ALCANCES DEL FLUJO EN TUBERIAS

LA ECUACIN DE CONTINUIDAD
La conservacin de la masa de fluido a travs de dos secciones (sean stas A1 y A2) de un
conducto (tubera) o tubo de corriente establece que: la masa que entra es igual a la masa que
sale.
Definicin de tubo de corriente: superficie formada por las lneas de corriente.
Corolario 2: solo hay flujo de corriente si V es diferente de 0.
La ecuacin de continuidad se puede expresar como:

1 . A1 . V1 = 2 . A2 . V2
Cuando , que es el caso general tratndose de agua, y flujo en rgimen permanente, se tiene:

A1 . V1 = A2 . V2
o de otra forma:

Q1 = Q2 (el caudal que entra es igual al que sale)

Donde:

Q = caudal (metro cbico por segundo; m3/s)

V = velocidad (m/s)

A = rea transversal del tubo de corriente o conducto (m2)

Que se cumple cuando entre dos secciones de la conduccin no se acumula masa, es decir,
siempre que el fluido sea incompresible y por lo tanto su densidad sea constante. Esta
condicin la satisfacen todos los lquidos y, particularmente, el agua.
En general la geometra del conducto es conocida, por lo que el problema se reduce a estimar
la velocidad media del fluido en una seccin dada.
EL PRINCIPIO DE BERNOULLI
A estos efectos es de aplicacin el Principio de Bernoulli, que no es sino la formulacin, a lo
largo de una lnea de flujo, de la Ley de conservacin de la energa. Para un fluido ideal, sin
rozamiento, se expresa h + v2 / 2g + P / g = constante, donde

g aceleracin de la gravedad

densidad del fluido

P presin

Se aprecia que los tres sumandos son, dimensionalmente, una longitud (o altura), por lo que
el Principio normalmente se expresa enunciando que, a lo largo de una lnea de corriente la
suma de la altura geomtrica, la altura de velocidad y la altura de presin se mantiene
constante.

Cuando el fluido es real, para circular entre dos secciones de la conduccin deber vencer las
resistencias debidas al rozamiento con las paredes interiores de la tubera, as como las que
puedan producirse al atravesar zonas especiales como vlvulas, ensanchamientos, codos,
etc. Para vencer estas resistencias deber emplear o perder una cierta cantidad de energa o,
con la terminologa derivada del Principio de Bernoulli de altura, que ahora se puede formular,
entre las secciones 1 y 2:

h1 + v12 / 2g + P1 / g = h2 + v22 / 2g + P2 / g + perdidas (1,2), o lo que es igual

(h1 h2)+ (v12 v22) / 2g + (P1 P2) / g = perdidas (1,2),
Donde prdidas (1,2) representa el sumando de las prdidas continuas (por rozamiento contra
las paredes) y las localizadas (al atravesar secciones especiales)
Prdidas Continuas
Las prdidas por rozamientos son funcin de la rugosidad del conducto, de la viscosidad del
fluido, del rgimen de funcionamiento (flujo laminar o flujo turbulento) y del caudal circulante,
es decir de la velocidad (a ms velocidad, ms prdidas).
Si es L la distancia entre los puntos 1 y 2 (medidos a lo largo de la conduccin), entonces el
coeficiente (prdidas (1,2)) / L representa la prdida de altura por unidad de longitud de la
conduccin se le llama pendiente de la lnea de energa. Denominmosla J.
Cuando el flujo es turbulento (nmero de Reynolds superior a 4.000; 2000<Re< 4000 es el
flujo de transicin; Re<2000 flujo laminar), lo que ocurre en la prctica totalidad de los casos,
existen varias frmulas, tanto tericas (Ecuacin de Darcy-Weisbach), como experimentales
(ecuacin de Hazen-Williams, ecuacin de Manning, etc), que relacionan la pendiente de la
lnea de energa con la velocidad de circulacin del fluido. Quizs la ms sencilla y ms
utilizada sea la frmula de Manning:

V = K . Rh2/3 . J0,5

V = velocidad del agua (m/s)

K = coeficiente de rugosidad, depende del material de la tubera y del estado de esta. Existen
varias expresiones para este coeficiente calculados en forma experimental por varios
investigadores como: Manning; Bazin; Kutter; Strickler, entre otros.

Rh = radio hidrulico de la seccin = rea mojada / Permetro mojado (un cuarto del dimetro
para conductos circulares a seccin llena) (m)

J = gradiente de energa (m/m)

Prdidas Localizadas
En el caso de que entre las dos secciones de aplicacin del Principio de Bernoulli existan
puntos en los que la lnea de energa sufra prdidas localizadas (salidas de depsito, codos,
cambios bruscos de dimetro, vlvulas, etc), las correspondientes prdidas de altura se suman
a las correspondientes por rozamiento. En general, todas las prdidas localizadas son

solamente funcin de la velocidad, viniendo ajustadas mediante expresiones experimentales

del tipo:

pl = K . v2 / 2g
donde pl es la prdida localizada

Los coeficientes K se encuentran tabulados en la literatura tcnica especializada, o deben ser

