A atualidade de

O Capital*
Jacob Gorender**
Resumo:
Este artigo, derivado de uma conferncia realizada em 19/5/93, na PUC-SP, visa
demonstrar a existncia de uma estreita relao entre as formulaes tericas
contidas em O Capital, de Karl Marx, e as caractersticas centrais da fase atual do
capitalismo.

A minha conferncia hoje o incio de um ciclo. Ningum aqui

deve esperar que eu oferea um painel completo de uma obra como
O Capital em uma nica noite. Hoje, pretendo apresentar um quadro
geral dessa obra de Karl Marx, referir-me sua atualidade e chamar
a ateno para algumas questes que dizem respeito exatamente
ao seu carter geral. Os aspectos mais particulares, as muitas
contribuies especiais dessa obra ficaro a cargo dos
conferencistas seguintes.
Falarmos na atualidade de O Capital no parecer, porventura,
uma arrogncia depois dos desmoronamentos dos regimes do Leste
Europeu que se diziam baseados na teoria marxista, tanto em Marx,
quanto em seus principais seguidores, particularmente em Lenin
(da ter se criado o termo marxismo-leninismo)? Ou depois do
sucedido nesses pases e do fato de que, em todos eles ou na grande
maioria, se faz um esforo enorme para a implantao do capitalismo?
Como ento afirmar que a obra de Marx tem atualidade? No ser
ela uma obra ultrapassada, que os fatos desmentiram e, com isso,
merece a ateno apenas dos eruditos como um captulo encerrado
na histria das idias? Ser isso?
Obviamente, a ofensiva do neoliberalismo, tanto prtica como
terica e ideologicamente, desde os fins dos anos 70, quer fazer
com que acreditemos na falncia do marxismo. E o que sucedeu
nesses ltimos anos, com o esfacelamento dos regimes dirigidos
pelos partidos comunistas do Leste Europeu e a dissoluo da
prpria Unio Sovitica, parece confirmar o prognstico do
neoliberalismo. Quero frisar, aqui, que me refiro precisamente ao

JACOB GORENDER 43

* Texto
baseado na
conferncia A
atualidade de
O Capital: uma
abordagem
pluridisciplinar,
realizada na
PUC-SP, em
19/5/93,
promovida
pelos
Departamentos de Prtica
do Servio
Social e de
Poltica,
Programa de
Estudos PsGraduados em
Cincias
Sociais e
Grupo de
Estudos de O
Capital, todos
desta
universidade.
** Historiador,
autor de
Escravismo
colonial, A
burguesia
brasileira,
Combate nas
trevas e
Marcino e
Liberatore.

neoliberalismo e no ao liberalismo do sculo XVIII. Embora um

provenha do outro, eles pertencem a pocas muito diferentes e
tm sinais diferentes.
O liberalismo, seja dos iluministas franceses, dos naturalistas,
de economistas como Adam Smith e Ricardo, era uma ideologia
realmente anti-operria, mas progressista para a poca.
Revolucionria mesmo, porque se dirigia contra o feudalismo e
em certos aspectos at mesmo contra o colonialismo.
O neoliberalismo de hoje uma ideologia das grandes empresas
multinacionais, dos monoplios que, em nmero de algumas
centenas, dominam o sistema capitalista mundial. E esse
neoliberalismo se voltou com todos os canhes contra o marxismo
e tambm alvejou o keynesianismo. Mas, este ltimo foi um alvo,
digamos, lateral, situado no prprio campo das idias burguesas.
Como ento O Capital e a obra marxista mantm sua atualidade?
No mesmo ano de 1989, quando ruiu o Muro de Berlim, surgiu um
artigo que logo a mdia internacional se encarregou de divulgar com
grande alarde, um artigo que anunciava o fim da Histria, de autoria
do politlogo norte-americano Francis Fukuyama. Depois desse artigo,
Fukuyama compendiou sua obra num livro que j foi traduzido aqui
no Brasil. Para o autor, o fim da Histria se d com a proclamao de
vitria final do liberalismo, da democracia liberal apoiada no sistema
capitalista, no mercado capitalista.
Contudo, pouco depois, j no comeo dos anos 90, iniciava-se
nos Estados Unidos e, logo em seguida, tambm na Alemanha, no
Japo e em outros pases do sistema capitalista, uma recesso,
que, no sendo muito profunda, se revela, entretanto, demorada,
j se prolongando por dois anos. Eis porque se fala em estagnao
e at mesmo em crise sistmica, o que se ouve de economistas
que nada tm de marxistas.
Junto a isso, vrios fenmenos chamam a ateno, justamente
fenmenos que colocam em foco a obra de Marx. Em primeiro lugar,
o renitente e crescente desemprego, que um fenmeno tanto de
pases adiantados quanto atrasados. universal, pode-se dizer.
Percebe-se que a produo cresce, mas cresce tambm o
desemprego, o que est ligado a uma revoluo tecnolgica e ao
fato de que a classe operria, os trabalhadores intelectuais e manuais,
desempregados por essa revoluo, no tm tido a capacidade de
resistir ofensiva do capital comeada j nos anos 70.
Agora, entretanto, desponta um movimento grevista de certas
propores em vrios pases da Europa e, recentemente, com

