PRIMERA PARTE

ANTEPROYECTOS

CAPTULO
CAPTULO
CAPTULO
CAPTULO
CAPTULO
CAPTULO

l.-Cmo se proyecta un puente.

II.-Ubicacin.
III.-Desage.
IV.-Rasantes.
V.-Plataforma.
VI.-Eleccin de tipos y luces.

CAPTULO

COMO SE PROYECTA UN PUENTE

Definiciones. - Objeto de este tomo IlI . - Complejidad del problema v-eEl Ingeniero artista, pero eclctico. - El Ingeniero economista. - No
debe olvidarse el inters compuesto .- El Ingeniero calculista.-:- Ciencia
e hiptesis.

Definiciones. - Va definimos como, puentes, en el Tomo 1 de

este libro (1), aquellas obras de 10 metros de luz en ade lante destinadas a cru zar las vaguadas de los ros, reserv an do el nombre
de viaductos a las que salvan dep resiones sensibles de terreno.
Son puentes-viaductos cuando en est as vaguadas exista }ln ro
de seccin muy inferior al desage del viaducto.
.
.
V, por lt imo, llamamos acueductos y sifones a las obras especiales destinadas a dar paso a los canales, ya con las ra santes del
,.
ca jero, ya en conduccin forzada .
Todas estas ob ras necesitan empa lma r con las explanaciones
por medio de terraplenes, que fre cuentemente se llaman de avenidas.
Pero como t ambin a las crecidas de los ros se las suele llam ar
avenidas, para evitar confusiones, el autor prefiere, y as 10 har
en este libr o, emplear el nombre ele accesos de los puentes para
los terraplenes y obras llam ad as de avenidas, y no utilizar t ampoco
(1) En las pginas 20 a 22 del prim er tomo se det allan estas definiciones.

20

PRIMERA PARTE.-ANTEPROYECTOS

este ltimo nombre para las crecidas de los ros, cuya palabra procurar emplear excl usivamente.
Asimismo, para evitar repeticiones, aadiremos que, salvo los
prrafos y captulos especiales dedicados a los viaductos, acueductos y sifones, cuanto digamos de los puentes en general es aplicable a aquellas otras obras de paso para vas terrestres o hidrulicas.

Objeto de este tomo 111. - Hemos en umerado en el tomo 1

los materiales que pueden emplearse en las obras de fbrica, y
reseamos la infinita variedad de las disposiciones que se han
imaginado desde los tiempos ms remotos para cruzar los ros
o depresiones del terreno, los Muros, que sirven para contener
las tierras, y, por ltimo, las Pequeas obras de luces infe riores a
diez metros, que permiten el desage de las vaguadas de menor
cuanta.
En el tomo H , Cimientos, hemos estudiado comparativamente
los procedimientos de cimentacin que permiten realizar la 1njraestructura, por decirlo as , de todas las obras.
Vamos a dedicar este tomo In, Proyectos, al examen escalonado de los problemas que se presentan para proyectar la Superestructura de los puentes de fbrica y hormign armado.
Complejidad del problema. - Este problema, que parece el ms
vulgar y corriente de la Carrera de Ingeniero de Caminos, es, sin
embargo, de los ms complejos que se le presentan.
La gran variedad de soluciones que el Arte constructivo y la
Ciencia mecnica han imaginado, constituye la ms aparente dificultad, l'embarras du choix, que dicen grficamente los franceses,
que slo puede traducirse, imperfectamente, por la duda en la
eleccin.
En efecto, un puente puede proyectarse con los siguientes
materiales o disposiciones:
F bricas ..

Naturales: sill eras y mamposteras.

Art ificia les: ladrillos y hormigon es.

Hormign armado .
.Materiales . . . . . . . . . . . . . . Acero laminado.
Cab les.
Madera .

CAPTULO l.-ClIIO SE PROYECTA UN PUENTE

f-

21

Disposiciones en arco de
Arcos .inferiores, Luces: de 10 a 200 m .
brica, hormign armado
s~penores o mer:
r:
o acero
dios , . . . . . . . .. Flechas: de 1/1,0 a l/lo .
. . . . . . . . . . . . . .. Curvas directrices de los arcos: circulares, carpaneles, elpticas, parablicas, funiculares, catenoides, etc.
( Con vigas macizas: de
10 vigas
a 30 m.
Con
aligeradas :
. rect<?s o con reacciones
{ de 20 a 60 m.
verticales sobre apoyos. . Met licos, con sus mltiples combinaciones .

