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Biblioteca latinoamericana de Servicio Social

CARLOS MONTAO

TERCER SECTOR Y CUESTIN

SOCIAL
Crtica al patrn emergente de
intervencin social

Carlos Eduardo Montao

Tercer Sector y Cuestin Social

Crtica al patrn emergente de intervencin social

Traduccin: Ramiro Dulcich y Katia Marro

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BIBLIOTECA LATINOAMERICANA DE SERVICIO SOCIAL

[Serie Ensayos]
Coordinacin: Carlos E. Montao
Direccin: Elisabete Borgianni (asesora editorial)

Ttulo original: Terceiro Setor e Questo Social. Crtica ao padro emergente de

interveno social
Cortez Editora, So Paulo, 2003 2 edicin.
Traduccin: Ramiro Dulcich y Katia Marro
Correccin:
Diseo de cartula: Carlos Clmen
Composicin: Dany Editora Ltda.
Coordinacin editorial: Danilo A. Q. Morales
Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida o duplicada sin autorizacin expresa del
editor.

2005 by Carlos Montao

Derechos para esta edicin:
CORTEZ EDITORA
Rua Bartira, 317 Perdizes
05009-000 So Paulo SP (Brasil)
Tel.: (55 11) 3864-0111
Fax: (55 11) 3864-4290
E.mail: cortez@cortezeditora.com.br
www.cortezeditora.com.br
Impreso en Brasil 2005

A Paula, mi hermana, mi amiga.

Por la proximidad en la distancia,
por el estmulo de siempre.
A Enrique Iglesias (in memoriam).

AGRADECIMIENTOS

Debo un reconocimiento y agradecimiento a todos los que de una u otra forma, con
estmulos afectivos y con desafos polticos y acadmicos, participaron en este proceso. A
mi madre Lucy, mis hermanos, Luis y Paula, mis cuados, Beatriz y Juan Carlos y mis
sobrinas, Cecilia, Bruna y Luca, por el estmulo y la paciencia. A mis queridos y
entraables amigos de las tierras charras, Leo Font, Martn Prats, Silvia Lema, Gustavo
Schlegel y Lpez, Gerardo Sarachu, Teddy Balin, Ins Suarez, Rosario Vilas, Carlos
Magallanes y muchos otros.
A los amigos y colegas, Jos Augusto Bisneto, Marcelo Braz, Yolanda Guerra
Elaine Behring, Ricardo Antunes, y particularmente, a los compaeros coterrneos en
Brasil, Luis Acosta, Gabriela Lema y Alejandra Pastorini. A los amigos y colegas de
diversas regiones latinoamericanas, Juan Retana, Marcos Chinchilla y Maria Cecilia Vega
(Costa Rica), Margarita Rosas y Jos Luis Nieto (Argentina), Roco Cifuentes y Juan
Manuel Latorre (Colombia), Stella Garca (Paraguay), Margot Sria (Bolivia), Teresa
Spalding (Panam) y Zoila Silva (El Salvador). Y a tantos otros que me brindaron la
oportunidad y el privilegio de debatir estas cuestiones en los diversos pases de nuestro
continente.
A los alumnos, que hacen de esta actividad acadmica algo grandioso y apasionante.
A los profesores que participaron en algn momento de este proceso, a travs de
mesas examinadoras y de dilogos: Profs. Alosio Texeira, Carlos Nelson Coutinho (quin
me regal con su contratapa), Maria Carmelita Yazbek, Giuseppe Cocco, Laura Tavares
Soares (que tambin me obsequi con el prefacio del libro), por la lectura detenida y
crtica, que me brind innumerables contribuciones para profundizar mis reflexiones.
A Sergio Lessa, por su atenta y crtica lectura, con observaciones polmicas sobre el
texto, cuando la versin an era indita, y por su presentacin a la edicin en espaol. A

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Ramiro Dulcich y a Katia Marro, por la competente traduccin al espaol del presente
texto.
A Jos Xavier Cortez, por creer, contra toda tentacin, en un proyecto editorial
comprometido con el saber crtico. A mi amiga y compaera, Bete Borgianni, por caminar
juntos en ese gran proyecto poltico-profesional, la Biblioteca Latinoamericana.
A mi amiga Marilda Iamamoto, fuente constante de inspiracin y desafo. A Jos
Paulo Netto, orientador, amigo ... referencia permanente. Ambos, mis grandes maestros,
son responsables por la mejor parte de un camino con rumbo fijo, pero sin sendero.

INDICE

Presentacin a la edicin en espaol (Sergio Lessa)

Prefacio (Laura Tavares Soares)
INTRODUCCIN
CAPTULO I. Caractersticas del debate dominante sobre el (concepto) tercer
sector.
1. Nocin hegemnica sobre el tercer sector: procedencia del concepto y sus
debilidades.
2. Izquierda, y derecha y el tercer sector: dos caminos distintos, un mismo
proyecto.
2.1. La tendencia regresiva: ms libertad, menos igualdad y justicia social
2.2. La tendencia de intencin progresista: menos Estado y mayor
sociedad civil
3. Presupuestos y promesas en el debate sobre el tercer sector
3.1. Los presupuestos del debate del tercer sector
3.2. Las promesas del tercer sector: el canto de la sirena
CAPTULO II: El fenmeno (real) por detrs del concepto (ideolgico) de
tercer sector
1. Lo que est por detrs del llamado tercer sector: sector o funcin social?
2. El nuevo tratamiento a la cuestin social en el contexto de la reestructuracin
del capital
3. Marco legal y presencia del llamado tercer sector
3.1. Marco legal del tercer sector
3.2. Presencia del llamado tercer sector
3.3. Fuentes de recursos para el tercer sector
4. El crecimiento del tercer sector
4.1. Las tesis de la escasez y de la crisis fiscal del Estado, como pretexto
de la (contra-)reforma estatal
4.2. Las tesis de la burocracia, del paternalismo y de la crisis de
gobernabilidad del Estado.
4.3. Las tesis del pasaje y de la compensacin
4.4. La transferencia de la accin social para el tercer sector, en la
estrategia neoliberal
5. La instrumentalizacin y la funcionalidad del tercer sector con respecto al
proyecto neoliberal
5.1. La instrumentalidad como determinadora de la funcin social
5.2. La funcionalidad del tercer sector con respecto al proyecto neoliberal

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5.3. La localizacin y trivializacin de la cuestin social: la ayuda como
ocupacin, y su funcionalidad
6. Inflexiones de la (contra-)reforma neoliberal y de la funcionalidad del tercer
sector en el Servicio Social
CONCLUSIONES. La sociedad civil como arena de luchas en el proceso de
transformacin social
1. Sociedad civil y vida cotidiana
1.1. La cotidianeidad de la sociedad civil: una dimensin (posible, aunque
parcial) de las luchas sociales
1.2. La necesidad de mediacin para la superacin de la inmediaticidad y de
la alienacin de la cotidianeidad
2. Articulacin de las luchas sociales
2.1. ONGs con los y no en lugar de los movimientos sociales: aliadas de
quin?
2.2. Las luchas en la y no de la sociedad civil: sujeto o espacio de disputa?
2.3. Articulacin de las luchas contra-hegemnicas: el enfrentamiento al
neoliberalismo, la transformacin del orden y la emancipacin humana
BIBLIOGRAFA

PRESENTACIN A LA EDICIN EN ESPAOL

Sergio Lessa

No es raro encontrarnos con la tesis, bajo los ms variados ropajes, de que, desde la
dcada de 1970, estaramos entrando en una nueva fase de la historia, en la cual las miserias
presentes y pasadas seran superadas. Desde el punto de vista econmico, la globalizacin
del capital y la cada vez ms amplia y vasta circulacin de mercancas propiciada por el
Nuevo Orden Mundial, abriran nuevos horizontes para la humanidad. Las fuerzas
productivas podran desarrollarse como nunca antes, gracias a la intensificacin de la
divisin social del trabajo, ahora tornada verdaderamente mundial. Un automvil podra ser
montado con piezas fabricadas en varios pases; lo inverso tambin sera posible: la
fabricacin del mismo automvil en un nico pas, y su montaje en varios otros. No slo las
mercancas podran circular ms libremente, sino tambin las ideas y la mano de obra.
Trabajadores filipinos o brasileos podran prosperar trabajando en la economa japonesa,
as como los cientficos y las ideas circularan ms libremente por el mundo sin fronteras.
Las miserias de nuestros das seran los dolores de parto del nuevo mundo. El
desempleo, por ejemplo, sera la transicin de la relacin laboral fordista/formal hacia otra
situacin, mucho ms libre y multi-factica, en la cual las posibilidades seran
proporcionales a los nuevos horizontes planetarios. Las fronteras nacionales ya no
funcionaran como lmites para la vida de las personas, como en el pasado reciente. Los
empleos se estaran convirtiendo en algo muy distinto a todo lo que conocemos; el propio
trabajo, si no estara desapareciendo, como quieren algunos ms optimistas, ciertamente
estara disminuyendo su presencia en la vida cotidiana de todos nosotros.
Viviramos adems otra transicin. De una sociedad de clases, en la cual el Estado
Profesor del Dto. de Filosofa de la Universidad Federal de Alagaos, Brasil. Filsofo y doctor en
Ciencias Sociales. Autor de varias obras, entre ellas: Sociabilidade e Individualizao (EdUFAL, 1995), A
ontologia de Lukcs (EdUFAL, 1997), y Mundo dos Homens. Trabalho e Ser Social (Boitempo, 2002).

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bajo la forma de Estado de Bienestar o del Estado sovitico cumplira la funcin de
mediar la lucha de clases y amortiguar el choque entre el capital y el trabajo, estaramos
pasando para un nuevo orden socio-poltico. Las diferencias de clase se diluiran, o
inclusive desapareceran por la generalizacin del consumo y por la creciente integracin
entre el trabajo productivo y el improductivo; entre el trabajo intelectual y el manual; entre
los empresarios y los trabajadores. De la nueva situacin econmica emergera as una
nueva situacin social: no ms luchas de clases, sino solamente el choque marginal y no
antagnico entre individuos que se identifican y se diferencian como ciudadanos (en la
esfera de la poltica) y como consumidores (en las relaciones de empleo y consumo). En
este nuevo orden globalizado, los individuos se relacionaran slo en tanto ciudadanos y
consumidores, nunca como miembros de clases con intereses contradictorios y/o
antagnicos. De all, segn rezan muchas de las teoras en boga, el intenso proceso de
democratizacin del Estado: su reduccin neoliberal no sera otra cosa que el acto por el
cual el antiguo poder en l concentrado se difundira por toda la sociedad. Por lo tanto, nada
ms que decir del viejo Estado al servicio de las clases propietarias, un instrumento especial
de represin, con el cual las clases dominantes contaran para ejercer su poder sobre los
obreros y dems trabajadores. Tendramos ahora un Estado esencialmente democrtico.
Este Estado mnimo, por lo tanto, correspondera a una sociedad civil mxima.
El Estado coincidira con la libre interaccin entre individuos, que sin las presiones de
clases, escogeran aquello que les interesara como individualidades: el individualismo pasa
a ser la llave de la reproduccin del orden democrtico. Estado mnimo e individualismo
mximo son, por lo tanto, lados distintos de la misma moneda, cual sea, la democracia en
su etapa posmoderna.
Una evolucin anloga podra ser detectada en la esfera internacional: no solamente
crecera el peso poltico e institucional de organismos planetarios como FMI, Banco
Mundial, ONU, OTAN, etc., sino que, adems, un nuevo orden jurdico internacional
estara surgiendo. El dictador Pinochet fue recluido a la prisin domiciliar en Inglaterra
debido a un pedido de extradicin por parte del gobierno espaol; dirigentes servios, como
Milovic, son presos y juzgados por crmenes contra la humanidad en Haya, en Holanda, etc.
Segn tales tesis, la globalizacin habra introducido a la humanidad en un nuevo

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periodo de la historia, en el cual, la justicia y la democracia podran ser promovidas con
mucha ms consistencia, ya que las relaciones sociales habran dejado el terreno conflictivo
de la lucha de clases y de las nacionalidades, para convertirse en disputas civilizadas,
dentro del orden democrtico y bajo los auspicios del Tribunal de la Haya. Finalmente, el
Estado habra dejado de ser el Leviatn para convertirse en la expresin mnima de un
poder democratizado al mximo, pues difundido por toda una sociedad, ya no ms
compuesta por clases, sino por ciudadanos-consumidores.
***
Por ms seductoras y reconfortantes que puedan ser, estas teoras comienzan a
perder mucho de su brillo, en el instante en que nuestra vista deja las pginas en que estn
escritas y lanzan una mirada por la ventana.
La vida en los marcos del capitalismo moderno es esencialmente urbana. Tanto en
el sentido de que en las ciudades se concentra la produccin de la mayor parte de la riqueza,
como tambin, de que en ellas vive la mayor parte de la humanidad. Y los centros urbanos
se revelan, a cada edicin de los peridicos, en la lucha de clases en su forma ms abierta y
evidente: el conflicto armado. Qu son los enclaves de la burguesa y de la clase media a
los que damos el pomposo nombre de condominios? Son stos algo ms que las clases
propietarias armndose para enfrentar la presin social de los explotados? Qu son los
contratos entre los pequeos comerciantes de la periferia (y tambin de los shoppingcenters de los barrios ms exclusivos con los matadores a sueldo, sino la defensa armada
de la propiedad privada contra los miserables? La organizacin, manu militari, de la
sobrevivencia entre los marginales, como los casos de trfico de drogas, de productos
robados, del trfico de armas, de documentos falsos, piratera, etc., no es apenas un caso
ms extremo del mismo orden social que permite que un rancho en un barrio pobre tenga
dueo, y que un miserable pueda vender a otro un terreno en un rea inundable en las
periferias urbanas? En todas estas situaciones, no encontramos exactamente la misma
propiedad privada de los burgueses que se cercan en sus condominios, se arman en sus
empresas contratando servicios de seguridad, y compran automviles blindados?
Decir que hoy la lucha de clases no se expresa prioritariamente por la mediacin de

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la poltica, es algo verdadero slo si entendemos esa expresin como siendo apenas a travs
de partidos y sindicatos. Pues, el abstencionismo poltico de amplias masas de la poblacin
es tambin una actitud poltica: estas actan como si supieran que su destino no se decide
en el parlamento, en los sindicatos o en los partidos, sino en los choques cotidianos con los
bandos rivales, que no raramente se confunden con las fuerzas policiales. La falta de
conciencia poltica de esta actitud no nos debe hacer olvidar que posee una consecuencia
poltica, terriblemente amenazadora: la revuelta contra la miseria puede ser muy bien
apropiada por las fuerzas ms conservadoras del capital, como ya lo mostr el fascismo.
Si fuera de los libros las cosas no parecen corresponder a los auto-elogios del
capital globalizado, en la intimidad de los propios individuos las cosas tampoco estn
fciles. Sin la mediacin de las clases sociales, la conciencia media del individuo
contemporneo, aqul portador tpico del espritu del tiempo, ya no consigue localizarse en
la sociedad. En tanto ciudadano y consumidor, ste es un ente sin ninguna conexin
ponderable con la humanidad, a no ser el mercado. Entre tanto, como sabemos, el mercado
no es la relacin entre las personas, entre los seres humanos, sino apenas la relacin de
competencia entre las mercancas. Son stas las que, apoderndose de la voluntad de las
personas, nos convierten a todos en meros guardianes de mercancas. Y apenas despus
de esta brutal reduccin, nos es ofrecida la libertad de la ciudadana y del consumo
conspicuo. Cul libertad? La de ceder a otro, en cada eleccin, por medio de nuestro
voto, nuestro pretendido derecho a hacer la historia? La de escoger el patrn que nos
explotar, siempre y cuando consigamos empleo? La de escoger entre las diversas
alternativas en las gndolas de un supermercado? La de poder movernos libremente,
siempre y cuando podamos pagar por el viaje? Cul consumo? Aqul que interesa al
capital, un consumo cada vez ms suntuoso, destructor del planeta, de la economa, y de la
salud de nuestros cuerpos?
Las personas, tal como la sociedad de la que forman parte, estn sitiadas por la
deshumanizacin, estn tan perdidas, fragmentadas por conflictos insolubles, viven en
situaciones a tal punto lmites, que asisten al colapso de sus propias personalidades. La
depresin, que va convirtindose en epidemia social, es la punta de este iceberg. Sin
conseguir identificar lo que las articula objetivamente a otros individuos (las clases

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sociales, antes que nada), las personas quedan tan solas en la sociedad, como en sus propias
interioridades: la vida deja de tener sentido, pues las pulsiones individuales, si no atienden a
necesidades histrico-sociales, son destituidas de cualquier significado ms duradero.
El Estado mnimo, que en la teora apologtica del Nuevo Orden Mundial,
aparece como la otra cara de la democratizacin de la sociedad, es la expresin poltica, en
la vida cotidiana, de la barbarie social, del desempleo creciente, de la miseria y de la
concentracin cada vez mayor de la riqueza. Su retiro de las polticas pblicas no solamente
impulsa la militarizacin de los conflictos sociales cotidianos, como tambin, el discurso de
quienes detentan el poder en este periodo neoliberal; justifica ideolgicamente el estado de
cosas hoy existente: la modernizacin de las relaciones sociales pasara por la vigencia ms
plena e ilimitada del mercado, esto es, por el dominio ms brutal del capital en todas las
esferas de la vida social. El Estado mnimo, y la soledad y la crisis existencial de las
personas, que ya no encuentran su lugar en la historia, son facetas del mismo y nico
proceso.
Al mismo tiempo, en el caso de Amrica Latina, con la honrosa excepcin de Cuba
que demuestra que el neoliberalismo no es nuestro destino inevitable, los Estados
mnimos son siempre los Estados mximos para el capital financiero. La extraccin
actual de riquezas, de nuestras materias primas y del sudor de nuestros trabajadores, es una
realidad an ms brutal que la descripta por Eduardo Galeano en Las venas abiertas de
Amrica Latina. En el resto del planeta, el nuevo orden mundial y el tribunal de la Haya,
son perfectamente compatibles con los prisioneros de Guantnamo. Como todos sabemos,
all se encuentran centenas de personas prisioneras de los estadounidenses, sin derechos de
ninguna especie, pues se alega que no estn en territorio de los Estados Unidos, por lo
tanto, la Constitucin estadounidense no se aplicara a stas, ni en territorio ocupado, y por
lo tanto, tampoco podran recurrir a la Convencin de Ginebra. Viven una situacin de
extra territorialidad judicial, en el mismo momento en que se afirma una justicia planetaria.
Paradoja? Slo aparente: basta con ver quienes son los procesados en la Haya, y quienes
son los prisioneros en Guantnamo. No es mera coincidencia que sean todos enemigos de
las clases dominantes de los Estados Unidos.
Nuestra rpida mirada por la ventana parece indicar algo rigurosamente opuesto al

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fcil y lucrativo elogio de la globalizacin: la barbarie es tanta, que ni la supremaca militar
de los Estados Unidos es suficiente para imponer algo que no sea un enorme desorden
mundial. El mercado globalizado es un mercado de nica mano: las mercancas apenas
circulan en la direccin y velocidad que interesa a los pases ms poderosos. Los cerebros,
la mano de obra, y las ideas, fluyen siempre, para la mayor ventaja y gloria del centro, y la
mayor miseria de la periferia del sistema. Para nosotros, que vivimos este momento
histrico, la libertad se reduce a poco ms que otra denominacin para la prdida de sentido
de la vida, y la libertad de consumo no pasa de un sinnimo de soledad.
***
Es contra este mundo que el libro de Carlos Montao se levanta. El tema por l
elegido forma parte de los buenos combates de nuestros das: la trampa segn la cual
viviramos una democratizacin de la vida social por la minimizacin del Estado, y por la
emergencia y desarrollo del llamado Tercer Sector.
Carlos forma parte de lo mejor que tenemos en la nueva generacin de cientistas
sociales en Brasil. Doctor en Servicio Social por el ms antiguo y prestigioso programa de
pos-grado del pas en el rea, se ha destacado en varias publicaciones, as como tambin en
los rganos de clase de los asistentes sociales. Junto a Elisabete Borgiani, coordina la
Biblioteca Latinoamericana de Servicio Social, de la Editora Cortez.
En el presente libro, Carlos Montao comienza por la discusin de la crisis en que
vivimos, e identifica su ncleo fundamental sin medias palabras: es la crisis del capital y la
potenciacin de sus alienaciones ms tpicas. Ningn indicio puede encontrarse en la crisis
que indique que sta sea la transicin para un nuevo orden. Es esencialmente la
intensificacin de la deshumanizacin producida por el capital.
Luego, pasa a desmontar la segunda falacia: la desaparicin de las clases sociales y
la fbula de un orden democrtico que superara a las clases. La cuestin social (como
curiosamente se denomina hoy en Brasil al conjunto de los padecimientos derivados de la
explotacin del trabajo por el capital) es reafirmada por Carlos en lo que tiene de
fundamental: el Estado mnimo, entre otras cosas, economiz recursos con los miserables

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para atender a las crecientes demandas de la reproduccin del capital en crisis.
Con base en este terreno poltico y terico firmemente asentado, avanza hacia el
tema que escogi para su doctorado: la ideologa (en el sentido de falsa conciencia) del
Tercer Sector. Demuestra, de forma definitiva, cmo el Tercer sector no es ms que un
gemelo siams del Estado neoliberal. Tanto en el sentido ideolgico, como en la prctica.
La funcin social del Tercer Sector sera la de liberar ms recursos para el financiamiento
de la crisis del capital, haciendo que la sociedad subsidie directamente, a travs de
donaciones y otros mecanismos, las tareas anteriormente asumidas por el Estado.
El Tercer Sector no sera tanto la mediacin para que la sociedad civil tome en sus
manos la historia, sino ms bien, para posibilitarle al Estado la profundizacin de su
minimizacin neoliberal. Lejos de ser una va de democratizacin de las relaciones
sociales, Carlos demuestra que el Tercer Sector es la mediacin para que el capital
financiero disponga aun ms libremente de los recursos del Estado.
La recuperacin que hace de Gramsci inclusive no siendo un estudioso del
comunista italiano, adems de ser de calidad terica, de algn modo tambin es irnica.
No deja de tener su dosis de irona, la situacin en la cual la ideologa conservadora algunas
veces necesita citar a los pensadores revolucionarios. Claro que lo hace de un modo
corrompido; claro que lo hace por medio de falsificaciones siempre absurdas. An as, no
deja de tener su dosis de irona la situacin de extrema miseria intelectual de la ideologa
burguesa, que como en el caso denunciado por Carlos, tiene que recurrir a Gramsci para
justificar iniciativas que tienen como nica finalidad colocar aun ms recursos del Estado a
disposicin el gran capital.
Muchas veces, al escribir un texto, ste se torna mayor que el objetivo inicial. Esto
tiende a ocurrir siempre que el combate escogido realiza la defensa de los ideales de
libertad y de emancipacin humana, principalmente en situaciones en las que todas las
evidencias cotidianas parecen sugerir que esta posibilidad estara muerta. Hoy vivimos una
de estas situaciones: aparentemente, el capital habra salido victorioso, y por esto mismo, se
habra convertido en el nico horizonte posible para los hombres. Carlos Montao rechaza
esta ilusin, y convierte la denuncia de la verdadera funcin social del Tercer Sector en un

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arma para la lucha contra el capital. All reside la importancia principal de su texto, y es al
servicio de este propsito que se colocan las cualidades intrnsecas del libro que el lector
tiene en sus manos: est muy bien escrito; es claro y preciso en su argumentacin; es
correcto en la utilizacin de los ms diversos autores; es leal en la crtica, an en la critica a
los enemigos de clase. Es, innegablemente, un texto de notoria calidad cientfica.
Macei, mayo 2004.

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PREFACIO

Laura Tavares Soares

Este es un libro valiente, en la medida en que enfrenta cuestiones todava no

resueltas, ni en el campo del debate, ni mucho menos en el campo de la implementacin de
alternativas para el enfrentamiento de la llamada cuestin social.
Si por un lado, los estragos sociales causados por las polticas neoliberales son cada
vez ms evidentes, por otro, parece no estar tan claro an, que las estrategias utilizadas
supuestamente para compensar esos estragos, ni siquiera consiguieron minimizarlos.
En ese sentido, entendemos que el neoliberalismo todava es hegemnico en el
campo de la cuestin social. Se confunde, lo que es posible realizar frente a un contexto
adverso dominado por polticas ortodoxas de restriccin fiscal, con una postura,
conservadora, de que no existen otras alternativas.
En Amrica Latina, y Brasil no escapa a la regla, la ortodoxia en la formulacin y
en la implementacin de las polticas neoliberales en el campo social, fue mucho mayor que
en la mayora de los pases capitalistas centrales, sobre todo los europeos. Dada la
fragilidad o la inexistencia de un Estado de Bienestar Social en la mayora de los pases
latinoamericanos, el desmonte de las polticas sociales fue ms fcil y tambin ms
devastador. Inclusive en aquellos pases que posean una red razonablemente estructurada
de proteccin social (como Brasil, Mxico y Argentina), fueron hechas reformas que
terminaron eliminando derechos sociales, duramente conquistados en el pasado.

Profesora de la Universidad Federal de Ro de Janeiro. Investigadora del Laboratorio de Polticas

Pblicas de la Universidad Estadual de Ro de Janeiro. Doctora en Poltica Social. Autora de los libros Os
Custos Sociais do Ajuste Neoliberal na Amrica Latina (Cortez, 2000), y Ajuste Neoliberal e Desajuste Social
na Amrica Latina (Vozes, 2001).

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Evidentemente, frente a una estructura social marcada por la desigualdad social, las
consecuencias sociales de dicho desmonte, y/o de esas reformas, tambin fueron mucho
ms graves. Conjuntamente a la agudizacin y ampliacin de las desigualdades, fue
generada una nueva exclusin social, de dimensiones y caractersticas hasta entonces
desconocidas. El desempleo y la precarizacin del trabajo, conducen a la produccin de
nuevos y amplios contingentes de excluidos. Hoy, la mitad de la poblacin de Buenos
Aires, en la Argentina, vive en situacin de pobreza; hecho indito en la historia de aquella
ciudad y de aquel pas.
No obstante, ante a este cuadro de enorme complejidad, en vez de evolucionar hacia
un concepto y una estrategia, en el sentido de constituir una red universal de proteccin
social que explicite el deber del Estado en la garanta de derechos sociales, retrocedemos a
una concepcin en la que el bienestar pertenece al mbito de lo privado; o sea, las familias,
la comunidad, las instituciones religiosas y filantrpicas, deben responsabilizarse por ste,
en una red de solidaridad que pueda proteger a los ms pobres.
La versin ms sofisticada de esa concepcin, es el llamado Tercer Sector,
dominado por organizaciones no gubernamentales (las famosas ONGs), debidamente
sustentadas por recursos pblicos, en la medida en que la mayora de esas organizaciones es
financiada por gobiernos. La indefinicin y la heterogeneidad en ese campo, todava
bastante difuso en nuestros pases, son enormes. Existen ONGs de los ms diversos tipos,
tamaos y finalidades. Independientemente de sus buenas intenciones, la mayora de ellas,
debido a polticas explcitas por parte de los propios gobiernos, vienen asumiendo un papel
substitutivo al del Estado, sobre todo en aquellos mbitos ms pobres y alejados, de donde
el Estado se retir o simplemente no exista.
Es justamente ese carcter substitutivo y no complementario, el que desenmascara
los supuestos convenios entre el Estado y la Sociedad. Al abandonarse la constitucin
de redes pblicas permanentes capaces de ofrecer bienes y servicios, justamente donde son
ms necesarios, quedan evidenciadas la fragmentacin de las acciones y su carcter
emergencial y provisorio. Se substituyen programas nacionales y regionales por iniciativas
Parcerias en el original. Para la traduccin al espaol, dependiendo de su uso conceptual, hemos
utilizado los trminos de convenio o colaboracin (N. de T.)

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locales, incapaces de ofrecer una cobertura suficiente, y cuyo impacto es prcticamente
nulo cuando se trata de grandes contingentes de poblacin en situacin de pobreza y/o
exclusin. Camos en el reino del minimalismo, donde pequeas soluciones ad hoc son
mostradas como grandes ejemplos, por el gobierno y los medios masivos de comunicacin.
Los resultados de esa estrategia ya estn a la vista para quien quiera verlos.
Innumerables estudios sobre el impacto social de las acciones mayoritarias y substitutivas
del Estado por parte de las ONGs en pases latinoamericanos, como en el caso de Per,
demuestran el desastre. A modo de ejemplo, hoy en ese pas, la cobertura de vacunacin de
los nios no llega al 20%.
Aliados a esa estrategia substitutiva, estn los movimientos de descentralizacin y
privatizacin de los servicios pblicos. Los gobiernos nacionales se desobligaron
totalmente de la responsabilidad por la implementacin de programas sociales,
delegndolos a los gobiernos locales en colaboracin con las ONGs u otras
organizaciones sociales (preferentemente aquellas ms prximas a los intendentes o
alcaldes), o simplemente, entregando los servicios ms lucrativos (como los de asistencia
mdica) al sector privado tout court.
Los motivos y la hipocresa de esas falsas soluciones, son develados en este libro de
Carlos Montao, cuyo aliento terico y metodolgico nos permite comprender mejor por
qu algo tan mistificado e ideologizado como el Tercer Sector surge con tanta fuerza. El
libro muestra adems, que estamos frente a un movimiento mucho mayor de
reestructuracin del capital, que lo concentra y fragmenta lo social. Globalizacin
solamente para el gran capital. Del trabajo y de la pobreza, que cada uno se ocupe y arregle
como pueda. La preferencia es por Estados fuertes para sustentar el sistema financiero, y
quebrados para atender lo social.

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INTRODUCCIN

Estaban los tres ciegos ante el elefante. Uno de ellos

le palp el rabo y dijo:
- Es una cuerda.
Otro ciego acarici una pata del elefante y opin:
- Es una columna.
Y el tercer ciego apoy la mano en el cuerpo del
elefante y adivin:
- Es una pared.
As estamos: ciegos de nosotros, ciegos del mundo.
Desde que nacemos, nos entrenan para no ver ms
que pedacitos. La cultura del desvnculo nos prohbe
armar el rompecabezas.
Eduardo Galeano, Ser como ellos.

Esta obra constituye un estudio crtico sobre el llamado tercer sector; sobre el
debate hegemnico que lo sustenta, sus presupuestos y promesas; sobre el fenmeno que se
oculta detrs de esta denominacin ideolgica y su funcionalidad con respecto al proyecto
neoliberal, en el nuevo enfrentamiento de la cuestin social, inserto en el actual proceso
de reestructuracin del capital.
La relevancia del tema es fuerte. Por un lado, caracteriza un fenmeno que envuelve
un nmero significativo de organizaciones e instituciones organizaciones no
gubernamentales (ONGs), sin fines de lucro (OSFL), instituciones filantrpicas, empresas
ciudadanas, entre otras1 y sujetos individuales voluntarios o no.2 Por otro lado, aunque
de forma encubierta, tambin envuelve al Estado, actor destacado en la promocin del
tercer sector, tanto en el plano legal como en la esfera financiera, como contrapartida al
retiro paulatino de la responsabilidad estatal en el tratamiento a la cuestin social. Por
este motivo, el tema en estudio muestra su profunda relevancia al encubrir, mistificada e
1 Se estima que hoy, en Brasil, existen cerca de 400 mil organizaciones no gubernamentales (ONGs)
registradas, y cerca de 4 mil fundaciones (ver Exame, 2000: 23). Segn datos de la Receita Federal, en 1991
haba cerca de 220 mil entidades registradas como sin fines lucrativos (ver Landim, 1999: 74 y 84).
2 Habiendo sido 2001 el Ao Internacional del Voluntariado, en Brasil 22,6% de los adultos (esto es,
19.748.388 personas) donan alguna parte (...) de su tiempo para acciones de ayuda a alguna entidad o
persona fsica... (in Landim y Scalon, 2000: 52).

21
ideolgicamente, este proceso, inserto o funcional a la (contra-)reforma neoliberal del
Estado y de las relaciones capital/trabajo, de transformacin del patrn de respuesta a las
secuelas de la cuestin social. As, los cambios ocurridos y en proceso, referentes a la
prdida de derechos de ciudadana por servicios y polticas sociales y asistenciales, y por
una seguridad social, estatales, universales y de calidad (particularmente en los pases
centrales); a su precarizacin y focalizacin (particularmente en los pases perifricos); a la
remercantilizacin y refilantropizacin de la cuestin social, afectan profundamente tanto
a los sectores ms carenciados como al conjunto de los trabajadores. En el mismo sentido,
el Servicio Social, que encuentra en las polticas sociales su base de sustentacin
funcional-laboral, tiende a ser significativamente embestido por este proceso. El debate
dominante sobre el tercer sector se torna as funcional al proceso de reformulacin del
patrn de respuesta a las secuelas de la cuestin social, propiciado en el interior de la
estrategia neoliberal de reestructuracin del capital.
No obstante, la relevancia del tema en debate se vuelve an ms evidente al
dedicarnos a las luchas sociales y de clases, por la conquista/mantenimiento de la
hegemona en la esfera de la sociedad civil. Hoy, ms que nunca, es fuerte y clara la
hegemona burguesa en el mbito estatal, en el mercado y en el espacio de la produccin.
En este sentido, particularmente en Brasil, durante y posteriormente al contexto dictatorial,
la sociedad civil se torna locus privilegiado de las luchas sociales y de clases, por la
hegemona. La articulacin de las luchas en un proyecto de clase, tiende a dificultar la
pretensin de la hegemona burguesa en la sociedad civil. Por otro lado, el aislamiento
(mediante la sectorializacin de esferas de la sociedad) y la mistificacin de una sociedad
civil (definida como tercer sector), popular, homognea y sin contradicciones de clases
(que en conjunto buscara el bien comn), en oposicin al Estado (entendido como
primer sector, supuestamente burocrtico, ineficiente) y al mercado (segundo sector,
orientado por la procura del lucro), contribuye para facilitar la hegemona del capital en la
sociedad. El debate sobre el tercer sector no es ajeno a esta cuestin. Ideologizando este
concepto; segmentando las luchas en esferas (o sectores) autonomizadas, desarticuladas
de la totalidad social; personificando el Estado, el mercado y la sociedad civil, en una clara
homogeneizacin de esta ltima; escamoteando el verdadero fenmeno: la desarticulacin
del patrn de respuesta (estatal) a las secuelas de la cuestin social, desarrollado, a partir

22
de las luchas de clases, en el Welfare State. Por todo esto, el concepto y el debate sobre el
tercer sector presta un gran servicio al capital y a la ofensiva neoliberal en esta lucha por
la hegemona en la sociedad civil, en el marco del proceso de reestructuracin del capital.
En este estudio, cuyo abordaje desentona de la gran mayora de los textos sobre el
tema, deben ser hechas algunas consideraciones.
Primero, se debe observar que siempre empleamos el trmino tercer sector entre
comillas. La opcin no es fortuita; sucede que efectivamente el concepto en cuestin tiene,
tanto su origen ligado a visiones segmentadoras, sectorializadoras de la realidad social
(en las tradiciones positivista, neo-positivista, estructuralista, sistmica, funcionalista, del
pluralismo y del institucionalismo norteamericano, etc.), claramente distantes de nuestro
referencial terico-metodolgico, como tambin presenta tal como intentaremos
demostrar una fuerte funcionalidad con el actual proceso de reestructuracin del capital,
particularmente en lo que se refiere al retiro del Estado de sus responsabilidades de dar
respuesta a las secuelas de la cuestin social. Siendo, por lo tanto, un concepto
ideolgico (en el sentido de falsa conciencia), portador de la funcin de encubrir y
desarticular la realidad.
En segundo lugar, nuestro camino para abordar el tema, fue diametralmente opuesto
al seguido por la mayora de los autores del tercer sector. Aqu, el punto de partida no fue
el propio concepto en cuestin, sino el proceso de reestructuracin del capital posterior a
los aos 70, orientado de acuerdo con los principios neoliberales y para Amrica Latina a
partir de los dictmenes del llamado Consenso de Washington, de flexibilizacin de los
mercados nacional e internacional, de las relaciones laborales, de la produccin, de la
inversin financiera; del distanciamiento del Estado de sus responsabilidades sociales, y de
la regulacin social entre capital y trabajo, permaneciendo sin embargo como instrumento
de consolidacin hegemnica del capital mediante su papel central en el proceso de
desregulacin y (contra-)reforma estatal, en la reestructuracin productiva, en la
flexibilizacin productiva comercial, en el financiamiento al capital, particularmente
financiero.

23
De esta forma, el camino que toma como punto de partida el propio concepto de
tercer sector constituye un camino endogenista, que acaba reproduciendo los mismos
(pre)conceptos iniciales, perdiendo la perspectiva de un proceso inserto en fenmenos
sociales ms amplios, que lo determinan y lo explican. Contrariamente, en la senda aqu
explorada, este debate se concibe como un fenmeno que, promovido por sectores ligados
al capital y/o a la izquierda resignada y posibilista, se encuadra perfectamente en el
proyecto de desmonte de la actividad social estatal, de reformulacin de las
responsabilidades sociales en el tratamiento de la cuestin social (tpicas del Welfare
State, en marco del llamado pacto keynesiano, o tal como fueran conceptuadas en la
Constitucin brasilea de 1988). As, tenemos como punto de partida la reestructuracin
capitalista, de enfrentamiento de la crisis explicitada en el inicio de los aos 70, de
ampliacin de la acumulacin y de reversin de los derechos conquistados por los
trabajadores en el contexto inmediatamente anterior, y llegamos al llamado tercer sector,
entendindolo como un debate ideolgico, ya sea producido en el interior de los intereses
del gran capital (siguiendo los postulados neoliberales), ya sea surgido de una fraccin de la
izquierda resignada, pero de (eventual) intencin progresista, aunque enteramente
funcional al proyecto neoliberal.
Este camino torna claramente visibles los lmites y potencialidades de nuestro
trabajo. Si bien no contamos con una amplia visin desde dentro de las organizaciones del
llamado tercer sector, lo que limita nuestro dominio sobre la enorme variedad de datos
producidos en este debate; nuestro abordaje desde fuera permite comprender tal debate en
su verdadero papel y significado social, como una particularidad de un proceso social ms
amplio. El camino escogido, por lo tanto, no deriva de una casualidad del caminante sin
rumbo, sino de una opcin terico-metodolgica clara y explcita: aquella que concibe la
realidad como una totalidad concreta, saturada de determinaciones, mediaciones y
particularidades interconectadas; que entiende la realidad social como un proceso histrico,
desarrollado fundamentalmente mediante las luchas de clases, por lo tanto, con centralidad
en la categora trabajo, y en las contradicciones entre capital y trabajo, como un proceso
social, que tanto tiende a reproducir su dinmica y estructura (positividad), como contiene
su negacin, la posibilidad de transformacin. En fin, nuestro camino es el de la

24
recuperacin de la crtica de la economa poltica desarrollada por Marx, y ahora centrada
en el capitalismo monopolista y su reestructuracin.
En ciertas oportunidades han sido expuestas crticas al abordaje que aqu
desarrollamos como siendo pesimista, sin salida o inclusive como generalizador.
Pues bien, el pesimismo de la razn, como nos ense Gramsci, no cancela el
optimismo de la voluntad, siempre que estn sustentados en el realismo del anlisis.
Todo proceso de transformacin social real, tiene necesariamente que partir de la
correccin (y realismo) del anlisis: pues, segn Togliatti, quien se equivoca en el anlisis,
se equivoca en la accin. La nica y verdadera salida, revirtiendo el modelo neoliberal, e
inclusive subvirtiendo este orden social, est en el proceso que parte del esclarecimiento de
la realidad y de la desmistificacin de los fenmenos por l (el neoliberalismo)
instrumentalizados. En verdad, la esperanza (y el optimismo) en el supuesto poder
democratizador del tercer sector por parte de sus tericos, es hermana de la
desesperanza (y del pesimismo) que stos tienen, en relacin con el Estado democrtico y
de derecho. stos anulan as una fuente importante de proteccin del trabajador y del
ciudadano, y de relativa regulacin de la contradiccin capital/trabajo en los marcos de una
lgica democrtica de legitimacin social, desconsiderando por lo tanto al Estado como
espacio significativo de luchas de clases y sociales, y como locus de la conservacin del
orden y de la ampliacin de la acumulacin capitalista, pero tambin garante de cierto nivel
de conquistas sociales all confirmadas.
Es muy importante la movilizacin de la sociedad contra el hambre y la miseria,
como el programa de Betinho y las acciones solidarias. Sin embargo, el problema es, en
primer lugar, ignorar que se trata de acciones emergenciales, que proporcionando
respuestas inmediatas y asistenciales, no resuelven a mediano y largo plazo las causas del
hambre y de la miseria, consolidando una relacin de dependencia de esa poblacin con
estas acciones. Por otro lado, el problema consiste en creer que en estas acciones deben
concentrarse y agotarse todos los esfuerzos reivindicativos y las luchas sociales. Al olvidar
Socilogo brasileo, que dedic sus ltimos aos de vida, en la dcada de 90, al combate al hambre
y la miseria, sensibilizando y movilizando a la poblacin con estas cuestiones; fundador del Comit de la
Accin de la Ciudadana contra la Misria y por la Vida (Brasil, 1993) y ex presidente de la ONG IBASE
(N. de T.).

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las conquistas sociales garantizadas en el mbito del Estado y por su intervencin, y al
apostar nica o prioritariamente en las acciones de esas organizaciones de la sociedad civil,
se agota el proceso democratizador, se vuelve a un punto cero y se comienza todo de nuevo,
aunque en una dimensin diferente: en lugar de centrales luchas de clases, tenemos
actividades de ONGs y fundaciones; en lugar de la contradiccin capital/trabajo,
presenciamos la colaboracin entre las clases por supuestos intereses comunes; en lugar
de la superacin del orden, como horizonte, asistimos a la confirmacin y humanizacin
de ste.
A su vez, la generalizacin de la cual es acusada esta perspectiva de abordaje del
tercer sector, presenta limitaciones en la medida que no diferencia la filantropa de la
pillantropa, las ONGs realmente comprometidas con los sectores subalternos y con el
desarrollo, preservacin, y ampliacin de los derechos sociales y laborales (Amnesty
Internacional, Green Peace, etc.) de aquella mayora que slo persigue el objetivo de
enriquecer sus altos miembros; no obstante, dicha generalizacin potencializa la capacidad
de determinacin del verdadero significado y papel social de este conjunto, entendido como
fenmeno. Efectivamente, ms all de las diferencias entre las diversas organizaciones, hay
una cuestin que es real, y slo puede ser determinada con cierto nivel de generalizacin: el
conjunto de organizaciones y actividades que comprende el llamado tercer sector, ms
all de los eventuales objetivos manifiestos de algunas organizaciones o de la buena
intencin que mueve al actor solidario y al voluntario singular, acaba siendo
instrumentalizado por el Estado y por el capital en el proceso de reestructuracin
neoliberal, particularmente en lo que refiere a la formulacin e implementacin de una
nueva modalidad en el tratamiento de la cuestin social, revirtiendo cualquier conquista
histrica de los trabajadores en sus derechos de ciudadana.
Algo semejante podra ser dicho con relacin a los abordajes ms crticos y
contundentes sobre la poltica social: ms all de las intenciones de algn gobierno
progresista, de las cualificaciones y opciones de sus formuladores e implementadores, ms
all de la calidad de una poltica puntual, el anlisis general de la poltica social como
fenmeno tpico del Estado de Bienestar Social recurre a generalizaciones, como camino
Pillaje revestido de filantropa (N. de T.).

26
para la comprensin de sus verdaderas funciones econmicas, polticas y sociales, ocultas
en la apariencia de la concesin de servicios, y develndolas mediante el anlisis que la
concibe (a la poltica social) como producto histrico, determinado por la dinmica social
ms amplia y por las luchas de clases.
De esta forma, estas dos respuestas en el fondo constituyen el ncleo de nuestra
tesis: el debate sobre el tercer sector cumple un papel ideolgico claramente funcional a
los intereses del capital en el proceso de reestructuracin neoliberal, en este caso
promoviendo la reversin de los derechos de ciudadana, de servicios sociales, polticas
sociales y asistenciales universales, no contractualistas y de calidad, desarrolladas por el
Estado y financiadas por un sistema de solidaridad universal obligatorio. Por lo tanto, el
abordaje crtico del concepto ideolgico de tercer sector, y del fenmeno real que l
enmascara, constituye una herramienta importante para el enfrentamiento del proceso
neoliberal de alteracin de la modalidad de enfrentamiento de la cuestin social, as como
para una ms clara identificacin de los lci, sujetos y procesos de luchas sociales.
La

transformacin

social,

revolucionaria,

requiere

condiciones

objetivas

(estructurales y coyunturales, luchas sociales) y subjetivas (conciencia de clase para s,

organizacin). Resulta tan equivocado, pensar que slo las contradicciones inmanentes a la
dinmica del capital y sus crisis, derivarn casi que naturalmente en el desmoronamiento
del sistema capitalista, como pensar que slo la intencionalidad de individuos y grupos
subalternizados, transformar la sociedad. La primera visin reduccionista, no considera la
necesidad de la actividad del sujeto; identifica la historia con el desarrollo natural de las
cosas, de la estructura, retirando althusserianamente el sujeto de la historia. El segundo
reduccionismo, presente en los autores del tercer sector que identificamos como de
intencin progresista, no considera que la estructura y la dinmica sistmica,
hegemonizada por el gran capital (sujeto tambin presente en la sociedad civil), se servir
de mecanismos (muchas veces extra-econmicos, extra-legales, etc.) de defensa, de
sistemas homeostticos; ignora habermasianamente que la clase hegemnica tambin est
en lucha, para manipular (inclusive el mundo de la vida), refuncionalizar o impedir los
procesos de transformacin.

27
Con estos supuestos, la presente obra se estructura en dos captulos y una parte
conclusiva. Todava en esta introduccin, remitiremos al lector al estudio de las nuevas
configuraciones del orden capitalista en los pases centrales, comandadas por la
programtica neoliberal ofensiva contra el trabajo, reestructuracin productiva y (contra)reforma del Estado. La remisin a tal debate que constituye el primer captulo de nuestra
tesis de doctorado, aqu excluido (ver Montao, 2001) no representa slo un teln de
fondo de nuestro objeto, o un requisito academicista; es, en realidad, la condicin y la causa
para caracterizar claramente la funcionalidad del debate acerca del concepto de tercer
sector, y el fenmeno real all ocultado. Este anlisis nos provee del material histrico
sobre el cual se expresa tal fenmeno, y nos brinda las determinaciones fundantes y
explicativas de nuestro objeto. Es solamente a partir de este estudio, aqu brevemente
reseado, que podremos abordar, con fidelidad histrica y de forma crtica, el fenmeno
que est por detrs del denominado tercer sector; su curso real, y el uso ideolgico y
poltico que se hace de tal concepto. Nuestra preocupacin central aqu consiste en
determinar la relacin entre la actual reestructuracin del capital (particularmente en pases
emergentes como Brasil, Argentina, Mxico, entre otros de nuestra Amrica Latina, que
no presentan un Estado de Bienestar Social propiamente dicho), la (contra-)reforma del
Estado (especficamente en lo que se refiere al cambio en la modalidad de respuesta a la
cuestin social), y el debate del concepto ideolgico de tercer sector, este ltimo como
un subproducto de la estrategia neoliberal, y cumpliendo una funcin ideolgica,
mistificadora y encubridora de la realidad, que facilita una mayor aceptacin de las contrareformas neoliberales.
A su vez, en el primer captulo, dedicado a los abordajes hegemnicos sobre el
tercer sector, se realiza una reflexin crtica de la caracterizacin de este concepto, de los
presupuestos y promesas de este debate; un verdadero canto de sirena. Optamos por
realizar un anlisis crtico de las fuentes clsicas, explcita o implcitamente presentes en
este abordaje heterogneo. Ms que tratar la interminable nmina de los variados autores
del tercer sector, lo que nos convoc fue la consideracin de las bases terico-polticas
que sustentan el debate; por esto, abordamos clsicos como Tocqueville, Hayek, Habermas;
incluimos tambin, un autor de menor estatura terica, como Rosanvalln, dada su fuerte

28
presencia en la literatura en cuestin; finalmente analizamos las interpretaciones
equivocadas (viciadas por la impronta liberal de Bobbio) sobre la obra de Gramsci.
En el segundo captulo, nos dedicamos al abordaje del verdadero fenmeno que est
por detrs del mistificador debate sobre el tercer sector, a saber: las transformaciones,
orientadas por los postulados neoliberales, de la modalidad de respuesta a las secuelas de la
cuestin social tpicas del Welfare State. All analizamos la funcionalidad de este debate
respecto al proceso de (contra-)reforma del Estado, orientado por los postulados
neoliberales, expresados en el Consenso de Washington. Tambin caracterizamos los
reflejos de dichas transformaciones, particularmente en la descentralizacin y en la
transferencia para el sector privado (lucrativo o filantrpico) de las polticas sociales, que
alteran las bases de sustentacin funcional-laboral de una profesin como el Servicio
Social.
Finalmente, en nuestras conclusiones, debatimos el papel de las organizaciones de la
sociedad civil en el proceso de enfrentamiento al neoliberalismo y en el camino de la
superacin del orden social vigente. Papel claramente diferenciado si las entendemos como
organizaciones de una esfera aislada y autnoma, sin determinaciones de clases, sin la
perspectiva de luchas y de confrontacin, de que si las entendemos a partir de la central
contradiccin capital/trabajo, y como luchas en una arena particular, aunque articulada a
los procesos de luchas de la sociedad como un todo.
Al partir de la hiptesis de que las recientes transformaciones del capital operadas
en las ltimas dcadas y orientadas en los postulados neoliberales, y para Amrica Latina,
en el Consenso de Washington han tenido una suerte de causa y determinacin sobre el
proceso de alteracin del patrn de respuesta a las secuelas de la cuestin social
fenmeno ste encubierto y mistificado por el ideolgico debate del tercer sector,
descubrimos el papel real que dicho debate cumple en el actual proceso de cambios,
operados bajo la hegemona del capital monopolista y financiero: el debate sobre el tercer
sector, se torna funcional a tales transformaciones.

29
La tesis aqu defendida busca, por lo tanto, explicitar el fenmeno real encubierto
por el concepto (ideolgico y mistificado)3 de tercer sector. As, en una perspectiva
crtica y de totalidad, lo que es llamado tercer sector se refiere en realidad a un fenmeno
existente inserto en, y producto de la reestructuracin del capital, pautado en los (o
funcional a los) principios neoliberales: un nuevo patrn (nueva modalidad, fundamento y
responsabilidades) para la funcin social de respuesta a las secuelas de la cuestin
social, siguiendo los valores de la solidaridad voluntaria y local, de la auto-ayuda y de la
ayuda mutua.
En este pasaje, la funcin social de respuesta a las refracciones de la cuestin
social deja de ser, en el proyecto neoliberal, responsabilidad privilegiada del Estado, y por
medio de ste, del conjunto de la sociedad, pasando ahora a ser una auto-responsabilidad de
los propios sujetos portadores de necesidades, y de la accin filantrpica, solidariavoluntaria, de organizaciones e individuos. La respuesta a las necesidades sociales deja de
ser una responsabilidad de todos (en la contribucin obligatoria del financiamiento estatal,
instrumento de tal respuesta) y un derecho del ciudadano, y pasa a ser ahora, bajo la gida
neoliberal, una opcin del voluntario que ayuda al prjimo, y un no-derecho del portador
de necesidades; el ciudadano pobre.
Escamotear la veracidad de este proceso exige un doble camino: por un lado, el de
la induccin a una imagen mistificada de construccin y ampliacin de la ciudadana y la
democracia, aunque retirando las condiciones reales para su efectiva concretizacin; por
otro, el de la induccin a una imagen ideolgica de transferencia de actividades, de una
esfera estatal satanizada (considerada naturalmente como burocrtica, ineficiente,
desfinanciada, corrupta), para un santificado sector, supuestamente ms gil, eficiente,
democrtico y popular (o de una sociedad civil transmutada en tercer sector). De esta
forma, la desresponsabilizacin estatal de las respuestas a las secuelas de la cuestin
social sera (supuestamente) compensada por la ampliacin de sistemas privados:
mercantiles (empresariales, lucrativos) y filantrpico-voluntarios (del llamado tercer

3 Empleamos el trmino ideolgico en la acepcin de Marx y Engels de La ideologa alemana,

como falsa conciencia.

30
sector). A partir del trpode constitucional de la Seguridad Social* Previsin social, Salud
y Asistencia Social, de forma muy clara, aunque no casual, el sector empresarial se
orienta a atender demandas en las reas de la previsin social y de la salud (reas
lucrativas), mientras que el tercer sector se dirige fundamentalmente a la asistencia
social, marcadamente para los estratos sociales ms carentes.
As, desviando la atencin para las puntuales medidas estatales compensatorias
(combate a la pobreza, al hambre, respuestas focalizadas, etc.) y para las supuestas nuevas
respuestas del tercer sector, se ocultan los verdaderos fenmenos y se vacan de
contenido los debates sobre ellos: la desregulacin de la relacin capital/trabajo; el
vaciamiento de los preceptos democrticos; la anulacin de la perspectiva de superacin del
orden; la precarizacin del trabajo y del sistema de proteccin social (estatal) del trabajador
y del ciudadano carente; el peso sobre el trabajador de los costos del ajuste estructural,
orientado segn las necesidades del gran capital (particularmente financiero).
En ese sentido, el objetivo de retirar al Estado (y al capital) de la responsabilidad de
intervencin en la cuestin social, y de transferirla para la esfera del tercer sector, no
ocurre por motivos de eficiencia (como si las ONGs fuesen naturalmente ms eficientes que
el Estado), ni solamente por razones financieras: reducir los costos necesarios para
sustentar esta funcin estatal. El motivo es fundamentalmente poltico-ideolgico: retirar y
vaciar la dimensin de derecho universal del ciudadano con relacin a las polticas sociales
(estatales) de calidad; crear una cultura de auto-culpabilizacin por las penurias que afectan
a la poblacin, y de auto-ayuda y ayuda mutua para su enfrentamiento; exonerar al capital
de tales responsabilidades, creando, por un lado, una imagen de transferencia de
responsabilidades, y por otro, a partir de la precarizacin y focalizacin (nouniversalizacin) de la accin social estatal y del tercer sector, una nueva y abundante
demanda lucrativa para el sector empresarial.
Entendemos que nuestra reflexin, inspirada en la crtica marxiana de la economa
poltica, en la perspectiva de totalidad y de superacin del orden, nuestro abordaje
argumentativo y nuestra perspectiva terico-metodolgica, nos permiti articular nuestra

* Segn versa en la Constitucin brasilea de 1988.

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tesis: el debate del tercer sector, por escamotear y mistificar los reales procesos de
transformacin social, por crear una cultura resignada del posibilismo, desarrolla un
campo frtil para el avance de la ofensiva neoliberal, de retirar y vaciar las histricas
conquistas sociales y de los trabajadores, presentes en el llamado pacto keynesiano,
generando mayor aceptacin y menor resistencia ante este proceso. Por ello, este debate
suena a los odos de Ulises como un seductor canto de sirena, que lo empuja a las
profundidades del mar.4
Dicho esto, es preciso remitir el lector al anlisis de la crisis del capital, expresada
inicialmente con la primera suba del precio del petrleo en 1973; de la ofensiva neoliberal
de reestructuracin general del capital, como respuesta (econmica y poltica) a la crisis
(sobre esto, ver Montao, 2001: captulo 1); y particularmente, al estudio de la (contra-)
reforma del Estado.
Para Marx, el capitalismo se gesta y se desarrolla conteniendo una contradiccin
inmanente a su lgica e ineliminable, que lleva a la constante presencia de una crisis
estructural: a saber, la contradiccin entre la socializacin de la produccin y la
apropiacin privada del producto. Con ella, se desarrollan la tendencia a la substitucin de
la fuerza de trabajo por la maquinaria (alterando la composicin orgnica del capital) y la
tendencia a la cada de la tasa de lucro.5
Tenemos aqu una ley general de la acumulacin capitalista, que considerada a largo
plazo intercala perodos de crecimiento acelerado seguidos de fases de crecimiento
desacelerado, convulsiones y estancamiento, derivando en crisis econmicas generalizadas
y acumulativas (ver Marx, 1986: 535). De esta forma, la vida de la industria se convierte
en una secuencia de perodos de animacin mediana, prosperidad, sobreproduccin, crisis

4 Sirena: Ser mitolgico, mitad mujer y mitad pez o ave que, con su canto melodioso, atraa a los
navegantes hacia el naufragio. Canto de la sirena: ilusin, trampa, o carnada (ver Grande Enciclopdia
Larousse Cultural. Nova Cultural, So Paulo, 1998: 5329). Ulises: hroe legendario griego y responsable por
la estrategia del Caballo de Troya (ver La Ilada, de Homero); en su regreso a taca, viaje de 10 aos, conoci
innumerables peligros en la tierra y en el mar, entre los cuales, quiso ser amarrado en el mstil de la
embarcacin para or el seductor y temido canto de la sirena. (ver La Odisea, de Homero).
5 Ver Marx (1980), especialmente los captulos XIII y XXIII del libro I, y la seccin tercera del libro
3.

32
y estancamiento (dem: 551). Surgen as las cclicas crisis de superproduccin y
superacumulacin (ver Mandel: 1982).
Para el autor de El Capital, el curso vital caracterstico de la industria moderna, la
forma de un ciclo decenal interrumpido por oscilaciones menores de perodos de
animacin media, de produccin a toda marcha, crisis y estancamiento, se funda sobre la
formacin constante, sobre la absorcin mayor o menor y la reconstitucin, del ejrcito
industrial de reserva o sobrepoblacin (Marx, 1986: 787). En nota a pie de pgina, Marx
incorpora en la edicin francesa un comentario: solamente entonces [en que la industria
mecnica se expande a toda la produccin y el mercado mundial se consolida], a partir de
esa poca se inician los ciclos renacientes [...] y que desembocan siempre en una crisis
general, trmino de un ciclo y punto de partida de otro (dem: 788, nota a). La expansin
sbita e intermitente de la escala de produccin [...] es imposible sin material humano
disponible, [...] independientemente del crecimiento absoluto de la poblacin. Ese aumento
es creado por el simple proceso de liberar continuamente a una parte de los trabajadores
[...] [con el aumento de la acumulacin y de la composicin del capital] (dem: 788).
Sucede que a la produccin capitalista no le basta, de ninguna manera, la cantidad de
fuerza de trabajo disponible, que le suministra el incremento natural de la poblacin. Para
funcionar de acuerdo con su voluntad, ella precisa de un ejrcito industrial de reserva que
no dependa de ese lmite natural (dem: 790).
En este sentido, segn Mszros, si la forma tpica de la crisis bajo el sistema
capitalista es la crisis coyuntural, que como deca Marx, se compara a la tempestad
tropical, en el ltimo cuarto de siglo [...] lo que vimos fue la crisis estructural del
capitalismo, determinada por la activacin de un conjunto de contradicciones y lmites que
no pueden ser superados por el propio sistema (in Coggiola, 1997: 149).
No obstante, el sistema capitalista ha demostrado histricamente una notable
capacidad de rehacerse como el fnix, de corregir, de neutralizar (temporariamente)
sus crisis, mediante mecanismos (econmicos, polticos, ideolgicos, legales o no), que
interceptan y anulan transitoriamente, los efectos de la ley general de la tendencia

33
decreciente de la tasa de lucro. De esta forma, en el contexto actual de crisis,6 el capital
reacciona produciendo un doble movimiento, como forma de enfrentarla y ampliar los
niveles de lucro esperado, lo que conforma una nueva estrategia hegemnica, hoy
conocida como proyecto neoliberal:
1. Por un lado, se verifica una fuerte ofensiva contra el trabajo, a fin de aumentar
los niveles de extraccin de plusvala (el volumen general y la tasa de plusvala),
intensificando el trabajo y disminuyendo los costos de produccin, por la va de la
reduccin/eliminacin de los gastos vinculados al salario (conquistados hasta el perodo de
vigencia del llamado pacto keynesiano). Esto es, el aumento de la explotacin de la
fuerza de trabajo, permitiendo la ampliacin de la concentracin del capital. Se establece
de esta forma, la flexibilizacin (precarizacin) de los contratos de trabajo; el
vaciamiento o debilitamiento de la legislacin laboral; el retiro de los derechos sociales, e
inclusive polticos, del horizonte de la ciudadana y de los trabajadores; la subcontratacin/terciarizacin de las relaciones de trabajo, creando formas de explotacin de
plusvala absoluta combinadas con la plusvala relativa; la reduccin del poder sindical,
subordinando el sindicato a la empresa; la automatizacin, que combinada con el aumento
del desempleo estructural lleva a una constante reduccin salarial y precarizacin de las
condiciones de trabajo y empleo. No casualmente, el proyecto neoliberal constituye una
radical ofensiva contra las conquistas histricas de los trabajadores.
2. Paralelamente, ms all de la concentracin de capital basada en la
explotacin de fuerza de trabajo, ocurre en la actualidad una fuerte tendencia a lo que
Marx denomina de centralizacin del capital, propia de perodos de limitada expansin
de riqueza o de crisis. Lo que hoy se verifica, adems de la agudizacin de la
concentracin, es una verdadera centralizacin de capitales ya formados, la expropiacin
del capitalista por el capitalista, la transformacin de muchos capitales menores en pocos
capitales mayores (ver Marx, 1986: 778; ver tambin Chesnais, in Coggiola, 1997: 26 y
ss.). En este cuadro se desarrolla una serie de procesos tpicos de los aos posteriores a los
70: las constantes megafusiones/anexaciones de empresas; la drstica fuga de capitales
6 La actual crisis global se manifiesta en el colapso del socialismo real y en la crisis del
capitalismo democrtico (ver Netto, 1993), como fases distintas de una crisis del dominio del capital (ver
Mszros, in Coggiola, 1997: 145 y ss.).

34
para la reinversin financiera (ms lquida que la rigidez de la produccin); la dura
competencia inter-estatal por la atraccin del capital financiero (abriendo fronteras y
dejando de impedir su ingreso o salida, sin tributar su movimiento, ofreciendo tasas de
inters cada vez ms altas); las privatizaciones de empresas estatales como forma de dotar
al capital de nuevas reas para la inversin productiva/comercial superlucrativa, por fuera
de la superproduccin, y de diluir el relativo poder de control social; el auxilio al capital
con fondos pblicos (va saneamiento de ciertas empresas, dentro de los cuales la ayuda a
los bancos en quiebra, a partir de recursos estatales, es claro ejemplo), etc.
Surge as la respuesta del capital a la crisis: el proyecto neoliberal.
El proyecto/proceso neoliberal representa, por lo tanto, la actual estrategia
hegemnica de reestructuracin general del capital frente a la crisis, al avance cientficotcnico, a la reorganizacin geopoltica y a las luchas de clases que se desarrollan
posteriormente a los aos 70, y que se desdobla bsicamente en tres frentes articulados: la
ofensiva contra el trabajo (a las leyes y polticas laborales, y a las luchas sindicales y de la
izquierda), y las llamadas reestructuracin productiva y reforma del Estado.7
La ofensiva contra el trabajo. Con la creciente complejizacin de la produccin,
sucede tambin una mayor complejizacin de las relaciones sociales, lo que paralelamente
lleva a una heterogeneizacin de los sectores trabajadores (ver Harvey, 1993: 143 y ss.;
Antunes, 2001: 53 y ss.; y 1999: 101 y ss.). Lo que ocurre es una verdadera pulverizacin
y una prdida de visibilidad de la mayora trabajadora (ver Montao, 1999a: 44 y ss.). A su
vez, en la tentativa de reestructurar las bases de la hegemona burguesa, lo que acaba
afectando las luchas de clases y sus impactos sociales es el hecho de que, en contextos de
crisis econmico-poltica, el capital hegemnico tiende a agudizar su ofensiva contra los
capitales ms dbiles y contra el trabajo.8 Mota (1995) caracteriza esto como desarrollo de
7 Frecuentemente se identifica al neoliberalismo solamente con la reforma del Estado, como si
fuese una reforma poltica y tcnica, no econmica, que no tendra nada que ver con las relaciones de
produccin, con los intereses de las clases, con la reestructuracin productiva, con la poltica macroeconmica. La superestructura jurdica y poltica es, en esos casos, desconectada de su base econmica.
Se contrapone as neoliberalismo a keynesianismo, perdiendo de vista que ambas corrientes representan
proyectos distintos, aunque de la misma clase y persiguiendo el mismo objetivo: ampliar la acumulacin
capitalista.
8 Cueva sustenta la tesis de que las crisis del capitalismo, por s solas, no hacen ms que producir
efectos negativos en los puntos dbiles del sistema (1990: 183). Para Mattoso, es el debilitamiento

35
una cultura de la crisis. Sucede que, en contextos de crisis de superproduccin y superacumulacin para el capital, y de desempleo y subconsumo para el trabajo, tanto la
tendencia decreciente de la tasa de lucro lleva al capitalista a aumentar su sed de
explotacin de plusvala (de donde deriva la reduccin de los derechos laborales y de los
obstculos para la acumulacin), como la amenaza que pesa sobre el trabajador de
desempleo, de deterioro de su nivel de vida9 es de tal orden que ste, individualmente,10
tiende a preocuparse ms por mantener en determinado nivel los derechos adquiridos
(conquistados histricamente), que por luchar por un proyecto alternativo o de defensa de
los trabajadores; cuestin esta que lo vuelve ms frgil en la lucha/negociacin con el
capital. Como afirma Mota, a partir de 1989, ocurre paulatinamente un dislocamiento de
naturaleza ideolgica en la ofensiva del capital y en la posicin de los trabajadores, los
cuales pasan a privilegiar la coyuntura de la crisis econmica, en detrimento del
enfrentamiento en torno de proyectos societales. All reside objetivamente el campo de
formacin de la cultura de la crisis, que bajo la direccin de la burguesa puede descalificar
las demandas de los trabajadores... (1995: 191). Para la autora, ese dislocamiento [...]
redirecciona el contenido de sus reivindicaciones para el campo de las ideologas
prcticas, marcadas por sus necesidades inmediatas. En ese sentido, los trabajadores
terminan por reducir sus propuestas al campo de la preservacin de las conquistas, o tan
slo a las posibilidades que ofrece la coyuntura de la crisis (ibdem, subrayado nuestro).
Pues bien, si en un contexto de expansin capitalista, aunque tenso, conflictivo y
amenazador, el capital se ve obligado, justamente por las presiones de los trabajadores y las
luchas de clases, a incorporar demandas de los mismos en el interior de su proyecto
hegemnico, qu sucede entonces, en un contexto de crisis y en un clima de inhibicin de
esas luchas, de prdida de poder sindical, de falta de apoyo popular a las luchas de los

(financiero, poltico e institucional) del Estado el que favorece la aventura neoliberal de desestructuracin
salvaje del inicio de los aos 90 (1995: 135). Mota afirma que, en perodos de crisis, hay una agudizacin
de la accin ofensiva del capital, y el movimiento de los trabajadores tiende a asumir posiciones defensivas
en funcin de la agresin que sufre con la amenaza del desempleo, de las prdidas salariales (1995: 180).
9 Segn Mattoso, el trabajador vive una situacin de inseguridad con relacin al mercado de trabajo,
al empleo, al ingreso, a la contratacin y a la representacin (1995: 77 y ss.).
10 De acuerdo con Mota, los trabajadores que permanecen en el mercado de trabajo tienden a
defender, corporativamente, las conquistas obtenidas (1995: 136); as, Brunhoff entiende que los
corporativismos hoy son, ante todo, una de las formas asumidas por la competencia que genera la crisis entre
los obreros, cuando falta una salida colectiva (in Mota, ibdem).

36
sindicatos, de descreimiento en los instrumentos de lucha por derrotas sucesivas, de
pulverizacin de los trabajadores, de extincin de los regmenes no-capitalistas (del
llamado socialismo real), donde la alternativa a corto plazo parece ser, no el aumento
salarial o las mejores condiciones de trabajo, sino el desempleo o la prdida de derechos y
la rebaja salarial? La misma crisis que obliga al capital a reestructurarse y a disminuir
costos de produccin, conduce al trabajo a una actitud defensiva. Esa crisis se constituye
como el campo ms frtil para que el capital pueda procesar la desconstruccin y la
reversin de las conquistas laborales y sociales, desarrolladas a lo largo de la historia.
La reestructuracin productiva. Dada la necesidad del capital de controlar/
disminuir las luchas de clases, y dada la agudizada competencia intercapitalista (ver
Chesnais, 1996; Arrighi, 1996), en el contexto de la tercera revolucin tecnolgica (ver
Mandel, 1982; Braverman, 1987 y Mattoso, 1995) y con la presencia de un nuevo bloque
econmico-productivo (los Tigres Asiticos), confirmada a partir de un nuevo patrn
productivo, el toyotismo (ver Coriat, 1994; Antunes, 2001; Mattoso, 1995), hoy el capital
busca retomar los niveles de acumulacin esperados y su plena dominacin sobre el trabajo
(ver Antunes, 1999: 47 y 50).
Para tal finalidad, buscando en lo inmediato la reduccin del tiempo y de los costos
de produccin, el capital precisa reestructurar, particularmente en Occidente, la actividad
productiva, importando de la tierra del sol naciente procesos y principios del llamado
modelo japons. Es preciso toyotizar la produccin fordista. Sin embargo, la
toyotizacin o la flexibilizacin de la industria fordista no puede ser interpretada como la
eliminacin del patrn de produccin taylorista/fordista; se trata de un proceso que no se
desarrolla ni lineal, ni armnicamente. As, este proyecto, por un lado, tiende a
redimensionar la fbrica y las relaciones de trabajo, comprimiendo (liofilizando dice
Antunes, 1999: 52-9) la empresa por medio de la externalizacin de ciertas reas,
articulndose con una red de empresas subcontratadas, y tercerizando tambin al trabajo,
alterando as la relacin salarial tpica de los perodos anteriores. No obstante, ms all de
la sub-contratacin, la industria expulsa fuerza de trabajo por la va de la automatizacin.
Con esto se produce el desempleo estructural, aumentando el ejrcito de reserva.

37
La reforma del Estado. Como ya afirmamos, la llamada reforma del Estado
est articulada con el proyecto de liberar, desimpedir y des-reglamentar la acumulacin de
capital, retirando la legitimacin sistmica y el control social de la lgica democrtica, y
transfirindolos para la lgica de la competencia del mercado (ver Montao, 2003).
Siendo as, se la concibe como parte de la reforma (flexibilizacin y precarizacin) de las
bases de regulacin de las relaciones sociales polticas y econmicas, articulada por lo
tanto a la reestructuracin productiva y la ofensiva contra el trabajo, en el seno de la
reestructuracin del capital. Es por lo tanto, una verdadera contra-reforma, operada por la
hegemona neoliberal, que busca revertir las reformas desarrolladas histricamente, por
presiones, luchas sociales y de los trabajadores.
El Consenso de Washington. Con el fin de orientar este proceso fundamentalmente
en los pases perifricos, en noviembre de 1989 se realiz una reunin entre los
organismos de financiamiento internacional de Bretton Woods (FMI, BID, Banco
Mundial), funcionarios del gobierno americano y economistas latinoamericanos, para
evaluar las reformas econmicas de Amrica Latina; lo que pas a ser conocido como
Consenso de Washington. Las recomendaciones de esa reunin abarcaron diez reas:
disciplina fiscal, prioridad de los gastos pblicos, reforma tributaria, liberalizacin
financiera, rgimen cambiario, liberalizacin comercial, inversin extranjera directa,
privatizacin, desregulacin y propiedad intelectual (ver Carcanholo, in Malaguti et alii,
1998: 25).
Algunos aos ms tarde, en enero de 1993, se reuni tambin en Washington, un
grupo de especialistas entre los cuales el ex-ministro de Economa del gobierno de Sarney,
que luego fuera ministro de la Reforma del Estado en la gestin del presidente Fernando
Henrique Cardoso, Bresser Pereira para discutir las circunstancias ms favorables y las
reglas de accin que podran ayudar a un technopool a obtener el apoyo poltico que les
permitiese llevar a cabo con xito el programa de estabilizacin y la reforma econmica,
que aos antes haba sido llamado de Washington Consensus. Un plan nico de ajuste de
las economas perifricas, patrocinado hoy por el FMI y el BIRD (ver Fiori, 1995: 3-4).

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El plan de ajuste11 constaba de tres fases: a) la primera, dirigida a la estabilizacin
macro-econmica, persigue el supervit fiscal, reduciendo el dficit de la balanza comercial
y reestructurando (desmontando) el sistema de previsin social; b) la segunda, dedicada a
las reformas estructurales, tiene por objetivo la liberalizacin financiera y comercial, la
des-reglamentacin de los mercados, y la privatizacin de las empresas estatales; c) la
tercera, definida como de revitalizacin de las inversiones y del crecimiento econmico
(ver Fiori, 1995).
El ajuste neoliberal en Amrica Latina*
Tratar la reestructuracin del capital, y adems la reforma del Estado en Amrica
Latina, requiere algunas rpidas precisiones. El proceso de implantacin y desarrollo del
capitalismo en Amrica Latina, y particularmente en Brasil, sigui recorridos diferentes del
camino europeo, e inclusive del norteamericano.
En Amrica Latina, la transicin para la consolidacin del sistema capitalista
presenta, a diferencia de los pases centrales, dos caractersticas substanciales. stas
determinan, para nuestro subcontinente, la constitucin de un capitalismo oligrquicodependiente, el cual an en el siglo XIX y hasta inicios del XX estaba basado en el
latifundio tradicional, y en un esquema colonial de exportacin de materias primas e
importacin de productos industrializados (ver Cueva, 1990: 79 y ss).
Por un lado, el capitalismo no se implanta aqu mediante una revolucin
democrtico-burguesa, sino por el contrario, particularmente en el sector agrario principal
polo, junto con el minero, del desarrollo capitalista latinoamericano, la transicin se
procesa de una forma que Cueva califica de reaccionaria u oligrquica (dem: 79).
Camino ste, que el propio autor relaciona con la va junker o prusiana, con la cual
Lenin denomina al proceso revolucionario de arriba para abajo, sin mediar un proceso
revolucionario de ruptura con el feudalismo (ver, por ej. Mazzeo, 1997: 113 y ss.). Este
hecho hace que, a pesar de haberse modificado las estructuras econmicas, no haya sido
afectada y alterada plenamente la superestructura, mantenindose en el proceso capitalista
11 Un verdadero des-ajuste, segn Tavares y Fiori (1993).
* En este tem fueron realizadas algunas alteraciones importantes con respecto del texto original,
retirando de la presente versin en castellano anlisis sobre el proceso de ajuste en el Brasil (C. M.).

39
latinoamericano elementos ideolgicos, culturales, e inclusive relaciones sociales y
productivas propias de los sistemas latifundista, servil y esclavista. En segundo lugar, el
capitalismo industrial nace, en Amrica Latina, subordinado a la fase imperialista (ver
Lenin, 1979), en una nueva forma de colonialismo: la dependencia tecnolgica y
financiera.12 Este hecho mantiene y confirma el elemento colonial y dependiente de
nuestros pases, cambiando slo la modalidad y el centro de la relacin; Espaa-Portugual/
Inglaterra/Estados Unidos. Con esto, Mazzeo, en la lnea de Chasin, llama a este proceso de
desarrollo del capitalismo latinoamericano de va prusiano-colonial (1997: 123).13
El desarrollo ms reciente de la industrializacin capitalista en Amrica Latina, en
su situacin de pases dependientes, exigi por lo tanto la constitucin de alianzas entre el
capital nacional, el Estado, y fracciones de la clase trabajadora, en una fase, como ya
observamos, de neocolonialismo. Se desarrolla en diversos pases de la regin la
industrializacin por substitucin de importaciones (ISI), lo que demandaba fuerte
intervencin estatal, participacin comprometida de los trabajadores, en tanto productores y
consumidores, y la transferencia de tecnologa producida en los pases centrales.
Se constituyen para ello acuerdos anti-oligrquicos e industrialistas, que
algunos autores caracterizan como pacto populista.14 As, la industrializacin tuvo que
12 Afirma Lenin que, desde el momento en que, en la poca del imperialismo capitalista, se plantea
la cuestin de la poltica colonial, [...] el capital financiero y la poltica internacional [...] crean entre los
Estados diversas formas transitorias de dependencia. Esta poca no se caracteriza solamente por los dos
principales grupos de pases: poseedores de colonias y colonizados, sino tambin por variadas formas de
pases dependientes, que gozando nominalmente de independencia poltica, en realidad estn presos en las
redes de una dependencia financiera y diplomtica. Ya indicamos una de estas formas: las semi-colonias.
Entre otras, por ejemplo, Argentina nos ofrece el modelo (Lenin, 1979: 84). La necesidad de incorporacin
de tecnologa de punta producida en los pases centrales, como forma de mantener niveles de competitividad
en los mercados internacionales, la libre circulacin intra-empresas de mercancas de empresas
internacionales, la deuda externa y las necesidades de crditos del FMI, son formas ms actuales de
dependencia y neocolonialismo (sobre esto, ver Mandel, 1982: 243 y ss.; Furtado, 1978: 83 y ss.).
13 Para el autor, el bonapartismo colonial ser el articulador de una poltica de Estado manipuladora
y apartada de las masas populares; ser en definitiva la encarnacin y la gnesis de la autocracia burguesa en
Brasil (Mazzeo, 1997: 133).
14 Como indica Cueva, los casos argentino y brasileo son los que ms se aproximan del modelo
denominado populista, en la medida en que, para comenzar, en ambas situaciones ocurre un arbitraje de
tipo bonapartista. Mucho se ha escrito sobre el significado de este arbitraje, que por un lado sera la forma
por la cual el sector burgus industrial impone su hegemona al sector agro-exportador, y por otro, la manera
por la cual subordina al proletariado, por medio de una hbil manipulacin. Esto en gran medida es verdadero,
pero requiere un anlisis ms preciso.
En principio, el Estado denominado populista no es ms que el Estado capitalista moderno, que
refleja tanto el predominio de la fraccin burguesa industrial, como determinados efectos de la lucha de las

40
realizarse, tanto por medio de la ampliacin del empleo, para aumentar la produccin, como
de la elevacin del salario real, para aumentar el consumo. Sin embargo, como observa
Cueva,
tal elevacin no se produce espontneamente, por la generosidad de la burguesa industrial,
sino a travs de enfrentamientos continuos entre sta y el proletariado [...]. La bonanza
coyuntural de la economa en general crea suficiente espacio de negociacin como para que
el Estado pueda confirmar ese papel. Fortalecido por la parte del excedente que capt,
puede incluso realizar algunos gastos sociales, con lo que ratifica su condicin de Welfare
State (Cueva, 1990: 209-10).

Surge, entonces, aunque tarda e inacabadamente, una especie de Estado social

intervencionista.
De esta

manera, la

tarda y dependiente construccin

de sociedades

latinoamericanas industrializadas, fundadas en el trabajo urbano asalariado, propicia la

constitucin de los tambin tardos e inacabados, Estados proteccionistas.
Sin embargo, las conquistas incorporadas en los derechos del trabajador y de la
poblacin en general, no ocurren sin una contrapartida de legitimacin sistmica y de
consolidacin de la hegemona capitalista industrial. De esta forma, la elite polticoeconmica tena la necesidad de hacer la revolucin desde arriba para evitar que partiese
desde abajo, esto es, permitir al pas la ilusin de algunas pequeas cosas, que lo
contentaban (ver Ianni, 1985: 17). Por lo tanto, como observa Ianni,
en el populismo [...] los humillados y ofendidos, los hombres simples, o los olvidados, en
el rgimen oligrquico, adquieren algunos derechos. Es obvio que esos derechos y deberes
son tambin las condiciones y los lmites de la participacin poltica de los asalariados
urbanos, en las campaas y luchas relativas tanto a los problemas de clase como a los
asuntos nacionales. De todas formas, esos derechos adquiridos, conjuntamente con la
participacin efectiva de las masas en las cuestiones polticas, impresionan a los
remanecientes de la oligarqua y a los varios sectores del imperialismo, llevndolos a
levantar la bandera de la lucha contra la repblica sindicalista y el comunismo (1989:
89-90).

clases trabajadoras, y en particular del proletariado. Pero sucede que este tipo de Estado, que se vino
conformando a partir del declive del Estado oligrquico, adquiere caractersticas especficas favorecidas por
la coyuntura internacional de 1945-55, que le permite desarrollar una dimensin arbitral y benefactora,
anti-oligrquica y nacionalista (Cueva, 1990: 208-9). Ver tambin Ianni (1989: 29 y ss.).

41
Sucede que con el desarrollo de las relaciones internacionales y de la
mundializacin del capital, de las crisis capitalistas, de las exigencias de austeridad social y
de ajuste estructural, hechas por el capital internacional y sus organismos (particularmente
expresadas en el Consenso de Washington), las burguesas nacionales comienzan a tomar
conciencia de las controversias del llamado pacto populista. As, la burguesa nacional
rompe los compromisos tcticos con el proletariado y algunos otros sectores del populismo,
en favor de sus razones estratgicas, dadas por el orden capitalista (Ianni, 1989: 100).
Se inicia, lenta y gradualmente, el proceso de reestructuracin (ajuste) capitalista en
Brasil y en casi toda Amrica Latina, con sus particularidades nacionales. Comienza a
madurar la idea de reformar el Estado,15 eliminando los aspectos laborales y sociales
que venan del perodo populista (o varguismo, en el Brasil, peronismo en Argentina,
etc., en los aos 30-60 de desarrollo industrial y de constitucin del Estado social,
y particularmente vaciando las conquistas sociales obtenidas a lo largo de las luchas
sociales del siglo XX.
Se define as, una Reforma Gerencial del Estado (supuestamente) orientada al
ciudadano-cliente y para la democracia; una reforma para la ciudadana.
El argumento dado oficialmente para justificar esa retirada del Estado del control
econmico de esferas estratgicas de la produccin/comercializacin pasando para el
mercado la produccin de energa elctrica, telecomunicaciones, explotacin de riqueza
mineral, administracin del ahorro social, extraccin/refinamiento de petrleo, y esa
desresponsabilizacin estatal sobre las respuestas a las refracciones de la cuestin
social disminuyendo los fondos pblicos para el financiamiento de polticas, y servicios
sociales y asistenciales; privatizndolos, no fue precisamente el de su articulacin con un
nuevo proyecto de desarrollo exigido por el gran capital (financiero/internacional),
mediante los postulados del Consenso de Washington. El argumento (ideolgico) fue el
contrario: no se mostr el nuevo proyecto (econmico-poltico) como causa de la (contra-)
reforma del Estado; se apunt a la burocracia, la ineficiencia y la corrupcin del Estado,
como las supuestas causas para dicha reforma. As, si el culpado es el Estado burocrtico,
15 Como ya observamos, una verdadera contra-reforma, un retroceso histrico de los derechos
civiles y laborales adquiridos.

42
su reforma sera aceptada y proclamada! Si la responsable por la inoperancia del Estado es
su supuesto carcter proteccionista, su reforma se tornara necesaria e impostergable!
Pues bien, el problema en Brasil, como en el restante de Amrica Latina, no es la
existencia de un Estado social proteccionista, sino su inexistencia, o, por lo menos, su
precario desarrollo; no es la fuerte presencia del Estado, sino su privatizacin interna, lo
que constituye el problema central.
Est claro que la reforma no se orienta, tal como sugiere su mentor, para el
desarrollo de la democracia y de la ciudadana, y para el mejor atendimiento de la
poblacin, sino, en verdad, surge de los deberes domiciliarios que fueron determinados
en el encuentro que deriv en el llamado Consenso de Washington, y en las subsiguientes
misiones del FMI.
En estas circunstancias, tres dimensiones componen la reforma en cuestin (ver
Bresser Pereira, 1998: 23, 25 y ss.). Una dimensin primordial que es institucional-legal,
basada en la creacin de instituciones normativas y organizacionales, como agencias
ejecutivas y organizaciones sociales, que constituyen unidades descentralizadas de gestin.
Una segunda dimensin cultural, basada en el cambio de los valores burocrticos por los
gerenciales.16 Una ltima dimensin-gestin, para poner en prctica las nuevas ideas
gerenciales, ofreciendo a la poblacin un servicio pblico de mejor calidad, en el cual el
criterio de xito sea siempre el mejor atendimiento al ciudadano-cliente a un costo menor
(ver Bresser Pereira, 1998: 240 y ss.). Pues bien, los servicios sociales y asistenciales tienen
una clara funcin social, no mensurable financieramente; por lo tanto, no pueden ser
evaluados siguiendo criterios gerenciales (regidos por la relacin costo/beneficio), ni
empresariales (orientados por el lucro).17 Es por esto que l prefiere al ciudadano-cliente,
antes que al ciudadano-usuario.

16 Se debe destacar el desarrollo, en el debate profesional del Servicio Social y de otras disciplinas
sociales, de una tendencia favorable a la llamada gerencia social (especialmente en los pases
latinoamericanos) y gestin social gerencial (particularmente en Brasil).
17 Ver en Rico (1998a) texto sobre evaluacin de polticas sociales, fuertemente inspirado en los
criterios gerenciales de eficiencia y calidad.

43
Podemos as constatar la real continuidad del ajuste fiscal, y la subordinacin de la
reforma gerencial a las necesidades econmicas y financieras de este ajuste. Estamos, por
lo tanto, frente a un programa de reforma administrativa que se desprende de la poltica
econmica, y en ella se inserta. Lejos de tratarse de una reforma tcnica, sta es poltica
y subordinada a las cuestiones econmicas.
Si uno de los principales problemas del Estado sera, segn Bresser Pereira (ex
ministro de la Reforma del Estado en el gobierno Cardoso), la falta de gobernanza,18 y si
sta estara vinculada tanto a la crisis fiscal como a la supuesta inoperancia del Estado
frente a la burocratizacin derivada de su accin proteccionista, entonces, para dotar de
mayor eficiencia y gobernanza al aparato estatal, se debera seguir el camino que llama de
publicizacin; esto es, segn definicin de Bresser Pereira, la transformacin de los
servicios no exclusivos de Estado en propiedad pblica no-estatal y su declaracin como
organizacin social (1998: 246, subrayado nuestro).
As, bajo el pretexto de llamar a la sociedad a participar en torno del control
social, y de la gestin de los servicios sociales y cientficos, desarrollando la democracia
y la ciudadana,19 dicha publicizacin es, en realidad, la denominacin ideolgica dada a
la transferencia de cuestiones pblicas, de la responsabilidad estatal hacia el llamado
tercer sector (conjunto de entidades pblicas no-estatales pero regido por el derecho
civil privado),20 y a la transferencia de recursos pblicos para el mbito privado.21 Esto es
una verdadera privatizacin de servicios sociales y de una parte de los fondos pblicos.