44 LUTAS SOCIAIS 2

particular vigor, na Alemanha. Por outro lado, vantagens que eram

atribudas ao capitalismo japons, como o emprego vitalcio (que
na verdade s existia nas grandes empresas, atingindo 1/3 dos
empregados), tambm esto sendo, de certo modo, abolidas ou
parcialmente anuladas.
Percebe-se uma concorrncia cada vez mais aguda. Avana o
processo de concentrao e centralizao do capital. Quase todos
os dias, na imprensa econmica, h notcias de empresas que se
fundiram, empresas que foram compradas por outras ou
incorporadas em conglomerados maiores.
evidente o processo de internacionalizao de todos os
aspectos do capitalismo, da produo, do comrcio e, sobretudo,
das finanas; e a aplicao crescente da cincia tecnologia e ao
processo produtivo. Tudo isso foi estudado em O Capital. Todos
esse fenmenos podemos encontrar expostos com bases no s
histricas, mas profundamente lgicas, em O Capital.
Aquela lei, tantas vezes refutada, da acumulao de capital,
que concentra num plo a riqueza e no outro a misria, est patente,
evidente, no mundo de hoje. Muito mais patente aqui em nosso
pas do que em tantos outros, mas tambm nos pases
desenvolvidos. Nestes ltimos, na trajetria do neoliberalismo dos
anos 80 para c, a minoria rica se tornou mais rica e a pobreza
avanou. Aumentou a populao que est abaixo do chamado
limiar da pobreza, tanto nos Estados Unidos como na Comunidade
Europia. O nmero de desempregados estruturais, isto ,
constantes, consolidados, tambm subiu.
O que significa isso? Que hoje, nos Estados Unidos, quem tem
emprego trabalha mais e obtm menos. Os salrios reais so
menores. Pela primeira vez, a atual gerao vive pior do que a
anterior. Isso publicamente reconhecido. Foi uma das teses mais
abordadas pelo candidato Clinton na ltima campanha eleitoral
pela presidncia daquele pas, o que lhe garantiu a vitria.
A prpria realidade presente do capitalismo torna atual O
Capital, faz com que, entre outras obras, seja esta uma das obras
prioritrias para a leitura de quem quer compreender o capitalismo.
Evidentemente, o mundo em que Marx viveu e escreveu O
Capital era muito diferente do mundo de hoje. Apenas o primeiro
livro da obra foi publicado em vida. O segundo e o terceiro foram
editados postumamente pelo seu grande amigo Engels.
No sculo XIX, vivia-se ainda a primeira revoluo tecnolgica
do capitalismo, aquela que corresponde Revoluo Industrial.

JACOB GORENDER 45

Marx morreu no limiar da segunda revoluo tecnolgica, que

ocorre no fim do sculo XIX. Ele estava ainda na poca da inveno
das mquinas-ferramenta que so fundamentais na revoluo
industrial inglesa, da revoluo tecnolgica do fim do sculo XVIII,
da mquina a vapor e das invenes tpicas mais importantes: a
locomotiva, a estrada de ferro, o navio a vapor, o telefone, o telgrafo
com fio e algumas outras invenes fundamentais da poca, bem
como a penetrao de certa mecanizao e da qumica na
agricultura, tornando-a uma atividade menos aleatria, mais
produtiva e assim por diante.
Mas Marx no chegou a assistir a segunda revoluo
tecnolgica. No conheceu a generalizao da aplicao da
eletricidade e o enorme avano da qumica industrial, no conheceu
o automvel (uma inveno fundamental), no conheceu o avio,
o telgrafo sem fio, o cinema, o rdio. Muito menos a atual revoluo
tecnolgica com o computador, a automao eletrnica, a
biotecnologia, a telemtica, o raio laser, os novos materiais. Tudo
isso que est provocando exatamente fenmenos que ele previu:
desemprego,
concentrao
da
produo,
maior
internacionalizao. Quer dizer, a internacionalizao da produo maior
do que nunca e a aplicao da cincia produo, a cincia como
fora produtiva, o que foi perfeitamente previsto por ele.
J em 1858, numa carta a Engels, Marx dizia: Creio que a
misso histrica da burguesia criar o mercado mundial e, na base
dele, a produo de carter mundial. Hoje, isso muito mais
verdade do que naquela poca. Os modernos produtos, que esto
em nossas casas, so objetos produzidos em massa: geladeira,
TV, vdeo, gravador, aparelho de som, disco digital, forno de
microondas,
microcomputador
pessoal. Tudo
isso
contm
colaborao de inmeros pases. As invenes no foram feitas
num s pas. Em muitos casos, resultaram da colaborao de
empresas dos Estados Unidos, Europa, Japo e de outros pases.
Se um produto importado, as peas, a matria-prima, a elaborao
etc., no so s daquele pas, so de inmeros outros. Ento, temos
uma produo de carter mundial como jamais tivemos. Temos,
particularmente, o capital financeiro, como fenmeno mais
caracterstico da globalizao.
Um trilho de dlares circula pelo mundo diariamente. Passa
de um pas para outro, no conhece fronteira. Por meios eletrnicos,
em segundos, passa de um lugar para outro, onde os lucros so
maiores, onde lhe paguem juros superiores. No h governo que
possa controlar esse capital. Pode apenas atra-lo ou repeli-lo, mas

