Trastorno por dficit de atencin con hiperactividad

(TDAH)
09 DE MARZO DE 2010 BY HOLA.COM

ltima revisin: 2010-03-09 por Dr. Jos Martnez Raga

Qu es el TDAH?
El trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH), tambin conocido por trastorno
hipercintico y trastorno por dficit de atencin (TDA), es una enfermedad propia de los nios y
consiste en una gama de comportamientos problemticos caracterizados por un patrn
persistente de prdida de atencin y/o hiperactividad. Junto con la hiperactividad, pueden incluir
tambin una elevada impulsividad, agitacin, adems de la falta de atencin y con frecuencia
impiden que los nios aprendan y se relacionen adecuadamente con otros nios o con adultos.
Quin est afectado por el TDAH?
Se estima que entre 1-5% de nios en edad escolar sufren TDAH, TDA o trastorno
hipercintico, siendo de 3 a 5 veces ms frecuente en nios que en nias.

De inters
Vea en nuestra seccin 'Depresin y salud mental' artculos relacionados:

Conducta infantil: trastornos

Trastorno bipolar

Vuelta al colegio: problemas de adaptacin

Hiperactividad
Generalmente es inadecuadamente ruidoso en el juego o tiene dificultades para integrarse en
actividades de ocio tranquilas. Muestra un patrn de actividad motora excesiva y persistente
que no es modificable sustancialmente por los requerimientos sociales. Se levanta en la clase o

en otras situaciones en las que se espera que permanezca sentado. Con frecuencia muestras
inquietud con movimientos de pies o manos, o se remueve en el asiento.
Dficit de atencin
Con frecuencia es incapaz de prestar atencin a los detalles o comete errores por descuido
durante sus actividades escolares o en otras actividades. Con frecuencia es incapaz de
mantener la atencin en las tareas o en el juego. A menudo parece no escuchar lo que se le
dice. Con frecuencia no consigue seguir las instrucciones ni terminar los deberes o tareas (no
causada por una conducta deliberada de oposicin o por no haber entendido las instrucciones).
Incapacidad para organizar tareas y actividades. A menudo evita las tareas como los deberes
que requieren un esfuerzo mental sostenido. Con frecuencia pierden las cosas necesarias para
determinadas tareas o actividades, tales como lpices, libros o juguetes. Se distrae con suma
facilidad. Suelen ser olvidadizos en las actividades diarias.
Impulsividad
Con frecuencia hace exclamaciones o responde antes de que se le haga la pregunta. A menudo
es incapaz de guardar su turno en las colas o en otras situaciones de grupo. Con frecuencia
interrumpe o se entromete en los asuntos de otros (por ejemplo, se inmiscuye en otras
conversaciones o en los juegos de otros). Con frecuencia habla demasiado sin contenerse ante
las consideraciones sociales.
Cules son los sntomas del TDAH?
De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud, los criterios para el diagnstico se
agrupan en tres grandes grupos de sntomas. Si bien los dos grupos principales de sntomas
son la hiperactividad y el dficit de atencin, hay un tercer grupo de sntomas, los de
impulsividad, que deben tenerse en cuenta. Los sntomas deben haber persistido al menos
durante seis meses y no deben ser explicables y habituales para la edad o el nivel de
inteligencia del nio.

A veces los problemas no se muestran en casa, pero pueden ser muy evidentes cuando el nio
va alcolegio. Esto puede ocurrir cuando los padres no se dan cuenta de que el comportamiento
de su hijo se sale de la norma (quiz porque no han tenido ms nios, o tienen otros nios que
se comportan de manera parecida). Tambin puede ser porque los problemas son leves o
porque la familia ha tratado la falta de atencin en casa de tal manera que no existen pruebas
de que sea un problema grave o porque el nio es muy pequeo. En estos casos es bastante
razonable que los padres no consideren que su hijo tiene un problema de dficit de atencin.
Qu otros trastornos deben descartarse?
En primer lugar hay que tener en cuenta que muchos nios pueden ser muy activos o distraerse
con facilidad, o tener dificultades de concentracin. Si estos comportamientos son relativamente
leves, no se deben considerar una alteracin.

