Ren Descartes

Tambin llamado Renatus Cartesius (en escritura latina) (La Haye en Touraine,
Turena, 31 de marzo de 1596-Estocolmo, Suecia, 11 de febrero de 1650), fue un
filsofo, matemtico y fsico francs, considerado como el padre de la geometra
analtica y de la filosofa moderna, as como uno de los epgonos con luz propia en el
umbral de la revolucin cientfica.
Perteneca a una familia de baja nobleza; su padre fue Joachim Descartes, consejero
en el Parlamento de Bretaa. Era el tercero de los descendientes del matrimonio entre
Joachim Descartes, parlamentario de Rennes, y Jeanne Brochard, por lo que, por va
materna, era nieto del alcalde de Nantes.
Educacin
La educacin que recibi en La Flche hasta los diecisis aos de edad (1604-1612)
le proporcion, durante los cinco primeros aos de cursos, una slida introduccin a
la cultura clsica, habiendo aprendido latn y griego en la lectura de autores como
Cicern, Horacio y Virgilio, por un lado, y Homero, Pndaro y Platn, por el otro. El
resto de la enseanza estaba basada principalmente en textos filosficos de
Aristteles (rganon, Metafsica, tica a Nicmaco), acompaados por comentarios
de jesuitas (Surez, Fonseca, Toledo, quiz Vitoria) y otros autores espaoles
(Cayetano). Conviene destacar que Aristteles era entonces el autor de referencia para
el estudio, tanto de la fsica, como de la biologa. El plan de estudios inclua tambin
una introduccin a las matemticas (Clavius), tanto puras como aplicadas:
astronoma, msica, arquitectura. Siguiendo una extendida prctica medieval y
clsica, en esta escuela los estudiantes se ejercitaban constantemente en la discusin
(Cfr. Gaukroger, quien toma en cuenta la Ratio studiorum: el plan de estudios que
aplicaban las instituciones jesuticas)
Juventud
A los 18 aos de edad, Descartes ingres a la Universidad de Poitiers para estudiar
derecho y medicina. Para 1616 cuenta con los grados de bachiller y licenciado en
Derecho.
A los veintids aos parte hacia los Pases Bajos, donde observa los preparativos del
ejrcito de Mauricio de Nassau para la inminente Guerra de los Treinta Aos. En
1618, y 1619 reside en Holanda. All conocer a un joven cientfico, Isaac Beeckman,
con quien durante varios aos mantiene una intensa y estrecha amistad. Para l
escribe pequeos trabajos de fsica, como "Sobre la presin del agua en un vaso y
Sobre la cada de una piedra en el vaco, as como un compendio de msica. En

1619 se enrola en las filas del duque Maximiliano de Baviera. Acuartelado cerca de
Baviera durante el invierno de 1619, pasa su tiempo en una habitacin calentada por
una estufa, donde tiene tres sueos sucesivos que interpreta como un mensaje del
cielo para consagrarse a su misin de investigador. De esa poca posiblemente data su
concepcin de una matemtica universal y su invento de la geometra analtica.
Renuncia a la vida militar en 1619. Abandona Holanda, vive una temporada en
Dinamarca y luego en Alemania, asistiendo a la coronacin del emperador Fernando
en Frankfurt. Viaja por Alemania y regresa a Francia en 1622, estancia que aprovecha
para vender sus posesiones y as asegurarse una vida independiente. Pasa una
temporada en Italia (1623-1625), donde sigue de cerca el itinerario que dcadas antes
haba hecho Michel de Montaigne.
Obras
Aunque se conservan algunos apuntes de su juventud, la primera obra de Descartes
fue Reglas para la direccin del espritu, escrita en 1628, aunque qued inconclusa, y
que se public pstumamente en 1701. Luego Descartes escribi El mundo o tratado
de la luz y El hombre, que retir de la imprenta al enterarse de la condena de la
Inquisicin a Galileo en 1633, y que ms tarde se publicaron a instancias de Gottfried
Leibniz. En 1637 public el Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar
la verdad en las ciencias, seguido de tres ensayos cientficos: La Geometra,
Diptrica y Los meteoros. Con estas obras, escritas en francs, Descartes acaba por
presentarse ante el mundo erudito, aunque inicialmente intent conservar el
anonimato.
En 1641 public las Meditaciones metafsicas, acompaadas de un conjunto de
Objeciones y respuestas que ampli y volvi a publicar en 1642. Hacia 1642 puede
fecharse tambin el dilogo, obra pstuma, La bsqueda de la verdad mediante la
razn natural.
En 1644 aparecen los Principios de filosofa, que Descartes idealmente habra
planeado para la enseanza. En 1648 Descartes le concede una entrevista a Frans
Burman, un joven estudiante de teologa, quien le hace interesantes preguntas sobre
sus textos filosficos. Burman registra detalladamente las respuestas de Descartes, y
stas usualmente se consideran genuinas. En 1649 public un ltimo tratado, Las
pasiones del alma, sin embargo an pudo disear para Cristina de Suecia el
reglamento de una sociedad cientfica, cuyo nico artculo es que el turno de la

palabra corresponda rotativamente a cada uno de los miembros, en un orden arbitrario

y fijo.
De Descartes tambin se conserva una copiosa correspondencia, que en gran parte
canalizaba a travs de su amigo Mersenne, as como algunos esbozos y opsculos que
dej inditos. La edicin de referencia de sus obras es la que prepararon Charles
Adam y Paul Tannery a fines del siglo XIX e inicios del XX, y a la que los
comentaristas usualmente se refieren como AT, por las iniciales de los apellidos de
estos investigadores.
Las pasiones del alma cuenta en Espaol con al menos cuatro publicaciones: por
Orbis en 1983, por la editorial Biblioteca Nueva en 2005, por Tecnos en 2006 y por
Edaf en 2005.
La coleccin Biblioteca de Grandes Pensadores de Gredos public en 2012 un
compendio que incluye: Reglas para la direccin del espritu, Investigacin de la
verdad por la luz natural, Discurso del mtodo, Meditaciones metafsicas seguidas
de las objeciones y respuestas, Conversacin con Burman, Las pasiones del alma,
Correspondencia con Isabel de Bohemia y Tratado del Hombre.
La filosofa moral
Descartes hizo sus escritos sobre moral o tica en la ltima parte de su vida, no
obstante antes, en su obra Discurso del mtodo (1637) adopt tres mximas que le
permitieran actuar, al mismo tiempo que pona en duda todas sus ideas. Estas
mximas se conocen como su "moral provisional". A las tres mximas se le suma una
cuarta que las enlaza con el mtodo: juzgar bien para actuar bien.
En su obra posterior Descartes construye su filosofa moral sobre tres bases: la
Metafsica, la Razn, y la Tradicin Estoica. Para l la moral era una ciencia, la ms
alta y perfecta, y sus races se encuentran en la Metafsica, al igual que para las dems
ciencias. As pues nos habla de la existencia de Dios, del lugar del hombre en la
naturaleza, formula la teora del dualismo mente-cuerpo, y defiende el libre albedro.
Por otra parte afirma su racionalismo cuando nos dice que la razn es suficiente al
hombre para la bsqueda de los bienes que debe perseguir, y tambin cuando afirma
que la virtud consiste en el razonamiento correcto que debera guiar nuestras
acciones.

