RESEA SOBRE EL DESASTRE DE CURALABA

Viernes, 25 Diciembre, 1598

*Segn Barros Arana, sucedi el 23 de diciembre de 1598.*
El gobernador Martn Garca Oez de Loyola pas el verano de
1597-1598 sin enfrentar a los indgenas del sur, los cuales, por
otra parte, se mantenan tranquilos. En abril se traslad a
Concepcin para pasar el invierno junto a su familia y se dedic
al trabajo administrativo. Al venir la primavera impuls una
nueva campaa, de forma que incluso los vecinos de Santiago
debieron contribuir con jinetes. En esa misma estacin hizo una
visita a las ciudades del sur. Fue entonces cuando el corregidor
de Angol le inform acerca del levantamiento de los habitantes
de Purn, de manera que sali el 25 de diciembre desde La
Imperial y tom camino hacia Angol. El camino era en s
peligroso, pero el gobernador estaba confiado en la superioridad
de sus hombres. En el camino arribaron a un lugar llamado
Curalaba, situado en las orillas del ro Lumaco, donde se
entregaron al descanso y sin tomar las medidas de precaucin
pertinentes. El caudillo de los indgenas de la regin era
Pelantaru, quien reuni a un grupo grande de guerreros con el
fin de asaltar el campamento espaol. Aprovecharon la noche
para acercarse a este recinto y en la madrugada del da 23 de
diciembre cayeron sobre los europeos. Estos ltimos trataron de
defenderse, pero sus esfuerzos fueron intiles; de hecho, all
pereci la mayora de ellos, incluyendo el gobernador Oez de
Loyola.
Con este hecho comenz un levantamiento general en Arauco, el
cual puso en peligro toda la obra de la conquista de Chile. Una
despus de otra fueron cayendo las plazas que se haban
establecido al sur del ro Biobo, por lo cual los europeos
advirtieron que la frontera sur del reino de Chile iba a ser ese
curso fluvial. Este gran desastre de las armas espaolas
determinar

la

creacin

de

un

Ejrcito

permanente

el

establecimiento de una lnea de fuertes a lo largo del Biobo. (1)

Por
Eduardo Arriagada A.
Historiador PUC.
Magster en Historia Militar y Pensamiento Estratgico.
Academia de Historia Militar.
NOTAS AL PIE:
1. Diego Barros Arana, Historia General de Chile. Tomo II.
Santiago, Editorial Nascimento, segunda edicin, 1930, pginas
248 254.

La primera etapa de la guerra se inici con la conquista de los espaoles hacia el

sur del pas. A pesar de las ventajas iniciales de los espaoles, como el uso del
caballo y de sus armas, los araucanos rpidamente las aprovecharon, sacando
partido adems, de su entorno natural, desarrollando as tcticas de combate
propias.
La avanzada de la hueste, las ciudades fundadas y las fortalezas al sur del Bo-Bo
sufrieron continuos ataques por grupos indgenas distintos. De tal modo, las
primeras ciudades del sur pasaron a ser fortalezas mal abastecidas,
constantemente sitiadas y destruidas por los indgenas. Esta situacin lleg a su
punto ms alto tras la batalla de Curalaba (1598), donde el gobernador Martn Garca
Oez de Loyola fue decapitado y los espaoles se vieron obligados a replegarse
ms arriba del Bo-Bo, abandonando las ciudades fundadas en el sur.