Como cambiar 5000 escuelas

Ben Levin
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Resumen

Como cambiar 5,000 escuelas

Springer Science+Business Media B.V. 2010-04-23
(Esta ser la lnea de derechos de autor en el PDF final)
Second International Handbook of Educational Change
(Segundo Libro de Bolsillo Internacional de Cambio Educativo)
Apellido
Levin
Partcula
Nombre
Ben
Sufijo
Divisin
Organizacin
OISE/Universidad de Toronto
Direccin
Toronto, ON, Canad
Correo electrnico
blevin@oise.toronto.ca
Este captulo describe la estrategia a gran escala de mejora a la educacin
que se implement en la provincia de Ontario, Canad, a partir del 2004 hasta
la fecha, como un caso de creacin de capacidad en la educacin. Mientras
que muchas de las reformas alrededor del mundo se han enfocado en
cuestiones de estructura y gobernabilidad, la estrategia de Ontario se orient a
hacer la diferencia para los estudiantes cambiando las prcticas en la escuela
y en el aula en toda la provincia, al mismo tiempo que tambin se generaba
apoyo pblico y compromiso de los maestros y dems personal de la
educacin de manera positiva. La creacin de capacidad no sucede en el
vaco, por lo que el captulo ubica el caso en el marco ms grande de visin,
liderazgo poltico y dilogo respetuoso que tambin han sido centrales en la
capacidad de Ontario para mejorar sustancialmente los resultados del
estudiante, al tiempo que se mantiene la confianza del pblico y estabilidad en
el sector de la educacin.

A. Hargreaves et al. (eds.), Second International Handbook of Educational Change,

Springer International Handbooks of Education 23, DOI 10.1007/978-90-481-2660-6_18,
Springer Science+Business Media B.V. 2010

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Identificacin del Captulo 18

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Como cambiar 5,000 escuelas

Ben Levin

Este captulo describe la estrategia a gran escala de mejora de la educacin que se implement
en la provincia de Ontario, Canad, a partir del 2004 y a la fecha, como un caso de creacin de
capacidad en la educacin. A pesar de que la tendencia mundial en reformas educativas se ha enfocado
en cuestiones de estructura y gobernabilidad, la estrategia de Ontario se orient a cambiar las prcticas
en la escuela y en el aula de toda la provincia, al mismo tiempo que se generaba apoyo pblico y
compromiso de los maestros y dems personal de la educacin de manera positiva. La creacin de
capacidad no se presenta en el vaco, por lo que el captulo ubica el caso en el marco de una visin ms
amplia, liderazgo poltico y dilogo respetuoso que tambin han sido centrales en la capacidad de
Ontario para mejorar sustancialmente los resultados del estudiante, al tiempo que se mantiene la
confianza del pblico y estabilidad en el sector educativo.
La estrategia de Ontario se enfoc a cambiar la experiencia de los estudiantes. Como lo indic
Levin y Fullan (2008):
La leccin central del cambio a gran escala en la educacin que ahora es evidente es la siguiente: La
mejora sostenida a gran escala en los resultados de los estudiantes requiere de trabajo sostenido para
cambiar las prcticas en la escuela y en el aula, y no solamente los aspectos estructurales como la
gobernabilidad y la rendicin de cuentas (accountability). La parte fundamental de la mejora reside en
cambiar las prcticas docentes y las de aprendizaje en miles de aulas, y esto requiere una labor enfocada y
sostenida por parte tanto de todos los elementos del sistema educativo como de los actores involucrados..

Como indican Elmore (2004), Fullan (2007) y otros, no hay forma de cambiar las prcticas en el
aula en todo un sistema sin una inversin importante y sin trabajar para mejorar las habilidades de los
maestros y directores, al igual que mejorar el apoyo que reciben de todo el sistema. Esto es lo que
significa crear capacidad y requiere una mayor labor sostenida en comparacin con la que se realiza
generalmente en las reformas educativas.
El proceso de cambio en Ontario se enfoc en un grupo pequeo de metas clave, sin olvidar la
amplia gama de resultados del estudiante. El enfoque general ha cuidado el conocimiento y la prctica
profesional.

Las estrategias de cambio son globales, y enfatiza no solamente la creacin de

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capacidad profesional y liderazgo fuerte sino tambin los recursos especficos y el compromiso efectivo
de los actores involucrados y el resto de la comunidad. Se ha realizado un gran esfuerzo para hacer que
los principales elementos del cambio sean coherentes y estn alineados a nivel provincia, distrito y
escuela. Los socios clave el Ministerio de Educacin de la provincia; consejos escolares; escuelas; y
organizaciones provinciales y locales de maestros, directores, y otros socios- trabajan conjuntamente
an cuando no estn de acuerdo con todos los cambios. Evidentemente, el proceso ha tenido sus
problemas e imperfecciones, las cuales se describirn ms adelante. El lector debe estar consciente de
que el autor fue un actor principal en estos hechos, como Viceministro (servidor civil a cargo)
responsable de la educacin, y por lo tanto de estas polticas, desde finales de 2004 hasta principios de
2007.

