EL ESTADO LAICO DE LA CONSTITUCIN DE 1991

CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

AUTOR: Camilo Andrs Fajardo Gmez

NDICE
NDICE

1.

El Estado laico de la Constitucin de 1991

1.1. Libertad de expresin, de conciencia y autonoma
1.2. Esfera pblica y esfera privada
1.3. Tolerancia y sociedad plural

Acceso rpido

GENERALIDADES

DESARROLLO

REFERENCIAS
Este material pertenece al Politcnico
Grancolombiano y a la Red Ilumno. Por ende, son
de uso exclusivo de las Instituciones adscritas a
la Red Ilumno. Prohibida su reproduccin total
o parcial.

INTRODUCCIN
Bienvenidos a esta segunda unidad apreciados estudiantes. En la unidad anterior hemos hecho
nfasis en el concepto de Estado y en la novedad del Estado social de derecho, como ncleo de
la Constitucin Poltica de Colombia de 1991. Ahora nos enfocaremos en esta nueva unidad en
el anlisis y el estudio de la libertad y la autonoma como principios constitucionales que
determinan la vida social y las decisiones gubernamentales.
Hemos querido enmarcar estas temticas en la idea del Estado Laico queriendo hacer nfasis
en la nueva orientacin de la sociedad colombiana a diferencia de la sociedad de la constitucin
de 1886 mucho ms confesional y decididamente religiosa. Es clave entender que no se trata de
ninguna manera que el Estado reniegue de la religin o de las creencias individuales, antes bien,
lo que plantea el estado laico es la posibilidad de abrir espacios de convivencia entre las
mltiples creencias y orientaciones religiosas, de tal manera que en un respeto por la libertad
individual seamos capaces de crear y convivir en un espacio social comn en donde predomine
el respeto entre unos y otros as seamos diferentes.
Es clave que, en esta unidad, como en las anteriores, se haga una lectura detallada de la cartilla
en aras de comprender cada uno de los conceptos y se entienda as el fundamento terico y
filosfico del estado laico. Como sabemos todos se trata de una temtica actual en medio de los
permanentes debates sociales en torno a temas tan controvertidos como la adopcin
homoparental, la interrupcin del embarazo o simplemente si se deben dar o no clases de
religin en los colegios pblicos. Insisto, finalmente, que no se trata simplemente de un tema
moderno o una suerte de moda jurdica. El estado laico, en consonancia con el espritu de la
democracia, apunta hacia la posibilidad de constituir una sociedad plural donde sea posible la
convivencia pacfica entre todos sus miembros.
RECOMENDACIONES ACADMICAS

Les sugiero revisar todo el mdulo del aula virtual, as como el calendario y la gua de
actividades, para que tengan conocimiento de todas las actividades con la semana y fecha en
que se realizan. Es importante, adems, consultar porcentaje de la nota de cada actividad con
respecto al mdulo. Reciban una clida bienvenida y manos a la obra!

DESARROLLO DE CADA UNA DE LAS UNIDADES TEMTICAS

1. El Estado laico de la Constitucin de 1991

Democracy demands that the religiously motivated must translate their concerns into
universal, rather than religion-specific values. Their proposals must be subject to
argument and reason, and should not be accorded any undue automatic respect".

"

President Barack Obama

Todo este proceso de aprendizaje estar acompaado bajo la gua de un tutor que tiene la
funcin de orientarlos cuando sea necesario. Para ello, es fundamental que participemos de los
encuentros virtuales que semana a semana planea el tutor, en aras de aclarar dudas,
profundizar en distintos temas o simplemente ampliarlos ms. Por supuesto, tambin existe la

Hemos decidido iniciar este captulo del curso con este epgrafe del presidente Barack Obama
convencidos de que sintetiza el espritu laico y democrtico que creemos encarna la
Constitucin Poltica de Colombia de 1991. Lo que seala el presidente Obama es que en un
contexto democrtico quien sea religioso debe traducir sus preocupaciones en un lenguaje
universal accesible a todos los dems, incluso en el lenguaje de quienes no comparten sus
mismas creencias. Con esto quiere sealar que son bienvenidas todas las creencias siempre y
cuando estn en capacidad de traducir en un lenguaje ms universal y pblico sus valores y
preocupaciones. Las sociedades democrticas deben ser ante todo plurales, abiertas a la
convivencia entre quienes son distintos en un clima de respeto y dilogo. Por eso, se afirma que
son bienvenidos los aportes que pueda traer a la sociedad cualquier creencia, siempre y cuando
puedan explicar su valor en un lenguaje no religioso y comprensible para quienes no comparten
esa religin. Pero por supuesto, hay que ser enfticos en esta idea, que en un clima de respeto
sean bienvenidos los valores y preocupaciones de cada creencia o religin no implica que debe
aceptarse todo. En un contexto democrtico, seala Obama que deben ser debatidas a la luz de

Bienvenidos a esta tercera semana de su mdulo virtual de Constitucin e Instruccin Cvica.

