Alimentacin complementaria

Cuando la leche materna deja de ser suficiente para atender las necesidades
nutricionales del lactante hay que aadir alimentos complementarios a su dieta.
La transicin de la lactancia exclusivamente materna a la alimentacin
complementaria abarca generalmente el periodo que va de los 6 a los 18 a 24
meses de edad, y es una fase de gran vulnerabilidad, cuando para muchos nios
empieza la malnutricin, y de las que ms contribuye a la alta prevalencia de la
malnutricin en los menores de 5 aos de todo el mundo. La OMS calcula que en
los pases de ingresos bajos dos de cada cinco nios tienen retraso del
crecimiento.

OMS/J. Muriel

La alimentacin complementaria debe introducirse en el momento adecuado, lo

cual significa que todos los nios deben empezar a recibir otros alimentos,
adems de la leche materna, a partir de los 6 meses de vida. La alimentacin
complementaria debe ser suficiente, lo cual significa que los alimentos deben
tener una consistencia y variedad adecuadas, y administrarse en cantidades
apropiadas y con una frecuencia adecuada, que permita cubrir las necesidades
nutricionales del nio en crecimiento, sin abandonar la lactancia materna.
Los alimentos deben prepararse y administrarse en condiciones seguras, es
decir, reduciendo al mnimo el riesgo de contaminacin por microorganismos
patgenos. Adems deben administrarse de forma apropiada, lo cual significa
que deben tener una textura adecuada para la edad del nio y administrarse de
forma que respondan a su demanda, de conformidad con los principios de la
atencin psicosocial.
La adecuacin de la alimentacin complementaria (en trminos de tiempo,
suficiencia, seguridad y adaptacin) depende no solo de la disponibilidad de
alimentos variados en el hogar, sino tambin de las prcticas de alimentacin de
los cuidadores. La alimentacin del nio pequeo requiere cuidados y
estimulacin activa, que su cuidador responda a los signos de hambre que
manifieste el nio y que lo estimule para que coma. A esto se le llama
alimentacin activa.
La OMS recomienda que los lactantes empiecen a recibir alimentos
complementarios a los 6 meses, primero unas dos o tres veces al da entre los 6
y los 8 meses, y despus, entre los 9 a 11 meses y los 12 a 24 meses, unas tres
o cuatro veces al da, aadindoles aperitivos nutritivos una o dos veces al da,
segn se desee.
Las prcticas alimentarias inadecuadas son a menudo un determinante de la
ingesta insuficiente ms importante que la disponibilidad de alimentos en el
hogar. La OMS ha elaborado un protocolo para adaptar las recomendaciones
alimentarias que permite a los gestores de programas identificar las prcticas
alimentarias locales, los problemas frecuentes relacionados con la alimentacin y
los alimentos complementarios adecuados.

