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GENERALES 2015
ESTUDIOS
comn;
un
identidad variada de
ESTUDIOS
Asimismo, es importante que analices las diferentes miradas que se han instalado acerca de nuestra realidad.
Para ello te recomendamos buscar diversos anlisis frente a los fenmenos que hemos expuesto con
anterioridad; anlisis realizados desde la historia, la sociologa, la geografa, etc.
Posicin del continente americano: Amrica se encuentra rodeada de agua. Limita al Norte con el mar
de Drake, por el Este con el Ocano Atlntico, por el Sur con el Ocano glacial Antrtico, y por el Oeste con el
Ocano Pacfico.
Geologa de Amrica: La formacin del continente americano se inici hace varios millones de aos, en la
era Azoica, cuando se formaron los escudos o macizos de rocas duras como el granito.
El relieve de Amrica:
En el relieve americano es posible identificar tres elementos bsicos: cadenas montaosas, macizos antiguos y
llanuras de origen sedimentario.
Sobre las costas del Este, junto al Atlntico, se encuentran los macizos antiguos, vctimas ya de la erosin.
Una amplia zona de Amrica del Norte est formada por el macizo canadiense. En Amrica del Sur se
encuentra el macizo guayans al noreste y al centro el brasileo.
Bordeando la costa del Pacfico, al Oeste, se encuentran una serie de cadenas montaosas coronadas por una
gran cantidad de volcanes y nevados. En Amrica del Norte reciben el nombre de montaas rocosas. Su
mxima elevacin es el monte Mac Kinley, con una altura de 6195 metros sobre el nivel del mar.
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En Amrica del Sur estas cadenas montaosas son conocidas como la Cordillera de los Andes, y su punto
geogrfico ms alto es el monte Aconcagua, con una altura de 6959 metros sobre el nivel del mar. La franja
rocosa de Amrica central, en tanto, une las montaas rocosas con los Andes.
Entre los macizos antiguos y los cordones montaosos del Pacfico existen extensas llanuras surcadas por
grandes ros. Estos espacios se formaron por material de relleno, es decir, por arenas y rocas transportadas por
las aguas de los ros. En Amrica del Norte, la gran llanura central est ocupada por el ro Mississipi, que
atraviesa de Norte a Sur el territorio americano. En el sur del continente existen grandes sistemas fluviales,
como el del Orinoco, Amazonas, Paraguay y Paran, que han formado grandes llanuras conocidas tambin
como llanuras interiores.
Hidrografa de Amrica:
En el continente americano se encuentran grandes cuencas. En Amrica del Norte se destacan las cuencas del
ro Mississipi, el Yukon y el Makenzie. Sin embargo, la de mayor extensin es la del ro Mississipi, que drena
gran parte del territorio norteamericano, desaguando en el Golfo de Mxico. En Amrica del Sur se encuentra la
gran cuenca del ro Amazonas, considerado el ro ms caudaloso del mundo. Este gran ro recorre una extensa
llanura que va desde los Andes peruanos hasta su desembocadura en el Atlntico. Cabe destacar, adems, las
cuencas del Orinoco y del Ro de la Plata.
En Amrica Central, en tanto, existen ros cortos y algunos lagos; son importantes en esta parte del continente
las aguas subterrneas, que permiten el desarrollo de actividades agrcolas en zonas secas y desrticas.
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Demografa de Amrica:
El continente americano, en comparacin con otros continentes, como Europa o Asia, es un continente poco
poblado: alberga a ms o menos 740 millones de personas que habitan 42 millones de km2, lo que entrega una
densidad de 17.6 habitantes por km2.
En este sentido, se dice que tiene una potencialidad espacial enorme. Sin embargo, existen inmensas reas
anecumene, es decir, sin poblacin humana que las habite: se trata de selvas, d e s i e r t o a , montaas y
grandes extensiones de terreno en la Patagonia.
Este inmenso continente entr por primera vez en contacto con el viejo mundo a travs de las exploraciones
vikingas en el siglo X d.C. En 1492, la empresa de Cristbal Coln marca la integracin de la historia de
Amrica con la de Europa.
El proceso de colonizacin experiment dos etapas. La primera, desarrollada por los espaoles en la Amrica
del Sur y Central, y la segunda, por los ingleses en Amrica del Norte.