Dadas las temticas que abordaremos el componente terico ocupa casi la totalidad de este
mdulo. Por eso, es fundamental que organicemos nuestro tiempo y en cada una de las
semanas el trabajo bsico se fundamente en los contenidos que presenta cada una de las
cartillas. As, es clave que dediquemos unas cuantas horas de cada semana a la lectura atenta de
las cartillas, identificando los temas y conceptos ms importantes desarrollados en cada una de
ellas. Posteriormente, la recomendacin es que profundicemos en los distintos temas a partir
de los contenidos multimedia, las lecturas complementarias y los encuentros con el tutor.

posibilidad de que contactemos al tutor a travs de un mensaje por medio de la plataforma, as

que el apoyo en su proceso de aprendizaje siempre est disponible para ustedes. Sin embargo,
insisto, el punto de partida de todo este proceso formativo es el trabajo personal que inicia con
la lectura autnoma de esta cartilla. Los primeros responsables de su propio proceso de
aprendizaje son ustedes mismos, as que los aliento a que con mucho nimo y responsabilidad
organicemos nuestro tiempo para poder trabajar con detenimiento cada una de estas cartillas.

POLITCNICO GRANCOLOMBIANO

01 02 -

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la razn, sin que se les conceda a priori autoridad sobre la sociedad solo porque para unos u
otros son crebles. Los aportes a la sociedad que puedan hacer las distintas creencias son vlidos
siempre y cuando sean razonables pblicamente, pero de ninguna manera existe a priori un
predominio de una creencia sobre otra en una sociedad plural, democrtica y laica.
El Estado Colombiano se autodefini como un estado laico en la Constitucin de 1991 una vez el
rol de Dios cambia en el lugar que ocupa en el todo de la constitucin y una vez se reconoce la
libertad religiosa y la libertad de conciencia.
La Constitucin de 1991 a diferencia de la Constitucin de 1886, que es religiosa, se caracteriza
por su espritu secular. La Constitucin de 1886 identifica en Dios la fuente de toda autoridad,
de donde emana la autoridad que legitima la constitucin misma. Pero, para 1991 la
constitucin sin dejar a mencionar a Dios plantear que es el pueblo la fuente de autoridad, el
pueblo como soberano, desde donde se legitima la autoridad de la constitucin.
En nombre de Dios, fuente suprema de toda autoridad, los Delegatarios de los departamentos de Colombia,
Antioqua, Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panam, Santander y Tolima, reunidos en Consejo
Nacional Constituyente.
Vista la aprobacin que impartieron las Municipalidades de Colombia a las bases de Constitucin expedidas el da 1.
de diciembre de 1885;
Y con el fin de afianzar la unidad nacional y asegurar los bienes de la justicia, la libertad y la paz, hemos venido en
decretar, como decretamos, la siguiente: CONSTITUCIN POLTICA DE COLOMBIA
PREAMBULO, Constitucin Poltica de Colombia de 1886

Colombiano y la Iglesia catlica, as como la concepcin centralista del Estado Colombiano. Por
supuesto, para 1991 esta orientacin del Estado colombiano ser cambiada por una concepcin
mucho ms pluralista, secular y sobre todo descentralizada.
Dentro de los cambios evidentes de la Constitucin de 1991 respecto de la de 1886 est, como
dijimos antes, el reconocimiento de la soberana del pueblo. Con esto, en pleno espritu
democrtico, se reconoce que el poder poltico proviene de los colombianos, que si la
Constitucin tiene autoridad es porque los constituyentes representan al pueblo mismo. En
sntesis, el pueblo de Colombia es el constituyente primario, es l quien decide su destino,
quien da autoridad a sus gobernantes.
Tambin, en consonancia con el Estado de derecho, la Constitucin de 1991 no solo pretende
garantizar un orden social y jurdico que d cabida a los derechos individuales, lo cual sera
simplemente signo de un Estado Liberal. Es enftica la Constitucin de 1991 al sealar que su
finalidad es asegurar a los integrantes la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad,
el conocimiento, la libertad y la paz. Fines sin ligar a duda sociales en pro de una vida digna
para todos los colombianos. Finalmente, la constitucin de 1991 hace un nfasis, que no se
encuentra en la constitucin de 1886, en la importancia que el marco jurdico y el orden que
estipula se fundamenten en valores democrticos y participativos, en pro de un orden poltico,
econmico y social justo.
Ms adelante haremos nfasis en la importancia de la democracia participativa, pues pasos
adelante de una democracia simplemente electoral la constitucin de 1991 promueve y
garantiza la posibilidad de que los colombianos hagamos parte de la toma de decisiones a travs
de nuestra participacin, a travs de mecanismos alternativos al sufragio.

PREAMBULO EL PUEBLO DE COLOMBIA en ejercicio de su poder soberano, representado por sus delegatarios a la
Asamblea Nacional Constituyente, invocando la proteccin de Dios, y con el fin de fortalecer la unidad de la Nacin
y asegurar a sus integrantes la vida, la convivencia, el trabajo, la justicia, la igualdad, el conocimiento, la libertad y
la paz, dentro de un marco jurdico, democrtico y participativo que garantice un orden poltico, econmico y social
justo, y comprometido a impulsar la integracin de la comunidad latinoamericana decreta, sanciona y promulga la
siguiente

El Estado laico se funda y tiene lugar en la proteccin de las libertades fundamentales,

particularmente lo que respecta a la libertad de expresin, de conciencia y una defensa de la
autonoma.