46 LUTAS SOCIAIS 2

no pode control-lo. Eis, a, a confirmao do que Marx chamava

fetichismo da mercadoria, que se condensa mais do que nunca
nesse fetichismo do dinheiro.
Apesar de todos os recursos de que os governos dispem, hoje,
seja do ponto de vista da comunicao, que opera em tempo real,
seja do ponto de vista da capacidade de intervir, a sociedade no
tem condies de controlar a circulao do capital e das mercadorias
porque, comandados pelo dinheiro, so produzidos e impelidos por
foras que procedem do mercado. Essas foras escapam ao controle.
Elas tm um contedo que a lngua portuguesa chamou de fetiche
(fetiche uma palavra da lngua portuguesa e que depois se
internacionalizou). Quer dizer, um objeto inerte ao qual atribumos
alma, atribumos animao e capacidade de nos dominar.
Afinal, quem cria o dinheiro so os homens. Se no houvesse
sociedade humana, no haveria dinheiro, no haveria capital. Capital
uma relao social, no a mquina que o capital. A mquina
pode no ser o capital se a sociedade no for capitalista, mas sendo
capitalista ela relao social e quem a cria so os homens.
Mas tudo isso toma o carter de um fetiche. uma coisa que
anima e domina quem o criou. Por isso que estamos numa
recesso difcil de sair. Dominssemos essas foras, claro que
no precisaria haver tantos desempregados, e tantos pases
marginalizados, no s dependentes, mas marginalizados.
O Capital uma obra muito extensa e, sem dvida, difcil de ler.
preciso atravessar o primeiro captulo, que um dos mais abstratos,
para poder seguir adiante. Sem esse primeiro captulo, no se
compreende toda a obra. Ele se refere exatamente ao que Marx
chamava a clula do modo de produo da sociedade burguesa, do
modo de produo capitalista, que a mercadoria.
Curiosamente, a palavra capitalismo no aparece em O Capital,
ela s seria criada depois. Marx fala em modo de produo
capitalista, em sociedade burguesa, mas no usa o termo
capitalismo. Todavia isso apenas uma questo terminolgica. O
objetivo dele era estudar exatamente o capital e, juntamente com
esse estudo, fazer a crtica da economia poltica existente em sua
poca como ideologia burguesa, como uma teoria que tinha
aspectos cientficos nos quais ele prprio se baseou, mas que, no
seu conjunto, justificava a sociedade burguesa. Marx demonstrou
antes que qualquer outro que o salrio no paga o trabalho do
operrio, do assalariado, do empregado do capitalista. Ele paga a
fora de trabalho, isto , o salrio corresponde em tese, em

JACOB GORENDER 47

condies, digamos assim, de equilbrio que raramente existem

na sociedade burguesa aos bens que o operrio necessita para
reproduzir sua fora de trabalho e criar os seus filhos que sero os
futuros operrios.
Todo modo de produo deve ser um modo de reproduo.
Isso uma lei inelutvel da sociedade humana. Se o modo de
produo no fornece condies aos trabalhadores para que voltem
ao trabalho no dia seguinte, durante um certo perodo de vida til,
seja esse trabalhador um escravo, um servo ou um assalariado,
ento a sociedade humana no se sustenta e se extingue.
necessrio que o trabalhador tenha, entre um perodo e outro de
trabalho, um certo repouso, alimentao e os elementos essenciais
de abrigo para si e tambm para sua famlia, a fim de que o processo
de produo seja contnuo, no se interrompa, siga de um dia para
outro, indefinidamente. Ento, o que o salrio paga a fora de
trabalho, aquilo a que se chamam os bens-salrio.
Mas, como demonstrou Marx, apenas e unicamente o
trabalho, como uso da fora de trabalho, criador de algo novo
do ponto de vista produtivo. As mquinas, as coisas inertes no
criam nada de novo. Dela se transfere uma parcela do valor
que elas possuem, criadas que foram pelo trabalho, aos novos
produtos. Mas o trabalho, no tempo em que ele se exerce, seja
de 8, 10, 12, 14, 15 horas conforme a poca, reproduz um valor
igual fora de trabalho e um excedente que apropriado pelo
capitalista. Este excedente Marx denominou de mais-valia. Marx
estudou a mais-valia na sua forma geral. Os fisiocratas Turgot
e, sobretudo, Franois Quesnay viram a mais-valia como a renda
da terra, como uma forma particular. Em Smith e Ricardo, a
mais-valia sobretudo o lucro. Marx desprendeu a mais-valia
de suas formas particulares renda da terra, lucro industrial,
lucro comercial e juro do capital de emprstimo e pde
estud-la no seu carter de excedente geral do trabalho
explorado pelo capital. Esse o objetivo do livro primeiro de O
Capital. O estudo de como o trabalho explorado nas fbricas,
onde os trabalhadores so empregados pelos capitalistas, como
se d esse processo pelo qual a fora de trabalho se reproduz
e, alm disso, produz o excedente, que a mais-valia.
No livro segundo, Marx estuda o processo geral de reproduo
e circulao do capital, ainda sem levar em conta as variaes
especiais do capital, como o capital industrial, comercial, bancrio,
etc. o capital em geral, no seu processo de reproduo. Como
ele se reproduz e circula, e como ele passa de uma forma outra.