Por ello se habla de una Amrica Anglosajona y una Amrica Latina, trminos fundamentalmente culturales
para referirse a las dos Amricas.
Desde el punto de vista demogrfico, Amrica Latina exhibe las siguientes caractersticas:
SOCIEDAD Y MUNDO CONTEMPORNEO
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Su poblacin es ms numerosa que la de Amrica anglosajona. Tiene una poblacin mucho ms joven que la
anglosajona.
La distribucin de la poblacin latinoamericana es desigual y se concentra, fundamentalmente, en los
mrgenes del continente y disminuye a medida que se ingresa en el interior.
La poblacin de Amrica Latina an tiene un alto porcentaje de poblacin rural, en cambio, la de
Norteamrica es de carcter urbano.
Las ciudades de Amrica Latina exhiben un aumento considerable de poblacin en los ltimos aos. Las
ciudades ms pobladas son: Ciudad de Mxico, Sao Paulo, Buenos Aires, Lima, Santa Fe de Bogot y Santiago
de Chile, consideradas todas como megalpolis.
Desde principios del siglo XX, los distintos estados latinoamericanos comenzaron la bsqueda de sistemas
econmicos nacionales que les permitiesen superar los graves problemas sociales de sus respectivas naciones.
En ese contexto, la bsqueda de la industrializacin fue un objetivo comn para la mayora de ellos.
Desde EE.UU. comienza una fuerte intervencin, no solo econmica, sino tambin de orden poltico y social.
Fue el presidente Theodore Roosevelt (1901-1909) quien pretendi complementar la antigua Doctrina Monroe
(1823), que hablaba de "Amrica para los Americanos". Volva a plantearse el tema de que era inaceptable la
intervencin europea en los pases americanos justificando, as, la posible intervencin norteamericana.
Por otra parte, despus de la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos, comienza a establecer diversas reas de
influencia en Amrica Latina. Una economa en expansin como la de aquel pas requera de materias primas
para su industria, y mercados para sus productos e inversin de capitales. Fue as como, bajo el imperativo
de la dinmica del capitalismo, los norteamericanos comenzaron a penetrar con sus capitales y empresas
primero en Centroamrica, y ms tarde en toda Amrica del Sur.
Con la crisis econmica norteamericana, producida a partir del llamado jueves negro (octubre de 1929) se
produce un efecto en cadena que da a la crisis un carcter internacional.
Desde la paralizacin burstil se desencaden una serie de eventos que afect a la mayor parte de la
produccin industrial del mundo capitalista, con el consiguiente efecto sobre aquellos pases exportadores de
materias primas.
Asimismo, la crisis trajo consecuencias en todo el sistema. Se habla de consecuencias econmicas, polticas y
sociales. En el orden poltico, se gener un aislamiento e intervencionismo estatal. Todos los pases generaron
polticas de proteccionismo aplicadas a sus producciones locales. Se destacan fuertes crticas al sistema de libre
mercado y al laissez-faire, estableciendo una nueva teora que justifique la intervencin activa del Estado
para fomentar el empleo. A la vez, se produjo el descrdito de las democracias parlamentarias y el
recrudecimiento de los nacionalismos. Finalmente, el desempleo gener un aumento de los movimientos
obreros y el nacimiento de partidos polticos con base proletaria.
En consecuencia, la crisis del 1929 marc el comienzo de una era que se caracteriz por la presencia creciente
del Estado en los asuntos pblicos y econmicos con el objetivo de superar aquel tipo de situaciones.
En Amrica Hispana se presentan algunos casos importantes de revoluciones populares que pretenden alcanzar
para sus economas un desarrollo sostenido. Se trata de la Revolucin Mexicana, el peronismo en Argentina y la
Revolucin Cubana.