. ..
DISpOSICIOnes
en

I ' . arma d)
t r a ~ o s 1D
e rormigon
o,)

Puentes colgados .... .... l\Iviles o rgidos.

Pero no son la eleccin del material, ni la de las luces, ni la

del tipo y de la disposicin del puente los problemas ms indeterminados.
Hay otros problemas previos e indispensables ms esenciales
y variables an, y que integran el proyecto de la obra, y son:
La ubicacin o empla zamiento, que est en ntima conexin
con el trazado de la va carretera, frrea o hidrulica, pues unas
vece s es consecuencia del trazado, pero tambin puede ser el puente, viaducto, acueducto o sifn el qtte imponga el trazado de la va,
segn ms adelante veremos.
Pero la ubicacin debe estudiarse simultneamente con los
cimientos de la obra.
Puede encont rarse una ubicacin magnfica para un puente
o viaducto, desde el punto de vista del trazado, de los materiales,
de la disposicin que permita la superestructura de la obra, y ofre cer, sin embargo, dificultades y gasto de cimentacin tales que
obliguen a desechar aquel emplazami ento.
E s, pu es, obli gad o t ener en cuenta a la vez los dos factores:
cimientos y ubicacin .
P ero no basta.
Es necesario fijar tambin el desage que ha de necesitar el
puente.
Cuando es excesivo, suele encarecerse sensiblemente la obra.
Si es escaso, peligran los cimi entos, a men os que se profundice
exageradamente.
_
Debe , pues , t ambi n calc ula rse el desage con vistas al procedim iento y a la importancia de las cimentaciones que el subsuelo
imponga .

22

PRIMERA PARTE.-ANTF.PROYECTOS

Asimismo hay que determinar las rasantes del puente, no slo

teniendo en cuenta las exigencias del trazado y de la explotacin
de la va, sino de las crecidas mximas del ro y de 'su libre desage en toda la anchura de los valles atravesados.
Hay que fijar despus la anchura transversal del puente, que
vara esencialmente segn las necesidades, as como las sobrecargas mximas que podrn actuar y que deber resistir holgadamente.
y slo entonces es cuando podr comenzarse el estudio de los
anteproyectos con las soluciones posibles ms aplicables al caso,
variando las luces y las disposiciones en arcos o tramos de la superestructura, y los materiales que pueden emplearse en la obra.

El Ingeniero artista, pero eclctico. - Tiene primeramente el

Ingeniero que poner en juego sus disposiciones artsticas en el
ms amplio concepto de esta palabra (1), croquizando los tipos
ms racionales y mejor proporcionados en cada caso, ya sea apelando a los ejemplos conocidos o imaginando las disposiciones
originales que se le ocurran.
En los puentes de pequea importancia las soluciones son poco
numerosas, y la eleccin entre ellas no suele ofrecer dudas.
Pero en los de gran luz y altura aumenta la varieelad de tipos
posibles, y se complica el problema si el Ingeniero artista tiene
el.
que debe ser su caracterstica (2).
, eclecticismo,
.
Para evidenciarlo, recordaremos un ejemplo personal: el proyecto que redactamos en 1897 (hace treinta aos) para el puenteviaducto ele Pino, sobre el Duero (Zamora).
Las figuras l.a a 12 dan idea de las disposiciones que podan
adoptarse entonces para aquel puente, todas ellas clsicas y realizadas por eminentes Ingenieros.
De entonces ac, la guerra europea, por un lado, con sus tras(1) Arte, segn la Academia, es la virtud, disposicin o industria para hacer alguna
cosa. La construccin es un arte, y fueron artistas los ms geniales constructores de la Antigedad y del Renacimiento.
(2) El autor, a pesar de sus preferencias bien conocidas por los puentes de hormign
armado. no vacila en muchos casos en proponer y construir soluciones metlicas: el puente
de Mora de Ebro, sobre el Ebro, lo ha proyectado y construdo con vigas continuas de 276
metros, con 48 y 60 m. de luz; en Amposta, sobre el mismo ro. proyect y construy un
tramo colgado de 135 m. de luz, descrito en la Revista de O. P. del ao 1914, pginas
527, 539 y 551.