No se puede olvidar que la Constitucin de 1886 fue fruto del perodo histrico denominado La
Regeneracin. Dicho movimiento poltico surgi en el pas a finales del siglo XIX y liderado por
Rafael Nez y Miguel Antonio Caro busc revertir las polticas liberales de periodos anteriores,
como la descentralizacin del pas en una repblica federal, los Estados Unidos de Colombia o la
independencia del Estado del poder religioso. Dentro de las grandes transformaciones que
traer esta constituyente conservadora estar el nfasis profundo en la filiacin entre el Estado

La libertad de expresin es un derecho fundamental que se encuentra consagrado en el artculo

19 de la Declaracin Universal de los derechos Humanos de 1948. Sin embargo, la libertad de
expresin como derecho fue fruto de una conquista histrica que occidente alcanz alrededor
del siglo XVII en pleno perodo de la ilustracin europea. El fundamento de la libertad de
expresin se encuentra tanto en la epistemologa como en el derecho. Me explico,
epistemolgicamente diversos pensadores, entre ellos Diderot, Montesquieu, Voltaire y
Rousseau, sealaron que en la bsqueda de la verdad debera otorgarse la libertad de que cada
individuo expresara abiertamente sus ideas sin temor alguno a que fueran erradas o
inconvenientes. Para estos pensadores, se hara mucho mal en reprimir alguna idea sin antes
haberla debatido convenientemente. Luego, lo mejor sera permitir que cada cual tuviera la

CONSTITUCION POLITICA DE COLOMBIA

PREAMBULO, Constitucin Poltica de Colombia de 1991

1.1. Libertad de expresin, de conciencia y autonoma

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libertad de expresarse sin ninguna restriccin en aras de poder abrir el debate pertinente y
demostrar as argumentativamente si la idea era verdadera o falsa o si era conveniente o
inconveniente. En sntesis, para estos ilustrados la bsqueda de la verdad no sera sincera si nos
volviramos dogmticos y aceptramos socialmente solo nuestras ideas, rechazando las ideas
que nos contraran. En cambio, abrir un espacio de debate dentro de la sociedad permitira que
a partir del dilogo argumentramos nuestras convicciones y las defendiramos, pero que
tambin las ideas contrarias tuvieran la oportunidad de explicarse y argumentarse y finalmente
perdure lo que resulte ms razonable.
El argumento resulta bastante interesante para nuestra sociedad actual. Piensen en que desde
esta perspectiva no debera estigmatizarse ninguna idea previamente. Por ejemplo, si alguien
socialmente desea defender la idea de que debera dedicarse la totalidad del presupuesto del
ejrcito de la nacin a la educacin de los jvenes, el tema no debe ser excluido a priori como
banal o insensato, resguardndonos en nuestras ideas dogmticas que usualmente vivimos. Eso
s, debera exigrsele que lo argumentara mucho mejor y a la vez que los detractores planteen
sus argumentos de por qu se oponen a dicha idea. Finalmente, se tiene la conviccin de que
solo las ideas mejor argumentadas prevalecen.
Por supuesto, hay temas mucho ms sensibles, por ejemplo, como cuando hablamos del
matrimonio entre parejas del mismo sexo o la adopcin homoparental. Es claro que nuestras
costumbres se resienten con este tipo de debates, pero si nos centramos dogmticamente en
nuestras ideas y costumbres y nos cerramos a debates racionales no avanzaremos nada como
sociedad. Quizs al final nuestras costumbres se re afirmen y se argumenten ms slidamente,
o, por el contrario, nos demos cuenta que nuestras costumbres no son tan slidas como
creemos y cambiemos de ideas.
La libertad de expresin en trminos jurdicos y filosficos se sustenta tambin en la idea de que
el individuo es autnomo, nadie ms que l mismo puede tutelar sus pensamientos. Cuando
hablamos del estado liberal hicimos nfasis en las libertades individuales y en la importancia de
que el sujeto tenga la facultad para decidir por s mismo, valerse de su propio pensamiento. Por
eso, si revisamos en algunos argumentos que ya hemos sealado, el pensamiento moderno
reconoce que la dignidad del ser humano estriba en que l mismo es artfice de su vida, l tiene
la facultad de decidir y optar sin que el estado de una forma paternalista lo gue. En eso consiste
la autonoma, en la capacidad que tiene cada individuo para ser el protagonista de sus propias
decisiones, de su vida, sin que est sujeto a la tutela de alguien adems de s mismo. Por eso, el
estado no puede ni desea interferir en los pensamientos e ideas de cada individuo, pues en este
mbito tan privado cada sujeto desde su autonoma est en potestad de decidir qu es bueno y
conveniente para l. Otros pueden aconsejarle, sugerirle, pero si el individuo en su autonoma y
adultez considera lo contrario, debe prevalecer su conviccin personal. Ni la sociedad, ni el
Estado, pueden obligar a un sujeto a creer o pensar cierto tipo de ideas, pero tampoco pueden
impedirle que exprese sus convicciones personales.