La calidad del razonamiento depende de los conocimientos, ya que una mente bien
informada se encuentra en mejores condiciones para tomar buenas decisiones. Las
condiciones mentales tambin influirn en el proceso de razonamiento y por esto
Descartes afirma que una filosofa moral completa debe incluir el estudio del
funcionamiento del organismo humano. El discuti estos temas en su correspondencia
con la Princesa Isabel de Bohemia y como resultado decidi escribir su tratado Las
Pasiones del Alma, que contiene un estudio de los procesos y reacciones
psicosomticos en el hombre, con un nfasis en las emociones y pasiones.
El hombre debera buscar el bien supremo, que Descartes, siguiendo a Zenn,
identifica con la virtud, que nos produce una felicidad slida o placer espiritual, que
supera el placer fsico. Tambin habla de Aristteles, para quien la felicidad dependa
de los bienes de fortuna, que Descartes no desprecia, en cuanto contribuyen a la
felicidad, pero nos seala que en buena parte se encuentran fuera de nuestro control,
en tanto que s que podemos controlar nuestra mente
Fallecimiento
Descartes en la Corte de la reina Cristina de Suecia (detalle), Pierre Louis Dumesnil.
Museo nacional de Versailles.
La tumba de Descartes (en el centro), con vista detallada de la inscripcin, en la
iglesia de Saint-Germain-des-Prs, Pars.
En septiembre de 1649, la reina Cristina de Suecia llam a Descartes a Estocolmo.
All muri de una neumona el 11 de febrero de 1650, a los 53 aos de edad.
Actualmente se pone en duda si la causa de su muerte fue la neumona. En 1980, el
historiador y mdico alemn Eike Pies hall en la Universidad de Leiden una carta
secreta del mdico de la corte que atendi a Descartes, el holands Johan Van Wullen,
en la que describa al detalle su agona. Curiosamente, los sntomas presentados
nuseas, vmitos, escalofros no eran propios de una neumona. Tras consultar a
varios patlogos, Pies concluy en su libro El homicidio de Descartes, documentos,
indicios, pruebas, que la muerte se deba a envenenamiento por arsnico. La carta
secreta fue enviada a un antepasado del escritor, el holands Willem Pies.
En el ao de 1676 se exhumaron los restos de Descartes; colocados en un atad de
cobre se trasladaron a Pars para ser sepultados en la iglesia de Sainte-Genevive-duMont. Movidos nuevamente durante el transcurso de la Revolucin francesa, los
restos fueron colocados en el Panthon, la baslica dedicada a los grandes hombres de
la nacin francesa. Nuevamente, en 1819, los restos de Ren Descartes cambiaron de
sitio de reposo y fueron llevados esta vez a la Abada de Saint-Germain-des-Prs,

donde se encuentran en la actualidad, a excepcin de su crneo que se conserva en el

Museo del Hombre en Pars.
En 1935 se llam, en su honor, Descartes a un crter lunar.18 Su ciudad natal
tambin fue bautizada como "Descartes".
Simn Bolvar
Simn Jos Antonio de la Santsima Trinidad Bolvar Ponte y Palacios Blanco,
(Caracas, Capitana General de Venezuela, 24 de julio de 1783 - Santa Marta,
Colombia, 17 de diciembre de 1830) fue un militar y poltico venezolano, fundador
de las repblicas de la Gran Colombia y Bolivia. Fue una de las figuras ms
destacadas de la emancipacin americana frente al Imperio espaol. Contribuy a
inspirar y concretar de manera decisiva la independencia de las actuales Bolivia,
Colombia, Ecuador, Panam, Per y Venezuela.
En 1813 le fue concedido el ttulo honorfico de Libertador por el Cabildo de Mrida
en Venezuela, que, tras serle ratificado en Caracas ese mismo ao, qued asociado a
su nombre. Los problemas para llevar adelante sus planes fueron tan frecuentes que
lleg a afirmar de s mismo que era el hombre de las dificultades en una carta
dirigida al general Francisco de Paula Santander en 1825.
Particip en la fundacin de la Gran Colombia, nacin que intent consolidar como
una gran confederacin poltica y militar en Amrica, de la cual fue presidente.
Bolvar es considerado por sus acciones e ideas el Hombre de Amrica y una figura
de la historia universal. Dej un legado poltico en los pases latinoamericanos,
algunos de los cuales lo han convertido en objeto de veneracin nacionalista. Ha
recibido honores en varias partes del mundo a travs de estatuas, monumentos,
parques, plazas, etc. Sus ideas dieron origen a la corriente poltica del bolivarianismo.
Infancia
Su padre, Juan Vicente Bolvar y Ponte-Andrade, y su madre, Mara de la Concepcin
Palacios y Blanco, pertenecan a la aristocracia caraquea, y cuando se casaron en el
ao 1773 haba una gran diferencia de edad entre ambos cnyuges. Juan Vicente tena
47 aos en ese momento y Concepcin 15 aos. Tuvieron cuatro hijos ms, tres de
ellos mayores que Simn y una menor, cuyos nombres fueron Mara Antonia, Juana
Nepomucena, Juan Vicente y Mara del Carmen (esta ltima muri a los pocos das
de nacer).
La familia Bolvar provena de una poblacin llamada La Puebla de Bolvar en
Vizcaya (Pas Vasco, Espaa), ubicada entonces en la merindad de Marquina, y ya