El protocolo se basa en la informacin disponible y propone la realizacin de

estudios a domicilio para probar las recomendaciones destinadas a mejorar la
alimentacin. La OMS recomienda que el protocolo se utilice para idear
intervenciones que mejoren la alimentacin complementaria y forme parte del
proceso de adaptacin de la estrategia de Atencin Integrada a las
Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI).
Las investigaciones han revelado que los cuidadores necesitan un apoyo
especializado para alimentar adecuadamente a los lactantes. Se ofrecen
directrices sobre la alimentacin apropiada en los cursos de orientacin sobre
Alimentacin del lactante y el nio pequeo y sobre Alimentacin
complementaria, as como en las directrices y el curso de formacin de
trabajadores sanitarios del primer nivel sobre la AIEPI.
La OMS ha elaborado la gua Complementary feeding: family foods for breastfed
children, que proporciona a los trabajadores de la salud orientaciones ms
pormenorizadas sobre cmo apoyar la alimentacin complementaria.
La Reunin consultiva mundial sobre alimentacin complementaria convocada
por la OMS del 10 al 13 de diciembre de 2001 dio lugar a una actualizacin de las
recomendaciones sobre las prcticas alimentarias adecuadas y de orientaciones
a los gestores de programas para que las pongan en prctica. Los documentos
de referencia utilizados en esa reunin consultiva se publicaron en el suplemento
especial de la revista Food and Nutrition Bulletin 2003; 24(1) y representan una
actualizacin de la publicacin conjunta de la OMS y el UNICEF Complementary
feeding of young children in developing countries: a review of current scientific
knowledge 1998 (signatura WHO/NUT/98.1).
En la publicacin de la Organizacin Panamericana de la Salud Principios de
orientacin para la alimentacin complementaria del nio amamantado se
resumen las pruebas cientficas actuales sobre la alimentacin complementaria
con el fin de orientar las polticas y la accin programtica a nivel mundial,
nacional y comunitario. A su vez, la publicacin Principios de orientacin para la
alimentacin de nios no amamantados entre los 6 y los 24 meses de edad
(2005) ofrece orientaciones sobre cmo alimentar los nios que no estn
recibiendo leche materna.
Basndose en los nuevos conocimientos y en colaboracin con los asociados, la
OMS elabor indicadores actualizados sobre la alimentacin del lactante y del
nio pequeo, incluida la alimentacin complementaria. El resultado han sido
tres publicaciones: una sobre definiciones, otra sobre mediciones, y otra sobre
perfiles de los pases.
ALIMENTACION COMPLEMENTARIA DEL LACTANTE 6 A 24 MESES
El concepto de alimentacin complementaria es relativamente reciente. Se dice de aquella que
complementa a la lactancia materna, pero sin anularla. Revaloriza a la lactancia materna como un
alimento ptimo para los primeros tiempos de la vida y establece la necesidad de estudiar cientficamente
la alimentacin con objeto de cubrir las necesidades del nio a partir de los seis meses de edad.
El momento oportuno para introducir la alimentacin complementaria es a los seis meses de edad,
cuando se deben cubrir los requerimientos nutricionales y se ha alcanzado un adecuado desarrollo de las
funciones digestivas, renal y la maduracin neurolgica. En relacin con la nutricin, porque los nios
pueden mantener un aumento de peso normal, y tener al mismo tiempo un dficit en vitaminas y
minerales, sin manifestacin clnica. Por ello se hace necesario la introduccin de otros alimentos que
aporten aquellos nutrientes que la lactancia suministra en poca cantidad.. Como componente madurativo,
porque desde los cuatro meses de edad el nio adquiere capacidades necesarias para asimilar una dieta
ms variada.

A partir de los 6 meses de edad de la nia o nio adems de continuar con lactancia materna necesita
iniciar alimentacin complementaria.
Cuando el nio(a) empieza a comer otros alimentos diferentes a la leche materna, es necesario tener
mucha paciencia, no forzarlo, gritarlo, ni asustarlo. El momento de comer debe ser tranquilo y lleno de
cario.
Una comunicacin permanente a travs del canto, palabras tiernas y las caricias en la piel son las
mejores formas de estimular esta relacin afectiva entre los nios(as) y sus padres cuidadores.

