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SISTEMA CARDIOVASCULAR: ANATOMA

Generalidades

Corazn
Anatoma macroscpica:
Localizacin
Pericardio
Pared
Cavidades
Inervacin
Irrigacin
Anatoma microscpica:
Msculo cardaco
Sistema de conduccin cardaco

Vasos sanguneos
Generalidades
Arterias
Arteriolas
Capilares
Venas y vnulas
Anastomosis
Sistema linftico

Principales arterias y venas del cuerpo humano GENERALIDADES

El sistema cardiovascular est formado por el corazn y los vasos sanguneos:
arterias, venas y capilares. Se trata de un sistema de transporte en el que una
bomba muscular (el corazn) proporciona la energa necesaria para mover el
contenido (la sangre), en un circuito cerrado de tubos elsticos (los vasos).

CORAZN

ANATOMA MACROSCPICA

Localizacin
El corazn es un rgano musculoso formado por 4 cavidades. Su tamao es
parecido al de un puo cerrado y tiene un peso aproximado de 250 y 300 g, en
mujeres y varones adultos, respectivamente. Est situado en el interior del
trax, por encima del diafragma, en la regin denominada mediastino, que es
la parte media de la cavidad torcica localizada entre las dos cavidades
pleurales. Casi dos terceras partes del corazn se sitan en el hemitorax
izquierdo. El corazn tiene forma de cono apoyado sobre su lado, con un
extremo puntiagudo, el vrtice, de direccin anteroinferior izquierda y la
porcin ms ancha, la base, dirigida en sentido posterosuperior.

vena cava superior

arco artico

tronco pulmonar

base del corazn

borde derecho

pulmn derecho 7 pleura (cortada para revelar el

pulmn en su interior)

diafragma

10

pulmn izquierdo

11

borde izquierdo

12

cara inferior

vrtice cardiaco (apex)

Fuente: Tortora G, Derrickson B. Principios de Anatoma y Fisiologa. 11 ed. Madrid: Editorial

Mdica Panamricana; 2006, p. 701

Pericardio
La membrana que rodea al corazn y lo protege es el pericardio, el cual impide
que el corazn se desplace de su posicin en el mediastino, al mismo tiempo
que permite libertad para que el corazn se pueda contraer. El pericardio consta
de dos partes principales, el pericardio fibroso y el seroso.

1. El pericardio fibroso, ms externo, es un saco de tejido conjuntivo fibroso

duro no elstico. Descansa sobre el diafragma y se contina con el centro

tendinoso del mismo. Las superficies laterales se continan con las

pleuras parietales. La funcin del pericardio fibroso
es evitar el excesivo estiramiento del corazn
durante la distole, proporcionarle proteccin y fijarlo al
mediastino.
2. El pericardio seroso, ms interno, es una fina membrana formada por dos
capas:
a. la capa ms interna visceral o epicardio, que est adherida al miocardio.
b. la capa ms externa parietal, que se fusiona con el pericardio fibroso.
Entre las hojas parietal y visceral hay un espacio virtual, la cavidad
pericrdica, que contiene una fina capa de lquido seroso, el lquido
pericrdico, que reduce la friccin entre las capas visceral y parietal durante
los movimientos del corazn.

Pared
La pared del corazn est formada por tres capas:

Una capa externa, denominada epicardio, que corresponde a la capa

visceral del pericardio seroso.

Una capa intermedia, llamada miocardio, formada por tejido muscular

cardaco.

Una capa interna, denominada endocardio, la cual recubre el interior del

corazn y las vlvulas cardacas y se contina con el endotelio de los
granos vasos torcicos que llegan al corazn o nacen de l.

Cavidades
El corazn est formato por 4 cavidades: dos superiores, las aurculas y dos
inferiores, los ventrculos. En la superficie anterior de cada aurcula se observa
una estructura arrugada a manera de bolsa, la orejuela, la cual incrementa
levemente la capacidad de la aurcula.
1. Aurcula derecha: Es una cavidad estrecha, de paredes delgadas, que forma el
borde derecho del corazn y est separada de la aurcula izquierda por el
tabique interauricular. Recibe sangre de tres vasos, la vena cava superior e
inferior, y el seno coronario. La sangre fluye de la aurcula derecha al
ventrculo derecho por el orificio aurculoventricular derecho, donde se sita la
vlvula tricspide, que recibe este nombre porque tiene tres cspides.
2. Ventrculo derecho: Es una cavidad alargada de paredes gruesas, que forma
la cara anterior del corazn. El tabique interventricular lo separa del
ventrculo izquierdo. El interior del ventrculo derecha presenta unas elevaciones
musculares denominadas trabculas carnosas. Las cspides de la vlvula
tricspide estn conectadas entre s por las cuerdas tendinosas que se unen a
los msculos papilares. Las cuerdas tendinosas impiden que las valvas sean
arrastradas al interior de la aurcula cuando aumenta la presin ventricular. La
sangre fluye del ventrculo derecho a travs de la vlvula semilunar
pulmonar hacia el tronco de la arteria pulmonar. El tronco pulmonar se
divide en arteria pulmonar derecha y arteria pulmonar izquierda.

