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Tambin llamados los Aos Locos o los Felices Aos 20, La Era de Plstico o la
poca del Jazz, es una poca de grandes cambios sociales, prosperidad econmica
y avances tecnolgicos.
El automvil revolucion la forma de vida norteamericana, y el auge econmico hizo
posible que apareciera el gusto por nuevas actividades que se hicieron habituales
como: el cine, la msica, bailar en fiestas, etc. Rasgos de esta poca son: el
racismo, apoyado en el ku kux klan, la rebelin de la mujer, el progreso y el cambio
de hbitos sociales. El gobierno republicano tuvo mucho que ver ya que se
preocup de cuidar la actividad que se desarrollaba en las empresas. La mujer
consigue el voto en esta dcada y lucha contra la represin y el conservadurismo
que ante todo les afectaba a ellas. Queran mayor igualdad, y aunque pareci que
la conseguan, en la prctica poltica seguan por debajo del hombre y sin ningn
peso sobre cualquier decisin. An y as consiguieron un enorme adelanto. Se
desarroll a causa de la Ley Seca una ola de gansterismo y crimen.
Inevitablemente los ricos se hicieron ms ricos y los trabajadores fueron
explotados, pero de igual manera haba un sentimiento generalizado de bienestar y
progreso.
VALORES
MARCO HISTRICO
EEUU haba exportado armamento y otros productos a los Pases Europeos en la
Primera Guerra Mundial, y al acabar la guerra, Inglaterra entre otros pases, tena
deudas de guerra con EEUU. EEUU ya era la proveedora principal mundial, pues los
Pases Europeos no podan fabricar segn qu productos a causa del hundimiento
econmico. Eso gener un exceso de oferta en EEUU, la demanda en Europa era
mucha, lo que hizo que los ingresos en EEUU crecieran vertiginosamente.
Con estos ingresos, se popularizaron el telfono, el automvil y los
electrodomsticos. Estos productos eran muy caros para la clase baja o media, y se
comenz a aplicar por primera vez la venta a plazos.
Esto, junto a la visin positiva y esperanzadora de la gente despus de haber salido
de la guerra, cre una oleada consumista, a tal punto de que el consumidor
comprara tanto como para endeudarse.
Ford innov creando la cadena de montaje, en la que se reducan costes y tiempos
de produccin. Se aplic a otros sectores. La demanda de construccin de
rascacielos contribuy tambin a la prosperidad econmica de la poca. La tasa de
desempleados fue de 13 millones en EEUU, la ms baja hasta la poca.
LA MUJER
Durante la posguerra en los Aos 20, hubo una progresiva liberalizacin de
costumbres y sobre todo, de la sexualidad. Ello se reflej en la literatura (novelas
de D. H. Lawrence), en el arte (el surrealismo), en el cine, que desde pronto
comenz la fabricacin de "sex symbols", y tambin en la tolerancia de las clases
altas y crculos intelectuales y artsticos hacia el adulterio y la homosexualidad, en
el aumento de la tasa de divorcios y en las mismas modas femeninas. As, en Gran
Bretaa la media anual de divorcios pas de 823 en 1910-12 a 3.619 en 1920-22.
En Estados Unidos, en 1890 se divorciaban el 5 por 100 de los matrimonios; en
1930, el 18 por 100.
RACISMO
POLTICA
Durante los aos 20, Amrica fue gobernada por 3 presidentes Republicanos:
1. Warren Harding (1920-1923).
2. Calvin Hoolidge (1923-1929).
3. Herbert Hoover (1929-1933). El ms capaz.
Todos ellos gobernaron proclamando la libertad de mercado y la no intervencin en
la economa, pero en realidad tomaron medidas que favorecan a los empresarios
en la concentracin de capitales, rebajando impuesto a los ricos y promoviendo
exportaciones e inversiones de capitales en el extranjero.
USOS Y COSTUMBRES
Los espectculos de masas (cine -sin sonido hasta 1927-, deportes, cabarets,
teatro), el inters por la alta costura, las nuevas corrientes musicales (jazz,
charleston, blues, etc.) se convirtieron en objetos de consumo y alimentaron a toda
una industria que hasta entonces no haba sido significativa.