Contexto: El sistema educativo de Ontario

Ontario tiene aproximadamente 2 millones de nios en el sistema de educacin pblica, el cual est
organizado en cuatro grupos de consejos escolares elegidos localmente con lmites que se traslapan, lo
que refleja el requisito constitucional de Canad de apoyo pblico a escuelas con minoras de idioma y a
las escuelas catlicas. Treinta y un consejos de escuelas pblicas de ingls atienden aproximadamente
1.3 millones de estudiantes; 29 consejos catlicos en ingls atienden aproximadamente 560,000
estudiantes; 8 consejos catlicos en francs tienen unos 60,000 estudiantes; y 4 consejos pblicos en
francs tienen 13,000 estudiantes. El rango en tamao de los consejos escolares flucta desde cientos
de estudiantes hasta aproximadamente 250,000 estudiantes en el Consejo Escolar del Distrito de
Toronto considerado uno de las ms grandes en Amrica del Norte. En total existen casi 5,000 escuelas
que se extienden en un rea geogrfica enorme Ontario tiene 415,000 millas cuadradas,
aproximadamente el tamao de Carolina del Norte y del Sur, Tennessee, Mississippi, Alabama, Florida,
Georgia y Louisiana juntos, o un poco ms grande que Francia, Alemania, Dinamarca, Blgica y los
Pases Bajos puestos juntos.
Aproximadamente 80% de la poblacin es urbana. La mayora de la gente vive en el sur de la
provincia. Los seis distritos escolares ms grandes tienen aproximadamente un tercio del total de los
estudiantes de la provincia. Muchas escuelas de Ontario son pequeas: la matrcula por escuela primaria
es casi de 350 estudiantes y las escuelas secundarias tienen un promedio de menos de 1,000. Adems,
en Ontario la matrcula es muy diversa, el 27% de la poblacin es nacida fuera de Canad (un tercio de
ellos han llegado en los ltimos 10 aos) y el 20% son minoras visibles. La rea de Gran Toronto tiene
cerca del 40% de la poblacin de la provincia y es una de las reas urbanas ms diversas del mundo
que recibe ms de 125,000 inmigrantes nuevos cada ao.
El gobierno de la provincia proporciona el 100% de los fondos a los consejos escolares utilizando
una frmula que siempre est en controversia pero que intenta asignar el dinero con una combinacin de
montos por alumno o escuela y elementos que reconozcan diferentes necesidades en toda la provincia
(Levin & Naylor, en impresin).
Los 120,000 docentes de Ontario estn organizados en cuatro sindicatos que corresponden de
manera general a los cuatro sistemas escolares. La mayora de los 70,000 miembros del personal
deapoyo cuidadoras, secretarias, personal de mantenimiento, asistentes de educacin y trabajadores
de apoyo profesional, tales como las trabajadoras sociales- tambin estn sindicalizados. Los directores

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y superintendentes de escuela tienen que contar con los requisitos especficos de Ontario. stos, al
igual que los del maestro, se controlan por ley conforme al Colegio de Maestros de Ontario. ste ltimo
se rige por su propio consejo, electo principalmente por los docentes.
La educacin en Ontario enfrenta muchos retos reas urbanas muy grandes y reas rurales
muy remotas; niveles importantes de pobreza urbana y rural; niveles altos de diversidad en la poblacin y
muchos estudiantes que utilizan el ingls como segundo idioma (ESL); reas con importantes tasas
decrecientes de inscripcin y otras con tasa de crecimiento acelerado.
Antes del 2004 la educacin de Ontario haba experimentado una dcada de problemas (Gidney,
1999). Dos gobiernos sucesivos introdujeron medidas que molestaron profundamente a los maestros,
incluyendo reducciones en los niveles de personal y aumento en las cargas de trabajo. Esto provoc
alteraciones sustanciales en el trabajo, incluyendo varias huelgas y campaas sustentadas en la idea
trabajar de acuerdo con el reglamento, desnimo y una mayor rotacin de docentes. En 1997 se
cambi drsticamente el sistema de gobernabilidad y se redujo el nmero de distritos escolares locales
de casi 140 a 70; se eliminaron todos los poderes fiscales de los distritos locales, aunado a un
financiamiento provincial del 100%; se removieron los directores escolares de los sindicatos de
maestros. A mediados de la dcada de los 90 se recort de forma importante el financiamiento lo que
llev a la reduccin o eliminacin de varios programas y servicios lo que afect principalmente a
estudiantes en situacin de vulnerabilidad como los migrantes recin llegados. En cada grado y materia
se introdujo un currculum totalmente nuevo y ms riguroso. Se cre una agencia de pruebas a nivel
provincia y se comenzaron las pruebas provinciales para todos los estudiantes.
Se introdujeron tambin muchos otros cambios, incluyendo requisitos de desarrollo profesional
para todos los nuevos maestros y maestras, y un programa ms intensivo de evaluacin docente. Tal
vez lo ms importante fue que el gobierno critic rigurosamente y en pblico a las escuelas y maestros,
inclusive al punto de transmitir por televisin anuncios que mostraban a los maestros como personas con
remuneraciones excesivas y que trabajaban poco. Aos de este ambiente llev a una insatisfaccin
importante del pblico, aumentaron las inscripciones en las escuelas privadas y se increment el
desnimo entre los maestro. En resumen, nadie estaba contento con la situacin de la educacin pblica
(Hargreaves, 2003; Leithwood, Fullan, & Watson, 2003).
En octubre del 2003 la oposicin liberal gan las elecciones a nivel provincia con la renovacin
de la educacin pblica como una de sus mayores prioridades y un conjunto ambicioso de compromisos
de poltica en torno a la mejorara de la educacin. Su plataforma se desarroll gracias al dilogo
intensivo con muchos de los actores involucrados y mediante el anlisis de los trabajos en otras
jurisdicciones. Michael Fullan tambin desempe un rol importante al asesorar a los liberales durante el
desarrollo de sus planes.
Un primer ministro y otros ministros (Ontario sigue el sistema parlamentario Britnico en el cual el
primer ministro designa los ministros responsables de una cartera de entre aquellos electos para la
Legislatura) con un profundo compromiso ante la educacin pblica fortalecieron el liderazgo poltico. En
la literatura sobre reforma de la educacin se subestima la importancia de un liderazgo poltico fuerte y
efectivo.