3. Aurcula izquierda: Es una cavidad rectangular de paredes

delgadas, que se sita por detrs de la aurcula
derecha y forma la mayor parte de la base del
corazn. Recibe sangre de los pulmones a travs de las cuatro
venas pulmonares, que se sitan a la cara posterior, dos a cada lado. La cara
anterior y posterior de la pared de la aurcula izquierda es lisa debido a que los
msculos pectneos se sitan exclusivamente en la orejuela. La sangre pasa de
esta cavidad al ventrculo izquierdo a travs del orificio aurculo-ventricular
izquierdo, recubierto por una vlvula que tiene dos cspides vlvula mitral (o
bicspide).
4. Ventrculo izquierdo: Esta cavidad constituye el vrtice del corazn, casi toda
su cara y borde izquierdo y la cara diafragmtica. Su pared es gruesa y
presenta trabculas carnosas y cuerdas tendinosas, que fijan las cspides de la
vlvula a los msculos papilares. La sangre fluye del ventrculo izquierdo a
travs de la vlvula semilunar artica hacia la arteria aorta.
El grosor de las paredes de las 4 cavidades vara en funcin de su accin. Las
aurculas tienen unas paredes delgadas debido a que solo transfieren la sangre
a los ventrculos adyacentes. El ventrculo derecho tiene una pared ms delgada
que el ventrculo izquierdo debido a que bombea la sangre a los pulmones,
mientras que el ventrculo izquierdo la bombea a todo el organismo. La pared
muscular del ventrculo izquierdo es entre 2-4 veces ms gruesa que la del
ventrculo derecho.
Entre el miocardio auricular y ventricular existe una capa de tejido conjuntivo
denso que constituye el esqueleto fibroso del corazn. Cuatro anillos
fibrosos, donde se unen las vlvulas cardiacas, estn fusionados entre si y
constituyen una barrera elctrica entre el miocardio auricular y ventricular.

Inervacin
El corazn est inervado por fibras nerviosas autnomas, tanto del sistema
parasimptico como del sistema simptico, que forman el plexo cardaco. Las
ramas del plexo cardiaco inervan el tejido de conduccin, los vasos sanguneos
coronarios y el miocardio auricular y ventricular. Las fibras simpticas proceden
de los segmentos medulares cervical y torcico. La inervacin parasimptica
deriva de los nervios vagos o X par craneal.

Irrigacin
En la parte inicial de la aorta ascendente nacen las dos arterias coronarias
principales, la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda.
Estas arterias se ramifican para poder distribuir la sangre oxigenada a travs de
todo el miocardio. La sangre no oxigenada es drenada por venas que
desembocan el seno coronario, la cual desemboca en la aurcula derecha. El
seno coronario se sita en la parte posterior del surco auriculoventricular.

ANATOMA MICROSCPICA

Msculo cardaco
El miocardio o msculo cardaco est formado por
fibras musculares estriadas ms cortas y menos circulares que
las fibras del msculo esqueltico. Presentan ramificaciones, que se conectan
con las fibras vecinas a travs de engrosamientos transversales de la membrana
celular o sarcolema, denominados discos intercalares. Estos discos contienen
uniones intercelulares que permiten la conduccin de potenciales de accin de
una fibra muscular a las otras vecinas.

Sistema de conduccin cardaco

Cada latido cardaco se produce gracias a la actividad elctrica inherente y
rtmica de un 1% de
las fibras musculares miocrdicas, las fibras
autorrtmicas o de conduccin. Estas fibras son capaces de generar impulsos
de una forma repetida y rtmica, y actan como marcapasos estableciendo el
ritmo de todo el corazn, y forman el sistema de conduccin cardaco. El
sistema de conduccin garantiza la contraccin coordinada de las cavidades
cardacas y de esta forma el corazn acta como una bomba eficaz. Los
componentes del sistema de conduccin son:
1. El ndulo sinusal o ndulo sinoauricular, localizado en la pared de la aurcula
derecha, por debajo de desembocadura de la vena cava superior. Cada potencial de
accin generado en este ndulo se propaga a las fibras miocrdicas de las
aurculas.
2. El ndulo auriculoventricular (AV) se localiza en el tabique interauricular. Los
impulsos de las fibras musculares cardacas de ambas aurculas convergen en el
ndulo AV, el cual los distribuye a los ventrculos a travs del
3. haz de His o fascculo auriculoventricular, que es la nica conexin elctrica
entre las aurculas y los ventrculos. En el resto del corazn el esqueleto fibroso
asla elctricamente las aurculas de los ventrculos.
4. El fascculo aurculoventricular se dirige hacia la porcin muscular del tabique
interventricular y se divide en sus ramas derecha e izquierda del haz de His,
las cuales a travs del tabique interventricular siguen en direccin hacia el vrtice
cardaco y se distribuyen a lo largo de toda la musculatura ventricular.
5. Por ltimo, el plexo subendocrdico terminal o fibras de Purkinje conducen
rpidamente el potencial de accin a travs de todo el miocardio ventricular.

VASOS SANGUNEOS

GENERALIDADES
Los vasos sanguneos forman una red de conductos que transportan la sangre
desde el corazn a los tejidos y desde los tejidos al corazn. Las arterias son vasos
que distribuyen la sangre del corazn a los tejidos. Las arterias se ramifican y
progresivamente en cada ramificacin disminuye su calibre y se forman las
arteriolas. En el interior de los tejidos las arteriolas se ramifican en mltiples vasos
microscpicos, los capilares que se distribuyen entre las clulas. Los capilares se
unen en grupos formando venas pequeas, llamadas vnulas, que se fusionan
para dar lugar a venas de mayor calibre. Las venas retornan la sangre al corazn.

Las paredes de los grandes vasos, arterias y venas, estn constituidos

por tres capas:
1. La capa interna est constituida por un endotelio (epitelio
escamoso simple), su membrana basal y una capa de fibras
elsticas.
2. La capa media est compuesta por tejido muscular liso y fibras elsticas. Esta
capa es la que difiere ms, en cuanto a la proporcin de fibras musculares y
elsticas y su grosor entre venas y arterias.
3. La capa externa o adventicia se compone principalmente tejido conjuntivo.