Aterricemos esta teora en dos casos. Podemos ejemplificar la libertad de expresin en el

famoso caso de la existencia de clulas nazis en Bogot. Hace varios meses un reconocido
medio periodstico seal que un grupo de jvenes se reuna para inculcar y difundir las ideas
que a principios del siglo XX defendi el partido nacional socialista en Alemania, y que en
sntesis sustentaron el rgimen fascista hitleriano. Debe prohibrseles expresar estas ideas? Los
mencionados jvenes no estn violando la ley, no estn agrediendo los derechos de nadie. Bajo
la defensa de la libertad de expresin si se trata de adultos conscientes, en pleno uso de sus
facultades racionales, el estado no puede inmiscuirse ni prohibirles profesar estas ideas. Obvio
que estn equivocados, no es razonable sostener que hay una raza superior, pero el estado no
va a acoger estas ideas, pero tampoco las puede prohibir. Cada cual es libre de profesar en su
libertad las ideologas que desee, siempre y cuando no genere un dao en s mismo ni en los
dems.
En cuanto a la libertad de conciencia me permito citar otro caso real. La Corte Constitucional
permiti recientemente la interrupcin del embarazo en tres casos especficos: peligro de
muerte de la madre, abuso sexual, malformacin del feto. No es este el lugar para examinar los
argumentos que llevaron a tan importante decisin. Lo que quiero plantear es que en aras de la
defensa de la libertad de conciencia si bien el estado permite la interrupcin del embarazo en
estos tres casos, no puede obligar a todos los mdicos a realizar esta prctica. Hay mdicos que,
en defensa de sus creencias, pues se declaran religiosos, han sealado que en defensa de su
libertad de conciencia no van a practicar interrupcin del embarazo alguna. Y es legtimo en esta
situacin hacerlo. Si un individuo en aras de la defensa de sus convicciones ms personales se
siente contrariado, nada puede obligarlo a actuar contra sus convicciones, el Estado no puede
obligarlo.
Al respecto de este tema reproduzco una columna de opinin en Bogot que abord el tema de
la objecin de conciencia y la interrupcin del embarazo.

As las cosas, no hay mayor mal que viole estas libertades que el paternalismo de estado o
cuando el estado decide comportarse como un padre con los ciudadanos dicindoles que deben
pensar, en qu deben creer, etc. No solamente el estado no puede regular la libre expresin de
los individuos, sino a la vez no puede interferir en las convicciones que cada uno tenga y en eso
consiste la libertad de conciencia.

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El aborto y la objecin de conciencia

Por MAGDALENA HOLGUN1

(TOMADO DE REVISTA SEMANA, 2015/08)

En das pasados, la Corte Constitucional sancion a una EPS porque sus clnicas se negaron a atender a una nia
violada de 13 aos, para practicarle el aborto al que tena derecho segn la ley. Esto ha abierto de nuevo el debate
sobre la objecin de conciencia, esgrimida por las instituciones mdicas para abstenerse de realizar la prctica
requerida.
La objecin de conciencia se entiende como el rechazo al cumplimiento de determinadas disposiciones jurdicas
por considerrselas contrarias a las creencias ticas o religiosas de una persona. El caso quizs ms famoso y
paradigmtico del conflicto entre la creencia y la ley es, desde luego, el de Antgona; la recurrencia de este mito a
travs de la historia slo evidencia que se trata de un conflicto que tiene muchas manifestaciones, y que se
presenta en diversas situaciones sociales.
Por lo general, los sistemas jurdicos que acogen la objecin de conciencia como un derecho expresamente incluido
en las normas, lo hacen con base en la relacin que existira entre sta y el derecho fundamental a la libertad de
conciencia. Es importante comprender, sin embargo, que no se trata de la misma cosa, como acertadamente lo
seala la Corte Constitucional en la Sentencia No. T-409/92 sobre una tutela presentada para no prestar el servicio
militar con base en la objecin de conciencia. La garanta de la libertad de conciencia no necesariamente incluye la
consagracin positiva de la objecin de conciencia para prestar el servicio militar. Esta figura, que en otros sistemas
permite al individuo negarse a cumplir una obligacin como la mencionada cuando la actividad correspondiente
signifique la realizacin de conductas que pugnan con sus convicciones ntimas, no ha sido aceptada por la
Constitucin colombiana como recurso exonerativo de la indicada obligacin.
La Corte concluye entonces, De all que deba afirmarse la impracticabilidad de tal figura en cualquiera de sus
modalidades en aquellos sistemas constitucionales que no la han consagrado, como acontece en el caso
colombiano. Segn lo anterior, nuestro ordenamiento jurdico no incluye dentro de sus disposiciones la objecin
de conciencia como un derecho explcito, y ste no se deriva sencillamente de la libertad de conciencia, pues,
segn este mismo tribunal, las autoridades no pueden admitirla sin estar contemplada su posibilidad ni fijadas en
norma vigente las condiciones dentro de las cuales ha de reconocerse; hacerlo sin ese fundamento en casos
especficos representara desbordamiento de sus atribuciones y franca violacin del principio de igualdad, aparte
de la incertidumbre que se generara en el interior de la comunidad.
No obstante, podra argumentarse que, en toda sociedad democrtica, el derecho a negarse a realizar actos que
atenten, de manera grave, contra convicciones ticas personales debera ser respetado. Tal respeto cobra mayor
urgencia en nuestras sociedades modernas y pluralistas, en las cuales la posible incompatibilidad entre las normas
jurdicas y las creencias personales puede presentarse con mucha mayor frecuencia. El caso ms comn de la
objecin de conciencia, que haba sido el de negarse a prestar el servicio militar, hoy en da se ha extendido a
muchos otros campos, adems del de las prcticas mdicas. El fallecido cardenal Lpez Trujillo, por ejemplo, en un
artculo del ao pasado, invitaba a los jueces civiles a que presentaran objeciones de conciencia para no realizar
matrimonios entre homosexuales en aquellos pases en que la ley lo permite.