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La estrategia

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El nuevo gobierno de Ontario entendi claramente que la educacin pblica solamente puede prosperar
si los ciudadanos tienen confianza en el sistema escolar pblico, de manera que tengan deseo de enviar
a sus hijos y dar sus impuestos como apoyo. La elaboracin de la plataforma reflej la realidad poltica
que asegura que para generar la atencin pblica las metas de poltica deben ser pocas en nmero y
relativamente sencillas en expresin (Levin, 2005).
Uno de los mayores compromisos fue reducir el nmero de nios por saln en primaria a un
mximo de 20 alumnos. Se hicieron otros dos compromisos clave en torno a los logros del estudiante:
mejorar los resultados en alfabetizacin y aptitud matemtica y reducir los ndices de desercin en las
escuelas secundarias. Estas prioridades reflejan la preocupacin pblica sobre el desempeo del
estudiante en la provincia (Livingstone & Hart, 2005). Las habilidades de alfabetizacin y aptitud
matemtica en educacin bsica, medidas mediante pruebas de la provincia ligadas al currculum, se
haban mantenido idnticas durante los ltimos aos (EQAO, 2006) mientras que los ndices de egreso
de secundara en realidad haban bajado despus de los cambios al programa y el currculum de
secundaria a final de la dcada de los 90 (King, Warren, Boyer, & Chin, 2005).
Las tres prioridades fundamentales se complementaron con otra gama de compromisos.
Algunos de ellos, como fortalecer el liderazgo escolar o modificar el currculum, eran necesarios para
alcanzar las dos metas clave. Eran esenciales otras iniciativas, incluyendo una participacin sin
precedente de la provincia en el 2005 en la negociacin de acuerdos colectivos a cuatro aos con todos
los maestros de Ontario, para que todas las partes pudieran enfocarse en mejorar los resultados en los
alumnos en lugar de consumirse en cuestiones laborales. An se requeran otras iniciativas, como
estrategias para apoyar las escuelas seguras y sanas, a fin de mantener el apoyo pblico para obtener
un mejor resultado al mismo tiempo que se informaba a la gente que tambin se atendan las
necesidades bsicas de los estudiantes. An cuando exista un enfoque slido en un nmero pequeo
de metas clave, las cuestiones complementarias y otros posibles distractores requeran atencin.
Adems, la literatura sobre estos cambios no enfatiza lo suficiente el objetivo de enfocarse en la
enseanza y el aprendizaje, y aborda un conjunto complejo y diverso de otros problemas de manera
superficial y sumamente politizado (Levin, 2005; Levin & Fullan, 2008).

Alfabetizacin y aptitud matemtica en la escuela primaria

La Estrategia de Alfabetizacin y Aptitud Matemtica de Ontario tiene como objetivo mejorar las
habilidades de alfabetizacin y matemticas de los estudiantes de escuela primaria. Como parte de su
plataforma eleccionaria el gobierno estableci la meta de que al menos 75% de los estudiantes de sexto
grado pudieran leer, escribir y aplicar matemticas a un nivel esperado para el sexto grado en la
primavera del 2008 (un plazo de 4 aos).
La Estrategia asume que para mejorar el aprendizaje del alumno se requiere de un cambio
importante y sustentable en las prcticas docentes y de aprendizaje en las 4,000 escuelas primarias de
Ontario (Secretariado de Alfabetizacin y Aptitud Numrica, 2007). Para lograrlo se implement una
estrategia multinivel. Los elementos principales de la estrategia incluyen:

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crear el puesto de funcionario en jefe de logros del estudiante, ocupado por un docente sobresaliente
de Ontario, para dar atencin constante a los problemas de logros del estudiante;
crear el puesto de Secretariado dedicado a la Alfabetizacin y Aptitud Matemtica a fin de
implementar la creacin de capacidad activa y extensa en torno a alfabetizacin y aptitud matemtica
por medio de los diferentes medios que se describen ms adelante;
agregar ms o menos 5,000 puestos nuevos de enseanza a lo largo de 4 aos para reducir el
tamao de las clases de jardn de nios (edad de 4 aos) al tercer grado, a un mximo de 20
alumnos en cuando menos el 90% de las aulas, al mismo tiempo que se apoya al docente para que
adopte prcticas de instruccin y aproveche estas clases de menor tamao;
agregar aproximadamente 2,000 docentes especialistas para enriquecer la enseanza en reas
como arte, msica y educacin fsica, al mismo tiempo que se da a los maestros de aula ms tiempo
para preparacin y aprendizaje profesional;
implementar un programa de rotacin voluntaria que ofrece apoyo adicional y asesora de expertos
a las escuelas que enfrentan los retos ms importantes para mejorar el desempeo; y
apoyar prcticas auxiliares que permitan ampliar las clases de apoyo (a menudo por parte de
estudiantes en las facultades de educacin) y un mayor compromiso de los padres y la comunidad.