23

CAPTULO l.-CMO SE PROYECTA UN PUENTE

Fig . J.'

T ipo GoeJzschtal (Sajonia)

': 1>

~ --

- - - IS N

___

__

--.

Fig. 2.' T ipo Alcoy (E sp a a)

- .;,!.''' -

- -

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- . - - - - - ---- - #1 11 - - ----L_ _ . _ . ,.

......

Flg . 2." bi s. Tipo Salado (Espaa)

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I
I

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I

F ig . 3." Tipo R an ce (Francia)

l .

24

PRIMERA PARTE.-ANTEPROYECTOS
~ - J"' ll" ._~

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Fi g.4.'

Fig . iJ,a.

Tipo Palerrno (Italia )

Tipo Se yri g , Pu ent e Do n Lu is (Oporto)

'I.I#' -" '''''~ ': ' ''' '' ;J''''

Fig. 6.'

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. ....,._....':' ~

1 8~ +

. _' u # ---~--- 1J.""

Tipo Eiffef, en GaralJit (Francia) y Opor to

CAPTULO I.-C~IO SE PROYECTA UN PUEl'TE

Fig, 7." Tipo americano Linv ille

Fig .

~.a

Tipo Suizo {jav roz

Fig . \1.& Tipo Pontevedra (18\1 7)

25
- -- - -

26

PRIM ERA PARTE.-ANJ'EPROYECTOS

Fi g. 10. T ipo S uizo (Schwa rzw as s er )

...... - 114 -

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~_ . -

- - - -.. - -

1( 41 .tl""!.tl"''':

Flg, 11.1(Adoptado .) Tipo W sh in gt on (Nu ev a Yo rk)

r------------------ /taN

Fi g. 12.

Tipo Saint-Ilpize (Francia)

CAPTULO l.-CMO SE PROYECTA UN P UEl'!T E

27

to m os en los precios de mano de obra y materiales, y por otro

lado los notorios p rogresos del hormign armado, han venido a
pe rturbar radicalmente las apreciaciones y los procedimientos de
construccin del siglo pasado .
Las fbricas caras tienden a sustituirse con hormigones fabricados mecnicamente; los obreros especialistas se suprimen en 10
posible; los puentes enteramente metlicos, principalmente los que
exigen trabajo delicado en el taller y mon tajes difciles, van dejando el paso a las soluciones de hormign en masa o de hormign
armado, am bos ejecutados con peones.
E l aumento de las sobrecargas en los puentes, sobre todo en
los de ferrocarriles, justificad os en la nueva I nstruccin pa ra el
clc ulo de puentes metlicos, aprobada por R . O. de 24 de octubre .de 1925, redactad a por nuestro compaer o D. Domingo Mendiz bal, agudiza an ms la supe rioridad econmica de las soluciones de hormign en la mayor parte de los casos.
Es, pues, preciso tantear, por 10 menos, las disposiciones posibles con los tipos modern os de p uentes, po nindolos en parangn
con las solucio nes que fueron clsicas el siglo pasado, si desde el
primer examen ofreciera n stas algu na duda.
No debe cree rse, sin embargo, que el hormign armado es la
pa nacea constructiva de los pue ntes.
En el p uen te-viaducto de P ino, por ejemplo, las soluciones de
hormig n armado que parecen ms ap lica bles son las rep resentadas por las figuras 13 y 14.
Pero quiz fuera conveniente compararlas con la solucin metlica de Cantileuer, de la figura 15, o con la nueva disposicin de
puentes colga dos rgidos, sistema Giscla rd, que ofrece grandes
economas de metal, y sob re to do de montaje, sin los inconvenientes de la movilidad de los a nt iguos puentes de esta clase (1).
Hemos, pues, demostrado que cu ando se trata de ob ras impor(1) En nuestro citado artculo de la Revista de O. P. de 24 de septiembre de 1911, sobr e
el puente-viaducto de Pino y en mi autocrtica de aquel proyecto. al reconocer el aumento de
gasto que produjo la construccin del arco aprobado. por el encarecimiento del metal en cerchas curv as y el enorme gasto y peligros del montaje en voladizo. aconsejaba para casos anlogos la sustitucin de este tipo de puentes. Hubiera resultado ms econmico. en definitiva.
o la solucin de tramos metlicos continuos sobre pilas de acero montados por lanzamiento'
o la de un puente colgado.