ARTERIAS
Las arterias son vasos cuyas paredes estn formadas por tres capas (capa interna
o endotelio, capa media y capa externa o adventicia), con un predominio de fibras
musculares y fibras elsticas en la capa media. Ello explica las principales
caractersticas de las arterias: la elasticidad y la contractilidad. Segn la proporcin
de fibras elsticas y musculares de esta capa se pueden diferenciar dos tipos de
arterias: arterias elsticas y arterias musculares.

Las arterias elsticas son las de mayor calibre, la aorta y sus ramas, tienen una
mayor proporcin de fibras elsticas en su capa media y sus paredes son
relativamente delgadas en relacin con su dimetro. La principal funcin de estas
arterias es la conduccin de la sangre del corazn a las arterias de mediano calibre.

Las arterias musculares son las de calibre intermedio y su capa media contiene
ms msculo liso y menos fibras elsticas. Gracias a la contraccin
(vasoconstriccin) o dilatacin (vasodilatacin) de las fibras musculares se regula el
flujo sanguneo en las distintas partes del cuerpo.

ARTERIOLAS
Las arteriolas son arterias de pequeo calibre cuya funcin es regular el flujo a los
capilares. La pared de las arteriolas tiene una gran cantidad de fibras musculares
que permiten variar su calibre y, por tanto, el aporte sanguneo al lecho capilar.

CAPILARES
Los capilares son vasos microscpicos que comunican las arteriolas con las vnulas.
Se situan entre las clulas del organismo en el espacio intersticial para poder
facilitar el intercambio de sustancias entre la sangre y las clulas. Las paredes de
los capilares son muy finas para permitir este intercambio. Estn formadas por un
endotelio y una membrana basal. Los capilares forman redes extensas y
ramificadas, que incrementan el rea de superficie para el intercambio rpido de
materiales. Los capilares nacen de las arteriolas terminales y en el sitio de origen
presentan un anillo de fibras de msculo liso llamado esfinter precapilar, cuya
funcin es regular el flujo sanguneo hacia los capilares.

VENAS Y VNULAS
La unin de varios capilares forma pequeas venas
denominadas vnulas. Cuando la vnula aumenta de calibre, se
denomina vena. Las venas son estructuralmente muy similares a las arterias
aunque sus capas interna y media son ms delgadas. La capa muscular y elstica
es mucho ms fina que en las arterias porqu presentan una menor cantidad de
fibras tanto elsticas como musculares. La capa externa (adventicia) es ms gruesa
y contiene ms tejido conjuntivo. Las venas de las extremidades inferiores
presentan vlvulas en su pared, que es una proyeccin interna del endotelio. La
funcin de estas vlvulas es impedir el reflujo de sangre y ayudar a dirigir la
sangre hacia el corazn.

ANASTOMOSIS

Se llama anastomosis a la unin de dos o ms vasos. Existen distintos tipos de

anastomosis:
Anastomosis arteriales: es la unin de dos ramas arteriales que irrigan una
misma regin. Las anastomosis arteriales constituyen rutas alternas para que llegue
sangre a un tejido u rgano.
Anastomosis arteriovenosa: es la comunicacin directa entre una arteriola y una
vnula de manera que la sangre no pasa a travs de la red capilar.

SISTEMA LINFTICO
El lquido intersticial entra en los capilares linfticos situados en el espacio
intersticial, cuyas paredes presentan poros que permiten la entrada de lquido,
pequeos solutos y grandes partculas. Desde los capilares, el fluido llamado linfa,
se dirige a las venas linfticas a travs de las cuales llegan a dos grandes conductos
donde se drena toda la linfa de nuestro organismo: el conducto linftico derecho
y el conducto torcico. De esta forma la linfa retorna al sistema cardiovascular.

PRINCIPALES ARTERIAS Y VENAS DEL CUERPO HUMANO

1

facial

cartida primitiva
derecha

tronco
branquioceflico
4

torcica inferior (mamaria

externa)

coronaria derecha

axilar

humeral

mesentrica superior

aorta abdominal

10

llaca primitiva

11

llaca interna (hipogstrica)

12

llaca externa

13

circunfleja interna

14

femoral profunda

15

femoral

16

popltea

17

tibial anterior

18

peronea

19

tibial posterior

20

dorsal de metatarso

21

interseas dorsales

22

occipital

23

cartida interna

24

cartida externa

25

cartida primitiva izquierda

26

subclavia izquierda

27

cayado de la aorta

28

pulmonar

29

coronaria izquierda

30

aorta

31

tronco celaco

32

esplnica

33

renal

34

mesentrica inferior

35

radial

36

cubital

37

arco palmar: profundo

38

arco palmar: superficial

39

digital

40

dorsal del pie (pedia)

Fuente: Thibodeau GA, Patton KT. Anatoma y Fisiologa. 4a ed. Madrid: Ediciones Harcourt; 2000,
p. 567
1

seno longitudinal inferior

angular

facial anterior 4
tronco venoso braquioceflico
derecho

subclavia derecha

vena cava superior

pulmonar

coronaria derecha

vena cava inferior

10

heptica

11

porta heptica

12

mediana del codo

13

mesentrica superior

14

ilaca primitiva

15

ilaca externa

16

femoral

17

safena interna

18

arco venoso dorsal

19

seno longtudinal superior

20

seno recto

21

seno transverso de la duramadre

22

yugular externa

23

plaxo cervical

24

yugular interna 25 tronco venoso

braquioceflico izquierdo
subclavia izquierda

26

27

ceflica

28

axilar

29

coronaria izquierda

30

baslica

31

mamaria externa

32

esplnica

33

mediana baslica

34

mesentrica inferior

35

ilaca primitiva

36

ilaca interna (hipogstrica)

