S

'-v.--

___

...

? :: V ' -a.:-.

mam $g

fffi

\ .

Wilhem Reich La revolucin sexual

CJaude Lefort

Qu es la burocracia ? y otros ensayos

D.A.F. Sade

La filosofa en el boudoir
Maurice Brinten

Los bolcheviques y el control obrero: 1917-1921

Charles Fourier

El nuevo mundo amoroso

Pierre Chaulieu

Las relaciones de produccin en la URSS y otros ensayos

Georges Darrien El ladrn
Georges Lukacz

Historia y conciencia de clase Antologa anarquista

. Ai

Paul Cardan

Capitalismo moderno y revolucin

Traduccin de Enrique Escobar y Daniel de la Iglesia
1970 Ruedo ibrico

Indice

Sobre la traduccin
7
Sobre el autor
7
Primera parte
Capitalismo moderno y revolucin 12
I. El marxismo tradicional y la realidad
contempornea
19
1.
2.
3.

Algunos caracteres importantes del capitalismo moderno

La perspectiva revolucionaria en el marxismo tradicional

6.

Acumulacin sin crisis. Efectos de la automatizacin

Las consecuencias polticas de la

La economa poltica marxista 36

46
teora clsica

7.

La contradiccin fundamental del capitalismo

II.

La dinmica real del capitalismo

La poltica y la ideologa capitalistas, ayer y hoy 72

El capitalismo burocrtico 85
10. La burocratizacin como tendencia intrnseca del capitalismo85
11. El sentido real de la burocratizacin
87
12. Las motivaciones en la sociedad burocrtica 91
13. El modelo burocrtico 95
14. Problemas del capitalismo burocrtico 99
15. Las crisis del capitalismo burocrtico
109

El futuro
113
16. La etapa actual de la lucha de clases
113
17. La crisis de la socializacin 117
18.Las condiciones reales de una revolucin socialista
19. La perspectiva revolucionaria hoy 130
Segunda parte
El fin del movimiento obrero tradicional y su balance

III.

I.
II.

IV.

122

135

El fin del marxismo clsico 137

El capitalismo burocrtico moderno
147
III.El fin del movimiento obrero tradicional y su balance 160
Elementos de una nueva orientacin
168

Apndice
La tendencia al descenso de la cuota de ganancia :

57

59
8.

9.

19

22
31
4.

5.

El problema

64

La versin original de Capitalismo moderno y revolucin apareci en los nmeros 31, 32 y 33 (19601961) de la revista francesa Socialisme ou Barbarie, con el ttulo Le mouvement rvolutionnaire
sous le capitalisme moderne. El traductor ha seguido la disposicin de la edicin inglesa, parcialmente
modificada, de 1965, Modem capitalism and rvolution (London, Solidarity Books). El fin del
movimiento obrero tradicional y su balance fue publicado como editorial del nmero 35 (1964) de
Socialisme ou Barbarie, con el ttulo Recommencer la rvolution . El apndice sobre La
tendencia al descenso de la cuota de ganancia fue escrito para la edicin inglesa. La abreviatura SB
corresponde a las referencias a la revista Socialisme ou Barbarie. Las notas entre corchetes son del
traductor.
Sobre el autor
Paul Cardan, socilogo y economista, ha publicado numerosos estudios en la revista Socialisme ou
Barbarie : sobre la crisis del trabajo en la sociedad actual, el sentido del socialismo y los problemas de
la organizacin revolucionaria (Proltariat et organisation, SB, 27 y 28, 1959) ; sobre la naturaleza
social de los pases del Este y el problema de la burocracia (Le rle de lidologie bolchvik dans la
naissance de la bureaucratie. Introduction L'Opposition ouvrire dAlexandra Kollonta, SB, 35,
1964) ; sobre la teora marxista (Marxisme et thorie rvolutionnaire, SB, 36-40, 1964-1965), y los
que han servido de base al presente libro.
El conjunto de textos que publicamos aqu rompe, sobre puntos esenciales, con las ideas o los tpicos
de la izquierda tradicional. La primera parte va pues encabezada con una introduccin sinptica que
resume sus principales tesis. En la medida en que presuponen un trabajo de reflexin ya efectuado,
creemos conveniente presentar un breve resumen de sus conclusiones.
El punto de partida y el eje de ese trabajo ha sido el anlisis de los diversos aspectos del fenmeno
burocrtico : en los pases del este, en la produccin, en las organizaciones obreras . Anlisis, en
rimer lugar, de la burocracia como capa social en os pases del este, y crtica de una concepcin
superficial (en este caso la trotsquista) que considera como una simple casta parasitaria a una
fuerza social que ha transformado a su imagen y semejanza a la cuarta parte del planeta. Despus de
haber mostrado que la situacin de la clase obrera no es fundamentalmente diferente en los dos sistemas, capitalista privado y burocrtico, y sealado la identidad en los dos casos de las relaciones
reales de produccin1, el grupo SB insisti desde el primer momento (1949) en que la experiencia de la
evolucin de la sociedad sovitica impona una modificacin del programa socialista tradicional: [El]
objetivo de la revolucin socialista no puede ser solamente la abolicin de la propiedad privada,
abolicin que los monopolios y sobre todo la burocracia realizan ellos mismos gradualmente sin provocar con ello ms que una mejora de los mtodos de explotacin, sino esencialmente la abolicin de la
distincin fija y estable entre dirigentes y ejecutantes en la produccin y en la vida social en general. 2
El socialismo slo puede ser definido como gestin obrera de la produccin y de la sociedad, y esa
gestin ha de ser la reivindicacin central de toda revolucin futura 3. La primera revolucin
antiburocrtica la revolucin hngara de 1956 confirm con creces esa apreciacin. La idea de
autogestin , aunque frecuentemente bajo formas ms o menos edulcoradas, suscita en la actualidad un
inters creciente: su definicin ms1rigurosa y radical la encontramos en los textos de SB de 1955 a
1958. Definicin que permite, por lo dems, ver bastante claramente lo que no es el socialismo.
Pero qu es lo que sustenta la creencia de que la gestin colectiva de todos los asuntos sociales es
posible, de que lo que Marx llamaba (sin ver quiz enteramente todo lo que la expresin implicaba) el
modo de produccin de los productores asociados , es algo ms que una utopa, de que la sociedad no
est condenada al dominio incoherente de una clase particular en una poca en la que la direccin de
la sociedad moderna es una tarea que supera ya la capacidad de cualquier categora particular ?4 El
problema de la revolucin se convierte entonces en el de la capacidad del proletariado de dirigir la
sociedad y nos obliga por lo tanto a interrogarnos sobre el desarrollo de ste en el seno de la sociedad
capitalista. 5 A partir de 1955, el anlisis de la crisis del trabaja se convierte en el elemento central de la
reflexin de SB ; se trata de hacer patente una experiencia, la experiencia obrera en la produccin y en
la sociedad, de mostrar la doble realidad de esa produccin y esa sociedad (la escisin entre

Vase, sobre todo, el texto de Pierre Chaulieu : Les rapports de production en Russie , SB, 2, 1949.
Socialisme ou Barbarie , SB, 1, 1949, p. 41-42.
Vase Pierre Chaulieu : Sur le contenu du socialisme . SB, 17, 1955 y 22, 1957.
Paul Cardan : Proltariat et organisation , SB, 27, 1959.
[Claude Lefort] : Lexprience proltarienne , SB, 11, 1952,
1

organizacin formal y organizacin informal de las actividades sociales) 6, y de criticar lo que, por
ignorar esa doble realidad, de abstracto tena la concepcin tradicional en el movimiento obrero (y sobre
todo entre sus tericos ) del papel de la clase obrera en la revolucin y en la construccin de una
nueva sociedad. Ya que [al] concepto abstracto del proletariado corresponde el concepto abstracto del
socialismo como nacionalizacin y planificacin, cuyo contenido concreto resulta ser finalmente la
dictadura totalitaria de los representantes de la abstraccin del partido burocrtico 7.
La experiencia de la revolucin rusa impona ya una revisin del problema de la relacin entre la clase
obrera y sus organizaciones, y de la expresin terica de esa relacin (y, particularmente, de la
concepcin de Kautski y Lenin). Pero toda crtica que sea nicamente crtica de las organizaciones y
olvide la clase social en la que, al fin y al cabo, esas organizaciones han nacido y se han desenvuelto, es
necesaria y desesperadamente superficial. Si la burocratizacin de las organizaciones es la expresin de
la persistencia de la realidad capitalista, de los modos de pensamiento y de accin capitalistas en el
movimiento obrero 8, el fracaso de las organizaciones es tambin un aspecto del fracaso del propio
proletariado 9, la manifestacin de la naturaleza contradictoria de ste, del hecho que tanto el
proletariado como la accin revolucionaria forman parte, en el sentido ms profundo, de la sociedad que
quieren abolir. Esa situacin tiene, claro est, un equivalente en el plano terico : En tanto que teora
[la teora revolucionaria], est obligada a partir de las estructuras lgicas y epistemolgicas de la cultura
actual que no son en modo alguno formas neutras, independientes de su contenido, sino que expresan
de manera antagnica y contradictoria actitudes, comportamientos, visiones del sujeto y del objeto que
tienen sus equivalencias dialcticas en las relaciones sociales del capitalismo. La teora revolucionaria
corre pues constantemente el riesgo de caer bajo la influencia de la teora dominante, bajo formas a la
vez mucho ms sutiles y mucho ms profundas, mucho ms escondidas y mucho ms peligrosas, que la
influencia ideolgica directa denunciada tradicionalmente, por ejemplo, en el oportunismo. El
marxismo, como lo hemos mostrado en ms de una ocasin, no ha escapado a ese destino. 10
Las dos caras, prctica y terica, de ese fracaso, son a su vez la expresin de toda una fase de la
historia de la sociedad contempornea. No se trata de creer en el carcter inevitable, gracias a algn
mecanismo milagroso (llmese crisis general del capitalismo o construccin de la direccin revolucionaria ), de un renacimiento del verdadero movimiento obrero, ni de quedarse en un
escepticismo descorazonado, ni ms ni menos fatalista que la actitud optimista , y ni ms ni menos
resignado ante lo inevitable . Si los trabajadores vuelven a entrar en accin, tendrn que hacerlo
tambin contra esas organizaciones, como lo prueba el desarrollo actual de las huelgas salvajes o
no oficiales , que la revista SB fue por cierto una de las primeras en describir y analizar. Pero el paso
de la impugnacin del poder del capital en la produccin a la impugnacin de ese poder en la sociedad
en su conjunto, que es a fin de cuentas el problema en las luchas sociales actuales, contina existiendo,
desde la post-guerra, en tanto que problema no resuelto, y nada garantiza que lo sea. Todo ello nos
lleva, a partir de 1959 (las fechas son, claro est, en gran medida arbitrarias), al intento de anlisis de la
dinmica real del capitalismo, y de su contradiccin fundamental, al que estn consagrados los textos
recogidos en este volumen. La actualidad de los problemas que ste
plantea (organizacin, autogestin, naturaleza del capitalismo moderno) no necesita ser demostrada
1 sido temas centrales del movimiento de mayo en Francia, que no
prolijamente. Baste con decir que han
fue precisamente un modelo de arcaismo. A lo que apuntan, partiendo de la exigencia de una
modificacin radical de la teora y de la prctica revolucionarias (a estas alturas, se trata al fin y al
cabo de lo mnimo que se puede exigir), es a la reorganizacin de la sociedad sobre la base de instituciones que los hombres comprendan y dominen . Sobre lo que esto pueda querer decir, vase el
texto.

p. 3.
Pierre Chaulieu : Ibid,, p. 104. Vase tambin : [C. Lefort] : L'exprience... , bid.
7. Pierre Chaulieu : Ibid., p. 104. Vase tambin : L'exprience... , Ibd.
Paul Cardan : Proltariat et organisation , Ibid., p. 70.
Paul Cardan : Ibid., p. 72.
Pierre Chaulieu : Sur le contenu du socialisme , SB, 23, 1958, p. 84.
7

10

CAPITALISMO MODERNO Y REVOLUCIN

La apata poltica permanente de los trabajadores, que contrasta con la actividad de las masas en los
pases atrasados, parece ser una caracterstica de las sociedades capitalistas modernas. En Francia, el
gaullismo , tentativa de modernizacin del capitalismo, slo gracias a esa apata ha sido posible, y, a
su vez, la ha agravado. El marxismo es ante todo una teora de la revolucin proletaria en los pases
avanzados, y no es posible seguir llamndose marxista y no dar respuesta a esos problemas : En qu
consiste la modernizacin del capitalismo ? Cul es su relacin con la apata poltica de las masas ?
Cules son las consecuencias que esto implica para el movimiento revolucionario ?
Hay que comenzar por comprobar y describir un cierto nmero de rasgos nuevos y duraderos del
capitalismo. Las clases dominantes han conseguido controlar el nivel de la actividad econmica, e impedir crisis importantes. Cuantitativamente, la disminucin del paro ha sido enorme. El salario obrero
real aument mucho ms rpida y regularmente que en el pasado, acarreando un aumento del consumo
de masas que es por lo dems indispensable para el funcionamiento de la economa, y que es ya
imposible interrumpir. Los sindicatos, transformados en mecanismos del sistema, negocian la docilidad
de los obreros a cambio de aumentos de salarios. La vida poltica se desarrolla exclusivamente entre
especialistas, y la poblacin no muestra ya inters por ella. Ya no hay organizaciones polticas en las que
la clase obrera participe, o a las que apoye con su accin. Fuera de la produccin, el proletariado no
aparece ya como una clase con objetivos propios. La poblacin entera ha entrado en un movimiento de
privatizacin; se ocupa slo de sus asuntos, y los de la sociedad parecen escapar a su accin.
Para los que siguen prisioneros en los esquemas tradicionales, habra que concluir en rigor que ya no
hay perspectiva revolucionaria. En efecto, para el marxismo tradicional las contradicciones objetivas
del capitalismo eran esencialmente de tipo econmico, y la incapacidad radical del sistema de satisfacer
las reivindicaciones econmicas de los obreros haca de stas el motor de la lucha de clase 11. An
cuando correspondan a ciertas manifestaciones del capitalismo de antao, esas ideas se hunden si se las
confronta con la experiencia actual. Y esto, porque slo se refieren a aspectos exteriores del capitalismo.
Las contradicciones econmicas objetivas desaparecen con la concentracin total del capital (pases
del este) ; pero basta con el grado de intervencin del Estado que se practica hoy en da en los pases
occidentales para corregir los desequilibrios espontneos de la economa. El nivel de los salarios no se
ve determinado por leyes econmicas objetivas , sino esencialmente por la lucha de clases; el
aumento de los salarios, con tal de que no exceda el aumento del rendimiento, es posible para el
capitalismo. El punto de vista tradicional es igualmente errneo en el plano filosfico ; mecanicista y
objetivista, elimina de la historia la accin de los hombres y de las clases y la sustituye con una
dinmica objetiva y con leyes naturales , y hace de la revolucin proletaria una rebelin contra el
hambre, de la que no se ve cmo podra salir nunca una sociedad socialista. Es ms : el conocimiento de
los resortes de la crisis del capitalismo es, en esta concepcin, el privilegio de tericos especializados ;
la solucin de esas crisis, una simple cuestin de transformaciones objetivas que eliminan la
propiedad privada y el mercado y1 no necesitan en modo alguno una intervencin autnoma del
proletariado. Esa concepcin slo puede ser, y slo ha sido, histricamente, el fundamento de una
poltica burocrtica.
La contradiccin fundamental del capitalismo se encuentra en la produccin y en el trabajo. Es la
contradiccin contenida en la alienacin del obrero : la necesidad en la que se encuentra el capitalismo
de reducir a los trabajadores al papel de simples ejecutantes, y su imposibilidad de funcionar si lo logra;
la necesidad de obtener simultneamente la participacin y la exclusin de los trabajadores en la
Se puede ver muy claramente este aspecto en el prefacio escrito por Engels en 1891 (es decir, ms de veinte aos despus de la
publicacin de El Capital) para Trabajo asalariado y capital de Marx: De toda la masa de productos por ella fabricados, la clase
obrera recibe para s slo una parte. Y, como hemos visto, la otra parte que la clase capitalista retiene para s [...] se hace cada
vez mayor con cada nueva invencin y cada nuevo descubrimiento, mientras la parte que corresponde a la clase obrera
(calculada por cabeza) o aumenta muy lentamente y de modo insignificante, o no aumenta de ningn modo y, en algunas
circunstancias puede incluso disminuir. Pero esa sucesin cada vez ms rpida de invenciones y de descubrimien tos, este
rendimiento del trabajo humano que aumenta de da en da en medida hasta hoy inaudita, hace surgir al fin un conflicto en el
cual la actual economa capitalista debe perecer. De un lado, riqueza inconmensurable y una superabundancia de productos que
los compradores no pueden absorber. De otro lado, la gran masa de la sociedad proletarizada, transformada en asalariados, e
incapacitada por eso de adquirir aquella superabundancia de productos. La divisin de la sociedad en una pequea clase
desmesuradamente rica y en otra gran clase de obreros asalariados desprovistos de todo, hace que esta sociedad se ahogue en su
misma superabundancia, mientras la gran mayora de sus miembros apenas es protegida, y frecuentemente no lo es en absoluto,
de la extrema indigencia (Trabajo asalariado y capital, p. 15-16)
11

produccin (como de los ciudadanos en la poltica, etc.). Esa es la nica verdadera contradiccin de la
sociedad contempornea, y el origen profundo de su crisis, y no puede ser atenuada con reformas, con la
elevacin del nivel de vida o con la eliminacin de la propiedad privada y del mercado , Slo ser
suprimida con la instauracin de la gestin colectiva de los trabajadores en la produccin y eri la
sociedad. Objeto de una experiencia diaria del proletariado, es el nico fundamento posible de su
conciencia del socialismo, y lo que da a la lucha de clases bajo el capitalismo su carcter universal y
permanente. Define el marco de la historia y de la dinmica de la sociedad capitalista, que no es sino la
historia y la dinmica de la lucha de clases. Esa dinmica es histrica y no objetiva, ya que modifica
constantemente las condiciones en las que se desarrolla y a los propios contendientes, e implica una
experiencia y una creacin colectivas. La lucha de clases ha determinado, en un grado cada vez mayor,
la evolucin de la tecnologa, de la produccin, de la economa y de la poltica, y ha impuesto al
capitalismo, directa o indirectamente, las modificaciones profundas que podemos comprobar hoy en
da.
En el plano subjetivo , esas modificaciones se expresan en la acumulacin en las clases dominantes
de una experiencia de la lucha social y en la aparicin de una nueva poltica capitalista. Dominada
por la ideologa del laissez faire y manteniendo al Estado en un papel de gendarme, la poltica capitalista era antao para los marxistas un sinnimo de impotencia. Actualmente, esa poltica reconoce la
responsabilidad general del Estado, ampla constantemente sus funciones y se da objetivos cuya
realizacin ya no se confa al funcionamiento espontneo de la economa (pleno empleo, desarrollo
econmico, etc.). Tiende a someter a su control todas las esferas de la actividad social, y toma as,
cualquiera que sea su forma, un carcter totalitario.
En el plano objetivo , las transformaciones del capitalismo se traducen en la burocratizacin creciente, que tiene su origen en la produccin, se extiende a la economa y a la poltica, e invade
finalmente todos los sectores de la vida social. Va evidentemente unida a la expansin y a la preponderancia crecientes de la burocracia como capa gestora. La concentracin y la administracin estatal,
otros aspectos del mismo fenmeno, acarrean a su vez modificaciones importantes en el funcionamiento
de la economa.
Pero el efecto ms profundo de la burocratizacin es que, organizacin y racionalizacin de las
actividades colectivas efectuadas desde el exterior, lleva a su lmite la destruccin de los significados
provocada por el capitalismo, y conduce a la irresponsabilidad generalizada. La privatizacin de los
individuos es el corolario de esos fenmenos.
La tendencia ideal del capitalismo burocrtico es la constitucin de una sociedad totalmente jerarquizada y en expansin continua, donde la alienacin creciente de los hombres en el trabajo se viera
compensada por la elevacin del nivel de vida y toda iniciativa quedara confiada a los
organizadores . Inscrita objetivamente en la realidad social contempornea, esa tendencia coincide con
el objetivo final de las clases dominantes : hacer fracasar la rebelin de los explotados encerrndolos en
la carrera tras el nivel de vida, rompiendo su solidaridad mediante la jerarquizacin, burocrati- zando
toda empresa colectiva. Consciente o no, es ese el proyecto capitalista burocrtico, el sentido prctico
que unifica los actos de las clases dominantes y los procesos objetivos que se desarrollan en su
1
sociedad.
Ese proyecto fracasa porque no consigue superar la contradiccin fundamental del capitalismo, sino
que la multiplica al contrario indefinidamente. La burocratizacin creciente de las actividades sociales
extiende a todos los terrenos el conflicto inherente a la divisin dirigentes-ejecutantes y la irracionalidad intrnseca de la gestin burocrtica. Por ello el capitalismo no puede en modo alguno evitar las
crisis (rupturas en el funcionamiento normal de la sociedad), aun cuando stas no sean de un tipo nico
y no provengan de una dinmica coherente y homognea. Teniendo como fondo la misma contradiccin inmanente al capitalismo, las antiguas expresiones de su irracionalidad se ven reemplazadas
por otras nuevas.
Pero las contradicciones y las crisis slo pueden tener un alcance revolucionario mediante la lucha de
clases. La situacin actual, a ese respecto, es ambivalente. En la produccin, esa lucha alcanza,
precisamente en los pases ms modernos, una intensidad desconocida antao, y tiende a plantear el
problema de la gestin de la produccin. Pero fuera de las empresas, ya no se expresa, o lo hace slo,
de modo truncado y deformado, a travs de las organizaciones burocrticas. Esa ausencia del proletariado ante el problema de la sociedad tiene igualmente un significado ambiguo. Traduce una victoria
del capitalismo : la burocratizacin de las organizaciones aleja a los obreros de la accin colectiva, el
hundimiento de la ideologa tradicional y la ausencia de un programa socialista les impide generalizar

su crtica de la produccin y transformarla en una concepcin positiva de una nueva sociedad, la

filosofa del consumo penetra en el proletariado. Pero tambin se constituye una experiencia de la nueva
fase del capitalismo, que puede conducir a una crtica de las formas de vida bajo el capitalismo mucho
ms profunda y general que en el pasado, y por lo tanto a una renovacin del proyecto socialista en el
proletariado a un nivel superior.
Puede pues decirse que hay una maduracin de las condiciones del socialismo, si queda claro que no
puede en ningn caso tratarse de una maduracin puramente objetiva (crecimiento de las fuerzas
productivas o de las contradicciones ), ni de una maduracin puramente subjetiva (sedimentacin de
una experiencia efectiva en los proletarios), sino de la acumulacin de las condiciones objetivas de
una conciencia adecuada. El proletariado no poda eliminar al reformismo y al burocratismo antes de
haberlos vivido, es decir antes de haberlos producido como realidades sociales. Ahora, la gestin
obrera, la superacin de los valores capitalistas de la produccin y del consumo como fines en s
mismos, se presentan ante el proletariado como la nica solucin.
Esas condiciones imponen al movimiento revolucionario profundas transformaciones. Su crtica de la
sociedad, esencial para ayudar a los obreros a valorizar y a generalizar su experiencia directa, debe
modificarse completamente ; debe consagrarse ante todo a describir y a analizar las contradicciones y la
irracionalidad de la gestin burocrtica de la sociedad, a todos los niveles, a denunciar el carcter
inhumano y absurdo del trabajo contemporneo, lo arbitrario y monstruoso de la jerarqua en la produccin y en la sociedad. De igual modo, la lucha sobre la organizacin y las condiciones de trabajo y
de vida de la empresa, y la lucha contra la jerarqua, deben ser el elemento central de su programa
reivindicativo. Por otra parte, en las condiciones del capitalismo moderno, el problema esencial es el
paso de la lucha de clase del plano de la empresa al de la sociedad global. El movimiento revolucionario
slo podra desempear su papel a este respecto si destruye los equvocos que deforman la idea del
socialismo, si denuncia sin piedad los valores de la sociedad contempornea, y si presenta el programa
socialista ante el proletariado como lo que es : un programa de humanizacin del trabajo y de la
sociedad.
El movimiento revolucionario slo podr cumplir con esas tareas si deja de aparecer como un movimiento poltico tradicional la poltica tradicional ha muerto y se transforma en un movimiento total
implicado en todo lo que los hombres hacen en la sociedad y ante todo en su vida cotidiana real. Debe
tambin dejar de ser una organizacin de especialistas, y transformarse en un lugar de socializacin
positiva donde los individuos aprendan de nuevo la verdadera vida colectiva dirigiendo sus propios
asuntos y desarrollndose en el trabajo por un proyecto comn.
Es por ltimo evidente que las concepciones tericas que sostienen la actividad revolucionaria y la
concepcin misma de lo que es una teora revolucionaria deben ser radicalmente modificadas.

P l. El marxismo tradicional y la realidad contempornea

Algunos necesitan vivir con los ojos cerrados para seguir tiendo revolucionarios. L. Trotski. Introduccin a Los cinco
primeros aos de la Internacional Comunista.

1. El problema

Desde hace casi veinte aos, la ausencia de las masas parece12 caracterizar la vida poltica de los
pases avanzados 13. En Francia, una guerra dur ocho aos, y se hundi una Repblica, en
medio de la apata general. La vida poltica en Alemania Federal se redujo esencialmente durante
quince aos a los caprichos de un octogenario, y a las intrigas de quienes aspiraban a sucederle.
Slo una pequea fraccin de los centenares de miles de miembros del partido laborista se
interesa por las discusiones sobre su programa. En los Estados Unidos, la indiferencia poltica de
la poblacin preocupa a polticos y socilogos 14. A pesar de sus violentas explosiones, el
movimiento de los negros slo ha conseguido hasta ahora el apoyo de un sector prcticamente
marginal de la poblacin blanca. No es necesario recordar lo que constituye la vida poltica
de los pases escandinavos, de Holanda, de Suiza, o de los pases avanzados del
Commomwealth.
Hay que abandonar ese mundo avanzado para encontrar ejemplos en los ltimos aos de
hombres que intenten transformar sus vidas a travs de su propia accin colectiva. En Cuba,
guerrillas campesinas consiguieron derribar una dictadura apoyada por los Estados Unidos. El
pueblo argelino luch ocho aos por su independencia. En Africa del Sur, negros analfabetos,
sometidos durante generaciones al dominio totalitario de tres millones de negreros blancos, han
sido capaces de constituir organizaciones clandestinas, de movilizarse colectivamente y de
inventar formas de lucha inditas. Dictaduras como la de Syngman Rhee, apoyada abiertamente
por los Estados Unidos durante quince aos, se hundieron despus de manifestaciones populares
en las que los estudiantes desempearon un papel esencial. Abundan otros ejemplos.
A la vista de todos estos hechos, se podra pensar que la actividad poltica de las masas es un fenmeno especfico de los pases atrasados, y que los nicos grupos sociales capaces de luchar por cambiar su destino son los campesinos, los estudiantes y las razas oprimidas por el poder colonial. Que
el inters por la poltica parece ser funcin directa de un atraso econmico y cultural, y que la
caracterstica de la sociedad industrial moderna es que el destino de la sociedad escape a sus miembros,
Es esencial insistir sobre el carcter general del fenmeno. Los pases a los que afecta y a los
que llamaremos pases de capitalismo moderno son todos aquellos en los que las estructuras
precapita- listas de la economa y la organizacin social han sido eliminadas en lo esencial. Son los
nicos pases que nos interesan cuando queremos analizar los problemas de la sociedad capitalista y
no los problemas que plantea la transicin de otra forma de vida social al capitalismo. Son los
Estados Unidos, el Canad, Australia, Nueva Zelanda, Suecia, Noruega, Finlandia, Dinamarca,
Inglaterra, Alemania Occidental, Holanda, Blgica, Austria, Suiza, en la actualidad tambin Francia
y muy pronto Italia y Japn. Pases cuya poblacin total pasa de 600 millones de habitantes, que
concentran los tres cuartos de la produccin total del mundo occidental y los nueve dcimos de su
produccin industrial, pero sobre todo, pases donde vive y trabaja la mayora aplastante del
proletariado moderno. Y los pases del bloque oriental que han terminado su industrializacin como
Rusia, Checoslovaquia y Alemania Oriental se dirigen hacia una situacin fundamentalmente
anloga.
Naturalmente la mayora de la humanidad queda an fuera de este tipo de rgimen, e incluso la
mayora aplastante de los pases del mundo occidental (1 500 millones de habitantes, en vez de los
600 que hemos mencionada antes) y del bloque oriental (830 millones contra 250). Pero es o
debiera ser perfectamente claro que el marxismo es en primer lugar una teora de la revolucin en
los pases capitalistas y no en los pases atrasados. Si hay marxistas que buscan las races de la revolucin en los pases coloniales, y las contradicciones del capitalismo en la oposicin entre Occidente
y el Tercer Mundo o incluso en la lucha entre ambos bloques, debieran darse cuenta de que ya no
son marxistas. Pues el marxismo fue o trat de ser una teora de la revolucin socialista debida a la
accin del proletariado, y no una teora de la revolucin de los campesinos africanos o de los
Las notas del traductor figuran
entre corchetes
10
[Desde que estas lneas fueron escritas (I960), ha surgido un elemento nuevo e importante, que abre sin duda una nueva etapa
: los acontecimientos de mayo de 1968 en Francia. Creemos que el tipo de crisis que los acontecimientos han revelado, el po de
actividad poltica esbozado, el papel respectivo de las capas sociales que en ellos han intervenido, y el contenido de la i.
crtica del sistema efectuada por los sectores ms activos *? confirman globalmente las tesis expuestas en el libro. Sobre este
tema, vase, en francs, E. Morin, C. Lefort, J.M. Coudray, Mai 68 : La brche, Pars, Fayard, 1968.]
12

13

Vase, por ejemplo, The Power Elite de C. Wright Mills { - [traduccin espaola, Mxico], o las declaraciones de A. Steven|f son en el nmero de enero de 1961 de Foreign Affairs.
14

labradores sin tierra del mezzogiomo: nunca fue una teora de la revolucin como producto de los
residuos pre- capitalistas en la sociedad nacional y mundial, sino la expresin ideolgica de la
actividad del proletariado, producido a su vez por el capitalismo y la industrializacin. A pesar de la
importancia indiscutible de los pases atrasados, no ser en Leopoldville, ni siquiera en Pekn, sino
en Pittsburg y en Detroit, en los Midlands y en el Rhur, en la regin parisina, en Mosc y
Stalingrado donde se decidir finalmente el destino del mundo moderno. Nadie tiene derecho a
llamarse marxista o socialista revolucionario si rehsa responder a la siguiente pregunta : Qu es
actualmente del proletariado como clase revolucionaria all donde ese proletariado existe
realmente ?
Ya sabemos que la tierra es redonda, y que el destino de la sociedad moderna es un problema que
slo puede ser resuelto a escala internacional. No podemos prescindir de las luchas de las dos terceras partes de la humanidad que viven en pases no industrializados. Su destino, las relaciones entre
esos pases y los pases industrializados, y, a un nivel an ms profundo, los tipos de sociedad que
estn emergiendo a escala mundial, son ciertamente cuestiones importantsimas. Pero la primera
tarea de los revolucionarios que viven en pases capitalistas modernos debera ser comprender la
sociedad en la que viven, y la situacin de la clase obrera producida por esas sociedades. Esto es
necesario, no como ejercicio abstracto de anlisis sociolgico, sino como el mejor modo de tomar
una posicin con sentido ante problemas reales.
Trataremos pues de comprender en lo que consiste la modernizacin del capitalismo, es decir
cuales son las modificaciones que han sobrevenido en el funcionamiento del capitalismo y que
diferencian el capitalismo contemporneo tanto del capitalismo de antao como y esto es ya casi
tan importante de la imagen que se formaba de aquel el movimiento marxista tradicional.
Trataremos de ver cual es el lazo entre la modernizacin del capitalismo y la despolitizacin
de las masas, y por ltimo, cual puede y debe ser la poltica revolucionaria en el periodo actual15.
1.

Algunos caracteres importantes del capitalismo contemporneo

Nos limitaremos por el momento a describir los fenmenos nuevos (nuevos objetivamente o con
relacin a la teora marxista tradicional). Nos abstendremos pues de analizarlos, o de dar una explicacin sistemtica.
1) El capitalismo ha llegado a controlar el nivel de la actividad econmica en grado tal que las
fluctuaciones entre la produccin y la demanda se mantienen en lmites estrechos y que las depresiones que se produjeron durante el periodo entre ambas guerras mundiales, son actualmente imposi bles. Esto se debe tanto a modificaciones de la economa misma, como a las nuevas relaciones
existentes entre la economa y el Estado. En primer lugar, la amplitud de las fluctuaciones
espontneas de la actividad econmica se ha reducido considerablemente, porque los componentes
de la demanda social global se han hecho ms estables. Estabilidad que es, a su vez, resultado de
diversos factores.
a) La elevacin de la parte salarial, el aumento del nmero de mensuales entre los asalariados, la
introduccin de los subsidios de paro, han limitado las variaciones de la demanda de bienes de con sumo y por tanto, tambin las oscilaciones en la produccin de dichos bienes, atenundose as el
efecto acumulativo que dichas variaciones tuvieron en el pasado.
b) El aumento continuo e irreversible de los gastos estatales ha creado una demanda estable que
absorbe del 20 al 25 % del producto social; teniendo en cuenta las actividades de los organismos
paraestatales y los fondos que pasan por el Estado, el sector pblico controla o maneja en ciertos
pases hasta el 40 o el 45 % del producto social global 16.
c) Por ltimo, la acumulacin capitalista, cuyas fluctuaciones eran las principales responsables
de la inestabilidad econmica en el pasado, es ahora mucho menos variable. En primer lugar porque
las inversiones aumentan de volumen y tienden a abarcar periodos ms largos; adems, la
aceleracin del progreso tcnico incita o exige a las empresas una inversin constante, y, en ltimo
lugar, la expansin continua justifica, a los ojos de los capitalistas, una poltica de inversiones
15

Como veremos, este anlisis nos lleva a conclusiones que chocan con las ideas tradicionales tanto en el plano terico ms
general como en el de la prctica poltica revolucionaria. El lector podr verificar, si lo desea, que tal ruptura efectuada a partir
de una reflexin sobre los fenmenos que nos rodean coincide con, y prolonga, las conclusiones de los anlisis efectuados
partiendo de otros acontecimientos, o de preocupaciones tericas. Vanse en particular los textos Sur la dynamique du
capitalisme (SB, 12, 1953), Sur le contenu du socialisme (SB, 17, 1955, 22, 1957, 23, 1958), Proltariat et organisation
(SB, 27, 1959 y 28, 1959).
16
Por ejemplo, en Gran Bretaa, en 1961, el gasto nacional bruto (o producto nacional bruto a precio de mercado ) se elevaba
a 26 986 millones de libras. El ingreso total de las Combined Public Authorlties (es decir, impuestos
directos e indirectos,
11
contribuciones pagadas al gobierno central o a las autoridades locales, etc.) se elevaba a 8 954 millones de libras, o sea 33,3 %
del producto nacional bruto (vase grficos 1 y 43 en National Income and Expend ture, 1963, HMSO, Londres). Por otra
parte, de una inversin interior de capital fijo de 4577 millones de libras en 1961, 1799 millones (40 % aproximadamente)
fueron inversiones del Estado o de empresas pblicas (Ibid., grficos 1 y 48). Si examinamos las dos cantidades, y eliminamos
algunas partidas que figuran dos veces, veremos que la proporcin del producto nacional bruto directamente manipulada por el
Estado en 1961 era justamente de un 40%. En 1963, en Gran Bretaa el Estado y sus apndices (incluyendo las oficinas de las
industrias nacionalizadas y las autoridades locales) empleaba a 5 250 000 personas (sin contar las fuerzas armadas). Esa cifra
representa casi el 25 % de todas las personas empleadas y contrasta con la de 1939: menos de 2 000 000 (10 % ) .

crecientes que a su vez alimentan la expansin y ratifican el fundamento de esta poltica a posterior!.
En segundo lugar, el Estado interviene de manera constante y consciente para mantener la
expansin econmica. Aunque la poltica del Estado capitalista no pueda evitar a la economa las
fases alternativas de recesin e inflacin, y menos an asegurar un desarrollo racional ptimo, se ha
visto obligado a asumir la responsabilidad de mantener el pleno empleo relativo y de eliminar las
depresiones importantes. Si la situacin de 1933 se repitiera, los Estados Unidos se encontraran con
30 millones de parados, lo que conducira a la explosin del sistema en 24 horas; ni los obreros ni
los capitalistas podran tolerarlo durante ms tiempo. Lo, que da actualmente al Estado capitalista
los instrumentos necesarios para mantener las fluctuaciones econmicas en unos lmites tolerables,
es la extensin de su intervencin en la vida econmica y sobre todo la enorme proporcin del producto* social que manipula directa o indirectamente.
2) En consecuencia, y a pesar de la existencia de bolsas locales de desempleo, la importancia
numrica relativa del paro a escala nacional no ios referimos aqu a su importancia humana 17 ha
disminuido mucho en relacin con los aos de la preguerra. En casi todos los pases europeos industrializados, la proporcin de parados ha sido durante los ltimos 15 aos inferior a un 2 % de la masa
trabajadora. En Gran Bretaa, donde las oscilacio- hes han sido mayores, el porcentaje anual medio
de parados no superaba 2,3% en 1959. Lleg a estar entre el 3 y el 4 % en el primer trimestre de
1963, pero al final del ao volvi de nuevo al 2 %. Alemania Occidental absorbi ms de un milln
y medio de parados en 1950, ms una masa de unos 200 000 refugiados por ao 18 Desde 1960, el
paro en ste pas sigue estando por debajo del 1%. En Francia, el paro no h superado nunca el 1 %
de la poblacin laboral. Italia y Japn pases en los que la industrializacin era muy incompleta en
los primeros aos del periodo de la postguerra no slo absorbieron un nmero enorme de obreros
agrcolas en la iftdustria, sino que redujeron su porcentaje d paio del 9,4% en 1955 al 3% en 1962
(en el caso de Italia), y, en el caso del Japn, se lleg a un porcentaje tan limitado como 0,9 % en
1962. En Suecia, en Noruega y en los Pases Bajos, l paro nunca supr el 2,6 % desde 1954 (y es
normalmente mucho ms bajo).
Hasta en Estados Unidos, donde la poltica econmica de la administracin Eisnhower cre un
estancamiento virtual durante ocho aos, y con tpdo ' l impacto de una automatizacin que se
desarrolla rpidamente (veremos despus este pro- birii}, e} parp fue de 4,6 % entre 1946 y 1962,
con un punto mximo de 6,8 % en 1958. Hay que comparar esta situacin con las oscilaciones del
porcentaje de parados antes de la guerra en USA: de 3,3 % (durante el boom de 1929) y 25 %
(en 1933). El porcentaje de parados era an de 10 % en 1940, ao de plena recuperacin y de
preparativos de guerra19.
Dejando aparte casos especiales, y a pesar del enorme progreso tcnico, no ha habido un paro
tecnolgico importante. A ese respecto, puede decirse ya que la automatizacin no crear ms que
dificultades locales20.
3) La desaparicin casi total del paro ha contribuido a elevar los ingresos medios del obrero a largo
plazo; pero ha habido sobre todo un aumento de los salarios reales de modo no slo ms rpido que
en los precedentes periodos del capitalismo 21, sino tambin mucho ms regular22, lo que ha supuesto
un cambio decisivo. La primera causa, y la ms importante, ha sido ms de un siglo de luchas
obreras, tanto generales y organizadas, como informales en el mbito de la empresa o del taller, y
17

El aumento de las necesidades y la situacin financiera perpetuamente precaria de casi todos los asalariados hace que, a pesar
de ls Subsidios de paro (en general miserables), el ser parado s ; algo tan iftsportble actualmente como : antao. Es adems
ilidiscutibl que la sociedad que permite que un solo hombre est en paro forzoso es una sociedad absurda.
18
Vase United States Statistical Yearbook, 1963 (grfico 10, p. 6061)
19
Otra cosa es que la automatizacin se utilice actualmente en las empresas para disciplinar al trabajador amenazndole con
el paro y para deteriorar su situacin en el proceso de trabajo.
;

20

Para no citar ms de un ejemplo: en Inglaterra, los ingresos medios por hora de los obreros adultos de sexo masculino en la
industria pasaron de 39,6 peniques en 1950 a 84,9 peniques en 1964, o sea un aumento total de 114,3 % -lo que equivale a
una cuota compuesta de crecimiento de 6.6 % por ao (vase OECD General Statistics, julio de 1964, p. 12). En esos clculos,
los <' ingresos incluyen las primas, indemnizaciones diversas y tasas y contribuciones pagadas por la persona empleada.
Representan los ingresos medios por hora, incluyendo las horas suplementarias, calculadas sobre toda una semana de trabajo.
Claro est, gran parte de ese aumento de salarios se ha visto anulado por el alza del coste de la vida. El ndice de precios de
consumo aument durante el mismo periodo en 61,7 % o sea 4,1 % por ao (Ibid.) Esto da un aumento anual de salarios
reales de 2.5% (compuesto). Es ms bien inferior a los porcentajes de los pases continentales industrializados.
Adems, el proceso no es uniforme. En Inglaterra, en 1964, por ejemplo, haba an 10 % de los trabajadores adultos de sexo
masculino que ganaban menos de 12 libras por semana.
Lo que describimos aqu es una tendencia general. Clro est, puede haber interrupciones pasajeras de ese proceso, debidas a
factores especficos. Por ejemplo, en Francia, el proceso se detuvo debido a la guerra de Argelia y a la des composicin
progresiva del viejo aparato de gestin capitalista de la economa, sobre todo despus de 1956 (e incluso se invirti entre 1957 y
1959) Pero ya se ha reanudado en los ltimos aos.
21
trializados. Aun cuando esas (y otras) estadsticas han de ser interpretadas con cuidado por numerosas razones, algunas bien ;
conocidas (y otras menos), ninguna restriccin ni reserva puede modificar el sentido de la conclusin fundamental: los salarios
aumentan a largo plazo paralelamente al producto total. Como se explicar ms adelante, estn ligados a l.
22

de modo general, la presin constante ejercida por los asalariados de todos los pases. Por otra parte,
la aparicin de una poltica patronal nueva, aplicada por un nmero creciente de empresas, y que
puede resumirse as: ceder, cuando sea necesario, en cuanto a los salarios, incluso anticipndose para
evitar conflictos, pero resarcindose luego con el aumento del rendimiento ; asociarse a los
sindicatos, y tratar de integrar a los obreros a la empresa por medio de ventajas y disposiciones
calculadas en ese sentido.
Las reivindicaciones econmicas en el sentido ms estrecho de aumento de los salarios e
incluso de disminucin de la jornada de trabajo no se presentan ya, ni a los asalariados ni a los
capitalistas, como algo imposible de satisfacer a menos de transformar completamente el sistema
social. Un aumento anual de salarios de un 3 % est ya considerado como normal e inevitable, tanto
por los patronos como por los obreros (claro est, aqullos la consideran como un mximo y stos
como un mnimo). El capitalismo puede permitirse llegar a un compromiso en cuanto a la
distribucin del producto social, porque precisamente un ritmo de aumento de salarios del mismo
orden que el de la productividad deja intacta la distribucin existente.
Si se examina la distribucin del producto nacional en Gran Bretaa a lo largo del ltimo cuarto
de siglo, destacan algunos hechos interesantes. Si se excluye el pago de las fuerzas armadas, el
ingreso que corresponde al empleo (salarios y sueldos, contribuciones de los patronos a los seguros,
etc.), pas de 2 956 millones de libras en 1938 a 7 375 millones de libras en 1950 y a 16 673
millones en 1962 (National Income and Expenditure, 1963, grfico 2, p. 3-4). Como el ingreso
nacional aument durante el mismo periodo de 4 816 millones de libras a 10 701 millones y a 22
631 millones respectivamente (Ibid., grfico 1, p. 2-3), se ver que la proporcin del ingreso nacional representada por el ingreso del trabajo aument de 61,4 % en 1938 a 68,9 % en 1950 y
ulteriormente a 73,7 % en 1962. Eso refleja parcialmente el aumento de la proporcin, en el interior
de la poblacin trabajadora, de los empleados directos (es decir, la nueva disminucin del autoempleo en la agricultura, el pequeo comercio, etc.). Pero no cabe duda de que la parte del trabajo
no ha disminuido. El ingreso del trabajo ha crecido al menos pari passu con el valor del producto
total23.
4) La elevacin de los porcentajes salariales y la desaparicin casi total del paro han hecho progresar
de modo regular el nivel de vida de la clase obrera,
medido en mercancas consumidas. A largo plazo, y haciendo abstraccin de las fluctuaciones de
coyuntura y de situaciones locales y profesionales, esta progresin tiende a ser paralela a la de la
produccin global.
Esto no quiere decir, claro est, que el capitalismo moderno ha eliminado la pobreza. En Gran
Bretaa, por ejemplo, en 1964 haba unos 3 millones de personas que reciban fondos de la
Asistencia Nacional, y cada una de ellas era una acusacin para el sistema, y una prueba viva de la
insuficiencia y de la desigualdad de los cambios que describimos. No deberamos olvidar sin
embargo que el concepto y la definicin de pobreza deben de examinarse desde un punto de vista
histrico, que han cambiado mucho a lo largo del siglo, y que hoy en da, el nivel por debajo del
cual se concede una ayuda pblica es ciertamente ms alto de lo que era antes de la guerra.
Ha habido adems un autntico cambio en el nivel de vida. Cuando Michael Harrington (The other
America) o L.B. Johnson hablan de los pobres que forman una quinta parte de la poblacin
norteamericana , se trata ciertamente de una acusacin poderosa contra el capitalismo ms
moderno del mundo. Hay, claro est, que poner en evidencia y denunciar esa pobreza. Pero los que
quieren ir un poco ms lejos deben comparar esa quinta parte de pobres con la cuarta parte
olvidada de nuestro pueblo del presidente Truman o el tercio deprimido del presidente
Roosevelt.
El fenmeno de la elevacin del nivel de vida no slo es irreversible (salvo cataclismo mundial),
sino que adems resulta de un proceso que nada podr detener, pues est inscrito ya en la anatoma
misma del capital. Los dos tercios de la produccin final contempornea estn formados por bienes
de consumo, cuya proporcin crece constantemente, y de los que una proporcin cada vez mayor se
fabrica en serie. La acumulacin en estos sectores de la economa sera imposible sin la extensin
regular de la demanda de la masas de bienes de consumo, incluso los que antao se consideraban
de lujo . El proceso est apoyado por una enorme actividad de comercializacin dirigida hacia la
creacin de nuevas necesidades y reforzada por sistemas laterales, como los crditos al consumo, de
efectos decisivos en el mercado de los bienes duraderos 24. La elevacin del nivel de vida va
23

Se observan tendencias similares en todos los pases indusEl crdito al consumo se introdujo en la URSS con gran xito (Financial Times, 17 de septiembre
de 1959). El significado
13
de estos fenmenos que describimos desborda las sociedades occidentales y es tambin cierto para los pases burocrticos del
Este a medida que se desarrollan . Simtricamente, la buro- cratizacin de la poltica y la irresponsabilidad total de la
direccin estatal de los pases occidentales aumenta paralelamente a la liberalizacin de los regmenes del Este. No slo su
realidad profunda es la misma, tambin su apariencia tiende a coincidir.
Lo que no quiere decir que el gnero de vida del obrero se aburguese, como dice A. Tourame (Arguments, nmero 9, diciembre
de 1958). En realidad, se diferencia tanto del gnero de vida de los obreros de antao como de los privilegiados de hoy en da. Se
diferencia enteramente de este ltimo en lo que respecta a la base econmica del consumo. La estrechez, los apuros siguen
siendo algo permanente en las familias de ingresos modestos, cuando no aumentan paralelamente al nivel de vida que
24

pareja con el aumento, aunque mucho menor e irregular del tiempo libre, y ambos se acompaan,
tanto de un cambio en el tipo de consumo, como, hasta cierto punto, de un cambio en el modo de
vida en general9.
5) El papel de los sindicatos se ha modificado profundamente, tanto de un modo objetivo como a
los ojos de los capitalistas y los obreros. Su funcin esencial es actualmente mantener la paz en la
empresa, por medio de un intercambio de concesiones peridicas sobre los salarios y el
mantenimiento de un statu quo muy relativo en las condiciones de la produccin. Los capitalistas lo
tienen por un mal necesario que han renunciado a combatir incluso por mtodos indirectos. Los
obreros les consideran como organismos corporativos , una especie de ' f*4
Asociacin que se ocupa de proteger una parte de us intereses profesionales, y sobre todo
indispensables para conseguir los aumentos normales de salario. La idea de que los sindicatos
tengan una relacin cualquiera con la transformacin del sistema social, violenta o pacfica, rpida
o gradual, es algo que ni pasa por su imaginacin.
6) La vida poltica, en el sentido vulgar de la expresin, se ha convertido de hecho, y todo el mundo
la considera as, en un asunto reservado exclusivamente a ciertos especialistas, considerados en general
como gente de poco fiar y que son todos iguales 25. La poblacin se desinteresa, no slo en
tiempo normal, sino hasta en los momentos que los especialistas llaman periodos de crisis poltica
, limitndose a participar en los juegos electorales una vez cada cinco aos de forma cnica y
desinteresada.
Sobre todo, no existen ya organizaciones obreras (no digamos revolucionarias). Lo que recibe ese
nombre son formaciones polticas constituidas en su noventa por ciento de burcratas, intelectuales
sinceros o arrivistas y sindicalistas profesionales por los que vota (o no vota) la mayora de la clase
obrera. Actualmente, no hay en ninguno de los pases capitalistas importantes ninguna organizacin
poltica importante cuyos militantes procedan en una proporcin notable de la clase obrera, y
menos an que sea capaz de movilizar efectivamente en tomo a problemas polticos una proporcin
importante de la clase obrera (aunque limitemos el alcance de esta importancia a una proporcin tan
baja como el 10 o el 15 %). Esta evolucin est unida sin duda a la degeneracin y a la
burocratiza- cin de las organizaciones obreras de antao, que les ha hecho semejantes en su
esencia a las organizaciones polticas burguesas. Pero es algo que corresponde tambin a la
evolucin de conjunto del capitalismo, anteriormente descrita.
7) El proletariado en esta sociedad se nos presenta como habiendo dejado de ser clase para s (es
decir une clase que se plantea consciente, explcita y colectivamente el problema de su destino en la
sociedad), para convertirse en una simple clase en s, es decir, en una categora social definida
nicamente por el lugar que ocupan los individuos que la componen en las relaciones de
produccin, constituida por la identidad objetiva de su situacin en ia sociedad, Con ms exactitud,
diremos que el proletariado sigue apareciendo como una clase consciente de su ser colectivo y
acta como tal cuando se trata de sus intereses econmicos y profesionales . Ms an, los
obreros y asalariados de cada empresa tienden a formar una colectividad y a comportarse como tal
en la lucha permanente en el seno de la empresa en cuanto a las relaciones de produccin y a las
condiciones de trabajo. Volveremos ms adelante sobre esto, que consideramos como el fenmeno
fundamental. Pero eso no cambia en nada el hecho de que el proletariado, por su actitud efectiva y
explcita en las sociedades capitalistas, no aparece ya como la clase cuya actividad tiene por objeto
el cambio radical de dichas sociedades o al menos su reforma segn un proyecto propio.
8) Esta misma actitud existe en todas las capas de la poblacin en relacin con todas las actividades
sociales y colectivas. Lo que nos demuestra que no se trata de un fenmeno coyuntural o pasajero, de
un retroceso accidental de la conciencia poltica del proletariado, sino de un fenmeno social
profundo, caracterstico del mundo moderno. Slo una proporcin insignificante de los ciudadanos
se interesa por los asuntos pblicos. Pero tambin es nfima la proporcin de sindicados que se
interesan por los problemas de su sindicato, y una nfima parte de los adherentes a una asociacin
cualquiera se interesan por la gestin y los asuntos de esa asociacin. La privatizacin de los
individuos es el carcter ms sobresaliente de las sociedades modernas. Debemos darnos cuenta de
que la sociedad en la que vivimos tiene como rasgo fundamental desde el punto de vista que nos
interesa, el haber conseguido, hasta el momento, destruir la socializacin de los individuos como
socializacin poltica; que es una sociedad donde los individuos, salvo en el trabajo, se perciben
cada vez ms como individuos privados y se comportan como tales ; donde la idea de que una
accin colectiva sea capaz de cambiar el destino de la sociedad es algo que ha perdido todo sentido
excepto para nfimas minoras (de burcratas o de revolucionarios, poco importa a este respecto).
Una sociedad en la que lo pblico, o mejor dicho lo social, no slo se considera algo extrao u
propone e impone constantemente nuevas necesidades y nuevos gastos; mientras que en el otro extremo de la escala, hay clases
que no^ tienen problema econmico alguno para satisfacer sus necesidades materiales. Las diferencias subsisten tambin en
cuanto a la estructura material del consumo, aunque ste evoluciona en la actualidad constantemente y sufre una
diferenciacin que no es espontnea sino organizada e intencional : a medida que el mercado de masa incluye bienes que en
otros tiempos eran privativos de las clases superiores, stas se dirigen hacia otros tipos de consumo (vase, por ejemplo, Vanee
Packard, The Status Seekers). Este hecho (el dependence effect de los economistas anglosajones) es un ingrediente importante
de los estimulantes del consumo indispensables a la economa capitalista moderna.
25
C. Wright Mills: The Power Elite.