Antes de diagnosticar el TDAH, TDA o trastorno hipercintico hay que descartar que el nio
presente alguno de los siguientes cuadros:

Ataques epilpticos o crisis convulsivas que pueden causar que un nio se amodorre,
afectando a su atencin. La epilepsia tambin puede ocasionar un comportamiento poco
habitual y dar lugar a percepciones anormales.

Problemas auditivos como sordera o infecciones repetidas de odo que pueden dificultar
que el nio siga las instrucciones y aparezca como poco atento.

Problemas de lectura que hacen difcil que completen tareas o sigan instrucciones.

Los trastornos obsesivo compulsivos dan lugar a que las personas sigan extraos rituales
que ocupan sus pensamientos y distraen su atencin.

La enfermedad de Gilles de la Tourette que conlleva movimientos de sacudidas

involuntarios repetitivos del cuerpo, junto con unos ruidos repentinos o palabrotas.

Autismo y el sndrome de Asperger ya que esto da lugar a dificultades en el

entendimiento y uso del lenguaje, junto con alteraciones en su funcionamiento social.

Periodos prolongados de sueo insuficiente, ocasionando escasa concentracin.

Episodios depresivos.
Qu otras dificultades pueden surgir junto con el TDAH?
El TDAH aparece a menudo acompaando a otras dificultades y no es la nica causa de las
alteraciones de conducta y del comportamiento. Los nios pueden mostrar pataletas,
alteraciones del sueo y torpeza. Otros problemas de comportamiento que se presentan con el
TDAH son:

Conductas de oposicin deliberadas. El nio pierde los estribos, discute y se niega a

obedecer a los adultos y molesta deliberadamente a otros.

Alteraciones de conducta que ocurren al menos en un 25% de los nios. El nio puede
ser destructivo o mostrar un comportamiento falso, como decir mentiras de forma reiterada,
romper las reglas o robar.

Trastornos especficos del aprendizaje, como la dislexia, que se dan en un 25 a 30% de

los nios.

Depresiones clnicas graves.

Trastornos de ansiedad.
Factores biolgicos

El temperamento del nio, ya que esto influye en su actitud y personalidad.

Estudios de gemelos sugieren que existe un vnculo gentico al TDAH. En un 80 a 90%

de los gemelos idnticos en que uno tiene TDAH el otro tambin lo presenta. Recientes
investigaciones sugieren que existe una gran probabilidad de heredarlo de parientes
masculinos, como abuelos y tos.

Lesiones cerebrales debidas a un trauma de nacimiento o a problemas prenatales. Las

estructuras cerebrales que se crea que estaban vinculadas al desarrollo del TDAH son
vulnerables a las lesiones hipxicas durante el nacimiento. La lesin viene causada por
cantidad insuficiente de oxgeno que llega a partes del cerebro mientras se reduce el flujo
sanguneo.
Factores del entorno

Estrs familiar
Dificultades educativas
Cules son las causas del TDAH?
No se conocen las causas del TDAH, TDA o trastorno hipercintico. Por lo general surge por
una combinacin de factores psicolgicos, biolgicos y ambientales.
Cmo se diagnostica el TDAH?
El TDAH requiere un diagnstico mdico realizado por un mdico, normalmente un psiquiatra o
un pediatra. Con frecuencia ser apropiado que otros profesionales tales como psiclogos,
logopedas, y profesores contribuyan con sus observaciones a la evaluacin del nio con posible
TDAH.

No existe una prueba diagnstica nica para el TDAH, as que se debe recopilar todo tipo de
informacin, como la siguiente:

Historia de sntomas: la naturaleza exacta de las dificultades, cuando se advirtieron por

primera vez, en qu situacin ocurrieron, factores que lo agravaron o aliviaron.

