Aplicacin de mezclador estticos en pozos de crudo

extrapesado
Steve Marfissi Hace 3 aos Produccin

Los mezcladores estticos son ampliamente utilizados en la industria de

petrleo y gas, especialmente en aplicaciones como la mezcla de gases en
lquidos a altas presiones para satisfacer las necesidades especficas del proceso
(dispersin multifsica). Este proyecto se basa en la instalacin de un mezclador
esttico inserto en un niple perforado taponado en el fondo de pozo (8 API),
ubicado en la Faja Petrolfera del Orinoco. Inicialmente una prueba de campo se
llev a cabo en un rea piloto, donde se evalu el mezclador esttico para
verificar si el equipo era capaz de cambiar el rgimen de flujo de un flujo
multifsico, de flujo estratificado o tapn a flujo burbuja, generando una
reduccin significativa de la densidad del fluido, es decir, la homogeneizacin de
la corriente multifasica.

Teniendo en cuenta los resultados obtenidos en la prueba de campo, en la que

la densidad del fluido se redujo con el uso del mezclador esttico, esta
aplicacin fue evaluada en un pozo productor con una bomba de cavidad
progresiva, obteniendo una reduccin del 20% del consumo de diluyente
manteniendo la misma gravedad API del petrleo crudo diluido. Del mismo
modo, la tasa de produccin de petrleo fue similar a la anterior, incluso cuando
una bomba de menor capacidad fue utilizada. Adems, se observ una
disminucin de la presin anular, lo que indica una menor tasa de gas libre a la

entrada de la bomba cuando se compara con el caso sin mezclador esttico de

fondo de pozo. El uso del mezclador esttico permitir el incremento de la vida
til de la bomba de cavidad progresiva, por lo que la empresa tendr un ahorro
considerable al reducir el costo de mantenimiento y el consumo de diluyente.

1. Introduccin

La eficiencia volumtrica de las bombas de cavidades progresivas (BCP), al igual

que la de otros tipos de bombas, es afectada de manera significativa por la
presencia de gas libre en su interior. Es por ello que en los casos donde se
espera tener fracciones de gas significativas a la entrada de la bomba, se
recomienda

invertir

esfuerzos

en

la

separacin

de

gas

instalndose

comnmente anclas de gas o separadores estticos gas-lquido en la tubera de

produccin, en estos casos debe tenerse en cuenta que el separador acta
como un sistema que tiene dos efectos, a medida que separa gas libre crea una
cada de presin adicional. El segundo efecto es perjudicial, pues induce una
liberacin adicional de gas y aumenta el volumen ocupado por la masa de gas
libre. Se conoce que la separacin gas en fondo por equipo convencionales no
representa una totalidad de la misma, mantenindose presencia de gases en la
entrada de la bomba, lo que genera problemas en cuanto a la cantidad de gas
presente que impide el manejo de lquido en el sistema, por esta razn se
evalu el uso de un mezclador esttico de fondo en un pozo productor de crudo
extrapesado con alta produccin de gas, con la finalidad de lograr una mayor
concentracin de gas disperso en el crudo que permita la facilidad de
desplazamiento de la fase continua, y evitar el trabajo de la bomba con altos
volmenes de gas.

2. Antecedentes

Con el fin de constatar el funcionamiento de la homogeneizacin en la mezcla

crudo-gas, se realiz una prueba de campo utilizando mezcladores de una (1)
pulgada de dimetro (helicoidales y entrelazados) conectados a la lnea de flujo

de un pozo productor. Inicialmente se efectu una corrida sin elementos para

observar el comportamiento del fluido antes de la instalacin de los
mezcladores de prueba verificndose el comportamiento de la densidad del
fluido a travs de un medidor de flujo msico.

Figura 1. Instalacin de mezclador 1. Prueba de campo.

Las mediciones de la corrida sin elementos mostraron variaciones considerables

con

rangos

de

densidad

entre

0,21

0,90

gr/cm3,

demostrando

la

inconsistencia del flujo de fluido en la tubera. El crudo utilizado en las pruebas

provena de un pozo cuya gravedad API es 12 y los resultados obtenidos
sirvieron de gua para la evaluacin, dado que es difcil caracterizar (Densidad,
viscosidad,

etc)

flujo

multifsico

en

tuberas.

Comparativamente

el

comportamiento de los mezcladores revel una mejora, evidencindose en los

rangos de densidad donde los resultados fueron menores a 0,3 gr/cm3. Lo
descrito anteriormente puede ser observado en la siguiente grfica.

Figura 2. Comportamiento de densidad vs. elementos del mezclador.

En funcin de los resultados anteriormente mencionados se seleccion un

mezclador de tipo entrelazado para evaluarlo en el pozo dado que es el nico
diseo capaz de formar un alto grado de mezclado en corto tiempo y su diseo
es para ser utilizado en fluidos viscosos. Es importante resaltar que las
industrias que emplean ampliamente el mezclado destacan aquellas que
manejan materiales viscosos y de reologa compleja. Ejemplos de ellas son las
industrias de polmeros, de alimentos, de fermentacin, farmacutica y de
cosmticos,

entre

las

ms

importantes.

nivel

mundial

no

se

tiene

conocimiento de la aplicacin de un mezclador esttico en fondo de pozo, por lo

que las pruebas realizadas son de gran importancia dado que representan la
primera vez que es aplicado un mezclador esttico en fondo de pozo para
mejorar la eficiencia de levantamiento en pozos productores de crudo pesado
con alta produccin de gas.