hostil, sino algo que no puede ser modificado por la accin de los hombres ; que enva pues a los
hombres a la vida privada , o a una vida social donde la sociedad en cuanto tal no se pone en
discusin explcitamente.
3. La perspectiva revolucionaria en el marxismo tradicional

Los que podramos llamar marxistas tradicionales se niegan a reconocer estos hechos. Algunos
admiten las transformaciones objetivas del capitalismo contemporneo (que hemos descrito en los
prrafos 1 al 4). Pero las modificaciones en la actitud y actividad de las clases en la sociedad, y
especialmente del proletariado, y el fenmeno central al que hemos llamado privatizacin, no
existen para ellos. Recogido con el nombre de despolitizacin o apata poltica , es
considerado provisional, transitorio, resultado de una terrible derrota , etc. La magia de las
palabras se emplea para aniquilar la realidad de las cosas. Se ha dicho por ejemplo : la
despolitizacin actual del proletariado francs no necesita ninguna explicacin especial, es la
expresin de una fase de reflujo correspondiente a una tremenda derrota. Pero de qu derrota se
trata ? Para que haya derrota es preciso que haya batalla, y el hecho es que el rgimen gaullista
se ha establecido sin tener que librar batalla. Algunos tratan de profundizar el argumento y nos
dicen que la derrota es precisamente el hecho de que no hubiera batalla. Pero est claro que esta
actitud de no entablar combate en mayo de 1958, fue la expresin de una apata o despolitizacin de las masas, y que esta explicacin presupone la existencia de lo que debiera
explicar. Por otra parte, buscaramos intilmente la derrota que justificara la apata poltica del
proletariado ingls, norteamericano, alemn o escandinavo. De modo ms general, las preguntas :
No tienen las modificaciones objetivas del capitalismo relacin con la actitud de los hombres ante
la sociedad ? Qu significa en este caso la palabra transitorio, pues tanto el minuto presente como
la existencia de nuestra galaxia son transitorios ? Qu deben hacer [los revolucionarios para
superar esta situacin, sea
0
no transitoria ? Son preguntas que, desde ese i punto de vista, no admiten respuesta posible.
; Hay otros que se niegan, globalmente y en detalle, f a reconocer las transformaciones del
capitalismo, ' esperan con confianza la prxima gran crisis econmica, siguen hablando de la pauperizacin del proletariado, denuncian el aumento de los
beneficios capitalistas al mismo tiempo que tratan de demostrar la tendencia histrica al
descenso de la cuota de ganancia. Esta actitud es ms consecuente, no slo porque se niega a
reconocer todo lo que le molesta en la realidad un delirio es tanto ms coherente cuanto es
ms radical y completo, sino tambin porque trata de salvar lo que ha sido considerado
durante un siglo como fundamento de la perspectiva y de la poltica revolucionaria.
Y es que efectivamente, si se siguen las premisas * del marxismo tradicional 26, la conclusin
rigurosa tendra que ser que las transformaciones del capitalismo que hemos descrito suprimen la
perspectiva revolucionaria. Pues lo que constitua el fundamento de esta perspectiva para los
marxistas tradicionales era, por un lado, las contradicciones objetivas de la economa
capitalista , y por otro, la incapacidad radical del sistema para satisfacer las reivindicaciones
econmicas de los obreros.
En realidad, el marxismo tradicional no da una respuesta sistemtica a la pregunta: Qu es lo
que debe conducir al proletario a una actividad poltica que tenga como objetivo la
transformacin de la sociedad27 ? Pero la prctica del movimiento y lo que podramos llamar su
26

Lo que llamaremos de aqu en adelante marxismo tradicional, y lo que nos interesa en primer lugar, no es la doctrina
sistemtica y pura que se podra extraer de la obra de Karl Marx, sino lo que ha sido la teora y la ideologa del movimiento
marxista efectivo en su realidad histrica. En primer lugar porque son las ideas que prevalecieron efectivamente
(presentadas o no como las de Marx, y coincidieran o no con ellas) las que modelaron el movimiento obrero. La realidad
histrica de la ideologa del cristianismo hay que buscarla ms bien en la Imitacin de Cristo y en las Vidas de Santos que
en los Evangelios, Clemente de Alejandra o San Agustn. La realidad histrica de la ideologa marxista se encuentra en lo
que ha formado a millones de militantes los folletos y los artculos de peridicos, las obras de divulgacin de Kautski, el
ABC del Comunismo de Bujarin o incluso el Karl Marx de Lenin y no en el Capital, que muy pocos han ledo, y
menos an en los manuscritos de juventud de Marx, que no se publicaron hasta 1932. Adems, porque esta ideologa
efectiva, a pesar de su esquematismo y vulgaridad, traduce con bastante fidelidad el espritu de un aspecto de la obra de
Marx, que es precisamente el que a los ojos del mismo Marx haba llegado a ser el ms importante. Examinaremos este
punto ms adelante, a propsito de la economa de El Capital. Por ltimo, porque no existe una doctrina sistemtica que
pueda deducirse de la obra de Marx pues esta contiene elementos fundamentalmente contradictorios.
27
Las respuestas que podemos encontrar son a la vez fragmentarias (pues los clsicos no han tratado nunca de la cuestin en
cuanto tal) y contradictorias. En Marx, por ejemplo, al lado do ciertos prrafos (sobre todo en las15obras de juventud) que
subrayan la tendencia del proletariado a suprimir la inhumanidad de su condicin y a considerar la sociedad como un todo,
se encuentra, de modo predominante, en las obras de madurez, la idea de mecanismos econmicos inexorables que
empujan al proletariado a rebelarse (expresada del modo ms categrico en el prrafo de El Capital con el que termina el
captulo sobre la acumulacin primitiva). Es bien sabida la posicin de Kautski, que sigue Lenin en el Qu hacer ?,
segn la cual, el proletariado no llega a la actividad poltica sino por el efecto 3c la propaganda de los intelectuales
pequeoburgueses; posicin que, sin embargo, contradicen numerosas citas del mismo Lenin. En In defense of mandsm,
Trotski defini el socialismo Cientfico como la expresin consciente de la tendencia elemental e instintiva del
proletariado a reconstruir la sociedad sobre fundamentos comunistas. Bella frase, pero que no hace ms que oscurecer el

espritu, desde hace un siglo, indica claramente el sentido de la respuesta que le dio de forma
implcita. Es desde luego fcil encontrar algunas citas inmortales en las que la condicin del
proletariado se presenta como una condicin total, que afecta todos los aspectos de su existencia.
Pero es vano el no querer ver que tanto en la teora corriente, como en la prctica cotidiana del
movimiento, lo esencial era la condicin econmica del trabajador asalariado y en especial su
explotacin como vendedor de su fuerza de trabajo, la expropiacin de una parte de su producto.
En el aspecto terico, toda la atencin se diriga hacia las contradicciones objetivas y los
mecanismos econmicos inevitables del capitalismo. Estos arrastraban el sistema hacia las
crisis econmicas peridicas y quiz hacia el hundimiento final; al mismo tiempo, no permitan
la satisfaccin de las reivindicaciones de consumo de la clase obrera, provocaban descensos de
los salarios o anulaban las alzas, creaban de forma peridica un paro masivo que amenazaba
constantemente al trabajador con el tener que pasar a engrosar las filas del ejrcito de reserva
industrial. En el aspecto prctico, las cuestiones econmicas daban a la vez el punto de partida y
las lneas centrales de la propaganda y la agitacin. De ah, la importancia primordial del trabajo
en los sindicatos, de su constitucin primero, de su infiltracin despus. En resumen : la
explotacin capitalista hara surgir en el proletariado reivindicaciones econmicas, cuya satisfaccin resultaba imposible sin romper el marco del sistema ; la experiencia o la conciencia de
dicha imposibilidad llevara a los obreros a realizar una actividad poltica tendente a derribar el
sistema; el movimiento propio de la economa capitalista engendrara las crisis, rupturas de la
organizacin capitalista de la sociedad, que permitiran la intervencin masiva del proletariado
para imponer sus soluciones.
Es indiscutible que estas ideas corresponden a aspectos reales de la evolucin del capitalismo y de
la actividad del proletariado, desde el siglo XIX hasta la segunda guerra mundial. La falta de organizacin del capitalismo dejaba actuar de modo enteramente libre los mecanismos del mercado ,
que efectivamente producan y tendan a producir inevitablemente crisis cuya profundidad, en
una economa liberal, no era, a priori, limitada por nada. El capitalismo se opuso encarnizadamente
durante muchos aos a todo aumento del nivel de vida obrero. Las luchas reivindicativas hicieron
que se desarrollara la conciencia de una cantidad enorme de elementos obreros. Las organizaciones
sindicales que adems en sus primeros tiempos no eran ni mucho menos simples sindicatos
profesionales desempearon tanto el papel de fermentos en la masa obrera como de medio de
formacin de los militantes. La constitucin de las grandes organizaciones obreras, su desarrollo, la
influencia que ejercen hoy sobre la evolucin de la economa y de la sociedad capitalistas slo han
sido posibles porque una fraccin muy importante del proletariado particip en ellas de manera
permanente y activa, y tambin porque la masa obrera estuvo siempre dispuesta, a pesar de las
fluctuaciones coyunturales, a apoyar su accin sobre problemas cruciales y a movilizarse
polticamente de un modo que no era solamente electoral.
Pareca no menos evidente que las luchas reivindicativas, en el momento en que superaban una
determinada amplitud e intensidad, tendan necesariamente a plantear el problema del poder y de la
organizacin general de la sociedad. Dos ejemplos de la experiencia francesa en la ltima postguerra
aclararn esta idea, y tambin el por qu el punto de vista tradicional puede parecer a algunos mili tantes franceses corroborado, an hoy en da, por la realidad.
De 1945 a 1950 el capitalismo francs llev a cabo la reconstruccin en medio del derroche y de
la anarqua acostumbradas, pero con una idea directriz bsica : la reconstruccin del pas se hara a
costa de los asalariados, el descenso de su nivel de vida y el incremento de su trabajo deban
financiarla. Con el mecanismo de la inflacin, y el modo en que la burguesa dirige la economa,
toda alza general de salarios se traduce casi inmediatamente por una subida de precios que la anula
en realidad. La reivindicacin econmica, imposible de satisfacer en el marco de las relaciones de
produccin existentes, lleva necesariamente ms all de la economa. Si el proletariado quiere
acabar con la sobre- explotacin, debe, a partir de sus reivindicaciones de salarios, superarlas y
plantear el problema del control de los precios, de la economa y por ltimo del Estado.
En 1957 y 1958, para financiar la guerra de Argelia sin que sus beneficios sufrieran ninguna
mengua, el capitalismo francs redujo el nivel de vida de los trabajadores. Las reivindicaciones de
subida de salarios en tales condiciones no podan tener en efecto no tuvieron ningn resultado.
El problema que se planteaba era el del equilibrio econmico global. Las reivindicaciones de
salarios no hubieran podido ser efectivamente satisfechas salvo si se modificaba la distribucin del
producto social por categoras de utilizacin. Esto hubiera significado en aquellas circunstancias el
cese de la guerra de Argelia, y desembocaba pues netamente en los problemas polticos del pas 28.
Pero esas situaciones no son en modo alguno tpicas. Traducen las particularidades del capitalismo francs y sus caracteres atrasados; concretamente, su incapacidad de conseguir, durante
esos periodos, una gestin racional de su economa, ntimamente ligada a su incapacidad para
conseguir una organizacin y una direccin polticas. La reconstruccin de la postguerra se llev a
problema, al emplear los trminos metafricos elemental e instintivo a lo que es en realidad el producto de un
desarrollo y una lucha histrica en el proletariado
28
*3. En ambos casos perodo de reconstruccin, guerra de Argelia el paso de lo reivindicativo a lo poltico abort. Pero tn
ambos casos, el aborto se debi a factores puramente polticos, concernientes al proletariado y a sus relaciones con las
Organizaciones burocrticas, factores que hubieran podido lUperarse.

cabo en la mayora de los pases capitalistas en condiciones mucho menos caticas y sin crear
tensiones comparables a las que existieron en Francia. La guerra de Argelia hubiera podido evitar se,
como tambin la de Indochina, como se evitaron las guerras de Tnez, Marruecos, o Africa negra, y
como los ingleses supieron evitar las guerras de la India, Ghana o Nigeria. Pero en cualquier caso, la
guerra de Argelia hubiera podido financiarse de modo que no creara una situacin econmica explosiva en Francia, como lo ha demostrado lo ocurrido despus de mayo de 1958 29.
La situacin tpica es la del resto de los pases capitalistas modernos, en los que, despus de la
guerra, las luchas reivindicativas, a veces muy importantes e incluso violentas no pusieron en juego
la direccin poltica, y menos an la estructura social, ni objetivamente, ni en la intencin de los que
participaron en ellas.
Pero, del mismo modo que la aparente confirmacin de las ideas tradicionales por el capitalismo
del siglo XIX no basta para fundarlas, su refutacin por la experiencia contempornea no es en s
decisiva. En cualquier caso, es necesario llevar la discusin al terreno terico propiamente dicho 30.
Eso nos llevar a un examen crtico de la economa poltica marxista, del que no podremos aqu ms
que esbozar algunas lneas principales.
4. La economa poltica marxista

El carcter fundamental de la sociedad capitalista es evidentemente que el trabajo, en cuanto trabajo

asalariado, est al servicio del capital. En el aspecto econmico, esta situacin se expresa en la
explotacin del trabajo asalariado, es decir en la apropiacin por parte de la clase dominante de una
parte del producto social (plusvala), que utiliza a su capricho ; en el sistema capitalista, esta utilizacin toma necesariamente en lo esencial la forma de acumulacin, es decir de aumento del capital
por la transformacin de una parte de la plusvala en medios de produccin suplementarios. Combi nada con el progreso tecnolgico, la acumulacin conduce a una expansin permanente de la produccin global y tambin de la produccin por obrero (rendimiento o productividad). El desarrollo
del capitalismo significa la destruccin de las formas precapitalistas de produccin (produccin feudal o pequea produccin independiente) y la proletarizacin creciente de la sociedad. Al mismo
tiempo, la lucha entre capitalistas acarrea la concentracin del capital, bien por la absorcin o
eliminacin de los capitalistas ms dbiles o por fusiones voluntarias.
Esta definicin de los grandes rasgos de la economa capitalista constituye una de las aportaciones
imperecederas de Marx al conocimiento de la realidad social moderna; percibida claramente por l,
cuando el capitalismo no exista realmente ms que en algunas ciudades de Europa occidental, ha
sido confirmada de modo manifiesto por la evolucin durante un siglo de los cinco continentes.
Pero el anlisis econmico del capitalismo debe plantear y resolver los problemas concernientes al
funcionamiento y la evolucin del sistema as definido. Qu es lo que determina el nivel de
explotacin del trabajo asalariado por el capital, lo que Marx llama cuota de explotacin (razn de la
plusvala total o de la masa de beneficio a la masa de salarios), y cmo evoluciona esa cuota ?
Cmo puede conseguirse el equilibrio econmico (igualdad entre la oferta y la demanda globales)
en un sistema donde, tanto la produccin como la demanda dependen de millones de actos independientes, y donde sobre todo, la acumulacin y el progreso tcnico someten todas las relaciones a una
revolucin constante ? Cules son, por ltimo, las tendencias a largo plazo de la evolucin del
capitalismo, es decir, cmo el funcionamiento del sistema modifica gradualmente la estructura del
mismo ?
Fue igualmente Marx el primero que plante estos problemas con claridad y trat de darles una
respuesta sistemtica y coherente. Sin embargo, a pesar de la riqueza y de la importancia del trabajo
monumental que les dedic, tenemos que reconocer que sus respuestas son errneas tericamente y,
por paradjico que pueda parecer, estn en contradiccin profunda con lo que, a nuestros ojos, es la
esencia real de su propia concepcin revolucionaria.
La piedra angular de todos estos problemas es la determinacin de la cuota de explotacin. Para
29

El costo de la guerra de Argelia, que supuso aproximadamente un billn de francos antiguos al ao, es decir el 4 % del
producto nacional francs, no hubiera debido crear dificultades enormes a un pas cuyo producto nacional aumenta anualmente
entre el 4 y el 5 %. Una cosa es decir que un solo franco gastado en esa guerra era ya demasiado, y que adems ese dinero era
robado a los asalariados, y otra el decir o insinuar, como hizo constantemente la izquierda, que la guerra no podra continuar
por razones financieras, o que slo podra continuar con una baja constante del nivel de vida.
En el captulo siguiente no hablamos del marxismo tradicional, sino de las ideas de Marx. Nos
vemos desgraciadamente
17
obligados a citar, con puntos y comas, los textos que corresponden a las posiciones que atribuimos a Marx. No lo hacemos
porque creamos, ni mucho menos, que la mana de las citas tiene un valor intrnseco, sino porque una amarga experiencia nos ha
enseado que la mala fe o la ignorancia (o las dos cosas) de la mayor parte de los marxistas , cuando de los escritos de Marx
se trata, slo puede ser combatida utilizando ese mtodo. Nos referimos a El Capital (1867), a Trabajo asalariado y capital
(1849) y a Salarios, precios y ganancia (1865). [Los nmeros de las pginas de esta traduccin corresponden al primer tomo de
la segunda edicin (1959) de la versin espaola del FCE de Mxico de El Capital, y a las ediciones en espaol de 1947 de la
Editorial en Lenguas Extranjeras de Mosc de Trabajo asalariado y capital y de Salarios, precios y ganancia.
30

Marx, esta se ve expresada en la cuota de plusvala31 y depende por lo tanto exclusivemente de

factores econmicos objetivos y mensurables; el efecto de la interaccin de esos factores da como
resultado que esa cuota debe aumentar necesariamente, es decir que la explotacin de los obreros
bajo el capitalismo, desde el punto de vista de la explotacin econmica, no puede sino agravarse, ya
que depende de la relacin entre dos factores, uno de los cuales (plusvala) se supone que aumenta
constantemente, mientras que el otro (salario) aumenta poco o nada. La cuota de explotacin
depende, en efecto, por un lado del producto real de la hora (o de la jornada o de la semana) de
trabajo, por otra parte del salario real. El producto real crece constantemente (elevacin de la
productividad), por efecto de las innovaciones tcnicas y de la compresin de los poros de la
jomada de trabajo. Tenemos por otra parte el salario real, que es el precio de la fuerza de trabajo 32. Y
ese precio se presenta en la obra de Marx como algo predeterminado y que oscila en torno al valor de
la fuerza de trabajo33.
Si el salario real est determinado por el valor de la fuerza de trabajo, qu es lo que determina
ese valor ? Marx era muy explcito sobre ese punto.
El valor de la fuerza de trabajo est determinado por el costo objetivo de la vida del obrero y de
su familia34. [E]l valor de la fuerza de trabajo se determina por el valor de los artculos de primera
necesidad exigidos para producir, desarrollar, mantener y perpetuar la fuerza de trabajo (Salario,
precio y ganancia, p. 50). Es el equivalente en mercancas del nivel de vida de la clase obrera.
Pero qu es lo que determina ese nivel de vida ? Diversos factores histricos morales y
socia- les, admite Marx3536. Pero el conjunto de su razonamiento, en la mayor parte de sus escritos,
indica claramente que para Marx el valor de la fuerza de trabajo (y por consiguiente los salarios)

31

La cuota de plusvala es, por tanto, la expresin exacta del grado de explotacin de la fuerza de trabajo por el capital

o
del obrero por el capitalista (El Capital, I, p. 165). En la economa marxista, la cuota de plusvala est expresada por la p
trabajo excedente
relacin = -------------------------------. Expresada en trminos de
v trabajo necesario
ganancias totales
moneda, es el equivalente de----------------------------- (Ibid., p. 165-167).
salarios totales
32
Las mismas leyes generales que regulan el precio de las mercancas, regulan naturalmente tambin el salario, el precio del
trabajo (Trabajo asalariado y capital, p. 30).
33
La oferta y la demanda no regulan ms que las oscilaciones pasajeras de los precios en el mercado. Os explicarn por qu el
precio de un artculo en el mercado es superior a su valor
o inferior a l, pero no os explicarn jams qu es de suyo este valor [...] En el instante mismo en que la oferta y la demanda se
equilibran y dejan, por tanto, de actuar, el precio de una mercanca en el mercado coincide con su valor real, con el precio
normal en torno al cual oscilan sus precios en el mercado [...] Y otro tanto cabra decir de los salarios [...] (Salario, precio y
ganancia, p. 32-33). [El salario no es ms que una manera de denominar el precio del trabajo [...] (Ibid., p. 35).
34
Al igual que el de toda otra mercanca, este valor se determina por la cantidad de trabajo necesaria para su produccin. La
fuerza de trabajo de un hombre consiste, pura y exclusivamente, en su individualidad viva. Para poder desarrollarse y sostenerse,
un hombre tiene que consumir una determinada cantidad de medios de vida. Pero el hombre, al igual que la mquina, se desgasta
y tiene que ser reemplazado por otro. Adems de la suma de artculos de primera necesidad requeridos para su propio sustento,
el hombre necesita otra cantidad de los mismos artculos para criar determinado nmero de hijos, llamados a reemplazarle a l en
el mercado de trabajo y a perpetuar la raza obrera. Adems, tiene que dedicar otra suma de valores al desarrollo de su fuerza de
trabajo y a la adquisicin de una cierta destreza. Para nuestro objeto, basta con que nos fijemos en un trabajo medio, cuyos
gastos de educacin y perfeccionamiento son magnitudes insignificantes (Salario, precio y ganancia, p. 49-50)
35
El valor de la fuerza de trabajo est formado por dos elementos, uno de los cuales es puramente fsico, mientras que el otro
tiene un carcter histrico y social. Su lmite mnimo est determinado por el elemento fsico; es decir, que para poder
mantenerse y renovarse, para poder perpetuar su existencia fsica, la clase obrera tiene que obtener los artculos de primera
necesidad absolutamente indispensables para vivir y multiplicarse. El valor de estos medios de sustento indispensables
constituye, pues, el lmite mnimo del valor del trabajo [...] Pero adems de este elemento puramente fsico, en la
determinacin del valor del trabajo entra el nivel de vida tradicional en cada pas. No se trata solamente de la vida fsica, sino de
la satisfaccin de ciertas necesidades, que brotan de las condiciones sociales en que viven y se educan los hombres. El nivel de
vida ingls podra descender hasta el grado del irlands, y el nivel de vida de un campesino alemn hasta el de un campesino
livonio [...] Este elemento histrico o social que entra en el valor del trabajo puede dilatarse o contraerse, e incluso extinguirse
del todo, de tal modo que slo quede en pie el lmite fsico (Salario, precio y ganancia, p. 72-73)
36
Adems, el volumen de las llamadas necesidades naturales,
as como el modo de satisfacerlas, son de suyo un producto histrico que depende, por tanto, en gran parte, del nivel de cultura
de un pas y, sobre todo, entre otras cosas, de las condiciones, los hbitos y las exigencias con que se haya formado la clase de
los obreros libres. A diferencia de las otras mercancas, la valoracin de la fuerza de trabajo encierra, pues, un elemento histrico
moral (El Capital, I, p. 124)

tiende a oscilar entre lmites muy estrechos, cuando no a descender efectivamente 3738. Marx
consideraba ese descenso como algo enteramente probable 3940. Ya que el factor histrico podra
determinar diferencias entre un pas y otro, pero hay poco en los escritos de Marx que haga creer
que podra explicar cambios y en particular aumentos en el valor de la fuerza de trabajo, en un pas
dado, durante un periodo dado de tiempo. Al contrario: [e]n un pas y en "una poca determinados,
la suma media de los medios de vida necesarios constituye un factor fijo 41 .
Todo el sistema de economa poltica de Marx, toda su teora de las crisis y, como consecuencia
implcita, sus postulados sobre cmo nace la conciencia socialista, estn fundados en su teora del
salario. Ms exactamente, en la premisa segn ! la cual los mecanismos del mercado del trabajo, i
los cambios en la composicin orgnica del capital y la presin del exceso de poblacin obrera (que
el r capitalismo reproduce constantemente) impiden que los salarios reales (es decir el nivel de vida)
se eleven de modo significativo y duradero. El nivel de vida debe ser considerado en el mejor de los
casos como una constante. En el mejor de los casos, ya que los capitalistas tratan de reducirle
continuamente (y se ven obligados a ello). Y como, en la exposicin de El Capital, ningn factor se
opone a esa tendencia, salvo la situacin lmite en la que esa reduccin hace imposible la
supervivencia biolgica de un nmero suficiente de proletarios, los capitalistas logran su objetivo.
Este es el sentido de la pauperizacin absoluta 42.
Esta concepcin y este mtodo de anlisis equivalen a tratar en la teora a los obreros tal como el
capitalismo querra hacerlo, y no puede, en la prctica de la produccin : es decir, como simples
objetos. Este mtodo equivale a decir que la fuerza de trabajo es ntegramente una mercanca, como
el azcar43 o el carbn. Posee un valor de cambio (que corresponde a un costo de produccin
objetivo determinado por fuerzas econmicas), y un valor .de uso (cuyo aprovechamiento depende
slo de la voluntad del capitalista y de sus mtodos de produccin). El carbn no puede influir
sobre el precio a que se vende en el mercado, ni impedir que el
capitalista aumente su rendimiento energtico por mtodos perfeccionados. El obrero tampoco.
Repetimos una vez ms que no cabe duda de que esa es la tendencia intrnseca del capitalismo.
Pero, como nos lo muestra la experiencia, y por razones que analizaremos ms adelante, esta
tendencia jams puede imponerse de modo integral (la consecuencia inmediata de su triunfo sera el
[E]l propio desarrollo de la moderna industria contribuye por fuerza a inclinar la balanza cada vez ms en favor del
capitalista y en contra del obrero, y [...] como consecuencia de esto, la tendencia general de la produccin capitalista no es a
elevar el nivel medio de los salarios, sino, por el contrario, a hacerlo bajar, empujando el valor del trabajo ms o menos a su
lmite mnimo [,..] Creo haber demostrado que las luchas de la clase obrera por obtener salarios normales son episodios inseparables de todo el sistema del salariado, que en el 99 por 100 de los casos sus esfuerzos por elevar los salarios no son ms que
esfuerzos dirigidos a mantener en pie el valor dado de su trabajo [...] [L]a clase obrera no debe exagerar a sus propios ojos el
resultado final de esas luchas diarias. No debe olvidar que lucha contra los efectos, pero no contra las causas de estos efectos ;
que logra contener el movimiento descendente, pero no cambiar su direccin (Salario, precio y ganancia, p. 77-78)
38
[E]l bosque de brazos tendidos en alto por el ejrcito que implora trabajo se hace cada vez ms espeso, mientras que el
ejrcito mismo enflaquece ms y ms (Trabajo asalariado y capital, p. 54)
39
[H]asta qu punto, en la lucha incesante entre el capital y el trabajo, tiene ste perspectivas de xito ? Podra contestar con
una generalizacin, diciendo que el precio del trabajo en el mercado, al igual que el de las dems mercancas, tiene que
adaptarse, con el transcurso del tiempo, a su valor; que, por tanto, pese a todas sus alzas y bajas y a todo lo que el obrero puede
hacer [aqu el subrayado es mo. PC.], ste acabar obteniendo, por trmino medio, el valor de su trabajo solamente, que se
reduce al valor de su fuerza de trabajo ; la cual, a su vez, se halla determinada por el valor de los medios de sustento necesarios
para su manutencin y reproduccin, cuyo valor est regulado en ltimo trmino por la cantidad de trabajo necesaria para
producirlos (Salario, precio y ganancia, p. 72)
40
[Vase sobre este punto la aclaracin de Engels en una nota de Trabajo asalariado y capital: La tesis, segn la cual el
precio natural, es decir normal de la fuerza de trabajo coincide con el salario mnimo, es decir, que es el equivalente del costo
de los medios de subsistencia necesarios incondicionalmente para la vida de los obreros y para su procreacin, fue establecida
por m por primera vez en mi Esbozo para una crtica de la economa poltica , en los Annaies Franco-Allemandes, Pars,
1844 y en La situacin de la clase obrera en Inglaterra. Como se ve de lo arriba expuesto, Marx acept entonces esta tesis. De
nosotros la adopt Lasalle. Pero, a pesar de que el salario tiene, en realidad, una tendencia a acercarse a su mnimo, esta tesis, sin
embargo, no es verdica. El hecho de que la fuerza de trabajo se paga habitualmente, por trmino medio, ms bajo que su valor,
no puede cambiar su valor. En El Capital, Marx corrigi la tesis arriba mencionada (captulo IV, subttulo Compra y venta de
la fuerza de trabajo ) y tambin aclar (en el captulo XXIII, La ley general de la acumulacin capitalista ) las circunstancias
que permiten reducir cada vez ms por debajo de su valor el precio de la fuerza de trabajo en el rgimen de produccin
capitalista (Trabajo asalariado
y capital, p. 31-32).
19
41
El Capital, I, p. 124
42
La tendencia general de la produccin capitalista no es a elevar el nivel medio del salario, sino a reducirlo (Salario,
precio y ganancia, p. 79). Quedan en algunos textos de Marx restos de la concepcin de Ricardo (regulacin recproca del
salario y la oferta de trabajo de modo que las oscilaciones salariales en torno al mnimo fisiolgico aumentan o disminuyen el
tanto de supervivencia de las generaciones obreras), pero el problema del exceso de poblacin obrera es esencialmente un
oroducto del propio capitalismo, al reemplazar constantemente os obreros por mquinas.
43
Son las propias palabras de Marx: Por lo tanto, la fuerza de trabajo es una mercanca, ni ms ni menos [el subrayado es
mo. PC] que el azcar. La primera se mide con el reloj, la segunda con la balanza (Trabajo asalariado y capital, p. 20).
37

hundimiento del capitalismo). El capitalismo no puede existir sin proletariado, y el proletariado no

lo sera si no luchara sin cesar para modificar sus condiciones de existencia y su situacin en la
produccin, as como su nivel de vida . La produccin no est exclusivamente dominada por la
voluntad del capitalista de aumentar sin cesar el rendimiento del trabajo, est determinada en igual
medida por la resistencia individual y colectiva de los obreros a dicho aumento. La extraccin del
valor de uso de la fuerza de trabajo no es una operacin tcnica, sino un proceso de lucha encarnizada,
en el que los capitalistas pierden al menos la mitad de las veces. Lo mismo puede decirse en cuanto al
nivel de vida, es decir el nivel del salario real. Desde sus orgenes, la clase obrera ha luchado por
reducir el tiempo de trabajo y por elevar el nivel de los salarios, y es esa lucha la que ha determinado
la evolucin de ese nivel. Si es ms o menos cierto que, para el obrero individual en un momento
dado, el nivel de su salario se presenta como un dato objetivo independiente de su accin44, es
totalmente falso el decir (o dejar implcito) que el nivel de los salarios en un periodo determinado es
independiente de la accin de la clase obrera. Ni el trabajo efectivo que hay que proporcionar en una
hora, ni el salario recibido a cambio de aquel pueden determinarse por medio de una ley, regla,
norma o clculo objetivos . Si pudieran serlo, el capitalismo sera un sistema racional o al menos
racionalizable, y toda discusin sobre el socialismo sera intil 45.
Esto no significa que factores estrictamente econmicos o incluso objetivos no desempeen
papel alguno en la determinacin del nivel de salarios. Por el contrario, la lucha de clases no acta
en cada momento ms que en un marco econmico y ms generalmente objetivo dado, y acta
no slo directamente sino tambin por intermedio de una serie de mecanismos econmi cos
parciales. Para no dar ms que un ejemplo entre mil: una victoria reivindicativa de los obreros en un
sector tiene un efecto de contagio sobre el nivel general de los salarios, no slo porque puede
estimular la combatividad de los dems obreros, sino tambin porque los sectores que pagan salarios
bajos tendrn mayores dificultades para obtener mano de obra. Pero ninguno de estos mecanismos
tiene accin ni significado propios si se hace abstraccin de la lucha de clases, y el marco
econmico resulta modificado gradualmente por sta.
Es igualmente errneo en teora y es algo que ha podido verse en la prctica el pretender que,
con lucha o sin ella, el capitalismo no puede permitir que los salarios aumenten. Que cada capitalista
y la clase capitalista en su conjunto se opongan a ello en la medida de lo posible, qu duda cabe ;
pero es radicalmente falso que exista una imposibilidad para el sistema. La idea clsica era que el
capitalismo no poda soportar los aumentos de salarios porque significaban automticamente la
disminucin de los beneficios, y por lo tanto la reduccin de los fondos de acumulacin indispen sables a la empresa para sobrevivir en la lucha de la competencia. Pero esta imagen esttica es completamente irreal; si el rendimiento de los obreros aumenta en un 4 % anual, y tambin los salarios,
los beneficios han de aumentar tambin en un 4 %, suponiendo que los otros elementos no cambien;
y si la presin de los trabajadores consigue aumentos aproximadamente iguales entre las empresas y
los sectores diversos, ningn capitalista quedar en inferioridad ante sus competidores. Los aumentos de salarios son perfectamente compatibles con la expansin del capital, mientras no excedan sustancial y duraderamente a los aumentos de la productividad, y mientras se trate de aumentos de
carcter general.
Es ms, dichos aumentos resultan en ltimo trmino indispensables desde un punto de vista
estrictamente econmico (sin tener en cuenta su utilidad como medio de atar a los obreros a la
produccin). En una economa que crece por trmino medio un 3 % al ao, y donde los salarios
suponen el 50 % de la demanda final, una diferencia sustancial entre la cuota de crecimiento de los
salarios y la cuota de expansin de la produccin llevara al cabo de breve plazo a desequilibrios
formidables, y a una imposibilidad de colocar la produccin que no podra corregirse con ninguna
depresin , por fuerte que fuera. Una produccin que aumenta en un 3 % anual se duplica cada 23
aos aproximadamente; al cabo de un siglo, habr resultado multiplicada por veinte. Si la
produccin neta del sector capitalista en Francia fue en 1860 de 100 unidades por obrero, hoy es de
2 000, y la teora de la pauperizacin absoluta implicara que para un salario de 50 en aquella poca
tendramos hoy un salario menor, es decir que los salarios representaran actualmente menos de 50/2
000, es decir menos del 2,5 % del producto neto del sector capitalista. Ni que decir tiene que
cualquiera que fuera el volumen de la acumulacin, de la exportacin de capital, de los gastos del
Estado, etc., la venta de la produccin sera completamente imposible en esas condiciones.
En realidad, el resultado de la lucha de clases hasta el presente ha sido un aumento del salario real
que, aproximadamente y a largo plazo, es paralelo al aumento de la productividad del trabajo. En otras
palabras, el proletariado no ha conseguido en todo caso, no sustancialmente modificar el
reparto del producto social en su beneficio, pero ha conseguido que la desigualdad de dicho reparto
no se agrave en contra
suya.La cuota de explotacin a largo plazo ha permanecido aproximadamente
20
44

Incluso sto no es completamente cierto, pues hasta la lucha obrera individual tiene una influencia importante sobre las
remuneraciones efectivas.
45
Hay que precisar sin embargo que Marx defiende en algunos textos (antes de la elaboracin definitiva de El Capital) la idea
justa de que la lucha obrera puede elevar el nivel de los salarios. Esta idea la abandona en El Capital por la concepcin
objetivista sobre la que pretende fundamentar la dinmina del capitalismo. Sera en efecto imposible construir un sistema entero
de economa del tipo descrito en El Capital si se aceptara que la variable econmica principal (es decir el nivel d salarios)
depende de un factor extraeconmico (el resultado concreto de La lucha de clases).

constante. La razn de que se haya llegado a este resultado, y no a otro, es un problema demasiado
vasto para poder abordarlo aqu.
La teora de Marx sobre la elevacin de la cuota de explotacin ha desempeado, y sigue desempeando, un papel importante en la concepcin tradicional, para la que dicha elevacin aparece
como el motor de la lucha de clases 18. Pero ha tenido consecuencias implcitas mucho ms
importantes, tanto filosficas como polticas. Estas han conducido al movimiento revolucionario a
un anlisis completamente errneo de la sociedad contempornea. Se supona que la teora del
aumento de la cuota de explotacin probaba la imposibilidad de cualquier tipo de equilibrio
dinmico en el marco de la economa capitalista. La dinmica objetiva de las contradicciones
econmicas del capitalismo sera el resultado del conflicto entre el desarrollo ilimitado de las
fuerzas productivas, hacia el que tiende el capitalismo, y el desarrollo limitado del poder de
consumo de la sociedad (poder econmico, claro est, y no biolgico), reflejo del estacamiento del
nivel de vida de la clase obrera, o de su aumento demasiado lento con relacin a la produccin. Este
conflicto hara que la acumulacin de capital no podra desarrollarse ms que a travs de crisis
peridicas acarreando una destruccin de riquezas, o hasta podra hacer imposible, a la larga, dicha
acumulacin46.
El conflicto es real hasta cierto punto : el capitalismo aumenta efectivamente la produccin, pero
este aumento no se acompaa automtica y necesariamente del correspondiente incremento de la
demanda social solvente. Pero la contradiccin no tiene nada de irresoluble : la demanda social solvente puede aumentarse, sin que se hunda el cielo. Puede aumentar a consecuencia de la lucha
obrera, que aumenta los salarios, por un incremento de la acumulacin capitalista, o por efecto de
una poltica de aumento consciente de los gastos estatales; mecanismos que exigen un breve anlisis
ulterior. Pero, a nuestros ojos, ese punto cierra la discusin, en su aspecto ms profundo, ya que
muestra que la obtencin de un equilibrio dinmico de la economa capitalista (o la posibilidad de
acumulacin sin crisis) es un problema relativo.
5. Acumulacin sin crisis.
Efectos de la automatizacin

Fue Marx quien examin por vez primera, en el volumen II de El Capital, la posibilidad de la
acumulacin sin crisis, siempre y cuando se respetaran ciertas proporciones entre las magnitudes
econmicas. En tiempos de Marx se trataba de una mera especulacin terica. Con la intervencin
creciente del Estado en la economa, se ha convertido en una posibilidad cada vez ms concreta. Sus
frmulas pueden generalizarse fcilmente47 : la acumulacin sin crisis ser posible si, a partir de un
estado de equilibrio, todas las magnitudes econmicas crecen proporcionalmente, o si sus ritmos de
crecimiento diferentes se compensan recprocamente. Si, por ejemplo, en una economa de
poblacin constante, la acumulacin anual (crecimiento anual neto del capital) equivale al 3 % del
capital instalado y si, por lo tanto48, la productividad por hora y obrero aumenta tambin en un 3 %,
basta para que el equilibrio se conserve indefinidamente, que los salarios y el consumo
improductivo de los capitalistas (y del Estado) aumenten tambin en un 3 % anual. Si, en esta
misma economa, las relaciones entre las magnitudes econmicas se modifican, son siempre
posibles una serie de reajustes que restablecen el equilibrio. Por ejemplo, si los capitalistas
consiguen imponer una disminucin del salario real obrero pero aumentan de modo correspondiente
su consumo improductivo o los gastos del Estado, el equilibrio se mantendr; ocurrir lo mismo si
acumulan con una cuota ms elevada; y tambin, por ltimo, si disminuyen su acumulacin para
aumentar los gastos del Estado (en estos dos ltimos casos, la cuota de crecimiento econmico ser
diferente de lo que hubiera sido de otra manera, y tambin el reparto de las fuerzas productivas
entre la produccin de medios de produccin y la de bienes de consumo tendr que ser modificado,
gradual o bruscamente).
No cabe duda de que la economa capitalista clsica, enteramente dominada por las fuerzas del
mercado, no contiene ningn mecanismo que garantice el crecimiento proporcional de sus
magnitudes, o que reajuste las diferencias de crecimiento; o mejor dicho, de que el mecanismo de
reajuste no es otro que la crisis econmica (crisis de superproduccin). Su evolucin espontnea
tiende efectivamente a producir regularmente un desequilibrio ; las fases de expansin son
necesariamente fases de acumulacin acelerada, durante las cuales la capacidad de produccin
46

Rosa Luxemburgo llega a esta ltima conclusin, pero a travs de un razonamiento diferente que no vamos a examinar aqu.
Los marxistas han discutido
21 mucho para saber si las crisis son de superproduccin o de subconsumo. Y en cierta poca el
ser partidario de sta ltima era una de las cosas ms graves de que se poda a alguien sin verse obligado a pedir su expulsin
inmediata. Esta distincin es puramente teolgica. Ambas nociones se implican recprocamente; slo hay superproduccin
respecto a un nivel relativo de demanda solvente, y slo hay deficiencia de la demanda con relacin a un nivel dado de
produccin.
47
La proporcionalidad implicada en el texto entre la cuota de acumulacin y la de aumento de la productividad es, en realidad,
una hiptesis para simplificar la discusin. Sin embargo corresponde a los hechos observados, y esta hiptesis se verifica
empricamente a medio y largo plazo
48
estatales como medio de equilibrar la economa fue reconocida

tiende a aumentar ms rpidamente que la demanda final de bienes de consumo, lo que lleva a la
superproduccin, al freno del proceso de acumulacin, y a la crisis. Bajo una forma ms atenuada
sucesin alternativa de fases de euforia y de recesin el mismo fenmeno, resultado de los
mismos factores, persiste en la economa capitalista contempornea.
Pero la concentracin del capital y la intervencin .creciente del Estado en la economa
significan precisamente que la economa capitalista actual no est ya exclusivamente gobernada
por las fuerzas del mercado; o en todo caso, en cuanto al problema de las crisis, que es el ms
importante a los ojos de los capitalistas, porque de modo peridico pone en juego la estabilidad de
su poder. La intervencin del Estado es precisamente el factor compensador de los desequilibrios
de que careca el capitalismo clsico. Al aumentar o disminuir su demanda neta de bienes y de
servicios, el Estado se convierte en un regulador del nivel de demanda global, y puede en particular
compensar la deficiencia de demanda que es el origen de las crisis de superproduccin 49.
No cabe duda de que esta intervencin del Estado capitalista se caracteriza a su vez por las
irregularidades y la anarqua profunda que presenta la gestin capitalista-burocrtica de la sociedad;
es tambin indiscutible que produce a su vez otros conflictos y desequilibrios, que examinaremos
ms tarde. Pero pese a todo esto, una crisis del tipo de la de 1929-1933 es inconcebible hoy en da, a
menos de un ataque de locura colectiva, que afecte simultneamente a los capitalistas y a sus
consejeros econmicos.
La cuestin debiera estar bastante clara desde hace tiempo, para todos aquellos que admiten que la
supresin de la propiedad privada y del mercado clsico no bastan para destruir el capitalismo. Si
admitimos, en efecto, que la concentracin total de los medios de produccin entre las manos de una
sola compaa capitalista o del Estado no suprime su carcter de capital (como lo admitan Marx,
Engels y Lenin) mientras una capa particular domine la produccin y la sociedad, forzosamente hay
que admitir que las crisis de superproduccin son un fenmeno relativamente superficial que no
corresponde ms que a una fase particular del capitalismo. Ya que las crisis de superproduccin no
aparecen en la economa del capitalismo burocrtico integral, tal como se presenta en la URSS, por
ejemplo. En este caso, la incapacidad profunda y necesaria de la burocracia para conseguir una
planificacin racional desde su propio punto de vista no se traduce, ni puede hacerlo, en crisis de
superproduccin general, y las superproducciones , de manifestarse, no tendran ni ms ni menos
significado que las dems expresiones de la incoherencia de la planificacin burocrtica50.
Para Marx, ms importantes que las crisis de superproduccin eran las grandes tendencias o
leyes que crey distinguir en la evolucin del capitalismo : el aumento de la cuota de explotacin,
el de la composicin orgnica del capital (sustitucin de los obreros por las mquinas), y la
disminucin de la cuota de ganancia. Eran ms importantes, no slo porque se encontraban en el
origen de las crisis de superproduccin (y deban de conducir a una agravacin de estas a travs de
la historia del capitalismo)51, sino tambin porque esas tendencias expresaban las imposibilidades
fundamentales del sistema. La produccin no puede crecer indefinidamente, mientras la demanda
final de bienes de consumo se estanque a causa del aumento de la cuota de explotacin. La
acumulacin no puede continuar progresando si su fuente, la masa de beneficios, desciende en
relacin con la masa del capital. El capitalismo no puede tampoco continuar proletarizando la
sociedad y a la vez condenar al paro a una masa creciente de obreros (como se producira por la
accin conjugada de la ley de la elevacin de la composicin orgnica del capital y el
crecimiento del ejrcito de reserva industrial, que es su consecuencia).
Pero todas estas imposibilidades son imaginarias. Hemos visto antes que no existe ninguna
ley del aumento de la cuota de explotacin, y que, por el contrario, lo que corresponde a las
necesidades de la economa capitalista es la constancia a largo lazo de esa cuota de explotacin. En
Se utilizan tambin otros medios (poltica monetaria, regulacin del crdito al consumo, etc.). Pero ninguno es tan eficaz como
la poltica presupuestaria. La importancia de los gastos depresiones capitalistas y del ejrcito industrial de reserva, y han credo
hallarles en los campos de concentracin donde, segn ellos, Stalin reuna el exceso de mano de obra que no poda emplearse en
la produccin. Seguimos esperando pacientemente la crisis econmica de superproduccin provocada por la desestalinizacin

50
por los marxistas mucho antes de Keynes y del dficit spending: se admita (y se admite) que los gastos de armamento podan
sacar de una depresin al capitalismo y que efectivamente se usaban con este fin. Pero nada muestra mejor el grado de autoengao en que ha cado el movimiento obrero que la reduccin de esta idea correcta a un fetichismo de los armamentos, a la
idea absurda de que slo una economa permanente de armamentos puede salvar actualmente al capitalismo. Si los gastos en
armamentos pueden salvar al capitalismo de la depresin, por qu no lo pueden los gastos en proyectos espaciales ? Un hecho
relativo, el que bajo ciertas condiciones la clase capitalista prefiera armamentos a otros tipos de gastos se erige en absoluto
mgico: la fabricacin de caones posee por lo visto virtudes antidepresivas de las que carece, por ejemplo, la construccin de
carreteras.
22
3. Ciertos marxistas que consideran a la URSS como un rgimen capitalista de Estado (Raya Dunayevskaya, por ejemplo),
han buscado durante mucho tiempo el equivalente de las
51
En efecto, segn Marx, el aumento de la cuota de explotacin y la elevacin de la composicin orgnica del capital nos
llevan
i a una disminucin relativa o absoluta de la masa de los salarios, y por lo tanto de la demanda de bienes de consumo, mientras
aumenta la produccin de tales bienes, y de aqu la inevitable crisis de superproduccin. En la crisis siguiente, la cuota de
explotacin ha aumentado entre tanto, as como la composicin ; orgnica del capital, y esta crisis resultar por lo tanto ms
difcil de superar que la anterior.
49

otro lugar emos mostrado52 que la ley de la tendencia al descenso de la cuota de ganancia era
inconsistente, y que adems careca de todo significado. Por ltimo, la elevacin indiscutible de la
composicin orgnica del capital (el hecho de que un nmero cada vez ms pequeo de obreros
maneja una cantidad creciente de mquinas, materias primas, etc.) tiene una importancia
fundamental para la evolucin de la produccin y de la economa en otros aspectos, pero no tiene
el efecto que Marx le atribuy, es decir el aumento a largo plazo del paro o del ejrcito de reserva
industrial. Aqu, como en la cuestin de las crisis, un problema relativo se erige en contradiccin
absoluta. La sustitucin de obreros por mquinas en un sector puede producir, o no, la aparicin de
un paro tecnolgico importante : depende de la intervencin de otros factores (los ms importantes
son el empleo primario o secundario creado por la construccin de nuevas mquinas, y sobre todo
el ritmo de acumulacin de los otros sectores de la economa). Pero estas condiciones dependen a
su vez de mltiples factores, entre los que desempean un papel decisivo la cuota de explotacin,
que como hemos dicho depende esencialmente de la lucha de clases. Cuanto ms alto sea el nivel
de salarios, menor ser el paro creado por una inversin que ahorre trabajo 53. Por lo tanto, la lucha
obrera por el aumento de salarios ha contribuido indirectamente (sin intencin alguna en este caso)
a la limitacin del paro tecnolgico.
El problema del paro tecnolgico ha aparecido de nuevo en los ltimos aos, especialmente en los
Estados Unidos, bajo la forma de efectos de la automatizacin . No podemos discutir aqu
exhaustivamente el impacto y el significado de la automatizacin, que plantea problemas mucho
ms profundos que los puramente econmicos. Nos limitaremos estrictamente por el momento a los
efectos de la automatizacin sobre el volumen de empleo total.
Hay que subrayar en primer lugar que a ese respecto no hay nada cualitativamente nuevo en la
automatizacin. Entre la automatizacin y otras formas de racionalizacin capitalista slo hay una
diferencia de grado, que concierne la proporcin en la que el trabajo vivo se ve reemplazado por
mquinas. En ciertas circunstancias, que trataremos de analizar ahora, esas diferencias (que no estn
Sobernadas por leyes econmicas ciegas) pueden egar a ser decisivas.
Desde hace ya un siglo, en un pas como los Estados Unidos (o, en este caso, en cualquier pas
capitalista avanzado), el producto total por hombre- hora viene aumentando en una proporcin
media compuesta de unos 2,5 % por ao. Esto quiere decir que la cantidad de trabajo necesaria para
conseguir un volumen de produccin dada ha ido bajando aproximadamente un 2,5 % por ao, ms
o menos. Eso significa tambin que la produccin total de hace un siglo podra conseguirse hoy en
da con slo el 8 % de la fuerza de trabajo de aquella poca. Si todos los dems factores hubieran
permanecido constantes, ese aumento de la productividad del trabajo hubiera originado una masa de
parados igual al 92 % de la poblacin laboral total de hace un siglo. Habra, claro est, que aadir el
aumento de poblacin durante estos 100 aos. Esa situacin absurda no podra haberse
materializado nunca : el sistema hubiera estallado en cualquier ocasin si hubiese seguido ese
camino. De hecho, no slo el sistema ha sido capaz de dar un nuevo empleo a los trabajadores
sustituidos por la mecanizacin, sino tambin de emplear prcticamente toda la masa Laboral
adicional originada por el crecimiento de la poblacin (y, en el caso de los Estados Unidos, la
enorme fuerza de trabajo proporcionada igualmente por la inmigracin). De hecho, el empleo total
en los Estados Unidos hoy en da es casi siete veces mayor que hace un siglo (68 millones en vez de
10.5 millones en 1860).
Cmo ha sido eso posible ? En primer lugar, claro est, gracias a la enorme y ms o menos
continua expansin de la demancla (y de la produccin total). La demanda de mercancas (y de
52