Los deportes ms conocidos fueron el
bisbol (Babe Ruth, salario superior al
del presidente de EE.UU), baloncesto
(Celtics de Boston, y el pivot Joseph
Lapchick), futbol americano (Red
Grange), boxeo (Jack Dempsey,
campen del mundo de pesos pesados),
natacin, tenis, polo y golf.
La prensa conoci un gran esplendor,
proliferaron las revistas especializadas,
las deportivas, las dedicadas a la mujer.
Fenmeno destacado fue el de la radio, cuyas ondas se difundieron por campos y
JAZZ
La primera grabacin de Jazz data de 1917,
curiosamente hecha por blancos, pero el
jazz ya exista desde haca 20 aos. En un
principio interpretado por msicos sin
educacin musical, como el blues (que ya
exista haca poco). El jazz se aliment del
blues, msica clsica, marchas, cantos
espirituales, etc. En un principio aparecen
msicos de jazz que emigran de otras partes
de EEUU porque se asociaba a las prostitutas
y al alcohol. Mayora negros, pero no todos.
Este estilo de msica ejerci de banda sonora de la poca, uniendo a blancos y
negros en bares y clubes nocturnos con una manera ms de disfrutar en los aos
20, y creando una aficin y cultura que nunca antes haba existido, ms que para
los msicos de conservatorio que tocaban msica clsica.
MODA
La mayora de americanos visten de forma ms conservadora. Si bien la moda es
mucho ms relajada que en tiempos anteriores, todava se observan las
formalidades. Va desde abrigos de piel de tejn a los pantalones acampanados,
pasando por los vestidos cortos de flapper.
Ambos sexos llevan sombrero y guantes cuando salen de casa para ir a comprar o a
la iglesia. Se llevan pauelos de tela y las camisas estn planchadas y almidonadas.
Solo los obreros y los vaqueros llevan tejanos. Todas las personas bien educadas
conocen las reglas del vestir y a la vez que la clase media aumenta su poder de
compra es cada vez ms difcil distinguir las clases simplemente por la ropa.
Moda Masculina:
AVANCES TECNOLGICOS
Empleo de nuevas fuentes de energa: electricidad y petrleo.
EL COCHE
Los aos veinte vieron en todo el mundo una "revolucin en las comunicaciones"
casi tan importante y decisiva como la que en el siglo XIX supuso el ferrocarril. En
Estados Unidos, por ejemplo, los automviles desplazaron al ferrocarril en el
transporte de viajeros. En Europa, los camiones empezaron a disputarle el
transporte de mercancas. Las grandes fbricas de automviles (Ford, General
Motors, Chrysler, creada en 1925, Morris, Austin, Renault, Citron, Opel)
reorientaron su produccin hacia vehculos econmicos para uso de las masas -en
1916 se haba conseguido que el modelo Ford T bajara al precio de 360 dlares,
desde los 825 iniciales y la mitad de los coches de EEUU ya era un Ford T-. En
1939, haba unos 19 millones de coches particulares en Estados Unidos, cerca de
dos millones en Gran Bretaa y cifras superiores al milln en Alemania y Francia.
Conviven carreteras diseadas para caballos con las diseadas para coches, que a
medida que avanzan los aos son cada vez ms numerosas. Se empiezan a
implementar los semforos, moteles y estaciones de servicio, ya haba coches con
traccin a las 4 ruedas, coches elctricos e hbridos y hasta 1946 se vendieron
coches a vapor. Los autobuses de vapor existen desde hace dcadas pero los
autobuses de combustin se fabrican en serie desde 1924. Los tractores ya se
fabrican en cadena y son mayoritariamente de gasolina. En las zonas ms rurales
no deba ser raro ver gente a caballo, carruajes al ms puro estilo del salvaje oeste
y algn pequeo granjero arando con animales.
EL AVIN
Las hazaas de aviadores como los ingleses Alcock y Brown, que en 1919 hicieron
el primer viaje transocenico sin escala, o como el norteamericano Charles A.