3. Desarrollo de la aplicacin

Para la instalacin del mezclador esttico en el pozo fue necesario reemplazar el

equipo de levantamiento artificial del pozo, por presentar dao en el
elastmero. Se realiz un monitoreo continuo al pozo tomando en cuenta los
valores de presin en cabezal, presin en el anular, velocidad y torque de
cabillas. En el periodo previo a la instalacin del equipo, el pozo estaba
completado con una bomba con capacidad de desplazamiento nominal de 8
barriles/rpm y al realizar la instalacin del mezclador esttico, se coloc en el
pozo una bomba con capacidad nominal de desplazamiento de 6 barriles/rpm. El
dispositivo funciona de la siguiente manera: La camisa o carcasa del mezclador
funciona como un separador de gas esttico (tipo Poorboy), debido a su
configuracin tipo niple perforado con agujeros desfasados 45 entre s, esto
provoca un cambio de direccin del fluido, el cual permite la separacin del gas
en fondo, (una fraccin del gas se desva hacia el anular y la otra fraccin es
arrastrada por el lquido a travs del mezclador), en conclusin, disminuye el
porcentaje de gas libre a la entrada de la bomba, lo cual incrementa la eficiencia
volumtrica de la misma.

Una vez la corriente de fluidos (la fase lquida y la fase gaseosa) pasa por lo
internos del mezclador, estas fases son forzadas a distribuirse uniformemente
una fase sobre la otra, formando una mezcla homognea con una densidad y
viscosidad menor por lo que la bomba puede trabajar bajo condiciones de
entrada estables, aumentando la eficiencia global del sistema e incrementando
la vida til del equipo de fondo. Adems la homogeneizacin de la mezcla se
mantiene en su trayectoria a travs de la tubera de produccin.

Figura 3. Diagrama del mezclador esttico de fondo.

En la figura 4 se puede observar el comportamiento de estas variables antes y

despus de la instalacin del mezclador esttico en fondo. As mismo se
observan los valores de presiones en el anular mayor que la presin de cabezal,
infiriendo que el pozo se encontraba saturado por gas en todo el anular y las
cavidades de la bomba eran empacadas parcialmente por este fluido y no por
crudo formando un patrn de flujo tapn donde la fase gaseosa es la ms
pronunciada inclusive cuando la fase continua sigue siendo el lquido. Luego de
la instalacin del mezclador esttico, se muestra la inversin de las lneas de
presin en el anular y cabezal como resultado del efecto de mezclado a travs
del equipo, indicando que el fluido producido se encuentra en gran parte
homogeneizado (dispersin del gas en el lquido), permitiendo que la bomba
succione un fluido estable. De igual manera se aprecia la estabilidad en la curva
del torque, dado que la bomba desplaza una mezcla homognea facilitando el
levantamiento del fluido debido a la reduccin de su densidad, lo cual permitira
incrementar velocidad en el pozo.

Figura 4. Comportamiento de variables operacionales del pozo de crudo

extrapesado.

Otro de los beneficios obtenidos con el uso del mezclador en el fondo, fue que
se logr mantener el API de la mezcla con un menor consumo de diluente, esto
debido a la homogeneizacin eficiente de las corrientes de crudo y gas en el
pozo la cual se mantiene inclusive a la descarga de la bomba, es decir que el
patrn de flujo Burbuja, el cual gobierna el sistema, se mantiene en la lnea de
flujo. La disminucin de la cantidad de diluente que se inyecta en el cabezal del
pozo, se debe a que se mejoran las condiciones de mezclado en lnea, al entrar
en contacto una corriente de diluente liquida con la corriente homognea que
proviene de la tubera de produccin. La homogeneidad de la corriente de
produccin facilita y mejora la distribucin de la corriente de diluente.

En la siguiente grfica se puede apreciar esta similitud, donde la produccin del

pozo antes de la instalacin del mezclador era de 910 barriles de petrleo por
da con un consumo de diluente de 530 barriles por da, lo que representa una
relacin diluente/crudo de 58%. Sin embargo, con el uso del mezclador esttico
se logr obtener una relacin diluente/crudo de 34% manteniendo el API de la
mezcla en 14.7 y la diferencia en produccin fue solo de 150 barriles de petrleo
por da a pesar de utilizar una bomba de menor capacidad de levantamiento.

Figura 5. Comportamiento de produccin.

4. Otras aplicaciones

En funcin de los resultados obtenidos en el pozo, se instal otro mezclador

esttico en un pozo de crudo extrapesado con una alta produccin de gas, el
cual servir para corroborar los beneficios del uso de los mezcladores estticos
en crudos pesados. Adicionalmente, se tiene previsto la aplicacin de un
mezclador esttico en un pozo productor por Gas Lift, con la finalidad de lograr
un mejor mezclado a nivel de la vlvula de inyeccin y de esta forma mejorar el
sistema de levantamiento. A manera de visualizar y corroborar los beneficios
obtenidos en las pruebas de campo, se tiene planteado realizar un estudio
utilizando la simulacin de la dinmica de fluidos en un mezclador a travs del
uso de un software especializado.

Autores: S. Marfissi, F. Brito, A. Lujan, F. Campos y M. Miguez.