( 5. Vase Sur la dynamique du capitalisme , SB, 12, 1953, y el apndice de este libro.
Para los economistas acadmicos, una cuota elevada de salario refuerza la tendencia de los capitalistas a introducir inventos o
inversiones que economicen el trabajo vivo. Por consiguiente, el aumento de salarios favorece el paro. Pero este razonamiento
olvida, como advierte Joan Robinson (The rate of interest and other essays, p. 52) que lo que interesa al capitalista en tal
circunstancia no es el nivel absoluto de los salarios, sino la diferencia entre lo que paga a sus obreros y el costo de la mquina
que les remplazara, y dicho costo es tambin funcin del nivel de salarios. Un alza general de los salarios no altera por lo tanto
las condiciones de la eleccin del capitalista. Adems, creemos que la verdadera relacin entre el nivel de salarios y el empleo
es la contraria de la que admite la economa acadmica. Cuanto ms elevada es la cuota de salario, mayor es el empleo total
(primario y secundario) creado por una inversin cualquiera, y por consiguiente menor ser la disminucin final neta del
empleo provocada por una inversin economizadora de trabajo. Eso porque lo que Kahn y Keynes han llamado multiplicador
de empleo no es, en lenguaje marxista, ms que la inversa de la cuota de explotacin, y cuanto menor es dicha cuota, mayor
ser el empleo total creado por una inversin.
Llamemos x al producto anual neto de la economa, p al producto neto por hora de trabajo, M al empleo total (medido en
horas de trabajo), w al salario
por hora, I a la inversin neta, y G al consumo improductivo de los capitalistas (privado y
23
gubernamental). Entonces, por definicin: x = pN yx = I + G + wN pN = I + G + wN pN wN = G N (p w) = I + G
(I + G)
por lo tanto N = -----------------(p w)
Puede verse que cuanto menor sea (p w), que es el mayor W en relacin con p (o en otras palabras, la cuota de explotacin
jjjns baja) mayor ser la cantidad de empleo que corresponde
un nivel dado de inversin (y/o de consumo de los capita- tas)
50
53

servicios), es, en definitiva (salvo en un mundo de ciencia-ficcin donde todo est enteramente
automatizado, incluso las operaciones quirrgicas), una demanda de trabajo. A cada nivel tcnico, a
cada nivel de mecanizacin y de automatizacin, la demanda de una cantidad dada de mercancas se
traduce en una demanda de una cantidad diferente de trabajo. El progreso tcnico significa precisamente eso : que una demanda dada de mercancas puede ser satisfecha con menos trabajo. Pero hay
siempre una cuota de expansin de la demanda que puede absorber la fuerza de trabajo
sustituida gracias al progreso tcnico.
Supongamos que cada ao el 2,5 % de la fuerza de trabajo existente es sustituida gracias a la
mecanizacin. Supongamos tambin que el crecimiento natural de la fuerza de trabajo es de 1 %
al ao. En ese caso, la demanda tiene que aumentar en un
3.5 % anual aproximadamente, para absorber el trabajo disponible. Esto presupone que el nmero de
horas de trabajo por semana (o por ao) permanece constante. No tiene por qu serlo y no lo ha
sido. La segunda manera de absorber el efecto de los aumentos de productividad es, como es bien
sabido, la disminucin de la semana de trabajo o del contenido en horas del ao de trabajo. Eso
tambin ha ocurrido. La semana media de trabajo ha pasado de unas 70 horas hace un siglo, a 40 o
50 horas actualmente.
Si mediante la automatizacin el crecimiento del producto total por hombre-hora viene a ser bastante mayor que antes (y, por consiguiente, los obreros son cada vez ms superfluos en los
trabajos automatizados), para que el equilibrio se mantenga la demanda tiene que aumentar ms
deprisa y las horas de trabajo disminuir en un grado correspondiente.
Esto es todo lo que la economa puede ensear- f nos. No hay ningn mecanismo instalado en el
sistema que garantice que la demanda aumentar de hecho ms rpidamente. Pero tampoco hay
mecanismos que impidan a la demanda aumentar de manera suficientemente rpida. En este caso,
una vez ms, el factor decisivo es la accin de los hombres, de los grupos sociales y de las clases.
Si los obreros consiguen imponer una cuota de aumento de los salarios reales (y/o del tiempo libre)
que corresponda a la nueva, y ms alta, cuota de crecimiento de la productividad, esto basta para
mantener al sistema en equilibrio, a un nivel superior.
Si a su vez, los capitalistas y su Estado comprenden la importancia del problema y aumentan en
grado suficiente otros tipos de demanda (ya se trate de armas, de educacin, de proyectos
espaciales o de exportaciones de capital a los pases subdesarro- llados), el equilibrio puede
tambin conservarse; pudiendo obtenerse el mismo resultado con diversas combinaciones de esos
factores.
El problema de la automatizacin no es pues un problema econmico, sino un problema social y
poltico, y son sus elementos polticos y sociales los que podran dar a la automatizacin una
importancia y un significado explosivos en los Estados Unidos hoy. El hecho de que el capitalismo
americano no est, ni mucho menos, enteramente centralizado, de que sus dirigentes estn an
dominados por ideas y por actitudes caducas (como se vi en el Congreso durante la discusin
provocada por la proposicin Kennedy sobre la reduccin de impuestos), puede, si se combina con
una introduccin acelerada de la automatizacin, conducir a una crisis. Esa crisis, si no fuera
aprovechada por las masas para derribar el sistema, slo conducira a su vez a una centralizacin y
a una burocratizacin ms avanzadas.
Aqu hemos considerado nicamente los efectos cuantitativos de la automatizacin sobre el
empleo. Existen, claro est, otros aspectos, que son ms importantes en el anlisis final: los tipos de
trabajo exigidos en una economa que est ms o menos automatizada son diferentes de los que se
pedan antes de que lo estuviese, la localizacin del trabajo puede ser diferente, la estructura de la
poblacin laboral y el tipo de trabajo realizado sufrirn profundas transformaciones, etc.
Las tendencias verdaderamente importantes de la evolucin a largo plazo del capitalismo no pueden
encontrarse en el terreno de la economa de mercado propiamente dicha, y esto por una razn bien
sencilla. Esta evolucin trae consigo una modificacin de las estructuras econmicas del
capitalismo y por lo tanto una transformacin ms o menos profunda de sus leyes econmicas. Las
relaciones y leyes econmicas en el interior de una economa capitalista de competencia no son
las que existen en una economa en la que dominan los monopolios, y stas ltimas son muy
diferentes de las que rigen una economa de capitalismo burocrtico integral (donde los medios de
produccin pertenecen al Estado y se aplica un plan general de produccin). Todo esto debera ser
elemental para marxistas . Lo que es comn en todos estos diferentes estadios de evolucin del
capitalismo son ciertas tendencias de evolucin de la produccin: el grado cada vez mayor de
concentracin, la alienacin creciente del trabajador, la mecanizacin y la racionalizacin
crecientes en el mismo proceso de trabajo. Lo que es tambin comn es, claro est, el factor
determinante de esta24evolucin : la lucha de clases.
Hemos tratado de mostrar brevemente que el sistema econmico desarrollado por Marx en El
Capital (sin hablar de sus vulgarizaciones) no explica el funcionamiento y la evolucin del capitalismo. Lo que nos parece ser la fuente de cuanto hay de discutible en El Capital es su metodologa
54
. La teora del salario de Marx y su consecuencia, la del incremento de la cuota de explotacin,
parten de un postulado : que el obrero queda convertido efectiva e integralmente en objeto por el
capital, es decir en mercanca. Su teora de las crisis parte de un postulado fundamentalmente
54

[Vase, en una perspectiva ms general, la nota sobre marxismo y mtodo al final del captulo.]

anlogo : que los hombres y las clases (en este caso la clase capitalista) son impotentes ante las leyes
que regulan la economa.
Estos postulados son falsos, pero tienen un significado profundo. Ambos son necesarios para que
la economa pase a ser una ciencia , gobernada por leyes similares a las de la gentica o la
astronoma. Para eso es necesario que su objeto est formado por objetos, y as es como aparecen
obreros y capitalistas en El Capital. Como instrumentos ciegos e inconscientes 55 que realizan con
sus actos lo que las leyes econmicas les dictan. Si la economa debe convertirse en una mecnica
de la sociedad, su objeto ha de ser unos fenmenos regidos por leyes objetivas , es decir leyes
independientes de la accin de los hombres y de las clases. Lo cual conduce a una enorme paradoja.
Marx, que descubri y propag sin cesar la idea del papel crucial de la lucha de clases en la historia,
escribi una obra monumental (El Capital) analizando el desarrollo del capitalismo donde la lucha
de clases est prcticamente ausente56.
7. [

Marx no viva en el vaco. Esta visin de la historia traduce la influencia de la propia ideologa
capitalista; pues estos postulados y este mtodo expresan, en su fundamento, la esencia de la visin
capitalista del hombre. Este examen crtico de la economa marxista exige que descubramos claramente sus consecuencias polticas implcitas.
Nota sobre marxismo y mtodo57

No parece posible mantener una ortodoxia, como lo haca Lukacs en 1919, limitndola a un mtodo
marxista, que podra separarse del contenido y sera en cierto modo indiferente respecto a este 58. Aun
cuando constituya ya un progreso respecto a las diversas variedades de cretinismo ortodoxo , esa
posicin es insostenible, por una razn que Lukacs, formado sin embargo por la dialctica, olvidaba :
a menos de tomar el trmino en su acepcin ms superficial, el mtodo no puede ser separado de ese
modo del contenido, y muy particularmente, tratndose de teora histrica y social. El mtodo, en el
sentido filosfico, no es sino el conjunto operante de las categoras. Una distincin rgida entre
mtodo y contenido, pertenece slo a las formas ms ingenuas del idealismo transcendental, que en
sus primeros pasos, separa y opone una materia o un contenido infinitos e indefinidos a categoras
que el eterno fluir del material no puede afectar, que son la forma sin la cual ese material no podra
ser abarcado. Pero esa distincin rgida se ve ya superada en las fases ms avanzadas, ms
dialectizadas del pensamiento criticista. Ya que aparece inmediatamente el problema : Cmo saber
qu categora corresponde a tal material ? Si el material lleva a s mismo el signo distintivo que
permite incluirlo en tal categora, no es pues simple material informe ; y si es verdaderamente
informe, entonces la aplicacin de tal o cual categora se convierte en algo indiferente, y la
distincin de lo verdadero y de lo falso se hunde. Es precisamente esa antinomia lo que ha llevado,
55

Sin embargo, la accin de una clase particular, y la conciencia que esa clase adquiere de sus intereses y su situacin,
parecen desempear un papel aparte en el marxismo: la accin y la conciencia del proletariado. Pero eso slo es cierto en un
sentido especial y limitado a la vez. No es cierto por lo que respecta a lo que el proletariado tiene que hacer: tiene <jue hacer la
revolucin socialista, y ya se sabe lo que la revolucin socialista har (en pocas palabras, desarrollar las fuerzas productivas
hasta que la abundancia haga posible la sociedad comunista y una humanidad libre). Es nicamente cierto por lo que respecta a
saber si lo har o no. Ya que, junto a la idea de que el socialismo es inevitable, coexiste en Marx y en los grandes marxistas
(Lenin o Trotski, por ejemplo), la idea de una incapacidad eventual de la sociedad de superar su crisis, de una destruccin
comn de las dos clases en lucha, en una palabra, la alternativa histrica socialismo o barbarie. Pero esa idea representa el
lmite del sistema y en cierto modo el lmite de toda reflexin coherente: no est absolutamente excluido que la historia
fracase, y por lo tanto revele ser absurda, pero en ese caso lo que se hunde no es slo esa teora, sino toda teora. Por
consiguiente, el hecho de que el proletariado haga o no la revolucin, aunque no sea seguro, condiciona todo,
r una discusin slo es posible partiendo de la hiptesis de <jue a har. Una vez admitida esa hiptesis, el sentido de la
accin misma est determinado. La libertad que se concede as al proletariado no es diferente de nuestra libertad de estar
loco : libertad que slo vale, que slo existe con tal de que no se utilice, ya que su uso la abolira, junto con toda coherencia del
mundo. (Esto es tambin, y sobre todo, vlido en el caso de Lukacs, a pesar de las apariencias. Cuando escribe, por ejemplo,
[...] la transformacin y la liberacin del proletariado slo k pueden ser el resultado de su propia accin [...] La evolucin
econmica objetiva no puede sino poner en manos del proletariado la posibilidad y la necesidad de transformar la sociedad.
Pero esa transformacin slo puede ser la accin libre del propio proletariado (Historia y conciencia de clase, p. 256 de la
traduccin francesa), no hay que olvidar que la condicin de la validez de toda la dialctica de la historia que expone es que el
proletariado realize esa accin libre.) (P. Cardan: Marxisme et thorie rvolutionnaire, SB, 37, 1964, p. 22).]

[ Slo interviene en los

25 lmites histricos y lgicos del listema: el capitalismo no nace orgnicamente por el simple
funcionamiento de las leyes econmicas de la pequea produccin mercantil, hace falta la acumulacin primitiva que constituye
una ruptura violenta del antiguo sistema; no abrir tampoco paso al socialismo sin la revolucin proletaria. Pero so no afecta en
nada lo que decimos, ya que hasta esas intervenciones activas de las clases en la historia estn predeterminadas, no introducen
nada que sea en principio imprevisible (P. Cardan : Marxisme et thorie rvolutionnaire, SB, 37, 1964, ;p. 20).
57
Paul Cardan : Marxisme et thorie rvolutionnaire , SB, 36, 1964, p. 5 a 7.
58
Qu es el marxismo ortodoxo ? , en la traduccin francesa de Historia y conciencia de clase, Pars, 1960, p. 18. C.
Wright Mills pareca tambin adoptar ese punto de vista. Vase The Marxists, Laurel, 1962, p. 98 y 129 [traduccin espaola :
Los marxistas, Mxico],
56

en varios momentos de la historia de la filosofa, de un pensamiento de tipo criticista a un

pensamiento de tipo dialctico59.
Es as como se plantea el problema al nivel lgico. Y en el nivel histrico-gentico, es decir
cuando se considera el proceso de desarrollo del conocimiento tal y como se desenvuelve como
historia, es, en la mayor parte de los casos, el desarrollo del material lo que ha conducido a una
revisin o a un estallido de las categoras. La revolucin propiamente filosfica producida en la
fsica moderna por la relatividad y los quanta no es sino un ejemplo notable entre otros 60.
Pero la imposibilidad de establecer une distincin rgida entre mtodo y contenido, entre categora
y material aparece an ms claramente cuando se considera no ya el conocimiento de la naturaleza,
sino el conocimiento de la historia. Ya que en ese caso no hay slo el hecho de que una exploracin
ms avanzada del material ya dado o la aparicin de un nuevo material puede llevar a una modificacin de las categoras, es decir del mtodo. Hay ante todo, y mucho ms profundamente, otro hecho,
que han puesto en evidencia precisamente Marx y el propio Lukacs 61: las categoras en funcin de las
cuales pensamos la historia son, en una medida esencial, productos reales del desarrollo histrico.
Esas categoras slo pueden llegar a ser clara y eficazmente formas de conocimiento de la historia
cuando se ven encarnadas o realizadas en formas de vida social efectiva.
6. Las consecuencias polticas de la teora clsica

Qu es la conciencia de la clase obrera, en esa concepcin ? Una conciencia de la miseria, y nada

ms. El obrero tiene reivindicaciones econmicas suscitadas por el sistema, y su experiencia le
ensea que es el sistema el que impide su satisfaccin. Eso le puede impulsar a rebelarse, pero cul
ser el objetivo de esa rebelin ? Una mejor satisfaccin de sus necesidades materiales. Si esto fuera
as, todo lo que el obrero aprendera bajo el capitalismo es que desea consumir ms, y que el
capitalismo le impide hacerlo. El proletariado podra quiz destruir esa sociedad. Por qu otra la
sustituira ? Ningn nuevo contenido positivo, capaz de fundar una reconstruccin de la sociedad,
puede surgir de la simple conciencia de la miseria. El proletariado no podra extraer de su
experiencia de vida capitalista principios que pudieran ayudarle a crear una nueva sociedad y a
determinar su orientacin y su modelo de organizacin. En una palabra, la revolucin proletaria
queda reducida en tales condiciones a un simple reflejo de rebelda contra el hambre. Es imposible
comprender cmo el socialismo, que implica nuevas relaciones entre los hombres (y entre el hombre
y su trabajo) podra ser el resultado de tal situacin.
Y cul es el origen de las contradicciones del capitalismo, de sus crisis peridicas y de su crisis
histrica ? La apropiacin privada es decir la propiedad privada y el mercado. Estos son un
obstculo para el desarrollo de las fuerzas productivas , que parece ser por lo dems el nico,
verdadero y eterno objetivo de las sociedades humanas. Ese tipo de crtica del capitalismo consiste,
en definitiva, en decir que no es capaz de desarrollar plenamente las fuerzas productivas (en otras
palabras, que no es suficientemente capitalista). Para que haya un desarrollo ms rpido de las
fuerzas productivas, basta y sobra que la propiedad privada sea eliminada ; la nacionalizacin de los
medios de produccin y la planificacin se convierten entonces en la solucin de la crisis de la
sociedad contempornea.
Eso los obreros no lo saben, ni pueden saberlo. Su situacin les hace sufrir las consecuencias de
las contradicciones del capitalismo, pero no les lleva a penetrar sus causas. El conocimiento de
stas no puede resultar de la experiencia de la produccin, sino del saber terico sobre el funcionamiento de la economa capitalista, saber accesible individualmente a los obreros polticamente
conscientes , pero no al proletariado en cuanto clase. Empujado por su protesta ante la miseria,
pero incapaz de dirigirse a s mismo (porque su experiencia no le da ningn punto de vista
privilegiado sobre la realidad, el proletariado no puede ser ms que la infantera al servicio de un
estado mayor de especialistas revolucionarios, que s saben, partiendo de otras premisas y de un
conocimiento al que el proletariado como clase no tiene acceso, qu es precisamente lo que funciona
mal en la sociedad actual, y cules son los medios de cambiarla. No es difcil comprender por qu el
concepto tradicional de la economa y de la perspectiva revolucionaria slo puede dar fundamento, e
histricamente slo ha conducido, de hecho, a una poltica burocrtica.
Es cierto que Marx jams sac tales conclusiones de su teora econmica; en realidad, sus
posiciones polticas fueron diametralmente opuestas en la mayora de los casos. Pero lo que hemos
descrito son las consecuencias que se deducen objetivamente de esa teora, que se fueron afirmando
de modo cada vez ms claro en el desarrollo histrico efectivo del movimiento obrero. Son esas
ideas las que han desembocado finalmente en el estalinismo, y que, al ser compartidas por el
59

26

El caso clsico de ese paso es evidentemente el de Kant a Hegel, con Fichte y Schelling como intermediarios. Pero la
problemtica es la misma en las ltimas obras de Platn, o en los neokantianos, de Rickert a Lask.
60
No hay desde luego que invertir simplemente las posiciones. Ni lgica, ni histricamente, son las categoras fsicas un simple
resultado (y menos an un reflejo ) del material. Una revolucin en el terreno de las categoras puede llevar a abarcar un
material hasta entonces indefinido (es el caso de Galileo). Y ms an, el avance en la experimentacin puede forzar a un
nuevo material a aparecer. Finalmente hay una doble relacin, pero no una independencia de las categoras respecto al con tenido.
61
El cambio de funcin del materialismo histrico, Ibid., y, en particular, p. 266 y siguientes.

trotsquismo, hicieron imposible que ste se diferenciara claramente en tanto que tendencia poltica.
Ya que el concepto objetivista de la economa y de la historia slo puede ser el origen de una
poltica burocrtica, es decir de una poltica que, en definitiva, trata de introducir mejoras en el
funcionamiento del sistema capitalista, salvaguardando su esencia.
7. La contradiccin fundamental del capitalismo

El capitalismo es la primera sociedad histrica conocida cuya organizacin contiene una contradiccin interna insuperable. La palabra contradiccin ha sido empleada de tal forma por generaciones de marxistas y de seudomarxistas que ha llegado a perder todo significado. El mismo Marx
la utiliz a veces de modo impropio, al hablar por ejemplo de la contradiccin entre las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin . Como trataremos de mostrar ms adelante, creemos
que esto carece enteramente de sentido.
Como las dems sociedades histricas, la sociedad capitalista est dividida en clases. En todas las
sociedades divididas en clases, stas se oponen y luchan, ya que sus intereses entran en conflicto.
Pero ni la existencia de clases ni la explotacin crean por s solas una contradiccin'. Determinan
solamente una oposicin o un conflicto entre dos grupos sociales. En una sociedad esclavista o
feudal no existe una contradiccin interna, por violento que llegue a ser en ciertos momentos el
conflicto que enfrenta a los explotadores con los explotados. Dichas sociedades estn reguladas :
las normas sociales, el dominio que una clase ejerce sobre otra, exigen de los individuos ciertas
conductas, que pueden ser a veces inhumanas y opresoras, pero que son posibles y coherentes. Lo
que el dueo impone a su esclavo y el seor al siervo, no implica una contradiccin interna y es
realizable, salvo cuando el amo se extralimita ; pero en tal caso se pone en cierto modo fuera de
la ley del sistema: est daando sus propios intereses, que exigen cuidar la condicin de los esclavos,
y su rendimiento. El propietario de esclavos no les trata peor, ni mejor, de lo que tratara a su ganado.
Incluso cuando las circunstancias permiten u obligan a los amos a tratar a los esclavos de forma que
implica su exterminio, no existe en ello ninguna contradiccin . Los granjeros hacen lo mismo. Es
lgico matar a los corderos cuando la carne es cara y la lana demasiado barata. Que los corderos
puedan eventualmente ser de otra opinin, y hasta resistir, es ya otro problema.
Una vez establecidas, y en tiempo normal, esas sociedades precapitalistas no estaban
determinadas, en su evolucin diaria, por la lucha de clases. Los esclavos pueden alzarse
peridicamente contra sus amos, los siervos pueden a veces quemar el castillo del seor, pero ambos
trminos del conflicto siguen siendo en cierto sentido exteriores mutuamente. No existe una
dialctica comn del dueo y del esclavo, salvo para el filsofo, en el nivel astral en el que se sita;
no hay dialctica concreta comn, y no es la actividad diaria de los explotados la que obliga
diariamente a los explotadores a transformar su sociedad.
Por el contrario, el capitalismo est basado en una contradiccin intrnseca, una contradiccin en
el verdadero sentido de la palabra. La organizacin capitalista de la sociedad es contradictoria en el
estricto sentido en que lo es un individuo neurtico : slo puede tratar de realizar sus intenciones
por medio de actos que las contradicen constantemente.
Observemos el nivel fundamental, el de la produccin: el sistema capitalista slo puede vivir
tratando de reducir los trabajadores a la condicin de simples ejecutantes, y slo puede funcionar en
la medida en que esa reduccin nunca se realiza por completo. El capitalismo se ve constantemente
obligado a solicitar la participacin de los asalariados en el proceso productivo (si los obreros no
participaran en cierta medida el sistema se paralizara rpidamente), y al mismo tiempo debe limitar
constantemente esa participacin (si no lo hiciera los obreros comenzaran rpidamente a decidir por
s mismos)62. Encontramos esta misma contradiccin, en trminos casi idnticos, en la poltica o en la
cultura.
Esta contradiccin constituye el hecho capitalista fundamental, el ncleo de las relaciones sociales
capitalistas. Esta relacin slo aparece en la historia de la sociedad cuando se dan reunidas un cierto
nmero de condiciones: 1) la generalizacin del trabajo asalariado ; 2) una tecnologa evolutiva y no
esttica ; 3) el trasfondo poltico y cultural que proporciona la revolucin democrtico-burguesa.
1) Es necesario que el trabajo asalariado se haya convertido en la relacin productiva fundamental.
El significado del trabajo asalariado a este respecto es doble :
a) En el trabajo asalariado direccin y ejecucin se encuentran separados virtualmente desde su
origen y tienden a distanciarse cada vez ms. No slo el objeto de la produccin, sino tambin los
mtodos y los medios de produccin todo el desarrollo del proceso de trabajo tienden, en grado
creciente, a ser determinados por alguien que no es el trabajador directo. La direccin de la actividad
tiende a pasar fuera del sujeto de la actividad63.
62

27

Vase el anlisis de esta contradiccin en el artculo Sur le contenu du socialisme , SB, 23, 1958.
La direccin de la actividad es, en cierto sentido, exterior al sujeto activo siempre que el trabajo de los explotados es utili zado
por los explotadores; ese es, por ejemplo, el caso en una sociedad esclavista o feudal. Pero en esas sociedades, esa direc cin
exterior permanece exterior a la actividad; el amo se limita a fijar el fin de la actividad, precisa la tarea del esclavo, y l o sus
agentes se aseguran de que ste trabaja efectivamente. El proceso de trabajo mismo no est dirigido ; los mtodos (o los
instrumentos) del trabajo son tradicionales y permanentes y se encuentran unidos al esclavo; todo lo ms que ste necesita es
una vigilancia. El amo no necesita penetrar en el proceso del trabajo, ni cambiarle constantemente. La contradiccin del
capitalismo es que implica al mismo tiempo una direccin completamente exterior a la actividad productiva, y una direccin
63

b) En el vnculo salarial, tanto la remuneracin del trabajador como el esfuerzo que se exige de l
son esencialmente indefinidos. No existe ninguna norma objetiva, ningn clculo, ninguna
convencin social aceptada, que permitan decir, en una sociedad capitalista, cul es el salario justo o
el esfuerzo que se debe de realizar en una hora de trabajo. Esta indeterminacin esencial queda
oculta en los primeros tiempos de la historia del capitalismo por las costumbres y la tradicin 64, pero
aparece con claridad en el momento en que los obreros empiezan a rebelarse contra el estado de
cosas existente. A partir de ese momento, el contrato de trabajo , siempre provisional y renovable,
no descansa ms que en la relacin de fuerzas entre ambas partes ; su ejecucin no puede asegurarse
ms que en funcin de una guerra incesante entre capitalistas y obreros65.
2) El vnculo salarial slo se convierte en intrnsecamente contradictorio en funcin de la
aparicin de una tecnologa evolutiva, y 110 relativamente esttica como la de las sociedades
anteriores. El desarrollo rpido de esa tecnologa hace imposible cualquier tipo de sedimentacin
permanente de los modos de produccin que pudiera servir de base a una estabilizacin de las
relaciones de clase dentro de la empresa. Al mismo tiempo hace imposible que los conocimientos
tcnicos se cristalicen de modo inmutable en ciertas categoras especficas de la poblacin
trabajadora.
3)
Todos estos factores comienzan a actuar en un tipo particular de condiciones
sociopolticas y culturales. El capitalismo no puede desarrollarse y afirmarse completamente sino
a travs de una revolucin o seudorevolucin burguesa democrtica (o a travs de sus
variantes burocrticas). Estas revoluciones, aun en los casos en que no van acompaadas de una
participacin de las masas, liquidan las relaciones sociales y las ideologas anteriores, pretenden
que el nico fundamento de la organizacin social es la razn, proclaman la igualdad de derechos
y la soberana del pueblo, etc. Tales caractersticas se presentan incluso all donde la revolucin
capitalista y la transformacin burd^" crtica aparecen una al lado de otra (por ejemplo en China
a partir de 1949).
Es el conjunto de estas condiciones lo que da a la lucha de clases bajo el capitalismo su aspecto
particular y nico. La lucha del proletariado :
engloba rpidamente todos los aspectos de la organizacin del trabajo ; ya que, en lugar de
aparecer como naturales o heredados , los mtodos de organizacin de la produccin,
constantemente transformados por los capitalistas, aparecen como lo que son en realidad:
mtodos cuyo fin es la mxima explotacin del trabajo y la subordinacin siempre creciente del
trabajador al capital.
se apoya en la contradiccin interna del adversario, que se ve obligado a la vez a atizarla
constantemente, y a armarle en contra suya.
por eso mismo, es virtualmente permanente, tanto en lo que concierne a los salarios como en
lo que se refiere al ritmo y condiciones de trabajo.
no est obligada, como la de los esclavos o los siervos, a tener como objetivo el todo o
nada de la organizacin de la sociedad. La guerrilla incesante en los lugares de trabajo educa a
los trabajadores y les hace conscientes de su solidaridad ; los xitos de las luchas parciales les
ofrecen, fcilmente, la demostracin de que pueden por su accin modificar su destino. Por
paradjico que resulte, es porque puede efectuar una accin reformista , por lo que el
proletariado puede convertirse en una clase revolucionaria.
por consiguiente, puede afectar, y afecta realmente a medida que adquiere ms importancia,
la evolucin de la produccin, de la economa y finalmente del conjunto de la sociedad. Al influir
sobre las cuotas de salario, la lucha obrera influye tanto en el nivel de la demanda como en el
ritmo de la acumulacin capitalista, y a largo plazo, en la estructura misma de la produccin ; al
influir sobre los ritmos y las condiciones de trabajo, obliga al capitalismo a proseguir el
desarrollo tecnolgico en un sentido bien determinado : aquel que le ofrece las mejores
posibilidades de aplastar la resistencia
de los obreros ; luchando contra el paro, el proletariado obliga al Estado capitalista a intervenir
estabilizando la actividad econmica, y por consiguiente a ejercer un control creciente sobre esta
actividad. Las repercusiones directas e indirectas de taL lucha no dejan intacta ninguna esfera de la
vida social. Hasta los lugares de vacaciones de los capitalistas han cambiado a causa de la extensin
de los permisos de verano.
La historia y la dinmica de la sociedad moderna son las del desarrollo del capitalismo. Pero el
desarrollo del capitalismo significa literalmente el desarrollo del proletariado. El capital engendra al
obrero, y el obrero al capital, no slo cuantitativa, sino cualitativamente. La historia Le la sociedad
en la que nace el capitalismo, es en primer lugar la historia de la proletarizacin creciente de esa
que est forzada a penetrar
28 continuamente en el interior de esa actividad, a dictarle sus mtodos, y a determinar hasta sus
ademanes ms elementales.
64
El mismo Marx no consigui romper con este modo de ver las cosas; la teora del salario que expone en Ei Capital habla
explcitamente de los elementos morales e histricos que determinan el nivel de vida de la clase obrera, es decir el conjunto de
bienes que necesita el obrero para vivir y reproducirse. Pero en cada pas especfico, en cada periodo especfico , stos son
vistos como una cantidad fija (vase nota 16, captulo 4). Factores objetivos de este tipo determinan para Marx el valor de la
fuerza de trabajo , cuya expresin monetaria es el salario (vase captulo 4).
65
Vase la descripcin de esta guerra en Paul Romano : The American Worker, New York, 1947; Georges Vivier: La vie en
usine , SB, 11 a 17 y Daniel Moth, Journal dun ouvrier, Pars, 1959.

sociedad, de su invasin por el proletariado ; es, al mismo tiempo, la historia de la lucha entre capitalistas y proletarios. La dialctica de esta sociedad es la dialctica de esta lucha. Todos los dems factores y mecanismos, que desempearon un papel importante en las sociedades anteriores, adquieren
con el desarrollo del capitalismo un carcter perifrico y residual con relacin a este elemento
central.
8. La dinmica real del capitalismo

Para el marxismo tradicional, la dinmica del capitalismo es la de una crisis cuantitativamente

creciente, una miseria cada vez ms pesada, un paro cada vez ms importante, superproducciones
cada vez ms amplias. Esta visin queda resumida en el famoso pasaje de El Capital en el que Marx
describe la tendencia histrica de la acumulacin capitalista 66. Contra lo que pudiera creerse, esa
concepcin implica que no hay una historia del capitalismo en el verdadero sentido de la palabra
(como no hay historia de una mezcla qumica en la que las reacciones predeterminadas de
diversos ingredientes se producen a un ritmo acelerado, y culminan en la explosin del laboratorio).
En tal concepto, los capitalistas no son sujetos activos, sino pasivos, de los mviles econmicos que
les determinan como la ley de la gravitacin rige la cada de los cuerpos ; son incapaces de actuar
sobre una realidad que evoluciona con independencia de sus intenciones, segn las leyes del
movimiento del capitalismo 67, de las que son las marionetas inconscientes. Es inimaginable que
puedan modificar su sistema para consolidar su poder, o que puedan aprender de la experiencia
histrica cmo poder servir mejor sus intereses. Y hasta los obreros tambin son manejados ms
bien que manejan; sus reacciones estn determinadas por el mismo movimiento automtico de la
economa, y condicionadas por la miseria fisiolgica; la revolucin est casi directamente unida con
el hambre; naturalmente, la accin de la clase obrera sobre la sociedad es casi nula, mientras la
revolucin no haya tenido lugar; naturalmente, la revolucin debe conducir a resultados
predeterminados.
Es tambin difcil ver qu es lo que el proletariado puede aprender a lo largo de semejante
historia, salvo la necesidad en que se halla de combatir el capitalismo a muerte. Conocer la sociedad
no tiene para l otro significado que comprobar que es la causa de su miseria, sin que ni su vida ni
su condicin le permitan comprender su funcionamiento y las causas de lo que le sucede; slo los
tericos pueden comprender esos problemas, aquellos que han estudiado las leyes de la
reproduccin ampliada del capital y de la baja de la cuota de beneficio. Si puede existir una
conciencia de la revolucin no es en el proletariado donde la podemos encontrar.
El problema de las relaciones entre la accin del proletariado y su conciencia no ha sido jams
analizado adecuadamente por el marxismo clsico. La tentativa de Lukacs (en Historia y conciencia
de clase) no hizo ms que oscurecerlo y muestra bien las contradicciones de la concepcin clsica.
En el principal de los ensayos que forman el libro, la conciencia del proletariado no existe fuera de
su accin, en una palabra, dicha conciencia es accin. El proletariado encarna la verdad objetiva de
la historia porque su accin tiende a transformarla en su prxima etapa necesaria; y efecta dicha
transformacin sin saber realmente lo que hace. Este saber de s mismo no podr conseguirlo sino
por la revolucin, y despus de sta. Esta transformacin de un objeto mudo en sujeto absoluto
viene de la metafsica hegeliana; es un idealismo e incluso un esplritualismo absoluto, que sita en
Ahora ya no se trata de expropiar al trabajador independiente, sino de expropiar al capitalista explotador de numerosos
trabajadores. Esta expropiacin la lleva a cabo el juego de las leyes inmanentes de la propia produccin capitalista, la centralizacin de los capitales [...] Conforme disminuye progresivamente el nmero de magnates capitalistas [...], crece la masa de la
miseria, de la opresin, del esclavizamiento, de la degeneracin, de la explotacin; pero crece tambin la rebelda de la clase
obrera, cada vez ms numerosa y ms disciplinada, ms unida y ms organizada por el mecanismo del mismo proceso capitalista
de produccin. El monopolio del capital se convierte en grillete del rgimen de produccin que ha crecido con l y bajo l.
La centralizacin de los medios de produccin y la socializacin del trabajo llegan a un punto en que se hacen incompatibles con
su envoltura capitalista. Esta salta hecha aicos. Ha sonado la hora final de la propiedad privada capitalista. Los
expropiadores son expropiados [...] [L]a produccin capitalista engendra, con la fuerza inexorable de un proceso natural, su
propia negacin (El Capital, t. I, p. 649)
67
[ Ya hemos tratado de mostrar que una teora de la historia como la que el marxismo pretenda ser, un esquema explicativo
general que descubre las leyes de la evolucin de las sociedades, slo pueden ser definidos postulando relaciones constantes
entre entidades tambin constantes. Claro est, el material histrico con el que se enfrenta, que tiene que explicar, es
eminentemente variable y esto la teora lo admite desde el primer momento, es la primera en proclamarlo. Pero el objetivo
mismo de la teora entendida de ese modo es reducir esa variabilidad y ese cambio, eliminarlos lgicamente, limitarlos al
funcionamiento de las mismas leyes. Hay que arrancar la apariencia multicolor de los fenmenos, para que se pueda por fin
percibir la esencia de la realidad, que es identidad pero evidentemente, identidad ideal, la desnuda identidad de las leyes. Eso
sigue siendo cierto aun cuando
se reconozca el carcter variable de las leyes a un cierto nivel. Marx dice con razn que no hay
29
leyes demogrficas en general, que cada tipo de sociedad implica su demografa; y lo mismo puede ser dicho, en su concepcin
y en la realidad, de las leyes econmicas de cada tipo de sociedad. Pero la aparicin del subsistema dado de leyes
demogrficas o econmicas que corresponda a la sociedad considerada es algo que est fijado de una vez para siempre por el
sistema ms general de leyes que determina la evolucin de la historia. A ese respecto, poco importa si la teora saca esas leyes,
consciente o inconscientemente, del pasado, del presente, o hasta de un porvenir que construye o proyecta . A lo que apunta
es en todo caso a algo intemporal, y de substancia ideal [...] La doble ilusin necesaria de la teora cerrada es que el mundo
est ya hecho, hecho desde siempre, y que puede ser posedo por el pensamiento (P. Cardan: Marxisme et thorie
rvolutionnaire , SB, 38, 1964, p. 54).]
66

las cosas mismas una razn acabada y total, una razn que se desconoce a s misma, que no es
conciencia de s, y que por lo tanto no puede nunca ser un sujeto histrico concreto (y el
proletariado es slo una cosa bajo el capitalismo, pues para Lukacs el proletariado se encuentra
realmente reificado, y el capital consigue transformar al obrero en objeto). En esta concepcin, la
praxis del proletariado ha sustituido simplemente el Espritu absoluto de Hegel.
Este primer ensayo fue escrito en pleno auge revolucionario en Rusia y Alemania, en 1919. Pero
una conciencia que no se conoce no puede transformar la historia, y el proletariado no consigue
apoderarse del poder en Europa, ni conservarle en
Rusia, y otra conciencia de s soberana emerge y triunfa : el partido bolchevique. Lukacs escribe
entonces (en septiembre de 1922) las Notas metodolgicas sobre cuestiones de organizacin en las
que el partido se presenta como la conciencia en acto de la clase. Como siempre, el espiritualismo
debe acabar por hallar el sujeto histrico concreto donde pueda tomar cuerpo una transcendencia
que sin eso seguira siendo lo que es : un fantasma. Dios se convierte entonces en la Iglesia
Catlica, el Espirtu absoluto se encarna en la burocracia prusiana, y la praxis del proletariado
se convierte en la prctica de la Tercera Internacional, ya zinovievista.
Afirmamos por nuestra parte que la evolucin del capitalismo es una historia en el verdadero
sentido de la palabra, es decir un proceso de acciones de hombres y de clases que modifican
consciente o inconscientemente68 las condiciones mismas en las que se desenvuelve y a lo largo del
cual surge lo nuevo. Es la historia de la constitucin y del desarrollo de dos clases de hombres en
lucha, ninguna de las cuales puede actuar de modo alguno sin influir sobre la otra ; es la historia de
esta lucha, durante la cual cada adversario podr crear armas, medios, formas de organizacin,
ideas, o inventar respuestas a la situacin y objetivos provisionales que no estn predeterminados de
ninguna forma y cuyas consecuencias, deseadas o no, comprendidas o no, modifican en cada etapa
el marco de la lucha.
Para la clase capitalista, constituirse y desarrollarse significa acumular, racionalizar y concentrar la produccin (es decir, racionalizar a escala cada vez mayor). Acumular significa a la vez
transformar el trabajo en capital, dar a la vida y a la muerte de millones de hombres la forma de
mquinas y de fbricas, y para conseguirlo crear un nmero cada vez mayor de proletarios.
Racionalizar , en el marco del capitalismo, significa esclavizar cada vez ms el trabajo vivo a la
mquina y a los dirigentes de la produccin, reducir cada vez ms los ejecutantes a este mero papel.
Es as como el proletariado a la vez se constituye en clase objetiva, y es atacado por el capitalismo
desde el primer momento. Es por su respuesta al capitalismo como el proletariado se hace a s
mismo, a lo largo de
su historia, convirtindose en una clase en el verdadero sentido de la palabra, en una clase para s.
La lucha del proletariado contra el capitalismo se sita a partir de entonces en todos los planos que
afectan a su existencia; pero se presenta sobre todo con la mayor claridad en los planos de la
produccin, de la economa y de la poltica. El proletariado lucha contra la racionalizacin capitalista de la produccin, primero contra las mquinas mismas, luego contra el aumento de los ritmos
de trabajo. Ataca el funcionamiento espontneo de la economa capitalista, reivindicando
aumentos de salarios, reducciones de horario de trabajo, el pleno empleo. Llega a tener muy pronto
un concepto global del problema de la sociedad, constituye organizaciones polticas, trata de
modificar el curso de los acontecimientos, se rebela, trata de apoderarse del poder.
Cada uno de estos aspectos de la lucha del proletariado, y su ligazn profunda, exigira, para
estudiar su desarrollo histrico y su lgica, varios volmenes. Aqu trataremos slo de poner en
evidencia cul es la verdadera lgica de la historia de la sociedad capitalista : la lgica de la lucha de
los hombres y de las clases.
Cuando hablamos de lucha, no nos limitamos a las batallas masivas y grandiosas. Hay que insistir
constantemente que esta lucha es permanente, primero en la produccin, pues se puede decir que la
mitad de cada movimiento del obrero tiene como fin el defenderle contra la explotacin y la enajenacin capitalista. Hay que insistir tambin que esta lucha implcita o informal, diaria y oculta, desempea un papel tan importante en la formacin de la historia como las grandes huelgas y
revoluciones69.
La lucha de clases significa, mientras dure y durar tanto como la sociedad de explotacin,
que cada acto de uno de los adversarios, acarrea inmediatamente o al cabo de cierto tiempo una
respuesta del otro que a su vez suscita la reaccin del primero, y as sucesivamente. Pero cada uno de
estos actos modifica tanto al que le lleva a cabo como a su enemigo ; cada una de las clases opuestas
resulta modificada por la accin de la otra. Estas acciones traen consigo profundas modificaciones
del medio social, del terreno objetivo sobre el cual tiene lugar la lucha. En sus momentos
culminantes, contiene
una creacin histrica, la invencin de formas de organizacin, de lucha y de
30
vida que no estaban contenidas de ningn modo en el estado anterior, ni predeterminadas por l. Por
ltimo, a lo largo de esta accin, se forma una experiencia histrica asimilada por las dos clases
antagonistas y que, en el proletariado, forma parte del desarrollo de una conciencia socialista.
En el terreno de la produccin, la introduccin en gran escala de las mquinas por el capitalismo,
68

Lo que no quiere decir que esta conciencia sea perfecta , y menos an que toda modificacin sea claramente prevista y
deseada.
69
Vase Sur le contenu du socialisme , SB, 23, 1958, p. 117 y siguientes.

en la primera mitad del siglo XIX70, es considerada con razn por los obreros como un ataque
directo, al que responden destruyendo las mquinas. El fracaso de esta reaccin es evidente, pero la
lucha toma enseguida una forma invencible : la resistencia a la produccin. El capitalismo responde
con la generalizacin de los salarios por piezas y al rendimiento. Entonces se entabla una dura lucha
en torno a las normas. El taylorismo es la respuesta del capitalismo en este combate : las normas
sern establecidas cientfica y objetivamente . La resistencia de los obreros pone de
manifiesto que tal objetividad cientfica es una broma. Aparecen entonces la sicologa y la
sociologa industriales, que deben permitir la integracin de los obreros en la empresa. Se
hunden en la prctica bajo el peso de sus propias contradicciones, y sobre todo porque los obreros se
niegan a colaborar. Es precisamente en los pases ms adelantados Estados Unidos, Inglaterra,
pases escandinavos donde los patronos aplican los mtodos ms modernos , y los salarios
obreros son ms elevados, donde el conflicto diario en el terreno de la produccin alcanza
proporciones formidables. Este esquema, cuyo nico objeto es definir el tipo de la evolucin
histrica de la lucha entre las clases en la produccin, se vuelve a encontrar en resumen siempre que
se estudia de forma concreta esta lucha en una empresa71.
Al mismo tiempo que esta serie de ataques y contraataques, se pueden percibir en la evolucin de
la produccin capitalista constantes bien conocidas, que expresan la tendencia permanente del
capital a sojuzgar al trabajo.
a) La divisin del trabajo se lleva al absurdo, no porque sea un medio ineludible si quiere
aumentarse la productividad (pasado cierto lmite, produce un descenso de la productividad, tanto
directa como indirectamente, por los enormes gastos generales que origina), sino porque es el nico
medio de doblegar al trabajador que resiste, haciendo de su trabajo una cosa totalmente
cuantificable y controlable, y del trabajador una pieza reemplazable en todo momento.
b) La mecanizacin toma este rasgo particular: es necesario que el obrero sea dominado por la
mquina (que su rendimiento venga impuesto por ella), es necesario que el proceso de produccin se
automatice todo lo posible, independizndose por completo del productor. La divisin creciente del
trabajo y la mecanizacin de tipo capitalista avanzan evidentemente en interaccin estrecha. Pero a
cada paso que dan, la resistencia obrera consigue cobrarse su parte convirtindole en un medio
fracaso para los capitalistas72.
Esta lucha cotidiana ha transformado la industria moderna y su contenido esencial: el modo de
vivir de los hombres en las fbricas. Pero ha modelado tambin la economa y el desarrollo de la
sociedad moderna en su conjunto. La lucha obrera en el terreno econmico se expres sobre todo en
las reivindicaciones de salario, a las que el capitalismo se opuso encarnizadamente durante muchos
aos. Al terminar perdiendo casi por completo esa batalla, se fue adaptando a una economa cuyo
rasgo domi- ante es, desde el punto de vista de la demanda, el incremento regular de la masa
salarial, convertida en base de un mercado continuamente ampliado de bienes de consumo. Ese tipo
de economa en expansin en el que vivimos es, esencialmente, el producto de la presin incesante
ejercida por la clase obrera sobre los salarios, y sus principales problemas estriban en semejante
hecho.
En el terreno poltico, a las primeras tentativas del proletariado para organizarse, el capitalismo
respondi por regla general con la represin, abierta o disimulada. Vencido tambin en este terreno,
ha terminado por convertir estas mismas organizaciones polticas en algo esencial para el
funcionamiento del sistema, al cabo de una larga evolucin histrica.
Pero eso mismo ha producido modificaciones importantes en el conjunto del sistema: la democracia capitalista no puede ya funcionar sin un gran partido reformista , que no puede limitarse
a ser una marioneta de los capitalistas (pues perdera entonces sus bases electorales y no podra
cumplir su funcin), pero que ha de poder ser. tambin un partido de gobierno (y con frecuencia
estar en el gobierno). Este partido contagia inevitablemente al partido conservador (pues en
ningn pas del mundo es posible dar marcha atrs en cuanto a reformas que provocaron batallas
encarnizadas hace veinte aos, como los seguros sociales, el de paro, el impuesto progresivo sobre
la renta,
o la poltica del pleno empleo relativo). Por tales razones (y en funcin tambin de otros fac tores), tras de haber resistido durante muchos aos a la intervencin del Estado en la economa
(hecho que se tena por revolucionario o socialista ) el capitalismo lleg finalmente a
adoptarla, y a canalizar en su beneficio la presin obrera contra las consecuencias del
funcionamiento espontneo de la economa, para instaurar, a travs del Estado, un control de la
economa y de la sociedad que sirve en fin de cuentas a sus intereses.
Ni que decir tiene que estos aspectos que separamos para dar mayor claridad al anlisis, no estn
separados en la realidad, y que los efectos de esas acciones se mezclan de modo inextricable. Por
31
ejemplo, el peso poltico
de la clase obrera en las sociedades modernas hace imposible que el Estado
pueda permitir que el paro se extienda por encima de un nivel relativamente moderado. Esto crea sin
embargo una situacin muy difcil para los capitalistas en el terreno de la poltica de salarios (donde
70

Y mucho despus. Ahora inclusive, ante la perspectiva de la automatizacin, los obreros demuestran que la sienten como un
ataque. Vase, por ejemplo, en los Estados Unidos, Workers Battle Automation de Charles Denby, publicado por la revista
News and Letters de Detroit.
71
Vase Sur le contenu du socialisme , Ibid.
72
Vase Daniel Moth : Journal dun ouvrier, Ibid., p. 7-38.