48 LUTAS SOCIAIS 2

Ele v, a, esse processo geral que inclui todo o circuito do capital

em ciclos sucessivos sob dois aspectos: o capital, como valor de
uso e, para isso, ele divide o processo geral em dois departamentos,
em duas sees fundamentais: o departamento de bens de
produo e o departamento de bens de consumo. Por outro lado,
ele aborda o processo de reproduo do ponto de vista do valor do
capital, ou seja, do seu contedo como cristalizao do trabalho,
morto ou vivo. O capital constante, que o trabalho morto, e o
capital varivel, que a fora de trabalho, isto , o capital que cresce,
que varia, enquanto o outro constante. Todo esse movimento
estudado na sua extraordinria complexidade e, sem dvida, Marx,
no livro segundo, oferece uma contribuio das mais importantes,
seno a mais importante at hoje ao estudo da macroeconomia.
Enquanto o livro primeiro se concentra na empresa, o livro segundo
se concentra na macroeconomia. s no livro terceiro que Marx
vai estudar os capitais individuais em sua concorrncia uns com
os outros, como essencial ao mercado capitalista. A que vai
aparecer a lei da taxa mdia de lucro. a tambm que Marx vai
introduzir a categoria de preo de produo, isto , vai demonstrar
que, no mercado capitalista, as mercadorias j no se apresentam
confrontadas como valores, mas como preos de produo, ou seja,
o valor j est na mercadoria metamorfoseado em preo de
produo. Esse um dos pontos mais debatidos pelos adversrios
de Marx.
Marx parte da tese da troca de equivalentes, que um
pressuposto do primeiro e do segundo livros. Porm, j no livro
terceiro, afirma que as mercadorias, quando se trocam no mundo
real, s por acaso se trocam como equivalentes, porque j esto
metamorfoseadas e se apresentam umas diante das outras de
acordo com seus preos de produo. Da porque Max Weber e
Benedito Croce, e alguns crticos atuais, afirmarem que a lei do
valor apenas um instrumento heurstico, que no existe no mundo
prtico, uma vez que o prprio Marx afirmou que no existe no
mercado capitalista troca de equivalentes. Seria possvel num
mercado de pequenos produtores, porm este, na realidade, nunca
existiu. No mundo real, nunca houve esse mercado de pequenos
produtores, estvel e funcionando com regularidade, onde se
praticasse de fato a troca de equivalentes. Ento, a lei do valor e
todas as outras categorias de Marx nessa obra, seriam uma hiptese
de carter heurstico ou um tipo ideal, de acordo com Max Weber.
O que acontece que Marx parte dos fenmenos, ou seja, das
aparncias para a essncia. uma afirmao dele que se a essncia
se apresentasse de maneira direta e imediata, ento no haveria

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necessidade da cincia. As coisas j seriam evidentes

empiricamente por si mesmas, bastaria descrev-las, no haveria
necessidade de uma pesquisa analtica e sobretudo dialtica. A
essncia se esconde atrs de aparncias, de fenmenos, e o
trabalho da cincia justamente ir alm dos fenmenos e, para
isso, no caso de uma cincia como a economia poltica, o
instrumento que se pode usar a abstrao, uma vez que no se
pode trabalhar em laboratrio com economia, no se pode
reproduzir a sociedade em laboratrio e nem se pode fazer com a
sociedade experincias como em seres vivos, seno de maneira
muito limitada. De fato, os governos fazem experincias e ns,
brasileiros, temos sido vtimas de tantas delas, desastrosas, mas
isso muito limitado. Nunca como num laboratrio onde os fatores
so isolados e devidamente controlados. O instrumento de que
dispe o economista fundamentalmente sua capacidade de
abstrao e Marx levou muito longe esta capacidade de abstrao,
de essncia em essncia, aprofundando-se em essncias cada vez
mais escondidas. Ele tinha que chegar a um ponto de onde j no
se podia ver diretamente a realidade.
Parece haver uma contradio entre o mundo real e as essncias
desvendadas por Marx. Mas no foi assim, porventura, tambm
com a astronomia? Porventura, durante milnios, os homens no
tiveram a certeza de que o sol girava em torno da terra? No era
isso o que dizia o sistema de Ptolomeu? No foi somente a partir de
Coprnico que se passou a suspeitar e depois, com Galileu e Kepler,
ter a certeza de que, ao contrrio, era a terra que girava em torno
do sol? Quer dizer, confiar nas aparncias enganoso, no
cientfico.
Mas qual a prova de que as essncias que Marx desvendou so
verdadeiras? A prova est nas concluses que se tiram a partir delas.
Concluses a que me referi no incio da conferncia. O desemprego
crescente, as crises cclicas, a acumulao da riqueza num plo e da
misria no outro, a concentrao e a centralizao do capital, a
internacionalizao do processo produtivo, o fetichismo da
mercadoria e do capital. Tudo isso se extrai desse sistema de
categorias e tudo isso vem sendo comprovado pela histria do
capitalismo. Por isso, O Capital conserva plenamente a sua atualidade,
suas categorias continuam a ser fecundos instrumentos de trabalho.
Infelizmente, o socialismo de Estado que, apresentando-se
como inspirado em Marx, se estabeleceu na extinta Unio Sovitica,
nos pases do Leste Europeu e nos outros pases socialistas que
ainda sobrevivem, foi o pior inimigo do marxismo como criao