18 Crisis de gobernanza remite a la incapacidad financiera y administrativa de un gobierno, an

estando legitimado y con plena gobernabilidad (o sea, existiendo pactos y alianzas polticas y sociales), para
realizar sus decisiones e implementar polticas.
19 De esta manera, supuestamente para ampliar el carcter democrtico y participativo de la esfera
pblica, a partir de la publicizacin las organizaciones sociales representan una forma de colaboracin del
Estado con las instituciones privadas con fines pblicos [...], o, desde otro ngulo, una forma de participacin
popular en la gestin administrativa (Modesto, apud Bresser Pereira, 1998: 248).
20 El proceso de publicizacin afirma el ex-ministro brasileo asegura el carcter pblico, pero
de derecho privado de la nueva entidad (1998: 246).
21 Lo que queda ms claro, en las propias palabras de Bresser Pereira: las nuevas entidades
conservarn su carcter pblico y su financiamiento por el Estado (1998: 246). Y adems, refirindose a las
reas sociales y cientficas: si su financiamiento, en grandes proporciones, es una actividad exclusiva del
Estado sera difcil garantizar educacin fundamental gratuita o salud gratuita de forma universal, contando
con la caridad pblica, su ejecucin definitivamente no lo es (dem: 99).

44
Esta estrategia de publicizacin, en realidad, se orienta en una perspectiva desuniversalizante, contributivista y no constitutiva de derecho,22 de las polticas sociales.
Para el implementador de la (contra-)reforma del estado en Brasil, la mejor forma
de combatir el clientelismo es tornarse gerencial; es dar autonoma al administrador
pblico, valorizndolo por su capacidad de tomar decisiones [...] en vez de someterlo a un
control burocrtico vejatorio (Bresser Pereira, 1998: 23), es darle una mayor autonoma
administrativa (dem: 247). Claro que esta pretendida autonoma es con relacin a los
controles democrticos, y no apenas burocrticos. As, la gestin y prestacin, de servicios
sociales y asistenciales, a partir del proceso de privatizacin y descentralizacin (llamado
ideolgicamente de publicizacin), se autonomizaran de los controles y de los
mecanismos democrticos existentes (aunque limitados e insuficientes) en el mbito estatal:
contratos temporarios; inexistencia de concursos pblicos abiertos y obligatorios, siguiendo
criterios tcnicos y de carrera profesional; inexistencia de licitaciones pblicas; inexistencia
de controles sociales sobre los gastos y recursos; garanta de continuidad de los servicios,
entre otros procesos.
Para operacionalizar esta publicizacin, tres conceptos se tornaron palabras de
orden: descentralizacin, organizacin social y convenio/colaboracin.
La descentralizacin, definida de forma amplia, engloba tanto la transferencia de
decisiones para las unidades sub-nacionales, como la delegacin de autoridad a
administradores de nivel ms bajo (ver Bresser Pereira, 1998: 23). sta obedece al
principio de subsidiariedad: lo que puede ser hecho por la ciudad, no debe ser hecho por la
regin; lo que puede ser hecho por la regin, no debe ser hecho por el poder central. La
lgica que est por detrs es simple: las actividades sociales, como educacin bsica y
salud, y las actividades de seguridad local, pueden ser hechas con un control mucho mayor
de la poblacin si fueran realizadas descentralizadamente (dem: 105). Volveremos a esta
cuestin.

22 Segn apunta el ex-ministro, los servicios sociales y cientficos realizados por el Gobierno
Federal estarn siendo absorbidos por organizaciones sociales [no estatales] de forma gradual y voluntaria
(dem: 244). Pues bien, si la prestacin es voluntaria, entonces nunca puede representar un derecho del
ciudadano usuario.

45
A su vez, en el contexto de la reforma gerencial del Estado, segn manifiesta
claramente su implementador en el Brasil, las organizaciones sociales se convertiran en
el tipo de institucin central para el desempeo de las actividades sociales y cientficas (ver
dem: 235, 240 y 101). stas son definidas como entidades pblicas no estatales, y
pueden ser vistas, de acuerdo con ese autor, tanto como formas de control social, as
como tambin, como formas de produccin de bienes, y servicios sociales y cientficos
(dem: 237). El crecimiento de estas entidades, ms el aumento de las formas corporativas
de asociacin, llevara al fortalecimiento del capital social (dem: 240) trmino
claramente mistificador e ideologizado, supuestamente contrario o alternativo al de capital
econmico. Aqu aparece el concepto de tercer sector. Para eso, se crean leyes e
incentivos para organizaciones sociales, para la filantropa empresarial, para el servicio
voluntario y otras actividades, y se desarrolla una relacin de colaboracin, entre ellas y
el Estado.
Sin embargo, esta colaboracin/convenio entre el Estado y las organizaciones
sociales, ms que un estmulo estatal a la accin ciudadana, representa una
desresponsabilizacin del Estado de la respuesta a la cuestin social, y su transferencia
para el sector privado (privatizacin), sea para fines privados (buscando el lucro), sea para
fines pblicos. Entretanto, la motivacin del gobierno para tal reforma no es la declarada:
aumentar la esfera pblica, mejorar el atendimiento a la poblacin, desarrollar la
democracia y la ciudadana, mediante la ampliacin de la participacin y del control
social. Quien podra imaginar que estos fuesen los objetivos del FMI, de los Chicago
boys y de las autoridades e intelectuales que dieron sustentacin al Consenso de
Washington? La verdadera motivacin de esta (contra-)reforma, lo que est detrs de todo
esto, en lo que refiere a la llamada publicizacin, es, por un lado, la disminucin de los
costos de esta actividad social no por la mayor eficiencia de estas entidades, sino por la
verdadera precarizacin, focalizacin y localizacin de estos servicios, por la perdida de sus
dimensiones de universalidad, de no contractualidad y de derecho del ciudadano,
exonerando al capital de su financiamiento compulsivo; por otro lado, el retiro de estas
actividades del mbito democrtico-estatal y de la regencia de acuerdo con el derecho
pblico; su transferencia para el mbito y derecho privado (independientemente de si los
fines son privados o pblicos); y su control siguiendo los criterios gerenciales de las

46
empresas, y no una lgica de prestacin de servicios y asistencia, de acuerdo con un nivel
de solidaridad y responsabilidades sociales.23
En sntesis, los proyectos polticos de (contra-)reforma del Estado en Amrica
Latina persiguen la desregulacin (flexibilizacin) de la acumulacin, abriendo fronteras,
desvalorizando la fuerza de trabajo, cancelando (total o parcialmente) los derechos
laborales y sociales, exonerando al capital y des-responsabilizndolo de la cuestin
social.24
En realidad, como caracteriza Netto, el proyecto poltico de la gran burguesa
brasilera [...] no excluye la vigencia de polticas sociales. Lo que l excluye, es una
articulacin de poltica social, pblica e imperativa, cuyo formato tenga como supuesto un
Estado que ponga lmites poltico-democrticos a la lgica del capital [...] que tenga por eje
una funcin democrtico-reguladora ante el mercado (dem: 86-7).
Es en este terreno que se insertan las organizaciones sociales, el voluntariado,
en fin, el tercer sector, como fenmeno promovido por los (y/o funcional a los planes de
los) gobiernos neoliberales, orientados para Amrica Latina, en el Consenso de
Washington.

23 Con claridad cristalina, Bresser Pereira afirma que el hecho de ser pblica no-estatal implicar la
necesidad de que la actividad sea controlada de forma mixta por el mercado y por el Estado (1998: 243). El
Estado controla mediante la legislacin y la transferencia de fondos (convenio), y la empresa mediante su
lgica gerencial y lucrativa. El usuario es el gran ausente en esta actividad de control del servicio social,
desarrollado por la entidad pblica no-estatal.
24 De acuerdo con Soares, se parte de la preocupacin de que el financiamiento de la Seguridad
Social no recaiga sobre los costos de produccin en prejuicio de la competitividad (2000: 74).

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CAPITULO I

Caractersticas del debate dominante sobre

el (concepto) tercer sector

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En el presente captulo procuraremos identificar el ncleo del debate dominante

sobre el llamado tercer sector, abordando los datos relevantes y las principales tesis en la
forma de presupuestos y promesas. Para esto, se torna necesario tratar las principales
fuentes terico-polticas que enmarcan este debate, desde autores de derecha hasta los que
tienen una intencin progresista en el abordaje del tema.

1. Nocin hegemnica sobre el tercer sector: procedencia del concepto y

sus debilidades
Como veremos (ver II-1), el uso predominante del concepto de tercer sector
expresa una nocin claramente diferenciada de lo que entendemos que est realmente en
cuestin. La perspectiva de anlisis hegemnica parte de trazos superficiales, epidrmicos
del fenmeno, lo mistificaron y lo tornaron ideolgico. La perspectiva hegemnica, en una
clara inspiracin pluralista, estructuralista o neo-positivista, aisla los supuestos sectores,
uno respecto de los otros, y se concentra en estudiar (de forma desarticulada de la totalidad
social) lo que entiende que constituye el llamado tercer sector: se estudian las ONGs, las
fundaciones, las asociaciones comunitarias, los movimientos sociales, etc.; sin embargo se
desconsideran procesos tales como la reestructuracin productiva, la reforma del Estado, en
fin, se descartan las transformaciones del capital promovidas segn los postulados
neoliberales.
Contrariamente, nuestra perspectiva tiene como punto de partida la totalidad social;
iniciamos con el anlisis, no de un fenmeno aislado, sino de la crisis y reestructuracin
del capital en el ltimo cuarto del siglo XX, conectada a la ofensiva neoliberal sta
sintetizada en la ofensiva contra el trabajo, en la (contra-)reforma del Estado y en la

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reestructuracin productiva, siguiendo, para los pases latinoamericanos, los dictmenes del
Consenso de Washington. Asumimos como motor de la historia, no las voluntades
sectorialmente aisladas de individuos (la auto-ayuda, la ayuda mutua, la solidaridad
individual y local) u organizaciones (la supuesta sensibilidad del empresariado, la
organizacin ciudadana, etc.), sino las luchas de clases, latentes o manifiestas, y
determinadas a partir de los intereses claramente contrapuestos entre el gran capital y el
trabajo.
As, el contenido efectivo de lo que la retrica dominante llama de tercer sector,
tomado por sta fenomenicamente, tiene existencia real, y precisa ser esclarecido por
medio del anlisis crtico y ontolgico, y no a partir de construcciones ideales. Nuestro
enfoque sobre el tema ser la crtica sobre la visin hegemnica, mistificada e ideologizada,
en el enfrentamiento con la propia realidad histrica como un todo. La realidad como
interlocutora, la teora como su fiel reproduccin.
En ese sentido, el punto de partida de esta obra, presentado brevemente en la
introduccin (ms ampliamente desarrollado in Montao, 2001: cap. 1), no constituye
apenas un marco de referencia para nuestro tema. ste nos ofreci el material histrico
sobre el cual se expresa el fenmeno del llamado tercer sector, y nos brinda las
determinaciones fundantes y explicativas de nuestro objeto. Es solamente a partir del
camino seguido en la introduccin, que podremos abordar con fidelidad histrica y
crticamente aquello que es llamado de tercer sector, el curso real de este fenmeno, y el
uso ideolgico y poltico de tal concepto.
Nuestro abordaje del tercer sector no parte del concepto de un fenmeno aislado,
sino que, por tener como punto de partida el movimiento y las tendencias de las
transformaciones del capital como un todo, llega al tercer sector como un fenmeno
partcipe de esas transformaciones generales, como producto de ellas.
Como observamos, una cosa es el concepto hegemnico de tercer sector, y otra
muy diferente es el fenmeno real en cuestin, encubierto por esa dominacin. El primero
expresa una construccin ideolgica, que manifiesta la apariencia, pero escamotea y
encubre la esencia del fenmeno. Por eso, a partir del anlisis histrico, buscamos

50
reproducir tericamente el movimiento real de este fenmeno, inserto en el movimiento
general de la realidad, desvendando as la esencia del objeto en cuestin.
En este sentido, trataremos inicialmente del concepto ideolgico dominante de
tercer sector, su origen y evolucin. El anlisis del fenmeno real, oculto en este
concepto, quedar para una reflexin posterior, en el captulo siguiente.
Como Landim bien observa, el tercer sector no es un trmino neutro, ste tiene
nacionalidad clara. Es de procedencia norteamericana, contexto donde asociativismo y
voluntarismo forman parte de una cultura poltica y cvica basada en el individualismo
liberal (Landim, 1999: 63; subrayado nuestro).
Sin embargo, no tiene apenas nacionalidad, sino tambin, y fundamentalmente,
procedencia (y funcionalidad con los intereses) de clase. Surge como concepto acuado, en
los Estados Unidos, en 1978, por John D. Rockefeller III.1 A Brasil llega por medio de un
funcionario de la Fundacin Roberto Marinho, perteneciente a la Red Globo de TV (ver
Ioschpe, 1997: II). Eso mismo! Sera por lo tanto un ejercicio de ingenuidad pensar que el
origen norteamericano del trmino y su relacin con instituciones ligadas directamente al
gran capital sean apenas datos de curiosidad. El concepto tercer sector fue acuado por
intelectuales orgnicos del capital, y eso seala el claro vnculo con los intereses de clase,
en las transformaciones necesarias a la alta burguesa.
De esta manera, el trmino es construido a partir de un recorte de lo social en
esferas: el Estado (primer sector), el mercado (segundo sector) y la sociedad civil
(tercer sector).2 Recorte este, como mencionamos, claramente neopositivista,
1 En los trminos del propio Rockefeller: Nosotros, americanos, siempre nos enorgullecemos de la
vitalidad de nuestro pas. No obstante, frecuentemente dejamos de reconocer una de las principales razones de
nuestra vitalidad: el hecho de que desarrollamos, en el transcurso de ms de dos siglos de nuestra existencia,
un notable sistema de tres sectores (three sector system). Dos sectores son instantneamente reconocibles para
todos: el mercado y el gobierno. Pero el tercero es tan negligenciado y tan poco comprendido, que me veo
tentado a llamarlo de sector invisible. El tercer sector es el sector privado sin fines de lucro. Incluye
decenas de miles de instituciones absolutamente indispensables para la vida de la comunidad, a travs de la
nacin Iglesia, hospitales, museos, bibliotecas, universidades y escuelas privadas, grupos de teatro, orquestas
sinfnicas, y organizaciones de asistencia social de varios tipos. Todas ellas dependen para su sobrevivencia
de contribuciones voluntarias de tiempo y de dinero por parte de los ciudadanos (apud Landim, 1999: 70).
2 En Bresser Pereira aparecen cuatro formas de propiedad: la propiedad privada, dirigida para la
realizacin del lucro (empresa) o consumo privado familiar (familias); la propiedad pblica estatal; la
propiedad pblica no-estatal; y la propiedad corporativa (1998: 236).

51
estructuralista, funcionalista o liberal, que asla y autonomiza la dinmica de cada uno de
ellos, y que por ende des-historiciza la realidad social. Como si lo poltico perteneciese a
la esfera estatal, lo econmico al mbito del mercado y lo social remitiese solamente a
la sociedad civil, en un concepto reduccionista.
La lectura dominante sobre el fenmeno expresado en el concepto tercer sector3
presenta, de esta forma, una clara falta de rigurosidad terica y una distancia ideolgica de
la realidad social. Tal falta de rigurosidad terica puede ser observada en las debilidades
conceptuales mencionadas a seguir, presentes en la bibliografa hegemnica del tema.
La primera debilidad terica del trmino: tercer o primer sector?
Supuestamente, el tercer sector habra venido para resolver un problema de dicotoma
entre pblico y privado. Lo pblico identificado sumariamente con el Estado y lo privado
considerado como mercado concepcin claramente de inspiracin liberal. Si el Estado est
en crisis y el mercado tiene una lgica lucrativa, ni uno ni otro podran dar respuesta a las
demandas sociales. El tercer sector sera la articulacin/interseccin materializada entre
ambos sectores: lo pblico pero privado, la actividad pblica desarrollada por el sector
privado (ver Fernandes, 1994: 127; Cardoso, in Ioschpe, 1997: 8; Thompson, in Ioschpe,
1997: 41; Kisil, in Ioschpe, 1997: 142), y/o la supuesta superacin de la equiparacin entre
lo pblico y el Estado: lo pblico no-estatal (ver Bresser Pereira, 1998: 235 y ss., Bresser
Pereira y Grau, 1999), y sera tambin el espacio natural para esta actividad social. En
este sentido, el concepto tercer sector se expande recientemente, en las dcadas de 80 y
90, supuestamente a partir de la necesidad de superacin de la dualidad pblico/privado y
de la equiparacin pblico/estatal.
A pesar de esto, al identificar Estado, mercado y sociedad civil, respectivamente
como primero, segundo y tercer sector, algunos autores (ver Rifkin, in Ioschpe, 1997: 21)
observan que el tercer sector en realidad es el primer sector. Claro, si ste es
identificado con la sociedad civil, y si histricamente es la sociedad quien produce sus
3 Con sitios en la Internet: <www.tercersector.org.ar>, <www.indexar.com.ar/Revistas/
Tercer_Sector/IndexAr.html>, <www.ong-global.org> (Argentina); <www.portaldovoluntario.org.br>,
<www.filantropia.org.br>,
<www.abong.org.br>,
<www.rits.org.br>,
<www.uol.com.br/gife>
(Brasil);<www.risolidaria.tdata.cl/Portada/Direccion/Home_tercer_sector.asp?canal=true>,
<www.fundacionpobreza.cl> (Chile); <www.colombia.2000.org> (Colombia, V Encuentro Iberoamericano
del Tercer Sector); <www.ayni.es2000.com> (Per).

52
instituciones, el Estado, el mercado, etc., hay una clara primaca histrica de la sociedad
civil sobre las dems esferas;4 el tercer sector sera en verdad el primero.
Ya tenemos aqu una primera gran debilidad conceptual. Cuando los tericos del
tercer sector entienden este concepto como superador de la dicotoma pblico/privado,
ste es verdaderamente el tercer sector, despus del Estado y del mercado, primero y
segundo respectivamente; el desarrollo de un nuevo sector que vendra a dar las
respuestas que supuestamente el Estado ya no puede brindar y que el mercado no pretende
dar. Sin embargo, al considerar al tercer sector como la sociedad civil, histricamente
ste debera aparecer como el primero. Esta falta de rigor slo es poco importante para
quien no tenga a la historia como parmetro de la teora.
Por lo tanto, el origen del tercer sector ya enfrenta un problema. Surgi en la
dcada del 80, en una construccin terica, con la supuesta preocupacin de ciertos
intelectuales ligados a instituciones del capital, por superar la eventual dicotoma
pblico/privado? Tendra fecha anterior, en las dcadas del 60 y 70, con el auge de los
llamados nuevos movimientos sociales y de las organizaciones no gubernamentales?
Sera una categora vinculada a las instituciones de beneficencia, caridad y filantropa, de
los siglos XV a XIX? Su existencia data de la propia formacin de la sociedad, de acuerdo
a como los contractualistas lo analizan?
Esto es una verdadera oscuridad en los anlisis de sus tericos.
La segunda debilidad terica: qu entidades lo componen? Tan incierto como el
origen, es su evolucin conceptual. Si el trmino fue acuado en los EUA en la transicin
de los aos 70 para los 80, viene directamente relacionado a otro concepto: la filantropa.
De esta forma, el III Encuentro Iberoamericano del Tercer Sector, organizado en Ro de
Janeiro, en 1996, por el Gife,* es continuidad del primer y segundo Encuentro
Iberoamericano de Filantropa, organizados en Espaa y Mxico respectivamente.

4 Segn Engels, en una perspectiva claramente opuesta, el Estado, el rgimen poltico, es el

elemento subordinado, y la sociedad civil, el reino de las relaciones econmicas, el elemento dominante (in
Marx y Engels, 1977, 3: 111).
* Grupo de Institutos, Fundaciones y Empresas (GIFE), creada en Brasil en 1989 (C. M.)

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En 1998, en Argentina, fue realizado el IV Encuentro. All se definieron, como
organizaciones del tercer sector aquellas que son: privadas, no-gubernamentales, sin
fines de lucro, autogobernadas, de asociacin voluntaria (ver Acotto y Manzur, 2000: 4).
No por eso hay acuerdo entre los tericos e investigadores sobre las entidades que
integraran este tercer sector, lo que nos trae la segunda gran debilidad del trmino. Para
algunos, apenas se incluyen las organizaciones formales (ver Salamon, apud Fernandes,
1994: 19); para otros, cuentan inclusive las actividades informales, individuales, ad hoc
(Fernandes, 1994: 26 y 109); para algunos otros, las fundaciones empresariales seran
excluidas (Flacso, apud Acotto y Manzur, 2000); en otros casos, los sindicatos, los
movimientos polticos insurgentes, las sectas, etc., algunas veces son considerados
pertenecientes, otras son excluidos del concepto.
Con tal falta de rigurosidad en la caracterizacin de este sector, queda una duda
razonable: los movimientos de lucha clasista son incorporados en esta categora? El
Movimiento de los Sin Tierra (MST), las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia
(FARCs), los movimientos indgenas de Chiapas, las huelgas de fabricas; son stos
pertenecientes al llamado tercer sector? Y los movimientos violentos o
insurreccionales de masas (ocupaciones de fbricas o de predios pblicos, quema de
mnibus y/o neumticos ), las luchas civiles, tnicas y raciales, integran stas el concepto?
En principio parecera que al no constituir actividades estatales ni de la rbita del mercado
(primer y segundo sector), deberan ser tratados como pertenecientes al tercer sector.
Sin embargo, no slo la mayora de los autores del tema no trabaja con estos ejemplos, sino
que en algunos stos son expresamente excluidos un prrafo de Fernandes muestra
claramente que el llamado tercer sector se compondra, para l, slo de manifestaciones
pacficas, y no de organizaciones de luchas de mayor impacto en el enfrentamiento.5
Queda entonces una duda conceptual de la mayor relevancia, y parece no haber
consenso sobre su respuesta.
La tercera debilidad: un concepto que confunde ms que lo que esclarece. Segn los
autores, algunas de estas categoras integraran el tercer sector: las organizaciones no
5 Ver Fernandes, 1994: 133.

54
gubernamentales (ONGs), las organizaciones sin fines de lucro (OSFL), las organizaciones
de la sociedad civil (OSC), las instituciones filantrpicas, las asociaciones de vecinos o
comunitarias, las asociaciones profesionales, los clubes, las instituciones culturales, las
instituciones religiosas, entre otros tantos ejemplos. De esta forma, el concepto parece
reunir tanto a Green Peace (de defensa al medio ambiente, con tcticas radicales) como la
TFP (Tradicin, Familia y Propiedad), las Madres de Plaza de Mayo (de lucha poltica por
el esclarecimiento y justicia con los detenidos/desaparecidos en la dictadura argentina)
como la Fiesp (Federacin de Industrias del Estado de So Paulo), el MST. (Movimiento de
los trabajadores Sin Tierra, de lucha poltico-econmica por la reforma agraria) como la
Fundacin Ronald MacDonald, las Guarderas Comunitarias (conquistas de vecinos) como
la caridad individual, el movimiento Piqueteros (de Argentina) como las actividades
sociales de un candidato a elecciones municipales, los cocaleros (en Bolivia) como una
artista que dona parte de un cach millonario, entre una infinidad de casos.
Qu concepto es ese que rene en el mismo espacio organizaciones formales y
actividades informales, voluntarias y/o individuales, entidades de intereses poltico,
econmico y singulares, colectividades de las clases trabajadoras y de las clases
capitalistas, ciudadanos comunes y polticos ligados al poder estatal?
Este concepto, ms que una categora ontolgicamente constatable en la realidad,6
representa un constructo ideal que, antes que esclarecer sobre un sector de la sociedad,
mezcla diversos sujetos con aparentes igualdades en las actividades, aunque con intereses,
espacios y significados sociales diversos, contrarios y hasta contradictorios.
La cuarta debilidad del trmino: el carcter no gubernamental, autogobernado
y no lucrativo en cuestin. Las principales caractersticas de este sector, segn fueron
establecidas en el IV Encuentro Iberoamericano y por diversos autores, no parecen
caracterizar verdaderamente la generalidad de esas entidades.
Las llamadas organizaciones no gubernamentales (ONGs), cuando hoy pasan a ser
financiadas por entidades, muchas de stas de carcter gubernamental, por medio de
6 En Marx, las categoras expresan por lo tanto formas de ser, determinaciones de existencia
(1974:127).

55
convenios, o cuando son contratadas por el Estado (nacional, provincial o municipal), para
desempear de forma tercerizada las funciones a l atribuidas, no parecen tan fieles a su
dicho carcter no gubernamental7 y a su condicin de auto-gobernada. Efectivamente,
el Estado, al establecer convenios con determinada ONG y no con otra, al financiar una,
y no otra, o al destinar recursos a un proyecto, y no a otro, est ciertamente desarrollando
una tarea selectiva, dentro y a partir de la poltica gubernamental, lo que lleva
tendencialmente a la presencia y permanencia de ciertas ONGs, y no de otras, y de
determinados proyectos, y no de otros aquellos seleccionados por el(los) gobierno(s). Por
qu los gobiernos no financian organizaciones como el MST, Amnesty International o el
Green Peace?8 Lo mismo ocurre cuando ciertas ONGs son encargadas de actividades
tercerizadas por el Estado, desde que sea sin licitacin pblica. De esta forma, su
denominacin parece engaosa; la mencionada no gubernamentalidad y la autogobernamentalidad de esas organizaciones encubre el hecho de que estn integradas
tendencialmente a la poltica del gobierno. Queriendo o no (y sabiendo o no) estn
fuertemente condicionadas su sobrevivencia, sus proyectos, sus recursos, sus alcances y
hasta sus prioridades por la poltica gubernamental. No tienen la autonoma que pretenden
ni prctica, ni ideolgica y mucho menos financiera de los gobiernos.9
Otro caso es el carcter de no lucratividad de esas entidades. En las
organizaciones

sin

fines

de

lucro

(OSFL)

son

caracterizados

diversos

tipos

organizacionales. Algunas fundaciones, brazos asistenciales de empresas (fundaciones

Rockefeller, Roberto Marinho, Bradesco, Bill Gates), no pueden esconder su claro inters
econmico por medio de la exoneracin de impuestos, o de la mejora de la imagen de sus
productos (aumentando la venta o el precio), o inclusive en la funcin propagandstica que
estas actividades ejercen (vase Parmalat, las fundaciones Ronald Mc Donald, Albino
Souza Cruz, Telefnica, Odrebecht, Bradesco, entre otras). Tienen por lo tanto un claro fin
7 Debo esta observacin al diputado federal Sr. Arlindo Chinaglia, cuando compartimos una mesa
sobre esta temtica, con la participacin tambin de la Dra. Mara Carmelita Yazbek, invitados por la Facultad
de Servicio Social de la PUC-SP, el 29 de setiembre de 2000.
8 Porque, como afirma Petras, aquellas organizaciones que ingresan en la lucha contra el
imperialismo, contra el capital, no reciben financiamiento del Estado o de instituciones financieras
relacionadas al capital (ver Petras, 2000: 88).
9 Como regla general, las instancias (gubernamentales o no, com son los casos de programas u
organizacioines coordinados por primeras damas) ejercen, legal y financieramente, significativa
ascendencia sobre las llamadas ONGs.

56
lucrativo, aunque indirecto. A su vez, para el caso de las ONGs, investigaciones muestran
cmo gran parte de los recursos transferidos por el Estado para algunas organizaciones (por
medio de convenios) o sea, parte de la plusvala recaudada por el Estado en forma de
impuestos, y supuestamente dirigida a actividades asistenciales, no llega a sus
destinatarios finales, quedando para financiar los gastos operacionales de estas
organizaciones.10 En esto podemos inclusive considerar el salario de altos funcionarios de
muchas organizaciones; aquellas llamadas popularmente de pillantrpicas: alguien bien
relacionado monta una ONG, y de all consigue financiamiento, la mayor parte del cual se
destina a su salario como gerente o director all claramente hay una finalidad lucrativa.
De esta manera, el trmino tercer sector no rene un mnimo consenso sobre su
origen ni sobre su composicin o sus caractersticas. Tal disenso es una clara expresin de
un concepto ideolgico que no dimana de la realidad social, sino que tiene como punto de
partida elementos formales y una aprehensin de la realidad apenas en el nivel fenomnico.
Sin la realidad como interlocutora, como referencia, se termina por tener diversos
conceptos diferentes.11

2. Izquierda y derecha, y el tercer sector: dos caminos distintos, un

mismo proyecto
Resulta consensual la afirmacin de que en el debate sobre el tercer sector
participa una amplia gama de autores con perspectivas diversas, desde empresarios,
acadmicos, miembros de organizaciones populares, polticos, representantes del capital y
del trabajo, de concepciones conservadoras y regresivas, y de perspectivas progresistas, de
ideologas neoliberal y laboristas, de derecha y de izquierda. Efectivamente, este debate
es procesado con significativas diferencias por distintos sectores ideo-polticos, hasta a
veces antagnicos, que inclusive en campos polticos diferentes llegan en esta cuestin al
mismo puerto. Partiendo de anlisis sociales diferentes, valindose de un marco terico
10 Petras, tratando del caso boliviano, y a partir de estudios de la ONU y FAO, muestra que por
cada 100 dlares gastados en los proyectos de desarrollo social realizados por las ONGs, solamente cerca de
15 a 20 dlares llegan hasta sus beneficiarios finales (1999: 87).
11 Landim afirma que muchos de esos trminos [economa social, organizaciones voluntarias,
tercer sector, etc.] son nuevos, ganando visibilidad y construyndose socialmente (lo que no significa, vale
repetir, que tengan densidad conceptual)... (1999: 67; subrayado nuestro). Pues bien, conceptos sin densidad
terica tienen el sentido y la utilidad de encubrir la realidad y tornarla ideologizada.

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referencial distinto, y buscando objetivos diversos, concuerdan en aspectos sustantivos en
sus consideraciones sobre el llamado tercer sector.
En lneas generales, podemos observar por lo menos dos grandes tendencias tericopolticas en este debate. Por un lado, una tendencia regresiva, y por otro, una tendencia de
(supuesta) intencin progresista. Estas tendencias recurren diferenciadamente a autores
diversos, en general unidos por los temas: relaciones entre Estado/sociedad, justicia
social/igualdad/libertad, poltica/economa, pblico/privado.
Con status de novedad, muchas veces los autores del tercer sector incorporan
diversos temas tratados por los tericos que analizaremos: el nuevo asociativismo; la
nueva cuestin social; la nueva sociedad sin empleo o del tiempo libre; las nuevas
contradicciones supra-clasistas; la nueva solidaridad; la nueva conciencia social del
empresariado.
Vale resaltar que varias de esas novedades, que supuestamente muestran las
diferencias de la actualidad, vienen siendo debatidas hace mucho tiempo. La discusin
sobre el asociativismo ya est expresada, entre tantos otros, en los textos clsicos de
Tocqueville; la novedad sobre la actual cuestin social no recae en la supuesta
inexistencia de la contradiccin capital/trabajo, sino en nuevas manifestaciones de esa vieja
contradiccin; la sociedad sin empleo no es otra cosa que la expresin, ms agudizada, de
la sustitucin de fuerza de trabajo por tecnologa, y el tiempo libre es la visin fetichizada
de la reduccin del tiempo necesario para la produccin; no hay tampoco novedad en la
existencia de contradicciones supra-clasistas: de gnero, raza, generacional, credo, la
xenofobia, etc.; hay apenas nuevas manifestaciones siempre atravesadas, en nuestra
sociedad capitalista, por las contradicciones capital/trabajo (aunque no agotadas por stas);
la nueva solidaridad tiene, por un lado, un largo legado histrico en diversas formas de
solidaridad y de ayuda al prjimo, por otro, encuentra fuentes de anlisis en pensadores
clsicos como Durkheim, y finalmente, tiene como contrapunto el debate de la solidaridad
sistmica desarrollado en el Welfare State; la novedad de la responsabilidad social del
empresariado no puede ser comprendida sin hacer referencia a la siempre presente
necesidad de aumentar la productividad, y con ella, el movimiento de relaciones humanas

58
y las diversas formas de tornar el trabajo ms ameno para conquistar al trabajador, as como
la necesidad de conquistar al consumidor.
Para orientar nuestro anlisis y crtica de los fundamentos que dan sustentacin al
debate dominante del tercer sector hicimos una opcin por autores clsicos, en vez del
interminable nmero de autores de menor peso sobre del tema especfico en cuestin. Esta
eleccin responde a la casi ausencia absoluta de novedad en este debate, y a su
fundamentacin, explcita o no, en los clsicos del liberalismo conservador (Tocqueville) y
del neoliberalismo (Hayek), y en los crticos de la sociedad del trabajo (Habermas). Entre
tanto, incorporamos en estos anlisis a un autor no clsico y de menor status terico
(Rosanvallon). Esta digresin de los clsicos se debe a la recurrente presencia de este autor
de menor envergadura intelectual en el debate hegemnico del tercer sector. No obstante,
no tenemos la pretensin de realizar un estudio que abarque la riqueza de algunos de estos
autores; lo que excedera nuestros objetivos.
De esos autores, los analistas del tercer sector incorporan algunas de sus ideas
centrales. Parten de la concepcin segn la cual el Estado intervencionista (Providencia, de
Bienestar Social) constituye un claro lmite de la libertad. Con l, se estara siguiendo un
camino de servidumbre (Hayek), o de desarrollo de una democracia tal que permitira a
una tirana de la mayora dominar a las minoras (Tocqueville), o inclusive la
instauracin de una racionalidad instrumental que colonizara el mundo de la vida
(Habermas). En el fondo, est en cuestin el clsico antagonismo liberal entre igualdad y
libertad, entre justicia social y libre iniciativa, entre sistema democrtico y sistema de
libertades individuales.
Sin embargo, los debates sobre el tercer sector envuelven tambin algunas de las
respuestas presentadas por los analistas de esta temtica a los problemas del Leviatan.
As, reducir el poder de este Estado que, recordemos, incorpora, a pesar de que de forma
funcional o formalmente, importantes conquistas histricas de los trabajadores llevara a
desarrollar su (supuesto) antagonista: la sociedad civil.12 Los abordajes presentados

12 La concepcin que opone Estado y sociedad civil, pblico y privado, tiene una clara inspiracin
liberal. La teora marxista los concibe como esferas necesariamente articuladas dialcticamente de la totalidad
social. Sin embargo, el concepto de sociedad civil muchas veces empleado por los autores del tercer

59
diferentemente por los tericos que trataremos, parecen anclarse en un lugar comn. Como
en un juego de suma cero, la disminucin del poder tirnico del Estado intervencionista
parecera ser el resultado del crecimiento de un poder externo a l: el del libre
asociativismo (Tocqueville), el de los libres agentes del mercado (Hayek), el de la
razn comunicativa del mundo de la vida (Habermas), el de las organizaciones de la
sociedad civil (Rosanvallon), el de la actividad voluntaria desarrollada en el tiempo libre
(Lipietz, De Masi, Rifkin).
La cuestin es, primeramente, saber si el poder social es cuantificable y si puede
pensarse como suma cero; por otro lado, saber si, dejando el control del poder estatal
para las elites, se podra pensar en un contra-poder desarrollado absolutamente por fuera
del Estado.
Adems de eso, cmo este contra-poder podra llevar a algn resultado mediante
el establecimiento de convenios entre el Estado y estas organizaciones externas?
Cmo pensar que la hegemona estatal no es una expresin de la hegemona social, por lo
tanto, dando la direccin de la sociedad como un todo? As, cmo ignorar el antagonismo
de clases presente en todos los espacios sociales, y no apenas en el Estado y en el
mercado, sino tambin particularmente en la sociedad civil, operando una sustitucin de la
contradiccin capital/trabajo por la (supuesta) contradiccin Estado/sociedad civil, o
inclusive igualdad y justicia social/libertad.
Nos interesa, por lo tanto, determinar adonde confluyen las tendencias conservadora
y de intencin progresista en el debate sobre el tercer sector, e inclusive caracterizar
adonde los postulados del tercer sector se tornan funcionales al proyecto neoliberal.13

sector representa una clara distorsin de la obra gramsciana (ver infra). Coutinho entiende que el abandono
de la formulacin gramsciana de sociedad civil envuelve un amplio espectro de perspectivas. Por un lado
existen aquellos que se basan en las sofisticadas reflexiones de J. Habermas (y de A. Arato y J. Cohen) sobre
sociedad civil, las cuales, a pesar de sus lmites tericos y polticos, son ciertamente merecedoras de atencin
e interlocucin por parte de los gramscianos. Pero existen tambin los que se inspiran en las suposiciones sin
fundamentos (por ejemplo, de J. Rifkin) sobre un supuesto tercer sector solidario, a un punto tal que uno de
ellos lleg a afirmar que se trataba de algo pblico pero privado. No es casual que estos ltimos depositen
hoy en el momento en que el gobierno de Cardoso se empea en desmontar lo poco que tenemos de un
sistema pblico de seguridad social gran confianza en la filantropa empresarial (Coutinho, 2000: 19).
13 La primera cuestin ser desarrollada en el presente tem; la segunda, en el captulo siguiente (II5).

60
Ambas tendencias se proponen retirar de escena al Estado lo mximo posible.
Ambas quieren dejar el juego social, poltico y econmico, abierto a los actores sociales,
con la menor interferencia estatal. La diferencia est en que los primeros, la tendencia
conservadora, ms inspirada en los principios liberales y neoliberales, quieren como mbito
regulador de las relaciones sociales al mercado; entre tanto, la intencin progresista
entiende a la sociedad civil (el tercer sector) como espacio privilegiado de interaccin
entre individuos, asociaciones, etc.14 Diferencia esta que, sin embargo, no les impide
embarcar en el mismo proyecto de desmonte del Estado keynesiano.15 En realidad, como ya
observamos, la ausencia de la lgica democrtica estatal pone al mercado, y a su lgica de
competencia, como espacio y mecanismo de regulacin social.
2.1. La tendencia regresiva: ms libertad, menos igualdad y justicia social
El camino regresivo surge en el seno del pensamiento neoliberal o en el contexto de
la llamada tercera va o sea, de un neoliberalismo ligth. En l convergen autores como
Bresser Pereira, Ruth Cardoso, Jeremy Rifkin, Rubem Csar Fernandes, entre otros. Las
referencias tericas fundamentales de este debate, explcita o implcitamente, remiten al
diferenciado pensamiento de Tocqueville y de Hayek donde se pretende disminuir un
Estado que parece ser, para algunos, la concretizacin de la tirana de la mayora, y para
otros, el camino de la servidumbre. All se teme al Estado en tanto garante de la peligrosa
justicia social y de la igualdad, y se considera al mercado como promotor de la ansiada
libertad; por lo tanto, se postula el mercado como regulador, en lugar del Estado.
Tocqueville y el libre asociativismo contra la tirana de la mayora: un proyecto
de control de la igualdad y de la democracia

14 De acuerdo con Petras, las ONGs criticaban al Estado desde una perspectiva izquierdista, en la
defensa de la sociedad civil, mientras que la derecha lo haca en nombre del mercado (1999: 45).
15 Bresser Pereira apunta dos alianzas de sectores envueltos, en contextos diferentes, en el proceso
de reforma del Estado: en un primer momento, una alianza entre la centro-derecha o el establishment liberal
y la derecha neoliberal o ultraliberal; enseguida, ya en los inicios de los aos 90 [...], una alianza de ste
[establishment] con la centro-izquierda social-democrtica que se transforma en social-liberal. [...] Llamar a
la primera coalicin de alianza liberal y a la segunda de alianza social-liberal (ver Bresser Pereira, 1998:
37). Claramente podramos caracterizarlas como neoliberal y la llamada tercera va, esta ltima conformando
en Brasil la base de los gobiernos de Fernando Henrique Cardoso, sustentada por una pseudo-izquierda, pos o
anti-marxista, llamada de izquierda light, nueva izquierda, moderna y reciclada (ver dem: 38), en
realidad, una izquierda resignada y posibilista.

61
Charles Alexis de Tocqueville (Pars, 1805 Cannes, 1859), hijo del conde de
Tocqueville, perteneca a la antigua nobleza normanda. Segn Touchard, Tocqueville no
era ni un revolucionario ni un reaccionario. Aunque su familia sea legitimista (el padre fue
prefecto durante la Restauracin), accede a servir a la monarqua de Julio, y a pesar de
mirar con severidad a los revolucionarios de 1848, ser ministro durante la Segunda
Repblica (1970: 99). En verdad, de cierta forma, a pesar de ser claramente defensor de la
monarqua constitucional,16 Tocqueville mantena relaciones amigables y de colaboracin
con los gobernantes de turno, en un periodo de intensas revoluciones y cambios de poder.17
Fue magistrado en Versalles (1827), diputado (desde 1839), constituyente (1848) y ministro
(de los Negocios Extranjeros) del gobierno de Luis Napolen Bonaparte hasta el
(auto)golpe de Estado.
El contexto donde vivi se caracteriz por diversos procesos revolucionarios y
contra-revolucionarios; sus abuelos murieron y sus padres fueron presos por la revolucin.
Por causa de eso, Tocqueville vea con cierto temor los procesos revolucionarios. Para l,
las revoluciones slo acontecen en aquellas naciones donde los ciudadanos no son capaces
de conducir el proceso democrtico con libertad (ver Quirino, in Weffort, 1990: 158). Esto
es, el proceso democrtico, de igualdad con libertad, seria el medio necesario para evitar la
revolucin. En el fondo, aqu recae su preocupacin central: como hacer para que la
inevitable igualdad no derive en revolucin y no afecte la libertad.

16 Como el propio Tocqueville afirma: Tengo por las instituciones democrticas una preferencia
cerebral, pero soy aristcrata por instinto, y esto significa que desprecio y temo a la multitud. Amo
apasionadamente la libertad, la legalidad, el respeto por los derechos, pero no la democracia (Tocqueville,
apud Touchard, 1970: 100).
17 Despus de la Revolucin Francesa (1789), que pusiera fin al Antiguo Rgimen (monrquico) e
instaurara la Primera Repblica, y luego del golpe de Estado perpetuado por Napolen Bonaparte en el 18
Brumrio (9 de noviembre) de 1799, que llevara a la revolucin en virtud de la reaccin termidoriana a
un largo periodo de cesarismo burgus, en 1814-5 cae el Imperio, y con la Restauracin, bajo el reinado de
Luis XVIII, se restituye la Monarqua Constitucional. Con el ascenso, en 1824, de su hermano Carlos X,
monarquista radical, y con la insatisfaccin de la izquierda y del centro de la Cmara, despus de los actos
anti-liberales (disolvi la Cmara, suspendi la libertad de prensa, restringi el derecho al voto), se
desencadena un intenso proceso revolucionario, durante las Tres Gloriosas jornadas (27, 28 y 29 de julio),
que llev al rey a deponerse, dando fin as a la Restauracin y re-implantando, en 1830, con la Revolucin de
Julio, una Monarqua Constitucional (y Burguesa) la burguesa liberal impidi la proclamacin de la
Repblica, bajo el reinado de Luis Felipe I. Despus de un periodo de casi veinte aos de intensos conflictos
entre trabajadores y propietarios, entre liberales y monarquistas, y de violentas represiones, la Revolucin de
1848 puso fin a la monarqua, y el 25 de febrero instaura la Segunda Repblica. sta, producto de la accin de
las masas, luego de un rpido gobierno provisorio, eligiendo a Luis Bonaparte como presidente, acaba
desmontando las conquistas populares.

62
Como uno de los ltimos intelectuales de la lnea de Montesquieu18 (un monarquista
constitucional), se mostr como un aristcrata liberal (ver Chevallier, 1993: 251). As,
preocupado con los posibles desvos del igualitarismo contra la libertad,19 defendi la
educacin libre, la libertad de prensa, la descentralizacin administrativa, la liberacin de
los esclavos de las colonias, etc. (ver Quirino, in Weffort, 1990: 158-9). Defensor pues de
la libertad poltica, no crea en la igualdad (y libertad) econmica. 20 Su concepcin de
igualdad de condiciones (o de oportunidades) remita fundamentalmente a la igualdad
cultural y poltica (ver dem: 154). Se caracteriz tambin por el combate a las formas
socialistas de organizacin.
As, luego de estallar la Revolucin de 1830, resolvi lanzarse a su proyecto de
estudiar aquel contexto histrico en donde igualdad y libertad parecan haber alcanzado la
mxima expresin de convivencia: los Estados Unidos de Amrica (ver Quirino, in
Weffort, 1990: 152; Chevallier, 1993: 248-9). En mayo de 1831, desembarca en Nueva
York, permaneciendo all por casi un ao. Sus observaciones lo llevan a publicar, en dos
grandes volmenes, el libro La democracia en Amrica (1835 y 1840), dedicados a estudiar
la influencia de la democracia sobre las instituciones (primero) y la influencia de las
instituciones sobre las costumbres (segundo).21

18 Chevallier lo denomina el Montesquieu del siglo XIX (in Touchard, 1970: 99).
19 Quise manifestar afirma Tocqueville en plena luz los peligros que la igualdad representa para
la independencia humana (in Chevallier, 1993: 277).
20 El trmino liberalismo ha sido usado en contextos disciplinares bien diversos: tenemos as, un
Liberalismo jurdico, que se preocupa principalmente de una determinada organizacin del Estado capaz de
garantizar los derechos del individuo, un Liberalismo muchas veces propenso a transformar sus propias
soluciones particulares en fines absolutos (vase, por ejemplo, la lucha de los liberales franceses en la poca
de la Restauracin, presos a los principios de las garantas individuales, contra los demcratas; ...). Tenemos
en seguida, un Liberalismo poltico [o liberalismo propiamente dicho, segn expresan los politlogos
italianos], donde se manifiesta con ms fuerza el sentido de lucha poltica parlamentaria: se resume en el
principio de justo medio como autntica expresin de un arte de gobernar capaz de promover la innovacin,
aunque nunca la revolucin. A pesar de eso, en su actuacin concreta, este arte de gobernar oscil
constantemente entre el simple comprometimiento parlamentarioi, objetivando mantener inalterados los
equilibrios existentes, y la capacidad de una sntesis creadora entre conservacin e innovacin, capaz de
liberar y movilizar nuevas energas. Fue esta poltica la que caus el pasaje de la monarqua constitucional
para la parlamentaria, [...]. Tenemos finalmente, un Liberalismo econmico [liberismo siguiendo a los
italianos], ntimamente ligado a la escuela de Manchester: este liberalismo, muchas veces, por creer que el
mximo de felicidad comn depende de la libre bsqueda de cada individuo de la propia felicidad, no pes
suficientemente los costos que tal teora acarreaba en trminos de libertades civiles y olvid que la felicidad
haba tambin sido el objetivo de los Estados absolutistas (ver Matteucci, in Bobbio et alii, 1992a: 688).
21 Entre tanto, en 1856 publica el primer volumen del libro El antiguo Rgimen y la Revolucin,
donde critica la centralizacin administrativa (ver Touchard, 1970: 100).

63
Para Tocqueville, es la democracia la verdadera responsable por la pacfica
coexistencia entre la igualdad y la libertad. En este sentido, segn algunos de sus
estudiosos (por ejemplo, Aron; Meyer; Birnbaum), construye, anticipando la metodologa
weberiana, un cierto tipo ideal y universal de democracia.22
Nuestro autor entiende que el proceso de desarrollo de la igualdad de condiciones
y de la democracia es providencial, y por lo tanto, inevitable.23 Inmediatamente, hay aqu
una verdadera y simultnea sacralizacin y naturalizacin24 del proceso histrico, fuera del
control de los hombres. De esta forma, su verdadera preocupacin era desvendar qu hacer
para que el desarrollo de la igualdad irrefrenable no sea inhibidor de la libertad (ver
Quirino, in Weffort, 1990: 152; tambin ver Touchard, 1970: 101).
Segn Tocqueville, el inevitable desarrollo de la igualdad puede llevar a dos
peligrosos desvos democrticos, hipotecando inclusive la permanencia de la libertad:
primeramente, el pleno dominio de un sector mayoritario de la poblacin sobre las
minoras, llevando a una tirana de la mayora; en segundo lugar, el surgimiento de un
Estado autoritario y desptico. O, dicho de otra forma: La igualdad produce, en efecto,
dos tendencias: una lleva a los hombres directamente a la independencia y puede
empujarlos de repente para la anarqua; la otra los conduce por un camino ms largo, ms
secreto, pero ms seguro, hacia la servidumbre (Tocqueville, in Weffort, 1990: 179).
En el primer caso, con el desarrollo de una sociedad de masas, se concibe el riesgo
del dominio absoluto de la mayora, legitimado por los principios democrticos, inhibiendo
o desconsiderando los intereses de las minoras. Esto sera comprendido como una tirana

22 En una carta dirigida a John Stuart Mill, Tocqueville afirma: Partiendo de nociones que me
brindaban las sociedades americana y francesa, quise pintar los trazos generales de las sociedades
democrticas, de las cuales no existe todava ningn modelo completo (apud Quirino, in Weffort, 1990:
153). Confieso dice l que en Amrica vi ms que Amrica; en ella busqu una imagen de democracia en
s misma (Tocqueville, in Weffort, 1990: 165).
23 El desarrollo gradual de la igualdad, observa nuestro autor, es una hecho providencial y recibe
de ste las siguientes caractersticas principales: es universal, durable, escapa da a da al control humano, y
todos los acontecimientos, as como todos los hombres, favorecen su desarrollo (Tocqueville, in Weffort,
1990: 161; subrayado nuestro). Y contina: Desear detener la democracia sera entonces como luchar contra
el propio Dios, y no restara a las naciones ms que conformarse a la condicin social que la Providencia les
impone (dem: 163).
24 Los hombres que viven en esta poca marchan pues sobre una rampa natural que los encamina
para las instituciones libres (Tocqueville, en Weffort, 1990: 179; subrayado nuestro).

64
de la mayora.25 Para el autor, partiendo de este tipo ideal de democracia y del tipo
realmente existente en los EUA (una democracia de inhibicin del conflicto de intereses),
es parte de la esencia misma de los gobiernos democrticos que el dominio de la mayora
sea absoluto; porque en las democracias no hay nada que resista fuera de la mayora
(Tocqueville, en Weffort, 1990: 171).
El segundo peligro de desvo de la democracia, posible con el desarrollo de la
igualdad, se refiere al pernicioso espritu individualista que la Revolucin Industrial cre.26
Con l, los hombres se dedican a las actividades lucrativas y a los intereses individuales.
As, al concentrarse en sus quehaceres particulares, van abandonando cada vez ms la cosa
pblica, dejndola en las manos de un Estado que concentrar, segn nuestro autor, todo el
poder, y que terminar limitando las libertades fundamentales. Es de este modo que
Tocqueville concibe el surgimiento de un Estado desptico y autoritario (ver Quirino, en
Weffort, 1990: 155-6).
En sus propio trminos: el individualismo es de origen democrtico y amenaza
desarrollarse en la medida en que las condiciones se ecualizan (Tocqueville, en Weffort,
1990: 176). Queda claro aqu, la responsabilidad sobre el origen del pernicioso
individualismo (posesivo) que Tocqueville atribuye al desarrollo de la igualdad de
condiciones. l rechaza visceralmente al individualismo, pues ste lleva a que cada
ciudadano se preocupe slo consigo mismo, y olvide la cosa pblica, dejndola en manos
del Estado, que asumira un carcter desptico.27 Atribuye la causa de este individualismo
al desarrollo de la igualdad de condiciones. Por lo tanto, para defender la libertad,
acaba rechazando la ampliacin de esta igualdad.28 Si Tocqueville, como ya vimos,

25 Coincidiendo con Burke en esta observacin, tanto como en el origen divino del Estado y de la
sociedad.
26 Entre todos los efectos polticos que la igualdad de condiciones produce, este amor por la
independencia es lo primero que llama la atencin (Tocqueville, in Weffort, 1990: 179).
27 Naturalizando el comportamiento humano, Tocqueville afirma: Los hombres que habitan los
pases democrticos [...] se retrotraen gustosos sobre si mismos y se consideran aislados. Para l, representa
un esfuerzo grande el hecho de que los hombres abandonen sus quehaceres particulares para dedicarse a lo
pblico; as, su tendencia natural es la de dejarlos a cargo del nico representante visible y permanente de los
intereses colectivos que es el Estado (Tocqueville, en Weffort, 1990: 180).
28 A travs de la libertad, dice l, los americanos combatieron el individualismo que la igualdad
ocasionaba, y lo vencieron (Tocqueville, in Weffort, 1990: 176).

65
equipara democracia a igualdad, entonces, tambin termina no aceptando el desarrollo
ilimitado de una democracia real.
Y, como un liberal tpico, Tocqueville muestra su profundo repudio por la igualdad
y la justicia social, como supuesta amenaza a la libertad Intento imaginar bajo cuales
nuevas facciones, el despotismo podra producirse en el mundo: veo una masa innumerable
de hombres semejantes e iguales que incansablemente se vuelven para s mismos
(Tocqueville, in Weffort, 1990: 180).
Para Tocqueville, existen dos especies de centralizacin [del poder] bien
diferentes: a) la centralizacin gubernamental, que concentra en un mismo lugar
intereses comunes de la nacin (como las leyes); b) la centralizacin administrativa, que
concentra el poder de dirigir los diversos intereses particulares de fracciones del pueblo
(Tocqueville, en Weffort, 1990: 167). Y afirma nuestro autor: De mi parte, no consigo
concebir que una nacin pueda vivir, y menos prosperar, sin una fuerte centralizacin
gubernamental. Pero pienso que la centralizacin administrativa sirve solamente para
debilitar a los pueblos que a ella se someten, pues ella tiende constantemente a disminuir
entre ellos el espritu de ciudadana (dem: 168).29
De esta manera, su reflexin sobre la igualdad, sobre el nivelamiento y sobre la
democracia (en el primer libro) lo lleva a comprender, segn Touchard, que es preciso
aprender a conocer la democracia para impedirla de caer, ya sea en la anarqua, ya sea en el
despotismo. A su vez, el anlisis sobre la centralizacin administrativa y la decadencia del
Antiguo Rgimen (en el segundo libro), lo lleva a concluir, tambin segn Touchard, que
la centralizacin monrquica conduce al mismo resultado que el nivelamiento [igualdad]
democrtico: el aislamiento de individuos uniformes (ver Touchard, 1970: 102).
De esta forma, para este estudioso de la constitucin de la sociedad norteamericana,
existe una forma de contener los peligros creados por el desarrollo de la igualdad: la

29 Segn Tocqueville, se comprende que la centralizacin gubernamental adquiere una fuerza

intensa cuando se junta con la centralizacin administrativa. De esta manera, habita a los hombres a hacer
abstraccin completa y continua de su voluntad; a obedecer [...] en todo y en todos los das (Tocqueville, in
Weffort, 1990: 167). En los trminos de Chevallier, la centralizacin (administrativa) es la mscara neutra y
moderna de la servidumbre! (1993: 269).

66
formacin de asociaciones libres en la sociedad civil, con la participacin de los
ciudadanos. En nuestra poca, dice l, la libertad de asociacin se torn una garanta
necesaria contra la tirana de la mayora (Tocqueville, en Weffort, 1990: 170), y Amrica
[EUA] es el pas del mundo donde ms se sac ventaja de la asociacin (dem: 169).
Vehementemente, nuestro autor sostiene: En cuanto a m, afirmo que, para combatir los
males que la igualdad puede producir, no hay ms que un remedio eficaz: es la libertad
poltica desarrollada en las asociaciones. As, continua, en los pases democrticos, son
las asociaciones las que deben sustituir a los particulares poderosos que la igualdad de
condiciones hace desaparecer (dem: 176).
No sin fascinacin y admiracin, frente al florecimiento de la democracia
norteamericana, Tocqueville afirma que, independientemente de las asociaciones
permanentes [estatales] [...], existe una multiplicidad de otras, que deben su nacimiento y su
desarrollo slo a las voluntades individuales. El habitante de los Estados Unidos aprende
desde su nacimiento que es preciso apoyarse en s mismo (dem: 169).30
Segn nuestro autor, la participacin ciudadana en las asociaciones de la sociedad
civil, constituye el nico mecanismo para evitar la acumulacin de poder, sea en la
mayora tirnica, sea en el Estado desptico. Aquella promueve tanto la
descentralizacin administrativa, como la defensa de derechos e intereses particulares
comunes de los ciudadanos asociados.31 Es ella quien permitir, segn Tocqueville, la
permanencia de la democracia y del orden social (eliminando la posibilidad de revolucin),
con la convivencia pacfica entre igualdad y libertad. En sus propios trminos: no existe
pas donde las asociaciones sean ms necesarias, para impedir el despotismo de los partidos
o la arbitrariedad del prncipe, que en aquellos donde la situacin social es democrtica
(dem: 171; subrayado nuestro).

30 Parece existir aqu el presupuesto de lo que hoy se llama auto-ayuda. Paralelamente, como
ampla Chevallier, es as que las libertades locales re-conducen constantemente los unos a los otros,
obligando al auxilio mutuo (1993: 273).
31 Segn el comentario de Chevallier, las instituciones provinciales o municipales, o sea, las
libertades locales, la descentralizacin administrativa, he aqu las instituciones libres por excelencia; y
ampla: la administracin de los pequeos negocios es mucho ms adecuada a ese fin que el gobierno de los
grandes (1993: 272-3).

67
En sntesis, Tocqueville, con su origen noble (en el convulsionado contexto
posterior a la Revolucin Francesa), teme profundamente las revoluciones; como liberal
que es, tambin teme los eventuales desvos de la igualdad y de la justicia social
desenfrenadas, y sus consecuencias negativas en la limitacin de la libertad. As, aceptando
la igualdad como un procesos providencial y natural, concibe una sociedad civil cargada de
organizaciones de asociacin libre, de la cual el ciudadano pueda participar de acuerdo con
sus intereses privados, vinculndose con otros por intermedio de la ayuda mutua.32
Las reflexiones de Tocqueville, fascinado con la democracia liberal de los EUA, y
sus propuestas para evitar, tanto la revolucin, como la limitacin de las libertades
(supuestamente amenazadas por el progreso de igualdad, de nivelacin social), mediante el
desarrollo de la participacin en asociaciones libres, son hoy retomadas por diversos
autores del tercer sector. Veamos entonces, con mayor criticidad, el alcance de esta
propuesta, articulada como un remedio antirrevolucionario y contra el dominio de la
mayora.
a) Primeramente, se trataba de un aristcrata liberal,33 de alguien que tema la
revolucin, que detestaba a las masas y que solamente aceptaba la democracia por ser
providencial, y como estrategia contra la invasin que el desarrollo de la igualdad y la
justicia social podran ejercer sobre la libertad.
En la medida en que el espritu de igualdad estara, para nuestro autor, en la
idiosincrasia natural de los hombres,34 y porque sta amenaza el valor que l considera
como el ms supremo, que es la libertad, su proyecto consiste, aceptando esta igualdad
como irremediable, en apartar el peligro del desvo llevando su espacio de desarrollo para
el nivel desarticulado de las asociaciones libres en la sociedad civil.

32 Touchard recuerda que los liberales consideran, como regla general, que no compete ni al Estado
ni a los patrones, mejorar la suerte del obrero: ste es el principal responsable por su miseria y compete a la
asistencia particular tomar las debidas providencias; la moral es pues el remedio supremo poltico y social
(ver Touchard, 1970: 97).
33 La tradicin aristocrtica se concilia, en Tocqueville, con la tradicin parlamentaria (ver
Touchard, 1970: 99).
34 Creo que los pueblos democrticos tienen un gusto natural por la libertad, afirma. Pero ellos
tienen una pasin ardiente, insaciable, eterna e invencible por la igualdad; desean la igualdad en la libertad, y
si no pueden obtenerla, la desean inclusive en la esclavitud (Tocqueville, in Weffort, 1990: 175).

68
De esta manera, si para el hombre comn la igualdad es un valor superior a la
libertad, para Tocqueville la libertad es claramente el valor supremo. Podramos afirmar
que nuestro autor desea la libertad en la desigualdad35 (compuesta de micro-igualdades).
b) Contrariamente a la mayora de los liberales clsicos, aceptaba (por entenderla
como providencial) la igualdad de condiciones. Sin embargo, como liberal que era, tena
como horizonte la defensa de la libertad. De qu libertad se trata entonces?
El liberalismo clsico tiene una visin formal de libertad. Fromm (1980) distingue
la libertad negativa, formal o libertad de ... (ausencia formal de impedimentos o
restricciones que un sujeto o institucin pudiera ejercer sobre la persona en cuestin), de la
libertad positiva o libertad para ... (concepto no formal, sino fundamental, de libertad;
no como ausencia de impedimentos, sino como capacidad de hacer).36 El liberalismo se
concentra en el aspecto negativo de la libertad, por entender que el Estado es fuente de
limitacin con relacin a ella. As, tal como manifiesta Bobbio, para esa corriente de
pensamiento, libertad e igualdad son valores antitticos, en el sentido de que no se puede
realizar plenamente uno sin limitar fuertemente el otro (Bobbio, 1993: 39).
De esta forma, tal concepcin formal o negativa de libertad es identificada con la
acepcin negativa de poder. Para Bobbio, tambin libertad y poder son dos trminos
antitticos (Bobbio, 1993: 20). Segn Fromm, poder, justamente por estar relacionado al
concepto de libertad, tiene un doble sentido: el primero se refiere a la dominacin, el
segundo, a la potenciacin, potencialidad, capacidad de hacer (Fromm, 1980: 186). La
libertad negativa remite a la ausencia de poder de otros (dominacin); la libertad
positiva significa la existencia del propio poder-hacer (potenciacin) del individuo.
As, el liberalismo tiene una concepcin formal de democracia. Segn Bordeau, se
puede diferenciar la democracia gobernada (formal) de la democracia gobernante
(sustantiva). En el primer caso, la participacin poltica est restricta al silencioso acto

35 Est claro que, entre desiguales, slo es posible una libertad formal, negativa.
36 Como expresa Sen: Una perspectiva adecuada sobre la libertad debe ser al mismo tiempo
positiva y negativa...; y contina, lanzando una crtica a la mera preocupacin con el carcter negativo de
los liberales: La pobreza no es en s misma una violacin de la libertad negativa... sino que la pobreza y la
subsecuente falta de libertad positiva pueden no surgir de la interferencia de otros (ver Sen, 1993: 188).

69
electoral; se convoca al pueblo para que, peridicamente y soportando innmeros
mecanismos de alienacin e influencias, escoja cual de las minoras potencialmente
dirigentes debe gobernarlo. Una vez cumplido ese ritual, la total dominacin est
legitimada [...]. Para el ciudadano entonces esta democracia consiste, no en participar del
ejercicio del poder, sino en obligar [...] a los gobernantes a no ir ms all de la funcin
poltica. El ciudadano se conforma con el rgimen tutelar que ofrece algunas garantas
mnimas definidas por la ley. Este concepto, para Burdeau, est vinculado a la concepcin
liberal del papel del Estado y al predominio de la burguesa en el poder. La concepcin
liberal de participacin poltica se limita bsicamente a un mbito determinado especfico:
el partido poltico; al hacer de determinados hombres: los polticos profesionales y a su
legitimacin popular: las elecciones [...]. Este estilo democrtico tiene como sujeto una
elite poltica, siendo su objetivo la legitimacin de esta elite (Burdeau, in Nun, 1986: 1620).
A nuestro modo de ver, la originalidad y diferencia de Tocqueville con relacin a la
mayora de los liberales la participacin en las asociaciones libres de la sociedad civil no
es pequea, pero tampoco altera la esencia de la cosa: formas para garantizar y preservar
intacta la libertad formal.
c) Justificado en la dificultad (natural) del pueblo en participar del Estado (ver
Tocqueville, en Weffort, 1990: 173), aqul, dejando el gobierno a los otros que tendran
menores dificultades y mayores condiciones para hacerlo, debe/puede entonces participar
en las asociaciones de la sociedad civil. Presenciamos semejante raciocinio en el ms
reciente debate sobre la tecnologa alternativa o popular, cuando, imposibilitado de
acceder a las tecnologas de punta, el pueblo debera adquirir aquella. Mera reproduccin
de un estado de subalternidad popular y de creacin de un mercado especfico para un
producto ms barato.
Para nuestro autor, en las reales sociedades en que no todos pueden participar del
gobierno, debe desarrollarse un grado de participacin fuera de l, en la sociedad civil.
Dicho de otra forma, si no se puede/debe alcanzar la justicia social y la igualdad plena,

37

37 Igualdad no puede ser confundida con identidad. Una sociedad de iguales no significa de hombres

70
entonces que se persiga la igualdad puntual entre asociados la igualdad puede
establecerse en la sociedad civil y absolutamente no reinar en el mundo poltico (dem:
174). Qu significa esto sino una declaracin explcita de un trueque, de un pacto social
entre clases?: una (minora) permite/estimula que la otra (mayora) pueda asociarse
libremente, participar y congregarse segn intereses particulares compartidos;38 la otra, a
cambio, no cuestiona, participa de forma pacfica, y se contenta con la igualdad entre los
pares y/o local, dejando de lado la perspectiva de revolucin y la idea de poner a la mayora
en el poder.
Temiendo la democracia, su temor era an mayor frente a la revolucin y a los
eventuales desvos de la democracia y de la igualdad. As, la democracia en la cual el
Estado est en las manos de unos pocos y la masa popular, sin intervenir activamente en l,
participe de las asociaciones libres de la sociedad civil surge como un mal menor
necesario, como estrategia para impedir tanto los procesos revolucionarios, como para que
la igualdad invada la libertad.
Definitivamente, se trata de una propuesta que en el fondo pretende dejar a una
minora, los poderosos (y capaces), el gobierno del Estado, atribuyendo a la mayora del
pueblo, la gratificante, aunque dcil y pacfica, actividad de participar por sus intereses
particulares en las asociaciones libres.
d) Esto explicara porqu, habiendo sido juez, diputado, constituyente y ministro,
Tocqueville tuvo as una vida pblica desarrollada fuertemente en el mbito del Estado, y
no en las asociaciones libres, que tanto defenda para el pueblo. Su modelo de participacin
ciudadana en asociaciones libres representa claramente un principio de participacin
subordinada. ste es para el pueblo, no para s propio.
e) A su vez, la sacralizacin y la naturalizacin del proceso democrtico, su deshistorizacin, lo lleva a creer tanto en ste como en su evolucin irreversible, que ni
siquiera considera la correlacin de fuerzas sociales.39 Pues bien, tanto en el siglo XIX
y mujeres idnticos.
38 Vanse las reflexiones de nuestro autor sobre en qu consiste una asociacin (Tocqueville, in
Weffort, 1990: 170).
39 Se puede imaginar que luego de haber destruido al feudalismo y vencido a los reyes, la

71
como principalmente en la actualidad, el poder de los verdaderos adversarios del desarrollo
democrtico no puede ser negligenciado. Pensar hoy que la democracia se va a expandir a
partir de las asociaciones libres en la sociedad civil, con independencia del poder
econmico, poltico e ideolgico de las elites (del gran capital) contrarias al desarrollo
democrtico,40 sera incurrir en un terrible error de anlisis histrico.
f) Qu son entonces estas asociaciones libres? stas consisten en grupos formales
libremente constituidos, a los cuales se tiene acceso por propia eleccin, y que persiguen
intereses mutuos y personales, o entonces intenciones colectivas (ver Cesareo, en Bobbio
et alii, 1992a: 64). Las causas del asociacionismo voluntario deben ser buscadas en los
procesos de democratizacin, urbanizacin e industrializacin (dem: 65), esos mismos que
Tocqueville condena como causadores de la limitacin de la libertad y del pernicioso
individualismo.
Sin embargo, ms que asociaciones tales como las conocemos en la actualidad,41 de
algn modo ellas parecen ser mucho ms concebidas como corporaciones. O sea, como
asociaciones representativas de los intereses y de las actividades segn ramos profesionales
(ver Incisa, en Bobbio et alii, 1992a: 287). As, esas corporaciones son en realidad, y ms
all de la mera congregacin profesional, expresin clara de agrupamientos extra o interclases. Aqu, la asociacin no se da por vinculaciones clasistas, sino por recortes
profesionales, congregando as, en una misma corporacin, trabajadores y patrones. Se
concibe de esta forma un tipo de corporativismo de asociaciones (ver Vv. Aa., 1998: 1636).
Luego de los acontecimientos de 1830-48, las luchas sociales pasan a ser
desarrolladas fundamentalmente a partir de las contradicciones de clases, con la
consolidacin de un sujeto social, ahora organizado y contrapuesto al capital: el
proletariado organizado en sindicatos. No obstante, Tocqueville no trata de la asociacin
clasista de trabajadores, sino de agrupamientos culturales, locales, entre otros.
democracia retroceda ante los burgueses y los ricos? Se detendr justo ahora que se torn tan fuerte y sus
adversarios tan dbiles? (en Weffort, 1990: 161).
40 Obsrvese que no mencionamos esas elites como antidemocrticas, sino como contrarias al
desarrollo democrtico. Sucede que, el gran capital no se opone a cierto nivel de democracia formal, sino
mas bien al desarrollo ampliado del proceso democrtico. La democracia formal es compatible con (y
necesaria al) capitalismo monopolista.
41 Recordemos que Tocqueville est investigando y escribiendo en el primer tercio del siglo XIX.

72
Sucede que, y esta es su esencia, el modelo corporativo defiende la colaboracin
entre las clases en el mbito de las categoras (Incisa, en Bobbio et alii, 1992a: 287). El
modelo corporativo se presenta pues como alternativa tanto al modelo de organizacin
sindical como al modelo democrtico (ibdem), por lo menos de una democracia no
meramente formal. Esto, dado que algunos defensores del corporativismo tienen, por un
lado, una clara desconfianza con relacin a la sociedad industrial (como Tocqueville), y
por otro, una verdadera nostalgia de una sociedad descentralizada, basada en los cuerpos
intermedios,42 que van desde la familia a la sociedad local, y a la asociacin profesional
(dem: 288).
En Francia, con las revoluciones econmico-industrial y poltica, el corporativismo
fue paulatinamente extinguido. Sin embargo, en el siglo XIX, surgieron esfuerzos, con
xito variado, para reunificar las corporaciones, como organizaciones protectoras del
artesanado y del pequeo comercio, contra el capitalismo creciente y las grandes empresas
(ver Vv. Aa., 1998: 1636).
As, diferencindolo del corporativismo dirigista, el corporativismo contrarevolucionario, segn Incisa,
renace con el despliegue de la Revolucin Industrial, como protesta contra la empresa
capitalista, pero se transforma en protesta contra todo el sistema, contra la Revolucin
Industrial y contra la revolucin poltica. El principio de igualdad y el individualismo
comprimieron y aislaron al individuo, exponindolo al abuso de los poderosos [...] El ideal
corporativo es constituido precisamente por orientaciones legitimistas y catlicas,43 al
margen de la modernizacin poltica y econmica, que intentan encontrar, por medio de
articulaciones solidarias, la unin con todos los excluidos del sistema: las categoras
subalternas. Anti-liberalista, el Corporativismo se presenta como contestacin absoluta del
sistema, como un ideal restaurador (ibdem).

42 A pesar de que, como afirma Touchard, contrariamente a Montesquieu, Tocqueville no crea en

los organismos intermediarios, en su forma tradicional (Touchard, 1970: 102).
Sin embargo, como sustenta Chevallier, las libertades locales conducen al auxilio mutuo, y con esto
se crean de nuevo, frente al poder soberano, corporaciones intermediarias o secundarias, obstculos a su
ejercicio desenfrenado (1993: 273).
43 La encclica Rerum novarum, en 1891, reza: para la solucin de la cuestin obrera, mucho
podrn construir los capitalistas y los propios obreros, con instituciones orientadas a ofrecer oportuna ayuda a
los necesitados, y a aproximar y unir a las clases entre s (ver Bobbio et alii, 1992a: 288). Recurdese que
Tocqueville era catlico, y su padre, legitimista.

73
g) De esta forma, el proyecto de sociedad concebido por Tocqueville, basado en la
participacin ciudadana de asociaciones libres, supra-clasistas, nada tiene de la bsqueda de
emancipacin de los trabajadores, de los oprimidos. Al contrario, su proyecto concibe esa
participacin asociativa de los del pueblo como una forma tranquila y racional de
convivencia (pacfica) con la autoridad instituida en el Estado.44 Su proyecto societal, por
lo tanto, nada tiene que ver con la ampliacin del poder popular, con su control del orden
social, con el desarrollo de la justicia social y de la igualdad (tambin econmica). No era
para menos! l estaba fascinado con la democracia en los EUA, no con el socialismo; l
estaba deslumbrado por un sistema capitalista liberal, cuya bsqueda de la igualdad se
alojaba en las pequeas asociaciones de la sociedad civil, legitimando y reproduciendo, sin
amenazas de inestabilidad, el orden instituido.
En los trminos del autor: La asociacin libre de los ciudadanos podra entonces
sustituir al poder individual de los nobles, y el Estado estara a salvo de la tirana [de la
mayora] y de la insubordinacin (Tocqueville, en Weffort, 1990: 164; subrayado
nuestro). No obstante, cabe indagar: primeramente, quin constituye esta mayora
tirnica?; en segundo lugar, de qu insubordinacin el Estado debe protegerse? La
respuesta a estas cuestiones ciertamente traer luces sobre el verdadero proyecto de
Tocqueville. Aquella mayora, a la cual l teme por tirnica, es compuesta por los
trabajadores (en sentido amplio), y podra amenazar los privilegios de las elites (minoras)
que ocupan posiciones elevadas en este orden. As, son estos trabajadores, explotados y
oprimidos, los que, en un sistema democrtico desarrollado, y en la bsqueda desenfrenada
por la igualdad, pueden alzarse contra el orden, pueden insubordinarse contra el status quo.
De esta forma, su proyecto, de apariencia progresista, muestra su verdadero rostro,
el conservadurismo liberal de un aristcrata. Parece ahora ms claro: las asociaciones
libres, ms que una forma de ampliar el poder popular de los oprimidos y explotados, son
una forma de contener las insatisfacciones de stos, y de pulverizar la participacin y las
luchas sociales, retirando el carcter revolucionario y clasista de stas, y transformndolas
en actividades por intereses especficos de pequeos grupos.
44 Concibo entonces, dice nuestro autor, una sociedad [...] donde, al respetar la autoridad del
gobierno como necesaria [...], el amor dedicado al jefe de Estado no fuese absolutamente una pasin, sino un
sentimiento racional y tranquilo (Tocqueville, in Weffort, 1990: 164).

74
Se trata, con Tocqueville, de un proyecto conservador que, aplicado en la forma de
tercer sector a los das de hoy, se muestra efectivamente como un proyecto claramente
regresivo.
Los autores de la tendencia regresiva del tercer sector, mediados por pensadores
liberales y neoliberales contemporneos, incorporan de este autor, primeramente, la nocin
de igualdad (y su bsqueda formal por medio de la intervencin del Estado) como
antagnica a la de libertad (en una acepcin negativa). En segundo lugar, en esta tendencia
se concibe que en una sociedad de masas la democracia puede llevar tanto a la anarqua
como a una tirana de la mayora. La respuesta contra esta eventual mayora tirnica sera
su divisin en minoras asociadas en pequeas organizaciones comunitarias de la sociedad
civil; con esto, tanto se convierte a la mayora en diversas minoras dispersas por intereses
particulares, como se procede a una descentralizacin administrativa con la manutencin de
la centralizacin gubernamental.
Hayek contra el camino de la servidumbre y por la competencia en el mercado: los
fundamentos del proyecto neoliberal
Friedrich August von Hayek, nacido en Viena, en 1899, fue discpulo de Ludwing
von Mises, conoci, fue amigo y enfrent las ideas de lorde John Maynard Keynes, se
articul con Milton Friedman, Karl Popper, entre otros. Su universo fue, por lo tanto,
restricto al campo liberal. En l desarroll sus ideas, enfrent posiciones.
Mucho antes de que el Estado intervencionista keynesiano experimentase su auge,
Hayek lo enfrent terica y polticamente. Su texto El camino de la servidumbre, publicado
en 1944, busca demostrar cmo el intervencionismo estatal lleva al totalitarismo y a la
prdida de libertad. Ya en 1960, en Chicago, lanza Los fundamentos de la libertad, y
posteriormente, la triloga Derecho, legislacin y libertad, publicados en 1974, 1975 y
1979.
Hayek fue el idelogo y fundador de la Mont Plerin Society, una asociacin
internacional, creada en 1947, en Suiza, compuesta por notables Mises, Hayek, Popper,
Friedman, Polanyi, Salvador de Madariaga, entre otros, con el propsito de establecer las

75
bases del (hoy llamado) neoliberalismo, y el combate al Estado intervencionista.45 En
1950, se traslada para Chicago, en cuya universidad se junta a Milton Fridman y a otros,
para desarrollar las tesis monetaristas sobre la economa. En 1962, retorna a Europa,
recibiendo, entre varios ttulos, el premio Novel de Economa en 1974. Esto es,
coincidentemente con la crisis del Welfare State, sus tesis pasan a tener mayor
aceptacin.
El autor, en su primer libro, tiene como horizonte la Inglaterra de la segunda
posguerra, y dirige su ataque al Partido Laborista, frente a las elecciones nacionales de
1945. Gran Bretaa, considerada como el hogar del liberalismo clsico de los siglos XVIII
y XIX, es sistemticamente contrapuesta con la Alemania de Bismark, de finales del siglo
XIX e inicios del siguiente. Segn Hayek, Inglaterra estara corriendo el riesgo de seguir el
mismo camino recorrido por la antigua Prusia.46 Opone, por lo tanto, en su esquema
analtico, libertad a igualdad,47 Estado de derecho a Estado totalitario (intervencionista),
sistema de libertades individuales a sistema planificado centralmente, tica individualista a
tica colectivista (ver Hayek, 1990: 142), desarrollo del liberalismo ingls a la Alemaa, de
Bismark a Hitler.48
Para l, la planificacin estatal alemana llev al totalitarismo, que deriv en el
nazismo; una ideologa que preconizaba el poder central de decidir por todos y que,
sustentado en la defensa desmedida de la igualdad, se arrogaba la superioridad racial,

45 Una sinttica presentacin de esta trayectoria puede ser encontrada en Anderson (1995) y Butler
(1987). El primero en una postulacin enteramente crtica; el segundo a partir de la perspectiva neoliberal.
46 En los ltimos veinte aos, Inglaterra ha transitado el camino abierto por Alemaa (Hayek,
1990: 170). Hayek explica como el liberalismo clsico de los siglos XVIII y XIX, al tener sus principios (el
laissez-faire, por ejemplo) congelados en el tiempo por los vulgarizadores de la doctrina liberal, al no
adecuarse al nuevo tiempo, gener una impaciencia creciente y una justa irritacin en la poblacin, tales
que al aproximarse el final del siglo XIX, la creencia en los principios bsicos del liberalismo fue siendo
abandonada en pro de los principios de la planificacin central y de la justicia social (ver Hayek, 1990: 43 y
ss.). As, al final, muchos opositores al nazismo en Inglaterra (y que defienden el Estado intervencionista),
segn Hayek, trabajan al mismo tiempo en pro de ideas cuya realizacin llevara directamente a la tirana
que odian (dem: 33).
47 Citando a Lord Acton, Hayek hace eco de que: la mejor oportunidad que el mundo ya tuvo fue
desperdiciada porque la obsesin por la igualdad frustr las esperanzas de libertad (in Hayek, 1990: 109).
48 Para Hayek, citando Spengler, la estructura de la nacin inglesa se basa en la distincin entre
ricos y pobres: la de la nacin prusiana, en la distincin entre comando y obediencia (in Hayek, 1990: 166).
Y adems, El contraste entre la sociedad liberal y la sociedad totalmente planificada, queda en evidencia en
los ataques efectuados por nazistas y socialistas [sic] a la separacin artificial de la economa y de la poltica,
y en su exigencia de que la poltica domine la economa (dem: 114).

76
eliminando lo diferente.49 Basndose en este presupuesto, Hayek opone liberalismo a
nazismo, identificando ste ltimo con el socialismo ambos supuestamente regmenes
totalitarios, por organizarse en torno de una planificacin estatal. A su vez, responsabiliza a
la igualdad, a la justicia social y a la planificacin estatal, como causas de la desgracia
nazista y de la eliminacin de las libertades individuales all existentes.
Segn nuestro autor, la libertad, y no la democracia, la igualdad o la justicia social,
constituye el valor supremo. Todas las instituciones y actividades que de forma permanente
militasen contra este principio superior, deben ser eliminadas. As, el Estado
intervencionista, la justicia social, la igualdad de oportunidades, la planificacin estatal, la
seguridad social, por constituir impedimentos al pleno desarrollo de la libertad, deben ser, y
fueron, por l enfrentados.
En su triloga Derecho, legislacin y libertad, Hayek sostiene la tesis de la
indivisibilidad de la libertad: a menos que se obtenga o se mantenga la libertad
econmica, las otras libertades civiles y polticas se desvanecen (Hayek, 1985). Para l,
cualquier intervencin estatal en la economa, an buscando la justicia social, significara
una lesin a la libertad econmica, y donde no hay libertad econmica tampoco puede
existir libertad poltica.50 Sucede que, segn este autor, si se nos somete a un poder capaz
de coordinar los esfuerzos de los miembros de la sociedad, con el objetivo de alcanzar
determinado patrn de distribucin considerado justo (dem: 82), esto llevar a la
destruccin del nico clima en que los valores morales tradicionales pueden florecer, o sea,
la libertad individual (dem: 86).
49 Pocos estn dispuestos a admitir, afirma Hayek, que la ascensin del nazismo y del fascismo,
no fue una reaccin contra las tendencias socialistas del periodo precedente, sino el resultado necesario de
esas mismas tendencias (1990: 33). Cabe sealar el libre y confuso uso que Hayek hace del termino
socialista. Si, por un lado, dedica su libro a los socialistas de todos los partidos (sic), por otro, se refiere
al socialismo sovitico con profundo rechazo; si, por un lado, defiende el socialismo competitivo (dem:
63), por otro, acusa a los varios gneros de colectivismo comunismo, fascismo, etc. de atentar contra la
libertad del individuo (dem: 74). En realidad, lo que Hayek entiende por socialismo es todo sistema de
planificacin estatal que busque la justicia social y la igualdad incluyendo el camino seguido por la socialdemocracia, el keynesianismo o el Estado de Bienestar Social: despus de Bismark, la organizacin
deliberada de la actividad econmica asumi progresivamente formas cada vez ms socialistas (Spengler,
apud Hayek, 1990: 166).
50 Como afirma, los derechos individuales o la igualdad de derechos de la minora pierden todo el
valor en un Estado que ejerce el control integral de la vida econmica (Hayek, 1990: 96); o, en otro pasaje,
la libertad econmica [...] constituye el requisito previo de cualquier otra libertad (dem: 107), y sta no
acepta intervencin estatal.

77
Cul es, para Hayek, este nico clima propicio para el florecimiento de la
libertad? El responder: el mercado competitivo.51
As, el nico principio de organizacin (y regulacin) social adecuado y
potencializador de la libertad, para nuestro autor, sera la competencia.52 La competencia
que se desarrolla en el mercado, en un juego libre al cual ingresan las aptitudes, la suerte,
los empeos, destacndose unos con relacin a los otros, sera, para nuestro autor, la nica
forma de desarrollo socioeconmico con libertad. Esta es la esencia de su proyecto
terico/poltico: la defensa de un sistema social organizado por medio de la libre
competencia en el mercado, como garantizador de la libertad.
De esta forma, Hayek puede ser considerado el verdadero padre del neoliberalismo,
desarrollando sus postulados bsicos, y principalmente, promoviendo su actitud de claro
enfrentamiento a las democracias, a la justicia social y a la igualdad, en pro de la
libertad.53 Segn el ensayista Jos Guilherme Merquior, Hayek es considerado como el
ultra del liberismo54 entre los neoliberales pos-keynesianos. Su crtica contundente de los
sueos igualitarios y su repudio quijotesco a la democracia mayoritaria, son considerados
generalmente en la cuenta de factores que lo colocan en la compaa de liberales
conservadores (Merquior, 1991: 193).
La competencia, efectivada en el mercado, sera por lo tanto, para Hayek, el
verdadero medio de organizacin y regulacin social,55 inconciliable con la planificacin

51 Recordemos que, con el desarrollo del monopolismo (mucho ms con la dimensin que la
centralizacin del capital alcanza en los das de hoy) es profundamente equivocado tratar al mercado como
competitivo.
52 Este orden [de mercado], dice Hayek, sirve a nuestros fines, no slo [...] guindonos en
nuestras acciones y propiciando cierta correspondencia entre las expectativas de las diferentes personas, sino
tambin [...] aumentando las perspectivas u oportunidades de cada uno de tener a su disposicin un mayor
nmero de bienes (mercancas y servicios) (Hayek, 1985, 2: 129).
53 Afirma Hayek que llegu a la conclusin de que el mayor servicio que todava puedo prestar a
mi semejante es hacer que los oradores y escritores se sientan profundamente avergonzados cada vez que
empleen el trmino justicia social (in Butller; 1987: 108).
54 Recordemos la distincin de los italianos entre liberales (o liberales en lo poltico) que aceptan
la intervencin del Estado para garantizar las libertades polticas y sociales, y los liberistas (o liberales en lo
econmico) que aceptan la desigualdad social para preservar y dinamizar el libre juego en el mercado.
55 Para nuestro autor, la doctrina liberal es a favor del empleo ms efectivo de las fuerzas de la
competencia como un medio para coordinar los esfuerzos humanos. As, contina, el buen uso de la
competencia como principio de organizacin social excluye ciertos tipos de intervencin coercitiva en la vida
econmica (Hayek, 1990: 58; subrayado nuestro).

78
estatal. En las palabras de nuestro autor, el actual movimiento favorable a la planificacin,
es un movimiento contrario a la competencia (Hayek, 1990: 61). Para l, ese movimiento
acaba restableciendo ciertos privilegios que el liberalismo clsico suprimi.
Afirma nuestro autor, que no es posible preservar un orden de mercado
imponindole al mismo tiempo (en nombre de la justicia social o bajo cualquier otro
pretexto) algn patrn de remuneracin [...] por una autoridad dotada de poder (dem: 867). Sucede que el orden del mercado (o la catalaxia) implica una sociedad libre, sin
una jerarqua comn de fines especficos (ver dem: cap. 10); es, por lo tanto, una sociedad
de hombres libres de un poder estatal, siendo esta libertad del tipo conceptuado
solamente como negativa.56 De esta forma, si la igualdad y la justicia social exigen la
intervencin estatal generando tendencialmente redistribucin de la renta, reparacin de
los perjuicios, equiparacin de las desigualdades, entonces esto terminara por limitar la
libertad (negativa), ya que implica sumisin y subordinacin a un poder superior, el
Estado.
Existe, por lo tanto, en Hayek, una clara oposicin entre igualdad (y justicia social)
y libertad (negativa). En esta ltima recae el fundamento lgico del juego econmico en el
que slo la conducta de los jugadores, pero no el resultado, puede ser justo (dem: 89).
Para nuestro autor, el desarrollo de la democracia, de la igualdad de oportunidades y/o de la
justicia social, limita e impide la plena realizacin de la libertad.57 En palabras de
Merquior, para Hayek la democracia desimpedida [...] milita contra el mercado
(Merquior, 1991: 190), y por lo tanto, contra el fundamento de la libertad.
Con tal oposicin, a la hora de optar, Hayek no renuncia a (su) libertad (negativa),
prefiriendo despreciar la igualdad, la justicia social, la democracia, apenas quedndose con
una igualdad formal (todos los hombres son, cuando nacen, iguales ante la ley). Esto

56 Recurdese la distincin entre libertad positiva y negativa (ver supra).

57 No obstante, enfaticemos, se trata de la acepcin negativa de libertad, aquella que remite a la
ausencia de impedimentos (en este caso, del Estado), y no a las potencialidades y posibilidades reales del
hombre libre, de realizar su voluntad. Libertad es el estado en el cual un hombre no est sujeto a la coercin
por la voluntad arbitraria de otro (Butler, 1987: 27) aqu queda evidenciado como los liberales reducen la
libertad apenas a su acepcin negativa.