Historia mdica: factores de riesgo que podran predisponer al nio al TDAH incluyen
las dificultades y riesgos durante el embarazo y el parto, por ejemplo, si la madre haba tenido
problemas de salud, era muy joven o beba alcohol y fumaba. Esto es importante ya que hay
estados mdicos graves asociados al TDAH como el sndrome del cromosoma X frgil, el
sndrome alcohlico fetal, la fenilcetonuria o las alteraciones de la hormona tiroidea. Deben ser
tenidos en cuenta: accidentes, operaciones y estados mdicos crnicos tales
como epilepsia, asma y alteraciones cardacas, hepticas y renales. Tambin puede ser
relevante cualquier medicamento que tome el nio, as como las reacciones adversas que
hayan tenido a los medicamentos en el pasado.

Historia psiquitrica pasada: preguntar acerca de problemas de salud mental que haya
tenido el nio puede ayudar a excluir depresin o ansiedad tras los sntomas.

Historia educativa: esto indica el nivel de su capacidad y dificultades especficas que

tengan, cmo funcionan en su grupo, cmo se llevan con los profesores, y cualquier dificultad
de comportamiento tal como suspensiones o exclusiones. Puede ser necesaria una evaluacin
ms detallada del aprendizaje del nio realizada por un psiclogo.

Evaluacin del temperamento del nio y personalidad: puede ser necesario tener que
evaluar el temperamento del nio y personalidad, los de otros miembros de la familia y la
naturaleza de sus relaciones dentro de la familia. Esto incluir la discusin de los mtodos
utilizados por los padres para manejar el comportamiento del nio y el xito obtenido. Aunque
esto parece indiscreto, el asesor permanecer neutral y los padres no deben sentir que el
trastorno es "culpa suya".

Historia familiar: la salud mental y fsica de los padres del nio y otros miembros
familiares puede ser relevante, especialmente en relacin a la incidencia del TDAH o la
depresin.

Evaluacin social: las condiciones sociales de la familia, tales como casa, pobreza y
apoyo social pueden tener un impacto sobre el comportamiento del nio.
Tcnicas de manejo para padres y profesores:
Si bien es el nio el que ms sufre, no es fcil convivir con un nio con este tipo de trastornos.
Tanto padres como profesores son elementos fundamentales en el tratamiento y deben
establecer unas estrategias para la modificacin de la conducta, con un rgimen estructurado
de castigos y recompensas, siempre con el apoyo y consejo de un especialista, ya sea un
psiquiatra, un psiclogo o un terapeuta infantil. Es esencial que los padres comprendan que una
permisividad excesiva no va ayudar a sus hijos y en todo caso va a impedir que stos aprendan
a ser responsables de su propios actos. Por lo tanto, no es beneficioso eximir por completo a
estos nios de las tareas, normas y responsabilidades que se aplican a los dems nios.

Alguna de las siguientes estrategias pueden ser de gran utilidad:

Crear una rutina diaria para el nio; por ejemplo, programas de deberes, rutinas de hora
de ir a la cama y de comer.

Ser especfico y concreto en las instrucciones al nio y pedir cosas claras y razonables;
por ejemplo en vez de decir al nio que se comporte sugiera que juegue tranquilamente con un
determinado juguete durante los siguientes 10 minutos.

Establecer unas reglas claras y fciles de entender; por ejemplo, cunta televisin
pueden ver, y que determinados comportamientos son inaceptables.

Ser coherente en el trato y manejo del nio.

Retirar de su entorno aquellos elementos que puedan distraerle de su rutina diaria. Por
ejemplo, retirar los juguetes del cuarto cuando est haciendo los deberes o apagar la tele.

Planificar, con la ayuda de un profesional, programas estructurados destinados a

aumentar gradualmente el grado de concentracin del nio y su capacidad para centrarse en
las tareas.

Si hay ms de un nio en la casa, comunicarse con cada uno de ellos de uno en uno y
evitar dirigirse a varios nios al mismo tiempo.

Utilizar premios (como chucheras, vales o incluso dinero) con coherencia y con
frecuencia para reforzar el comportamiento adecuado tal como escuchar a los adultos, hacer los
deberes, acabar la comida sin levantarse, etc.

