SequedadenlaoracinQuestpasando?

Primeraparte
Pregunta: Estimado Padre John, desde hace mucho tiempo he estado
utilizando la meditacin para orar, pero ltimamente estoy
experimentando sequedad. Siento que no saco mucho fruto de ella,
como antes. Ser que estoy en la "noche oscura del alma"? Si no, qu
es lo que me est pasando y qu debo hacer?

Respuesta: El Catecismo (#2731) menciona la sequedad como uno de

los obstculos ms comunes para orar, pero ste es uno de esos trminos
que pueden ser usados de maneras muy diferentes. Necesitar ms de
un correo para contestar tu pregunta, as que comencemos con una
definicin.

Queslasequedadespiritual

Cuando decimos que experimentamos "sequedad" en la oracin, por lo

general significa que no sentimos la presencia de Dios, o que no la
sentimos tanto como pensamos que deberamos o como quisiramos
sentirla. Ordinariamente esperamos que vamos a experimentar un cierto
nivel de consuelo cuando entramos en contacto con Dios. Esto
usualmente toma la forma de emociones positivas: cuando meditamos
en la misericordia de Cristo, experimentamos una sensacin de descanso
en nuestra alma, una liberacin de la tensin, porque reconocemos de
nuevo que no tenemos que ganarnos el amor de Dios y que no lo
podemos perder; cuando meditamos en la grandeza de Dios, nos
llenamos de la alegra que brota de percibir algo hermoso como si
estuviramos viendo una espectacular puesta de sol sobre el ocano;
cuando meditamos en la omnipotencia de Dios, sentimos cierto asombro
y seguridad, una confianza que llena el alma con una sensacin de paz;
cuando meditamos en el celo incansable de Cristo por los necesitados,
sentimos una oleada de vitalidad y un profundo y dulce deseo de hacer
grandes cosas por la Iglesia y de guiar a otros hacia la amistad con
Cristo... Estas reacciones emocionales de nuestro encuentro con Dios
son intensas y profundas. Nos dan una sensacin de satisfaccin que no
encontramos en ninguna otra parte y al ser as, Dios espera acercarnos
ms a l e incrementar nuestro compromiso con su Reino y su voluntad.
Pero el consuelo tambin puede llegar en otras formas. Puede
encontrarse en la imaginacin. A veces, cuando meditamos en una
escena del Evangelio, o mientras miramos el crucifijo o una imagen,
podemos experimentar una especie de perfecta armona entre la escena
que estamos contemplando y la atencin de nuestra mente. Es como si
de repente todo se enfocara, como si nuestras capacidades visuales e
imaginativas de pronto estuvieran en perfecta sincronizacin con
nuestro entendimiento, el cual tambin est en perfecta sincronizacin
con la verdad de Dios. Esto es similar a lo que experimentan los atletas
cuando entran "en la zona". Estamos libres de las distracciones, nuestra

memoria est en perfecto orden y durante este consuelo de Dios,

nosotros mismos y todo nuestro mundo personal, parece estar en
perfecta armona con la mirada de Dios.
El consuelo tambin puede ser experimentado al nivel del intelecto y
la voluntad. Las emociones y la imaginacin estn ms directamente
conectadas con nuestras facultades sensoriales (vista, odo, tacto,
gusto, olfato) que con nuestras facultades espirituales de intelecto y
voluntad. El intelecto es lo que nos permite conocer las cosas
verdaderas en abstracto (los perritos conocen los mandatos de sus
dueos, pero no reflexionan o escriben poemas sobre ellos, como
hacemos nosotros). La voluntad es lo que nos permite libremente
escoger las cosas buenas (en un sentido, las ardillas pueden escoger una
nuez sobre la otra, pero es slo por instinto, mientras que las personas
pueden escoger incluso el ir contra su instinto, como cuando los
mrtires rehusaron renunciar a Cristo, aun bajo tortura). Cuando en
nuestra oracin estas dos facultades entran en contacto con Dios, que
es la Verdad misma y la Bondad misma, experimentamos una ms
profunda sensacin de satisfaccin y plenitud que a travs del
consuelo emocional e imaginativo.
Estas experiencias de consuelo (de las emociones, la imaginacin y las
facultades espirituales) son como bocanadas del cielo que nos elevan
hacia Dios y nos guan a lo largo del camino escarpado y angosto de
Cristo. Cuando disminuyen o desaparecen, experimentamos "sequedad
en la oracin".
Hasta aqu con las definiciones. La siguiente vez examinaremos dos posibles causas de
esta sequedad y eso nos llevar a la ltima parte de la pregunta, "Qu debo hacer?"