79
porque, como apunta Merquior, para Hayek el camino de servidumbre, en el cual denunci
a la planificacin y al Estado provisional, condujo a la tirana (Merquior, 1991: 190).58
Adems, Hayek no slo acepta la desigualdad (como un mal necesario); en
realidad, l defiende la necesidad de la desigualdad, como mecanismo (natural)
estimulador del desarrollo social y econmico.59 La diferencia de expectativas, de
capacidades, de suerte, desencadenara la competencia, considerada estratgicamente como
regulador social por excelencia recurdese la tan oda frase: hacer crecer la torta para
entonces aumentar la porcin de cada uno.60
Hayek personifica as al mercado, dotando de humanidad y de subjetividad esta
instancia, y naturalizando con la misma pluma las relaciones sociales. Segn l:
nuestras quejas de que el resultado del mercado es injusto, no implican realmente que
alguien haya sido injusto; y no hay respuesta para la cuestin de saber quien fue injusto.61
[...] La nica culpa implcita en esas quejas es la de que toleramos un sistema en que todos
son libres en la eleccin de su ocupacin, y por eso, nadie puede tener el poder y la
obligacin de hacer que los resultados correspondan a nuestros deseos.62 Pues en tal
sistema, en el que todos tienen el derecho de usar su conocimiento con vistas a sus
propsitos, el concepto de justicia social es necesariamente vaco y sin significado, porque
en l ninguna voluntad es capaz de determinar las rentas relativas de las diferentes personas
o impedir que ellas dependan, en parte, del acaso. Slo es posible dar un sentido a la
expresin justicia social en una economa dirigida o comandada [...], en que los
individuos reciben ordenes en cuanto al que hacer (sic) (Hayek, 1985, 2: 88).

De esta manera, nuestro autor elimina cualquier posibilidad de planificacin central

del Estado en la intervencin sobre las secuelas de la cuestin social, pues esto
significara limitar la libertad, intervenir en la vida econmica e impedir que las
necesarias diferencias naturales entre los individuos, movilicen la competencia, como
motor del desarrollo econmico con libertad. As, el orden social concebido por Hayek,
58 Claro que sta es la tirana de la mayora de la cual habla Tocqueville.
59 En palabras de Butler, la desigualdad de la que tantas personas se quejan es, de hecho, la fuerza
magntica que eleva el nivel de todas las rentas (Butler, 1987: 101).
60 De acuerdo con Butler: El objetivo de la poltica en la libre sociedad, segn Hayek, no debe,
pues, ser el de redistribuir la renta con base en la nocin relativamente arbitraria de justicia social, sino el de
ayudar para que el producto total crezca [...] de manera tal que la cuota de cualquier individuo [...] sea
maximizada (Butler, 1987: 101).
61 Llamar de privilegio a la propiedad privada como tal, que todos pueden [formalmente] adquirir
segn las mismas normas, slo porque algunos consiguen adquirirla y otros no, es destituir la palabra
privilegio de su significado (Hayek, 1990: 92).
62 Todo recae, segn Hayek, en la imposibilidad de prever quin ser exitoso y quin fracasar
(1990: 109).

80
basado en la competencia en el mercado, prev la reduccin del Estado, al punto tal de
retirar de l tambin la responsabilidad de intentar alcanzar la justicia social. Sin embargo,
su drstica reduccin no equivale a su eliminacin. Para Hayek, las dos nicas funciones de
un gobierno legtimo consisten en proveer una estructura para el mercado, y proveer
servicios que el mercado no puede ofrecer (ver Merquior, 1991: 191). Las Iglesias, las
instituciones sociales, las ONGs y otras, deberan encargarse de desarrollar, de forma
focalizada, descentralizada, polticas sociales que busquen la justicia social o la
redistribucin de la renta.
Esto es, compete al Estado desarrollar una actividad volcada para lo econmico
permitir el libre juego del mercado competitivo, y otra actividad que trate de lo social
servicios para quien no tuviera acceso al mercado. Pero, qu tipo de servicios y para
quin? Claramente, no se trata de servicios universales, ni de un sistema redistributivo de
la renta. Hayek enfrenta con vigor el sistema que, para corregir las injusticias del mercado,
trata desigualmente a los desiguales como en los casos de la polticas sociales universales
y no contractualistas. Para l, esto deriva en la parlisis del mercado y en la limitacin de la
libertad; deriva pues en el desestmulo a la competencia, en la medida en que las diferencias
(de calificaciones, aptitudes, suerte, en las caractersticas personales, en el entusiasmo) ya
no seran un estmulo para que las personas se destacasen. Si buscando la justicia social
el Estado intervencionista, y su poltica redistributiva, tiende a sofocar las diferencias,
indagara nuestro autor para qu el individuo debera esforzarse? Para Hayek, es
importante que, en el orden del mercado (engaosamente llamado de capitalismo), los
individuos crean que su bienestar depende en esencia de sus propios esfuerzos y decisiones
[y no del esfuerzo de toda la sociedad por intermedio del Estado]. De hecho, pocas cosas
infundirn tanto vigor y eficiencia a una persona que la creencia de que la consecucin de
las metas, por ella misma fijadas, depende sobretodo de ella misma (1985, 2: 93).
As, Hayek concibe al Estado de Derecho como aquel que salvaguarda la
igualdad ante la ley, pero la igualdad formal (que define, como principio general y
abstracto, a todos como iguales ante la ley) y no la igualdad real, sustantiva. Esta
ltima precisa de la intervencin estatal, por lo tanto es incompatible con la libertad,
mientras que la igualdad formal entra en conflicto con cualquier actividad del gobierno

81
que busque una igualdad material o sustantiva. Para l, cualquier poltica consagrada a un
ideal sustantivo de justicia distributiva lleva a la destruccin del Estado de Derecho, ya
que, para proporcionar resultados iguales para personas diferentes, es necesario tratarlas
de manera diferente (Hayek, 1990: 91), lo que es considerado por nuestro autor como un
sistema de privilegios (sic).
Para Hayek, la
reivindicacin de igualdad material [de los defensores de la justicia social] probablemente
se basa, muchas veces, en la creencia de que las desigualdades existentes son fruto de la
decisin de alguien; creencia que sera totalmente errnea en un orden de mercado genuino
[...]. El gran problema es determinar si esa nueva reivindicacin de igualdad no entra en
conflicto con la igualdad de las normas de conducta que el gobierno debe aplicar a todos en
una sociedad libre [...]. Un gobierno que busque asegurar a sus ciudadanos posiciones
materiales iguales [...] tendra que tratarlos muy desigualmente (1985, 2: 102-3).

Sin embargo, Hayek no es un idealista comunitarista. No piensa en el

restablecimiento de un orden social basado en comunidades autnomas. Est atento a la
sociedad industrial, a los grandes conglomerados urbanos, a las grandes naciones. As, con
el crecimiento demogrfico y la complejizacin social, la descentralizacin surge a los ojos
de Hayek como un claro e imperioso complemento de la competencia. Con esto, rechaza
los argumentos a favor de la centralizacin estatal, para hacer frente a los problemas de una
sociedad grande y compleja. Para l, esa realidad slo puede ser enfrentada, preservando la
competencia y la libertad individual, con la descentralizacin, lo que exige cierta
coordinacin estatal de actividades (Hayek, 1990: 68).
En sntesis, tenemos un Estado de Derecho que salvaguarda la igualdad (formal)
ante la ley, que ofrece la estructura necesaria para la libre competencia del mercado,
entendida como el nico y real mecanismo de organizacin y regulacin social, capaz de
preservar la libertad individual (en su acepcin negativa). No obstante, este Estado de
Derecho, para facilitar la competencia, mantiene cierta poltica social-asistencial,
claramente precaria, y direccionada a las personas y grupos que no logran alcanzar los
niveles de sobrevivencia. El resto de las respuestas a las necesidades sociales debe ser

82
promovido, de forma descentralizada,63 sea por el mercado, sea por entidades
asistenciales.64
El proyecto hayekiano aqu sintetizado, claramente inspirador de los postulados
neoliberales, surge como alternativa (liberal) contrapuesta al keynesianismo, al Estado de
Bienestar Social, a la planificacin social estatal, a la justicia social y a la igualdad
sustantiva.65 En este momento se tornan necesarias algunas consideraciones.
a) Primeramente, Hayek efectivamente no descarta un sistema de seguridad
social, aunque bajo ciertas condiciones: no hay razn, afirma, para que, en una
sociedad que alcanz un nivel general de riqueza como la nuestra [la inglesa], la primera
forma de seguridad no sea garantizada a todos sin que eso ponga en riesgo la libertad
general; no hay dudas de que, en lo que toca a la alimentacin, vestimenta, y habitacin,
es posible garantizar a todos un mnimo suficiente para conservar la salud y la capacidad de
trabajo, incorporando la asistencia y el auxilio en las situaciones de riesgo, de desempleo
y catstrofes (Hayek, 1990: 124; subrayado nuestro). No obstante, observemos las palabras
subrayadas. En primer lugar, slo acepta esta poltica redistributiva en los contextos de
abundancia estara descartando, por lo tanto, esta seguridad social en los contextos de
crisis (como el periodo posterior a los aos 70) o de limitada acumulacin (como en los
pases semi-industrializados). En segundo lugar, qu significa primera forma de
seguridad? Ser una forma precaria, emergencial? Por otro lado, slo concibe esta
actividad estatal desde el momento en que no ponga en riesgo lo que considera como
valor supremo: la libertad individual. En cuarto lugar, pre-establece la ayuda en lo que
toca a alimentacin, vestimenta, habitacin, y asistencia, en situaciones especiales y
transitorias. En quinto lugar, habla de posibilidad de intervencin estatal, no

63 Para Hayek, es fcil encontrar intereses en las personas para ayudar a su igual, a su familia, a su
vecino; sin embargo esto no ocurre as cuando se trata de ayudar al desconocido. Sera por esto que un
sistema de seguridad centralmente planificado no tendra las bases morales necesarias (ver Hayek, 1990:
200).
64 Con esto, las tendencias conservadoras de defensa del tercer sector, particularmente el
empresariado que promueve la filantropa empresarial, obtienen sus insumos terico-ideolgicos para tal
actividad.
65 Hayek entiende que se trata de una eleccin entre un sistema en el que la voluntad de pocos
decida a quin cabr esto o aquello, y otro en el que esa porcin dependa, por lo menos en parte, de
circunstancias imprevisibles (sic) (1990: 109).

83
constituyendo, por lo tanto, un derecho. Finalmente, todo esto slo tiene un objetivo
explcito: permitir la manutencin de la capacidad de trabajo (ver Hayek, 1990: 124).
b) Una segunda cuestin. El proyecto hayekiano contiene las bases tericoideolgicas del proyecto neoliberal. ste constituye el ataque frontal al camino seguido, en
la segunda posguerra, por los pases capitalistas avanzados, de intervencionismo estatal
considerado como el camino de la servidumbre, como totalitarismo inhibidor del sistema
de libertades individuales, y en la defensa de los viejos postulados clsicos del
liberalismo, de un Estado mnimo y de la competencia de libre mercado considerado
el nico rgimen de regulacin social que preserva la libertad de los individuos.
Hayek, como los neoliberales, acusa al keynesianismo de desvirtuar los principios
liberales, planificando centralmente la vida de los ciudadanos, mediante la intervencin
estatal en el mercado, limitando as la libertad econmica y poltica de los individuos. Sera
preciso recuperar tales principios como fundamentos para la retomada del camino de la
libertad y del desarrollo econmico. Conviene aqu hacer algunas precisiones.
El debate entre Hayek y Keynes, entre neoliberalismo y keynesianismo, entre los
sistemas de libertades individuales (basados en la libre competencia en el mercado) y de
regulacin centralmente planificada (basados en el intervencionismo estatal), no es, bajo
ninguna hiptesis, como sustenta nuestro autor, un enfrentamiento entre liberales y
socialistas. Mucho menos entre libertad y totalitarismo. No podemos dejar pasar por alto
esta insinuacin de Hayek, de que su proyecto es liberal, y el Welfare State es totalitario,
antiliberal, nazista o socialista. Este es sustancialmente un debate entre liberales de
diferentes tendencias (y/o diversos contextos histricos); es, por lo tanto, una confrontacin
interna del liberalismo como corriente de pensamiento dinmica.66 En esta polmica
ingresan los intelectuales orgnicos de la burguesa (pertenecientes al pensamiento liberal
clsico, al keynesianismo, al neoliberalismo, etc.; o, en otros trminos, se enfrentan los
66 Prueba de eso es la declaracin del propio J. M. Keynes de apoyo al libro de F. A. Hayek. El
camino de la servidumbre (ver la contratapa, in Hayek, 1990): Se trata, en mi opinin, de un gran libro.
Todos nosotros tenemos razones de sobra para ser gratos con usted, por expresar tan bien todo aquello que
tanto precisaba ser dicho [...] Estoy, moral y filosficamente hablando, virtualmente de acuerdo con el
contenido integral de esta obra; no solo de acuerdo, como de profundo y conmovido acuerdo (J. M. Keynes).
Tambin recordemos la celebre frase del mismo: La guerra de clases me encontrar en mi lugar, el de la
burguesa esclarecida.

84
liberales y los liberistas), no siendo una confrontacin entre capitalistas y trabajadores,
entre liberales y socialistas. Esta digresin operada por Hayek en los polos de la polmica,
no es ingenua. Ella elimina en la disputa la alternativa verdaderamente socialista,
proletaria, anticapitalista. Induce a pensar solamente en la oposicin entre neoliberales y
keynesianos, y a olvidar el antagonismo entre proyectos del capital y del trabajo.
Por otro lado, Hayek se arroga la verdadera herencia de los postulados liberales
clsicos, en tanto considera al keynesianismo como una deformacin de esos principios.
Ahora bien, la dinmica social ha cambiado desde el inicio del siglo XIX al XX. Las
necesidades del monopolismo, de la incorporacin industrial de los avances tcnicocientficos, de la produccin en masa, y particularmente de las luchas de clases, oblig a la
fraccin de la clase hegemnica (la gran burguesa industrial) a una reestructuracin
sistmica. As, si consideramos la minimizacin del Estado y el libre mercado como
principios liberales esenciales, el keynesianismo, con su intervencionismo estatal, habra
realmente tomado rumbos no liberales. Sin embargo, si los consideramos como postulados
estratgicos para alcanzar el verdadero fundamento del liberalismo una sociedad de
individuos libres (en la acepcin negativa) para propiciar el progreso econmico y la
acumulacin ampliada de capital, en este caso, la intervencin estatal es considerada un
cambio de estrategia necesario, pero siempre fiel al verdadero fundamento liberal/burgus.
No se trata, por lo tanto, de un enfrentamiento entre (neo)liberales y no liberales, entre
defensores de los intereses capitalistas y contrarios a stos, sino de una oposicin
estratgica entre liberales (de distintas tendencias, de diferentes contextos histricos, y tal
vez, de diversas fracciones: industrial o financiera) que apuntan hacia el mismo
desarrollo de la acumulacin capitalista.
En tercer lugar, resulta sumamente esclarecedor hacer mencin al carcter del
Estado, que tanto el liberalismo clsico del siglo XIX, como el actual neoliberalismo,
propone minimizar. El Estado que Locke y otros liberales enfrentaban, era el Estado
monrquico, absolutista, dueo, por la Divina Providencia, del destino de todos sus
sbditos. En este contexto, la minimizacin de este Estado y la libre operacin del mercado
(como instancia de regulacin social, en lugar del Estado) tenan como objetivo permitir el
desarrollo de las relaciones burguesas, de las actividades capitalistas, por lo tanto, el

85
desarrollo del orden del capital. Minimizar el Estado, aqu, significaba minimizar el poder
monrquico, y liberalizar el proceso para la hegemona capitalista. No es esta, la realidad
actual. El neoliberalismo no tiene como adversario un verdadero Estado totalitario, como
Hayek induce a pensar al identificar totalitarismo, nazismo, keynesianismo, socialismo,
todos supuestamente reunidos por el principio de la planificacin estatal. l, en realidad,
enfrenta un Estado que, an siendo funcional al desarrollo capitalista/industrial,67 incorpora
y es permeado por diversas reivindicaciones laborales; un Estado que, ms all de su
funcin esencial respecto al capital, contiene conquistas histricas de los trabajadores: el
desarrollo de la democracia, de las leyes laborales, la respuesta del Estado a algunas
secuelas de la cuestin social, la previsin social estatal, la universalizacin de los
derechos sociales, polticos y civiles. No hay realmente comparacin con el Estado
monrquico que perdur hasta el siglo XVIII. As, mientras que minimizar al Estado
absolutista representaba un progreso histrico en el desarrollo de las libertades,
contrariamente, minimizar al Estado de Bienestar Social representa un proyecto claramente
regresivo.
Los autores del tercer sector ms vinculados al proyecto neoliberal tienen, en los
postulados hayekianos, su piedra de toque. En este caso, es necesario que la sociedad se
organice/regule a partir de la libre competencia en el mercado, garantizando as la libertad
(negativa) y los esfuerzos individuales por destacarse/triunfar en el mercado, estimulando
de esta forma el desarrollo social. En esta concepcin, se entiende que los individuos deben
creer que su bienestar depende (y as debera ser) de ellos mismos, lo que los impulsara a
esforzarse contra la supuesta apata y la comodidad que genera el Estado intervencionista.
2.2 La tendencia de intencin progresista: menos Estado y mayor sociedad civil
Esta tendencia de intencin progresista, sin embargo, acaba siendo funcional al
neoliberalismo (dadas las coincidencias de su debate con el camino anteriormente descrito
67 No obstante las necesidades del capital financiero (hoy hegemnico) siguen una lgica diferente
frente a la intervencin estatal. Como ejemplo: mientras que en el contexto de auge industrial/comercial son
necesarias reducidas tasas de inters, en el actual momento de hegemona del sector financiero, los intereses
deben ser elevados; por otro lado, mientras que el sector industrial, para su desarrollo y afirmacin, exige
cierto grado de proteccionismo, el capital financiero requiere total apertura de los mercados; finalmente,
mientras que la industria y el comercio necesitan una elevada demanda efectiva (consumo de masas), el sector
financiero requiere el fortalecimiento de la oferta.

86
y la resignacin existente en su propuesta, sobre las transformaciones operadas por el
capital), y por lo tanto, claramente conservadora. El camino, de (aparente) intencin
progresista, no conduce a otro sentido que al de reafirmar/legitimar el aspecto
conservador/regresivo de la (contra-)reforma del Estado y del nuevo tratamiento dado a la
cuestin social. Tendencia sta que Lenin no vacilara en llamar de enfermedad infantil
(1977) o de social-chauvinismo (1979); en realidad, hoy vinculada a lo que denominamos
de nueva izquierda y/o pos-marxismo.68
Los autores en esta tendencia se valen, diferenciadamente, ya sea de una forzada
interpretacin de Gramsci, en su trato de la sociedad civil (a veces orientada a partir de la
lectura de Bobbio); ya sea de los anlisis de Habermas, su negacin a la centralidad del
trabajo y su mundo de la vida (autonomizado del sistema econmico); ya sea de una
cierta tradicin (pseudo-)anarquista,69 en su rechazo a cualquier forma de control estatal y
su defensa de la auto-gestin de las organizaciones de base; ya sea de las respuestas de
Rosanvallon (heredero en alguna medida de esa tradicin por la va del neo-saintsimonismo), y de su espacio pos-socialdemcrata, supuestamente alternativo al
neoliberalismo y al Estado providencia. Aqu se pretende defender a la sociedad civil
como instancia reguladora, en lugar del Estado.
Habermas y el mundo de la vida autonomizado del sistema: el actor sin salida

68 Petras, caracterizando al pos-marxismo como la postura intelectual de moda, a partir del

espacio dejado por la izquierda reformista con el triunfo del neoliberalismo, determina diez argumentos
bsicos que componen tal corriente de pensamiento: 1) el supuesto fracaso del socialismo y el fin de las
ideologas; 2) la acusacin de reduccionismo marxista en el nfasis de la determinacin de clase; 3) el Estado
como enemigo de la democracia y de la libertad, proponiendo como contra-tendencia el protagonismo de la
sociedad civil; 4) la afirmacin de que la planificacin centralizada lleva a la burocracia, mientras que el
mercado conduce a un mayor consumo y a una distribucin eficiente; 5) la preferencia por las luchas
localizadas antes que las de la izquierda tradicional por el poder estatal; 6) la idea de que las revoluciones
siempre acaban mal, prefiriendo luchar por la consolidacin de la democracia [dentro del sistema]; 7) el
entierro de la clase como categora, erigiendo en su lugar otras identidades; 8) el descrdito sobre las luchas
de clases, prefiriendo la cooperacin gubernamental e internacional [para responder a las necesidades en la
bsqueda del bien comn]; 9) la desconsideracin del imperialismo como fenmeno significativo; 10) la
necesidad de que las organizaciones populares no slo respondan a las demandas sociales, sino cada vez ms
se vuelquen para la captacin de recursos externos (ver Petras, 1999: 17-20). Como observar el lector,
profundas concordancias existen entre nuestras preocupaciones y postulados y los de ese gran intelectual
marxista; sin embargo, stas fueron constatadas, en su gran mayora, post-festum.
69 El pensamiento anarquista tiene como idea fuerza, la radical negacin a cualquier forma de
autoridad o gobierno, ya sea por el Estado, por la religin o por la ley. Esta corriente de pensamiento defiende
la sociedad de libres productores asociados en pequeas cooperativas. Son conocidas las polmicas de Marx
con Proudhon, en la Miseria de la Filosofa, y de aquel con Bakunin, en la I Internacional.

87
Jrgen Habermas, filsofo alemn, nacido en 1929, es considerado el ltimo
heredero de la teora crtica desarrollada por Horkheimer y Adorno, figuras seminales de la
Escuela de Frankfurt, a la cual estuvieron vinculados intelectuales como Benjamin,
Marcuse, Fromm. En verdad, su obra se distancia tanto del marxismo ortodoxo como de los
marxistas heterodoxos; mucho ms enraizada en el compreensivismo weberiano y en su
concepto de poder. Su teora, segn Lessa, representa la ms articulada tentativa, en las
ltimas dcadas, de sustituir, por la esfera de la intersubjetividad, la centralidad del trabajo
caracterstica de la tradicin marxiana (Lessa, 1997: 192). No obstante, Habermas
representa hoy uno de los pensadores ms influyentes, y un crtico del pensamiento
posmoderno y positivista.
Los anlisis de Habermas sobre la sociedad capitalista (y socialista) y su crisis
actual (ver La crisis de legitimacin en el capitalismo tardo, 1980; Cambio estructural de
la esfera pblica, 1984; La nueva Instraparencia, 1987a) le colocan el desafo de
desarrollar una nueva teora, supuestamente superadora de los lmites del marxismo, para
dar cuenta del actual contexto (ver Para la reconstruccin del materialismo histrico,
1983), capaz de interpretar la nueva realidad social y de proponer una nueva utopa para
completar el proyecto de la modernidad (ver Teora de la accin comunicativa, 1987).
As, contraponindose a las tesis posmodernas, este autor afirma que lleg a su fin
determinada utopa, que en el pasado se cristaliz en torno del potencial de una sociedad
del trabajo (Habermas, 1987a: 105). Para l, la utopa de una sociedad del trabajo perdi
su fuerza persuasiva [...] Encima de todo, la utopa perdi su punto de referencia en la
realidad: la fuerza estructuradora y socializadora del trabajo abstracto (dem: 106). De esta
forma, contina, las condiciones de vida emancipada y digna del hombre ya no deben
resultar directamente de un viraje en las condiciones de trabajo, esto es, de una
transformacin del trabajo heternomo [alienado] en auto-actividad (dem: 107).

88
En verdad, ms que las tesis posmodernas, lo que el autor impugna es la centralidad
del trabajo, tal como se expresa en la teora marxiana. En su lugar, Habermas propone la
nueva centralidad de la esfera comunicacional, de la intersubjetividad.70
Segn Habermas, la categora que diferencia al hombre del animal, el ser social del
ser natural, no es el trabajo, sino el lenguaje, pues podemos hablar de reproduccin de la
vida humana, [...] solamente cuando la economa de caza [o sea, el trabajo, que ya se
presentara en ciertos primates] es complementada por una estructura social familiar, lo
que equivale al desarrollo de un sistema de normas sociales que presupone el lenguaje
(Habermas, 1983: 116-7).71 As, contrariamente a Marx y a Lukcs, la categora que
propicia el salto ontolgico del ser orgnico (que constantemente reproduce lo mismo) para
el ser social (que produce lo nuevo)72 no sera el trabajo, sino el lenguaje, y su resultado no
es ms la produccin de valores de uso, sino la produccin de consensos a partir de la
accin comunicativa.
Para nuestro autor, el lugar trascendental (por lo tanto, fundante, no fundado)73
donde se desarrolla la intersubjetividad, constitutiva del ser social, es el mundo de la vida
(Lebenswelt). Es en l que se procesa la accin comunicativa, que permite a por lo menos
un emisor y un receptor establecer acuerdos, consensos. El mundo de la vida es, por as

70 Esta se encaja perfectamente, entre otros, a los autores del tercer sector, que tanto se oponen al
supuesto economicismo marxista, que desconsiderara la subjetividad. Pura ideologa que desvirta una
teora social tanto ms rica que sus vulgarizaciones. En verdad, como observa Antunes, Habermas (como
tantos crticos de la teora marxista) poco recurre a la verdadera fuente, Marx, apenas trabando
interlocucin con algunos de sus divulgadores: Offe, Lohmann, Lange, Brunlhorst, etc. (ver Antunes, 1999:
151).
71 Segn Habermas: las estructuras de la intersubjetividad producidas lingsticamente [...] son tan
constitutivas para los sistemas de la sociedad como las estructuras de la personalidad. Las primeras pueden
ser entendidas como tejido de acciones comunicativas; las segundas pueden ser consideradas bajo el aspecto
de la capacidad de lenguaje y de la accin (1983: 14; subrayado nuestro).
72 Segn Lukcs, un ser social slo puede surgir y desarrollarse sobre la base de un ser orgnico,
aunque produciendo un salto ontolgico que lo transforma en un nuevo ser: la adaptacin activa, con la
modificacin consiente del ambiente [del ser social], en contraposicin a la adaptacin meramente pasiva del
ser orgnico (Lukcs, 2003: 132). De acuerdo con Lessa, para Lukcs [...] existen tres esferas ontolgicas
distintas: la inorgnica, cuya esencia es el incesante tornarse otro mineral; la esfera biolgica, cuya esencia
es reposicin de lo mismo de la reproduccin de la vida; y el ser social, que se particulariza por la incesante
produccin de lo nuevo, a travs de la transformacin del mundo que lo rodea de manera conscientemente
orientada, teleolgicamente inspirada (Lessa, 1997a: 16 y 1997: 188), mediante el trabajo.
73 La categora de mundo de la vida, tiene pues un status distinto de los conceptos formales de
mundo que hablamos hasta aqu [...] El mundo de la vida es, por as decir, el lugar trascendental en el que el
hablante y el oyente salen al encuentro (Habermas, 1987: 178).

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decir, anterior74 y omnipresente.75 De esta forma, su concepto de mundo de la vida opera
como un a priori social inscripto en la intersubjetividad del entendimiento lingstico. Su
comunalidad es previa a todo disentimiento posible (Habermas, 1987: 187). Es por esto
que el mundo de la vida aparece desde la perspectiva de los participantes ... como el
contexto, creador del horizonte, de los procesos de entendimiento (dem: 193). Para
nuestro autor, por lo tanto, mundo de la vida y accin comunicativa se encuentran
ntimamente ligados (ver Silveira, 1993: 27).
Segn Habermas, el lenguaje y la cultura (no el trabajo) son los aspectos bsicos,
centrales, del mundo de la vida. En l se operan los procesos de reproduccin cultural,
integracin social y socializacin, correspondiendo, segn Habermas, a la cultura, la
sociedad y la subjetividad.
Con este concepto de mundo de la vida, nuestro autor, en una clara visin dualista
de la realidad social, desarrolla su nocin de sistema; ste claramente desarticulado de
aqul. Mientras el primero tiene una razn comunicativa, el sistema incorpora una razn
instrumental, bien adecuada a la categora weberiana de la accin racional con arreglo a
fines.76 El sistema se desdobla en subsistemas autnomos: econmico y poltico;
orientados para la reproduccin social. En ellos, el trabajo, el dinero y el poder aparecen
como medios de control de cada uno.

74 La accin comunicativa se desarrolla dentro de un mundo de la vida que permanece como

trasfondo de los participantes en la comunicacin (dem: 429)
75 De cierto modo, el mundo de la vida al cual los participantes de la interaccin pertenecen, est
siempre presente (dem: 176).
76 Podemos clasificar los sistemas sociales, dice Habermas, segn predomine en ellos la accin
racional con arreglo a fines o la interaccin. El cuadro institucional de una sociedad consiste en normas que
guan las interacciones verbalmente mediatizadas. Pero existen subsistemas, tales como el sistema econmico
y el aparato de Estado, para quedarnos con los ejemplos de Max Weber, en los cuales son institucionalizadas
principalmente proposiciones sobre acciones racionales con arreglo a fines. Del lado opuesto se encuentran
subsistemas tales como la familia y el parentesco, que ciertamente son conectados a un gran nmero de tareas
y habilidades, pero que reposan principalmente sobre las reglas morales de la interaccin. As, en el plano
analtico, conviene distinguir, de modo general: (1) el cuadro institucional de una sociedad o del mundo del
vivir sociocultural y (2) los subsistemas de la accin racional con arreglo a fines encajados en ese cuadro
institucional. Las acciones, en la medida en que son determinadas por este ltimo [el cuadro institucional],
son al mismo tiempo dirigidas e impuestas por expectativas de comportamiento sancionadas, y que se
restringen recprocamente; y en la medida en que son determinadas por subsistemas del hacer racional con
arreglo a fines, ellas se amoldan a los esquemas del hacer instrumental y estratgico (Habermas, 1983a: 3212).

90
Esta compartimentalizacin habermasiana entre mundo de la vida y sistema, lleva a
este autor a entender la relacin entre ambos, no como una totalidad dialctica a
propsito, Habermas critica la perspectiva de totalidad de Marx, en la articulacin
estructura y superestructura, como un excesivo hegelianismo,77 sino como una relacin
dual. De esta forma, en el contexto capitalista los sistemas autonomizados, econmico y
poltico, y sus medios de control, dinero y poder, acaban invadiendo la esfera
comunicacional, sobreponindose al mundo de la vida, penetrando con su lgica
instrumental y tcnica, operando as una colonizacin de la Lebenswelt. Tal colonizacin,
segn nuestro autor, llevara a la prctica comunicativa a seguir los dictmenes de la lgica
tcnico-instrumental. Esta cosificacin de los sistemas autonomizados opera como una
restriccin a la prctica comunicativa, imponindole lmites externos que reducen la
posibilidad de entendimiento. En palabras de Habermas, se trata de una violencia
estructural [que] se ejerce a travs de una restriccin sistemtica de la comunicacin
(1987: 264).
Con esto, Habermas se siente cmodo para afirmar que las tesis marxianas no
ofrecen hoy un anlisis satisfactorio del capitalismo tardo. Segn l, para la ortodoxia
marxista es difcil explicar la intervencin gubernamental, la democracia de masas y el
Welfare State (Habermas, apud Antunes, 1999: 154). De esta manera, nuestro autor
demuestra un total desconocimiento de los anlisis desarrollados dentro de la tradicin
marxista, que, casi con exclusividad, permiten un real entendimiento de estas cuestiones del
capitalismo monopolista consolidado y maduro: ver Luxemburgo, Lenin, Gramsci,
Poulantzas, Baran, Sweezy, Mandel, Hobsbawm, Braverman, OConnor, para mencionar
apenas algunos clsicos de envergadura internacional. Pues, es justamente el anlisis
histrico, que concibe a la realidad social como una totalidad dialctica y contradictoria,
teniendo como motor de desarrollo a las luchas de clases, el que permite comprender
realmente el verdadero papel del Estado de Bienestar Social y su crisis; la disputa
democrtica; el fordismo y su crisis; el toyotismo; el proceso de reduccin del tiempo

77 Segn Habermas, Marx opera una equivocada traba dialctica entre sistema y mundo de la vida,
que no permite una separacin suficientemente ntida entre el nivel diferenciado del sistema que aparece en el
periodo moderno, y las formas especficas de clase en que estos niveles se institucionalizan. Marx no resisti
las tentaciones del pensamiento totalizante hegeliano (Habermas, apud Antunes, 1999: 152-3).

91
socialmente necesario para la produccin de mercancas; el aumento del desempleo formal;
y particularmente, la ofensiva neoliberal.
Sin embargo, segn Habermas, estos aspectos propios del capitalismo tardo, en
vez de transformaciones en la correlacin de fuerzas, estaran denunciando la pacificacin
de los conflictos sociales.
Hagamos una pequea sntesis antes de proseguir. El trabajo, como categora
fundante de la hominidad y como elemento estructurador de la sociedad, pierde su lugar
ante la intersubjetividad, ante la accin comunicativa desarrollada en el mundo de la vida.
Este ltimo, autonomizado del sistema, es colonizado por la razn instrumental sistmica.
Por esa causa, la teora marxiana perdera todo poder analtico, y su utopa, basada en la
emancipacin del trabajo, en la superacin del trabajo abstracto, perdera poder persuasivo.
En su lugar, Habermas desarrolla la teora de la accin comunicativa, que, segn l, estara
mejor preparada para proponer una utopa emancipadora basada en la descolonizacin
del mundo de la vida, y en la razn comunicativa de la intersubjetividad.
Lo que est en cuestin, con esto, es el intervencionismo estatal, siguiendo los
dictmenes del mercado, como instancia de regulacin societal. Si la poltica es reducida al
poder (estatal) y la economa al dinero (y a las relaciones comerciales), y si el fundamento
del capitalismo tardo es su colonizacin del mundo de la vida, el problema se resuelve en
el fortalecimiento de la razn y de la accin comunicativa, en el desarrollo autnomo y en
la primaca del mundo de la vida descolonizado.
Como manifiesta el autor:
Desde la mitad de los aos 70 los lmites del proyecto de Estado social quedan
evidenciados, sin que hasta ahora una alternativa clara sea reconocible. En razn de eso me
gustara precisar mi tesis arriba destacada: la nueva ininteligibilidad es propia de una
situacin en la cual un programa de Estado social, que se nutra reiteradamente de la utopa
de una sociedad del trabajo, perdi la capacidad de abrir posibilidades futuras de una vida
efectivamente mejor y menos amenazada (Habermas, 1987: 106).

La nica salida, para Habermas, consistira en revertir la relacin de predominancia

de la razn instrumental sistmica sobre la razn comunicativa del mundo de la vida. Esta
ltima debera dominar y controlar al sistema, y a sus subsistemas econmico y poltico,

92
por intermedio de la bsqueda de acuerdos y consensos entre las partes de la comunicacin.
As, trabajo, poder y dinero estaran subsumidos a la cultura, la sociedad y la subjetividad.
En este momento, algunos comentarios crticos merecen destaque. Abordaremos dos
lneas de argumentaciones. Por un lado, aquella fundada en los trabajos de Hirschman
(1977) sobre las alternativas de la salida, la voz y la lealtad y la tensin entre el inters
privado y la accin pblica (ver Silveira, 1993); por otro, aquel que se funda en la
perspectiva marx-lukacsiana del trabajo como categora fundante del ser social (ver
Mszros, Lessa, 1997 y Antunes, 1999).
a) Primera contraposicin: mundo de la vida versus sistema la des-dialectizacin
de la totalidad social y el vaciamiento de la contradiccin capital/trabajo
Como observamos, Habermas opera una verdadera segmentacin de la realidad
social en esferas autonomizadas: el sistema y el mundo de la vida, apuntando inclusive,
como equvoco marxista, en un supuesto excesivo hegelianismo, la perspectiva de totalidad
dialctica que articula base y superestructura.
De esta manera, primeramente, la compartimentalizacin habermasiana entre
sistema y Lebenswelt puede ser comparada con la distincin que, segn Sfez, Castells
desarrolla entre estructuras (el sistema econmico, el sistema poltico y el sistema
ideolgico) y prcticas, las prcticas siendo las relaciones entre los diferentes elementos
y las diferentes estructuras, y los agentes siendo solamente el soporte de esas relaciones
estructurales (apud Lojkine, 1981: 55-6). Surge, en el estructuralismo de Castells, con
cierta resonancia en el paradigma habermasiano, una brecha epistemolgica [...] entre el
anlisis abstracto de las leyes estructurales y el anlisis concreto del sistema de lugares,
definiendo actores y prcticas locales, los nicos capaces de cambiar el sistema (dem: 60).
Esta cisin estructuralista genera, segn Lojkine, un vaciamiento del concepto de
contradiccin interna, en la medida en que, como en Habermas, en la oposicin
desarrollada por Castells entre estructura y prcticas [sistema y mundo de la vida], [...]
el anlisis de la lucha de clases y de las relaciones sociales y polticas no forma parte del
estudio de la estructura de produccin.[...] [As,] el pasaje de un modo de produccin a

93
otro [...] no puede, por lo tanto, consistir en la transformacin de la estructura (dem: 645). Como se trataba de la misma perspectiva, Habermas, con la referida segmentacin,
procesa un claro vaciamiento de la contradiccin capital/trabajo. Parecera que la accin
comunicativa, y no las luchas de clases, es quien opera como motor en el proceso de
cambio social. El consenso, y no la contradiccin y confrontacin de intereses, sera el
camino sugerido por nuestro autor. Un banquete terico/ideolgico para los autores del
tercer sector.
Por otro lado, la propuesta habermasiana, que parece ampliar el concepto de sistema
con relacin a Marx, en realidad lo restringe. Sucede que el sistema propuesto por
Habermas es ms amplio que la base econmica marxiana, en la medida en que
incorpora, adems de la esfera econmica, el sistema administrativo estatal, el aparato
militar, la ciencia y la tecnologa. No obstante, eso que parece una ampliacin es en
realidad una reduccin del concepto de sistema, en la medida en que Habermas desdialectiza lo social, disociando el sistema, del mundo de la vida, rompiendo as con la
totalidad social. De esa forma, su visin del sistema es ms estrecha que la marxiana,
para la cual la realidad social articula en una misma totalidad, base y superestructura, an
habiendo una determinacin en ltima instancia de la primera sobre la segunda. El sistema,
para Marx, es la totalidad social, y no una parte de l; por lo tanto, en realidad, es ms
abarcadora que el sistema habermasiano.
En tercer lugar, Para Habermas, el sistema, como instancia genrica, se compone de
subsistemas. Cada uno de ellos: econmico, administrativo, jurdico, militar y cientfico, es
concebido como una instancia autonomizada. Efectivamente, cada subsistema posee, para
Habermas, una autonoma con relacin a los otros. Es muy interesante la correspondencia
entre los subsistemas autonomizados de Habermas y la estructuracin que Althusser
realiza de la totalidad social en tres instancias: la econmica, la poltica y la ideolgica, que
son vistas como niveles o regiones, esto quiere decir, como sistemas autnomos (ver
Lojkine, 1981: 70). Esto es retomado por el primer Poulantzas, al incorporar la nocin
althuseriana de sobredeterminacin, en lugar de la determinacin (dialctica) en ltima
instancia de Marx, segn el cual la sobredeterminacin debe permitir: 1) introducir una
autonoma y un desfasaje entre todos los niveles de la estructura social (econmico,

94
poltico, ideolgico) y 2) separar radicalmente las estructuras (lo econmico, el Estado,
el derecho, etc.) de las prcticas de clases, de modo tal que sean dos sistemas totalmente
autnomos (ibdem). Con esto, se evidencia en Althuser y Poulantzas una clara perspectiva
dualista, en lugar de una dialctica; lo mismo parece ocurrir con Habermas.78
b) Segunda contraposicin : relaciones sociales (lingsticamente mediadas), clases
y sistema la deseconomizacin y despolitizacin de las relaciones sociales
Es en el mundo de la vida, segn vimos, para nuestro autor, donde los sujetos
interactan y se relacionan de forma comunicativa (mediados lingsticamente). Las
relaciones sociales pasan, por lo tanto, a ser parte del mundo de la vida. En verdad, existe
aqu un dislocamiento con relacin al materialismo histrico, de las relaciones sociales,
desde la estructura, donde se dan para Marx las relaciones de produccin, hacia el
habermasiano mundo de la vida. Pareciera haber as, en Habermas, una cotidianizacin
de las relaciones sociales. Algo que en Marx es visto como fundamento del sistema
econmico, en Habermas se independiza de l. Algo que en Marx hace referencia a las
cuotas de poder en pugna, en Habermas se refiere a la intercomunicacin y al consenso.
Sin embargo, no es por distanciarse del paradigma marxiano que Habermas est
puesto en cuestin. Sucede que nuevamente parece clara la semejanza entre la separacin
hecha por Castells entre sistema y prctica, con el sistema y mundo de la vida
habermasiano. As, la prctica de Castells sugiere el mundo de la vida en Habermas,
que es interaccin, y por lo tanto, relaciones sociales, esto es, prctica. Esto nos lleva
necesariamente, a una duda que consideramos legtima. Habermas incluye en las
relaciones sociales (colocando entonces en el mundo de la vida, desvinculado de los
subsistemas econmico y poltico), las relaciones de produccin? Caben apenas dos
posibles respuestas:
1. No, no las incluye. Las relaciones de produccin permanecen en la rbita del
sistema econmico, fuera del mundo de la vida. Si fuera as, Habermas estara haciendo una
78 Como confirma Antunes, Mientras que para Habermas se opera un desacoplamiento que lleva a
la separacin, para Lukcs tiene lugar un distanciamiento, complejizacin y ampliacin, que no obstante, no
rompe el hilo ni los vnculos indisolubles entre esas esferas de la sociabilidad; vnculos que ocurren tanto en
la gnesis [del ser social] como en el propio proceso emancipatrio (Antunes, 1999: 157-8).

95
ruptura, ontolgica y epistemolgicamente injustificada, entre dos formas de interaccin, de
prctica, de prxis social. En verdad, sera una ruptura entre una forma genrica, la
interaccin social, y otra forma particular, que sera excluida de la anterior, aquella que se
refiere a una de las fases del ser humano, las prcticas y relaciones de clases. En este caso,
adems del equvoco de excluir las relaciones de produccin de las relaciones sociales en
general, parece tambin inexplicada la primaca que, para Habermas, tienen las relaciones
sociales, identificadas con la accin comunicativa, sobre las relaciones de produccin y de
clases. Habermas estara, en este caso, priorizando y resaltando justamente aquellas
prcticas y relaciones que tienen menor potencial explicativo de la realidad social.
Efectivamente, quin puede analizar una sociedad de clases, si se separa a las relaciones
que determinan esas clases y se relativiza su importancia?
2. La otra respuesta posible es que s. Las relaciones sociales del Lebenswelt s
incluyen a las relaciones de produccin. Este parece ser, a nuestro modo de entender, el
concepto y la extensin que Habermas da a la accin comunicativa. En este caso, Habermas
estara separando en dos esferas distintas, y con lgicas distintas e independientes entre s,
las relaciones de produccin (insertas en la accin comunicativa del mundo de la vida), de
los medios de produccin (pertenecientes al subsistema econmico). Parece haber una
pulverizacin de la economa. De un lado, el subsistema econmico, del otro, y en una
situacin de independencia, inserto en el mundo de la vida, fuera del sistema, las relaciones
de produccin, como mera interaccin en el trabajo. En realiadad, con esto, Habermas no
hace otra cosa que deseconomizar y despolitizar las relaciones de produccin, as como las
relaciones sociales en general. Pues, las relaciones de produccin fuera de la economa
derivan de una clara secundarizacin de la contradiccin capital/trabajo. Por lo tanto, para
Habermas, no parece ser fundamental tal contradiccin.
Es en ese sentido que Oliveira afirma que,
no obstante, las clases sociales, sus contornos, parecen desaparecer. Offe, Habermas o
Giannotti (para citar los ms rigurosos de una vasta bibliografa, que incluira tambin a los
que dieron el adis al proletariado) anuncian el fin de la sociedad del trabajo, lo que
quiere decir el fin de la sociedad de clases. O, fukuyamamente, aunque les desagrade, el fin
de la Historia (1993: 140).

96
An aceptando la diversificacin y la heterogeneizacin de las clases sociales (lo
que hoy es un dato); an reconociendo la importancia actual de las diversas problemticas
especficas (gnero, etnia/raza, religin, medio ambiente, etc.) como factores de identidad,
aglutinacin y movilizacin social, parecera sumamente romntico, culturalista y
posmoderno suponer, retirando el carcter econmico y poltico de las relaciones de
produccin, que la contradiccin capital/trabajo pase a ser secundaria con relacin a las
temticas sociales ms especficas, y que la sociedad se estructure hoy ms en grupos
temticos especficos, definidos en el mbito del mundo de la vida, que en clases sociales,
definidas en el mbito de la produccin.
c) Tercera contraposicin: el actor fuera del sistema la reduccin de la poltica al
poder y de la economa al dinero
Una vez ms, Habermas recurre a un claro reduccionismo en su paradigma de
sistemas autonomizados, al identificar, injustificadamente, economa con dinero, y poltica
con poder (ver Silveira, 1993: 33 y ss.).
Por un lado, el anlisis habermasiano de la poltica, reducida al poder (claramente
estatal)79, excluye la perspectiva del ciudadano (ibdem). Un claro resultado del divorcio
entre sistema (locus del poder) y mundo de la vida (espacio donde interacta el ciudadano).
Segn Habermas, la pertenencia a un Estado presupone un reconocimiento, voluntario en
principio, del orden poltico (1987: 241), acrecentando que, por lo tanto, la dominacin
poltica significa la competencia de imponer decisiones sobre la base de normas
vinculantes (dem: 254). Habermas, reproduciendo as el concepto weberiano de poder,
diferencia el poder poltico de otras formas no polticas de poder. Esta concepcin le
permite llegar al anlisis weberiano del proceso de burocratizacin. Es por eso que
Habermas reduce el Estado a la administracin estatal, en funcin de la capacidad de
incidir sobre el conjunto de la sociedad, pero ajustada ahora a imperativos sistmicos. As,

79 Habermas, para explicar el pasaje de la organizacin familiar a la organizacin estatal, dir que
el poder de organizacin que se constituye ahora en el plano de la dominacin poltica, se transforma en
ncleo de cristalizacin de una nueva institucin, a saber: el Estado [...] Este mecanismo es incompatible con
la estructura social de las sociedades organizadas por parentesco, y encuentra la estructura social que le es
adecuada, en un orden poltico global en el cual se insertan y al cual quedan subordinados los estratos
sociales (Habermas, 1987: 233).

97
la nueva gramtica del Estado ya no ser su legitimidad, sino el poder (ver Silveira, 1993:
34).
La insuficiencia de este enfoque, segn Silveira, no tiene que ver con la cuestin de
la burocracia, sino con la nocin de poltica. De esta forma, Habermas difcilmente podr
dar cuenta del conjunto de la vida poltica por el camino de la reduccin apuntada. As,
siendo la poltica (reducida a poder estatal) solamente vista como un subsistema, y no como
un impulso civilizatrio, las posibilidades de desarrollo de la opinin pblica son
relativamente estrechas. l apenas puede movilizarse dentro de los lmites cada vez ms
reducidos (y cada vez ms controlados externamente) del entendimiento en la Lebenswelt,
mientras la lgica del poder permanece siempre fuera de ellos (dem: 35).
Por otro lado, Habermas realiza con el dinero una reduccin semejante. Lo
considera un medio des-lingistizado y desligado del mundo de la vida, que relaciona a
un receptor y a un emisor econmico, pero parece olvidar que se trata tambin de una
institucin que forma parte de una compleja forma de actividad e interaccin humana, una
relacin social mercantil. Esto significa, de acuerdo con Silveira, que el dinero se
autonomiza como subsistema, se desvincula de la accin orientada al entendimiento, y se
eleva muy por encima del horizonte del mundo de la vida, tornndose opaco para sus
participantes (ver Silveira, 1993: 35).
El dinero marcara, para Habermas, la autonoma del sistema econmico. Lo que
nuestro autor parece no percibir es que, como apunta Silveira, el dinero, lejos de ser un
medio subordinado a puras exigencias sistmicas, parece ser una institucin ligada a un
juego que combina componentes sistmicos y comunicacionales (dem: 37). La actividad
econmica es, en realidad, el producto de un juego sumamente complejo que no puede ser
reducido a una simple circulacin de un medio des-lingistizado que se limita a transferir
informacin entre un emisor y un receptor, solamente interesados en el beneficio
econmico (ver Habermas, 1987: 377). Es por eso que, como observa Silveira, cargos como
los de secretario del Tesoro o presidente del Banco Central, son siempre de carcter poltico
y nunca exclusivamente (ni prioritariamente) tcnico.

98
Hay, por lo tanto, en la utopa habermasiana, la ausencia de un actor capaz de
transformacin social. El actor habermasiano es desvinculado de los sistemas econmico y
poltico, del aparato administrativo y burocrtico del Estado, y del complejo militar. Este
hecho deja al actor habermasiano sin preparacin, e incapaz de modificar el sistema. Como
apunta Silveira, todo queda reducido al ejercicio de la racionalidad comunicativa en el
espacio pblico y a una apuesta en el potencial libertario que reside en esa misma
racionalidad. Sin embargo las perspectivas no parecen mostrarse muy auspiciosas, pues es a
partir de esa misma racionalidad que los sistemas racional-tecnolgicos se autonomizaron y
comenzaron su obra de colonizacin (Silveira, 1993: 37).
De esta forma, el gran mrito que Lojkine ve en Lucien Sfez al mostrar el
parentesco entre la apora funcionalista y la apora estructuralista: la incapacidad de
proponer una teora del cambio (Lojkine, 1981: 57), o, mejor dicho, de la revolucin,
parece alcanzar tambin a Habermas. Sucede que la crisis capitalista que Habermas
denuncia, a la luz de su teora, necesariamente tiene una lgica circular: cada vez que hay
dificultades, hay reestructuracin de los elementos del sistema. [Hay una] recuperacin y
adaptacin constante del sistema (dem: 58). En una lgica estrictamente sistmica, sin
sujeto, por lo tanto, ahistrica. As, la historia en Habermas aparece, tal como en Althusser,
como un proceso sin sujeto, un teatro sin actor. Y si en Althusser, los agentes de
produccin son [meros] soportes de estructuras (Poulantzas, apud Lojkine, 1981: 59), para
Habermas, su desvinculacin del sistema los torna impotentes, incapaces de transformar
integralmente el sistema social.
Es en este sentido que Silveira concluye:
En esas condiciones, al habitante de la Lebenswelt [el actor habermasiano] solamente le
restan dos opciones: o se subordina a la lgica sistmica con un grave peligro para su
integridad como actor, o entonces se refugia en los mrgenes cada vez ms estrechos de una
vida cotidiana todava no contaminada, intentado habitar all, de espaldas a las amenazas
sistmicas. Inevitablemente, cualquiera de estas actitudes pagar por su incongruencia en
trminos de patologas individuales y colectivas. El filsofo social, a su vez, permanece
lcido frente al problema, pero slo le resta el papel de informar al ciudadano y al
consumidor sobre su desgracia. En efecto, la racionalidad comunicativa slo puede
proponerse denunciar su condicin de vctima ante la presin de los subsistemas
autonomizados, o bien, puede proponer una escatologa de tipo rousseauniano. Someter la
constitucin y los resultados de los subsistemas a una critica racional, ya no es un camino

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posible, en la medida en que fueron cortados los vnculos entre la lgica sistmica y las
preferencias racionales de los actores (Silveira, 1993: 38).

d) Cuarta contraposicin: Trabajo versus lenguaje la reduccin del trabajo

El anlisis habermasiano sustituye, ipsis litteris, la categora trabajo por el lenguaje,
la produccin de valores de uso por la produccin de consenso, la esfera econmica
(impregnada de razn instrumental) por la esfera del mundo de la vida, de la accin
comunicativa (portadora de una razn comunicativa). Los fundamentos para tal sustitucin
son:
1. Primeramente, segn nuestro autor, el trabajo no puede ser una categora central
del ser social, pues ya existe en formas desarrolladas de animales, especialmente en los
primates: la actividad de la caza, por ejemplo. Con esto, Habermas reduce la categora
trabajo a la mera nocin de produccin en este sentido, la caza de un tigre, la
produccin de miel de un abeja, la construccin del nido de un pjaro, son, para Habermas,
trabajo. En Marx, trabajo representa una actividad teleolgicamente orientada,80 la
produccin de lo nuevo en la articulacin teleologa/causalidad. Una abeja produce miel,
pero lo hace instintivamente y no planificada o teleolgicamente, no tiene conciencia de
eso. Habermas pierde completamente esta distincin.81
2. En segundo lugar, siendo el trabajo la relacin hombre/naturaleza, sujeto/objeto,
al aislar ambas categoras, Habermas concibe al lenguaje, en oposicin al trabajo, como la
interaccin, la relacin sujeto/sujeto, por lo tanto, el supuesto fundamento de la
sociabilidad. En este sentido, nuestro autor entiende que en los das de hoy, con la
disminucin del trabajo (entendido como empleo), la accin comunicativa desarrollada
por el lenguaje sera todava ms determinante. Se opera aqu una segunda reduccin de la
categora marxiana de trabajo, a saber: adems de una clara identificacin de trabajo y

80 Segn Marx, lo que distingue ventajosamente al peor albail de la mejor abeja es que el primero
ha moldeado la celdilla en su cabeza antes de construirla en la cera. no slo efecta un cambio de forma de
lo natural; en lo natural, al mismo tiempo, efectiviza su propio objetivo (Marx, 1986: 216).
81 De acuerdo con Lukcs, la esencia del trabajo consiste precisamente en ir ms all de esa
fijacin de los seres vivos en la competencia biolgica con su mundo ambiente. El momento esencialmente
separatrio es constituido, no por la fabricacin de productos, sino por el papel de la conciencia, [...] el
producto, dice Marx, es un resultado que en el inicio del proceso exista ya en la representacin del
trabajador, esto es, de modo ideal (Lukcs, 2003: 134).

100
empleo, Habermas no considera la relacin que cada vez ms, el trabajo tiene con el
desarrollo de la sociabilidad, con las relaciones sociales y la interaccin, con la evolucin
de las sociedades, dado que el trabajo social y colectivo exige la interaccin, la
comunicacin y la socializacin de las novedades: as, l requiere del habla.82 Como
sustenta Lessa, cabe al trabajo, segn Lukcs, el momento predominante en el desarrollo
del mundo de los hombres, ya que es en l donde se produce lo nuevo que impulsa a la
humanidad hacia fases siempre superiores de sociabilidad (1996: 10).83 Para Antunes, el
trabajo se presenta como la llave analtica para la aprehensin de las posiciones teolgicas
ms complejizadas, que se pautan, ya no por la relacin directa entre hombre y naturaleza,
sino por aquella que se establece entre los propios seres sociales (Antunes, 1999: 156).
3. En tercer lugar, con tal oposicin entre trabajo y lenguaje, Habermas acaba
contraponiendo en realidad, trabajo e interaccin. Sera esta ltima la categora que
relacionara a los actores, que colocara al hombre frente al hombre, que fundara las
relaciones sociales lingsticamente mediadas. Quiere decir, sera el lenguaje, la accin
comunicativa, quien fundara la interaccin, y no el trabajo. Contra esta nocin
habermasiana, claramente reduccionista, Antunes afirma que la prxis interactiva, como
momento de expresin de la subjetividad, encuentra su suelo ontolgico fundante en la
esfera del trabajo, donde el acto teleolgico se manifiesta por primera vez en su plenitud.
Esto, aunque la esfera del lenguaje o de la comunicacin sea un elemento constitutivo
central del ser social, en su gnesis y en su salto ontolgico (Antunes, 1999: 156).
De acuerdo con Lessa, categora fundante no significa categora anterior o
primera, sino la categora en la cual encontramos, en la forma ms pura, la esencia del
nuevo ser, la sntesis entre teleologa y causalidad [dada] que funda la causalidad puesta
(1997: 190), o sea, por el hecho de ser [el trabajo] fundante [del ser social] en el contexto
de la ontologa lukacsiana, no significa que el trabajo sea anterior al habla y a la
sociabilidad, ni que el habla y la sociabilidad puedan ser derivadas directamente del
82 Partiendo de la afirmacin de Lukcs, de que la funcin social del lenguaje es la de transformar
en portadora de la relacin viva entre los hombres a la conciencia dinmica y progresiva del proceso de
reproduccin social como un todo (in Lessa, 1997: 183), Lessa sustenta que el habla est presente como
mediacin fundamental, tanto en la relacin del hombre con la naturaleza, como en todas las relaciones de los
hombres entre s, e inclusive de los individuos consigo mismos (ibdem).
83 Para un estudio de la relacin trabajo y sociabilidad, ver Lessa (1995; 1997: 99 y ss.; 1997a: 89 y
ss).

101
trabajo (dem: 188). No es anterior, sino fundante.84 Para este filsofo lukacsiano, es
evidente que, para Lukcs, sin la mediacin del habla, el trabajo no podra existir (dem:
174).
La categora marx-lukacsiana de trabajo no es lo que Habermas supone, no es
solamente la forma abstracta asumida en el capitalismo, no se reduce apenas a la relacin
de empleo; la relacin hombre/naturaleza propia del trabajo no est aislada de la
sociabilidad y de la relacin hombre/hombre. El trabajo en Marx y en Lukcs presupone el
lenguaje y la sociabilidad, exige cada vez ms la interaccin y la comunicacin entre los
hombres, produce lo nuevo tanto en la esfera objetiva como subjetiva. De acuerdo con
Lessa, argumenta Lukcs, que gracias al proceso de generalizacin esencial del trabajo, la
reproduccin social crea continuamente novedades objetivas y subjetivas, y para que la
reproduccin pueda ocurrir en circunstancias tan radicalmente mutables, se hace
necesario un complejo, un mdium, que constituya una figura capaz de conservar en la
conciencia y tornar comunicable las adquisiciones del gnero humano: el habla (Lessa,
1997: 179). Y complementa Lessa: Para Lukcs, por lo tanto, la necesidad de
comunicacin entre los hombres existe porque la permanente creacin de lo nuevo, por el
trabajo, crea constantemente nuevas situaciones y nuevas posibilidades (dem: 180).
Para Lukcs, de acuerdo con Lessa,
es el desarrollo de la sociabilidad, que al mismo tiempo requiere y posibilita que el habla
se constituya como un complejo particular relativamente autnomo. Por un lado, sin el
desarrollo del habla, es imposible la elevacin a la conciencia, as como la comunicacin de
las novedades que incesantemente surgen en el flujo de la prxis social. Por otro lado, son
las nuevas necesidades puestas por la reproduccin, las que direccionan el desarrollo del
habla (Lessa, 1997: 186);

lo que muestra la embrionaria relacin entre trabajo, lenguaje y sociabilidad, articuladas

como mediaciones de la totalidad del ser social. En los trminos de Antunes, el trabajo se
constituye en una categora central y fundante, protoforma del ser social, porque posibilita
84 En la trilla de Lukcs, Lessa entiende que el habla no es una condicin que hace surgir al
proceso de trabajo. sta es fundada por las necesidades inherentes al trabajo aunque sin el habla, el trabajo
no pueda existir. Habla y trabajo surgen simultneamente. (Lessa, 1997: 189). Sin embargo, contina, la
relacin que se establece entre estas dos categoras es tal que el trabajo se consustancia en la categora
fundante y en el momento predominante (a travs de la mediacin de la totalidad) del habla y de su
desarrollo (ibdem).

102
la sntesis entre teleologa y causalidad, que da origen al ser social. El trabajo, la
sociabilidad, el lenguaje, se constituyen en complejos que permiten la gnesis del ser
social (Antunes, 1999: 156).85
En sntesis, la reduccin, operada por Habermas, sobre la categora trabajo,
convertida en un concepto idntico, ya sea a la produccin, ya sea al empleo, le permite
tejer su tesis de sustitucin del trabajo por el lenguaje; ste (aisladamente) como nica
categora definidora de la hominidad y de la sociabilidad, y todava ms, como arma de una
nueva utopa emancipadora del hombre. La reduccin de la poltica al poder (estatal) y de
la economa al dinero, lo llevan a considerar a los subsistemas como contaminados por la
razn instrumental-tcnica, siendo obligado a refugiarse en el inmaculado mundo de la
vida. La contraposicin de ste con el sistema, del actor con las determinaciones
estructurales; el vaciamiento de la contradiccin central entre capital y trabajo; la
deseconomizacin y la despolitizacin de las relaciones sociales; todo eso lleva a Habermas
a desarrollar una utopa sin salida posible, a la permanente reposicin del sistema, a
naturalizarlo (y deshistorizarlo).
La contraposicin operada por Habermas entre sistema y mundo de la vida, deja sin
respuesta a la colonizacin de ste ltimo por el primero. Efectivamente, si hubiese tal
separacin, cmo descolonizar el mundo de la vida con su razn comunicativa y
consensual, si el autnomo sistema sigue una razn instrumental, estratgica, en el fondo
orientada por la poltica (reducida al poder) y por el dinero (lucro)? 86 Justamente, es el
trabajo, y no el lenguaje, quien tiene la capacidad de producir lo nuevo. Solo l, por lo
tanto, desalienado de la forma abstracta, salarial, puede romper con la racionalidad
meramente instrumental, y as con la colonizacin de sta sobre el mundo de la vida.
De esta forma, Antunes se posiciona:

85 Antunes afirma que tanto Lukcs como Habermas confieren un papel central a la esfera de la
subjetividad, sin embargo, Habermas aisla ambas categoras, mientras que Lukcs las articula como
momentos de la prxis social (ver Antunes, 1999: 161).
86 Segn Antunes, la fragilidad del constructo habermasiano consiste en que, operada
analticamente la deconstruccin conceptual y terica del trabajo, y de la teora del valor, la lgica societal
contempornea legitimara [para Habermas] el consenso negocial de la esfera de la intersubjetividad, del
modo relacional (Antunes, 1999: 162).

103
No puedo concordar con la separacin analtica operada por Habermas y que se
constituye en el eje de su crtica a Marx y a Lukcs, entre sistema y mundo de la vida, o si
se prefiere, esfera del trabajo y esfera de la interaccin. El sistema no coloniza al mundo de
la vida como algo exterior a l. Mundo de la vida y sistema no son subsistemas que
puedan ser separados entre s, sino que son partes integrantes y constitutivas de la totalidad
social, que Habermas, sistmica, binaria y dualsticamente, secciona (1999: 158).

El acuerdo, el consenso, el entendimiento, la bsqueda del bien comn, es todo lo

que el capital quiere para un mayor control societal.
En este sentido, cuando Habermas trasciende y transfiere la subjetividad y el
momento de la intersubjetividad para el mundo de la vida, como universo diferenciado y
separado de los sistemas, el vnculo ontolgicamente indisoluble se rompe en su
construccin analtica (Antunes, 1999: 157). De esta forma, continua Antunes, al operar
con la disyuncin analtica esencial entre trabajo e interaccin, entre prxis laborativa y
accin intersubjetiva, entre actividad vital y accin comunicativa, entre sistema y mundo de
la vida, se pierde el momento en que se realiza la articulacin inter-relacional entre
teleologa y causalidad, entre mundo de la objetividad y de la subjetividad, cuestin nodal
para la comprensin del ser social (ibdem) y para el proceso de transformacin societaria.
Segn Mszros,
la dificultad insuperable aqu, es que Habermas desea ofrecer una teora de critica
emancipatoria, casi que trascendentalmente fundada, que busca el completo acuerdo con
las exigencias de un consensus enraizado en la competencia universal de la comunicacin
del genero. Para establecerla, tiene que proyectar la ficcin de una comunicacin no
subyugada como garanta a priori de suceso. En otras palabras, tiene que presuponer
bajo la forma de una competencia universal de la especie- lo que debe probar que es una
estrategia de emancipacin prcticamente viable de las presiones del sistema de dominacin
establecidas (apud Lessa, 1997: 206-7).

En otras palabras, si el anlisis habermasiano determina que el mundo de la vida,

autonomizado del sistema, es colonizado por este ltimo, un proyecto utpico que se
sustenta en la potenciacin del mundo de la vida y de la accin comunicativa, buscando los
consensos, casi despreciando (y dejando su control para las elites) la intervencin y la lucha
en el sistema, parece significar la condena al continuismo. Ms que un proyecto utpico,
parece una idea utopista. En vez de emancipacin, la perpetua confirmacin de la

104
dominacin. En lugar de historia, la naturalizacin del sistema (la constante reproduccin
de lo mismo).
En suma, como observa Mszros, Habermas habra producido un amalgama
terico, eclctico y oportunista, justificador de las actuales relaciones de dominacin (apud
Lessa, 1997: 207).
No obstante, dos abordajes crticos referenciados distintamente en perspectivas
diversas, apuntan dos salidas para el impasse habermasiano.
Por un lado, sustentado en las reflexiones de Hirschman, Silveira propone: Cuando
la lgica sistemtica entra en conflicto con la racionalidad del actor, ste no slo cuenta con
las dos opciones que discute Habermas, a saber, la fragmentacin de la identidad o la
retirada conservadora. En efecto, el actor alimenta los subsistemas con el insumo de su
lealtad, y llegado el caso, puede retirarla. As, al actor [hirschmaniano] se le presentan
bsicamente dos tipos de relaciones activistas frente al descontento con las organizaciones
a las cuales pertenecemos o con las cuales hacemos negocios: expresar verbalmente
nuestras quejas, mientras continuamos como miembro o cliente, con la esperanza de que
mejoren las cosas; o salir de la organizacin y hacer negocios con otra. Solamente en este
ltimo caso, se concretiza la ruptura del lazo de lealtad (en Silveira, 1993: 39). As,
continua, con sus opciones entre lo privado y lo pblico, entre la lealtad, la salida [...] y la
voz [...], el actor hirschmaniano parece mejor dotado de alternativas de accin que el actor
habermasiano (dem: 40).
Por otro lado, basado en la ontologa lukacsiana, Antunes presenta su propuesta
superadora del antagonismo inmovilista habermasiano. Este autor, partiendo de Lukcs,
diferencia una subjetividad autntica de una inautntica. En sus propios trminos, el
individuo que acepta la inmediaticidad de su condicin, impuesta por el status quo social
sin aspiraciones de autodeterminacin, forma parte del genero humano en-s.
Contrariamente, la bsqueda de una existencia verdaderamente humana [para-s] implica
la voluntad de reencontrar una fuerza activa, conciente, contra los imperativos de una
existencia social heternoma, en la fuerza para venir-a-ser una personalidad autnoma
(Antunes, 1999: 159).

105
No es necesario manifestar cmo nuestro autor y su teora de la accin comunicativa
han repercutido entre los tericos de intensin progresista del tercer sector. En estos
casos, tanto se renuncia a la utopa de una sociedad emancipada centrada en el trabajo,
como se opera una transferencia de la centralidad del ser social, desde esta categora hacia
la intersubjetividad, hacia la interaccin comunicacional. Aqu tambin se autonomiza el
mundo de la vida del sistema el tercer sector, del Estado y del mercado,
atribuyndole a cada uno una racionalidad distinta; as se procede a una des-dialectizacin
de la totalidad social y a un vaciamiento de la contradiccin capital/trabajo, retirando de las
relaciones sociales, las dimensiones econmica y poltica. En este debate, la colonizacin
del sistema sobre el mundo de la vida, por la va de la razn instrumental, operada por el
poder poltico estatal y por el dinero, debe ser enfrentada con la ampliacin del mundo de la
vida, con la accin comunicativa que busca el establecimiento de acuerdos, de consensos.
Invertir en el fortalecimiento del tercer sector, ampliando la articulacin, los acuerdos
entre las clases y sectores sociales, colocando a los empresarios y trabajadores en una
accin conjunta por el bien comn, desarrollando la conciencia social, disminuyendo el
poder estatal y del mercado, parece ser la traduccin de la teora habermasiana para el
campo del tercer sector, enfrentando (supuestamente) la razn neoliberal, presente
(supuestamente) en el Estado y en el mercado, con la razn solidaria (supuestamente)
existente en este tercer sector.
Rosanvallon, la solidaridad voluntaria y el nuevo contrato social
Pierre Rosanvallon, un francs neo-saint-simoniano, tiene hoy pasaje garantizado
por la academia, particularmente inspirando a los tericos del tercer sector. Entre tanto, si
tuviese la envergadura de un Proudhon, el relanzamiento de La Miseria de la Filosofa,
escrito en 1847 por Marx (1989), presentara una buena base para debatir su Crisis del
Estado providencia y su Nouvelle question sociale.87
Para el Sr. Rosanvallon, el Estado providencia est enfermo en funcin de que el
crecimiento de los gastos en salud y en el sector social es ms acelerado que el de la
87 Marx, refirindose a Proudhon, afirmaba: El Sr. Proudhon tiene la infelicidad de ser
singularmente desconocido en Europa. En Francia, tiene el derecho de ser un mal economista, porque pasa
por ser un buen filsofo alemn. En Alemania, tiene el derecho de ser un mal filosofo, porque pasa por ser
uno de los ms vigorosos economistas franceses (Marx, 1989: 35).

106
recaudacin (o el PBI), lo que lleva a un problema de financiamiento, cuya nica salida
sera, segn el autor, aumentar los descuentos obligatorios (impuestos y tasas) (ver
Rosanvallon, 1997: 7, 13). Dado este desequilibrio entre recaudacin y gastos (sociales),
afirma, no se puede contener la propagacin de las cotizaciones sociales y de los
impuestos, garantizando al mismo tiempo calidad inmutable de los servicios pblicos y
sociales, y la manutencin de las prestaciones que ofrece. O, por lo menos, ya no se podr
garantizar para todos (dem: 8), sugiriendo as la disminucin y precarizacin de los
servicios, y/o su focalizacin.
Para el autor, en los moldes del keynesianismo, aparecen dos nicas alternativas,
ambas creando un circulo vicioso: o esta progresin excesiva [de los gastos pblicos
sociales] profundiza los dficits pblicos, o es compensada por un nuevo agravamiento
de los descuentos obligatorios (impuestos a las empresas y a los trabajadores) (dem: 14).
No obstante, para Rosanvallon, no siendo posible establecer a priori, limites econmicos y
financieros a los gastos pblicos y a los tributos obligatorios, por ser stos histricos, slo
se los puede establecer en el nivel societal y cultural. Si hay crisis, dice el autor, es en estos
trminos (ver dem: 17).
De esta forma, Rosanvallon, abiertamente, enviste contra las teoras clsicas, y
afirma: las teoras liberal y marxista fallan igualmente en la comprensin del movimiento
del Estado providencia (dem: 18, 21, 24); pues no es el capitalismo, con sus
contradicciones y su lgica, con la lucha de clases que lo acompaa, quien da la clave de
la fuerza del Estado providencia (ibdem).88 Contra estas equivocadas teoras, el Sr.
Rosanvallon afirma: primeramente, el Estado moderno [construido del siglo XIV al
XVIII] [...] slo puede ser pensado como Estado protector (dem: 18-9, 23); en segundo
lugar, el Estado providencia no es sino una extensin y un prolongamiento del Estado
protector (dem: 18, 21, 23); en este sentido, tal ampliacin es realizada cuando el Estado
providencia pasa a sustituir la incertidumbre de la providencia religiosa por la certeza de la
providencia social (dem: 22-3).
88 En realidad, como se puede observar en una lectura ms atenta, la crtica, supuestamente dirigida
al marxismo y al liberalismo, se centra solamente en el combate al primero. El liberalismo no tiene en las
contradicciones de la lgica capitalista y en las luchas de clases, sus categoras explicativas centrales. Sin
embargo, todo parece indicar que el autor necesita mostrar distancia de ambas corrientes, consideradas
extremas, para entonces situar su propuesta entre ellas.

107
Esto es, en un claro endogenismo, el autor aisla el desarrollo evolutivo del Estado,
del movimiento de la historia. El Estado providencia sera una evolucin del Estado
protector, que es el propio Estado moderno. No es, para Rosanvallon, la lgica capitalista,
sus crisis, sus fases, las luchas de clases, las que explican el desarrollo estatal,89 sino su
lgica interna. Tamaa afirmacin para ser argumentada en una pagina y media.
Ahora bien, el Estado moderno es un Estado capitalista y del capitalismo, y no es
independiente del sistema socioeconmico que lo cre. Por el contrario, como afirma
Lojkine, el Estado ya no puede ser visto como un organismo exterior a las relaciones de
produccin, sino al contrario, como uno de los momentos, una de las manifestaciones de la
contradiccin fundamental entre la socializacin del proceso de trabajo, y la apropiacin
privada de los medios de produccin y del producto del trabajo (Lojkine, 1981: 85). En
este sentido, si la sociedad capitalista se ha reestructurado, el Estado, con relativa
autonoma, ha acompaado tales movimientos. No se trata de movimientos aislados, en la
sociedad civil, en el mercado, en el Estado, desarticulando la esfera de la produccin, de la
distribucin y las instancias redistributivas, sino de un movimiento tenso, aunque
articulado, de transformacin societal. Pensar la reforma del Estado sin remitirla a la
reestructuracin productiva conduce a un profundo reductivismo; pensar los cambios en
la sociedad civil sin remitirlos al proyecto de reestructuracin del capital, lleva
igualmente a un verdadero ocultamiento del verdadero sentido de esos cambios, llegando a
creerse que stos representan, en conjunto, tendencias anticapitalistas, o anti-neoliberales.
Para el autor, remitindose a la explicacin de los contractualistas sobre el origen
del Estado (ver Rosanvallon, 1997: 19), pero ahora en una clara reificacin del contrato
social, el Estado providencia progresara por ocasin de las crisis y los saltos. Cules
crisis y saltos? Aquellos que derivan de una reformulacin del contrato social (dem: 24).
Ahora, el llamado contrato social no es una construccin, dentro de determinantes
histrico-sistmicos, de las luchas de clases? Cmo pensar la evolucin autnoma del
89 Rosanvallon rechaza ciertas explicaciones sobre el origen del Estado providencia, del tipo: se
trata apenas de un clculo de la burguesa, que sabe muy bien que ella sola no puede ganar una guerra, y que
necesita de un pueblo de soldados motivados (Rosanvallon, 1997: 24-5). Ciertamente la burguesa hace estos
clculos, no confirmados por nuestro autor, sin embargo, ms que para motivar soldados en una guerra
entre naciones, los hace para motivar trabajadores en la produccin, y para desmotivarlos en las luchas de
clases.

108
Estado moderno, a partir de la evolucin autnoma del contrato social, sin remitirnos al
verdadero motor de la historia: las luchas de clases en los contextos histricamente
determinados del desarrollo capitalista? Una verdadera aventura del Sr. Rosanvallon.
As, si el Estado providencia es, segn el autor, resultado de una auto-evolucin del
Estado moderno, sin que la economa capitalista y las luchas de clases tengan algo que ver
con eso, la superacin (continuacin de la evolucin) de esta forma estatal, para l,
tambin debe ser algo desconectado de estas esferas. Su propuesta, como veremos, ignora
olmpicamente cualquier referencia a las transformaciones actuales del capital y a las luchas
de clases; se refiere solamente a transformaciones culturales.
De esta forma, el autor expone sus razones sobre la crisis del Estado providencia:
las dudas sobre sus finalidades, los limites de la solidaridad automtica y la modificacin
de la ecuacin (del pacto) keynesiana(o).
Primera razn para la crisis del Estado providencia: la prdida de claridad sobre las
finalidades del Estado (ver Rosanvallon, 1997: 26 y ss.), lo que, para Rosanvallon, sera
prueba de que el Estado providencia ya no estara prestando servicios a nadie, sino
siguiendo una lgica casi perversa, que estara perjudicando a todos los sujetos del
contrato social. Para esto, estampa en su texto la temeraria afirmacin de que la
progresin del Estado providencia (y particularmente del ritmo de sus gastos pblicos) se
oper en fro. Este desarrollo no fue acompaado de ningn movimiento social
significativo; nada de revueltas, nada de explosin [...] Los mecanismos de redistribucin y
de asistencia crecieron sin intensin poltica deliberada. El Estado providencia no progres
ni por clculo de la burguesa (para prevenir una explosin social), ni por la conquista de
nuevos derechos obreros (Rosanvallon, 1997: 30; subrayado nuestro).
Pues bien, de nuevo las luchas sociales son un dato sin sentido alguno para el autor.
Nuevamente un anlisis endogenista sobre la auto-evolucin del Estado, que en esta
oportunidad aprovecha para acrecentar: una auto-evolucin que no fue acompaada de un
mnimo elemento simblico de reformulacin del compromiso social (ibdem). La
reificacin operada por el autor sobre el contrato social, la exclusin de los determinantes
histricos de la explicacin del desarrollo del Estado, sern luego bases para justificar su

109
propuesta de superacin de las dos (nicas consideradas por l) alternativas sociales, la
(pos-)socialdemocracia y el neoliberalismo, sin precisar alterar ninguna de las variables
econmicas. Su propuesta de sociedad pos-socialdemcrata pretende alterar relaciones
sociales manteniendo las relaciones y el sistema econmico.
Al retirar de la esfera estatal las cuestiones econmicas, los anlisis de Rosanvallon
siguen un modelo claramente sociolgico-positivista.90 As, comprendiendo el contexto
actual como un segundo momento de decadencia ideolgica,91 los anlisis
segmentadores de lo real, en una clara oposicin a la perspectiva de la totalidad, que
procesan una drstica deseconomizacin de lo social, y por lo tanto, deshistorizan el
movimiento de la realidad, sustituyendo el concepto de transformacin social (y de
revolucin) por el de cambio social (y de evolucin), se insertan, ya sea en una clara
apologa del orden burgus (en su fase de alteraciones neoliberales en proceso), ya sea en
una crtica romntica del neoliberalismo.92 En la mejor de las hiptesis, los anlisis y el
proyecto alternativo del Sr. Rosanvallon, representan esta segunda vertiente.

90 En este sentido, Lukcs entiende que la sociologa surge como ciencia autnoma porque los
idelogos burgueses pretenden estudiar las leyes y la historia del desarrollo social, separndolas de la
economa. La tendencia objetivamente apologtica de esta orientacin no deja lugar a dudas. Luego del
surgimiento de la economa marxista, sera imposible ignorar la lucha de clases como hecho fundamental del
desarrollo social, siempre que las relaciones sociales fuesen estudiadas a partir de la economa. Para huir de
esta necesidad, surgi la sociologa como ciencia autnoma; cuanto ms ella elabor su mtodo, tanto ms
formalista se torn, tanto ms sustituy, a la investigacin de las reales conexiones causales en la vida social,
anlisis formalistas y vacos raciocinios analgicos. [...] As, como la sociologa debera constituir una
ciencia normativa, sin contenido histrico y econmico, del mismo modo la Historia debera limitarse a la
exposicin de la unicidad del decurso histrico, sin llevar en consideracin las leyes de la vida social
(Lukcs, 1992: 123; subrayado nuestro). Ver nota 113.
91 El primero instaurado a partir de 1848, frente a la disolucin del hegelianismo, en el contexto
en que la clase burguesa pierde su carcter crtico-revolucionario ante las luchas proletarias (Lukcs, 1992:
109 y ss.), y consolidado con la hegemona de la racionalidad positivista. El segundo, en el periodo posterior a
1968, con las derrotas acumuladas de los grandes proyectos de transformacin societarios, con la
fragmentacin de los conflictos, con la disolucin del bloque no capitalista, con la expansin de la
racionalidad llamada posmoderna, que no slo opera la segmentacin de la realidad, sino que desautoriza a
las macro-teoras, atendiendo apenas para lo efmero, transitorio, singular. (Debo esta percepcin a Jos Paulo
Netto, que me seal esta reflexin en algunas conversaciones mantenidas).
92 La decadencia ideolgica de la burguesa, dice Lukcs, tiene inicio cuando la burguesa domina
el poder poltico, y la lucha de clases entre sta y el proletariado, se coloca en el centro del escenario
histrico. Esta lucha de clases, dice Marx, signific el doblar de las campanas por la ciencia burguesa. Ahora
no se trata de saber si ste o aquel teorema es verdadero, sino si es til o perjudicial al capital (Lukcs, 1992:
110). As, siguiendo la crtica de Marx y Engels, Lukcs entiende que antes de 1848, Guizot es uno de
aquellos notables historiadores franceses que descubrieron cientficamente la funcin de la lucha de clases en
la historia de los orgenes de la sociedad burguesa. Despus de 1848, Guizot pretende demostrar a toda costa
que la manutencin de la monarqua de julio es un imperativo de la razn histrica, y que el 1848 fue nada
ms que un gran equvoco [...]. De esta forma, bajo la influencia de la revolucin de 1848, uno de los

110
Solamente un anlisis deseconomizado del Estado, deshistorizador de la realidad,
puede llevar a alguien a pensar en la prdida actual de finalidad del Estado providencia. En
realidad, esta formacin estatal ya no es totalmente adecuada a los intereses del gran capital
financiero, en el actual contexto de las luchas de clases, sin operar ciertas reformas; sin
embargo, a esta constatacin slo se llega mediante un slido anlisis de las
transformaciones del capital y de las luchas de clases, pudiendo ver todava el fundamental
papel del Estado (reformado) en el proceso de acumulacin capitalista.
El segundo motivo de la crisis del Estado providencia, segn Rosanvallon, se refiere
a la crisis de la llamada solidaridad automtica (Rosanvallon, 1997: 32 y ss.). O sea, el
sistema de solidaridad social, desarrollado con la intermediacin del Estado, de forma
sistemtica y obligatoria (que parte de la recaudacin de impuestos, y termina con servicios
y polticas sociales estatales), estara, segn nuestro autor, en crisis.
Para l, en la imposibilidad de limitar el crecimiento de la recaudacin y de la
prestacin de servicios sociales estatales, el Estado providencia acabara llevando los
impuestos al 100% de las rentas personales, y tornando opacas las relaciones sociales, no
conduciendo a una solidaridad completa, sino a una situacin de guerra de todos contra
todos disfrazada (dem: 34). As, para el autor, solidaridad no puede ser, ni un producto
automtico de la dinmica del mercado, ni un resultado automtico del funcionamiento del
Estado. En este sentido, afirma, la crisis del Estado providencia corresponde a los limites
de una expresin automtica de la solidaridad social (ibdem).
Segn l, actualmente, la interfase estatal se torn muy opaca y sobre todo, los
mecanismos de expansin de la solidaridad automtica estn cada vez ms aislados de las
formas de sociabilidad intermediarias. De eso resulta un costo cada vez ms elevado de los
fundadores de la ciencia histrica moderna se transform en un apologista mistificador (Lukcs, 1992: 112).
Segn el autor, ante las revoluciones proletarias, ahora tambin huyen los idelogos de la burguesa,
prefiriendo inventar los ms vulgares e inspidos misticismos, que encarar de frente la lucha de clases entre
burguesa y proletariado, que comprender cientficamente las causas y la esencia de esta lucha.
Metodologicamente, este cambio de orientacin se manifiesta en el hecho de que [...] los tericos evitan cada
vez ms entrar en contacto directamente con la propia realidad, colocando, al contrario, en el centro de sus
consideraciones, las disputas formales y verbales con las doctrinas precedentes (ibdem). Segn Coutinho,
esa rgida divisin cientfica del trabajo [...] estimula la emergencia de un pensamiento fragmentario,
favorable a los intereses particulares de la burguesa; concluyendo que el nacimiento de las ciencias
sociales es uno de los momentos constitutivos de la actual ideologa burguesa que tiende a aceptar la
realidad social como un agregado de datos insuperables (1994: 114).

111
servicios sociales del Estado providencia, con relacin a lo que representaran los costos del
encargo de esos servicios en niveles ms descentralizados (ver Rosanvallon, 1997: 37).
As, el Sr. Rosanvallon pretende, sin ms ni menos, sepultar al Estado
providencia, con anlisis endogenistas sobre una organizacin estatal entendida como
autnoma y deseconomizada: es la miseria de la teora de la crisis del Estado providencia.
De esta forma, l presenta su propuesta (supuestamente) alternativa al Estado
providencia inflacionario y en crisis, y al regresivo neoliberalismo: el espacio possocialdemcrata, donde la solidaridad voluntaria constituira la base del nuevo contrato
social.
Para el autor, la ecuacin econmica de los aos 70 [keynesianismo], no puede en
los aos 90 encontrar respuestas exclusivamente en el campo financiero. Es en el nivel de
la sociedad y de las relaciones sociales, que ella se resuelve. El verdadero desafo es el de
un nuevo contrato social entre individuos, grupos y clases (Rosanvallon, 1997: 8). As, su
proyecto de la sociedad pos-socialdemcrata se enmarca en la constitucin de un nuevo
contrato social. Veamos esto de forma ms detallada.
Rosanvallon contrapone la agenda social-estatista a la agenda neoliberal
(idem:83), y contra ellas, su propuesta: la agenda pos-socialdemcrata. En esa
contraposicin, mientras el primero promueve la estatizacin, el segundo la privatizacin.
Segn l, ambos se asientan en la hiptesis de una cierta finitud del desarrollo social,
que ignora que nuevas necesidades y nuevas demandas puedan emerger (dem: 85). Pues
bien, el autor solamente concibe alternativas dentro del orden del capital, diferentes
opciones en el interior del pensamiento liberal, como si fuesen contradictorias: el
keynesianismo (o agenda social-estatista, en defensa de la estatizacin), el neoliberalismo
(o agenda liberal, en defensa del mercado, de la privatizacin), y en el caso de l, la possocialdemocracia (en defensa de una sociedad civil ms visible y desarrollando una
solidaridad voluntaria el tercer sector). Keynesianismo y neoliberalismo son ambas,
como ya apuntamos, corrientes liberales, que expresan, en contextos diferentes (diferentes
necesidades del capital y distintas fases de la lucha de clases), estrategias distintas de la
clase hegemnica; lo mismo vale para la (pos-)socialdemocracia.