desde los inicios de la colonia sus miembros realizaron acciones destacadas en

Venezuela.
En enero de 1786, cuando Simn contaba dos aos de edad, su padre muri de
tuberculosis, y as Concepcin qued como cabeza de familia, velando eficientemente
por los intereses de la familia hasta su muerte.
Sin embargo, las responsabilidades hicieron que su salud, tambin enferma de
tuberculosis, decayera rpidamente y, segn la opinin de mdicos historiadores, es
posible que ya entonces Bolvar sufriera la primo-infeccin tuberculosa con un tipo
de tuberculosis que pasa inadvertida mientras las defensas corporales son favorables.
Concepcin muri el 6 de julio de 1792, cuando Simn tena nueve aos, pero
tomando la precaucin de hacer un testamento en el que dispuso quin debera
hacerse cargo de sus hijos.
Los hermanos Bolvar pasaron entonces a la custodia de su abuelo, don Feliciano
Palacios, que cuando asumi el papel de tutor se senta tan enfermo que empez a
preparar tambin su testamento para designar un sustituto como tutor de sus nietos y
decidi pedir opinin a stos para respetar su voluntad.
Simn fue confiado a su to don Victoriano Bolvar Betancourt, pero como ste se
encontraba en Espaa permaneci bajo la custodia de don Carlos Palacios y Blanco,
otro de sus tos, que por lo visto era un hombre con el que no se llevaba bien y que
era tosco, de carcter duro, mentalidad estrecha, que se ausentaba frecuentemente de
Caracas para atender sus propiedades y que por lo tanto sola dejar a su sobrino
atendido por la servidumbre y asistiendo por su cuenta a la Escuela Pblica de
Caracas.
Las referencias que dej Bolvar en su correspondencia hacen suponer que su infancia
fue dichosa, feliz, segura, rodeada de slidos afectos y gratos recuerdos con parientes
destacados e influyentes dentro de un ambiente aristocrtico y en general, dentro de
un ambiente que le brind equilibrio emocional, cario y afecto.
Matrimonio
La Casa del Vnculo y del Retorno, en Caracas, donde vivi el matrimonio Bolvar
desde julio de 1802 hasta enero de 1803.
Bolvar fue enviado a Espaa a los 15 aos para continuar sus estudios. En Madrid en
1800 conoci a la joven Mara Teresa Rodrguez del Toro y Alaiza,8 9 En agosto de
1800 Mara Teresa acept el noviazgo con Simn Bolvar, y contrajeron matrimonio
el 26 de mayo de 1802,10 en la desaparecida iglesia de San Jos que estuvo en la
esquina de la calle Libertad con la calle de Gravina (y en ocasiones confundida con el

templo del mismo nombre situado en la calle de Alcal donde fue transferida la
Parroquia de San Jos en 1838).11 ); Bolvar tena 19 aos y Mara Teresa 21. Al
cabo de unos 20 das se trasladaron a La Corua.
El 15 de junio de 1802 partieron los recin casados hacia Caracas, desembarcando el
12 de julio en La Guaira. Despus de una corta estada en Caracas se trasladaron a la
"Casa Grande" del ingenio Bolvar en San Mateo. Mara Teresa enferm poco
despus de "fiebres malignas" hoy da identificadas indistintamente como fiebre
amarilla o paludismo por lo que el matrimonio regres a Caracas a su Casa del
Vnculo, en Caracas, donde ella muri el 22 de enero de 1803.
El joven Bolvar se dedic a viajar, transido de dolor, para mitigar la pena que le
caus el fallecimiento de su esposa. Fue en este estado de nimo cuando jur no
volver a casarse jams.
Muerte
El 8 de mayo de 1830, Bolvar parti de Bogot acompaado de un grupo de amigos
y polticos con solo 17 mil pesos, producto de la venta de su vajilla de plata, sus
alhajas y sus caballos. El vicepresidente de Colombia Domingo Caicedo le envi a
Bolvar su pasaporte, pues ste tena la intencin de volver a Europa. En junio lleg a
Cartagena, donde los lugareos le animaron a seguir luchando, mientras que en
Bogot continuaba la campaa en su contra. El 1 de julio el general Mariano Montilla
le inform al Libertador del asesinato del Gran Mariscal de Ayacucho, noticia que
desmoron tremendamente a Bolvar. A fines del mes vio publicada en la prensa la
resolucin del Congreso venezolano de romper relaciones con Colombia mientras el
Libertador permaneciera en suelo colombiano. El agravio devor la salud de Bolvar
y sus seguidores le convencieron a no partir de Colombia.
Bolvar lleg a Santa Marta en estado de postracin el 1 de diciembre de 1830, tras
una penosa travesa por el ro Magdalena desde Bogot. A pesar del buen clima y las
atenciones recibidas, su salud empeor a los pocos das, teniendo algunos momentos
de lucidez que le permitieron dictar su testamento y su ltima proclama, donde un
Bolvar gravemente enfermo clamaba porque su muerte, por lo menos, permitiera la
consolidacin de la unin y la desaparicin de los partidos.
Finalmente, el Libertador Simn Bolvar falleci el 17 de diciembre de 1830, a los 47
aos de edad, en la Quinta de San Pedro Alejandrino, en Santa Marta. A la una y tres
minutos de la tarde muri el sol de Colombia, segn rez el comunicado oficial.
Poco despus de su fallecimiento, ya en 1831, la Gran Colombia que estaba en
disgregacin debido a las disputas polticas internas que fragmentaron el orden
constitucional fue legalmente disuelta. Se establecieron as las tres repblicas de
Nueva Granada, Venezuela y Ecuador, que quedaran bajo el liderazgo e influencia

del neogranadino Francisco de Paula Santander (regresado del exilio), del venezolano
Jos Antonio Pez, y de Juan Jos Flores en Ecuador, respectivamente.
Legado y honores
En general, Bolvar tuvo que compaginar en muchas ocasiones las obligaciones
polticas con las militares por lo que muchas veces se ven entremezcladas entre s. Sin
embargo, la trascendencia de sus ideales polticos ha desembocado en un culto al
personaje, vigente en muchas naciones latinoamericanas que se consideran herederas
de su obra.
Su obra poltica ha sido analizada principalmente a travs de la copiosa
correspondencia, informes y discursos que realiz a lo largo de su vida. As, el
Manifiesto de Cartagena, la Carta de Jamaica y el Discurso de Angostura estn
consideradas sus principales exposiciones polticas.
La gran cantidad de bibliografa bolivariana contrasta con la monotona interpretativa
y la infiltracin de ancdotas que han servido para estructurar el culto bolivariano.
Son pocas las obras histricas de carcter crtico sobre la vida y obra de Simn
Bolvar.
Culto a la personalidad
La figura y pensamiento de Bolvar han sido evocadas en Amrica Latina por
distintas corrientes polticas para defender sus ideas y proyectos, que van desde la
extrema izquierda hasta la extrema derecha. La sacralizacin de la figura de Bolvar
es, sin embargo, muy notable en Venezuela, siendo utilizada por los gobiernos de
turno para justificar y blindar sus proyectos
Immanuel Kant
(Knigsberg, Prusia, 22 de abril de 1724-ibdem, 12 de febrero de 1804) fue un
filsofo prusiano de la Ilustracin. Es el primero y ms importante representante del
criticismo y precursor del idealismo alemn y est considerado como uno de los
pensadores ms influyentes de la Europa moderna y de la filosofa universal.
Entre sus escritos ms destacados se encuentra la Crtica de la razn pura (Kritik der
reinen Vernunft), calificada generalmente como un punto de inflexin en la historia de
la filosofa y el inicio de la filosofa contempornea. En ella se investiga la estructura
misma de la razn. Asimismo se propone que la metafsica tradicional se puede
reinterpretar a travs de la epistemologa, ya que podemos encarar problemas
metafsicos cuando entendemos y relacionamos la fuente con los lmites del
conocimiento.