37

digital palmar

38

femoral

39

popltea

40

peronea

41

tibial posterior

42

tibial anterior

Fuente: Thibodeau GA, Patton KT. Anatoma y Fisiologa. 4a ed. Madrid: Ediciones Harcourt; 2000,
p. 574

SISTEMA CARDIOVASCULAR: FISIOLOGA

Generalidades. Circulacin general y pulmonar

FISIOLOGA DEL CORAZN

Potencial de accin
Propagacin del potencial de accin
Electrocardiograma
Ciclo cardaco
Gasto cardaco

FISIOLOGA DE LA CIRCULACIN SANGUNEA

Flujo sanguneo
Presin arterial
Resistencia vascular
Retorno venoso
Regulacin de la presin arterial
Intercambio capilar
Evaluacin del sistema circulatorio:
Pulso
Presin arterial

GENERALIDADES. CIRCULACIN GENERAL Y PULMONAR

En cada latido, el corazn bombea sangre a dos circuitos cerrados, la circulacin
general o mayor y la pulmonar o menor. La sangre no oxigenada llega a la
aurcula derecha a travs de las venas cavas superior e inferior, y el seno coronario.
Esta sangre no oxigenada es transferida al ventrculo derecho pasando a travs de
la vlvula tricspide y posteriormente fluye hacia el tronco pulmonar, el cual se
divide en arteria pulmonar derecha e izquierda. La sangre no oxigenada se oxigena
en los pulmones y regresa a la aurcula izquierda a travs de las venas pulmonares
(circulacin pulmonar). La sangre oxigenada pasa al ventrculo izquierdo donde
se bombea a la aorta ascendente. A este nivel, la sangre fluye hacia las arterias
coronarias, el cayado artico, y la aorta descendente (porcin torcica y
abdominal). Estos vasos y sus ramas transportan la sangre oxigenada hacia todas
las regiones del organismo (circulacin general).

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FISIOLOGA DEL CORAZN

POTENCIAL DE ACCIN
Funcionalmente el corazn consta de dos tipos de fibras musculares: las contrctiles
y las de conduccin. Las fibras contrctiles comprenden la mayor parte de los
tejidos auricular y ventricular y son las clulas de trabajo del corazn. Las fibras de
conduccin representan el 1% del total de fibras del miocardio y constituyen el
sistema de conduccin. Su funcin no es la contraccin muscular sino la generacin
y propagacin rpida de los potenciales de accin sobre todo el miocardio.
Las contracciones del msculo cardiaco estn generadas por estmulos elctricos
regulares que se generan de forma automtica en el ndulo sinusal. La llegada de
un impulso a una fibra miocrdica normal genera un potencial de accin (cambios
en la permeabilidad de la membrana celular a determinados iones), el cual ocasiona
la contraccin de la fibra muscular del miocardio. El potencial de accin de las
fibras miocrdicas contrctiles auriculares y ventriculares comprende tres fases:
1. Despolarizacin: cuando la excitacin de las fibras del ndulo sinusal llega a
las fibras auriculares ocasiona la abertura rpida de canales de sodio, con lo
que se inicia la despolarizacin rpida.
1. Meseta: en una segunda fase, se abren canales lentos de calcio que
facilitan la entrada de iones calcio al interior de la fibra miocrdica.
2. Repolarizacin: la recuperacin del potencial de membrana en reposo es
debida a la abertura de canales de potasio y al cierre de los canales de
calcio.
El potencial de accin de las fibras del ndulo sinusal tiene algunas diferencias
con respecto al resto de fibras miocrdicas auriculares y ventriculares:
1. El potencial de de membrana de reposo es menos negativo que en el resto de fibras
cardacas (-55 mV) y por lo tanto son ms excitables.
2. Durante el estado de reposo, debido a una mayor permeabilidad al in sodio, el
potencial de reposo se va haciendo cada vez menos negativo (potencial de reposo
inestable. Cuando llega a un valor de - 40 mV (valor umbral) se activan los canales
de calcio y se desencadena un potencial de accin.

PROPAGACIN DEL POTENCIAL DE ACCIN

El potencial de accin cardiaco se propaga desde el ndulo sinusal por el miocardio
auricular hasta el ndulo auriculoventricular en aproximadamente 0,03 segundos.
En el ndulo AV, disminuye la velocidad de conduccin del estmulo, lo que permite
que las aurculas dispongan de tiempo suficiente para contraerse por completo, y
los ventrculos pueden llenarse con el volumen de sangre necesario antes de la
contraccin de los mismos. Desde el ndulo auriculoventricular, el potencial de
accin se propaga posteriormente de forma rpida por el haz de His y sus ramas
para poder transmitir de forma sncrona el potencial de accin a todas las fibras del
miocardio ventricular. El tiempo entre el inicio del potencial en el ndulo sinusal y su
propagacin a todas las fibras del miocardio auricular y ventricular es de 0,22
segundos.