50 LUTAS SOCIAIS 2

terica, porque o esterilizou, impediu que durante 50 ou 60 anos

pudssemos avanar na trilha do pensamento marxista. Avanamos
muito pouco por causa dessa esterilidade, por causa dessas
barreiras que o socialismo de Estado, cristalizado no chamado
marxismo-leninismo emanado de Moscou, imps a tantos crebros
filiados ao movimento comunista no mundo inteiro.
Paradoxalmente, a extino do socialismo de Estado pode vir
a ser, e eu acredito que vir a ser, um impulso para uma nova onda
de criatividade marxista, verdadeiramente marxista, na trilha de O
Capital. Aqui, quero me referir a outros aspectos dessa obra no
tempo de que disponho e considerando o carter de conferncia
introdutria.
O Capital no s uma obra de economia poltica. Alis, o seu
subttulo Crtica da Economia Poltica, da economia poltica
burguesa. Mas no s uma obra de economia poltica, uma obra
em que Marx lana mo de todos os instrumentos possveis e
acessveis das cincias sociais de sua poca. No h, nela, apenas
raciocnios abstratos, frmulas, mas um constante vai-e-vem entre a
abstrao e os fatos concretos, o mundo real, o mundo histrico em
que os homens vivem. O Capital ao mesmo tempo uma obra de
historiografia e sociologia, de antropologia, de demografia, de
politologia, de histria do direito e de tecnologia. Marx foi um dos
maiores historiadores de todos os tempos. Isaiah Berlin, conhecido
pensador liberal ingls, d a Marx a paternidade da historiografia
econmica, fundador da histria econmica, porque em O Capital
vamos encontrar, com freqncia, captulos ou sees de captulos
que so verdadeiras monografias historiogrficas. Ali temos a histria
do dinheiro, de como surgiu o dinheiro, a histria das fases do prprio
capital, da cooperao simples, da cooperativa, da manufatura e da
fbrica mecanizada, o clebre captulo 24 do livro primeiro, que a
histria da acumulao primitiva, de como o capital nasceu do no
capital. Ou seja, de como o capital nasceu de processos no
capitalistas, incluindo a violncia do Estado e da classe exploradora,
a expulso dos camponeses, o colonialismo, o trfico de escravos, o
saque das colnias, a dvida pblica. Enfim, os numerosos processos
que levaram concentrao do capital e formao de uma massa
de homens que, despojados da terra e de qualquer meio de produo,
foram coercitivamente obrigados a se tornar assalariados. Depois, o
prprio hbito das relaes de produo capitalistas iria entranhar
nos assalariados o hbito de se deixar explorar.
O Capital contm numerosas monografias historiogrficas, alm
de referncias esparsas, riqussimas. Encontramos nos chamados

JACOB GORENDER 51

Grundrisse, de 1859, os elementos fundamentais da economia

poltica, particularmente no captulo sobre as formas precedentes
do capitalismo, um captulo fundamentalmente historiogrfico. Mas
encontramos tudo isso tambm em O Capital. E, ao lado disso,
temos estudos, no raro circunstanciados, sobre as condies
sociais em que se processaram os fenmenos econmicos. A
histria da Revoluo Industrial, da dizimao de geraes de
trabalhadores pelas fbricas, o trabalho extenuante de mulheres e
crianas de dia e de noite, durante 15 a 17 horas por dia, pois no
havia limite proibitivo na legislao. Marx era um leitor atento de
tudo o que era produzido na poca pelos pesquisadores oficiais,
pelos inspetores do trabalho que ele elogia como honestos, quando
reproduzem as condies extremamente cruis da revoluo
industrial. Soma-se a isso estudos de demografia, de legislao
do trabalho, de legislao penal, de poltica. E ainda as razes
explicativas de tal ou qual posio deste ou daquele Estado
burgus, particularmente na Inglaterra, tomada como campo
privilegiado de observao e estudo, a histria da propriedade da
terra, do seu desenvolvimento, a histria da tecnologia, assunto
sobre o qual Marx demonstra possuir conhecimentos minuciosos.
A ateno que ele dedica a essa questo extraordinria, no que
teve grande ajuda de Engels, alm do auxlio em particular no
estudo das finanas. Marx fez, tambm, observaes que se
poderiam chamar hoje de ecolgicas. Chamou a ateno para o
carter predador da agricultura capitalista, como ela esteriliza a
terra com as vistas curtas para o lucro imediato, como o sistema
de arrendamento contrrio preservao da fertilidade da terra.
Fez estudos sobre a necessidade de aproveitamento do que
chamamos de lixo, como o lixo pode ser reciclado e, ao invs de
ser jogado fora e empestear o Tmisa, o rio que corta Londres, ser
devidamente trabalhado e devolvido aos homens como matria
til. Estudou a famlia, a famlia operria e a famlia burguesa, o
direito de herana. E isto que rarissimamente se encontra em
obras de economistas profissionais dos dias de hoje, da Escola de
Chicago ou de Harvard.
O Capital de fato uma obra interdisciplinar. A economia
poltica a se apia num conjunto de cincias sociais que, naquela
poca, estavam apenas dando seus primeiros passos e, s quais
Marx d uma contribuio vigorosa. Em particular, gostaria, antes
de terminar esta parte, de me referir antropologia que Marx
apresenta em O Capital. A antropologia de Marx a da relao do
homem com a natureza, do homem que trabalha a natureza. Est
ali a clebre comparao que ele faz entre o arquiteto e a abelha. A