112
Para el autor, urge salir de la alternativa estatizacin/privatizacin, redefiniendo las
fronteras y las relaciones entre el Estado y la sociedad. Se trata, afirma, de sustituir la
lgica unvoca de la estatizacin por una triple dinmica articulada de socializacin
[desburocratizacin y racionalizacin de la gestin estatal], de descentralizacin
[aumentando las tareas y responsabilidades de las colectividades locales al llevar los
servicios ms prximos de stas] y de autonomizacin [transfiriendo para las colectividades
no pblicas, tareas del sector pblico] (ver Rosanvallon, 1997: 85-6).93
Esta triple dinmica, inserta en un triple movimiento: de reduccin de la demanda
del Estado, de reposicin de la solidaridad en la sociedad, y de produccin de una mayor
visibilidad social (ibdem). Tales movimientos conforman la esencia de la propuesta
alternativa del Sr. Rosanvallon. Veamos.
La reduccin de la demanda del Estado, primer movimiento, surge como alternativa
a la rigidez del sistema bipolar de satisfaccin de necesidades: mercado y Estado. Busca,
as, producir mayor sociabilidad, mayor densidad de la sociedad civil y desarrollar
espacios de intercambio y solidaridad voluntaria en su seno, lo que implicara un menor
peso del mercado y del Estado, en la atencin de las necesidades sociales (ver Rosanvallon,
1997: 86-8).
Para eso, Rosanvallon entiende que, como condicin para reducir la demanda del
Estado, es preciso producir una legislacin adecuada al reconocimiento y a la accin de
segmentos de la sociedad civil (grupos vecinales, redes de ayuda mutua, estructuras de
asuncin de servicios colectivos, etc.) (ver dem: 88 y ss.).94 Para l, esta legislacin debe
permitir, garantizada por la intervencin del Estado, el pasaje de la respuesta a las
demandas sociales, desde el mbito estatal hacia el tercer sector, al reconocer un

93 No casualmente, existe clara semejanza entre la propuesta del Sr. Rosanvallon y la del ex-ministro
Bresser Pereira (1998). Con directa inspiracin en el Consenso de Washington, este ltimo propone, a partir
de su Ministerio, la Reforma del Estado, abarcando cuatro frentes: 1. la reforma administrativa,
supuestamente para desburocratizar y reducir la mquina estatal; 2. la reforma de la Previsin; 3. las
privatizaciones; 4. la publicizacin, que, bajo el pretexto de llamar a la sociedad a la participacin, procura
transferir cuestiones pblicas de la responsabilidad estatal hacia el llamado tercer sector.
94 Esto, no casualmente, el gobierno de brasileo de Cardoso (94-2002) ya lo hizo ver Ley n
9.732, del 11 de diciembre 1998, que regula las instituciones de filantropa; Ley n 9.790, del 23 de marzo
de 1999, que dispone sobre las organizaciones de la sociedad civil de inters pblico (Oscip) e introduce el
concepto de parcera (colaboracin).

113
derecho de sustitutibilidad de lo estatal por lo social, en el dominio de ciertos servicios
colectivos [...] Esto significa que, cuando individuos se renen para prestarse a s mismos
un servicio pblico95 [...] el Estado reconoce, principalmente en la forma de deduccin
fiscal, que su iniciativa privada llena una funcin de esencia pblica (dem: 90). O sea,
en este pensamiento, el Estado es claramente garantizador del desarrollo del tercer sector,
en su asuncin de funciones y responsabilidades sociales que aqul va abandonando.
En fin, para Rosanvallon, pretendiendo mostrar su brecha anti-neoliberal, la nica
forma de reducir, de manera no regresiva, la demanda del Estado, consiste en favorecer la
multiplicacin de esos autoservicios colectivos o servicios pblicos puntuales de iniciativa
local (ibdem). Este anti-neoliberalismo romntico es, antes que nada, el camino de la
tercera va, o sea, el neoliberalismo disfrazado!
El segundo movimiento para la superacin de las alternativas estatista y
mercantilista consiste, segn el autor, en reinsertar la solidaridad (voluntaria) en la
sociedad. Dicho de otra forma, la solidaridad social, supuestamente usurpada por el Estado
providencia, y transformada en cosa automtica, obligatoria, que ofusca las relaciones
sociales dada la intermediacin del Estado y que no atiende a las particularidades de cada
segmento social, debe dar lugar a la nueva solidaridad voluntaria y directa. Con esto, la
sociedad se tornara ms densa, orientada para s misma, con individuos insertos
voluntariamente en redes de solidaridad directa (ver dem: 90 y ss.).
Una lectura crtica y realista, a partir de la visin de totalidad sobre la sociedad
capitalista y su reestructuracin, nos permite comprender el resultado de este movimiento.
ste no es otra cosa que el camuflaje de la desresponsabilizacin del Estado y (su
contraparte) de la auto-responsabilizacin de los sujetos por las respuestas a sus propias
necesidades; movimiento este claramente focalizador y diferenciador de los servicios

95 Cabe sealar la incongruencia de llamar de servicio pblico algo que es desarrollado para s
mismo. Es tan inconcebible llamar esto de pblico como llamar, tal cual lo hace Bresser Pereira, a la
privatizacin de publicizacin (1998: 246 y ss.). En ambos casos no se trata de otra cosa que del
ocultamiento de la auto-responsabilizacin por las respuestas a las propias necesidades.

114
sociales; un golpe duro al principio de universalidad y a su condicin de derecho de
ciudadana, conquistas histricas de los trabajadores.96
Para esto, para tornar ms densa a la sociedad con actividades solidarias directas y
voluntarias, sera preciso liberar tiempo para la poblacin, aumentar el tiempo libre.
Esto porque sera en esos tiempos libres que el individuo se insertara en estas actividades
pblicas no estatales y porque, segn anuncia nuestro autor, cuanto menos los
individuos disponen de tiempo libre, ms exigen del Estado y [...] ms consumidores son en
el mercado (dem: 93). En clara afinidad con el pensamiento de Rifkin, Rosanvallon olvida
que el anlisis serio de la realidad muestra una masa de desempleados y subempleados cada
vez mayor, que no puede ser confundida con los privilegiados que disponen de tiempo
libre para su recreacin y para desarrollar su espritu solidario.
Lejos de eso, lo que est ocurriendo es una drstica sustitucin de la fuerza de
trabajo por maquinaria y su expulsin del mercado formal de trabajo, ahora producto de la
robotizacin y automatizacin, de la tercerizacin y del conjunto de la reestructuracin
productiva. Este fenmeno, que constituye una ley general del capital, expresa una
tendencia constante del desarrollo de las fuerzas productivas, solamente alterada en la corta
historia del periodo fordista/keynesiano. Rosanvallon, como Rifkin, ignora las
significaciones de este proceso, y lo trasmuta en una romntica liberacin del tiempo para
tornar ms densa a la sociedad y para el desarrollo de la accin solidaria, directa y
voluntaria. Pues bien, una cosa es mayor tiempo libre para trabajadores empleados y con
salarios elevados (producto de la disminucin del tiempo necesario para producir,
ocasionada por el desarrollo tecnolgico); otra cosa es tiempo libre para los
desempleados que no tienen forma de ganarse la vida (producto de la apropiacin privada
del desarrollo tecnolgico, que deriva en una radical expulsin de fuerza de trabajo del
mercado formal) los primeros pueden hacer caridad, los segundos (los ms numerosos)
precisan de caridad.

96 Esto tambin ha sido desarrollado en el gobierno de Cardoso, particularmente por intermedio del
Programa Comunidad Solidaria, dirigido por la entonces primera dama, hoy repuesto, en el gobierno de Lula,
por el Programa Hambre Zero.

115
De esta forma, el tercer movimiento consiste, para el autor, en desarrollar la
visibilidad social. Esto es, en funcin de que el Estado providencia tornara opaco lo social,
encubriendo las solidaridades reales (voluntarias y directas) con mecanismos annimos
e impersonales (de solidaridad automtica y obligatoria, intermediadas por el Estado
burocrtico), se torna necesario, para nuestro autor, la descentralizacin de los servicios,
de los procesos y de lo contencioso (ver Rosanvallon, 1997: 94). As, aumentar la
visibilidad social significara permitir la formacin de relaciones de solidaridad ms
reales (dem: 95), haciendo emerger de modo ms localizado las necesidades y las
aspiraciones, permitiendo las solidaridades cortas, voluntarias (dem: 96).97 Esto es,
sin ningn rodeo, se afirma: localizacin (descentralizacin y focalizacin) en lugar de la
universalizacin de las polticas sociales; temporalidad (solidaridades cortas) en lugar de la
permanencia y garanta de los servicios; voluntariado en lugar del derecho de ciudadana
articulado por el Estado.
Es a partir de aqu que el Sr. Rosanvallon va a desarrollar su propuesta
alternativa: el espacio pos-socialdemcrata.
En esta trivial trilla (de seis paginas!), el autor comienza afirmando que la
desagregacin del espacio keynesiano parece, contra todas las expectativas, ocurrir sin
mayores choques (1997: 98; subrayado nuestro). Afirmacin en lo mnimo frvolamente
desinformada. Rosanvallon parece no haber tenido acceso a informaciones sobre huelgas,
movilizaciones y luchas en todo el globo, contra las privatizaciones, contra la
flexibilizacin del contrato de trabajo, contra la reforma tributaria, contra la reforma de la
Previsin, contra la precarizacin y/o privatizacin de las polticas sociales pblicas, contra
la poltica econmica de gobiernos claramente afinados al FMI y al capital financiero
internacional. Tal vez porque keynesianismo, para nuestro autor, sea sinnimo de una
ecuacin (ver dem: 38 y ss.), de un pacto socio-poltico, lejos de cualquier
intromisin econmica.

97 Rosanvallon afirma: soy institucionalmente solidario de todos los socii a travs del Estado
providencia, pero soy inmediatamente solidario solamente de algunas redes de prjimos (1997:97). Pobres
los diferentes y los ms distantes, porque ellos sern abandonados.

116
De esta manera, preparando el terreno para su nouvelle question sociale, y
sugiriendo el espacio de construccin de un nuevo pacto social (supra-clasista),
Rosanvallon, al constatar que el pedestal sociolgico del modelo keynesiano se parti por
estar basado en una representacin bipolar de lo social, aprehendida en trminos de
clases, afirma que nuevos campos de conflictividad social aparecieron, no reducibles [...]
al

nico

tradicional

enfrentamiento

de

clases:

relaciones

hombres/mujeres,

dirigentes/dirigidos, Estado/regiones, etc. (Rosanvallon, 1997: 99).

Si no estuviese escrito podramos jurar que omos mal. Sin embargo, dos
comentarios merecen ser realizados. Primeramente, parece que para el Sr. Rosanvallon las
relaciones (y los conflictos) hombre/mujer, dirigente/dirigido, Estado/regin, son cosas del
contexto pos-keynesiano. Ser que nuestro autor ignora las seculares luchas de las mujeres
contra la sociedad patriarcal, contra los valores machistas, por el derecho al voto, por el
acceso al mercado de trabajo y su independencia econmica? Ser que entiende que el
conflicto entre dirigentes y dirigidos, del cual Platn, Aristteles, Maquiavelo, Hobbes,
Montesquieu, Rousseau, Hegel, Marx, y tantos otros, nos hablaron, es algo solamente de
los das de hoy? Ser que Rosanvallon piensa que los conflictos entre Estados y regiones
son cosas de las ltimas tres dcadas, ignorando la historia del Imperio Romano, de los
objetivos de El Prncipe, de las guerras europeas de la Edad Media, de las expediciones de
Coln, de las guerras mundiales, de la guerra fra, etc.? En segundo lugar, si lo econmico
(y la cuestin de clase) no agota (nunca agot) al conjunto de relaciones sociales, en el
contexto de la sociedad capitalista nada se entiende si no nos remitimos a esta cuestin. Las
cuestiones ecolgicas, de gnero, etria, de exclusin social, entre Estados y regiones, la
xenofobia, entre tantas otras, son insertadas y refuncionalizadas en el sistema capitalista de
produccin y reproduccin de las relaciones sociales. Por lo tanto, ni representan
fenmenos nuevos (y s nuevas caractersticas y determinaciones), ni hay independencia
total de la cuestin econmica y de clase. No hay una nueva cuestin social, sino la vieja
cuestin social, derivada de la (todava) central contradiccin capital/trabajo, desdoblada
en nuevos reflejos.

117
Contra esta crisis del keynesianismo, y contra la alternativa neoliberal, el Sr.
Rosanvallon levanta su propuesta de sociedad pos-socialdemcrata,98 a partir de la
articulacin de lo que llama de modelo autogestionario y modelo intra-social
(Rosanvallon, 1997: 100 y ss.). Cabe destacar primeramente, la equivocada identificacin
que este autor realiza entre socialdemocracia y socialismo.99 Es por este motivo que
opone keynesianismo a neoliberalismo, lo que significa una disputa sin salir del espacio
liberal, sin salir de los intereses hegemnicos del capital, sin salir de la lgica sistmica
capitalista; esto es, descartando cualquier perspectiva de revolucin, de superacin del
orden. Es en este sentido que su propuesta se comporta y acaba insertndose en el contexto
de la llamada tercera va.100
Hbilmente, Rosanvallon busca adhesin a su proyecto induciendo el miedo al
triunfo neoliberal. Afirma este autor: tener como nico objetivo el retorno a un espacio
keynesiano, es condenarse al fracaso y permitirle a las fuerzas neoliberales recuperar, en
su nico beneficio, la conmocin de las formas polticas y sociales de ese compromiso
keynesiano (Rosanvallon, 1997: 102; subrayado nuestro). Pues bien, con sofisticada
retrica, Rosanvallon lleva al lector desatento a pensar en su propuesta como la nica
posibilidad de enfrentamiento al neoliberalismo. Si existen solamente tres posibilidades el
keynesianismo, el neoliberalismo y la pos-socialdemocracia- y si el keynesianismo
agoniza, entonces la nica salida para evitar el triunfo neoliberal parecera ser esta:
olvidmonos del keynesianismo (y de las conquistas sociales all garantizadas) e
invirtamos en lo realmente posible; y quien apueste en el fracasado proyecto keynesiana
debera cargar con la responsabilidad de favorecer al proyecto neoliberal.
Nuestro autor olvida que la historia no se compone de las pre-ideaciones de un
intelectual; existe como posibilidad real la superacin del orden del capital. Sin embargo,
98 Es interesante el uso recurrente que actualmente se hace del prefijo pos: pos-industrial, posmoderno, pos-fordista, pos-keynesiano, etc. Tal prefijo no determina si nos estamos refiriendo a algo
posterior, contrario o de continuidad. As, la no caracterizacin de los fenmenos en cuestin, induce a una
mayor dificultad de comprensin y a una tendencial mayor aceptacin.
99 Con la falencia del modelo keynesiano como modo central y nico de regulacin, dice el autor,
es la idea socialdemcrata o socialista la que se encuentra cuestionada en sus fundamentos (Rosanvallon,
1997: 102).
100 Corriente ideo-poltica, supuestamente orientada a la superacin del estatismo keynesiano y del
mercantilismo neoliberal, e integrada por personalidades, algunas provenientes de sectores progresistas, hoy
resignados a un (neo)liberalismo light.

118
an dentro de este ltimo, las alternativas no se restringen solamente a las tres presentadas
por l; la defensa, en el corto plazo, de los derechos conquistados por los trabajadores y
garantizados por el Estado, no constituye de forma alguna un retorno nostlgico al
keynesianismo ... y mucho menos beneficia al proyecto neoliberal. Por el contrario, la
resignada aceptacin de las privatizaciones, del retiro del Estado como arena de luchas y
espacio de garanta de derechos laborales, sociales y econmicos, y la ampliacin del
mercado como instancia reguladora de las relaciones sociales, eso s, an apareciendo
disfrazado de tercera va o de espacio pos-socialdemcrata, significa presentar con
discursos de izquierda todas las propuestas ms preciadas del neoliberalismo. As, el
contenido de un proyecto anti-popular y anti-laborista (el neoliberal) deja de ser presentado
por la derecha y con discurso de derecha. Ahora, es articulado por la izquierda y
valindose de la retrica (pseudo-)izquierdista. La derecha encontr los perfectos aliados,
que mejor llegan y seducen a la poblacin: el intelectual de origen progresista, antineoliberal (romntico), que piensa en la tercera va. Esto constituye un verdadero
caballo de Troya.101
Entre tanto, Rosanvallon, descartando la superacin del orden como posibilidad
histrica, descartando otras vas, a no ser las tres por l presentadas, ahora pasa a descartar
tambin al modelo keynesiano, en agona. Para l, por lo tanto, la alternativa est hoy
entre un modelo pseudo-liberal rgido [el neoliberal] y aquello que llam de possocialdemocracia; una especie de combinacin del Estado providencia reducido,102 con
los modelos de regulacin autogestionaria e intra-social (ver Rosanvallon, 1997: 102). Y
esto, para los no neoliberales, dejara un nico camino;103 o el trabajador, la izquierda y los
sectores no neoliberales asumen el proyecto pos-socialdemcrata, o entonces estaran
101 Es emblemtico que en los aos 90, los partidos de oposicin a los desgastados gobiernos
neoliberales hayan llegado al poder como opositores, pero hayan desarrollado la misma poltica econmica
neoliberal. Es como si la clase hegemnica, constatando tal desgaste y el riesgo electoral de una apuesta
exclusiva en la extrema derecha, hubiese apostado por (o cooptado) ciertos partidos, y personalidades
opositoras y progresistas para desarrollar, de forma ms amena, la continuacin de su proyecto. As, contra
la Harpa de Hierro Thatcher, el presentable joven Tony Blayr (proveniente del New Labour Party); contra
el periodo Reagan/Bush, el demcrata de la generacin de los 60; contra el expulsado Collor, el prncipe de
los socilogos y autor de la teora de la dependencia, F. H. Cardoso y en su lugar el ex sindicalista Lula;
contra el oscurantismo de Pinochet, los demcrata-cristianos y socialistas.
102 Qu es reducido en ese Estado, esa es la verdadera cuestin
103 El autor afirma que solamente en esa perspectiva es posible definir un compromiso social
(Rosanvallon, 1997: 103); ms adelante, sostiene: no hay hoy otro esquema que pueda ser admitido
(ibdem).

119
favoreciendo al neoliberalismo. O se sigue al Sr. Rosanvallon o se es neoliberal. Lgica
binaria para alternativas histricas, es demasiado!
As, su proyecto, como nica alternativa posible contra el neoliberalismo, consiste
en un compromiso que resultar [...] en cambiar recprocamente flexibilidad y rigidez;
compromiso que reposa, segn el autor, en concesiones recprocas y en un cambio
globalmente ventajoso para las diferentes partes. De esta forma, propone, los sindicatos
aceptaran, por ejemplo, una mayor movilidad de la fuerza de trabajo a cambio del
crecimiento de su papel en la empresa y en la poltica econmica. Reduccin de la rigidez
sindical contra reduccin de la rigidez patronal (dem: 103).
Cabe notar que Rosanvallon rechaz insistentemente las determinaciones
econmicas, tanto para explicar la crisis del Estado providencia como para reflexionar
sobre el contexto y su propuesta pos-socialdemcrata. No obstante, al momento de
ejemplificar los desdoblamientos de esta ltima, trata de la poltica econmica de la
empresa. Eso expresa la clara tentativa de deseconomizar el Estado, retirando su
intromisin en las cuestiones econmicas, y situndolas exclusivamente en el espacio de
la empresa, donde la lucha capital/trabajo se torna ms desigual. Como si el espacio pblico
fuese poltico y el privado fuese econmico.
Por otro lado, resulta como mnimo una exageracin de confianza y
desconocimiento de los fundamentos de la historia, proponer que, con la reduccin de la
rigidez sindical (sindicatos menos combativos, aceptando prdida de derechos y de
estabilidad del trabajo), vendra a cambio un crecimiento del papel de los trabajadores en la
empresa y en la poltica econmica. El Sr. Rosanvallon parece desconocer que el
aumento/disminucin de los derechos y de la legislacin laboral, de su participacin en las
rentas empresariales y en las decisiones de colocacin de los recursos, no deriva de una
concesin patronal, de un empresariado menos rgido, ms sensible con lo social, sino,
directa y exclusivamente, de las luchas de clases. Cmo, entonces, pensar que la
disminucin de la rigidez sindical104 (que deviene en desarticulacin y disminucin del
poder de los sindicatos, y en destruccin y precarizacin de los puestos de trabajo)
104 Una clara reproduccin de las caractersticas del Sindicato por Empresa, tpicas del Modelo
Japons, presentes en las propuestas de los reformadores neoliberales.

120
redundara en mejoras (permanentes) para el trabajador, cuando la historia y la teora han
demostrado exactamente lo contrario? Solamente en los perodos de agudizacin de las
luchas y de aumento del poder de los trabajadores, stos conquistan mejores condiciones y
mayores derechos, en la relacin entre capital y trabajo. La explicacin viene de la
aceptacin tcita, por parte del Sr. Rosanvallon, de las caractersticas impuestas por la
actual reestructuracin del capital: la existencia simultnea de una gran masa de
desempleados y subempleados, de trabajadores precarizados, terciarizados, inestables,
informales, autnomos, ocurriendo paralelamente al desarrollo de un nmero cada vez
menor de trabajadores (privilegiados) estables y con salarios elevados. Solamente para
estos ltimos, la docilidad sindical puede redundar en mejoras (transitorias) en las
condiciones de trabajo y en los salarios. Para el conjunto de la clase trabajadora, slo las
luchas de clases, la no aceptacin, la oposicin al proyecto neoliberal y a las relaciones
capitalistas, aparece como la solucin para sus penurias. Sin embargo, el Sr. Rosanvallon,
como cualquier neoliberal credenciado, piensa para un pequeo nmero de trabajadores, sin
cuestionar el orden y los intereses del capital, aceptando como un dato irrefutable las
secuelas del modelo en vigor.
Es, por lo tanto, sta la propuesta de Rosanvallon: un nuevo contrato social, que
reposa en supuestos compromisos y concesiones recprocas entre las clases; o, en los
trminos de nuestro autor, es un compromiso democrtico, restituyendo un sentido
concreto a la idea de contrato social (1997: 104),105 un contrato social reificado, de
relaciones sociales naturalizadas y deseconomizadas. Se aceptan como naturales las
desigualdades de clase, se descartan los determinantes econmicos y voil!, tenemos la
posibilidad de que las clases capitalista y trabajadora106 alcancen un estadio social armnico
y mutuamente beneficioso. Un claro delirio idealista, sin ningn anclaje en la historia.
Los autores de la intencin progresista que tratan del tercer sector se aproximan
de este autor, tanto en el diagnstico sobre la crisis del Estado providencia el dficit
fiscal, la prdida de rumbo, y la supuesta crisis de la solidaridad automtica- como en una
105 El compromiso pos-socialdemcrata reposa, en esta propuesta, en un triple compromiso: Con
la patronal, de orden socio-econmico; con el Estado, de orden socio-poltico; y con la sociedad misma,
permitiendo las solidaridades negociadas y no impuestas (ver Rosanvallon, 1997: 103-4).
106 Claro, aquella minora privilegiada de trabajadores estables y de elevados salarios.

121
respuesta (supuestamente) equidistantemente, crtica de la teora marxista y del
neoliberalismo, derivando en una cierta tercera va. Con tal diagnstico elaboran un
pronstico: el desarrollo de la solidaridad voluntaria, organizada y ejecutada
individualmente o en asociaciones comunitarias, de forma profesionalizada o voluntaria,
sera la base de un supuesto nuevo contrato social lo que significara que,
resignadamente, dan por concluido el contrato social tpico del Estado de Bienestar. As,
aceptan y promueven los autoservicios, localizados y puntuales, en sustitucin de los
servicios estatales. Esto preservara las identidades de cada regin, grupos e individuos,
sustituyendo la amplia y supuestamente reduccionista identidad de clases; con esto
quedaran en evidencia nuevos campos de conflictividad supra-clasistas, la llamada
nueva cuestin social.
Las forzadas interpretaciones sobre Gramsci: la identificacin (sumaria) de tercer
sector con sociedad civil y la des-totalizacin
Pretendidamente inspirado en el concepto gramsciano de sociedad civil que
tiene como teln de fondo la cuestin de la guerra de posiciones y de las sociedades
occidentales, analizadas por Gramsci y por sus diversos intrpretes (vase, por ejemplo,
Bobbio, 1987 y Coutinho, 1987 y 1992, en las perspectivas liberal y marxista
respectivamente), el debate sobre el tercer sector frecuentemente procede a una
identificacin sumaria de ste con aquel concepto.
Parecera que la distincin gramsciana entre sociedad civil y sociedad poltica
(Estado stricto sensu, o Estado-coercin; ver Coutinho, 1987: 65 y ss.), y el hecho de estar
situadas en la superestructura, fuera de la estructura econmica (ver Bobbio, 1987: 32 y
ss.), justificara una supuesta sectorizacin gramsciana entre sociedad civil, sociedad
poltica y estructura econmica en este debate, conceptuadas como tercer sector,
primer sector (Estado), y segundo sector (mercado), respectivamente.
Para Bobbio, uno de los principales intrpretes (liberales) de Gramsci,107 el
concepto gramsciano de sociedad civil es superestructural (y no de la estructura, como
107 Su condicin de pensador liberal pone el lmite de la interpretacin de Bobbio sobre el
pensamiento gramsciano. En este sentido, la frecuente recurrencia a Gramsci por medio del filtro de este

122
en Marx)108 y se sita en intermediacin de la base econmica con la sociedad poltica
(ver Bobbio, 1987: 17, 32). Esto parecera fundamentar la sectorializacin de lo social
operada por los autores que abogan por el tercer sector. La lectura rpida y libre que se
puede hacer de estos pasajes de Gramsci parecera llevar al analista del tercer sector a
una segmentacin de la realidad social en tres esferas autnomas, donde sociedad
poltica, base econmica y sociedad civil en Gramsci, corresponderan y se
sobrepondran al primer, segundo y tercer sector.
No obstante, primeramente, los estudios gramscianos sobre sociedad civil no
pueden ser aislados de su presupuesto marxista, y del debate que en torno de este concepto
se ha entablado con los jusnaturalistas, con Hegel y con Marx y Engels. En segundo lugar,
ese concepto no puede ser entendido ignorando el contexto terico-histrico de los estudios
de Gramsci o sea, la cuestin de la revolucin proletaria en sociedades orientales y
occidentales.

Estos

dos

presupuestos

del

anlisis

gramsciano,

ignorados

insuficientemente considerados por los autores del tercer sector, invalidan la identidad
operada por estos ltimos, entre los tres sectores y las tres categoras gramscianas
articuladas. Veamos esto ms detalladamente.
a. La visin de integralidad en el debate de los clsicos
Resulta imprescindible circunscribir los anlisis gramscianos sobre la sociedad
civil en el contexto de un lastro ms amplio, que parte del diferencial abordaje de los
jusnaturalistas, de Hegel, y de Marx y Engels. Las novedades y continuidades de Gramsci
en esta cuestin slo pueden ser relevadas a partir de esa tradicin y de ese caldo de cultivo,
en los cuales este autor se inscribe.

liberal lleva a profundas deformaciones del pensamiento de aqul marxista italiano. Segn Coutinho, no me
parece casual que [...] la lectura de Gramsci [...] se haya combinado, en muchos intelectuales de izquierda,
con una recepcin acrtica de la obra de Noberto Bobbio: para tales intelectuales, era como si entre el
comunista Gramsci y el liberal Bobbio no existiesen contradicciones de fondo (Coutinho, 2000: 18).
108 La sociedad civil, en Gramsci, no pertenece al momento de la estructura, sino al de la
superestructura (Bobbio, 1987: 32). En los trminos del propio Gramsci, pueden ser fijados, por lo visto,
dos grandes planos superestructurales: lo que puede ser llamado de sociedad civil, o sea, el conjunto de
organismos habitualmente llamados privados, y el de la sociedad poltica o Estado. Y ellos corresponden a la
funcin de hegemona que el grupo dominante ejerce en toda la sociedad, y a la de dominio directo o
comando, que se expresa en el Estado y en el gobierno jurdico (apud Bobbio, dem: 32-3).

123
As, siguiendo el estudio de Bobbio (1987) sobre el desarrollo histrico y terico de
los conceptos de Estado y sociedad civil, veamos rpidamente los modelos, por l
construidos, para caracterizar el debate; todos, contrariamente a la perspectiva
sectorialista de los autores del tercer sector, presentando una visin de integralidad109
de lo social.
Los jusnaturalistas. Para stos, las consideraciones sobre la constitucin del Estado,
segn Bobbio, parten de un modelo dicotmico, que contrapone el Estado, en tanto
momento positivo, a la sociedad pre-estatal o anti-estatal, degradada a momento negativo
(Bobbio, 1987: 20), As, en el modelo Hobbes-Rousseau se entiende al Estado como
negacin radical, y por lo tanto, como eliminacin e inversin del estado de naturaleza
donde se procesa, de acuerdo con Hobbes, la guerra de todos contra todos (ver Hobbes,
1974: cap. XIII). A su vez, el modelo Locke-Kant entiende al Estado como una
conservacin-reglamentacin de la sociedad natural, y por lo tanto, no ms como
alternativa, sino como [su] realizacin verdadera o perfeccionamiento (Bobbio, 1987: 20).
Estos dos modelos, por lo tanto, efectan la oposicin, no de Estado/sociedad civil, sino
de estado de naturaleza/estado civil. En ellos se contrapone la sociedad natural (o estado
de naturaleza) a la sociedad poltica o civil (o estado civil), por lo tanto, se identifica la
sociedad civil con el estado no natural, con la sociedad poltica, o sea, con el Estado
(ver dem: 26-7). Todos estos pensadores parten de una visin integrada, articulada,
sistmica y no desarticulada, autnoma, de la sociedad pos-estatal; esto quiere decir que
el estado civil, que niega/consolida/perfecciona a la sociedad natural, es una totalidad que
integra las dimensiones polticas, econmicas, culturales, y no sectores autnomos.
Hegel. Ya el concepto hegeliano caracteriza al Estado como conservacin y
superacin de la sociedad pre-estatal (ibdem). En este caso, la sociedad civil,
contrariamente a los jusnaturalistas, es vista como una sociedad pre-estatal, pre-poltica, de
las relaciones econmicas, jurdicas y administrativas, por lo tanto, oponiendo, ya no
naturaleza/civilizacin (como los jusnaturalistas lo hicieron, como siendo un pasaje
109 Llamamos visin de integralidad que contiene las perspectivas de totalidad de Hegel o de
Marx, aunque no se agota en ella al conjunto de anlisis sobre el objeto social como una unidad integral, de
esferas articuladas, no procediendo a las segmentaciones de tipo positivista, funcionalista, etructuralfuncionalista, sistemista, pluralista, donde la realidad es fragmentado en sectores/esferas con un elevado grado
de autonoma de las partes con relacin al todo.

124
jurdico, por medio de un contrato), sino relaciones econmicas y jurdicas (sociedad civil)/
relaciones polticas (sociedad poltica, Estado) (ver Bobbio, 1987: 28-9). As, por ser el
Estado, para Hegel, la conservacin/superacin de la sociedad civil, su modelo conforma
un sistema indisociable, por lo tanto, tampoco desagregable en sectores autnomos; en este
filsofo hay una clara visin de totalidad.
Marx-Engels. Por su lado, partiendo de la crtica a esos abordajes y de su
superacin, Marx y Engels desarrollan una teora, ya no oponiendo categoras pre y posestatales, (natural y civil), como lo hicieron sus antecesores, sino contrastando sociedad
civil/Estado, o en otro sentido, estructura/superestructura. As, diferentemente al modelo
Hobbes-Rousseau, el Estado no es, para Marx y Engels, la eliminacin del tenso estado de
naturaleza y la instauracin de la paz, sino la sustitucin de la guerra de todos contra
todos por la guerra de una fraccin contra otra (luchas de clases). Contraponindose al
segundo modelo (Locke-Kant), la sociedad que el Estado regula no es natural, sino
histricamente determinada, y caracterizada por ciertas formas y relaciones de produccin.
Por fin, contrariamente a Hegel, el Estado en Marx y Engels, no es solamente la superacin
de la sociedad civil, sino que es un reflejo, una consecuencia, un producto de ella (ver
Bobbio, 1987: 21-2).
En ese sentido, considerando este Estado capitalista, histricamente determinado,
producto de la sociedad civil e instrumento y expresin de las luchas de clases, Marx parte
del concepto hegeliano para analizar la sociedad civil (o burguesa) [brgerliche
Gesellschaft], y afirma que sta se refiere al conjunto de las condiciones materiales de
existencia (Marx, 1977: 24), o sea, como afirman Marx y Engels, la sociedad civil abarca
todo el intercambio material de los individuos [...] Abarca toda la vida comercial e
industrial de una fase dada (Marx y Engels, 1993: 53), siendo que la anatoma de la
sociedad civil debe ser buscada en la economa poltica (Marx, 1977: 24), lo que denota la
centralidad econmica de esta esfera.
De esta forma, como correctamente interpreta Bobbio, si es verdad que la sociedad
poltica no agota el momento superestructural, es igualmente verdad que la sociedad civil
[para Marx] coincide en el sentido de que tiene la misma amplitud con la estructura
(Bobbio, 1987: 31). Y entre la estructura y la superestructura, para Marx y Engels, vale la

125
afirmacin engelsiana de que el Estado, el rgimen poltico, es el elemento subordinado, y
la sociedad civil, el reino de las relaciones econmicas, el elemento dominante (en Marx y
Engels, 1977, 3: 111). De ah que para Marx, en la trilla de Hegel, la sociedad civil
corresponda al conjunto de las relaciones de produccin y de las fuerzas productivas,
histricamente determinadas. La sociedad civil y la estructura econmica son, en la
perspectiva marxiana, la misma cosa; y el Estado (parte de la superestructura) es un
resultado de sta, un producto, y no una esfera independiente y con racionalidad propia.
Gramsci. Contrariamente, como demuestra Bobbio, la sociedad civil en Gramsci,
no pertenece al momento de la estructura, sino al de la superestructura (1987: 32).
Efectivamente, Gramsci retira a la sociedad civil de la estructura econmica (como
aparece en Hegel y en Marx) y la integra a la superestructura; sociedad civil ya no es, como
en Marx, el momento de las relaciones econmicas, sino el de las relaciones ideo-culturales
y polticas.
Sin embargo, algunas interpretaciones forzadas suelen surgir a partir de esta
constatacin.
Primeramente, se atribuye a Gramsci una sectorializacin tripartita: Estadocoercin, estructura econmica, y entre ambos, la sociedad civil; cada una con vida propia
y autonoma. No obstante, la superestructura, en Gramsci, no se agota en la sociedad civil.
Para l, la superestructura (o Estado lato sensu) es igual a la sociedad poltica ms la
sociedad civil, que significa, hegemona revestida de coercin (Gramsci, 1985: 178). Es la
primera, la sociedad poltica (o, como l mismo afirma, el Estado-coercin) la que
desarrolla las funciones de dictadura, coercin y dominacin (por medio de los aparatos
coercitivos y represivos), mientras que la sociedad civil (tambin llamada de Estado
tico) tiene las funciones de hegemona, consenso, direccin (mediante los aparatos
privados de hegemona) (ver Coutinho, 1987: 61-74; o Bobbio, 1987: 32-44). Para
Gramsci, de acuerdo con Coutinho, Estado (restricto o sociedad poltica) y sociedad civil
forman un par conceptual que marca una unidad en la diversidad (Coutinho, 2000: 18).
Segn Coutinho, Gramsci aunque insista en la diversidad estructural y funcional de las
dos esferas no niega su momento unitario (Coutinho, 1987: 69). De esta forma, en
realidad, el modelo terico de Gramsci no es tripartito Estado, sociedad civil y estructura

126
como suponen los autores el tercer sector, sino bipartito Estado (lato sensu, que integra
la sociedad civil y la sociedad poltica) y la estructura econmica;110 no es, por lo tanto,
sectorialista, sino una visin de totalidad.
En segundo lugar, de la correcta constatacin de Bobbio, de que la sociedad civil en
Gramsci es superestructural, de que tanto Marx como Gramsci confieren centralidad
ontolgica a la sociedad civil, y de que en Gramsci (contrariamente a Marx y Engels) 111 es
posible (y necesario, para la revolucin) que una clase todava no dominante en el plano
del poder poltico ya lo sea en el plano ideolgico (ver Coutinho, 1987: 73), se atribuye a
Gramsci la primaca de lo poltico sobre lo econmico, de la superestructura sobre la
estructura, la ausencia de la centralidad ontolgica marxiana del ser social y de lo
econmico como momento determinante de la transformacin social, como si Gramsci
confiriese a la esfera econmica un papel secundario. Esta es la inferencia de un liberal
como Bobbio.112 No obstante, segn Coutinho, ste llega a una falsa conclusin: como en
Marx la sociedad civil (la base econmica) era el factor ontolgicamente primario en la
explicacin de la historia, Bobbio parece suponer que la alteracin efectuada por Gramsci
lo lleva a retirar de la infraestructura esa centralidad ontolgico-gentica, explicativa, para
atribuirla a un elemento de la superestructura, precisamente a la sociedad civil (Coutinho,
1992: 73). Hay, en Gramsci (en el camino de Marx), a diferencia de los autores del tercer

110 Esta observacin me fue hecha por Coutinho, en conversaciones sobre el tema. Segn l, dentro
de las diversas lecturas sobre el concepto de sociedad civil gramsciano, dos se colocan como extremas: una
que desconoce la novedad del concepto en Gramsci; la otra que acaba caracterizando, equivocadamente, la
sociedad civil como no estatal (ver Coutinho, 2000: 1).
111 Para Marx y Engels, las ideas (Gedanken) de la clase dominante son, en cada poca, las ideas
dominantes, esto es, la clase que es la fuerza material dominante es al mismo tiempo su fuerza espiritual
dominante. La clase que tiene a su disposicin los medios de produccin materiales, tiene al mismo tiempo
los medios de produccin espiritual, lo que hace que gradualmente sean sometidas a ella al mismo tiempo las
ideas de aquellos a quienes le faltan los medios de produccin espiritual. Las ideas dominantes no son ms
que la expresin ideal de las relaciones materiales dominantes concebidas como ideas; por lo tanto, la
expresin de las relaciones que tornan a una clase la clase dominante; por lo tanto, las ideas de su dominacin.
Los individuos que constituyen la clase dominante poseen, entre otras cosas, tambin conciencia, y por eso
piensan; en la medida en que dominan como clase y determinan todo el mbito de una poca histrica, es
evidente que lo hagan en toda su extensin, y consecuentemente, entre otras cosas, dominen tambin como
pensadores, como productores de ideas; que regulen la produccin y la distribucin de ideas de su tiempo, y
que por eso mismo, sus ideas sean las ideas dominantes de la poca (Marx y Engels, 1977: 72).
112 Para Bobbio, tanto en Marx como en Gramsci, la sociedad civil y ya no el Estado, como en
Hegel representa el momento activo y positivo del desarrollo histrico. De modo que, en Marx, ese
momento activo y positivo es estructural [determinado, por lo tanto, por el conjunto de las relaciones
econmicas], mientras que en Gramsci es superestructural [determinado, contrariamente, por las relaciones
ideolgico-culturales] (Bobbio, 1987: 33).

127
sector un carcter claramente clasista en la sociedad civil aqu se expresa la articulacin
de las esferas sociales, ignorada por estos tericos: la sociedad civil gramsciana forma
parte del Estado (lato sensu), que a su vez es permeado por los intereses y conflictos de las
clases sociales, conformadas en la estructura econmica.
De esta forma, ni en los jusnaturalistas Hobbes, Locke, Rousseau, Kant, ni en
Hegel, ni en Marx y Engels, y por lo tanto, ni en Gramsci, la sociedad civil es carente de
contradicciones e independiente de la totalidad social.
Siendo as, el uso de la nocin de sociedad civil como un tercer sector
(autonomizado de los otros dos sectores y desgarrado de la totalidad social) deriva del
concepto del positivismo, del liberalismo vulgar,113 del funcionalismo, del estructuralismo,
del sistemismo, y de las corrientes que segmentan la realidad social en esferas/sectores
autnomos. Nada tiene que ver, por lo tanto, la identificacin entre sociedad civil y un
supuesto tercer sector (en una visin sectorialista) con las perspectivas integralistas que
los clsicos diferenciadamente dan a la categora de sociedad civil.
b. La articulacin gramsciana: sociedad civil/hegemona/revolucin
Segn Coutinho (1987), Gramsci ampla el concepto de Estado, incorporando y
superando dialcticamente las primeras referencias marx-engelsianas, presentes en el
Manifiesto del Partido Comunista. As, mantiene la caracterstica clasista y coercitiva del
Estado, incorporando la idea de socializacin poltica. Ampliando, de esta manera, el

113 Vale aqu rescatar las reflexiones de Lukcs sobre el surgimiento de las ciencias sociales
particulares, como materializacin de la racionalidad burguesa que, luego de 1830-48, pierde su dimensin
crtica y totalizadora, asumiendo con la hegemona del positivismo la manera formal/abstracta, segmentadora
de la realidad y acrtica (apologtica). En ese sentido, el nacimiento de la sociologa como disciplina
independiente hace que el tratamiento del problema de la sociedad deje de lado su base econmica; la
supuesta independencia entre las cuestiones sociales y las cuestiones econmicas, constituye el punto de
partida metodolgico de la sociologa. (Lukcs, 1992:132). As, las crisis generadas por las disoluciones de
la escuela ricardiana y del socialismo utpico, ponen fin a la economa burguesa en el sentido de los clsicos,
o sea, en el sentido de ciencia fundamental para el conocimiento de la sociedad. Por un lado, nace la
economa burguesa vulgar [...]; por otro lado, nace la sociologa en tanto ciencia del espritu desvinculada de
la economa. (dem, 133). Efectivamente , vinculada al orden burgus especialmente al que Lukcs llama
de decadencia ideolgica de la burguesa, que se instaura fundamentalmente a partir de 1848, frente a la
disolucin del hegelianismo, en el momento en que la clase burguesa pierde su carcter crticorevolucionario ante las luchas proletarias (Lukcs, 1992: 109 y ss.), surge un tipo de racionalidad que,
procurando la mistificacin de la realidad, crea una imagen fetichizada y pulverizada de la misma. Ver notas
90 y 92.

128
concepto de Estado, Gramsci visualiza dos esferas (superestructurales) del Estado (en
sentido amplio): la sociedad civil o los aparatos privados de hegemona, lo que quiere
decir, el conjunto de las instituciones responsables por la elaboracin y/o difusin de
valores simblicos, de ideologas (ver Coutinho, 1987: 66), y la sociedad poltica o
Estado en sentido restricto, o sea, los aparatos coercitivos del Estado (ibdem), que
ejercen, segn Weber, el monopolio de la coercin fsica legtima.
Para Gramsci, en la sociedad civil las clases buscan la hegemona por medio de la
direccin y del consenso. Por el contrario, en la sociedad poltica, el grupo dominante
procura ejercer una dictadura, fundada en la dominacin y en la coercin. As, el Estado, en
sentido amplio, ciertamente mantiene la divisin de la sociedad en clases. De esta forma, se
torna necesario revestir la coercin, la dominacin, la dictadura (propia de la sociedad
poltica), de consenso, direccin, hegemona (en la rbita de la sociedad civil), lo que se
traduce en la supremaca de una clase.
En este sentido, contrariamente a los autores del tercer sector, la categora de
sociedad civil en Gramsci supone una articulacin con otras categoras centrales: la
hegemona de clase y la revolucin.114 Pensar el concepto gramsciano de sociedad civil
desconociendo su articulacin con esta cuestiones, representa un claro reduccionismo y un
vaciamiento de la estructura de su pensamiento.
Deviene pues de esta concepcin ampliada de Estado,115 una nueva teora
(gramsciana) de la revolucin. En este debate, Gramsci distingue las sociedades
orientales donde no se desarroll una sociedad civil fuerte y autnoma, donde el
Estado era todo y la sociedad civil era primitiva y gelatinosa (Gramsci, en Coutinho, 1987:
71-2), y en las cuales las luchas de clases se traban fundamentalmente apuntando a la
conquista explosiva del Estado, de las sociedades occidentales donde hay una
relacin equilibrada entre la sociedad poltica y la sociedad civil, y donde la lucha de
clases tiene como terreno decisivo los aparatos privados de hegemona, en la medida en
114 Coutinho observa que Gramsci est conciente del hecho de que su teora del Estado implica
tambin una nueva teora de la revolucin (Coutinho, 1987: 73; subrayado nuestro). Inclusive para Bobbio,
partido y hegemona ocupan un lugar central en la concepcin gramsciana de sociedad civil y de la lucha
poltica: en efecto, stos son dos elementos de la sociedad civil (Bobbio, 1987: 44).
115 Que, como ya vimos, incorpora la sociedad civil y la sociedad poltica y se vincula
orgnicamente a la base econmica.

129
que apunta a la obtencin de la direccin poltico-ideolgica y del consenso (ver dem:
71). De acuerdo con Coutinho, en el primer caso, donde el Estado es restricto, el
movimiento revolucionario se expresa como guerra de movimiento, como choque frontal,
como algo explosivo y concentrado en el tiempo. En el segundo caso, cuando el Estado ya
se ampli, el centro de la lucha de clases est en la guerra de posicin: en una conquista
progresiva o procesual de espacios en el seno y a travs de la sociedad civil (ver dem:
71).
Autores del tercer sector (particularmente en los pases latinoamericanos),
valindose de esta distincin gramsciana, entienden que reforzar el tercer sector es igual
a reforzar la sociedad civil, y que este refuerzo llevara a la democratizacin de la
sociedad. Como si las sociedades latinoamericanas actuales (que nunca tuvieron, en
realidad, un Estado de Bienestar Social propiamente dicho) representasen una clara
sociedad occidental, con organizaciones de la sociedad civil fuertes y desarrolladas, y
como si democratizacin (neutra) fuese sinnimo de guerra de posiciones (categora
claramente clasista) (ver infra).
Pues bien, como sugiere Netto, la guerra de posiciones, sin el horizonte claro de
una guerra de movimiento, ignora la dinmica especfica de las instituciones polticas
vigentes bajo la dominacin de clase de la burguesa (ver Netto, 1990: 103).
A su vez, segn Coutinho, al abstraer las particularidades de las sociedades
occidentales y concentrarnos en lo esencial, se pueden distinguir dos modelos de
estructuracin del poder y de representacin de intereses: el modelo liberal-corporativo
(tpico de los EUA) y el modelo de democracia de masas (tpico de los Welfare europeos)
(ver Coutinho, 2000: 19 y ss.). En Brasil, luego del ao 85, as como en varios pases
latinoamericanos en esa dcada, estos dos modelos representan, segn Coutinho, dos
proyectos de occidentalizacin en disputa.
Por un lado, las clases dominantes, hoy orientadas por los postulados neoliberales,
vienen procurando conquistar la hegemona por medio de la desregulacin social
(desarticulando los mecanismos estatales que limitan la libertad del mercado),
mercantilizando la sociedad civil, tornndola la misma cosa que el mercado. As, se

130
constituye una sociedad civil (considerada como no-estatal) caracterizada por una
ciudadana de libres poseedores/consumidores.
Por otro lado, las clases subalternas organizadas pretenden desarrollar su proyecto
de una sociedad democrtica publicizando la sociedad civil (ver Raichelis, 1998),
construyendo, de acuerdo con Coutinho, una voluntad colectiva mayoritaria, capaz de
articular esos mltiples intereses a travs de la gestacin de un espacio pblico donde se
combinen la hegemona y el pluralismo (Coutinho, 2000: 22) ste con vistas a la
progresiva construccin de una sociedad socialista, que exige, no la minimizacin del
Estado, sino su radical democratizacin (dem: 23).
Los autores del tercer sector de intencin progresista entienden que all est
radicada su propuesta: la democratizacin de la sociedad, a travs de la ampliacin de este
sector. El problema, que revela la clara funcionalidad de esta propuesta con el proyecto
neoliberal, se consolida en la despolitizacin operada en el tercer sector, en el retiro de
las contradicciones de clase (que estn presentes en el concepto gramsciano de sociedad
civil),116 en su desarticulacin con las esferas estatal e infra-estructural, y por lo tanto, en el
efecto de encubrir la lgica liberal-corporativa que termina asumiendo esa propuesta
supuestamente democratizadora, dando (resignadamente) por hecho, el retiro del Estado
de las respuestas a la cuestin social y la flexibilizacin (o vaciamiento) de derechos
sociales, econmicos y polticos, histricamente conquistados y garantizados por el Estado
democrtico y de derecho (en los pases centrales), o la mayor precarizacin,
descentralizacin y focalizacin de la ya reducida intervencin social del Estado (en los
pases perifricos).
Esa apuesta acrtica en las supuestas potencialidades democratizadoras de la
ampliacin del tercer sector desconoce que la sociedad civil es una arena privilegiada de
luchas (por la hegemona) de clases, y como afirma Coutinho, solamente un anlisis
histrico-concreto de la correlacin de fuerzas presente en cada momento, puede, a partir
del ngulo de las clases subalternas, definir la funcin y las potencialidades positivas o
116 Como bien afirma Coutinho, hay una dimensin ntidamente poltica en el concepto
gramsciano de sociedad civil, revelando su articulacin dialctica con la lucha por la hegemona y la
conquista del poder, por parte de las clases subalternas (Coutinho, 2000: 26), lo que denota tambin su
dimensin de clase.

131
negativas, tanto de la sociedad civil como del Estado (Coutinho, 2000: 25).117 Las
sociedades latinoamericanas corresponden ms a sociedades civiles gelatinosas y poco
organizadas; su fortalecimiento no resulta de la ampliacin de organizaciones dciles y
supra-clasistas, sino de las organizaciones principalmente articuladas a las clases
trabajadoras.
En este contexto, pensar en el efecto democratizador del tercer sector, ms all de
otras cuestiones, slo puede derivar de la desconsideracin de la correlacin de fuerzas,
presente en la sociedad. Lejos de que esto pueda significar un congelamiento de esta
correlacin de fuerzas, la actualidad exige que las luchas sociales se operen teniendo como
uno de sus soportes, la permanencia y la ampliacin de los derechos histricamente
conquistados por los trabajadores, garantizados por el Estado democrtico y de derecho (en
los pases centrales) o a ser conquistados (en los pases perifricos), y la publicizacin de
los espacios de lucha, lo que es contrario a la privatizacin operada por el proyecto
neoliberal que transfiere actividades del Estado para la iniciativa privada. Sin eso, la
correlacin de fuerzas se tornar cada vez ms desfavorable para los trabajadores. Y esto
exige invertir en la lucha contra la reforma neoliberal del Estado (supuestamente
considerada como una lucha desarrollada en el primer sector) y en la lucha contra los
efectos de la reestructuracin productiva (supuestamente como una lucha operada en el
segundo sector), ms all de la lucha por la hegemona, sta desarrollada,
gramscianamente hablando, en la sociedad civil, mucho ms en los pases
latinoamericanos, donde los derechos sociales y laborales, y el desarrollo de un Estado
democrtico y de derecho, nunca se consolidaron amplia y efectivamente.
Una lucha, por lo tanto, operada en el llamado tercer sector, que ignore la
correlacin de fuerzas o que se procese con autonoma de las luchas de las dems esferas de
la sociedad, es, por cierto, una lucha claramente funcional al proyecto de las clases
hegemnicas.

117 Ahora bien, como ya analizamos, la correlacin de fuerzas en los aos 90 hasta los das actuales
diferentemente del contexto que deriv en la Constitucin brasilea de 1988, y en varias luchas
antidictatoriales y democratizadoras en diversos pases latinoamericanos en esa dcada (ver Netto, 1999) es
claramente negativa para las clases subalternas.

132
En suma, los autores de la intencin progresista, al identificar o ecualizar la
sociedad civil en Gramsci con el tercer sector, no incorporan la visin gramsciana de
totalidad social, segmentando la realidad en tres esferas aisladas, autnomas. De esta forma,
establecen, siguiendo la interpretacin equivocada de Bobbio, antes que las reales
convicciones de Gramsci, la primaca de lo poltico sobre lo econmico. A su vez,
desarticulan la relacin presente en Gramsci, entre sociedad civil, Estado, economa,
hegemona y revolucin.
El dislocamiento temporal de banderas anti-dictatoriales
Esta tendencia se ve reforzada con el uso de banderas levantadas por la izquierda
y por las fuerzas progresistas (hoy disfrazadamente redimensionadas por el neoliberalismo),
fundamentalmente en los contextos de las dictaduras latinoamericanas, donde el Estado
(militar/burgus) pareca contraponerse a la sociedad civil (entonces nica instancia de
participacin popular).
Segn Coutinho (2000: 13), el uso del concepto de sociedad civil en el Brasil de
la segunda mitad de los aos 70, cuando nuevos movimientos sociales (tpicos de una
sociedad moderna) componan un fuerte frente de oposicin a la dictadura (que controlaba
plenamente el poder del Estado), tena caractersticas diferentes del uso que hoy se da al
mismo concepto.
En aqul contexto de lucha contra la dictadura, sociedad civil se torn sinnimo
de todo lo que se contrapona al Estado dictatorial (Coutinho, 2000: 17) donde civil
significaba lo contrario de militar, y por lo tanto, donde el Estado (militarizado) era
contrapuesto a la sociedad civil (espacio de los movimientos populares y de la lucha antidictatorial).
Segn el autor, a partir de los aos 30 se puede observar una tendencia a la
occidentalizacin de la sociedad brasilera (ver Coutinho, 2000: 13),118 lo que quiere
decir, en palabras de Gramsci, a una relacin equilibrada entre el Estado y la sociedad
civil, e inclusive, al fortalecimiento y organizacin de esta ltima. Esta tendencia,
118 Recordemos la distincin gramsciana entre sociedades orientales y sociedades occidentales,
y la relacin Estado/sociedad civil para cada una de ellas.

133
paradjicamente, como apunta Coutinho, se vio reforzada por la propia dictadura que se
desenvuelve con posterioridad al ao 64, ya que el rgimen militar fue tambin la forma
poltica por medio de la cual el gran capital se vali para consolidar, en Brasil, el desarrollo
monopolista (dem: 14).119 Para esto, el desarrollo capitalista promueve objetivamente una
complejizacin de la estructura social con la consecuente diversificacin de intereses
(ibdem); dicho de otra forma, el desarrollo y la consolidacin del capitalismo monopolista
exige (no solamente permite) la liberacin de la fuerza de trabajo 120 y la complejizacin
de las relaciones sociales (tal como ya aparece en el Manifiesto del Partido Comunista; ver
Marx y Engels, 1977: 21 y ss.). En este sentido, afirma Coutinho, a diferencia de una
dictadura fascista, los regmenes militares modernizadores (tal como la dictadura
posterior al 64, en Brasil)121 presentan una contradiccin fundamental: desencadenan
fuerzas que a mediano plazo no pueden controlar ms, [...] desarrollan presupuestos de una
sociedad civil que huye de su tutela (dem: 15; subrayado nuestro).122 Por lo tanto,
contina, el tipo de dictadura que nos fue impuesto en 1964 revel la posibilidad nula en
el fascismo clsico de ser superado mediante un proceso pacfico (dem: 16).
De esta forma, en determinado momento de la dictadura militar brasilea, la
sociedad civil organizada consigui reunir, en oposicin al poder militar concentrado en el
Estado, al conjunto de las fuerzas democrticas, proveniente de diversas clases, posturas
ideo-polticas, movimientos sociales y partidos. En ese contexto, apareca materialmente
visible la oposicin (y ruptura) entre un Estado militarizado y una sociedad civil moderna
(occidentalizada), organizada, activa, progresista y en lucha contra ese Estado. Aqu,
como afirma Coutinho, el par conceptual sociedad civil/Estado [...] asumi los trazos de
119 Recurdese la contundente caracterizacin de Netto, siguiendo a Florestan Fernandes, sobre la
dictadura brasilera posterior al ao 64: autocracia burguesa (Netto, 1991), para denotar un proceso en el
cual el gran capital se vali del poder militar para desarrollar su proyecto; rechazando as la idea de un Estado
militarizado que se dirigi tanto contra el trabajo como contra el capital.
120 Segn Marx, el poseedor de dinero, para transformarlo en capital, debe encontrar en el mercado
trabajo libre en dos sentidos: a) el de disponer como persona libre de su fuerza de trabajo y b) el de estar
libre, enteramente despojado de las cosas necesarias (ver Marx, 1986: 203 y ss.).
121 Lo que no excluye prcticas fascistas del rgimen brasilero, posterior al ao 64.
122 Esta percepcin ya est presente en el Manifiesto elaborado por Marx y Engels (hace ms de 150
aos y antes de la propia existencia del monopolismo), donde afirman: Asistimos hoy a un proceso
semejante [de desarrollo de los medios de produccin y de libre competencia, con una necesaria organizacin
social y poltica desarrollada]. Las relaciones burguesas de produccin y de cambio, el rgimen burgus de
propiedad, la sociedad burguesa [o sociedad civil] moderna, que conjur gigantescos medios de produccin y
de cambio, se asemeja al hechicero que ya no puede controlar las potencias internas que puso en movimiento
con sus palabras mgicas (Marx y Engels, 1977: 26; subrayado nuestro).

134
una dicotoma radical, marcada por dems por un nfasis maniquesta. Segn esa lectura
[...] todo lo que provena de la sociedad civil era visto de modo positivo, entre tanto, todo
lo referente al Estado apareca marcado por una seal fuertemente negativa (Coutinho,
2000: 18; subrayado nuestro).
En tal contexto, la oposicin y ruptura de ese par dialctico (Estado/sociedad civil),
la satanizacin del Estado (militarizado) y la santificacin de la sociedad civil
(congregando diferentes actores y fuerzas, entonces reunidas en la comn oposicin a la
dictadura militar),123 todo eso tena fundamento emprico.
De esta manera, la fraccin de la izquierda que absorbe e incorpora el discurso del
tercer sector est permeada por estos dos vicios: a) primeramente, el vicio de la falsa
oposicin militar/civil, donde, estimulados por las situaciones posteriores a las dictaduras
latinoamericanas, el Estado es visto como Leviatn, militarizado y absolutista, y la sociedad
civil como nico espacio de participacin ciudadana; b) en segundo lugar, el vicio de la
falsa oposicin Estado/sociedad civil, donde la esfera estatal es considerada como siendo
controlada irremediablemente por el capital y por el status quo, y donde la oposicin de
sectores sociales progresistas y laboristas, solamente debe estar presente en la sociedad
civil.
El problema de los autores del tercer sector est en transportar temporalmente,
descontextualizando, la oposicin (empricamente constatable en aquel contexto) entre
Estado y sociedad civil ignorando as las diferencias entre aquel Estado (militarizado) y
este Estado (democrtico y de derecho), aquella sociedad civil (reunida y movilizada
contra un enemigo comn, el Estado dictatorial) y esta sociedad civil (donde las
contradicciones de clases volvieron al centro de su lgica, y los movimientos y
organizaciones de la clase trabajadora son debilitados). Esto denota un problema
conceptual, ideolgico, histrico, poltico...

123 Para Coutinho, haba, a pesar de las contradicciones internas entre las fuerzas que componan la
sociedad civil brasilea en los aos 70, una convergencia objetiva entre ellas, en funcin de la comn
oposicin a la dictadura. Sin embargo, segn el autor, esas contradicciones, dada la convergencia, fueron
oscurecidas, lo que favoreci la hegemona de las fuerzas liberales en el proceso de transicin (ver
Coutinho, 2000: 18).

135
Tal dislocamiento temporal, acrtico, operado por los autores del tercer sector, de
aquella oposicin y ruptura Estado/sociedad civil, es claramente funcional al proyecto y a la
ideologa neoliberal. Lo que eran banderas de las fuerzas progresistas en el contexto
dictatorial (el refuerzo de aquella sociedad civil y la disminucin del poder de aquel
Estado) se torna, en el contexto democrtico (particularmente a partir de los avances
populares de la Constitucin de 1988 en Brasil), banderas (refuncionalizadas) del (o
funcionales al) proyecto neoliberal; por lo tanto, son hoy banderas claramente ligadas a las
fuerzas regresivas.124
En palabras de Coutinho,
a partir de finales de los aos 80, la ideologa neoliberal en ascensin, se apropi de la
dicotoma maniquesta entre Estado y sociedad civil para tornar demoniaco, de una vez por
todas, todo lo que proviene del Estado (aunque ahora se trate de un Estado democrtico y
de derecho, permeable por dems a las presiones de las clases subalternas) y para hacer la
apologa acrtica de una sociedad civil despolitizada, o sea, convertida en un mtico tercer
sector falsamente situado ms all del Estado y del mercado (Coutinho, 2000: 19).

3. Presupuestos y promesas en el debate sobre el tercer sector

Presentamos aqu algunas puntualizaciones generales sobre la bibliografa
dominante referente al tercer sector. Este debate, que es heterogneo, presenta sin
embargo algunos presupuestos y promesas relativamente consensuales entre quienes
entienden que la salida de la crisis est en el refuerzo de este sector.
3.1. Los presupuestos del debate del tercer sector
El debate sobre el llamado tercer sector ha sido animado por una diversidad de
autores, con distintas perspectivas terico-metodolgicas y concepciones polticoideolgicas variadas. Veamos algunas de las caractersticas que dan forma al debate
dominante sobre el tercer sector:
124 Este traspaso de banderas, de unas manos (de los sectores progresistas) para otras (del
neoliberalismo) no ocurri sin llevar a muchas de esas manos que las sostenan, de un campo para el campo
contrario. Con esas banderas, muchos ex-marxistas, ex-sindicalistas, ex-izquierdistas, pasaron para el campo
neoliberal, o de la falsa tercera va. En Brasil, el caso del ex-socilogo de la teora de la dependencia, que
comand el gobierno brasileo en los aos de mayor presencia neoliberal (92-02), y toda la intelectualidad
que capitul a su lado, seducida por el poder, es paradigmtico. Los ejemplos en Amrica Latina y en el
mundo son diversos (Chile, Per, Mxico, Inglaterra, Espaa, etc.).

136
La separacin y autonomizacin entre Estado, mercado y sociedad civil (transmutada en
tercer sector)
En el pensamiento liberal (y neoliberal) frecuentemente se procesa una
segmentacin entre las esferas del Estado y del mercado cada una de ellas supuestamente
con vida propia y autnoma. As, se entiende de forma unilateral la existencia y
permanencia de las cuestiones econmicas (despolitizadas) en el interior del mercado,
mientras que en la esfera estatal son identificados los procesos de la poltica formal
(deseconomizados),

eventualmente

algunas

actividades

sociales

(tambin

deseconomizadas y despolitizadas).
Por lo tanto, hay en la corriente liberal, una conversin del Estado como pblico y
de todo lo no estatal (mercado econmico y sociedad civil) como privado, y una separacin
de estos espacios, como esferas autnomas.125 As, para los liberales: a) el Estado y la
esfera pblica lo social ms la poltica formal seran la misma cosa; y b) la sociedad
civil, lo privado, lo econmico, y por lo tanto, el mercado, son identificados.
No obstante, se pretende que tal posicin sera resuelta con el surgimiento de un
nuevo sector, pblico pero privado, que pasara a absorber cada vez ms, el tratamiento
de la cuestin social. As, identificando Estado y mercado con primer y segundo
sector, los autores del tercer sector adicionan un rea de interseccin, que desempeara
funciones pblicas a partir de espacios/iniciativas privadas. Segn sugieren, surge en el
mundo un tercer personaje. Adems del Estado y del mercado, hay un tercer sector. No
gubernamental y no lucrativo (ver Fernandes, 1994: 19).
Sin embargo, en este caso todava se preserva la compartimentacin
Estado/sociedad civil (ver dem: 127). Sucede que hablar de primer, segundo y tercer
sector tiene el efecto poltico e ideolgico de segmentar la totalidad social (desmontando
las articulaciones realmente existentes entre Estado, sociedad civil y mercado, mutuamente
ligados) y de deshistorizar la realidad, siguiendo los esquemas liberal, positivista y neo-

125 Estas consideraciones desvendan la estrategia neoliberal, que hegemoniza gran parte de los
Estados capitalistas contemporneos, siguiendo la mxima de la Harpa de Hierro: empresarios no
entienden nada de gobierno y gobernantes no entienden de empresas (M. Thatcher).

137
positivistas (funcionalista, estructuralista, sistmico, etc.) (ver notas 90, 92 y 113 de este
captulo).
La confusin entre pblico y privado
De esta manera, el debate del tercer sector pretende la crtica y la superacin de la
bipolarizacin liberal entre Estado y mercado, entre pblico y privado. No obstante, como
vimos, an preserva, no una bipolarizacin, sino una segmentacin tripartita de la realidad
social. De esta forma, permanece la polarizacin entre lo pblico y lo privado.
Efectivamente, se mantiene al Estado, autonomizado (como sector de la poltica
formal y de cierta actividad social), como esfera exclusivamente pblica; mientras que el
mercado, tambin con su supuesta dinmica propia y autnoma (de las actividades
econmicas), es visto como esfera exclusivamente privada. Solamente el llamado tercer
sector conseguira articular lo pblico y lo privado. La nica diferencia con el
pensamiento liberal es que en ste hay dos sectores: el estatal y el mercado (como lo no
estatal, por lo tanto, identificado/incluyendo a la sociedad civil), al paso que, en el
pensamiento de los autores del tercer sector habra tres sectores, y no dos, diferenciando
all la sociedad civil del mercado. Si esa diferencia es significativa, no es suficiente para
superar la segmentacin operada en la totalidad social, y la desarticulacin entre pblico y
privado en los mbitos estatal y mercantil, supuestamente slo articulados en el tercer
sector.126
En realidad, la discusin operada en el debate del tercer sector, es ciertamente
reduccionista y mistificadora. Se ecualizan todas las organizaciones de este sector como
teniendo origen privado y finalidad pblica. Si una fundacin o una empresa tienen un
origen privado, contrariamente, una asociacin de vecinos o una guardera comunitaria
126 La radical separacin entre pblico y privado, y su identificacin sumaria con lo estatal y lo
mercantil, llega a tal punto que podemos encontrar la siguiente definicin de los (aparentemente) cuatro
sectores (ver Fernandes, 1994: 21; tambin en Kameyama, 2000: 206):
AGENTES
FINES
SECTOR
privados
para
privados
=
mercado
pblicos
para
pblicos
=
Estado
privados
para
pblicos
=
tercer sector
pblicos
para
privados
=
(corrupcin)
El absurdo es tal que, adems de sectorializar el Estado, el mercado y la sociedad civil, la
corrupcin tambin se vuelve un sector ms.

138
tiene un origen pblico. Si una ONG y un movimiento social pueden tener una finalidad
pblica, no obstante, una fundacin o la intervencin de un candidato a concejal o edil,
ciertamente tienen una finalidad privada. En esta homogeneizacin se pierde la
diferenciacin (una vez ms) entre las entidades del llamado tercer sector, y no se
consigue distinguir entre el carcter pblico o privado, del origen, de la actividad y de la
finalidad.
Mucho ms problemtica se vuelve esa discusin, al considerar el uso (confuso) que
realiza Bresser Pereira, del trmino publicizacin, para designar en realiadad el proceso de
privatizacin (retiro del mbito estatal, y transferencia para la sociedad civil y el mercado)
de los servicios y polticas sociales y asistenciales (ver Bresser Pereira, 1997 y 1998).
La frecuente equiparacin entre Estado y gobierno
A su vez, frecuentemente los autores del tercer sector proceden a una no
diferenciacin entre Estado y gobierno; as, las polticas definidas y operadas por
determinado gobierno127 son vistas como transformaciones del Estado. Con esto, lo que en
verdad es poltica gubernamental definida a partir de opciones de clase, de alianzas
poltico partidarias, y de acuerdos y compromisos con organismos internacionales, de
ciertas gestiones, acaba siendo visto como un natural y/o inalterable aggiornamiento
estatal que debemos aceptar.128 La confusin entre Estado y gobierno en la bibliografa
dominante del tercer sector no es gratuita; sucede que, en verdad, las organizaciones del
llamado tercer sector no son estatales, sin embargo, su carcter de no gubernamental es
cuestionado, por el hecho de que siguen, directa o indirectamente, la lgica de la poltica
del gobierno.
Para superar esa problemtica identidad, Petras distingue el Estado del rgimen; el
primero, refirindose a instituciones de cierta permanencia estructural, el segundo

127 Pinsese en los gobiernos neoliberales nacionales, o en gobiernos provinciales y municipales

afinados con el mismo proyecto neoliberal.
128 Al tratar, en esta oportunidad, de la filantropa empresarial, Kameyama, en una perspectiva
diversa de los autores del tema, define el primer sector como constituido por las actividades del gobierno,
envolviendo los poderes ejecutivo, legislativo y judicial, as como el ministerio pblico (Kameyama, 2000:
199; subrayado nuestro). Se percibe, as, no slo una confusin entre Estado y gobierno, sino tambin entre
este ltimo con los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial.

139
caracterizando instituciones temporarias (ver Petras, 2000: 75 y ss.), o en otros trminos, el
gobierno siendo la gestin y/o administracin de determinado periodo.
El debate del tercer sector no distingue estos dos conceptos; por el contrario, los
confunde. Diferenciar Estado de gobierno se torna central para poder caracterizar, en
nuestro caso, el papel y la funcin en la relacin (por ejemplo, de convenio) entre
organizaciones populares, no gubernamentales, con el Estado. El convenio es con el
Estado, pero sigue tendencialmente una poltica gubernamental.129 Sin embargo, una cosa
son los convenios con los gobiernos nacionales, provinciales o municipales, con clara
hegemona del gran capital e integrados al proyecto neoliberal, y otra cosa son los
convenios con gobiernos, particularmente provinciales y municipales, de inspiracin
laborista o progresistas, populares y democrticos. Esta distincin resulta imprescindible.
No obstante, no debemos tampoco idealizar los convenios con los gobiernos
considerados progresistas, que tienen sus lmites para navegar contra la corriente y
funcionan bajo la lgica del capital.
Sucede que, como afirma Petras, el Estado ofrece los parmetros la estructura a
largo plazo, a gran escala en los cuales operan como variables las polticas y estructuras
del Rgimen (dem: 76). As, los Regmenes, transitorios, pueden ser de varias
modalidades, incluso de gobiernos de izquierda aunque en el contexto capitalista, el
Estado contina manteniendo siempre su carcter de institucin del orden del capital,
permaneciendo su racionalidad y su carcter de clase (ver ibdem). Un claro ejemplo
histrico, es el de Chile de Salvador Allende, donde el gobierno socialista entr en conflicto
con el orden capitalista. Tambin los gobiernos locales en Porto Alegre (con el Partido de
los Trabajadores, desde 1988) y en Montevideo (con el Frente Amplio, desde 1989) han
encontrado grandes dificultades durante la dcada de 90 para determinar sus polticas
orientadas contra la corriente de la ola neoliberal, mucho ms cuando defienden principios
socialistas y/o de los trabajadores. Pinsese en las dificultades que esas importantes
experiencias tuvieron para aprobar cambios tributarios, para frenar/revertir procesos de
privatizaciones, para aumentar los salarios de sus funcionarios, teniendo igualmente, en

129 As, los llamados convenios, una novedad en la relacin Estado/sociedad, han sido priorizados
por el gobierno de Cardoso en Brasil.

140
muchos casos, sus bases minadas por cortes presupuestarios de gobiernos nacionales
conservadores.
Tambin, de acuerdo con Petras, las definiciones ms importantes, de largo plazo y
de gran alcance, son tomadas en el nivel de las instituciones del Estado: las fuerzas
armadas, la polica y las agencias de inteligencia, el Banco Central, el sistema judicial en
clara conexin con las clases dominantes. A su vez, contina, el Rgimen poltico depende
[...] y se inserta dentro de parmetros del Estado: su poder y sus limitaciones operan dentro
de este marco de clase preestablecido (dem: 77). Esto es ms evidente cuando un
gobierno o un rgimen progresista, inclusive en el mbito nacional, se depara con las
limitaciones en su poder decisrio frente a organismos como OMC, FMI, BM, Otan, ONU,
as como con la amenaza de empresas multinacionales de salir del pas y de fuga del
capital financiero.
La frecuente identificacin de ONG con Movimiento Social
Los movimientos sociales, entre las dcadas de 70 y 80, desarrollan una actividad
dirigida para, o contra el Estado, muchas veces apoyadas por un tipo de organizacin que,
particularmente en los contextos dictatoriales, surga y se expanda de forma progresiva, la
ONG. Efectivamente, las llamadas organizaciones no gubernamentales surgen fuertemente
vinculadas a los movimientos sociales de esos aos, buscando su mejor organizacin,
participacin, articulacin de sus demandas, reivindicaciones y luchas. No obstante, con el
advenimiento de los regmenes democrticos pos-dictaduras, con el retiro paulatino de las
agencias financiadoras internacionales, con el retorno a la vida poltica de los sindicatos y
partidos proscritos particularmente en Brasil, luego de la Constitucin de 1988, muchos
de esos movimientos comienzan a entrar en crisis (ver Petras, 1999: 70 y ss.; Gohn, 1998:
11).130
Sin embargo, para Gohn, la lucha social nunca muere y se presenta histricamente
de varias formas. Movimientos sociales es una de ellas. Si ellos estn en baja, en trminos
de movilizacin, otras formas estn operando (dem: 12). La autora, tambin constata
130 Para Gohn, los movimientos populares urbanos [en este contexto de escasez] quedaron semiparalizados en los aos 90 (1998: 11).

141
como muchos lderes y asesores fueron a defender tesis, dictar clases en las universidades,
trabajar en ONGs (dem: 13). Con esto, el paso siguiente es concebir la sustitucin del
viejo militante del movimiento social (de los aos 70-80) por el nuevo militante de la
ONG (de los aos 90). Este pasaje es permitido a partir de un concepto vago de
movimiento social, como el que la autora toma de Castells: acciones colectivas
propositivas (ibdem).131 As, contina, no han sido los movimientos sociales populares
urbanos del tipo que predomin en los aos 70/80 los que ms han crecido [...] en los
aos 90, pero s las ONGs, que ganaron autonoma y hoy constituyen un universo propio
en el escenario organizativo (ibdem). stas son vistas como menos politizadas, ms
empresariales, orientadas hacia el autofinanciamiento o hacia la bsqueda de convenios en
el sentido de obtener fondos, lo que les exige mayor eficiencia. Diferencias que, no
obstante, confirmaran la tendencia de cambio de un tipo de organizacin (el movimiento
social) para otra (la ONG), de un tipo de militante para otro.
Con este concepto de movimiento social y con estas constataciones histricas,
est abierto el camino para fundir o confundir al Movimiento social y la ONG, solamente
presentando diferencias en las modalidades operativas, en las fuentes de recursos, etc.
Un proyecto (resignado) dentro del orden (naturalizado y perpetuado) del capital: la
ideologa del posibilismo
Por otro lado, en general este debate es sustentado a partir de la idea de que, con la
cada del Muro de Berln y la crisis del llamado socialismo real, acab el sueo
socialista (vase, por ejemplo, la oreja de la obra de Ioschpe, 1997). Si la experiencia
socialdemcrata (en el contexto capitalista) se ha agotado, y si el sueo de una sociedad
pos-capitalista despert y volvi a la realidad de la brutalidad estalinista, slo nos
restara la humanizacin harmoniosa de la sociedad capitalista, globalizada, automatizada
(y del no empleo), con el desarrollo del mundo de la vida (Habermas) y la ampliacin
del espacio del tercer sector.

131 Recordemos la crtica de Lojkine a la ambigua concepcin de movimiento social de Castells,

como no clasista, y separando el espacio de la produccin de la esfera del consumo (sta, constituyendo el
mbito de los nuevos movimientos sociales) (ver Lojkine, 1981).

142
Ese presupuesto muestra claramente el carcter de naturalizacin y hasta de
deificacin de la realidad, que se delinea en el contexto actual, perpetundola y
resignndose a ella como un dato inmodificable de la realidad.132 Netto apunta, sobre
Rifkin,133 la desconsideracin, para este autor, de que una relacin salarial pueda ser
eliminada;134 o sea, no se imagina, en esta perspectiva, la posibilidad real de superacin del
capitalismo, de la constitucin de una sociedad socialista, aceptndose por lo tanto el
sistema del capital y procurando apenas mejorarlo.
Esta visin, considerada por Petras como una variante pesimista del posmarxismo, insta a la Izquierda a apoyar el posibilismo: la necesidad de trabajar dentro
de los nichos del libre mercado (Petras, 1999: 36). Al considerarse como naturales e
inmodificables, la globalizacin y las transformaciones neoliberales las privatizaciones, la
tercerizacin y la flexibilizacin del contrato de trabajo, las reformas administrativas, al
considerarse como insuperable el orden capitalista, se procura, en su interior, la mejora
posible, el cambio posible, la participacin posible. Se instaura la cultura del posibilismo.
Se descarta el socialismo como horizonte, se desconsidera la fuerte intervencin del
Estado (visto como ineficiente, corrupto y en crisis), se acepta la realidad actual (capitalista
bajo la globalizacin y bajo los principios neoliberales). De esta forma, el debate
posibilista del tercer sector subordina la estrategia a la tctica, confundiendo la
democratizacin como camino, necesario aunque insuficiente, para la superacin del orden
del capital, con la democracia capitalista como horizonte final. As, este debate, de la
misma forma que Dias muestra para la nueva izquierda, acaba por institucionalizar la
lucha de los trabajadores [retirado el antagonismo de clase] a travs de una postura
aliancista a priori (Dias, 1999: 75). Diferente de alianzas tcticas (electorales, por
ejemplo) son las alianzas estratgicas, donde se fusionan los proyectos de medio y largo
132 Frecuentemente se trata al neoliberalismo (la reforma del Estado y la reestructuracin
productiva, la globalizacin) como una condicin, como un dato de la realidad perenne. Ahora bien, el
neoliberalismo es uno de los proyectos en lucha, que aunque con clara hegemona en Amrica Latina, no es
un dato generalizado y permanente.
133 Para quien el mundo de hoy est en medio de una transformacin fundamental en la naturaleza
del trabajo, o sea, saliendo de la era industrial y entrando en la era de la informacin pos-industrial. Aqu, el
autor acepta como dato natural que el trabajador tendr muy probablemente su empleo extinto antes del final
de su vida (en Ioschpe, 1997: 13).
134 Consideraciones desarrolladas por Netto, a partir de los postulados de Rifkin, en el Curso del
PPG-SS de la UFRJ, sobre El debate contemporneo del Servicio Social (junio julio de 1999).

143
plazo, subalternizando la emancipacin y la desalienacin del trabajador en pro del bien
comn. Se cuestiona aqu, segn Dias, solamente la distribucin y el consumo, y no el
orden capitalista (ver dem: 76). Para el autor, se limita [...] el horizonte de las
posibilidades estratgicas. El fetiche de la ciudadana cumple su funcin: se trata de
reducir partidos, sindicatos y movimientos populares al orden (dem: 81).135
En el proyecto del tercer sector, no se lucha por el poder estatal y/o del mercado,
pues l sera inalcanzable; lo que se quiere es el poder que est al alcance del subalterno,
del ciudadano comn, el micropoder foucaultiano, creado en las asociaciones y
organizaciones comunitarias. Por lo tanto, se lucha dentro del (y reforzando el) orden
capitalista.
No siendo el tercer sector idntico a la tercera va, si los defensores de la
sociedad regulada por el Estado (primer sector) estn ligados al llamado keynesianismo,
y si los promotores de la regulacin social por el mercado (segundo sector) se vinculan al
proyecto neoliberal, aquellos que sustentan la regulacin social organizada en una abstracta
sociedad civil (tercer sector), de forma asumida o no, se encuentran, en la generalidad de
los casos, prximos a la llamada tercera va (supuestamente no keynesiana ni neoliberal).136
Caminos estos que se inscriben siempre en la perspectiva ya apuntada de segmentacin de
la realidad y autonomizacin de las esferas, y siempre significando proyectos diversos,
aunque hegemonizados por los intereses de la misma clase (el gran capital) y buscando las
mismas finalidades: desarrollar la acumulacin y la centralizacin de capital.
En realidad, si en la fase inicial del monopolismo, bajo el rgimen de acumulacin
fordista/keynesiano, la racionalidad hegemnica del capital, del american way of life,
indujo a los individuos a pensar que el capitalismo no precisaba ser alterado/superado
135 El proyecto aqu, de acuerdo con Dias, es el de la posibilidad realizable, de la utopa posible,
vale decir, la perpetuacin del proyecto capitalista aunque tendencialmente controlado. Esa es la ilusin, o
mejor, el fetiche dominante en la poltica de las izquierdas actuales. El proyecto de la democracia formal y su
componente fundamental la ciudadana pasan a dominar su imaginario y sus ideologas (Dias, 1999: 80).
136 Entre las cuatro variantes que Petras identifica en la tercera va, la segunda consiste en las
estrategias de desarrollo alternativo, promovidas por Organizaciones No Gubernamentales (ONG). Esta
variante de la tercera va postula la preeminencia de lo que llaman sociedad civil contra el capitalismo
neoliberal, de un lado, y el estatismo (que presumiblemente cubre al socialismo, comunismo, populismo
nacionalista y estatismo de bienestar). Argumentan a favor de una desarrollo basado en la comunidad y que
se da por medio de la auto-ayuda, la gestin de micro-empresas y la reciprocidad entre pequeos grupos
(Petras, 2000: 147).

144
(pues l se haba civilizado, incorporando las demandas e intereses de todos los sectores
sociales, a partir de un pacto social sic), en el actual contexto, bajo el rgimen de
acumulacin flexible, la racionalidad de la omnipotente globalizacin y de las (contra)reformas (neoliberales) modernizadoras, ahora induce a pensar que el capitalismo no
puede ser alterado/superado (pues l sera la nica y ltima forma posible de desarrollo
social, moderno y globalizado). En la primera fase del monopolismo, en el siglo XX, la
estrategia hegemnica del capital apunta en el sentido de disminuir las resistencias de los
trabajadores mediante la incorporacin sistemtica de demandas de los trabajadores,
mostrando un sistema (y un Estado) capaz de generar bienestar social para todos. En la
segunda (y actual) fase, la estrategia apuesta a la desmovilizacin mediante la resignacin
frente a fenmenos supuestamente naturales, irreversibles, inalterables. Es la naturalizacin
de lo social y su deshistorizacin; es la exacerbacin del artificio de naturalizar, segmentar
y fetichizar la realidad, para tornarlo ininteligible e inalterable; es la ascensin de un
pensamiento nico. Aqu, slo lo posible parece ser el horizonte razonable.
El proyecto: un nuevo contrato social
Tal como expresa la convocatoria del IV Encuentro Iberoamericano del Tercer
Sector: Hacia un nuevo contrato social para el siglo XXI (Buenos Aires, 14 a 16 de
setiembre de 1998), o como sentencia Rifkin: un nuevo contrato social para esta
civilizacin (en Ioschpe, 1997: 20), o inclusive como se propone Civicus:137
desencadenar en el nivel internacional el proceso de construccin de una alianza de
ciudadanos (en Fernandes, 1994: 13), la perspectiva del tercer sector, no clasista, no
poltica, sino de la harmona, de la negociacin entre sectores heterogneos, en una esfera
fuera del cruel mercado y fuera del estado Leviatan, expresa un proyecto, explcito o no, de
construccin de un nuevo contrato social (vanse nuestras consideraciones sobre
Rosanvallon).138
Efectivamente, para los llamados contractualistas (desde Hobbes a Locke, e
inclusive Rousseau), el contrato social se refiere a una idealizacin abstracta de un

137 Alianza Mundial para la Participacin de los Ciudadanos, creada en 1993.

138 En Brasil, Bresser Pereira manifiesta la existencia de un pacto democrtico-reformista a partir
de 1994, que dio gobernabilidad a la gestin de Cardoso (1998: 27).

145
proceso no histrico, sino apenas lgico (el contrato, el pacto), con el fin de explicar y
caracterizar la gnesis del Estado (el estado social, no natural). A su vez, para los analistas
de la sociedad del capital monopolista, en el contexto del rgimen fordista/keynesiano, el
llamado pacto social (o la alianza keynesiana) remite igualmente a una abstraccin,
con el fin de explicar la coexistencia tensa entre la clase capitalista industrial, los
trabajadores estables y organizados de las grandes empresas, y el Estado139, y tambin
entender cmo la ruptura de ese pacto, en el rgimen de acumulacin flexible, expresa un
nuevo contexto de las tensas luchas de clases y de reestructuracin del capital.140 Sin
embargo, para los autores del tercer sector, el artificio terico del contrato social es
aqu reificado.141 Parece haber aqu una creencia en la posibilidad real del establecimiento
de un contrato social, de un pacto entre clases (o supra-clasista), en verdad una alianza
armnica entre ciudadanos, con independencia de sus procedencias e intereses de clases.
Es hacia este proyecto (abstracto) que, explcita o implcitamente, estn dirigidos los
esfuerzos intelectuales de los defensores del tercer sector.142
Pues bien, un nuevo contrato social, sabiendo que ste se construye como
resultado de luchas y manifestaciones de fuerza de los sectores que presentan necesidades e
intereses contrarios, en las actuales condiciones aumento del desempleo y precarizacin de
las relaciones de trabajo, pulverizacin de los trabajadores y de sus organizaciones, cada
del impacto de las luchas de clases, promocin de una cultura anti-laborista y/o antisindicalista pone claramente al trabajador en las peores situaciones de defensa (ampliacin
e incluso conservacin) de sus intereses y derechos. En este cuadro de clara fragilidad e
139 Para Harvey, por ejemplo, el equilibrio de poder, tenso aunque, inclusive as, firme, que
prevaleca entre el trabajo organizado, el gran capital corporativo y la nacin-Estado, y que form la base de
poder de la expansin de posguerra, no fue alcanzado por casualidad result de aos de lucha (1993: 125).
140 Como afirma Mattoso, la reestructuracin econmica se desarroll por fuera del compromiso
con el Estado de Bienestar, de las polticas de pleno empleo, y de la administracin de la demanda agregada
(1995: 56), lo que efectiv un cuestionamiento, una fractura o hasta una ruptura del compromiso social y de
las relaciones/instituciones econmicas, sociales y polticas, definidas con la constitucin y expansin del
patrn de industrializacin norteamericano en la posguerra (dem: 69).
141 Para el anlisis de esta categora, ver Netto (1981).
142 Fiori visualiza tres posibles caminos y escenarios para la acumulacin poltica de poder en los
ncleos desisrios fundamentales: primero, el camino del pacto social, lo que supone la existencia de un
gobierno nacional con slidas bases parlamentares, sindicales y empresariales, y, por lo tanto, difcil de
conformarse en el corto plazo; segundo, el camino del autoritarismo para imponer medidas de ajuste, dada la
situacin de ingobernabilidad, producto de una sociedad en crisis, va que mostr diversos fracasos; tercero,
el del fortalecimiento poltico y democrtico del Estado. Segn el autor, an pareciendo ilusorio, este ltimo
camino es la nica salida (en Tavares y Fiori, 1993: 175 y ss.).