11

ELECTROCARDIOGRAMA
Cuando el impulso cardaco atraviesa el corazn, la
corriente elctrica tambin se propaga desde el corazn hacia los
tejidos adyacentes que lo rodean. Una pequea parte de la corriente se propaga a
la superficie corporal y puede registrarse. Este registro se denomina
electrocardiograma (ECG). El ECG es un registro grfico de la actividad elctrica
del corazn y de la conduccin de sus impulsos. Las corrientes elctricas se
detectan en la superficie del cuerpo como pequeos potenciales elctricos que tras
su ampliacin se observan en el electrocardigrafo. En la prctica clnica, el ECG
se registra colocando electrodos en los brazos y piernas (derivaciones de las
extremidades) y seis en el trax (derivaciones torcicas). Cada electrodo registra
actividad elctrica distinta porque difiere su posicin respecto del corazn. Con la
interpretacin del ECG se puede determinar si la conduccin cardiaca es normal, el
tamao de las cavidades cardacas y si hay dao en regiones del miocardio.
Con cada latido cardaco se observan 3 ondas en el ECG:
1. La onda P es una pequea onda ascendente. Representa la despolarizacin de las
aurculas y la transmisin del impulso del ndulo sinusal a las fibras musculares
auriculares.
2. El complejo QRS se inicia con una onda descendente, contina con una onda
rpida triangular ascendente y finalmente una pequea deflexin. Este complejo
representa la despolarizacin ventricular. La fase de repolarizacin auricular
coincide con la despolarizacin ventricular por lo que la onda de repolarizacin
auricular queda oculta por el complejo QRS y no puede verse en el E.C.G..
3. La onda T: es una onda ascendente suave que aparece despus del complejo QRS
y representa la repolarizacin ventricular.
El anlisis del ECG tambin incluye la medicin de los espacios entre las ondas o
intervalos o segmentos:
1. El intervalo P-R se mide desde el inicio de la onda P hasta el comienzo del
complejo QRS. Ello permite determinar el tiempo necesario para que el impulso se
propague por las aurculas y llegue a los ventrculos.
2. El segmento S-T representa el intervalo entre el final del complejo QRS y el inicio
de la onda T. Se corresponde con la fase de meseta del potencial de accin. Este
segmento se altera cuando el miocardio recibe insuficiente oxgeno (p.e., angina de
pecho o infarto de miocardio).

3. El intervalo Q-T incluye el complejo QRS, el segmento ST y la onda T y representa

el principio de la despolarizacin ventricular hasta el final de la repolarizacin
ventricular.

CICLO CARDIACO
Un ciclo cardiaco incluye todos los fenmenos elctricos (potencial de accin y su
propagacin) y mecnicos (sstole: contraccin; distole: relajacin) que tienen
lugar durante cada latido cardiaco. El trmino sstole hace referencia a la fase de
contraccin y el trmino distole a la fase de relajacin. Cada ciclo cardaco
consta de una sstole y una distole auricular, y una sstole y una distole
ventricular. En cada ciclo, las aurculas y los ventrculos se contraen y se relajan de
forma alternada, moviendo la sangre de las reas de menor presin hacia las de
mayor presin. Los fenmenos que tienen lugar durante cada ciclo cardiaco pueden
esquematizarse de la siguiente forma:

12

1. Sstole auricular: durante la sstole auricular las

aurculas se contraen y facilitan el paso de un
pequeo volumen de sangre a los ventrculos. La despolarizacin
auricular determina la sstole auricular. En este momento los ventrculos estn
relajados.
2. Sstole ventricular: tiene una duracin de 0,3 segundos durante los cuales los
ventrculos se contraen y al mismo tiempo las aurculas estn relajadas. Al final de
la sstole auricular, el impulso elctrico llega a los ventrculos y ocasiona primero la
despolarizacin y posteriormente la contraccin ventricular. La contraccin del
ventrculo ocasiona un aumento de la presin intraventricular que provoca el cierre
de las vlvulas auriculoventriculars (AV). El cierre de estas vlvulas genera un ruido
audible en la superficie del trax y que constituye el primer ruido cardiaco.
Durante unos 0,05 segundos, tanto las vlvulas semilunares (SL) como las AV se
encuentran cerradas. Este es el periodo de contraccin isovolumtrica. Al
continuar la contraccin ventricular provoca un rpido aumento de la presin en el
interior de las cavidades ventriculares. Cuando la presin de los ventrculos es
mayor que la presin de las arterias, se abren las vlvulas SL y tienen lugar la fase
de eyeccin ventricular, con una duracin aproximada de 0,250 segundos.
3. Distole ventricular: el inicio de la distole ventricular es debido a la
repolarizacin ventricular. La velocidad de eyeccin de la sangre va disminuyendo
de forma progresiva, disminuye la presin intraventricular y se cierran las vlvulas
SL. El cierre de las vlvulas artica y pulmonar genera el segundo ruido
cardiaco. Las vlvulas semilunares impiden que la sangre refluya hacia las arterias
cuando cesa la contraccin de miocardio ventricular. El ventrculo es una cavidad
cerrada, con las vlvulas AV y SL cerradas. El ventrculo tiene un volumen
constante, se relaja de forma progresiva y disminuye la presin intraventricular.
Cuando la presin ventricular disminuye por debajo de la presin auricular, se obren
las vlvulas auriculoventriculars y se inicia la fase de llenado ventricular. La
sangre fluye desde las aurculas a los ventrculos siguiendo un gradiente de
presin.