Cundo debo lavarme las manos? Antes de prepararlos alimentos y antes

de comer o dar de comer. Despus de haber cambiado los paales.
Despus de ir alservicio higinico (o letrina). Despus de estar en contacto
con animales
Qu es Alimentacin Complementaria? Es cuando la nia o el nio recibe
otros alimentos, adems de la leche materna a partir de los 6 meses. Cmo
debe ser su alimentacin? De 6 a 8 meses 2 a 5 cucharadas del alimento:
(2a3=deplatomediano=taza).(3a5=platomediano=taza)
Consistencia Cantidad Frecuencia Alimentos recomendados Papillas,
mazamorras o purs. 2 a 3 comidas al da. (Media maana, medioda y a
media tarde) Tubrculos: Papa, camote, yuca, oca y arracacha. Alimentos de
origen animal: Hgado,sangrecita, bazo, yema de huevo y carne. Cereales:
Fideos,smola,maicenayotrasharinas. Ademsarroz,trigo,maz y chuo.
Vegetales: Zapallo,zanahoriayespinaca. Frutas: Pltano, durazno, papaya y
otros. Grasas: Aceiteymantequilla. Menestras sin cscara. De 9 a 11 meses
De 12 meses a ms 5-7 cucharadas del alimento= 3/4 plato mediano = 1
taza Consistencia Cantidad Frecuencia Alimentos picados y desmenuzados.
4 comidas por da. (Temprano,mediamaana, medioda ymedia tarde). Todos
los alimentos que consume la nia o nio de 6 a 8 meses, ms clara de
huevo. 7-10 cucharadas de alimento = 3/4 de plato mediano = 1 taza.
Consistencia Cantidad Frecuencia Alimentos recomendados Segundos. 5
comidas por da. (Temprano,mediamaana,medioda, media tarde y noche)
LA ALIMENTACIN DE LOS NIOS DE MS DE SEIS MESES T E M A 7 CUADRO
11 ALIMENTACIN COMPLEMENTARIA Alimentacin complementaria significa
dar al nio otros alimentos adems de la leche materna (o sustitutos de la
leche materna). Previamente, se utilizaban los trminos destete o
ablactancia, pero suscitaban confusin acerca de su verdadero significado.
A veces se entendan como poner trmino a la lactancia materna; o el
perodo en el que los nios pasan de recibir slo leche materna a slo los
alimentos que come la familia. En consecuencia se sugiere usar siempre el
trmino alimentacin complementaria (tambin cuando se traduzca a un
lenguaje local), enfatizando el tipo de alimentos recomendados para los
nios despus de los seis meses de edad y que stos se deben introducir sin
suspender la lactancia materna. N O T A S S O B R E N U T R I C I N La
alimentacin complementaria comienza cuando el nio tiene seis meses de
edad T E M A 7 78 GUA DE NUTRICIN DE LA FAMILIA Qu alimentos dar y
cundo Aconsejar a los padres que una vez que sus hijos han cumplido los
seis meses de edad, comiencen a darles de una a dos cucharaditas de
papilla o sopa espesa de cereales y verduras, y aumenten de forma
paulatina la cantidad (aproximadamente 1/2 taza) y agreguen una mayor

