LAQUMICADELOSASFALTOS.

El asfaltoesunmaterialviscoso,pegajosoydecolornegro,usadocomoaglomerante
en mezclas asflticas para la construccin de carreteras o autopistas. Tambin es
utilizado en impermeabilizantes. Est presente en el petrleo crudoycompuestocasi
porcompletodebitumen.
Se encuentra en estado natural formando una mezcla compleja de hidrocarburos
slidosenlagunasdealgunascuencaspetroleras.
A pesar de la fcil explotacin y excelente calidad del asfalto natural, no suele
explotarse desde hace mucho empo ya que,alobtenerseenlasrefineraspetroleras
comosubproductoslidoenelcraqueoofragmentacinqueseproduceenlastorres
dedestilacin,resultamuchomseconmicas uobtencindeestemodo.
La importancia de la composicin qumica de los asfaltos, aun no siendo bien
entendida, no puede ser ignorada. El entender comolascaracterscasqumicasdeun
asfalto afectan sus propiedades sicas es elemental para tratar deexplicarlosfactores
queafectansudesempeo.
Los principales elementos en las molculas de asfalto son el carbn y el hidrgeno.
Le sigue en proporcin de ocurrencia el azufre. El oxgenoyelnitrgenonormalmente
estn presentes en cantidades muy pequeas. Alguno metales pesadoscomoelnquel
yvanadiopuedenpresentarsecomotrazas(partespormilln,ppm)
COMPOSICIONQUIMICADELOSASFALTOSVENEZOLANOS
El asfalto Boscn presenta la siguiente composicin elemental en peso: 82.90%
carbn,10.45%hidrgeno,0.78%nitrgeno,5.43%azufre,0.29%oxgeno,1.380ppm
de vanadio y 109 ppm de nquel. Los asfaltos enen estructuras moleculares muy
diversas,dependiendodelorigendelcrudo.
GRUPOSFUNCIONALESOPOLARES
Azufre, Nitrgeno y Oxigeno, menor proporcin en asfalto, son heterotomos, y estn
adheridas en diferentes conguraciones y en forma de diferentes compuestos a las
molculas de carbn e hidrogeno. Estas diferentes molculas son llamadas polares
debido a que existe un desbalance de diferentes fuerzas electroqumicas dentro de
unamismamolculalocualgeneraundipolo.
Por lo tanto, cada molcula polar tiene caractersticas electropositivas y
electronegativas. Se generan interacciones moleculares en un cemento asflco que
tendrn una gran inuencia en propiedades sicas o de ingeniera en su
comportamiento.
La funcionalidad est relacionada con la forma en que las molculas de asfalto
interactan entresi,oconlassuperciesomolculasdeotrosmateriales.Laabsorcin
selectiva, explica el fenmeno dedenudacinoprdidadeadherenciaenasfaltoyel
agregado.
Los componentes nopolares de los asfaltos, actan como solventes o agentes de
dispersin de los grupos polares, importantes en la determinacindecmolosgrupos
polares afectarn las propiedades sicas y caracterscas de envejecimiento de los
asfaltos.
Un cemento asfltico es un sistemacoloidal,tambinllamadomicelarconstuidopor
un conjunto de clulas cada una formada por un ncleo (asfalteno) y un citoplasma
(resina).Elmediointercelularesunlquidoviscoso(aceite).
Se dene como Betn al material soluble en sulfuro de carbono; los carbenos son
insolubles en tetracloruro de carbono (CCl4). Los asfaltenos son componentes
insolubles en solventes del po pentano, hexano o ter. Los componentes solublesen
pentano, hexano o ter son denominados maltenos. Los maltenos, a su vez se