52 LUTAS SOCIAIS 2

abelha tambm elabora uma arquitetura, espantosamente funcional

nas colmias, mas o faz por mero instinto, e de maneira inaltervel
atravs, talvez, dos milhes de anos de existncia dessa espcie.
J o mais modesto arquiteto, quando constri uma casa, j a pensa
antes de sua construo, tem o desenho dela numa planta, isto ,
o homem a nica espcie que projeta o trabalho que realiza.
Essa caracterstica a base antropolgica para Marx. A relao do
homem com a natureza se d atravs do trabalho projetado e, por
isso, um trabalho que tem histria, que se desenvolve. Da o
desenvolvimento das foras produtivas do homem e, em
conseqncia, das suas relaes de produo. Da, tambm, a
mudana das formas sociais de agregao dos prprios homens.
Esta a antropologia que Marx desenvolve em O Capital e que j
no tem relao com a antropologia de Feuerbach, o qual via o
homem como gnero natural, como espcie biolgica.
Gostaria, tambm, de fazer alguma observao sobre as
vicissitudes de O Capital, decorrido j um sculo ou mais desde a
morte de seu autor. Para a construo dessa obra, Marx partiu do
princpio da espontaneidade das leis econmicas do capitalismo.
O mercado que ele tinha em vista era um mercado caracterizado
pela anarquia. Anarquia no desordem, baguna, anarquia
significa que no h uma regulamentao prvia do mercado, o
que no quer dizer tambm que inexiste qualquer regulao. Marx
concebia a lei do valor como a lei reguladora do capitalismo, mas
uma regulao que, s por acaso e em momentos muito efmeros,
chega a situaes de equilbrio.
caracterstico do capitalismo a ocorrncia de situaes de
desequilbrio no interior das quais atuam foras que procuram
equilibrar o sistema. H uma contradio permanente entre aquelas
foras espontneas de mercado, que impelem ao desequilbrio por
mltiplas razes, e a lei do valor, que procura espontaneamente
pr alguma regulao no sistema e, por isso, o sistema funciona;
de outra maneira, ele no funcionaria. O termo anarquia no pode
ser tomado no sentido de baguna, nem de desordem total. A
prpria lei do valor desequilibra o sistema e ao mesmo tempo,
espontaneamente, o impele para o equilbrio que, como disse,
sempre um momento raro e efmero. Mas, justamente porque no
h regulao que o capitalismo cclico. Ele atravessa fases de
animao, de prosperidade e de auge e cai na crise e, depois, no
seu prolongamento depressivo. isso que se chama hoje de
recesso. O que Marx apresentou no apenas descritivamente, mas
explicando tambm, os fatores que logicamente, de maneira
inelutvel, conduziam trajetria cclica do capitalismo.

JACOB GORENDER 53

A escola neoclssica ou marginalista de Bohm-Bawerk, Menger

e Walras, tambm se baseou na espontaneidade do mercado, mas
chegando a uma concluso contrria de Marx, a de que o
mercado, deixado livre por si mesmo, atinge as condies
otimizadoras de equilbrio. Segundo os marginalistas, seria a
interveno no mercado, feita por monoplios pblicos ou privados,
ou a interveno despropositada do Estado, que levaria ao
desequilbrio. O mercado, por si mesmo, seria capaz de se equilibrar
em condies de utilizao tima dos fatores.
Esta tese da escola neoclssica ou marginalista veio abaixo com
a Grande Depresso de 29 a 33, a pior da histria do capitalismo,
que abalou todo o sistema, gerando uma massa enorme de
desempregados, queda violentssima da produo, destruio
enorme de mercadorias e assim por diante. Uma crise que era mais
do que cclica. Na verdade, ela ocupou toda a dcada de 30 com a
estagnao econmica. Dela o capitalismo s pde sair depois da
Segunda Guerra Mundial. Aqui, gostaria de repetir uma observao
do socilogo ingls Antony Giddens, que recentemente esteve aqui
no Brasil. Ele afirma que se fala de modernidade com tudo o que o
conceito implica de revolucionamento na vida social, de quebra
das tradies, mas preciso tambm mencionar que a
modernidade trouxe consigo os maiores massacres da histria
humana, que ela tambm se caracteriza por sua destrutividade. S
as guerras do sculo XX custaram mais de 100 milhes de vidas,
algo que no tem comparao com as guerras do passado.
Mas justamente esta crise, esta Grande Depresso dos anos 30
veio trazer, na prtica e na teoria, uma certa reviravolta na
concepo burguesa do prprio mercado. O New deal do presidente
Roosevelt, nos Estados Unidos, e depois a teoria de Keynes sobre o
dinheiro, os juros e o emprego, se opuseram tese de que o
mercado espontaneamente tende ao equilbrio e defenderam, ao
contrrio, a necessidade da interveno do Estado. Por conseguinte,
a partir da escola de Keynes, a teoria econmica burguesa deixou
de tecer loas ao automatismo do mercado como capaz de atingir
estgios de equilbrio e passou a inventar dispositivos
intervencionistas, que estimulassem a economia, que a fizessem
andar e, dessa maneira, propiciassem emprego.
Keynes compreendeu que o desemprego, sobretudo o
desemprego de dezenas de milhes como o que ocorria na dcada
de 30, era algo extremamente perigoso para a sociedade burguesa.
O seu objetivo no tinha nada a ver com idias socializantes ou de
benefcio aos trabalhadores. O que ele tinha em vista era a salvao