variedad de alimentos, como por ejemplo, purs de frutas y carnes sin

grasa. Al iniciar la alimentacin complementaria, adems de la edad del
nio, es necesario observar si su desarrollo es adecuado. En esta etapa
aparecen los primeros dientes y empiezan a poder masticar y deglutir
alimentos de consistencia semislida. Cuando el nio comienza a comer
alimentos de distintos sabores, olores y textura, que para l significan
nuevas experiencias, lo ms probable es que muestre preferencias y
rechazos. Para evitar el rechazo o la preferencia exclusiva por algn
alimento, es necesario crear un ambiente tranquilo y agradable a la hora de
sus comidas, en lo posible libre de tensiones, juegos y elementos de
distraccin como la televisin. Cuando el nio rechace un alimento, se le
debe volver a presentar preparado de otra forma, para ir incorporndolo
poco a poco hasta lograr que lo acepte. Se recomienda incorporar cada
nuevo alimento por separado y en pequea cantidad, para detectar posibles
cuadros alrgicos. Las comidas deben tener una consistencia de papilla,
sopa espesa o pur semislido. Es importante que al comienzo la comida se
pase por un cedazo para evitar que contenga grumos o trozos duros que
puedan ahogar al nio. A partir de los 8 9 meses, el pur puede tener una
consistencia ms gruesa, hasta que el nio empiece a comer alimentos
picados en trozos pequeos cuando ya han aparecido los segundos molares.
Para los nios de 6 a 7 meses, la alimentacin se inicia con una papilla o
pur que debe ser preparada inicialmente con verduras, cereales y una
pequea cantidad de carne molida de pollo, pavo o vacuno sin grasa. En el
momento de servir se recomienda agregar media cucharadita de aceite
vegetal (2,5 a 3 ml). Es aconsejable no agregar sal a las comidas, para no
acostumbrar al nio(a) al sabor salado. El postre recomendado es el pur de
fruta, al que no es necesario agregar azcar. A los 8 meses el nio debera
comer aproximadamente 150 gramos de papilla (3/4 de taza), ms 100 g de
fruta (1/2 taza) al da. A esta edad, T E M A 7 La mayora de los nios
deberan recibir leche materna por lo menos hasta el ao de edad, y si es
posible, durante ms tiempo 79 algunos bebs comienzan a tratar de comer
por s mismos alimentos que ellos puedan sujetar, como por ejemplo, una
banana. Desde los 9 meses las cantidades adecuadas sern de 200 gramos
de comida (1 taza) y 100 gramos de fruta al da. A partir de los 8 meses se
recomienda la introduccin progresiva de legumbres pasadas por un
cedazo; una porcin reemplazar al pur de verduras con carne una a dos
veces por semana. Se recomienda incorporar el pescado y los huevos a
partir de los 10 meses. Prestar atencin a las posibles alergias alimentarias,
en especial en los nios con padres o hermanos alrgicos. Al ao, la mayora
de los nios ya pueden comer las comidas consumidas por la familia,
excepto las que contengan condimentos picantes o exceso de sal,
estimulantes (caf, t negro, bebidas gaseosas con cafena, yerba mate) y
las comidas con mucha grasa, por ejemplo frituras. CON LACTANCIA
MATERNA Papilla, sopa espesa o pur semislido con carne + aceite. Postre:
fruta molida sin azcar Agua hervida Leche en polvo diluida al 7,5% en agua
hervida tibia Azcar: 2,5% Cereales: 3 al 5% papilla, sopa espesa o pur
semislido de verduras + cereales + carne molida + aceite Postre: fruta
Agua hervida 6-7 meses Agregar segunda comida (ver cuadro anterior) y
legumbres Leche en polvo diluida al 7,5% en agua hervida tibia Azcar:
2,5% Cereales: 3 al 5% Agua hervida Agregar legumbres Agregar pescado y

huevo a lo anterior Leche en polvo diluida al 7,5% en agua hervida tibia

Azcar: 2,5% Cereales: 3 al 5% Agua hervida Agregar pescado y huevo El
nio se incorpora gradualmente a la alimentacin familiar (molida) Leche en
polvo diluida al 10% en agua hervida tibia Azcar: 2,5% Cereales: 3 al 5% El
nio se incorpora gradualmente a la alimentacin familiar 8-9 meses 10-11
meses Desde 12 meses SIN LACTANCIA MATERNA T E M A 7 TEMA 7 LA
ALIMENTACIN DE LOS NIOS DE MS DE 6 MESES CUADRO 12
ALIMENTACIN DEL NIO DE 6 A 12 MESES 80 GUA DE NUTRICIN DE LA
FAMILIA Cuando el nio empiece a comer alimentos slidos se le puede
ofrecer agua (hervida si no se cuenta con agua potable apta para el
consumo), sin agregar azcar o miel. Se le puede dar de beber
aproximadamente 1/4 a 1/3 de una taza 2 3 veces al da, separndola de
los horarios en los que el nio toma leche. Los refrescos en polvo, las
bebidas azucaradas y las sodas no son recomendados ni necesarios durante
los primeros aos de vida. No se recomienda dar al nio pequeo alimentos
que contengan endulzantes (o edulcorantes) artificiales. Condimentos: se
puede usar organo, ajo, comino u otros condimentos naturales que no sean
picantes, en cantidades pequeas. Temperatura e higiene: Es necesario
enfriar los alimentos calientes antes de drselos al nio hasta que tengan
aproximadamente la temperatura del cuerpo (37 grados) o menor, para
evitar quemaduras. No se deben soplar los alimentos para enfriarlos, porque
se pueden contaminar con microorganismos que se encuentren en la boca
del adulto que lo alimenta. Cuando el adulto prueba el alimento, debe lavar
o cambiar la cuchara con la que alimentar al nio por el mismo motivo. Los
alimentos y utensilios en los que se da la comida al nio deben estar
protegidos de las moscas, los animales domsticos, el polvo y la suciedad.
La cuchara con la que se dar el alimento al nio debe ser pequea, de
contornos lisos y suaves y debe llevar una pequea cantidad de alimento
cada vez. Para comer, el nio debe estar sentado, apropiadamente apoyado
y seguro, con las manos limpias y descubiertas. Si el nio no quiere ms
comida, se recomienda respetarlo, pero observar si empieza a rechazar de
forma sistemtica la comida, pues su rechazo podra indicar la presencia de
una enfermedad. Una alimentacin complementaria adecuada debe ser: rica
en energa, protenas, vitaminas y minerales, especialmente hierro; de
consistencia adecuada (papilla, sopa espesa o pur semislido); fcil de
comer y digerir; Prepare los alimentos complementarios de forma higinica
y mantngalos limpios T E M A 7 81 preparada y servida de forma higinica;
libre de huesos o partes duras que podran atragantar al nio; libre de
condimentos fuertes o picantes. El exceso de sal o azcar es daino para los
nios pequeos. Aconseje a los padres preparar comidas que proporcionen:
una variedad de alimentos, para hacerla ms nutritiva y acostumbrar al nio
a los distintos sabores (ver Tema 3); una moderada cantidad de aceite, para
aumentar el aporte de energa y de cidos grasos esenciales; frutas y
verduras frescas, especialmente las ricas en vitaminas A y C; huevos, leche
y alimentos ricos en hierro (carne, vsceras, aves, pescado) diariamente o
tan a menudo como sea posible. El nmero apropiado de comidas depende
de la densidad energtica de los alimentos locales y la cantidad consumida
en cada comida. Los nios pequeos tienen estmagos pequeos y
deberan comer con frecuencia, y aumentar el nmero de comidas a medida
que el nio crece. Para el nio saludable y amamantado con frecuencia, la