GASTO CARDIACO
El gasto cardiaco o volumen minuto es el volumen de sangre que expulsa el
ventrculo izquierdo hacia la aorta minuto. Es quizs el factor ms importante a
considerar en relacin con la circulacin, porque de l depende el transporte de
sustancias hacia los tejidos. Equivale a la cantidad de sangre expulsada por el
ventrculo durante la sstole (volumen sistlico) multiplicado por el nmero de
latidos por minuto (frecuencia cardiaca).
GC (VM)
=
VS
x
FC
(ml/min)
(ml/lat)
(lpm)
En reposo, en un adulto varn de talla promedio, el volumen sistlico es de 70
ml/lat y la frecuencia cardiaca de 75 lpm (latidos por minuto), con lo cual el gasto
cardiaco es de 5.250 ml/min.
La frecuencia cardiaca en reposo en una persona adulta es entre 70 y 80 latidos por
minuto. Cuando la frecuencia cardiaca es inferior a 60 latidos por minuto se
denomina bradicardia. Por otra parte, la taquicardia es la frecuencia cardiaca
rpida en reposo mayor de 100 latidos por minuto.
Cuando los tejidos cambian su actividad metablica, se modifica el consumo de
oxgeno y esto se refleja en el valor del gasto cardiaco el cual se adapta a las
necesidades. La regulacin del gasto cardiaco depende de factores que pueden

13

modificar el volumen sistlico y de factores que pueden variar la

frecuencia cardiaca.
A) Factores que pueden modificar el volumen sistlico:
El volumen sistlico equivale a la diferencia entre el volumen al principio (volumen
diastlico final) y al final de la sstole (volumen sistlico final). Un corazn sano es
capaz de bombear durante la sstole toda la sangre que entra en sus cavidades
durante la distole previa. Para ello, los factores importantes que regulan el
volumen sistlico y garantizan que los dos ventrculos bombeen el mismo volumen
de sangre son:
1. La precarga o grado de estiramiento de las fibras miocrdicas durante la
distole condiciona la fuerza de la contraccin miocrdica. Dentro de unos lmites,
cuanto ms se llene el corazn en la distole, mayor ser la fuerza de contraccin
durante la sstole, lo cual se conoce como Ley de FrankStarling del corazn.
Esta ley establece que al llegar ms sangre a las cavidades cardiacas, se produce
un mayor estiramiento de las fibras miocrdicas. Como consecuencia del
estiramiento, el msculo cardiaco se contrae con ms fuerza. De esta forma, toda
la sangre extra que llega al corazn durante la distole se bombea de forma
automtica durante la sstole siguiente. Los factores que pueden aumentar la
precarga son factores que influyen en el retorno venoso o regreso de sangre al
corazn desde las venas. El retorno venoso depende de:
a. la duracin de la distole ventricular, de tal forma que si disminuye la distole,
disminuye el tiempo de llenado ventricular.
b. la presin venosa, de tal manera que un aumento de la presin venosa facilita el
paso de un mayor volumen de sangre a los ventrculos.
2. La contractilidad miocrdica o fuerza de contraccin de las fibras del miocardio
con cualquier valor de precarga. Los factores que pueden modificar la contractilidad
se resumen en:
a. Factores intrnsecos, relacionados con la Ley de Frank-Starlin del corazn.
b. Factores extrnsecos, relacionados con el efecto del sistema nervioso vegetativo
sobre las fibras miocrdicas. El sistema nervioso simptico inerva todas las
fibras miocrdicas auriculares y ventriculares y su estmulo ocasiona un aumento de
la contractilidad miocrdica. El sistema nervioso parasimptico inerva
bsicamente el miocardio auricular y en mucho menor grado el miocardio
ventricular. La estimulacin del sistema nervioso parasimptico ocasiona una
disminucin de la contractilidad entre un 20-30%.
3. La postcarga es la presin que debe superar el ventrculo durante la sstole para
poder abrir las vlvulas auriculoventriculares. El aumento de la poscarga, con
valores de precarga constantes, reduce el volumen sistlico y permanece ms
sangre en los ventrculos al final de la distole.

B) Factores que pueden modificar la frecuencia cardaca

La frecuencia que establece el ndulo sinusal puede alterarse por diversos factores,
siendo los ms importantes el sistema nervioso autnomo y mecanismos qumicos.
1. El sistema nervioso autnomo regula la frecuencia cardiaca a travs de impulsos
que provienen del centro cardiovascular situado en la unin bulboprotuberancial. Las fibras simpticas que se originan en este centro ocasionan un
aumento de la frecuencia cardaca. Asimismo, las fibras parasimpticas que desde
el centro cardiovascular llegan a travs del nervio vago al corazn disminuyen la
frecuencia cardiaca. Receptores situados en el sistema cardiovascular
(barorreceptores y quimiorreceptores), y receptores musculares y articulares

14

(propioceptores) informan al centro cardiovascular de cambios en la

presin arterial, en la composicin qumica de la
sangre y de la actividad fsica, respectivamente. Ello
comporta la llegada de estmulos activadores o inhibidores al
centrocardiovascular que ocasionan la respuesta de este a travs del sistema
nervioso autnomo.
2. La regulacin qumica de la frecuencia cardiaca incluye mecanismos relacionados
con las hormonas suprarrenales, epinefrina y norepinefrina y con cambios en la
concentracin de determinados iones intra y extracelulares (K+, Ca+ y Na+).
3. Otros factores que pueden influir en el valor de la frecuencia cardiaca incluyen la
edad, el gnero y la temperatura corporal.

FISIOLOGA DE LA CIRCULACIN SANGUNEA

FLUJO SANGUNEO
El flujo sanguneo es el volumen de sangre que fluye a travs de cualquier tejido
por unidad de tiempo (ml/minuto). El flujo sanguneo total es el gasto cardiaco. La
distribucin del gasto cardiaco entre las diferentes partes del cuerpo depende de la
diferencia de presin entre dos puntos del sistema vascular y de la resistencia al
flujo sanguneo.

PRESIN ARTERIAL
La presin sangunea es la presin hidrosttica que ejerce la sangre contra la pared
de los vasos que la contienen. Es mxima en la raz de la aorta y arterias (presin
arterial) y va disminuyendo a lo largo del rbol vascular, siendo mnima en la
aurcula derecha. La sangre fluye a travs de los vasos conforme a un gradiente de
presin entre la aorta y la aurcula derecha.