subdividen en resinas y aceites, en funcin de que sean absorbidos en erra fuller

(resinas)onolosean(aceites).
Los asfaltenos (fase dispersa) son slidos, similares al polvo de granito, de alto peso
molecular (900100.000), de color marrnoscuroanegro,constuyenentre5yel25%
del total del bituen; no presentan duclidad ni adherencia. Reaccionan fcilmente,
especialmenteaaltastemp,coneloxgenoconvirndosecarbones.
Al incrementarse la proporcindeasfaltenosseobeneunasfaltomsduro,demenor
penetracin,mayorpuntodeablandamientoymayorviscosidad.
El oxgeno con menor facilidad que los asfaltenos, pero al oxidarse se convierten en
asfaltenos perdindose, en consecuencia, parte se la adhesividad y exibilidad del
ligante.
Los aceites (aromcos y saturados) son lquidos de viscosidad media, con peso
molecular en el rango de 300 a 2.000. Su color es marrn claro y no enen ninguna
adhesividad.
Deacuerdoc onlateoracoloidallosasfaltossepuedenclasificaren:
Tipo sol: Las micelas de asfaltenos se encuentrancompensadaselctricamente
por las resinas y con capas de transicinconlasmolculasmsaromcasyde
mayor peso molecular de los aceites. Las fuerzas de atraccin estn bien
compensadasylosasfaltenossonestables,noendenaunirseentresi.
Tipo gel: Hay una gran candad de micelas de asfaltenos y no existen
sucientes resinas y aceites capaces de compensar las cargas libres de los
asfaltenos; estos comienzanaunirseentresiformandoestructura(gelicacin).
Estaestructuradelpomicelarconnua.
Entreestosdostiposextremosdeestructurasintermediascoloidalgelysolexisten
todalagamadeestructurasintermedias.
En todos los casos, el pasaje de estado de estado de sol a gel implica un aumento de
consistencia.
De acuerdo a los invesgadores del Programa SHRP, el asfalto es considerado como
una matriz tridimensional de molculas, unas altamente polares y otras no polares
que formanasociacionessueltasyredesqueseencuentrandispersasenelasfalto.Esta
estructura se manene unida a travs de fuerzas intermoleculares dbiles, que se
forman o se rompen, o se interrumpen como respuesta al desarrollo de esfuerzos, ya
seanmecnicosotrmicos.
La matriz de molculas le imparte al asfalto ciertas propiedades de elascidad, pero
como consecuencia de los esfuerzos se produce un reacomodo de las cadenas ms
dbilesyelasfaltosufredeformacinpermanente.
Las propiedades elsticas provienen de las molculas polares y las no polares
contribuyenaldesarrollodelcomportamientoviscoso.
Los ensayos y requisitos de calidad estn relacionados exclusivamente con las
propiedades sicas de los ligantes. Esto puede parecer sorprendente, debido a que la
composicin qumica es ciertamente el medio ms preciso para explicar las
propiedadesdecualquiermaterial,masparcularmentelasdeunasfalto.
Existen sobradasrazonesquepermitenaclararporquelaqumicanohaentradoenel
campodelaaplicacindelospavimentos:
No se disponen de un mtodo de ensayo por composicin qumica que sea
aceptado por todos los profesionales que estn relacionados con los asfaltos,
desdeelprocesoderenacinhastasuaplicacinencampo.
Los ensayos existentes para determinar la composicin qumica de los asfaltos
requieren de equiposmuysoscadosycostosos,loquehalimitadosuempleo

enelcampodelaingenieradepavimentos
Estos equipos tan soscados hacen necesario su operacin por especialistas
en su manejo, que no se encuentran con facilidad en los laboratorios en los
cualesseevalaeldesempeodelosasfaltosenlospavimentos.
La relacin entre la composicin qumica de los asfaltos y su comportamiento
enlospavimentosestodavaincierta.
LASPROPIEDADESFSICASDELOSASFALTOS.

Consistencia
Durabilidad
Adherencia
Cohesin
Pureza
GravedadEspecca.

Consistencia
Se define como el grado de fluidez (plasticidad), o resistencia a deformacin, de un
materialasflticoaunatemperaturadeterminada.
Termoplsticos, consiste en que la consistencia cambia con la temperatura: mientras
ms caliente estunasfaltomenorsersuviscosidad.Paraconocerlasuscepbilidada
la temperatura de un ligante es necesario determinar en el laboratorio su grado de
uidez,oconsistencia,adostemperaturasdiferentes.
DURABILIDAD
La durabilidad se dene como la capacidad de un ligante para mantener sus
propiedades originales cuando esta sometido a los procesos normales de trabajoen
obra. Estos procesos son los de almacenamiento y mezclado en planta, transporte,
extendido y compactacin en el pavimento y luego durante la etapa de servicio a lo
largodelperododeservicioenobra.
Es una propiedad que es evaluada a travs del desempeo o comportamiento de la
mezcla en el pavimentoyquedependenoslodelmaterialasflcosinodeldiseode
la mezcla, caracterscas de los agregados, procesos de produccinycompactacinen
obra, as como de las condiciones climatolgicas del sio en el cual se construye el
pavimento.
La prdida de durabilidad a lo largo de estos procesos, que no pueden evitarse sino
slo controlarse, se denomina envejecimiento y su importancia es tal que merece
unaseriedeconsideracionesquesepresentanacontinuacin.
Procesosdeenvejecimiento
El envejecimiento puede ser causado poruno,ovarios,procesosdiferentes:oxidacin,
volalizacin, polimerizacin, xotropa, separacin y sinresis el efecto ser siempre
el mismo: reduccin de vida l ya que el asfalto se vuelve quebradizo, pierde sus
propiedades de adhesin y cohesin, e inclusive puede ocurrir una perdida del
contenido original del asfalto e n la mezcla ya que algunos losproductosprovenientes
delenvejecimientosonsolublesenagua.
Oxidacin:
Es el proceso mediante el cual algunos de los componentes delasfaltoreaccionancon
el oxgeno presente en el aire y en el agua. Los componentes que mas se oxidan son
los asfaltenos que se convierten en carbn, luego las resinas que pasan a ser
asfaltenos y en menor grado los aceites que pasan a ser resinas y asfaltenos. Como
consecuencia de este cambio de proporciones de los componentes de asfalto,
perdiendolaspropiedadesdeexibilidadyadherencia.
Volatilizacin:
Es la evaporacin de los constituyentes con menor peso molecular, los aceites con
peso menor de 400, lo que conduce a que el lquido se transforma en un uido ms
viscoso.
Polimerizacin:
Consiste en la combinacin demolculassimilaresparaformarotrasmsgrandes;el
incremento en el pesomolecularsignicaquelasresinasylosaceiteshanpasadoaser

asfaltenos.
Tixotropa:
Es unincrementodelaviscosidadconeltiempo,enunacondicindecerocarga.Se
desarrolla una estructura que no es otra cosaquelamodicacindelosenlacesdelos
hidrocarburos. Esta estructura puede ser rota por el calentamiento o por elevadas
deformacionesporcorte.
Separacin:

Es la prdida de aceites, resinas o inclusive asfaltenos, debido a una absorcin

selecva dentro del agregado sobre el cual ha sido aplicado. Puede ocasionar
endurecimiento del asfalto si la absorcin es de resinas o aceites, o tambin
ablandamientosilaabsorcinesdeasfaltenos.
Sinresis:
Es la reaccin de exudacin o migracindelquidoshacialasuperficiedeunamezcla
debido a la formacin de unaestructuraquepermitelageneracindeunaceitemuy
ligero.Esteaceite,unavezenlasupercie,puedeserlavado.
Existen muy pocas acciones que puedan ser tomadas despus de que el proceso de
envejecimientosehainiciado:
Diseoadecuadodelasmezclasparaobtenervacosbajos
Diseo adecuado de mezclas seleccionando mezclascongranulometradensay
evitandomezclascongranulometraabierta.
Control en las temperaturas de almacenamiento y mezclado del ligante,
evitandosuperarlasmximasrecomendadassegnelpodeasfalto.
Control de la temperatura de calentamiento de los agregados en la planta de
mezclado, tratando de que sean calentados a la misma temperatura que el
asfaltoyentodocasoevitadoqueexcedanlos170C.
Reduccinalmnimodelempodemezcladodelasfaltoydelosagregados.
Vericacin de losprocesosdecompactacinencampoconelndequepueda
serobtenidaladensidadestablecidaenelproyecto.

Adherencia:
La adherencia es la capacidad de un ligante asfltico para separarse mientras est
caliente, mantenerse unido a unagregadodespusdeenfriarse,aunenpresenciade
agua y paso de los vehculos. La Adherencia es una propiedad inherente al asfalto,
pero depende tambin del agregado: Existen agregados con anidad por el asfalto
(hidrofbicos), los cuales la separacin de la unin asfaltoagregado es ms dicil que
aqullosquesonanesalagua(hidrolitos).
Cohesin:
La cohesin es la habilidad de un material asfltico para mantener firmemente
unidas las partculas de agregados, despus de que la mezcla ha sido compactada se
haenfriadoalatemperaturaambiente.
Pureza:
La pureza de un asfalto est relacionada con el grado de carencia de materiales
insolubles en bisulfuro de carbono. Los asfaltos provenientes de procesos de
renacin son, en formageneral,masdel99%solublesysonprccamentebitmenes
puros.Lapurezatambinserelacionaconquelosasfaltosnocontenganagua.
Gravedadespecfica:
La gravedad especfica de un asfalto es la relacin de su masa a una temperatura
determinada y la masa de un volumen igual de agua a la misma temperatura. La
gravedadespeccadeasfaltocambiacuandoelasfaltoseexpandealsercalentando.

El valor de ensayoparaestapropiedadnormalmentenosedeterminaenobrasinoque
es tomada directamente de la planilla de Cercado de Calidad. En el caso
venezolano, en algunas oportunidades este resultado es reportado a 25 C y otros a
15.5C,
Lafrmulaempleadaes:V
15.5:Vt.Mt
Endonde:
V15,5:Volumendelmateriala15,5C
Vt:Volumenalatemperaturaalacualseestrealmentetrabajandoenelsitio.
Mt:FactormultiplicadorsegnseaelcasoycorrespondientealatemperaturaVt.
Ejemplo:
Se est cargando una gandola de asfalto lquido a una temperatura de 82 C. La
gandola ser cargada a sucapacidadmximade35.000lyelmaterialeneunvalorde
Densidad de 15,5 C igual a 0,985. Se pregunta. Cul es el volumen a la temperatura
decomercializacin?
Siendo el valor de densidad del material a 15,5 C igual a 0,985, debe emplearse la
tabla 3. En ella, y para una temperatura de 82 C, el factor mulplicador Mt esiguala
0.9585.
V15,5C:V82C.Mt V15,5C:35000.(0,9585) V15,5C:33.58748l
Para el Ingeniero en Pavimentos es muy importante conocer al valor del peso
especco (Gb) del material asflco pero a la temperatura de 25 C, ya que esa
temperaturaescomoparcipaelvalordeGbenlosdiseosdemezclasasflcas.
Ecuacindegravedadespecfica:G
b(t):(W/Vt)x(1/Gwt)
Donde:
Gb(t):Gravedadespeccadeunmaterialalatemperaturat.
W:Pesodelmaterial.
Vt:Volumendelmaterialalatemperaturat.
Gwt:Gravedadespeccadelaguaalatemperaturat.
Gb25C:Gb15,5C.Mt.(Gw15,5C/Gw25C)