54 LUTAS SOCIAIS 2

da sociedade burguesa e, por isso, ele confiou ao Estado a regulao

do mercado. Durante muito tempo, houve quem acreditasse na
possibilidade aludida por Keynes, de um permanente equilbrio
atravs dessa interveno. A social-democracia, sobretudo, tirou
de Keynes sua inspirao terica. Na prtica econmica,
abandonou Marx porque este nunca teve em vista a salvao da
sociedade burguesa, mas o contrrio. Keynes foi, ento, aplicado
na Sucia e, no ps-guerra, na Alemanha, na Inglaterra, na Frana
e em numerosos outros pases. Mas os recursos keynesianos,
chamados anticclicos porque capazes de deter o ciclo, mostraramse, digamos metaforicamente, intoxicantes do prprio sistema
burgus. Foi inevitvel que a poltica keynesiana conduzisse a uma
estatizao cada vez maior, a uma ampliao do setor estatal da
economia e, com isso, tambm aos efeitos inflacionrios. Da o
limite do keynesianismo nos anos 70, quando foi declarado falido
diante de uma inflao crescente nos Estados Unidos e nos outros
pases capitalistas; e a necessidade, ento, de reagir contra os
mtodos keynesianos e de apelar para os mtodos decorrentes da
teoria neoliberal. A partir de ento, o grande terico Friedman.
Contra o keynesianismo, erige-se o monetarismo de Friedman e,
junto com ele, a teoria neoliberal extremista e rigorosa de Hayek e
a teoria poltica e sociolgica de Karl Popper. Podemos dizer que a
trindade terica do neoliberalismo est nesses nomes Friedman,
Hayek e Popper. Eles passam a ser os inspiradores dos neoliberais.
No por acaso, a metade dos prmios Nobel de economia conferida
at hoje agraciou o prprio Friedman e a seus discpulos da Escola
de Chicago.
Hoje, face recesso, h uma certa volta a Keynes. Isto se
observa na plataforma do candidato Clinton e em algumas
propostas que ele fez como presidente, mas ainda no aprovadas
pelo Congresso americano, e nas prticas que o governo japons
est empregando para conseguir salvar a economia japonesa da
recesso, que a acomete gravemente neste momento.
A questo da regulao da economia pelo Estado foi imprevista
por Marx. No uma questo tratada em O Capital. Como j disse,
Marx tem sempre como pressuposto a espontaneidade das leis
econmicas e a espontaneidade das tendncias reguladoras do
sistema capitalista pela lei do valor. Ento, a teoria de Keynes ,
sem dvida, uma teoria importante, uma contribuio notvel
economia que os marxistas no podem de jeito algum desconhecer,
como
infelizmente
desconheceram
durante
muito
tempo,
declarando-a uma teoria fantasiosa. Sem dvida, uma teoria

JACOB GORENDER 55

limitada porm no fantasiosa. Deve ser considerada, como deve

ser considerado o papel do Estado na economia capitalista atual.
O capitalismo no pode funcionar hoje sem o Estado, ainda
quando os economistas afirmam o contrrio. Mesmo na prtica do
neoliberalismo, a economia capitalista est impregnada de
interveno do Estado. Apenas a ttulo de exemplo, citemos os
governos Reagan e Bush nos doze anos de domnio republicano
nos Estados Unidos, quando o Estado interveio para salvar grandes
monoplios e bancos, que estavam beira da falncia. No governo
Bush, o Estado gastou mais de meio trilho de dlares para salvar
o sistema de cadernetas de poupana, que tinha se atolado em
investimentos especulativos, estava beira da falncia e somente
com aquela soma, que maior do que a dvida externa da Amrica
Latina, foi possvel salvar o sistema. Isto poltica keynesiana, como
o foi todo o armamentismo de Reagan, todos os gastos que ele fez
duplicando e triplicando as despesas militares, praticando um
keynesianismo do tipo militarista. impossvel para ns fazer
avanar a teoria marxista sem considerar esses fenmenos novos
que, de fato, no tm registro em O Capital. A criatividade do
marxismo indispensvel sob esse aspecto e tambm na questo
do socialismo e do mercado.
Uma obra j conhecida e traduzida aqui em portugus, do autor
alemo Robert Kurz, que esteve duas vezes em nosso pas, d uma
nfase muito grande ao fetichismo da mercadoria e procura mostrar
que o desmoronamento dos regimes comunistas do Leste no foi
seno uma parte da crise terminal do capitalismo. Comeou com
o Terceiro Mundo, passou para o sistema dito socialista (o Leste
Europeu) e agora atinge finalmente o prprio sistema dos pases
desenvolvidos. Creio que Kurz comete um erro lgico ao considerar
os pases do Leste Europeu como integrantes do sistema capitalista.
No me parece correto, nem do ponto de vista lgico, nem do ponto
de vista emprico. A meu ver, eles constituram uma fratura do
sistema capitalista mundial, tanto assim que durante a sua vigncia,
o capital internacional no tinha como ser ali aplicado e, sobretudo,
veja-se a dificuldade hoje de instaurar o capitalismo sobre o terreno
do socialismo de Estado. No digo impossibilidade, mas a enorme
dificuldade que isso implica j demonstra que aqueles pases no
faziam parte do sistema capitalista mundial. At agora, em todos
aqueles pases, o que existe de capital privado continua secundrio,
marginal; o fundamental ainda est nas empresas do Estado.
Quando se fala em privatizao dessas empresas, em muitos
casos, faz-se referncia s empresas que so geridas pelos coletivos