alimentacin complementaria se debera dar diariamente como sigue: 2

comidas entre los 6 y 12 meses (si no recibe lactancia materna, agregar 3
biberones) 2 comidas ms 3 biberones entre los 12 y 24 meses Los nios
pequeos de bajo peso pueden necesitar consumir alimentos entre comidas
(colaciones), por ejemplo a media maana. Las colaciones saludables para
ellos son pur de frutas, postre de leche o yogur con cereales. Advierta a las
madres sobre el riesgo de dar al nio preparaciones muy licuadas, por
ejemplo el agua donde se cuecen las legumbres o las sopas muy aguadas,
porque llenan el pequeo estmago del nio con agua y sal, pero Use
alimentos variados para las comidas de los nios Los nios pequeos deben
comer con frecuencia T E M A 7 TEMA 7 LA ALIMENTACIN DE LOS NIOS
DE MS DE 6 MESES 82 GUA DE NUTRICIN DE LA FAMILIA prcticamente
no aportan energa y nutrientes, lo que puede llevar al nio a la
desnutricin. Por esto es importante que las comidas, adems de una
variedad de alimentos, tengan una consistencia semislida, para cubrir las
elevadas necesidades de energa y nutrientes del nio. Estimular a los nios
pequeos a comer Los nios pequeos con frecuencia comen despacio y de
forma desordenada, y se distraen con facilidad. Comen ms cuando sus
padres los supervisan en los tiempos de comida y cuando los estimulan a
comer con cario (ver Figura 10, pgina 83). Esto es especialmente
importante cuando los nios inician la alimentacin complementaria y hasta
que tienen al menos 3 aos de edad. Sugerencias para las madres o las
cuidadoras: sintese con el nio y estimlelo a comer conversndole y
dicindole lo buenos que son los alimentos; haga de la hora de la comida un
momento relajado y feliz; alimente al nio pequeo con el resto de la familia
pero con su propio plato y cuchara, para asegurarse de que reciba y coma la
porcin que le corresponde; sirva al nio alimentos que ste pueda coger
por s mismo, si desea hacerlo y no se preocupe si come despacio o derrama
la comida, pero asegrese de que coma toda la racin que se le sirve;
mezcle los alimentos si el nio picotea y slo come sus alimentos favoritos;
no apure al nio. Un nio puede comer un poco, jugar un rato y volver a
comer; asegrese de que el nio no tiene sed, porque los nios sedientos
comen menos, pero no llene el estmago del nio con mucho lquido antes
de comer o durante la comida; trate de dar de comer al nio en cuanto
tenga hambre, no espere a que empiece a llorar para alimentarlo; no d de
comer al nio cuando est cansado o sooliento; haga de la hora de la
comida una oportunidad para aprender, por ejemplo ensele los nombres
de los alimentos. Es importante estimular a los nios pequeos a comer T E
M A 7 83 A veces los nios estn inquietos cuando comen. Asegrese de
que el nio no est enfermo o desnutrido y aconseje a la familia: prestar
mayor atencin al nio cuando come bien y evitar darle importancia cuando
rechaza los alimentos para tratar de llamar la atencin; crear juegos que
persuadan al nio reticente a comer ms; evitar obligarlo a comer, porque
esto aumenta el estrs y disminuye el apetito an ms. Para ms
informacin sobre alimentacin complementaria revisar las
recomendaciones del Ministerio de Salud de cada pas. Figura 10. Estimule a
comer al nio pequeo T E M A 7 TEMA 7 LA ALIMENTACIN DE LOS NIOS
DE MS DE 6 MESES 84 GUA DE NUTRICIN DE LA FAMILIA Antes de
compartir esta informacin con las familias, quizs necesite: 1 Descubrir.
Cundo se acostumbra a iniciar la alimentacin complementaria en los