Como otra medida las pruebas de idioma y matemticas de tercero y sexto grado a nivel provincia,
que estaban estrechamente ligadas al currculum de Ontario, se cambiaron en el 2005 para que
requirieran menos tiempo y dieran resultados ms rpidos a la escuelas. An cuando muchos maestros
continuaron preocupados por las pruebas provinciales, ahora es un problema menor en la educacin de
Ontario debido al mayor apoyo para mejorar la enseanza y aprendizaje, incluyendo el uso de una serie
de datos del logro del estudiante para apoyar la mejora escolar.
Los resultados de la prueba son el principal indicador de xito para el plan del gobierno, pero no se
maneja como la nica medida importante de progreso. Ontario adopt una estrategia ms amplia de
responsabilidad pblica en la cual la provincia y los distritos escolares reportan pblicamente varios
indicadores de progreso del alumno. Por ejemplo, el Ministerio emite un reporte anual que ofrece
informacin
sobre
los
72
distritos
escolares
en
ocho
indicadores
clave
(http://www.edu.gov.on.ca/eng/bpr/). Todo esto tiene la intencin de fomentar y apoyar la confianza de la
gente en la calidad de la educacin pblica.

Tasas en aumento en la graduacin de secundaria

A partir del 2003-2004 aproximadamente el 60% de los estudiantes de Ontario se gradu de secundaria
en los cuatro aos establecidos y aproximadamente el 70% se gradu incluso despus de tomar un ao
adicional (King et al., 2005). Estos son claramente niveles inaceptables para una sociedad del
conocimiento y son resultados muy por abajo de otras provincias canadienses y de muchos otros pases
comparables (OECD, 2005, p. 39). Un ao despus de haber sido elegido, el gobierno estableci la meta
de que al menos el 85% de todos los alumnos de noveno grado se graduaran de secundaria
oportunamente en el 2010. Aunque originalmente se haba indicado como un compromiso reducir las

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tasas de desercin, la estrategia de Ontario se replante para que tuviera nfasis positivo en mejorar los
ndices de graduacin de secundaria.
Muchos de los elementos de esta estrategia son iguales a los de la Estrategia de Alfabetizacin y
Aptitud Matemtica y se comentan ms adelante en el apartado sobre creacin de capacidad. Sin
embargo, la estrategia para secundaria tambin contaba con elementos que consideraban los retos
especficos que enfrentaba la educacin secundaria, los cuales haban sido histricamente ms difciles
que los de las escuelas primarias (Banco Mundial, 2005).
Los componentes especficos de la estrategia para el egreso de escuelas secundarias, adems
de los ya mencionados (Zegarac, 2007), incluyen:

crear modelos de transicin ms slidos entre las escuela primarias y secundarias y atender que los
estudiantes de noveno grado realicen una transicin correcta a la secundaria;
desarrollar un enfoque y recursos para alfabetizacin y aptitud matemtica en todas las reas del
currculum de secundaria;
revisar el currculum en algunas reas clave, como matemticas y orientacin vocacional;
ampliar las opciones del programa por medio de una educacin ms cooperativa, crditos por un
aprendizaje externo adecuado, y programas de doble crdito con colegios y universidades;
crear un ttulo en altas habilidades que permita a los consejos escolares trabajar con empleadores
y grupos de la comunidad para crear paquetes de cursos que conlleven a un empleo real y un mayor
aprendizaje; y
aprobar una legislacin para exigir que los estudiantes cuenten con las condiciones necesarias para
el aprendizaje (escuela, colegio, aprendizaje profesional, trabajo con capacitacin, y dems) hasta
que se graden.

Otra caracterstica que vale la pena mencionar de la estrategia de xito en secundarias es la

creacin de una Comisin de xito del Alumno la cual uni sindicatos de docentes, directores y
superintendentes para apoyar la implementacin efectiva de la estrategia en las escuelas y evitar
controversias a nivel local.

Creacin de capacidad como el enfoque central

El elemento ms importante de cada estrategia implic medidas para crear capacidad en las
escuelas y educadores a fin de apoyar la mejora en los resultados del alumno. Las estrategias
asumieron que los resultados mejoraran solamente si se apoyaba y ayudaba a la gente de las escuelas
cambiando sus prcticas para crear y sostener el xito del estudiante. En las dos estrategias, el enfoque
era elevar el estndar y cerrar la brecha mejorando los niveles generales de logro y reduciendo las
brechas en logros de grupos objetivo clave con bajo desempeo.
En cada caso el Ministerio de Educacin cre estructuras que llevaran a la creacin de
capacidad. Se cre un nuevo Secretariado de Alfabetizacin y Aptitud Numrica encabezado por un
funcionario en jefe de logros educativos (un puesto nuevo en Ontario) con personal de educadores
sobresalientes de la provincia para liderar la iniciativa en general. En 2003 el Ministerio comenz a
financiar un estudiante lder de xito en cada distrito.
Una ampliacin de la rama de escuelas secundarias del Ministerio proporcion liderazgo y coordinacin
a nivel provincia.

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La estrategia para crear capacidad en Ontario fue extensa. Se enfoc en seis elementos
interrelacionados:

apoyar una planeacin efectiva para mejorar cada escuela y consejo;

apoyar un liderazgo efectivo para mejorar cada escuela y consejo;
desarrollar enfoques especficos para reducir las brechas en logros de los grupos objetivo,
incluyendo a los nios en escuelas primarias, inmigrantes recientes, minoras visibles, aborgenes, y
alumnos de educacin especial;
desarrollo profesional extenso y cuidadosamente diseado para los educadores, enfocado en las
reas claves relacionadas con la mejora;
proporcionar materiales relevantes de alta calidad a los maestros y escuelas; y
apoyar el uso de datos e investigacin para informar la poltica y prcticas de la escuela, distrito y
provincia.