Como se dijo antes, aun cuando el derecho a la objecin de conciencia debera, en general, ser protegido, en los
pases en los que est jurdicamente establecido tal derecho no se limita sencillamente a enunciar la objecin; es
un derecho reglamentado, que exige algn tipo de demostracin de la conviccin que justifica el rechazo al
cumplimiento de la ley. En muchos casos implica entrevistas y documentos que acrediten acciones realizadas en
concordancia con las creencias que se profesan; en otros, se pide a los objetores que manifiesten su oposicin a
ciertos procedimientos o acciones con anterioridad, y no en el momento en que se les pide realizarlos. Es evidente
que en Colombia no existen estas exigencias. En la Ley 23 de 1981 del Tribunal Nacional de tica Mdica, por
ejemplo, segn se informa en El Tiempo (13 de mayo de 2008) no se contempla el asunto de la objecin de
conciencia, ni se disponen mecanismos para determinar su procedencia y pertinencia de la objecin.
Aun cuando la objecin de conciencia, por su carcter mismo, se define como una figura puramente individual, esto
es, las instituciones no pueden recurrir a ella, muchos hospitales el de San Ignacio, por ejemplo la han invocado
para negarse a acatar la ley en razn de su carcter religioso. En otras clnicas, conscientes de esta limitacin, optan
por suscribirla conjuntamente todos los mdicos. Aun cuando, indudablemente, en muchas ocasiones se trata de
una autntica conviccin, no se puede desconocer que en otras puede haber fuertes presiones para que los
mdicos no atiendan estos casos, tanto de parte de la institucin como de otros colegas, y que quizs muchos de
ellos piensen que ponen en riesgo su empleo. En el caso de las instituciones pblicas o de aquellas financiadas por
el Estado, ste debera garantizar que se atiendan siempre aquellas solicitudes que llenan los requisitos legales; de
igual manera, resulta especialmente difcil el caso de los jueces que se oponen en conciencia, como sucede cuando
niegan tutelas para la prctica de procedimientos mdicos, o se rehsan a realizar matrimonios entre
homosexuales, dado que, en principio, sus sentencias deben ajustarse a la ley.
Quizs la aceptacin y reglamentacin de la objecin de conciencia como un derecho expreso permitira valorar
debidamente esta figura y, a la vez, poner fin a muchos de los abusos que puede generar. Es evidente que, sobre
este tema, existe un vaco que impide, por una parte, distinguir entre una autntica objecin y un recurso
oportunista y, por la otra, buscar la manera de garantizar, al menos en parte, todos los derechos que estn en
juego e impedir que el vlido ejercicio de un derecho como el de objetar lleve a que, en la prctica, resulte
imposible ejercer otros.

1.2. Esfera pblica y esfera privada

Hemos insistido a lo largo de nuestra argumentacin en dos ideas en aras de sostener el
concepto general de Estado laico o Estado secular.

1 Holgun, Magdalena. El Aborto y la Objecin de Conciencia. Semana. 2015. Recuperado de: http://www.semana.com/opinion/articulo/el-aborto-objecion-conciencia/92705-3

Primero, que el Estado no puede abiertamente ser influido por cualquier tipo de ideologa o
creencia solamente bajo el argumento de que es mayoritaria o que es la predominante en
trminos culturales. Es decir, no es suficiente con que las mayoras quieran institucionalizar en

Desde luego, los casos que involucran una objecin de conciencia, se refieren a dilemas para los cuales no hay una
solucin sencilla, e involucran convicciones personales y religiosas profundamente arraigadas. No obstante, casi
todos estos casos implican asimismo el problema jurdico de la ponderacin de derechos. La objecin contra el
servicio militar se opone a derecho del Estado a implementar el reclutamiento obligatorio, y violara el derecho de
igualdad, pues otras personas, en las mismas condiciones, s estaran obligadas a este servicio; la objecin contra
los matrimonios homosexuales violara el derecho de estas parejas a las ventajas que implica una unin legal. En el
caso del aborto, entonces, si bien sera injusto que el Estado obligara a sus ciudadanos en este caso a los
profesionales de la salud a actuar en contra de sus principios, tampoco, por esta razn, puede desconocerse el
derecho que tienen las mujeres, segn nuestra propia normatividad, a interrumpir su embarazo en ciertos casos y
en situaciones especificadas por la ley, como lo afirma la Corte Constitucional en la Sentencia C-355 de 2006.