Lindbergh -que en 1927 vol en solitario de Nueva York a Pars-, prepararon el
camino para la comercializacin de la aviacin. En 1919, se pusieron en servicio en
Estados Unidos y en Europa las primeras, y muy modestas, lneas areas de
pasajeros. En 1937, transportaban ya en todo el mundo a unos 2,5 millones de
viajeros. En 1939, la empresa norteamericana Pan-Am estableci viajes regulares
entre Estados Unidos y Europa. En 1920 haban comenzado. No se construy el
primer aeropuerto para pasajeros hasta 1927 en Dearborn, Michigan, hasta
entonces los vuelos eran eminentemente de correos o de exhibicin, con algn
pasajero importante u ocasional y los aviones aterrizaban y despegaban de
terrenos cercados, en 1929 ya haba un puado de aeropuertos por todo el pas.
Los primeros vuelos transatlnticos de pasajeros no se realizaron hasta 1928 y
hasta los 30 no se regularizaron. El hidroavin ya exista.
EL TELFONO
OTROS
En los aos 1926-30, comenzaron en Estados Unidos e Inglaterra las primeras
experiencias de televisin.
En las casas, ya proliferan la tostadora, aspirador, radio, plancha, frigorficos, el
audfono y el secador de pelo.
Los submarinos ya existan pese a no ser tan efectivos como se demostr ms
tarde y se crearon los submarinos portaaviones.
El submarinismo se realizaba mediante escafandra y traje de buceo conectado a
una manguera que suministraba aire al buzo, pudiendo bucear hasta 65 metros.
Los preservativos ya existan, de caucho vulcanizado
Ya existe la fotografa a color, pero solo en diapositivas o transparencias en vidrio,
ya existen los carretes. El flash electrnico no se inventa hasta 1931, y para
iluminar se utiliza el magnesio. Ya existen las pilas elctricas desde hace bastante
tiempo.
CREENCIAS
MODERNO VS. TRADICIONAL
Por una parte, la creencia en la ciencia no estaba tan generalizada en los aos 20
como a da de hoy. Las sociedades de magos como la Golden Dawn o Thule y otras
teoras ocultistas como el Vril estaban al orden del da, con integrantes de niveles
de cultura o poder tan altos como miembros de la aristocracia alemana, y el
espiritismo estaba de moda teniendo como grandes creyentes a Sir Arthur Conan
Doyle por ejemplo e incluso incitando a Harry Houdini a realizar una cruzada contra
los falsos mdiums.
Segua habiendo un grado de entre un 10 y 30% de analfabetismo por parte de la
poblacin y una creencia firme en las religiones tradicionales.
Pero por otra parte, la ciencia por el contrario empezaba a mostrar todo su
potencial, desentraando misterios hasta entonces desconocidos, pero todo esto no
se transmita con la rapidez de hoy en da, ni siquiera entre cientficos (la telefona
transatlntico no se invent hasta el 1927).
La represin tambin se produjo en torno a las creencias y al pensamiento. Los
intentos modernistas por reconciliar ciencia y religin enfadaron a los protestantes
PSICOLOGA
La psicologa y el psicoanlisis supusieron una autntica fiebre en los aos 20, y a
su sombra nacieron prcticas "paralelas" que buscaban tambin, con mayor o
menor fortuna. Se considera que la parapsicologa (antes llamado investigacin
psicolgica) como tal naci en 1882 con la fundacin en Londres de la Society for
Psychical Research, pero fue en 1920 cuando se desarrollaron mtodos estadsticos
y cientficos de poner a prueba estos poderes, que dieron visos de ciencia a dicha
disciplina. J.B. Rhine, antiguo profesor de psicologa en Harvard, dise test para
medir la clarividencia y otros poderes sencillos como la telepata. Aunque consigui
resultados positivos, los anlisis de sus estudios han demostrado que eran poco
serios e incluso fraudulentos.
Fue sta tambin una dcada de fraudes mdicos. Los testigos de Jehov adoptaron
unos mtodos de diagnosticar y curar enfermedades conocidos como E.R.A.
(Electronic Reactions of Abrams) en honor a su inventor, el Dr. Albert Abrams. Con
este sistema se podan diagnosticar todas las enfermedades, incluso desde una
sencilla mquina que cualquiera poda tener en su casa, la Electronic Radio-Biola, y
posteriormente se invent otra mquina para curarlas, la Radio Disease Killer. Ni
que decir tiene que era un fraude total.