En Mxico se haba vivido un gran desarrollo econmico en manos de capitales extranjeros, pero se haba
descuidado las condiciones de vida de los trabajadores urbanos y de los campesinos mestizos e indgenas. Bajo
el mando de Francisco Madero, el pueblo se levanta contra el gobierno de Porfirio Daz. Destacan tambin
figuras como Pancho Villa, con el estandarte de la Reforma Agraria y Emiliano Zapata al mando del
improvisado ejrcito campesino. Porfirio Daz renunci y Madero entra victorioso a la Ciudad de Mxico. Pero
su accin no trajo paz: se desarroll una guerra civil entre los campesinos que exigan una reforma agraria total
y los dueos de los latifundios, extranjeros y mexicanos, que no estaban dispuestos a aceptar cambios en la
estructura social y econmica del pas. En 1911 el Plan de Ayala, firmado por zapatistas, declara traidor a
Madero y establece la devolucin de las tierras usurpadas a campesinos e indgenas. Sube al poder Huerta,
quien no recibe apoyo de los norteamericanos por no ser un gobierno democrtico. La intervencin solo se
produce para velar por los intereses de las compaas petroleras norteamericanas ubicadas en Veracruz. As, la
revolucin mexicana se extiende hasta los aos 30.
Otro caso americano fue el de Argentina. La oligarqua ganadera y cerealera pierde su poder poltico a
comienzos del siglo XX, dando paso a los burgueses y proletarios, amparados por
la modernizacin de
la economa. En la dcada del 20, la poltica econmica del estado es
nacionalista, favoreciendo el desarrollo de la industria y de la agricultura
nacional. Se dictan leyes que favorezcan las relaciones entre obreros
y patrones, pero no sirven para detener las movilizaciones obreras.
La Gran Depresin de 1930 permite la llegada de los conservadores al poder,
luego, la Segunda Guerra Mundial fue un fuerte incentivo para el
desarrollo industrial; pero aumentaban las revueltas y se produce
un golpe militar. En 1946, llega al poder Juan Domingo Pern,
con
una buena economa puesto que abasteca a los mercados
europeos. Favoreci el empleo, los altos salarios y un alto nivel de consumo,
intervino la
Confederacin General del Trabajo, y cre el Partido nico. Para 1952 la crisis
econmica se
volvi inmanejable y apareci la represin en la escena poltica. En 1955 caa el
segundo
gobierno de Pern y con l la revolucin.
Cuba, independizada de Espaa recin a fines del siglo XIX, permaneci ocupada militarmente por EE.UU.
hasta 1902, extendiendo su influencia hasta 1959. No obstante, la base de Guantnamo fue producto de un
arriendo por 99 aos. En 1959, un grupo de revolucionarios dirigidos por Fidel Castro derroca al gobierno de
Fulgencio Batista convencido de que la restauracin democrtica solo sera posible por la dicha va.
En sntesis, a partir de los aos 30 nuestro continente experimenta una creciente industrializacin a nivel local
y regional. Ello se expresa en la intencin de varios pases por construir zonas de cooperacin econmica, como
lo fue la experiencia del Pacto Andino (1969) que integraba a pases con frontera en la Cordillera de los Andes.
En muchos pases latinoamericanos este proceso de industrializacin se llev a cabo bajo el concepto del
Estado Benefactor, que consideraba la participacin estatal en el impulso econmico asociado a la
industrializacin, y que se pens llevara al desarrollo de los pases americanos.
En la dcada de los 50, an bajo los influjos de la industrializacin, los problemas estructurales de los
latinoamericanos (pobreza, marginalidad, analfabetismo) no estaban resueltos. Esta falta de solucin llev a
algunos sectores de la izquierda latinoamericana a radicalizar sus discursos y estrategias de solucin. A la luz de
estos hechos, en la dcada de los 60, e inspirados en la experiencia cubana, en muchos pases se organizaron
proyectos polticos que proponan la instalacin de gobiernos revolucionarios que modificaran de manera
radical la realidad latinoamericana.
En este contexto, y sumados los aspectos relacionados con el mundo bipolar y la Guerra Fra, la situacin
interna del continente se polariz. El escenario poltico se volvi crtico cuando en distintos pases se
organizaron movimientos militares apoyados por algunos sectores de las burguesas nacionales, que terminaron
en la instalacin de sistemas autoritarios. En muchos de estos casos, como lo indican investigaciones
recientes, los movimientos militares contaron con el apoyo del gobierno de Estados Unidos, el cual no vea con
buenos ojos la instalacin de otras Cubas, es decir, de regmenes de inspiracin comunista amparados por la
URSS.