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el Estado sus costumbres solo por el hecho de que son la mayora; es necesario que estas
costumbres o principios que piensan institucionalizar sean razonables y respetuosos de los
derechos de las minoras. Piensen, por ejemplo, qu sucedera si las mayoras culturalmente
aprobramos la oblacin femenina como prctica y obligramos a que todas las mujeres se la
realizaran. Lo primero es que no hay sustento racional para que obliguemos a que todas las
mujeres se practiquen la oblacin, y segundo, se debe respetar siempre los derechos de las
minoras que no comparten nuestras convicciones culturales; luego, no podemos obligar a todos
a que se practiquen la oblacin. En sntesis, el Estado es laico cuando se abstiene de adoptar
creencias o ideas de grupos particulares, en contra del pluralismo que debe imperar en la
sociedad.
Segundo, que el estado no puede intervenir en las creencias e ideas que los individuos ostentan
sin violar la libertad de conciencia de los sujetos. As, tcitamente estbamos hablando de la
esfera pblica y la esfera privada. La esfera pblica es el mbito de las decisiones que nos
conciernen a todos y se debe caracterizar porque en ella se busque el beneficio general de
todos y se haga bajo procedimientos racionales. Se trata del mbito propiamente poltico y
pblico, en donde se decide aquello que nos concierne a todos como, por ejemplo, si la
educacin debe ser reformada o no o sobre si el estado debe entrar o no en guerra, etc. Es el
espacio propio de las decisiones polticas o pblicas. Por otra parte, est la esfera privada, que a
diferencia de la pblica solo concierne a cada individuo y se constituye a partir de las
preferencias y decisiones personales que tiene cada individuo. Por ejemplo, la orientacin
sexual de un individuo concierne solo a su esfera privada y en ella el Estado ni la sociedad tienen
cabida, pero un tema como la paz con los grupos alzados en armas en la medida en que nos
concierne a todos hace parte de la esfera pblica y todos estamos en potestad de intervenir,
pues vincula a toda la sociedad.

Tabla 1. Diferencia entre pblico y privado
Esfera privada

Esfera Publica

Mis creencias

Aborda problemas comunes a todos:

Mis deseos

Cmo hacer una sociedad ms justa?

Mis ideas

Cmo debemos invertir nuestros impuestos?

Mis anhelos

Cul debe ser la orientacin de nuestras instituciones educativas?

Mis sueos

Cmo articular el respeto por el medio ambiente con el desarrollo?

Mis expectativas

Cmo hacer nuestra sociedad ms incluyente y democrtica?

Fuente: elaboracin propia

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Pero qu tiene que ver esto con el estado laico? Vean, lo primero es hacer nfasis en una idea:
Estado laico no es lo mismo que estado ateo. Atesmo implica negacin de la divinidad y
negacin de dios, pero el estado laico o secular no niega a Dios, simplemente en una actitud de
respeto hacia las distintas creencias crea un ambiente de tolerancia y respecto que hace posible
la convivencia. Los estados ateos, al prohibir la religin, violan la esfera privada del individuo
porque le impiden creer en lo que desee, por eso no tienen nada que ver con el estado laico. La
laicidad es un principio que consiste en dos proposiciones bsicas. La primera es la separacin
estricta del estado de las instituciones religiosas. La segunda es que las personas de diferentes
religiones y creencias son iguales ante la Ley.
La separacin de la religin y el Estado es el fundamento de la laicidad. Esta separacin se funda
en la idea, no solo de que los distintos grupos religiosos y las distintas creencias no interfieran
en los asuntos de Estado, sino tambin en la garanta de que el Estado no interfiera en los
asuntos religiosos. Es decir, que no solo el estado no interfiera en la esfera privada, sino que a la
vez las distintas creencias no entren directamente en la esfera pblica de la sociedad.
Es muy importante esta doble separacin, el secularismo protege a creyentes como a no
creyentes. Se abre as una dinmica de respeto de parte del estado hacia las creencias de los
individuos, pero tambin en pro de ese respeto es que no se acepta a priori la influencia directa
de ninguna creencia en la esfera pblica de la sociedad o en la poltica misma.
Aterricemos esta temtica. Cuando el estado colombiano se autodenomina a partir de la
Constitucin de 1991 como Estado Laico reconoce en igualdad y con total respecto todo tipo
de creencias y religiones, siempre y cuando se desarrollen en el marco del respeto de la ley, lo
cual no implica que en Colombia haya primaca de unas religiones o creencias por encima de
otras. As mismo, el estado laico implica que los asuntos pblicos, que son los que nos
conciernen a todos como sociedad, estn blindados a las interferencias de las distintas
religiones. Por ejemplo, si vamos a debatir si el sbado se debe o no trabajar quizs pueden
existir religiones como el judasmo que plantearn que dadas sus tradiciones no debera
trabajarse. Sin embargo, el estado laico implica que los asuntos pblicos o comunes no deben
ser dirigidos a partir de creencias particulares sino a partir de razones universales, luego no es
vlido el argumento del judasmo en este caso.
El caso ms famoso, recientemente, tiene que ver con el debate de la adopcin homoparental.
Es evidente que, en Colombia, que es un pas tradicionalmente religioso, catlico, hay una
fuerte oposicin a este tipo de reformas pues contrara las creencias de la mayora. Sin
embargo, en defensa del estado laico no se debe gobernar a partir de las creencias, con
argumentos de razn privada, si no se ha demostrado lo razonable de estas ideas. Por eso, la
Corte Constitucional les pidi a distintas facultades de psicologa del pas que conceptuaran
racionalmente si esta decisin era conveniente o inconveniente. Si se dan cuenta, por ms que
el pas en su mayora es catlico lo que importa no son las creencias, pues en la esfera pblica lo
que importa es la razonabilidad. Por eso, se equivocan quienes creen que es democrtico
imponer las creencias de la mayora; eso no es democracia. Las creencias pueden entrar en la