Aunque las siguientes descripciones pudieran dar el sentido de una larga lista de iniciativas por
separado, en realidad todos los aspectos para crear capacidad se vincularon mediante equipos de
liderazgo distrital por medio de estructuras de gestin provincial y por medio de comunicacin continua
que mantuvo la direccin y el centro de la meta general en torno a mejorar el aprendizaje de los
estudiantes.
El Ministerio gui y coordin estos trabajos pero en todo momento se recibieron grandes aportes
y alta participacin de todas las partes del sistema educativo. Se disearon programas para reconocer y
construir sobre buenas prcticas existentes en las escuelas de Ontario. Tambin se invit a las escuelas
y distritos para que encontraran sus propias formas para avanzar en la agenda; y aunque cada escuela y
distrito deba poner atencin en los problemas de la mejora, el Ministerio no impuso estrategias
obligatorias en cuanto a cmo deban hacerlo. El plan a nivel provincia asumi que solamente podran
obtenerse resultados perdurables creando el compromiso de los educadores locales y esto no puede
suceder imponiendo determinadas prcticas profesionales.
Planeando para la mejora. Se pidi a cada distrito escolar y escuela en Ontario que desarrollara
un plan de mejora. Pero el objetivo de esta labor no era generar un documento sino crear un marco real
para el trabajo continuo de la mejora. La planeacin no se impuso por medio de una plantilla o formato
sino que se hizo en colaboracin con el distrito escolar y el personal del Ministerio. Los planes podan
tener un aspecto diferente en cada escuela, siempre y cuando se apegaran a formas crebles para
mejorar la enseanza y aprendizaje y los resultados del alumno. El personal del Secretariado de
Alfabetizacin y aritmtica bsica y los estudiantes lderes de xito del trabajaron estrechamente con los
consejos, examinaron muchos planes y dieron retroalimentacin en cuanto a cmo podan afinarse y
fundamentarse en la evidencia. Entre los distritos se intercambiaron ideas y aprendieron unos de los
otros.
Cerrando brechas. Las estrategias de Ontario se basaron en la mejora que se realizaba en
cada escuela, pero tambin reconocieron que algunos grupos requeran atencin adicional especfica.
Se establecieron estrategias especiales para mejorar los apoyos a estudiantes aborgenes, alumnos de
habla inglesa y francesa, y alumnos con necesidades de educacin especial, reconociendo sus
necesidades y situaciones especficas incluyendo capacitacin, materiales y polticas especficas, y con
el compromiso de los actores.
Liderazgo para la mejora. No puede haber mejora permanente sin liderazgo efectivo. El trabajo
para crear capacidad en torno al liderazgo incluy mayores oportunidades de capacitacin y aprendizaje
para los directores de escuela (conjuntamente con las tres asociaciones de directores a nivel provincia),

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la creacin de redes de liderazgo dentro y en los distritos, el desarrollo de una infraestructura a nivel
provincia para el desarrollo y coordinacin del liderazgo, la inclusin de los directores en gran parte de la
capacitacin a los docentes en torno a alfabetizacin y aptitud matemtica y, como se indica ms
adelante, esfuerzo para atender algunas de las presiones por carga de trabajo de los directores en
Ontario a fin de permitirles que se enfocaran en el liderazgo de la instruccin.
Desarrollo profesional. Estratgicamente se reconoci que los enfoques de desarrollo
profesional basados en talleres de un solo impacto seran insuficientes. En lugar de ello se implement
toda una gama de enfoques para el aprendizaje y el desarrollo en varios consejos y escuelas de toda la
provincia. Estos incluyen tutores o maestros lderes en alfabetizacin y aptitud matemtica, una amplia
variedad de diferentes formas de comunidades de aprendizaje enfocadas a la alfabetizacin y aptitud
matemtica, reuniones del personal relacionadas con las difusiones por la red de la provincia, visitas
entre escuelas para estudiar prcticas alternativas, y muchos otros. La intencin ha sido en todo
momento introducir el aprendizaje profesional en el trabajo continuo de los maestros y escuelas. El
desarrollo profesional enfatiz reas clave como instruccin diferenciada, uso de datos y uso de lectura
compartida y guiada. De igual forma el Ministerio financi a las organizaciones de maestros a nivel
provincia para permitirles aumentar su desarrollo profesional.
Materiales. El Ministerio comision y elabor varios documentos y materiales para apoyar la
enseanza y el aprendizaje efectivos en reas prioritarias y de igual forma realiz algunas revisiones de
aspectos clave del currculum. Los paneles de expertos sobre alfabetizacin y aptitud matemtica
elaboraron una gua detallada para los maestros, directores y consejos escolares en cuanto a las
implicaciones para una prctica efectiva. A todas las escuelas se les entreg una copia o se les dio
acceso en-lnea a toda una gama de materiales para maestros, incluyendo guas de enseanza, videos,
difusiones por la red susceptibles de descarga y otros, todos los cuales estaban enlazados con las reas
prioritarias del desarrollo profesional.
Uso de datos e investigacin. El plan de Ontario destac polticas y prcticas basadas en
evidencia al mismo tiempo que estimul a las escuelas y distritos a emplear su informacin, al igual que
la extensa literatura para documentar su trabajo. Se desarroll una estrategia de investigacin sobre
educacin a nivel provincia, se contrat universidades para que redactaran documentos cortos sobre lo
que funciona para las escuelas, se comisionaron evaluaciones externas de las principales estrategias a
nivel provincia, y se apoy a las escuelas y distritos para que mejoraran su uso de los datos para guiar
sus propios planes de mejora. En este gran esfuerzo, de hecho, se dise una estrategia para mejorar la
capacidad en el tema del uso especfico de datos.