la posicin del proletariado es sostenida por el pleno empleo), aun cuando lleguen a conseguir un
statu quo relativo. Pero eso produce igualmente, si existe un cierto grado de combatividad
industrial en el proletariado, una situacin intolerable para los capitalistas en las fbricas, desde el
punto de vista de la disciplina en el proceso de trabajo. Las soluciones que halla la clase
dominante desembocan siempre en nuevos problemas, y este proceso traduce la incapacidad del
capitalismo para superar su contradiccin fundamental.
El conjunto de los medios utilizados por el capitalismo responde siempre al mismo imperativo :
mantener su dominio, extender su control sobre la sociedad en general, y sobre el proletariado en
particular. Cualquiera que haya podido ser al principio la influencia de otros factores como la
lucha entre los capitalistas mismos, o una evolucin tcnica relativamente autnoma y an
subordinada al capital su importancia ha ido disminuyendo, en proporcin directa de la
proletarizacin de la sociedad y de la extensin de la lucha de clases.
En las sociedades precedentes, haba esferas de la vida social que no eran ni la produccin, ni la
economa, ni la poltica, que slo indirecta e implcitamente estaban en relacin con la estructura de
clase de la sociedad. Pero actualmente no pueden escapar al conflicto y estn explcitamente integradas en la red de organizaciones con las que la clase dominante trata de envolver a toda la sociedad.
Todos los sectores de la vida humana deben quedar sometidos al control de los dirigentes. Todos los
medios y recursos estn colocados al servicio del capitalismo, inclusive el saber cientfico, la
sicologa, el sicoanlisis, la sociologa industrial y la economa poltica, la electrnica y las
matemticas contribuyen a asegurar la supervivencia del sistema, a taponar las brechas que pueden
abrirse en sus defensas, a permitirle comprender los motivos y las conductas, y utilizarlos en
beneficio de la produccin , de la estabilidad social y de la venta de objetos intiles.
Por eso, la sociedad moderna, ya sea bajo un rgimen democrtico o bajo un rgimen dictatorial , es en realidad siempre totalitaria. Ya que la dominacin de los explotadores, para poder
mantenerse, necesita invadir todos los dominios de la actividad social e intentar someterles a su
direccin. Si este totalitarismo no adquiere en todos los casos las formas extremas que tom con
Hitler o con Stalin, si ha dejado de utilizar el terror como medio privilegiado, su esencia es la misma.
El terror no es ms que uno de los medios utilizables por un poder para romper cualquier oposicin,
pero no siempre es aplicable, ni rentable. La manipulacin pacfica de las masas, la asimilacin
gradual de las oposiciones organizadas, pueden resultar ms eficaces.
9. La poltica y la ideologa capitalistas, ayer y hoy A lo largo de esta lucha secular, el
capitalismo hatransformado constantemente la sociedad, pero ese proceso tambin le ha
modificado profundamente. Empezaremos examinando estas modificaciones en su plano ms
ideolgico el de la poltica capitalista73.
Existe actualmente una poltica de la clase capitalista, cada vez ms consciente y explcita 74. Se
la comprender mejor observando el contraste que presenta con la poltica capitalista del siglo
XIX. En realidad, en el siglo pasado, no hubo ninguna poltica capitalista coherente en el
verdadero sentido de la palabra, y si utilizamos la expresin es por comodidad; entendemos por
ella el sistema de referencia, las ideas fundamentales, la gama de medios utilizados y hasta los
reflejos del capitalista individual o de los capitalistas que actuaban como
i clase a travs de sus instituciones (partidos, Parlamento, administracin estatal, etc.), frente a los
problemas que se les planteaban.
Esta poltica capitalista de antao es bien conocida y basta resumir aqu sus lneas principales.
Cada capitalista debe tener plena libertad para proseguir su empresa , dentro de los lmites (muy
elsticos) trazados por el derecho y la moral . Especialmente, el contrato de trabajo debe ser
libre y determinado por el solo acuerdo entre ambas partes . El Estado debe garantizar el orden
social, hacer en ciertos casos encargos provechosos a las empresas, favorecer la actividad de los
capitalistas por medio de tarifas aduaneras y tratados comerciales, guerrear en defensa de los
intereses de la nacin, es decir de tal o cual grupo capitalista. Pero no debe intervenir directamente
en la orientacin y la gestin econmica, para no perturbarla , ni apropiarse por medio de los
impuestos de una porcin importante del producto nacional, porque sus gastos son improductivos
. Las reivindicaciones obreras son a priori injustificables, porque su objetivo concreto es
disminuir los beneficios, y el abstracto, violar las leyes del mercado . Deben ser combatidas por
todos los procedimientos incluso el ejrcito y sus instrumentos (huelga, sindicatos, partidos
obreros, etc.) tambin.
Mo vamos a discutir la lgica o el sin sentido de esta ideologa, su mezcla de infantilismo y mala
fe, ni examinar hasta qu grado hay actualmente una fraccin importante de la clase capitalista y de
sus polticos (lo que podramos llamar su ala liberal- reaccionaria ) que cree en ella. Lo
importante es que, 32al corresponder a una fase del desarrollo del capitalismo y tambin del
movimiento obrero, tuvo un papel determinante en el desarrollo de la lucha de clases. Nutri la
resistencia encarnizada del capitalismo a las reivindicaciones obreras y condicion las crisis
econmicas clsicas y el funcionamiento de la economa en general. En efecto, abandonados a s
73

1. La nica razn de empezar por la ideologa es la mayor claridad de la exposicin. Para nosotros, la ideologa no sigue
ni precede , no es ni causa ni efecto, sino la expresin de la misma realidad social, a su propio nivel.
74
La cuestin del grado, naturaleza y soportes sociales de esta conciencia no es nada sencilla, pero no nos ocuparemos de ella
por el momento.

mismos , los automatismos de la economa capitalista no podan sino suscitar regularmente las
crisis de superproduccin, cuya reabsorcin, abandonada a s misma , tena forzosamente que
durar mucho tiempo.
Los marxistas denunciaban violentamente, y con toda razn, esa ideologa y la poltica que se
deduca de ella, Pero merece la pena destacar que la ideologa marxista comparta algunos de los
postulados fundamentales de la ideologa capitalista del siglo XIX. Los marxistas tambin pensaban
que no se poda cambiar en nada el funcionamiento de la economa capitalista, que las crisis
inevitables quedaban fuera del alcance de cualquier intervencin de los capitalistas en tanto que
clase. Slo los signos de valor eran diferentes: para los marxistas, las crisis manifestaban las
contradicciones insuperables del sistema y no podan sino agravarse75 ; los capitalistas no vean en
ellas ms que males naturales e inevitables que tenan su contrapartida positiva (eliminacin
de las empresas menos eficaces, etc.), e incluso manifestaciones poco duraderas de una fase de
crecimiento del sistema. Los marxistas tambin pensaban en el fondo que no era posible aumentar
de modo duradero el salario real de los obreros, condenado por las leyes del movimiento del
capitalismo a oscilar en torno a una media inalterable 76. En estos puntos esenciales de apreciacin
de la realidad, la poltica marxista y la capitalista tenan, hasta los alrededores de 1930, un punto de
vista comn.
El marxismo identificaba a la esencia del capitalismo sus manifestaciones del siglo XIX, y la poltica de la poca. Como sistema, el capitalismo apareca a los ojos de los marxistas como caracterizado fundamentalmente por la anarqua y la impotencia. Se vea en la poltica del laissez faire ,
equivalente desde luego a la ausencia o negacin de toda poltica, la expresin de los fundamentos
del sistema. Toda sociedad capitalista apareca as: necesariamente incapaz de tener una visin y una
voluntad sobre su propia organizacin y gestin. Es la anarqua, de tipo subjetivo, de sus dirigentes,
que no quieren y que no pueden intervenir en el funcionamiento de la economa (y, que si intervinieran, seran impotentes ante la marcha inexorable de las leyes econmicas), y que son incapaces por
naturaleza de adoptar un punto de vista ms general o a ms largo plazo, esclavos del beneficio en el
sentido ms estrecho de la palabra. El ser del capitalista es este ser inmediato, incapaz de ver la
realidad un poco de lejos, incapaz de comprender cules son sus verdaderos intereses. Apenas llega
a comprender que el obrero necesita, como cualquier mquina, el lubrificante adecuado. El
capitalista medio preferir ver destruida su fbrica antes que conceder un aumento de salario, y
propugnar siempre la guerra para obtener una colonia ms o no perder la que ya posee. En resumen
el capitalista es, en esta concepcin, incapaz de tctica y de estrategia, especialmente en la lucha de
clases.
Si a pesar de esta impotencia y de esta anarqua, el sistema funciona, es que, detrs de las
marionetas capitalistas actan las leyes objetivas e impersonales de la economa que garantizan su
coherencia y la expansin; aunque slo hasta cierto punto, pues tras de esta coherencia se vuelve a
encontrar de nuevo, en un nivel ms profundo, la anarqua final del sistema, su contradiccin
objetiva final.
A

Hay que observar que, aunque superada histricamente, esta imagen fue cierta en parte. El
error metodolgico excusable de los marxistas de antao, fue el considerar como eternas
algunas de las caractersticas que el capitalismo present en una etapa de su evolucin. El error
imperdonable de los marxistas de hoy es el de buscar la verdad sobre el mundo que les rodea
en libros escritos hace cien aos.
La poltica capitalista fue efectivamente durante mucho tiempo una ausencia de poltica, una
mezcla de anarqua e impotencia. Es cierto que el comportamiento, tanto del capitalista individual
como de sus hombres polticos, de su Estado y de su clase en su conjunto fue corto de vista, sin
perspectiva, sin tctica ni estrategia. Y es cierto tambin que mientras pudo, el capitalista trat al
obrero peor que a un animal de carga, que si cambi fue debido a la lucha obrera, y que este cambio
slo se mantendr mientras la lucha dure. Es cierto que en aquella sociedad que dejaba a las cosas
seguir su curso , la nica coherencia era la que introducan las leyes econmicas, lo que
evidentemente, en un mundo complejo y en evolucin rpida, tena forzosamente que saldarse por
una incoherencia fundamental.
Pero guardar hoy en da esa imagen superada del capitalismo es cometer el ms grave de los
errores y el ms frecuente que puede cometerse en una guerra : el de ignorar al adversario y
subestimar su fuerza. Este cambio no se debe a misteriosas mutaciones genticas que hubieran
aumentado la inteligencia de los capitalistas. Es la lucha del proletariado la que oblig a la clase
dominante a modificar su poltica, su ideologa y su organizacin real. El capitalismo ha sido
transformado objetivamente
por esta lucha secular, pero lo ha sido tambin subjetivamente, en el
33
75

[E]n la medida en que los capitalistas estn obligados, por el movimiento que hemos descrito, a explotar en una escala cada
vez mayor los gigantescos medios de produccin ya existentes y a poner en movimiento para este fin todos los resortes del
crdito, en la misma medida se hacen ms frecuentes los terremotos industriales [...], en una palabra, en la misma medida
aumentan las crisis. Estas se hacen ms frecuentes y ms graves [...] (Trabajo asalariado y capital, p. 54-55).
76
Ha habido siempre en este aspecto una cierta duplicidad en el movimiento marxista entre la prctica '*en la que se proclamaba que tal o cual empresa o sector industrial capitalista poda y deba pagar mayores salarios y la gran teora, en la que se
demostraba que la satisfaccin de las reivindicaciones obreras en materia de salarios era imposible en el marco del sistema.

sentido de que sus dirigentes e idelogos han acumulado, bien a pesar suyo 77, una experiencia
histrica de la gestin de una sociedad moderna.
El contenido de la nueva poltica capitalista fue impuesto a las clases dominantes por la lucha del
proletariado. Las victorias obreras demostraron que el sistema poda acomodarse con ciertas
reformas, de que incluso poda beneficiarse de ellas ; y el capitalismo lleg a utilizar ideas, mtodos
e instituciones que originalmente haban surgido del propio movimiento obrero.
Los aumentos de salario, por ejemplo, a partir de cierto lmite no pueden ser combatidos ya con el
encarnizamiento de antao, pues la presin obrera se hace demasiado fuerte; pero los capitalistas
descubren, poco a poco, que no es necesario que opongan una resistencia absoluta. En efecto, en el
momento en que el movimiento se generaliza y los contratos colectivos por industrias
desempean un papel esencial en este sentido ningn capitalista queda en posicin desfavorable
respecto a sus competidores por el hecho de conceder un aumento de salario, y finalmente, se
beneficia por la ampliacin de la demanda que tales aumentos originan. Pero sobre todo, el
capitalista se beneficia del aumento de rendimiento, que mantiene la relacin entre los salarios y el
beneficio aproximadamente constante, tratando de comprar la docilidad de los obreros en el
terreno ms importante, el de la produccin, por medio de concesiones sobre los salarios 78.
Naturalmente, este es uno de los casos ms tpicos en que lo que es til para la clase en su conjunto,
si toda la clase lo hace, no lo es necesariamente para el capitalista individual: esta es una de las
razones por las que la nueva actitud no aparece ms que cuando la concentracin del capital, por
un lado, y la de las organizaciones obreras por otro, alcanzan un grado suficiente. Pero a partir de
ese momento, una poltica consciente de aumentos moderados de salarios se convierte en parte
integrante de la poltica de conjunto del capitalismo, pues el lazo que existe entre dicho aumento
constante y la expansin del mercado es algo evidente para un nmero cada vez mayor de
capitalistas.
Por otra parte, la necesidad de mantener un pleno empleo relativo, despus de la experiencia
de la gran depresin de 1929-1933 y frente a una clase obrera que, sin lugar a dudas, no aceptara la
repeticin de aquella situacin, se ha impuesto a los sectores decisivos de la clase dirigente, que al
mismo tiempo han percibido por fin la relacin evidente entre el mantenimiento del pleno empleo y
la expansin acelerada del capital, y tambin, como los obreros, y hasta antes que ellos, que el
estatismo no significa en modo alguno el socialismo. Finalmente, los sindicatos, antao ferozmente
combatidos, son reconocidos y transformados en ltimo trmino en elementos esenciales del
sistema79.
Llegamos as a la concepcin contempornea, a la poltica que vemos aplicarse hoy
efectivamente aunque a veces se la combata de modo verbal. Su eje, es el abandono del laissez
faire, y en su aspecto ms profundo representa el repudio de la ideologa de la libre empresa y
de la creencia de que el funcionamiento espontneo de la economa y de la sociedad producir
el resultado ptimo para la clase dominante ; es la aceptacin de la idea (producto del movimiento
obrero) de una responsabilidad general de la sociedad es decir de la clase dominante ante los
acontecimientos, del papel central del Estado en el ejercicio de tal responsabilidad, y al mismo
tiempo la necesidad de un control, lo ms extenso posible, por la clase dominante y sus rganos, en
todas las esferas de la actividad social.
La intervencin del Estado en los conflictos sociales se convierte en la regla y no en la excepcin
como antao. El contenido de esta intervencin queda ya definido de modo radicalmente distinto a
la ideologa capitalista clsica. El Estado no se limita a garantizar un orden social dentro del cual el
funcionamiento del capitalismo tiene lugar sin traba alguna. Por el contrario, queda encargado
explcitamente de asegurar el pleno empleo, y el crecimiento econmico en la estabilidad80 lo
que significa que est obligado a asegurar a la vez un nivel adecuado de demanda global y a
intervenir para impedir que la presin sobre los salarios sea demasiado fuerte, la formacin de la
fuerza de trabajo, las inversiones en aquellos sectores en los que el capital privado no lo hace de
modo suficiente o racional, el desarrollo cientfico y cultural. Las ideas fundamentales son
actualmente: la expansin, el desarrollo del consumo y del tiempo de descanso, la ampliacin de la
77

Como lo demuestra las resistencias enormes que encuentra an hoy en da una poltica moderna en el seno de la clase
capitalista. La poltica de Eisenhower que hundi en el marasmo la economa americana durante aos, expres en parte esas
resistencias; otra tanto puede decirse de la de Baumgartner en Francia, que hizo progresar al capitalismo francs a paso de
tortuga con el pretexto de conservar la estabilidad de los precios . Pero esto vale tambin para el 99 % de los marxistas, que
estn mucho ms atrasados que los representantes ms conscientes del capitalismo, y que muestran en cuanto se les aprieta un
poco, que su concepto del capitalismo responde al del siglo XIX.
78
Vase, por ejemplo, Truth
about Vauxhall de K. Weller, Solidarity Pamphlet 11, donde esos mtodos estn ampliamente
34
descritos en relacin con una empresa determinada.
79
Esta transformacin que dur casi un siglo en los dems pases capitalistas, se ha realizado en unos pocos aos en los Estados
Unidos, entre 1935-1937, cuando las grandes huelgas obreras impusieron a la clase patronal el reconocimiento del CIO, y el
final de la guerra, cuando dicha transformacin apareci totalmente terminada, y los sindicatos esencialmente preocupados en
mantener la disciplina de la produccin a cambio de concesiones salariales.
80
Vase, por ejemplo, la Full Employement Act norteamericana de 1947, y ms
generalmente todas las declaraciones programticas oficiales de los gobiernos
contemporneos sobre asuntos econmicos

educacin y la difusin de la cultura (el contenido de todo ello siendo, claro est, de tipo
capitalista). Los medios son la organizacin, la seleccin individual, la jerarquizacin y el control.
Es intil insistir ahora sobre el contenido de clase de estos objetivos y medios, y sobre las con tradicciones de esta nueva poltica capitalista. Las dudas a este respecto y la negativa obstinada a
reconocer la realidad del capitalismo contemporneo no pueden subsistir sino entre los que
siguen confundiendo el socialismo con la expansin de esta produccin y este consumo, con la
ampliacin de esta educacin y la difusin de esta cultura, parecindoles que pierden pie si se ven
obligados a reconocer que el nivel de vida , por ejemplo, se eleva bajo el capitalismo.
Esta poltica, que representa subjetivamente el producto de la experiencia capitalista de la lucha
de clases y de la gestin de la sociedad, es al mismo tiempo objetivamente el corolario de las
transformaciones reales del capitalismo; es la lgica explicitada de sus nuevas estructuras y de los
instrumentos puestos en accin para asegurar su dominio sobre la sociedad. Pero al mismo tiempo,
como debe de darse los medios de sus fines, acelera la evolucin de dichas estructuras y ampla
tales instrumentos. Y este es el aspecto objetivo de la evolucin del capitalismo hacia el que vamos
a dirigir nuestra atencin.
Nota sobre economa y racionalizacin 81

Hemos tratado de mostrar que no hay y no puede haber una teora sistemtica y completa de la
economa capitalista. La tentativa de establecer semejante teora choca con la influencia determi nante que ejerce sobre la economa un factor que no puede ser reducido a lo econmico, es decir la
lucha de clases; choca tambin, a otro nivel, con la imposibilidad de establecer una medida de los
fenmenos econmicos, que se presentan sin embargo como magnitudes. Esto no impide que sea
posible un conocimiento de la economa, y que ste pueda poner de relieve cierto nmero de hechos
comprobados y de tendencias (sobre las cuales, evidentemente, puede discutirse). En lo que respecta
a los pases industrializados, esos hechos son, desde nuestro punto de vista:
a) La productividad del trabajo aumenta a un ritmo acelerado, sin que pueda vislumbrarse su
lmite.
b) A pesar del aumento continuo del nivel de vida, empieza a plantearse virtualmente un problema de absorcin de los frutos de esa productividad, tanto bajo la forma de la saturacin de la
mayor parte de las necesidades tradicionales, como bajo la forma de subempleo latente de una parte
creciente de la mano de obra. El capitalismo responde a esos dos fenmenos con la fabricacin
sinttica de nuevas necesidades, la manipulacin de los consumidores, el desarrollo de una mentalidad de estatuto y de rango social ligados al nivel de consumo, la creacin o el mantenimiento de
empleos caducos o parasitarios. Pero no es seguro que esos recursos basten durante mucho tiempo.
Hay dos salidas aparentes : transformar el aparato de produccin para satisfacer las necesidades
colectivas (en su definicin y concepcin capitalista, claro est) lo que parece difcilmente compatible con la mentalidad econmica privada que es el nervio del sistema tanto en el oeste como en
el este (esa poltica implicara un crecimiento mucho ms rpido de los impuestos que de los salarios) ; o bien, introducir una reduccin acelerada del tiempo de trabajo, que, en el contexto social
actual, creara ciertamente problemas enormes 82. En los dos casos, lo que est en la base del
funcionamiento del sistema, la motivacin y la coaccin econmica, sufrira un golpe probablemente
irrepa- rabie83. Adems, si esas soluciones son racionales desde el punto de vista de los intereses
del capitalismo en cuanto tal, no lo son, en la mayor parte de los casos, desde el punto de vista de los
intereses especficos de los grupos capitalistas y burocrticos dominantes e influyentes. Decir que no
hay una imposibilidad absoluta para el capitalismo de salir de la situacin que se crea actualmente,
no significa que haya la certidumbre de que saldr de ella. La resistencia encarnizada y por el
momento victoriosa que oponen los grupos dominantes en los Estados Unidos a la adopcin de
medidas que les beneficiaran : aumento de los gastos pblicos, extensin de la ayuda a los pases
subdesarrollados, reduccin del tiempo de trabajo (que les parecen el colmo de la extravagancia, de
la dilapidacin y de la locura), muestra que una crisis explosiva a partir de esa evolucin es tan
probable como una nueva mutacin pacfica del capitalismo, tanto ms cuanto que esta pondra
actualmente en cuestin aspectos de la estructura social mucho ms importantes que lo que hicieron,
en su poca, el New Deal, la introduccin de la economa dirigida, etc. La automatizacin progresa
mucho ms rpidamente que la descretinizacin de los senadores norteamericanos an cuando esta
podra verse considerablemente acelerada por una crisis. Pero ya sea por medio de una crisis o de
una transformacin pacfica, esos problemas slo podrn ser resueltos quebrantando hasta sus
cimientos el edificio social actual.
c) Existe un enorme
derroche potencial, o ganancia fallida, en la utilizacin de los recursos
35
productivos (a pesar del pleno empleo) que proviene de mltiples factores, ligados todos a la
Paul Cardan : Marxisme et thorie rvolutionnaire , SB, 38, 1964, p. 71-74
Hasta cierto punto, un aumento muy considerable de la ayuda a los pases sub des arrollados podra igualmente atenuar el
problema.
83
De lo que se trata aqu de hecho, es de que vivimos el principio del fin de lo econmico como tal. Herbert Marcuse (Eros y
civilizacin) y Paul Goodman (Growing Up Absurd)
han sido los primeros que han examinado las implicaciones de esa enorme transformacin virtual.
81

82

naturaleza del sistema: la ausencia de participacin de los trabajadores en la produccin; el desajuste

burocrtico tanto en la empresa como en el conjunto de la economa; la competencia monopolstica
(diferenciacin facticia de los productos, ausencia de uniformizacin de los productos y de la maquinaria, secretos de fabricacin, publicidad, restriccin voluntaria de la produccin) ; la irracionalidad
de la distribucin de la capacidad productiva por empresas y por ramos, que refleja tanto la historia
pasada de la economa como las necesidades actuales ; la proteccin de capas o de sectores
particulares y el mantenimiento de intereses creados ; la irracionalidad de la distribucin geogrfica
y profesional de la mano de obra; la imposibilidad de una planificacin racional de las inversiones
que proviene tanto de la ignorancia del presente como de incertidumbres evitables en lo que respecta
al porvenir (y ligadas al funcionamiento del mercado o del plan burocrtico) ; la
imposibilidad radical del clculo econmico racional (tericamente, si el precio de uno solo de los
bienes de produccin contiene un elemento arbitrario, todos los clculos pueden verse falseados a
travs de todo el sistema; y los precios tienen una relacin muy lejana con los costes, tanto en
Occidente donde predominan situaciones de oligopolio, como en la URSS, donde se admite
oficialmente que los precios son esencialmente arbitrarios) ; la utilizacin de una parte del producto
y de los recursos para fines que slo tienen sentido en relacin con la estructura de clase del sistema
(burocracia de control en la empresa y fuera de ella, ejrcito, polica, etc.). Es imposible por
definicin evaluar cuantitativamente ese derroche. Algunos socilogos del trabajo han estimado a
veces en 50 % la prdida de produccin debida al primer factor que hemos mencionado, y que es sin
duda el ms importante, o sea la no participacin de los trabajadores en la produccin. Si tuviramos
que hacer un clculo, diramos que la produccin actual de los Estados Unidos debe ser
aproximadamente la cuarta o la quinta parte de lo que la eliminacin de esos factores permitira
obtener muy rpidamente.
d) Por ltimo, un anlisis de las posibilidades que suponen poner a la disposicin de la sociedad,
organizada en consejos de productores, el saber econmico y las tcnicas de informacin, de comu nicacin y de clculo disponibles la cibernetiza- cin de la economa global al servicio de la
direccin colectiva de los hombres muestra que, hasta donde llegan nuestras previsiones, no slo
no hay ningn obstculo tcnico o econmico a la instauracin y al funcionamiento de una economa
socialista, sino que ese funcionamiento sera, en lo esencial, infinitamente ms sencillo e
infinitamente ms racional o infinitamente menos irracional que el funcionamiento de la
economa actual, privada o planificada 84.
Existe pues, en la sociedad moderna, un problema econmico inmenso (que es en fin de cuentas el
problema de la supresin de la economa), que puede acarrear una crisis eventual; hay posibilidades incalculables, actualmente derrochadas, cuya realizacin permitira el bienestar general, una
reduccin rpida del tiempo de trabajo a la mitad quiz de lo que es hoy y la obtencin de riquezas
para satisfacer necesidades que actualmente ni siquiera estn formuladas ; y hay soluciones positivas
que, bajo forma fragmentaria, truncada, deformada, estn siendo ya introducidas o propuestas, y
que, aplicadas radical y universalmente, permitiran resolver ese problema, realizar esas posibilidades y traer un cambio inmenso en la vida de la humanidad, eliminando rpidamente la
necesidad econmica .
Es evidente que la aplicacin de esa solucin exigira una transformacin radical de la estructura
social y de la actitud de los hombres frente a la sociedad.

36

84

Hemos analizado las posibilidades de una organizacin y de una gestin de la economa en ese sentido en Sur le contenu du
socialisme , SB, 17, p. 18-20 y 22, p. 33-49. Hasta qu punto esos problemas se encuentran en el centro de la situacin
econmica actual, lo prueba el hecho de que la idea de la automatizacin de una gran parte de la economa global, formulada
en la revista SB en 1955-1956, anima desde 1960 una de las tendencias reformadoras de los economistas rusos, la que
querra automatizar la planificacin (Kantorovich, Novozhilov, etc.). Pero la realizacin de esa solucin no es compatible
con el mantenimiento en el poder de la burocracia.

II. El capitalismo burocrtico

Lo malo de la industria es que est llena de hombres.
(Declaracin de un manager de International Harversters recogida en The New York Herald Tribune, 5 de junio de 1961.)

10. La burocratizacin como tendencia intrnseca del capitalismo

El resultado de una lucha de clases dos veces secular ha sido una profunda transformacin objetiva
del capitalismo, que podemos resumir en una sola palabra: burocratizacin. Llamamos estructura
burocrtica a una estructura social en la cual la direccin de las actividades colectivas se encuentra
en las manos de un aparato impersonal, organizado jerrquicamente, que acta en principio segn
criterios y mtodos racionales , privilegiado econmicamente y reclutado segn reglas que de
hecho dicta y aplica l mismo.
La burocratizacin del capitalismo tiene su fuente principal en tres sectores :
1) En la produccin. La concentracin y la racionalizacin de la produccin traen consigo la
aparicin de un aparato burocrtico en el seno de las grandes empresas capitalistas, cuya funcin es
la gestin de la produccin y de las relaciones de la empresa con el resto de la economa. En
especial, la direccin del proceso de trabajo definicin de las tareas, de los ritmos y de los
mtodos, control de la cantidad y de la calidad de la produccin, vigilancia, planificacin del
proceso de produccin, gestin de los hombres y de su integracin a la empresa, es decir manejo
alternativo del premio y del castigo implica la existencia de un aparato especfico e importante. La
resistencia de los obreros a la produccin capitalista suscita la necesidad para el capitalismo de un
control cada vez mayor del proceso productivo y de la actividad del trabajador, y ese control exige a
la vez la transformacin completa de los mtodos de gestin de la empresa en relacin con lo que
eran en el siglo XIX, y la creacin de un aparato administrativo de gestin que tiende a convertirse
en el verdadero centro del poder en la empresa 85.
2} En el Estado. La modificacin profunda del papel del Estado, convertido actualmente en instrumento de control e incluso de gestin de un nmero creciente de sectores de la vida econmica y
social, v unido a un crecimiento extraordinario del personal y de las funciones de lo que ha sido
siempre el aparato burocrtico por excelencia,
3) En las organizaciones polticas y sindicales. Aqu la evolucin del capitalismo coincide con la
del movimiento obrero, conducido por factores muy complejos, a partir de una cierta etapa, a la
burocratizacin86. Paralelamente a este proceso, la funcin objetiva de las grandes organizaciones
obreras se convierte en hacer que el proletariado se mantenga en el marco del sistema de
explotacin, y en canalizar la lucha hacia el perfeccionamiento, en vez de la destruccin, del
sistema87. El encuadra- miento del proletariado y en general de toda la poblacin, su
manipulacin y la gestin de sus actividades reivindicativas y polticas implican un aparato
especfico, personificado por la burocracia obrera , poltica y sindical. Los mismos factores y
tambin la necesidad de la lucha contra las organizaciones obreras burocratizadas producen la
burocratizacin de las formaciones polticas conservadoras.
A partir de cierto grado, la burocratizacin, la gestin de las actividades por aparatos jerarquizados
se convierte en la lgica misma de este tipo de sociedad, su respuesta a todo. En la etapa actual, la
burocratizacin ha superado desde hace mucho tiempo las esferas de la produccin, de la economa,
del Estado y de la poltica. El consumo est buro- cratizado, en el sentido que ni su volumen ni su
composicin estn abandonados a la accin de los mecanismos espontneos de la economa y de la
sicologa (la libre eleccin del consumidor no ha existido desde luego jams en una sociedad
alienada), sino que forman el objeto de una actividad manipuladora cada vez ms perfecta de aparatos especializados correspondientes (servicios de venta, publicidad y estudios de mercado, etc.). El
tiempo libre tampoco escapa a esta burocratiza- cin 88. Tambin se burocratiza la cultura, de un
modo inevitable en el contexto actual, pues si no la produccin , s la difusin de esta cultura se
ha convertido en una inmensa actividad colectiva y organizada, exigiendo su propio aparato y
dispositivos especiales (prensa, edicin, radio, cine, televisin, etc.)* La investigacin cientfica lo
hace tambin, y a un ritmo terrible, ya sea bajo el control de las grandes empresas o bajo el del
Estado89.
El anlisis de esta sociedad plantea problemas nuevos a todos los niveles, que no pueden tratarse
aqu90. Pero antes que nada hay que descubrir el sentido de esta evolucin del capitalismo, viendo en
85

Nadie discute la existencia del capitalista individual en Occidente y la importancia de su papel. Pero el punto esencial, que los
que defienden las concepciones tradicionales son incapaces de ver, es que incluso aqu, el gran capitalista acta como cspide
de la pirmide burocrtica, y por intermedio de sta.
86
37
Puede encontrarse un anlisis
extenso de la burocratizacin de los sindicatos y de las organizaciones polticas de la clase
obrera en el texto Proltariat et organisation , SB, 27, 1959.
87
Lo mismo cabe decir de las organizaciones estalinistas, cuya llegada al poder no significa en ltimo trmino sino una inmensa
transformacin de las formas de la explotacin para preservar mejor su sustancia.
88
Vase D. Moth : Les ouvriers et la culture , SB, 30, 1960.
89
Vase, por ejemplo, The organization man de W.F. Whyte, y The scientist and the commissar , Solidarity, vol. II, n. 12.
le contenu du socialisme . Ibid.
90
Sobre el papel de la burocracia en la produccin, vase Sur La voie polonaise de la burocratisation , SB, 21, 1957 y
Proltariat et organisation , Ibid Sobre la burocracia poltica, ver la via polaca de la burocratizacin SB, 21 1957 y

qu medida afecta al destino de los hombres en la sociedad, en sus races ms profundas.

11. El sentido real de la burocratizacin

Durante un siglo, la inmensa mayora de los marxis- tas slo vi en el capitalismo el sistema de
beneficio , criticndole esencialmente porque condenaba a los trabajadores a la miseria (como
consumidores) y porque corrompa las relaciones sociales con el dinero (corrupcin que se vea en
su aspecto ms vulgar y superficial). La idea de que el capitalismo es ante todo deshumanizacin del
obrero y destruccin del trabajo como actividad significativa (creadora de sentido), idea formulada
en primer lugar por Marx mismo, les hubiera parecido, de haberla conocido, filosofa brumosa y
espiritualista.
Una concepcin igualmente superficial del proceso de burocratizacin parece estar extendindose
hoy en da. Algunos no ven en la burocratizacin ms que la aparicin de una capa social administradora que se superpone a los patronos privados y puede llegar incluso a reemplazarles, establece
un tipo de direccin inaceptable en la produccin y en la vida poltica, y debido a ello intensifica la
rebelin de los ejecutantes y crea un nuevo e inmenso derroche. Todo esto es sin duda alguna muy
cierto e importante, pero no comprenderamos la sociedad contempornea si no supiramos ir ms
all.
La burocratizacin no significa solamente la emergencia de una capa social cuyo peso e importancia aumentan constantemente, ni tampoco simplemente que el funcionamiento de la economa
sufre, en funcin de la concentracin y de la esta- tizacin, modificaciones esenciales. La
burocratizacin acarrea una transformacin de los valores y de los significados que fundamentan la
vida de los hombres en sociedad, un nuevo modelado de sus actitudes y conductas. Si no se
comprende este aspecto, que es el ms profundo de todos, no pueden entenderse ni la cohesin de la
sociedad actual, ni su crisis.
El capitalismo impone a toda la sociedad su razn : el fin ltimo de toda actividad y existen cia
humana es la produccin mxima y todo debe quedar subordinado a este fin arbitrario. La racionalizacin capitalista consiste en que este fin debe realizarse por mtodos que a la vez son
consecuencia de la alienacin de los hombres como productores pues los hombres no son ya ms
que los medios de la produccin y la reproducen profundizndola constantemente : en concreto,
por medio de la separacin cada vez mayor entre la direccin y la ejecucin, por la reduccin de
todos los trabajadores al papel de simples ejecutantes, y por la trasposicin de la funcin de
direccin al exterior del proceso de trabajo. La racionalizacin capitalista se presenta pues unida
a la burocratizacin, y ambas son inseparables 91, pues no puede avanzar ms que constituyendo un
cuerpo de racionaliza- dores , es decir de dirigentes, organizadores, contramaestres,
controladores, preparadores del trabajo de los dems, etc. Pero esta racionalizacin impuesta
desde el exterior y en una ptica bien definida (que es la de la explotacin) acarrea la destruccin de
los significados de las actividades sociales, as como la organizacin desde fuera lleva consigo la
destruccin de la responsabilidad y de la iniciativa de los hombres.
Esto es fcil de ver en primer lugar en el terreno del trabajo, que es el ms conocido y donde las
consecuencias del proceso de burocratizacin (o racionalizacin) se han visto hace tiempo. El
capitalismo ha destruido el significado del trabajo, o ms exactamente a destruido al trabajo como
actividad con significado, en tanto que actividad durante la cual los significados se constituyen para
el sujeto y a la que ste est precisamente ligado por tal hecho. Todo significado ha quedado destruido en el interior del trabajo, porque en las tareas atomizadas no existe un objeto del trabajo
propiamente dicho (sino simplemente fragmentos de materia cuyo sentido se encuentra siempre fuera
de aqul) y tampoco hay un sujeto del trabajo, pues la persona del trabajador se descompone en
facultades separadas, algunas de las cuales son extradas arbitrariamente del conjunto, y son las
nicas en ser puestas intensivamente en accin. Desaparece as toda posibilidad para el trabajador de
dar un significado cualquiera al trabajo en cuanto tal, porque el trabajador no est presente en el
proceso productivo como persona, sino como facultad annima y reemplazable de repetir indefinidamente un movimiento elemental 92.
Proletariado y organizacin, Ibidem.
Max Weber fue el primero que, partiendo del anlisis de la racionalizacin en El Capital, mostr el parentesco ntimo entre
racionalizacin y burocracia e indic que el porvenir del capitalismo estaba en la burocracia, sistema de direccin racional
por excelencia. La laguna fundamental de su anlisis est en que para l, esta racionalizacin lo es sin comillas, es decir que
no es capaz de ver sus contradicciones internas. Vanse los ltimos captulos de su gran obra, Wirtschaft und Gesellschaft.
[Existe una traduccin espaola, Economa y sociedad, publicada en Mxico. Sobre la definicin weberiana de la burocracia,
vase Esencia, supuestos38y desarrollo de la dominacin burocrtica , t. II, 2 a parte, cap. IX, sec. III, y La dominacin legal
con administracin burocrtica , t. I, Ia parte, cap. III, sec. 2.]
92
La fragmentacin del proceso del trabajo y especialmente de su objeto, crea desde el simple punto de vista de la produccin
misma, problemas prcticamente insolubles, que han sido ya analizados en otra parte ( S u r le contenu du socialisme, Ibid.).
La divisin creciente del trabajo y las tareas, hace que el sentido unificado del proceso de produccin, que no existe en los
sujetos que le realizan, tenga que existir fuera de ellos, pues si no la produccin se derrumbara bajo el peso de su propia
diferenciacin interna. Ese fuera es la direccin exterior de la produccin, es decir la burocracia de la empresa, cuya funcin
es reconstruir idealmente la unidad de produccin. As pues, el sentido del trabajo ha de encontrarse en los que no trabajan ,
en las oficinas. Pero la burocracia misma, aplicando sus propios mtodos, proliferando, se subdivide, parcelando a su vez trabajo
91

Si el significado del trabajo en cuanto tal queda destruido de esta forma, lo que queda para los
trabajadores es el significado del trabajo y de la lucha diaria contra la explotacin que le acompaa,
como terreno de socializacin positiva, como marco dentro del cual se constituye la colectividad y
la solidaridad de los trabajadores. Por desgarrada y desgarradora que resulte, la empresa sigue siendo
para el trabajador el lugar de su comunidad con los dems, comunidad de lucha en primer lugar. Pero
por el momento slo tendremos en cuenta la lgica a la vez consciente y objetiva de la burocratizacin, que no slo ignora este aspecto de la vida en la empresa, sino que le combate por todos los
medios, porque est dirigido contra ella. La burocracia trata de destruir la solidaridad y la socializacin positiva de los obreros por miles de medios, de los que el principal es la tentativa de introducir
una diferenciacin multiplicada hasta el infinito en el seno de los trabajadores, atribuyendo estatutos diferentes a los distintos empleos y disponindoles segn una estructura jerrquica. Que esta
tentativa sea artificial, y que no consiga alcanzar los fines que pretende, importa poco en el presente
contexto. A pesar de todo, define el sentido de la empresa burocrtica, que es la destruccin de todo
sentido del trabajo. El trabajo en la ptica capitalista-burocrtica no debe tener para su sujeto ms
que un significado : ser la condicin del salario, la fuente de ingresos.
La organizacin burocrtica acarrea otra consecuencia, tambin muy importante : la destruccin
de la responsabilidad. Desde el punto de vista formal, la organizacin burocrtica significa la
divisin de las responsabilidades : los dominios de autoridad o de control deben quedar definidos y
delimitados con claridad y las responsabilidades fragmentadas en consecuencia. Pero la fragmentacin cada vez mayor expresin del proceso de divisin creciente en el seno de la burocracia misma conduce en el lmite a la destruccin total de la responsabilidad. En primer lugar, la
organizacin del trabajo desde fuera y la reduccin de la mayora de los trabajadores a funciones de
ejecucin cada vez ms limitadas significa que se les arrebata de hecho toda responsabilidad. La
organizacin de las actividades por un nmero limitado de responsables (y eso es cierto para
cualquier tipo de actividad y no slo para la produccin) significa que todo el mundo est reducido a
una actitud de irresponsabilidad- Todos salvo los organizadores , al parecer; pero mirando ms de
cerca, veremos que la colectivizacin de los aparatos burocrticos y la divisin del trabajo que
progresa en su seno crea siempre burcratas de la burocracia, lo que acaba desposeyendo tambin a
los organizadores de toda responsabilidad. En efecto, lo mismo que la divisin creciente de las
tareas, la de los sectores de autoridad y responsabilidad crea un enorme problema de sntesis, que la
burocracia no puede resolver racionalmente, pues al aplicar sus propios mtodos, crea una nueva
categora de burcratas, especialistas de la sntesis, cuya funcin es la de reunir los fragmentos que
se han separado en las operaciones anteriores pero su sola existencia supone ya una nueva ruptura.
Como la definicin de los sectores de responsabilidad parcial no puede ser nunca ni exhaustiva, ni
estanca, las cuestiones de dnde acaba la responsabilidad de A y empieza la de B, dnde terminan
las responsabilidades de los subordinados y dnde empieza la del superior, no pueden jams
encontrar una respuesta inequvoca, y se resuelven de hecho, en el interior de la burocracia, al azar
de las intrigas y de las luchas entre grupitos y clanes. Por ltimo, el resorte ms profundo de la
actitud de responsabilidad desaparece, porque el trabajo no es otra que la fuente de ingresos, y lo
nico que cuenta es cumplir con las reglas formales.
Por las mismas razones, toda iniciativa tiende a desaparecer. El sistema por su lgica y su
funcionamiento real la niega a los ejecutantes y pretende transferirla a los dirigentes. Pero como
todo el mundo se ve transformado paulatinamente en ejecutante a un nivel u otro, esta trasferencia
significa que toda iniciativa desaparece entre las manos de la burocracia a medida que se
concentra en ella.
Esta situacin, que hemos descrito a partir de la produccin, se generaliza a medida que la
burocra- tizacin va ganando las dems esferas de la vida social. La desaparicin del significado
de las actividades, de la responsabilidad y de la iniciativa se convierte de modo creciente en la
caracterstica de la sociedad burocratizada.
12. Las motivaciones en la sociedad burocrtica

Cmo puede esta sociedad asegurar su cohesin; qu es lo que mantiene unidas sus diferentes
partes, y sobre todo, qu es lo que garantiza en tiempos normales la subordinacin de los
explotados, y les hace conducirse de acuerdo con las necesidades de
funcionamiento del sistema ? En parte, claro est, la violencia y la coaccin, que estn siempre dispuestas a ser utilizadas en defensa del orden social. Pero por razones evidentes, ni la violencia ni la
coaccin bastan ni han bastado nunca para asegurar el funcionamiento de una sociedad, salvo quiz
en las galeras. Es necesario que durante las veinticuatro horas del da todos los actos de los hombres
cooperen de un modo39 u otro para que esta sociedad se mantenga en movimiento, en su movimiento,
hace falta que consuman los productos que ofrece, que vayan a los lugares de placer que propone,
que procreen los nios de los que la sociedad necesitar maana, educndoles de acuerdo con las
normas sociales, etc. Una sociedad, cualesquiera que sean sus contradicciones y sus conflictos, no
puede seguir existiendo si no consigue inculcar a sus miembros motivaciones adecuadas,
y tareas en su interior, de modo que no resulta ms fcil encontrar un sentido unificado a las operaciones productivas en las
oficinas que en los talleres. Al lmite, podramos decir que el significado de las operaciones no le posee nadie.

inducindoles a reproducir continuamente comportamientos coherentes entre s y con la estructura y

el funcionamiento del sistema social. Importa poco que tales motivaciones sean o nos parezcan
falsas, mientras existan y la sociedad consiga reproducirlas en el seno de cada nueva generacin. La
no existencia de Dios, las contradicciones internas del dogma catlico o las que existen entre ste y
la prctica social de la Iglesia no impidieron a los siervos cristianos de Europa occidental
comportarse durante siglos reconociendo y valorando el sistema feudal (aunque en algunos
momentos extremos quemaran los castillos de sus seores).
Pero las motivaciones adecuadas diferentes, repetimos, de las que puedan resultar de la simple
coaccin directa o indirecta no pueden existir si no se impone en la sociedad un sistema de
valores, en el que todos sus miembros participen en mayor o menor grado. El resultado de dos siglos
de capitalismo, y en especial del ltimo medio siglo, ha sido el hundimiento de los sistemas de
valores tradicionales (religin, familia, etc.) y el lamentable fracaso de las tentativas de sustituirles
por valores ms racionales y modernos . Este hundimiento ha ido acompaado por otro
resultado de la evolucin capitalista, la dislocacin de las comunidades humanas integradas y
orgnicas, nicas que pueden alimentar los valores en los que los miembros de la sociedad
participan efectivamente (en este caso, una vez ms, la fbrica y la comunidad obrera que se
constituye en torno se oponen radicalmente a esta tendencia del capitalismo; es un hecho capital,
pero que no se sita en el contexto de este anlisis).
Cul puede ser la respuesta de tal sociedad al problema de las motivaciones de los hombres?
Cmo trata de que hagan efectivamente lo que les pide ? Lo hemos visto ya a propsito del significado del trabajo: la nica motivacin que puede subsistir, es el ingreso en dinero. Se puede objetar
que a ste se aade en una estructura cada vez ms burocratizada y jerarquizada, la promocin. Pero
hay toda una serie de factores que hacen que, a pesar de los intentos de introducir diferencias de
estatuto entre las diversas categoras de la jerarqua burocrtica, estos elementos no pueden alcanzar
la suficiente importancia en nuestra poca, y que finalmente la promocin no vale sino porque
representa mayores ingresos.
En una sociedad en la que el capital es cada vez ms impersonal, los ingresos privados no pueden,
salvo raras excepciones, conducir a una acumulacin. Los ingresos no tienen pues significado ms
que por el consumo que permiten. Las necesidades tradicionales o los modos tradicionales de
satisfacerlas estn, debido a la elevacin continua de los ingresos, en el lmite de la saturacin. El
consumo no puede guardar un mnimo de sentido ms que si se crean constantemente nuevas
necesidades o nuevos modos de satisfacerlas, y sto se convierte en algo indispensable para
mantener el movimiento de expansin de la economa. Aqu interviene de nuevo la burocratizacin.
El trabajo, ya lo hemos dicho, ha perdido todo sentido, salvo como fuente de ingresos, y estos
ingresos tienen un cierto sentido porque permiten a los hombres consumir, es decir satisfacer sus
necesidades. Pero este consumo ha perdido a su vez su sentido primitivo. Las necesidades no son ya
o lo son cada vez menos la expresin de una relacin orgnica del individuo con su medio
natural y social; son objeto de una manipulacin hipcrita o violenta, e incluso creadas
completamente por una fraccin de la burocracia, la burocracia del consumo, de la publicidad y de
la venta. Que se tenga verdaderamente necesidad o no de tal objeto, es algo que importa poco, y
adems, como os dir cualquier socilogo inteligente, tales palabras no tienen sentido ; basta que se
crea que esa cosa es indispensable o til, que existe y que otros la tienen, que es lo que se hace o
lo que se lleva , para que nazca una necesidad . Es evidente que el bienestar , el nivel de
vida y el enriquecimiento de la sociedad entera son conceptos completamente suspendidos en
el aire, pues, en qu sentido puede decirse que una sociedad que dedica una parte creciente de sus
actividades a crear de la nada en sus miembros la idea de que les falta algo, para lanzarles de ese
modo a un trabajo embrutecedor con el objeto de que puedan adquirir ese algo , es ms rica o
vive mejor que otra que no se ha tomado el esfuerzo de crear esa conciencia de una determinada
carencia ? Pero lo ms importante es que incluso la vida privada, que pareca ser un dominio
reservado para que los individuos dieran forma al significado de su existencia, no queda fuera del
proceso de racionalizacin y de burocratizacin: las actividades espontneas o culturales del
consumidor son totalmente insuficientes para que se base en ellas la enorme produccin moderna, y
el consumidor se ye obligado a adaptarse de modo creciente a las exigencias de la sociedad, a
consumir de modo creciente lo que la produccin lanza al mercado. Sus conductas y sus
motivaciones deben de poder someterse al clculo econmico y manipularse, y esta manipulacin
entra a formar parte del proceso de organizacin de la sociedad . Esta manipulacin es
evidentemente el resultado de la destruccin de los significados, pero pasa a convertirse a su vez en
causa y a completar tal destruccin.
40
Se puede ver el mismo
proceso en el plano poltico. Las organizaciones polticas actuales, cualquiera que sea su orientacin, estn burocratizadas y separadas de la poblacin, y han dejado de
expresar la actitud o la voluntad poltica de una capa importante cualquiera. Ninguna categora de la
poblacin las nutre con su sustancia, ninguna participa en ellas de un modo efectivo, han dejado de
ser el vehculo de una creacin poltica colectiva (ya sea revolucionaria, reformista o conservadora).
La obediencia de la poblacin a esas organizaciones, se debe en parte a una serie de automatismos incorporados a la sociedad; pero tambin, y de modo creciente, se mantiene por el esfuerzo
creciente y continuo de los estados mayores burocrticos de los partidos, y sus servicios especializa-

dos. Conocemos 25 siglos de historia poltica del mundo occidental, pero en lo esencial la
propaganda es una creacin del ltimo medio siglo. En el pasado, las personas iban por s mismas
hacia el partido o el hombre poltico que crean que expresaba sus intereses, sin que nadie se
preocupara de crear en ellas un inters poltico . Hoy, ese inters poltico es nulo, y a pesar (y a
causa) del esfuerzo desesperado y permanente de las organizaciones que tratan de crearle. Pero hace
ya mucho tiempo que la propaganda no es otra cosa que una manipulacin engaosa, de la que todo
contenido se ha evaporado, y lo que ms importa es la imagen de tal partido o candidato entre
los electores. Se vende un Presidente a la poblacin de los Estados Unidos como se vende una
pasta dentfrica. El proceso tiene doble sentido, y los manipuladores son tambin, en cierto modo,
manipulados por los mismos a quienes manipulan, pero la rueda sigue atascada en el mismo
atolladero. El significado de la poltica para la mayora de la gente ha muerto, pero la sociedad
requiere un mnimo comportamiento poltico de sus miembros, y es la manipulacin de los
ciudadanos por la burocracia poltica lo que debe asegurarlo.
Cul es pues el contenido ms profundo de la burocratizacin, por lo que respecta al destino de
los hombres en la sociedad ? Es la insercin de cada individuo en un pequeo alvolo de un gran
conjunto productivo donde se encuentra obligado a hacer un trabajo alienado y alienante; es la
destruccin del sentido del trabajo y de toda vida colectiva ; es la reduccin de esta vida privada al
consumo material; es tambin la alienacin en este mismo terreno del consumo por la manipulacin
permanente del individuo como consumidor.
Este contenido, combinado con los rasgos ms familiares del proceso de burocratizacin en los
dominios de la produccin, de la economa y de la poltica nos permiten captar la tendencia ideal
del capitalismo burocrtica. Vamos a tratar de precisar tal tendencia definiendo lo que podramos
llamar el modelo de una sociedad burocrtica, pues slo proyectada sobre este modelo es como la
evolucin de las sociedades contemporneas se hace plenamente comprensible.
13. El modelo burocrtico

