-Karl Terzaghi naci el 2 de octubre de 1883, en Praga

-Se esperaba que Karl siguiera la carrera militar de sus antecesores, pero cambi sus planes cuando descubri, a
los 14 aos, que un pequeo defecto de visin le impedira alistarse en el ejrcito austriaco. Estudi, en cambio,
ingeniera mecnica en la Universidad Tcnica de Graz, gradundose en 1904.
-Despus de graduarse, Terzaghi sirvi un ao en el ejrcito, durante el cual, en su abundante tiempo libre
-Desde estudiante ya se haba dado cuenta que no le agradaba la ingeniera mecnica. Por lo tanto, pasado su
ao de servicio militar, regres a su "alma mater" para otro ao de estudio, concentrndose sobre todo en
geologaTerzaghi tena la impresin que el mayor avance en obras de tierra se haba hecho en los Estados
Unidos y que el U.S informacin de donde se haban presentado problemas difciles en ingeniera de obras de
tierra. Permaneci en Washington lo suficiente para estudiar la geologa de estos sitios.
-Para completar sus escasos fondos aceptaba trabajo de cualquier clase: ingeniero, supervisor de perforacin y
hasta perforista. De esta manera lleg a conocer los suelos de las regiones semiridas del suroeste y oeste,
-Hacia el fin de 1913 regres a Austria, estall la primera guerra mundial.En esa poca, el Profesor Philip
Forchheimer, que haba sido maestro de Terzaghi pidi que lo nombraran Profesor de Ingeniera de
Cimentaciones en la Escuela Imperial de Ingeniera de Constantinopla
-As comenz, a la edad de 33 aos, su estada de diez aos en Turqua durante la cual la rama de mecnica de
suelos fue concebida y fundada
-En 1923 public la ecuacin diferencial fundamental para el proceso de consolidacin, para la que tambin
estableci su analoga matemtica con la transferencia del calor. A pesar de que este artculo recibi poca
atencin en esa poca, represent un hito alcanzado en el punto medio de su vida.
-En 1924 present su teora de "consolidacin de arcillas" (para la cual tambin usaba el nombre de "teora de
esfuerzos hidrodinmicos"), en el Primer Congreso Internacional de Mecnica Aplicada, en Delft, Holanda
-La publicacin de ese libro (en 1925) marca el comienzo de la Mecnica de Suelos. Terzaghi lleg a M.I.T en
el otoo de 1925.
-1929. Este perodo fue el de ms rpido ascenso de su carrera y de importancia vital en la aceptacin de la
mecnica de suelos por el gremio de ingenieros.
-En el verano de 1926 Casagrande trabaj como ayudante de Terzaghi en Washington y desde diciembre como
asistente de investigacin en M.I.T.
-Terzaghi no pens entonces en establecerse en los Estados Unidos permanentemente. Cuando se le ofreci una
ctedra de ingeniera civil en la Universidad Tcnica en Viena, le entusiasm la perspectiva de regresar a su
patria.
-Terzaghi sugiri a su asistente Casagrande que tomara un permiso por seis meses y lo acompaara a Viena,
para organizar un laboratorio de suelos y adiestrar a sus nuevos ayudantes.

-Terzaghi comenz a ensear en Viena en 1930 y pronto sus cursos y sus investigaciones empezaron a atraer
estudiantes e ingenieros de muchos pases, llegando su departamento a ser un centro renombrado de mecnica
de suelos Donde quiera que fuera despertaba un gran inters entre los ingenieros locales por la mecnica de
suelos desde 1890, ao en que se cre la Conferencia. Sus conferencias en Londres estimularon mucho el
crecimiento rpido de la mecnica de suelos en Inglaterra.
-En la Universidad de Harvard, Terzaghi encontr un ambiente intelectual muy de su agrado,
-En 1946, Harvard le di el ttulo de Profesor de la Prctica de la Ingeniera Civil, Sus actividades de
consultora se extendieron a muchas partes del mundo
-La lista de los proyectos en que intervino incluye grandes presas de tierra, estabilizacin de taludes,
cimentaciones para edificios y puentes, problemas especiales surgidos de dificultades de construccin o
accidentes, tneles en tierra y en roca dura, ferrocarriles subterrneos y problemas de cimentaciones de muelles.
-Los logros de Terzaghi fueron su visin integral, su brillante mente analtica.
Hasta sus ltimos aos dict conferencias que duraban bastante ms de una hora, sin hacer uso de notas, y tanto
sus disertaciones como su conversacin estaban salpicadas de un humor fresco y a veces de agudezas mordaces.
el Profesor Casagrande (1960) describe las contribuciones ms importantes de Terzaghi hasta sus 75 aos; en
sus ltimos cinco aos de vida se ocup especialmente de los siguientes tres grupos de temas, que se reflejan en
sus publicaciones ltimas (Casagrande, 1964) :
1) El primer grupo contiene una descripcin detallada de problemas de mecnica de suelos y su solucin,
en conexin con proyectos de grandes presas de tierra en los que actu como consultor principal. Estos
artculos documentan su creencia que las lagunas existentes, tanto en mecnica de suelos como de rocas,
slo pueden ser eliminadas en base a observaciones e investigaciones de campo completas y pacientes,
antes que por medios tericos y de laboratorio.