Elementos de soporte
La creacin de capacidad solamente puede tener xito en un sistema de educacin estable, lo que
significa uno que sea respetuoso de todos los participantes, integral, coherente y alineado.

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Respeto hacia el personal y el conocimiento profesional

La estrategia de cambio de Ontario ha reconocido y apoyado consistentemente la habilidad el
conocimiento profesional. Adems de todos los elementos ya mencionados:

Las declaraciones pblicas del gobierno y del Ministerio son en apoyo de la educacin pblica y del
trabajo de educadores y personal de apoyo.
El gobierno aboli algunos elementos de la poltica (como las pruebas escritas para nuevos
docentes), consideradas por los maestros como punitivas, y las sustituyeron con polticas (como
induccin para docentes nuevos y cambios en la evaluacin del desempeo del maestro)
consideradas como apoyo al desarrollo profesional. El personal aument a pesar de que se redujo la
matrcula, en tanto que el trabajo del maestro ha disminuido y la preparacin increment.
Como ya se mencion, las estrategias se construyeron sobre la base de prcticas exitosas en las
escuelas de Ontario e implicaron compartir ampliamente las buenas prcticas. Casi todo lo que est
sucediendo a nivel provincia se basa en buenas prcticas que ya se haban emprendido en las
escuelas en algn lugar de la provincia. Se hace todo esfuerzo por reconocer pblicamente el buen
trabajo de las escuelas y distritos.

Estrategia integral
La estrategia de Ontario, aunque centrada en estos resultados clave del alumno, no se limit a ellos. El
enfoque en alfabetizacin y aptitud matemtica en las escuelas primarias se complementa con un apoyo
slido a otras reas curriculares como la actividad fsica y las artes, las cuales se han ampliado durante
los ltimos tres aos. La estrategia rechaza explcitamente puntos de vista estrechos de la enseanza y
currculum.
La teora de mejora de Ontario reconoce a las escuelas como ecosistemas (Fullan, 2006, 2007),
por lo que pone atencin en la creacin de capacidad entre los maestros, en mejorar el liderazgo, hacer
que los padres se involucren, cambiar polticas y agregar recursos, todo al mismo tiempo. Tambin es
importante poner atencin en las cuestiones que pueden convertirse en distractores enormes, como
tener acuerdos colectivos con maestros y personal de apoyo, manejar las cuestiones de seguridad tales
como la intimidacin, y asegurar que las escuelas estn en buenas condiciones. Se han realizado
acciones en cada una de estas reas. Sin embargo, el trabajo para ser integral crea el reto de sobre
cargas, las cuales se explican posteriormente.

Coherencia y alineacin mediante la colaboracin

La naturaleza de las polticas es que la direccin del gobierno puede cambiar rpidamente. Por lo tanto,
la mejora permanente en las escuelas requiere de un compromiso real y participacin por parte de todos
los socios -maestros, administradores, consejos y la gran comunidad. Cambiar la divulgacin pblica
negativa y combativa en torno a la educacin para crear confianza pblica era una meta de poltica
importante del gobierno. De todos modos, todos los esfuerzos para crear y sostener una asociacin
slida tienen lugar dentro del nfasis comn de mejorar los resultados del alumno.
El enfoque de Ontario se basa en la solucin a tres niveles propuesta por Fullan (2006) en la
cual los gobiernos, distritos escolares y escuelas trabajan juntos en enfoques y estrategias comunes.
Una parte explcita de la estrategia implica crear relaciones slidas y conexiones estrechas con los

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consejos, escuelas y otras organizaciones. Se puso atencin cuidadosa y explcita en crear conexiones
positivas slidas con todas y cada una de las partes del sistema educativo.
El Ministerio de Educacin implement mecanismos nuevos de consulta con los socios sobre
casi todos los programas y polticas. Una mesa de socios se rene de manera regular con el Ministerio y
todos los actores educativos principales. El Ministro y personal de alto rango se renen regularmente con
las principales organizaciones a nivel provincia, incluyendo maestros, directores y superintendentes.
Existe una consulta extensa y comunicacin continua con los consejos escolares.
El gobierno llev a cabo pasos especficos para involucrar maestros y sus organizaciones en el
desarrollo de polticas y programas. En el 2005 el entonces Ministro Gerard Kennedy desempe
personalmente una funcin vital al asegurar que se establecieran contratos colectivos de cuatro aos
para todos los maestros en toda la provincia dando a maestros, alumnos y pblico seguridad y
estabilidad multianual. Tambin se han dado pasos para trabajar ms de cerca con grupos de personal
de apoyo y reconocer sus necesidades de participacin y desarrollo profesional.
Se reconoci ampliamente a los directores como jugadores clave en la mejora escolar. En 2005
el Ministerio emiti un documento sobre el papel del director que indicaba varios pasos para apoyar a
los directores al enfocarse en guiar la mejora en los resultados del alumno. Se ha expandido el desarrollo
profesional de los directores y se estn haciendo esfuerzos para mejorar algunas de sus principales
condiciones laborales, an cuando el trabajo del director contina siendo un reto.