Sus otras obras principales son la Crtica de la razn prctica, centrada en la tica; la
Crtica del juicio, en la que investiga acerca de la esttica y la teleologa y La
metafsica de las costumbres que tiene dos partes, una centrada en la tica, la doctrina
de la virtud, y la otra centrada en el ius, la doctrina del derecho.
Kant adelant importantes trabajos en los campos de la ciencia, el derecho, la moral,
la religin y la historia creyendo haber logrado, inclusive, un compromiso entre el
empirismo y el racionalismo. Aceptando que todo nuestro conocimiento empieza con
la experiencia, no todo procede de sta, 2 dando a entender que la razn juega un papel
importante.
Kant argumentaba que la experiencia, los valores y el significado mismo de la vida
seran completamente subjetivos si no hubiesen sido subsumidos por la razn pura, y
que usar la razn sin aplicarla a la experiencia, nos llevara inevitablemente a
ilusiones tericas.
El pensamiento kantiano fue muy influyente en la Alemania de su tiempo, puesto que
proyect la filosofa ms all del debate entre el empirismo y el racionalismo. Fichte,
Schelling, Hegel y Schopenhauer se vieron a s mismos expandiendo y
complementando el sistema kantiano de modo que con l justificaban el idealismo
alemn. Hoy en da, Kant contina teniendo una gran influencia en la filosofa
analtica y continental.
Biografa
Immanuel Kant fue bautizado como Emanuel pero cambi su nombre a Immanuel
tras aprender hebreo. Era el cuarto de nueve hermanos, de los cuales slo cinco
alcanzaron la adolescencia. Pas toda su vida dentro o en los alrededores de su ciudad
natal, la capital de Prusia Oriental en esa poca, sin viajar jams ms all de 150 km
de Knigsberg. Su padre, Johann Georg Kant (1682-1746), era un artesano alemn de
Memel, en aquel tiempo la ciudad ms al noreste de Prusia (ahora Klaipda,
Lituania). Su madre Anna Regina Reuter (1697-1737), nacida en Nremberg, era la
hija de un fabricante escocs de sillas de montar.
En su juventud, Kant fue un estudiante constante, aunque no espectacular. Creci en
un hogar pietista que pona nfasis en una intensa devocin religiosa, la humildad
personal y una interpretacin literal de la Biblia. Por consiguiente, Kant recibi una
educacin tan severa estricta, punitiva, disciplinaria, polarizada y excluyente que

favoreca la enseanza del latn y la religin por encima de las matemticas y las
ciencias
El joven estudiante
Desde el inicio de sus estudios, Kant mostr gran aplicacin en sus investigaciones.
Primero fue enviado al Collegium Fridericianum y despus se matricul en la
Universidad de Knigsberg en 1740, a la edad de 16 aos. Estudi la filosofa de
Leibniz y Wolff con el profesor Martin Knutzen, un racionalista que tambin estaba
familiarizado con los desarrollos de la filosofa y la ciencia britnica y que introdujo a
Kant en la nueva fsica matemtica de Newton. Tambin previno al joven alumno
respecto del idealismo, visto negativamente por toda la filosofa del siglo XVIII, e,
incluso despus de la creacin de la teora del idealismo trascendental, Kant refut el
idealismo en la segunda edicin de su obra principal: la Crtica de la razn pura.
El infarto de su padre y su posterior muerte en 1746 interrumpi sus estudios. Kant se
convirti en un profesor particular en los pequeos pueblos alrededor de Knigsberg,
pero continu su investigacin acadmica. En 1749 public su primera obra
filosfica, Gedanken von der wahren Schtzung der lebendigen Krfte (Meditaciones
sobre la verdadera estimacin de las fuerzas vivas). Kant public muchas ms obras
sobre temas cientficos, y lleg a ser profesor universitario en 1755. El tema de sus
lecciones era la metafsica, la cual ense durante casi cuarenta aos, incluso despus
de su ruptura con sta. El manual para el curso estaba escrito por Alexander Gottlieb
Baumgarten, autor del trmino Esttica en su sentido moderno.
En Allgemeine Naturgeschichte und Theorie des Himmels (Historia general de la
naturaleza y teora del cielo, 1755), Kant dise la hiptesis de la nebulosa
protosolar, en donde dedujo correctamente que el sistema solar se form de una gran
nube de gas, una nebulosa. De este modo intentaba explicar el orden del sistema
solar, anteriormente visto por Newton como impuesto por Dios desde el comienzo.
Kant en su libro tambin dedujo correctamente que la Va Lctea era un gran disco de
estrellas, formada asimismo a partir de una nube giratoria. Adems, sugiri la
posibilidad de que otras nebulosas podan ser igualmente grandes discos de estrellas
distantes, similares a la Va Lctea, lo que dio origen a la denominacin de Universos
Isla para las galaxias, trmino en uso hasta bien entrado el siglo XX.
Desde este momento, Kant se concentr en temas cada vez ms filosficos, aunque
continuara escribiendo sobre las ciencias a lo largo de su vida. En los inicios de los

aos 1760, Kant concibi una serie de importantes obras de filosofa: Die falsche
Spitzfindigkeit der vier syllogistischen Figuren erwiesen (La falsa sutileza de las
cuatro figuras del silogismo), una obra sobre lgica, publicada en 1762. Aparecieron
dos libros ms al ao siguiente: Versuch, den Begriff der negativen Gren in der
Weltweisheit einzufhren (Ensayo para introducir el concepto de magnitudes
negativas en la filosofa) y Der einzig mgliche Beweisgrund zu einer Demonstration
des Daseins Gottes (El nico fundamento posible de una demostracin de la
existencia de Dios).
En 1764, Kant escribi Beobachtungen ber das Gefhl des Schnen und Erhabenen
(Observaciones sobre el sentimiento de lo bello y lo sublime) y qued segundo tras
Moses Mendelssohn en un concurso de la Academia de Berln con su Untersuchung
ber die Deutlichkeit der Grundstze der natrlichen Theologie und Moral (Sobre la
nitidez de los principios de la teologa natural y de la moral). En 1770, a la edad de
45 aos, Kant fue nombrado finalmente Profesor de Lgica y Metafsica en la
Universidad de Knigsberg. Kant escribi su Disertacin inaugural (De mundi
sensibilis atque intelligibilis forma et principiis) en defensa de este nombramiento.
Esta obra vio la aparicin de muchos temas centrales de su obra madura, incluyendo
la distincin entre las facultades del pensamiento intelectual y la receptividad
sensible. Ignorar esta distincin significara cometer el error de la subrepcin y, como
dice en el ltimo captulo de la disertacin, la Metafsica tan slo progresar evitando
dicho error.
Pensamiento
Todo aquel que se ocupe de filosofa moderna no puede dejar de lado a Kant; tal vez
haya que decir lo mismo de todo aquel que se ocupe de filosofa. Su obra es
tpicamente alemana, muy elaborada y un tanto nebulosa. Encerrado en su gabinete,
donde pas su larga vida de casi 80 aos, cuidaba poco el filsofo del mundo banal,
aun cuando lo frecuentaba con placer.
Encasillado en su subjetividad, a la manera de Descartes, da a sus teoras una
direccin muy distinta a la del filsofo francs. Descartes se adentra en su yo, pero ha
de encontrar el camino para elevarse a Dios, y a un tiempo, para dar certidumbre al
mundo fsico o de la res extensa. Kant, encerrado en un mundo fenomnico, ha de
descalificar la posibilidad de contactar a las cosas en s mismas, sean las del mundo,
la de Dios, o del alma.