2) El segundo grupo comprende artculos dedicados a "la mecnica de suelos en accin". En su amplsima
experiencia de mecnica de suelos, Terzaghi tuvo oportunidad de observar los muchos tropiezos que
acechan al consultor de suelos, siendo el principal el de no drsele la oportunidad para verificar
personalmente sus hiptesis de diseo con las condiciones expuestas durante la ejecucin del trabajo.
Insista que un consultor "...se ver convertido en el primer chivo expiatorio...", an cuando los
proyectistas hayan ignorado por completo sus recomendaciones. Otra fuente de dificultades es la
dependencia en la teora sin una experiencia prctica adecuada. Terzaghi adquiri en sus primeros aos
de ejercicio aversin a la teora que no estaba complementada por experiencia prctica. Terzaghi indic
que los peores enemigos de la mecnica de suelos no seran los que negaban la validez de sus principios

bsicos, porque sos a su tiempo moriran; el peor dao ocurrira cuando los tericos puros descubrieran
la mecnica de suelos, porque la actividad de esos hombres podra socavar su propio objetivo.
3) El tercer grupo se refiere a la mecnica de rocas. A sus visitantes de los ltimos aos expres su temor
que la excesiva tendencia a la teora y la poca atencin a la realidad de las observaciones de campo,
podan retardar seriamente el avance de la mecnica de rocas.

-As, en sus ltimos aos, Terzaghi us su energa y su visin en tratar de proteger a las jvenes generaciones de
ingenieros de guiarlos sabiamente El, que cre la mecnica de suelos, y que retuvo en este campo trat hasta el
fin de su vida de compartir su sabidura con aquellos que quisieran escucharle.
-Los eminentes logros de Terzaghi se reflejan en nueve doctorados "honoris causa" Fue el nico ingeniero que
recibi cuatro veces la medalla Norman, el ms alto honor de la Sociedad. Americana de Ingenieros Civiles
(ASCE), que tambin miembro honorario de esa sociedad y de otras en muchos pases.
-Karl Terzaghi falleci el 25 de octubre de 1963 Una de las principales contribuciones de Terzaghi a la
Ingeniera Civil es el desarrollo del Principio de Esfuerzos Efectivos.
-Los esfuerzos en cualquier punto de una seccin de una masa de suelo pueden calcularse de los esfuerzos
principales totales Si los vacos del suelo estn llenos de agua esfuerzos totales principales consisten de dos
partes. Una parte, u, acta en el agua y en el slido en todas direcciones con igual intensidad. Se denomina
presin de poros.
-En 1923, fecha en que Terzaghi utiliz la ecuacin = - u , se considera el inicio de la Mecnica de Suelos
cualquier investigacin en la estabilidad de un cuerpo saturado de suelos requiere el conocimiento de tanto el
esfuerzo total como la presin de poros.
-Un cambio en la presin de poros no produce cambio de volumen y prcticamente no influencia los esfuerzos
en la falla...Los materiales porosos (arena, arcilla y concreto) reaccionan a un cambio en u como si fueran
incompresibles y como si su friccin fuera igual a cero.
-Recin con el trabajo realizado por Terzaghi, la Mecnica de Suelos fue reconocida como una disciplina
principal de la Ingeniera Civil.
-Algunas de las contribuciones ms importantes son: el principio de los esfuerzos efectivos y la teora de la
consolidacin que datan de 1920
-1956. El nmero total de publicaciones del Profesor Terzaghi supera los 280, lo que demuestra el amplio rango
de sus intereses y contribuciones a la mecnica de suelos.
-Terzaghi desarroll criterios de diseo para el soporte de tneles en roca en base a una evaluacin emprica de
la calidad de la roca.

En 1911, el ingeniero Karl von Terghzai obtuvo su doctorado en ingeniera de la Universidad de Graz,
Austria, gracias a la publicacin de sus estudios sobre la construccin de estructuras especializadas
para centrales hidroelctricas
Guiado por su padre, un militar austraco, busc primero su camino en la milicia y particip en la
Primera Guerra Mundial. En las filas del Ejrcito se encontr con la ingeniera y la construccin,
conocimientos por los que abandon las armas y comenz sus estudios, hasta obtener el doctorado
y ganar fama por sus grandes aportes a la solucin de problemas constructivos en grandes obras,
especialmente centrales hidroelctricas

De aquellos aos datan sus principales conceptos no tcnicos y la razn por la cual convirti a
Estados Unidos en su segunda patria, al punto de que obtuvo la nacionalidad en 1943. Como
profesor y consultor, fue invitado de nuevo a Rusia, hecho que le permiti palpar en persona las
realidades del comunismo que por los aos treinta gozaba de cabal salud y mucho prestigio entre
ciertos crculos acadmicos autoconsiderados progresistas. El contacto con lo que all pasaba lo
horroriz al punto de que se proclam opositor al rgimen comunista, al que denunciaba porque
sus verdaderas expresiones eran la brutalidad y el caos. Aquel fue el principio de una serie de
duras confrontaciones con el totalitarismo al que le coqueteaban los europeos.