Una sociedad burocrtica es una sociedad que ha conseguido transformar a la inmensa mayora de la
poblacin en poblacin asalariada, no dejando fuera de las relaciones de salariado (y de su jerarqua
concomitante) ms que capas marginales (un 5 % de agricultores, y un 1 % de artistas, intelectuales
y prostitutas), y donde :
La poblacin se encuentra integrada en grandes unidades de produccin impersonales (en las
que la propiedad puede pertenecer a un individuo, una sociedad annima o al Estado) donde se
encuentra distribuida segn una estructura jerrquica piramidal ; estructura que corresponde slo en
muy pequea parte a una diferenciacin de conocimientos (diferenciacin que a su vez es producto
de la educacin y por lo tanto de una diferencia de ingresos, y que tiende por consiguiente a transmi tirse de generacin en generacin), y en su mayora al establecimiento de diferenciaciones tcnicas y
econmicamente arbitrarias, pero necesarias desde el punto de vista de los explotadores.
El trabajo ha perdido todo significado por s mismo, incluso para la mayora de las capas especializadas, salvo el ser la fuente de ingresos. La divisin del trabajo se ha llevado al absurdo, y la
divisin de las tareas, aunque parece no poder superar un cierto lmite, no deja subsistir ms que
tareas parcelarias, desprovistas de sentido.
Se ha conseguido el pleno empleo , al menos aproximadamente, en permanencia. Los
trabajadores asalariados, manuales o intelectuales, tienen una seguridad de empleo casi completa si
se conforman . La produccin, dejando aparte fluctuaciones menores, progresa anualmente de
modo apreciable.
Los salarios aumentan, en un porcentaje que no difiere mucho del de la produccin. Por consiguiente sta, al aumentar, crea su propio mercado en cuanto al poder de compra.
Las necesidades en el sentido econmico o ms bien comercial y publicitario del trmino
aumentan regularmente con el poder de compra. La sociedad crea necesidades de modo
suficiente para sostener la demanda de los bienes producidos, ya sea por la publicidad y la
manipulacin de los consumidores, o bien indirectamente por la accin de la diferenciacin social o
de la jerarquizacin (proponiendo constantemente a las categoras de renta inferior modelos de
consumo ms onerosos).
La jerarquizacin de los empleos en las empresas ha alcanzado un grado suficiente para
degradar sustancialmente la solidaridad de los grandes grupos explotados. Es decir, el sistema es lo
suficientemente abierto o flexible para crear oportunidades no enteramente despreciables de
promocin (por ejemplo una probabilidad de 1/10) para la mitad superior de la clase asalariada.
Por consiguiente las41relaciones entre los trabajadores de una empresa se modelan ms bien, en la
mayora de los casos, no sobre el taller de hoy, sino sobre la oficina de ayer (competicin hipcrita,
intrigas y zalemas). Por consiguiente, la empresa no slo es el lugar aborrecido donde se trabaja, sino
que en la mayora de los casos deja de ser un lugar de socializacin positiva.
La evolucin del urbanismo y de la vivienda diferenciacin suma de los lugares de actividad,
dislocacin de toda vida comunitaria integrada en las aglomeraciones urbanas tiende a destruir la
localidad como marco de socializacin y soporte material de una colectividad orgnica. Tales colectividades pudieron ser antao conflictuales o contradictorias, pero actualmente, han dejado de existir

en cuanto tales, y no son ms que la yuxtaposicin de individuos y familias que viven replegados
sobre s mismos y que coexisten annimamente. Tanto en el trabajo como en el lugar en que habita,
el individuo se enfrenta a un medio hostil o desconocido, annimo y masificado.
La nica motivacin que subsiste es la carrera tras el dinero, tras de un nivel de vida cada vez
mayor (expresin que nos impide confundirle con la verdadera vida, que no tiene nivel alguno).
Esta elevacin del nivel de vida , lleva en s su propia negacin (porque siempre hay un nivel ms
elevado) y funciona como la jaula giratoria de la ardilla.
La vida social en su conjunto conserva apariencias democrticas, con sus partidos polticos,
sindicatos, etc., pero tanto estas organizaciones como el Estado, la poltica y la vida pblica en
general, estn burocratizados profundamente (sin que esta burocratizacin sea, naturalmente, una
mera copia de la que reina en la produccin).
Por consiguiente, la participacin de los individuos en la poltica o en la vida de dichas
organizaciones polticas y sindicales no tiene, objetivamente, ningn sentido, pues nadie puede
hacer nada contra el estado de cosas, y los individuos la ven efectivamente como algo desprovisto
de sentido. Slo una pequea minora sigue engandose y mantiene un enlace entre las
organizaciones y la poblacin, que no se interesa por la poltica sino de modo oportunista y cnico,
con ocasin de las elecciones .
No slo la poltica y las organizaciones correspondientes, sino toda organizacin y toda
actividad colectiva, se encuentran al mismo tiempo burocra- tizadas y abandonadas por los hombres.
La privatizacin caracteriza la actitud general de los individuos, teniendo en cuenta que la
privatizacin significa no la ausencia de sociedad, sino precisa mente un tipo de relacin social.
Por consiguiente, la irresponsabilidad social
se convierte en uno de los rasgos esenciales del comportamiento humano ; actitud que por primera
vez resulta posible en tan gran escala, porque la sociedad no se enfrenta a ningn desafo, ni interno
ni externo, porque sus capacidades productivas y sus riquezas enormes le dan mrgenes que
hubieran sido inimaginables en cualquier otro periodo histrico, permitindole multitud de errores,
multitud de irracionalidades, de derroches, y porque su propia alienacin e inercia la impiden
plantearse nuevas tareas y hacerse nuevas preguntas, de tal modo que no se presenta ningn
problema crucial que pudiera poner a prueba su incapacidad fundamental de elegir explcitamente,
aunque sea irracionalmente, o hasta imaginar la posibilidad de la necesidad de semejante eleccin.
El arte y la cultura se han convertido de modo efectivo y definitivo en simples objetos de
consumo y de placer, sin ningn nexo con los problemas humanos y sociales ; el formalismo
predominante y los museos de todas clases se han convertido en la suprema manifestacin cultural.
La filosofa de la sociedad es el consumo por el consumo en la vida privada y la organizacin
por la organizacin en la vida colectiva.
Esta descripcin es en parte una extrapolacin de la realidad actual, pero mucho de esta
pesadilla con aire acondicionado nos rodea ya por com pleto. Expresa la evolucin objetiva que
sigue a velocidad cada vez ms grande la sociedad burocratizada; define el objetivo final de las
clases dominantes: el hacer fracasar la rebelin de los explo tados lanzndoles a la carrera tras el
nivel de vida , dislocando su solidaridad por la jerarquiza- cln, burocratizando toda actividad
colectiva. De modo consciente o no, este es el proyecto capitalista- burocrtico, el sentido prctico
que unifica la poltica de las clases dominantes y los procesos objetivos que se desarrollan en su
sociedad.
Pero este proyecto fracasa, ya que no consigue superar la contradiccin fundamental del capitalismo, sino que la multiplica al infinito; ni ha conseguido, hasta hoy, suprimir la lucha de los
hombres y transformarles en marionetas manipuladas por la burocracia de la produccin, del
consumo y de la poltica. Veamos ahora cules son las condiciones y el significado de tal fracaso.
14. Problemas del capitalismo burocrtico

El capitalismo tiende a burocratizar ntegramente la sociedad. Lo sepan o no, lo quieran explcitamente o no, los capitalistas slo pueden responder a la lucha de los trabajadores contra el sistema,
resolver los innumerables problemas que les plantea constantemente el mundo moderno, tratando de
someter a su poder y organizacin sectores cada vez ms numerosos de la vida social,
penetrando cada vez ms en el trabajo y la vida de los hombres para dirigirla segn sus intereses y
puntos de vista. No se suele ver corrientemente en el desarrollo del capitalismo ms que el
desarrollo de la produccin. Pero esto no es ms que el resultado de la extensin y de la
profundizacin de las relaciones de produccin y de vida capitalistas. El desarrollo del capitalismo,
es la proletarizacin4293 creciente de la poblacin ; la reduccin de todo trabajo a trabajo de ejecucin
dentro de grandes conjuntos organizados burocrticamente, y la separacin cada vez mayor de las
funciones de ejecucin y direccin; la manipulacin y la organizacin desde fuera de todos los
aspectos de la vida; la constitucin de aparatos de direccin separados, dentro de los cuales se forma
rpidamente la misma divisin entre direccin y ejecucin.
De este modo el capitalismo se organiza y organiza la sociedad. Tiende a producir una situacin
en la que el aparato de direccin decida de todo, en que nada interrumpa el funcionamiento
93

[Sobre el sentido exacto de esta proletarizacin, vase 2a parte, punto 15.]

normal previsto por las oficinas y los gobernantes, donde todo se haga segn planes de los
organizadores, donde la manipulacin indefinida de los hombres les lleve a comportarse dcilmente
como mquinas de producir y consumir. Slo as podran superarse las contradicciones y las crisis
del sistema. Aparentemente el capitalismo ha recorrido ya una buena parte del camino que lleva a
tal objetivo. Como ya hemos visto, ha llegado a controlar suficientemente la economa para eliminar
las depresiones o el paro masivo, ha conseguido manipular a los consumidores de tal modo que
estn dispuestos a absorber una produccin en crecimiento constante, ha integrado las
organizaciones obreras en su sistema convirtindolas en parte esencial de su propio mecanismo, y
transformado la poltica en un juego inofensivo. Todas estas manifestaciones de la burocratizacin
de la sociedad, y en particular el control de la economa, han sido consideradas por los apologistas
del sistema y algunos marxistas tradicionales como una prueba de que el capitalismo haba
superado sus contradicciones
Lo que lleva frecuentemente a los marxistas tradicionales, o a negar los hechos, o a abandonar
toda perspectiva revolucionaria, es que no ven que el capitalismo lo nico que ha hecho ha sido
elimi- mar del medio social lo que no era capitalista, que las contradicciones en las que estn
acostumbrados a pensar no son precisamente las contradicciones del capitalismo, sino las
incoherencias de una sociedad que el capitalismo no haba transformado lo bastante. No comprenden
que, por ejemplo, las depresiones econmicas estaban condicionadas por la fragmentacin de la
produccin en una multitud de unidades dirigidas independientemente, hecho que nada tena de
esencialmente capitalista y que, por el contrario, es tan absurdo desde el punto de vista del sistema
como lo sera la gestin independiente de los distintos talleres de la misma fbrica. La lgica del
capitalismo es la de tratar a la sociedad en su conjunto como si fuera una inmensa empresa
integrada; los problemas que encuentra mientras no ha conseguido llevar a cabo semejante
integracin, en vez de revelar la esencia del capitalismo, no hacen sino ocultarla.
Pero si abandonamos este punto de vista superficial, vemos inmediatamente que la contradiccin
del capitalismo no puede suprimirse a menos que el sistema sea abolido. Pues esta contradiccin
viene dada por la estructura misma, como hemos visto anteriormente, y es inherente a la relacin
fundamental que constituye la organizacin capitalista de la produccin y del trabajo. Esta tiende a
reducir a todos los trabajadores al papel de ejecutantes dciles, pero se hundira inmediatamente si
esa reduccin se llevara a cabo. Por eso se ve obligada a solicitar la participacin de los ejecutantes
en el proceso de produccin y al mismo tiempo a prohibirles toda iniciativa.
En una sociedad en cambio continuo, esta contradiccin se convierte en el problema diario de la
produccin, y la lucha de clase de los trabajadores se convierte inmediatamente en una
impugnacin permanente de los fundamentos del sistema. Desde hace un siglo, el tailorismo, la
sicologa y la sociologa industriales han intentado realizar esta cuadratura del crculo : hacer que
los obreros, explotados y alienados, trabajen como si no lo estuvieran, que quienes han sido
privados de toda iniciativa, tomen iniciativas extraordinarias cuando sea necesario , es decir
siempre, y que los que son constantemente excluidos de todo participen en algo. La solucin de
este problema no ha avanzado de un milmetro desde hace un siglo 94. Las vanas tentativas de los
socilogos industriales para reformar las relaciones humanas en la industria slo son un
adorno, como los jardincillos bien cuidados que rodean a las fbricas modernas.
Naturalmente, cuando la lgica del sistema, llevada a sus ltimas consecuencias, llega a un
callejn sin salida absoluto, se hace un trabajo corrector . Pero todo eso no son ms que
oscilaciones en torno a un punto de desequilibrio central. Por ejemplo, existe actualmente un
movimiento contra la divisin creciente de las tareas, porque se ha visto que a partir de cierto
punto tal desmenuzamiento disminuye el rendimiento global de la empresa en vez de aumentarle 95. Ciertas empresas modernas de
Inglaterra o de los Estados Unidos han abandonado el salario al rendimiento , para eliminar los
conflictos que surgen perpetuamente de la definicin de las normas, su control, etc., y han vuelto a la
remuneracin por tiempo. Pero estas correcciones no alteran lo esencial. En el contexto actual es
imposible ampliar las tareas hasta un punto en que el trabajo del obrero recupere algo de su sentido,
y el dar tareas ms integradas a los obreros, al aumentar su grado de autonoma relativa en el trabajo,
incrementa sus medios de lucha contra la direccin, alimentando as el conflicto fundamental. La
vuelta a las remuneraciones por tiempo hace que se plantee de nuevo e integralmente el problema del
94

Este hecho fundamental es reconocido por los dirigentes capitalistas cuando hablan claramente. Por ejemplo, el Financial
Times (7 de noviembre de 1960) resume un libro publicado recientemente por Wilfred Brown, presidente durante veinte
aos de la Glacier Metal Company, Exploration in Management (Londres, 1960) : La preocupacin fundamental del
seor Brown es la divergencia
entre la organizacin formal de su compaa (desde el presidente hasta el taller) y la forma
43
real que toma en la prctica la elaboracin de la poltica y^ de las decisiones [...] En cierto sentido, su problema es que,
digamos, todo el mundo pasa por encima o a espaldas de los dems. Prueba de lo que de penetrante hay en el anlisis
del autor, ha llegado a reconocer con claridad aunque sin poder remediarlo lo que l llama la escisin existente en la
base de la cadena de mando. Nos encontramos con el reconocimiento sincero por parte de un hombre de negocios, despus
de* una investigacin independiente, del concepto marxista cinico de la alienacin del obrero. Que este es el gran problema
con el que se enfrenta la industria britnica (e incluso la sociedad britnica), lo demuestra claramente el aumento inccuftnt#
dtfl nmero de huelgas no oficiales [...]
95
Vase G. Friedman : Le travail en miettes.

rendimiento, a menos que la empresa se satisfaga con el rendimiento determinado por los obreros
mismos.
Por esto la solucin que el capitalismo ha elegido no es la mejora de sus relaciones con los
obreros, sino su supresin radical por la supresin del obrero, es decir por la automatizacin de la
produccin. Como ha dicho un patrono americano, lo malo de la industria es que est llena de
hombres 96. Pero esta supresin no puede ser nunca completa : los conjuntos automatizados no
pueden funcionar sin estar rodeados de un conjunto de actividades humanas (aprovisionamiento,
vigilancia, reparaciones, etc.), e implican por lo tanto el mantenimiento de una fuerza de trabajo, y
las contradicciones que de aqu se derivan, aunque tomen una nueva forma. Y de todos modos,
durante mucho tiempo todava, la automatizacin, por su misma naturaleza, no concerner ms que a
una pequea minora de la fuerza de trabajo total: los obreros efectiva o virtualmente eliminados de
los sectores automatizados deben de encontrar un empleo en algn sitio, y no podr ser ms que en
los sectores que an no han sido automatizados. Como los sectores automatizados no emplean
apenas mano de obra, la mayora de sta seguir ocupada durante mucho tiempo en los dems
sectores. La automatizacin no resuelve el problema del capitalismo en la produccin.
Por esto, las victorias del capitalismo sobre los
obreros en la produccin no tardan en convertirse en fracasos 97. La misma dialctica aparece en la
gestin de la sociedad. Cada solucin que el capitalismo inventa a sus problemas crea otros
inmediatamente: cada una de sus victorias lleva en germen una derrota. Por ejemplo, en el caso de las
depresiones y el paro. El capitalismo contemporneo ha llegado a controlar el nivel de actividad
econmica de modo que se eliminen las depresiones econmicas y se mantenga un pleno empleo
relativo de la fuerza de trabajo. Pero esta situacin ha creado toda una serie de problemas, que se ven
claramente en el caso de Inglaterra. En este pas, el tanto por ciento de parados despus de la guerra
no ha sido nunca superior al 2,5, mientras que las ofertas de empleo no satisfechas son con
frecuencia superiores al nmero de parados. La consecuencia es, por un lado, que la presin de los
salarios es juzgada evidentemente como excesiva por los capitastas, y se materializa en los
aumentos generales acordados por negociacin entre patronos y sindicatos, pero sobre todo en la
deriva de los salarios , es decir un aumento continuo de las remuneraciones efectivas por encima de
las que figuran en el contrato. Por otra parte, y sto es lo ms intolerable para los capitalistas, la lucha
de los obreros contra las condiciones de produccin y de vida en la empresa ha alcanzado una
intensidad y una amplitud extraordinarias (como veremos ms lejos). Atacado por la impugnacin de
su poder en la fbrica, y por el alza de salarios y de los costos que dificulta sus exportaciones al
extranjero, sin las que no podra vivir, el capitalismo ingls discute desde hace diez aos, en las
columnas de sus peridicos, de la necesidad de inyectar en la economa una buena dosis de paro para
disciplinar a los obreros. El gobierno conservador organiz en varias ocasiones recesiones
econmicas con este fin : en 1955 (el estancamiento de la produccin que result dur hasta 1958), a
principios de 1960 (la produccin no progresa durante un ao) y aun en julio de 1961. Nada de esto
resolvi el problema. En primer lugar, la dosis de paro no era suficiente, pero una dosis mayor poda
provocar una verdadera depresin, o una explosin de la lucha de clases. Adems estas recesiones y
en general la actitud antinflacionista del gobierno engendraron el estancamiento crnico de la
produccin y de la productividad que ha contribuido ms que cualquier otra cosa a minar la posicin
competitiva de los productos ingleses en los mercados internacionales. Pero sobre todo, debido a la
combatividad del pro- letariado ingls, ni la presin sobre los salarios, ni los conflictos a propsito de
las condiciones de produccin han disminuido; las recesiones han aadido slo una nueva causa de
conflictos a las que ya existan : los despidos. Es frecuente que toda una fbrica se declare en huelga
porque 50 o 100 obreros han sido despedidos, y esto es seal de que los obreros se han planteado en
la prctica el problema del control del nivel de empleo en la empresa. En resumen puede decirse que
durante 6 aos la poltica del gobierno conservador agrav los problemas en vez de resolverlos, y
cre constantemente otros nuevos. Algo similar diramos de la que sigui el presidente Eisenhower
en los Estados Unidos, cuando, para luchar contra la presin obrera 98 restringi en diversas ocasiones
la expansin de la demanda global, provocando as un estancamiento de la produccin
norteamericana durante siete aos, equivalente a la prdida potencial de unos 200 000 300 000
millones de dlares, y para terminar produjo de la nada una crisis internacional del dlar 99.
No podemos dar aqu sino algunos ejemplos de esta dialctica que transforma la solucin de
un problema por el capitalismo burocrtico en fuente de nuevas dificultades.
a) Al aceptar los aumentos de salarios, el capitalismo resuelve el problema de las salidas que
necesita una expansin continua de la produccin, y al mismo tiempo trata de comprar la docilidad
96

The New York Herald Tribune, 5 de junio de 1961. Se trata de un dirigente de la International Harvester.
Vase Sur le contenu 44
du socialisme , Ibid
98
La obsesin de las luchas obreras que se ha apoderado de los patronos modernos, es lo que Mends-France llama elegantemente la continua preocupacin por la inflacin (LExpress, 23 de septiembre de 1960)
99
Pero no son enfermedades exclusivamente anglosajonas. En Alemania la influencia de mano de obra de los refugiados y la
docilidad de los trabajadores permitieron al capitalismo progresar a un ritmo rpido. Pero el pleno empleo continuado min la
disciplina en la produccin y produjo subidas de salarios mayores que el aumento de la productividad (30 % para los primeros
y 2 6 % para la segunda entre 1959 y 1963). No es un azar que en el momento en que el capitalismo alemn se vio enfrentado
con la contradiccin entre la expansin continua y el mantenimiento de la disciplina del trabajo , el milagro poltico alemn
y la dictadura Adenauer empezaran a periclitar.
97

de los obreros en la empresa y de limitarles a su vida privada. Pero la elevacin del nivel de vida no
ha hecho bajar la tensin reivindicativa en el plano econmico, que es hoy ms bien ms fuerte que
antao ; y adems cuando la miseria se aleja y el empleo parece seguro, el problema del destino del
hombre en el trabajo adquiere a ojos de los obreros la importancia central que realmente tiene, lo
que intensifica an ms la rebelin contra el rgimen de la fbrica capitalista. A largo plazo, hasta la
elevacin del nivel de vida se refuta a s misma, y lo absurdo de semejante vida, de esa carrera
interminable tras de los diversos cebos mecnicos, empieza a aparecer claramente.
b) La domesticacin de los sindicatos por el capitalismo le permite utilizarles en su beneficio.
Pero sto produce un desinters de los obreros respecto al sindicato, que los capitalistas terminan
por deplorar100; al integrar a la burocracia obrera en su sistema le han hecho perder
paulatinamente su ascendiente sobre los obreros : el arma se embota a medida que la emplean.
c) Al burocratizar los partidos y la poltica, se consigue alejar a la poblacin de la vida pblica, e
independizar a los gobernantes. Pero una sociedad, ya sea democrtica o abiertamente totalitaria,
no puede funcionar mucho tiempo en medio de la indiferencia general de los ciudadanos, y la irresponsabilidad total de los grandes jefes puede costar muy caro (como lo demostr Suez, por
ejemplo).
Por qu todas las soluciones que da la clase dominante a los problemas de la sociedad son
parciales y desembocan siempre en nuevos conflictos ? Porque la gestin global de la sociedad
moderna escapa al poder, las posibilidades y capacidades, de cualquier capa particular de la
poblacin. Porque no puede ser realizada de modo coherente cuando la inmensa mayora de los
hombres est reducida al papel de simple ejecutante, cuando sus capacidades de organizacin, de
iniciativa, de creacin son reprimidas sistemticamente por esa sociedad que, por otra parte, necesita
su actividad para funcionar.
El capitalismo burocrtico trata de realizar a escala social lo que ya es imposible en el taller: tratar
el conjunto de las actividades de millones de individuos como una masa de objetos manipulables. Si
los obreros de un taller ejecutaran estricta y rigurosamente las rdenes que se les dan, la produccin
correra el riesgo de detenerse, y del mismo modo, si los ciudadanos se dejaran manipular
completamente por la propaganda o se comportaran con la docilidad que el poder exige de ellos,
todo control y todo contrapeso desapareceran y. quedara el camino abierto a la locura de la
burocracia, y el producto inevitable es Hitler, o Stalin, o el hundimiento de la Polonia burocrtica en
1956, porque cuando todo el mundo obedece a las rdenes acaban por no andar ni los tranvas 101. Lo
que era quiz posible en una sociedad estancada, esclavista o feudal: la conformidad completa del
comportamiento de los explotados con las normas establecidas desde siempre , nicas,
indiscutibles e inmutables, no lo es en una sociedad en plena evolucin, que impone tanto a los
seores como a los sbditos el cambiar continuamente para adaptarse a situaciones siempre nuevas e
imprevisibles, que diariamente convierte en cosa caduca las normas, las reglas, las conductas, los
modos de obrar, las tcnicas y los valores de la vspera. Esta sociedad, sometida a un movimiento de
aceleracin creciente, que no podra vivir un solo instante, si hasta los ms humildes de sus
miembros no contribuyeran a esta renovacin perpetua asimilando y haciendo humanamente
practicables las nuevas tcnicas, prestndose a otros modos de organizacin o inventndoles,
modificando su consumo y maera de vivir, transformando sus ideas y su visin del mundo ; esta es
la sociedad que, por su estructura de clase, obstaculiza esta adaptacin creadora y quiere
monopolizar esas funciones, en beneficio de una minora que pretende prever todo para todo el
mundo, definir, decidir, dictar y finalmente vivir por todos los dems.
No se trata de un dilema filosfico y no decimos que el capitalismo burocrtico sea contrario a la
naturaleza humana. La naturaleza humana no existe, y podra decirse que precisamente por eso, el
hombre no puede convertirse en un objeto y el proyecto capitalista burocrtico es utpico. Pero
incluso este razonamiento sigue siendo filosfico y abstracto. Precisamente porque el hombre no es
un objeto, y presenta en la prctica una plasticidad infinita, puede ser transformado en casi-objeto
durante largos periodos, y lo ha sido efectivamente en ciertos momentos de la historia. En el
ergastulum romano, en la mina explotada por esclavos encadenados, en la galera o en el campo de
concentracin, los hombres fueron reducidos a casi-objetos, no a los ojos del filsofo o del
moralista, pero s a los de sus dueos. Para el filsofo, la mirada del esclavo y su palabra sern
siempre el testimonio de su humanidad indestructible. Pero en la prctica del dueo, tales
consideraciones no cuentan para nada : el esclavo est sometido a su voluntad hasta el lmite
marcado por las leyes de su naturaleza que hacen que pueda evadirse, romperse como una
herramienta o morir agotado como una bestia de carga. Nuestro punto de vista es sociolgico e histrico : es esta sociedad del capitalismo moderno, en constante movimiento de autotransformacin
45 puede, ni siquiera durante algunos aos, transformar a sus sbditos en casiirreversible, la que no
objetos, bajo pena de derrumbarse. El cncer que la roe, es que, al mismo tiempo, se ve obligada a
tratar de realizar constantemente esa transformacin.
Es esencial aadir que el capitalismo no fracasa solamente en su tentativa de racionalizar ,
100

Vanse las citas de The Financial Times y de The Economist en SB, 29 y 30, 1960.
[Vanse, por ejemplo, El precio del plan de A. Kania y R. Koniczek, Po Prostu, n 24 (386), 10 de junio de 1956,
traduccin francesa en Les Temps Modernes, n. 132-133, 1957,
o La economa de la Luna de W. Bienkowski, en el mismo nmero de los TM.]
101

segn su punto de vista y sus intereses, el conjunto de la sociedad ; es tambin incapaz de

racionalizar las relaciones dentro de la clase dominante. La burocracia quiere presentarse como la
racionalidad encarnada, pero esa racionalidad no es ms que un fantasma 102. No insistiremos aqu
sobre este punto, del que ya hemos hablado (captulo 11 y 12). Baste recordar que la burocracia se
propone una tarea imposible como es la de organizar la vida y la actividad de los hombres en contra
de sus intereses ; que no slo se priva as de su concurso (que al mismo tiempo tiene que solicitar)
sino que tambin suscita su oposicin activa; que esta oposicin se manifiesta en la prctica como
negativa a cooperar y a informar a la burocracia de lo que realmente pasa, y que por consiguiente la
burocracia tiene que planificar una realidad que ignora materialmente y que, incluso si la
conociera, no podra juzgar de modo adecuado porque su ptica, sus mtodos, sus categoras de
pensamiento estn limitadas del modo ms estrecho y finalmente falseadas por su situacin de capa
explotadora y separada de La sociedad ; que no puede planificar ms que el pretrito, no viendo
en el futuro ms que la repeticin de lo que ha sido, en mayor escala, y no pudiendo dominarle
ms que intentando someterle a lo ya sabido El conjunto de estas contradicciones se reproduce en
el aparato burocrtico. Como ya hemos visto, la extensin de la burocracia la hace organizar su
propio trabajo utilizando sus mismos mtodos, volviendo as a crear en el aparato burocrtico
una divisin entre dirigentes y ejecutantes que hace resurgir en su seno la contradiccin que
caracteriza las relaciones del aparato con la sociedad ; lejos de poder unificarse, la burocracia se
encuentra profundamente dividida en su interior; esta divisin la acenta la jerarquizacin del
aparato burocrtico, el hecho de que el destino de los individuos depende de su promocin y de que,
en una sociedad dinmica, no hay ni puede haber una base racional que resuelva el problema de
la promocin individual y de la promocin en el aparato jerrquico ; que la lucha de todos contra
todos en el interior del aparato desemboca en la formacin de pandillas y clanes cuya actividad
altera esencialmente el funcionamiento de ste y destruye los ltimos vestigios de sus pretensiones a
la racionalidad ; que la informacin en el interior del aparato est necesariamente oculta o
falsificada; que el aparato slo puede funcionar dndose reglas fijas y rgidas, peridicamente
distanciadas por la realidad y cuya revisin significa generalmente una crisis.
Los factores que determinan el fracaso del capitalismo burocrtico y de su tentativa de organizar
totalmente la sociedad no son pues ni accidentales ni transitorios. Aparecidos con el sistema
capitalista mismo, expresan sus estructuras ms profundas : el carcter contradictorio de la relacin
capitalista fundamental, su impugnacin permanente por la lucha de clase, la reproduccin de esos
mismos conflictos en el interior del aparato burocrtico y la exterioridad de ste respecto a la
realidad que tiene que controlar. Por eso no pueden ser eliminados por ninguna reforma del
sistema. Las reformas no slo dejan intactas la estructura contradictoria de la sociedad, sino que
agravan la expresin de tal contradiccin, pues toda reforma implica una burocracia que la lleve a
cabo. El reformismo no es utpico, como creyeron los marxistas, porque las leyes econmicas
impiden que se altere la distribucin del producto social (lo que, dicho sea de paso, es falso). Es
utpico porque es siempre, y por definicin, burocrtico. Las modificaciones limitadas que quiere
introducir no slo no alteran jmas la relacin capitalista fundamental, sino que deben ser
administradas por grupos aparte e instituciones especializadas, que automticamente se separan de
las masas y se oponen a ellas. Es el capitalismo moderno mismo el que es profundamente reformista,
y el reformismo obrero no puede ser ms que el colaborador del capitalismo en la realizacin de
sus tendencias ms profundas.
15. Las crisis del capitalismo burocrtico

Aun siendo incapaz de superar su contradiccin fundamental, consigue el capitalismo organizar

exteriormente la sociedad para que evolucione sin choques y sin crisis ? Pueden conseguir, el
control burocrtico y el totalitarismo, un funcionamiento coherente de la sociedad desde el punto de
vista de los explotadores ? Infinitamente ms consciente y con ms medios que hace un siglo, la
poltica capitalista fracasa sin embargo como antes frente a la realidad social moderna.
Este fracaso se traduce por el derroche enorme que caracteriza a las sociedades contemporneas
desde el mismo punto de vista de las clases dominantes, por el hecho de que sus planes no se llevan a
cabo nunca, por su incapacidad de dominar efectivamente el curso de la vida social. Pero se traduce
tambin, peridicamente, por crisis de la sociedad establecida, que el capitalismo no ha conseguido
(y no puede) eliminar. Al hablar de crisis no nos referimos, o no nos referimos solamente, a las crisis
econmicas, sino a las fases de la vida social en las que un acontecimiento cualquiera (econmico,
poltico, social o internacional) provoca un desequilibrio agudo en el funcionamiento corriente de
la sociedad y pone a las instituciones y mecanismos existentes en la incapacidad temporal de
restablecer el equilibrio.
Las crisis, en ese sentido, son inherentes a la naturaleza misma del sistema
46
capitalista, y expresa su irracionalidad e incoherencia fundamentales. Una cosa es comprobar, por
ejemplo, que el capitalismo puede actualmente contener las fluctuaciones de la economa en lmites
bastante estrechos, y que estas fluctuaciones han perdido la importancia que tuvieron antao, y otra
cosa creer que el capitalismo puede asegurar un desarrollo social sin conflictos y coherente desde su
propio punto de vista.
102

Vase C. Lefort, Le totalitarisme sans Staline , SB, 19,

1956.

Las dimensiones y la complejidad de la vida social actual, pero sobre todo sus transformaciones
permanentes hacen que el funcionamiento coherente de la sociedad no pueda ser asegurado por las
leyes naturales ni por las reacciones espontneas de los hombres. Este funcionamiento coherente
que no fue un problema en otros momentos de la historia, se convierte en una tarea que debe ser
asumida por instituciones y actividades ad hoc. La constante transformacin de la tcnica y de las
relaciones econmicas y sociales, la interdependencia creciente de los pueblos, de las industrias, de
los acontecimientos, hacen que aparezcan constantemente nuevos problemas, o que las soluciones
antiguas pierdan todo valor. La clase dirigente se encuentra entonces objetivamente obligada a organizar una respuesta social coherente a todos estos problemas nuevos. Ahora bien, por todas las razones expuestas, y que se deben a la vez a la estructura de clase de la sociedad y a su propia alienacin
como clase explotadora, no hay ninguna garanta de que sea capaz de hacerlo ; podramos decir que
es de hecho incapaz en la mitad de los casos. Cuando esta incapacidad se verifica efectivamente,
estalla una crisis, en el verdadero sentido del trmino.
Cada crisis particular puede pues parecer como un accidente . Pero, en ese sistema, la
existencia de accidentes y su repeticin peridica (aunque no regular) son completamente
inevitables. Puede tratarse de una recesin ms prolongada que de costumbre, o de un episodio de
una guerra colonial. O de que los negros americanos no soportan ms la discriminacin racial a la
que el capitalismo americano les condena ; o de que un buen da se descubre que las minas de
carbn belgas ya no son rentables y los gobernantes deciden borrar el Borinage, con sus centenares
de miles de habitantes, del mapa econmico, y el gobierno belga, al querer racionalizar sus finanzas,
provoca una huelga general de un milln de trabajadores que dura un mes. O de que en Alemania
Oriental, en Polonia o en
Hungra, en un momento en que la tensin entre las clases llega al mximo y en que las grietas del
edificio son visibles para todos, la burocracia no sabe hacer nada mejor que encender la mecha del
polvorn con actos de provocacin.
Son accidentes contra los que no slo el sistema capitalista no tiene ningn medio de defensa,
sino que tiende a producirles inevitablemente de un modo u otro. En esos momentos, la profunda
irracionalidad del sistema explota, la cohesin del tejido social se rompe y el problema de la organizacin global de la sociedad se plantea de modo objetivo. Si en tales circunstancias la necesidad de
esa organizacin se encuentra explcitamente presente en la conciencia de los trabajadores, entonces
el accidente puede transformarse en una revolucin social. Por lo dems, ha sido siempre as
como se han producido las revoluciones en el historia, tanto en la del capitalismo como en la de los
regmenes precedentes, y no en el momento en que un imaginaria dinmica de las
contradicciones objetivas llegaba al paroxismo.
';
As pues, el capitalismo, privado o burocrtico, seguir inevitablemente engendrando crisis,
aunque no se trate ya de depresiones econmicas, y aunque nadie pueda fijar su periodicidad. No
hay ms que considerar la jungla pantanosa en la que se debaten los dirigentes de esta sociedad, su
impotencia y la imbecilidad a que estn condenados en cuanto se les presenta un problema masivo,
para convencerse de que el edificio de la sociedad de explotacin sigue siendo tan frgil o ms que
nunca.
Pero esto no basta para fundar una perspectiva revolucionaria. En Francia se ha podido decir en
ms de una ocasin que el poder estaba en la calle. Pero no hubo nadie capaz de cogerle. En 1945, el
capitalismo alemn sufri un hundimiento absoluto. Unos aos despus se haba convertido en el
ms floreciente de los capitalismos occidentales.
Una crisis social es esencialmente un breve periodo de transicin. Si durante la fase de dislocacin
de la organizacin establecida las masas no intervienen, si no encuentran en s mismas la fuerza y la
conciencia necesarias para crear una nueva organizacin social, las antiguas capas dominantes (u
otras) acabaran imponiendo su orientacin. La sociedad no puede soportar el vaco, y para que la
vida contine hace falta que se instale un orden cualquiera. En la ausencia de una accin de las
masas capaz de abrir una salida revolucionaria, la vida volver a los viejos moldes, ms o menos
arreglados segn las circunstancias y las necesidades de la dominacin de los explotadores. La
evolucin de Polonia despus de 1956 es un buen ejemplo 103.
Es lo que Lenin quera decir al afirmar que una revolucin estalla cuando arriba no se puede ms y
abajo no se quiere ms, Pero la experiencia de las revoluciones y de los movimientos vencidos desde
hace cuarenta aos demuestra que, tratndose de una revolucin socialista, estas condiciones no son
suficientes. Hay que aadir: cuando abajo no se quiere ms y se sabe, aunque sea de modo imperfecto, lo que se quiere. Como tantos ejemplos lo demuestran, no basta que el sistema de explotacin
se encuentre en crisis, ni que la poblacin intervenga. Hace falta que la intervencin de las masas sea
consciente, que sean47capaces de definir objetivos socialistas y de orientarse para realizarlos en una
situacin infinitamente compleja. Por conciencia, en este contexto, no entendemos una conciencia
terica, un sistema de ideas claras y precisas existentes con anterioridad a la prctica. La conciencia
de las masas trabajadoras se desarrolla en y por la accin, y una revolucin es precisamente una fase
de mutacin nuclear de la historia. Pero esta conciencia eminentemente prctica de las masas
revolucionarias no surge de la nada. En cierto modo, sus premisas tienen que haber sido establecidas
durante el periodo anterior, y el problema al que tenemos que responder ahora es: Siguen dndose
103

Vase, por ej empio, Retour de Pologne de Claude Lefort, y La voie polonaise de la bureaucratisation en SB, 21, 1957.

las condiciones para que exista una conciencia socialista en el proletariado bajo el capitalismo moderno ?

48

III. El futuro
16. La etapa actual de la lucha de clases

Para responder a esta cuestin, no hay ms que un medio : analizar el comportamiento y las
acciones de los trabajadores en los pases capitalistas modernos. Lo que tal anlisis descubre
inmediatamente, es el contraste extremo que opone el comportamiento del proletariado en la
produccin y su actitud fuera de la produccin, frente a la poltica y a la sociedad en general.
Examinemos el caso de un pas como Inglaterra. Como ya hemos dicho, el pleno empleo
existe desde despus de la guerra; los salarios reales aumentan en un promedio de 2 a 2,5 % anual;
los seguros sociales son ms completos que en Francia ; se han construido ms de cuatro millones
de viviendas en 15 aos. Sin embargo, por desgracia para los capitalistas ingleses y con gran
asombro de los socilogos y siclogos industriales, las luchas obreras no han perdido intensidad ni
profundidad; todo lo contrario. Resumamos las caractersticas ms importantes de esas luchas y del
comportamiento del proletariado ingls.
1) Organizacin de las luchas. Existen huelgas oficiales , es decir desencadenadas por
decisin de (o de acuerdo con) la direccin sindical. Pero incluso en este caso, la iniciativa
pertenece casi siempre a los obreros o a sus delegados de taller, al decidir la huelga que es ratificada
ms tarde por el sindicato. Las huelgas que ordena efectivamente la direccin sindical son bastantes
raras y conciernen exclusivamente a las grandes batallas de toda una corporacin. Pero cada vez son
ms frecuentes las huelgas extraoficiales , que no han sido aprobadas por la direccin sindical o
se han hecho a pesar de su oposicin expresa. Esto no quiere decir que se trate de movimientos
desorganizados, ni mucho menos. En su organizacin, como en general en toda la vida obrera dentro
de la empresa desempean un gran papel los delegados de taller, los shop-stewards, que no son,
como ocurre en Francia o en otros sitios, los instrumentos de la burocracia sindical, sino autnticos
representantes de los obreros, elegidos y revocables. Miembros del sindicato, como todo el mundo
en Inglaterra, los shop- stewards no aceptan sin embargo todas sus directivas, y con frecuencia se
oponen a ellas, sin que el sindicato se atreva a sancionarles. No hay ningn ejempLo de un shopsteward elegido por los obreros al que un sindicato haya negado las credenciales (credentials)
que garantizan su estatuto frente al patrono. Los shop-stewards estn organizados de modo
autnomo respecto al sindicato (en Inglaterra no hay ms que sindicatos de oficios, y no de industrias, y los obreros de una fbrica pueden pertenecer a treinta sindicatos distintos ; esto ha
favorecido sin duda la independencia de los shop-stewards respecto a los sindicatos) ; hay una
reunin regular de los shop-stewards de cada fbrica (generalmente semanal), cuyo comit tiene
actividades y recursos propios (que proviene de las aportaciones de los obreros, de loteras, etc.), y
hay tambin comits de shop-stewards de todas las empresas de un distrito, y comits nacionales
por industria. Por otra parte, las huelgas extraoficiales , como tambin casi todas las huelgas
oficiales limitadas a una sola empresa, se deciden en asambleas generales de los obreros
interesados, y no se terminan nunca sin que lo decida con un voto una reunin general de los
huelguistas.
2) Reivindicaciones. Se puede demostrar estadsticamente que las reivindicaciones econmicas
en el sentido estricto de la palabra son cada vez menos el origen de los movimientos huelgusticos.
Las reivindicaciones que provocan huelgas con mayor frecuencia son las concernientes a las
condiciones de la produccin en sentido amplio (periodos de descanso, cronometraje y cadencias,
consecuencias de cambio de mquinas o de mtodos de produccin, etc.) y las condiciones de
reclutamiento y despidos. Son tambin frecuentes las huelgas de solidaridad con otros obreros en
huelga104.
3)
Actitud y solidaridad de los obreros. No hay prcticamente nunca una huelga sin un piquete
de huelga. Frecuentemente, cuando una categora de obreros de la fbrica est en huelga,
otras categoras o incluso la totalidad de los obreros paran para apoyarles. Los productos que
104

Citaremos un caso extremo : el de las fbricas Briggs en Dagenham (pertenecientes a la Ford inglesa) donde se registra ron 289 paros entre febrero de 1954 y mayo de 1955, y 234 entre agosto ae 1955 y marzo de 1957, en su mayor parte extra oficiales y que variaban entre unas horas y varios das. Prcticamente todos se debieron a las condiciones de produc cin : ropa
de trabajo, congestin de los pasillos de comunicacin y mal aprovisionamiento, medidas de seguridad, calefaccin y
ventilacin, intervencin de los obreros en las decisiones sobre el emplazamiento de las mquinas, poltica de personal y
despidos, especialmente de
49 obreros viejos, cronometrajes, en general relacionados con los despidos, trabajo nocturno, alteracin
de la composicin de los equipos sin consultar previamente a los shop-stewards, actitud provocativa de los contramaestres,
actitud de la direccin frente a los sindicatos y a los delegados obreros. Vase el informe oficial de Lord Cameron, Report of the
court of inquiry... Londres, Aunque sea extremo, el caso de Briggs es tpico en un sentido: vemos en el condensado lo que se
encuentra disperso en toda la industria britnica. Lo mismo podemos decir de Inglaterra en conjunto, respecto a otros pases
capitalistas modernos : vemos aqu ampliado lo que pasa en todos los sitios y sobre todo lo que pasar cada vez ms. Observar
la experiencia inglesa hoy, es como concentrarse en la de la Commune despus de 1871 o en la experiencia rusa despus de
1917
i

salen de una fbrica en huelga, o las materias primas o piezas que necesita, son declaradas
negras es decir que los obreros de las otras fbricas se negarn a transportarlas o a
manipularlas. Hay frecuentemente colectas importantes de solidaridad entre las dems
fbricas de la regin.
4) Atmsfera general. Es imposible describir en un resumen el clima que se deduce de las
descripciones detalladas o de los relatos de camaradas ingleses sobre la lucha o la vida en las
fbricas. Se manifiesta constantemente entre los obreros una solidaridad completa, impugnndose
casi permanentemente el poder de la direccin y de los contramaestres a propsito de los mil
pequeos acontecimientos de la vida diaria en la empresa.
Estas caractersticas que pueden aplicarse en general a toda la industria inglesa aparecen con
mayor claridad en ciertos sectores muy importantes, y diversos (minas, automviles, industrias
mecnicas, astilleros, obreros portuarios y de transportes, por ejemplo). No es que tales caracteres
correspondan exactamente a la situacin en toda la industria inglesa pero lo que s es cierto es que
definen la tendencia tpica de las formas ms evolucionadas de la lucha de clases en un pas de
capitalismo moderno. Y esta conclusin queda corroborada por lo que pasa en los Estados Unidos 105.
Es1a situacin no impide que el proletariado ingls, como el escandinavo y ms an el norteamericano, sean completamente inactivos polticamente. Se podra sostener que los obreros ingleses,
como los suecos, daneses o noruegos, al apoyar al partido laborista o socialdemcrata, expresan unas
aspiraciones polticas que coinciden con la poltica de dichos partidos, es decir son esencialmente
reformistas. Pero esa es una idea muy superficial. No puede aceptarse como hechos aislados y sin
relacin alguna entre s, que esos mismos obreros ingleses que hacen frente al patrn con tanta
energa, no tengan ms actividad poltica que votar por el Labour en las elecciones generales, una
vez cada cinco aos. Sabemos lo que es actualmente este partido, que es imposible encontrar en su
programa (terico o real) diferencias radicales con el partido conservador, y que en todas las
cuestiones esenciales que se han planteado en los ltimos diez aos se ha comportado exactamente
como ste. Sabemos que en Suecia o en Noruega los partidos reformistas estn en el gobierno desde
hace 16 aos o ms, pero si los partidos conservadores o liberales gobiernan un da, no cambiarn ni
intentarn cambiar ninguna de las reformas realizadas. Todo esto nos obliga a dar otra
interpretacin a semejante apoyo electoral.
Son en realidad votos al mal menor, cuyo sentido (o ausencia de sentido) se explica por la
indiferencia que manifestaba la poblacin en general y la clase obrera en particular, hacia los
partidos polticos y su actividad, incluso en pleno periodo electoral. La gente puede hacer an el
sacrificio de ir a la urna a meter su papeleta, pero no el de asistir a las reuniones, y menos an el de
tomar parte en las campaas electorales. Como no existe nada en los programas del partido laborista
o de los socialdemcratas escandinavos que el capitalismo no pueda en el fondo aceptar, como el
refor- mismo no es ms que una forma diferente de administrar el sistema capitalista y finalmente de
preservarle, el significado de la actitud poltica de los obreros en los pases industrializados aparece
bien claro: el proletariado ya no se expresa como clase en el terreno poltico, ya no afirma una
voluntad de transformar o de orientar siquiera la sociedad en un sentido propio. En ese terreno, acta
como un grupo de presin ms.
17. La crisis de la socializacin
Esta desaparicin de la actividad poltica, y ms generalmente lo que hemos llamado privatizacin,
no son slo propias de la clase obrera; es un fenmeno general que se observa en todas las
categoras de la poblacin y que expresa la crisis profunda de la sociedad contempornea. Reverso
exacto de la burocratizacin, manifiesta la agona de las instituciones sociales y polticas que, tras de
haber rechazado a la poblacin, se ven ahora rechazadas por ella. Es el smbolo de la impotencia de
los hombres ante la inmensa maquinaria social que han creado y que no consiguen ya ni comprender, ni dominar. Es la condena radical de semejante maquinaria. Expresa la descomposicin de los
valores, de los significados sociales y de las comunidades. As como en la produccin se comprueba
la contradiccin entre por un lado la extrema colectivizacin del trabajo y la interdependencia
creciente de las actividades productivas de los trabajadores, y por otro, la organizacin del trabajo
por la burocracia que trata a cada obrero como una unidad separada de las otras, de igual modo, en
la sociedad, se ve actualmente llevada al lmite la contradiccin entre la socializacin total de los
individuos, su dependencia extrema respecto a la sociedad nacional y mundial, y la atomizacin de
la vida, la imposibilidad de integrar a los individuos ms all del crculo estrecho de la familia
que adems se desintegra tambin cada vez ms.
La diferencia, que es inmensa, estriba en que en la produccin, los trabajadores que se ven
obligados a encontrar
50 una salida positiva a esta contradiccin, combatiendo a la vez la organizacin
Las luchas obreras mas importantes de los ltimos aos en Estados Unidos han tenido por motivo las condiciones de trabajo
y de vida en la empresa : la rebelin de los obreros del automvil en 1955 contra la burocracia sindical del CIO; la huelga del
acero de 1959-1960 y finalmente las huelgas del automvil en otoo de 1961, en la que el acuerdo difcilmente obtenido entre la
direccin y los jefes sindicales no fue aceptado porque stos haban olvidado los problemas locales es decir las condiciones
de trabajo. Una explosin de huelgas i salvajes que duraron 15 das les obligaron a mostrarse ms [ realistas y los obreros
obtuvieron ms o menos satisfaccin a . sus demandas.
105

burocrtica del trabajo y su atomizacin, constituyen grupos informales de trabajo y de lucha106. Por
desgarrada, llena de conflictos, y en permanente peligro que se encuentre, la comunidad de los
trabajadores de un taller o de una empresa existe siempre como tendencia y manifiesta que el
capitalismo no llega a destruir ni la actividad de clase, ni la socializacin positiva de los trabajadores
en el plano de la produccin. Por el contrario, la estructura misma del capitalismo las suscita
continuamente, y por eso el obrero tiene que enfrentarse siempre a la organizacin impuesta del
trabajo, a la vez para salvarse a s mismo y para poder producir.
Esta lucha alimenta de modo constante la socializacin de los trabajadores, que a su vez refuerza
a aqulla, y todos los esfuerzos del capitalismo (jerarquizacin, seleccin de personal, discriminaciones injustificadas, cambios peridicos de los equipos de trabajo) no consiguen ni conseguirn
destruir ni una ni otra. Por el contrario, la modernizacin del capitalismo da a la lucha en el sector
de la produccin una intensidad mayor y un sentido ms profundo. Primero, porque la evolucin de
la tcnica y de la organizacin de la produccin, plantea de modo cada vez ms agudo el problema
de la participacin efectiva del hombre en su trabajo. Adems, porque a medida que los dems
problemas que preocupaban tradicionalmente a la clase obrera pierden su urgencia vital, que la
coaccin basada en el hambre y el paro se hace imposible, la cuestin de su papel en la produccin
se convierte en la cuestin vital para el obrero. Se puede aceptar cualquier trabajo y cualquier
rgimen cuando se tiene hambre y hay millares de parados que esperan en la puerta ; pero este no es
el caso actualmente.
La lucha de los obreros deja de ser en este momento, como hemos visto en el ejemplo de
Inglaterra, una lucha puramente econmica, y se convierte en una lucha contra la alienacin del
obrero como productor, contra su subordinacin a la direccin de la empresa y su dependencia de
las fluctuaciones del mercado de mano de obra. Cual- quiera que sea la conciencia explcita de los
obreros ingleses, su comportamiento efectivo, tanto en la vida diaria de la fbrica como en las
huelgas extraoficiales , plantea implcitamente la cuestin : quin manda en la empresa. Es decir,
aunque sea de modo fragmentario y embrionario, el problema de la gestin de la produccin.
La colectividad obrera aparece en ese marco actuando con unidad y cohesin, y hace surgir de s
misma, con los shop-stewards, una forma organizativa que encarna la democracia y la eficacia proletarias. Pero en la sociedad global no encontramos nada equivalente. La crisis del capitalismo ha
llegado a una etapa en que se convierte en una crisis de la socializacin en cuanto tal, y afecta al
proletariado tanto como a las otras capas sociales. Los modos de actividad colectivos, de cualquier
clase que sean, se hunden, se vacan de contenido, y no queda de ellos ms que caparazones
burocrati- zados. Esto no slo es cierto respecto a las activi dades polticas u otras que se plantean
un fin preciso, sino tambin para cualquier actividad desinteresada.
La fiesta, por ejemplo, creacin inmemorial de la humanidad, tiende a desaparecer de las
sociedades modernas como fenmeno social. Slo sobrevive hoy como espectculo, aglomeracin
material de individuos que han dejado de comunicar positivamente entre ellos, y no coexisten ms
que dentro de relaciones yuxtapuestas, annimas y pasivas frente a un polo que es el nico activo y
cuya funcin es la de hacer existir la fiesta para los asistentes. El espectculo, actuacin de un
individuo o un grupo especializados, ante un pblico impersonal y transitorio, se convierte as en el
modelo de la socializacin contempornea, en la que cada uno es pasivo respecto a la comunidad y
no percibe al otro como posible sujeto de intercambio, de comunicacin y de cooperacin, sino
como un cuerpo inerte que limita sus propios movimientos. No es accidental que, por ejemplo, los
observadores de las huelgas en Walonia, en enero de 1961, hayan quedado tan sorprendidos por el
aspecto de fiesta que presentaba el pas y el comportamiento de hombres que sin embargo estaban
en lucha, y en circunstancias difciles 107: las inmensas dificultades materiales estaban superadas por
la resurreccin de una verdadera sociedad, de una verdadera comunidad, por el hecho de que cada
uno exista verdaderamente con y para los dems. Hoy en da, slo en las erupciones de la lucha de
clases puede ya vivirse lo que est definitivamente muerto en la sociedad instituida : una pasin
comn de los hombres que se convierta en fuente de actividad y no de pasividad, una emocin que
no desemboque en el estupor y el aislamiento sino en una comunidad que acte para transformar lo
que existe108.
La desaparicin de la actividad poltica entre los obreros es a la vez resultado y condicin de la
evolucin del capitalismo que hemos descrito. El movimiento obrero, al transformar el capitalismo,
ha sido al mismo tiempo transformado por l, y las organizaciones obreras han quedado integradas
en el sistema de instituciones de la sociedad establecida, al mismo tiempo que asimiladas en su sustancia por ella; sus objetivos, sus modos de accin, sus formas de organizacin, sus relaciones con
los trabajadores, se han modelado cada vez ms segn los prototipos capitalistas. Sin poder analizar
51
106

Vase Sur le contenu du socialisme, Ibid.