146
inestabilidad de las clases trabajadoras, el resultado de un nuevo contrato social,
acompaando las prdidas de los derechos conquistados en el contexto keynesiano, ser de:
a) exclusin de los desempleados, subempleados, empleados en condiciones de
precariedad, de los beneficios del nuevo contrato; b) perdida general de derechos y
conquistas histricas de los trabajadores, a no ser para una pequea minora de trabajadores
estables y altamente calificados (como en Japn, con el 30% de trabajadores vitalicios,
ver Coriat, 1994: 88, y con gratificacin por productividad); c) retiro del Estado como
mecanismo de control y regulacin social, librando todo al mercado y a la relacin directa e
individualizada entre patrn y empleado. As, el mencionado nuevo contrato social slo
puede ser un buen negocio para el capital, psimo para el trabajador.
Bihr, desarrollando una sustantiva crtica al modelo neo-socialdemcrata,143
entiende que, en el mbito ms productivo, este nuevo compromiso entre capital y
proletariado requiere como complemento un nuevo envolvimiento de los trabajadores
con la empresa (Bihr, 1999: 248 y ss.) el tan proclamado involucramiento, que quiere
inducir a la idea de una articulacin armoniosa entre capital y trabajo, donde, por un lado,
el trabajador (por lo menos una minora estable y altamente calificada, y
fundamentalmente en pases centrales) obtiene nuevos poderes y derechos en la
participacin de cierto nivel de decisiones empresariales, particularmente en el proceso
productivo, con gratificaciones por productividad y cierta estabilidad; y, por otro lado, a
cambio, el trabajador brinda al capital mayor productividad e intensidad en el trabajo,
proponiendo ideas que disminuyan el tiempo de trabajo, y por lo tanto, el nmero de fuerza
143 Si las crticas de Bihr a tal modelo son sustantivas, sus propuestas de renovacin pecan casi de
los mismos basismos que l mismo tan bien critica (ver Bihr, 1999: parte III). Si sus objetivos son
prcticamente irrealizables en la sociedad capitalista, su estrategia para alcanzarlos acaba siendo funcional al
proyecto que denomina neo-socialdemcrata, de reestructuracin del capital. Primeramente califica como
mito de la gran noche a la posibilidad de una revolucin sbita, de guerra de movimientos (ver dem:
215). Y ni concibe su estrategia como una guerra de posiciones, gramscianamente hablando, sino como un
despliegue de experiencias aisladas de la sociedad civil: cooperativas, asociaciones, etc. l, ya no califica a la
sociedad que imagina de socialista o comunista, sino de alternativa (ver dem: 222) ahora bien, tal
sociedad alternativa es lo que quieren los defensores del tercer sector, de la neo-socialdemocracia; por
lo tanto, sin superar el orden del capital. Tambin, en una visin no dialctica del Estado, claramente
instrumentalista, propone su estrategia de contra-poder, en la construccin de una sociedad alternativa,
como un proceso que no precisa de la conquista del Estado, sino de su destruccin (ver dem: 225) ahora, al
hacer esto, se eliminan de inmediato, los derechos y conquistas laborales all existentes; se deja liberado
exclusivamente al mercado la lgica de la regulacin social; en fin, la destruccin del Estado acompaada de
la destruccin de las relaciones capitalistas es una cosa, otra muy diferente es la destruccin de esta instancia
democratizadora de las relaciones sociales con la manutencin del orden ... preservando las funciones
estatales de viga nocturno, esto es todo lo que el capital quiere.

147
de trabajo y los costos de produccin, aumentando la plusvala ofrecida y los lucros de la
empresa. En resumen, afirma el autor, el proyecto neo-socialdemcrata implicara un
nuevo pacto salarial, basado en el envolvimiento negociado de los trabajadores [estables y
altamente calificados], a cambio de un control de la instalacin de nuevas tcnicas, de una
garanta dinmica del empleo, de un aumento del tiempo libre (dem: 252) para esos
trabajadores.144
De los movimientos contra el Estado a los convenios con el Estado
Un sptimo presupuesto en este debate se refiere al cambio del carcter de las
organizaciones y movimientos sociales, desde los aos 60-80 a los aos 90. Se entiende
as, que los movimientos sociales, y las ONGs a ellos articuladas,145 desarrollan hasta el
final de los aos 80 contexto de lucha contra las dictaduras latinoamericanas y proceso de
institucionalizacin democrtica una estrategia de enfrentamiento/negacin o de
demanda/presin contra o dirigida al Estado; entre tanto, en el contexto de los aos 90,
aquellos pasan a incorporar un comportamiento de colaboracin, de articulacin con el
Estado (ver Gohn, 1998: 11-5). En este nuevo contexto, los movimientos sociales tpicos de
las dcadas de 60-80 de reivindicaciones por derechos democrticos y polticos, por
derechos civiles, econmicos y sociales, de enfrentamiento al Estado dejan lugar a un
tercer sector, que desarrolla una participacin en colaboracin con el Estado.
Sucede que, si en las dcadas anteriores, las ONGs reciban financiamiento externo
menos condicionado, en la actualidad hay indicios de que, con el cambio de prioridades de
las instituciones de apoyo financiero, estas organizaciones hayan tenido que recurrir
tambin, o a fuentes de financiamiento nacional (el Estado y/o la llamada empresa
ciudadana) (ver dem: 14; Cordeiro, 2000; Bailey, en Abong, 2000), o de
autofinanciamiento (incorporando una lgica gerencial y empresarial). En palabras de

144 Resulta importante destacar la no cualificacin de Bihr sobre qu tipo de trabajadores obtienen
esas gratificaciones o forman parte de este nuevo pacto; slo lo sita posteriormente como un
compromiso entre la fraccin moderna del gran capital y la nueva aristocracia operaria (ver Bihr, 1999:
262). Claramente, no son incluidos all todos los trabajadores, no abarca al trabajador tercerizado, contratado
por tiempo determinado, subempleado, entre otros. Este nuevo contrato apenas llega a beneficiar al
trabajador altamente calificado, estable, en general de los pases centrales.
145 Se percibe en muchos casos la caracterizacin, por parte de diversos autores, de las ONGs como
un tipo particular de movimiento social.

148
Petras, los pos-marxistas intentan justificar sus vehculos organizacionales (ONGs) para la
movilidad ascendente, diciendo que ellas operan fuera del Estado y en la sociedad civil,
cuando en realidad son financiadas por los gobiernos extranjeros para trabajar con los
gobiernos internos (1999: 30).
As, de organizaciones con la finalidad de organizar y potenciar a los movimientos
sociales, canal de obtencin de ingresos para stos (como en los aos 60/80), pasan a ser,
en la mayora de los casos, en los aos 90, organizaciones dedicadas a intermediar la
relacin de esos movimientos sociales (o de la sociedad civil no organizada) con el
Estado. Los resultados: se despolitiza el conflicto; se le retira el sustrato de clase o
econmico; se rompe la relacin directa de los movimientos sociales con el Estado (ahora
intermediada por la ONG); esta entidad, en la mayora de los casos, deja de preocuparse por
el nivel de organizacin y poder de los movimientos sociales sino que ahora se dedica a
prestarle asistencia social a la poblacin cadenciada, pues ahora no estn solos sino
acompaados por esas ONGs, sus representantes y mediadores.
De este modo, la colaboracin o convenio con el Estado o la empresa capitalista
no es otra cosa que el traspaso de recursos y fondos pblicos desde el mbito del Estado
para instancias privadas, sustituyendo al movimiento social por la ONG. Y esa verdadera
trasferencia de recursos pblicos para sectores privados, no ocurre sin una clara utilidad
poltica gubernamental. El Estado es, por lo tanto, mediante la legislacin que fomenta este
tipo de organizaciones y/o de la accin voluntria, y el traspaso de recursos, un verdadero
patrocinador y promotor de estas organizaciones, de las acciones del llamado tercer
sector y de la ilusin de su servicio.
La compleja y heterognea multipolarizacin supra-clasista de la nueva cuestin social
Como ya sugerimos, la propia caracterizacin de este tercer sector compuesto
por ONGs (de diversas reas y propsitos), instituciones religiosas, entidades de
filantropa empresarial (como las Fundaciones Rockefeller, Bradesco, entre otras),
movimientos polticos (como las Madres de Plaza de Mayo, Amnesty International),
actividades de solidaridad individual, movimientos sociales de identidades (como los
movimientos feminista, gay, etc.) conduce a una conceptualizacin supra-clasista. Ms

149
que una categora, materializada en la realidad, extrada de las determinaciones
ontolgicas del ser social, lo que tenemos aqu es una tpica elaboracin epistemolgica,
formal-abstracta, teoricista y porqu no? idealista.
Sin embargo, se entiende que esta heterogeneidad es expresin de una
complejizacin de la identidad social (que a su vez derivara de la complejizacin de la
llamada nueva cuestin social). Segn Gohn, no se trata ms de una identidad exclusiva
de clase [...] sino de una identidad ms compleja, abarcando color, raza, sexo, nacionalidad,
edad, herencia cultural, religin, culturas territoriales, caractersticas socio-biolgicas, etc.
(1998: 19, subrayado nuestro; ver tambin Fernandes, 1994: 18; Rico, 1998: 28). Para
Rifkin, la sociedad actual (pos-industrial, sic), generadora de desempleo, retira de la
categora trabajo, de la condicin de clase, el elemento identitario central de los individuos,
en la medida en que al rededor del ao 2020 [...] [apenas] menos del 2% de la fuerza de
trabajo de este planeta estar en las industrias!! (in Ioschpe, 1997: 14). Se tratara, de la
no clase de los no trabajadores (ver Gorz, 1982).
Como apunta Petras, los pos-marxistas atacan la nocin marxista de anlisis de
clase desde tres puntos de vista. As, primeramente, acusando al anlisis de clase de
reduccionismo econmico, ellos afirman que ste oscurece la importancia, idntica o
mayor, de las identidades culturales, (gnero, etnia); en segundo lugar, acusando este
anlisis de intelectualismo, entienden que no hay intereses objetivos de clases;
finalmente, el ataque se fundamenta en la nocin de que las grandes transformaciones en
la economa y en la sociedad [...] terminaron con las antiguas distinciones de clase. [As,]
en la sociedad [llamada] pos-industrial, algunos pos-marxistas defienden la idea de que la
fuente de poder est en los nuevos sistemas de informacin (Petras, 1999: 23).
A esto el autor responde, en primer lugar, que el marxismo, sin negar la importancia
de las divisiones raciales, de gnero, de etnia, dentro de las clases, enfatiza el sistema ms
amplio, generador de tales diferencias; as, concluye: el esencialismo de la poltica de la
identidad aisla los grupos, tornndolos rivales e incapaces de trascender el universo poltico
y econmico, que define y confina a pobres, obreros, campesinos y empleados. La poltica
de clase es el terreno donde se puede enfrentar la poltica de identidad y transformar a las
instituciones que sustentan las clases y otras desigualdades. En segundo lugar, afirma, es

150
obvio que hay importantes cambios en la estructura de clase; sin embargo, ms que
superacin de la contradiccin de clases, lo que ellas muestran es el retorno a las formas
de mano de obra [y explotacin] del siglo XIX ( dem: 24-5).
No parece correcto, primeramente, retirar de las cuestiones ecolgicas, sexuales,
tnicas, territoriales y otras, el carcter de clase que efectivamente atraviesa esas luchas.
Cmo pensar la xenofobia del pueblo francs con relacin a los rabes, por ejemplo, sin
considerar la tendencia a la cada salarial y a la ocupacin de puestos de trabajo por mano
de obra ms barata, que la inmigracin de trabajadores de una regin menos desarrollada
crea, en una ms desarrollada? Cmo considerar las luchas ecolgicas, por preservar
regiones, ros, especies vivas en riesgo de extincin, sin tener en cuenta la lgica
destructiva que tiene el capital desarrollado?146 Cmo se puede caracterizar la
filantropa empresarial sin establecer la utilidad poltica (en la imagen social) o
econmica (en el aumento de las ventas, en la exoneracin de impuestos, etc.) que la
empresa tiene? Cmo pensar a las guerras tnicas de Oriente Medio sin introducir en el
anlisis las cuestiones de competencia por el mercado petrolfero en el interior de la OPEP?
Cmo inclusive, entender los movimientos sociales en torno del consumo (por habitacin,
transporte, por recreacin y otras cuestiones) solamente en la esfera de la circulacin,
desconsiderando la participacin en la distribucin de la riqueza, operada en la esfera de la
produccin (por efecto o por defecto)?147 Cmo considerar la cuestin indgena sin relevar
los ms de 500 aos de sumisin al capital (y a su aliado evangelizador)?
En segundo lugar, para aquellos que llenan las filas de desempleados en la bsqueda
de empleo, en esta sociedad sin empleo, no parece lgico suponer que su identidad no
tenga como eje central el trabajo (con o sin empleo). Adems de esto, en tercer lugar, la
profeca de Rifkin de ausencia de empleo en el ao 2020 (sic) parece ser realizada a partir
de clculos formales, fros, sin el calor de las luchas sociales como si la existencia o no de
empleo y de condiciones de trabajo, fuese resultado de clculos matemticos, y no de las
luchas histricas de clase. Establecer, sin ms ni menos, que la sociedad se dirige a la
eliminacin (casi) absoluta del empleo (que en Rifkin y en tantos otros es idntico a
146 El carcter destructivo del capital es bien analizado por Antunes, a partir de la tesis de Mszros
sobre la tasa de utilizacin decreciente del valor de uso de las mercancas (Antunes, 1999: 50 y ss.).
147 Sobre esto, ver Lojkine (1981).

151
trabajo) induce a una postura naturalizada y resignada. Considerar las luchas de clases
como motor de la historia es visualizar la negatividad de la tendencia al desempleo, y su
posibilidad de reversin.
La despolitizacin del tercer sector
En consecuencia de las premisas anteriores, los movimientos y organizaciones del
tercer sector desarrollaran una prctica no poltica (ver Gohn, 1998: 14; Rico, 1998:
28), pero armnica, integrada, de colaboracin, buscando el bien comn, y no los
intereses de clase as, las ONGs ciudadanas, las empresas ciudadanas o
participativas, los individuos (ciudadanos) solidarios, el Estado colaborador.
En este caso, se da un paso ms en el histrico proceso ideolgico de
despolitizacin de las organizaciones y actividades populares. De esta forma, un primer
paso fue el pasaje y la tentativa de sustitucin del viejo sindicato clasista por los nuevos
movimientos sociales, particularistas, segmentados, por fuera del aparato del Estado, de
las contradicciones de clase, sin articulacin con los partidos polticos, con los sindicatos,
sin cuestionar la produccin y la distribucin, sino apuntando al consumo y a la
redistribucin no obstante, con demandas surgidas de las propias necesidades de la
poblacin. El segundo paso es (est siendo) la actual sustitucin de estos movimientos por
las ONGs; ahora no slo con identidades supra-clasistas, puntuales y singulares, sino sobre
todo en colaboracin y articulado con el capital y con el Estado, y cuyas demandas no
surgen directamente de las necesidades de la poblacin, sino de las condiciones de
financiamiento de las entidades y fundaciones financieras. As, si en el primer paso se
perdi, en la mayora de esos nuevos movimientos sociales, la condicin de identidades y
luchas de clases, y el horizonte de cuestionamiento al orden del capital, a la contradiccin
capital/trabajo y al sistema como un todo, en el actual segundo paso, ms all de eso, se
pierde la autonoma del movimiento debido a la dependencia de las ONGs al
financiamiento estatal, empresarial o de las fundaciones internacionales; la perspectiva de
lucha y confrontacin, intercambiadas por la colaboracin y el acuerdo entre clases; la
procedencia popular de las demandas, pasando ahora a ser definidas por las reas de
inters y de accin de las entidades financieras o por el Estado.

152
Por otro lado, se piensa en alcanzar un desarrollo sostenido, que aumentar la
torta para todos, traer modernizacin y bienestar general; para eso sera preciso el
compromiso solidario y desinteresado de todos. No se piensa que dicho desarrollo
moderno, en la lgica del capital, sea auto-destructivo. Cmo dotar, entonces, de
sostenibilidad algo auto-destructivo?
Pues bien, la nocin de desarrollo sostenido, sin ninguna mediacin, encubre su
real beneficiario, el capital, y lo muestra como si fuese toda la sociedad; elimina la
contradiccin fundante de la sociedad capitalista entre capital y trabajo; entiende tal
desarrollo como un proceso natural, desde el momento en que sean eliminadas las
dificultades: las arcaicas luchas de clases. Por lo tanto, negociacin y entendimiento
civilizado en lugar de luchas; colaboracin en lugar de enfrentamiento; armona y
compromiso en lugar de intereses antagnicos.
La ideologa y la practica de las ONG, segn Petras, desva la atencin de las
causas de la pobreza y de sus soluciones (mirando para abajo y para adentro, en vez de
mirar hacia arriba y hacia afuera), sin conseguir ir ms all del sntoma superficial; as,
contina, la estructura y la naturaleza de las ONGs, con su postura apoltica y su enfoque
de auto-ayuda, despolitiza y desmoviliza a los pobres (1999: 48-9).
Las tesis de la sociedad de la escasez y de la crisis fiscal del Estado
El debate sobre el tercer sector generalmente envuelve la aceptacin, como
premisa implcita o explcita, aunque no cuestionada, tanto de la sociedad de la escasez,
como de la crisis fiscal del Estado.
Primeramente, se verifica una aceptacin acrtica sobre la existencia de la escasez
(ver Gohn, 1998: 11). Existiendo escasez de recursos, el Estado no debera castigar al
mercado (particularmente las empresas, en un contexto de competencia global) y a la
sociedad civil, con elevados impuestos. As, habra poca recaudacin y por lo tanto pocos
recursos estatales. El resultado sera: dficit financiero para sustentar polticas y servicios
sociales y asistenciales. Se justifica, por esta va, la precarizacin de las polticas sociales

153
estatales, su desconcentracin y su focalizacin, as como su pasaje, ya sea para la
iniciativa privada, ya sea para el tercer sector.
Se produce as, una lgica opuesta a los postulados de abundancia de las tesis del
capitalismo monopolista (de Baran y Sweezy; ver Behring, 1998: 45 y ss.). Si en la
sociedad de la abundancia la cuestin central para el capitalismo monopolista ser el
estmulo a la demanda (y a la realizacin de plusvala) (dem: 58), pasando el Estado
(keynesiano) a intervenir en el fomento a la demanda efectiva, a la circulacin de las
mercancas, al consumo estatal; contrariamente, en la sociedad de la escasez, la cuestin
remite al corte de gastos superfluos, de los cuales el llamado Costo Pas es ejemplo;
as, entre otros cortes, el retiro paulatino del Estado de la intervencin social. Si esto es
aceptado incuestionablemente, con este (natural y necesario) retiro del Estado, el
tercer sector pasa a ser como un alivio, que absorbera lo que el Estado deja.148
En este sentido, la escasez llevara a una crisis fiscal del Estado, donde los gastos
superan la recaudacin, generando dficit estatal,149 lo que inicialmente acaba siendo
combatido con inflacin permanente, luego, con los recortes presupuestarios. As, de
acuerdo con Bresser Pereira, el gran responsable por la crisis de los 80 es el Estado, y su
excesivo gasto social (ver Bresser Pereira, 1998: 34 y ss.). Segn el ex-ministro de la
Administracin y de la Reforma del Estado (en el gobierno de Cardoso, en Brasil), el
Estado entra en crisis fiscal, pierde en grados variados el crdito pblico, al mismo tiempo
148 En las palabras de alguien del Servicio Social, la expansin de actividades civiles, en especial a
partir de los aos 70, es una respuesta contundente al hecho de que el mercado y el gobierno no consiguen,
de por s, dar cuenta del enfrentamiento de una serie de cuestiones (Rico, 1998: 27; subrayado nuestro). Nos
preguntamos, primeramente: tales actividades son una respuesta, o en realidad, una adaptacin tranquila a la
desresponsabilizacin estatal y del capital?; en segundo lugar: el mercado y el gobierno no consiguen o no
est en su horizonte poltico atender esas cuestiones?
149 OConnor trata de la crisis fiscal del Estado, no obstante, sin tener nada que ver con el uso que
de sta hacen, entre otros, los autores del tercer sector (ver OConnor, 1977). En este sentido, como
claramente sintetiza Behring, para OConnor, la causa bsica de la crisis fiscal es la contradiccin elemental
del capitalismo entre produccin social y apropiacin privada de los medios de produccin [...] Tal
contradiccin es agravada por algunas tendencias estructurales y coyunturales en curso, como: socializacin
de los costos del capital y gastos sociales de produccin por el capitalismo monopolista; inflacin del costo
salarial del sector estatal; dependencia directa de amplios sectores de la poblacin con relacin al Estado.
Hay, por lo tanto, una fuerte demanda dirigida al Estado, combinada con dificultades crecientes de
ampliacin de la base tributaria [...], y todo esto sucede en un contexto de agudizacin de la competencia
internacional y del estancamiento econmico. As, si en un primer momento la ampliacin de los gastos
estatales favoreci el crecimiento de la produccin total y de la renta general de la economa, generando un
periodo de relativa estabilidad, la tendencia a mediano plazo es la creciente dificultad de financiamiento de las
actividades estatales relacionadas a los dividendos de crecimiento (ver Behring, 1998: 72).

154
que ve su capacidad de generar ahorro forzada [a] disminuir, cuando no a desaparecer, en la
medida en que el ahorro pblico, que era positivo, se va tornando negativo. En
consecuencia, la capacidad de intervencin del Estado disminuye dramticamente. El
Estado se inmoviliza (dem: 35).
Sin embargo, la crisis del Estado, para los defensores del tercer sector, no se
restringe a la cuestin financiera; envuelve la parlisis de la burocracia estatal. Bresser
Pereira destaca la incapacidad de la administracin pblica burocrtica para orientarse
hacia sus ciudadanos como clientes, en tanto la Reforma Gerencial se debe centrar en la
mejor atencin al ciudadano-cliente (dem: 109, 119).
A su vez, la empresa ciudadana acta en los espacios del mercado y del Estado,
proponindose colaborar con ste en lo que se refiere a la implementacin de polticas y
programas sociales. Reconoce la incapacidad actual del Estado de enfrentar, l solo, los
problemas sociales, pero entiende que la responsabilidad por la Gestin de Polticas y
Programas de erradicacin de la pobreza es, sin dudas, su competencia (del Estado) (Rico,
1998: 28).150 Este dilema es resuelto por Rico de la siguiente forma: esa dificultad de
inversin en programas sociales que efectivamente enfrenten la miseria y la exclusin
social, obliga al Estado a establecer convenios con la sociedad civil. La escasez de
recursos forma parte de un escenario que prcticamente coloca la responsabilidad civil del
ciudadano y del empresario como indispensables para el enfrentamiento de la cuestin
social (dem: 31).
Con esto, el gobierno (neoliberal) define su estrategia de combate a la crisis de
gobernancia (ausencia de condiciones financieras y administrativas para que el Estado
pueda concretizar sus decisiones). As, entre la reforma administrativa, la reforma de la
Previsin Social y las privatizaciones, se desarrolla una publicizacin fuera del Estado,
que exigi la creacin de las organizaciones sociales, que pasan a recibir las actividades,
de las que el Estado se va despojando. Para esto, se concibe un tipo de propiedad pblica no

150 En que encrucijada nos encontramos! La responsabilidad por la gestin de polticas y

programas sociales es del Estado, que, sin embargo, aparece como incapaz de enfrentar, l solo, los
problemas sociales...

155
estatal; surge as, como figura legal,151 el tercer sector (ver Bresser Pereira, 1998 y et alii,
1999).
3.2. Las promesas del tercer sector: el canto de la sirena
Con tales presupuestos, el debate sobre el tercer sector desarrolla ciertas
manifestaciones que se configuran como promesas de una vida mejor. stas suenan a los
odos de los autores, defensores y algunos miembros del tercer sector, como un canto de
sirena... que nos seduce y nos llama irreflexivamente para las oscuras profundidades del
mar.
El tercer sector reforzara la sociedad civil
Apropindose de antiguas banderas de la izquierda particularmente en los
contextos autocrticos, dictatoriales, donde el Estado es totalmente cooptado por el poder
poltico/econmico/militar, y por lo tanto, donde la sociedad civil, con la proscripcin de
los (o algunos) partidos polticos y la persecucin sindical, se torna el espacio privilegiado
de organizacin, movilizacin y demanda/respuesta de la poblacin, la actual afirmacin
de reforzar la sociedad civil (organizada), para los autores del tercer sector y los
diversos segmentos progresistas de la sociedad, asume ahora la oposicin a la estrategia
(considerada por los autores del tercer sector como fracasada) de la toma del Estado.152
La trampa aparece cuando las movilizaciones de la sociedad civil anti o contra
sistmicas, son abandonadas por esos autores, y en su lugar aparecen las movilizaciones
armnicas con el orden; en lugar de la conquista del Estado se exalta la colaboracin
con ste; en vez del conflicto, la negociacin, despolitizndose as las luchas sociales.

151 Segn la leyes, en el Brasil, de las Organizaciones Sociales (n 9.637, del 15 de mayo de
1998), de la Filantropa (n 9.732, del 11 de diciembre de 1998) y el Marco Regulador del Tercer Sector
(o de las organizaciones de la sociedad civil de intereses pblico) (n 9.790, del 23 de marzo de 1999).
152 Podramos vincular esta tendencia, en los trminos de Netto, a un fortalecimiento de vertientes
aparentemente radicales, [...] fundadas, ya sea en un anti-capitalismo romntico de inspiracin catlica (la
glorificacin del saber popular, del pueblo, con la apelacin a valores de solidaridad), ya sea en el
rechazo anarcoide al universalismo de la modernidad (la entronizacin abstracta del protagonismo de la
sociedad civil, la desconsideracin del Estado, el anti-institucionalismo vulgar, la reificacin de las
diferencias), ya sea en el irracionalismo abierto (la validacin de las racionalidades alternativas), ya sea
en el relativismo ms primario (con la ecualizacin de todas las formas de sociedad) (Netto, 1996: 127;
subrayado nuestro).

156
En este sentido, las palabras de Fernandes son expresivas de la verdadera
capitulacin presente en esta perspectiva:
En la revuelta de Chiapas, en Mxico, la dinmica de la guerra civil fue contenida, segn
algunos observadores, gracias a la actuacin de nuevos actores sociales. Organizaciones de
campesinos que apoyaban el contenido social de las protestas, pero no apoyaban la lucha
armada, tuvieron un papel destacado. Representantes de ONGs de todo Mxico se dieron las
manos en torno del edificio donde se realizaban las negociaciones de paz, valorizando as,
para la opinin pblica, la alternativa de una solucin negociada (1994: 133; subrayado
nuestro).

En este pensamiento se pueden esconder perfectamente los grmenes de una

perspectiva conciliadora.
Es preciso recordar que, en nuestro continente, la sociedad civil se ha desarrollado
con una clara privatizacin (des-publicizacin) de las relaciones sociales (ver Raichelis,
1998: 79), donde el capital tiene una clara presencia hegemnica, aunque sin los lmites
de la democracia. Aqu se desarrollan tambin las relaciones de produccin, de explotacin;
aqu el rico, el poseedor de bienes, ejerce su soberbia de clase, mientras que aquel que nada
posee ms all de su fuerza de trabajo (cada vez ms desvalorizada), se somete y acepta
(pasivamente o no) su situacin como natural/divina153 o como incomprensible e
inalterable; aqu los valores, ideologas e intereses de la clase hegemnica, son
naturalizados, sacralizados y socializados, siendo fetichizados y transmutados en valores,
ideologas e intereses de todos: el American way of life es un claro ejemplo de eso. Para
Mota, en el actual contexto, esto se procesa mediante la formacin de una cultura poltica
de la crisis, marcada por el pensamiento privatista y por la constitucin del ciudadanoconsumidor, pasando los trabajadores a privilegiar las prcticas defensivas y sobre las
necesidades inmediatas (e individuales) en detrimento del embate en torno de proyectos
societales (ver Mota, 1995: 191).
Es por lo tanto, tambin en la sociedad civil donde son reproducidas, sin
interferencia de la limitadora lgica democrtica, las relaciones sociales y el status quo.

153 Experiencia claramente vinculada a la significativa expansin de los misticismos religiosos y a

la ideologa de la auto-ayuda. Cuando hay desesperanza en lo social, se refuerzan los mecanismos que
ponen en el ms all o en el ms ac mistificado, en la Divina Providencia o en una fuerza interior, las
esperanzas de cambio personal.

157
La sociedad civil est saturada de competencia, donde el que ms posee es dueo de la
palabra. Aqu tambin prevalece el espritu meritocrtico, tan a gusto de la reingeniera y
del neoliberalismo.
El tercer sector disminuira el poder estatal
Para los autores del tercer sector, las nuevas formas de solidaridad y
asociativismo estaran en contraposicin con las formas clsicas de paternalismo del
Estado de Bienestar. De acuerdo con lo que observamos en todas las referencias tericas
del debate en cuestin, el Estado intervencionista, supuestamente paternalista, todo
poderoso (el Leviatan), constituira, segn los neoliberales y los defensores del tercer
sector, una organizacin nociva para la libertad de la poblacin. Podemos encontrar en
esta afirmacin dos posibles justificativas, segn provengan de posturas de izquierda o de
derecha.
La primera justificativa entiende al Estado como instrumento de clase para la
conservacin de la hegemona y del status quo argumento de segmentos de intensin
progresista, de la nueva izquierda, de los pos-marxistas.154 Aqu se desconsidera la real
ampliacin que el Estado ha sufrido en sus funciones y en su composicin, incorporando
respuestas a demandas populares, verdaderas conquistas histricas de las clases
trabajadoras. Los anlisis de Coutinho, inspirados en Gramsci y en la tradicin marxista,
son explicativos al respecto (ver Coutinho, 1987). Ahora, como bien apunta Netto, parece
no haber dudas de que en la actual etapa histrica la cuestin del Estado es la cuestin
central del proceso revolucionario; sin embargo, es preciso inclusive ser cauteloso para
evitar una reificacin del Estado, as como una representacin unilateral de su realidad (del
gnero comit ejecutivo de la burguesa); en realidad, el Estado propio de las formaciones
econmico-sociales dominadas por el capitalismo monopolista es un bloque de poder,
que, al mismo tiempo est condicionado, penetrado, por la fuerza y por las luchas de las
clases dominadas (Netto, 1990: 73).

154 Argumento que ya se conoce hace mucho, en el interior de la izquierda histrica, desarrollado
por tendencias basistas.

158
La segunda justificativa, claramente de fuente liberal, ranciamente conservadora,
consiste en que, la injerencia de una organizacin tan fuerte, regulando las relaciones
sociales, atentara contra la libertad de las personas. Este es claramente el argumento de
Tocqueville al considerar la democracia como la tirana de la mayora; 155 ste es el
argumento de Hayek al calificar al Estado de Bienestar Social como un camino a la
servidumbre; este es, por lo tanto, el argumento de la minimizacin del Estado, de las
privatizaciones, de los incentivos a los despidos voluntarios, del vaciamiento de recursos de
las polticas sociales, en fin, de los apologistas del neoliberalismo.
No podemos olvidar que, como ya apuntamos, el proyecto poltico del liberalismo
clsico era el combate al poder monrquico, luchando contra el Estado absolutista. Entre
tanto, a pesar de coincidir en los medios, el proyecto poltico del neoliberalismo es
abismalmente diferente; aqu se procura minimizar, no al Estado absolutista, sino al Estado
ampliado, democrtico y de derecho, donde el trabajador tiene (y puede aumentar) sus
representantes; la organizacin que garantiza tanto la propiedad privada como las leyes
laborales; el Estado que responde a algunas demandas populares; en fin, se busca minimizar
la esfera que obtiene legitimidad por la va de aquella amenazadora (para el capital)
lgica democrtica.156
Por otro lado, no debemos olvidar que la ineficiencia estatal, su corrupcin y hasta
sus dficits fiscales, se deben, en gran medida, al uso del Estado para intereses privados del
capital: el clientelismo electoral, el financiamiento de obras necesarias para la
industrializacin, los crditos (casi) a fondo perdido para el capital, las compras de votos
para proyectos gubernamentales. Como afirma Petras, la ineficiencia del Estado est
directamente relacionada a su subordinacin a los intereses privados del capital (1999:
29).
El tercer sector creara un espacio alternativo de produccin/consumo de bienes y
servicios
155 Resulta sugestiva la observacin de Fernandes: no es casual que el nombre de Tocqueville se
torna recurrente en los discursos eruditos sobre nuestro tema, en la medida en que este liberal europeo se
fascina por la autonoma de las iniciativas locales en los EUA (1994: 19).
156 De acuerdo con Petras, los pos-marxistas pintaron solamente una cara del Estado, como
ineficiente, burocrtico; sin embargo, olvidan que ste fue fundamental para la industrializacin, as como
para el desarrollo de la ciudadana, constituyendo tambin las bases para la justicia social (ver 1999: 28-9).

159
En este caso, como observa Sarachu, el carcter alternativo, del cual se habla en los
diferentes anlisis de los autores que trabajan la problemtica de la economa social y/o del
tercer sector, se coloca generalmente en un sentido de integracin diferencial dentro del
orden capitalista. Est lejos de aquella visin propuesta para el sistema cooperativo como
una tercera va; siendo raras, por no decir inexistentes, en el debate, las propuestas
tendientes a superar el capitalismo (1994: 144).
No es, por lo tanto, alternativo al sistema; en realidad, el tercer sector se sita
como diferente del Estado y de la empresa privada, aunque dentro (y sin cuestionar los
fundamentos) del sistema capitalista.
Si el gran mrito del tercer sector es su supuesta ausencia de la bsqueda del
lucro, recae all otra fuerte inconsistencia terica. Pues, el Estado por definicin tampoco
tiene fines lucrativos (es por eso que el proyecto neoliberal viene privatizando las empresas
estatales superavitarias); en ese sentido, la diferencia entre Estado y tercer sector estara
en la condicin de gubernamental o no (y no en el carcter lucrativo) diferenciacin sta
por dems arbitraria, en la medida en que los partidos polticos, los sindicatos (directa e
indirectamente), muchos movimientos sociales y hasta diversas ONGs, que forman parte
del llamado tercer sector, tienen por objetivo el acceso al gobierno (su conquista o su
mayor control e influencia) o de l dependen.
Por otro lado, resulta impresionantemente ingenuo pensar que las actividades
filantrpicas de las empresas (llamadas simpticamente de iniciativa privada o de
responsabilidad social), tambin incluidas en el tercer sector,157 no apuntan, aunque
indirecta y encubiertamente, a fines lucrativos. Mota ya trat de eso como el hechizo de la
ayuda (1991) o como el nuevo fetiche de esa ayuda solitaria (1995: 220). Cmo pensar
que la caridad de un candidato a concejal en un barrio pobre no tenga fines
electorales/lucrativos? Cmo ignorar el inters de un hotel en disminuir la violencia del
barrio (claro, no las causas de la violencia, sino apenas sus efectos) como forma de
157 Entre los cuatro segmentos principales del tercer sector, Fernandes destaca la filantropa
empresarial (1994: 128). Para eso da ejemplos: gobernantes recin electos [que] piden el apoyo de la
sociedad civil; grandes empresas, nacionales y multinacionales, [que] adoptan polticas de inversin
social; fundaciones norteamericanas [que] apoyan proyectos de promocin de la filantropa empresarial en
Amrica Latina; hoteles de cinco estrellas [que] financian proyectos para disminuir la violencia y mejorar
las condiciones sociales en reas tursticas (ver dem: 132-4).

160
tranquilizar a los turistas y aumentar el flujo de huspedes? Cmo no tener conciencia del
inters eminentemente lucrativo y poltico presente en la actividad filantrpica empresarial?
Finalmente, an aceptando el carcter no lucrativo de las ONGs, considerando que
constituyen organizaciones cuyas inversiones son mayores que los eventuales retornos
financieros (Fernandes, 1994: 23), caben las siguientes preguntas: de dnde proviene ese
financiamiento?158 Realmente se puede decir que los organismos financiadores tampoco
persiguen fines lucrativos? Ellos no financian slo aquellos proyectos que les interesan
(inclusive por el aspecto econmico), en un proceso de seleccin de proyectos que se
orienta poltica y econmicamente? Y no imponen a las ONGs (al estilo Banco Mundial)
condiciones para obtener financiamiento?
Con estas apreciaciones, nuestra conviccin queda ms clara y fortalecida: el
llamado tercer sector, an de forma encubierta e indirectamente, no est al margen de la
lgica del capital y del lucro privado (e inclusive del poder estatal). Es funcional a la
nueva estrategia hegemnica del capital, y por lo tanto, no es alternativo, y s integrado al
sistema.
El tercer sector propiciara el desarrollo democrtico
Una de las mayores promesas de los autores del tercer sector consiste en que ste
propiciara el desarrollo de la democracia.159 As, la participacin en las organizaciones de
este sector llevara a una democratizacin de la sociedad civil. Procuraremos demostrar
cmo este camino, ni es mecnico o natural, ni puede desarrollarse aisladamente del
proceso de democratizacin general.
Primeramente, debemos remitir al lector a la distincin entre el llamado tercer
sector y la categora de sociedad civil, y particularmente, a las organizaciones de cada una
de ellas. Si este concepto sectorialista autonomiza esta esfera de la sociedad como un todo,

158 A lo que Fernandes responde: mientras los servicios ofrecidos por el Estado son financiados por
impuestos obligatorios, los servicios ofrecidos por el tercer sector dependen, en gran medida, de donaciones
voluntarias (dem: 24) (subrayado nuestro).
159 Segn el ex-ministro brasileo Bresser Pereira, cuando la descentralizacin [municipalizacin y
publicizacin] es pensada en trminos polticos, envolviendo distribucin territorial de poder, existe una
clara relacin con la democracia (1998: 106).

161
la categora de sociedad civil es integrante de la totalidad social. Si las organizaciones que
se incluyen en el llamado tercer sector se refieren solamente a instancias de ayuda al
prjimo y de auto-ayuda, el conjunto de organizaciones de la sociedad civil abarca tambin
las actividades clasistas y de lucha poltico-econmica, e inclusive, insurreccionales y
revolucionarias. As, si la palabra clave en el primer caso es, casi exclusivamente, la
colaboracin, en el segundo, incluye la confrontacin, la lucha. Esto es, en otros trminos:
el camino para la supuesta democratizacin en el debate del tercer sector es el de la
negociacin, del acuerdo, de la colaboracin (entre clases); muy diferente del camino
histrico, que es el de las luchas, de la confrontacin, de la conquista (de las clases
explotadas y oprimidas). En consecuencia, el primer camino, en realidad, lleva a un
impasse en la lucha por el desarrollo democrtico, y como veremos, en la lucha por la
superacin del orden del capital, en el trnsito hacia una sociedad sin oprimidos ni
explotados.
En segundo lugar, tratar de democracia, y de su articulacin con los procesos de
cambio y de transformacin social, exige algunas precisiones iniciales.
Por un lado, no hay necesariamente, como afirma Petras, una dicotoma entre
autoritarismo y democracia formal. Es posible, y la historia ha dado claros ejemplos de
eso, la convivencia de regmenes formalmente democrticos y autoritarios es lo que el
autor denomina neo-autoritarismo (Petras, 2000: 73 y ss.). As, adems de campaas preelectorales manipuladoras de las voluntades populares (por la va de los medios de
comunicacin de masas y falsas promesas de los candidatos), y por lo tanto viciadas,
presenciamos hoy que la mayora de las decisiones trascendentes (la poltica de ajuste
estructural, la estrategia econmica, las privatizaciones, la reforma de la legislacin laboral,
las fusiones, las reformas de la Previsin, tributaria, entre otras) es tomada sin consulta al
cuerpo legislativo, ya sea a travs de decretos del Ejecutivo, ya sea por tecncratas no
electos, tanto en el mbito del Estado nacional (como la proclamada autonoma del Banco
Central), como fundamentalmente de las instituciones multinacionales (FMI, Banco
Mundial, Otan, OMC, etc.), e incluso de empresas transnacionales (el protagonismo en las
decisiones poltico-econmicas mundiales de grandes capitalistas, como George Soros o
Bill Gates, es indiscutible; ver Petras, 2000: 78-9). Adems de eso, el autoritarismo de los

162
gobiernos neoliberales latinoamericanos est asociado a la corrupcin y a la malversacin;
vase la lista de presidentes y autoridades gubernamentales fugitivos, presos o en procesos
de impeachment.
En nuestros pases, hoy esto es ms que evidente: adems del exagerado nmero de
decretos presidenciales, adems de tener como presidentes de los Bancos Centrales a
hombres de confianza del capital financiero internacional (con George Soros a la cabeza),
las misiones del FMI siempre dejan deberes domiciliarios a nuestros Poderes
Ejecutivos, que son cumplidos al pi de la letra. Estos deberes no son otra cosa que la
decisin extra-nacional (sin ninguna participacin directa y ni siquiera indirecta del
ciudadano) sobre el presupuesto para los programas sociales, sobre la tasa de inters, las
privatizaciones, el contenido de las reformas administrativas, etc. Esto es, nuestros
Poderes Ejecutivos ni son nuestros, ni tienen poder; son apenas rganos ejecutivos de las
decisiones, no de los legislativos nacionales electos por los pueblos, sino de los organismos
multinacionales imperialistas.
Por otro lado, no hay necesariamente incompatibilidad entre democracia y sistema
capitalista. Esto porque, segn apunta Netto, determinado sistema econmico puede
convivir con diversos tipos de regmenes polticos. Efectivamente, en una sociedad dada,
una determinada estructura econmica puede entrelazarse de forma congruente con
ordenamientos polticos alternativos, cuya pluralidad sin embargo no es ilimitada (Netto,
1990: 72). De esta forma, el orden capitalista ha producido diversos regmenes polticos,
compatibles con su dinmica y con la estrategia de la clase hegemnica, a partir de las
necesidades econmicas y de las luchas de clases de los diferentes perodos.160 Siendo que
el rgimen poltico, claramente condicionado por determinaciones econmicas, nunca fue
una simple funcin de las variables econmicas: result siempre de la mediacin poltica
[...] engendrada por la participacin de mltiples contradicciones, conflictos, y luchas de

160 Para Netto, nadie discute que el sistema capitalista ha producido y articulado distintos
regmenes polticos, compatibilizando, es verdad que diferencialmente, sus mecanismos estrictamente
econmicos con formas polticas muy variadas (Netto, 1990: 72).

163
clases y grupos sociales, y de sus agentes polticos, que se posicionaban diferentemente
frente a aquellas variables (dem: 74).161
En este sentido, con el orden capitalista, que precisa de la mercanca fuerza de
trabajo libremente comercializada y a disposicin del capitalista en el mercado, se
desarrolla la necesidad de mayor libertad civil y, con ella, la democracia. De esta forma,
como expone Netto, el evolucionar del orden capitalista abre la posibilidad objetiva de la
moderna democracia poltica , fundada en la generalizacin del reconocimiento social de la
igualdad jurdico-formal de los individuos, y permitiendo la incorporacin de amplios
segmentos sociales en los escenarios de la accin y de la intervencin social (dem: 76).
No obstante, esta posibilidad de mayor protagonismo social en las decisiones, puede, segn
la organizacin y lucha de los sectores populares, tornarse una realidad amenazadora del
orden social vigente. La necesidad estructural del sistema capitalista de libertad ciudadana
puede, en determinadas condiciones, volverse contra su creador.162
Eso exige que el sistema capitalista y la (fraccin de) clase hegemnica, controlen y
limiten el desarrollo ilimitado de la democracia y del protagonismo popular en las
decisiones sistmicas. O sea, de acuerdo con Netto, la estructura econmica que les es
propia [a los regmenes polticos democrticos] pone a la democracia un limite absoluto
(ibdem), que impide transformar la igualdad formal en igualdad real (frente al control de
los medios de produccin y de las decisiones sistmicas). As, continua Netto, esto
significa que cuando la democracia poltica se torna obstculo para la manutencin (o

161 As, para Netto, la historia de los ordenamientos polticos [...] es la historia de las varias
modalidades a travs de las cuales las fracciones ms activas [...] de las clases y grupos dominantes
consiguieron y consiguen introducir mecanismos [...] en la dinmica social, que sin resolver la ineliminable
contradiccin [entre la creciente socializacin de la vida humana, y los restrictos y restrictivos modos en que
aquellas intervienen decisivamente] [...], interfieren en sus desdoblamientos y consecuencias, de forma tal que
ella, reponindose siempre en otros niveles y bajo otro moldes, permanezca actuante sin conducir al colapso
del sistema como un todo (dem: 75). Es por lo tanto, la historia de la reproduccin de las relaciones sociales
y de la hegemona.
162 Segn Marx y Engels declaran en el Manifiesto, las armas que la burguesa utiliz para abatir al
feudalismo, se vuelven hoy contra la propia burguesa. La burguesa, no obstante, no forj solamente las
armas que le darn muerte; produjo a los hombres que manejarn esas armas los obreros modernos, los
proletarios (Marx y Engels, 1977: 26). Para Lenin, el desarrollo del capitalismo [...] crea las premisas
necesarias para que todos puedan realmente participar en la gestin el Estado; sin embargo, si todos
participan realmente en la gestin del Estado, el capitalismo no puede mantenerse por ms tiempo (apud
Netto, 1990: 76-7).

164
reconversin) del sistema, sus beneficiarios [la fraccin de la clase hegemnica] articulan
respuestas restauradoras y/o reaccionarias (dem: 78).
Ese hecho, con innumerables ejemplos histricos (ver Petras, 2000: 83-7), muestra
una relacin claramente instrumental de la democracia con relacin al capital. sta es
aceptada y promovida (formal y limitadamente) desde el momento en que permita la
reproduccin de las relaciones sociales, la acumulacin ampliada del capital, la
perpetuacin de la hegemona y de la propiedad privada; o es combatida ferozmente cuando
su desarrollo amenaza al orden. La democracia, para el capital, no tiene un valor en s, sino
un valor instrumental.163 En los trminos de Petras, la propiedad y los intereses
hegemnicos son sobredeterminantes de lo que llamamos democracia, y ese es el sentido
real de la frase democracia capitalista (2000:83),164 siendo que la democracia capitalista
no existe independientemente de la lucha de clases y de los intereses de clase (dem: 87).
As, la democracia como instrumento para el mantenimientode la hegemona y de la
propiedad privada, y las luchas de las clases subalternas como (contra)tendencia para su
ampliacin estas son las categoras centrales para el anlisis del proceso de construccin
democrtico.
De acuerdo con el autor, hablar de transicin democrtica es un indicador de que
estamos en territorio enemigo. As, contina, un estudioso serio, respetado y con
reputacin, ser aquel que acepte la definicin imperialista de lo que son elecciones libres y
mercados libres. Es aceptar que bajo el imperialismo se puede luchar en favor de
transformaciones con conceptos amorfos, como el de sociedad civil (en la perspectiva
extra-clase del tercer sector) (Petras, 2000: 92).
El debate desarrollado en el contexto del tercer sector, no tata de la cuestin de la
hegemona, ni cuestiona la propiedad privada, ni considera la democracia como un
163 Como seala Petras: Lo que explica la relacin entre el capitalismo y la democracia son dos
conceptos: uno, la hegemona capitalista y la solidez de la propiedad capitalista [...] Segundo, el capitalismo
tiene una visin instrumental de la democracia (Petras, 2000: 82-3).
164 El autor muestra cmo los principales protagonistas del capitalismo no creen que la democracia
sea buena en s, siendo buena slo si funciona dentro de una marco de relaciones sociales de propiedad; o
sea, contina, cuando los capitalistas extienden los intereses que fortalecen sus posiciones estatales estn en
la onda democrtica. Cuando sus intereses estn violados o amenazados pasan para la poltica autoritaria y
apoyan un rgimen autoritario (Petras, 2000: 83), como ha ocurrido en las ltimas dcadas en Amrica
Latina, e inclusive, como sucedi en las experiencias fascista y nazista.

165
producto de las luchas de clases. Su concepto de democratizacin social, no tiene por
finalidad la abolicin de la propiedad privada (de los medios de produccin y
comercializacin), por lo tanto no se propone eliminar la explotacin de la fuerza de
trabajo. No tiene como horizonte, en el desarrollo de la democracia, la hegemona social de
la clase trabajadora; esto es, en trminos gramscianos, la direccin con consenso por parte
de los trabajadores no es un objetivo perseguido por los autores del tercer sector; por lo
tanto, no apunta o no puede erradicar las diversas formas de sumisin, alienacin y
explotacin. No piensa en las luchas de clases como mecanismo de construccin del
proceso democrtico, sino que lo concibe como producto apenas de un supuesto consenso,
de dilogo, colaboracin, interaccin o negociacin; por lo tanto, o el proyecto resulta
impotente en sus aspiraciones de emancipacin, o se propone solamente una democracia
compatible con los intereses del capital.
Una democracia dentro del orden, sin cuestionar/alterar la propiedad privada y la
hegemona de la fraccin de clase en el poder que permite tanto la explotacin, y las
formas de sumisin y dominacin social, como la direccin poltico-ideolgica de la
poblacin, que no cuestiona/altera ninguna variable econmica o poltica sistmica, que
mantiene/refuerza las fuentes de poder de la (fraccin de) clase hegemnica, y que busca,
en lugar de las (suprimiendo las) luchas de clases, la colaboracin entre stas, como el
camino para la democratizacin, es un proyecto condenado a ser un proceso ms
instrumentalizado por el capital, y por lo tanto, funcional a ste.
As, mientras que en esa concepcin tercer-sectorista de democracia las grandes
decisiones sistmicas y macro-econmicas se dejan para las corporaciones multinacionales
y los representantes nacionales del gran capital, las decisiones locales, singulares y de
microeconoma quedan restringidas al mbito de las organizaciones del tercer sector
ONGs, fundaciones empresariales, instituciones filantrpicas, tampoco electas ni
representativas de los intereses de la poblacin.165 En lugar de desarrollo de la democracia,
lo que este proyecto realiza es un verdadero vaciamiento del poder democrtico,
histricamente construido por arduas luchas de clases. La poblacin, el trabajador en
165 Para Petras, las instituciones financieras estn invadiendo [mediante las ONGs, por ellas
financiadas] las decisiones a nivel local, y por otro lado, a nivel macro, estn vaciando la legislatura de sus
poderes (2000: 88).

166
sentido amplio, no slo no encuentra su poder ampliado, sino que contrariamente ve
reducida su capacidad real de decisin sobre las cuestiones que directa o indirectamente lo
afectan y le competen. El argumento es que estamos en un mundo globalizado, y que en
estas condiciones (irreversibles) no son posibles ni decisiones macro-econmicas, ni
descentralizadas, ni en el mbito nacional. Por lo tanto, mientras la democracia se expande
por casi todo el planeta, paradjicamente sta se va vaciando y perdiendo densidad. Es, por
lo tanto, un proyecto que apunta a extender (generalizar), y no a intensificar (profundizar)
la democracia. Extiende, pero vaca la democracia. Ampla su influencia, pero
paradjicamente la torna ms dbil, ms superficial.
Como afirma Petras, el espacio pblico, para debates pblicos, para la actividad
ciudadana en las relaciones con la poltica pblica, se va contrayendo cada vez ms. Estn
empujndolos para un rincn donde se pueden discutir las cosas irrelevantes, los gritos de
denuncia o una investigacin inconsecuente (2000: 88).
Una real y consecuente lucha por la democratizacin de las relaciones sociales, de
las decisiones macro y locales, exige por lo tanto una lucha definida, aunque no
exclusivamente, por proyectos de clase, y articulada con la totalidad de las luchas sociales,
apuntando a la supresin de las estructuras opresoras, de la explotacin, de la propiedad
privada, sustentadores de la hegemona y del status quo. As, en la distincin que Netto
recupera de Cerroni entre democracia-mtodo y democracia-condicin social, tenemos
una clave para entender los objetivos y las formas de lucha, en el corto y largo plazo (Netto,
1990: 84 y ss.): siendo la primera, el conjunto de mecanismos institucionales que permiten
la libertad ciudadana; la segunda, ampliando ms all de las instituciones formales la
democracia como un ordenamiento societario que consolida la igualdad en la intervencin
efectiva en la decisiones.
De alguna manera, la distincin reproduce la clsica disputa entre liberales y
socialistas, entre libertad (formal) e igualdad (efectiva). Esa distincin, de acuerdo con
Netto, muestra primeramente las conexiones entre estructura econmica y ordenamiento
poltico; en segundo lugar, denuncia el lmite de la democracia capitalista, apenas como
democracia-mtodo; finalmente caracteriza la lucha por una sociedad sin explotacin, sin
exclusin social, sin alienacin, como una lucha que apunta a la democracia-condicin

167
social, encontrando en la otra forma un instrumento para tal fin (ver dem: 85).
Efectivamente, la existencia de instituciones garantizadoras de los derechos ciudadanos,
fundamentalmente consolidados en el mbito estatal, es pre-condicin para la superacin
del orden del capital,166 y con ella para la supresin del Estado.
Parecera que los autores de intensin progresista del tercer sector concuerdan
con eso. Parece, a primera vista, pero no es as. Ocurre que estos autores supuestamente
defienden una democracia-condicin social, pero sin considerar la democracia-mtodo;
como si en un contexto capitalista fuese posible, con independencia de instituciones
garantizadoras de democracia y de derechos de ciudadana formales, que la poblacin
pudiese efectivamente tomar partido de las decisiones centrales que afectan sus vidas. Estos
autores piensan en la democracia en el mbito de la sociedad civil, olvidando las luchas
por la manutencin y ampliacin de la democracia (tanto mtodo, como condicin
social) en el mbito estatal. Suprimir o minimizar las garantas estatales de una
democracia formal, y apostar dentro del orden del capital en una democracia desarrollada
en el mbito de la sociedad civil, resulta segmentador de un proceso que necesariamente
debe ser unitario. Lo que ocurre hoy, con la hegemona del proyecto neoliberal, es un claro
vaciamiento de los derechos ciudadanos,167 de la democracia formal, en el mbito estatal,
por lo tanto, vaciamiento de la democracia como institucin general. No hay una
democracia en la sociedad civil, otra en el Estado, otra en el mercado el proceso es nico,
desarrollado diferenciada pero articuladamente en diversos espacios. No hay posibilidades
de una democracia-condicin social sin antes haber garantizado la democracia-mtodo.
No es posible suprimir el Estado sin estas pre-condiciones, sin que eso no signifique, en
realidad, un refuerzo de la hegemona actual. La supresin del Estado slo puede ocurrir en

166 En los trminos en como Mzsros pretende transitar ms all del capital (cf, Mzsros, 1999
y in Coggiola, 1997).
167 Pinsese en la terciarizacin, precarizacin y flexibilizacin del contrato de trabajo, en la
privatizacin de empresas de servicio pblico, en la reduccin y precarizacin de la Seguridad Social pblica,
en el combate a los sindicatos, y a las formas de lucha y manifestacin laborales y populares, en las reformas
polticas, electorales, en la injerencia cada vez mayor de las empresas multinacionales (amenazando con fuga
de capitales si la poltica nacional no se adecua a sus exigencias) y de rganos transnacionales (mandando al
gobierno a hacer los deberes), pinsese en la reduccin del Legislativo a una instancia manipulada por el
Ejecutivo mediante la compra de votos, amenazas y decretos presidenciales, etc.

168
el socialismo, no en la sociedad capitalista, pues dorara al mercado de mayor relevancia. Y
es eso lo que el debate del tercer sector realiza.168
El tercer sector estimulara los lazos de solidaridad local y voluntaria
Autores y personalidades que festejan el tercer sector afirman que, con la
disminucin de las respuestas estatales a las necesidades sociales aquellas sustentadas en
una especie de sistema solidario obligatorio (ver Rosanvallon, R. C. Fernandes), crecen
los lazos de solidaridad local y voluntaria entre los particulares, crendose espacios de
participacin social. Para eso se citan las movilizaciones individuales u organizacionales,
desarrolladas ante casos como el de flagelados por sequas, de las personas que viven en la
calle, del voluntarismo de donaciones por TV, adems de la supuesta solidaridad
empresarial con sus trabajadores, consumidores y vecinos.
La nocin de solidaridad aparece as como un argumento central en la defensa del
tercer sector. sta sera la gran responsable por el respeto a las diferencias (locales e
individuales)

en

las

necesidades/demandas

populares

(contra

la

llamada

homogeneizacin de la repuesta estatal); sera la impulsora de una nueva cultura cargada

de valores altruistas, colaboracionistas, donde empresarios, trabajadores, y ciudadanos en
general, estaran percibiendo la necesidad de la ayuda al prjimo; estimulara la
participacin ciudadana (contra el quietismo y el conformismo, derivados de la
paternalista intervencin estatal), cada cual sintindose responsable por la solucin de las
propias necesidades, como de las carencias de su vecino y de su comunidad. Para eso, el
tiempo libre permitira la accin solidaria local y voluntaria.
An ms, para Habermas, esta nueva solidaridad constituira fuente de poder. Segn
ste, con el agotamiento de las energas utpicas de una sociedad del trabajo (1987a: 112),
la proteccin del mundo de la vida en relacin a los imperativos del sistema exige una
nueva reparticin del poder; entre los tres recursos: el dinero, el poder [administrativo] y

168 Para Antunes, cuando fueron concebidas [las ONGs, empresas ciudadanas y asociaciones
solidarias] como un momento efectivo de transformacin social en profundidad, ellas acabaron
convirtindose en una nueva forma de mistificacin que pretende, en la hiptesis ms generosa, sustituir las
formas de transformacin radical, profunda y totalizante de la lgica societal, por mecanismos ms digeribles
y parciales, de algn modo asimilables por el capital (Antunes, 1999: 114).

169
la solidaridad, esta ltima tiene el poder de integracin social, que debera ser capaz de
resistir a las fuerzas de los otros dos recursos (ibdem). Para el autor, considerando tres
arenas polticas la primera en el mbito estatal; debajo de ella, la segunda, en el nivel de
los actores annimos y colectivos, una especie de corporacin; ms abajo, la tercer arena,
localizada en el mundo de la vida, donde no se lucha directamente por dinero o poder, sino
por definiciones, interactuando comunicativamente, todo proyecto que quiera
redireccionar fuerzas a favor del ejercicio solidario del gobierno tiene que movilizar la
arena anterior, antes que las dos de arriba (dem: 113).
En realidad, lo que los autores del tercer sector llaman de solidaridad no
representa la nocin genrica del trmino, sino una forma de operacionalizarla. La disputa
no est entre los que supuestamente defienden la solidaridad y los que supuestamente la
niegan, sino entre dos proyectos, dos concepciones de organizar la solidaridad.169 Como se
sabe, el trmino solidaridad puede definir un derecho y/o una obligacin. Entendida como
derecho, la solidaridad es considerada como una opcin: ser solidario remite aqu a una
accin voluntaria, que exige valores individuales altruistas. Mientras tanto, la solidaridad
considerada como obligacin refiere a una actividad compulsoria, necesaria, exigida por
leyes, y operacionalizada por un sistema general: como en el rgimen fordista/keynesiano
lo es el Estado.
La cuestin es que, en el primer caso, quien requiere de la accin solidaria debe
apelar a la buena voluntad, a la disponibilidad, a la sensibilidad de otro, debe resignarse a
aceptar lo que venga (si viene) y como venga (a caballo regalado no se le miran los
dientes). En el segundo caso, la obligatoriedad de la accin solidaria es constitutiva del
derecho social; aqu quien requiere de la solidaridad tiene el derecho de obtenerla. Esto es,
la solidaridad pensada como derecho del eventual dador no constituye derecho para el
169 Ya en Durkheim (1983: 35-70) aparece muy claramente una distincin entre los conceptos de
solidaridad mecnica y orgnica. La primera vinculada a una sociedad de escasa divisin del trabajo, donde
el individuo se subsume al colectivo, sin ningn intermediario, donde la solidaridad es preservada por un
fuerte sistema de prohibiciones y sanciones (con un derecho represivo, que busca sancionar al infractor de la
norma), para asegurar la armona social. El segundo concepto, tpico de las sociedades de compleja divisin
del trabajo, existe a partir de la diferencia entre los individuos, de la personalidad diferenciada de los
miembros de la sociedad; no obstante, justamente la solidaridad orgnica, como la simbiosis de los
organismos vivos y de los animales superiores, depende de un fuerte sistema restitutorio (bajo un derecho
redistributivo, de justicia, que busca compensar y reparar lo que fue daado), as, cada uno depende tanto
ms estrechamente de la sociedad cuanto ms dividido est el trabajo.

170
necesitado; pero al ser sta entendida como obligacin para el dador s se constituye en
un derecho del ciudadano de recibir solidaridad. En este ltimo caso, el garante y ejecutor
de la actividad solidaria como obligacin de todos, y la prestacin del socorro como
derecho de todos, es el Estado.
Aqu est la verdadera cuestin. No en la falsa contraposicin entre defensores y
opositores de la solidaridad, sino en la confrontacin entre los defensores de una
solidaridad como derecho del dador y aleatoriedad de la ayuda individual/organizacional,
y los defensores de una solidaridad como obligacin de todos los dadores y la asistencia,
articulada por el Estado, como derecho de todos los ciudadanos.
En realidad, lo que se esconde por detrs de este desarrollo de los lazos de
solidaridad particulares, categoriales, voluntaria, es tanto el rechazo al principio de
solidaridad basada en derechos universales, como el rechazo de la solidaridad de clase.170
El concepto de solidaridad empleado en el debate hegemnico del tercer sector se basa en
el voluntarismo, en la donacin. Por lo tanto, elimina el derecho de recibir asistencia y
servicios. Esta concepcin de solidaridad es diferente de aquella erguida en el
keynesianismo y en Amrica Latina, distinto de aquellas plasmadas en los Estados
intervencionistas, que remite a luchas y conquistas de clases.
Efectivamente, mientras que la atencin a las necesidades por la va de las polticas
sociales del Welfare se rige por un principio universalista todos contribuyen para financiar
esos servicios y la asistencia, la salida de estas respuestas de la rbita estatal refuerza la
sustitucin paulatina de la solidaridad basada en derechos universales, por las formas
particulares y voluntarias de solidaridad: el desempleado es solidario con el desempleado,
el homosexual con el homosexual, los vendedores ambulantes lo son entre s, los sin techo
con los desposedos de vivienda, el asalariado con sus pares, el ambientalista con los dems
ecologistas, el residente de un barrio con sus vecinos, etc. Esto quiere decir, un sistema
donde cada uno es solidario, desde el momento en que a eso se disponga, con sus pares, con
sus iguales o semejantes, con su grupo de inters particular. La sustitucin del principio de
170 De acuerdo con Petras, la ideologa de la actividad voluntaria privada de las ONGs perjudica
el sentido de la cosa pblica: la idea de que el gobierno tiene la obligacin de cuidar a sus ciudadanos [...]
Contra esta nocin de responsabilidad por la cosa pblica, las ONGs fomentan la idea neoliberal de la
responsabilidad privada (1999: 47-8).

171
solidaridad, basada en derechos universales (presente en el sistema de tributacin directa,
en la previsin social nica, en la seguridad y en las polticas sociales del Welfare State),
hace que cada grupo o colectivo que presenta una necesidad o una carencia particular, tenga
que auto-responsabilizarse (directa o indirectamente) por el financiamiento/prestacin de
su respuesta; es ste el gran deseo/finalidad del proyecto neoliberal.171
Lo que se oculta, por lo tanto, en este fenmeno de auto-responsabilizacin de los
usuarios particulares es un verdadero proceso de desresponsabilizacin estatal (y del
capital) respecto a la respuesta a las secuelas de la cuestin social.172
Adems, en el pasaje de las polticas estatales (espacio democrtico y de luchas de
clases) hacia el tercer sector (supuestamente supra-clasista), se desarrolla un verdadero
proceso de vaciamiento de la dimensin de conquista y de derecho 173 de las polticas
sociales, encubrindolas con el manto sagrado de la concesin. Se procesa tambin una
anulacin de las identidades de clase, subsumidas a identidades particulares o supraclasistas.174 Y aqu, como apunta Netto, la apelacin a las iniciativas de la sociedad civil
tomada de forma abstracta, supra-clasista, encubriendo la desresponsabilizacin del
Estado frente a las secuelas de la cuestin social, mediante la convocatoria de convenios,

171 Segn Laurell, ntese que la crtica neoliberal al Estado de Bienestar Social es centrada en la
oposicin a aquellos elementos de la poltica social que implican desmercantilizacin [por el ofrecimiento
gratuito], solidaridad social y colectivismo. Esa crtica condena a los derechos sociales, al universalismo, a la
disociacin entre beneficios y contribucin laboral, adems de la administracin-produccin pblica de
servicios; o sea, los elementos que caracterizan principalmente al Estado de Bienestar socialdemcrata
(Laurell, 1995: 163).
172 Donde el mercado no puede actuar porque no hay demanda efectiva, las organizaciones
filantrpicas particulares, bajo el libre control de los individuos, sustituyen a la accin del Estado (Mota,
1995: 119). Segn Pereira, se da hoy un nfasis en la responsabilidad individual en contraposicin a la
responsabilidad del colectivo social junto al bienestar del individuo (1998: 65).
173 Es en este sentido que Fernandes ve con buenos ojos la aproximacin entre caridad y derechos
civiles hecha por lderes espiritistas en Brasil (1994: 134); lo que marca una clara diferenciacin con los
avances de la Loas (Ley Orgnica de la Asistencia Social, en Brasil, aprobada en 1993), en la medida en que,
a partir del nuevo marco legal, consagrado por la Constitucin federal y por la Loas, la Asistencia Social se
diferencia de las iniciativas morales de ayuda al necesitado, que no producen derechos y no son judicialmente
reclamables (Raichelis, 1998: 80).
174 Segn Fernandes, la internacionalizacin creciente [del movimiento asociativo actual] es
simultanea al redescubrimiento de lealtades particularizadas, no siendo ellas estructuradas por los grandes
ejes de la divisin del trabajo, o en otros trminos, no siendo ordenadas segn la clsica divisin capitaltrabajo (1994: 18). En la crtica de Menezes: Vaciando el trabajo, la produccin, el valor, etc., de sus
contenidos econmicos, se retira la contradiccin del orden econmico capitalista, y el lado bueno de una
relacin econmica es lo que puede venir a afirmar la solidaridad (Menezes, 1993: 57).

172
es perfectamente compatible con el vaciamiento de la efectividad de la ciudadana (Netto,
1996: 122).
En una interesante crtica sobre la ideologa de la solidaridad, Gusmo, al oponer
la idea de solidaridad implcita a los principios defendidos en 1988 (en la Constitucin
del Brasil) con la nocin de solidaridad como consentimiento entre clases (2000: 95),
afirma que hay, por un lado, una solidaridad que oculta la lucha de clases, portadora de
una visin parcial de sociedad, que no considera las relaciones sociales en el interior del
capitalismo [...] Por otro, hay una solidaridad histricamente vivida, intrnseca a la
produccin, a la lucha y a la organizacin de los trabajadores, pero transformada a lo largo
de la historia por la visin dominante (dem: 102-2). As, para la autora, en la primera
perspectiva, como colaboracin entre clases, la solidaridad tiene la connotacin de una
categora apoltica y unificadora de la sociedad [...] en un mundo sin ideologas (dem:
104).
Paralelamente, este concepto de solidaridad separa la lucha por respuestas puntuales
a las necesidades emergenciales, de las luchas ms profundas por la emancipacin del
trabajador. En los trminos de Petras, la solidaridad para los pos-marxistas est
divorciada del objetivo general de la liberacin, mientras que para los marxistas, la
solidaridad de una lucha colectiva contiene las semillas de una futura sociedad
democrtico-colectiva (Petras, 1999: 40).
Debe haber s una creciente y activa participacin de la sociedad civil, en el control
social del poder estatal, y en las luchas por la ampliacin de derechos sociales y laborales, y
una participacin del trabajo en las decisiones econmicas, no obstante, sin que esto
signifique (o encubra) una sustitucin de la responsabilidad estatal (y del capital) con la
cuestin

social,

bajo

los

principios

de

universalizacin,

distributivismo

incondicionalidad de las polticas sociales, consideradas como derechos de ciudadana lo

que configura la preservacin de verdaderas conquistas histricas obtenidas por las clases
trabajadoras.175

175 Concordamos con Raichelis, cuando, considerando que no se trata de restringir el universo de la
Asistencia Social a una intervencin exclusiva de los gobiernos, sino de ampliar la esfera estatal por medio de

173
La solidaridad local y voluntaria es aliada de la justicia por manos propias;
ambas apuestan o se justifican en la falencia/ineficiencia del Estado.
El tercer sector compensara las polticas sociales abandonadas por el Estado
Para esta cuestin, digamos que las polticas sociales promovidas en el tercer
sector tienden a la multifragmentacin del tratamiento de la cuestin social, pues,
adems de su sectorializacin gentica, son ahora multifragmentadas, dada las nuevas
concepciones all presentes y la pequea rea de influencia de las organizaciones de este
sector, en micro-espacios. El llamado tercer sector mal podra compensar, en cantidad,
calidad, variedad, y abarcabilidad, las polticas sociales y asistenciales abandonadas por el
Estado. Con todas las observaciones que puedan ser realizadas a la Loas (ver Pereira, 1999:
66 y ss., 71 y ss.), el tercer sector se integra mucho ms a la lgica fragmentadora del
Programa Comunidad Solidaria de la entonces primera dama.
Como analiza Petras, en el caso de las ONGs, stas, en la mejor de las hiptesis,
brindan atendimiento [...] para grupos limitados, en circunstancias locales, dependiendo de
los caprichos e intereses de los donadores extranjeros (1999: 29). Volveremos a esto en el
captulo siguiente.
El tercer sector constituira una fuente de empleo alternativo
La literatura dominante sobre nuestro tema, a partir de la constatacin fra del
aumento del desempleo, ha prometido un tercer sector en expansin, como nueva
fuente de trabajo. Efectivamente, de acuerdo con esas promesas, las ONGs tendran la gran
utilidad de dar empleo a una importante parte de la poblacin, expulsada o no aceptada en
el mercado formal de trabajo. A su vez, la solidaridad entre las personas propiciara o
estimulara sistemas locales de empleo y comercio, tal como en la concepcin de

la incorporacin de la sociedad civil en la formulacin, implementacin y gestacin de la poltica,

sometindola a la presencia de formas socializadas de control pblico (Raichelis, 1998: 80), entiende que,
sin embargo, en conformidad con la perspectiva asumida en la Loas, la Asistencia Social, como modalidad
de poltica social, es funcin del gobierno (dem: 82).

174
economa solidaria defendida por Singer (1998: 126 y ss.),176 lo que permitira con la
formacin de un nuevo sector econmico, formado por pequeas empresas y trabajadores
por cuenta propia, compuesto por ex desempleados, que tenga un mercado protegido de la
competencia externa para sus productos alcanzar una solucin no capitalista para el
desempleo (1998: 122).177 As, las organizaciones del llamado tercer sector serviran
como contra-tendencia al desempleo y subempleo generado a partir de la reestructuracin
productiva. stas apareceran, ahora, como constituyendo un movimiento social que busca
tambin responder al problema del empleo. Una solucin no capitalista para un problema
capitalista, una solucin en la sociedad civil para un problema del mercado y de la
produccin.
Tanto De Masi como Rifkin, parten de la constatacin de una transformacin
fundamental en la naturaleza del trabajo (ver Rifkin en Ioschpe, 1997: 13), lo que para
ellos significara el fin de la sociedad industrial y el pasaje para el pos-industrialismo.
Segn Rifkin, durante mucho tiempo se pens que quien perda empleo en el sector
manufacturero podra ser recapacitado en el sector de servicios, sin embargo, afirma, hoy
eso ya no es ms as (dem: 15).178 La tecnologa parece ser, para estos autores, la gran
villana, la culpada por el desempleo, la Medusa a la cual o le damos la espalda, o
encaramos y sucumbimos a su hechizo.

176 De acuerdo con Singer, ser necesario reforzar y multiplicar las iniciativas surgidas en el seno
de la sociedad civil, para que la propuesta de economa solidaria gane visibilidad y pueda atraer apoyo de
fuerzas que se oponen a la exclusin social (1998: 135).
177 Resulta sumamente interesante reflexionar sobre cmo, en la formacin de un nuevo sector
econmico, podremos alcanzar, en una sociedad comandada por el capital, una solucin no capitalista? De
la misma forma, cmo crear para este nuevo sector de la economa solidaria un mercado protegido de la
competencia externa? Sera tal vez mediante mecanismos extra-econmicos a partir de la intervencin del
Estado? Si fuera as (como de alguna manera fue hecho en el keynesianismo), primeramente, esto exigira no
slo la iniciativa de una supuesta sociedad civil solidaria, sino an de una fuerte intervencin estatal,
promovida por la lucha de clases y garantizada por leyes. En segundo lugar, la hegemona del capital
permitir la creacin de tal mercado protegido para este sector slo en un segmento no interesante para l
(de reducido lucro) (sobre esto, ver Montao, 1999a: 95, 36 y ss.), constituyendo este proceso, ms una
estrategia de sobrevivencia que el desarrollo de una experiencia no capitalista (ver dem: 89 y ss.).
178 Coincidentemente, De Masi afirma que en el pasado, el excedente de mano de obra en la
agricultura se transfiri para la industria [...] La mano de obra excesiva de la industria se dirigi hacia los
servicios [...] La mano de obra excedente en los servicios se dirigi para la informacin; no obstante, hoy la
tecnologa y la organizacin hacen que los sectores de destino de los trabajadores [...] asimilen una alicuota de
mano de obra mucho menor que la masa liberada por los sectores de origen (1999: 10).

175
Este desventurado futuro que parece aguardarnos, implacable e impacientemente,
lleva a esos autores a formular promesas optimistas que suenan, a los odos de los
millones de desempleados y amenazados de despido, como un nuevo canto de sirena.
Promesas que, al constatar el fin de los empleos, lo traducen como el fin el trabajo y el
aumento del tiempo libre.
De esta forma, De Masi emprende su cruzada de esperanza para el trabajador,
afirmando que no se desesperen, que no se opongan al proceso en curso, que lo acepten,
pues l siempre termina (naturalmente) en el desarrollo de la libertad humana. As,
afirma, cada vez que la innovacin tecnolgica y estructural permite transferir el esfuerzo
humano para las mquinas, surgen dos anlisis diferentes: en un primer momento, el
fenmeno es percibido como desempleo y como amenaza al equilibrio social; [y] solamente
en un segundo momento, es percibido como liberacin de la esclavitud del trabajo, de la
escasez y de la tradicin (De Masi, 1999: 8). Para l, los nuevos desocupados seras, en
realidad, liberados de la esclavitud del trabajo (sic) (dem: 12).179 Ahora bien, slo en el
corto periodo de orientacin keynesiana, y por la clara intervencin estatal, se verifica la
reduccin de la jornada de trabajo con pleno empleo. Y, en la historia del capitalismo, la
reduccin de la jornada de trabajo no fue consecuencia natural del desarrollo tecnolgico,
sino el resultado de arduas luchas de clases (ver Marx, 1986: VIII La jornada laboral).
La promesa de este festejado italiano carece de cualquier mnima referencia histrica,
constituyendo mucho ms una ilusin que busca la aceptacin/resignacin a las
transformaciones del capital, que una esperanza para los flagelados de ese proceso.
Mostrando total desconocimiento al respecto de los fundamentos del sistema
capitalista (o clara afinidad con su reproduccin), el autor entiende que el nmero cada vez
menor de trabajadores (altamente calificados) envueltos en el proceso de produccin de
bienes y servicios que la humanidad precisa, ir a liberar a la mayora de la poblacin, que
podr ocupar su tiempo de forma creativa: es el ocio creativo. Ahora bien, el objetivo del
179 De Masi, naturalizando la historia, ve el desarrollo de las fuerzas productivas resultando siempre
en un proceso libertario; as, la fase que va desde los orgenes hasta la Edad Media trajo la progresiva
liberacin de la esclavitud; la que va de la Edad Media hasta la primera mitad del siglo XX, trajo la progresiva
liberacin de la fatiga; la que tuvo inicio a partir de la Segunda Guerra Mundial y en la cual vivimos hoy,
busca la liberacin del trabajo (1999: 8). Tambin para Rifkin, la era industrial acab con la esclavitud, y la
era de la informacin va a acabar con el trabajo remunerado masificado (ver Rifkin en Ioschpe, 1997: 16).

176
capital no es proveer a la humanidad de los bienes y servicios que ella precisa (ver De
Masi, 1999: 12), sino que ms bien, busca la acumulacin ampliada de capital, la cual
exige la produccin de plusvala slo posible de ser extrada de la fuerza de trabajo
convertida en mercanca y subsumida realmente al capital y su realizacin slo posible
con una masa de consumidores, esto es, de personas con ingresos suficientes para el
consumo, provenientes ya sea de formas de salarios directo, ya sea de la intervencin
estatal (salarios indirectos). Una vez ms, las promesas de nuestro autor no tienen
ninguna sustentacin terica, ni histrica.
Para De Masi, liberar al ser humano del trabajo, ampliando el tiempo del ocio, es
el fundamento de la creatividad; sta, contrariamente al trabajo manual del perodo
industrial, es caracterstica de la sociedad pos-industrial (1999a: 62). Para l, la
creatividad se nutre del ocio, de la introspeccin (dem: 64). Pues bien, nuestro autor,
pretendiendo la liberacin del trabajador, en realidad lo transforma en un trabajador 24
horas al servicio del capital; l concibe la creatividad como resultado de la actividad en
el tiempo libre, creatividad en el ocio, u ocio creativo, por lo tanto, no como trabajo,
esto es, creatividad no remunerada, gratuita, sin costos para el capital, que de sta se
apropia en la medida de su utilidad para sus fines de acumulacin capitalista. Para l,
usted no es lo que hace en el trabajo, sino lo que hace fuera de l (dem: 66). El tiempo
libre, de esta forma, es un tiempo no remunerado, aunque til para el capital. Esto muestra
claramente el punto de vista de De Masi, que es notoriamente el de la burguesa.
A su vez, Rifkin cuestiona la apuesta de polticos y economistas de que los
desempleados, expulsados del mercado de trabajo en los tres sectores tradicionales,
puedan ser absorbidos por un nuevo sector, que se ampliara en la era de la informacin,
pos-industrial: el sector de conocimiento trabajadores del conocimiento, cientistas,
ingenieros, tcnicos altamente capacitados, escritores, educadores. As, afirma, lo que
separa la era de la informacin de la era industrial es que sta se configura por la existencia
de trabajo humano masificado para producir bienes y servicios, mientras que aquella se
caracteriza por la presencia de una pequea elite, y de fuerza de trabajo con altos niveles de
educacin y altos niveles de remuneracin; es que el xito del sector del conocimiento
depender de menos empleos fijos (ver Rifkin en Ioschpe, 1997: 15).

177
O sea, no hay salida; el desempleo macizo, para l, es un hecho inalterable.180 As,
con la automatizacin y la carrera tecnolgica cada vez ms acelerada, Rifkin proyecta que
para el ao 2020 solamente el 2 % de la fuerza de trabajo de este planeta estar en las
industrias (dem: 14).181 Para l, el futuro necesariamente derivar en una sociedad dual,
donde el 20 % de la fuerza de trabajo se desempear como trabajador del conocimiento,
mientras que el restante 80 % ir siendo excluido de los sectores tradicionales en proceso
de automacin (dem: 16).
La promesa que Rifkin realiza al trabajador es la de que su condicin no ser la de
desempleado, sino la de indivduo con ms tiempo libre para disfrutar y aprovechar.
Cmo hacer esto? Primeramente, mediante la reduccin de la jornada de trabajo y el
aumento de la contratacin de mano de obra, por parte de las empresas, a partir de
gratificaciones del Estado, tipo exoneracin de tributos. En segundo lugar, pues esto sera
insuficiente para absorber toda la fuerza de trabajo expulsada del mercado formal, el
Estado, otrora gran empleador, pasara ahora a articularse con un tercer sector a quien
destinara recursos para que ste absorba esa fuerza de trabajo ociosa (ver Rifkin en
Ioschpe, 1997: 17-21).182 Ahora bien, en primer lugar, por cunto tiempo podra
mantenerse un acuerdo entre el Estado y las empresas para emplear ms trabajadores, a
cambio de la deduccin de impuestos? En segundo lugar, de dnde el Estado obtendra
fondos para financiar el tercer sector (que no tiene fines lucrativos, y por lo tanto, no
posee auto-sustentabilidad financiera) si apenas el 20 % de los trabajadores estara en
condiciones de aportar a los cofres pblicos, y si las empresas estaran exentas de tributos?
En tercer lugar, en qu condiciones de empleabilidad estaran esos trabajadores
contratados? Por ltimo, cuntos de esos sujetos incorporados por el tercer sector
reciben renta y cuntos son voluntarios?
La primera, la tercera y la cuarta cuestin quedan sin las respuestas de nuestro autor.
La segunda es respondida de la siguiente forma: ms all del aumento de los tributos a las
180 Consultando el Orculo, Rifkin sentencia: Eso es el futuro (ver Rifkin en Ioschpe, 1997:14).
181 Ya tejimos consideraciones sobre la frieza de esta proyeccin de Rifkin, para quien, tanto el
capitalismo podra subsistir con poqusimos consumidores, como tambin las luchas de clases no aparecen en
su horizonte de anlisis.
182 Si alguien est desempleado, afirma Rifkin, por qu no hacer que el Estado trabaje con el
sector no gubernamental para recapacitarlo en el arte del capital social (Rifkin en Ioschpe, 1997: 21).

178
empresas,183 particularmente las fundaciones iran a financiar al tercer sector; as, la
responsabilidad de la vida cvica pasar a ser de ellas [de las fundaciones] y del sector nogubernamental. Ese es el proceso de liberacin (sic) (ver Rifkin en Ioschpe, 1997: 20).
Vaya pues, estamos hablando de las fundaciones, directa y explcitamente ligadas al
capital; ellas y las ONGs seran las responsables por la vida cvica; y ste sera, para
Rifkin, el proceso de liberacin. Entonces la norma democrtica, los derechos civiles, las
leyes laborales, garantizados en el mbito del Estado, perderan efecto. Ahora el proyecto
liberador no es ms, segn nuestro autor, la superacin del orden, de la explotacin del
trabajo, la socializacin de los medios de produccin, sino la transferencia de la
responsabilidad cvica hacia las fundaciones y las ONGs. Esto deja a las ONGs, que
obtienen sus recursos de las fundaciones, en una relacin de subordinacin, esto es, la ONG
comandada por la fundacin. Resultado: la vida cvica sera responsabilidad directa de las
fundaciones, o sea, del capital.
Finalmente, Rifkkin, explicitando su proyecto moral, acepta y promueve el
desempleo, trasmutado en liberacin de tiempo, para restaurar la vida familiar y
comunitaria. Afirma: se debe permitir que la revolucin tecnolgica libere a millones de
personas para que puedan restaurar la familia y la comunidad, y poner al sector civil
nuevamente en el centro de la vida de cada pas (Rifkin en Ioschpe, 1997: 23). Esto es, por
un lado, qu tipos de familia y comunidad seran posibles, constituidas por
desempleados? Familias y comunidades subalternas, dependientes, de miseria. Por otro
lado, romnticamente, nuestro autor cree que la restauracin de esas familias y
comunidades, por s slo ira a poner en el centro de la vida de cada pas al (llamado)
sector civil.184
Como observamos, para ambos autores, la tecnologa es la gran culpada por el
desempleo. Si ella es la villana, el salvador sera el tercer sector, que absorbera esa
masa ociosa de trabajadores sin empleo, y la convertira en capital social.

183 Cayendo en una trampa argumentativa, Rifkin, que ya recomend la exoneracin de impuestos a
las empresas que aumentases el nmero de trabajadores, ahora afirma la necesidad de que el Estado obtenga
recursos con el aumento de impuestos (ver Rifkin en Ioschpe, 1997: 22).
184 No queda claro si por sector civil el autor entiende lo no militar o la sociedad civil. Sin
embargo, en ambos casos esto es una visin romntica de la realidad.

179
Pues bien, culpar al progreso tcnico por el desempleo, por ser reductor de trabajo,
nos lleva a un impasse ideolgico, nos obliga a optar entre una sociedad con pleno empleo
aunque atrasada, y una sociedad moderna pero saturada de desempleados. Para Gonalves,
la tendencia al desempleo es, antes que nada, consecuencia de la incapacidad de los agentes
econmicos de explotar las nuevas oportunidades de negocios que ofrece el desarrollo
tecnolgico (Gonalves, 1999: 78); para l, el menor dinamismo del crecimiento
econmico [y no el progreso tcnico] parece surgir entonces como la variable ms
determinante del elevado nivel de desempleo (dem: 84). As, segn el autor, solamente a
travs del progreso tcnico (que crea nuevas oportunidades), de la demanda externa
(exportacin) o de la intervencin exgena (gastos del Estado), es que se revitalizan las
economas capitalistas maduras (dem: 85-6). En sentido semejante, Mattoso denuncia que
empresas y gobierno optan por no enfrentar el problema del empleo por la va del
crecimiento econmico y del aumento de la mano de obra, y quieren resolverlo por medio
de la reduccin del costo de la mano de obra (1999: 19). Para l, la innovacin
tecnolgica, que destruye ciertos productos, empresas, actividades, empleos, puede crear
otros productos, empresas, actividades, empleos, en funcin de una opcin social,
histricamente determinada por las formas de regulacin del sistema productivo y de
distribucin de los logros de la productividad (ver dem: 31-2),185 y acrecentamos, a partir
de las luchas de clases. Para el autor, la tasa de expansin del empleo depende, sobre todo,
de la capacidad de la tasa de crecimiento econmico de superar las tasas de incremento de
la productividad y de la duracin del trabajo (dem: 32).186 As, afirma, si el desempleo y
la precarizacin ocurren, no ha sido a causa de la innovacin tecnolgica y de la

185 Para el autor, esta forma de regulacin incorpora tambin variables como el crecimiento
econmico y la duracin del trabajo (optar por reducir el desempleo exige: disminucin de la jornada de
trabajo, ampliar las vacaciones, la escolaridad, reduccin del periodo de actividad) (ver Mattoso, 1999: 32).
186 Segn Mattoso, durante la segunda posguerra, con fuerte inversin, los logros de productividad
favorecieron el crecimiento econmico, lo que fue acompaado con la apropiacin de parte de estos logros
por los trabajadores (mediante reduccin de la jornada de trabajo y elevacin de salarios, directos e indirectos)
y por el Estado (por medio de la elevacin de la recaudacin y gastos pblicos). Con esto crecieron las
actividades de servicios pblicos privados y el empleo. Contrariamente, en las ltimas dcadas (posterior a los
aos 70), con el nuevo patrn de financierizacin, bajo la hegemona de los acreedores, se tornaron ms bajas
las tasas de crecimiento, inversin, productividad y consumo. Los logros de productividad son apropiados por
el capital financierizado, excluyendo cada vez ms de stos al trabajador y al Estado; habindose paralizado a
grosso modo, el proceso de reduccin de la jornada de trabajo, la elevacin del salario real y de los gastos
pblicos (ver Mattoso, 1999: 32).