En los comienzos de los aos sesenta, la relacin entre Estados Unidos y Amrica Latina estuvo marcada
por la llamada Alianza para el progreso (1961 a 1970), una estrategia estimulada por el presidente
J.F.Kennedy (1961-1963) que consideraba apoyo econmico
y tcnico a los pases del continente
americano con el objetivo de generar nuevos intentos para superar los principales problemas relacionados con
la pobreza y la marginalidad. La ayuda se canalizara tanto desde el gobierno de los Estados Unidos como
por las empresas privadas, a travs de la Fundacin Panamericana de Desarrollo.
En este contexto, a comienzos de los aos setenta en nuestro pas, el presidente Salvador Allende (19701973) intent implantar en Chile un socialismo que fuera compatible con las libertades polticas. Se convertira,
de esta manera, en el primer experimento socialista en llegar al poder ocupando el sistema electoral. Sin
embargo, un golpe de Estado lo derrib en 1973. Asumi el mando de la nacin una Junta Militar presidida
por el general Augusto Pinochet.
Los aos ochenta: el retorno al modelo liberal democrtico
La represin a los opositores de los gobiernos militares de Amrica del Sur favoreci un movimiento de opinin
que propona un regreso a sistemas democrticos.
En un ambiente de mejoras econmicas, de una mayor estabilidad, con el trmino de la Guerra Fra, la cada de
los regmenes totalitarios, la sociedad comienza a exigir una mayor participacin en la poltica. Se inicia, tanto
por presiones internas de los diferentes actores sociales, como externas de pases democrticos, un proceso de
redemocratizacin de los gobiernos americanos.
A travs de diferentes medios, en general electorales, llegan al poder nuevos gobiernos que sern caracterizados
como de transicin. En ellos recae la obligacin de dar al pas una nueva institucionalidad democrtica y el
desmantelamiento de la institucionalidad del rgimen autoritario anterior para, as, conducir a los estados a un
clima de paz entre los distintos actores sociales involucrados.
En pases de Amrica del Sur este proceso ha tenido altos costos pero, en general, se ha dado en un clima de
paz. Sin embargo, esta redemocratizacin ha sido mucho ms dificultosa en Amrica Central. All se
enfrentaban las aspiraciones de los pases de la zona, que queran asegurar la paz, y el temor de los Estados
Unidos de que rebrotaran los focos revolucionarios de los aos anteriores. En ellos, las guerrillas perturbaban
las negociaciones de paz que se llevaban a cabo en cada pas.
En este contexto, los nuevos desafos econmicos de Latinoamrica pasan por diversificar su produccin, dar
valor agregado a sus tradicionales productos con tecnologa, y aprovechar al mximo las ventajas comparativas
que tienen su paisaje, su ubicacin y la riqueza de su multiculturalidad.
Un interesante diagnstico acerca de las caractersticas de la dinmica econmica de Amrica Latina en los
ltimos aos, la entrega el gerente del Fondo Monetario Internacional, Rodrigo de Rato, en noviembre de 2004
en un seminario en Espaa:
() La recuperacin de la economa mundial ha sido excepcionalmente firme y ha tenido una amplia base
geogrfica durante el ltimo ao; esperamos que el crecimiento mundial llegue al 5% en 2004, la tasa ms alta
en casi 30 aos. Este slido resultado se ha alcanzado gracias a la aplicacin de polticas macroeconmicas que
se han ido acomodando a las circunstancias, a la mayor rentabilidad y los mejores balances de las empresas, a la
favorable situacin de los mercados financieros y al mejoramiento de los mercados laborales. No obstante, tras
un primer trimestre muy favorable, el crecimiento ha perdido impulso ltimamente. Si bien caba esperar esto
en varios pases importantes, la desaceleracin ha sido un poco ms pronunciada que la prevista, y se ha visto
afectada por el fuerte aumento de los precios del petrleo. Esperamos que el crecimiento mundial contine a
ritmo vigoroso el prximo ao, pero como el mercado petrolero sigue siendo muy vulnerable a las crisis por su
poco excedente de capacidad productiva, esta perspectiva est sujeta a riesgos.
En cuanto a la situacin econmica de Amrica Latina agrega que la recuperacin se ha fortalecido y ampliado
el ao pasado y hoy esperamos que el crecimiento en 2004 se site alrededor del 4%, la tasa ms alta desde
1997.