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CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

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esfera pblica, como lo dijimos en un principio, si logran demostrar su razonabilidad con

argumentos que trasciendan la creencia y sean lgicos incluso para los no creyentes.
Tambin, hablar del estado laico implica que el estado y el poder en general no interfieren en
las creencias de los individuos ni los obliga a creer en algo o alguien en particular. Es decir, el
estado no interviene y deja en libertad para que el individuo sea autnomo en el mbito de sus
creencias, siempre y cuando estas se desarrollen en el respeto del orden jurdico. En sntesis,
como ya lo venimos afirmando, la esfera pblica no incide en la esfera privada.

1.3. Tolerancia y sociedad plural

Una de las grandes reflexiones de la humanidad ha sido la que nos ha llevado a entender la
necesidad de fomentar la tolerancia, que no es otra cosa sino abrirnos al respeto de los
distintos, de quienes en privado viven de otra manera, para as entre todos construir una esfera
pblica donde quepamos todos.
El filsofo ingls John Locke en su Carta de la tolerancia, a finales del siglo XVII, hace nfasis en
el valor de la individualidad del hombre y en cmo esta individualidad no puede ser violada por
el Estado ni por la religin. En ese sentido, el pensador sustenta que tiene que hacerse posible
una sociedad donde se respeten las convicciones individuales sin que el Estado o la sociedad
traten de influirlas o modificarlas. Esa fue la respuesta de Locke a las constantes guerras de
religin que sacudieron a Inglaterra en donde entre protestantes y catlicos lavaron en sangre a
toda la sociedad buscando imponer sus propias convicciones. No es posible la convivencia
pacfica si no hay lugar a la tolerancia. El respeto se constituye en una instancia necesaria para
el reconocimiento de las ideas, creencias e ideologas de los dems, as como los dems
reconocen las que yo ostento.
El laicismo tiene por objeto garantizar y proteger la libertad de creencias y prcticas religiosas
de todos los ciudadanos. La laicidad no se trata de recortar las libertades religiosas; se trata de
asegurar que las libertades de pensamiento y la conciencia se aplican por igual a todos los
creyentes y no creyentes por igual. Piensen en esta pregunta: qu sucedera en un Estado
dominado por una nica religin con las personas que no compartieran dicho conjunto de
creencias? El estado laico en pro de la defensa de la igualdad, del respeto y de la convivencia
democrtica, busca no solo respetar las creencias de unos y otros, sino a la vez abrir espacios
para que convivan minoras con las mayoras e incluso para quienes no crean puedan encontrar
un lugar dentro de la sociedad.
As, el secularismo, que es el fundamento del estado laico, busca defender la absoluta libertad
de creencias religiosas para coexistir entre ellas sin una mutua interferencia, pero a la vez busca
proteger el derecho a que las creencias religiosas se manifiesten en la medida en que no incidan
sobre los derechos y las libertades de los dems. Literalmente, el secularismo consiste en que
no tenemos argumento alguno para afirmar la existencia de dios, pero tampoco para negarlo,