56 LUTAS SOCIAIS 2

de trabalhadores, arrendadas a eles ou adquiridas por eles como

acionistas junto com os diretores e com alguma parte de acionistas
privados. As excees existem, mas so poucas. Ento, eu penso
que essa tese de Robert Kurz carece de fundamento histrico e
lgico, no explica porque o Leste desmoronou. Desmoronou
exatamente porque no soube compatibilizar a construo do
socialismo com as categorias de mercado, porque essas no
podem ser abolidas assim que os trabalhadores tomam o poder.
impossvel eliminar de imediato categorias como mercadoria,
preo, salrio e lucro que permaneceram na Unio Sovitica,
continuaram a ser usadas como categorias, porm violadas na sua
lgica e, por isso, chegou-se a um beco sem sada que resultou no
colapso e no desmoronamento.
Mas se h de se construir o socialismo, no ser com um
mercado capitalista, no ser com um mercado que se desenvolve
espontaneamente. Mas qual mercado? A est um campo para a
criatividade marxista, tendo em vista que o socialismo ainda vir
numa segunda onda, suscitado pelas contradies e impasses
inerentes ao capitalismo. No no prazo de hoje para amanh,
catastrofista e terminal, como Kurz sugere. No compartilho a idia
de que o capitalismo esteja beira de uma catstrofe, porque no
h foras revolucionrias no mundo que o ponham abaixo. O
capitalismo no vir abaixo s pela dinmica de sua economia,
ele ter que ser derrubado por foras polticas revolucionrias, e
essas inexistem com capacidade para faz-lo. Certamente, no
ser de um momento para outro que elas se formaro no mundo.
Ento, sem este catastrofismo, entretanto, creio que o capitalismo
suscitar uma nova onda de lutas pelo socialismo. Porm, ter
que ser um socialismo com propostas diferentes daquele que, sem
dvida, no deu certo. Em determinado sentido, um socialismo
que se apresente compatvel com as categorias de mercado que
no podem ser imediatamente abolidas, que persistiro talvez por
muitas dcadas ainda, ao contrrio do que Marx previa na Crtica
do programa de Gotha.
Ainda havia em Marx uma idia utpica de que com a chegada
dos trabalhadores ao poder, o mercado desapareceria e, com ele,
a lei do valor. Pela experincia concreta que conhecemos, no
parece que isto seja possvel. Creio que o mercado desaparecer.
A tecnologia levar a isso na medida em que ela vai reduzindo
cada vez mais a necessidade da contribuio do trabalho para a
criao de uma certa quantidade de produtos. Ento, a necessidade
da diminuio da jornada de trabalho, que hoje os trabalhadores

JACOB GORENDER 57

no conseguem obter porque esto desfigurados e desagregados

pela revoluo tecnolgica, com o tempo levar cada vez mais
queda do valor agregado em cada processo produtivo, at um ponto
em que este valor ser to prximo do zero que ser desprezvel.
Nesse momento, ou perto dele, a lei do valor poder ser
desconsiderada e, nesse caso, tambm o mercado desaparece.
Isto foi previsto por Marx, est nos Grundrisse, mas um processo
muito demorado. Embora acelerado agora pela revoluo
tecnolgica, mas, para chegar ao ponto de anular a lei do valor,
ainda vai uma distncia enorme. Ento, nessas condies que o
socialismo ter que enfrentar a realidade do mercado.
Esta uma nova questo, no proposta por Marx, e tem que ser
focalizada pela criatividade marxista de nosso tempo. O Capital,
quero encerrar, atual, fortemente atual, uma obra imortal, uma
escola de pensamento. Ali, o mtodo dialtico perpassa pgina por
pgina, linha por linha. uma obra de economia, de sociologia, de
antropologia, de demografia, particularmente no que se refere
questo do exrcito industrial de reserva, dos desempregados como
funcionalmente necessrios ao capitalismo. Uma obra, enfim, que
abarca todo o mbito das cincias sociais. Mas, se quisermos ser
fiis ao esprito dela, precisamos dar prosseguimento criatividade
de que ela oferece to eminente exemplo.

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