Esto se debe a la firme economa mundial, la actitud en general positiva de los mercados emergentes y la
solidez de los precios de los productos bsicos han apuntalado esta recuperacin. El alza de los precios del
petrleo benefician a los exportadores principales, como Colombia, Ecuador, Mxico y Venezuela, mientras que
el incremento de los precios de los otros productos bsicos crea ventajas comerciales para los exportadores de
metales y productos agropecuarios, como Argentina, Brasil y Chile. Pero los pases importadores de petrleo,
sobre todo de Amrica Central, se ven perjudicados por lo que acontece actualmente en los mercados de
productos bsicos. Si bien el clima externo es propicio, hoy es la demanda interna la que impulsa el crecimiento
regional, dado el dinmico avance del consumo privado y la inversin de las empresas.
La inflacin se ha mantenido muy contenida en la mayora de los pases. Los gobiernos estn aprovechando la
recuperacin para afianzar su posicin presupuestaria, reducir su deuda pblica y aminorar la dependencia de
las divisas extranjeras.
El mismo autor considera que los desafos y las oportunidades para Amrica Latina estn ahora por venir. Entre
ellos se encuentran el desempleo y la pobreza, mantenidos en niveles muy altos, y grandes diferencias entre los
ingresos de los distintos sectores sociales. Por ello se busca propiciar las condiciones para una mayor inversin
y para la creacin de trabajo a mediano plazo. Para esto aconseja tomar conciencia de que es necesario un
consenso poltico a largo plazo y tomar medidas que faciliten el crecimiento.
Considera que un reto clave para Amrica Latina es responder a la rpida integracin de China, y de India en
medida creciente, en la economa mundial. China es, a la vez, un gran importador de productos bsicos de la
regin y un competidor en el campo de los textiles y de las manufacturas con alto coeficiente de mano de obra,
algo que puede afectar a estos sectores en Mxico y algunos pases de Amrica Central. Ser menester disponer
de flexibilidad econmica para que la regin pueda hacer frente a los desafos y aprovechar plenamente las
oportunidades que ofrece el despegue de China.
Asimismo, los cambios demogrficos estn generando nuevos problemas en estos pases. Por ello, hay un
nuevo reto para los gobiernos latinoamericanos, que consiste en desarrollar un buen sistema de pensiones: Hay
que abordar el tema de las prestaciones de jubilacin demasiado generosas, reducir los costes administrativos,
limitar los compromisos financieros indefinidos del gobierno con los sistemas de pensiones y facilitar la
inversin en los fondos de pensiones.
Otro reto que queda por realizar en los pases americanos, es la liberalizacin de los mercados: A pesar de los
grandes esfuerzos desplegados en la ltima dcada para liberalizar el comercio exterior, Amrica Latina es an
mucho menos abierta que otras regiones dinmicas. Las reformas para liberalizar an ms el comercio son
cruciales para estimular el crecimiento y reducir los factores de vulnerabilidad. Las principales ventajas
provendran del xito de las negociaciones comerciales multilaterales que mejoren el acceso a los mercados de
las exportaciones clave, como los productos agrcolas y textiles. No obstante, es mucho lo que Amrica Latina
puede hacer por su cuenta para reducir los aranceles, limitar el uso de barreras no arancelarias y flexibilizar
algunas de las restricciones al comercio de servicios. Estas reformas tambin debern respaldarse con mejoras
en la infraestructura y en las administraciones portuarias y aduaneras, que en muchos pases son fuentes de
costosos retrasos e ineficiencias. Todo ello traer grandes consecuencias en el mercado laboral, las reformas
que se hagan al respecto pueden favorecer la inversin privada y con ella el crecimiento. En este sentido los
mecanismos institucionales que establecen altas indemnizaciones por despido y restringen el empleo temporal
se convierten en obstculos importantes que traban la entrada y salida del mercado laboral y, por ende, la
flexibilidad.
(El texto completo lo puedes encontrar en: http://www.imf.org/external/np/speeches/2004/112504as.htm).
De esta forma, los desafos econmicos de la regin pasan por establecer una serie de relaciones comerciales y
de cooperacin, que permitan a los diferentes pases latinoamericanos lograr niveles de desarrollo y calidad de
vida adecuados para cada zona.
Estas proyecciones se lograrn en la medida en que la cooperacin y el intercambio comercial favorezcan la
produccin interna y el crecimiento de todos los sectores sociales que constituyen la variedad sociocultural del
continente.
TRABAJO EN CLASE
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