28

PRIMERA PARTE.-ANTEPROYECTOS

~""''7 ''

Fig, 13,
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..

'

Tipo P yrimont (F ra ncia!

__ .

. 160.0" .. _ ._ __

,,~

11" ,

F ig. 14.

Tipo Alcoy (Espaa)

~ 1J.t'C

__ -

- - --_~ 1

1.',' -

Fig. 15. Tipos Cantilever

CAPTULO l.-CMO SE PROYECTA UN PUENTE

29

tantes es necesario el examen comparativo de las soluciones ms

adecuadas a las circunstancias de la ubicacin y perfil de la vaguada.
El Ingeniero economista. - Una vez seleccionadas las disposiciones del puente ms racionales, el Ingeniero debe despojarse
de su calidad de artista y entrar de lleno en sus funciones financieras.
En efecto, no debe slo preocuparse el autor de un proyecto
de realizar una obra hermosa y permanente.
Debe recordar que est obligado a defender ante todo los intereses de la Administracin, en la que no desempea una funcin
sacerdotal y cientfica, sino gestora y econmica.
Ha de apreciar que as como el puente debe tener, como ya
dijimos, el cimiento que se merece, en cada va de comunicacin
deben proyectarse los puentes que le corresponden con arreglo al
servicio que han de prestar.
A igualdad de ubicacin, de desage, de materiales, no se proyectan las obras de un camino vecinal con igual criterio de duracin, ni de resistencia siquiera, que para un ferrocarril de gran y
constante trfico.
Aqul puede correr la contingencia de ser destrudo, pero su
cada slo perturbara necesidades locales y secundarias; la explotacin permanente de una gran va frrea debe, en cambio, estar
al abrigo de una interrupcin en el trfico y en la vida de una
gran zona del pas.
No debe olvidarse el inters compuesto.- Hay que tener tambin muy presente que la economa que puede obtenerse en estas
obras permitir, capitalizndolas a inters compuesto, reconstruir
otros puentes anlogos o mejores al cabo de unos pocos aos.
Insistimos sobre este concepto primordial, que hemos sugerido
ya en nuestro tomo JI (pg. 22) al ocuparnos del estudio de los
cimientos, en el que recordamos que con intereses compuestos
de 5, 6 y 7 por 100 se duplican los capitales al cabo de catorce,
doce y diez aos, respectivamente.
No basta, pues, que al Ingeniero artista le satisfaga ms una
solucin de fbrica, por creer que as realizara una obra para los
siglos venideros.

30

PRIMER" PARTE.-ANTEPROYECTOS

Aunque muy vulgar, es fundamentalmente errneo suponer

que un puente de sillera resulta a la larga ms econmico que los
de hierro u hormign armado.
En cuanto la economa entre una u otra solucin sea del 20
por 100, por ejemplo, los intereses compuestos de esta economa
permitiran reconstruir otro puente nuevo al cabo de menos de
treinta aos. Quiz para entonces existan otras necesidades y
otros materiales y convenga realizar el futuro puente con nuevas
disposiciones.
Las diferencias de coste pueden ser enormes, y si no pueden
apreciarse por experiencia propia, hay que calcular, aunque sea
aproximadamente, los anteproyectos que el Ingeniero artista ha
concebido.
Para dar idea de la necesidad de esta comparacin econmica,
reproducimos a continuacin los presupuestos de las doce soluciones del puente-viaducto de Pino, antes citadas (1):
(1) Estos presupuestos, redactados en 1897, tendran hoy que multiplicarse por 2,5 .
Pueden verse detalles de este estudio en nuestro libro Estudio sobre lo. grande. oiaductos,
ao 1897, que forma parte de la Biblioteca de la Reolsta de Obra. Pblicas,
Tambin en el libro Ponis .u.pendu', de M. Gr. Leinekugel Le Cocq, tomo 11, pgina 260,
incluye su autor el citado cuadro comparativo, para demostrar la economa que puede obtenerse con el puen te colgado.