SequedadenlaoracinNuestraparteenla
luchaSegundaParte
La sequedad en la oracin es lo contrario al consuelo (la sensacin de
satisfaccin que Dios da a nuestras emociones, imaginacin, intelecto y
voluntad cuando encontramos su verdad, bondad y belleza). La
sequedad es la ausencia o disminucin de esos consuelos, ya sea de vez
en cuando o durante largos perodos de tiempo. El Catecismo identifica
la sequedad como uno de los principales obstculos en la oracin. Pero
no seremos capaces de comprender cmo lidiar con este obstculo a
menos que entendamos, al menos un poco, lo que lo causa.
La sequedad en la oracin surge por una de dos razones: debido a
nosotros, o debido a Dios. Comencemos con la primera razn.

Cuandolascosassecomplican
Cuando no estamos haciendo un esfuerzo razonable de nuestra parte en
la bsqueda de la oracin, la sequedad viene por causa nuestra. A
veces, en la vida espiritual, especialmente al principio (pero no
nicamente), Dios manda consuelos frecuentes e intensos a nuestra

alma. Es como un noviazgo y l nos est cortejando, nos manda flores,

nos da dulces, nos lleva a citas hermosas (en el sentido espiritual). Est
tratando de convencernos de su bondad, sabidura y poder; est
tratando de ganarnos para l. A medida que nuestra relacin se
profundiza, nos damos cuenta que seguir a Dios implica no slo recibir
buenos regalos de su parte, sino darle tambin el regalo de nosotros
mismos.
Esto lo hacemos obedeciendo sus mandamientos y su voluntad,
siguiendo su ejemplo, creciendo en virtud, edificando la Iglesia, amando
a nuestro prjimo...Todas estas cosas, que se basan en nuestro deseo de
crecer en amistad con el nico que nos est llamando, requieren
esfuerzo de nuestra parte. Tenemos que escoger libremente, responder
a la accin de Dios en nuestras vidas; no es algo automtico (si fuera
automtico, no sera una relacin de amor o de amistad).
A medida que este camino contina, algunas veces nos sentimos
cansados. Comenzamos a ansiar las cebollas de Egipto, como los
israelitas lo hicieron durante su travesa por el desierto, en camino
hacia la Tierra Prometida. Anhelamos una vida ms fcil, los placeres de
la propia gratificacin, las comodidades seductoras y las gratificaciones
pasajeras que treinta monedas de plata puedan comprar para nosotros.
Momentos como stos son cruciales para el crecimiento espiritual. Nos
dan una oportunidad para madurar nuestro amor a Dios, para crecer un
poquito ms, pero el jaln de nuestra naturaleza cada, azuzada por el
brillo de la cultura popular y los cantos del demonio en nuestro interior,
es fuerte.