Recursos adicionales para un objetivo especfico

El gobierno ha reconocido que una renovacin importante de la educacin requiere recursos. Del 2003 al
2007 los fondos para educacin pblica aumentaron en 24%, o en 28% por alumno. Estos fondos se
asignaron cuidadosamente para apoyar la agenda del logro educativo. La mayor parte se destin a
aumentos al salario de manera que las escuelas puedan atraer y conservar a un buen personal. Otra
cantidad muy importante se utiliz para aumentar el personal en las reas clave, grupos ms pequeos,
maestros de estudiantes exitosos, docentes especialistas en educacin primaria, ms personal de apoyo
en las reas clave, reparaciones de las escuelas, programas contra intimidacin y otros temas. Tambin
se dedicaron fondos adicionales a escuelas pequeas y aisladas para ampliar los servicios que pueden
ofrecer. El punto nunca ha sido simplemente proporcionar ms recursos, sino que estos siempre sean
para apoyar mejores resultados de los alumnos.

Liderazgo poltico
Es importante mencionar nuevamente el papel vital de un liderazgo poltico slido en todo el sistema
educativo. El cambio en Ontario fue impulsado por tres ministros de educacin sucesivos cada uno de
los cuales ha ayudado a que avance de la misma agenda. Muchos de los elementos de esta agenda no
son especialmente atractivos polticamente, pero an as se les ha apoyado. Las escuelas y distritos han
podido enfocarse en las mismas prioridades durante cuatro aos. Muchos otros actores polticos tambin
han apoyado el cambio permanente, incluyendo los consejos escolares electos y el liderazgo de
organizaciones de provincia, incluyendo fideicomisos, padres, maestros, estudiantes y administradores.
Este consenso no fue forzado por el gobierno de provincial, construy cuidadosamente mediante las
medidas que acaban de sealarse. Este trabajo poltico de crear consenso y confianza debe ser un
elemento esencial en cualquier programa de reforma educativa (Hubbard, Stein, & Mehan, 2006).
El xito de estos esfuerzos puede verse en las posiciones pblicas mucho ms positivas que hoy
tienen los grupos de actores clave en Ontario, incluyendo consejos escolares y sindicatos de maestros.

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Las diferencias y los problemas continan, y pueden suscitarse ms, pero el sentido de las plticas ha
cambiado drsticamente para bien, lo que tambin ayuda a mantener el apoyo pblico para la educacin.
En una atmsfera con cada vez ms confianza, es ms frecuente que todas las partes traten de
trabajar las diferencias por medio de la pltica y el compromiso, ms que a travs de conflictos pblicos.

Resultados hasta ahora

Las dos estrategias principales son relativamente nuevas. El Secretariado de Alfabetizacin y Aritmtica
Bsica comenz a funcionar apenas en 2005 y los elementos ms importantes de la Estrategia de xito
del Alumno se implementaron tambin en el mismo ao, aunque ambas fueron construidas sobre
trabajos que ya estaban en marcha en varios consejos escolares y tuvieron vigencia durante poco menos
de 2 aos escolares para tener un impacto sustantivo en las prcticas docentes y en los resultados de
los alumnos.
Los resultados de las evaluaciones de tercero y sexto grado a nivel provincia de Ontario
mejoraron sustancial y ampliamente durante los ltimos tres aos. En general, casi el 10% ms de los
estudiantes, o 15,000 por grado, ahora alcanzan el estndar de la provincia (Secretariado de
Alfabetizacin y Aptitud Matemtica, 2007; los resultados completos estn disponibles en
www.eqao.com). El nmero de escuelas con muy bajo rendimiento disminuy tres cuartas partes
(Secretariado de Alfabetizacin y Aritmtica Bsica, 2007). El sistema de manera global est a la mitad
del camino hacia el objetivo del 75%, aunque tal objetivo por s mismo no es el punto mximo, tampoco
estos resultados son slo una cuestin de hacer la prueba. Las ganancias en las pruebas solamente
importarn si representan mejoras reales en las habilidades del alumno y si los docentes de toda la
provincia confirman que estn viendo mejoras reales en las habilidades de sus estudiantes, no
1
solamente incrementos en los resultados en la prueba . Los indicadores de la mejora en secundaria
tambin son positivos. La tasa de egreso ha aumentado de 68 al 73% en el 2005-2006 (Zegarac,
2007). Los resultados de la prueba de alfabetizacin del grado 10 a nivel provincia en s no es un
enfoque particular de los cambios- mejoraron sustancialmente en 2005 y 2006 (resultados completos en
www.eqao.com). La acumulacin de crditos en los grados 9 y 10, que predicen slidamente la
graduacin, tambin est mejorando por lo que deber haber mejoras importantes en la tasa de egreso
en los prximos aos.
Y, de igual importancia, existe un nivel de energa y entusiasmo en las escuelas de Ontario que
no se haba visto en mucho tiempo. Son menos los docentes jvenes que abandonan la profesin y
menos los docentes que eligen el retiro temprano indicadores tangibles de mejora en la moral del
2
maestro . Miles de docentes participan voluntariamente en los programas de desarrollo profesional. Ms
maestros estn dando respuestas positivas en las encuestas sobre el nivel de satisfaccin con su trabajo
(Colegio de Maestros de Ontario, 2006).

Retos
Ningn cambio de esta magnitud ocurre sin retos. Es especialmente importante hacer notar cuatro.
Primero, dos o tres aos de mejora son solamente un inicio. Queda mucho por hacer. Por ejemplo,
aunque los niveles de logro estn aumentando algunos grupos, como los estudiantes con educacin
1

Esta declaracin se basa en las visitas del autor a ms de 100 escuelas en todo Ontario, al igual que
conversaciones con lderes en todos los distritos y todas las principales organizaciones de actores. Todos los lderes
de educacin de Ontario reconocern la mejora tan importante en la moral del docente desde el 2003.

