Historia

Esta enfermedad tiene una historia bastante interesante:

Georges Guillain y Jean Barr son los mdicos a los que se les atribuye el descubrimiento de la informacin;
no obstante hay alguien ms.
Georges C. Guillain

Naci en Francia el 3 de marzo de 1876 y muri en Pars el 29 de junio de 1961.

Se form como mdico y se dedic especialmente a la neurologa; Tambin describi un sndrome
neurolgico asociado a la sfilis.

Jean A. Barr

Naci en Nantes el 25 de mayo de 1880 y muri en Estrasburgo el 26 de abril de 1967.

Estudi Medicina en su ciudad natal para trasladarse ms tarde a Pars, donde trabaj y se especializ
en problemas neuro-otolgicos y sndromes vestibulares.
Dio nombre al sndrome al signo de Barr (incapacidad para mantener las piernas flexionadas en
posicin vertical en las lesiones de las vas piramidales).

Durante la Primera Guerra Mundial, Guillain y Barr estuvieron juntos en el ejrcito francs. Se trataba de
un centro de neurologa que diriga el propio Guillain, y que tambin atenda a traumatizados graves.

En 1920 ambos publicaran un libro sobre sus experiencias en la guerra: Travaux neurologiques de
guerre.

All fueron testigos de dos casos similares: dos soldados que presentaban una parlisis parcial con
afectacin en los reflejos, de la que se recuperaran espontneamente.

En 1916, en un congreso de hospitales de Pars, harn pblicos estos casos.

Pero este sndrome haba sido descrito previamente (en 1859) por Jean Baptiste Landry, que comunic
diez casos (cinco suyos y cinco de la literatura.

Dos de ellos descritos precisamente por A. Kussmaul) denominado parlisis aguda ascendente

Propuso la primera clasificacin de la ausencia de alteraciones sensitivas.

Landry asoci el cuadro a infecciones previas y le achac una mortalidad cercana al 20%. Incluso aport
una autopsia, en la que no encontr explicacin alguna a los sntomas.

En 1876 un mdico present cuatro casos nuevos de parlisis, denominando por primera vez a la
enfermedad como parlisis ascendente de Landry.
Por cierto que Landry, nacido en Limoges en 1826, falleci antes de llegar a cumplir los cuarenta aos a
causa del clera, contagiado por uno de los pacientes que atenda. Era la segunda epidemia en la que
trabajaba como voluntario.

Causas:
Conoce la ciencia las causas que lo desencadenan?
En un gran nmero de pacientes se observa un cuadro infeccioso viral o bacteriano en las cuatro semanas
anteriores al inicio de las manifestaciones clnicas. Con frecuencia se observa una infeccin respiratoria alta o
gastroenteritis. Este sndrome tambin se presenta despus de eventos no infecciosos como la vacunacin,
procederes quirrgicos, en el posparto inmediato y con menos frecuencia durante el embarazo. En ocasiones
no se puede determinar el agente causal o precedente.

Ante qu primeros sintomas debe consultarse al mdico?

Todas las personas que presenten dolor, sensacin de hormigueo en miembros inferiores, debilidad
muscular progresiva y dificultad para caminar deben acudir de forma inmediata a los servicios mdicos. Los
menores de tres a cuatro aos al inicio del cuadro clnico pueden mostrarse irritables y rehsan caminar, por
lo que estas manifestaciones deben alertar a los padres de la necesidad de acudir al mdico.

Sntomas:
Cules son sus sntomas y signos principales?
Los pacientes presentan debilidad muscular que por lo general comienza en los miembros inferiores, lo que
ocasiona dificultad para caminar. Afecta en el transcurso de los das, hasta tres o cuatro semanas, a los
msculos del tronco, de los miembros superiores, del cuello y tambin a los msculos faciales, de la deglucin
y de la fonacin. Se constata disminucin o ausencia de la respuesta que debe obtenerse por la aplicacin de
un estmulo mecnico (golpe con el martillo de reflejos sobre los tendones). Los pacientes pueden referir
sensacin de hormigueo y entumecimiento en miembros inferiores, dolor en los miembros inferiores y en la
espalda, siendo en ocasiones el sntoma inicial.
Sigue un mismo patrn de comportamiento en todos los pacientes?
Las formas de presentacin son variables. La gravedad del cuadro vara desde una debilidad ligera en los
miembros inferiores hasta una afectacin severa de los cuatro miembros y una parlisis respiratoria y
trastornos graves en el ritmo cardiaco, hipertensin, retencin urinaria y estreimiento. Existen formas de
presentacin atpicas como debilidad muscular inicial en miembros superiores, de los msculos faciales, de la
deglucin, la fonacin y parlisis descendente.
El diagnstico de certeza se establece solamente por la clnica o requiere exmenes de
laboratorio?

Es esencialmente clnico apoyado en el examen del lquido cefalorraqudeo. Los estudios

electrofisiolgicos son tiles para evidenciar afectacin del sistema nervioso perifrico y para valorar
la evolucin de los pacientes.

Funcin del LCR

El lquido cefalorraqudeo tiene varias funciones de las que destacan:
1. Protege de traumatismos al sistema nervioso central.
2. Permite el diagnstico de diversas enfermedades neurolgicas, y constituye una va de
entrada para la anestesia epidural.
Tratamiento:
La plasmafresis es un mtodo mediante el cual se extrae completamente la sangre del cuerpo y se procesa
de forma que los glbulos blancos, glbulos rojos y plaquetas se separen del plasma. Las clulas de la sangre
se devuelven luego al paciente sin el plasma, el cual el organismo sustituye rpidamente.
Existe cura para el Guillain-Barr o al menos tratamientos para prevenir complicaciones?
La nutricin adecuada, la fisioterapia, el tratamiento del dolor, el apoyo psicolgico al paciente y a la familia
son aspectos importantes en el tratamiento. El empleo de inmunoglobulina por va endovenosa se ha
demostrado que tiene eficacia similar a la plasmafresis. En los nios se prefiere la inmunoglobulina por su
fcil administracin y por presentar menos efectos secundarios.
Actualmente, cul es el pronstico de estos pacientes?
La mayora de los pacientes evoluciona de forma satisfactoria. La recuperacin puede ser rpida y total en
las formas leves, y prolongada e incompleta en las formas graves de la enfermedad. El pronstico es mejor
en los nios que en los adultos. Las recurrencias no son frecuentes pero pueden presentarse.
Complicaciones si no hay cura: contractura, trombosis venosa, presin arterial inestable, parlisis
permanente, neumona, ulcera.