Volvindonosdescuidados

Una reaccin que podemos tener durante estos tiempos es simplemente

repasar los momentos de nuestra vida de oracin. En la superficie,
pareciera que continuamos con los mismos compromisos de oracin que
siempre hemos guardado, compromisos que cuentan con la bendicin de
nuestro director espiritual; y sin embargo, comenzamos a cumplir con
ellos de manera rutinaria, no haciendo un esfuerzo concreto para
concentrarnos en nuestra oracin vocal, por ejemplo, o no siguiendo
cuidadosamente el mtodo de nuestra oracin mental. Nos volvemos
tibios. No preparamos con tiempo el material para nuestra meditacin,
no guardamos silencio interior durante el da; de cuando en cuando
quitamos algunos minutos de nuestra meditacin o jugamos con
distracciones involuntarias en lugar de poner el esfuerzo necesario para
evitarlas... Algunas veces esta disminucin es extremadamente sutil,
inclusive subconsciente; pero otras salta a la vista: evitamos ver a Dios
a los ojos por algn pecado del cual no nos arrepentimos y no hemos
confesado
(deshonestidad,
infidelidad,
impureza,
ambicin
desordenada, consentimiento voluntario a sentir coraje o envidia en un
ataque de auto justificacin...). Ya sea de manera sutil o flagrante,
aflojarle al esfuerzo razonable por poner atencin a Dios cuando
oramos, frecuentemente nos inhibir para escuchar su voz. No siempre,
porque Dios puede hacerse or aun cuando no estemos escuchando, pero
casi siempre.

Esquivandoelcamino

Cuando nuestra bandeja de entrada est abarrotada de ms, perdemos

la motivacin para levantarnos las mangas y ponernos a trabajar, as que
lo dejamos para despus o buscamos trabajo para distraernos
mantenindonos ocupados. Esto inhibe que experimentemos la
satisfaccin que viene de un trabajo bien hecho, del cumplimiento de
las metas y de seguir prioridades objetivas. Lo mismo sucede en la vida
espiritual. Cuando siguiendo a Cristo llegamos a una parte escarpada del
camino, podemos esquivarla, tomar un descanso o inclusive buscar un
atajo, aunque sabemos muy bien que nuestro Seor est parado en la
subida llamndonos a seguir adelante. Hasta que volvamos al camino no
seremos capaces de experimentar el consuelo que Dios tiene para
nosotros, porque no encontraremos a Dios (fuente de consuelo) donde l
nos est esperando.
Piensa en un gimnasta que llega a estancarse en su entrenamiento. Su
entrenador sabe que necesita mantener el mismo esfuerzo que estaba
poniendo cuando consegua un progreso visible y rpido, pero ella
empieza a desanimarse precisamente porque su progreso no es tan
rpido y visible en este momento. Si confa en el entrenador y
persevera, pronto estar ms all del nivel en que estaba estancada y
conseguir otros ms elevados, experimentando la satisfaccin que esto
conlleva. El entrenador puede animar, pero al final, somos nosotros
quienes decidimos si ponemos de nuestra parte y continuamos adelante
esforzndonos..

Laprimerapregunta

sta es la primera pregunta que necesitamos hacernos a nosotros

mismos si estamos experimentando sequedad en la oracin: Estoy
poniendo de mi parte? O algn pecado no confesado, una
autocompasin sutil o simplemente la flojera (s humilde), han
provocado que se diluyan mis esfuerzos?
Para encontrar una respuesta objetiva a esta pregunta, a menudo es til
revisar nuestros compromisos de oracin con nuestro director espiritual,
para describirle cmo estamos rezando el rosario, la meditacin, el
ofrecimiento de la maana y participando en la Misa. Tambin puede ser
til repasar de nuevo las guas bsicas de la oracin, por ejemplo leer
Los fundamentos de la meditacin cristiana en la primera seccin del
libro La mejor parte. (Para tu conveniencia, he incluido una lista de
comprobacin ms abajo que puede ayudarte a recordar lo que conlleva
hacer tu parte en la meditacin diaria).
Si descubres que realmente has estado flojeando un poquito, no tengas
miedo! Llvalo a la confesin y luego haz algunos pequeos ajustes en
tus compromisos que ayuden a motivarte para retomar el ritmo. Por
ejemplo, cambiar el libro que ests usando para apoyar tu meditacin o
el lugar de tu oracin matutina, o el tiempo del da, o comprar un
rosario nuevo... un nuevo comienzo puede detonarse sin esta clase de
trucos externos, pero algunas veces pueden ayudar.
Por otra parte, si despus de una calmada y objetiva autoevaluacin,
ests convencido que s ests haciendo un esfuerzo razonable por poner
de tu parte, entonces la sequedad que ests experimentando
probablemente no se deba a ti, sino a Dios. La prxima vez vamos a
hablar de por qu Dios a veces retiene sus consuelos. (Por cierto, sigo