proporcionados por los fabricantes de piezas para conducciones.
Proceso De Clculo
En el diseo y clculo prctico de conducciones de agua, se parte de que la geometra de la
conduccin, es decir las alturas geomtricas h, son conocidas. Se hace coincidir la primera
seccin de clculo con un punto en que las condiciones de velocidad y presin son tambin
conocidas, por ejemplo la lmina de un depsito (presin nula sobre la presin atmosfrica y
velocidad nula).
Conocida la presin o la velocidad en cualquier otro punto de la conduccin (por ejemplo en
un punto de toma, presin nula), aplicando los conceptos expuestos se puede determinar la
velocidad y consecuentemente el caudal.
Por supuesto el proceso es iterativo. Inicialmente se supone que el conjunto de prdidas
localizadas (sumatorio de coeficientes K) es nulo, con lo que se determina una velocidad inicial
de circulacin V0. A partir de esta velocidad se introducen las prdidas localizadas, obteniendo
V1 y as sucesivamente, hasta que (Vi - Vj) de las dos ltimas iteraciones sea tan pequeo
como se desee. Normalmente se obtiene convergencia suficiente con un par de iteraciones.
Ejemplo de Aplicacin Prctica
Sea el sistema hidrulico de la figura compuesto por los siguientes elementos:
Depsito de cabecera (1), cuya lmina de agua se supone constante, y a cota +70,00
Depsito de cola (3), mismas condiciones, cota +20,00
Conduccin de unin, PVC, dimetro 300, longitud entre los depsitos 2.000 m
Punto bajo en esta conduccin, situado a 1.500 m del depsito de cabecera, a cota 0,00. Existe
una toma con vlvula por donde se puede derivar caudal.

En estas condiciones, despreciando las prdidas localizadas, y admitiendo que para el PVC el
factor (1/n) en la frmula de Manning vale 100, determinar.
Con la vlvula de toma en el punto bajo cerrada, el caudal que fluye del depsito de cabecera al
de cola.
Determinar el mximo valor del caudal que puede evacuarse por el punto bajo (2) con la condicin
de que del depsito (3) no entre ni salga agua. En esta hiptesis, cul es el valor de la presin
en (2)?
Determinar el mximo caudal que puede evacuarse por la toma (2)

Primer caso
En la superficie de los depsitos P1=P3=0 (atmosfrica). En esos puntos V1=V3=0 (se supone
lmina de agua constante).
Entonces, la aplicacin del Principio de Bernoulli al tramo 1-3 expresa: (h1-h3) = prdidas (1,3)
= 50 m
La prdida por rozamiento J, resultar: J = 50 /2000 = 0,025 Aplicando Manning al conducto:
Q = V.A = 2,85 . 0,32 . 3,14 / 4 <> 0,201 m/s <> 201 l/s
Segundo caso
La condicin de que no haya flujo entre los puntos 2 y 3 implica que la energa total en ambos
es la misma. Puesto que la energa total en (3) es 50 m, este ser tambin el valor en (2)
La aplicacin de Bernoulli al tramo 1-2 nos da:
(70 0)+ (02 v22) / 2g + (0 P2) = prdidas (1,2); 70 0 = 0 + (v22 / 2g) + P2 + perdidas (1,2);
(v22) / 2g + P2 + prdidas (1,2) = 70 (1); Por otro parte: En el tramo 2-3 no hay perdidas ya
que no hay trasferencia de agua, quedara:
0 + (v22) / 2g + P2 = 20 + 0 + 0; (v22 / 2g) + P2 = 20.
Sustituyendo en (1)
20 + prdidas (1,2) = 70; prdidas (1,2) = 70 20 = 50
De donde deducimos que las prdidas en el tramo son de 50 m
La prdida por rozamiento J, valdr: J = 50 / 1500 = 0.03333 aplicando Manning al conducto:
V = (1/n) . Rh0,66 . J0,5 = 100 . 0,0750,666 . 0,11547 = 2,053 m/s, luego:
Q = V . S = 2,053 . 0,32 . 3,14 / 4 = 0,145 m3 / s = 145 l/s.
Y la presin ser: P = 20 (2,0532) / (2 . 9,8) = 19,8 mca.

Tercer caso
Ahora podr existir flujo hacia (2), tanto desde (1) como desde (3). El caudal total ser la suma
del que se obtiene por cada rama.
La energa total en (2) en este caso ser, puesto que P1 = P2 = P3 = 0, y h2=0, igual
exclusivamente a la altura de velocidad. La despreciamos en una primera iteracin.
Por el ramal 1-2; Prdidas = 70 m, J = 70 /1500 = 0,04666, y
V = 100 . 0,0750,666 . 0,216 <> 3,8418 m/s
Por el ramal 3-2; Prdidas = 50 m, J = 50 / 500 = 0,1, y
V = 100 . 0,0750,666 . 0,316 <> 5,6239 m/s
y Q = (3,8418 + 5,6239) . 0,32 . 3,14/4 <> 0,670 m/s <> 670 l/s.
Puesto que la velocidad del agua en la salida no es nula, sino (3,8418+5,6239) = 9,4657, la
energa en (2) para una segunda iteracin valdra 9,46572 / 2 . 9,81 <> 4,566 m, Repetiramos
el clculo (70 - 4,566) = 65,43 m en el ramal 1-2, y
(50 - 4,566) = 45,43 m en el ramal 3-2, obtenindose un caudal total ligeramente inferior al
obtenido en la primera iteracin.