La filosofa de Kant no niega la existencia de Dios, ni un orden moral, ni la realidad

pensable de un mundo fsico. Lo que niega salvo en lo moral es que la razn
humana pueda trascender y llegar a esos entes en s mismos: sean el mundo,
Dios o el alma. Adems Kant constituy la idea de que el mundo, el Sol y todos
los planetas son complementarios unos con otros.
Kant parte de la conciencia, de las representaciones fenomnicas del yo, sean
provenientes del mundo externo o interno. Se aboca, desde un principio, a la esttica
trascendental.
Kant entiende por sensacin el efecto de un objeto sobre la facultad representativa, en
cuanto somos afectados por l. Se entiende que se prescinde por completo de la
naturaleza del objeto afectante y que solamente se presta atencin al efecto que se
produce en nosotros, en lo puramente subjetivo.
La intuicin emprica es una percepcin cualquiera que refleja a un objeto, y as el
conocimiento es considerado como un medio. La intuicin emprica es la que se
refiere a un objeto, pero por medio de la sensacin. El fenmeno es el objeto
indeterminado de la intuicin emprica. El rbol puede afectarnos y de l tenemos una
representacin fenomnica. Nada podemos saber del rbol en s. La realidad de la
cosa, en ella misma, es un nomeno no alcanzable.

tica
La tica kantiana est contenida en lo que se ha denominado como sus tres obras
ticas: Fundamentacin de la Metafsica de las costumbres, Crtica de la razn
prctica y Metafsica de las costumbres. Kant se caracteriz por la bsqueda de una
tica o principios con el carcter de universalidad que posee la ciencia. Para la
consecucin de dichos principios Kant separ las ticas en: ticas empricas (todas las
anteriores a l) y ticas formales (tica de Kant).
Este nuevo planteamiento acerca de la tica provoca importantes replanteamientos de
la tica a partir de Kant.
La razn terica formula juicios frente a la razn prctica que formula imperativos.
Estos sern los pilares en los que se fundamenta la tica formal kantiana. La tica
debe ser universal y, por tanto, vaca de contenido emprico, pues de la experiencia no
se pueden extraer deberes universales, sino solo planteamientos prudenciales

condicionados por la experiencia sensible. Debe, por lo mismo, ser a priori, es decir,
anterior a la experiencia y autnoma, esto es, que la ley le viene dada desde dentro
del propio individuo y no desde fuera. Los imperativos de esta ley deben ser
categricos y no hipotticos que son del tipo Si quieres A, haz B.
En contraposicin a la tica a Kant se encuentran las diversas ticas orientadas a fines
y bienes, como las de Aristteles o santo Toms de Aquino.
El imperativo categrico tiene tres formulaciones:

Obra slo segn una mxima tal, que puedas querer al mismo tiempo que se torne
en ley universal.

Obra de tal modo que trates a la humanidad, tanto en tu persona como en la de

cualquier otro, siempre como un fin y nunca solamente como un medio.

Obra como si por medio de tus mximas fueras siempre un miembro legislador
en un reino universal de los fines.

Kant sintetiza su pensamiento, y en general el campo de la filosofa en sentido

cosmopolita, en tres preguntas: Qu debo hacer?, Qu puedo saber?, Qu me est
permitido esperar?, que pueden resumirse en una sola: Qu es el hombre?
A la primera interrogante trata de dar respuesta la moral. A la segunda, el anlisis de
la Crtica de la razn pura en torno de las posibilidades y lmites del conocimiento
humano. A la tercera trata de responder la religin.
Kant concluye su estudio epistemolgico haciendo especial hincapi en la
importancia del deber, que es donde reside la virtud de toda accin. Al hacer coincidir
la mxima de cualquier accin con la ley prctica, el ser humano habr encontrado el
principio objetivo y universal del obrar.
Tumba
De 1879 a 1881 se recolect dinero para construir una capilla a modo de monumento.
La tumba de Kant se encuentra fuera de la Catedral de Knigsberg actual
Kaliningrado en el ro Pregolya y es uno de los pocos monumentos alemanes
conservados por los soviticos despus de que conquistaran y anexionaran la ciudad
en 1945. La tumba original de Kant fue demolida por las bombas rusas a comienzos
de aquel ao. Una rplica de una estatua de Kant, ubicada en frente de la Universidad,
fue donada por una entidad alemana en 1991. Los recin casados llevan flores a la
capilla, como hicieron antes para el monumento de Lenin.

Cerca de la tumba se halla una placa con la siguiente inscripcin en alemn y ruso,
tomada de la Conclusin de Crtica de la razn prctica: Dos cosas me llenan la
mente con un siempre renovado y acrecentado asombro y admiracin por mucho que
continuamente reflexione sobre ellas: el firmamento estrellado sobre m y la ley
moral dentro de m.
Jean-Jacques Rousseau
(Ginebra, 28 de junio de 1712-Ermenonville, 2 de julio de 1778) fue un polmata
suizo francfono. Fue a la vez escritor, pedagogo, filsofo, msico, botnico y
naturalista, y aunque definido como un ilustrado, present profundas contradicciones
que lo separaron de los principales representantes de la Ilustracin.
Las ideas polticas de Rousseau influyeron en gran medida a la Revolucin francesa,
el desarrollo de las teoras republicanas y el crecimiento del nacionalismo. Su
herencia de pensador radical y revolucionario est probablemente mejor expresada en
sus dos frases ms clebres, una contenida en El contrato social, El hombre nace
libre, pero en todos lados est encadenado, la otra, presente en su Emilio, o De la
educacin, El hombre es bueno por naturaleza, de ah parte su idea de la
posibilidad de la educacin.
Biografa
Debido a motivos religiosos, la familia Rousseau se exili en Ginebra cuando era una
ciudad-estado independiente. All, Isaac Rousseau (Ginebra, 1672-Nyon, 1747) y
Suzanne Bernard (Ginebra, 1673-ibdem, 1712), hija del calvinista Jacques Bernard,
tuvieron a su hijo Jean-Jacques. Nueve das despus de dar a luz, Suzanne falleci. El
pequeo Rousseau consider a sus tos paternos como sus segundos padres, debido a
que desde muy pequeo pas mucho tiempo con ellos y fueron los que lo cuidaron.
Cuando Rousseau tena 10 aos (1722), su padre se exili por una acusacin
infundada y l qued al cuidado de su to Samuel. Con esta familia disfrut de una
educacin que l considerara ideal, calificando esta poca como la ms feliz de su
vida. Junto con su primo, Rousseau fue enviado como pupilo a la casa del calvinista
Lambercier durante dos aos (1722-1724). A su regreso en 1725, trabaj como
aprendiz de relojero y, posteriormente, con un maestro grabador (aunque sin terminar
su aprendizaje), con quienes desarroll la suficiente experiencia para vivir de estos
oficios toda su vida.
Renunciar a la libertad es renunciar a la cualidad de hombres, a los derechos de
humanidad e incluso a los deberes.