diciendo esfuerzo razonable porque eso es todo lo que Dios nos pide.
Algunas personas tienden a pensar que si su esfuerzo no es perfecto en
todos los sentidos, no es razonable. Eso no es verdad. Dios sabe que no
somos ngeles).
...[Tomado de La mejor parte: Un mtodo cristocntrico para la oracin
personal] Entonces, medir si cada da tu meditacin estuvo bien o mal
no es fcil. Tu meditacin bien pudo ser agradable para Dios y llena de
gracia para tu alma, incluso si para ti fue desagradable y difcil desde la
perspectiva emocional. Un atleta debe entrenar mucho incluso si le es
doloroso o frustrante y, del mismo modo, pasa en la meditacin diaria.
Lo ms importante es simplemente seguir esforzndonos para orar
mejor. En la direccin espiritual y en la confesin habla sobre tu vida de
oracin y confa que, si sinceramente ests haciendo tu mejor esfuerzo,
el Espritu Santo har el resto.
Encontrars ms adelante algunos indicadores que te pueden ayudar. Lo
ms importante es mantenerse en pie de lucha para orar mejor. Habla
sobre tu vida de oracin en tu direccin espiritual o en la confesin, y
confa en que si eres sincero, dando lo mejor de ti, el Espritu Santo
har lo dems.

Mimeditacinsalimalcuandoyo.....

No plane lo suficiente sobre el material que iba a utilizar, cundo y

dnde iba a meditar, teniendo la delicadeza de apagar mi celular, etc.
Simplemente ced a las muchas distracciones que se me presentaron.
Me dorm.
Me salt el primer paso, concntrate o lo hice de manera descuidada.
Cmo puede ir bien mi oracin si no fui muy consciente de la presencia
de Dios?
No le ped humildemente a Dios que me ayudara y me diera aquellas
gracias que necesito para continuar creciendo en mi vida espiritual.
Dediqu todo el tiempo a leer, pensar, soar despierto, y no me detuve
para preguntarle a Dios qu me quera decir y luego responderle desde
mi corazn.
Trat de despertar sentimientos intensos y emociones, en lugar de
conversar de corazn a corazn al nivel de la fe.
No renov mi compromiso con Cristo y su Reino al final de la
meditacin.
Acort el tiempo que me compromet a rezar sin tener una razn
importante para hacerlo.

Mimeditacinsalibiencuando...
Cumpl bien mi compromiso de dedicar un perodo de tiempo concreto a
la meditacin cada da.
Segu fielmente la metodologa a pesar del cansancio, las distracciones,
la sequedad o cualquier otra dificultad o, si fue imposible seguir el
mtodo de los cuatro pasos, hice lo mejor que pude para alabar a Dios
de la manera que pude en el tiempo de meditacin.
Me qued en los puntos de reflexin que ms me llamaron la atencin
mientras hallaba ms material para la reflexin y conversacin.
Busqu conocer y amar ms a Cristo, para poder seguirlo mejor.
Me asegur de hablar con Cristo desde mi corazn acerca de lo que

estaba meditando (o de lo que ms haba en mi corazn), aun cuando

era difcil hallar palabras para ello.
Fui completamente honesto en mi conversacin. No dije cosas a Dios de
manera mecnica o queriendo impresionar con mi elocuencia y, ms
bien, le dije lo que haba en mi corazn.
Hice un sincero esfuerzo por escuchar lo que Dios quera decir durante
el tiempo de la oracin, buscando aplicaciones para mi propia vida,
circunstancias, necesidades y retos.
Conclu la meditacin mas firmemente convencido de la bondad de Dios
y firmemente comprometido a dar lo mejor de m para seguirlo
fielmente.
Tuyo en Cristo,P. John Bartunek, LC
En la tercera parte, vamos a abordar la parte de Dios en la lucha*.
La falta de consuelo en la oracin (tambin conocida como sequedad)
puede ser el resultado de un pecado no confesado y del que no nos
hemos arrepentido, o tambin puede venir de la tibieza o la desidia en
nuestro esfuerzo por orar. Pero si estamos haciendo un esfuerzo
razonable por poner de nuestra parte y, sin embargo, no
experimentamos (o dejamos de experimentar) consuelo, es
probablemente culpa de Dios, no nuestra.
Dios no es una mquina expendedora; l no se nos tiene que revelar de
una manera tangible cada vez que tratamos de presionar sus botones.
sta es una de las grandes diferencias entre el cristianismo y muchas
otras religiones. En las religiones paganas, por ejemplo, los dioses
estaban obligados a responder a los fieles de una determinada manera si
llevaban a cabo algn ritual especfico, lo mismo que en el culto a
Satn. Pero Cristo no es as. Nosotros no podemos controlarlo. l puede
hacer que no sintamos su presencia en nuestra alma, aun cuando
sincera y conscientemente estemos haciendo todo de nuestra parte.