PIRSUPUESTO DK EIECUCION
MATEPIAL CON PABPICAS DE

Nmero
de
las figuras

SOLUCIONES ESTUDIADAS

PUENTES CONST RU IDOS T :\IAD OS

C:i\1O TIPO
y
/

.
1." Completame nte de fb rica
2." , T raTt?0s rectos continuos sob re pilas de f b rca
.
.
3." Vigas p ar ablicas (Bow-st ring)
.
4 ." Grandes lu ces sobre arco (ti po suizo)

5 .a
6."
7."

2 bis
8 ."
9."

10.
11
12

Ooclt zschthal (Sajonia) (1851 )

Alcoy (Es p aa)

.
Moerdick (H ola nda ) y Rance (F rancia) . .
Kirch enf eld (Berna) (1883 ) y Palermo
(Italia) (1888)
.
Grandes luces (t ipo Seyrig)
. P uente Don Luis, en Oporto (1884 )
.
. Ga rabit (F rancia ) (1884) y Oporto (1878).
Grandes lu ces (t ipo E iffel)
Tramo recto (tipo ame ricano Linville) . Cincinatti y K entucky-River (E. U. A .)
(1877) Salado (E sp a a)
.
Tramos rectos continuos sob re p ilas metlicas
. Castel1aneta (Ita lia) y Friburgo (Su iza)
(1863)
.
Arco m etli co empot rado con accesos de
f b rica
1 J avro z y Sch warzwasser (Suiza) (1880 y
1882)
.
I
I Arco met lico articulado con accesos de
fbrica
. Wash ington (E. U . A .) (1889) Y Pontevedra (1897)
.
Tablero m et li co de pequeas luces sob re
. J avroz y Schwarzwasser (Suiza)
arco empot rado
.
Tablero metlico de pequeas luces sobre
arco articulado. (Solucin adoptada.} . W shingt on (E. U. A .)
.
Puente colgado de cables p arablicos
. Sain t- Il pize-sur-A l1ier (1898)
I

iI

Sill era s
Hormigones
mamposteras y mamp ost er as
conce rta da s
or din a rias .

.z:

.z:

1.727 .000

964.000

I.l01.000
655 .000

697 .000
58 2.000

654 .000
635.000
614.000

570.000
551.000
532.000

575.000

474 .000

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'tl

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.....

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o'"
(fl

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' ''

652 .000

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o
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>

e
409 .000

505 .000
443.000

352 .000

346 .000

317 .000

'tl

etrl
z
...
trl

333.000
307 .000

303 .000
264 .000

32

PRIMERA PARTE.-ANTEPROYECTOS

Vemos, pues, cmo entre soluciones, todas clsicas y, por tanto, admisibles tcnicamente, pueden caber diferencias de coste de
300.000 a 1.800.000 pesetas, es decir, el sxtuplo.
Por ltimo, no ha de olvidar el autor de un proyecto de puente que una cosa es dibujar y otra construir; que no debe preocuparse tanto de reducir el volumen de las fbricas y el peso de los
hierros, sino el gasto total de ejecucin que su empleo en obra ha
de ocasionar.
Ya veremos la excepcional importancia que tiene este punto
de vista; ya demostraremos que no es ms barato el puente que
necesite menos metros cbicos de hormign y menor cantidad de
kilogramos de acero, si exige su ejecucin ms costosos medios
auxiliares y mayor nmero de jornales, gastos que se pierden por
completo. Es decir, que incluso a igualdad de coste, ser siempre
preferible la solucin que ofrezca mayor masa, pues habra de sufrir menores vibraciones, que pueden ser destructoras.
Y slo habida cuenta de todos estos factores y circunstancias,
es como puede el Ingeniero aproximarse a la solucin ptima, que
consistir, en definitiva, en resolver el problema con el menor
desembolso a igualdad de resistencia y duracin del puente.