[Lo mismo ha podido ser dicho de algunos momentos de mayo de 1968 en Francia. Vase, por ejemplo, sobre la noche de las
barricadas del 10, en Ce n'est quun dbut de Labro, p. 65 : [...] la gente era indeciblemente feliz (Un militant du 22 mars
parle).]
108
No hablamos aqu de la socializacin como concepto formal, sino del contenido de la socializacin. El socilogo que con el
pretexto de que una sala de cine y una reunin de un consejo obrero representan ambas modos de socializacin, no quiere ver la
oposicin total entre esos dos tipos de integracin social y la diferencia de sus efectos sobre la dinmica de la sociedad
considerada, demuestra slo el vaco y la inutilidad a que puede llegar una ciencia cada vez ms formalista.
107

aqu este proceso histricamente 109, trataremos de mostrar cmo sus resultados condicionan hoy, de
modo perpetuamente renovado, el abandono por los trabajadores de toda actividad poltica.
La burocracia de sus organizaciones aleja a los obreros de la accin colectiva. Empieza al
aceptar los obreros un cuerpo estable de dirigentes y una delegacin permanente de poderes a ese
cuerpo; desemboca en la formacin de capas burocrticas en las organizaciones polticas y
sindicales, que las dirigen como una direccin capitalista su fbrica o el Estado, y que pronto se
encuentran ante la misma contradiccin que sta: cmo obtener a la vez la participacin y la
exclusin de la gente. Contradiccin insoluble, que produce aqu efectos mucho ms devastadores
que en la produccin, pues si para vivir es necesario comer, no es indispensable tener una actividad
poltica. Esto es lo que explica tambin que el alejamiento de los obreros sea menor respecto a los
sindicatos que respecto a los partidos ; los sindicatos pueden aparecer an como guardando un cierto
lazo con el pan de cada da.
Este es el resultado de la burocratizacin de las formas de organizacin, los modos de accin y las
relaciones con los trabajadores. Pero el efecto de la degeneracin ideolgica propiamente dicha es
tambin importante. No hay ideologa revolucionaria o meramente obrera que est presente en la
sociedad (y no cultivada en sectas). Lo que las organizaciones obreras proponen (cuando aban donan momentneamente las combinaciones electorales y parlamentarias) no difiere esencialmente
de lo que el capitalismo mismo propone, realiza o al menos tolera : el aumento del consumo material
y del tiempo libre (libre y vaco de todo contenido), jerarqua y promocin segn el mrito,
eliminacin de las irracionalidades exteriores en la organizacin de la sociedad; es decir, valores
esencialmente capitalistas.
El movimiento obrero empez de modo radicalmente diferente, aunque no se desinteresara por los
objetivos parciales. Empez como proyecto y promesa de transformacin de las relaciones entre los
hombres, de instauracin de la igualdad y del reconocimiento recproco, de supresin de los jefes, de
libertad real. Todo eso ha desaparecido, incluso como demagogia. Las organizaciones obreras
pretenden que su subida al poder incrementara ms rpidamente la produccin y el consumo, reducira el tiempo de trabajo o extendera la misma educacin actual a mayor nmero de personas : en
resumen, realizara mejor y ms deprisa los objetivos del capitalismo. La produccin rusa crece ms
deprisa que la produccin norteamericana, los sputniks rusos son ms grandes y van ms lejos que
los norteamericanos, y eso es todo.
No queremos decir con esto que los obreros conserven en su interior la imagen pura e inalterada
de la sociedad socialista, la comparen con el programa de la SFIO [Seccin Francesa de la Internacional Socialista] o del Partido Comunista y saquen la consecuencia de que ninguno de ambos
partidos es digno de su apoyo. En gran medida, los objetivos capitalistas han penetrado en el proletariado. Pero precisamente, como su realizacin no exige una participacin o una accin diferente
de la que pide un partido burgus, el apoyo electoral basta. Y a la inversa, tales partidos no pueden
suscitar entre la gente ms que un apoyo electoral110.
La apata poltica de los trabajadores est determinada por dos procesos convergentes. Alienada y
oprimida como siempre (o mejor dicho, como nunca) en la produccin, la clase obrera lucha contra
su condicin e impugna la dominacin de la direccin capitalista en la empresa. Pero no llega a dar a
esta lucha su prolongacin global, porque no encuentra ninguna organizacin, ninguna idea,
ninguna perspectiva que se distinga de la infamia capitalista, ningn movimiento que simbolice la
esperanza de nuevas relaciones entre los hombres. Es entonces natural que se vuelva hacia
compensaciones o soluciones privadas, y que encuentre un capitalismo cada vez ms dispuesto a
darla este tipo de compensaciones. No es accidental que, como ya hemos sealado, en el
hundimiento de todos los valores, el nico valor que subsiste sea el valor privado por excelencia,
el del consumo111, y que el capitalismo le explote frenticamente. Es as como, con una seguridad de
empleo relativa, un nivel de vida creciente, la ilusin o la oportunidad dbil de un ascenso, tanto
los trabajadores, como los dems individuos tratan de dar un sentido a su vida con el consumo y el
tiempo libre.
18. Las condiciones reales de una revolucin socialista

Esta es la situacin actual en las sociedades modernas. Y la cuestin que se plantea es la siguiente :
Esta situacin anula o corrobora una perspectiva revolucionaria ? En la terminologa tradicional:
Sigue el capitalismo moderno produciendo las condiciones de una revolucin socialista ?
109

4-. Vase Proltariat et organisation , SB, 27, 1959. 120

Esto es ms cierto an, 52
aunque de modo diferente, en el caso de los simpatizantes comunistas. Para ellos, de lo que se trata es
de que Rusia llegue a alcanzar a los Estados Unidos , y este objetivo no necesita para nada su cooperacin o participacin, su
realizacin pasa por los planes de cinco o veinte aos. La victoria mundial de ese socialismo no depende de lo que hagan
ellos, sino de la cantidad y calidad de los cohetes rusos.
111
No hay que olvidar que nada puede consumirse que no provenga de la sociedad y que no nos remita a ella, nada que no
presuponga, tanto para ser producido, una actividad social, que no nos plantee por lo tanto el problema de la sociedad. El
espectador de la televisin aislado en su casa se encuentra inmerso en el mundo en cuanto gira el botn, el automovilista en un
embotellamiento se ve literalmente ahogado en un ocano de individuos y objetos sociales. Pero no tiene con ellos ninguna
relacin positiva.
110

El movimiento revolucionario no es un movimiento de reforma moral. No se dirige a la

interioridad del hombre eterno, pidindole que realize un mundo mejor. Es, desde Marx y en esto
todo revolucionario digno de tal nombre seguir siendo marxista un movimiento apoyado en un
anlisis de la historia y de la sociedad, que muestra que la lucha de una clase de hombres en la
sociedad capitalista, la clase obrera, no puede alcanzar sus objetivos ms que aboliendo dicha
sociedad y con ella las clases, e instaurando otra nueva que suprima la explotacin y la alienacin
social del hombre112. La posibilidad del socialismo no puede plantearse realmente sino en una
sociedad capitalista, y no puede resolverse sino en funcin de un desarrollo que tiene lugar en dicha
sociedad. Pero esta idea capital ha quedado oscurecida muy pronto en el marxismo por una
mitologa de las condiciones objetivas de la revolucin socialista que es necesario destruir.
La maduracin de las condiciones objetivas del socialismo ha sido tradicionalmente
considerada como un grado de desarrollo suficiente de las fuerzas materiales de produccin. Esto
porque una sociedad no desaparece nunca antes de haber agotado sus posibilidades de desarrollo
; porque el socialismo no podra edificarse sobre una base de miseria material; porque, finalmente,
con el desarrollo de las fuerzas productivas, las contradicciones objetivas de la economa
capitalista conduciran a un hundimiento o a la crisis permanente del sistema.
Hay que eliminar radicalmente ese tipo de consideraciones y la metodologa que las produce. No
existe un desarrollo de la produccin por debajo del cual la revolucin socialista est condenada al
fracaso, y ms all del cual su triunfo sea inevitable. Por elevado que sea, el nivel de las fuerzas pro ductivas no nos garantizar nunca que una revolucin no degenere si falta el factor central, la
actividad permanente y total del proletariado para transformar la vida social. Nadie se atrevera a
afirmar que la revolucin socialista est tres veces ms cercana en los Estados Unidos que en Europa
occidental porque la produccin por habitante sea en el primer caso tres veces mayor. Si es indiscutible que el socialismo no puede construirse en la miseria, hay que darse cuenta de que jams una
sociedad de explotacin crear una abundancia suficiente para abolir ni siquiera atenuar los antagonismos entre individuos y grupos. La misma mentalidad mecanicista segn la cual hay un nivel
rgido de consumo del trabajador bajo el capitalismo, hizo creer en la existencia de un nivel definible
de saturacin de las necesidades, y que la guerra de todos contra todos se atenuara a medida que
nos acercramos a l113. Pero el capitalismo, al desarrollarse, desarrolla tambin las necesidades, y el
antagonismo en tomo a los bienes materiales es mucho mayor en una sociedad moderna que en una
aldea africana primitiva. No es la existencia de ms o menos bienes materiales, sino una actitud
diferente del proletariado frente al problema del consumo, lo que permite superar ese antagonismo.
Esa actitud diferente ha aparecido siempre que el proletariado ha entrado en accin para transformar
la sociedad114, ya que no se trata ms que de uno de los aspectos de su ruptura con el orden de cosas
precedente.
Hay que eliminar igualmente la idea de que la maduracin de las condiciones del socialismo
consiste en un acrecentamiento o en una intensificacin de las contradicciones objetivas (es
decir independientes de la accin de las clases, o que determinan de modo inevitable esta accin) del
capitalismo. Hemos visto que toda dinmica econmica de las contradicciones objetivas era
ilusoria. Aadiremos que, desde el punto de vista de la perspectiva revolucionaria, es superflua. Las
ridiculas expresiones como contradicciones constantemente crecientes , crisis cada vez ms
profundas , deben de ir a parar al archivo de los conjuros estalinistas o trotsquistas. Las contradicciones no crecen, como las plantas, y es difcil imaginar crisis objetivas ms profundas que las
de los Estados Unidos y Europa en 1933, o de Alemania y de toda la Europa continental en 1945, en
que la dislocacin de la sociedad establecida era total. En qu consistir una crisis m s profunda
en el porvenir ? En la reaparicin del canibalismo ? La cuestin no es saber si habr crisis cada
vez ms profundas en el futuro pues habr crisis mientras dure el capitalismo sino si ese
factor cuya ausencia impidi la transformacin revolucionaria de tales crisis en el pasado, la
intervencin creciente del proletariado, aparecer, y por qu. No hay ms que una condicin del
socialismo, que no es ni objetiva ni subjetiva , sino histrica: la existencia del proletariado
como
clase, que en su lucha se desarrolla como portador de un proyecto socialista.
No queremos decir con esto que el capitalismo siga siendo siempre el mismo respecto a las posibilidades revolucionarias, ni que su evolucin objetiva sea indiferente porque de todos modos producir crisis, ni que, en 1961 como en 1871 la cuestin sigue siendo la misma: si el proletariado ser
capaz de intervenir y de llegar hasta el fin. Este punto de vista intemporal, este anlisis de las
esencias revolucionarias, no tiene nada que ver con lo que decimos, por varias razones. La primera
-4.

112

No se trata de suprimir 53
de la historia y de la condicin humana todo conflicto y toda desgracia, sino esas formas precisas de
servidumbre del hombre ante el hombre y ante sus propias creaciones que se llaman explotacin, jerarqua, absurdo del trabajo,
inercia y opacidad de las instituciones.
113
Trotski deca que en una familia acomodada nadie se pelea por el postre. Ejemplo engaoso porque en las familias ricas se
disputa y hasta se asesina por otras clases de postre, e incluso ms que en las familias pobres. Todos los razonamientos de
Trotski en este asunto se encuentran enormemente influidos, aunque de modo comprensible, por la experiencia de la miseria y
del hambre en la Rusia de 1917 a 1923. Esta experiencia no tiene nada de tpica en la sociedad contempornea.
114
No decimos con esto que el socialismo sea una especie de conversin interior, sino que la actitud de los hombres ante el
reparto de los bienes y las necesidades son hechos culturales, ocales e histricos.

es que no hay revolucin sin proletariado y que el proletariado es un producto del desarrollo capitalista. El movimiento mismo del capitalismo, al proletarizar la sociedad, extiende en el sentido
cuantitativo de la palabra esta vez la base de la revolucin socialista porque multiplica y
finalmente hace mayoritaria en la sociedad una masa de trabajadores asalariados, parcelarios,
explotados y alienados. En segundo lugar, porque el modo cmo el proletariado vive y critica el
sistema de explotacin (incluso el empleado de oficina con un nivel de vida creciente) es
radicalmente distinto de cmo lo hace un campesino pobre. Aunque las contradicciones econmicas
de un capitalismo arcaico maten de hambre al campesino pobre, ste no se acerca ms al socialismo.
Pero el asalariado moderno de una gran empresa, en cuanto tiene la experiencia de la explotacin y
de la opresin en el trabajo, no puede sacar ms que conclusiones sobre la necesidad de una
reorganizacin socialista de la produccin y de la sociedad. Entre el campesino pobre y el socialismo
hay una infinidad de falsas soluciones ; entre el asalariado moderno y el socialismo, ninguna (aparte
de las soluciones individuales, que no lo son para la clase).
Para el proletariado ruso de 1917, el campesinado fue un ariete colosal cuyo peso le permiti
derribar al zarismo, pero que luego fren terriblemente el desarrollo de la revolucin. A ese respecto,
no hay punto de comparacin entre la situacin rusa do 1917 y la norteamericana, rusa o europea de
hoy, precisamente porque la evolucin del capitalismo ha creado en esas sociedades una mayora
inmensa de asalariados a la que, cuando salga de su letargo, slo las soluciones socialistas parecern
posibles. Slo el proletariado es una clase revolucionaria, pues slo para l se plantea en la
existencia diaria el problema central del socialismo, el destino del hombre en la produccin 115.
Por ltimo, la concentracin capitalista da las bases para una organizacin colectiva de la
sociedad, y su evolucin lleva constantemente a los hombres a plantearse el problema de su
organizacin global. Por su estructura objetiva, el capitalismo actual hace ver a cada uno, en su
trabajo y en su vida, que su problema es la supresin de la alienacin, de la divisin entre dirigentes
y ejecutantes, y tambin, de modo inmediato, que el problema de la sociedad es de la misma
naturaleza, porque precisamente esta estructura tiende a transformar la sociedad en una inmensa
empresa burocrtica. Cuanto ms se extienda la organizacin burocrtica del capitalismo por toda la
sociedad, todos los conflictos tendern a modelarse en mayor grado sobre la contradiccin
fundamental del sistema. La experiencia de la sociedad tiende as a unificarse, y es el mismo
conflicto el que es vivido por todos y en todas partes como su destino diario. El desarrollo mismo del
capitalismo destruye todos los fundamentos objetivos de la existencia de una clase dirigente a la
vez tcnicamente (toda burocracia planificadora podra ser ya actualmente reemplazada por
calculadoras electrnicas) y socialmente (al revelar el papel verdaderamente negativo de los
dirigentes a los ojos de los ejecutantes). Ha hecho nacer la necesidad de una gestin racional de la
sociedad que contradice constantemente con sus actos, y proporciona cada vez ms claramente los
elementos de las soluciones socialistas futuras.
Pero ninguno de estos factores tiene un significado positivo por s mismo, independientemente de
la accin de los hombres. Ya que son todos ellos contradictorios o ambivalentes. La proletarizacin
de la sociedad va acompaada de su jerarquizacin y no significa, como crey Marx, que un
pequeo grupo de supercapitalistas se encontrar un da en medio de un ocano de proletarios. La
evolucin tcnica que dara inmensas posibilidades a un rgimen revolucionario, proporciona al
mismo tiempo a los capitalistas medios de violencia y de dominio sutil sobre la sociedad que superan
todo lo que hubiera podido imaginarse. La difusin del saber tecnolgico va unida a lo que Philippe
Guillaume llam un neoanalfabetismo aterrador. El desarrollo del capitalismo es tambin un
desarrollo del consumo que apareci durante todo un periodo a los explotados como una solucin de
recambio. La crisis de los valores hace a la sociedad capitalista casi ingobernable, pero en esta crisis
desaparecen tambin los valores, las ideas, las organizaciones que hizo nacer el proletariado. En
Rusia tuvo lugar una revolucin victoriosa en 1917, pero no ha ocurrido nada parecido despus, en
pases mucho ms adelantados. Los revolucionarios no poseen en el Banco de la Historia un capital
colocado a inters compuesto.
Si existe una maduracin de las condiciones del socialismo, sta no podr ser nunca la
maduracin de unas condiciones objetivas , pues las condiciones puramente objetivas no tienen
un significado definido por s mismas. Esa maduracin slo puede ser un progreso en otro sentido, y
este se puede comprobar cuando examinamos histricamente la sucesin de las revoluciones
obreras. Es la curva ascendente que une las cumbres de las acciones proletarias de 1848 a 1871, a
1917 y a 1956. Lo que en el Pars de 1848 era la reivindicacin vaga de una justicia econmica y
social se convierte en 1917 en la expropiacin de los capitalistas, y este objetivo, aun negativo e
indeterminado, aparece decantado en funcin de una experiencia ulterior y reemplazado en la
revolucin hngara 54de 1956 por la exigencia positiva del dominio de los productores sobre la
produccin, de la gestin obrera. La forma del poder poltico de la clase se precisa, de la Commune
de 1871 a los soviets de 1917, y stos a la red de consejos de empresa en 1956.
Hay pues un proceso, interrumpido y contradictorio, desde luego, pero positivo, que no es objetivo en la medida en que no es ms que el desarrollo del sentido encamado de la accin obrera.
Pero no es tampoco un proceso solamente subjetivo , de formacin y educacin de los obreros a
115

[Sobre este problema, y sobre los que plantea la estratificacin social actual, vanse los puntos 15, 16 y 18 de la segunda
parte,]

travs de las peripecias de su accin. No hay experiencia que sedimente en la clase obrera en un
sentido efectivo, no hay memoria del proletariado porque no hay una conciencia del proletariado
sino en un sentido metafrico116. E incluso en los obreros individuales, en los periodos que separan
dos fases revolucionarias, se buscara en vano la mayor parte de las veces la memoria clara de los
acontecimientos, su elaboracin consciente, la preparacin aparente de una nueva definicin de los
objetivos y de los medios Generalmente no se encuentra sino confusin, apata, y en ocasiones el
renacimiento de ideas reaccionarias.
Cmo se efecta pues esa progresin ? En parte, desde luego, por aprendizaje o experiencia
consciente en algunos elementos, cuya importancia no tratamos de disminuir, pues se trata al fin y al
cabo de los revolucionarios. Pero esta experiencia de una vanguardia que tiende a desempear el
papel de catalizador en el primer momento de cada nueva fase de actividad obrera 117 no tendr
mucho eco, sin embargo, si al mismo tiempo la masa obrera no se halla dispuesta aunque no sea sino
a aceptar las nuevas conclusiones, si no se prepara a una fase de actividad nueva y superior. Cul
es el significado de esa preparacin ? Que durante ese periodo, por su accin revolucionaria
precedente o su actividad cotidiana, el proletariado ha transformado la sociedad y por tanto tambin
los trminos del problema. En cada momento, la experiencia del proletariado se forma a partir de la
realidad presente y no de las lecciones del pasado ; pero esta realidad presente contiene en s los
resultados de la accin pasada, no es sino el resultado de la accin precedente de la lucha de clases.
En el presente se encuentran depositados como parte de la realidad a transformar los objetivos en
parte realizados y los que al realizar han cambiado de sentido, las victorias y los fracasos, las
verdades y los errores de antao. Al transformar la realidad por su accin incesante, oscura o
brillante, el proletariado transforma al mismo tiempo las condiciones de su conciencia ulterior, y se
obliga en cierto modo a s mismo a elevar el nivel de su lucha en la prxima etapa.
Esta dialctica inmanente a la lucha de clases no tiene nada de mgico, no traduce una armona
preestablecida ni prueba que el comunismo es el destino preparado por una Providencia revolucionaria como fin de la historia humana. Significa solamente que, mientras las soluciones que el proletariado trate de encontrar sean falsas , parciales o insuficientes, el problema queda entero y toda
nueva tentativa de resolverle debe comenzar por combatir las antiguas soluciones, y lo que han dado
en la realidad. El proletariado puede tratar de modificar su condicin por el reformismo, pero en
cuanto el reformismo se encuentra realizado como en la sociedad contempornea no puede, si
reanuda la lucha ms que superarle o combatirle, porque el reformismo se ha convertido en parte
integrante de la realidad que hay que destruir. El proletariado puede tratar de liberarse entregando el
poder al partido, es decir, en definitiva a una burocracia, pero la realizacin misma de esta
solucin conducir a los obreros a superarla y combatirla, como lo han hecho en 1956, pues el
poder de la burocracia aparecer como otra forma de poder capitalista.
Mientras la sociedad sea una sociedad de explotacin, la tensin perpetua entre el objetivo social
(la liberacin del hombre) y las figuras transitorias en las que la accin obrera ha credo poder
encarnar este objetivo, impulsar la historia adelante. La maduracin de las condiciones del
socialismo es la acumulacin de las condiciones objetivas de una conciencia adecuada,
acumulacin que es en s misma el producto de la accin del proletariado.
Y este proceso no es ni objetivo ni subjetivo , es histrico; lo subjetivo no existe sino en tanto
que modifica lo objetivo y lo objetivo no tiene otro significado que el que le da, en un contexto y un
encadenamiento determinados, la accin de lo subjetivo118.
19. La perspectiva revolucionaria hoy

El problema que debemos plantearnos es si esta maduracin, este progreso dialctico siguen existiendo en el periodo actual. Abordaremos para ello tres cuestiones : la del trabajo y la gestin obrera;
la de la burocracia y la poltica, y la del nivel de vida y los valores.
1) Como hemos visto, el capitalismo contemporneo hace que los trabajadores experimenten
116

La teora de una educacin de los obreros a travs de los fracasos de una direccin burocrtica, que sostiene implcitamente todas las ideas de Trotski durante los aos 30, slo tiene un alcance limitado. Slo tiene sentido dentro de una fase
revolucionara (y es cierto que hubo aprendizaje de las masas desde febrero a octubre de 1917), o para una minora obrera.
Cuntos trabajadores franceses que vivieron 1936 sacan hoy en da de esa experiencia las lecciones que sacara una
organizacin revolucionaria ? Si se considera como experiencia la subjetiva y explcita, hay que decir que el resultado de las
luchas que fracasan, es la desmoralizacin.
117
Slo en los primeros momentos, pues casi siempre esta vanguardia, formada sobre las conclusiones del periodo precedente,
tiene muchas dificultades para separarse de ellas (y lo que antes constitua su fuerza se convierte en su debilidad), mientras que
la actividad de las masas, 55
si la revolucin contina, tiende rpidamente a superarlas.
118
Puede verse en este proceso una eliminacin de las soluciones falsas, a condicin de comprender que no se trata de
eliminacin mental, sino real, y que ese proceso no es algo arbitrario, donde una serie de falsas soluciones tomadas al azar son
eliminadas. Las tentativas de solucin estn ligadas entre s, objetivamente (ya se trata del mismo problema, en el mismo
contexto histrico), y subjetivamente (es la misma clase la que les plantea). Adems no nay una infinidad de soluciones falsas,
pues no todo es posible, y la sociedad moderna supone un marco. Por ltimo, hay una solucin verdadera. Esta afirmacin es lo
que diferencia al revolucionario del filsofo de la historia.
1. Vase el editorial Socialisme ou Barbarie, SB, 1, 1948, en particular p. 3940, as como Les ouvriers et la bureaucratie ,
SB, 18, 1956, p. 75 a 86.

como su problema inmediato y diario lo que constituye el problema central del socialismo : el papel
del hombre en la produccin, las relaciones entre los hombres en el trabajo, la organizacin de ste,
y, en definitiva, el problema de la gestin y de los fines del trabajo.
La importancia creciente, en Inglaterra, de las luchas sobre las condiciones de vida y de produc cin en la fbrica, las reivindicaciones de gestin obrera y supresin de normas de los consejos obreros hngaros en 1956, atestiguan que no se trata de una extrapolacin terica sino de un progreso
real que ha sido condicionado, en Hungra, por la realizacin del poder de la burocracia, y en Inglaterra y los Estados Unidos por la satisfaccin parcial de las demandas estrechamente econmicas
y la consecucin del pleno empleo.
2) Hemos sostenido desde 1948 que la subida al poder de la burocracia en los pases del este
deba de conducir a una experiencia de esa burocracia, y que, de esta experiencia, los obreros
sacaran tarde o temprano conclusiones revolucionarias 1. En los pases del este, la experiencia que
tiene el proletariado de s u burocracia es inmediata y directamente la experiencia de su carcter de
clase explotadora. En los pases occidentales, la burocra- tizacin de las organizaciones obreras, en
la medida en que no se encuentran an identificadas integralmente con el sistema de explotacin,
trae consigo una experiencia de la burocracia como direccin poltica (o sindical) y por
consecuencia un apartamiento de los obreros de la poltica. Pero esta experiencia adquiere
actualmente un carcter nuevo. Lo que hemos llamado privatizacin expresa una experiencia de la
poltica burocrtica, pero esta experiencia no concierne slo el contenido de la poltica, lo que
impugna es la forma misma de la poltica tradicional, el hecho poltico en cuanto tal. Los obreros que
tras de la experiencia del refor- mismo fueron a parar a la III Internacional, o los que tras la
experiencia del estalinismo pasaron al trotsquismo, criticaban y superaban cierta poltica queriendo
reemplazarla por otra. Pero la clase obrera actual rechaza la actividad poltica en cuanto tal,
independientemente de su contenido.
El significado de este fenmeno no es sencillo : hay indiscutiblemente una retirada, una
incapacidad provisional de asumir el problema de la sociedad que no tiene nada de positiva. Pero
hay algo ms. Este desdn hacia la poltica tal como existe es, en cierto modo, el rechazo de la
sociedad actual en bloque. Lo que se rechaza es el contenido de todos los programas, porque
todos, conservadores, reformistas o comunistas no representan ms que variantes de un mismo
tipo de sociedad. Pero tambin se rechaza el tipo de actividad que representa la poltica tal y como
la practican las organizaciones tradicionales : actividad separada de especialistas sin contacto con las
preocupaciones de la poblacin, tejido de mentiras y de manipulaciones, farsa grotesca con
consecuencias a veces trgicas. La despolitizacin actual es a la vez indiferencia y crtica de la
separacin de la poltica y de la vida, del modo de existencia artificial de los partidos, de las
motivaciones interesadas de los polticos. Es una crtica tanto de la ineficacia y gratuidad de la
poltica actual como de su transformacin en profesin especializada. Contiene pues implcitamente
una nueva exigencia : la de una actividad concerniente a lo que realmente importa en la vida, la de
nuevos mtodos de accin, de nuevas relaciones entre los hombres en una organizacin.
3) Ya hemos hablado de los factores que conducen a la elevacin del nivel de vida , y descrito
el consumo como compensacin para una clase obrera que, provisionalmente, no ve y no es capaz de
dar una solucin social a sus verdaderos problemas. Pero est elevacin del nivel de vida lleva en
s misma los grmenes de su destruccin, y esta destruccin plantear y de hecho plantea ya
todo el problema de los valores y el sentido de la vida humana. En primer lugar la elevacin del
nivel de vida no tiene lmite y se convierte en una carrera interminable detrs del m s y el
nuevo que al fin se denuncia a s misma. La religin de lo nuevo debe convertirse tarde o tem prano
en una antigualla segn sus propios criterios. Adems la expansin del consumo bajo su forma
capitalista crea contradicciones escandalosas, lo mismo a escala individual que social. El obrero que
duerme ante su televisin agotado por las horas extraordinarias que ha tenido que hacer para com prarla, la poblacin que pasa horas en los embotellamientos de trfico porque todo el mundo tiene su
medio de transporte individual, son ejemplos que se podrn multiplicar fcilmente. No se puede
predecir cundo y de qu manera esta fase encontrar su lmite119. Pero lo cierto es que la expansin
continua de este consumo hace posible una crtica que, con el tiempo, impugnar todo lo que constituye la vida en el sistema capitalista. Las contradicciones internas del consumo y el tiempo libre
capitalistas enfrentarn tarde o temprano a los obreros con los verdaderos problemas : Para qu
sirve la produccin y para qu el trabajo ? Qu produccin y qu trabajo ? Cules deben ser las
relaciones entre los hombres, y cul debe ser la orientacin de la sociedad ?
Las condiciones actuales plantean a los trabajadores el problema de la gestin obrera de la produccin y del destino del hombre en el trabajo. Al llegar al poder, la burocracia se seala a s misma
como el enemigo que56 hay que combatir. La manipulacin de los consumidores alcanzar sus lmites.
Cuando el proletariado entre de nuevo en lucha, lo har sobre la base de una conciencia profunda de
esos hechos. La clase obrera se encontrar mucho ms prxima en ese momento de los objetivos y de
119

Desde 1955, en los Estados Unidos, el consumo no es ya un estmulo suficiente para la expansin econmica, porque existe
una relativa saturacin en la demanda de bienes duraderos que fue el gran motor de la expansin en la fase anterior. Eso
demuestra que existen ya ciertos lmites a la extensin indefinida del consumo material y a la manipulacin de los consumidores, pese a la perfeccin que sta ha alcanzado. Pero sera prematuro y peligroso sacar una conclusin definitiva de este
hecho.

los medios del socialismo que en ningn otro periodo de su historia.

Segunda parte

El fin del movimiento obrero tradicional y su balance

57

I. El fin del marxismo clsico

1. Tres hechos globales se presentan hoy en da ante los revolucionarios que mantienen la
pretensin de actuar comprendiendo lo que hacen, es decir con conocimiento de causa:
El funcionamiento del capitalismo se ha modificado esencialmente en relacin con la realidad
de antes de 1939, y, an ms, en relacin con el anlisis que de l daba el marxismo.
El movimiento obrero, en tanto que movimiento organizado de clase poniendo en tela de juicio
de manera explcita y permanente la dominacin capitalista, ha desaparecido.
La dominacin colonial o semicolonial de los pases avanzados sobre los pases atrasados ha
sido abolida, sin que esa abolicin se haya visto acompaada en parte alguna por una irrupcin
revolucionaria del movimiento de masas, y sin que los fundamentos del capitalismo en los pases
dominantes hayan sido quebrantados.
2. Para los que se niegan a engaarse a s mismos, es evidente que esos hechos significan la ruina
en la prctica del marxismo clsico, en tanto que sistema de pensamiento y de accin, tal y como se
ha formado, desarrollado y conservado entre 1847 y 1939. Ya que significan la refutacin o la
superacin del anlisis del capitalismo por Marx en un punto esencial (el anlisis de la economa),
del anlisis del imperialismo por Lenin, y de la concepcin de la revolucin permanente en los
pases atrasados de Marx-Trotski, y el fracaso irreversible de la casi totalidad de las formas
tradicionales de organizacin y de accin del movimiento obrero (excepto las de los periodos
revolucionarios). Significan la ruina del marxismo clsico en tanto que sistema de pensamiento
concreto, capaz de llegar a la realidad. Excepto unas cuantas ideas abstractas, nada de lo que es
esencial en El Capital se encuentra en la realidad de hoy en da. A la inversa, lo que es esencial en
esta realidad (la evolucin y la crisis del trabajo, la escisin y la oposicin entre la organizacin
formal y la organizacin real de la produccin y de las instituciones, la burocratizacin, la sociedad
de consumo, la apata obrera, la naturaleza de los pases del este, la evolucin de los pases atrasados
y sus relaciones con los pases avanzados, la crisis de todos los aspectos de la vida y la importancia
creciente de aspectos considerados antao como algo perifrico, la tentativa de los hombres de
encontrar una salida a esa crisis) slo puede comprenderse a partir de otros anlisis, para los cuales
lo mejor de la obra de Marx puede servir de fuente de inspiracin, pero ante los cuales el marxismo
vulgar y bastardo, el nico utilizado hoy en da por sus pretendidos defensores de todos los horizontes, es ms bien una especie de pantalla. Esos hechos significan tambin la ruina del marxismo
(leninismo, trotsquismo, bordiguismo, etc.) clsico, en tanto que programa de accin, para el cual lo
que los revolucionarios tenan que hacer en cada momento estaba ligado (al menos en la intencin)
de manera coherente a acciones reales de la clase obrera y a una concepcin terica de conjunto.
Cuando una organizacin marxista, por ejemplo, apoyaba o diriga una huelga obrera por un
aumento de salarios, lo haca: a) con una probabilidad importante de audiencia real entre los obreros;
b) como nica organizacin instituida que combata junto a ellos; c) pensando que cada victoria en
el terreno de los salarios haca blanco en la estructura objetiva del edificio capitalista. Ninguna de las
acciones descritas en los programas clsicos responde hoy en da a esas tres condiciones.
3. Verdad es que la sociedad sigue estando profundamente dividida, que funciona contra la
inmensa mayora de los trabajadores, que stos se oponen a ella con la mitad de cada uno de sus
gestos cotidianos, que la crisis actual de la humanidad slo podr ser resuelta por una revolucin
socialista. Pero esas ideas corren el riesgo de pasar a ser abstracciones vacas, pretextos para letanas
o para un activismo espasmdico y ciego, si no se hace un esfuerzo para comprender cmo se concretiza en el momento actual la divisin de la sociedad, cmo funciona esta sociedad, qu formas
toman la reaccin y la lucha de los trabajadores contra las capas dominantes y su sistema, cul puede
ser en esas condiciones una nueva actividad revolucionaria ligada a la existencia y a la lucha
concreta de los hombres en la sociedad y a una visin lcida y coherente del mundo. Y esto no se
conseguir sin una renovacin terica y prctica radical. Es ese esfuerzo de renovacin, y las ideas
nuevas precisas en las que se ha concretizado en cada etapa, lo que ha caracterizado al grupo
Socialisme ou Barbarie desde el comienzo, y no la simple fidelidad rgida a la idea de lucha de
clases, del proletariado como fuerza revolucionaria o de revolucin, que slo hubiera podido
esterilizarnos, como ha esterilizado a los trotsquistas, a los bor- diguistas y a la casi totalidad de los
comunistas y de los socialistas de izquierda . Desde nuestro primer nmero, afirmbamos como
conclusin a una crtica del conservadurismo en materia de teora : Sin desarrollo de la teora
revolucionaria, no habr desarrollo de la accin revolucionaria *; y, diez aos ms tarde, despus
de haber mostrado que tanto los postulados de base como la estructura lgica de la teora econmica
de Marx reflejan ideas esencialmente burguesas , y afirmado que una reconstruccin total de la
teora revolucionaria58 es necesaria, concluiamos : Cualquiera que sea el contenido de la teora
revolucionaria o del programa, su relacin profunda con la experiencia y las necesidades del
proletariado, habr siempre la posibilidad, es ms : la certidumbre, de que en un momento dado esa
teora o ese programa sern superados por la historia, y habr siempre el peligro de que quienes los
han defendido hasta ese momento tiendan a convertirlos en absolutos y a subordinarles las
creaciones de la historia viva. 120
120

SB, 27, 1959, p. 65-66, 80, 87.

4. Esa reconstruccin terica, que es una tarea permanente, no tiene nada que ver con un revisionismo vago e irresponsable. Nunca hemos abandonado posiciones tradicionales porque eran
tradicionales, diciendo sencillamente : son anticuadas, los tiempos han cambiado. Hemos
demostrado cada vez por qu eran falsas o estaban superadas, y definido lo que haba que poner en
su lugar (salvo en los casos en que era y sigue siendo imposible para un grupo de revolucionarios el
definir, en ausencia de una actividad de las masas, nuevas formas para reemplazar a las que han sido
rechazadas por la historia misma). Lo que no ha impedido que esta reconstruccin, en cada una de
sus etapas cruciales, haya encontrado la oposicin encarnizada de elementos conservadores que no
han perdido la nostalgia de una edad de oro del movimiento obrero, tan imaginaria como todas las
edades de oro, y que avanzan en la historia con la mirada fija en el pasado, por miedo a perder de
vista la poca en que, segn creen, teora y programa eran algo indiscu- tibie, establecido de una vez
para siempre y comprobado constantemente por la actividad de las masas.
5. No es posible discutir a fondo esta actitud, pues su principal caracterstica es la de no discutir
los problemas actuales, aunque para ello tengan que negar hasta su existencia* Es una corriente
negativa y estril, sin que esto tenga nada que ver con la personalidad de quienes la componen. Es
un fenmeno objetivo, consecuencia inevitable del terreno en que se colocan los conservadores y de
su concepcin de la teora revolucionaria. Un fsico contemporneo que tratara de defender contra
todo y contra todos la fsica de Newton, se condenara a una esterilidad total y sufrira ataques de
nervios al oir hablar de aberraciones como la antimateria, los corpsculos-ondas, la expansin del
Universo o el hundimiento de la causalidad, la posicin y la identidad como categoras absolutas. La
postura del que quiere actualmente limitarse a defender el marxismo y las tres o cuatro ideas que ha
tomado de l es igualmente desesperada. Ya que, bajo esta forma, la cuestin del marxismo ha sido
resuelta por los hechos y no puede discutirse : si dejamos a un lado la reconstruccin terica que
hemos llevado a cabo, puede decirse que el marxismo no existe histricamente como teora viviente.
El marxismo no era, no poda, no quera ser una teora como las dems, una verdad encerrada en
libros ; no era otro platonismo, ni otro espinozismo, ni otro hegelianismo. El marxismo no poda
vivir, segn su programa y su contenido ms profundo, sino como una investigacin terica,
constantemente renovada, que ilumina una realidad en transformacin continua, y como una prctica
que transforma continuamente el mundo, al mismo tiempo que es transformada por l (la unidad
indisoluble de ambos es lo que corresponde al concepto de praxis en Marx). Dnde encontramos
hoy ese marxismo ? Dnde se ha publicado, despus de 1923 (fecha de aparicin de Historia y
conciencia de clase de Lukacs), un slo estudio terico que haya hecho avanzar el marxismo ;
despus de 1940 (muerte de Trotski), un solo texto que defienda las ideas tradicionales a un nivel
que permita discutirlas sin avergonzarse de perder el tiempo en hacerlo ? Dnde ha habido,
despus de la guerra de Espaa, una accin efectiva de un grupo marxista conforme a sus principios
y unida a la actividad de las masas ? Tenemos que decir que en ningn sitio.
Y es una paradoja tragicmica que los que pretenden defender al marxismo se condenan hoy en da
a violarle y liquidarle con su propio intento. Ya que slo pueden hacerlo callando lo que le ha
ocurrido en los ltimos cuarenta aos : como si la historia efectiva no contara; como si la presencia
o la ausencia en la historia real de una teora y un programa poltico, no afectaran para nada su
verdad y su significado, residentes por lo visto en otro mundo ; como si no fuera uno de los
principios indestructibles que Marx ense, que una ideologa no se juzga por las palabras que
emplea sino por su destino en la realidad social. Slo pueden defenderle convirtiendo el marxismo
en su contrario : en una doctrina eterna que nada puede conmover, ni ningn hecho puede alterar
(olvidando que, si as fuera, tampoco podra sta alterar los hechos , es decir poseer una eficacia
histrica). Amantes desesperados cuya amada ha muerto, slo pueden expresar su amor violando un
cadver.
6. Esta actitud conservadora toma cada vez menos la forma de una defensa de la ortodoxia
marxista en cuanto t a l ; evidentemente, es difcil sostener abiertamente, sin caer en el ms completo
ridculo, que hay que limitarse a las verdades reveladas de una vez para siempre por Marx y Lenin.
Pero, frente a la crisis y desaparicin del movimiento obrero, se razona como si este proceso no
afectara sino a ciertas organizaciones concretas (PC, SFIO, CGT, etc.) ; frente a las transformaciones
del capitalismo, como si no se tratara sino de la simple acumulacin de caractersticas ya conocidas,
que no altera nada esencial. Se olvida, o se quiere hacer olvidar, que la crisis del movimiento obrero
no se reduce a la degeneracin de las organizaciones socialdemcratas y bolcheviques, sino que
abarca la totalidad de las expresiones tradicionales de la actividad obrera; que no es una llaga sobre
el cuerpo revolucionario intacto del proletariado, ni una condena que le ha sido infligida desde fuera,
sino que traduce problemas que estn en el centro de la situacin del obrero, y que acta a su vez
sobre dicha situacin121. Se olvida, o se quiere hacer olvidar, que esa acumulacin de los mismos
caracteres de la sociedad capitalista se acompaa de cambios cualitativos, que la proletarizacin
de la sociedad contempornea no tiene el sentido simple que le daba el marxismo clsico, y que la
burocratizacin no es una consecuencia superficial de la concentracin capitalista, sino que acarrea
transformaciones profundas en la estructura y el funcionamiento de la sociedad 122. Se hacen pues
simplemente interpretaciones adicionales como si la concepcin de la historia y del mundo,
121

Vase Proltariat et organisation , SB, 27, 1959, p. 72-74,

Vase el captulo 11 de la la parte: El sentido real de la burocratizacin .