El contrato social
Por ello, a los 16 aos (1728) abandona su ciudad natal. Tras estar peregrinando un
tiempo, se estableci en Annecy, siendo tutelado por Madame de Warens, una dama
ilustrada, trece aos mayor que l, que le ayud en su educacin y en su aficin por la
msica. A ojos de Rousseau, ella sera una madre y una amante. Residi seis semanas
en Montpellier por una enfermedad grave, y a su regreso fue preceptor en Lyon y
tuvo contacto con Fontenelle, Diderot o Marivaux. Forjando un carcter de "paseante
solitario" mientras recorra kilmetros y kilmetros por los Alpes, Rousseau ejerci
de periodista.
En 1745, con 33 aos vuelve a Pars, donde convive con Thrse Levasseur, una
modista analfabeta con quien tiene cinco hijos y a quien convence para entregarlos al
hospicio conforme van naciendo. Al principio dijo que careca de medios para
mantener una familia,1 pero ms tarde, en el volumen IX de sus Confesiones, sostuvo
haberlo hecho para apartarlos de la nefasta influencia de su familia poltica: Pensar en
encomendarlos a una familia sin educacin, para que los educara an peor, me haca
temblar. La educacin del hospicio no poda ser peor que eso.
En esta poca contacta con Voltaire, D'Alembert, Rameau y, de nuevo, con Diderot, y
escribe sus obras ms reconocidas. Cuando la Academia Francesa propuso en 1750 el
siguiente dilema: Contribuyen las artes y las ciencias a corromper al individuo?,
Rousseau gan respondiendo que s, pues las artes y las ciencias a su juicio suponen
una decadencia cultural. A partir de aqu, la fama llama a su puerta. Empieza a asistir
a salones parisinos, critica la msica francesa en la Querelle des Buffons con el apoyo
de los enciclopedistas y su, por aquel entonces, ntimo amigo Frdric-Melchior
Grimm.
Retrato de Jean-Jacques Rousseau, por Allan Ramsay, en 1766, Galera Nacional de
Escocia.
Las exigencias de sus amigos y sus opiniones lo distancian de ellos, Rousseau se
siente traicionado y atacado y abandona Ermitage, casa rural que le amuebl Mme.
d'Epinay en 1756.
La publicacin de Emilio, o De la educacin y de El contrato social lo hacen
tremendamente impopular, hasta el punto de que lo destierran de Francia; marcha a
Suiza, donde es acogido como protegido de Lord Keith, pero su casa en Mtiers es
apedreada por una turba furiosa en 1765.
Su amigo Hume lo acogi junto con Thrse en Inglaterra, y vivieron retirados en el
campo durante dos aos (1765-1767), debido a la opinin que la mayora de los
ingleses tena de l: un loco, malo y peligroso hombre que vive en pecado con
Thrse. En 1767, con 55 aos, volvi a Francia con un nombre falso. All se cas

con su amada Thrse un ao ms tarde. En 1770 se le permiti regresar oficialmente

con la condicin de que no publicase nada ms.
Escribi sus memorias, las Confesiones, y se dedic a vivir de sus patrones y de
lecturas pblicas de sus memorias. En 1772 Mme. d'Epinay, escritora amante de l y
Grimm al tiempo (lo que provocar su enemistad), escandalizada por lo que Rousseau
relata de su relacin con ella, pide a la polica que prohban tales lecturas. Con un
estado anmico sombro, se aleja definitivamente del mundo. Aunque sigui
escribiendo, el dao que le haban causado los ataques de Voltaire (quien dijo de l
que se vala de la sensiblera y la hipocresa) y otros personajes de la poca termin
apartndolo finalmente de la vida pblica sin poder aprovechar la fama y el
reconocimiento de su obra, que inspirara al romanticismo.
Retirado en Ermenonville, falleci de un paro cardaco en 1778 a los 66 aos. Sus
restos descansan en el Panten de Pars a pocos metros de Voltaire y el sitio exacto
est marcado claramente por un busto conmemorativo.
Literario
Dado su alejamiento de los enciclopedistas de la poca y su enfrentamiento con la
Iglesia Catlica, por sus polmicas doctrinas, su estilo literario cambi. Sus obras
autobiogrficas dieron un vuelco fundamental en la literatura europea; a tal punto que
es considerado uno de los precursores del Romanticismo. Las obras suyas que ms
influyeron en su poca fueron Julia, o la Nueva Eloisa (1761) y Emilio, o De la
educacin (1762), ya que transformaron las ideas sobre la familia.
Otras obras muy importantes son El contrato social y el Discurso sobre el origen de la
desigualdad entre los hombres.
Ideas polticas y sociales
Rousseau produjo uno de los trabajos ms importantes de la poca de la Ilustracin; a
travs de su Contrato Social, hizo surgir una nueva poltica. Esta nueva poltica est
basada en la volont gnrale, voluntad general, y en el pueblo como soberano.
Expone que la nica forma de gobierno legal ser aquella de un Estado republicano,
donde todo el pueblo legisle; independientemente de la forma de gobierno, ya sea una
monarqua o una aristocracia, no debe afectar la legitimidad del Estado.5 Rousseau da
gran importancia al tamao del Estado, debido a que una vez la poblacin del Estado
crece, entonces la voluntad de cada individuo es menos representada en la voluntad
general, de modo que mientras mayor sea el Estado, su gobierno debe ser ms eficaz
para evitar la desobediencia a esa voluntad general.
En sus estudios polticos y sociales Rousseau desarroll un esquema social, en el cual
el poder recae sobre el pueblo, argumentando que es posible vivir y sobrevivir como
conjunto sin necesidad de un ltimo lder que fuese la autoridad. Es una propuesta

que se fundamenta en la libertad natural, con la cual, Rousseau explica, ha nacido el