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especial o los inmigrantes recientes o los estudiantes aborgenes, permanecen rezagados (Secretariado
de Alfabetizacin y Aptitud Matemtica, 2007). En otras reas, como mejorar la infraestructura de las
escuelas y mejorar los servicios para los estudiantes con mayores necesidades se ha hecho cierto
progreso, pero nadie podra decir que estos retos estn totalmente cubiertos.
A pesar de que hay mejor nimo los educadores de Ontario sienten que se les est pidiendo que
manejen muchas iniciativas, todas al mismo tiempo (Colegio de Maestros de Ontario, 2006). Aunque
mucha gente es positiva en cuanto a los elementos del cambio conjuntarlos ha causado estrs aunque
con una variedad ms positiva que la que se experiment hace algunos aos durante toda la alteracin
laboral. Muchos docentes, especialmente los directores, se sienten sobrecargados pero an as la
sustentabilidad depende de que la gente vea el trabajo a largo plazo como algo factible y como un reto.
A pesar de que esta situacin est mejorando lentamente, en todos los niveles del sistema an existe
una necesidad de mayor alineacin y coherencia y menos problemas que los distraigan.
El siguiente reto est relacionado con los recursos. Como se indic, el gobierno aument de
manera importante el financiamiento para la educacin pblica pero las escuelas y consejos an
enfrentan presiones financieras para igualar los recursos con las demandas. Tendrn que seguir
trabajando arduamente todos los actores clave para asegurar que los recursos se utilicen lo ms
productivamente como sea posible. Adems de recursos nuevos, esto significa volver a examinar las
asignaciones actuales de personal y financiamiento para evaluar si stas son realmente la forma ms
efectiva de utilizar los recursos para apoyar a los alumnos. La asignacin de recursos es un rea
importante y susceptible de mayor investigacin y una mayor aplicacin efectiva del conocimiento
existente resultante de la investigacin. Por ejemplo, las prcticas sobre cmo retener estudiantes en el
grado, o mantener estudiantes para un quinto ao de preparatoria, reducen los recursos disponibles para
estrategias ms efectivas como una intervencin temprana en pro del xito (Levin & Naylor, en
impresin).
Por ltimo, el enfoque de Ontario enfrenta retos en cuanto al equilibrio entre el apoyo y la crtica
al cambio. Incluso aquellos que apoyan ms la estrategia de Ontario admitiran que no todo es perfecto;
ha habido baches en el camino y an hay reas de tensin y progreso insuficientes. Los gobiernos
tienden a enfocarse en el xito y minimizar los problemas. La crtica basada en evidencia juega un papel
importante para tratar de identificar reas donde pueda haber una mayor mejora. Por esta razn, el
Ministerio de Educacin ha invertido fondos en terceros con la confianza de que realizarn evaluaciones
pblicas de sus principales estrategias, con resultados iniciales muy positivos (Audet et al., 2007;
Ungerleider, 2007).
En su novela posguerra, Billiards at Half Past Nine, Heinrich Boll (1959) argumenta que es
mucho ms rpido y fcil destruir algo que crear algo. Esto es realmente cierto en el cambio a gran
escala de la educacin, el cual siempre es frgil. Si la poltica gubernamental cambiara de manera
importante, o si se presentaran otros problemas que enfocaran nuevamente la atencin en reas de
conflicto, las ganancias podrn verse amenazadas. Siempre hay grupos, incluyendo grupos de oposicin
poltica y elementos dentro de cada una de las organizaciones de actores clave implicados, que buscan
aumentar el conflicto; esto es simplemente una realidad de la poltica. En ese sentido, una mejora
permanente, al igual que muchos otros bienes humanos, requiere atencin y refuerzo constante e
inexorable. Nunca puede darse por hecha sino que es necesario recrearla continuamente.
----------------------------------2

El Ministerio de Educacin gast $30 millones adicionales en salarios para docentes en cada uno de los periodos
2005-2006 y 2006-2007 debido a que el nmero de maestros que se retir baj significativamente por debajo de las
proyecciones basadas en los perfiles de edad del docente y los patrones de retiro de aos anteriores. Esto es que
cada ao se retiraron mucho menos maestros de lo que se haba anticipado.

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Conclusin
La estrategia de Ontario tiene como objetivo propiciar una atmsfera de presin positiva (Fullan, 2007)
que cree las condiciones para que la gente de todos los niveles invierta la energa y compromiso
necesarios para el trabajo arduo y estimulante de reforma continua. La presin positiva proporciona
recursos, aumenta las expectativas, produce datos sobre una base de reforma continua, evita
comparaciones injustas entre escuelas, e interpreta los resultados sobre la base de tendencias de varios
aos. El xito se celebra, la culpa se evita y la falta de mejora se maneja de manera transparente y
mediante apoyo.
Como lo atestigua este captulo existe un acervo de conocimiento que puede apoyar una mejora
efectiva y satisfactoria de la educacin pblica. El caso de Ontario es un ejemplo de cambio a gran
escala en la educacin, respetuoso de los educadores, justo para los alumnos y comunidades y basado
en el mejor conjunto de conocimiento disponible. No es perfecto y continua siendo vulnerable, pero
demuestra que cuando se juntan los elementos correctos pueden sobrevenir tanto mejores resultados
para el estudiante como una mayor satisfaccin para los educadores.

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Referencias

AQ3

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