No fue un caso aislado. Empresas como la Thompson Plaster X-Ray Co. o la
Wappler Electric Co, Inc. (entre muchas otras) pusieron en el mercado varias
consolas mdicas que soltaban impresionantes chispas de colores y curiosos ruidos
y vibraciones. Su efecto principal era aplicar una corriente continua o alterna al
paciente. Pueden servir para tratar algunos problemas fsicos (como por ejemplo en
la rehabilitacin muscular), pero una persona con verdaderas enfermedades puede
verse en serios problemas si cae en manos de cualquier mdico de pueblo
aficionado a estos aparatos (alguno incluso poda generar rayos X, con su evidente
peligro). Las curas milagrosas abundaban y casi siempre tomaban la forma de
misteriosos aparatos que bsicamente aplicaban corrientes elctricas a distintas
partes del cuerpo, cuyo efecto ms positivo poda ser cierto placer ntimo
ESPIRITISMO
El espiritismo tuvo su poca de mayor esplendor en la Inglaterra victoriana, donde
todos situamos esas tpicas sesiones de invocacin de los espritus de los muertos.
Posteriormente su popularidad comenz a declinar al descubrirse los fraudes y
timos que suponan estas sesiones, pero tras la Gran Guerra vivi un auge cuando
las pesarosas familias deseaban comunicarse con los jvenes soldados muertos en
vano en las trincheras. Las nuevas sesiones privadas derrochaban trucos como
mesas que se alzan, instrumentos que tocan solos, mensajes escritos por los
muertos, y toda esa parafernalia. Era fcil acabar creyndoselo (y dentro de La
Llamada de Cthulhu, algunas sesiones podran ocultar verdadera actividad
sobrenatural).
Una famosa aunque controvertida mdium de los aos 20 fue Mina ("Margery")
Crandon. Mujer joven y hermosa, era esposa del Dr. Crandon de Harvard. La
cantidad de efectos paranormales que produca era asombrosa: posesin por el
espritu de su hermano muerto, trances, materializaciones, telequinesia, etc.
(tambin se afirma que realizaba sesiones desnuda y que se acost con ciertos
investigadores). En 1923 un comit de Harvard declar que los efectos
telequinticos eran fraudulentos, pero en esa misma poca Mina y su marido se
sometieron a las pruebas de la prestigiosa revista Scientific American, que ofreca
2500$ a quien pudiera realizar un verdadero efecto paranormal bajo su control. Al
principio pareca que Mina lo lograba, y los peridicos lanzaron primeras planas
anunciando que se demostraban los poderes paranormales, pero Harry Houdini
logr demostrar su fraude (lo cual, evidentemente, no disuadi a todos sus fieles
partidarios, pero s fue un duro golpe).
RELIGIN
Nacen otros tipos de religin distinta a la catlica: de otras partes del mundo llegan
inmigrantes, con sus respectivas creencias; el escepticismo empieza a asomar
cabeza, pues la ciencia descubre hechos que parecan ser imposibles de haber
descubierto; nacen sociedades y cultos distintos; pero la gente ms tradicional se
apegaba al catolicismo.
La Sociedad Teosfica fue fundada en 1875 en Nueva York por Madame Blavatsky,
hija de aristcratas rusos, que afirmaba haber estado siete veces en el Tbet (algo
prcticamente imposible para un extranjero). La teosofa consista en una
metafsica esotrica, en principio no relacionada con el cristianismo sino con las
enseanzas espiritistas y neopaganas, una mezcla de ciencia y filosofa con las
religiones ms tradicionales. Aunque es una mezcla confusa de enseanzas
variadas, sin mucha sustancia, la teosofa cree en la reencarnacin, en la existencia
de un plan global de "mejora" de todos los seres vivos, y la presencia de personas
que ya han alcanzado la perfeccin y guan a los dems. Muchos de los primeros
investigadores "serios" de las artes ocultistas pertenecan a una u otra corriente
teosfica.
La teosofa anima la comprensin de los poderes ocultos de la mente y los sucesos
inexplicables de este mundo. Por ello, aunque en los aos 20 la Sociedad Teosfica
en s haba perdido mucha influencia, otras asociaciones teosficas y esotricas
como la orden del Amanecer Dorado adquirieron un carcter ms secretista al
tiempo que seguan explorando las ciencias ocultas.
Muchos de estos grupos se escindieron sucesivas veces siguiendo a un lder
carismtico o una nueva corriente de pensamiento, y en la mayora de los casos
rechazaban la autenticidad de los dems cultos pese a su proximidad ideolgica.