nios. Qu alimentos se dan a las diferentes edades. Cmo se preparan los

alimentos (consistencia e higiene). Con qu frecuencia se alimenta a los
nios a las distintas edades. Quin alimenta a los nios, dnde y cmo.
Cules son los impedimentos para una mejor alimentacin de los nios
pequeos (probablemente hay varias creencias relacionadas con lo que los
nios comen y cmo se los alimenta). Cules barreras son las ms
importantes. Cules se podran tratar de cambiar primero. Qu dicen las
familias sobre sus problemas para alimentar a los nios pequeos (p.ej. falta
de tiempo de las madres). 2 Priorizar. Decidir cul es la informacin ms
importante de transmitir a los grupos o las familias en forma individual. 3
Decidir a quines llegar. Por ejemplo: madres y cuidadoras de nios
pequeos; otros parientes que alimentan a los nios; a aquellos que
influencian las prcticas de alimentacin (por ejemplo los padres), o pueden
ayudar a las madres; equipos de los centros al cuidado de nios o jardines
infantiles. 4 Escoger los mtodos de comunicacin. Por ejemplo: sesiones
educativas con grupos de mujeres y jvenes en los centros de salud donde
se atienden nios; demostraciones sobre alimentacin complementaria y
sobre cmo alimentar a los nios. Nios de 3 y ms aos A la edad de 3
aos, la mayora de los nios pueden comer por s mismos. Pero las familias
deberan continuar observando y estimulando a sus hijos durante las horas
de comida, en especial si estn enfermos. Hacer comidas familiares que
contengan variedad de alimentos (ver Tema 3) y no estn demasiado
condimentadas, azucaradas o saladas. C M O C O M P A R T I R E S T A I N
F O R M A C I N T E M A 7 85T E M A 7 Ejemplos de preguntas para iniciar
una conversacin o una sesin educativa (Seleccione slo una o dos
preguntas relacionadas con la informacin ms necesaria para las familias)
Cundo debera la mayora de los nios comenzar a comer otros alimentos,
adems de la leche materna? Cules son los alimentos apropiados para los
nios entre 6 y 8 meses de edad? Con qu frecuencia se debera dar
alimentacin complementaria a los nios de 6 a 8 meses? Y de 9 a 11
meses? Se ofrecen colaciones o refrigerios a los nios pequeos? Qu les
dan? Se estimula a los nios a comer? Converse sobre quin alimenta al
nio, dnde come y qu utensilios usa. Demuestre cmo alimentar a un nio
pequeo.