hombre. En El Contrato Social, Rousseau argumenta que el poder que rige a la
sociedad es la voluntad general que mira por el bien comn de todos los ciudadanos.
Este poder solo toma vigencia cuando cada uno de los miembros de una sociedad se
une mediante asociacin bajo la condicin, segn expone Rousseau, de que Cada
uno de nosotros pone en comn su persona y todo su poder bajo la suprema direccin
de la voluntad general; y cada miembro es considerado como parte indivisible del
todo.8 En fin, Rousseau plantea que la asociacin asumida por los ciudadanos debe
ser capaz de defender y proteger, con toda la fuerza comn, la persona y los bienes
de cada uno de los asociados, pero de modo tal que cada uno de stos, en unin con
todos, solo obedezca a s mismo, y quede tan libre como antes.
La obra rousseauniana argumenta que esta asociacin de los hombres no es algo
natural. El hombre sale de su estado natural de libertad porque le surgen necesidades
de supervivencia que le imponen la creacin de algo artificial, ya que el hombre no es
sociable por naturaleza y no naci para estar asociado con otros. Es voluntariamente
que se unen los unos a los otros y fundamentan este vnculo con el desarrollo de la
moralidad y la racionalidad para satisfacer las necesidades que la naturaleza le ha
impuesto. La moral y la razn se hacen evidentes en la sociedad al establecer un
modelo normativo capaz de crear un orden social que evite la dominacin de unos
sobre otros y que involucre una representacin participativa de todos los miembros de
la sociedad.
Mediante El Contrato Social, Rousseau le abre paso a la democracia, de modo tal que
todos los miembros reconocen la autoridad de la razn para unirse por una ley comn
en un mismo cuerpo poltico, ya que la ley que obedecen nace de ellos mismos. Esta
sociedad recibe el nombre de repblica y cada ciudadano vive de acuerdo con todos.
En este Estado social son necesarias las reglas de la conducta creadas mediante la
razn y reflexin de la voluntad general que se encarga de desarrollar las leyes que
regirn a los hombres en la vida civil. Segn Rousseau, es el pueblo, mediante la
ratificacin de la voluntad general, el nico calificado para establecer las leyes que
condicionan la asociacin civil. De acuerdo con la obra de Rousseau, todo gobierno
legtimo es republicano, es decir, una repblica emplea un gobierno designado a tener
como finalidad el inters pblico guiado por la voluntad general. Es por esta razn
que Rousseau no descarta la posibilidad de la monarqua como un gobierno
democrtico, ya que si los asociados a la voluntad general pueden convenir, bajo
ciertas circunstancias, la implementacin de un gobierno monrquico o aristocrtico,
entonces tal es el bien comn.
En su modelo poltico, Rousseau atribuye al pueblo la funcin de soberano. A este
trmino no le asigna caractersticas que designan a una sola clase o nacin, sino la
representacin de una comunidad de los que desean formar un Estado y vivir bajo las
mismas leyes que son la expresin de la voluntad general. El pueblo, como soberano,

debe llevar a cabo una deliberacin pblica, que ponga a todos los ciudadanos
asociados en un plano de igualdad, en la cual el cuerpo no puede decidir nada que
atente contra los intereses legtimos de cada uno.
En el modelo poltico de Rousseau, el pueblo aparece en una doble dimensin, en la
cual es sujeto y objeto del poder soberano. Cada individuo es sujeto de la soberana
porque entrega todos sus derechos a la comunidad, pero, al mismo tiempo, es objeto
porque, al ser parte de un todo, se los entrega a s mismo. Al establecerse este pacto,
la soberana reside en el pueblo y, como resultado, la misma es inalienable,
indivisible, absoluta e infalible, ya que es contradictorio que el soberano como pueblo
implemente algo contra s mismo como sbdito.
Rousseau conceba la democracia como un gobierno directo del pueblo. El sistema
que defenda se basaba en que todos los ciudadanos, libres e iguales, pudieran
concurrir a manifestar su voluntad para llegar a un acuerdo comn, a un contrato
social. En El contrato social dira que toda ley que el pueblo no ratifica, es nula y no
es ley y que la soberana no puede ser representada por la misma razn que no
puede ser enajenada. Como "voluntad general" no puede ser representada, defenda
un sistema de democracia directa que inspira, hasta cierto punto, la constitucin
federal suiza de 1849.
La relacin de las teoras de Rousseau con el nacionalismo moderno es uno de los
temas abundados por la teora poltica y la historia de las ideas. En sus obras,
Rousseau plante las bases para el nacionalismo moderno atribuyndole los
sentimientos de identificacin con la repblica o sociedad a la cual el hombre se ha
asociado, aunque argument que estos sentimientos slo hubiesen sido posibles en
Estados pequeos y democrticos
Educacin
Jean Jaques Rousseau era ms bien un filsofo poltico, no un pedagogo; pero, a
travs de su novela Emilio, o De la educacin promueve pensamientos filosficos
sobre la educacin, siendo este uno de sus principales aportes en el campo de la
pedagoga. En este libro, exalta la bondad del hombre y de la naturaleza a la vez que
plantea temas que ms adelante desarrollar en Del Contrato Social. Rousseau
concibe su paradigma del hombre encadenado en Emilio, o De la educacin. Al igual
que en Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los
hombres quiere apartar la formacin del hombre en Emilio, o De la educacin de su
indagacin, los hombres, diseminados entre ellos, observan, imitan su industria, y se
elevan de esta manera hasta el instinto de las bestias; se alimentan igualmente de la

mayora. Rousseau crea un sistema de educacin que deja al hombre, o en este caso
al nio, que viva y se desarrolle en una sociedad corrupta y oprimida. Como dice el
estudio preliminar de Emilio, o De la educacin: asignad a los nios ms libertad y
menos imperio, dejadles hacer ms por s mismos y exigir menos de los dems.
Montesquieu
Charles Louis de Secondat, Seor de la Brde y Barn de Montesquieu (Castillo de la
Brde, 18 de enero de 1689-Pars, 10 de febrero de 1755), fue un cronista y pensador
poltico francs, cuya obra se desarrolla en el contexto del movimiento intelectual y
cultural conocido como la Ilustracin.
Fue uno de los filsofos y ensayistas ilustrados ms relevantes, en especial por la
articulacin de la teora de la separacin de poderes:
En cada Estado hay tres clases de poderes: Por el legislativo, el prncipe o el
magistrado hace las leyes para cierto tiempo o para siempre, y corrige o deroga las
que estn hechas. Por el ejecutivo, hace la paz o la guerra, enva o recibe
embajadores, establece la seguridad y previene las invasiones y por el judicial, castiga
los crmenes o decide las contiendas de los particulares.
Esta separacin se da por descontada en los debates modernos sobre los gobiernos y
ha sido introducida en muchas constituciones en todo el mundo.
Su pensamiento debe ser enmarcado dentro del espritu crtico de la Ilustracin
francesa, patente en rasgos como la tolerancia religiosa, la aspiracin de libertad y su
concepto de la felicidad en el sentido cvico, si bien se desmarcar de otros autores de
la poca por su bsqueda de un conocimiento ms concreto y emprico en oposicin a
la abstraccin y mtodo deductivo dominantes. Podemos decir que como difusor de la
Constitucin inglesa y terico de la separacin de poderes se encuentra muy cercano
al pensamiento de Locke, en tanto que como autor de las Cartas persas podra situarse
prximo a Saint-Simon. Sin embargo, el pensamiento del seor de La Brde es
complejo y tiene esa personalidad propia que le convierte en uno de los pensadores
ms influyentes en el seno de la historia de las doctrinas polticas.
Biografa
Naci el 18 de enero de 1689 en el Chteau de la Brde, a pocos kilmetros de
Burdeos, Francia. Hijo de Jacques de Secondat y Marie-Francoise de Pesnel, su
familia perteneca a la llamada nobleza de toga. Su madre, Marie Franoise de Pesnel
muri cuando Charles de Secondat tena siete aos de edad, era la heredera de una
importante fortuna que aport el baronazgo de La Brde a la familia Secondat. En ese
mismo ao, el parlamento ingls, a travs de Bill of Rights impone definitivamente
una monarqua constitucional en Inglaterra, mientras que en Francia el largo reinado