180
productividad, sino debido a un crecimiento econmico mediocre y al estancamiento del
tiempo de trabajo (dem: 33).
En realidad, el desarrollo tecnolgico, en el contexto del capital, no genera ms
tiempo libre, sino que como seal Marx, reduccin del tiempo socialmente necesario
para la produccin de mercancas. Marx (1980) trata, en el captulo XXIII de El Capital, de
la ley general de la acumulacin capitalista. Particularmente en el segundo tem,
Disminucin relativa de la parte variable del capital con el progreso de la acumulacin y
de la concentracin que la acompaa, afirma: Dados los fundamentos generales del
sistema capitalista, se llega [...] a un punto en que el desarrollo de la productividad del
trabajo social se torna la ms poderosa palanca de la acumulacin (dem: 722-3). As, un
factor constitutivo de la acumulacin es el desarrollo de mtodos para elevar la
productividad, que al mismo tiempo son mtodos para elevar la produccin de plusvala
(dem: 725-6). Y, contina: Con la acumulacin de capital se desarrolla el modo de
produccin especficamente capitalista y con [...] [ste se desarrolla] la acumulacin de
capital [...] Estos dos factores [los impulsos mutuos entre la acumulacin y el modo
capitalista de producir] modifican la composicin tcnica del capital, y, de ese modo, la
parte variable se torna cada vez menor con relacin a la constante (dem: 726).
Este hecho podra liberar tiempo del trabajador, si el desarrollo tecnolgico y la
consecuente reduccin del tiempo necesario fuesen acompaados de crecimiento
econmico y de una proporcional reduccin de la jornada de trabajo, de modo tal que todos
trabajen menos.187 Esto, claro, remite a otro orden social que no es el capitalista. En el
capitalismo, la apropiacin privada de tecnologa hoy poderoso mecanismo productivo
(ver Braverman, 1987 y Mandel, 1982), por lo tanto, formando parte de los medios de
produccin permite al capital el control de sus beneficios. Con esto, en lugar de liberar
tiempo para los trabajadores, el resultado es el despido en masa, la expulsin de la fuerza de
trabajo del mercado formal de produccin.
Lo que ocurre, segn apunta Marx, es que, con el aumento del capital global, su
parte variable crece en proporciones cada vez menores esto es, decrece en trminos

187 Sobre esto, ver Bihr (1999: 186-92).

181
relativos, produciendo, por un lado, una poblacin trabajadora relativamente superflua, el
Ejercito Industrial de Reserva (EIR), y por otro, ms trabajo concentrado en pocos
trabajadores (altamente calificados). As, afirma, el incremento del capital variable
[producto del aumento del capital global] se convierte entonces en un ndice de ms
trabajo, pero no de ms obreros ocupados (Marx, 1986: 790; subrayado nuestro). Sucede
que, segn el mismo autor,
el trabajo excesivo de la parte ocupada de la clase obrera, engruesa las filas de su reserva,
y, a la inversa, la presin redoblada que esta ltima , con su competencia ejerce sobre el
sector ocupado de la clase obrera, obliga a ste a trabajar excesivamente, y a someterse a los
dictados del capital. La condena de una parte de la clase obrera al ocio forzoso [llamado
hoy de tiempo libre], mediante el exceso de trabajo impuesto a la otra parte, y viceversa,
se convierte en medio de enriquecimiento del capitalista singular (dem: 792; subrayado
nuestro).

Por lo tanto, siendo fundamental la expansin del EIR a los intereses del capital, y
dado que el trabajo excesivo de algunos (concentrado en trabajadores altamente calificados
y vinculados a procesos automatizados de produccin) lleva a la expulsin de muchos
trabajadores del mercado formal de trabajo, las propuestas de combate al desempleo, por
parte de los representantes del capital, slo pueden significar promesas vacas. Solamente
las luchas de clases, con los trabajadores presionando por la reduccin de la jornada laboral
y por mejores condiciones de trabajo, pueden llevar a la disminucin del desempleo, y con
eso a una mejor situacin del trabajador en la relacin capital/trabajo.
El debate del tercer sector realiza sus promesas sin ni siquiera problematizar estas
cuestiones. Ignora y/o esconde el real proceso de desempleo.

182

CAPTULO II

El fenmeno (real) por detrs del concepto (ideolgico) de tercer sector

183

1. Qu hay por detrs del llamado tercer sector: sector o funcin

social?
Como ya observamos, el trmino tercer sector carece de rigor terico no es
preciso en la caracterizacin del espacio que ocupa y confunde ms de lo que esclarece y
es desarticulador de lo social, presuponiendo la existencia de un primer y un segundo
sector dividiendo la realidad social en tres esferas autnomas: el Estado, el mercado y la
sociedad civil.
La reflexin crtica sobre ese concepto (y su diferenciacin con la categora de
sociedad civil), a partir del estudio de la crisis y de las transformaciones del capital, nos
permiti apuntar sus debilidades y sus falsas promesas. Qu quiere decir esto? Que no
existe un tercer sector ms all del campo de las ideas? Que s existe, pero slo como
parte de la estrategia de reforma del capital? Al final de cuentas, este concepto expresa un
fenmeno real o es mera ideologa? Y si posee existencia real, qu es, en resumen, el
llamado tercer sector?
Contraponiendo la lgica de la solidaridad del tercer sector a las lgicas del poder
del Estado y del lucro de las empresas, los autores del tercer sector se refieren a ste
como:
a. organizaciones no lucrativas y no gubernamentales ONGs, movimientos
sociales, organizaciones y asociaciones comunitarias (ver Fernandes, 1994: 11, 33, 42, 65,
90; Cardoso, in Ioschpe, 1997: 7; Fernandes, in Ioschpe, 1997; Salamon, in Ioschpe, 1997:
93; Kisil, in Ioschpe, 1997: 142; Bresser Pereira, 1998; Bresser Pereira y Grau, 1999; Szazi,
2000: 25; Gohn, 1998; Coelho, 2000: 57);

184
b. instituciones de caridad,1 religiosas (ver Fernandes, 1994: 117 y ss.);
c. actividades filantrpicas2 fundaciones empresariales, filantropa empresarial,
empresa ciudadana, que habran descubierto la importancia de la actividad social o
responsabilidad social (ver Fernandes, 1994: 95; Martinelli, in Ioschpe, 1997: 81; Paula y
Rohden, in Landim, 1998: 173; Rico, 1998; Szazi, 2000: 35);
d. acciones solidarias conciencia solidaria, de ayuda mutua y de ayuda al prjimo
(ver Fernandes, 1994: 11; Cardoso in Ioschpe, 1997; Kisil, in Ioschpe, 1997: 148);
e. acciones voluntarias (ver Rifkin, in Ioschpe, 1997; Kisil, in Ioschpe, 1997: 142;
Landin y Scalon, 2000; Coelho, 2000: 69 y ss; Domeneghetti, 2001);
f. actividades puntuales e informales (ver Fernandes, 1994: 28, 109).
As, si el tercer sector es considerado como una esfera no estatal (primer sector)
y no mercantil (segundo sector) o sea, si fuese identificado con la sociedad civil, no
parece justificada, en la mayora de los anlisis, la ausencia de las organizaciones
sindicales3 y de los movimientos sociales combativos (MST o FARCs, por ejemplo), lo que
resulta sintomtico y deja una profunda laguna en este concepto.
Todo indica que, de acuerdo con los autores, el tercer sector se refiere, en
contraposicin al primero (Estado) y al segundo (mercado) a la sociedad civil. Ms all
del seccionamiento de lo real, todos parecen coincidir en esto, apenas discordando en
cuanto al concepto de sociedad civil que emplean. El tercer sector sera, para sus
autores, el conjunto de organizaciones ms o menos formales de la sociedad civil.
Tenemos aqu la conceptualizacin trivial de tercer sector: organizaciones y/o
acciones de la sociedad civil (no estatales y no mercantiles).
1 La ley inglesa, tradicionalista como es, usa una expresin ms antigua para designar nuestro
objeto. Habla de caridades... (Fernandes, in Ioschpe, 1997: 25).
2 La nocin de filantropa [...] tambin aparece con frecuencia, sobre todo en la literatura
anglosajona (Idem: 26).
3 Casi la totalidad de los autores del tercer sector no menciona a estas organizaciones en sus
definiciones del sector, como claramente aparece en Cardoso: La composicin del Consejo [del Programa
Comunidad Solidaria] incluye ministros de Estado y 21 representantes de la sociedad civil, con actuacin
reconocida en organizaciones no gubernamentales, iglesias, universidades, mundo de la cultura, empresas
pblicas y privadas (Cardoso, in Ioschpe, 1997: 9), quedando afuera los representantes de los trabajadores.

185
Sin embargo, en una perspectiva crtica y de totalidad, este concepto resulta
enteramente ideolgico e inadecuado a la realidad. La sociedad no se divide en primer,
segundo y tercer sector divisin que como vimos consiste en un artificio positivista,
institucionalista o estructuralista. Esto, en una primera hiptesis, estara mostrando el
debate sobre el tercer sector al margen de su funcionalidad con la ofensiva neoliberal,
como fundado en un concepto abstracto, sin existencia real. En una segunda hiptesis, ese
debate sectorialista ofrece una discusin sobre lo social que entiende de forma desarticulada
al Estado, el mercado y la sociedad civil. Para ambas hiptesis, el debate ocurre de forma
mistificadora de la realidad.
No obstante, alguna cosa est efectivamente ocurriendo en la actualidad; la sociedad
civil est desarrollando actividades antes atribuidas al Estado. Negar livianamente la
existencia de esta novedad (por algunos llamada de tercer sector) podra llevarnos a no
considerar las transformaciones en proceso, en el trato dado a la cuestin social. Sin
embargo, aceptar sin ms ni menos el tercer sector, tal como viene de sus tericos, como
siendo organizaciones de una sociedad civil, autonomizada del Estado y del mercado, y
desarticulada del proceso histrico de reforma del capital (como en general est presente en
el debate), nos llevara a una esquizofrnica visin romntica de la realidad: El
neoliberalismo est reformando el Estado, pero los sectores progresistas estaran dando la
respuesta en la sociedad civil.
Esto nos impone la exigencia de desvendar, ms all de las intensionalidades de los
autores, lo que en realidad est presente en el concepto de tercer sector. No descartar
sumariamente el concepto, pero tampoco aceptarlo en la forma en que es tratado por sus
autores. Esto es, no partir de un concepto aislado, buscando entonces su expresin en la
realidad, sino contrariamente, partir del anlisis de esa realidad, como totalidad histrica
que es, para entonces explorar esta categora. Esa inflexin cambia radicalmente nuestra
perspectiva terico-metodolgica en relacin a los autores del tercer sector. A partir de
las transformaciones de la realidad contempornea, promovidas por el embate desigual
entre el proyecto neoliberal y las luchas de los trabajadores, verdaderos cambios se estn
procesando en las respuestas de la sociedad a la llamada cuestin social y sus
refracciones.

186
En una reflexin ms crtica y profunda de los textos sobre el tercer sector,
podemos observar que en el fondo, e inclusive sin explorar crticamente y mistificando tales
aspectos, hay una constante referencia al fenmeno como tratndose de:
1. actividades pblicas desarrolladas por particulares: Son iniciativas particulares
con un sentido pblico (ver Fernandes, 1994: 127), iniciativas privadas con sentido
pblico (Cardoso, in Ioschpe, 1997: 8), conformadas por todas aquellas instituciones sin
fines lucrativos que, a partir del mbito privado, persiguen propsitos de inters pblico
(Thompson, in Ioschpe, 1997: 41); son organizaciones orientadas para la accin (Kisil, in
Ioschpe, 1997: 142; subrayado nuestro);
2. funcin social de respuesta a las necesidades sociales: Para Thompson, en el
actual contexto gana peso una percepcin funcional [del tercer sector] en lugar de una
percepcin poltico-ideolgica [que dividira este sector en dos bloques: el tradicionalconservador asistencialista y el alternativo-moderno de las ONGs] (in Ioschpe, 1997: 44-5);
o, en los trminos de Kisil, generalmente cumplen un papel intermediario: ligan al
ciudadano comn con entidades y organizaciones que pueden participar de la solucin de
problemas identificados, ofreciendo algn tipo de servicio (in Ioschpe, 1997: 142;
subrayado nuestro);
3. valores de solidaridad local, auto-ayuda y ayuda mutua: Segn Salamon, los
valores del tercer sector incluyen altruismo, compasin, sensibilidad para con los
necesitados y compromiso con el derecho de libre expresin, siendo el tercer sector un
conjunto de instituciones que encarnan los valores de la solidaridad y los valores de la
iniciativa individual en pro del bien pblico (in Ioschpe, 1997: 92).
De esta forma, lo que los autores llaman de tercer sector, no es tercer, ni es sector
una segmentacin de lo social entre Estado, mercado y sociedad civil autnomos, ni se
refiere a las organizaciones de ese sector ONGs, instituciones, fundaciones y otros.
En verdad, en lugar de ese trmino, el fenmeno real debe ser interpretado como
acciones que expresan funciones a partir de valores. O sea, las acciones desarrolladas por
organizaciones de la sociedad civil, que asumen las funciones de respuesta a las demandas

187
sociales (antes, fundamentalmente de responsabilidad del Estado), a partir de los valores de
solidaridad local, auto-ayuda y ayuda mutua (sustituyendo los valores de solidaridad social,
universalidad y derecho a los servicios).
Esto es, si todava no qued claro: el llamado tercer sector representa una
denominacin equivocada para designar un fenmeno real. Por ser un trmino equivocado
y esto no es un accidente terico, lleva a pensar a este fenmeno como siendo el conjunto
de las organizaciones de la sociedad civil, y por lo tanto, conduce a una desarticulacin de
la realidad que propicia una mayor aceptacin del fenmeno en cuestin: en lugar de las
organizaciones del Estado (burocrtico e ineficiente) o del mercado (lucrativo) para
responder a las demandas sociales, las organizaciones de la sociedad civil asumen esa tarea.
Lo que en realidad est en juego no es el mbito de las organizaciones, sino la
modalidad, los fundamentos y las responsabilidades inherentes a la intervencin y a las
respuestas para la cuestin social.
En el patrn de respuesta social tpico del Welfare State, la modalidad sectorialista
del trato a las refracciones de la cuestin social no esconde su fundamento de ser
constitutivo de derechos de ciudadana y de universalidad del servicio, siendo tal respuesta
responsabilidad del conjunto de la sociedad (solidaridad sistmica), por intermedio del
Estado. En el patrn neoliberal de respuesta a las demandas sociales, la modalidad de
intervencin es sectorialista pero tambin localizada, y su fundamento es la focalizacin y
desconcentracin de las respuestas (ver Laurell, 1995), sustentadas en la auto-ayuda y en la
ayuda mutua (solidaridad local), siendo as la respuesta a sus demandas de
responsabilidad de los propios portadores de necesidades, de sus pares y de sus localidades.
El fenmeno en cuestin no es, por lo tanto, el desarrollo de las organizaciones de
un sector en detrimento de la crisis de otro, sino la alteracin de un patrn de respuesta
social a la cuestin social (tpica del Welfare State), con la desresponsabilizacin del
Estado, la desoneracin del capital, y la auto-responsabilizacin del ciudadano y de la
comunidad local para esta funcin (tpica del modelo neoliberal o funcional a ste).

188
Por lo tanto, al operar una transferencia del fenmeno real actividades que
expresan funciones sociales a partir de determinados valores para un debate sobre
organizaciones en determinado mbito (o sector), lo que ocurre es una verdadera
transformacin de una cuestin poltico-econmico-ideolgica en una cuestin meramente
tcnico-operativa. En lugar de debatir la funcin social de respuesta a las demandas sociales
y los valores que la sustentan sus fundamentos, modalidades y responsabilidades, se
discute, aisladamente, si las organizaciones de determinado sector pueden dar tal
respuesta. Se opera no apenas la ya mencionada sectorializacin de la realidad, sino una
verdadera despolitizacin del fenmeno y del debate. La discusin es llevada hacia la
comparacin entre institucin estatal tratada como burocrtica, ineficiente, corrupta,
rgida, y en crisis (fiscal) y organizaciones del tercer sector vistas como dinmicas,
democrticas, populares, flexibles, atendiendo a las particularidades regionales y
categoriales.
El (equivocado) concepto de tercer sector, entonces, no se debera referir a
organizaciones en determinado sector, sino a una funcin social, que pasa a ser
desarrollada, ahora s, por organizaciones de la sociedad civil y empresariales, y no ms por
el Estado, poniendo fin al pacto keynesiano y a los fundamentos del Welfare State. No es
casual la recurrente bsqueda, por parte de los autores del tercer sector, de un nuevo
contrato social como fundamento de su proyecto societario.
Por lo tanto, el debate encubre un fenmeno que debe ser entendido como inserto en
un proyecto de reestructuracin social y producto de ste, pautado por lo principios
neoliberales y/o funcional a l.
Las consecuencias de este desplazamiento del debate, operado por el uso del
trmino sector en lugar de funcin, son variadas y problemticas. Se esconde el
verdadero carcter del fenmeno real un nuevo patrn de respuesta social a la cuestin
social, con prdida de derechos y de garantas en el atendimiento de calidad, en una
cortina de humo el debate que confronta organizaciones estatales y de la sociedad
civil.

189
De esta forma, lo que es llamado de tercer sector, en una perspectiva crtica y de
totalidad, se refiere a un fenmeno real, al mismo tiempo inserto y producto de la
reestructuracin del capital, pautado en (o funcional a) los principios neoliberales: un nuevo
patrn (nueva modalidad, fundamentos y responsabilidades) para la funcin social de
respuesta a la cuestin social, siguiendo los valores de la solidaridad local, de la autoayuda y de la ayuda mutua.
El debate debe volver a su eje real; debe salir de la (pseudo)confrontacin de
organizaciones en diferentes esferas (o sectores) y transitar hacia el fundamento de la real
novedad: el debate sobre la funcin social de respuesta a las refracciones de la cuestin
social, sus modalidades, fundamentos y responsabilidades. Consideraremos a seguir, por
lo tanto, el nuevo trato dado a la cuestin social en el actual contexto de reestructuracin
sistmica.

2. El nuevo trato dado a la cuestin social en el contexto de la

reestructuracin del capital
Como ya apuntamos, es fundamental insertar el debate del llamado tercer sector
en el interior (y como resultado) del proceso de reestructuracin del capital, particularmente
en el conjunto de reformas del Estado, como una opcin terico-metodolgica capaz de dar
cuenta del fenmeno en su totalidad. As, cambios en la cultura (ver Mota, 1995), en la
racionalidad y en los valores sociales (llamados posmodernos, ver Harvey, 1993),
significativas alteraciones en el perfil del ciudadano (con derechos cada vez ms ligado al
consumo en lugar del trabajo), transformaciones en la legislacin laboral (flexibilizacin
y eliminacin de leyes que apuntan a garantizar derechos conquistados del trabajador) y en
la base democrtica (cada vez menor participacin de la sociedad en los procesos desisrios
nacionales), constitucin de un nuevo contrato social (que busca sustituir a aquel
caracterstico del periodo fordista/keynesiano), todo eso enmarca un proceso que para
nosotros es central: la configuracin de una nueva modalidad de trato a la cuestin
social.4 Como observamos, este es el verdadero fenmeno escondido por detrs de lo que
4 Mota seala el hecho de que la cultura de la crisis de los aos 80 y 90 incorpora un nuevo modo
de trato de la cuestin social brasilea [...] que apunta a una etrea cultura de la solidaridad social, sea sta
dominada por redes de proteccin social, de polticas de combate a la pobreza, de comunidades solidarias o de

190
es llamado tercer sector. La funcionalidad de este concepto con aquel fenmeno ser
asunto, ms adelante, de nuestra consideracin.
Por un lado, la crisis y la supuesta escasez5 de recursos sirven de pretexto, como
trataremos a seguir, para justificar el retiro del Estado de su responsabilidad social, y la
expansin de los servicios comerciales o desarrollados en un supuesto tercer sector. Por
otro lado, la recurrente afirmacin de que existira hoy una nueva cuestin social tiene en
el fondo, el claro, aunque implcito, objetivo de justificar un nuevo trato a la cuestin
social; as, si hay una nueva cuestin social, sera justo pensar en la necesidad de una
nueva forma de intervencin en ella, supuestamente ms adecuada a las realidades actuales.
En verdad, la cuestin social6 que expresa la contradiccin capital-trabajo, las luchas de
clases, la desigual participacin en la distribucin de la riqueza social contina inalterada;
lo que se verifica es el surgimiento y la alteracin, en la contemporaneidad, de las
refracciones y expresiones de aquella. Lo que existe son nuevas manifestaciones de la vieja
cuestin social.
As, en el contexto del Welfare State, al colocarse la cuestin social como meta de
las polticas sociales, recibiendo una respuesta poltica y no apenas represiva, aquella es
internalizada en el orden econmico-poltico (ver Netto, 1997: 19); entre tanto, en el
contexto actual, la respuesta social a la supuesta nueva cuestin social tiende a ser
nuevamente externalizada de ese orden, y transferida hacia el mbito inmediato e
individual, para la esfera privada.
Las polticas sociales universales, no contractualistas y constitutivas de derechos de
ciudadana, son acusadas por los neoliberales de propiciar el vaciamiento de los fondos
pblicos, malgastados en actividades burocratizadas, sin retorno y que extienden la

expansin de los programas de asistencia social (1995: 220).

5 Si hay escasez de recursos estatales, est ms ligada a las privatizaciones de empresas
superavitarias, a la historia clientelista del Estado, a la corrupcin, al constante financiamiento directo o
indirecto al capital, a la prdida de recaudacin de grandes empresas evasoras y producto tambin de la
informalizacin del trabajo, de la quiebra de empresas nacionales (producto de la importacin indiscriminada)
y del aumento del desempleo, y no por el destino de los magros recursos que eran dirigidos a la actividad
social del Estado.
6 Entendida sta como expresin del proceso de formacin y desarrollo de la clase obrera y de su
ingreso en el escenario poltico de la sociedad, exigiendo su reconocimiento como clase por parte del
empresariado y del Estado (ver Iamamoto, 1997: 73 y Netto, 1992: 5, nota n 1).

191
cobertura a toda la poblacin, indiscriminadamente. En Brasil, la joven Constitucin de
1988 y su concepcin de Seguridad Social constituida por la Previsin Social, la Salud y
la Asistencia pareceran ser, en este caso, las villanas. De acuerdo con el ex-titular del
Ministerio de Administracin Federal y de la Reforma del Estado (Mare), Bresser Pereira,
el populismo patrimonialista y la alta burocracia estatal habran confluido para llevar,
conjuntamente con la Constitucin de 1988, a un retroceso burocrtico sin precedentes,
promoviendo una sorprendente rigidez del aparato estatal (ver Presidencia de la
Repblica, 1995: 27 y Bresser Pereira, 1998: 41, 192).
De esta forma, como solucin parcial de la crisis capitalista, el neoliberalismo busca
la reconstitucin del mercado, reduciendo o inclusive eliminando la intervencin social del
Estado en diversas reas y actividades. Es lo que ya caracterizamos como el pasaje del
fundamento de la legitimacin sistmica de las lgicas democrticas (particularmente en el
mbito estatal) para las lgicas de la sociedad civil y del mercado (Montao, 2003). As, la
desregulacin y flexibilizacin de las relaciones laborales, y la reestructuracin productiva,
van de la mano con la reforma del Estado, particularmente en su desresponsabilizacin de
la intervencin en la respuesta a las secuelas de la cuestin social. Ahora el mercado ser
la instancia por excelencia de regulacin y legitimacin social. El igualitarismo
promovido por el Estado intervencionista, segn vimos (vanse nuestras consideraciones
sobre Hayek), en la ptica neoliberal, debe ser combatido; en su lugar, la desigualdad y la
competencia son concebidas como motores del estmulo y del desarrollo social. De acuerdo
con Laurell, la crtica neoliberal al Estado de Bienestar es centrada en oposicin a aquellos
elementos de la poltica social que implican desmercantilizacin, solidaridad social y
colectivismo (1995: 163), adems del carcter universal y de derecho de las polticas
sociales tpicas del rgimen fordista/keynesiano.
Se observa, pues, como derivacin de las nuevas necesidades del capital y de la
actual situacin de las luchas de clases, una nueva estrategia hegemnica (neoliberal) del
gran capital, de reestructuracin productiva, de (contra-)reforma del Estado, de
globalizacin de la produccin y de los mercados, de financierizacin de la reinversin
del capital, frente a la actual crisis de superproduccin y superacumulacin, que envuelve,
entre varios aspectos, un nuevo trato a la cuestin social. De esta forma, el proyecto

192
neoliberal, que elabora esa nueva modalidad de respuesta a la cuestin social, quiere
acabar con la condicin de derecho de las polticas sociales y asistenciales, con su carcter
universalista, con la igualdad en el acceso, con la base de solidaridad y responsabilidad
social y diferencial (todos contribuyen con el financiamiento y a partir de las capacidades
econmicas de cada uno). En su lugar, se crea una modalidad polimrfica de respuesta a las
necesidades individuales, diferente segn el poder adquisitivo de cada uno.7 As, tales
respuestas no constituiran derechos, sino una actividad filantrpica/voluntaria o un servicio
comercializable; tambin la calidad de los servicios responde al poder de compra de la
persona, la universalizacin cede lugar a la focalizacin y a la descentralizacin, la
solidaridad social pasa a ser localizada, puntual, identificada con la auto-ayuda y la ayuda
mutua. Como afirma Laurell, las estrategias concretas idealizadas por los gobiernos
neoliberales para reducir la accin estatal en el terreno del bienestar social son: la
privatizacin del financiamiento y de la produccin de servicios; cortes de los gastos
sociales, eliminndose programas y reducindose beneficios; canalizacin [focalizacin] de
los gastos para los grupos carentes; y la descentralizacin a nivel local (Laurell, 1995:
163).8
Es as que, en lo que concierne al nuevo trato de la cuestin social, la orientacin
de las polticas sociales estatales es alterada de forma significativa.
a) Por un lado, stas son retiradas paulatinamente de la rbita del Estado, siendo
privatizadas: transferidas al mercado y/o situados en la sociedad civil.9 Con esto, de
7 Segn Soares, la concepcin hegemnica, que orienta finalmente la transformacin del Estado,
define la sociedad como un mero agregado de individuos que realizan sus intereses individuales; as,
contina, el no acceso a los recursos y servicios sociales, deja de ser un problema del Estado [y por lo tanto,
de la sociedad], tornndose un problema a ser resuelto en el mbito privado (2000: 73). Finalmente, ampla,
frente a la crisis de la presencia del Estado en la sociedad, se construye un discurso a favor del
individualismo pragmtico, dejando personas y grupos entregados a su propia suerte o, en la mejor de las
hiptesis, a una red comunitaria de solidaridad (dem: 75).
8 En Mota tenemos como principales metas de las reformas: reduccin de gastos pblicos;
ampliacin de la participacin del sector privado lucrativo y no lucrativo; reduccin de las contribuciones
sociales de las empresas; desarrollo de las polticas focalizadas en la pobreza; desarrollo de actividades
voluntarias complementarias a los servicios pblicos (1995: 120).
9 De acuerdo con el ex-ministro Bresser Pereira, los servicios sociales son prioritariamente de
responsabilidad de las entidades pblicas no estatales (ver 1998: 101). Entre tanto, para l, la mejor forma
de combatir el clientelismo [estatal] y tornarse gerencial, es dar autonoma al administrador pblico,
valorizndolo por su capacidad de tomar decisiones [...] en vez de someterlo a un control burocrtico y
humillante [en verdad, debera decir, a un control democrtico] (dem: 23). El ex-ministro justifica as la
privatizacin de los servicios sociales. Finalmente, para l, es necesario extinguir la entidad estatal que

193
acuerdo con Laurell, en el campo especfico del bienestar social, los neoliberales sostienen
que ste pertenece al mbito privado, y que sus fuentes naturales son la familia, la
comunidad y los servicios privados (1995: 163), lo que estara demarcando un avance en
relacin con el pasado. Coincidentemente, para Soares, con esto se registra un claro
retroceso histrico, en tanto hay un retorno a la familia y a los rganos de la sociedad
civil sin fines lucrativos, como instancia del bienestar social [ms all de la esfera del
mercado] (Soares, 2000: 79).
En esta clara transferencia de las responsabilidades estatales (y por lo tanto, del
conjunto de la sociedad), se atribuye al propio sujeto portador de necesidades la
responsabilidad por la satisfaccin de sus carencias, ya sea vinculndose a la auto-ayuda y a
la ayuda mutua, ya sea adquiriendo los servicios como mercancas. Aqu, lo que era
llamado por Oliveira de anti-mercancas por no poseer valor de cambio (los servicios
sociales y la asistencia estatal) (ver Oliveira, 1988: 15), pasa ahora a constituir, por veces,
una funcin filantrpica, en otras, una actividad comercial, mercantil, en ambos casos
perdiendo la condicin de derecho de ciudadana. Y aqu, como bien apunta Soares, el
problema no est en el supuesto carcter de actividad complementar a la intervencin
estatal, sino en su real carcter sustitutivo (Soares, 2000: 80). En realidad, lo que queda en
el Estado, lo que pasa para el tercer sector, y lo que es privatizado y pasa a ser
comercializado como mercanca, responde a un proceso selectivo; como afirma Laurell, la
privatizacin de las polticas sociales slo interesa en la medida en que puedan ser
convertidas en proceso econmico rentable (ver Laurell, 1995: 167); aquellas actividades y
servicios sociales o funciones asistenciales que no representan un lucro interesante para la
iniciativa privada sern mantenidas en el Estado, sern transferidas para el tercer
sector, o directamente eliminadas. Ese proceso selectivo de privatizacin (ver Soares,
2001: 45) depende fundamentalmente de las siguientes condiciones: que exista o se cree
una demanda para los servicios privados lo que slo ocurre cuando los servicios estatales
son insuficientes o precarios y que esa demanda provenga de segmentos de ingresos
suficientes, que existan incentivos fiscales o transferencia de fondos pblicos para las

realiza las actividades a ser publicizadas para que stas puedan ser absorbidas por una asociacin o fundacin
de derecho privado, creada por personas fsicas (dem: 247, subrayado nuestro).

194
empresas ciudadanas que asumen las actividades sociales, o inclusive que el Estado
subcontrate (de forma tercerizada) los servicios privados.
b) A su vez, esas polticas sociales estatales son focalizadas, esto es, dirigidas
exclusivamente a los sectores portadores de carencias puntuales, con necesidades bsicas
insatisfechas. As, contra el principio universalista de las polticas sociales y corroyendo su
condicin de derecho de ciudadana,10 hoy stas se destinan solamente a un segmento de la
poblacin carente de determinado servicio puntual. Esto redunda tanto en una cada de la
calidad de los servicios para el grupo de personas que dependen del apoyo estatal, como en
una dualidad en la calidad de los servicios y en el acceso a ellos.
Sucede que, justificado en la crisis financiera, en la imposibilidad de financiar un
sistema universalista de seguridad social y en su responsabilizacin por esa crisis, se afirma
como conveniente y necesario focalizar en la poblacin carente los escasos recursos
estatales, no malgastndolos con sectores que estaran en condiciones de adquirirlos en el
mercado. Hasta aqu, todo parece razonable, si el resultado de esto no fuese el siguiente: la
realizacin, por un lado, de un servicio social privado, dirigido a los segmentos poseedores
de renta, y de calidad adecuada a su poder adquisitivo, y por otro, de polticas sociales
estatales o de entidades filantrpicas, de calidad dudosa, sin garanta de derecho y con una
imagen de donacin;11 por lo tanto, la creacin de un sistema diferenciado de atendimiento
a las necesidades individuales segn el poder adquisitivo.
Se procesa as una sustantiva alteracin en la responsabilidad por la respuesta a la
cuestin social. En este sentido, si en el contexto del Estado de Bienestar Social, sta es
responsabilidad del conjunto de la sociedad por va del Estado, ahora es fundamentalmente
el propio trabajador quien tiene el encargo de responder a sus necesidades y reproducirse
como fuerza de trabajo, liberando al capital de esa carga. Con esto, se promueve una

10 Segn seala Soares, la focalizacin presenta un contenido discriminatorio, contrario a cualquier

concepto de ciudadana (2000: 79), siendo que su carcter inmediato, lleva a que sus recursos sean
utilizados de forma discriminatoria por el Poder Ejecutivo nacional, propiciando, entre otras cosas, el
clientelismo poltico (Soares, 2001: 47).
11 Soares tambin afirma que: el resultado ha sido, al evitar la inclusin [en el sistema estatal de
atendimiento] de los no pobres, la exclusin de los propios pobres [de un sistema adecuado de respuesta a
sus necesidades] (2000: 79). Esta focalizacin, muchas veces, marcha lado a lado con la auto-ayuda y la
ayuda mutua.

195
demanda por servicios sociales, respondida, sea por la auto-actividad de los propios sujetos
portadores de necesidades, sea por la accin filantrpica de entidades sociales, sea por la
prestacin de servicios privados (y lucrativos), para gran parte de la poblacin no cubierta
y/o no satisfecha por los Estados (por fuera del criterio de focalizacin), ni por la accin
filantrpica.
c) Finalmente, ellas tambin son descentralizadas administrativamente, lo que
implica slo una desconcentracin financiera y ejecutiva, manteniendo una centralizacin
normativa y poltica. O sea, la llamada descentralizacin de la actividad social del
Estado, fundamentalmente realizada por la va de la municipalizacin y de la
transferencia para las organizaciones locales del llamado tercer sector, ha sido realizada
apenas en el nivel del gerenciamiento, y no en el de su gestin. As, mientras que la
gestin se refiere a procesos tanto administrativos como decisrios (polticos) de la
actividad, la racionalidad neoliberal reduce este concepto al de gerencia, solamente
ligado a la administracin de los fondos y de la ejecucin. Esto es, lo que se transfiere para
la esfera local/municipal son slo los procesos administrativos, gerenciales, y no los
polticos y desisrios.
Esto ocurre, en el caso brasileo, como en varios pases latinoamericanos, en
concordancia con los objetivos de la Reforma Gerencial del Estado de los aos 90. As,
la descentralizacin se refiere, tanto al proceso de municipalizacin o descentralizacin
administrativa transferencia de responsabilidad de los rganos federales para las
instancias municipales, como al que Bresser Pereira (ex ministro brasileo de la reforma
del Estado en el gobierno Cardoso) llama (engaosamente) de publicizacin o sea,
transferencia de responsabilidades y funciones para las organizaciones del llamado tercer
sector,12 esto es, una verdadera privatizacin.
El resultado, como en el caso de la focalizacin, ha sido una clara precarizacin o
eliminacin

de

las

respuestas

estatales

las

necesidades/demandas

sociales,

fundamentalmente para los municipios ms pobres, sin recursos, por lo tanto, sin capacidad
12 Supuestamente como alternativa tanto al estatismo como a la privatizacin, el ex-ministro
brasileo de la Reforma del Estado afirma: la transformacin de los servicios no exclusivos de Estado en
propiedad pblica no estatal y su declaracin como organizacin social, se hace mediante un programa de
publicizacin (ver Bresser Pereira, 1998: 246 y ss.; y tambin Bresser Pereira y Grau, 1999: 15 y ss.).

196
de financiamiento de una red hospitalaria o inclusive de policlnicas estatales, de escuelas
pblicas de calidad, de infraestructura urbana, de polticas sociales y de asistencia
adecuadas. As, nuevamente, presenciamos la dualizacin de respuestas de calidades
diferentes, segn se trate de municipios ricos o pobres.13 Podramos afirmar que se
trata de una focalizacin geogrfica invertida: en las regiones ms pobres, los servicios y la
asistencia no llegan o son precarios.
De este modo, Soares caracteriza ese camino como proceso de descentralizacin
destructiva, por desarrollar, por un lado, el desmonte de polticas sociales existentes
sobre todo aquellas de mbito nacional sin dejar nada en sustitucin, y por otro, por
delegar a los municipios las competencias sin los recursos correspondientes y/o
necesarios (Soares, 2000: 83). De esta forma, como sostiene Petras, solamente una
decisin centralizada puede redistribuir los recursos para compensar regiones menos
desarrolladas, clases, gnero y grupos raciales afectados (dem: 32).
A su vez, los servicios sociales, la asistencia estatal, las subvenciones de productos
y de servicios de uso popular, los complementos salariales y otros, se ven fuertemente
reducidos en cantidad, calidad y variedad.
Si el Estado est, como pretenden hacernos creer los neoliberales, quebrado,
desfinanciado y sin posibilidad de obtener recursos de otras vas que no sean las
obligaciones tributarias, cada vez ms dirigidas para el consumo, entonces no podr (ni
deber, segn la estirpe neoliberal) destinar un importante volumen de financiamiento

13 De acuerdo con Soares, la descentralizacin se ha caracterizado por la mera transferencia de la

responsabilidad sobre servicios completamente deteriorados y sin financiamiento, para los niveles locales del
gobierno. Y apunta, segn una investigacin de la Cepal (de 1998), que el proceso de descentralizacin
puede haber contribuido para ampliar las brechas interterritoriales de los indicadores educativos y de salud; y
adems, que la descentralizacin fue considerada como una importante fuente de corrupcin y de prdida de
control fiscal (Soares, 2000: 77-8). Para dar un ejemplo, en el municipio de San Jos de Taperos (AL-Brasil)
donde no hay industrias, donde existen solamente un hospital y dos escuelas, y donde el 36% de la
poblacin es analfabeta y el 66% de los nios nacidos no llega a cumplir el primer ao de vida, el 85% del
presupuesto del Municipio es destinado a salarios de sus trabajadores (casi nica fuente de empleo), anulando
cualquier posibilidad de desarrollo de polticas sociales, ni siquiera asistenciales. Segn muestra el Censo en
ese pas, las inversiones sociales financiadas por la iniciativa privada siguen la misma lgica de las
desigualdades del pas: la mayora de los proyectos, cerca del 45%, se concentra en las regiones Sur y
Sudeste, las ms ricas de Brasil. Las regiones Norte y Centro-Oeste son las menos favorecidas y concentran,
cada una, el 8,3% de las inversiones. Segn este artculo, el 73,3% de las empresas acta en la zona en que
estn localizadas (las regiones ms prsperas del pas) (ver Gabriela Athias, in Folha de S. Paulo, 23/5/2001,
p. C6). Con esto, se torna difcil hablar de descentralizacin.

197
a las polticas sociales y a los servicios asistenciales. Slo desviar magros recursos
para suplir algunas carencias puntuales a la poblacin sin cobertura en el mbito de la
filantropa, o destinados (focalizados) a quien no tiene condiciones de contratarlos
privadamente.

Con este retiro del Estado de su responsabilidad social, dejando amplios segmentos
de la poblacin precariamente atendidos o literalmente desatendidos por el poder pblico,
se produce lo que Soares llama de un Estado de Malestar (2000: 72 y 2001: 344). En ste,
se procesa un vaciamiento presupuestario relativo a las actividades y funciones sociales
estatales; y con eso, se produce una ritualizacin de los ministerios sociales, que se
transforman en meros gestores subordinados a las polticas econmicas (ver dem: 76-7).14
El proceso de retirada del Estado del trato universal/no contractualista de la cuestin
social, la precarizacin/focalizacin/descentralizacin de la actividad estatal, y la paralela
ampliacin de la actividad social privada (filantrpica o mercantil), acaba profundizando y
ampliando las desigualdades sociales donde Brasil tiene el demrito de ocupar los
primeros lugares.15 Sucede que, como apunta Soares, cuando se analiza la desigualdad
social en Amrica Latina, podemos constatar cmo las mejoras sociales estn
relacionadas con la inversin pblica [estatal] en la infraestructura social, bien como con
la oferta de servicios [estatales], particularmente en el rea de salud (dem: 64; subrayado
nuestro). Esto muestra la dimensin de la gravedad del mayor alejamiento del Estado en el
trato a la cuestin social en pases latinoamericanos.
Como muestra Soares (2001: 43), las limitaciones que existan en el patrn anterior
de respuesta a la cuestin social, no slo no son resueltas por la reestructuracin
neoliberal, sino que en muchos casos son agravadas; as: la mala distribucin y la baja
cobertura de los programas sociales; el carcter predominantemente contractualista
(excluyendo a los no contribuyentes); la estratificacin de beneficios, reproduciendo las
desigualdades; la inexistencia de un enfoque de redistribucin de la poltica social; la

14 Soares observa cmo la Previsin Social, la Salud y la Asistencia Social, contrariamente a lo

establecido en la Constitucin brasilea para la Seguridad Social integrada, fueron divididas en tres
ministerios diferentes y desconectados. Trabajo, Salud y Accin Social (Soares, 2001: 214), sin embargo
unificando su financiamiento en el mbito del Tesoro Nacional, esto es, subordinado a la poltica econmica.
15 Brasil es sub-campen mundial en concentracin de renta, perdiendo solamente con Sierra Leona,
de Africa.

198
ausencia de proteccin econmica para el desempleado; un rgimen financiero perverso,
insuficiente y regresivo. Para la autora, estas limitaciones en el nuevo patrn neoliberal de
poltica social estatal se caracterizan por la primaca de programas asistenciales de carcter
apenas suplementar y emergencial, dirigidos slo a los pobres (ibdem).
No obstante, contina, poco o nada se puede esperar de tales soluciones de tipo
alternativas, propuestas por tales polticas neoliberales. Su carcter puntual y pasajero,
que apela a la solidaridad de la comunidad, no podr dar cuenta de los problemas sociales
[...] cuya magnitud y complejidad, son enormes (Soares, 2001: 13). Este trato pasajero y
emergencial de las refracciones de la cuestin social no slo no resuelve los problemas,
sino que, por no actuar sobre los fundamentos de la cuestin y por no dar respuestas ms
estables y abarcativas, confirma y perpeta la dependencia de los sectores carentes a este
tipo de respuesta, consolida las desigualdades sociales preexistentes, elimina la poltica
social como derecho del ciudadano e inclusive fomenta el clientelismo.
De esta forma, los servicios estatales para pobres son, en verdad, pobres
servicios estatales. Aquellos que tuvieran condiciones de contratarlos en la rbita privada,
tendrn servicios de buena calidad; quien no pudiera hacerlo, y por lo tanto, tuviera que
recurrir a la prestacin de servicios estatales, recibir un tratamiento de mala calidad, y
despersonalizado.16 Y esa precarizacin y disminucin de los servicios estatales ocurre
justamente en un contexto de crisis, en el cual se desencadena un aumento real de las
necesidades, carencias, y demandas sociales.
As, por un lado, la privatizacin de las polticas sociales lleva a que stas sufran un
proceso de multifragmentacin: no slo la fragmentacin ocasionada por la sectorializacin
de las polticas sociales (de salud, laborales, etc.), ya tpica desde la gnesis de estos
instrumentos estatales, sino tambin la actual fragmentacin originada a partir de su

16 Es importante resaltar cmo la contencin de la inversin pblica en servicios bsicos,

alcantarilla, abastecimiento de agua, recoleccin de residuos, salud y educacin estatales, etc. afectan
negativamente a la poblacin carente, dado el peso de esos tems en el complemento del ingreso real de los
pobres (cf, Soares, 2000: 59). Una investigacin de la Fundacin Getulio Vargas (FGV) muestra cmo,
producto de las privatizaciones de empresas pblicas, la mayor parte del presupuesto familiar de los brasileros
es destinada hoy al pago de tarifas (luz, agua, telfono, etc.) antes que a la alimentacin, alterando el peso
relativo en los tems de los gastos familiares comparativamente con la dcada pasada (Jornal do Brasil,
15/3/2001, p. 16).

199
implementacin en la esfera privada, en general destinadas a pequeas parcelas de la
poblacin y de forma descoordinada. A su vez, con la falta de instancias de coordinacin de
las polticas sociales multifragmentadas e implementadas por instituciones privadas, los
asistentes sociales y dems agentes que all actan, tienden cada vez ms a una prctica
tambin descoordinada, interviniendo en micro-espacios aislados, sin tener ni siquiera una
repercusin en el mbito nacional, ni en el mbito sectorial. Finalmente, esas
organizaciones privadas terminan debatindose entre dos alternativas bsicas: o venden
servicios a la poblacin asistida, auto-financindose y reproduciendo la organizacin, o
entonces prestan servicios gratuitos, obteniendo financiamiento externo (extranjero,
empresarial o de los convenios con el Estado). En el primer caso, se trata de una entidad,
si no comercial, mucho ms prxima de la lgica empresarial de compraventa de
mercancas (servicios), y que slo atender a quien pueda pagar por ellas. En el segundo, se
trata de una moderna versin de la agencia de caridad, reproduciendo la casi totalidad de las
caractersticas voluntaristas de las viejas prcticas organizadas de filantropa y caridad,
desarrolladas en el seno de la sociedad civil.
Por todo esto, el nuevo trato a la cuestin social debe ser, en el molde neoliberal,
dual. Por un lado tiene que atender con servicios de calidad a la poblacin con capacidad de
adquirirlos en el mercado, segn sus posibilidades econmicas, en una actividad claramente
lucrativa. Por otro, debe intervenir, por medio del Estado o de entidades filantrpicas, en las
demandas puntuales de la poblacin carente, con precarios servicios momentneos. Se
altera de esta manera, la dimensin de seguridad social como derecho del ciudadano, la
universalidad de la prestacin del servicio, de calidad homognea para toda la poblacin, el
carcter no contractualista de las polticas sociales y asistenciales. As, segn Pereira, se
produce un pasaje de una visin no contractualista e incondicional de proteccin social (sin
contrato, contrapartida o mercantilizacin), propia de la posguerra integrada,
universalizada, preventiva (ver 1998: 63 y 69) para la actual visin contractualista con
abandono del compromiso con el pleno empleo, la disminucin relativa de los gastos
sociales pblicos, la transformacin de los servicios sociales universales en atencin
pblica selectiva y focalizada a los carentes, privilegiando la lgica del contrato y del
seguro, la retraccin de la participacin del Estado y el nfasis en la responsabilidad
individual (dem: 64-5).

200
De esta forma, para cubrir las lagunas que, en la Previsin Social y en los servicios
sociales y asistenciales, deja ese nuevo Estado minimizado en el rea social, parte
importante de las respuestas a la cuestin social son privatizadas y transferidas para el
mercado (cuando son lucrativas) y para la sociedad civil o tercer sector (cuando son
deficitarias), los que venden u ofrecen gratuitamente los servicios sociales. Finalmente,
en contraposicin a la incondicionalidad, unicidad y universalidad de la respuesta estatal
tpica del contexto keynesiano, el nuevo trato a la cuestin social, presente en el proyecto
neoliberal, significa la coexistencia de tres tipos de respuestas:
Por un lado, la precarizacin de las polticas sociales y asistenciales estatales.
Eso significa su manutencin, ofrecida gratuitamente por el Estado, en un nivel
marginal. Este tipo de respuesta, en el contexto de la estrategia neoliberal, exige un doble
proceso complementario de focalizacin y descentralizacin de las polticas sociales
estatales. Esto configura el tipo de respuesta del Estado a la cuestin social,
fundamentalmente dirigido a las poblaciones ms carentes, el ciudadano-usuario.
Por otro lado, la privatizacin de la seguridad y de las polticas sociales y
asistenciales, siguiendo dos caminos:17
a) la re-mercantilizacin de los servicios sociales. stos, en tanto lucrativos, son remercantilizados, transformados en servicios mercantiles, en mercancas, siendo
transderidos para el mercado y vendidos al consumidor, como una nueva forma de
apropiacin de la plusvala del trabajador.18 Esto conforma el tipo de ofrecimiento
empresarial de servicios sociales, dirigidos a los ciudadanos plenamente integrados, el
ciudadano-cliente.
b) la re-filantropizacin de las respuestas a la cuestin social (ver Yazbek, 1995).
En la medida en que amplios sectores de la poblacin quedarn descubiertos por la
17 Bresser Pereira los denomina de privatizacin y publicizacin, respectivamente (ver 1998:
96, 246 y ss.). En verdad, ambas son formas de desestatizacin y privatizacin.
18 De esta forma, segn Mota, en la actual estrategia del capital, la reforma de la Previsin Social
(diferenciando una bsica, estatal, y una complementaria, privada y mercantilizada) constituye una forma de
apropiacin de una parte del salario del trabajador (1995: 230) que ahora compra tales servicios, creando
una nueva rea productiva rentable y pasando a ser el trabajador, ms que el Estado, la fuente de
financiamiento del capital en la busca del super-lucro.

201
asistencia estatal (precaria, focalizada y descentralizada, o sea, ausente en ciertos
municipios y regiones, y sin cobertura para significativos grupos poblacionales) y tampoco
tendrn condiciones de acceso a los servicios privados (caros), se transfiere hacia la rbita
de la sociedad civil la iniciativa de asistirla mediante prcticas voluntarias, filantrpicas y
caritativas, de ayuda mutua o auto-ayuda. Es en ese espacio que surgir lo que es llamado
de tercer sector, atendiendo a la poblacin excluida o parcialmente integrada, un
casi no ciudadano. Esto cae como un guante en la mano del proyecto neoliberal.19
Como se ve, el crecimiento del llamado tercer sector no constituye un fenmeno
aislado, ni es compensacin del alejamiento estatal de las respuestas a las secuelas de la
cuestin social. Es un fenmeno integrado, complementario, forma parte del mismo
proyecto neoliberal que, por un lado, reduce el papel del Estado en la intervencin social,
re-direccionando su modalidad de accin (ahora, contrariamente al modelo welfariano,
precario, focalizado y desconcentrado), que, por otro lado, crea una demanda lucrativa para
los servicios privados y que, finalmente, estimula la accin voluntaria y filantrpica de un
tercer sector dcil y supuestamente sustitutivo de la accin estatal. Son tres formas de
intervencin social que forman parte del mismo proyecto neoliberal: el desmonte del patrn
de respuestas sociales tpicas del Welfare State y de la Constitucin brasilera de 1988, y de
los Estados intervencionistas de Amrica Latina.
A partir del trpode constitucional (brasileo) de la Seguridad Social (previsin,
salud y asistencia), de forma muy clara, y no casualmente, el sector empresarial se dirige
a atender demandas prioritariamente en las reas de previsin social y de la salud, mientras
que el tercer sector se orienta fundamentalmente para la asistencia social.
Con este triple proceso, de precaria intervencin estatal, de re-filantropizacin de
la cuestin social, en el mbito del tercer sector, para los desposedos de recursos
suficientes como para comprar los servicios (excluidos o parcialmente integrados de/en el
mercado de trabajo/consumo, sin ciudadana), acompaada de una re-mercantilizacin de
aquella, desarrollada por la empresa privada, para los sectores en condiciones de acceder a
19 Estas instituciones, al tomar tales funciones dejadas por el Estado, terminan entrando en el
esquema de desestatizacin (o privatizacin) de las reas econmicas y de re-mercantilizacin y refilantropizacin de la cuestin social.

202
tales servicios en el mercado (los integrados, los ciudadanos), se consolidan tres
modalidades de servicios de calidades diferentes20 lo privado/mercantil, de buena calidad,
lo estatal/gratuito, precario, y lo filantrpico/voluntario, generalmente tambin de calidad
dudosa y, por lo tanto, tres categoras de ciudadanos los integrados/consumidores de
servicios mercantilizados, los excluidos/usuarios de servicios estatales precarios,
focalizados y descentralizados, y los excluidos/asistidos por la caridad y la filantropa del
tercer sector.21
Con esto, como caracteriza Vieira, si la poltica social brasilea, en los periodos que
van desde la dictadura de Vargas (1930) al populismo nacionalista y de la dictadura militar
(1964) hasta la constituyente de 1988, conserv en su ejecucin el carcter fragmentario,
sectorial y emergencial, en el periodo actual, posterior al ao 88, se configura una
poltica social sin derechos sociales (ver Vieira, 1997: 68). As, afirma, slo por el
irracionalismo y por el relativismo [de lo que llama neoliberalismo tardo; ver dem: 69]
se explica la supresin de derechos relacionados con la educacin, la salud, la asistencia, la
previsin social, el trabajo, la recreacin, la maternidad, la infancia, la seguridad, etc.,
basndose en la crisis fiscal del Estado y en la fiebre de evaluacin (dem: 72).
Esta triple modalidad de respuesta a la cuestin social, estatal, filantrpica y
mercantil, exige un proceso que, como veremos, cumple tanto una funcin ideolgica como
de viabilidad econmica. Sucede que en general las organizaciones del llamado tercer
sector no tienen condiciones de autofinanciamiento y dependen particularmente de la
transferencia de fondos pblicos para su funcionamiento mnimo. Esta transferencia es
20 En verdad, tres modalidades de atencin, de buena calidad (cuando es ofrecido por el mercado) o
precario (cuando es ofrecido por el Estado o por el tercer sector). Vanse los sistemas previsionales pblico
y privado, los servicios de salud y la enseanza (primaria y secundaria) estatales y privados, los sistemas de
financiamiento para habitacin, etc. Laurell analiza cmo en Chile, el proceso de privatizacin selectiva
consolid un sistema dual de seguros-produccin de servicios privados y seguros-produccin de
servicios pblicos (1995: 174). Para Mota, diferenciando el ciudadano-pobre del ciudadano-consumidor
(1995: 180), en el discurso empresarial, la atencin se vuelve para la previsin social que pasa a ser
desdoblada en dos sistemas: una previsin pblica bsica [...]; y [otra] previsin complementaria privada
(dem: 224). En una perspectiva semejante, Raichelis entiende que se trata de un proceso que tiende a operar
un desplazamiento de las responsabilidades del Estado en el campo de las polticas sociales, acentuando la
diferenciacin en el patrn de consumo de los servicios sociales entre trabajadores de la gran empresa
consumidores de los servicios sociales privados y trabajadores excluidos y precarizados asistidos de las
polticas pblicas (1998: 89).
21 Mota discute estas categoras como: ciudadano-fabril, ciudadano-pobre y ciudadano-cliente
(1995: 159 y ss.).

203
llamada, ideolgicamente, de convenios entre el Estado y la sociedad civil, con el Estado
supuestamente contribuyendo, financiera y legalmente, para propiciar la participacin de la
sociedad civil.
Pero, porqu el Estado, que viene omitiendo su responsabilidad de intervencin
social, transfiere recursos pblicos para las entidades del tercer sector mediante los
convenios? En realidad, esta colaboracin se fundamenta, por un lado, en la real reduccin
relativa de los gastos sociales; es ms barato que las ONGs presten servicios precarios y
puntuales/locales, que el Estado, presionado por demandas populares y con las
necesidades/condiciones de la lgica democrtica, desarrolle polticas sociales
universales permanentes y de calidad.22 Sin embargo, por otro lado, y de forma
fundamental, el objetivo de colaboracin es claramente ideolgico; no busca mostrar, el
desmonte de la responsabilidad estatal en las respuestas a las secuelas de la cuestin
social, la eliminacin del sistema de solidaridad sistmica, el vaciamiento del derecho a
servicios sociales de calidad y universales, sino, en su lugar, quiere hacerlo parecer apenas
un proceso de transferencia de esta funcin y de actividades, desde una esfera
supuestamente ineficiente, burocrtica, no especializada (el Estado), hacia otra
supuestamente ms democrtica, participativa y eficiente (el tercer sector).
La privatizacin de las polticas

y de los servicios sociales,

y los

convenios/colaboraciones (tambin una forma encubierta de privatizacin) constituyen una

forma ms de aparente divorcio entre poltica econmica (definida en la articulacin entre
gobierno y mercado) y poltica social (consustanciada en los convenios entre Estado y
tercer sector), esta ltima directamente subordinada y condicionada por la primera. As,
con

polticas

econmicas

recesivas/regresivas

(dictadas

por

los

organismos

multinacionales), especialmente en periodos de crisis y en pases perifricos, cmo podra

ser posible definir polticas sociales positivas/progresistas? Las opciones en la poltica
econmica del gobierno nacional, que siguen los dictmenes de la OMC, del FMI, del BM,
del capital financiero voltil y de las empresas multinacionales, determinan lmites muy
22 Para el caso boliviano, Petras observa que despus de tres aos de operaciones, el 81% de las
551 instituciones que trabajaban para el FSE [Fondo Social de Emergencia] era ONGs, al tiempo que el
restante 19% era entidades estatales. No obstante, apenas el 32% de los recursos invertidos por el Fondo era
canalizado por medio de ONGs (Petras, 1999: 83), lo que muestra la clara reduccin de los costos de los
servicios cuando son desarrollados por ONGs.

204
rgidos para la poltica social, sea en el mbito nacional, provincial/estadual o municipal,
sean estatales o desarrolladas por las ONGs.
Como consecuencia del desarrollo del tercer sector, en tanto complemento del
proceso de desarticulacin de la responsabilidad social del Estado, se procesan ciertos
desplazamientos: de luchas sociales para la negociacin/colaboracin; de derechos por
servicios

sociales

para

la

actividad

voluntaria/filantrpica;

de

la

solidaridad

sistmica/obligatoria para la solidaridad voluntaria; del mbito pblico para el privado; de

la

tica

para

la

moral;

de

lo

universal/estructural/permanente,

para

lo

local/focalizado/fortuito.

3. Marco legal y presencia del llamado tercer sector

3.1. Marco legal del tercer sector
Ms all de la falta de rigurosidad en la definicin de las entidades que
compondran el llamado tercer sector, se desarroll en diversos pases, particularmente en
el Brasil, fundamentalmente en los ltimos aos, una legislacin que ha ayudado en la
creacin y operacin de ciertas entidades privadas con inters pblico, no
gubernamentales y sin fines lucrativos, como corolario y justificativa para el proceso
neoliberal de desresponsabilizacin del Estado. No trataremos aqu del anlisis crtico del
proceso reglamentario, sino solamente del formato legal que da sustentacin al proceso real
de ese conjunto de organizaciones. Estamos hablando, sin tener necesariamente que
emplear el trmino en cuestin, de la legislacin que rige de forma directa o indirecta las
entidades del tercer sector, y que establece relaciones de cooperacin entre el Estado y la
sociedad.23
Observemos brevemente, antes de pasar a la consideracin del marco legal del
tercer sector, el proceso constitucional/legal que sufre la seguridad social a partir de la
Carta Magna de 1988, en Brasil.
23 La legislacin sobre el tercer sector y las disposiciones relacionadas pueden ser encontradas en
el site de la RITS: <http://www.rits.org.br>. En idntico sentido, se puede verificar un estudio sobre el
conjunto de leyes, decretos, etc., sobre el asunto en Szazi (2000). Tambin se encuentra un anlisis crtico
sobre la evolucin de la legislacin en Gomes (1999). Una reflexin crtica sobre la situacin actual de la
seguridad social luego de casi una dcada de gobiernos FHC, se encuentra en Arajo (2000).

205
El texto constitucional,24 promulgado en octubre de 1988 a partir de determinantes
histricos en el pas, define a la Seguridad Social como un conjunto integrado de acciones
de iniciativa de los Poderes Pblicos y de la sociedad, destinadas a asegurar los derechos
relativos a la Salud, a la Previsin y a la Asistencia Social (Art. 194, in CRESS, 2000: 41).
En 1988, la Seguridad Social es innovadoramente considerada a partir de un trpode
articulado compuesto por estas tres reas. sta ser organizada con base en los siguientes
preceptos (ver dem: 41-2; subrayado nuestro): universalidad de la cobertura y del
atendimiento; uniformidad y equivalencia

de los beneficios y servicios para toda la

poblacin; selectividad y distributividad en la prestacin de los beneficios y servicios;

irreductivilidad del valor de los beneficios [con la concomitante preservacin de la
calidad]; equidad en la forma de participacin en el sustento [proporcional al
patrimonio/renta de los contribuyentes]; diversidad de la base de financiamiento; carcter
democrtico y descentralizacin de la gestin administrativa, con participacin de la
comunidad, en especial de los trabajadores, empresarios y jubilados. Y adems, la
Seguridad Social ser financiada por toda la sociedad [...] mediante recursos provenientes
de los presupuestos de la Nacin, de las Provincias/Estados, del Distrito Federal y de los
Municipios, as como tambin de contribuciones sociales de los empleadores y de los
trabajadores (Art. 195, in CRESS, 2000: 42).
El 24 de julio de 1991 es instituida la Ley n 8.212, denominada Ley Orgnica de la
Seguridad Social, reafirmando los principios establecidos en la Constitucin y
estableciendo el Presupuesto de la Seguridad Social fundamentalmente a partir de las
recaudaciones de la Nacin, de contribuciones sociales y de otras fuentes. Posteriormente,
en diciembre de 1991, el Decreto n 356 modifica su financiamiento, estableciendo que
ahora la Nacin slo ser responsable por la cobertura de eventuales insuficiencias
financieras de la Seguridad Social, iniciando as el proceso de desresponsabilizacin estatal
en la accin social.
A partir de la caracterizacin constitucional de la Seguridad Social se constituyen
los reglamentos de cada una de las reas que la componen. De esta forma, la Salud, vista en
24 Constitucin de la Repblica Federativa de Brasil (1988). Ttulo VIII (Del Orden Social),
Captulo II (De la Seguridad Social), Seccin I (Disposiciones Generales), Artculos 194 y 195 (ver Cress,
2000: 41-3).

206
la Constitucin como un derecho de todos y un deber del Estado, garantizado mediante
polticas sociales y econmicas que apunten a la reduccin del riesgo de enfermedad [...] y
el acceso universal e igualitario (Seccin II, Art, 196; in CRESS, 2000: 43-5), es
posteriormente reglamentada por la Ley n 8.080, del 19 de setiembre de 1990, denominada
Ley Orgnica de la Salud (LOS), disponiendo sobre la constitucin del Sistema nico de
Salud, de responsabilidad del poder pblico (ver Cress, 2000: 165 y ss.)
A su vez, la Previsin Social, que ya incorporaba avances en el periodo preconstitucional, particularmente con la Ley de Directrices y Bases de la Seguridad Social, en
1987, y confirmados en la Carta Constitucional de 1988 (Seccin III, Arts. 201 y 202; in
CRESS, 2000: 45-9), sufre significativas alteraciones regresivas a partir de 1992, con la
conformacin de una Comisin Especial para el Estudio del Sistema Previsional. As, la
Reforma de la Previsin Social se orienta hacia el aumento de las alcuotas de contribucin
para los funcionarios, la tributacin de funcionarios pasivos, la ampliacin del tiempo de
servicio (y contribucin) de los funcionarios pblicos, la privatizacin de algunos seguros
(ver CRESS, 2000: 70).
Finalmente, la Asistencia Social, siguiendo la voluntad del constituyente y de los
actores que en el contexto de salida de la dictadura, lucharon por la Constitucin de 1988
(Seccin IV, Art. 203; in CRESS, 2000: 48-9), la Ley n 8.742, del 7 de diciembre de 1993,
revista en la Ley n 9.720, del 30 de noviembre de 1998, denominada Ley Orgnica de la
Asistencia Social (LOAS), reza en su primer artculo: La asistencia social, derecho del
ciudadano y deber del Estado, es Poltica de Seguridad Social no contributiva, que provee
los mnimos sociales, realizada a travs de un conjunto integrado de acciones de iniciativa
pblica y de la sociedad, para garantizar la atencin de las necesidades bsicas (ver Cress,
2000: 197 y ss.). Se confirma as el precepto constitucional de que la asistencia social es
dirigida a quien de ella necesitara, independientemente de la contribucin a la Seguridad
Social (Artculo 203 de la Constitucin). sta tambin debe garantizar un mnimo social
a partir del salario y un beneficio mensual para personas portadoras de deficiencias y
ancianos, que comprueben no poseer medios para proveer la propia manutencin.
Igualmente, instituye los Consejos de Asistencia.

207
Este proceso tenso, progresivo y regresivo, en la conformacin de un patrn de
atendimiento y de gestin pblica de la Seguridad Social, nos brinda la base histrica y
legal bajo la cual se desarrolla, en el caso brasileo, la legislacin atinente al llamado
tercer sector. Veamos entonces, ahora s, las leyes y decretos, antiguos y actuales, que
directa o indirectamente reglamentan la constitucin y la actividad de las entidades que
componen el tercer sector:

La Ley n 91, del 28 de agosto de 1935, reconoce como de utilidad pblica las
sociedades civiles, asociaciones y fundaciones, constituidas en el pas con el fin
exclusivo de servir desinteresadamente a la colectividad (ver Szazi, 2000: 148 y
89).25 La Ley es reglamentada por el Decreto n 50.517, del 2 de mayo de 1961
(ver dem: 218).

La Ley n 9.608, del 18 de febrero de 1998, dispone sobre el Servicio

Voluntario, considerado como actividad no remunerada prestada por persona
fsica o entidad pblica. El servicio voluntario no genera, segn la ley, vnculo
laboral, ni obligacin de naturaleza laboral, previsional, etc.(ver dem: 2000).

La Ley n 9.637, del 15 de mayo de 1998, califica como organizaciones sociales

a personas jurdicas de derecho privado, sin fines de lucro, cuyas actividades
sean dirigidas a la enseanza, a la investigacin cientfica, al desarrollo
tecnolgico, a la proteccin y preservacin del medio ambiente, a la cultura y a
la salud (ver dem: 200). La ley, articulada por el ex-ministro Bresser Pereira,
promueve una verdadera transferencia de actividades estatales hacia el sector
privado.

La Ley n 9.790, del 23 de marzo de 1999, califica a las personas jurdicas de

derecho privado, sin fines lucrativos, como Organizaciones de la Sociedad Civil

25 Utilizaremos bsicamente, para determinar estas leyes, el estudio de Szazi sobre la regulacin del
tercer sector en Brasil. Sin embargo, observamos que, no casual ni ingenuamente, nuestro jurista del tercer
sector excluye de la legislacin por l considerada, ni ms ni menos que el Artculo 194 de la Constitucin
federal, que dispone sobre la composicin de la Seguridad Social, articulada en su trpode: salud, previsin y
asistencia, y sobre los preceptos que la orientan. De la misma forma, ignora olmpicamente las Leyes
Orgnicas de la Salud y de la Asistencia Social. De una forma por dems de astuta, retira la contradiccin del
anlisis histrico sobre el proceso legal.

208
de Inters Pblico (Oscip), e instituye y disciplina el trmino de parcera
(convenio de colaboracin) (ver Szazi, 2000: 207 y 96). El articulo 9 de la ley
instituye el trmino de colaboracin, a ser firmado entre el Poder Pblico y las
Oscip, destinado al vnculo de cooperacin entre las partes (dem: 210). La ley
es reglamentada por el Decreto n 3.100, del 30 de junio de 1999 (ver dem:
241) y por el Acto Institucional MJ n 361, del 27 de julio de 1999 (ver dem:
258). Es alterada por el Decreto n 2.123-29, del 23 de febrero de 2001 (ver
www.rits.org.br ).
A su vez, se desarrolla la legislacin que determina la transferencia de recursos
pblicos para el tercer sector.

La Constitucin Federal de 1998, en su artculo 150, inciso VI, lnea c,

establece la exoneracin de impuestos sobre el patrimonio, renta, o servicio, a
las instituciones de educacin y asistencia social, sin fines de lucro. El Decreto
n 91.030, del 5 de marzo de 1985, regula esas exenciones fiscales, beneficiando
entidades sin fines lucrativos que promuevan actividades con fines culturales,
cientficos y asistenciales (ver Szazi, 2000: 222).

La Ley n 9.732, del 11 de diciembre de 1998, altera los dispositivos anteriores

para la exencin de contribucin a la seguridad social, dirigidos a las entidades
filantrpicas (ver Szazi, 2000: 205 y 94). El Decreto n 2.536, del 6 de abril de
1998, dispone sobre la concesin del certificado de entidad de fines
filantrpicos, alterado posteriormente por el Decreto n 3.504, del 13 de junio de
2000 (ver dem: 230 y 94).

A partir de esas normas, que legislan sobre los tipos de organizaciones que
componen el llamado tercer sector y sobre la relacin de cooperacin Estado/sociedad, es
de fundamental importancia la participacin estatal en el financiamiento directo o indirecto
de esas entidades. Tal vez muchos de estos incentivos fiscales o apoyos financieros
contribuyan para explicar el tan mencionado cambio de mentalidad del empresariado,
ahora supuestamente ms preocupado con lo social, y el tan festejado crecimiento de las
organizaciones del tercer sector.

209
Para viabilizar tales incentivos a las organizaciones del tercer sector, el Estado
desarrolla diversas modalidades de cooperacin y financiamiento:
a. Auxilios y contribuciones. Los auxilios derivan directamente de la Ley de
Presupuesto; las contribuciones se definen por ley especial (ver Szazi, 2000: 103).
b. Subvenciones sociales. Destinadas a cubrir gastos de costeo de entidades pblicas
o privadas, sin fines de lucro, para la prestacin de servicios de asistencia social, mdica o
educacional (ver dem: 104).
c. Convenios, acuerdos o ajustes. Son el medio jurdico adecuado para la ejecucin,
en rgimen de mutua cooperacin, de servicios de inters recproco (ver dem: 105).
d. Contratos de gestin. A partir de la Ley n 9.637, el Estado destina recursos para
que una entidad privada sin fines de lucro, sin proceso de licitacin, realice actividades
pblicas (ver dem: 109). En realidad, esto representa una verdadera privatizacin,
mediante la tercerizacin o transferencia de funciones de responsabilidad estatal hacia la
llamada iniciativa privada.
e. Trminos de parceria (colaboracin). Siguiendo lo que reza la Ley n 9.790, el
Estado transfiere recursos pblicos para la entidad colaboradora (ver dem: 109). Esto,
cuando es hecho de forma tal que sustituye (y no complementa) la responsabilidad estatal
respecto a la respuesta a las demandas sociales, es otra forma de privatizacin de funciones
del Estado.
f. Exencin o exoneracin de impuestos, o renuncia fiscal del Estado a recaudar
impuestos de entidades declaradas como instituciones filantrpicas o de inters pblico, de
acuerdo con la Ley n 9.732. La exencin de impuestos a personas fsicas es pequea; para
el ao 2000 la estimativa fue de poco ms de 5 millones de reales para todo el universo de
contribuyentes; sin embargo, para las personas jurdicas la renuncia fiscal para el mismo
ao es de casi 26 millones de reales (ver dem: 113).
3.2. Presencia del llamado tercer sector

210
Como ya vimos, el dbil trmino de tercer sector incluye, diferenciadamente en el
trato de los diversos autores, tanto organizaciones no gubernamentales (ese concepto
tambin es poco preciso), como organizaciones sin fines de lucro (desde que no se
consideren los elevados salarios de sus autoridades como lucro), las fundaciones
empresariales y la llamada empresa ciudadana, las instituciones filantrpicas y la
inmensa e inconmensurable actividad voluntaria (concepto que tambin es casi imposible
de determinar). A pesar de esa flexibilidad del concepto en cuestin, algunos datos
estadsticos pueden mostrarnos la amplitud y la importancia numrica de aquello que es
llamado de tercer sector. Su significacin econmico-poltica ser objeto de los tems
siguientes. Veamos entonces, algunos datos.
Se estima que existan hoy en Brasil, cerca de 400 mil organizaciones no
gubernamentales (ONGs)26 registradas y cerca de 4 mil fundaciones (ver Exame, 2000: 23
a partir de datos de la FGV-SP). Prcticamente el 60% de esas entidades asociadas a la
Abong (Asociacin Brasilera de ONGs) fue fundada a partir de 1985, mostrando una
realidad histricamente nueva en el pas el 15,4% de stas es muy nueva, habiendo sido
creadas desde el ao 1990 hasta febrero de 1994. Solamente el 21% de stas es fundada en
la dcada del 70 (Landin, 1998: 59).27
Segn datos del gobierno brasileo, en 1991 haba cerca de 220 mil entidades
registradas como sin fines de lucro, de las cuales el 29,1% es de beneficencia, religiosas y
asistenciales; el 23,3% deportivas o recreativas; el 18,6% culturales, cientficas y
educacionales; el 4,4% asociaciones y sindicatos de empleados; el 2,9% asociaciones y
sindicatos de empleadores; el 1,8% asociaciones de autnomos o profesionales liberales; y
el 19% otros (ver Landin, 1999: 74 y 84).
A partir de una investigacin dirigida por Landin y Beres, en Brasil, el nmero de
personas ocupadas en el tercer sector era en 1995 de cerca de 1,12 milln de personas
(Landin, 1999: 85; y Landin y Beres, apud Szazi, 2000: 77). El tercer sector representa,
por lo tanto, aproximadamente el doble del nmero de funcionarios pblicos activos de la
26 Segn un estudio de la Organizacin de las Naciones Unidas, en 1998 existan 200 mil ONGs de
mbito nacional en Brasil, siendo 32 mil aquellas de actuacin internacional (Veja, 2000: 51).
27 A partir de una investigacin realizada en 1994 por medio de un trabajo conjunto entre Abong y
el Iser, coordinada por Leilah Landin y Letcia Cotrim.

211
nacin (512 mil) (ibdem). Tambin, ese sector ha obtenido comparativamente un
crecimiento en el empleo mucho mayor que la PEA: en ese periodo, el empleo remunerado
en el llamado tercer sector aument de 775.384 para ms de 1 milln de personas, lo que
quiere decir, un incremento del 44%, al tiempo que la PEA aument en el mismo periodo
apenas un 19,8% (Landin, 1999: 85).28
A su vez, la actividad voluntaria (pomposamente llamada de donacin de tiempo
de trabajo), en Brasil, rene al 16% de la poblacin mayor de dieciocho aos. Segn
Szazi, a partir de Landin y Beres, si transformamos el total de horas trabajadas en el
equivalente a la jornada de tiempo integral, tendremos un nmero representativo de 333 mil
personas (ver Szazi, 2000: 77).
3.3. Fuentes de recursos para el tercer sector
Como su propia denominacin sugiere, las organizaciones sin fines de lucro, las
fundaciones filantrpicas, las asociaciones comunitarias, parecen no desarrollar una
actividad generadora de lucro. Si as fuera, estaramos hablando de empresas vendedoras de
servicios, en el mbito del mercado, y no de organizaciones del llamado tercer sector.
En la mayora de los casos, stas tampoco generan recursos suficientes como para
mantenerse en operacin; as, estas organizaciones tienen extrema necesidad en captar
recursos fuera de sus actividades fundantes. Estas actividades y su caracterstica de
gratuidad llevan a una falta de auto-sustentabilidad tal que la captacin de recursos, o
fundraising, se torna no slo una actividad esencial de la organizacin, sino que adems
puede pasar a orientar la filosofa y a condicionar su misin.
La captacin de recursos (fundraising) como actividad esencial del tercer sector
Por un lado, la captacin de recursos es tan fundamental que, ms all del hecho
obvio de necesitar fondos que no son auto-generados para desarrollar sus actividades, en
aquellos pases con una mayor expancin del tercer sector, estas actividades de
fundraising han movilizado importantes volmenes de recursos. As, en Estados Unidos,
28 Estos datos no hacen ms que confirmar el aumento del desempleo generado por la
reestructuracin productiva y la bsqueda de fuentes alternativas de ingresos.

212
las 750 mil organizaciones filantrpicas o sin fines de lucro consiguieron reunir, en 1999,
190 billones de dlares (ver Exame, 2000: 22 segn datos de la Sociedad Nacional de
Ejecutivos de Captacin de Recursos). En otra fuente, el tercer sector estara
representando en los Estados Unidos el 6,3% del PBI, absorbiendo en 1988 activos
equivalentes a 670 billones de dlares (ver Szazi, 2000: 21). Esta actividad de captacin de
recursos ha creado, en ese pas, un mercado de trabajo especfico, una profesin
altamente competitiva la de los ejecutivos especializados en la captacin de recursos
compuesta, segn estimativas, por cerca de 300 mil profesionales, y una organizacin, la
Sociedad Nacional de Ejecutivos de Captacin de Recursos, con 23 mil afiliados (Exame,
2000: 22).
En Brasil, la an incipiente actividad de fundraising cuenta con la Asociacin
Brasilea de Captadores de Recursos (ABCR), creada en el 2000. Aqu, ya en 1995, segn
una investigacin de la Oxfam (Gran Bretaa) y del Instituto de Estudios de la Religin
(Iser), se registr un flujo anual de 74 millones de dlares, provenientes de las mayores
fundaciones y agencias de cooperacin europeas y norteamericanas, destinados a
programas de desarrollo y al trabajo de polticas pblicas de all derivado (ver Bailey, in
Abong, 2000: 89). Con todo, segn una investigacin, el tercer sector gast en Brasil
cerca de 10,9 billones de reales en el mismo ao, correspondiendo al 1,5% del PBI (ver
Szazi, 2000: 21).*
Esta importancia de la captacin de recursos obedece a una radical transformacin,
ya en el final de la dcada del 80, de poltica, prioridades y destino del financiamiento de
los rganos internacionales. Segn Peter Druker, considerado el gur de la
administracin moderna, la fuente de recursos ha variado de forma sustancial. Ya no se
constituye fundamentalmente de grandes entidades donadoras, sino muchos ms de
pequeos y medianos contribuyentes, que deben ser identificados y convencidos del

* En artculo del diario O Globo, se anuncia que el gobierno Lula, el ao de 2003, transfiri a ONGs,
de forma directa y sin ningn tipo de licitacin o control social, recursos pblicos equivalentes a R$ 1,3
billones. (3 de mayo de 2004: p. 3).

213
buen uso de los recursos,29 y esto parece requerir una actividad profesionalizada, lo que
nos lleva al punto que ser abordado a continuacin.
La captacin de recursos escamoteando los fundamentos de la misin
organizacional: el fetiche de la donacin
Por otro lado, la actividad de captacin de recursos, en el tercer sector, puede
llevar a una prdida de identidad, de rumbo, a una descaracterizacin de la misin de la
organizacin. En concordancia con esto, para Petras (1999: 79), uno de los efectos del
flujo de recursos internacionales fue la prdida frecuente de varias caractersticas de las
ONGs latinoamericanas (con su carcter participativo, agilidad burocrtica, etc.); entre
tanto, el otro efecto fue la proliferacin de ONGs, que pasaron a ser creadas con el nico
propsito de absorber parte del flujo de dinero internacional debido a la persistente
escasez en la oferta de empleos en otros sectores (ibdem; subrayado nuestro).
En un peridico de circulacin nacional, en una edicin dedicada al Gua de buena
ciudadana corporativa (Exame, 2000: 24), son definidas veinte sugerencias para la
captacin de recursos para el tercer sector. El artculo se intitula La mejor manera de
pedir, y la actividad se define como una tarea para profesionales. En esta ptica, como
se ve, pedir parece ser una tarea de profesionales.
De las veinte sugerencias, queremos destacar cuatro: Prepare sus propuestas de
acuerdo con el perfil, los intereses y las exigencias del donador potencial; Describa los
beneficios de la donacin (deduccin de impuestos, publicidad, etc.); Verifique la poca
oportuna para su solicitacin; Sea realista en el establecimiento de objetivos de corto y
largo plazo (ibdem; subrayado nuestro).
La

verdadera

sumisin

presente

en

esta

actividad

profesional,

la

descaracterizacin de la llamada misin organizacional existente en esas sugerencias

para pedir, no tienen igual. Todava ms, la transfiguracin de una funcin social la
respuesta a demandas sociales, constitutiva de derecho y de carcter universal en una

29 Sabemos que ya no podemos esperar obtener dinero de los donantes; stos precisan
transformarse en contribuyentes (Druker, in Exame, 2000: 24).

214
limosna oficializada y profesionalizada, resulta de enorme significacin en el patrn de
regulacin social. Veamos.
Primeramente, nos dicen que la propuesta, es decir, el proyecto de accin
organizacional, aquel que materializa su misin, debe estar de acuerdo, no con la
filosofa, los valores, principios, objetivos de la organizacin o de su pblico-meta, sino
con el perfil, los intereses y las exigencias del donador potencial. Esto es, si el perfil e
intereses del donador potencial estuvieran en desacuerdo con la filosofa y los valores de
la organizacin que requiere,30 en la mejor de las hiptesis, esta ltima renuncia a esa
fuente de recursos; pero en la hiptesis ms realista (inclusive por la relacin cuantitativa
donador/requeriente y por su necesidad imperiosa de obtener recursos externos), la
organizacin adapta su misin al perfil del donador, o torna su filosofa tan laxa,
flexible, vaca, de modo tal que le permita negociar prcticamente con cualquier
donador potencial.31
Por otro lado, nos dicen, se debe demostrar los beneficios de la donacin. Cules
beneficios? Para la poblacin-meta? No, los beneficios para la institucin donadora. Esto
quiere decir que, si la donacin no rindiera dividendos no seria de inters para el
donador, no habra donacin. Esto evidencia el fetiche de la donacin. En primer lugar,
una actividad verdaderamente rentable32 trasmutada en aparente donacin. En segundo
lugar, una donacin proveniente supuestamente de una institucin (empresarial) y de una
clase (la burguesa), que, sin embargo, en el fondo proviene de la sociedad (de los
trabajadores) y/o del Estado directamente de la sociedad, cuando tal donacin redunda
en mayores ventas y precios, por lo tanto, mayores lucros para la empresa donante (que

30 Posibilidad en nada exagerada, ya que el donador (poseedor de dinero excedente) pertenece en

general a la elite poltica y/o econmica, a la clase capitalista, mientras que la supuesta misin de las
organizaciones del tercer sector parecera orientarse para los intereses de la poblacin, de la clase
trabajadora.
31 En una reunin entre miembros de algunas ONGs ms progresistas (en noviembre de 2000),
uno de los participantes mencionaba la mayor facilidad actual para captar recursos por medio de convenios y
la mejor receptividad que los gobiernos tienen para con las ONGs. Antes ni nos reciban, hoy nos reciben
como empresarios, deca. Tal vez el cambio de funcionalidad de muchas de esas organizaciones, tal vez su
instrumentalidad para con el proyecto de las elites, tal vez el cambio de su misin, el cambio de aliados o
colaboradores (antes los movimientos sociales, de trabajadores, revolucionarios; hoy los gobiernos, las
fundaciones empresariales, etc.), tal vez sea esto lo que explique la facilidad y receptividad de hoy.
32 Directamente, por medio de la deduccin de impuestos, subsidios, etc., o indirectamente, por
medio del marketing, de una mejor imagen de la empresa, de los productos, etc.

215
compensan y amplan la donacin); del Estado (e indirectamente de la poblacin que
paga impuestos), por medio de subvenciones, exenciones de impuestos (renuncia fiscal),
etc. As, lo que parece ser donacin del capital no es redistribucin de plusvala, sino en
realidad, actividad lucrativa.
En tercer lugar, las sugerencias recomiendan presentar la propuesta en la poca
oportuna. Cul es esa poca? La mejor poca definida por la poblacin-meta, por las
necesidades sociales? No, aquella conveniente a la entidad donante. Finalmente, se
sugiere ser realista en el establecimiento de objetivos. Qu es ser realista? Quin
establece el criterio de realidad? Ser realista es resolver el problema del desempleo? O
es realista el tema de la reforma agraria, en un pas de grandes latifundios y tierras
improductivas?
De esta forma, los recursos ya no son auto-generados, tampoco son autogestionados. Por esto, la prdida de rumbo, la descaracterizacin de la misin
organizacional, la sumisin de sus valores y de su filosofa a los intereses de la agencia
donante, representan una fuertsima tendencia.
Fuentes y volmenes de recursos para el tercer sector
Con esas caractersticas, una actividad la captacin de recursos que debera ser
funcional, se torna esencial, y todava ms, se torna el fundamento de la misin
organizacional. As, las organizaciones del tercer sector, como en un frenes, se vuelcan
hacia la captacin de recursos. Lo que debera ser una actividad auxiliar, se torna actividad
central, lo que demuestra la gran dependencia de esas organizaciones por esos recursos
externos.
Primeramente, la actividad de financiar organizaciones del tercer sector se inserta
en un conjunto de transformaciones culturales, de valores, e institucionales.
Transformaciones culturales y de valores en la poblacin, relacionadas tanto a la excesiva
desconfianza en el Estado (visto como ineficiente, burocrtico, lento, caro, corrupto, etc.),
como a la exagerada confianza en la sociedad civil como instancia supuestamente ms
prxima del

pueblo,

del

excluido, ms

flexible, democrtica, ms eficiente.

216
Transformaciones culturales y de valores empresariales, definidas por los autores del
tercer sector, como mayor sensibilidad social del empresariado, como el despertar del
empresario para su responsabilidad social, como su visin ms amplia en la constitucin
de la empresa ciudadana en realidad, transformaciones de estrategia de marketing y
reduccin de costos y tributos. Transformaciones institucionales, en el pasaje de una
funcin social la respuesta a las demandas sociales, desde el mbito de responsabilidad
fundamentalmente estatal (y por medio de ste, de la sociedad como un todo), tpica del
Welfare State donde tal respuesta es de carcter universal, constituye un derecho de
ciudadana y se funda en la solidaridad sistmica, para el mbito particular de las
organizaciones del tercer sector, propio o funcional al proyecto neoliberal en donde la
respuesta es focalizada, no constituye derecho y se funda en la llamada solidaridad local,
en la auto-ayuda y en la ayuda mutua.
Estas transformaciones culturales, de valores, e institucionales llevan al ciudadano,
a la empresa, a la ONG, a desconsiderar o minimizar el papel del Estado como responsable
por la respuesta a las secuelas de la cuestin social, y a invertir en las organizaciones y
actividades del llamado tercer sector. En lugar de financiar esa funcin social y esas
actividades mediante impuestos obligatorios, se financian mediante donaciones
espontneas y voluntarias. Se deja librado a la buena voluntad y sensibilidad de cada uno,
el financiamiento (y por lo tanto, la posibilidad) de la funcin de respuesta a las
necesidades y demandas sociales.
As, las nuevas fuentes potenciales de recursos son variadas. Siguiendo a Bailey (in
Abong, 2000: 90), los recursos pueden provenir de:
a. simpatizantes, miembros afiliados a la organizacin y pblico en general;
b. empresas donantes o fundaciones de filantropa empresarial;
c. actividades comerciales, ventas de servicios;
d. instituciones extranjeras;
e. recursos gubernamentales.

