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Hay pruebas fsiles de cmo la vida fue variando para adaptarse a los
cambios del planeta a lo largo de los miles de millones de aos que tiene la
Tierra. Los fsiles ms antiguos conocidos de seres vivos datan de hace
3490 millones de aos. Para que se ubiquen, la Tierra tiene 4470 millones
de aos. Los primeros seres vivos eran bacterias, seres unicelulares que
seran los ancestros comunes a todos los seres vivos que habitan nuestro
mundo. Pero de dnde vinieron estos primeros seres vivos? Cmo fue
que aparecieron en la Tierra? Cmo llegaron a la vida? En suma, cul
es el origen de la vida como la conocemos?
Los bilogos aceptan que todos los seres vivos comparten un nico ancestro comn,
porque sera virtualmente imposible que dos o ms linajes separado pudiesen haber
desarrollado de forma independiente los muchos y complejos mecanismos que dieron
lugar a la aparicin de la vida.
El agua es un solvente, es decir que permite que otras sustancias se puedan dispersar, y
sus molculas son elctricamente positivas y negativas, lo que permite que se formen
compuestos en una ms amplia gama que con otros solventes. Estos compuestos son los
ms indicados para poder aportar las reacciones qumicas rpidas que se necesita para
sustentar la vida. (Sntesis prebitica)
Para que se propagase la vida se necesitaba de la autorreplicacin, es decir la capacidad
de un organismo para producir cras similares a s mismos, y tambin por el
metabolismo, que es cmo un organismo se alimenta y se cura, sin dejar fuera a las
membranas plasmticas, que permiten que justamente el alimento entre a la vez que
dejan salir los desechos.
Ahora, para la aparicin de la vida a partir de los materiales orgnicos, los bloques de
construccin necesarios para la vida, hay diversas teoras, como por ejemplo los rayos
de las tormentas impactando sobre las clidas aguas de la Tierra en sus primeros
tiempos, o la radiacin, o tambin el calor de los volcanes marinos.
Todos estos habran sido catalizadores qumicos que habran unido a las primeras
molculas capaces de autoreplicarse. Existe el llamado experimento de Miller y Urey
que comprob por primera vez, en 1952, que se podan formar molculas orgnicas de
forma espontnea a partir de sustancias inorgnicas en las condiciones ambientales
adecuadas.
Este experimento, y todos los que le siguieron probando su factibilidad, fue clave para
la teora del caldo primordial, que dice que el agua marina por aquellos tiempos
primitivos de la Tierra era rica en los compuestos bsicos para la vida, que se
concentraban en ciertas zonas en una sopa, ya sea en fumarolas ocenicas, en las
costas, etc, y que gracias a los rayos ultravioletas y a la energa elctrica se formaron
estructuras simples como el ARN, que fue primero una versin primitiva del ADN.