La presin arterial se genera con la contraccin de los ventrculos. Durante la sstole

ventricular la presin arterial adquiere su valor mximo (presin sistlica) y sus
valores son aproximadamente de 120 mmHg. La presin mnima coincide con la
distole ventricular (presin diastlica) y su valor (60-80 mmHg) est en relacin
con la elasticidad de las arterias que transmiten la energa desde sus paredes a la
sangre durante la distole. La presin sistlica refleja la contractilidad ventricular
izquierda, mientras que la presin diastlica indica el estado de la resistencia
vascular perifrica.
El valor de la presin arterial esta directamente relacionado con la volemia y el
gasto cardiaco e inversamente proporcional a la resistencia vascular.

RESISTENCIA VASCULAR
La resistencia vascular es la fuerza que se opone al flujo de sangre, principalmente
como resultado de la friccin de sta contra la pared de los vasos. En la circulacin
general la resistencia vascular o resistencia perifrica es la que presentan

15

todos los vasos de la circulacin general. Contribuyen a ella en su mayor

parte los vasos de pequeo calibre (arteriolas, capilares
y vnulas). Los grandes vasos arteriales tienen un gran
dimetro y la velocidad del flujo es elevado, por lo cual es mnima
la resistencia al flujo. Sin embargo, la modificacin del dimetro de las arteriolas
comporta importantes modificaciones de la resistencia perifrica. El principal centro
regulador del dimetro de las arteriolas es el centro cardiovascular.

RETORNO VENOSO
El retorno venoso es el volumen de sangre que regresa al corazn por las venas
de la circulacin general y su flujo depende del gradiente de presin entre las venas
y la aurcula derecha. Adems del efecto del corazn, otros mecanismos
contribuyen a facilitar el retorno venoso:
1. la contraccin de los msculos de las extremidades inferiores comprime las venas,
lo cual empuja la sangre a travs de la vlvula proximal y cierra la vlvula distal.
2. durante la inspiracin, el diafragma se mueve hacia abajo, lo cual reduce la
presin en la cavidad torcica y la incrementa en la cavidad abdominal.

REGULACIN DE LA PRESIN ARTERIAL

Para mantener unos valores de presin arterial que permitan la correcta irrigacin
de todos los rganos de nuestro organismo y adaptarse a sus necesidades
energticas es preciso un estricto control de los valores de la presin arterial y el
flujo sanguneo.
Existen distintos mecanismos implicados en el control de la presin arterial, los
cuales pueden agruparse en:
1. Mecanismo de accin rpida: este mecanismo se inicia unos cuantos segundos
despus de que aumente o disminuya la presin arterial y su accin est
relacionada con la actividad del centro cardiovascular y el sistema nervioso
autnomo.
c. Los impulsos aferentes que informan al centro cardiovascular de cambios en los
valores de la presin arterial pueden venir a travs de receptores sensoriales
perifricos (barorreceptores, quimiorreceptores y propioceptores) o impulsos
cerebrales.
d. Los impulsos eferentes viajan desde el centro cardiovascular a travs de nervios
del sistema nervioso simptico y sistema nervioso parasimptico.
i. El sistema nervioso simptico es la parte ms importante
del sistema nervioso autnomo para la regulacin de la
circulacin. Los impulsos simpticos en el corazn aumentan
la frecuencia cardiaca y la contractilidad miocrdica. En los
vasos, los nervios vasomotores simpticos, pueden regular su
dimetro modificando la resistencia vascular. En arteriolas, la
vasoconstriccin aumenta la resistencia vascular impidiendo
la marcha rpida de la sangre de las arterias en adelante,
aumentando la presin arterial. En las venas, la
vasoconstriccin ocasiona un aumento del retorno venoso.
ii. El sistema nervioso parasimptico controla funciones
cardiaca por medio de fibras parasimpticas que inervan el

16

corazn a travs de los nervios vagos o X par craneal. La

estimulacin parasimptica tiene como
resultado principal una disminucin marcada
de la frecuencia cardiaca y un descenso leve
de la contractilidad miocrdica.
2. Control reflejo: son mecanismos reflejos de retroalimentacin negativa que
mantienen de forma inconsciente los niveles de presin arterial dentro de los lmites
normales.
a. Reflejos barorreceptores : su accin en el mantenimiento de la presin arterial
son muy importantes ante cambios de postura. Cuando una persona que est
acostada se sienta o se pone de pie, se produce una disminucin de la presin
arterial de la cabeza y la parte superior del cuerpo. Esta disminucin estimula los
barorreceptores de los senos carotdeos y articos, los cuales desencadenan de
forma refleja una descarga simptica que normaliza la presin arterial.
i.

El reflejo de los senos carotdeos ayuda a mantener los

valores de presin arterial dentro de la normalidad en el
cerebro. Se activa por estimulacin de barorreceptores de las
paredes de los senos carotdeos, situados en la bifurcacin
carotdea . El aumento de la presin sangunea estira la pared
de estos senos, con lo que se estimulan los barorreceptores.
Los impulsos nerviosos se propagan al centro cardiovascular
el cual, a travs del sistema nervioso parasimptico envia
estmulos para disminuir la presin arterial.El reflejo artico
ayuda a mantener la presin sangunea global en la
circulacin general.

b. Reflejos quimiorreceptores: los quimiorreceptores son clulas sensibles a la pO 2,

pCO2 y H+. Se localizan en la en la bifurcacin carotdea y en el cayado artico.
Cuando disminuye la presin arterial, el flujo sanguneo es ms lento y se acumula
exceso de CO2 y H+ y disminuye la pO2. Ello estimula los quimiorreceptores los
cuales de forma refleja ocasionan un aumento de la presin arterial. Este reflejo
solo se estimula ante disminuciones muy importantes de la presin arterial.
4. Mecanismo hormonal: es un mecanismo de accin ms lento para el
control de la presin arterial que se activa al cabo de horas. Implica la
secrecin de hormonas que regulan el volumen sanguneo, el gasto cardiaco
y las resistencias vasculares.
a. Sistema renina-angiotensina-aldosterona: al disminuir la volemia o el flujo
renal, las clulas del aparato yuxtaglomerular de los riones liberan ms renina a
la sangre. La renina y la enzima convertdiora de angiotensina (ECA) actuan en sus
respectivos sustratos para que se produzca la forma activa angiotensina II la cual
aumenta la presin arterial por dos mecanismos:
i.