122

uniendo estrechamente la teora y la prctica, que era el significado profundo del marxismo clsico,
pudiera admitir ciertas adiciones , como una masa de sacos de caf cuya naturaleza no se altera si
se aaden algunos ms. Se reduce lo desconocido a lo ya sabido, lo que equivale a suprimir lo nuevo
y finalmente a reducir la historia a una inmensa tautologa. En el mejor de los casos, se hace un
arreglo barato , que es el medio infalible de alcanzar la ruina ideolgica, como lo es de arruinarse
financieramente en la vida corriente. Esta actitud, comprensible sicolgicamente, es hoy en da
imposible. A partir de un cierto momento, no puede ya tomarse en serio, por mil razones; en primer
lugar porque resulta intrnsecamente contradictoria (las ideas no pueden permanecer intactas
mientras la realidad cambia, ni puede comprenderse una nueva realidad sin una revolucin en las
ideas), y en ltimo trmino, porque es teolgica (y como toda teologa, expresa esencialmente un
miedo y una inseguridad fundamentales frente a lo desconocido, que no tenemos ninguna razn de
compartir).
7. Hay que darse cuenta con claridad de que la realidad contempornea no puede captarse gracias
a una revisin de poco ms o menos, ni incluso una seria revisin, del marxismo clsico. Para llegar
a una comprensin de dicha realidad necesitamos un nuevo conjunto, en el que las rupturas con las
ideas clsicas son tan importantes (y mucho ms significativas) que los lazos de parentesco. Incluso
a nuestros propios ojos, este hecho a podido quedar oculto por el carcter gradual de la elaboracin
terica, y sin duda tambin, por el deseo de mantener en lo posible la continuidad histrica. Sin
embargo, aparece de modo clarsimo cuando miramos atrs para ver el camino recorrido, y medimos
la distancia que separa las ideas que nos parecen esenciales hoy, de las del marxismo clsico. Bastan
algunos ejemplos para demostrarlo123.
La divisin de la sociedad se estableca, para el marxismo clsico, entre capitalistas que posean
los medios de produccin y proletariado sin propiedad. Consiste esencialmente hoy en una divisin
entre dirigentes y ejecutantes.
La sociedad apareca como algo dominado por la potencia abstracta del capital impersonal. Hoy la
vemos dominada por una estructura jerrquica burocrtica.
La categora central para comprender las relaciones sociales capitalistas era para Marx la de la
reificacin, que resultaba de la transformacin de todas las relaciones humanas en relaciones de
mercado124. En nuestra concepcin, el momento estructurante central de la sociedad contempornea
no es el mercado, sino la organizacin burocr- tico-jerrquica. La categora esencial para
comprender estas nuevas relaciones sociales es la de la escisin entre los procesos de direccin y los
de ejecucin de las actividades colectivas.
La categora de la reificacin en Marx tena su prolongacin natural en su anlisis de la fuerza de
trabajo como mercanca, en el sentido literal y exhaustivo del trmino. En tanto que mercanca, la
fuerza de trabajo tena un valor de cambio definido por factores objetivos (costos de produccin
y de reproduccin de la fuerza de trabajo), y un valor de uso que quin la haba adquirido poda
obtener a su guisa. El obrero era un objeto pasivo de la economa y de la produccin capitalistas.
Pero esta abstraccin es en gran parte engaosa, la fuerza de trabajo no puede convertirse totalmente
en una mercanca (a pesar de los esfuerzos del capitalismo), ni existe un valor de cambio de la fuerza
de trabajo determinado por factores objetivos , pues el nivel de salarios est esencialmente
determinado por las luchas obreras, formales o informales. No existe un valor de uso definido de la
fuerza de trabajo, pues la productividad es el objeto de una lucha incesante en la produccin, donde
el obrero es un sujeto activo y pasivo al mismo tiempo.
Para Marx, la contradiccin inherente al capitalismo era que el desarrollo de las fuerzas
productivas llegaba a convertirse, a partir de un cierto momento, en algo incompatible con las formas
capitalistas de propiedad y de apropiacin privada del producto, hasta hacerlas estallar. Para
nosotros, la contradiccin inherente al capitalismo est en el tipo de escisin entre direccin y
ejecucin que lleva a cabo, y en la necesidad en la que por consiguiente se encuentra de buscar
simultneamente la exclusin y la participacin de los individuos en sus actividades.
En la concepcin clsica, el proletariado soporta su historia hasta el momento en que la hace
estallar. Para nosotros, el proletariado hace su historia, en las condiciones dadas, y sus luchas
transforman continuamente la sociedad capitalista y al mismo tiempo le transforman a s mismo.
Para la concepcin clsica, la cultura capitalista produce, ya sea mistificaciones que deben denunciarse como tales, ya sea verdades cientficas y obras vlidas, en cuyo caso se denuncia su apropiacin exclusiva por las capas privilegiadas. Para nosotros, esta cultura participa, en todas sus manifestaciones, en la crisis general de la sociedad y en la preparacin de una nueva forma de vida
humana.
Para Marx, la produccin ser siempre el reino de la necesidad , y de aqu proviene la actitud
implcita del movimiento marxista, al considerar el socialismo esencialmente como una nueva orde60

123

Las ideas que resumimos a continuacin han sido desarrolladas en numerosos textos publicados en la revista SB. Vase, por
ejemplo, el editorial Socialisme ou Barbarie (n. 1, 1949), Les rapports de production en Russie (n. 2, 1949), Sur le
programme socialiste (n. 10,1952), L'exprience proltarienne (n. 11, 1952), La bureaucratie syndicale et les ouvriers
(n. 19, 1954), Sur le contenu du socialisme (n. 17, 22 y 23, 1955-1958), La rvolution en Pologne et en Hongrie (n.
20, 1957), L'usine et la gestion ouvrire (n. 22, 1957), Proltariat et organisation (n. 27 y 28, 1959), Les ouvriers et
la culture (n. 30, 1960), Le mouvement rvolutionnaire sous le capitalisme moderne (n. 31, 32 y 33, 1960-1961).
124
Con profunda fidelidad a ese aspecto, el ms importante, de la doctrina de Marx, Lukcs consagra lo esencial de Historia y
conciencia de clase a un anlisis de la reificacin.

nacin de las consecuencias econmicas y sociales de una infraestructura tcnica, a la vez neutra e
inexorable. Para nosotros, la produccin debe convertirse en el dominio de la creatividad de los
productores asociados, y la transformacin consciente de la tecnologa, para ponerla al servicio del
hombre productor, debe ser una de las tareas centrales de la sociedad postrevolucionaria.
Ya para Marx, y an ms para el movimiento marxista, el desarrollo de las fuerzas productivas
estaba en el centro de todo, y su incompatibilidad con las formas capitalistas supona la condena
histrica de stas. De aqu se dedujo naturalmente la identificacin ulterior del socialismo con la
nacionalizacin y la planificacin de la economa. En nuestra opinin, la esencia del socialismo es
el dominio de los hombres sobre todos los aspectos de su vida y en primer lugar sobre su trabajo.
De aqu se deduce que el socialismo es inconcebible sin la gestin de la produccin por los
trabajadores asociados, y el poder de los consejos de trabajadores.
Para Marx, el derecho burgus , y por lo tanto la desigualdad de salarios, deba de mantenerse
durante el periodo de transicin. Para nosotros, una sociedad revolucionaria no puede sobrevivir y
desarrollarse sin establecer inmediatamente la igualdad absoluta de los salarios.
Por ltimo, y limitndonos a lo fundamental, el movimiento tradicional ha estado siempre dominado por las dos concepciones del determinismo econmico y del papel dominante del partido.
Para nosotros, la autonoma de los trabajadores, la capacidad de las masas de autodirigirse, sin lo
cual toda idea de socialismo se convierte rpidamente en una mistificacin, tiene un papel central.
Esto implica una nueva concepcin del proceso revolucionario, as como de la organizacin y de la
poltica revolucionarias.
Es fcil darse cuenta de que estas ideas dejando por el momento a un lado si son verdaderas o
no no pueden ser ni adiciones ni revisiones parciales, sino los elementos de una
reconstruccin terica de conjunto.
8.
Pero tambin hay que comprender que esa reconstruccin no afecta slo al contenido de las
ideas, sino al tipo mismo de concepcin terica. Igual que es intil buscar actualmente un tipo de
organizacin que sea en el nuevo periodo el sustituto del sindicato, que tenga el papel posi tivo
que aquel tuvo antao, sin sus caracteres negativos un tipo de organizacin que sea un sindicato
sin serlo es tambin ilusorio creer que pueda existir o t r o marxismo que no sea el marxismo.
La ruina del marxismo no se limita a la de un cierto nmero de ideas concretas (ruina que, no cabe
duda, deja subsistir un nmero importante de descubrimientos fundamentales y un modo de
considerar la historia y la sociedad que ya nadie puede ignorar). Es tambin la ruina de un cierto
tipo de relacin entre estas ideas, y entre ellas y la realidad o la accin. En una palabra, es la ruina
de la concepcin de una teora (e incluso de todo un sistema terico-prctico) cerrada, que crey
poder encerrar toda la verdad, slo la verdad y nada ms que la verdad del periodo histrico en el
que emergi, en un cierto nmero de esquemas que pretendan ser cientficos 125. Esta ruina da fin
a toda una fase del movimiento obrero e incluso de la historia de la humanidad, que podramos
llamar teolgica, porque puede existir (y existe) tambin una teologa de la ciencia , ms bien
peor que la religiosa, porque da a sus partidarios la falsa certidumbre de que su fe es racional .
Es la fase de la fe, ya sea en un Ser Supremo, ya sea en un hombre o grupo de hombres excepcionales , o en la verdad impersonal establecida de una vez para siempre y encerrada en una doctrina.
Es la fase durante la cual el hombre se aliena a sus propias creaciones, imaginarias o reales, teri cas
o prcticas. No podr haber nunca una teora completa que necesite slo adaptaciones para
modernizarla . De hecho, nunca ha existido tal teora, ya que la historia nos ensea que todos los
grandes descubrimientos tericos han degenerado en puras fantasas en cuanto se han querido convertir en sistemas, el marxismo como los dems. Ha habido y seguir habiendo un proceso terico
viviente, en el seno del cual emergen momentos de verdad destinados a ser superados (aunque no
sea ms que por su integracin en otro conjunto, en el que ya no tiene el mismo sentido). Esto no es
escepticismo : hay realmente en cada instante, para un estado determinado de nuestra experiencia,
verdades y errores, y existe la necesidad de efectuar siempre una totalizacin provisional, siempre
en movimiento y abierta, de lo verdadero. Pero la idea de una teora completa y definitiva no es,
actualmente, ms que un fantasma de burcrata que le sirve para manipular a los oprimidos, y en
stos, no puede ser sino el equivalente, en trminos modernos, de una fe esencialmente irracional.
En cada etapa de nuestro desarrollo, debemos pues afirmar los elementos de los que estamos
seguros, pero tambin reconocer y con absoluta sinceridad que en las fronteras de nuestra
reflexin y de nuestra prctica se encuentran necesariamente problemas cuya solucin no sabemos
por anticipado, que quiz tardemos mucho en conocerla, y que quiz sta nos obligue a abandonar
posiciones por las que nos habramos dejado matar das antes. Esta lucidez y este valor ante lo
desconocido de la creacin perpetuamente renovada en la que avanzamos, es algo que se impone a
cada uno de nosotros, lo quiera o no, lo sepa o no, en su vida personal. La poltica revolucionaria no
puede ser el ltimo refugio de la rigidez y de la necesidad de seguridad de neurticos.
9. Ms que nunca, el problema del destino de la humanidad se plantea en formas planetarias. El
destino de los dos tercios de la humanidad que viven en los pases no industrializados ; ms profun125

[ Cuando hablamos de teora cerrada, no nos referimos evidentemente a la forma de la teora ; poco importa si se puede o no
darle una exposicin sistemtica completa (de hecho, en el caso del marxismo, s se puede), o si los partidarios de la teora
protestan y afirman que no quieren constituir un nuevo sistema. Lo que importa es el carcter de las ideas, y stas, en el
materialismo histrico, fijan irrevocablemente la estructura y el contenido de la historia de la humanidad (P. Cardan:
Marxisme et thorie rvolutionnaire, SB, 38, 1964, p. 55).]

damente, la estructura y la dinmica de una sociedad mundial que emerge gradualmente, son
problemas que no slo tienden a adquirir una importancia central, sino que se plantean da tras da,
bajo una forma u otra. Sin embargo, para los que vivimos en una sociedad capitalista moderna, lo
primero es el anlisis de esta sociedad, del destino del movimiento obrero nacido en ella, de la
orientacin que deben tomar los revolucionarios. Con necesidad objetiva, porque son las formas de
vida del capitalismo moderno las que dominan de hecho en el mundo y modelan la evolucin de los
dems pases. Pero tambin es algo primordial para nosotros, pues no somos nada si no podemos
definirnos, terica y prcticamente, en relacin con nuestra propia sociedad. A esta definicin est
consagrado este texto126.
II. El capitalismo burocrtico moderno
10. No existe ninguna imposibilidad para el capitalismo, privado o totalmente burocrtico, de

continuar desarrollando las fuerzas productivas, ni ninguna contradiccin econmica insuperable en

su funcionamiento. Ms generalmente, no hay contradiccin entre el desarrollo de las fuerzas
productivas y las formas econmicas o las relaciones de produccin capitalistas. El afirmar que bajo
un rgimen socialista las fuerzas productivas se podran desarrollar ms deprisa no es sealar una
contradiccin. Y es un sofisma el decir que existe una contradiccin entre las formas capitalistas y
el desarrollo de los seres humanos ; pues el hablar de desarrollo de los seres humanos no tiene
sentido ms que si se les considera como algo ms que fuerzas productivas . El capitalismo se ha
lanzado a un movimiento de expansin de las fuerzas productivas, y crea l mismo constantemente
las condiciones de tal expansin. Las crisis econmicas clsicas de superproduccin corresponden a
una fase histricamente superada de desorganizacin de la clase capitalista ; completamente
ignoradas en el capitalismo totalmente burocrtico (pases del este), slo se conserva un equivalente
de importancia menor en las fluctuaciones econmicas de los pases industriales modernos,
fluctuaciones que el control de la economa por el Estado puede mantener y mantiene efectivamente
dentro de lmites estrechos.
11. No hay ninguna imposibilidad a largo plazo en el funcionamiento del capitalismo bajo la
forma de un ejrcito industrial de reserva creciente, o de una pauperizacin absoluta o relativa que
impida al sistema vender su produccin. El pleno empleo (en el sentido y lmites capitalistas) y
el aumento del consumo de masa (consumo capitalista en su forma y en su contenido) son a la vez
las condiciones y los efectos de la expansin de la produccin, que el capitalismo realiza efectivamente. La elevacin de los salarios obreros reales, en los lmites en que, corriente y constantemente,
tiene lugar, no slo no mina los fundamentos de capitalismo como sistema, sino que es la condicin
de su existencia, y lo mismo podr decirse cada vez ms de la reduccin de la jornada de trabajo.
12. Todo esto no impide que la economa capitalista est llena de irracionalidades y antinomias
en todas sus manifestaciones; y menos an, que acarree un derroche inmenso en relacin con las
virtualidades de una produccin socialista. Pero esas irracionalidades no son las que descubre un
anlisis del tipo de El Capital; son las irracionalidades de la gestin burocrtica de la economa, que
existen puras y sin mezcla en los pases del este, o mezclados a los residuos de la fase anrquicoprivada del capitalismo en los pases occidentales. Expresan la incapacidad en que se encuentra una
capa dominante separada para dirigir racionalmente un sector cualquiera de una sociedad de
alienacin, pero no el funcionamiento autnomo de leyes econmicas independientes de la
accin de los individuos, de los grupos y de las clases. Es tambin por esto por lo que son
irracionalidades, y nunca imposibilidades absolutas, salvo en el momento en que las capas
dominadas se niegan a seguir haciendo funcionar el sistema.
13.
La evolucin del trabajo y de su organizacin bajo el capitalismo est dominada por dos
tendencias profundamente unidas : la burocratizacin por un lado, la mecanizacin y automatizacin
por otro, maniobra defensiva esencial de los dirigentes ante la lucha de los ejecutantes contra su
explotacin y su alienacin. Pero esto no conduce a una evolucin sencilla, unvoca y uniforme del
trabajo en su estructura, su calificacin, sus relaciones con el objeto y la mquina, o en las
relaciones entre los trabajadores. Si la reduccin de todas las tareas a tareas parcelarias ha sido y
sigue siendo el fenmeno central de la produccin capitalista, sus lmites empiezan a aparecer en los
sectores ms caractersticos de la produccin moderna, donde resulta imposible continuar esta
atomizacin del trabajo sin hacerle imposible. Llega tambin a su lmite en la produccin moderna
la tendencia a reducir todos los trabajos a tareas sencillas, e incluso tiende a invertirse ante la
calificacin creciente que exigen las industrias ms modernas. La mecanizacin y la automatizacin
conducen a la parcelacin de las tareas, pero en una etapa posterior, las tareas suficientemente
parceladas y simplificadas son realizadas por conjuntos totalmente automatizados, con una
reestructuracin de la62 mano de obra en, por un lado, un grupo de vigilantes pasivos , aislados y no
calificados, y por otro unos especialistas muy calificados, trabajando en equipo. Siguen existiendo
paralelamente, y preponderan numricamente, sectores de estructura tradicional, donde se
encuentran estratificadas todas las capas histricas de la evolucin precedente del trabajo, y sectores
completamente nuevos (especialmente las oficinas), donde los conceptos y las distinciones
tradicionales casi pierden todo sentido. Hay pues que considerar como extrapolaciones apresuradas
126

El lector comprobar que un cierto nmero de ideas resumidas en las pginas siguientes han sido desarrolladas o demostradas en la primera parte.

y no verificadas, tanto la idea tradicional (Marx en El Capital) de la destruccin pura y simple de la

calificacin profesional por el capitalismo y la creacin de una masa informe de obreros- autmatas,
como la idea ms reciente (Romano y Ria Stone en El obrero americano)127, del predominio
creciente de una categora de obreros universales trabajando con mquinas universales. Las dos
tendencias existen como tendencias parciales, al mismo tiempo que una tercera de proliferacin de
nuevas categoras a la vez calificadas y especializadas, pero no tenemos ni la posibilidad ni la necesidad de decidir arbitrariamente que slo una de ellas representa el porvenir.
14. Por lo tanto, ni el problema de la unificacin de los trabajadores en la lucha contra el sistema
actual, ni el de su gestin de la empresa despus de la revolucin, tienen una solucin garantizada
por un proceso automtico incorporado en la evolucin tcnica, sino que siguen siendo problemas
polticos en el sentido ms serio: su solucin depende de la adquisicin de una conciencia profunda
de la totalidad de los problemas de la sociedad. Bajo el capitalismo, habr siempre un problema de
unificacin de las luchas de categoras diferentes que no corresponden, ni correspondern nunca, a
situaciones inmediatamente idnticas. Y durante la revolucin, como despus de ella, la gestin
obrera no ser, ni una situacin en la que los trabajadores se hagan cargo de un proceso de
produccin materializado en el maquinismo con una lgica objetiva cerrada e indiscutible, ni el
despliegue de las aptitudes completas de una colectividad de productores virtualmente universales
preparados ya por el capitalismo. Deber enfrentarse con una complejidad y una diferenciacin
interna extraordinaria de las capas de trabajadores ; tendr que resolver difciles problemas de
integracin de los individuos, de las categoras y de las actividades como problema fundamental. El
capitalismo no producir por su propio funcionamiento, en un futuro previsible, una clase de
trabajadores que sea en s misma un universal concreto. La unidad efectiva de la clase trabajadora
(salvo como concepto sociolgico) no puede realizarse ms que por la lucha de los trabajadores y
contra el capitalismo. Dicho sea entre parntesis, hablar hoy del proletariado como clase es limitarse
a hacer sociologa descriptiva, pues lo que convierte actualmente a los trabajadores en miembros
idnticos de un grupo es sencillamente el conjunto de rasgos pasivos comunes que les impone el
capitalismo, y no la tentativa de erguirse por su propia actividad, aunque sea fragmentaria, o por su
organizacin, aunque sea minoritaria, como una clase que se unifica y se opone al resto de la
sociedad. Los dos problemas mencionados no pueden resolverse ms que por la asociacin de todas
las categoras no explotadoras de la empresa, obreros manuales e intelectuales, oficinistas o
tcnicos. Toda tentativa de realizar la gestin obrera eliminando una categora esencial a la
produccin moderna, conducira al derrumbamiento de esta produccin, que no podra ser
reconstruida ulteriormente ms que por medio de la coaccin, y de una nueva burocratizacin.
15. La evolucin de la estructuracin social desde hace un siglo no ha sido la prevista por el
marxismo clsico, lo que supone importantes consecuencias. Ha habido ciertamente una
proletarizacin de la sociedad en la medida en que las antiguas clases pequeoburguesas han
prcticamente desaparecido, la poblacin se ha transformado en su inmensa mayora en poblacin
asalariada, e integrado en la divisin capitalista de las empresas. Pero esta proletarizacin se
aparta esencialmente de la imagen clsica de una sociedad evolucionando hacia dos polos, con un
inmenso polo de obreros industriales y un nfimo polo de capitalistas. La sociedad se ha
transformado al contrario en una pirmide, o mejor dicho en un conjunto complejo de pirmides, a
medida que iba burocratizndose, y de acuerdo con la lgica profunda de la burocratizacin. La
transformacin de la casi totalidad de la poblacin en poblacin asalariada no significa que no haya
ms que meros ejecutantes en el escalafn inferior. La poblacin absorbida por la estructura
capitalista-burocrtica ha venido a llenar todos los pisos de la pirmide burocrtica; continuar
hacindolo, y no existe ningn indicio que haga creer en una tendencia a la disminucin de los pisos
intermedios, sino ms bien al contrario. An cuando el concepto sea difcil de delimitar claramente,
e imposible el hacerle coincidir con las categoras estadsticas existentes, se puede afirmar con
certeza que en ningn pas industrial moderno los simples ejecutantes (obreros ma nuales en la
industria, y su equivalente en otros sectores : mecangrafas, vendedores, etc,) superan el 50 % de la
poblacin trabajadora. Adems, la poblacin no ha sido absorbida totalmente por la industria.
Excepto en los pases que no han terminado su industrializacin (Italia, por ejemplo), el
porcentaje de la poblacin en la industria ha cesado de crecer, despus de haber llegado a un
mximo situado entre el 30 y (pocas veces) el 50 % de la poblacin activa. El resto ha pasado al
sector de servicios (la proporcin de la agricultura desciende en todas partes rpidamente y es ya
desdeable en Inglaterra y los Estados Unidos). Aunque cesara el aumento del porcentaje de
personas empleadas en el sector de servicios (a causa de la mecanizacin y automatizacin que
invade a su vez este sector), difcilmente podra el proceso cambiar de sentido, teniendo en cuenta
el incremento cada vez ms rpido de la productividad en la industria y el consiguiente descenso,
igualmente rpido, de la demanda de mano de obra en este sector. La combinacin de ambos hechos
hace que el proletariado industrial en el sentido clsico y estricto del trmino (es decir los obreros
manuales o los obreros pagados por horas, categoras que coinciden aproximadamente) est
perdiendo importancia relativa e incluso absoluta. En los Estados Unidos, por ejemplo, el porcentaje
que representa el proletariado industrial ( obreros de produccin y asimilados y obreros no
calificados exceptuando agricultores y mineros , estadsticas en las que figuran tambin los
127

The american worker, Ibid- 150

parados segn su ltimo empleo), ha bajado de del 28 % en 1947 al 24 % en 1961, acelerndose

considerablemente su descenso despus de 1955.
16. Todo esto no significa que el proletariado industrial haya perdido su importancia, ni que no
pueda llevar a cabo un papel central en un proceso revolucionario, como lo han demostrado la revolucin hngara (aunque bajo condiciones que no eran las del capitalismo moderno) o las huelgas en
Blgica. Pero demuestra desde luego que el movimiento revolucionario no podr ya pretender representar los intereses de la inmensa mayora de la humanidad contra una pequea minora, si no se
dirige a todas las categoras de la poblacin asalariada y trabajadora, con excepcin de la pequea
minora de capitalistas y burcratas dirigentes, y si no trata de asociar las capas de simples
ejecutantes con aquellas otras, casi tan importantes numricamente, que forman la parte central de la
pirmide.
17. Adems de las transformaciones de la naturaleza del Estado capitalista y de su poltica que ya
hemos analizado128, hay que comprender tambin lo que significa exactamente la nueva forma de
totalitarismo capitalista, y cules son los modos de dominacin en la sociedad actual. El Estado,
expresin central del dominio de la sociedad por una minora, o sus apndices, y en ltimo trmino,
las capas dirigentes, se apoderan de todas las esferas de actividad social y tratan de moldearlas
explcitamente de acuerdo con sus intereses y su ptica propia. Pero eso no implica en modo alguno
la prctica continua de la violencia o la coaccin directas, ni la supresin de los derechos y
libertades formales. La violencia sigue siendo la ltima defensa del sistema, pero ste no necesita
recurrir diariamente a ella, precisamente en la medida en que la extensin de su dominio le garantiza
ms econmicamente su autoridad, en que su control sobre la economa y la expansin continua
de sta le permite apaciguar la mayora de las veces, sin conflictos graves, las reivindicaciones
econmicas, en la medida, por ltimo, en que la elevacin del nivel de vida material y la
degeneracin de las organizaciones e ideas tradicionales del movimiento obrero, condicionan
constantemente una privatizacin de los individuos que, aunque contradictoria y transitoria,
significa sin embargo que nadie impugna explcitamente el dominio del sistema. La idea tradicional
de que la democracia burguesa es un edificio en ruina, destinado a dejar paso al fascismo si la
revolucin no llega a tiempo, no puede sostenerse seriamente: en primer lugar, esta democracia ,
aun en tanto que democracia burguesa, ha desaparecido ya, no por obra de la Gestapo, sino por la
burocratizacin de todas las instituciones estatales y polticas y por la apata de la poblacin que la
acompaa ; en segundo lugar, esta nueva seudodemocracia ( seudo en segundo grado) es
precisamente la forma adecuada para el dominio del capitalismo moderno, que no puede prescindir
de los partidos (incluidos socialistas y comunistas) y sindicatos, convertidos ya en partes esenciales
del sistema, desde todos los puntos de vista. La evolucin de la situacin poltica en Francia, donde,
a pesar de la descomposicin del aparato estatal y la crisis argelina, el peligro de una dictadura
fascista no fue nunca muy serio, lo demuestra claramente. Otro ejemplo es la reforma de Jruschev
en Rusia, que expresa la tentativa de la burocracia de llegar a nuevos modos de poder, pues los
antiguos (totalitarios en el sentido tradicional) resultan incompatibles con la sociedad moderna (sin
que esto quiera decir que no exista la posibilidad de que todo se hunda durante el periodo de
transicin). Junto al monopolio de la violencia como ltimo recurso, la dominacin capitalista
descansa actualmente en la manipulacin burocrtica de las masas en el trabajo, en el consumo y en
el resto de la vida.
18. La sociedad capitalista moderna es pues esencialmente una sociedad burocrtica de estructura
jerrquica piramidal. No se encuentra dividida en dos pisos bien separados, una pequea clase de
explotadores y una gran clase de productores ; la divisin de la sociedad es mucho ms compleja y
estratificada y ningn criterio simple permite resumirla. El concepto tradicional de clase
corresponda a la relacin de los individuos y de los grupos sociales con la propiedad de los medios
de produccin, y lo hemos superado con sobrada razn insistiendo sobre la situacin de los grupos e
individuos en las relaciones reales de produccin 129 e introduciendo los
128

SB, 22 : Sur le contenu du socialisme , y el captulo 9 de la la parte : La poltica y la ideologa capitalistas, ayer y hoy .
[ Es imposible encontrar un contenido de la vida social que fuera anterior, y que se diera una expresin en las
instituciones independientemente de stas; ese contenido (salvo como momento parcial y abstracto, separado ulterior mente),
slo puede ser definido en una estructura, y sta implica siempre la institucin. Las relaciones sociales reales de las que
hablamos estn siempre instituidas, no porque lleven un complemento jurdico (pueden muy bien no tenerlo en ciertos casos),
sino porque han sido establecidos como modos de actuar universales, simbolizados y sancionados. Esto es claro est tambin, o
sobre todo, vlido en el caso de las infraestructuras , de las relaciones de produccin. La relacin amo- esclavo, siervo-seor,
proletario-capitalista, asalariados-burocracia es ya una institucin, y no puede surgir como relacin social sin institucionalizarse
inmediatamente [...] Relaciones
de produccin articuladas a escala social (no la relacin de Robin- sn con Viernes) significan
64
ipso facto una red a la vez real y simblica que se sanciona a s misma y por lo tanto una institucin. Las clases se
encuentran ya en las relaciones de produccin, estn o no reconocidas como tales por esa institucin en segundo grado que
es el derecho.
Es lo que hemos tratado de mostrar antao en esta revista, a propsito de la burocracia y de la propiedad nacionalizada en
la URSS (Les rapports de production en Russie, SB, 2, 1949). La relacin burocracia-proletariado, en la URSS, est instituida
en tanto que relacin de clase, relacin productiva, econmica y social, aun cuando no est instituida en tanto que tal y
expresamente desde el punto de vista jurdico (como no lo est, por otra parte, la relacin burguesa-proletariado en tanto que
tal) (P. Cardan : Marxisme et thorie rvolutionnaire , SB, 39, 1965, p. 52).]
129

conceptos de dirigentes y ejecutantes. Estos conceptos siguen siendo vlidos para aclarar la situacin del capitalismo contemporneo pero no pueden aplicarse de modo mecnico. Concretamente,
no se aplican en toda su pureza ms que en los dos extremos de la pirmide, dejando fuera las capas
intermedias, es decir, casi la mitad de la poblacin, que tienen a la vez funciones de ejecucin (frente
a sus superiores) y de direccin (hacia abajo). Ciertamente, en el interior de esas capas
intermedias podemos encontrar de nuevo casos casi puros . Una parte de la red jerrquica ejerce
esencialmente funciones de coaccin y autoridad, como hay otra que ejerce esencialmente funciones
tcnicas y comprende aquellos que podramos llamar ejecutantes con estatuto (por ejemplo
tcnicos o cientficos bien pagados que no hacen sino los estudios o las investigaciones que les
encargan). Pero la colectivizacin de la produccin hace que estos casos puros, cada vez ms raros,
dejen fuera la mayora de las capas intermedias. Si el servicio de personal de una empresa alcanza
una extensin considerable, es claro que no slo las mecangrafas, sino tambin un gran nmero de
empleados de categora superior, no tienen ninguna intervencin personal en el sistema de coaccin
que su servicio contribuye a imponer a todos los trabajadores de la empresa. A la inversa, si un
servicio de estudios o de investigacin se desarrolla, una estructura de autoridad se forma
inmediatamente, ya que un cierto nmero de personas tendrn como nica misin el controlar el
trabajo de los dems. De un modo ms general, diremos que es imposible para la burocracia lo
cual es otra expresin de su contradiccin separar completamente esas dos exigencias, el saber
o la habilidad tcnica por un lado y la capacidad de dirigir de otro. Verdad es que la lgica
del sistema querra que no participaran en las estructuras de direccin sino los que son capaces de
manejar hombres , pero la lgica de la realidad exige que los que se ocupan de un trabajo sepan
algo de l y el sistema no puede separarse nunca por completo de la realidad. Esa es la razn por
la que las capas intermedias estn llenas de personas que renen una calificacin profesional y el
ejercicio de funciones de direccin, y para un sector de stas, el problema de la gestin, vista de otro
modo que como manipulacin y coaccin, se plantea a diario. La ambigedad cesa cuando se llega a
la capa de los verdaderos dirigentes; son aquellos en cuyo beneficio funciona finalmente el sistema,
los que toman las decisiones importantes, los que impulsan el funcionamiento, que de otro modo
tendera a hundirse en su propia inercia, los que toman la iniciativa para tapar las brechas en los
momentos de crisis. Esta definicin no coincide con los criterios simples que se adoptaban antao
para caracterizar las clases. Pero la cuestin hoy en da, no es tratar de descubrir a toda costa un
nuevo concepto de clase : lo que se trata de comprender y de mostrar es que la burocratizacin no
disminuye la divisin de la sociedad sino que por el contrario la agrava (complicndola), que el
sistema funciona en inters de la pequea minora que est en la cumbre, que la jerarquizacin no
suprime ni podr eliminar jams la lucha de los hombres contra la minora dominante y sus normas,
que los trabajadores (sean obreros, calculadores o ingenieros) no podrn liberarse de la opresin, de
la alienacin y de la explotacin, ms que derribando el sistema, suprimiendo la jerarqua e
instaurando una gestin colectiva e igualitaria de la produccin. La revolucin se llevar a cabo el
da en que la inmensa mayora de los trabajadores que pueblan la pirmide burocrtica impugne sta
y derribe a la pequea minora que la domina (y slo se llevar a cabo en ese momento). Mientras
llegue ese da, la nica diferenciacin que tiene verdadera importancia prctica es la que existe en
todos los niveles de la pirmide, salvo naturalmente en la cumbre, entre los que aceptan el sistema y
los que, en la realidad diaria de la produccin, le combaten.
19. Ya hemos definido130 la contradiccin profunda de esta sociedad. En pocas palabras, reside en
el hecho de que el capitalismo (y esta caracterstica llega al paroxismo en el capitalismo burocrtico)
se ve obligado a tratar, al mismo tiempo, de excluir y hacer participar a los hombres en sus
actividades, de que los hombres estn obligados a hacer funcionar el sistema la mitad del tiempo en
contra de sus normas y por lo tanto en lucha contra l. Esta contradiccin fundamental aparece
constantemente en la articulacin entre el proceso de direccin y el proceso de ejecucin, que es
precisamente el momento social de la produccin por excelencia; y la volvemos a encontrar, bajo
formas indefinidamente refractadas, en el interior del proceso de direccin mismo, donde hace que el
funcionamiento de la burocracia sea radicalmente irracional. Si esta contradiccin puede analizarse
de modo muy claro en esa manifestacin central de la actividad humana en las sociedades de tipo
occidental moderno que es el trabajo, se vuelve a encontrar bajo formas ms o menos transformadas
en todas las esferas de la actividad social, ya se trate de la vida poltica, de la vida sexual y familiar
(en las que las personas se ven ms o menos obligadas a conformarse con normas que no interiorizan
ya), o de la vida cultural.
20. La crisis de la produccin capitalista, que no es ms que el reverso de esta contradiccin, ha
sido ya analizada131, lo mismo que la crisis de las organizaciones y de las instituciones, polticas u
otras. Hay que completar estos anlisis con un anlisis de los valores y de la vida social en cuanto
tal, y finalmente con un anlisis de la crisis de la personalidad misma del hombre moderno, que
resulta tanto de las situaciones contradictorias en las que debe debatirse constantemente en su
trabajo y en su vida privada, como del desplome de los valores, en el sentido ms profundo de la
130

SB, 23 : Sur le contenu du socialisme (p. 84 y siguientes) y el captulo 7 de la Ia parte : La contradiccin fundamental
del capitalismo .
131
Vase Paul Romano y Ria Stone, Ibid. ; D. Moth : Journal d'un ouvrier, p. 7-38; R. Berthier: Une exprience d'organisation ouvrire , SB, 20 ; y Sur le contenu du socialisme , SB, 23.

palabra, sin los que ninguna cultura puede estructurar personalidades que le sean adecuadas (es
decir que la hagan funcionar, aunque sea en calidad de explotados). Sin embargo, nuestro anlisis de
la crisis de la produccin ha mostrado que en dicha produccin no hay slo alienacin; por el
contrario, ha puesto en evidencia que slo existe produccin en la medida en que los productores
luchan constantemente contra la alienacin. Del mismo modo, nuestro anlisis de la crisis de la
cultura capitalista en el sentido ms amplio de la palabra, y de la personalidad humana
correspondiente, debe tomar como punto de partida el hecho evidente de que la sociedad ni es ni
puede ser simplemente una sociedad sin cultura . Al mismo tiempo que en los restos sin valor de
la vieja cultura, se encuentran elementos positivos (aunque siempre ambiguos) creados por la
evolucin histrica y sobre todo por el esfuerzo permanente de los hombres, que tratan de dar a su
vida un sentido, en una poca en la que nada es seguro y sobre todo, en la que nada procedente del
exterior es aceptado como seguro; esfuerzo donde tiende a realizarse, por primera vez en la historia
de la humanidad, la aspiracin de los hombres a la autonoma y que es, por tal razn, tan importante
para la preparacin de la revolucin socialista, como las manifestaciones anlogas que encontramos
en el dominio de la produccin.
21. La contradiccin fundamental del capitalismo y los mltiples procesos de conflicto e
irracionalidad en los que se ramifica, se traducen y se traducirn, mientras esta sociedad perdure, en
crisis diversas, en rupturas del funcionamiento regular del sistema. Estas crisis pueden abrir paso
a periodos revolucionarios si las masas trabajadoras son lo suficientemente combativas para poner
en peligro el sistema capitalista y lo suficientemente conscientes para poder derribarle y edificar
sobre sus ruinas una nueva sociedad. El funcionamiento del capitalismo garantiza pues que siempre
habr ocasiones revolucionarias , pero lo que no nos garantiza es el resultado, que slo depende
del grado de conciencia y de autonoma de las masas. No hay ninguna dinmica objetiva que
garantice el socialismo, y el creer lo contrario es una contradiccin en los trminos. Todas las
dinmicas objetivas que se pueden descubrir en la sociedad contempornea son profundamente
ambiguas132. La nica dinmica a la que se puede y debe dar el sentido de una progresin dialctica
hacia la revolucin, es la dialctica histrica de la lucha de los grupos sociales, del proletariado en el
sentido estricto de la palabra, primero, de los trabajadores asalariados en general hoy en da. Esta
dialctica significa que los explotados transforman la realidad con su lucha y se transforman a s
mismos, de modo que cuando esta lucha vuelve e empezar, slo puede hacerlo a un nivel superior.
Esta es la nica perspectiva revolucionaria, y la bsqueda de otro tipo de perspectiva revolucionaria,
incluso por aquellos que condenan el mecanismo, prueba slo que no han comprendido el verdadero
sentido de tal condena. La maduracin de las condiciones del socialismo no puede ser ni una
maduracin objetiva (porque ningn hecho tiene significado fuera de una actividad humana, y
querer leer la certidumbre de la revolucin en los puros hechos no es menos absurdo que querer
leerla en los astros), ni una maduracin subjetiva en el sentido sicolgico (los trabajadores de hoy
estn lejos de tener explcitamente presentes en su espritu la historia y sus lecciones, de las que la
principal, como deca Hegel, es que no hay lecciones de la historia, pues la historia es siempre
nueva). Es una maduracin histrica, es decir, la acumulacin de las condiciones objetivas de una
conciencia adecuada, acumulacin que es en s misma el producto de la accin de las clases y de los
grupos sociales, pero que slo puede recibir un sentido al pasar a formar parte de una nueva
conciencia y una nueva actividad, que no est gobernada por leyes , y que aun siendo probable,
nunca es fatal.
22. Esta es la perspectiva en la que se sigue situando la poca actual. La realizacin tanto del
reformismo como del burocratismo significa que, si los trabajadores emprenden luchas importantes,
slo podrn hacerlo combatiendo al mismo tiempo al reformismo y a la burocracia. La
burocratizacin de la sociedad plantea tambin explcitamente el problema social como un problema
de gestin de la sociedad : Por quin, con qu objetivos, y con qu medios ? La elevacin del nivel
de consumo tender a hacer disminuir su eficacia como sustituto en la vida humana, como mvil y
justificacin de lo que se llama ya en, los Estados Unidos la carrera de ratas (rat race). Al mismo
tiempo que el problema estrechamente econmico vaya perdiendo importancia, el inters y las
preocupaciones de los trabajadores podrn orientarse hacia los problemas verdaderos de la vida en la
sociedad moderna: hacia las condiciones y la organizacin del trabajo, hacia el sentido mismo del
trabajo en las condiciones actuales, hacia los dems aspectos de la organizacin social y de la vida
de los hombres. A estos aspectos133 habra que aadir otro de la misma importancia. La crisis de la
cultura y de los valores tradicionales plantea cada vez ms a los individuos el problema de la
orientacin de su vida concreta, tanto en el trabajo como en las dems manifestaciones (relaciones
con la mujer, con los hijos, con otros grupos sociales, con la localidad, con tal o tal o cual actividad
desinteresada ), de sus
modalidades pero tambin finalmente de su sentido. Los individuos son cada
66
vez ms incapaces de resolver estos problemas con las ideas y funciones tradicionales y heredadas
e incluso cuando las aceptan, ya no las interiorizan, no las tienen por indiscutibles y vlidas
porque tales ideas y funciones, tan incompatibles con la realidad social actual como con las
necesidades de los individuos, estn en ruina por dentro. La burocracia dominante trata de
reemplazarlas por la manipulacin, la mistificacin y la propaganda pero sus productos sintticos
132

Vase el captulo 18 de la Ia parte : Las condiciones reales de una revolucin socialista.

Vase el captulo 19 de la Ia parte: La perspectiva revolucionaria hoy.

133

no resisten mejor que los otros a la moda del ao siguiente y no pueden fundamentar ms que
conformismos fugitivos y exteriores. Los individuos se ven pues obligados, en un grado creciente, a
inventar respuestas nuevas a sus problemas ; al hacerlo, no slo manifiestan su tendencia a la auto noma, sino, al mismo tiempo, a encarnar esta autonoma en su comportamiento y en sus relaciones
con los dems, basadas cada vez ms en la idea de que una relacin entre seres humanos slo puede
fundarse en el reconocimiento por cada persona de la libertad y de la responsabilidad de la otra en la
conducta de su vida. Si se toma en serio el carcter total de la revolucin, si se comprende que la
gestin obrera no significa slo un cierto tipo de mquinas, sino tambin un cierto tipo de hombres,
hay que reconocer que esta tendencia es tan importante como ndice revolucionario como la
tendencia de los obreros a combatir la gestin burocrtica en la empresa; aunque no la veamos an
manifestndose colectivamente, ni sepamos como podra culminar en actividades organizadas.
III. El fin del movimiento obrero tradicional y su balance
23. No podemos actuar ni pensar como revolucionarios hoy en da sin tomar conciencia, profunda y

totalmente, de este hecho : las transformaciones del capitalismo y la degeneracin del movimiento
obrero organizado han tenido como resultado que las formas de organizacin, las formas de accin,
las preocupaciones, las ideas y hasta el vocabulario tradicionales no tengan ya valor alguno, o
lleguen a tener un valor negativo. Como ha escrito Daniel Moth, hablando de la realidad efectiva
del movimiento entre los obreros, [...] hasta el imperio romano al desaparecer, dej trs de s
ruinas : el movimiento obrero slo deja desechos 134. Darse cuenta de esto, significa acabar
radicalmente, y de una vez para siempre, con la idea que consciente o inconscientemente domina
an la actividad de muchos : que los partidos y los sindicatos actuales y todo lo que va ligado a ellos
(ideas, reivindicaciones, etc.) no representan sino un teln entre un proletariado que sigue siendo
inalterablemente revolucionario en s, y sus objetivos de clase, o un molde que da una forma
inadecuada a las actividades obreras pero que no modifica su sustancia. La degeneracin del
movimiento obrero no ha consistido solamente en la aparicin de una capa burocrtica en la cumbre
de las organizaciones, sino que ha afectado todas sus manifestaciones, y esa degeneracin no es una
casualidad, ni algo slo debido a la influencia exterior del capitalismo, sino que expresa tambin
la realidad del proletariado durante toda una fase histrica, ya que el proletariado no es y no puede
ser ajeno a lo que le ocurre, y menos an a lo que hace 135. Hablar del del fin del movimiento obrero
tradicional significa comprender que lo que acaba es un periodo histrico, que arrastra consigo a la
nada del pasado la casi totalidad de las formas y de los contenidos que haba producido, la casi
totalidad de las formas y los contenidos en los cuales los trabajadores haban encarnado la lucha por
su liberacin. Slo habr una renovacin de las luchas contra la sociedad capitalista, en la medida
en que los trabajadores hagan tabla rasa de los residuos de su propia actividad pasada, que
obstaculizan su renacimiento, y slo podr haber una renovacin de la actividad de los
revolucionarios si los cadveres son definitivamente enterrados.
24. Las formas tradicionales de organizacin de los obreros eran el sindicato y el partido. Qu
es el sindicato hoy en da ? Un mecanismo de la sociedad capitalista, indispensable para su buen
funcionamiento, tanto al nivel de la produccin como al de la distribucin del producto social. (Que
sea ambivalente a ese respecto no basta para distinguirle esencialmente de otras instituciones de la
sociedad establecida; que ese carcter del sindicato no impida que militantes revolucionarios puedan
formar parte de l, es tambin otro asunto.) Esto corresponde a una necesidad interna, y buscar una
restauracin de la pureza original del sindicato es, so pretexto de realismo, vivir en un mundo de
sueos. Qu es el partido poltico hoy ( obrero , claro est) ? Un rgano de direccin de la
sociedad capitalista y de encuadramiento de las masas, que, cuando est en el poder no difiere
en nada de los partidos burgueses, salvo en la medida en que acelera la evolucin del capitalismo
hacia su forma burocrtica y le da a veces un sesgo ms abiertamente totalitario ; que, en todo caso,
organiza tan bien o mejor que sus rivales la represin de los explotados y de las masas coloniales.
Esto corresponde tambin a una necesidad, y ninguna reforma de los partidos es possible ; un
abismo separa lo que entendemos por organizacin revolucionaria del partido tradicional. En los dos
casos, nuestra crtica136 no ha hecho sino expresar de modo explcito la crtica que la historia misma
hizo de esas dos instituciones obreras ; y por eso, no ha sido solamente una crtica de los
acontecimientos, sino una crtica de los contenidos y de las formas de accin de los hombres
durante todo un periodo. No son slo esos partidos y esos sindicatos los que han muerto como
institucin de lucha de los trabajadores, son El partido y El sindicato. No slo es utpico querer
reformarlos, corregirlos, constituir unos nuevos que evitaran milagrosamente el destino de los
antiguos ; es errneo el querer encontrarles en el nuevo periodo equivalencias estrictas, sustitutos
con formas nuevas que tendran las mismas funciones.
25. Las reivindicaciones tradicionales mnimas eran reivindicaciones econmicas, que no slo
correspondan a los intereses obreros, sino que se supona, minaban el sistema capitalista. Ya hemos
Daniel Moth : Les ouvriers et la culture , SB, 30, I960, p. 37
Vase Proltariat et organisation , SB, 27, 1959.
136
Vase Proltariat et organisation , Ibid., p. 63-73.

134

135

visto137 que el aumento regular de salarios es la condicin de la expansin del sistema capitalista, y
finalmente de su propia salud, aunque los capitalistas no siempre lo comprendan (y aunque la
resistencia de los capitalistas a esos aumentos pueda, en circunstancias enteramente excepcionales,
convertirse en el punto de partida de conflictos que superen los problemas econmicos). Se trataba,
en segundo lugar, de reivindicaciones polticas, que, en la gran tradicin del movimiento obrero real
(es decir, pero s para Marx, Lenin y Trotski), no para las sectas ultraizquierdistas) consistan en la
exigencia y en la defensa de los derechos democrticos , y de su extensin, en la utilizacin del
Parlamento y en la exigencia de la gestin de los municipios. La justificacin de esas actividades
era : a) que esos derechos eran necesarios para el desarrollo del movimiento obrero; b) que la
burguesa no poda concederlos verdaderamente o tolerar su ejercicio a largo plazo, ya que se
asfixiaba en su propia legalidad . Pero hemos podido comprobar que el sistema soporta muy bien su
seudodemocracia, y que los derechos no quieren decir gran cosa para el movimiento obrero, ya
que la propia burocrati- zacin de las organizaciones obreras los anula. Hay que aadir que en
casi todos los casos esos derechos estn ya realizados en las sociedades occidentales modernas, y
que su impugnacin por las capas dominantes, cuando tiene lugar, rara vez provoca reacciones
importantes de la poblacin. En lo que respecta a las reivindicaciones llamadas de transicin ,
presentadas por Trotski, hemos mostrado ya con creces su carcter ilusorio y falso, y no creemos que
sea necesario insistir sobre ese punto. Hay que decir y repetir, por ltimo, que el elemento central de
las reivindicaciones tradicionales mximas (que sigue an vivo en la conciencia de la inmensa
mayora de la gente) era la nacionalizacin y la planificacin de la economa, y ya hemos visto como
amkas constituyen, orgnicamente, el programa de la burocracia (la expresin gestin obrera se
menciona slo una vez, y de paso, en los documentos de los cuatro primeros Congresos de la
Internacional Comunista, sin elaboracin o definicin algunas, y no vuelve a aparecer).
26. Las formas de accin tradicionales (no nos referimos aqu a la insurreccin armada, que no
ocurre todos los das, ni siquiera todos los aos) eran esencialmente la huelga y la manifestacin de
masa. Qu es la huelga hoy en da (no la idea de la huelga, sino su realidad social efectiva) ? Hay
sobre todo huelgas de masas, controladas y encuadradas por los sindicatos en afrontamientos ordenados como una obra de teatro (independientemente del sacrificio que esas huelgas pueden costar a
la masa de los trabajadores) ; o bien, no menos controladas y encuadradas, huelgas de demostracin de un cuarto de hora, de una hora, etc. Los nicos casos en los que las huelgas superan el
carcter de trmite institucionalizado formando parte del ritual de negociaciones sindicatos-patronos, son las huelgas salvajes en Inglaterra y en los Estados Unidos, porque precisamente atacan
ese trmite, ya sea en su forma, ya sea en su contenido, y tambin algunos casos de huelgas
limitadas a una empresa o a un departamento donde precisamente por eso, la base tiene la
posibilidad de jugar un papel ms activo. En cuanto a la manifestacin de masa, ms vale no hablar
de ella. Lo que hay que comprender en esos dos casos, es que las formas de accin, en su realidad,
estn necesaria e indiso- ciablemente ligadas tanto a las organizaciones que las controlan como a los
objetivos dados. Es cierto, por ejemplo, que la idea de la gran huelga, en s , sigue siendo vlida,
y que se puede imaginar un proceso en el que verdaderos comits de huelga elegidos (y no
nombrados por los sindicatos) presentan las verdaderas reivindicaciones de los trabajadores y no
escapan al control de stos, etc. Pero se trata, frente a la realidad actual, de una especulacin vaca y
gratuita; su realizacin, ms all del marco del taller o de la empresa, exigira a la vez una ruptura
muy profunda entre trabajadores y burocracia sindical, y la capacidad de las masas para constituir
rganos autnomos y para formular reivindicaciones que desgarren el contexto reformista actual: en
una palabra, significaran que la sociedad entra en una fase revolucionaria. Las inmensas
dificultades que encontraron las huelgas belgas de 1960-1961 y su fracaso final, ilustran
dramticamente esa problemtica.
27. El mismo desgaste histrico irreversible afecta tanto al vocabulario tradicional del
movimiento obrero como a lo que podramos llamar sus ideas dinmicas . Si nos referimos al uso
social real de las palabras y a su significado para los hombres vivientes y no para los diccionarios,
hoy en da un comunista es un miembro del Partido Comunista, y eso es todo ; el socialismo, es el
rgimen que existe en la URSS y en los pases similares ; pro*
letariado es un trmino que nadie utiliza fuera de las sectas de extrema izquierda, etc. Las
palabras tienen su destino histrico, y cualesquiera que sean las dificultades que eso nos crea (y
que resolvemos slo en apariencia escribiendo comunista entre comillas), hay que comprender
que no podemos tratar ese lenguaje como una Academia de la Lengua revolucionaria, an ms
conservadora que la otra, que negara el sentido viviente de las palabras en el uso social e insistira
en que la palabra francesa tonner significa hacer temblar con una violenta conmocin , y no
asombrar, y donde el68comunista es el partidario de una sociedad en la que cada cual trabaja segn
sus capacidades y recibe segn sus necesidades, y no el partidario de Maurice Thorez. En cuanto a
las ideas fundamentales del movimiento obrero, fuera de las sectas, nadie sabe ya, ni siquiera
vagamente, lo que quiere decir por ejemplo revolucin social , o piensa a lo ms en una guerra
civil; la abolicin del salario , que encabezaba los programas sindicales de antao, no significa
ya nada para nadie ; las ltimas manifestaciones de internacionalismo efectivo datan de la guerra
de Espaa, sin que ocasiones hayan faltado desde entonces ; la idea misma de la unidad de la clase
137

Vase el capitulo 4 de la la parte : La economia politica marxista .

obrera o, ms generalmente, de los trabajadores, como capa con intereses esencialmente comunes
y radicalmente opuestos a los de las capas dominantes, no se manifiesta de ningn modo en la
realidad (excepto en las huelgas de solidaridad o en el boicot de empresas en huelga en
Inglaterra). El teln de fondo de todo esto es el hundimiento de las concepciones tericas y de la
ideologa tradicionales138, sobre el que no insistiremos aqu.
28. Al mismo tiempo que a la bancarrota irreversible de las formas del movimiento tradicional, hemos asistido, asistimos y asistiremos, al renaci miento o a la reanudacin de formas nuevas que, en la medida en que podemos juzgar actualmente,
indican la orientacin del proceso revolucionario en el porvenir y deben guiarnos en nuestra accin
y reflexin presentes. Los consejos de trabajadores en Hungra, sus reivindicaciones de gestin de la
produccin, de supresin de las normas, etc.; el movimiento de los shop-stewards en Inglaterra, y las
huelgas salvajes en Inglaterra y en los Estados Unidos; las reivindicaciones sobre las con diciones de trabajo en el sentido ms general y las que estn dirigidas contra la jerarqua, que
algunas categoras de trabajadores presentan casi siempre contra los sindicatos en varios pases ;
esos deben ser los puntos de partida de nuestro esfuerzo para la reconstruccin de un movimiento
revolucionario. El anlisis de esos movimientos se hizo ampliamente en la revista SB, y sigue
siendo vlido (an cuando deba ser reanudado y desarrollado). Pero slo podrn fecundar
verdaderamente nuestra reflexin y nuestra accin si comprendemos plenamente la ruptura que
representan, no respecto a las fases culminantes de las revoluciones pasadas, sino respecto a la
realidad histrica cotidiana y corriente del movimiento tradicional; si las tomamos no como
enmiendas o aadidos a las formas pasadas, sino como bases nuevas a partir de las cuales hay que
reflexionar y actuar, teniendo tambin en cuenta lo que nos ensea nuestro anlisis y nuestra crtica
renovada de la sociedad establecida.
29. Las condiciones presentes permiten pues profundizar y ampliar tanto la idea del socialismo
como sus bases en la realidad social. Esto parece estar en oposicin total con la desaparicin de todo
movimiento socialista revolucionario y de toda actividad poltica de los trabajadores. Y esa oposicin no es aparente, es real y forma el problema central de nuestra poca. La sociedad ha
integrado al movimiento obrero y ha hecho suyas sus instituciones (partidos y sindicatos). Es ms,
los trabajadores han abandonado de hecho toda actividad poltica y hasta sindical. Esa privatizacin
de la clase obrera y hasta de todas las clases sociales es el resultado de dos factores : la
burocratizacin de los partidos y los sindicatos aleja a la masa de los trabajadores ; la elevacin del
nivel de vida y la difusin masiva de nuevos objetos y modos de consumo les proporciona un
sustituto y un simulacro de razones de vivir. Esta fase no es ni superficial ni accidental. Representa
un destino posible de la sociedad actual. Si el trmino barbarie tiene un sentido hoy en da, no se
trata del fascismo, ni de la miseria, ni de la vuelta a la edad de piedra. Es precisamente esa
pesadilla con aire acondicionado , el consumo por el consumo en la vida privada, la organizacin
por la organizacin en la vida colectiva y sus corolarios : privatizacin, retirada y apata por los
asuntos de la colectividad, deshumanizacin de las relaciones sociales. Ese proceso est
efectivamente en marcha en los pases industrializados, pero engendra sus propios contrarios. Las
instituciones burocratizadas se ven abandonadas por los hombres, que acaban finalmente por
oponerse a ellas. La carrera hacia niveles cada vez ms elevados de consumo, hacia objetos
nuevos se revela tarde o temprano como algo absurdo. Los elementos que pueden abrir camino a
una conciencia, a una actividad socialista, y en ltimo anlisis a una revolucin, no han desaparecido, sino, al contrario, proliferan en la sociedad actual. Todo trabajador puede observar, en la
gestin de los asuntos importantes de la sociedad, la anarqua y la incoherencia que caracterizan a
las clases dominantes y a su sistema; vive, en su existencia cotidiana y ante todo en su trabajo, lo
absurdo de un sistema que quiere convertirle en un autmata pero que se ve obligado a acudir a su
capacidad de invencin y a su iniciativa para que corrija sus errores.
Existen pues la contradiccin fundamental que hemos analizado, y el desgaste y la crisis de todas
las formas de organizacin y de vida tradicionales ; la aspiracin de los hombres a la autonoma tal y
como se manifiesta en su existencia concreta; la lucha informal constante de los trabajadores contra
la gestin burocrtica de la produccin, y los movimientos y las reivindicaciones justas que hemos
mencionado en el prrafo anterior. Los elementos de una solucin socialista siguen producindose,
aunque se encuentren enterrados, deformados o mutilados por el funcionamiento de la sociedad
burocrtica. Por otra parte, esta sociedad no consigue racionalizar (desde su propio punto de vista)
su funcionamiento; est condenada a producir crisis que, por accidentales que parezcan cada vez,
no dejan de ser por ello inevitables, ni de plantear objetivamente cada vez ante la sociedad la
totalidad de sus problemas. Esos dos elementos son necesarios y suficientes para fundar una pers138

Hay que recordar a este respecto el papel enorme que el movimiento marxista (y otros) han desempeado durante el siglo
XIX. Ideas nacidas en la mayor parte de los casos en el seno del proletariado y mediante sus luchas, como la de la lucha de
una clase contra otra, el socialismo, el internacionalismo, y hasta la visin concreta del burgus como encarnacin de
todo contra lo que se luchaba, no hubieran tenido el valor explosivo que tuvieron, no se hubieran convertido en verdaderas
fuerzas histricas, si el movimiento marxista no las hubiera elaborado, precisado, difundido sistemticamente. Sin esa
ideologa, que era mucho ms que ideologa: sin esa visin de la sociedad, esa cultura proletaria que tena sus valores,
criterios y polos, no hubiera habido movimiento obrero, sino nicamente explosiones fragmentarias y espordicas. Actualmente, no debemos subestimar la inmensidad de la tarea de elaboracin necesaria. La cultura capitalista se disgrega ante
nuestros ojos pero la vieja cultura proletaria tambin.

pectiva y un proyecto revolucionarios. Es vano y engaoso el buscar otra perspectiva, en el sentido

de una deduccin de la revolucin, de una demostracin o de una descripcin del modo como la
conjuncin de esos dos elementos (la rebelin consciente de las masas y la imposibilidad provisional
del funcionamiento del sistema establecido) se producir, y dar lugar a la revolucin. Por lo dems,
no ha habido nunca una descripcin de este tipo en el marxismo clsico, excepto en el pasaje que
termina la seccin sobre La acumulacin primitiva en El Capital, pasaje que es tericamente
falso y al que no se han ajustado ninguna de las revoluciones histricas reales, que han ocurrido
todas a partir de un accidente imprevisible del sistema que inicia una explosin de la actividad
de las masas (explosin de la que despus los historiadores, marxistas o no, que nada han podido
prever, proporcionan a posteriori explicaciones que nada explican). Hemos escrito desde hace
mucho tiempo que no se trata de deducir la revolucin, sino de hacerla. Y el nico factor de
conjuncin de esos elementos del que nosotros, revolucionarios, podamos hablar, es nuestra
actividad, la actividad de una organizacin revolucionaria. Esta no constituye en modo alguno, claro
est, una garanta , pero es el nico factor en nuestras manos para aumentar la probabilidad de
que las innumerables rebeliones individuales y colectivas en todos los lugares de la sociedad se
hagan mutuamente eco y se unifiquen, de que adquieran el mismo sentido, de que tengan como
objetivo explcito la reconstruccin radical de la sociedad, y de que transformen lo que siempre es al
principio una crisis ms del sistema, en crisis revolucionaria. En ese sentido, la unificacin de ios
dos elementos de la perspectiva revolucionaria slo puede tener lugar en nuestra actividad, y
mediante el contenido concreto de nuestra orientacin.
IV. Elementos de una nueva orientacin
30. Como movimiento organizado, el movimiento revolucionario debe ser reconstruido totalmente.