PorquDiospermitelasequedad?

Por qu? Por qu permite que experimentemos sequedad en la

oracin? Porque quiere que madure nuestro amor por l. A veces,
podemos estar sutilmente apegados a nuestra experiencia de Dios en la
oracin a los consuelos que sentimos al contemplar su belleza o gustar
su bondad. Subconscientemente, podemos empezar a buscar esos
consuelos aun ms que a su fuente. Comenzamos a valorar los dones de
Dios ms que al Dios que nos los otorga; como un nio pequeo que
disfruta de la compaa del to Ernesto porque el to Ernesto siempre le
regala dulces. El dulce es una buena seal de la bondad del to Ernesto
y de su amor por los nios, pero conocer mejor al to Ernesto y
desarrollar una relacin ms madura con l significa aprender a
quererlo ms all de los dulces.
Cuando Dios retiene sus consuelos, est purificndonos de este apego
sutil a nuestros sentimientos, para que nuestra fe pueda crecer y
madurar. Para convertirnos en cristianos maduros, debemos aprender
cada vez ms a caminar en la fe, y no en la visin (2 Corintios 5,7). En
este contexto de crecimiento espiritual, la sequedad en la oracin es

una oportunidad de verdaderamente adorar a Dios por l mismo, sin

importar nuestras preferencias y satisfacciones personales. El amor
maduro es el amor que da su vida por sus amigos (Juan 15,13), no el
amor que no tiene raz profunda y no dura cuando viene la
tribulacin... (Marcos 4,17). La sequedad es una invitacin a
entregarnos a Dios, dejando de lado nuestro deseo de conseguir cosas
de l.

Hacer nuestra parte en medio de la

sequedad

Cuando Dios nos enva esta clase de purificacin, nuestra reaccin debe
ser como la de un paciente en la mesa de operaciones. No debemos
tratar de evitar la sequedad, que frecuentemente es dolorosa, ni
llenarnos de pnico cuando estemos en medio de ella. Ms bien,
debemos perseverar en nuestros buenos esfuerzos, confiando que
el sabio doctor de nuestra alma est trabajando duro, en maneras que
no podemos ver o sentir, alivindonos de los cnceres espirituales que
podamos tener sin siquiera saberlo. (San Ignacio de Loyola sola
aconsejar mantener el tiempo reservado para la meditacin, hasta el
ltimo minuto, tanto si se experimenta un consuelo inmenso o una
desolacin inmensa).
Esto es lo que los escritores espirituales llaman purificacin pasiva. La
purificacin activa es cuando conscientemente nosotros negamos
nuestras inclinaciones naturales para seguir a Cristo ms de cerca (ver
nuestros correos sobre la mortificacin). La purificacin pasiva es
cuando Dios nos pone en el fuego para quemar impurezas que
estn ms all de nuestro alcance. El resultado es maravilloso: la plata
purificada es mejor plata despus de haber sido pasada por el fuego;
nosotros nos volvemos ms plenos para ser lo que Dios quiere que
seamos despus de que nos purifica. Pero el proceso es a menudo
doloroso.