Vasoconstriccin arteriolar, que ocasiona aumento de las

resistencias perifricas.
ii. Estimula de la secrecin de aldosterona, que aumenta la
reabsorcin renal de Na+ y agua y ocasiona un aumento de la
volemia.
b. Adrenalina y noradrenalina: estas hormonas se liberan en la mdula suprarrenal
por activacin del sistema nervioso simptico. Ocasionan un aumento del gasto
cardiaco al aumentar la contractilidad y la frecuencia cardiaca. Tambin aumentan
las resistencias perifricas al producir vasoconstriccin arteriolar. Adems, inducen

17

vasoconstriccin venosa en la piel y vsceras

aumentando el retorno venoso. Asimismo, la
adrenalina produce vasodilatacin arterial en el
miocardio y los msculos esquelticos.

abdominales,

c. Hormona antidiurtica (ADH): esta hormona hipotalmica se libera en la

hipfisis al disminuir la volemia y estimula la reabsorcin de agua en el rin y la
vasoconstriccin arteriolar.
d. Pptido natriurtico auricular: se libera en las clulas auriculares cardacas y
disminuye la presin arterial al ocasionar vasodilatacin y aumentar la excrecin de
iones y agua en el rin.

INTERCAMBIO CAPILAR
En los capilares se produce la entrada y salida de sustancias y lquido entre la
sangre y el lquido intersticial o intercambio capilar. La velocidad del flujo en los
capilares es la menor de todos los vasos del sistema cardiovascular para poder
permitir el correcto intercambio entre la sangre y todos los tejidos del organismo. El
desplazamiento del lquido (y de los solutos contenidos en el mismo) se produce en
ambas direcciones a travs de la pared capilar siguiendo el principio de la Ley de
Starling. Los factores que intervienen incluyen fuerzas dirigidas hacia adentro y
dirigidas hacia afuera y el equilibrio entreellas determina si los lquidos van a salir o
van a entrar en el plasma en un punto determinado. Un tipo de fuerza o presin
que interviene en este movimiento es la presin hidrosttica que es la fuerza de
la sangre dentro de los capilares. Otra presin es la presin osmtica que es la
fuerza que ejercen los slidos debido a su concentracin. En el extremo arteriolar
del capilar la presin hidrosttica es mayor que la presin osmtica y ello ocasiona
un movimiento neto de lquido y solutos hacia el espacio intersticial o filtracin. En
el extremo venoso del capilar, la presin osmtica es mayor a la presin hidrosttica
y ello ocasiona movimiento de lquido y solutos del lquido intersticial al capilar o
reabsorcin.
Aproximadamente un 85% del fluido filtrado en el extremo arteriolar del capilar se
reabsorbe en el extremo venoso. El resto de filtracin y alguna protena que se ha
filtrado y no puede ser reabsorbida, entran a los capilares linfticos del espacio
intersticial y as retornan al torrente circulatorio.

EVALUACIN DEL SISTEMA CIRCULATORIO:

Pulso
En las arterias se produce un alternancia entre la expansin de la pared
(durante la sstole ventricular) y el retorno elstico (durante la distole
ventricular) que ocasionan unas ondas de presin migratorias denominadas
pulso. Hay dos factores responsables del pulso que son el volumen sistlico y la
elasticidad de las paredes arteriales. El pulso es ms fuerte en las arterias
cercanas al corazn, se va debilitando de forma progresiva hasta desaparecer
por completo en los capilares. El pulso es palpable en todas las arterias
cercanas a la superficie corporal sobre una estructura dura (hueso) o firme.

18

Presin arterial
En general, la presin arterial en la prctica clnica se
determina en la arteria braquial con un esfingomanmetro.
Para ello, se coloca el manguito alrededor del brazo, sobre la arteria braquial, y
se insufla hasta que la presin del manguito sea mayor a la presin de la
arteria. En este momento, la arteria braquial est completamente ocluida, sin
flujo, y no se escucha ningn ruido con el estetoscopio sobre la arteria ni se
palpa el pulso en la arteria radial. Al desinflar progresivamente el manguito, se
permite la entrada de flujo en la arteria, pero como sta esta parcialmente
comprimida el flujo es turbulento y esto genera un ruido audible que
corresponde con el valor de la presin sistlica. Al reducir todava ms la
presin del manguito, el ruido se atena repentinamente al desaparecer las
turbulencias. En este momento se puede determinar el valor de la presin
diastlica.

Autora: Avelina Tortosa i Moreno

Cargo: Profesora Titular de la Escuela Universitaria de Enfermera. Universidad de
Barcelona
CV: Doctora en Medicina. Especialista en Neurologa.
Colaboradora: Julia Reiriz Palacios
Cargo: Profesora Titular de la Escuela Universitaria de Enfermera. Universidad de
Barcelona
CV: Doctora en Medicina. Especialista en Neurologa. Coordinadora de la materia de
Estructura y Funcin del Cuerpo Humano del portal de salud La Enfermera Virtual.
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