Esa reconstruccin encontrar una base slida en el desarrollo de la experiencia obrera, pero presupone una ruptura radical con las organizaciones actuales, su ideologa, su mentalidad, sus mtodos,
sus acciones. Hay que insistir en que todo lo que ha existido y existe como forma instituida del
movimiento obrero partidos, sindicatos, etc. est irremediable e irrevocablemente acabado,
podrido, integrado en la sociedad de explotacin. No puede haber soluciones milagrosas, y todo est
por rehacer con un largo y paciente trabajo. Hay que empezar de nuevo en todos los terrenos, pero
empezar de nuevo partiendo de la inmensa experiencia de un siglo de luchas obreras, y con
trabajadores que se encuentran ms cerca que nunca de las verdaderas soluciones.
31. Hay que destruir radicalmente los equvocos sobre el programa socialista creados por las
organizaciones obreras degeneradas, reformistas o estalinistas. La idea de que el socialismo
coincide con la nacionalizacin de los medios de produccin y la planificacin, de que tiene
esencialmente como objetivo o de que los hombres deberan tener esencialmente como objetivo
el aumento de la produccin y del consumo, todas esas ideas deben ser denunciadas
implacablemente, y su identidad con la orientacin profunda del capitalismo mostrada
constantemente. La forma necesaria del socialismo como gestin obrera de la produccin y de la
sociedad y poder de los Consejos de trabajadores debe ser demostrada e ilustrada partiendo de la
experiencia histrica reciente. El contenido esencial del socialismo : restitucin del dominio de los
hombres sobre su propia vida; transformacin del trabajo actual un medio absurdo de ganarse la
vida en libre desarrollo de las fuerzas creadoras de los individuos y de los grupos; constitucin de
comunidades humanas integradas ; unin de la cultura y de la vida de los hombres ese contenido
no debe ser escondido como una especulacin vergonzante sobre un porvenir indeterminado, sino
presentarse como la nica respuesta a los problemas que torturan y asfixian a la sociedad de hoy. El
programa socialista debe ser presentado como lo que es : un programa de humanizacin del trabajo
y de la sociedad. Hay que gritar si es necesario que el socialismo no es una terraza de descanso
sobre la prisin industrial, ni transistores para los prisioneros, sino la destruccin de la prisin
industrial misma.
32.
La crtica revolucionaria de la sociedad capi- talsta debe cambiar de eje. Debe en primer
lugar denunciar el carcter inhumano y absurdo del trabajo contemporneo, bajo todos sus aspectos.
Debe desenmascarar la arbitrariedad y la monstruosidad de la jerarqua en la produccin y en la
sociedad, su falta de justificacin, el enorme despilfarro y los antagonismos que provoca, la incapacidad de los dirigentes, las contradicciones y la irracionalidad de la gestin burocrtica de la
empresa, de la economa, del Estado, de la sociedad. Debe demostrar que cualquiera que sea el
aumento de nivel de vida , el problema de las necesidades de los hombres no ha sido resuelto ni
siquiera en las sociedades ms ricas, que el consumo capitalista est Heno de contradicciones y es
finalmente absurdo.70 Debe por ltimo extenderse a todos los aspectos de la vida, denunciar el
resquebrajamiento de las comunidades, la deshumanizacin de las relaciones entre individuos, el
contenido y los mtodos de la educacin capitalista, la monstruosidad de las ciudades modernas, la
doble opresin impuesta a las mujeres y a los jvenes.
33. El anlisis de la realidad social actual no puede y no debe consistir simplemente en una
elucidacin y una denuncia de la alienacin. Debe mostrar constantemente la doble realidad de toda
actividad en las condiciones de hoy en da (que no es sino la expresin de lo que hemos definido
anteriormente como la contradiccin fundamental del sistema) ; es decir, que la creatividad de la

gente y su lucha contra la alienacin, individual o colectiva, se manifiesta necesariamente en todos

los terrenos, en particular en la poca contempornea (y si esto no fuera as, sera imposible hablar
de la posibilidad del socialismo). Del mismo modo que hemos denunciado la idea absurda segn la
cual la fbrica es slo un lugar de trabajo forzado, y hemos mostrado que la alienacin no puede
nunca ser total (ya que la produccin se hundira), y que la produccin est en igual medida
dominada por la tendencia de los productores, individual y colectivamente, a asumir en parte su
gestin, es necesario igualmente denunciar la idea absurda de que la vida de la gente bajo el rgimen
capitalista es nicamente pasividad ante la manipulacin y la mistificacin capitalistas, y por lo
dems pura nada (si esto fuera as, viviramos en un mundo de fantasmas para los que el socialismo
no tendra sentido alguno). Hay que hacer resaltar por el contrario y dar valor al esfuerzo de la gente
(que es a la vez efecto y causa del hundimiento de los valores y de las formas de vida tradicionales)
de orientar por s mismos su vida y sus actitudes en un periodo en el que ya no existe certidumbre
alguna, esfuerzo que abre, ni ms ni menos, una fase absolutamente nueva en la historia de la
humanidad y que, en la medida en que encarna la aspiracin a la autonoma, es una condicin del
socialismo tanto o ms esencial que el desarrollo de la tecnologa; y hay que mostrar el contenido
positivo que adquiere frecuentemente el ejercicio de esa autonoma, por ejemplo en la
transformacin de las relaciones entre el hombre y la mujer o entre padres e hijos en la familia,
transformacin que contiene en s misma el reconocimiento de que la otra persona es o debe ser en
ltimo anlisis dueo y responsable de su vida. Debemos igualmente mostrar el contenido anlogo
que aparece en las corrientes ms radicales de la cultura contempornea (algunas tendencias en el
sicoanlisis, la sociologa y la etnologa por ejemplo) en la medida en que esas corrientes a la vez
terminan de destruir lo que queda de las ideologas opresivas y no pueden por menos de difundirse
en la sociedad.
34. Las organizaciones tradicionales se apoyaban sobre la idea de que las reivindicaciones
econmicas forman el problema central para los trabajadores, y el capitalismo es incapaz de
satisfacerlas. Esa idea debe ser categricamente repudiada, ya que no corresponde en nada a las
realidades actuales. La organizacin revolucionaria y la actividad de los militantes revolucionarios
en los sindicatos no puede tener como fundamento el ir ms lejos que otros en reivindicaciones
econmicas, mejor o peor defendidas por los sindicatos y realizables para el sistema capitalista sin
dificultades mayores. Es en la posibilidad de los aumentos de salarios donde se encuentra la base del
reformismo permanente de los sindicatos, y se trata de una de las condiciones de su degeneracin
burocrtica irreversible. El capitalismo slo puede vivir si concede aumentos de salarios, y la
existencia de sindicatos burocrati- zados y reformistas le es indispensable a este respecto. Esto no
significa que los militantes revolucionarios deben necesariamente abandonar los sindicatos o
desinteresarse de las reivindicaciones econmicas, sino que ninguno de esos dos puntos tiene la
importancia central que se les daba antes.
35. La humanidad del trabajador asalariado se ve cada vez menos atacada por una miseria
econmica que ponga en peligro su existencia fsica, y cada vez ms por la naturaleza y las
condiciones de su trabajo, por la opresin y la explotacin a que se ve sometido en la produccin. Y
es en ese terreno donde no hay y no puede haber una reforma duradera, sino una lucha con
resultados cambiantes y nunca seguros, porque no se puede reducir la alienacin 3 % al ao y
porque la organizacin de la produccin se ve continuamente trastornada por la evolucin tcnica.
Es igualmente el terreno en el que los sindicatos cooperan sistemticamente con la direccin. El
ayudar a los trabajadores a organizar su lucha contra las condiciones de trabajo y de vida en la
empresa capitalista es una tarea central del movimiento revolucionario.
36. La forma que toma la explotacin en la sociedad contempornea es cada vez ms la de la
desigualdad en la jerarqua ; y el respeto del valor de la jerarqua, apoyada por las organizaciones
obreras , ha llegado a ser el ltimo sostn ideolgico del sistema. El movimiento revolucionario
debe organizar una lucha sistemtica contra la ideologa de la jerarqua bajo todas sus formas, y
contra la jerarqua de los salarios y de los empleos en las empresas. Pero esa lucha no puede ya
hacerse partiendo sin ms del anlisis de las situaciones respectivas de los obreros semicalificados y
de los contramaestres en la industria tradicional, ya que no concernera a categoras crecientes de
trabajadores, a los que no se puede presentar la jerarqua como un simple velo engaoso que
encubrira una realidad en la cual todos los papeles seran idnticos salvo el de la coaccin. Lo que
hay que demostrar es que las diferencias de calificacin entre los trabajadores son el resultado, en la
aplastante mayora de los casos, del propio funcionamiento, desigual y jerarquizado desde un
principio, de la sociedad, que se reproduce constantemente como sociedad estratificada en sus
nuevas generaciones ; que no son simplemente esas diferencias de calificacin las que determinan la
situacin de los individuos en la pirmide jerrquica, sino que sta se ve definida igualmente (y de
modo ms marcado a medida que se suben peldaos) por la aptitud del individuo para salir adelante
en una lucha entre pandillas y clanes burocrticos, aptitud sin valor social alguno ; que de todos
modos slo la colectividad de los trabajadores debe y puede dirigir racionalmente el trabajo, tanto
por lo que respecta a sus objetivos generales como por lo que respecta a sus condiciones ; que, en la
medida en que ciertos aspectos tcnicos del trabajo pueden exigir una diferencia cin de las
responsabilidades, los responsables deben quedar bajo el control de la colectividad; que en ningn
caso puede existir una justificacin para una diferenciacin cualquiera de los salarios, cuya igualdad

es un elemento central de todo programa socialista. En ese mismo contexto, hay que comprender
que el deseo de los trabajadores de calificarse o de llegar a puestos de responsabilidad no traduce
siempre, y necesariamente, una aspiracin a pasar del otro lado de la barrera de clase, sino que
expresa en un grado creciente la necesidad que siente la gente de encontrar un inters en su trabajo
(que esa accesin no pueda tampoco satisfacer tal necesidad en el marco del. sistema actual es otro
problema). Y no significa nada decir que esa solucin es slo individual, pues no lo es ni ms ni
menos que la del que educa a sus hijos lo mejor que puede, sin limitarse a decir que de todos
modos el problema no puede ser resuelto en el marco del rgimen actual .
37. En todas las luchas, la manera como se obtiene el resultado es tanto o ms importante que lo
que se obtiene. Hasta desde el punto de vista de la eficacia inmediata, las acciones organizadas y
dirigidas por los trabajadores mismos son superiores a las acciones decididas y organizadas burocrticamente ; pero sobre todo, son las nicas que crean las condiciones de un progreso, ya que son
las nicas que permiten que los trabajadores aprendan a dirigir sus propios asuntos. La idea de que
sus intervenciones tienen como objetivo no el reemplazar, sino el desarrollar la iniciativa y la
autonoma de los trabajadores debe ser el criterio supremo que gue la actividad del movimiento
revolucionario.
38. Aun cuando las luchas en la produccin alcancen una gran intensidad y un nivel elevado, el
paso al problema global de la sociedad sigue siendo para los trabajadores el ms difcil de efectuar.
Es pues en ese terreno donde el movimiento revolucionario tiene que cumplir una tarea capital, que
no debe confundirse con una agitacin estril a propsito de los incidentes de la vida poltica
capitalista. Consiste en mostrar que el sistema funciona siempre en contra de los trabajadores, que
stos no podrn resolver sus problemas sin abolir el capitalismo y la burocracia y reconstruir totalmente la sociedad ; que hay una analoga profunda e ntima entre su destino de productores y su destino de hombres en la sociedad, en la medida en que ni uno ni otro pueden modificarse sin que
quede abolida la divisin en una clase de dirigentes y una clase de ejecutantes. El problema de una
movilizacin de los trabajadores en torno a cuestiones generales slo podr plantearse de nuevo en
trminos correctos en funcin de un largo y paciente trabajo en esa direccin.
39. La experiencia ha probado que el internacionalismo no es un producto automtico de la condicin obrera. Convertido en un factor poltico real por la actividad de las organizaciones obreras de
antao, ha desaparecido cuando stas al degenerar se han hundido en el patrioterismo. El
movimiento revolucionario deber luchar para que el proletariado vuelva a subir la larga pendiente
por la que se ha deslizado desde hace un cuarto de siglo, para hacer revivir la solidaridad
internacional de las luchas obreras y sobre todo la solidaridad de los trabajadores de los pases
imperialistas con las luchas de los pueblos colonizados.
40. El movimiento revolucionario debe dejar de aparecer como un movimiento poltico en el
sentido tradicional del trmino. La poltica en el sentido tradicional ha muerto, y por buenas
razones. La poblacin la abandona porque la ve tal y como es en su realidad social: la actividad de
una capa de embaucadores profesionales que dan vueltas en torno a la mquina del Estado y de sus
apndices para introducirse o para apoderarse de ella. El movimiento revolucionario debe aparecer
como un movimiento total, preocupado por todo lo que los hombres hacen y soportan en la
sociedad, y ante todo por su vida cotidiana real139.
41. El movimiento revolucionario debe dejar de ser una organizacin de especialistas. Debe
convertirse en el lugar el nico en la sociedad actual, fuera de la empresa donde un nmero
creciente de individuos vuelvan a aprender la verdadera vida colectiva, dirijan sus propios asuntos,
se realicen y se desarrollen trabajando para un proyecto comn, con reconocimiento recproco.
42.
La propaganda y el esfuerzo de reclutamiento del movimiento revolucionario deben en lo
sucesivo tener en cuenta las transformaciones de estructura de la sociedad capitalista que hemos
descrito anteriormente, y la generalizacin de su crisis. El movimiento revolucionario no puede
dirigirse de manera casi exclusiva a los trabajadores manuales, ni pretender que todo el mundo est,
o va a verse finalmente transformado, en simple ejecutante en la parte inferior de la pirmide
burocrtica. Lo que es cierto, y suficiente para fundar la propaganda y el reclutamiento, es que la
gran mayora de los individuos, cualquiera que sea su calificacin o su remuneracin, estn
integrados en la organizacin burocrtica de la produccin, sufren la alienacin en el trabajo y lo
absurdo del sistema y tienden a rebelarse contra l. De igual modo, la crisis de la cultura y la
descomposicin de los valores de la sociedad capitalista empujan a fracciones importantes de
intelectuales y de estudiantes (cuyo peso numrico es adems cada vez mayor) a una crtica radical
del sistema. Tanto para conseguir una unificacin de las luchas contra ste, como para que sea
realizable la gestin colectiva de la produccin por los trabajadores, el papel de esas nuevas capas
ser fundamental; mucho ms fundamental de lo que era, por ejemplo, en la poca de Lenin, la
unin con el campesinado pobre , ya que ste no representa sino una fuerza negativa, destructora
del antiguo sistema, mientras que las nuevas capas tienen un papel positivo esencial que
desempear en la reconstruccin socialista de la sociedad. Slo el movimiento revolucionario puede
dar un sentido positivo y un resultado a la rebelin de esas capas contra el sistema, y recibir a
cambio un enriquecimiento precioso. Y slo el movimiento revolucionario puede ser el lazo de
72
139

Cada uno de nosotros debe comenzar por ser un individuo real, entre individuos reales, en un medio real. Como tal, puede y
debe mantener con los dems relaciones que sean, hasta cierto punto, desinteresadas o sea que no estn exclusiva mente
dominadas por la idea de reclutar, vender propaganda, obtener dinero, etc. Esto es esencial, en primer lugar, aunque slo fuera
para poder establecer relaciones, pero tambin por una razn ms profunda : los que no piensan exactamente como nosotros no
son hombres a 20, 30 o 50 % segn su grado de parentesco con nosotros. Y cuando piensan de modo diferente al nuestro, las
razones que tienen para hacerlo deben ser interesantes desde nuestro punto de vista, y hasta pueden ser buenas razones.
Adems, hay que aceptar, y hasta hay que intentar hablar con la gente de sus problemas; si lo que decimos es cierto, esos
problemas reflejan fatalmente en un grado u otro el problema de la sociedad

unin, en las condiciones .

de la sociedad de explotacin, entre trabajadores manuales, terciarios e intelectuales, unin sin la
cual no podr haber revolucin victoriosa.
43. La ruptura entre generaciones y la rebelin de los jvenes en la sociedad moderna no tienen
semejanza con el conflicto de generaciones de antao. Los jvenes ya no se oponen a los adultos
para coger su sitio en un sistema establecido y aceptado ; rechazan ese sistema, y no aceptan ya sus
valores, La sociedad contempornea pierde su dominio sobre las generaciones que produce. La
ruptura es particularmente brutal en el caso de la poltica. La aplastante mayora de los cuadros y de
los militantes obreros adultos no pueden, por mucha buena fe y buena voluntad que tengan, efectuar
su reconversin, y repiten maquinalmente las lecciones y las frases que han aprendido antao, vacas
ya, adheridos a formas de accin y de organizacin que se hunden. A la inversa, es cada vez ms
difcil para las organizaciones tradicionales el reclutar a jvenes, que no ven nada que las separe de
todo el aparato carcomido e irrisorio que encuentran al llegar al mundo social. El movimiento
revolucionario podr dar un sentido positivo a la inmensa rebelin de la juventud contempornea, y
convertirla en el fermento de la transformacin social, si sabe encontrar el lenguaje verdadero y
nuevo que sta busca, y proponerle una actividad de lucha eficaz contra ese mundo que rechaza.
44. La crisis y el desgaste del sistema capitalista se extienden hoy a todos los sectores de la vida.
Sus dirigentes se agotan tratando de tapar las brechas del sistema, sin conseguirlo nunca. En esta
sociedad, la ms rica y la ms poderosa que la tierra ha conocido, la insatisfaccin de los hombres,
su impotencia ante sus propias creaciones, son mayores que nunca. Si hoy en da el capitalismo
consigue privatizar a los trabajadores, alejarles del problema social y de la actividad colectiva, esa
fase no puede durar eternamente, aunque slo sea porque es la sociedad establecida en primer lugar
la que corre el riesgo de verse asfixiada por esa situacin. Tarde
o temprano, aprovechando uno de esos accidentes inevitables en el sistema actual, las masas
entrarn de nuevo en accin para modificar sus condiciones de existencia. El destino de esa accin
depender del grado de conciencia, de la iniciativa, de la voluntad, de la capacidad de autonoma
que mostrarn entonces los trabajadores. Pero la formacin de esa conciencia, la afirmacin de esa autonoma, dependen en un grado decisivo del trabajo
continuo de una organizacin revolucionaria que haya comprendido claramente la experiencia de
un siglo de luchas obreras, y en primer lugar que el objetivo, y a la vez el medio, de toda actividad
revolucionaria es el desarrollo de la accin consciente y autnoma de los trabajadores; que sea
capaz de trazar la perspectiva de una nueva sociedad humana por la que valga la pena vivir y
morir; que encarne por ltimo, ella misma, el ejemplo de una actividad colectiva que los hombres
comprenden y dominan.

177
12

74

Apndice

La tendencia al descenso de la cuota de ganancia

El anlisis que hace Marx de la economa capitalista se basa en tres categoras o conceptos
fundamentales :
C : capital constante (los medios de produccin previamente producidos)
V : capital variable (salarios)
P : plusvala (la diferencia entre el producto neto y el salario total o del producto bruto y el
salario total ms el capital constante usado en la produccin)
Supondremos que esos conceptos son familiares al lector y consideraremos (como hace Marx en
los volmenes II y III de El Capital) la economa capitalista en su conjunto, despus de la
unificacin de las transacciones y cuentas entre empresas y entre sectores. En esas condiciones, P
(la plusvala total) es igual a la masa de las ganancias ;
es la masa de los salarios. La posicin de C es ms compleja, ya que el smbolo fue utilizado por
Marx para designar categoras diferentes, en dife rentes partes de El Capital. En los volmenes II y
III se refiere al valor de la masa total de capital, mientras que en el volumen I designa la depreciacin del capital fijo incorporada en el valor de un producto individual o del producto total de una
firma, ms el valor de los bienes de produccin no duraderos gastados en el proceso productivo
(materias primas, carburante, etc.). Es obvio que hay que tener mucho cuidado, en cada momento,
en la definicin del sentido exacto en que se usa C, y de cul es el sentido pertinente en cada
contexto particular. Es lo que trataremos de hacer, utilizando frmulas ms precisas cuando sea
necesario 140.
Marx estudia las relaciones de C, V y P, y formula tres leyes que gobiernan el desarrollo de
esas relaciones en un periodo de tiempo.
P
1) (la relacin de la plusvala y del capital
V
variable, o de las ganancias totales con el total de los salarios), a la que Marx llama cuota de explotacin. El concepto no tiene ambigedad alguna. Marx pensaba que la cuota de explotacin
aumentaba necesariamente con el tiempo (habla, claro est, como lo haremos en estas pginas, de
tendencias a largo plazo, no de variaciones locales o a corto plazo). Segn Marx, la cuota de
explotacin crece porque la productividad del trabajo aumenta continuamente bajo el capitalismo
un hecho obvio. Esto quiere decir que el valor por unidad (en trminos de trabajo, claro est, como
en todo este razonamiento) de las mercancas baja constantemente al pasar el tiempo. Pero en ese
caso, lo mismo ocurre con el valor por unidad de las mercancas que entran en el consumo de un
obrero o de una familia obrera. Marx supone que ese consumo ser constante a lo largo del tiempo
es decir, supone un estancamiento del nivel de vida real de la clase obrera. Pero su valor
disminuir con el tiempo puesto que es el producto de una cantidad constante de mercancas
multiplicada por unidades de valor descendente. En trminos fsicos, una hora de trabajo es pagada
con la misma cantidad, mientras que su produccin aumenta con la productividad. En trminos de
valor, una hora de trabajo produce siempre por definicin el mismo valor, pero lo que desciende es el
valor de las mercancas con las cuales se paga esa hora (porque el valor por unidad desciende con el
aumento de la productividad). Los obreros obtienen una cantidad constante de un total que aumenta
(en trminos fsicos)
o una cantidad descendente de un total constante (en trminos de valor). Su parte por lo tanto disminuye, y, recprocamente, el resto (la parte de los capitalistas) aumenta.
El razonamiento es correcto, pero resiste o se va abajo junto con el postulado de que el nivel de
vida de la clase obrera es constante a lo largo del tiempo. En lenguaje marxista, esto se expresa
diciendo que la fuerza de trabajo necesita una cantidad fija de ingresos (el consumo de la familia
obrera) para producirse y reproducirse, y que las leyes del mercado impiden que el precio de la
fuerza de trabajo (salarios) quede duraderamente por encima
o por debajo del valor de la fuerza de trabajo (el equivalente en valor de esa cantidad fsica fija
de bienes de consumo). Ya hemos mostrado que eso no ocurre. La fuerza de trabajo no es solamente
una mercanca. Las luchas de la clase obrera han obtenido el aumento, a lo largo del tiempo, del
nivel de vida de la clase obrera, o del valor de la fuerza de trabajo. No volveremos sobre ese
punto aqu.
C
2) (la relacin del capital constante y del
V
capital variable), a la que Marx llama composicin orgnica del capital. Marx crea que esa
fraccin aumentara tambin constantemente a lo largo de la historia del capitalismo. Se basaba
en el hecho evidente de que el mismo nmero de obreros mane jaba un nmero cada vez mayor de
mquinas, un nmero cada vez mayor de materias primas, etc.
140

Los marxlogos profesionales interesados en los diferentes usos de C, pueden consultar la nota al final del texto.

Pero esa relacin, o mejor dicho, la manera en que Marx la expresa, es ambigua. No cabe duda de
que si contamos con un medio conveniente de medir el volumen fsico de los medios de produccin
producidos y si lo comparamos con el nmero de hombres (o con la inversin total de horas de
trabajo), entonces la mecanizacin y el aumento de la productividad significan ipso facto que el
primer elemento aumenta mucho ms rpidamente que el segundo. (Podemos eliminar sin escrpulo
al pedante perito en estadstica que tratara de demostrarnos que el medir el volumen fsico del capital
viene a ser el pesar al mismo tiempo azcar y carbn.) Pero en la frmula de Marx no estn ni el
volumen fsico de los medios de produccin producidos, ni el nmero de hombres. Si C es la depreciacin anual y V es el total de los salarios o capital variable, los dos estn expresados en trminos
de valor. El hecho obvio de que un nmero creciente de mquinas sean manejadas por un nmero
decreciente de hombres no nos permite deducir, sin mayores consideraciones, que la depreciacin
anual en trminos de valor aumenta constantemente en relacin con el salario total anual, expresado
tambin en trminos de valor. Ni pueden esos dos trminos tomarse como ndices correctos de la
evolucin de las cantidades fsicas correspondientes. El capital al que se refiere el nmero cada
vez mayor de mquinas , etc., no es la depreciacin anual (el capital gastado) sino la masa de
capital total (el capital fsicamente presente en el proceso de produccin). Para eliminar esa
ambigedad, llamemos K al ndice del volumen de ese capital total, y T al trabajo total (total de
horas de trabajo efectuadas). El hecho emprico, e importante, es
K
que aumenta con el tiempo. Se necesitan varias T
hiptesis especficas para pasar de esa idea a la
C
idea segn la cual tambin aumenta con el
V
tiempo.
Llamemos r al porcentaje de depreciacin anual, s al salario real por hora de trabajo y U al valor
por unidad (es decir el inverso de la productividad neta del trabajo o de las horas de trabajo efectivas
por unidad de producto total neto). En ese caso C = depreciacin anual en trminos de valor = rKU,
y V = salarios totales en trminos de valor = sTU (partiendo de la hiptesis que el valor por unidad
de capital y los bienes fungibles, es decir la productividad del trabajo en bienes de capital y en
industrias de bienes de consumo, cambian par passu). La composicin orgnica del
rKU rK
capital, en el sentido de Marx, es pues--------------o -------.
sTU sT
K
rK
aumenta claramente, pero qu ocurre con-------------?
T
sT
Naturalmente, eso depende sobre todo de la evolucin de s, el salario real (no hay a primera vista
razones para suponer una variacin sistemtica de r, la cuota de depreciacin, con el tiempo). Si se
admite la hiptesis de Marx de que s es ms o menos constante, la composicin orgnica (en ese
sentido) aumentar. Pero de hecho, como s y K aumentan aproximadamente pari passu, la composicin orgnica en trminos de valor seguir siendo ms o menos constante (y es lo que ocurre
efectivarK
mente) ya consideremos----------(la depreciacin anual
sT
K
sobre el salario total), o------------ (el capital fijo sobre
sT
el salario total).
Si tomamos C en su otro sentido posible, o sea la depreciacin ms el valor de las materias
primas, etc., el razonamiento pasa a ser un poco ms complejo, aun cuando en lo esencial siga
siendo el mismo. Es evidentemente un hecho que el mismo nmero de hombres maneja una
cantidad siempre
creciente de material, etc. Eso equivale a decir que
C
la productividad fsica del trabajo crece. Pero
V
est expresado en trminos de valor* El crecimiento de la productividad que aumenta la suma de
materiales manejados, si se considera el conjunto de la economa, reducir su valor por unidad
exactamente en las mismas proporciones. El numerador de la fraccin se mantiene pues constante,
en trminos de valor. La evolucin de la fraccin depender por lo tanto de lo que ocurra con el
denominador, V. Si ste desciende, porque, como crea Marx, los salarios reales no aumentan (y por
lo tanto los salarios, expresados en trminos de valor, descienden), entonces la composicin
orgnica aumentar en la misma proporcin. Pero si, como ocurre en la realidad, los salarios reales
aumentan ms

o menos al mismo ritmo que la productividad, entonces la composicin orgnica es estable. No

hemos tomado en consideracin ese aspecto de la cuestin en el texto porque, como se explica en la
nota final, las materias primas, etc. no aparecen en un clculo unificado de la economa total.
3) Por ltimo, Marx llama cuota de ganancia a P
la relacin ----------. Marx pensaba que haba una
C+V
tendencia a largo plazo (que era a su vez el resultado de diversos factores de sentido opuesto,
examinados por Marx) al descenso de la cuota de ganancia. El argumento central es que C (el
capital constante) aumenta mucho ms rpidamente que
V (el capital variable), a causa del aumento de la composicin orgnica del capital. Pero P es
extrado del trabajo vivo, y aun cuando la cuota de explotacin aumente, se acepta implcitamente
que no puede aumentar de modo suficientemente rpido como para compensar el hecho que V es
cada vez ms pequeo en relacin con C. Por lo tanto, segn Marx, el denominador (C + V) aumenta
ms rpiP
damente que el numerador P ; y la relacin----------------(C +V)
(que expresa la cuota de ganancia) debe declinar con el tiempo.
El ltimo argumento : a) es inconsistente desde un punto de vista lgico; b) es empricamente falso ;
c) est econmica y politicamente desprovisto de pertinencia. Vamos a explicar estas afirmaciones una
a una.
a) La cuota de ganancia no es y no puede ser calculada como relacin de la ganancia con la
depreciacin ms los salarios. La cuota de ganancia es ganancia sobre un capital, es decir ganancia
sobre el valor del capital fijo total, ms el valor de las materias primas, etc. necesarias para
comenzar la produccin (y no: manejadas durante el periodo que se toma en cuenta), ms el valor
de los salarios necesarios para comenzar la produccin (y no: pagados durante el periodo que se
toma en cuenta). C + V es al mismo tiempo demasiado limitado y demasiado amplio para expresar
eso : demasiado limitado porque C (la depreciacin) es slo una pequea parte del capital (habra
que emplear KU, segn la notacin empleada antes). Y V es demasiado amplio porque es el salario
anual total, y los capitalistas no adelantan como el salario anual total, sino slo una fraccin de
l que corresponde a la rotacin del capital variable. Lo mismo puede decirse de las materias
primas. Se pueden dejar de lado esas complicaciones ignorando las materias primas, etc., y tomando
como periodo observable un periodo medio de circulacin del capital variable, de tal modo que el
capital variable adelantado por los capitalistas llegue a ser igual al salario total. Pero desde luego
no podemos tomar C para designar al capital; debemos tomar KU.
P
La cuota de ganancia es entonces-----------------. Por
KU + V
qu debe descender ? Porque, dira Marx, aun PKU
cuando aumente, ----------- aumenta mucho ms
V
V
deprisa. Pero cmo podemos estar seguros de ello ? Es algo necesario ? Y si lo es por qu ?
Habra que sospechar, al contrario, que no puede haber una divergencia significativa y permanente
entre la cuota de crecimiento del capital y la cuota de crecimiento de la plusvala, porque no se trata
de dos cantidades independientes : el capital no es sino plusvala acumulada. Si la plusvala llega a
ser muy pequea (relativamente), lo mismo ocurrir con el crecimiento del capital.
Dejemos ahora en paz a Marx, que estaba haciendo heroicamente una verdadera obra de pionero.
Preguntmonos cmo generaciones de marxistas * no vieron que haba una relacin funcional
entre la plusvala de este ao y el capital del prximo ao . Por qu no trataron de perfeccionar la frmula ? Por qu, en vez de eso, se dedicaron a discutir interminablemente sobre el
descenso de la cuota de ganancia ya jugar con sofismas y argumentos vacos ? Su decidida
preferencia por el dogma, y el abandono de toda verdadera investigacin, hasta en el uso de sus
propias categoras, es la nica explicacin posible.
Daremos un ejemplo numrico para facilitar la comprensin del problema.
Supongamos que en un periodo 0 el volumen del capital fijo es 500, la inversin de horas de
trabajo efectuadas es 200 y el volumen del producto total neto es 200. El producto neto por hora de
200
trabajo efectuada es pues ------------ = 1. El valor por
200
unidad (es decir las horas de trabajo efectuadas por unidad de volumen del producto neto) es 200
tambin ------- = 1. La cuota de explotacin es 1,
200
lo que quiere decir que el producto total neto est dividido en partes iguales entre obreros y capita listas. Si el volumen del producto neto es 200, los salarios totales = 100 y la plusvala total = ganancia total = 100.
Supongamos ahora que hay un porcentaje de depreciacin del 10 %. Esto quiere decir que el

valor del producto bruto es el producto neto ms 10 % del valor del capital fijo. El valor por unidad
siendo 1, el valor del capital fijo es 500 X 1 = 500, y el 10 % representa 50. Por lo tanto el producto
bruto en un periodo 0 es 250. Entonces la cuota de
100 100 1 ganancia es
=
= = 0,1666...
500 + 100 600 6 La plusvala se acumula en la proporcin de, digamos, 1/2. Del
producto neto del periodo 0 se acumula entonces 50. El volumen del capital fijo para el prximo
periodo que hay que examinar (periodo 1) ha de ser pues 500 + 50 = 550. Supongamos tambin que
entre el periodo 0 y el periodo 1 la productividad neta del trabajo por hora aumenta en un 10 %.
Admitamos que el total de horas de trabajo efectuadas siga siendo el mismo. El producto neto total
en el periodo 1 es entonces 220. Su valor total, claro est, no ha cambiado : es por definicin igual
al nmero de horas de trabajo efectuadas, que sigue siendo el mismo. El valor por unidad ha bajado,
claro est, proporcionalmente al aumento de la productividad; el valor de la
200 1
unidad de producto es ahora----------=--------= 0,9090...
220 1,1

El producto total bruto es, medido en trminos fsicos o en valor por unidad del periodo 0 : 220
(producto neto) + 55 (depreciacin a 10 % del capital de 550) = 275. En trminos de valores del
1
periodo 1, es 275 X (---------) = 250.

Cmo han evolucionado la cuota de explotacin, la composicin orgnica del capital y la cuota
de ganancia ?
V es, en el periodo 1 (y en trminos de valor del
1
periodo 1) 100 X (---------) = 90,90 (damos por supu1,1

esto, claro est, como haca Marx, y para seguir dentro del marco de sus hiptesis, que el salario
real por hora sigue siendo el mismo). P es por lo tanto 200 90,90... = 109,09... Ya se trate de
trminos de valor o de trminos fsicos, la cuota
120
de explotacin ha aumentado. Es ahora -----------------, o
100
90.9090.. .
-------------- = 1,2 en vez de 1 como anteriormente.
109.909.. .
No hay nada en esta exposicin con lo que Marx no debiera quedar satisfecho.
La composicin orgnica del capital, en el sentido en el que la hemos definido, ha aumentado
tambin.
500 550
Ha pasado (en trminos fsicos) de ----------------a--------.
100 100 500 500
Ha pasado (en trminos de valor) de------------ ----------.
100 90,90...
Marx debera quedar tambin satisfecho con esta exposicin.
Pero qu ocurre con la cuota de ganancia ? Era
1
de = 0,166... en el periodo 0. Es ahora, en 6
120 120
trminos fsicos,----------------- =--------= 0,1846... En
550 + 100 650
109,0909
trminos de valor, es ahora-------------------------------=
500 + 90,9090
109,0909
----------- = 0,1846 tambin. Por lo tanto, la cuota
590,9090
de ganancia ha aumentado.
Para el lector al que un poco de lgebra no asuste, ese resultado puede ser fcilmente generalizable, y
pueden establecerse las condiciones generales de aumento, de disminucin o estancamiento de la cuota
de ganancia.
Examinemos todas las cantidades en trminos fsicos (el razonamiento es exactamente el mismo
en trminos de valor, pero el sistema de notacin es mucho ms engorroso). Llamemos X al
producto neto en el periodo 0, S a la masa de salarios, K al capital constante total. La plusvala (o la
masa de las ganancias) es entonces X S, y la cuota de X S
ganancia es ------------. Si llamamos e a la cuota
K S

X S

de explotacin en el periodo 0, entonces e =---------------.

S
La plusvala es pues X S = eS. Si llamamos n a la composicin orgnica del capital , es decir,
la relacin entre la masa total de capital constante y
K
la masa de los salarios, n = , y el capital constante
S
es pues K = nS.
La frmula de la cuota de ganancia (para el
eS
e
periodo 0) es pues ----------------- = -----------.
nS f* S n + 1 Supongamos ahora que una cierta fraccin f do la plusvala
del periodo 0 se acumula y aade a la masa de capital (0 < f< 1). Entonces el capital constante en el
periodo 1 es K + f(X S) = nS + feS. Supongamos tambin que la productividad neta del trabajo
aumenta entre el periodo 0 y el periodo 1 de p por ciento. El producto neto en el periodo 1 se
convierte en X(1 + p). Supongamos adems que el total de horas de trabajo sigue siendo el mismo,
y que los salarios reales por hora no cambian tampoco (es la hiptesis de Marx). La masa de los
salarios en el periodo 1 ser entonces la misma que en el periodo 0, es decir S. La plusvala en el
periodo 1 ser X( 1 + p) S. Puesto que X S = eS, X = S + eS = (l + e)S; la plusvala para el
periodo 1 ser pues : (1 + e) (1 + p) S S = S (e + P + ep).
El capital constante es ahora, como hemos visto, nS + feS. El capital variable sigue siendo S. El
capital total es pues nS+feS + S = S(n+fe+i).
La cuota de ganancia para el periodo 1 ser pues : S(e+p+ep) e+p + ep
S(n+fe+l) n+fe+1
Es mayor o menor que la cuota de ganancia en el

e
periodo 0, o sea --------------? Para poder responder,
n+1

e+p+ep

tenemos que comprobar si la diferencia---------------------

n+fe+1

e
-------------es positiva, igual a cero o negativa. Si
n+1
es positiva, la cuota de ganancia ha aumentado. Si es igual a cero, no ha cambiado. Si es negativa, la
cuota de ganancia ha descendido.
Es fcil ver que el signo de la diferencia ser el mismo que el signo de la expresin (n+1) (e+p
+ ep) e(n+fe+l) que se reduce a p(l+n) (1 + e) e2f. Si p(l+n) (1 + e) e2f > 0, entonces
la cuota de ganancia aumenta entre el periodo 0 y el periodo 1. Si es < 0, entonces la cuota de
ganancia ha descendido.
Es pues evidente ahora por qu toda la discusin sobre el descenso de la cuota de ganancia es tan
ociosa. Ya que todo depende de los valores numricos de los diversos parmetros (e, n, f, y p) sobre los
cuales no se puede decir nada a priori.
Una forma ms elocuente de la desigualdad ante rior es

-P
e2
: >----------------------------, que expresa la condicin
f (1 +n)(l+e) para que aumente la cuota de ganancia (o, si se invierte el signo de
desigualdad, descienda).
En nuestro ejemplo numrico, p = 0,1; f = 0,5 ;
0,1

e = 1 ; n = 5. Tenemos pues --------------- > ------, o sea

0,5
6X2

--- > -5
12

Generalmente, en la realidad, los rdenes de magnitud de los diversos parmetros son p ~ 0,03,
1
f ~0,25, e ~ l , n ~ 8. Lo que dara ---------------->-------,
0,25
9X 2
0,03

o sea, 0,12 > 0,055...

La cuota de ganancia debera pues aumentar rpidamente, y con un amplio margen. A qu se

debe pues, dejando de lado las fluctuaciones a corto plazo, que prcticamente no haya cambiado ?
La respuesta es que las leyes de Marx que impondran salarios reales constantes y una cuota de
explotacin creciente no son exactas. Como consecuencia de la lucha de clases, los salarios reales
han crecido, a lo largo del siglo, y eso ha evitado el aumento de la cuota de ganancia.
No habra que olvidar que, en la frmula anterior, e y n representan respectivamente la cuota de
explotacin y la composicin orgnica del capital en el periodo inicial; por consiguiente, si se prosigue el razonamiento hasta un tercer periodo, sus valores debern ser reemplazados por los valores
obtenidos para el segundo periodo. Adems, p y f se han tomado a la vez como constantes e
independientes el uno del otro, lo cual desde luego no es cierto (hay una relacin funcional definida
entre la cuota de crecimiento de la productividad y la cuota de crecimiento en la masa de capital).
Esas consideraciones, y algunas ms, deberan tomarse en cuenta si se quisiera construir un
modelo del funcionamiento a largo plazo de la economa capitalista. Pero no es nuestro propsito
aqu. Baste con decir que en cualquier modelo verosmil de ese tipo, la plusvala, los salarios y la
masa de capital deberan ser funciones exponenciales del tiempo (es decir, cantidades que aumentan
segn una ley de inters compuesto), cuyas cuotas de crecimiento vendran a ser del mismo orden
de magnitud de tal modo que no puede haber ni aumento de la cuota de explotacin, ni de la composicin orgnica del capital en trminos de valor, ni descenso de la cuota de ganancia.
b) No consagraremos mucho tiempo a buscar si se ha confirmado o refutado empricamente el
descenso de la cuota de ganancia . Si eso hubiera ocurrido, no seria difcil presentar pruebas estadsticas. Todo lo que se encuentra en la literatura marxista son ejemplos parciales y a corto plazo,
que estn enteramente desprovistos de inters, ya que las continuas fluctuaciones de aumento o de
descenso de la cuota de ganancia forman parte de la naturaleza de la economa capitalista. Es
siempre posible encontrar ejemplos de periodos, pases, sectores o firmas donde la cuota de ganancia
desciende. Del mismo modo, me es posible probar que la Tierra se est enfriando rpidamente y
que estar cubierta de hielo hacia 1973 ; basta con que mida las temperaturas todos los aos entre
julio y enero, y haga extrapolaciones del grfico. (Otros podran, a la inversa, escoger el periodo
entre enero y julio y probar que nos habremos evaporado todos hacia 1972 ; yo prefiero
esquiar.)141
c) Todo el razonamiento est ms que desprovisto de pertinencia: es una verdadera pieza de
museo. Lo hemos discutido slo porque se ha convertido en una obsesin en la mente de muchos
revolucionarios honrados, que no consiguen desembarazarse de las cadenas de la teora tradicional.
Qu importancia puede tener para el capitalismo en su conjunto que la media de las ganancias sea
hoy en da, digamos del 12 %, mientras que llegaba a una media del 15 % hace un siglo ?
Conseguira esto, como se implica a veces en este gnero de discusin, frenar la acumulacin, y
por lo tanto la expansin de la produccin capitalista ? Y an suponiendo que lo hiciera : Cmo ?
Cundo y hasta qu punto ? Y qu tiene de verosmil esa idea en un mundo en el que, no durante
un ao, ni durante dos aos, sino a lo largo del ltimo cuarto de siglo, ha habido una expansin de la
produccin en proporciones que ni siquiera se soaron en los das de apogeo del capitalismo ? Y an
cuando esa ley fuera cierta, por qu dejara de serlo bajo el socialismo ?
La nica base de la ley de Marx es algo que no tiene nada que ver con el capitalismo propiamente dicho ; es el hecho tcnico de que cada vez ms mquinas son manejadas por menos
hombres. En un rgimen socialista, las cosas seran quiz peores . El progreso tcnico se vera
acelerado, y, lo que es, en el razonamiento de Marx, un freno al descenso de la cuota de ganancia
bajo el capitalismo, o sea el aumento de la cuota de explotacin, no tendra equivalente en la
sociedad socialista. Llegara por lo tanto la economa socialista a un estado estacionario a causa de
la escasez de los fondos de acumulacin ?
Conocemos a nuestros marxistas y sabemos que respondern con frmulas del tipo : La
fuerza de trabajo no ser una mercanca en una sociedad socialista , el excedente social no es
plusvala , etc. Dejmosles tratar de probar que esos argumentos cambian algo en la relacin entre
el excedente social destinado a la acumulacin y la masa de capital existente.
Nota sobre el uso de C

En el volumen I de El Capital, Marx utiliza C para designar la depreciacin de capital fijo

incorporada al valor de un producto individual o de la produccin de una firma, ms el valor de los
bienes de produccin no duraderos utilizados en la produccin (materias primas, combustible,
etc.).
Si se considera la economa en su conjunto, es decir, si se unen las cuentas de todas las firmas,
etc., el valor del producto total no contiene el valor de las materias primas, combustible, etc. (es
decir el capital constante circulante), porque ste queda, por decirlo as, disuelto, en el valor aadido
por el trabajo vivo que lo produce y el valor del equipo usado (es decir su depreciacin) para
141

De vez en cuando, se puede leer en diversos heraldos raarxistas-leninistas comentarios de este tipo:
Nueva York, 15 de febrero de 1963. La General Motors anuncia que sus ganancias de 1962 fueron de 1 500 millones de
dlares, en vez de 1200 millones en 1961. Esto prueba, una vez ms, la ley de Marx del descenso de la cuota de ganancia.
Nueva York, 17 de febrero de 1964. La General Motors anuncia que sus ganancias de 1963 fueron de 2 200 millones de
dlares, en vez de 1 500 millones en 1962. Esto prueba de nuevo, contra todos los renegados y los revisionistas, la verdad de la
ley de Marx del aumento de la cuota de explotacin.

producirlo. Por ejemplo, el valor del producto total, en Inglaterra, en un ao, no contiene todo el
valor de los automviles acabados, ms todo el valor de las chapas de acero empleadas en ellos, ms
todo el valor del acero bruto, ms todo el valor del mineral de hierro, etc., porque eso sera contar
dos o ms veces la misma cosa. Todos los bienes de produccin intermedios se resumen en la
cuenta final, EL valor del producto total bruto es pues La depreciacin ms los salarios ms las
ganancias. Y si utilizamos la frmula C + V + P en ese sentido, no debemos sobre todo olvidar que,
para la economa global, C no contiene el valor de las materias primas, etc., sino slo la
depreciacin.
Pero C puede tambin emplearse en un tercer sentido, como hace Marx en los volmenes II y III
de El Capital. Se utiliza en este caso para designar el valor de la masa total de capital, es decir el
valor de todo el equipo que est fsicamente presente en el proceso de produccin, y sin tener en
cuenta el valor que aade actualmente (a travs de la depreciacin) al producto del momento. Es
evidente que no coincide con la depreciacin (excepto en el caso perfectamente irreal de una
economa enteramente esttica, en la que los bienes de equipo tendran el mismo tiempo de vida til,
y a condicin de que tomemos como periodo observable justamente ese tiempo de vida).
Hay que reconocer que el mismo Marx, en ms de una ocasin, confunde esos diversos usos de C.
Por ejemplo, toda la discusin sobre la nivelacin de la cuota de ganancia entre sectores de la
economa en el volumen III de El Capital se desarrolla sobre la base de una confusin entre
capital constante como suma de la depreciacin ms el valor de los materiales, etc., y capital
constante como capital fijo total. Por lo tanto, sin contar con una contradiccin en los clculos de
Marx (corregida por L. von Bortkiewicz en 1907)142, esos clculos contienen un error fundamental:
lo que de hecho est nivelado, en los ejemplos de Marx, son las mrgenes de ganancia sobre el
valor del producto bruto , y no, ni mucho menos, las cuotas de ganancia del capital 143. Pero es
obvio que, cuando hablamos de cuota de ganancia, se trata de ganancia sobre el capital
adelantado, y esto incluye el total del capital fijo; si relacionamos la ganancia con C en el primero
o en el segundo de los sentidos sealados anteriormente, no se trata de cuota de ganancia sobre el
capital, sino de mrgenes de ganancia sobre el valor del producto bruto del momento. Es por eso por
lo que en el apndice hemos utilizado el signo K para designar el capital total fijo.

142

Vase P.M. Sweezy : The Theory of capitalist development [Teora del desarrollo capitalista, p. 122-145 de la traduccin
espaola, Mxico] ; J. Winternitz : Values and Prices , Economic Journal, 1948, p. 276 y s. ; K, May : Value and Price of
Production , Economic Journal, 1948, p. 596 y s. ; Joan Robinson : CoIIected Economic Papers, Oxford, 1951, p. 137.
Hemos formulado lo que nos parece ser la solucin del problema de la nivelacin de la cuota de ganancia en el plano
general en Sur la dynamique du capitalisme , SB, 13, 1954, p. 78-81.
143
[Ensayo de rectificacin de la construccin terica fundamental de Marx en el Libro III de El Capital, publicado
en el Jahrbcher fr Nationalkonomie und Statistik, vol. XXXIII, n. 3, 1907. P.M. Sweezy public
una traduccin inglesa en 1949, junto con un texto de Bhm-Bawerk y otro de
Hilferding. Una traduccin francesa apareci en el n. 1 de los Etudes de Marxologie de M.
Rubel, Cahiers de PISE A, 1959.]

Ediciones Ruedo ibrico Numro ddition : 62 Dpt lgal : premier trimestre 1970 Imprimerie
Cary - Colombes Imprim en France

17