217
Sin embargo, es imperioso un anlisis ms profundo y crtico sobre estas fuentes de
recursos para el llamado tercer sector.
a. Simpatizantes, miembros afiliados a la organizacin y pblico en general. Aqu
los recursos pueden ser financieros, materiales o humanos. Por un lado, los miembros de
una organizacin pueden contribuir con mensualidades o anualidades de afiliacin, u otros
aportes para sustentar su funcionamiento. Las asociaciones profesionales son financiadas
fundamentalmente con las cuotas de sus miembros; los integrantes del Movimiento de los
Trabajadores Sin Tierra (MST) sustentan ellos mismos gran parte de la organizacin; el
Green Peace brasileo obtuvo, por intermedio de sus afiliados, 150 mil dlares en 1997
(ver Bailey, in Abong, 2000: 92).
Otra forma de contribucin en ese tem se refiere a las donaciones de particulares;
como en la Campaa contra el Hambre, del socilogo Hebert de Souza (Betinho), con
donaciones de alimentos no perecederos como entrada para los eventos; como las
donaciones en las campaas televisivas de Nio Esperanza. En la Estacin de Omnibus
de San Pablo, se oye una voz en off que alerta y recomienda que los pasajeros no den
propinas a las personas, pero que hagan su donacin a instituciones sociales all
acreditadas.
Otra forma de contribucin de particulares, destacndose a partir de los apologticos
textos de De Masi y de Rifkin, y hoy ms significativa por haber sido 2001 el Ao
Internacional del Voluntario, es el trabajo voluntario ofrecido por individuos como
aprovechamiento del llamado tiempo libre. As, el Amigo de la Escuela es un claro
ejemplo. De Masi y Rifkin (ver supra), dos defensores de la idea de que estamos en una
sociedad pos-industrial, donde el ocio creativo y el uso del tiempo libre pasan a ocupar
una centralidad que antes tena del trabajo (sic), entienden que el tiempo liberado de la
actividad laboral, a partir del desarrollo tecnolgico, permite al ciudadano dedicarse a las
actividades voluntarias en el tercer sector.33 Ms all de la precariedad del anlisis
social de estos autores confunden trabajo con empleo, no diferencian el tiempo libre del
desempleo o subempleo, su propuesta de actividad voluntaria en el tiempo libre de

33 Como De Masi afirma: Usted no es lo que hace en el trabajo, sino fuera de ste (1999a).

218
cada ciudadano es ciertamente nociva para la poblacin. Se sustituye la actividad
profesional/asalariada, garantizadora de calidad y permanencia, por las tareas voluntarias,
fugaces y de dudosa calidad, que a su vez todava son generadoras de ms desempleo.34
b. Empresas donadoras o fundaciones de filantropa empresarial. En Brasil existe
el Grupo de Institutos, Fundaciones y Empresas (Gife), fundado en 1995, brazo filantrpico
de empresas (incluyendo multinacionales como Xerox y fundaciones como Bradesco), y
que desembols en 1999, 447 millones de reales (ver Bailey, in Abong, 2000: 94).35
Aqu, lo que es llamado de nueva conciencia social del empresariado, empresa
ciudadana y otras denominaciones, no es ms que una nueva modalidad del capital de
obtener deducciones de impuestos y subsidios estatales (disminuyendo costos y/o
aumentando rentas), para mejorar la imagen de la/del empresa/producto (aumentando las
ventas o los precios de las mercancas),36 para la manutencin de la armona social, para
la aceptacin por parte de la comunidad, de la presencia de la industria y de sus eventuales
prejuicios a aquella y/o al medio ambiente.37

34 Recordemos que la Ley reza que el servicio voluntario no genera vinculo laboral, ni obligaciones
de naturaleza laboral, previsional (ver Szazi, 2000: 200). As, contratar voluntarios en lugar de asalariados,
puede ser de inters para quien quiere realizar la tarea sin importarle la calidad del servicio, pero quiere
menores costos. Esto es una clara fuente de desempleo.
35 La Fundacin Bradesco invirti 74 millones de reales en 1999, particularmente en escuelas. La
Fundacin Abrinq (formadas por fabricantes de juguetes), en 1997 invirti 8 millones de dlares en
actividades en defensa de los derechos de los nios, siendo tres cuartos oriundos de sus empresas (ver Bailey,
in Abong, 2000: 94).
36 La ex-primera dama de Brasil y presidenta del Programa Comunidad Solidaria, Ruth Cardoso,
afirma: El empresariado brasileo ya entendi la responsabilidad de participar en acciones sociales (ver
Exame, 2000: 16). Pues bien, no se trata de que el empresariado aprenda la importancia de las acciones
sociales, sino de que descubra que stas son fuente de renta, reduccin de gastos, disminucin de
conflictos/aceptacin del contexto donde opera, etc. Un ejemplo de esto son las empresas-miembros de la
Fundacin Abrinq, que por ser ciudadanas, tienen sus productos rotulados: Empresa amiga de los nios.
37 Inclusive en crculos ms crticos se llega a murmurar, no siempre con pruebas claras, que
actividades derivadas de las empresas, tambin son biombos para el lavado de dinero y/o enriquecimiento
ilcito. Siendo una institucin diferente, no obstante, mencionaremos las denuncias sobre desvo de recursos
en la LBV (Legin de la Buena Voluntad), con enriquecimiento de su director (O Globo, Rio de Janeiro,
20/3/01, p. 3). Despus de la denuncia pblica, el Consejo Nacional de Asistencia Social (CNAS), vinculado
al Ministerio de la Previsin Social, anula el registro de entidad filantrpica (exenta de impuesto de renta) de
68 instituciones, entre ellas la LBV y la Cesgranrio (instituida por diez universidades). La auditora del
Consejo constat un millonario desvo de dinero de la LBV, (supuesta) entidad sin fines de lucro, a favor de
su director (Jos de Paiva Netto) y de empresas a ste ligadas. En el caso de Cesgranrio, se verific el
incumplimiento del compromiso de destinar el 20% de las recaudaciones en enseanza gratuita y becas
(Jornal do Brasil, Ro de Janeiro, 13/6/2001, p. 3).

219
Sera, como mnimo, ingenuidad (o engao) afirmar, como la ex-primera dama, que
el empresariado brasileo ya entendi la responsabilidad de participar en acciones
sociales (ver Exame, 2000: 16). Ahora bien, la cuestin no es concientizar al
empresariado de la importancia social de sus actividades filantrpicas, sino de que
compruebe si stas le dan retorno financiero, en la ganancia directa o indirectamente
derivada de esa actividad.
Pensar en esas actividades filantrpicas de las fundaciones empresariales como
producto de una mayor sensibilidad y responsabilidad social del empresariado, resulta
una visin romntica y fetichizada de la realidad. Lejos de eso, las ventajas econmicas y/o
polticas de la actividad filantrpica traen para la empresa, mayores beneficios que sus
costos. El lujo, deca Marx, entra as en los costos de representacin del capital (Marx,
1986: 733), como fuente de crdito y de ventajas econmicas y polticas. Hoy podramos
acrecentar: la filantropa empresarial entra en los costos de representacin del capital,
limpiando la imagen de la empresa, mejorando el marketing comercial, exonerando al
capital de impuestos estatales, consiguiendo subsidios, entre otros beneficios.
c. Actividades comerciales y ventas de servicios. Nos estamos refiriendo a la venta
de bienes o servicios paralelos a la actividad social, como forma de financiarla, o inclusive
a la cobranza de los propios servicios abajo del valor de mercado, recuperando apenas los
costos o solamente parte de stos. La venta de servicios de consultora de una entidad o la
venta de tarjetas de Navidad de Unicef, son ejemplos del primer caso. El cobro, abajo del
valor de mercado, en las ventas populares de ropa o en comedores y abrigos para
indigentes, constituyen ejemplos del segundo caso.
d. Instituciones extranjeras. Entidades como las Organizaciones de las Naciones
Unidas (ONU), el Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), o
fundaciones como la Konrad Adenauer, Rockefeller, GTZ, Albino Souza Cruz, etc., han
desembolsado recursos destinados a actividades del tercer sector en los pases perifricos,
sean donaciones o prstamos, destinados directamente a las organizaciones, o
indirectamente pasando por la gestin del Estado.

220
En abril de 1997, el Banco Mundial desembols, mediante la gestin estatal, 150
millones de dlares dirigidos a ONGs en Brasil. Directamente para las organizaciones del
tercer sector, el mismo banco destin 19 millones de dlares para programas de
Enfermedades Sexualmente Transmisibles/Sida (ver Bailey, in Abong, 2000: 97). El BID
destin a una ONG de Cear, recursos en el orden de 750 mil dlares, para programas de
habitacin (dem: 98). En ese pas, el 83% de las ONGs activas recibe recursos del exterior
(Veja, 2000: 52).
e. Recursos gubernamentales. El Estado, ya sea la Nacin, el gobierno
provincial/estadual o el municipio, constituye en Brasil, una importante fuente de recursos
del tercer sector. Por medio de los convenios, el Estado ha destinado enormes cuantas a
las organizaciones filantrpicas y de servicios pblicos. La transferencia de fondos estatales
para las entidades del llamado tercer sector puede realizarse mediante diversos
mecanismos (ver supra): deduccin de impuestos (renuncia fiscal), terciarizacin,
convenios, subvenciones, etc..
De acuerdo con Salamon, en EUA, Inglaterra, Francia, Alemaa, Italia, Hungra y
Japn, la fuente principal de apoyo son las tasas y los encargos sobre los servicios, que
representan el 47% de la renta del Tercer Sector en esos pases. La segunda fuente de apoyo
ms importante es el gobierno, que entra con el 43%. Las donaciones de particulares, de
individuos, fundaciones y empresas, al contrario, no pasan del 10% (in Ioschpe, 1997:
95).38
En Brasil, de los 10,9 billones de reales gastados en el tercer sector en 1995, el
61,1% fue generado por las propias entidades, el 12,8% fue de contribucin del Estado y el
26,1% representa donaciones privadas (ver Szazi, 2000: 21). Puntualmente, casi el 50% del
dinero de los Mdicos sin Fronteras proviene de los cofres pblicos (Veja, 2000: 51).
En realidad, si los recursos estatales provienen de los impuestos sociales, el
verdadero creador de estos fondos es el ciudadano. La responsabilidad de dar respuesta a
38 En Alemaa y Francia, puntualmente, el Estado contribuye con un porcentaje superior al 60% de
los recursos del tercer sector (Salamon, in Ioschpe, 1997: 99). En EUA, segn una investigacin de la
Universidad John Hopkins, el 30,5% de los recursos del tercer sector proviene de fuentes gubernamentales,
y el 12,9% de donaciones privadas (in Landin, 1999: 70).

221
las demandas sociales contina siendo de la sociedad. Entre tanto, con la reforma
tributaria, la transformacin de impuestos directos (sobre las ganancias, el patrimonio, la
herencia)

en impuestos

indirectos

(particularmente sobre

el

consumo,

IVA)39

desresponsabiliza aun ms al capital, y carga en el trabajador la mayor responsabilidad de

financiar al Estado y la transferencia de recursos para el tercer sector.

4. El crecimiento del tercer sector

Como corolario de este proceso, se afirma una tendencia al crecimiento del llamado
tercer sector, particularmente de las ONGs. Con esto se pretende justificar que las
prdidas de las respuestas estatales a la cuestin social seran compensadas por la
intervencin de este sector, manifestando que no es hora de enfrentar el hecho del
achicamiento del Estado, pero s de concentrar los esfuerzos por reforzar el crecimiento
de la sociedad civil. Argumento claramente resignado a un supuesto hecho inalterable
(la crisis fiscal estatal y su incapacidad de respuesta efectiva a la cuestin social) y
mistificado, por pensar esta sociedad civil como representante homogneo de los
intereses populares (en oposicin al Estado y al mercado, supuestamente considerados
como representantes oriundos del capital).
4.1. Las tesis de la escasez y de la crisis fiscal del Estado como pretexto de la
(contra-)reforma estatal
Mucho se habla en los mbitos polticos, periodsticos y acadmicos, e inclusive de
los movimientos sociales y organizaciones de la sociedad civil, que una crisis fiscal del
Estado (ver OConnor, 1977: 19 y ss.; Rosanvallon, 1997: 13 y ss.; Bresser Pereira, 1998:
34 y ss.) obliga a ciertas reformas (ver tem I-3.1).40 Tal crisis es identificada, segn
diferentes perspectivas, como resultado de la prdida de recaudacin del Estado dados el
aumento de la informalidad del trabajo, sin contribuir para los cofres pblicos; el aumento
de la evasin fiscal, supuestamente imposible de controlar; la relacin trabajadores
39 Donde el peso del tributo en relacin con sus ingresos es mayor para el trabajador.
40 Segn apunta Bresser Pereira, la reforma o la reconstruccin del Estado, particularmente por la
va de la Reforma Gerencial de la administracin pblica, es una respuesta al proceso de globalizacin en
curso, que amenaza con reducir la autonoma de los Estados en la formulacin e implementacin de polticas,
y principalmente a la crisis del Estado (1998: 31). As, la crisis del Estado impuso la necesidad de
reconstruirlo; la globalizacin, el imperativo de redefinir sus funciones (dem: 33).

222
pasivos/trabajadores activos, y/o del elevado gasto (social) sin retorno con polticas
sociales, asistencia, subsidios, compensaciones, etc.
En realidad, el fundamento de la crisis fiscal del Estado tiene ms que ver con el uso
poltico y econmico que las autoridades, representantes de clase, han hecho histricamente
a favor del capital (e inclusive en provecho propio): pago de la deuda pblica (interna y
externa), renuncia fiscal, sobrefacturacin de obras, rescate de empresas quebradas, ventas
subvencionadas de empresas estatales subvaluadas, clientelismo poltico, corrupcin,
compras sobrevaluadas y sin licitacin, prstamos al capital productivo con retorno
corrodo por la inflacin, tasas elevadsimas de inters al capital financiero especulativo,
construccin de infraestructura pblica necesaria para el capital productivo y comercial.
Particularmente en lo que se refiere a la intervencin estatal en el financiamiento
pblico de aquellas reas fundamentales para la acumulacin de capital y para dar
respuestas a las demandas de los trabajadores organizados, sta aparece como
extremamente deficitaria; la participacin del Estado en el financiamiento de las polticas
pblicas de inters econmico o social, tuvo que ser financiada en parte con la elevacin de
la carga tributaria.41 As, la forma de sustentar los elevados costos de un Estado de
Bienestar fue por medio de la contribucin operaria, mediante la tasacin del salario, y en
algn grado empresarial, tasando las ganancias (declaradas) lo que signific un costo extra
para el capital. Claro que, en el contexto del Welfare State, ese costo era compensado
ampliamente por los beneficios econmicos y polticos que el capital reciba. Tambin para
la clase trabajadora, su contribucin impositiva era retribuida con respuestas estatales a
demandas laborales: pleno empleo, complementos salariales, polticas sociales y
asistenciales, legislacin laboral, etc. Es por esto que, como seala OConnor (1977), el
Estado intervencionista fue promovido tanto por el capital monopolista, como por los
trabajadores organizados de la gran empresa.42 Con esto, la mayor socializacin de los
41 Adems de eso, para los neoliberales, la elevacin de impuestos (en la industria y en el comercio)
incentiva la expansin de la economa informal. En sentido idntico, esa corriente entiende que la
manutencin de un buen sistema de polticas sociales induce a los trabajadores desempleados a dilatar su
retorno al mercado de trabajo (ver Brando, 1991: 99).
42 El capital monopolista y la mano de obra apoyaron el crecimiento de las inversiones sociales
financiadas por el Estado, as como tambin favorecieron la socializacin de los gastos de consumo social,
como los costos de asistencia mdica a los trabajadores y los del nivel de las jubilaciones, y defendieron los
crecientes gastos corrientes de cuo social (OConnor, 1977: 52-3).

223
costos de capital gener ms gastos sociales del Estado, lo que tendi a la constante
elevacin de los impuestos. No obstante, la imposibilidad de aumentarlos indefinidamente
llev al Estado a gastar ms de lo que recaudaba; se cre as, una brecha fiscal.43
En el pasaje de los aos 60 a los 70, el dficit fiscal del Estado se torna
verdaderamente insustentable; se desata una profunda crisis fiscal entre los 70-80.
Para OConnor, la crisis fiscal, que paralelamente lleva a una crisis de legitimidad,
se condensa a partir del crecimiento simultaneo de los sectores monopolista y estatal; para
el autor, sta tiene como base la contradiccin bsica de la acumulacin capitalista la
socializacin de la produccin y la apropiacin privada de su producto, sumada a
tendencias particulares del capitalismo moderno la cada vez mayor socializacin de los
costos de capital y de los gastos sociales de produccin, combinados con la no socializacin
de los lucros y a la inflacin salarial del sector estatal, creada a partir del momento en que
el aumento de la productividad es estimulado por la elevacin del salario (ver OConnor,
1977: 51). As, todos los factores de la posguerra, destinados a mantener la estabilidad de la
sociedad capitalista norteamericana, demuestran ser una fuente de inflacin continua,
llevando a una permanente crisis fiscal (o inflacin del presupuesto estatal) (dem: 57).
Por esto, a pesar de que los gastos estatales en inversiones sociales hayan contribuido para
el crecimiento de la produccin y de la renta capitalista, especialmente monopolista, ellos
aumentan la base tributaria (dem: 53); o, en otros trminos, para que el Estado pueda
financiar los costos del capital y los servicios sociales para la poblacin, tuvo que recaudar
cada vez ms impuestos del capital y del trabajo, para ser destinados a actividades no
productivas (en el sentido de que no generan plusvala).
Segn Tavares, la crisis fiscal se presenta, en trminos estructurales, primeramente
como crisis de la Previsin Social, ligada a la disminucin del empleo formal y al aumento
del sector informal y del desempleo que no contribuye con los cofres pblicos o lo hace en
43 Para Oliveira, la crisis fiscal aparece cuando la territorialidad nacional de la regulacin
keynesiana fue enfrentada con la internacionalizacin productiva y financiera de la economa capitalista. Para
el autor, se desterritorializan la inversin y la renta, pero el patrn de financiamiento pblico del Welfare
State no pudo [...] desterritorializarse. En otras palabras, la circularidad anterior presupona logros fiscales
correspondientes con la inversin y con la renta que el fondo pblico articulaba y financiaba; la creciente
internacionalizacin retir parte de los logros fiscales, pero dej a los fondos pblicos nacionales la tarea de
continuar articulando y financiando la reproduccin del capital y de la fuerza de trabajo (1988: 13).

224
menor grado; en segundo lugar, a partir de las transformaciones en la organizacin
industrial, en un doble proceso de centralizacin del capital y descentralizacin de la
produccin con los procesos de descentralizacin y externalizacin del trabajo, e inclusive
la internacionalizacin de la produccin y del desarrollo de micro-empresas pagando
impuestos simplificados o exentas de estos; en tercer lugar, con el peso creciente de los
servicios financieros externos y/o internos de la deuda pblica y la balanza de pagos; por
otro lado, tambin rescata la creciente evasin de impuestos (ver Tavares, in Tavares y
Fiori, 1993: 64-6 y 76).
De acuerdo con Behring, la disminucin de la carga tributaria efectiva, a partir de la
evasin impositiva monopolista y de la evasin de los sectores informales de la economa y
el crecimiento de la renuncia fiscal, van acompaados, en el contexto de las estrategias
keynesianas, del aumento del gasto estatal para la contencin del ciclo depresivo, lo que
deriva en dficit fiscal (1997: 36). Entre tanto, seala, la regulacin keynesiana se prepar
para un contexto de desempleo coyuntural, delante del cual es admisible el dficit pblico,
para estimular la demanda efectiva (dem: 37). No obstante, ese dficit, soportable a corto
plazo, se torna insustentable a largo plazo, verificndose as un tipo de desempleo
estructural. La crisis fiscal, tolerable en un plazo restricto, lleva a largo plazo, a una muerte
anunciada.
En ese sentido, ms all de las causas, el efectivo proceso de crisis fiscal ha
justificado, en los aos 80-90, la (contra-)reforma del Estado, que en la concepcin
neoliberal, se procesa fundamentalmente con privatizaciones de empresas pblicas, ajuste
de gastos estatales, reformas tributarias, de la previsin y de la legislacin laboral y
electoral, recorte del financiamiento del rea social. Particularmente en este ltimo aspecto,
se han retirado de la esfera estatal un conjunto de polticas e instituciones sociales, en las
reas de asistencia, previsin, y de salud y educacin pblicas.
4.2. Las tesis de la burocracia, el paternalismo y de la crisis de gobernancia del
Estado
Aqu, la crisis del Estado es centrada en su carcter burocrtico su monstruosa
estructura, su dinmica lenta, la corrupcin interna impunemente permitida y escondida por

225
la permisividad de la democracia, su poltica patrimonialista y clientelista, y la falta de
control de sus privilegiados trabajadores44 (sic) y/o en el carcter paternalista de ciertas
prcticas estatales las que, en lugar de ser un estmulo para el cambio, generaran
dependencia y acomodo de las personas asistidas, considerado pernicioso para el asistido y
oneroso para el contribuyente (sic) e inclusive en la incapacidad del Estado, an
poseyendo

legitimidad

gobernabilidad,

de

poder

efectivar

sus

decisiones

(gobernancia).
En realidad, estas tesis estn ntimamente articuladas con las anteriores; ya sea
como causas se culpa a la burocracia y al paternalismo estatal por la consolidacin y
agravamiento de su crisis fiscal, ya sea como consecuencias se entiende que esta ltima
llev a una crisis de gobernancia.
Primeramente, el Estado es definido como burocrtico

y paternalista,

especialmente por su intervencin social, y esto habra causado y/o profundizado la crisis
fiscal del Estado. As, para Bresser Pereira, la crisis se defini como una crisis fiscal,
como una crisis del modelo de intervencin del Estado, y como una crisis de la forma
burocrtica a travs de la cual el Estado era administrado (1998: 40). Con respecto a la
crisis de la forma burocrtica de administrar el Estado, contina, emergi con toda su
fuerza en el final de los aos 80, en funcin del retroceso burocrtico representado por la
Constitucin de 1998 (sic) (dem: 41, subrayado nuestro).
Para el ex-ministro, la apertura democrtica en Brasil no fue apenas, como bien
observ Weffort, conservadora; fue tambin populista, y finalmente burocrtica (sic).
Para ste, el pacto poltico que comand la transicin hacia la democracia del pas a partir
de los aos 70, y que lleg al poder a mediados de los aos 80, adems de democrtico
era populista, en la medida en que fue incapaz de reconocer la crisis fiscal y parti hacia
una poltica expansionista e ingenuamente distributivista, que tuvo su auge en el Plan
Cruzado. Y al final, se revel burocrtico, porque paradjicamente la Constitucin de 1988
consagr un burocratismo sin precedentes en la historia del pas (dem: 41-2). As,
44 Bresser Pereira caracteriza como distorsiones, culpables por la ineficiencia e ineficacia del
Estado, el excesivo nmero de funcionarios pblicos, y la elevada y privilegiada remuneracin de stos (sic)
(1998: 183 y ss.).

226
completa, la crisis se agrav [...] a partir de la Constitucin de 1988, cuando se salta para
el extremo opuesto [al del contexto de la dictadura militar] y la administracin pblica
brasilea pasa a sufrir el mal opuesto: la rigidez burocrtica extrema (dem: 43).
Con esto, el Estado es acusado de patrimonialista,45 o, en su versin actual, de
clientelista,46 siendo inclusive tildado de paternalista.
Ahora bien, tales afirmaciones olvidan algo fundamental: fue la misma clase (que
hoy hace esta crtica y promueve la reforma del Estado) la que otrora (y en el presente) se
sirvi (y se sirve) del patrimonialismo y del clientelismo, burocratizando al Estado. Por
lo tanto, esa acusacin al menos es sospechosa. Asimismo, este patrimonialismo y
clientelismo del Estado no se revierten con la transferencia de funciones sociales
esenciales para el mbito del llamado tercer sector (una verdadera privatizacin, que
Bresser Pereira llama pomposamente de publicizacin), sino justamente con una
verdadera desprivatizacin del Estado.
El problema de que el Estado est excesivamente orientado hacia los intereses
privados, va patrimonialismo y clientelismo, debe ser efectivamente combatido con su
contrario, la desprivatizacin, y no con la mayor privatizacin encubierta como
publicizacin.
A su vez, el Estado es acusado de ser paternalista, de promover una relacin de
excesiva proteccin al necesitado, lo que generara su constante y crnica dependencia con
relacin al Estado, y un acomodamiento de los sectores carentes, que de esta manera no
seran estimulados a progresar y a mejorar su situacin por sus propios medios, sino que
aceptaran su inalterable condicin de carente protegido por el Estado. Ahora, cmo acusar
a los Estados latinoamericanos de aquello que nunca fueron? Cmo tildarlos de
paternalistas cuando justamente nunca lo fueron realmente? El problema del Estado, en
nuestros pases, no es el de haber sido paternalista, sino el de nunca haber desarrollado un
buen y efectivo sistema de proteccin social. La solucin, por lo tanto, no es eliminar,
45 La administracin patrimonialista es tpica de los estados pre-capitalistas [...] Es la
administracin que confunde el patrimonio privado del prncipe con el patrimonio pblico (Bresser Pereira,
1998: 20).
46 Versin del patrimonialismo sobreviviente en los regmenes democrticos imperfectos (ibdem).

227
justamente cuando surge el primer intento de un Estado claramente proteccionista, con la
Constitucin brasilea de 1988, lo poco que ha sido construido, legal o histricamente en
ese sentido (desde los aos 30 a los 60), sino reforzar y ampliar esta funcin estatal.
Finalmente, se responsabiliza a la crisis fiscal supuestamente confirmada y
ampliada por la burocracia y por el paternalismo del Estado por la crisis de
gobernancia.
Para Bresser Pereira, la gobernabilidad se refiere a la capacidad poltica de
gobernar, derivada de la relacin de legitimidad del Estado y de su Gobierno con la
sociedad (1998: 33, nota 11); ms que eso, hace alusin a la existencia de un pacto social
y poltico entre el gobierno y los sectores sociales, especialmente con representacin
parlamentaria, como para poder aprobar las leyes. Diferentemente, la gobernancia es la
capacidad financiera y administrativa [...] de un gobierno para implementar polticas
(ibdem), o sea, de poder realizar sus decisiones.
As, la crisis de gobernancia, que en el extremo se expresa en episodios
hiperinflacionarios, se torna total: el Estado, de agente del desarrollo, se transforma en su
obstculo (dem: 36).
Segn el ex-ministro, el problema de la gobernabilidad fue provisoriamente
ecuacionado con el retorno de la democracia y la formacin del pacto democrticoreformista de 1994, posibilitado por xito del Plan Real y por la eleccin de Fernando
Henrique Cardoso (1998: 27). Ahora bien, esa tensa y frgil gobernabilidad de las
gestiones de FHC fue hecha sobre la base de un excesivo nmero de decretos del
ejecutivo por lo tanto, sin necesidad de aprobacin en las instituciones parlamentarias,
sin necesidad de mayoras parlamentarias y de la compra de votos recurdese las
negociaciones con la bancada ruralista, en las votaciones para la reforma constitucional
sobre la reeleccin o para la no aprobacin de la CPI* de la corrupcin; podramos
hablar entonces claramente de gobernabilidad? A su vez, el supuesto xito del Plan Real
apenas aparece para elegir, en dos oportunidades y en el primer turno, a FHC,47 no
* Comisin Parlamentaria de Investigacin.
47 Como afirma Fiori, el Plan Real no fue concebido para elegir a FHC, es FHC que fue concebido

228
existiendo ningn xito en el plano social. En contrapartida, el control de la inflacin,
basado en la poltica cambiaria (de relativa paridad Real/Dlar) y en la elevacin de la tasa
de intereses, pag un costo social sin precedentes: quiebra maciza de pequeas y medianas
industrias y comercios nacionales, aumento exponencial del desempleo, dficit de la
balanza comercial (por la cada de las exportaciones), aumento de las deudas interna y
externa.48
Sin embargo, independientemente de esas imperfecciones en los anlisis, lo cierto
es que la burocracia, el paternalismo, y la crisis de gobernancia del Estado, han sido,
adems de la crisis fiscal y del aparente contexto de escasez, supuestos argumentos para
justificar una radical reforma estatal, orientada en los postulados del Consenso de
Washington.
4.3. Las tesis de la transferencia y de la compensacin
Este proceso de verdadero recorte de los recursos que financian programas
estatales en el rea social, ha sido visto como un fenmeno natural y/o necesario (de
modernizacin estatal), dada la mencionada crisis fiscal y la ineficiencia (sic) del Estado,
pero que ha sido acompaado de un crecimiento de la intervencin de la sociedad civil en
esa rea. Ha sido visto, por lo tanto, como un proceso de transferencia de la intervencin
estatal para la intervencin comunitaria en el rea social.
Se justifica entonces que: la disminucin de la intervencin estatal en las secuelas
de la cuestin social habra sido compensada por el crecimiento de la intervencin de
la sociedad civil.
En el mbito del servicio social, se piensa, en muchos casos, en una transferencia
del espacio ocupacional profesional de la rbita estatal para el de la sociedad civil, o, para
usar la terminologa ms empleada, para el tercer sector. Se entiende que el campo de
para viabilizar en Brasil la coalicin de poder capaz de dar sustentacin y permanencia, al programa de
estabilizacin del FMI, y dar viabilidad poltica a lo que resta por hacer de las reformas preconizadas por el
Banco Mundial (Fiori, 1995). Adems, el combate a la inflacin sirvi como mecanismo para inducir
democraticamente y no coercitivamente a un pueblo a aceptar polticas neoliberales de las ms drsticas (ver
Anderson, 1995: 21).
48 Segn el IBGE, la dcada del Real no cambi la desigualdad econmica en el pas (Jornal do
Brasil, Ro de Janeiro, 5/4/2001).

229
trabajo que se cierra, se precariza, o no se abre para los asistentes sociales en la rbita del
Estado, es compensado por el espacio ocupacional que se crea en el creciente tercer
sector.
En otras palabras: lo que es parte sustantiva de la actual estrategia de
reestructuracin del capital la desresponsabilizacin del Estado y del capital con las
respuestas a las secuelas de la cuestin social pasa a ser mostrado (e interpretado) como
modernizacin, como aggiornamiento, como mecanismo de superacin de la crisis fiscal,
como necesidad general, como proceso natural. Lo que es un recorte de polticas
sociales y asistenciales del Estado, y una reduccin relativa de su gasto social, pasa a ser
visto como una trasnferencia de un sector (el estatal, el primero) para otro (el tercer
sector, la sociedad civil). Lo que es una prdida de derechos conquistados pasa a ser
considerado como aumento de la actividad civil.
Se justifica esa interpretacin, la tesis de la transferencia, en una supuesta
compensacin de las prdidas de la actividad (y responsabilidad) social en el mbito
estatal (primer sector), con el paralelo aumento de la actividad de la sociedad civil
(definida como tercer sector).
Para sustentar esta tesis de la compensacin, se analiza el aumento de la filantropa
empresarial, de las instituciones de caridad, de la solidaridad (individual o entre pares),
de las organizaciones no gubernamentales (ONGs) y/o sin fines de lucro (OSFLs),
finalmente, de todo aquello que es eclctica e intuitivamente agrupado en lo que llaman de
tercer sector.
Ocurre que muchas ONGs no tienen capacidad de autofinanciar sus actividades de
forma estable an ms cuando el financiamiento de las instituciones internacionales ha
enfocado su atencin, en los aos 90, en los pases del Este europeo y asiticos, possocialistas. All ingresan en el escenario, los llamados convenios entre el Estado y las
organizaciones del dicho tercer sector. Efectivamente, stas descubren que el Estado ha
destinado fuentes de recursos obtenidos de las privatizaciones, de ciertos impuestos y
recaudaciones, de la renuncia fiscal para financiar, en colaboracin, la actividad de

230
ciertas organizaciones de la sociedad civil que desarrollan polticas sociales y asistenciales
(o filantropa).49
Con esto, voil, aparecen justificadas las tesis de la trasnferencia y de la
compensacin: lo que el Estado deja de hacer pasa a ser asumido por organizaciones del
tercer sector; stas, con la colaboracin (ayuda legal, fiscal y financiera) del Estado,
compensaran la disminucin de la actividad social estatal.
4.4. La aparente transferencia de la accin social para el tercer sector en la estrategia
neoliberal
Si es verdad que la disminucin de la actividad estatal en el rea social es
acompaada por el aumento de la actividad de la sociedad civil (organizada o no) en la
misma rea; si es verdad que aquellas polticas sociales dejadas de lado (directamente
eliminadas, disminuidas o precarizadas) por el Estado, algunas de ellas son privatizadas
(asumidas por la iniciativa privada) y/o terciarizadas; si es verdad que el Estado ha
establecido convenios con organizaciones de la sociedad civil para desarrollar polticas
sociales y asistenciales, esto no justifica las tesis de la trasnferencia y de la
compensacin, apenas a nivel de lo aparente.
En suma, si es verdad que, impulsionados por los convenios con el Estado, el
nmero de ONGs y de organizaciones sociales viene creciendo, as como la dimensin
del llamado tercer sector viene aumentando, es equivocado suponer sin ms ni menos,
que este proceso sea compensatorio de la clara desresponsabilizacin estatal y del capital
ante la respuesta a las secuelas de la cuestin social. Es a partir de dos mecanismos que
las ONGs se expandieron en la dcada pasada: primero, por el cambio de orientacin de los
donantes internacionales en el sentido de no destinar ms recursos directamente a los
movimientos sociales y populares, sino ahora a las ONGs (ya sea directamente, ya sea
indirectamente por va de recursos dirigidos a los gobiernos); en segundo lugar, dada la

49 Para Bresser Pereira, las nuevas entidades [organizaciones sociales] conservarn su carcter
pblico y su financiamiento por el Estado (1998: 246). Y contina, las nuevas entidades no estatales
recibirn, mediante concesin precaria, los bienes de la entidad estatal extinta (dem: 247).

231
creacin de un vasto nmero de ONGs cuyo objetivo central, cuando no el nico, es la
propia captacin de esos recursos (fundraising) y la generacin de (auto-)empleo.50
En realidad, la funcin de los convenios entre el Estado y las ONGs no es la de
compensar, sino la de encubrir y generar aceptacin de la poblacin a un proceso que,
como vimos, tiene clara participacin en la estrategia actual de reestructuracin productiva
del capital. Es una funcin ideolgica.
Como apuntamos, con el fuerte retraimiento actual del impacto de las luchas de las
clases trabajadoras, el capital financiero quiere deshacerse de todas aquellas conquistas
laborales (constitutivas de derechos) que nunca quiso, pero que tuvo que aceptar en un
contexto de elevada lucha de clases: derechos laborales, polticas y servicios sociales y
asistenciales, derechos democrticos.
Entonces cmo retirar del Estado todas aquellas conquistas sin crear un proceso de
convulsin social que pudiese llevar a una profunda crisis y a un probable quiebre
institucional? Siguiendo este triple camino:
a) para encubrir la desregulacin de los derechos laborales: la terciarizacin y la
flexibilizacin del contrato de trabajo eliminan (sin desenmascarar) los derechos
conquistados por el trabajador asalariado; paralelamente, el desarrollo de los derechos del
consumidor opera ideolgicamente como avance de una nueva ciudadana;
b) para ocultar el vaciamiento de los derechos democrticos: la llamada
globalizacin poltica mundializacin del capital, va expansin de organizaciones
transnacionales: BID, FMI, OMC, G7, BM, OTAN, va empresas multinacionales vaca
(desigualmente) las democracias basadas en los Estados nacionales, escamoteando el poder
y la autonoma de los pases (ver Held, 1991);

50 Tambin para Petras, el crecimiento de las ONGs est asociado al apartamiento de los Estados
latinoamericanos de la responsabilidad por los servicios sociales y del bienestar general de la poblacin
(1999: 75). Segn ste, las ONGs comenzaron a asumir un papel importante en tanto ejecutoras de la
prestacin de asistencia al desarrollo (dem: 79). Por otro lado, esta expansin de las ONGs tambin es
resultado de su papel de empleadora de segmentos profesionales urbanos, en un contexto de elevado
desempleo (ver dem: 78).

232
c) para legitimar el vaciamiento de los derechos sociales y particularmente, el
recorte de las polticas sociales: se fomenta, a partir de los convenios, el crecimiento (y la
imagen de transferencia compensatoria) de la actividad del llamado tercer sector, esa
miscelnea de individuos, empresas, ONGs.
Efectivamente, si las ONGs y las organizaciones sin fines de lucro tuvieron en
Amrica Latina un primer momento, en los aos 70-80, de crecimiento cuantitativo
mediante el financiamiento de agencias internacionales, en los aos 90, la enorme
expansin de las ONGs con el corte de estas remesas, redireccionadas para otras latitudes
se debi al campo vaco que deja paulatinamente el Estado, y al estmulo y financiamiento
estatal de estas organizaciones, mediante los llamados convenios. El Estado brinda a esas
organizaciones crdito fcil, exoneracin fiscal, facilidades legales, destina recursos
financieros, materiales y humanos.
Por esto, si en los aos 80 las ONGs crecieron como hongos51, en los aos 90 stas
crecen como una burbuja. Efectivamente, en la dcada de los 90, se procesa un efecto de
aumento de ONGs, producto de los convenios con el Estado, que muestra una apariencia
de enormes dimensiones, pero que es, en realidad, vaco por dentro.52 Veamos.
Decamos que la funcin ideolgica de los convenios era, no la de compensar, sino
la de encubrir y generar aceptacin. Esto es, el Estado, que comandado por el capital se
reestructura, se desentiende progresivamente de la actividad social (y alivia al capital en la
co-responsabilidad de su sustento), recortando financiamientos, precarizando, focalizando,
descentralizando, disminuyendo su rea de influencia, o directamente eliminando polticas
sociales y asistenciales. Cmo entonces ocultar y enmascarar ese proceso, tornndolo
aceptable para la poblacin? Cmo evitar el rechazo social que ponga lmites a ese
proceso de verdadera prdida de derechos universales y de evidente desresponsabilizacin
estatal y del capital?
Se busca ideolgicamente que ese proceso sea percibido como transferencia de un
sector quebrado, el Estado, hacia otro ms eficiente, emprendedor, libre, la sociedad
51 Creciendo al pi de los grandes rboles (los Movimientos Sociales).
52 Uno de los anlisis crticos ms contundentes de este fenmeno se encuentra en La ayuda
ambigua de las ONGs en Bolivia (Petras, 1999: 69 y ss.).

233
civil (que algunos llaman de tercer sector),53 donde inclusive los sectores de intensin
progresista sienten izadas ciertas banderas de la descentralizacin, de la solidaridad no
clasista, de la sociedad civil como espacio ms autnomo e igualitario y se sienten con
mayor grado de poder dada su no participacin en el gobierno central, en las manos de los
representantes de las clases hegemnicas. Se acrecienta a esta imagen de transferencia o
pasaje, la idea de que estara potenciada por los convenios con el Estado. Entonces, el
camino para ocultar la verdadera finalidad de clase de ese proceso, y con l la importante
prdida de derechos conquistados, est libre.
Segn Salamon, a partir de investigaciones que denuncian el mito de la relevancia
de las donaciones voluntarias y muestran la fuerte participacin de los Estados en los
recursos de las organizaciones del tercer sector, el financiamiento gubernamental es
condicin de garanta de la existencia y permanencia de un sector consolidado y efectivo
(in Landin, 1999: 70). Bresser Pereira, refirindose a las reas sociales y cientficas, afirma:
si su financiamiento, en grandes proporciones, es una actividad exclusiva del Estado
sera difcil garantizar educacin bsica gratuita o salud gratuita de forma universal,
contando con la caridad pblica, su ejecucin definitivamente no lo es (dem: 99,
subrayado nuestro), siendo absorbidas por las organizaciones sociales pblicas no
estatales.
Los convenios entre el Estado y el tercer sector tienen la clara funcin
ideolgica de encubrir el fundamento, la esencia del fenmeno ser parte de la estrategia de
reestructuracin del capital, y fetichizarlo en la aparente transferencia, llevando a la
poblacin a un enfrentamiento/aceptacin de este proceso dentro de los niveles de
conflictividad institucional aceptables para la manutencin del sistema, y todava ms, para

53 Para Carlos Nelson Coutinho, el tercer sector es, en s mismo, ideolgico. Usa el concepto
gramsciano de sociedad civil pero lo transforma en ideologa (Curso dictado en la ESS-UFRJ, Ro de
Janeiro, 21/12/99).
As, el concepto de tercer sector (pre-)supone la oposicin, como esferas autnomas y antagnicas,
entre sociedad civil y Estado; oposicin esta justificada en la confrontacin entre esas esferas en el periodo
dictatorial una sociedad civil oprimida por un Estado autoritario. De esta forma, la sociedad civil es vista
en su doble oposicin: sociedad como opuesto al Estado, y civil como opuesto a militar. En estos
abordajes, la sociedad civil sera el espacio de la libertad y el Estado-(autoritario) conformara la esfera de la
dominacin.

234
la manutencin de la actual estrategia del capital y su proyecto hegemnico: el
neoliberalismo.
Con esta evidente estrategia (ideolgica) de legitimacin sistmica, el Estado
financia el actual crecimiento exponencial de un conjunto de organizaciones de la sociedad
civil. Lo que lleva a reforzar la nocin de la paulatina compensacin del espacio
ocupacional.
Ms all de otras determinaciones, ese fenmeno de crecimiento de las
organizaciones del llamado tercer sector en los aos 90, promovido por los convenios
con el Estado, es en realidad una verdadera burbuja. Ese crecimiento slo tiene
expresividad (y posibilidad) mientras el Estado (y fundaciones ligadas al capital) contine
financindolo. Pero hasta cundo eso podr ocurrir?
Primeramente, como hemos afirmado, el inters del gobierno neoliberal (y del
capital) en los convenios, es ideolgico, es de contencin y aceptacin. Una vez
consolidado el proceso de salida del Estado de cierto espacio del rea social mediante
recortes presupuestarios, precarizacin, focalizacin, descentralizacin y privatizaciones y
vaciada la dimensin de derecho universal de las polticas sociales, una vez que el retiro del
Estado de la respuesta a las secuelas de la cuestin social pase a formar parte de la
cultura cotidiana, entonces la funcin ideolgica de los convenios ya habr cumplido su
finalidad, y ya no ser tan necesaria su manutencin. An ms, el anlisis histrico muestra
que el aumento de fondos (estatales o empresariales) est vinculado a dos factores
fundamentales: por un lado, a los periodos de crisis econmica en este caso, destinados a
la asistencia social, al estmulo al consumo y a la disminucin de la eventual
conflictividad; por otro lado, a las luchas sociales aqu constituyendo conquistas de los
trabajadores.
En segundo lugar, con la crisis fiscal estatal, con la presin del capital para la
disminucin de tributos, con las privatizaciones que tanto llevan a una prdida de la
capacidad de gestin y control social sobre los recursos de las empresas privatizadas, como
derivan en una significativa prdida de fuente de renta del Estado, con la ideologa del

235
Estado mnimo y del mercado libre, entonces el Estado no slo ya no precisar
mantener los convenios, sino que no podr mantenerlos.
Cmo entender que el Estado se aparte parcialmente de la respuesta a las
refracciones de la cuestin social por estar inmerso en una profunda crisis fiscal (lo que
le impedira financiar las polticas sociales estatales), y sin embargo tenga capacidad para
financiar mediante remesas en dinero o especies, mediante renuncia fiscal, o inclusive
mediante sub-contratacin, etc., por medio de convenios, las polticas sociales en el
mbito del llamado tercer sector? La nica respuesta plausible a esta cuestin est en su
funcin ideolgica: la induccin a la tesis de la escasez, de que el Estado no tiene recursos
(y/o es ineficiente) para financiar las polticas sociales estatales por el excesivo gasto en el
rea social, y a la imagen de la transferencia compensatoria, de que la prdida de actividad
social estatal pasa a ser desarrollada, en iguales o mejores condiciones, por el tercer
sector.
Qu es lo que podr ocurrir entonces, cuando esta crisis fiscal del Estado afecte
su capacidad de establecer convenios, financiando al tercer sector?
Entonces, la burbuja que mostr un tercer sector apatentemente fuerte y
creciente, se reventar y mostrar su interior gaseoso, vaco de entidades slidas. All
veremos claramente, sin misticismos y fetichismos, lo que fue histricamente perdido sin
la mscara de una supuesta transferencia transitoria y momentnea de sectores; el conjunto
de derechos, servicios, y asistencia social, conquistados a lo largo de arduas luchas, se
desvanecer en el aire como una burbuja de jabn.
Los trabajadores vern sus derechos sociales destruidos, las polticas pblicas se
precarizarn, e inclusive desaparecern parcialmente. Y, por ser stas la base de
sustentacin funcional-laboral de los asistentes sociales, stos podrn ver su espacio de
insercin de trabajo, deteriorado, significativamente disminuido y/o fuertemente
modificado, sea en trminos de demanda (aumento de las actividades de clasificacin y
seleccin de pobres para el criterio de focalizacin, gestin en Recursos Humanos,
gerencia social, asesora), de modalidad y espacio de intervencin, o de estabilidad del
empleo.

236
Si esa puede ser, segn los resultados que apunta nuestra investigacin, la tendencia
real del proceso que asume la forma aparente de transferencia compensatoria de la
actividad estatal en el rea social para el llamado tercer sector esto es, el hecho de tener
un plazo finito en que se puedan desarrollar los convenios y el estmulo estatal a las
organizaciones sociales, hasta cundo ese fenmeno tendr su efectividad garantizada
no es una cuestin que la teora pueda dilucidar. El hecho es que esa tendencia se confronta
con el real movimiento de la historia, y en sta aparecen otras tendencias, productos de
determinaciones y movimientos imposibles de ser aprehendidos ex-ante, ms all de su
tendencialidad.

5. La instrumentalizacin y la funcionalidad del tercer sector respecto

al proyecto neoliberal
A partir de los anlisis precedentes, donde intentamos exponer las determinaciones
bsicas de la actual crisis y reestructuracin del capital, los ejes centrales del concepto y del
debate oficiales sobre el tercer sector, y el fenmeno real que esta denominacin
ideolgica oculta, estamos ahora en condiciones de discurrir sobre la funcionalidad y la
instrumentalidad del tercer sector respecto al proyecto neoliberal de reestructuracin
sistmica.
Determinar la funcionalidad del debate sobre el tercer sector respecto a las
transformaciones del capital exige, antes que nada, caracterizarlo como instrumento, como
su medio de realizacin. Se torna necesario, por lo tanto, conceptuar la instrumentalidad,
para continuar con nuestro anlisis.
5.1. La instrumentalidad como determinadora de la funcin social
De acuerdo con Guerra (2003), la instrumentalidad remite a la cualidad y capacidad
de algo (persona, clase, mquina, institucin, valores, conocimientos) de ser medio de
obtencin de finalidades.54

54 Guerra define a la instrumentalidad como las propiedades sociales de las cosas, atribuidas por los
hombres en el proceso de trabajo, al convertirlas en medios/instrumentos para la satisfaccin de necesidades y
para alcanzar sus objetivos/finalidades (Guerra, 2003: 178).

237
Ser medio para alcanzar las finalidades deseadas significa ser instrumento (o
instrumentalizado) para tal propsito. As, la instrumentalidad remite a la mediacin entre
teleologa (pre-ideaciones) y causalidades dadas (condiciones naturales existentes) y
puestas (relaciones y procesos sociales). El sujeto, para alcanzar su propsito, debe conocer
las condiciones existentes, las posibilidades y dificultades, determinando as los medios
para alcanzar sus fines, superando las dificultades y potenciando las posibilidades.55
Investigando la instrumentalidad del trabajo, como actividad creativa del ser social,
Guerra afirma: en el proceso de trabajo, el pasaje del momento de la pre-ideacin
(proyecto) para la accin propiamente dicha, requiere instrumentalidad. Requiere la
conversin de las cosas en medios para el alcance de los resultados (Guerra, 2003: 1756).56 Es, para nuestra autora, esa capacidad de convertir cosas en medios, de
instrumentalizarlas, la que posibilita pasar de las abstracciones de la voluntad a la
concrecin de las finalidades (ibdem).
Es en ese sentido que, al tratar de la instrumentalidad del Servicio Social, la
autora entiende a la instrumentalidad como la categora reflexiva capaz de apuntar las
diversas formas de insercin de la profesin en los diversos espacios socio-ocupacionales, y
las competencias y requisiciones profesionales (dem: 29). Esto es, la instrumentalidad es
la categora central para la comprensin de la funcionalidad de algo con relacin a
finalidades, a un proyecto, y de la modalidad de operacin en que se presenta como
instrumento para tal fin. Sin sta, no tendremos una clara visin sobre la verdadera funcin
social de ese objeto, sujeto, institucin. Ella da respuesta sobre el para qu y el cmo
de las cosas.
Con el desarrollo socio-histrico, la produccin en el modo capitalista exige
relaciones sociales adecuadas a la acumulacin ampliada de capital, lo que demanda ciertas
mediaciones de segundo orden, de complejos sociales: ideologa, arte, derecho, Estado,
ciencia y tcnica (ver dem: 15-6). As, para Netto, la sociedad burguesa, con el monopolio
55 De acuerdo con Lessa, la necesidad, esencial al trabajo, de captura de la realidad por la
conciencia, de modo tal que pueda transformar con suceso la realidad segn una finalidad previamente
idealizada, es el fundamento ontolgico de un impulso al conocimiento de la realidad, que Lukcs, a partir de
Hartman, denomin intentio recta (Lessa, 1997a: 34).
56 As, al ser creados por el trabajo, los objetos adquieren instrumentalidad: capacidad de tornarse
instrumentos que satisfacen necesidades humanas (Guerra, 2003: 178).

238
organizado y regulando el mercado, produce y reproduce a sus agentes sociales
particulares (1992: 37), y ms, agrega Guerra, crea las estructuras, instituciones,
polticas y prcticas capaces de darle sustentacin en los planos de su produccin y
reproduccin (2003: 185; subrayado nuestro).
De esta forma, el sistema capitalista de produccin, en su fase monopolista (madura
y consolidada), transforma todas las relaciones sociales, instituciones, individuos, valores,
actos, en medios para la acumulacin capitalista y la reproduccin de las relaciones
sociales. Instrumentaliza todas las esferas de la vida social para su fin primordial: la
acumulacin ampliada de capital. As, un objeto, sujeto, o institucin, no representa
necesariamente un medio o instrumento natural para alcanzar finalidades. ste debe ser
adaptado, convertido en medio adecuado, debe ser instrumentalizado. En este sentido, el
hierro debe ser convertido en hoz; el trabajador en asalariado; los servicios sociales en
instrumentos de control de intervencin en la vida cotidiana de la poblacin; la educacin
en medio de adiestramiento de la fuerza de trabajo sin costos para el capital. De acuerdo
con Guerra, el proceso productivo capitalista tiene la propiedad de convertir las
instituciones y prcticas sociales, en instrumentos/medios de reproduccin del capital
(dem: 180).
As, por ejemplo, la instrumentalidad del Estado de Bienestar consiste en ser medio
para ampliar la acumulacin capitalista y para la reproduccin de las relaciones sociales
necesarias a sta.
Sin embargo, no existe una nica y unvoca relacin medio/fin. Si, como dijimos, el
Estado de Bienestar es instrumento para la ampliacin de la acumulacin capitalista, en
algn grado, y sin que esto anule la centralidad de la funcin mencionada, ste tambin
incorpora demandas sociales, esto es, constituye un instrumento para la satisfaccin de
ciertas reivindicaciones y necesidades materiales y transitorias de las clases trabajadoras.
Pero esto representa la propia disputa de intereses, finalidades, proyectos; representa
las luchas sociales bajo la clara hegemona del capital.

239
En el actual contexto, esta lucha ocurre de forma franca y abierta. El capital
(financiero) precisa romper esa relativa ambigedad estatal, heredada del keynesianismo,
de ser este instrumento contradictorio, tanto (aunque fundamentalmente) para la
acumulacin de capital y la reproduccin de las relaciones sociales, como para dar
respuestas a demandas y garantizar derechos sociales. El capital, bajo la forma del proyecto
neoliberal, debe re-instrumentalizar el Estado y las relaciones de trabajo, slo atendiendo a
sus fines. Para esto, la fraccin hegemnica del capital debe re-instrumentalizar la sociedad
civil, que de espacio privilegiado de luchas sociales, como en los contextos anteriores, pasa
a ser un sector de actividad entre las clases, armnicamente mancomunadas para el bien
comn debe convertir la sociedad civil en una instancia dcil, para tornarse medio
adecuado a los fines de la alta burguesa.
La re-instrumentalizacin del Estado para los actuales fines capitalistas, es
desarrollada, de acuerdo con los postulados neoliberales (y en el caso de Amrica Latina,
del Consenso de Washington), con la clsica (contra-)reforma del Estado, alterando los
fundamentos de la Seguridad Social, de los sistemas provisional, tributario, electoral, las
relaciones entre los poderes Ejecutivo/Legislativo/Judicial, entre otras diversas reformas.
La re-instrumentalizacin de las relaciones de produccin se procesa mediante el
vaciamiento de la legislacin laboral, la alteracin de la relacin de contratacin
terciarizacin, precarizacin del vnculo de empleo, anulacin de los acuerdos colectivos,
la reorganizacin del proceso de trabajo, etc., todo esto, operado a partir de la
reestructuracin productiva.
La re-instrumentalizacin de la sociedad civil esta an siendo definida, mediante la
docilizacin de los actores sociales, la ideologizacin de un sector (el tercero) que
integra diversos sujetos que supuestamente persiguen el mismo fin (la ayuda al necesitado),
la desarticulacin de las luchas sociales, y an ms, su retiro del horizonte poltico de los
agentes sociales, transformando lucha en accin comunicativa, en interaccin, y la
confrontacin de intereses en bsqueda del consenso y coilaboracin.
5.2. La funcionalidad del tercer sector respecto al proyecto neoliberal

240
De esta forma, el capitalismo monopolista (bajo el comando de la fraccin y de la
lgica financiera), orientado por los principios neoliberales, desarrolla una nueva estrategia
general de enfrentamiento de la actual crisis, de acumulacin capitalista, de reproduccin
de las relaciones sociales y de legitimacin sistmica, de tal modo que, como ya
apuntamos, exige re-instrumentalizar sujetos, instituciones, prcticas, valores.
Con esto, por un lado, presenciamos que el constante aumento del desempleo
estructural, la precarizacin de las condiciones de trabajo y el vaciamiento del sistema de
proteccin legal del trabajador, generados como exigencia de la reestructuracin
productiva, precisan ser escamoteados, ocultados, relativizados, para tornarlos aceptables
para la poblacin. Por otro lado, el vaciamiento de los principios democrticos nacionales,
las anti-populares reformas administrativas del Estado, el retiro de la responsabilidad estatal
en la respuesta a las secuelas de la cuestin social, la significativa prdida de derechos
ciudadanos, todo eso exige mecanismos pseudo compensadores, ideolgicos, que impidan
la clara identificacin de las causas de las penurias de las poblaciones.
La estrategia para esto es compleja, aunque por dems de clara y explcita. Consiste
en instrumentalizar diversas cuestiones, en tornarlas medios para estos fines, en hacerlas
funcionales a los objetivos neoliberales.
As, brevemente, se tiende a instrumentalizar los sindicatos desarticulndolos en
fracciones (si es posible, por empresa), tornndolos una organizacin articulada con la
empresa; a la instrumentalizacin de la mquina-herramienta por control numrico (el
robot) desapropiando al trabajador, aun ms, del conocimiento del proceso productivo,
sustituyendo, aun ms, la fuerza de trabajo por la maquinaria, ampliando el ejrcito de
reserva a niveles nunca vistos; al proceso de instrumentalizacin de valores sociales se
adoptan palabras bien aceptadas por la poblacin para expresar otros procesos; a la
instrumentalizacin de los derechos del consumidor superponindose a los derechos
del trabajador. Con esto, se tienen los medios para reducir la insatisfaccin popular y el
poder de lucha de los trabajadores, para escamotear los fundamentos de la explotacin, de
la exclusin social, de la miseria, del desempleo, de la falta de esperanza; en fin, el
capital, orientado por la estrategia neoliberal, tiene los medios e instrumentos para legitimar
el sistema, reproducir las relaciones sociales y liberar la acumulacin ampliada del capital.

241
Entretanto, particularmente, la estrategia neoliberal tiende a instrumentalizar un
conjunto de valores, prcticas, sujetos, instancias: el llamado tercer sector, los valores
altruistas de solidaridad individual y del voluntarismo, y las instituciones y
organizaciones que en torno de aquel se mueven. El capital, lucha por instrumentalizar la
sociedad civil tornndola dcil, desestructurada, desmovilizada, amigable. El debate sobre
el tercer sector, como ideologa, transforma la sociedad civil en medio para que el
proyecto neoliberal desarrolle su estrategia de reestructuracin del capital, particularmente
en lo referente a la reforma de la Seguridad Social y de la despolitizacin de la sociedad
civil.
Por lo tanto, la funcionalidad del tercer sector respecto al proyecto neoliberal
consiste en tornarlo instrumento, medio, para:
a) Justificar y legitimar el proceso de desestructuracin de la Seguridad Social y
desresponsabilizacin del Estado en la intervencin social.
Concretamente, se tiende a justificar el desmonte de aquella Seguridad Social estatal
configurada en los Estados intervencionistas latinoamericanos. Con el tercer sector
operando ideolgicamente en la necesidad de compensar, sustituir, o remediar las
actividades sociales precarizadas o eliminadas de las responsabilidades del Estado (con la
contra-reforma neoliberal), la poblacin tiende a aceptar mejor su desresponsabilizacin de
las respuestas a las secuelas de la cuestin social.57 Las prdidas de derechos universales
por servicios pblicos de calidad tienden a ser vistas como logros en las actividades
desarrolladas por el conjunto de las fuerzas voluntarias, no gubernamentales, filantrpicas.
Verdaderas prdidas de conquistas histricas son convertidas, por la accin ideolgica del
tercer sector, en una nueva conquista de un tipo de actividad (supuestamente)
verdaderamente solidaria.
Si las polticas sociales eran, en el Welfare State, funcionales al capital productivo,
eran tambin, aunque de forma subordinada, contradictoria y concomitantemente,
funcionales a la consolidacin de demandas de los trabajadores por derechos sociales
57 En este sentido, afirma Petras, de cierto modo, las ONGs asumieron las funciones anteriormente
cumplidas por las agencias estatales, lo que permiti a los gobiernos nacionales la reduccin de su
responsabilidad por la promocin del bienestar de la poblacin (1999: 72).

242
universales. Si aquellas colaboraban con la acumulacin capitalista, tambin confirmaban
conquistas histricas de los trabajadores. Con el desmonte neoliberal de ese patrn de
respuesta estatal, esas conquistas de los trabajadores se esfuman, se vacan. Aqu, el debate
del tercer sector presta un gran servicio, pues se convierte en instrumento, en medio para
el ocultamiento de ese proceso y para la mayor aceptacin de la poblacin afectada.
El tercer sector tiene la funcin de minimizar los impactos de la oposicin a las
reformas neoliberales. En ese sentido, afirma Petras: Mientras que los neoliberales
transferan lucrativas propiedades estatales al rico sector privado, las ONGs no formaban
parte de la resistencia de los sindicatos (1999: 46).58
Paralelamente, al definir las nuevas entidades del tercer sector, responsables por
los servicios sociales y cientficos (ver Bresser Pereira, 1998: 101), como de carcter
pblico, conservando el financiamiento del Estado, pero de derecho privado (dem:
246-7), atribuye la responsabilidad pblica de las respuestas a las secuelas de la cuestin
social a las organizaciones de la sociedad civil, aunque retira su control de la gestin
estatal y del derecho pblico, transfirindolo para el derecho privado. Las posibilidades de
control democrtico y de presin poltica disminuyen significativamente con este
movimiento.
Finalmente, esta verdadera desresponsabilizacin del Estado en el trato de la
cuestin social, como ya afirmamos, slo es posible de ser realmente comprendida en su
articulacin con la auto-responsabilizacin de los sujetos carenciados y con la exoneracin
del capital de la intervencin social, en el contexto del nuevo proyecto neoliberal.
Sin embargo, la desresponsabilizacin estatal no puede significar que el Estado no
forme parte de este movimiento de transformacin de la modalidad de intervencin en la
cuestin social. El Estado, dirigido por los gobiernos neoliberales, se aparta
parcialmente de la intervencin social, aunque subsidia y promueve el proceso ideolgico,
legal y financiero, de transferencia de la accin social para el tercer sector. Es un
58 Segn Petras, mientras los regmenes neoliberales centrales fueron desbastando comunidades,
estimulando la deuda externa, promoviendo una pauperizacin cada vez mayor, las ONGs fueron siendo
financiadas para ofrecer proyectos de auto-ayuda, educacin popular, capacitacin profesional, etc. (ver
Petras, 1999: 45).

243
actor destacado en ese proceso. Es el Estado el que nos inunda de propaganda sobre el
Amigo de la Escuela, el que promueve el Ao Internacional del Voluntariado, el que
desarrolla la legislacin para facilitar la expansin de estas acciones, el que establece
convenios

transfiriendo

recursos

pblicos

para

las

entidades

privadas,

etc.

Desresponsabilizarse y apartarse parcialmente de la intervencin en la cuestin social, no

elimina el hecho de que el Estado tiene un papel fundamental en las transformaciones
operadas por los gobiernos y por el capital, bajo la hegemona neoliberal.
b) Exonerar al capital de la responsabilidad de co-financiar las respuestas a las
refracciones de la cuestin social mediante polticas sociales estatales.
El hecho de que el Estado sea responsable por la respuesta a la cuestin social
significa que es toda la sociedad la que tiene esa responsabilidad, en la forma de una
solidaridad sistmica. La sociedad es la responsable por la respuesta a las secuelas de la
cuestin social; el Estado es, en realidad, el instrumento privilegiado de su realizacin.
As, la intervencin estatal en la cuestin social es financiada mediante la contribucin
obligatoria de toda la sociedad, incluido el capital. Las clases y el conjunto de los
ciudadanos participan desigualmente (segn su renta y/o su patrimonio) en el
financiamiento de esa intervencin social del Estado.
Pues bien, si tenemos hoy una sensible disminucin de la intervencin estatal, va
privatizacin de las polticas y servicios sociales (tanto para el mbito lucrativo del
mercado, como para el tercer sector), va terciarizacin de los mismos, va recorte de los
gastos sociales, pasando a ser esta accin cada vez ms de responsabilidad de los propios
sujetos portadores de necesidades, esto no slo significa el retiro parcial del Estado de esta
funcin, sino fundamentalmente, la transferencia de una responsabilidad del conjunto de la
sociedad en financiar esta accin estatal para una auto-responsabilidad de los necesitados
por la solucin de sus propias necesidades. Esto significa que pasa a existir un
autofinanciamiento por parte de los propios sujetos carentes, complementado por la
participacin voluntaria.
La accin social deja de ser financiada por el conjunto de la sociedad, por el capital,
por el trabajo, etc., y pasa ahora a ser cada vez ms financiada por los sectores carentes,

244
ms ligados a los trabajadores de medios y bajos ingresos. Esto es, el capital deja de ser
obligado a co-financiar las polticas sociales estatales; se pasa de una solidaridad
sistmica (mediante la contribucin obligatoria y diferencial) a una solidaridad individual
y voluntaria (segn los principios de la auto-ayuda y de la ayuda mutua).
El capital, as, es exonerado de la contribucin obligatoria. De esta forma, su
intervencin en la accin social asume la forma voluntaria de donacin segn su
conciencia ciudadana y su responsabilidad social, o mejor dicho, su estrategia de
marketing y sus ganancias econmicas, no de obligacin.
c) Despolitizar los conflictos sociales disipndolos y pulverizndolos, y
transformar las luchas contra la reforma del Estado en colaboracin con el Estado.
Con esto, la relacin Estado/sociedad civil tiende a ser instrumentalizada,
convertida en medio para alterar las luchas sociales articuladas en torno de condiciones de
clase, dirigidas contra la reforma del Estado, contra la reestructuracin productiva, contra la
globalizacin en colaboracin con el Estado y en articulacin con la filantropa
empresarial, en la bsqueda de lo mejor posible.
Ahora bien, toda demanda social atendida por esas entidades independientes,
filantrpicas y voluntaristas, tiende a ser, va de regla, transformada en demanda
emergencial esto es, retirada de sus fundamentos sistmicos y, eliminadas las
mediaciones, transformada en demanda inmediata, apenas tratando la forma manifiesta de
la cuestin de fondo, por lo tanto, tratada de forma asistemtica y asistencialista sin
constituir derecho, sin garanta de permanencia y como actividad curativa. As, por un lado,
se crea una dependencia crnica del necesitado a ese servicio inmediato, que sin
embargo, no garantiza permanencia en la prestacin. A su vez, se tiende a responder a la
demanda de forma precaria, insuficiente para atender mnimamente las necesidades del
demandante. Finalmente, la atencin, por parte de estas entidades, de la demanda
social, termina silenciando las voces desconformes con las condiciones de vida de ese
orden social. Es, por lo tanto, una actividad aun ms desarticuladora e inhibitoria del
descontento y de la tendencia a la rebelda.

245
As, los conflictos de clase, las tendencias subversivas y transgresoras del orden,
seran canalizados por mecanismos institucionales y convertidos en confrontaciones
dentro del sistema, y no ms contra el sistema. De luchas de clases, desarrolladas en la
sociedad civil, se pasa a actividades de ayuda mutua en colaboracin con el Estado y el
empresariado. Y con ello, mientras la poblacin se inclina exclusivamente hacia el mbito
de la sociedad civil, la direccin central del gobierno queda en las manos de los
neoliberales; para el pueblo la participacin en el tercer sector, el gobierno para el capital
dejando as la correlacin de fuerzas aun en mayor desventaja para los sectores
trabajadores.59
De esta forma, se internaliza y disipa el conflicto, dentro de los marcos
institucionales de la relacin amigable y dependiente entre un conjunto pulverizado y
desarticulado de organizaciones del tercer sector y el Estado colaborador. Se dociliza el
conflicto social. En este sentido, el Estado, ms que un colaborador, es un verdadero
subsidiador y promotor de la expansin de estas organizaciones y de las acciones del
tercer sector, siendo la colaboracin y la legislacin, un camino para tal propsito.
d) Crear la cultura/ideologa del posibilismo
Efectivamente, se opera un descrdito del ideario/proyecto socialista (como si
hubiese fracasado),60 que, conjuntamente con el descrdito de las formas socialdemcratas
en el sistema capitalista (en el legislativo, en la justicia, en la burocracia estatal, en la
capacidad de influenciar en las decisiones democrticas), lleva a una desconfianza en la
intervencin estatal sobre las secuelas de la cuestin social que aflige a la poblacin. Esto
tiene como consecuencia la desesperanza, la bsqueda de ayuda en el ms all con el

59 De acuerdo con Petras, el nfasis en la actividad local sirve muy bien a los regmenes
neoliberales, pues permite que sus simpatizantes internos y externos dominen las polticas macro y
socioeconmica (Petras, 1999: 35). Y, segn este autor, la localizacin de las luchas es la marca de las
ONGs y de movimientos emergentes (ver dem: 36).
60 Dos observaciones merecen ser realizadas: por un lado, el agotamiento del llamado socialismo
real no hecha por tierra al proyecto socialista, mucho ms amplio que aqul. En segundo lugar, debemos
distinguir, como sugiere Petras, el fracaso debido a las inadecuaciones internas de prcticas socialistas, de
aqul debido a derrotas poltico-militares producidas por agresores externos (Petras, 1999: 21). As, para
este autor, Regmenes capitalistas terroristas (como en Chile, Argentina, Bolivia, Uruguay, Repblica
Dominicana, El Salvador, Afganistn y Brasil) desempearon un importante papel en el declino de la
izquierda revolucionaria (ibdem).

246
crecimiento del esoterismo y de las sectas que predican la riqueza en la vida terrena o en
un ms ac mistificado en la auto-ayuda.
Ya no se cree en las instituciones democrticas/estatales o clasistas (partidos y
sindicatos), sino en la auto-ayuda, en la ayuda mutua, o en la ayuda divina todas formas
independientes de la actividad del Estado. Mucho menos se cree, por lo tanto, en la
transformacin social. Combatir el neoliberalismo, la globalizacin, las tendencias
mundiales modernas parece ser una rebelda sin causa, de necios y nostlgicos de los
viejos proyectos macro-sociales que tenan al Estado como centro: el socialismo y la
socialdemocracia.
Destinar esfuerzos para criticar lo que sera inmodificable (las contra-reformas
estatales y productivas, el neoliberalismo, la globalizacin), o invertir en utopas, sera,
segn esta cultura, en vano. Deberamos dedicarnos a hacer lo que es posible de ser
realizado, dentro de los mrgenes permitidos por las naturales tendencias actuales.61
Se instituye la ideologa del posibilismo.
e) Reducir los impactos (negativos al sistema) del aumento del desempleo.
Efectivamente, se afirma que el tercer sector emplea a un gran volumen de
trabajadores.62 Con esto, las ONGs, las Oscips, ms que organizaciones de ayuda a la
comunidad, se han transformado en organizaciones de auto-ayuda, en tanto que tienen
una utilidad fundamental orientada para sus miembros: ser una fuente de empleo. As, tal
como muestra Petras para el caso boliviano, cada 100 dlares gastados en los proyectos de
desarrollo social realizados por las ONGs, solamente cerca de 15 a 20 dlares llegan hasta
sus beneficiarios finales (1999: 87); se presume que la mayor parte es destinada a salarios.
El efecto directo de esto es la disminucin de los impactos del desempleo operado
particularmente en la industria, y todava ms, el encubrimiento de las reales dimensiones

61 As, de acuerdo con Petras, habiendo decidido que las revoluciones son cosa del pasado, stos
[los pos-marxistas] se concentran en las victorias electorales neoliberales, y no en las protestas de masas poselectorales o en las huelgas generales (1999: 37).
62 Se estima en Brasil, para 1995, cerca de 1.119.533 ocupados en el tercer sector (ver Landim,
1999: 85).

247
de ese proceso de despido en cascada, lo que tendera a conformar una mayor convivencia
con estos ndices de desempleo, relativizados por la absorcin de trabajo en el tercer
sector. Con esto no queremos ignorar la relativa importancia del tercer sector como
estrategia de sobrevivencia del trabajador desempleado, sino destacar que este hecho es
instrumentalizado por el capital para calmar y apaciguar los nimos, disminuir
insatisfacciones,

reducir

la

conflictividad,

tornar

el

desempleo

soportable.

Coincidentemente, para Antunes, el Tercer Sector no es una alternativa efectiva y

duradera al mercado de trabajo capitalista, sino que cumple un papel de funcionalidad al
incorporar porciones de trabajadores desempleados por el capital (1999: 113).
A esto se suma el efecto ideolgico de los postulados de Lipietz, De Masi y de
Rifkin, de utilizacin del ocio creativo y del tiempo libre (sic). Segn estos autores, el
desarrollo tecnolgico libera tiempo del trabajador, el cual puede utilizarlo para
desempear actividades voluntarias en provecho de su propia comunidad o vecindad. La
miseria y la desgracia parecen tornarse ms amenas, ms soportables, cuando se ocupa el
tiempo (despreciado y/o no remunerado por el capital) para actividades filantrpicas y de
ayuda mutua. Con esto, se encubre el desempleo, transformndolo ideolgicamente en
tiempo libre.
f) La localizacin y trivializacin de la cuestin social y la autoresponsabilizacin por las respuestas a sus secuelas.
Con el tercer sector tornado instrumento de la estrategia neoliberal, ste asume la
funcin de transformar el patrn de respuestas a las secuelas de la cuestin social,
constitutivo de derecho universal, bajo responsabilidad prioritaria del Estado, en
actividades localizadas y de auto-responsabilidad de los sujetos portadores de las
carencias; actividades desarrolladas o implementadas en organizaciones sin garanta de
permanencia, sin derecho. Se transfiere, como ya sealamos, el sistema de solidaridad
sistmico/universal para uno de solidaridad individual y voluntaria.
Lo que era responsabilidad del conjunto de la sociedad, pasa a ser (auto-)
responsabilidad de los propios sujetos afectados por la cuestin social; lo que era
sustentado por el principio de solidaridad universal, pasa a ser sustentado por la solidaridad

248
individual, micro; lo que era desarrollado por el aparato del Estado, pasa ahora a ser
implementado en el espacio local; lo que era constitutivo de derecho, pasa a ser actividad
voluntaria, fortuita, concesin, filantropa.
Como afirma Bihr (1999: 253), el nuevo dispositivo institucional en el cual se
inscribe el proyecto neo-socialdemcrata, corresponde a una regionalizacin (o
localizacin) de las polticas encargadas de garantizar la reproduccin de la fuerza de
trabajo y, aunque en menor medida, a una regionalizacin de la regulacin de los mercados
regionales, especialmente del mercado de trabajo. Para ste, esto implica un proceso de
desconcentracin y de descentralizacin del poder del Estado, autorizando un refuerzo de
las competencias de los poderes locales y regionales en materia de regulacin econmica y
social, lo que, para localidades de menores recursos, redunda en poder formal e
impotencia real. Paralelamente, de acuerdo con este autor, implica tambin
una instrumentalizacin de las prcticas econmicas y sociales dichas alternativas,
destinada a transformar a sus sujetos en intermediarios y auxiliares civiles de los poderes
pblicos, por dos vas. Por un lado, por la localizacin de esas prcticas, su
apricionamiento en lo local (bajo el pretexto de encargarse de sus negocios o de ver el
final de sus actos), su aislamiento unas respecto de las otras (bajo el pretexto de
independencia, e inclusive de derecho a la diferencia), la miniaturizacin de lo social
bajo el pretexto de convivencia (small is beautiful). Por otro, por medio de su
institucionalizacin, que consiste, ligndolos a los poderes pblicos por medio de
relaciones contractuales, en colocarlos al servicio de las polticas decididas por estos
ltimos (ibdem).

En este proceso de constitucin de un tercer sector que asume actividades sociales

que eran prioritarias del Welfare State, la funcin social de respuesta a las refracciones de la
cuestin social deja de ser, en el proyecto neoliberal, responsabilidad privilegiada del
Estado, y por medio de ste, del conjunto de la sociedad, y pasa a ser ahora autoresponsabilidad de los propios sujetos portadores de necesidades, y de la accin
filantrpica, solidaria-voluntaria, de organizaciones e individuos. La respuesta a las
necesidades sociales deja de ser una responsabilidad de todos (en la contribucin
obligatoria del financiamiento estatal, instrumento de tal respuesta) y un derecho del
ciudadano, y pasa ahora, bajo la gida neoliberal, a ser una opcin del voluntario que ayuda
al prjimo, y un no derecho del portador de necesidades, el ciudadano-pobre.

249
Escamotear la veracidad de este proceso exige un doble camino: por un lado, el de
la induccin a una imagen mistificada de construccin y ampliacin de la ciudadana y de
la democracia, aunque retirando las reales condiciones para su efectiva concretizacin; por
otro, el de la induccin a una imagen ideolgica de transferencia de actividades, de una
esfera estatal satanizada (considerada naturalmente como burocrtica, ineficiente,
desfinanciada, corrupta) para un santificado sector supuestamente ms gil, eficiente,
democrtico y popular (o de una sociedad civil transmutada en tercer sector). As, la
desresponsabilizacin estatal de las respuestas a las secuelas de la cuestin social es
(supuestamente) compensada por la ampliacin de sistemas privados: mercantiles
(empresariales, lucrativos) y filantrpico-voluntarios (del llamado tercer sector).
De esta manera, derivando la atencin para las puntuales medidas estatales
compensatorias (combate a la pobreza, al hambre, respuestas focalizadas, etc.)63 y para las
supuestas nuevas respuestas del tercer sector, se esconden los verdaderos fenmenos y se
vacan los debates sobre stos: la desregulacin de la relacin capital-trabajo; el
vaciamiento de los preceptos democrticos; la anulacin de la perspectiva de superacin del
orden; la precarizacin del trabajo y del sistema de proteccin social (estatal) al trabajador
y a la sociedad en su conjunto; el peso sobre el trabajador de los costos del ajuste
estructural, orientado segn las necesidades del gran capital (particularmente financiero),
etc..
En este sentido, el objetivo de retirar del Estado (y del capital) la responsabilidad de
intervencin en la cuestin social y de transferirla hacia la esfera del tercer sector, no
es por motivos de eficiencia (como si las ONGs fuesen naturalmente ms eficientes que el
Estado), ni siquiera por razones econmicas: reducir los costos necesarios para sustentar
esta funcin estatal. El motivo para esto es fundamentalmente poltico-ideolgico: retirar y
vaciar la dimensin de derecho universal del ciudadano en relacin con las polticas
sociales (estatales) de calidad; crear una cultura de auto-culpabilidad por los males que
63 Ntese que, como afirma Mota, las acciones compensatorias se relacionan directamente con la
legitimacin de la desigualdad social inherente a la constitucin de la sociedad capitalista y se apoyan en la
posibilidad de humanizar el trato de la desigualdad. Cargan una moral y una tica conservadoras, y tienen en
el voluntarismo poltico y en el mercado de consumo el paradigma de su constitucin. En general, se apartan
de una concepcin de poltica social como parte del ejercicio de los derechos y garantas sociales, para
movilizar acciones de la sociedad civil, en colaboracin con el Estado, en la implementacin de programas de
corte asistencial (2000: 6).

250
afectan a la poblacin, y de auto-ayuda y ayuda-mutua para su enfrentamiento; exonerar al
capital de tales responsabilidades, creando, por un lado, una imagen de transferencia de
responsabilidades, y, por otro, a partir de la precarizacin y la focalizacin (no
universalizacin) de la accin social estatal y del tercer sector, una nueva y abundante
demanda lucrativa para el sector empresarial.
De esta forma, el tercer sector, instrumentalizado por la estrategia neoliberal,
tiene la funcin, tanto de justificar y legitimar el proceso de desestructuracin de la
Seguridad Social estatal, como de transformar la lucha contra la reforma del Estado en
colaboracin con el Estado, as como de reducir los impactos negativos al sistema
provenientes del aumento del desempleo, como de tornar las respuestas a la cuestin
social actividades cotidianas. Todo esto, minimizando aparentemente las contradicciones
de clase, re-direccionando las luchas sociales hacia actividades mancomunadas con el
Estado y el empresariado, generando una mayor aceptacin y un menor enfrentamiento al
proyecto neoliberal.
5.3. La localizacin y trivializacin de la cuestin social: la ayuda como ocupacin y
su funcionalidad
Nos interesa destacar particularmente esta ltima cuestin, central en el proceso de
reformulacin neoliberal del trato a la cuestin social, y la funcin que en esto presta al
debate hegemnico del tercer sector. Siguiendo a Kosik, en el contexto del capital, el
hombre en su alienada vida cotidiana es tomado por la preocupacin. As, el sujeto es
determinado por el sistema de las relaciones objetivas, pero se comporta [en su cotidiano]
como individuo movido por la preocupacin, el cual en el curso de su accin crea la red
de las relaciones (1989: 63).
Segn este importante filsofo marxista, la preocupacin es el aspecto
fenomnico, alienado, de la prxis del individuo (dem: 64). Se estara as sustituyendo la
categora de trabajo por la de ocupacin (dem: 63), y por lo tanto, la actividad creadora
por la mera reproduccin. En la vida cotidiana (desde que sea alienada), ms que trabajar,
nos ocupamos de las cosas que requieren respuesta directa e inmediata. Parecera que el
uso del tiempo libre para actividades de ayuda a la comunidad, tal como afirman Rifkin y

251
Lipietz, y para el conjunto de actividades del tercer sector, se encajase claramente en esta
transformacin de trabajo (creador) en ocupacin (reproductora), dado que, de acuerdo
con el mismo autor, el pasaje del trabajo para la preocupacin refleja, de manera
mistificada, el proceso de fetichizacin de las relaciones humanas, [...] donde el mundo
humano se manifiesta a la conciencia diaria [...] como un mundo ya hecho (ibdem).
Esto es, la ocupacin responde a necesidades singulares e inmediatas, dentro de un
mundo dado y aparentemente inmutable, naturalizado, perpetuado.64 El agente
voluntario, para quien fue dedicado internacionalmente el ao 2001, es inducido a creer
que su actividad es creadora; sin embargo, ste apenas manipula, se ocupa, se preocupa con
lo ya existente. Tiene una prctica apenas reproductora, sin crear nada nuevo, por lo tanto,
sin transformar. En los trminos del autor de Dialctica de lo concreto, en la perspectiva
de la preocupacin, el mundo objetivo y sensiblemente prctico se disolvi, se transform
en mundo de los significados trazados por la subjetividad humana. Es un mundo esttico,
en el que la manipulacin, el ocuparse y el utilitarismo, representan el movimiento del
individuo presa de la solicitud, en una realidad ya hecha y acabada, cuya gnesis est
oculta (dem: 66).
Con esto, este individuo apenas opera, manipula los instrumentos, los aparatos,
aunque sin siquiera conocer la estructura y su dinmica, ni la realidad ms all de la
fenomeneidad, de la pseudoconcreticidad. Tiene un conocimiento instrumental, operativo,
no crtico, ni fundamental. As, en realidad, l es quien es instrumentalizado, manipulado,
refuncionalizado, para la reproduccin del sistema que no conoce y considera como dado,
estructuralmente inalterable.
El actor del tercer sector, voluntario o no, tiende a comportarse de esta manera,
ocupndose en actividades dentro de un sistema considerado como ya dado e inmutable.
Tiende a preocuparse y a actuar de forma inmediata sin crtica, sin buscar la
transformacin, slo algunos cambios inmediatos, localizados, que respondan a sus
carencias directas. Por esto, afirma Kosik, como la preocupacin es anticipacin,
64 Para Kosik, el ocuparse es el comportamiento prctico del hombre en el mundo ya hecho y dado;
es manejo y manipulacin de los aparatos en el mundo, pero no es creacin del mundo humano (Kosik,
1989: 64).

252
desprecia el presente y tiende para el futuro [fetichizado], que aun no es (dem: 68). As,
concluye nuestro autor, vivir en el futuro y anticipar significan, en cierto sentido, negar
la vida; el individuo con preocupacin no vive el presente, sino el futuro; negando aquello
que existe y anticipando aquello que no existe, reduce su vida a la nulidad, vale decir, a la
inautenticidad (Kosik, 1989: 68).
Esta es tambin la funcin social de las actividades del tercer sector: actuar de
modo desarticulado, inmediato, directo, en los problemas singulares, en una realidad destotalizada, deseconomizada, despolitizada, inmutable, sin historia. Este agente deja de ser
sujeto, pasa a materializarse en un sistema supra-histrico. Ya no se hace (ni se piensa en)
la Historia, sino apenas en historias, singulares y cotidianas.

6. Inflexiones de la (contra-)reforma neoliberal y de la funcionalidad del

tercer sector en el Servicio Social
En este punto, a partir del anlisis de la actual crisis y reestructuracin del capital,
de las consideraciones sobre el tercer sector su concepto y debate hegemnico, y el
fenmeno que encubre y su funcionalidad y de la reforma en la modalidad de respuesta a
la cuestin social, se busca ahora, hilvanar algunas reflexiones sobre la situacin actual y
las tendencias para el Servicio Social en el interior (y como resultado) del actual proceso
histrico de desarrollo de la acumulacin capitalista, teniendo como campo de anlisis la
supuesta transferencia de servicios (y del espacio profesional de actuacin) hacia el
llamado tercer sector.65
Si, primeramente, en el actual contexto podemos verificar transformaciones
sustantivas en el mundo del trabajo (la tecnologa, la organizacin y las relaciones de
trabajo) de forma tal que afectan la realidad (material y espiritual) de las clases
trabajadoras, usuarios principales de las polticas sociales; si, en segundo lugar,
constatamos enormes transformaciones en las orientaciones de los Estados nacionales (los
cuales pasan de una perspectiva de bienestar social para una orientacin neoliberal), o
sea, en el organismo por excelencia responsable, en este patrn de desarrollo, por las
65 Hoy contamos con algunas investigaciones sobre mercado de trabajo; ver Silva (1996/7); Serra
(1998 y 2000); Mota (1998); Iamamoto (2003).

253
respuestas a las refracciones de la cuestin social; y si, finalmente, las polticas sociales
conforman mediaciones entre el Estado y las clases sociales, entonces podemos afirmar
que, consecuentemente, las polticas sociales, en el actual contexto neoliberal, global y
productivo, son substantivamente alteradas en sus orientaciones y en su funcionalidad.
De esta forma, como ya afirmamos (ver Montao, 1998), si las polticas sociales
constituyen la base de sustentacin funcional-ocupacional del Servicio Social,
caracterizando su funcionalidad, su legitimidad, creando el espacio de insercin
ocupacional, y si stas fueron y estn siendo significativamente alteradas en el actual
contexto socio-econmico y poltico, podemos entonces afirmar que la profesin de
Servicio Social tiende a sufrir transformaciones relevantes en su demanda y en su campo
de actuacin, en su modalidad de intervencin y en su vnculo laboral.66
Es radicalmente diferente entender, a las polticas sociales, como base de
sustentacin funcional-ocupacional de la profesin, que entenderlas como instrumentos
de la accin profesional.
En el primer caso, se entiende la poltica social como un instrumento del Estado
intervencionista, y de este modo, como la instancia privilegiada que crea el espacio de
intervencin profesional, que constituye el mercado de trabajo para el Servicio Social y que
atribuye funcionalidad y legitimidad a nuestra profesin. El asistente social es el agente de
implementacin de la poltica social (instrumentalizado por sta), y no al contrario, la
poltica social, el instrumento de intervencin profesional. Como ocurre con el trabajador
de la gran industria, que se convierte en extensin, instrumento de la mquina no estando
ms la mquina al servicio del trabajador, sino al contrario, ste sirviendo a la mquina,67
66 El titular de la reforma del Estado, Bresser Pereira, se refiere as al respecto: El Estado se
tornaba un Estado Social-Burocrtico en la medida en que, para promover el bienestar social y el desarrollo
econmico, contrataba directamente funcionarios pblicos, profesores, mdicos, enfermeras, asistentes
sociales, artistas, etc. (1998: 35; subrayado nuestro). Obsrvese el tiempo pasado para conjugar el verbo
contratar. Esto porque, en la concepcin del ex-ministro, como queda claro en esta afirmacin, el Estado se
torn burocrtico exactamente por contratar gestores para promover el bienestar social. En su concepcin,
la eficiencia de un Estado gerencial nuevo est en la publicizacin, esto es, en la transferencia de los
servicios sociales para la responsabilidad de organizaciones de la sociedad civil.
67 La especializacin de comandar una herramienta parcial se transforma, con la gran industria, en la
especializacin de servir siempre a esa mquina, transformndose el trabajador en parte de la mquina
(Marx, 1986: 514). En la manufactura y el artesanado el trabajador se sirve de la herramienta; en la fbrica,
[ste] sirve a la mquina (dem: 515). As, el trabajador pasa a depender completamente de la fbrica para

254
el asistente social no tiene a la poltica social como su instrumento de accin, sino al
contrario, ste es instrumentalizado por aquella para su ejecucin. En ese sentido, as como
el trabajador de la industria depende de la mquina para trabajar (estando sta bajo el
comando del capital), el asistente social depende de la poltica social para desempearse
profesionalmente, y est, en el mbito del Estado, bajo el comando del capital. Es as como
se entiende la relacin de la profesin con la poltica social, al comprenderla como base de
sustentacin funcional-laboral de aquella: la poltica social crea el espacio para el
surgimiento y la expansin del Servicio Social.
En contraposicin a esta perspectiva, entender a la poltica social como
instrumento de intervencin profesional lleva a una equivocada interpretacin de la
relacin Servicio Social/Estado, y a una problemtica evaluacin de la profesin en el
contexto actual. En este caso, el Servicio Social utilizara, empleara, como instrumento de
intervencin, a la poltica social. sta sera un instrumento de intervencin de la profesin.
De esta forma, al constatar la actual retraccin del Estado en sus
responsabilidades de responder a las secuelas de la cuestin social, disminuyendo y
precarizando las polticas sociales estatales, las evaluaciones sobre las repercusiones e
incidencias de esto en la profesin, son diversas y contradictorias, segn se parta de una o
de otra interpretacin de la relacin Servicio Social/poltica social.
En la primera interpretacin, de la poltica social como base de sustentacin del
Servicio Social, y del asistente social como instrumento de ejecucin de la poltica social,
las reformas del Estado, la precarizacin y los recortes en las polticas sociales, el cambio
radical en el trato a la cuestin social, afectan significativa y expresivamente a nuestra
profesin. Si el asistente social depende de la poltica social como el trabajador moderno
depende de la mquina, si sta constituye la base de sustentacin que dota de
funcionalidad y legitimidad, y que crea el espacio laboral para la insercin profesional, y si
las polticas sociales, que ya nacieron sectorializadas, ahora estn siendo recortadas,
precarizadas, focalizadas, etc., en esta interpretacin de la relacin Servicio Social/Poltica
poder trabajar, y por lo tanto del capitalista (dem: 514-5). Esto es, contina Marx, la mquina [apropiada
por el capital] no libera del trabajo al obrero, sino [despoja] de contenido a su trabajo. As, la produccin
capitalista se caracteriza por el hecho de que el instrumental de trabajo emplea al trabajador, y no que el
trabajador emplea el instrumental de trabajo (dem: 516).