La"nocheoscura"

Cuando esta sequedad ocurre durante largos perodos de tiempo a nivel

de las emociones o de la imaginacin, algunas veces se le nombra como
la noche oscura de los sentidos. La noche oscura es una imagen que
san Juan de la Cruz utilizaba para explicar la suma del fenmeno
completo de la sequedad y la purificacin pasiva. Cuando esta sequedad
ocurre durante largos perodos de tiempo a nivel del intelecto y de la
voluntad (ver la parte I de estas reflexiones sobre la sequedad en la
oracin para una explicacin de estas facultades distintas), se le llama
algunas veces la noche oscura del alma, ya que estas dos facultades
son las facultades superiores y espirituales del alma humana.
San Juan de la Cruz describi con gran detalle los signos por los cuales
las autnticas noches oscuras pueden ser diferenciadas de la sequedad
que proviene de otras fuentes. En resumen, son los siguientes:
1) no encontramos consuelo en las cosas de Dios, pero tampoco lo
encontramos en ninguna de las cosas del mundo;2) nos encontramos

todava cumpliendo de manera cuidadosa nuestros compromisos de

oracin y nuestra ansiedad viene por el miedo de no estar sirviendo bien

a Dios;3) nos encontramos incapaces (por lo menos durante perodos
de tiempo largamente inusuales) para hacer reflexiones y
discernimientos cuando estamos en oracin mental, como si nuestra
mente estuviera de alguna manera paralizada.
Sin embargo, en estas tres reas es difcil diagnosticarnos a nosotros
mismos, sera como tratar de ver nuestra espalda en un espejo.

Dossalidasporlatangente

Se necesita hacer dos observaciones ms antes de dejar este tema.

Primero, aquellos que estn tomando su vida espiritual con seriedad y
buscan crecer en la oracin, a veces pueden distraerse tratando de
descubrir exactamente dnde se encuentran en las distintas etapas del
crecimiento espiritual. Es como si pensaran que teniendo la etiqueta
perfecta sus esfuerzos sern ms tiles y darn ms fruto. Esto puede
ser una trampa porque todos somos seres individuales y Dios nos lleva a
travs de caminos nicos de crecimiento espiritual; y no siempre es fcil
encajar perfectamente nuestra experiencia real dentro de las
categoras abstractas que la teologa tiene que utilizar para reflexionar
sistemticamente sobre estas cuestiones.
Podemos llegar a obsesionarnos por encontrar la etiqueta correcta, en
lugar de mantenernos concentrados en amar a Dios a travs de la
oracin y en obedecer su voluntad. Ayuda mucho entender cada vez ms
los principios de la vida espiritual, porque entonces podemos
comprendernos mejor a nosotros mismos a medida que comenzamos a
identificar cmo esos principios trabajan en nuestra experiencia. Aun
as, el mucho auto-observarse espiritualmente no ayuda. Por eso la
direccin espiritual es una herramienta tan til; ayuda a mantenernos
objetivos y equilibrados en nuestro esfuerzo para discernir de qu
manera Dios est actuando en nuestra vidas.
En segundo lugar, aquellos cristianos que estn viviendo su vocacin a la
santidad como laicos, a menudo reciben su purificacin por modos
distintos a las noches oscuras de los sentidos y del alma. El
sufrimiento y las batallas por la fidelidad a Cristo que vienen con la
vocacin al matrimonio pueden ser agudos. El sufrimiento y las batallas
que vienen por el propio esfuerzo de construir el Reino de Cristo en el
trabajo, la comunidad y las actividades profesionales tambin pueden
ser muy fuertes. Dios puede usar esas luchas y ese sufrimiento para
llevar a cabo operaciones de purificacin y no se limita a slo utilizar la
sequedad en la oracin. sta es una razn ms de por qu debemos ser
cautelosos con los excesos de la auto-observacin espiritual.
La clave para el crecimiento espiritual es aceptar, abrazar y cumplir la
voluntad de Dios momento a momento, no anticipando cmo Dios
trabajar en nosotros y luego forzndolo a seguir nuestras expectativas.
Debemos dejar al Doctor hacer su trabajo sin demandar que primero nos
ensee toda la ciencia de la medicina.
Tuyo en Cristo,P. John Bartunek, LC