de Luis XIV parece asegurar el poder absoluto del rey, pese a la crisis y el
descontento que se manifiesta a su muerte en 1715 a los 76 aos.
Estudi en la Escuela catlica de Juilly y la carrera de Derecho siguiendo la tradicin
familiar, primero en la Universidad de Burdeos y ms tarde en Pars, entrando en
contacto con los intelectuales de la capital francesa. En 1714, tras la muerte del padre,
vuelve a La Brde donde ingresa como consejero en el Parlamento de Burdeos. Pasa a
vivir bajo la proteccin de su to, el barn de Montesquieu. En 1715 contrae
matrimonio con Jeanne Lartigue, una protestante que le aporta una importante dote
cuando el contaba con 26 aos. Al ao siguiente, hereda una fortuna a causa del
fallecimiento de su to, como tambin el ttulo de barn de Montesquieu y Prsident
Mortier en el Parlamento de Burdeos (1716-1727).
Para esta poca, Inglaterra se haba auto proclamado una monarqua constitucional a
consecuencia de su Revolucin Gloriosa (1688-1689), y se haba unido con Escocia
en la Unin de 1707 para formar el Reino de Gran Bretaa.
Al poco tiempo, recibe reconocimiento literario por la publicacin de su obra Lettres
persanes (Cartas persas, 1721), una stira basada en la correspondecia imaginaria
entre un visitante persa de paseo por Pars, que hace notar los absurdos de la sociedad
contempornea. Luego publica Considrations sur les causes de la grandeur des
Romains et de leur dcadence (Consideraciones sobre las causas de la grandeza y
decadencia de los romanos, 1734), considerada por algunos estudiosos como una
transicin entre Las cartas persas a su obra maestra. De l'Esprit des Loix (El espritu
de las leyes) fue originalmente publicada en forma annima en 1748 y rpidamente se
elev a una posicin de gran influencia. En Francia, tuvo una recepcin fra tanto de
los que apoyaban como los que estaban en contra del rgimen. La Iglesia catlica
prohibi l'Esprit junto con muchos de los escritos de Montesquieu en 1751 y lo
incluy en el Index Librorum Prohibitorum. Recibi los mayores elogios del resto de
Europa, especialmente de Gran Bretaa.
Montesquieu tambin era tenido en alta estima en las colonias britnicas en Amrica
como un campen de la libertad britnica (aunque no de la independencia
Norteamericana). El estudioso de la poltica Donald Lutz ha descubierto que
Montesquieu era la persona ms comnmente citada en temas de gobierno y poltica
en la Amrica britnica colonial pre-revolucionaria, siendo citado por los fundadores
norteamericanos ms que ninguna otra fuente con excepcin de la Biblia
Su funcin de magistrado le aburre, por lo que termina vendiendo el cargo y
dedicndose a viajar por Europa observando costumbres e instituciones de los
diferentes pases, pasa por Austria y Hungra, permanece un ao en Italia y 18 meses
en Inglaterra antes de regresar a Francia. Adems de trabajar en varias obras
adicionales sobre sociedad y poltica.

Sufre de una severa reduccin de su vista, al momento de su fallecimiento el 10 de

febrero de 1755 en Pars a la edad de 66 aos, est completamente ciego. Su cuerpo
se encuentra enterrado en la Iglesia de Saint-Sulpice en Pars.
Filosofa de la historia
La filosofa de la historia de Montesquieu minimiza el papel de los individuos y los
eventos. Presenta su punto de vista en Considrations sur les causes de la grandeur
des Romains et de leur dcadence que cada evento histrico fue inspirado por un
evento, movimiento, en especial. Si una causa en particular, tal como el resultado
accidental de una batalla, ha arruinado a un estado, entonces existi una causa general
que fue la que determin la cada de dicho estado como consecuencia de una sola
batalla.
Montesquieu ejemplificaba este principio con situaciones de la historia de Roma. Al
analizar la transicin de la Repblica al Imperio, Montesquieu sugera que si Csar y
Pompeyo no hubieran trabajado para usurpar el gobierno de la Repblica, otros
hombres lo habran hecho. La causa no fue la ambicin de Csar o Pompeyo, sino la
ambicin del hombre.
Visin poltica y legado
En 1734 public las Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de
los romanos. Pero su obra magistral fue El espritu de las leyes, que public en
Ginebra en 1748, despus de catorce aos de trabajo. Esta obra sufri duras crticas,
sobre todo por los jansenistas y los jesuitas. A estos ataques Montesquieu replic, en
1750, con una defensa de esta obra, lo que no evit que, ms tarde, fuera censurada
por Roma en 1751.
Dos son fundamentalmente los puntos en que los diferentes autores insisten al sealar
la aportacin original de Montesquieu al estudio cientfico de las sociedades
humanas:
Montesquieu acomete la tarea cientfica de describir la realidad social segn un
mtodo analtico y positivo que no se detiene en la pura descripcin empirista de
hechos, sino que intenta organizar la multiplicidad de datos de la realidad social en un
reducido nmero de tipos.
Dar una respuesta sociolgica a la aparente diversidad de los hechos sociales,
bajo el supuesto de que existe un orden o causalidad de estos hechos susceptible de
una interpretacin racional.
Se considera uno de los precursores del liberalismo y fue quien elabor la teora de la
separacin de poderes.

Obras

Discours sur la cause de l'cho

Les glandes rnales
La cause de la pesanteur des corps
La damnation ternelle des paens (1711)
Systme des Ides (1716)
Cartas Persas (1721)
Le Temple de Gnide (novela de 1724)
Arsace et Ismnie (novela de 1730)
Consideraciones sobre las causas de la grandeza y decadencia de los romanos
(1734)
El espritu de las leyes (1748)
La defensa de El espritu de las leyes (1750)
Penses suivies de Spicilge