255
Social, las transformaciones en las funciones y responsabilidades sociales del Estado, por la
va de alteraciones en las polticas sociales, repercuten directa y radicalmente en la columna
vertebral de la profesin: en el tipo y la cantidad de la demanda dirigida al profesional, en
las condiciones de trabajo del asistente social, en la modalidad de intervencin, en la
eventual tendencia al aumento del desempleo y subempleo profesional, en la
descaracterizacin de la profesin.
Contrariamente, en la interpretacin de la poltica social como instrumento de la
accin profesional, las reformas neoliberales en el mbito del Estado, particularmente en
sus polticas sociales, son consideradas como problemas en el espacio profesional, en sus
funciones o en su instrumental operativo. Encontramos al menos dos vertientes en esta
direccin. La primera, que entiende que las radicales transformaciones en el mbito del
Estado, promovidas bajo la gida del proyecto neoliberal, derivan en una crisis de
materialidad del Servicio Social (ver Serra, 1993 y 2000).68 Aqu el resultado, como que
naturalmente, sera la hipertrofia de las funciones socio-educativas o socio-polticas del
Servicio Social (ver Serra, 1993: 153). En esta perspectiva, en la peor de las hiptesis,
debemos preocuparnos con un cambio en la funcin profesional: habra un desplazamiento
de la funcin de prestacin de servicios (base material) para la de la actividad polticoeducativa. Ahora bien, si (slo) analticamente podemos separar funciones educativas y de
prestacin de servicios, bases material y educativa, de la intervencin profesional, en la
realidad estas son inseparables, siendo imposible pensar la reproduccin profesional sin la
base material, solamente con la funcin educativa. Quin demandar al Estado, en un
contexto de necesidades materiales, funciones educativas? Por lo tanto, quin contratar a
los asistentes sociales para tales funciones? A nuestro modo de ver, la crisis de
materialidad (esto es, la crisis de las polticas y servicios sociales, fundamentalmente
estatales) no deriva en una hipertrofia de la funcin socio-educativa, sino en una crisis de
legitimidad de la profesin. Al ser inseparables la base material y la funcin socioeducativa, la crisis en una de ellas, producto de la brutal alteracin en la base de
sustentacin funcional-laboral de la profesin, representa una crisis general en la
68 Segn Diego Palma, la administracin de servicios sociales es la base material sobre la cual [el
asistente social] desarrolla su proceso educativo (Palma, 1986: 129). En concordancia con esta nocin, Serra
entiende que en el presente contexto se comprueba una crisis de materialidad del Servicio Social (1993:
148).

256
profesin, y no una hipertrofia de una otra funcin. La segunda vertiente en esta
perspectiva, que entiende a la poltica social como instrumento de intervencin del asistente
social, concibe la salida, con relacin al retiro del Estado de sus responsabilidades sociales
por la va de la disminucin/precarizacin de las polticas sociales estatales, a partir del
surgimiento/desarrollo de un tercer sector que se encargue de las nuevas respuestas a
las secuelas de la cuestin social. En este caso, al ser la poltica social un (mero)
instrumento de intervencin profesional, su disminucin/precarizacin, solamente
redundara en la necesidad de un cambio en el espacio (en el sector) de intervencin: del
primer sector (el Estado) se pasara al tercer sector. Ambas vertientes de esta
interpretacin, por no concebir a la poltica social como base de sustentacin funcionallaboral del Servicio Social, sino apenas como su instrumento, no consiguen interpretar
bien la real significacin de las transformaciones comandadas por la ofensiva neoliberal en
la reforma del Estado, en las polticas sociales y en la modalidad de trato a la cuestin
social, y sus significativas repercusiones en el Servicio Social. Esta es, por lo tanto, una
perspectiva profesionalizante auto-condenadora.
De este modo, si en la primera perspectiva la realidad nos debe impulsar al
enfrentamiento del proyecto neoliberal de recorte de la intervencin social del Estado,
combatiendo todo tipo de apata y resignacin, en el segundo caso, somos convocados a
aceptar como un dato inalterable las transformaciones del Estado, y a concentrarnos en la
bsqueda de nuevos espacios de intervencin profesional, de nuevos instrumentos de
accin, de nuevas funciones.
A su vez, como ya forma parte del saber profesional,69 si el Servicio Social no
evoluciona de la caridad y la filantropa, entonces tampoco puede evolucionar en la
(transformarse en) caridad y filantropa hiptesis (endogenista) que est imbuida en el
debate sobre la transferencia del Servicio Social estatal para el tercer sector.
En este sentido, la reforma neoliberal, al promover una supuestoa trasnferencia
de los servicios sociales y asistenciales, desde el Estado hacia el sector privado (mercantil y
tercer sector), al promover una re-filantropizacin (ver Yazbek, 1995) y una re-

69 Vanse los textos de Iamamoto (1997), Netto (1992), Martinelli (1991).

257
mercantilizacin de la cuestin social, no est, sin embargo, promoviendo paralelamente
una transferencia de la profesin de Servicio Social desde el Estado hacia el llamado tercer
sector, como muchas veces se supone. No hay una trasnferencia de prcticas
profesionales de los asistentes sociales (en el mbito del Estado) para prcticas
filantrpicas de stos mismos (ahora supuestamente en la rbita del tercer sector). Lo
que parece procesarse, en realidad, es una tendencial prdida paulatina del espacio
profesional-laboral de los asistente sociales (fundamentalmente en el mbito estatal), que
da lugar a aunque no evoluciona hacia un aumento de las prcticas filantrpicas y
voluntarias (en el interior del llamado tercer sector).
La cuestin no es que el Servicio Social evolucione (o involucione) hacia la
filantropa, y s que el espacio prctico-ocupacional del Servicio Social eventualmente sea
sustituido por el aumento de la filantropa. No es una actividad prctica (el Servicio Social)
que se transforma (de profesional/estatal70 en filantrpico/tercer-sectorista), y s una
actividad prctica (el Servicio social) que tiende a ser paulatinamente sustituida por otra
diferente (la accin filantrpica).
Este detalle, lejos de significar un eufemismo academicista, muestra una
cuestin que no slo afecta al tipo de prctica y al vnculo laboral de nuestra profesin,
sino que caracteriza un proceso social ms amplio que altera los principios sobre los
cuales se sustentaron las respuestas a las secuelas de la cuestin social hasta entonces,
en el siglo XX; muestra particularmente el nuevo trato a la cuestin social, que afecta
drsticamente las base de sustentacin funcional-laboral del Servicio Social, como uno de
los agentes privilegiados de su operacionalizacin.
Existe, paralelamente a este proceso, una tendencial des-profesionalizacin del
atendimiento social, que al responsabilizar a los elevados costos de la atencin
profesional promueve la atencin voluntaria, la auto-ayuda, y la ayuda mutua. En este
sentido, de acuerdo con Rosanvallon, al considerar cmo la llamada solidaridad
automtica, desarrollada por medio del Estado providencia (como interfase entre las
personas), ha aumentado constantemente sus costos, hasta tornarla fuente de opacidad
70 Por lo menos para la mayora de los asistentes sociales el Estado es su campo de insercin
profesional.

258
social y de crisis financiera, ste entiende que la profesionalizacin de esos servicios
colectivos [...] slo contribuy para acentuar el costo de la solidaridad automtica
(Rosanvallon,, 1997: 37). De esta forma, profesionalizar los servicios remite, entre otras
cosas, a un perfeccionamiento de sus agentes planificadores y ejecutores, y a una mejora en
la calidad de los servicios sociales y asistenciales, encareciendo sus costos. Los asistentes
sociales se encuentran entre esos agentes (ver Netto, 1997: 69-70), por lo tanto, estn entre
los costos que particularmente pueden ser recortados como una forma de disminuir los
gastos estatales generales del rea social. Esta afirmacin remite tendencialmente, en el
contexto de la focalizacin, descentralizacin y precarizacin de las polticas sociales, a la
clara precarizacin de las condiciones de trabajo del asistente social, a su terciarizacin, y/o
a su sustitucin por agentes de menor preparacin y salarios ms bajos (o voluntarios),
precarizando/reduciendo la demanda de asistentes sociales, lo que a su vez se refleja
negativamente en la calidad de aquellos servicios.
Como consecuencia de lo anterior, el mercado de trabajo abierto en el tercer
sector no parece compensar, bajo ningn aspecto, la retraccin del mercado en la rbita
estatal para el Servicio Social.71 No parece compensar, en relacin con la cantidad de los
puestos de trabajo para los asistentes sociales, creados en la sociedad civil. No compensa en
el tipo de vnculo laboral: inestable, flexible, sujeto al financiamiento externo de proyectos
puntuales.72 No compensa en el tipo de prctica demandada: dirigida cada vez ms a la
gestin de recursos humanos (RH), ms que a la implementacin de servicios sociales, y
orientada generalmente para una prctica voluntarista/asistencialista, donde, como afirma
Netto, si, en la mayora de las instituciones estatales, lo que esencialmente repercute del
capitalismo tardo en busca de la flexibilizacin, es la restriccin de coberturas, en las de
la iniciativa privada lo que se altera ms rpidamente son las atribuciones y papeles
profesionales (1996: 122-3); as, en una perspectiva conciliadora del hacer profesional,
mediar las relaciones de la empresa con los segmentos poblacionales afectados
inmediatamente por su accin y/o, en una perspectiva de adoctrinamiento, contribuir en
71 En San Pablo, una investigacin constata que apenas hay un 1,2% de asistentes sociales actuando
como profesionales autnomos, el 0,5% es voluntario y el 2,34% trabaja en instituciones religiosas,
siendo que el 72,4% lo hace en el mbito estatal y el 19,3% acta en el sector privado (ver Silva, 1996-7: 112b).
72 Para Netto, apostar en las ONGs como salida profesional es desconocer los graves riesgos del
pluriempleo (1996: 122).

259
la gerencia de nuevos acuerdos entre capital y trabajo (por ejemplo, los estmulos
ofrecidos a empleados, para que en los procesos de terciarizacin creen sus propios
negocios), en la administracin de beneficios sociales, y crecientemente en la conduccin
de nuevos mtodos de organizacin del trabajo (Crculos de Control de Calidad, Calidad
Total, etc.) (ibdem).
De las investigaciones referidas, surgen datos significativos para sustentar, inicial
y tendencialmente, las caractersticas sealadas en las transformaciones de la
institucionalidad y de la prctica profesional. Particularmente, la descentralizacin
administrativa (no gubernamental ver Tocqueville, en el captulo I-2.1), muchas veces
operacionalizada mediante la municipalizacin en la gerencia de las respuestas a las
secuelas de la cuestin social, lleva a una verdadera precarizacin de las condiciones de
empleo y de trabajo profesional del asistente social. A su vez, la privatizacin y la
transferencia para el tercer sector de las polticas sociales y asistenciales
(ideolgicamente llamada por Bresser Pereira de publicizacin) tambin contienen la
precarizacin del empleo y de la prctica del asistente social.
As, en el caso de esta profesin, ambos procesos la descentralizacin
administrativa y la privatizacin de las respuestas a las refracciones de la cuestin
social se inscriben (y as deben ser comprendidos) en el conjunto de las estrategias
neoliberales, que particularmente buscan disminuir la responsabilidad social, mediante la
intervencin del Estado en el trato a la cuestin social, auto-atribuyendo esta actividad, a
los propios sujetos portadores de necesidades. Para este estudio se tomarn como fuente de
datos, fundamentalmente los resultados de una investigacin en Ro de Janeiro, sobre el
mercado de trabajo del asistente social, desarrollada por un equipo de la Facultad de
Servicio Social de la Universidad Estadual de Ro de Janeiro (FSS/UERJ) y coordinado por
la profesora Rose Mary Serra (ver Serra, 1998); tambin nos valdremos de la investigacin
realizada en San Pablo por el profesor Ademir Alves da Silva (ver Silva, 1996-7). Todava
no hay datos generales de Brasil o del conjunto de los pases latinoamericanos, como para
establecer tendencias ms consolidadas de lo que se observa tendencialmente en el mbito
regional (San Pablo y Ro de Janeiro).

260
La descentralizacin administrativa (va municipalizacin) de las polticas sociales y
sus impactos para el asistente social.
Primeramente, mientras que en la esfera estatal, en el mbito nacional y
provincial/estadual, la principal forma de contrato de los asistentes sociales es estatutaria
(Rgimen Jurdico nico tipo de contrato para funcionarios pblicos), en el mbito
municipal disminuye el vnculo estatutario y crece la multiplicidad de contratos (ver Serra,
1998: 45), aumentando la precarizacin del vnculo contractual del asistente social en este
ltimo mbito (ms descentralizado).
En segundo trmino, el proceso de descentralizacin se ha realizado mediante
una reduccin drstica de contrataciones en el mbito nacional y provincial/estadual, con
un paralelo aumento de las contrataciones en el mbito municipal, y con importantes
despidos en el mbito provincial/estadual. Para San Pablo, se observa la (casi)ausencia de
concursos pblicos nacionales y provinciales/estaduales, mientras que stos se confirman
en el espacio de las prefecturas (ver Silva, 1996-7: 10c). Los datos de la investigacin en
Ro de Janeiro, muestran un volumen importante de instituciones nacionales y
provinciales/estaduales cuyo ltimo ao de contratacin de asistentes sociales es entre
1972-85 o entre 1986-90; entre tanto, la casi totalidad de las instituciones municipales
contrataron asistentes sociales hasta 1997 (ver Serra, 1998: 48). A su vez, el nmero de
despidos de asistentes sociales, entre 1991 y 1997, en el mbito provincial/estadual, super
el 40% (ver dem: 49), nivel significativamente mayor que en los mbitos nacional y
municipal.
Existe, en tercer lugar, en el mbito municipal, mayor contratacin de asistentes
sociales terciarizados que en los mbitos nacional y provincial/estadual (ver Serra, 1998:
54). Como sabemos, la terciarizacin va acompaada de una significativa prdida de
derechos laborales e inestabilidad en el empleo.
Por otro lado, segn los resultados de la investigacin en Ro de Janeiro, los
asistentes sociales del rea municipal reciben salarios ms bajos que en los mbitos
provincial/estadual y principalmente nacional. Los municipales, casi en su totalidad, se

261
encuentran en las dos franjas salariales ms bajas (hasta U$ 500 y entre U$ 500 y 1000)73
(ver Serra, 1998: 63).
Un quinto aspecto de la investigacin muestra que, con relacin a la carga
horaria de los asistentes sociales, si en el mbito nacional ms del 90% trabaja 40
h/semanales, y si los de la provincia/estado tienen contrato por 40 o 30 h/semanales
(dependiendo del salario, se considera 30 h/semanales una carga horaria razonable para
profesionales), en el mbito municipal ms del 40% tiene contrato por apenas 20
h/semanales y casi el 20% de stos tiene multiplicidad de carga horaria (ver Serra, 1998:
76). Esto denota, en primer lugar, una tendencia al pluriempleo; en segundo, una
diferenciacin interna entre actores profesionales en una misma institucin (ver dem: 79).
A su vez, comparativamente, en el mbito municipal trabajan en un sistemapatrn (hasta ocho horas diarias), menos asistentes sociales (36%) que en el mbito
provincial/estadual (53%) y que en el nacional (86%) (ver Serra, 1998: 84).
Adems, un anlisis de los datos de la investigacin muestra cmo en la esfera
estatal, tanto en el mbito nacional como en el provincial/estadual y municipal, han
aumentado significativamente las demandas del usuario a la institucin74 a partir de 1990
(ver Serra, 1998: 87), aumentando en ms de 60% las actividades del asistente social
(llevando al llamado taresmo) (ver dem: 88). En contrapartida, en los mbitos
provincial/estadual y municipal, un nmero importante de instituciones algunas veces ha
mantenido, otras ha disminuido los recursos para servicios sociales (ver dem: 89).
Paralelamente, la investigacin muestra que, mientras que en los mbitos nacional y
provincial/estadual, se han reducido en casi el 60% de las instituciones el nmero de
asistentes sociales a partir de 1990, en los municipios, en el 50% de las instituciones ha
aumentado el nmero de estos profesionales (ver dem: 90). La cuestin es que, por un lado,
con el aumento de la demanda en todas las esferas, ocurre una reduccin del nmero de
asistentes sociales en los mbitos nacional y provincial/estadual, lo que resulta en un
aumento de las tareas y en una disminucin de la calidad del servicio. Por otro lado, con la

73 Recurdese que la investigacin es anterior a la desvalorizacin del Real, lo que significara, en

aqul contexto, la casi paridad del dlar con la moneda brasilea.
74 Solicitudes de acciones, en los trminos de la investigacin.

262
reduccin de los recursos en todas las tareas, ocurre un aumento de asistentes sociales en
algunas instituciones municipales, que sin embargo, como ya fue observado, tienen menor
carga horaria, mayor precariedad y rotatividad, y menor salario. Con esto, podemos
interpretar que lo que se procura es que las demandas de los usuarios por servicios estn
cada vez ms dirigidas al campo municipal.
Otro dato relevante que denuncia el proceso de descentralizacin (va
municipalizacin) como un camino de precarizacin, se refiere a la inversin para
calificacin del asistente social. Mientras que entre el 70 y el 80% de las instituciones
nacionales y provinciales/estaduales (respectivamente) invierte para el perfeccionamiento
de estos profesionales, en el mbito municipal, ms del 60% no lo hace (ver Serra, 1998:
124), siendo la principal causa declarada de esta ausencia de poltica de capacitacin
profesional el desinters institucional (ver dem: 134).
A su vez, en el 79% de las instituciones del mbito estadual y en el 86% de stas
en el mbito municipal, no existe plan de carrera para los asistentes sociales (ver Serra,
1998: 136), mostrando una realidad desalentadora para el profesional, solamente
sustentable si es combinada con la elevada rotatividad ya referida.
En sntesis, observamos en el mbito municipal (con la municipalizacin como
camino seguido para la descentralizacin administrativa), peores condiciones para el
asistente social, tanto en la modalidad y en las condiciones de contrato de trabajo, en su
capacidad de intervencin y en su posibilidad de calificacin.75

75 Como forma de analizar y orientar una solucin al problema de la reduccin de la intervencin

social estatal (fundamentalmente nacional y provincial/estadual), confirmada por la crisis del Estado y por
los cortes de los gastos pblicos (estatales) en este rea, Silva afirma que, para San Pablo, el proceso de
descentralizacin y de municipalizacin hoy en curso, a pesar de la debilidad del federalismo brasileo, est
lejos de agotar las posibilidades profesionales de los asistentes sociales en los municipios, esfera en la cual
los concursos pblicos vienen siendo realizados con regularidad (Silva, 1996/7: 11a, subrayado nuestro).
Con esto, podra parecer que San Pablo tiene una tendencia diferente a Ro de Janeiro; sin embargo, en la
investigacin en cuestin, ms all de la presencia de concursos en los municipios en general (tambin
observada en Ro de Janeiro), no aparece ningn dato para confirmar esta opinin. A su vez, an aceptando
una eventual manutencin de los niveles de desempleo profesional, reducidos en los espacios nacional y
provincial/estadual, y ampliados (compensados numricamente) en el mbito municipal en general, la
precarizacin de este contrato y las posibilidades de carrera, calificacin y calidad/modalidad de intervencin
profesional en el campo del municipio, no son negadas en esta investigacin.

263
Notemos

que

los

sectores

progresistas

defendieron

histricamente

la

descentralizacin (del poder), esto es, tanto administrativa (de la administracin, gerencia e
implementacin) como gubernamental (del poder decisrio real) (en los trminos de
Toqueville). No obstante, lo que hemos observado como proceso realmente desarrollado es
la mera descentralizacin de la administracin, implementacin y gerencia de las respuestas
a las secuelas de la cuestin social, lo que deriva, como observamos, en la diferenciacin
de calidad, cantidad y variedad de los servicios sociales y asistenciales, para municipios
ricos y pobres. As, la precarizacin de las condiciones de empleo y trabajo para el asistente
social en la esfera municipal, no representa otra cosa que una particularidad del proceso
ms amplio, de precarizacin del trato a la cuestin social, promovido en el ncleo del
proyecto neoliberal.
La privatizacin (publicizacin) y transferencia para el tercer sector de las
polticas sociales, y sus repercusiones en el espacio del asistente social
Por un lado, segn el anlisis de la investigacin, que muestra una importante
presencia estatal en el financiamiento de entidades sin fines de lucro (ESFL), los autores
constatan que,
no hay democratizacin en el atendimiento de las prioridades sociales, visto que el
Estado, como principal ente financiero, al pretender disminuir el radio de alcance de su
actuacin en el espacio de las polticas pblicas, acaba constituyendo parmetros de
selectividad y estratificaciones poblacionales [incluyendo/excluyendo sectores del
atendimiento] (al incorporar esa multiplicidad de instituciones como sus colaboradoras)
que abren espacio a un mayor grado de exclusin y fragmentacin de los sectores
poblacionales que utilizan sus servicios (Serra, 1998: 40).

Por otro lado, el vnculo contractual en las ONGs, segn la investigacin, muestra
una importante presencia (en torno del 40%) de multiplicidad de contratos en estas
organizaciones, apuntando para una mayor inestabilidad de los asistentes sociales (ver
Serra, 1998: 47).
Se percibe tambin, por los datos de la investigacin, un elevado ndice de nuevas
contrataciones de asistentes sociales entre 1991 y 1996, en las entidades filantrpicas y en
las ONGs, por encima del 80% (ver Serra, 1998: 52). Sin embargo, la corta historia de las
ONGs no nos permite establecer una clara tendencia de crecimiento ms all de ese

264
contexto. Por otro lado, el significativo ndice de despidos en la dcada de 90 (ver dem:
53) muestra un elevado nivel de rotatividad de los asistentes sociales en este sector, lo
que configura inestabilidad y precariedad en el trabajo de estos profesionales, y no un
crecimiento sustentable del empleo de asistentes sociales en estas organizaciones.
En las entidades filantrpicas, y especialmente en las ONGs (stas en ms de un
40%), existe una fuerte presencia de contratos tercerizados de asistentes sociales (ver Serra,
1998: 57), cargando toda la precariedad, temporalidad, e inestabilidad que supone este
vnculo contractual.
Por otro lado, en Ro de Janeiro, los asistentes sociales de las entidades
filantrpicas reciben, casi en su totalidad, salarios equivalentes a las dos franjas ms bajas;
ya el 40% de los profesionales de las ONGs est inserto en la franja entre 1000 y 1500
dlares (ver Serra, 1998: 65). Paralelamente, para San Pablo, tambin se observa que con
la transferencia de la responsabilidad por la atencin mdica, desde la municipalidad hacia
una Cooperativa del sector privado, los salarios propuestos a los Asistentes Sociales son
muy inferiores a los de otros profesionales, considerndose todava la jornada diaria de 8
horas (Silva, 1996-7: 14b).
La investigacin tambin muestra la baja carga horaria de los asistentes sociales
en las entidades filantrpicas (ms del 50% con 20 h/semanales) y en las ONGs (un 20%
con 20 y un 20% con 25 h/semanales) (ver Serra, 1998: 81). Esto tendencialmente lleva al
asistente social a buscar el pluriempleo, ocasionando una serie de problemas en torno de
ello. Tambin, segn la investigacin, el 40% de los asistentes sociales de las ONGs trabaja
en un sistema de escala (ver Serra, 1998: 86), lo que explicita la clara flexibilizacin (en
realidad, precarizacin) del trabajo del profesional en estas organizaciones.
De acuerdo con lo que se desprende de la investigacin, mientras que las
entidades filantrpicas y ONGs vieron aumentar las demandas de los usuarios a las
instituciones (ver Serra, 1998: 95), el 75% de las primeras y el 60% de las segundas
mantuvieron el volumen de recursos gastados por el servicio social (ver idem: 97). A pesar
del aumento de la demanda y parcialmente de los recursos, como manifiestan los
investigadores, no ocurri un aumento equivalente de puestos de trabajo en este sector para

265
los asistentes sociales; el 58% de las entidades filantrpicas permaneci en los aos 90 con
un nmero invariable de profesionales de Servicio Social, mientras que el 40% de las
ONGs aument el nmero de asistentes sociales y otro 40% disminuy (ver dem: 98).
Como muestran los autores, hay una sobrecarga del ejercicio profesional, con el aumento
del nmero de atendimientos por cada asistente social, precarizando las condiciones de
trabajo y la calidad del servicio, creando el taresmo profesional.
El anlisis de los datos de la investigacin muestra tambin que, mientras hoy los
rganos nacionales atienden fundamentalmente a sus funcionarios y familiares, son las
instituciones municipales y las entidades sin fines de lucro, las que pasan a atender a la
poblacin en general y las manifestaciones de la cuestin social (ver Serra, 1998: 145-6).
Esto parece ser una prueba ms del retiro paulatino del gobierno nacional de sus
responsabilidades sociales, transfiriendo (va descentralizacin y privatizacin) las
responsabilidades para el municipio y el tercer sector.
En sntesis, el mbito de insercin profesional en el llamado tercer sector
ONGs, entidades filantrpicas, sin fines de lucro no se muestra como ventajoso para el
asistente social, ya sea en la estabilidad y condiciones de empleo, ya sea en la repercusin
social de su intervencin profesional y en la modalidad operativa, no siendo tampoco una
fuente alternativa de empleo que compensara la retraccin del empleo en el mbito estatal,
particularmente nacional y provincial/estadual.
La descentralizacin administrativa, y la privatizacin y transferencia para el
tercer sector de las respuestas a las secuelas de la cuestin social (mal denominados por
el ex-ministro Bresser Pereira de publicizacin), repercuten negativamente en el aumento
tendencial del nivel de desempleo profesional, en la precarizacin de las condiciones de
trabajo, en las condiciones de empleo. Con esos dos mecanismos, claramente insertos en el
(o instrumentalizados por el) proyecto neoliberal de desresponsabilizacin estatal de las
respuestas a las refracciones de la cuestin social, a su vez, pilar fundamental de la
reforma del Estado y de la reestructuracin sistmica del capital, se procede tanto a una
precarizacin de la atencin estatal a las demandas sociales, como a una autoresponsabilizacin por las respuestas a las propias necesidades localizadas, lo que se refleja
directa y fuertemente en la base de sustentacin funcional-laboral del Servicio Social.

266
Negar este hecho y fingir que todo sigue sin problemas para nuestra profesin es un acto
suicida; conformarse y aceptarlo como dado, y adecuarse a l, resulta reproductor y
confirma estas tendencias nefastas, tanto para los derechos del usuario, como para los
implementadores de las polticas sociales pblicas asistentes sociales, profesores,
enfermeros, mdicos, entre otro profesionales. El conocimiento crtico de este proceso y su
enfrentamiento, es el nico camino a seguir.

267

CONCLUSIONES

La sociedad civil como arena de luchas en el

proceso de transformacin social

268

Hasta ahora nuestra preocupacin estuvo centrada en demostrar el grado de

funcionalidad ideolgica del abordaje del llamado tercer sector con respecto al proceso
de transformacin poltica, econmica y cultural del capital, particularmente en pases
perifricos como en Amrica Latina. Mostramos as, luego del estudio de la crisis del
capital y del proyecto neoliberal que la enfrenta, los fundamentos presentes en los anlisis
preponderantes del tema, las caractersticas y promesas presentes en esa bibliografa, el
fenmeno real escondido en este concepto ideologizado, tratando finalmente la
instrumentalidad y funcionalidad de este abordaje en relacin al proceso de transformacin
capitalista, particularmente en lo que refiere a una nueva modalidad de trato a la cuestin
social.
Este paso de desconstruccin crtica de las trampas de este debate es fundamental;
al final de cuentas, ste induce a una postura desintegradora de la realidad y a una
perspectiva posibilista de la transformacin social, creyendo en estriles procesos de
oposicin sociedad civil/Estado, en la ilusoria coparticipacin del empresariado (con
conciencia y responsabilidad social) con la poblacin en la actividad social/asistencial, o
inclusive en la utpica idea de un proceso democratizador/transformador desarrollado en la
sociedad civil, con independencia de la dinmica econmica y poltica que ocurre en el
Estado, en el mercado, en la industria.
Si nuestro objetivo en esta investigacin fue ese, confiamos poder haberlo
cumplido. No obstante, en estas conclusiones, trataremos, sintetizando y recuperando
aspectos centrales de la crtica desarrollada, de la necesidad de articulacin de las luchas
sociales generales, aunque con centralidad en las contradicciones de las clases sociales,
que atraviesan toda la arena de luchas: Estado, mercado, industria, sociedad civil. Los
proyectos centrados en la fraccin de clase hegemnica (del gran capital, particularmente
financiero) hoy caracterizado por los fundamentos neoliberales, los proyectos de
enfrentamiento al neoliberalismo y los proyectos de superacin del orden capitalista, se
confrontan hoy en un convulsionado proceso heterogneo de luchas sociales. La riqueza de
este proceso no puede ser sintetizada apenas en la rbrica luchas de la sociedad civil;

269
tampoco puede ser recuperada excluyendo las luchas, diversas y heterogneas, de la
sociedad civil. La articulacin de las luchas sociales en general con la centralidad de clase,
surge como la nica perspectiva para aprehender tal riqueza y como el camino de la
verdadera transformacin, en el enfrentamiento al neoliberalismo y en la superacin del
orden vigente.

1. Sociedad civil y vida cotidiana

En la medida en que, como vimos, hay una localizacin y una trivializacin de la
cuestin social, y una auto-responsabilizacin de los sujetos portadores de carencias
(individuales o colectivos) por las respuestas a sus necesidades, podemos afirmar que esta
funcin social la respuesta a las secuelas de la cuestin social, al salir paulatinamente
de la responsabilidad estatal y de la tica del derecho universal, pasa a la cotidianeidad
individual de los sujetos en la esfera de la sociedad civil.
Sociedad civil y vida cotidiana no son, sin duda, la misma cosa; la segunda atraviesa
a la primera, pero extrapola esa esfera. Lo cotidiano no es expresin exclusiva de la
sociedad civil. Hay cotidianeidad en el mbito del Estado, en el mercado, en las instancias
de la produccin y dems, sin embargo, en cada una de esas esferas hay un tipo diferente de
vida cotidiana. El proyecto neoliberal pretende una sociedad civil dcil, sin confrontacin,
cuya cotidianeidad, alienada, reificada, sea la de la preocupacin y ocupacin (no la del
trabajo y las luchas de clases y sociales) en actividades no creadoras ni transformadoras,
sino orientadas para las (auto-)respuestas inmediatas a las necesidades localizadas.
Es necesario, en estas conclusiones, considerar a la vida cotidiana en la sociedad
civil como espacio de interaccin social, donde repercuten determinantes econmicos,
polticos, culturales, ideolgicos, y donde se procesan determinadas manifestaciones de
luchas sociales. Para los autores del tercer sector que denominamos de intencin
progresista, es aqu, en la cotidianeidad de la sociedad civil, donde deben concentrarse
todos los esfuerzos volcados para una supuesta sociedad ms justa y digna.
Defenderemos aqu, la cotidianeidad de la sociedad civil como una (posible) arena
de luchas, que, no obstante, para ser portadora de un proyecto realmente emancipador,

270
debe, superando el inmediatismo y la alineacin, articularse a las luchas, centradas en las
contradicciones de clases, en el seno de otras esferas sociales, buscando en todos esos
frentes la defensa y la ampliacin de los derechos y conquistas sociales y laborales.
1.1. La cotidianeidad de la sociedad civil: una dimensin (posible, aunque parcial) de las
luchas sociales
A partir del anlisis lukacsiano sobre lo cotidiano, reproducido en el sinttico,
aunque extremadamente didctico, ensayo de Netto sobre el tema (1989), podemos tener
una visin ms crtica y menos factual o meramente reflexiva, que los frecuentes
abordajes sobre la vida cotidiana del hombre en la sociedad capitalista.1
Para Lukcs, de acuerdo con Netto, la vida cotidiana es ineliminable (Netto, 1989:
65), forma parte intrnseca del ser social. Sin ella es imposible pensar la existencia del ser
social. En la vida cotidiana de las personas se desarrollan actividades de produccin y
reproduccin cultural, de reproduccin familiar, de interaccin y comunicacin, de
subsistencia, en fin, actividades creadoras y reproductoras del ser en sociedad. Sin
embargo, siendo una forma siempre presente del ser social, la vida cotidiana no independe
de la historia, sino que es constituida y recreada por ella. En cada contexto histrico, la
estructura de la vida cotidiana es distinta tanto en su mbito, en sus ritmos y regularidades,
y en los comportamientos diferenciados de los sujetos colectivos (ibdem), como tambin
es diversa la correlacin de fuerzas entre sus agentes. As, afirma Netto, lo cotidiano no se
disocia de lo histrico ms bien, es uno de sus niveles constitutivos: el nivel en el que la
reproduccin social se realiza en la reproduccin de los individuos en cuanto tales
(ibdem) reproduciendo, segn Heller, directamente al individuo e indirectamente a la
sociedad.
Por lo tanto, lo cotidiano es un producto histrico, as como constituye un campo
de construccin histrica.2 En este sentido, Kosik entiende la vida cotidiana no en
oposicin a la Historia; para l, la hipstasis de la vida de cada da, como banalidad [lo
1 Este abordaje es complementado con los trabajos de Agnes Heller (siguiendo la perspectiva
ontolgica de Lukcs) y de Karel Kosik (en una perspectiva ms histrica).
2 Kosik considera lo cotidiano como un producto histrico y casi como el reservatrio de la Historia
(ver Kosik, 1989: 72).

271
repetitivo, el constante reconstituir], en oposicin a la Historia, como excepcin [lo nuevo,
lo creador], ya constituye el resultado de una cierta mistificacin (Kosik, 1989: 69);3 en
realidad, cotidianeidad e Historia se penetran (dem: 71), separar radicalmente la
cotidianeidad de la variabilidad y de la accin histrica conduce, por un lado, a la
mistificacin de la Historia, que se presenta como un monumental emperador a caballo [...]
y por otro lado, al vaciamiento de la cotidianeidad, a la banalidad y a la religin de la
laboriosidad (dem: 73).4
Con tal carcter inmanente de la vida cotidiana en el ser social y con tal relacin
entre cotidianeidad/historia, para los diversos autores del tercer sector, la vida
cotidianade la sociedad civil acaba siendo considerada instancia exclusiva de libertad, de
desalienacin, de emancipacin, de accin comunicativa, de aprendizaje participativo, de
desarrollo de la democracia, de actividad vital, autnoma, libre, sin las presiones del
sistema y de la racionalidad instrumental del Estado y del mercado. Mientras el Estado
somete, la vida cotidiana de las personas libera, parecen concluir estos pensadores.
Es tan equivocado identificar sumariamente a lo cotidiano como mero espacio de
dominacin, de alineacin, como tambin lo es conceptuarlo directamente como mbito
inmaculado de la emancipacin, de la desalienacin. La esfera de la cotidianeidad es
substancialmente, y por su propia naturaleza, una permanente arena de disputa, de luchas
individuales y sociales, puntuales o generales, sectoriales o clasistas, emergenciales e
inmediatos, o estructurales y mediatizadas. Es en este sentido que Antunes constata que la
vida cotidiana no se muestra entonces como el espacio por excelencia de la vida alienada,
sino, por el contrario, como un campo de disputa entre la alineacin y la desalienacin
(1999: 160).

3 Para Antunes, el trabajo (como prxis creadora de lo nuevo, esencia del ser social) se muestra
como una experiencia elemental de la vida cotidiana (Antunes, 1999: 168).
4 Para Kosik, la Historia domina la vida cotidiana, la somete a su lgica, no obstante tambin la
cotidianeidad dominar la Historia, porque la impregnar de sus determinaciones (ver Kosik, 1989: 70).
Segn este autor, el hombre tiene una visin equivocada de esta relacin: la conciencia ingenua considera la
cotidianeidad como la atmsfera natural o como la realidad ntima y familiar, mientras que la Historia le
aparece como la realidad trascendente (dem: 71). As, la cotidianeidad no significa la vida privada en
oposicin a la vida pblica. No es tampoco la llamada vida profana en oposicin al ms noble mundo oficial:
en la cotidianeidad vive tanto el escriturario como el emperador (dem: 69).

272
De esta forma, consideraremos, conjuntamente con diversos autores del tercer
sector, la necesidad de que en el mbito de la sociedad civil, inclusive desde su
cotidianeidad, las personas, los movimientos sociales, las ONGs, las asociaciones
comunitarias, los grupos de inters o sectoriales, participen activamente del proceso de
luchas sociales. Pensar en una sociedad civil desarticulada, aptica, desmovilizada, es dejar
este espacio para el control hegemnico de los sectores sociales que ejercen la direccin en
la sociedad como un todo, desde el Estado, desde el mercado. La actividad de la sociedad
civil, en la acepcin marxiana, constituye el motor de la historia,5 y en la interpretacin
gramsciana, condiciona los espacios y las formas de luchas de clases, y la transformacin
social.6
Un sistema social sin la activa participacin de los sectores progresistas, populares,
trabajadores, subalternos, explotados, remite a un orden congelado y enteramente dominado
por las elites sociales. La lucha de los movimientos sociales, de las organizaciones
comunitarias, de las asociaciones y grupos pro-defensa de derechos sociales, los sindicatos,
con el claro y ntido apoyo de organizaciones articuladoras (ONGs, instituciones de
promocin, partidos polticos), resultan indispensables si pensamos, en el corto plazo, en el
enfrentamiento al proceso neoliberal de reestructuracin social (productiva, comercial,
normativa, legal, estatal), y en el mediano y largo plazo, en la transformacin del orden
social vigente. Pinsese en la importancia de las actividades de una ONG como Green
Peace (en la defensa de la biodiversidad y de la vida), o como Amnesty International (en la
lucha por los derechos humanos), o en las manifestaciones, organizadas o espontaneas,
contra la globalizacin, desarrolladas en los Foros Econmicos Mundiales (en Davos y
Nueva York), o inclusive en el Foro Social Mundial, o en las marchas de las Madres de

5 Segn la consideracin de Engels: el Estado, el rgimen poltico, es el elemento subordinado, y la

sociedad civil, el reino de las relaciones econmicas, el elemento dominante (in Marx y Engels, 1977, 3:
111).
6 Como ya apuntamos, segn Gramsci, en las sociedades orientales, donde no se desarroll una
sociedad civil fuerte y autnoma, donde el Estado era todo y la sociedad civil era primitiva y gelatinosa (in
Coutinho, 1987: 71-2), las luchas de clases se traban fundamentalmente buscando la conquista explosiva y la
conservacin del Estado. A su vez, en las sociedades occidentales, donde hay una relacin equilibrada
entre la sociedad poltica y la sociedad civil las luchas de clases tienen como terreno decisivo los
aparatos privados de hegemona, en la medida en que se busca la obtencin de la direccin poltico-ideolgica
y del consenso (ver dem: 71).

273
Plaza de Mayo (manteniendo viva la memoria de la necesidad de justicia), para dar apenas
algunos ejemplos.
En este momento, conviene dejar bien claro la siguiente cuestin: enfrentar
crticamente el debate dominante sobre el concepto de tercer sector y sus
desdoblamientos ideolgicos, defender la manutencin y ampliacin de la actividad estatal
en las respuestas a las secuelas de la cuestin social, constitutivas de derechos
universales, nada de esto tiene como presupuesto la mnima perspectiva de una sociedad
que desprecie las luchas en la sociedad civil, dirigindolas solamente hacia la esfera del
Estado. Nos encontramos en las antpodas de esto; creemos tan equivocado considerar
solamente al Estado como arena posible de luchas sociales, como considerar a la sociedad
civil como su espacio nico y exclusivo. Justamente, la cuestin recae en que el ncleo del
debate dominante sobre el tercer sector (y su propia denominacin conceptual trabaja
para eso) concibe las actividades (sociales) desarrolladas por la sociedad civil como un
todo orgnico, relativamente homogneo, dirigido al mismo fin: el bien comn, la
participacin ciudadana esto es, la Federacin de Industrias del Estado de So Paulo
(FIESP), la Fundacin Ronald MacDonald, la organizacin fascistide TFP (Tradicin,
Familia y Propiedad), la Iglesia Universal del Reino de Dios, la Fundacin Augusto
Pinochet, todas stas, de forma diferente, siguiendo supuestamente el mismo rumbo que las
centrales sindicales de trabajadores, el Movimiento Feminista, el MST (Movimiento de los
Trabajadores Sin Tierra), las FARCs (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia).
En realidad, este debate sobre el tercer sector acaba ignorando, minimizando, o
directamente excluyendo al Estado, al mercado y a la produccin, como arenas de las
mismas luchas sociales que se procesan en la sociedad civil, desconsiderando
particularmente al Estado democrtico y de Derecho la manutencin y ampliacin de las
conquistas laborales, polticas, econmicas y sociales all presentes como horizonte
particular de las luchas en aquella esfera social. Aqu se pierde no slo la dimensin de
luchas, de confrontacin se habla de actividades, de interaccin, de entendimiento, de
consenso, de colaboracin, de bien comn, sino que se sustrae tambin la visin de la
sociedad civil como espacio contradictorio, tenso consideran las organizaciones de la

274
sociedad civil, con independencia de su procedencia de clase, como articuladas en un
mismo inters, el de promover el bien general de la poblacin (sic).
De esta forma, las luchas desarrolladas en la sociedad civil, y particularmente en su
cotidianeidad, son absolutamente necesarias en un proceso de efectiva transformacin
social, en el camino de la emancipacin humana. Como ya fue dicho, una sociedad con una
primitiva y gelatinosa sociedad civil compromete fuertemente el proceso de
transformacin societaria, lo que ciertamente confirma la constatacin marxiana sobre la
mayor posibilidad de revolucin en el polo ms desarrollado del sistema capitalista.
stas son, por lo tanto, absolutamente necesarias e imprescindibles, aunque, en las
actuales condiciones, ntidamente insuficientes como para conducir a la humanidad a corto
plazo hacia la emancipacin de la vida alienada.
Esto, en parte, porque de acuerdo con el anlisis lukacsiano sobre la vida cotidiana,
sta presenta las siguientes determinaciones fundamentales (ver Netto, 1989: 65 y ss.): a)
heterogeneidad, donde no solamente se coagulan fenmenos y procesos de naturaleza
diversa (lenguaje, trabajo, interaccin, vida poltica, vida privada), sino que tambin lo
hacen representando intereses de los ms diversos, determinados no slo por dinmicas
singulares sino tambin por la condicin de clase;7 b) inmediaticidad, determinando
respuestas inmediatas, activistas, directas, sin mediaciones entre necesidad, pensamiento
y accin, a las carencias singulares; c) superficialidad extensiva, significando respuestas al
conjunto de situaciones singulares, aunque sin considerar las relaciones que las vinculan.
En la vida cotidiana, las personas, al responder a sus necesidades, tienden al
pragmatismo, al materialismo espontneo (ver dem: 67). Las exigencias de las situaciones
inmediatas y emergenciales a las que el individuo debe responder/resolver, lo obligan a
actuar funcional y operativamente, sin el conocimiento de la dinmica interna de los
fenmenos en cuestin. Al individuo, en la vida cotidiana, no le interesa conocer el
fenmeno, sino apenas responder inmediatamente a sus necesidades. As, segn Netto, en
el plano de la cotidianeidad, el criterio de utilidad se confunde con el de verdad (ibdem).
7 Pinsese en la diversidad en la cotidianeidad de un desempleado, de un gerente, de un changuero,
de un obrero, de un banquero, de un candidato a concejal, etc.

275
Y aun ms, en el mbito de la vida cotidiana, cada individuo se percibe a s mismo
como ser singular, retaceando la posibilidad de construccin de una conciencia humanogenrica o de clase (Netto,1989: 67-8). No teniendo visibilidad de la fuente del poder
opresivo, su existencia le parece ser dirigida por una instancia ajena, incgnita,
impersonal (ver dem: 87-8).
Tenemos as una esfera de accin, la vida cotidiana, que siendo inmanente al ser
social, caracterizando una modalidad de comportamiento particularmente desarrollado en el
contexto

de

la

sociedad

civil,

constituyendo

un

rea

de

tensin

entre

alineacin/desalienacin, manifestando una forma de lucha/entendimiento, se muestra

como heterognea, inmediata, espontnea, dirigida pragmticamente, desconsiderando la
interconexin entre los fenmenos singulares (encubriendo la totalidad social, la esencia de
su realidad), por lo tanto, generalmente ausente de una conciencia humano-genrica y de
clase.
Cmo pensar, con estas determinaciones, que los procesos de interaccin, de
participacin, en esta dimensin de la cotidianeidad, podran portar un fundamento
emancipador? Cmo no caer en un activismo ingenuo e infrtil (que Lenin no dudara en
considerar de infantilismo de izquierda), al aislar los procesos aqu desarrollados de las
luchas sindicales, o partidarias, o de los movimientos ms politizados, etc.?
El abordaje sobre el tercer sector est fuertemente comprometido, ms all del
carcter ideolgico de su denominacin, por proceder de esta forma. Sea como accin
comunicativa en el mundo de la vida, sea como libre asociativismo, sea como
interaccin, sea como acciones voluntarias, aquel debate asla a estas acciones y a esta
esfera, de la dialctica, contradictoria y tensa, de la totalidad social. Piensan el cambio
social, la democratizacin de la sociedad, el aumento del poder y del control del ciudadano,
todo esto como resultado de la actividad cotidiana de la sociedad civil (como unidad),
contra el Estado, en colaboracin con ste, o con independencia de ste. Ningn resultado,
a no ser la constante reproduccin del orden y del status quo, derivar de esta perspectiva.
1.2. La necesidad de la mediacin para la superacin de la inmediaticidad y de la
alineacin de la cotidianeidad

276
As, en un abordaje crtico-dialctico de la vida cotidiana,8 superador de la visin
meramente reflexiva, emprico-factual, tpica de posturas positivistas y neo-positivistas, se
constata que su problemtica axial, en el actual contexto del capitalismo tardo, consiste en
conducir a una forma peculiar de alineacin, la reificacin (Netto, 1989: 84):9 lo tpico
de la vida cotidiana contempornea, aquella propia del capitalismo tardo, es la reificacin
de las relaciones que el individuo en cuanto tal desarrolla (dem: 85).
El capital, para reproducirse, debe penetrar todos los espacios de la vida social, debe
alienar a todos los miembros de la sociedad, en todos los espacios de sus vidas. As, de
acuerdo con Netto, mientras la organizacin capitalista de la vida social no invade ni
ocupa todos los espacios de la existencia individual [...] al individuo siempre le resta un
campo de maniobra o juego, donde puede ejercitar mnimamente su autonoma y su poder
de decisin (1989: 85); esto es, la racionalidad del capital debe penetrar, contrariamente a
lo que piensa Habermas,10 todos los espacios sociales, inclusive la cotidianeidad de las
personas. La dinmica capitalista debe invadir no slo el mundo del trabajo, las relaciones
comerciales del mercado, la actividad poltica estatal, sino tambin la sociedad civil e
incluso la vida privada; mientras eso no acontezca existirn reas que podrn tornarse
contra-hegemnicas.
En el capitalismo tardo (monopolista, consolidado y maduro), la necesidad de
direccin hegemnica del capital en todas las esferas sociales se torna imperiosa,
administrando, manipulando e induciendo plenamente el comportamiento de las personas
en todas sus dimensiones.
No obstante, el desarrollo de las luchas de clases en la primera mitad del siglo XX,
la existencia de un fuerte bloque no capitalista (liderado por la hoy extinta Unin
Sovitica), la presencia de procesos revolucionarios en diversas partes del globo, las luchas
8 Para Netto, esta perspectiva, en el camino de la ontologa de Lukcs, toma a la cotidianeidad como
totalidad concreta, como sistema de mediaciones (no de inmediaticidad), para aprehender el movimiento del
fenmeno, que la apariencia emprica escamotea (ver Netto, 1989: 70-84). Segn este autor, el tratamiento
consecuente de la vida cotidiana requiere el arsenal heurstico elaborado por Marx. Y su punto de partida no
ms que eso no puede ser otro que la crtica (contempornea) de la economa poltica del capitalismo
(tardo) (dem: 84).
9 El anlisis ms profundo de esta categora en el capitalismo, se encuentra en Netto (1981).
10 Recordemos que, para Habermas, el sistema est impregnado de racionalidad instrumental,
mientras que el mundo de la vida presenta una racionalidad comunicativa.

277
insurreccionales (como el mayo francs, de 1968), todo esto deriv en la ampliacin de
derechos sociales, polticos, econmicos, de los trabajadores, en la presencia amenazadora
de stos en el mbito del Estado ste ltimo interfiriendo en el mercado, y en una fuerte
actividad popular en la sociedad civil. Con estas conquistas de los trabajadores (al interior
de lo que fue conocido como pacto keynesiano), sumadas a una fuerte crisis capitalista
posterior al ao 73, la hegemona de clase del capital fue confirmada a cambio de avances
laborales y sociales, y de ciertos lmites a la explotacin/opresin del capital.
Este es el terreno que el proyecto neoliberal busca recuperar para la gran burguesa.
Con la reestructuracin productiva sometiendo al trabajador a nuevas formas de
explotacin y menor proteccin y con la (contra-)reforma del Estado vaciando la
amenaza electoral de la izquierda,11 retirando del capital los costos sobre las respuestas a
las secuelas de la cuestin social, y transfirindolos hacia los propios sujetos (en el
tercer sector), prcticamente el nico espacio donde resta conquistar la plena direccin
hegemnica es el de la sociedad civil.
Se compone as, un trpode neoliberal: a) la reestructuracin productiva (generando
precarizacin de las condiciones de trabajo y aumento del desempleo), b) la (contra)reforma del Estado (particularmente en la desresponsabilizacin estatal y del capital, en
las respuestas a la cuestin social), c) la transformacin ideolgica de la sociedad civil
(como arena de luchas) en tercer sector (como espacio que asume harmnicamente las
auto-respuestas aisladas a la cuestin social, abandonadas/precarizadas por el Estado).
Las dos primeras cuestiones del trpode ya vienen siendo articuladas, en el mundo
capitalista y en buena parte de los pases latinoamericanos, y estn avanzadas; resta an al
capital avanzar en el tercer componente: la instrumentalizacin de la sociedad civil,
transformndola ideolgicamente en el pasivo y funcional tercer sector.
De esta forma, el debate presentado sobre el tercer sector, su funcin ideolgica,
encubridora del real fenmeno en cuestin, su despolitizacin y la tendencia
homogeneizadora de los actores presentes en l, su funcionalidad e instrumentalidad
11 Difcilmente, con las reformas neoliberales, un gobierno de izquierda de pases dependientes
pueda desarrollar a corto plazo un proyecto socialista, dada la fragilidad de los Estados nacionales, la extrema
dependencia de las naciones particularmente con el capital financiero, la presin de las entidades
transnacionales (OMC, FMI, BM, etc.), la disminucin del impacto de las luchas de clases.

278
respecto al proyecto neoliberal, todo esto surge para escamotear la necesaria visin crtica
sobre este proceso (orientado en las premisas neoliberales) de luchas por la hegemona del
capital, desarrollado tanto en las esferas estatal, productiva, en el mercado, como en la
sociedad civil, hasta alcanzar inclusive la vida cotidiana. Dicho debate opera desarticulando
las luchas en sectores; priorizando la inmaculada (no invadida) sociedad civil, donde
los actores interactan coadyuvadamente; olvidando o menospreciando las luchas en las
dems esferas sociales. En fin, transfiriendo/transformando, como ya vimos, la
demanda/respuesta sobre la cuestin social, desde los espacios de luchas colectivas y
sociales, con visiones ms sistmicas y totalizadoras, hacia un mbito tornado alienado,
inmediato, hacia el espacio cotidiano.
En este sentido, dotar a la vida cotidiana de conciencia humano-genrica,
desalineada, es tarea fundamental para romper la instrumentalizacin que de este espacio
hace el capitalista. Para Lukcs, la vida cotidiana constituye la mediacin objetivoontolgica entre la simple reproduccin espontnea de la existencia fsica y las formas ms
altas de genericidad (in Antunes, 1999: 169). As, para Antunes, el trnsito de la
genericidad-en-s [del individuo que acepta su inmediaticidad como impuesta, como
inalterable] para la genericidad-para-s [del individuo que supera su inmediaticidad en la
bsqueda de una vida plena de sentido] ciertamente no puede prescindir de las formas de
mediacin presentes en la prxis social y poltica. Pero la referencia a la vida cotidiana y a
sus conexiones con el mundo del trabajo y de la reproduccin social es imprescindible,
cuando se pretende aprehender algunas de las dimensiones esenciales del ser social (dem:
170).
En idntico sentido, resulta fundamental saturar de mediaciones la razn de la
cotidianeidad,

rompiendo

la

relacin

inmediata,

utilitarista

activista,

entre

hecho/percepcin/ respuesta, permitiendo el entendimiento de la vida cotidiana como

instancia particular que articula las situaciones singulares con la totalidad social. De esta
forma, de acuerdo con Kosik, para que el hombre pueda descubrir la verdad de la
cotidianeidad alienada, debe conseguir desligarse de ella, liberarla de la familiaridad,
ejercer sobre ella una violencia (1989: 78).

279
Como Marx apunta, en la concepcin dialctica, lo concreto es tanto el punto de
partida como el resultado del proceso de conocimiento (ver 1977: 218-9); su apariencia,
catica al comienzo, en la inmediaticidad de la primera percepcin, tanto esconde la
esencia del fenmeno crea, al empirista y al sujeto actuante, la imagen de identidad entre
lo inmediatamente aparente y su esencia como es el verdadero punto de partida para su
revelacin, permitiendo alcanzar la esencia y el fundamento de su movimiento. As, segn
Kosik, la cotidianeidad, como totalidad concreta, catica,12 tanto constituye el punto de
partida para desvendar la realidad social (en su esencia), como la escamotea, la esconde, en
su apariencia (ver Kosik, 1989: 72).
La mediacin constituye, por lo tanto, una necesidad imperiosa para superar la
inmediaticidad alienante. Segn Pontes, para Lukcs, la mediacin 13 se refiere al conjunto
de particularidades que relaciona dialcticamente lo universal y lo singular (Pontes, 2003:
210).14 Lo cotidiano constituye as, un campo de mediaciones, que no obstante no le
aparecen al sujeto de forma directa, sino que se le ocultan. Es preciso, por lo tanto, superar
el plano de la inmediaticidad (de la apariencia) en bsqueda de la esencia, lo que exige
construir intelectualmente mediaciones para reconstruir el propio movimiento del objeto
(dem: 41). Para Pontes, la captura por la razn de los sistemas de mediaciones (ocultos
bajo los hechos sociales) permite, por medio de aproximaciones sucesivas, ir negndose a
la facticidad/inmediaticidad, y develar las fuerzas y procesos que determinan la gnesis (el
nacimiento) y el modo de ser (el funcionamiento) de los complejos y fenmenos que
existen en una determinada sociedad (2003: 210).15

12 En este camino, Antunes, al considerar la vida cotidiana como la forma inmediata de la

genericidad humana, entiende que sta aparece como la base de todas las relaciones espontneas de los
hombres en relacin con su ambiente social, donde el hombre parece actuar frecuentemente de forma catica
(1999: 169).
13 Que no debe ser entendida aqu como acto de intermediacin de conflictos.
14 Para una discusin de las categoras de singular, universal, particular (y de mediacin), ver
Lukcs (1968); vase tambin Mszros (1981: 55 y ss.).
15 Pontes ejemplifica de la siguiente forma: Cuando un problema de un grupo pequeo de personas
(incluso de un nico individuo) [...] es comprendido como perteneciendo a muchos otros [...], entonces,
aquella situacin nica que se presentaba en el plano de la singularidad como problema individual-familiar,
se mediatiza. Esa mediacin se da a travs de las determinaciones histricas, las leyes sociales y se
particulariza por las determinaciones histricas, adquiriendo concrecin en el proceso de aproximaciones
sucesivas, en el entrecruzamiento de las complejidades sociales que componen la realidad (2003: 216-7).

280
As, el camino que va de lo abstracto a lo concreto, partiendo del concreto real (ver
Marx, 1977: 218 y ss.; ver tambin Lessa, 1999) surge como la verdadera posibilidad de
superar la visin catica de la totalidad, de hechos aislados, supuestamente auto-explicados,
tal como se le presentan de forma inmediata, directa, al sujeto, para una comprensin
mediatizada, que aprehenda la dialctica de la relacin entre lo universal y lo singular, entre
las leyes tendenciales y las situaciones con las que se enfrenta diariamente. En los trminos
de Netto, la captura de la realidad, de la cual la cotidianeidad contempornea constituye
uno de sus niveles, supone la reconstruccin reflexiva de su ontologa, de la totalidad
concreta propia de la sociedad burguesa madura. Y la caza ms tenaz de las mediaciones es
un imperativo para que la disolucin de la opacidad inmediata de los hechos cotidianos no
redunde en una indiferenciacin que sustituye los pasajes y conversiones efectivas y reales
que mantienen tenso el tejido social (Netto, 1989: 89; subrayado nuestro). La crtica de la
vida cotidiana exige, por lo tanto, la crtica contempornea de la economa poltica en el
capitalismo tardo.

2. Articulacin de las luchas sociales

Habiendo superado la perspectiva inmediatista y reificada que atraviesa la
generalidad de la vida cotidiana, se torna necesario pensar en las (diversas y heterogneas)
luchas, que en el corto plazo enfrentan al proyecto neoliberal, y que en un horizonte mayor
buscan la superacin del orden capitalista, como procesos que se desarrollan en diversos
campos, y articulados y orientados en las contradicciones entre capital y trabajo.
Para llegar a esto, desarrollaremos algunas consideraciones previas.
2.1. ONGs con los y no en lugar de los movimientos sociales: colaboradoras de quin?
Desde su constitucin, con mayor expresin a partir de los aos 70, las
organizaciones no gubernamentales (ONGs) asumieron un claro papel articulador, al lado
de los movimientos sociales, y captador de recursos para stos. En esos aos y en la dcada
siguiente, no eran las ONGs, sino los movimientos sociales los que luchaban contra la
dictadura, contra mecanismos de opresin y explotacin; los que se articulaban en torno de
intereses especficos, como la alimentacin para una guardera infantil, hoyas populares,

281
una cooperativa de consumo; los que demandaban iluminacin y saneamiento pblico en un
barrio; los que defendan los derechos de la mujer, del nio y del adolescente, del
trabajador, etc. Esto es, la poblacin, ms all de sus eventuales vnculos partidario y/o
sindical, formaba parte de movimientos sociales, constituidos para dar respuesta a
necesidades especficas, o para luchar por/contra situaciones ms estructurales. Las ONGs
que surgieron all tenan como misin tanto contribuir para la mejor organizacin interna,
como para la articulacin entre movimientos sociales, adems de transferir para stos los
recursos captados de organismos extranjeros.
El actor principal, en esta relacin, era el movimiento social; la ONG, un
importantsimo actor coadyuvante.
Sin embargo, en la ltima dcada del siglo que termin, ha ocurrido una
monumental inflexin en esta relacin movimiento social /ONG.
En efecto, las ONGs pasaron paulatinamente, en la dcada anterior, a ocupar el
lugar de los movimientos sociales, desplazndolos de su espacio de lucha y de la
preferencia en la adhesin popular. Veamos esto con ms calma.
Por diversos mecanismos, imposibles siquiera de resaltar en estas pginas con un
mnimo de rigor,16 la ONG, otrora concebida para permanecer al lado y apoyando al
movimiento social, pasa ahora a ser el actor principal en esta relacin. De coadyuvante del
movimiento social, la ONG pasa a ocupar el lugar de ste.
Sucede que, como muestra Petras, en el inicio de la dcada del 80, los sectores
ms perceptivos de las clases dirigentes neoliberales percibieron que sus polticas [de
ajuste] estaban polarizando la sociedad; por tal motivo ellos
16 Apenas para describir a qu nos referimos: a) el fin de las dictaduras, que tanto llevaba a una
bipolarizacin de los conflictos, como dejaba como nica posibilidad, al eliminar de la vida poltica a partidos
y/o sindicatos, el ingreso y la militancia social y poltica en movimientos sociales; b) la drstica disminucin
de los recursos internacionales para los pases latinoamericanos, en el pasaje de los aos 80 para los 90, lo
que oblig a las ONGs a buscar fondos de otra forma (convenios con el Estado o empresas, venta de servicios,
negociacin de proyectos aislados con las fundaciones internacionales, etc.), llevando no slo, en muchos
casos, a la prdida de rumbo de los objetivos fundacionales de la organizacin, como tambin a no transferir
ms (los escasos) recursos para los movimientos sociales; c) de esta forma, el des-financiamiento de stos, y
la tendencia a ser cooptados por partidos polticos o a agotarse al conquistar/no conquistar sus objetivos, llev
a una disminucin de los movimientos sociales y de sus miembros, en esta dcada que termin.

282
comenzaron a financiar y a promover una estrategia paralela desde abajo, la promocin
de organizaciones comunitarias de base [...] con una ideologa anti-estatal para intervenir
en las clases potencialmente conflictivas, para crear un amortiguador social. Tales
organizaciones dependan financieramente de las fuentes neoliberales y disputaban
directamente con los movimientos socio-polticos por el comprometimiento y la fidelidad
de los lderes locales y de las comunidades militantes (Petras, 1999: 44).

As, segn este autor, hay una relacin directa entre el crecimiento de los
movimientos sociales que desafan al modelo neoliberal y el esfuerzo [de las agencias del
capital] para subvertirlos a travs de la creacin de formas alternativas de accin social, a
travs de ONGs (dem: 45). Con mayor dureza an, Petras afirma que a medida que
creci la oposicin al Neoliberalismo, en el inicio de los aos 1980, los gobiernos europeos
y norteamericanos, conjuntamente con el Banco Mundial, aumentaron la destinacin de
recursos para las ONGs. En realidad, contina, el Banco Mundial, los regmenes
neoliberales, y las fundaciones occidentales cooptaron y animaron a las ONGs a solapar el
Welfare State nacional, ofreciendo servicios sociales para compensar a las vctimas de las
Corporaciones Multinacionales (ibdem).
Con esto, hoy los miembros de las ONGs no son ms considerados como
funcionarios, sino como los propios militantes que vinieron casi a ocupar el lugar del
miembro de la organizacin popular, sta sin recursos, relativamente desmovilizada, con
menos adeptos, etc. Ser militante era tarea de los miembros de los movimientos sociales
(desde sindicatos, movimientos comunitarios, insurreccionales, del cooperativismo,
asociaciones de categoras, etc.), adems de los de partidos polticos. Hoy, las ONGs
congregan una masa tan vasta de voluntarios, reclutando muchas veces a los propios sujetos
portadores de carencias, que pasan a ser vistos, no sin cierta razn, como militantes. Esto
no tendra nada de problemtico si no fuese por lo que sigue.
Primeramente, la ONG, con mayores posibilidades de obtencin de recursos y
apoyo que el movimiento social, pasa a conquistar mayor credibilidad y adhesin de la
poblacin. Las personas pasan a colaborar financieramente ms con las ONGs que con los
movimientos sociales; se incorporan, adhieren (sean contratados o voluntarios) mucho ms
a aquellas que a estos ltimos; con excepcin del MST, las ONGs pasan a tener ms
espacio en los medios de comunicacin (y hoy, como tienen!), mayor respaldo y
credibilidad social; su actual lgica gerencial les da un aire de mayor eficiencia, que en un

283
contexto altamente meritocrtico pasa a constituir una distincin central con los
movimientos sociales. As, en los aos 90, las ONGs crecen en cantidad y en nmero de
miembros, mientras que los movimientos sociales siguen el camino inverso.
En segundo lugar, la ONG pasa a tener una relacin diferente con el Estado (y con
la empresa). Como ya observamos, mientras que en las dcadas de 70 y 80 la ONG, al
lado de los movimientos sociales, desarrollaba en general una estrategia de enfrentamiento
al sistema (ms puntual o ms estructural), a travs demandas al Estado, de organizacin de
manifestaciones populares, etc., en los aos 90, sta, en general ya en un proceso de
divorcio con los movimientos sociales, pasa a relacionarse con el Estado (e inclusive, en
muchos casos, con las empresas) como colaboradora.17 Por todas las consideraciones
hechas hasta ahora, esta relacin es dcil, despolitizada y despolitizadora, funcional al
proyecto neoliberal de reestructuracin sistmica. De la lucha (de los movimientos
sociales), se pasa a la negociacin (entre ONG y Estado), de la relacin de intereses en
conflicto (de las organizaciones populares), a la relacin clientelista.
En tercer lugar, por estos motivos, ocurre una significativa alteracin en la relacin
movimiento social/Estado. Esta relacin, que hasta la dcada del 80 fue directa, con el
apoyo de las ONGs, en los aos 90 pasa a ser intermediada por la ONG, no siendo ms una
relacin directa. Ocurre as una verdadera tercerizacin de los movimientos sociales.18
De actores principales en las relaciones con las ONGs, pasan a un segundo plano, dado el
xodo de adhesin de aquellos a stas; y de relaciones directas con el Estado pasan a una
relacin indirecta, ahora intermediada por las ONGs. El Estado y las agencias
internacionales no son ms obligados a tratar directamente con los movimientos sociales,
sino que ahora la relacin es de forma indirecta, intermediada por la ONG, ms eficiente,
ms razonable, de mejor comportamiento, y adems de esto, estos organismos pueden

17 Coincidentemente, Petras observa, para los casos boliviano y chileno, que durante el periodo de
los regmenes militares, las ONGs trabajaban en estrecha cooperacin con las organizaciones populares [...]
Sin embargo, con la apertura democrtica, las ONGs comenzaron a cambiar sus actividades: dejaron de
brindar apoyo organizacional [a los movimientos sociales] y pasaron a implementar proyectos de desarrollo
en nombre de las agencias de desarrollo internacionales y gubernamentales (1999: 70-1).
18 Petras lo pone en estos trminos: La nueva poltica de los pos-marxistas es esencialmente la
poltica de los compradores: stos no producen ningn producto nacional; al contrario, vinculan proveedores
de recursos extranjeros a la mano de obra local; desviando as al pueblo de la lucha de clases hacia formas
inofensivas e ineficientes de colaboracin con sus opresores (Petras, 1999: 41).

284
escoger a su colaborador, su interlocutor, definiendo la ONG con la cual tratarn. Esto,
segn Petras, estara aumentando el aislamiento poltico y econmico de las
organizaciones populares (1999: 72).
As, se producen dos consecuencias: 1) el movimiento social, intermediado por la
ONG en su relacin con el Estado, con menos adhesin y sin recursos, tiende a reducirse en
cantidad y en impacto social, dejando su lugar a sta ltima; 2) la ONG, que es
colaboradora del Estado, asume la representatividad de las organizaciones sociales,
arcando ahora con las demandas populares, aunque ya no en una relacin de lucha, de
reivindicacin, sino de pedido, de negociacin entre colaboradores, y casi siempre
relegando para un segundo plano la actividad del movimiento social y sometindolo a la
nueva lgica de la negociacin. Si aquellos movimientos tenan relativa autonoma del
poder poltico, ahora estas organizaciones establecen colaboraciones/convenios
(dependencia) con los gobiernos y el capital.
El resultado: drstica (y fatal) transformacin en la forma y contenido de las luchas
sociales en este mbito; relacin ms dcil (no conflictiva, sino negociada)) con el capital y
con el Estado; despolitizacin y vaciamiento de las organizaciones populares, e
intermediacin de sus demandas sociales por parte de la ONG.
Revitalizar a los movimientos sociales articulados y no a la sociedad civil y
resituar a la ONG como su colaboradora y no del Estado o de la empresa/fundacin
capitalista, es una tarea esencial.
2.2. Las luchas en y no de la sociedad civil: sujeto o espacio de enfrentamiento?
Debemos diferenciar, al considerar la sociedad civil como arena de luchas sociales,
la nocin ideolgica de luchas de la sociedad civil, de la conceptualizacin del real
proceso de luchas en la sociedad civil.
En efecto, la primera expresin, luchas de la sociedad civil, manifiesta la
perspectiva de una sociedad civil, un cuerpo articulado, organizado, relativamente
homogneo y auto identificado en el caso del debate sobre el tercer sector, esto es
todava ms evidente y problemtico; se habla de organizacin de la sociedad civil o de

285
tercer sector y con ello se ecualiza, en una misma categora, un conjunto heterogneo y
contradictorio de sectores, no solamente diversos, sino fundamentalmente antagnicos. En
la sociedad civil estn presentes tanto las organizaciones de trabajadores, de excluidos, de
las llamadas minoras, de los defensores de los derechos humanos, de la mujer, del nio y
del adolescente, del medio ambiente, grupos guerrilleros (Farcs, Eta), pero tambin existen
organizaciones representantes del capital (Federacin de Industrias, Fundacin Rockefeller)
y an ms, organizaciones fascistoides (Tradicin Familia y Propiedad, grupos neo-nazis,
por ejemplo), instituciones fantico-religiosas (diversas sectas que pregonan el fin del
mundo, entre otras), e inclusive fundamentalistas. Esto es, pensar en la sociedad civil
como indivisible resulta un error grosero de interpretacin histrica.
Pero, el problema de esta expresin no se agota aqu. Pensar en las luchas de la
sociedad civil remite tambin, y fundamentalmente, a pensar esta esfera social, no como
espacio de luchas, sino como sujeto de stas. Al aislar y autonomizar la sociedad civil de la
totalidad social, al transformarla en unidad armnica, se opera una transformacin de sta,
de una esfera, espacio, mbito de lo social, en sujeto. Con esto, est abierto el camino para
pensar en otras esferas sociales (mercado y Estado), bien al gusto habermasiano, como
representantes del capital y del poder poltico, como sujetos de dominacin econmica y
poltica respectivamente, y, al mismo tiempo, concebir la sociedad civil como representante
del trabajador, del ciudadano, o del excluido, como sujeto de luchas populares. En esta
visin, claramente ideolgica, se sataniza todo lo que viene del Estado y se santifica todo
lo que proviene de la sociedad civil; aqul sera la expresin de dominacin, sta es vista
como portadora de la emancipacin.19
Ahora bien, la sociedad civil no es homognea, ni puede ser considerada como
sujeto portador del legado emancipador.
Las luchas en esta perspectiva, son vistas no como luchas internas a la sociedad
civil, sino como el enfrentamiento de sta (como unidad, transformada en sujeto) contra
19 La profesin de Servicio Social (y no solamente, sino buena parte de la izquierda en determinado
periodo) ha comulgado con esta tesis (y, dgase de paso, en algunos pases de Amrica Latina todava hay
fuertes sectores que la defienden). Con esto, debera salirse de este espacio de dominacin (el Estado), lo
que fue conocido como des-institucionalizacin, o la insercin en las comunidades. Esta tesis no
consideraba al Estado (ni a la sociedad civil) como espacio contradictorio de luchas y conquistas sociales.

286
sus (supuestos) oponentes, el Estado y/o el mercado. En esta concepcin, cuando se habla
de enfrentamiento de intereses, se ponen sobre la mesa los (supuestos) intereses de la
sociedad civil, contra los del Estado y del mercado. No se percibe la disparidad y el
antagonismo en el interior de la propia sociedad civil.
Vase cmo los anlisis y el propio concepto de tercer sector son una clara
reproduccin de esta nocin ideolgica. Al segmentar la realidad social en tres sectores,
al considerar al primero, el Estado, como burocrtico, lento, corrupto, ineficiente, que
irradia los valores e intereses del capital, y no como una arena de luchas, y al segundo, el
mercado, tambin en la exclusiva dominacin capitalista, ignorando las luchas de clases all
desarrolladas, se deriva necesariamente en la conceptualizacin de un tercer sector, la
sociedad civil, que lucha contra, o en colaboracin con el Estado; y que en esa lucha/
colaboracin, ambos sectores son considerados, no como esferas de la totalidad social,
sino como verdaderos sujetos, que a veces se enfrentan, otras se complementan. stos son
personificados: el Estado es el sujeto malo, la sociedad civil (o el tercer sector) es el
bueno. As, tanto se justifica la reduccin de las actividades otrora desarrolladas por este
mal sujeto, como se aclama por la ampliacin de las tareas que el buen sujeto viene a
realizar.
Por todo esto, lo que corresponde es hablar de las luchas en la sociedad civil.
De esta forma, la sociedad civil pasa a ser considerada como lo que es, una
dimensin, una esfera, un espacio de la totalidad social, por lo tanto, necesariamente
articulada a otras esferas, particularidades de lo universal. Ya no puede ser vista como
(auto-)identidad, sino como complejidad, diversidad, e inclusive antagonismo, conformada
por sectores de los ms diversos intereses particulares, y fundamentalmente de clase. La
sociedad civil aqu no es personificada, transformada en sujeto, sino que es concebida como
arena de luchas.
Aqu, las luchas sociales son concebidas a partir de las contradicciones entre clases
e intereses sociales, con independencia de los espacios donde stas se procesan. No son
luchas de la sociedad civil contra el Estado, sino luchas de los trabajadores contra el capital
(o particularmente contra su estrategia neoliberal), desarrolladas ya sea en el Estado, ya sea

287
en la sociedad civil, ya sea en el mercado, ya sea en el espacio productivo. De la misma
manera, las luchas especficas contra la exclusin de gnero, de edad, de religin, de
etnia y raza, por la defensa de los derechos del nio y del adolescente, por la preservacin
del medio ambiente, e inclusive por el saneamiento en una comunidad, por la reduccin del
pasaje de transporte colectivo, etc. (y miles de etc.), siendo stas derivaciones,
desdoblamientos o articulaciones de las contradicciones entre capital y trabajo, desde que
no sean concebidas en su inmediaticidad, sino mediatizadas en las determinaciones de la
totalidad social, tambin se articulan, o tienden a articularse, en un enfrentamiento de
intereses definidos, no por el espacio del cual parten (la sociedad civil o el Estado, por
ejemplo), sino por las contradicciones entre una vida emancipada y una vida alienada.
De esta forma, estas luchas son trabadas por sujetos, aunque no entre la sociedad
civil, el Estado, el mercado, sino por sujetos individuales (hombres y mujeres) y colectivos
(grupos y organizaciones) en diversos espacios o esferas de la sociedad total, sea en la
sociedad civil, en el Estado, en la esfera productiva, en el espacio del consumo, en la vida
cotidiana.
2.3. Articulacin de las luchas contra-hegemnicas: el enfrentamiento al neoliberalismo,
la transformacin del orden social y la emancipacin humana
Se afirma, en el debate sobre el tercer sector, la importancia de la movilizacin
popular en la sociedad civil, como fundamental para la democratizacin social. Sin
embargo, la lgica de movilizacin presente en ese debate es una lgica gerencial, o en la
mejor de las hiptesis, de gestin controlada de recursos comunitarios para las respuestas
concretas a demandas puntuales e individualizadas. Esta lgica es fuertemente funcional a
la manutencin del orden social vigente, porque elimina de su horizonte poltico las
contradicciones de intereses de clases. sta es una movilizacin por gestin controlada de
recursos comunitarios. Tal lgica reproduce la concepcin de poltica social y servicios
sociales y asistenciales como resultado de la concesin del Estado, y se sustenta en el
sistema de solidaridad individual, ayuda mutua y auto-ayuda. El Estado descentraliza,
transfiere recursos (va convenios) al sector privado, facilita legalmente la actividad de las
organizaciones de la sociedad civil de inters pblico, y stas se movilizan actuando en
la gerencia o gestin (controlada) de las respuestas a las necesidades sociales puntuales y

288
localizadas. Aqu, la movilizacin de la poblacin surge, tanto en colaboracin con el
Estado, con clara direccin de la poltica gubernamental, como una movilizacin en cuanto
resultado de la accin del gobierno; ste descentraliza, transfiere dinero pblico, define
cual ser la organizacin colaboradora para ejecutar la accin social, y slo entonces, la
comunidad se moviliza y participa en acciones ya establecidas por el poder constituido.
Nada, ms all de la prestacin de servicios (generalmente precarios) y de cierta
experiencia participativa, puede esperarse de este tipo de movilizacin por gestin
controlada de recursos.
Radicalmente diferente es la movilizacin, en tanto luchas sociales, por derechos
sociales. En este caso, tal movilizacin es concebida, no como participacin en la gestin
de recursos y en la ejecucin de servicios sociales, sino como luchas sociales, orientadas
fundamentalmente (aunque sin exclusividad) por las contradicciones de clases. Tal
perspectiva ya no concibe la movilizacin como resultado de la accin del gobierno, sino
ms bien como verdaderamente desencadenante de la accin del gobierno, como proceso
de luchas sociales que presionan y obligan, al Estado y al capital, a absorber ciertas
demandas y a incorporarlas como funcin del Estado. Si en la concepcin de movilizacin
social presente en el debate del tercer sector, sta es el resultado de la intervencin estatal
que descentraliza, privatiza, terceriza, o transfiere para la comunidad la responsabilidad de
la gestin social, nuestra perspectiva, al contrrio, concibe a la movilizacin social como el
proceso que lleva al Estado (y al capital) a desarrollar acciones antes no incorporadas en
sus funciones.
Las luchas desencadenadas en la sociedad civil no deben ser, por lo tanto, para
desarrollar, buscando sustituir o compensar lo que el Estado, en el contexto neoliberal, va
abandonando. Ms bien, deben ser luchas, en primera instancia, tambin por preservar y
ampliar las conquistas histricas de los trabajadores, garantizadas en el mbito del Estado.
Deben ser, a su vez, luchas que, en la sociedad civil y en la vida cotidiana, as como en las
dems esferas sociales, buscan la totalidad social, como desarrollndose a partir y en el
interior de proyectos societarios ms amplios y ms o menos claros de que, sin agotarse en
las cuestiones de clase, estn orientados fundamentalmente por las contradicciones entre

289
capital y trabajo.20 En tercer lugar, las luchas en la sociedad civil deben tener como
horizonte la articulacin de las dems esferas de la sociedad, conectando as los proyectos
societarios en pugna, tanto en el Estado, en el mercado, en la esfera de la produccin, en la
sociedad civil, en la cotidianeidad. No se puede depositar mucha confianza en las luchas
sociales que, operadas en la sociedad civil, dejan de lado otras esferas sociales (como el
Estado y el mercado), permitiendo su control por las elites.
De esa manera, de acuerdo con Antunes,
la revolucin de nuestros das es [...] una revolucin en el y del trabajo. Es una revolucin
en el trabajo en la medida en que debe necesariamente abolir el trabajo abstracto, el trabajo
asalariado, la condicin de sujeto-mercanca, e instaurar una sociedad fundada en la autoactividad humana, en el trabajo concreto que genera cosas socialmente tiles, en el trabajo
social emancipado. Pero es tambin una revolucin del trabajo, una vez que encuentra en el
amplio abanico de individuos (hombres y mujeres) que comprenden la clase trabajadora, el
sujeto colectivo capaz de impulsar acciones dotadas de un sentido emancipador (2001: 99100).

Y concluye el autor: al contrario de las formulaciones que preconizan el fin de las

luchas sociales entre las clases, es posible reconocer la persistencia de los antagonismos
entre el capital social total y la totalidad del trabajo (dem: 92).
Sin embargo, como afirma Petras, si el capital tiene visin y estrategias globales,
estructurales, y de corto, mediano y largo plazo, en contrapartida, sectores resignados de la
izquierda orientada por la perspectiva del posibilismo, tanto aceptan las reglas del juego
del capital, como no consiguen salir de la visin fragmentaria y de corto plazo. En sus
palabras:
el avance de los intereses del capital est basado en su visin global: stos tienen una
perspectiva de clase del papel del Estado, de las relaciones de trabajo, y de la legislacin
social, que informa sus acciones. El capital tiene una estrategia de enfrentamiento para
revertir la porcin de la renta del trabajador y el presupuesto del Estado. Finalmente, el
capital no tiene recelos en ir ms all del armazn legal para garantizar sus objetivos, esto
20 Como manifiesta Lojkine, al criticar el abordaje de Castells de movimientos sociales urbanos,
stos no deben ser reducidos solamente al mbito de la reproduccin de la fuerza de trabajo, desarticulando
la esfera econmica (reproduccin de los medios y relaciones de produccin) de la social (reproduccin de la
fuerza de trabajo: equipos y medios de consumo colectivos, servicios sociales, vivienda, etc.). A su vez, ahora
contra el abordaje tourainiano, estos movimientos sociales no pueden ser vistos en una relacin de clara
exterioridad respecto al poder del Estado, como polticamente puro (Lojkine, 1981: 300-1). Estos
movimientos sociales deben ser comprendidos en la articulacin de las esferas econmica, poltica y social, y
en la imbricacin de los espacios del Estado, del mercado y de la sociedad civil.

290
es, [actuar por] decreto presidencial, actividad paramilitar, etc. En comparacin, la
Izquierda partidos electorales y sindicatos no tiene la visin de un sistema social
alternativo (Socialismo). stos son forzados a operar en el terreno del Capitalismo bajo
condiciones dadas por los capitalistas. Su perspectiva de colaboracin [y no de
contradiccin] capital-trabajo, les impide comprender y actuar contra la naturaleza poltica
del Estado, contra las transformaciones radicales en las relaciones capital-trabajo, y contra
la legislacin social regresiva [...] Finalmente, sin una visin alternativa global y de clase, la
Izquierda electoral y los sindicatos, abordan el retroceso de los derechos social y laborales
de una forma sectorial, negociando concesiones que son interpretadas como seal de
debilidad por el capital (Petras, 1999: 66-7).

Para el autor, hay una leccin poderosa aqu. El periodo actual es de transicin: el
Neoliberalismo est muriendo y la transformacin social est luchando para nacer. El
periodo de desencanto y polarizacin puede resultar en una transformacin para la
Izquierda o puede perder ms para la Derecha [...] Solamente un revivir de los movimientos
poltico-sociales con una visin socialista global, una estrategia basada en las realidades de
clase, un liderazgo capaz de combinar luchas extra-parlamentarias y electorales puede crear
el clima legislativo para un nuevo avance en la legislacin social del trabajo (dem: 67-8).
En este sentido, segn indica Petras, hoy, si bien es verdad que los liberales gobiernan y
los marxistas estn apartados del poder, prcticamente no hay pas del hemisferio
occidental donde los movimientos de masas de influencia marxista o socialista, no estn
liderando las principales manifestaciones y desafiando las polticas de los regmenes
neoliberales (dem: 22).
A grandes rasgos, lo que a corto plazo est en pugna es el proyecto neoliberal y el
anti-neoliberalismo. El primero, tiene un claro plan de (contra-)reforma estatal,
reestructuracin productiva, combate al trabajo, globalizacin, e inclusive de reforma
cultural; vase, por ejemplo, el recetario neoliberal de ajuste para Amrica Latina
conocido como el Consenso de Washington. El segundo, hoy claramente debilitado y
relativamente confuso, desarticulado y heterogneo, est intentando como puede el
enfrentamiento de las (contra-)reformas, para preservar algo de las conquistas histricas.
No obstante, an, a mediano y largo plazo, el antagonismo contina siendo entre
capitalismo y socialismo, entre capital y trabajo, entre trabajo abstracto, alienado, y trabajo
emancipado, entre sociedad de clases y explotacin del trabajo ajeno, y sociedad de libres
productores asociados.

291
En esta lucha de oposicin al proyecto neoliberal, de superacin del orden, la
hegemona de clase se torna fundamental, para lo cual la sociedad civil tiene, en el contexto
actual, relativa centralidad. Hoy, ms que nunca, es fuerte y clara la hegemona burguesa en
el mbito estatal, en el mercado y en la esfera de la produccin. En este sentido, la sociedad
civil se sita como espacio privilegiado de las luchas de clases y sociales por la hegemona.
La articulacin de las luchas tiende a dificultar la bsqueda de la hegemona burguesa en la
sociedad civil; contrariamente, el aislamiento (mediante a sectorializacin de las esferas
sociales) y la mistificacin de una sociedad civil popular, homognea y sin
contradicciones de clase, contribuye para facilitar la hegemona del capital en ella. El
debate sobre el tercer sector no es ajeno a esta cuestin. El mismo opera ideologizando
este concepto; segmentando las luchas en esferas (o sectores) autonomizadas,
desarticuladas de la totalidad social; personificando al Estado, al mercado y a la sociedad
civil, en una clara homogeneizacin de esta ltima; escamoteando el verdadero fenmeno:
la desarticulacin del patrn de respuesta (estatal) a las secuelas de la cuestin social
desarrollado, a partir de luchas de clases, en el Welfare State. Con todo esto, el concepto y
el debate sobre el tercer sector prestan un gran servicio al capital y a la ofensiva
neoliberal, en esa lucha por la hegemona en la sociedad civil.

292

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SOBRE EL AUTOR

CARLOS EDUARDO MONTAO naci en Montevideo (1962), en donde se

form como asistente social, se inici en la carrera docente y comenz su vida profesional y
poltica. Se instala en Brasil en 1993, concluyendo su Maestra y Doctorado en Servicio
Social, en la Universidad Federal de Ro de Janeiro (UFRJ). Ex-docente de la Universidad
de la Repblica (Uruguay), actualmente es profesor en la UFRJ.
Profesionalmente, estuvo vinculado a una ONG, en el rea de asesoramiento,
evaluacin y crdito a la microempresa (Fundasol), as como a instituciones estatales, en las
reas de minoridad (INAME) y pesca artesanal (IMR). Particip como conferencista y
profesor visitante en diversos pases de Amrica Latina: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile,
Colombia, Costa Rica, Guatemala, El Salvador, Mxico, Paraguay, Per, Puerto Rico,
Uruguay.
Autor de diversos artculos en varios pases, public, por la Cortez Editora, los
libros: La naturaleza del Servicio Social. Un ensayo sobre su gnesis, su especificidad y su
reproduccin (1998), Microempresa na era da globalizao. Uma abordagem histricocrtica (1999) y Terceiro Setor e Questo social. Crtica ao padro emergente de
interveno social (2002).
Co-organizador de las coletneas: La Poltica Social hoy (Cortez, 1999);
Metodologia y Servicio Social, hoy en debate (Cortez, 2000) y Servicio Social Crtico.
Hacia la construccin del nuevo proyecto tico-poltico profesional (Cortez, 2003).
Traductor para el espaol de diversas obras de autores brasileros consagrados, es
coordinador de la Biblioteca latinoamericana de Servicio Social (Cortez).