Ignorar completamente al nio o usar una serie de sanciones (como no jugar con la video
consola, ser enviado a su cuarto, o no ver la tele) cuando su comportamiento sea inaceptable o
haya sobrepasado los lmites. El objetivo es que el nio paulatinamente aprenda a reconocer
cuales de sus conductas no slo no son aceptables, sino que adems le van a meter en los.
Bajo ningn concepto hay que recurrir al castigo fsico.

Es esencial mantener una buena comunicacin y colaboracin con el colegio o guardera.

Medicacin
Si bien tal como se ha mencionado anteriormente, la medicacin a menudo no es suficiente, en
muchos casos es necesaria en el tratamiento de estos trastornos. Cuando estn tomando
medicacin hay que clarificar que simplemente se trata de una ayuda ms para que puedan
funcionar y encajar mejor en el colegio, con otros nios y con los mayores. Hay que abordar y
eliminar rpidamente estigmas y conceptos equivocados (como por ejemplo, si tomo estas
pastillas es porque estoy loco).

Los medicamentos ms habitualmente utilizados en el tratamientos del TDAH son los

estimulantes del sistema nervioso central, como algunos derivados de las anfetaminas, siendo
el frmaco ms usado el Metilfenidato (Rubifen). Estos frmacos son eficaces para reducir la
hiperactividad e impulsividad y ayuda a mejorar la atencin y concentracin del nio. Estos
frmacos que no deben ser usados en nios menores de 6 aos, tienen algunos efectos
secundarios importantes y deben ser administrados con estrecha supervisin mdica.

Otros frmacos que han sido utilizados con xito en el tratamiento de estos trastornos son los
antidepresivos como la imipramina, fluoxetina u otros frmacos inhibidores de la recaptacin de
la serotonina, o el bupropion.
Tratamientos psicolgicos
Las tcnicas de modificacin de conducta, tales como las mencionadas anteriormente son
fundamentales en el tratamiento del TDAH, TDA o trastorno hipercintico, y para los problemas
leves de dficit de atencin son el tratamiento elegido. Otras modalidades de tratamiento

psicolgico que pueden ser de utilidad incluyen las terapias enfocadas para la disminucin de la
ansiedad, las terapias para la mejora de las habilidades sociales y ciertas terapias de grupo.
Asimismo, tambin es necesario el apoyo del aprendizaje individual o en grupo, encaminados a
mejorar el rendimientos e integracin escolar.
Cul es el pronstico?
El curso y evolucin de los sntomas es muy variable. Los sntomas pueden persistir durante la
adolescencia y la vida adulta, desaparecer durante la pubertad, o puede haber una remisin
parcial, de modo que desaparezca la hiperactividad pero persistan los dficits de atencin y los
problemas de control de impulsos. Aproximadamente la mitad de los afectados presentan una
remisin completa de los sntomas al llegar a la pubertad, siendo esta muy infrecuente antes de
los 12 aos. Sin embargo, un nmero significativo de pacientes experimentar problemas que
persistirn en su vida adulta. De hecho, en un 15-20% de casos los sntomas persisten en la
adolescencia y en la vida adulta. En este caso a menudo se acompaa de otros trastornos
como la presencia de sntomas depresivos, cuadros de ansiedad, abuso de alcohol o de
otras drogas, o conductas antisociales.
Cul es el tratamiento para estos trastornos?
El tratamiento depender del diagnstico exacto del nio y de cules son los sntomas
sobresalientes. Debe tener en cuenta sus dificultades especficas y aquellos puntos fuertes que
pueden ayudarle a mejorar. La medicacin por s sola a menudo no es suficiente para tratar
todas las necesidades con TDAH, TDA o trastorno hipercintico, sino que a menudo es
necesario combinarlo con tratamientos psicolgicos enfocados a ayudar a modificar la conducta
del nio, a apoyar a los padres y a mejorar el rendimiento escolar.

Dra. Helen Likierman, psicloga clnica; Dra. Valerie Muter, psicloga clnica