El Ingeniero calculista.-Elegida la disposicin preferible y la

ms econmica, mediante los anteproyectos y sus presupuestos
previos, se proceder a confeccionar el proyecto propiamente dicho.
Solamente entonces es cuando interviene la ciencia del Ingemero.
Tendr que estudiar el detalle de todos los elementos que compondrn la obra: cimientos, estribos y pilas, tramos o arcos, muros
y obras complementarias y de defensa de los accesos y cr ecidas
y la decoracin adecuada al conjunto.
Simultneamente deber comprobar las resistencias de cada uno
de estos elementos, a los que se pueden dar muy distintas dimensiones.
Decimos comprobar, porque los espesores de muros, pilas o bvedas y las secciones de las armaduras metlicas no se deducen
del clculo, sino que se fijan previa y aproximadamente por experiencia propia o por comparacin con anlogos casos.
La mecnica slo permite comprobar que son escasos o excesivos

CAPTULO l.-CMO SE PROYECTA UN PUENTE

33

los espesores y secciones, y slo por tanteos se obtienen con bastante aproximacin las que resulten suficientes.

Ciencia e hiptesis.-Pero no debe olvidarse que una cosa es la

ciencia y otra cosa es la hiptesis, y sin remontarnos a las alturas del insigne Poincar (1), creemos til insistir sobre esta consideracin.
Las Matemticas dan soluciones precisas, inmutables.
La Mecnica aplicada a las construcciones ya no ofrece igual
exactitud, pues las hiptesis admitidas para su explicacin y formulismo, cuando no son arbitrarias, no se realizan sino aproximadamente en la prctica.
Tienden los Ingenieros noveles a considerar como dogmas las
hiptesis; suponen, por ejemplo, con relativa frecuencia, que un
estribo o unas pilas o palizadas quedan perfectamente empotradas en el terreno por tener un cimiento profundo, y no vacilan en
proyectar bvedas rgidas, o vigas metlicas continuas, o prticos
de hormign armado, cuyos clculos estn fundados en la inconmovilidad del terreno y fbricas.
Y, sin embargo, son muchos los casos en que el hipottico empotramiento no se realiza, y en cuanto uno de aquellos cimientos
asiente o ceda, desaparece la apa rente exactitud del clculo y la obra
se deforma, cuando no se derrumba.
Es cierto que nos aproximamos hoy, con la hiptesis elstica,
a una comprobacin ms exacta del trabajo en las bvedas.
Pero, sin embargo, la elasticidad que se supone en las bvedas
es seguramente ms compleja que las hiptesis admitidas por la
Resistencia de materiales (2).

(1) En su conocido libro La science el l'hypolhese (Pars; Flammarion, 1912), dice este
genial matemtico: La experiencia es el manantial nico de la verdad; ella s610 puede ensearnos algo nuevo; ella slo puede darnos la certeza. &
(2) El autor se adhiere en un todo a lo que sobre este particular afirma el ilustre Sejourn
en su libro Grandes voles, tomo lB, pgina 381: No se dispone en este momento, para el
clculo de bvedas, de mejor hipte sis que la hiptesis elstica . &
En resumidas cuentas, aceptmosla, no porque sea la verdad, sino porque bvedas del.
gadas as calculadas estn resistiendo.')
Pero no la aceptemos sino muy provisionalmente, a beneficio de inventario, es decir, hasta
que nuevos experimentos establezcan otras frmulas que se ajusten mejor 8 los hechos

34

PRIMERA PARTE.-ANTEPROYECTOS

Tampoco estamos seguros ni de la homogeneidad de los materiales 1 fbricas, ni de la perfeccin de la mano de obra.
Se supone, por ejemplo, que un muro bien hecho trabaja como
un monolito, 10 que es a veces mucho suponer; pero, en cambio,
no se tiene la conviccin del ngulo de corrimiento del terrapln
que sobre l acta, ni de la perfecta incomprensibilidad del suelo
en que se apoya el cimiento.
Porque ignoramos an todos los fenmenos mecnicos que se
producen en una construccin en estado de potencia, se aumentan
las dimensiones de los elementos de una obra mediante el ingenuo
eufemismo de los coeficientes de seguridad, que es la careta con que
encubrimos la inseguridad de nuestros clculos.
A qu, pues, perseguir las decimales con tanto ahinco, cuando
no estamos seguros de las unidades?
No motejemos, pues, a la experiencia y al empirismo, que es
resultante de aqulla; copiemos 10 que han hecho otros, y no recurramos al clculo sino con una fe proporcional a nuestra confianza en sus hiptesis.