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luego, a diferencia con el atesmo, que, si niega la existencia de dios, el secularismo es

respetuoso con las mltiples creencias y solo exige de ellas ese mismo respeto de ellas ante las
dems. La laicidad garantiza que el derecho de las personas a la libertad de la religin siempre
se equilibra con el derecho a ser libres de religin; las garantas para los no creyentes.
El secularismo tiene tambin lugar en defensa de la democracia y de la equidad social. En una
democracia secular todos los ciudadanos son iguales ante la ley y ni la ley ni el estado pueden
otorgar ventajas o desventajas a los creyentes de determinada religin, pues ante todo las
personas son ciudadanos con los mismos derechos y obligaciones entre s; no puede haber lugar
a la discriminacin religiosa. Esto conlleva a que exista en el estado laico una legislacin no
discriminatoria que protege a las minoras sexuales, a las mujeres, a las personas LGBTI, pero
tambin a los creyentes de distintas religiones o que profesen distintas ideologas, etc., todos
son iguales ante la ley.
La no discriminacin implica que, sin importar las creencias religiosas o las convicciones
filosficas o ideolgicas, todos los ciudadanos tienen igualdad de acceso a los servicios pblicos
estatales, como la salud pblica, los servicios de seguridad, la educacin, etc. La prestacin de
estos servicios pblicos debe ser secular, es decir, que nadie est en ventaja o desventaja en el
acceso a estos servicios por motivos de creencias.
Insistimos, la laicidad no es atesmo. El atesmo es una falta de creencia en dioses. El
secularismo, en cambio, proporciona un marco de tolerancia y convivencia para una sociedad
democrtica. Es evidente que el atesmo tiene un inters evidente en el apoyo a la laicidad, pero
el mismo secularismo no busca desafiar los dogmas de cualquier religin o creencia particular,
ni tampoco se pretende imponer el atesmo de nadie. El laicismo es simplemente un marco
terico que desde la poltica busca promover la igualdad y la sana convivencia en medio de la
sociedad.
Como lo sealamos ya, en una sociedad secular o en un estado laico, las personas religiosas
tienen derecho a expresar sus creencias pblicamente, pero tambin tienen todo el derecho a
expresarse quienes racionalmente pueden oponerse o cuestionar esas creencias. En una
sociedad secular no puede haber lugar a dogmas intocables. Las creencias religiosas, ideas y
organizaciones no deben tener una proteccin privilegiada. En una democracia, todas las ideas y
creencias deben estar abiertas a la discusin.
As mismo, el estado laico implica que las leyes, los derechos y las decisiones pblicas no deben
estar sujetos a la religin establecida, as sea una religin o creencias que tiene la mayora. Todo
el mundo es igual ante la ley, independientemente de su religin, creencia o no creencia. Los
procesos judiciales no pueden ser reemplazados por cdigos religiosos, no hay lugar a que la ley
civil sea reemplazada por mandatos religiosos. La religin o las religiones no juegan ningn
papel en el estado de manera directa.

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CONSTITUCIN E INSTRUCCIN CVICA

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En este tema hay que ser enfticos. La biblia o los textos sagrados, sean los que sean, tienen un
valor cultural significativo, sin embargo, no son fuente directa de ley civil en el Estado laico. El
Estado es soberano pues predomina su ley por encima de cualquier declogo o ley religiosa. Las
leyes y principios religiosos son vlidos en la medida que puedan hacer parte del debate pblico
racional, de otra manera no hay porque sostener su valor a priori. Si lo pensamos de otra
manera recaeramos en lo que hoy sustenta a lo que se denomina el Estado Islmico: un
orden social y poltico que se funda en el islam, que ha tomado a las escrituras sagradas como
fuente de derecho; radicalismo puro.

REFERENCIAS

Textos

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Cepeda, M. (2012). Las Democracias, Entre el Derecho Constitucional y la Poltica.

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Naranjo Mesa, V. (2005). Teora Constitucional e Instituciones Polticas. Bogot: Temis.

Prez Escobar, J. (2003). Derecho Constitucional Colombiano. Bogot: Temis.

El Estado laico no debe ser entendido de ninguna manera como una institucin antirreligiosa o
anticlerical. Es gracias al estado laico que se da garantas a las libertades religiosas y se hace
posible la convivencia pacfica entre diversos credos en una sociedad. Pero como hemos
sealado, la religin y las creencias pertenecen a la esfera privada de cada individuo, por eso no
el estado, ni los partidos polticos, ni la sociedad, puede legtimamente luchar contra las
creencias que son enteramente personales. La verdadera lucha debe darse en pro de la mutua
tolerancia, comprensin y convivencia pacfica. El estado laico en defensa de la democracia
debera abrirse a los distintos discursos y credos de las distintas religiones y creencias siempre y
cuando se traduzcan sus demandas en un lenguaje pblico accesible incluso para el no creyente.
Pero desde ninguna perspectiva el estado debe luchar por hacer realidad los propsitos de
alguna religin o creencia, as sta sea de la mayora de la poblacin. El estado debe trabajar y
luchar es por dar garantas a los intereses pblicos, sin que esto entre en detrimento de las
minoras.

Rodrguez, L. (2011). Derecho Administrativo General y colombiano. Bogot: Temis.

Rodrguez, L. (2008). Estructura del Poder Pblico en Colombia. Bogot: Temis.

Schica, L. (2004). Constitucionalismo Colombiano. Bogot: Temis.

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