Leopoldo Sols

Desarrollo estabilizador
y desarrollo compartido

Lewis Carroll
Through the looking Glass

n el artculo anterior examinamos los dos

proyectos extremos de desarrollo econmico
y social que han prevalecido en el Mxico
contemporneo: el liberal y el socialista
mexicano. En esta ocasin analizaremos
cules han sido los vicios y virtudes de estas
opciones al ser llevadas a la prctica algunas
de sus caractersticas.
Desde los ltimos aos de la dcada de los cincuentas
hasta finales de los sesentas, la economa mexicana se caracteriz por un rpido crecimiento del producto y estabilidad en el tipo de cambio y en el nivel de precios. Esta
fase fue denominada -en una racionalizacin a posteriori- Desarrollo Estabilizador y representa, en
buena medida, la instrumentacin prctica del modelo liberal, en el que la poltica econmica gira alrededor de
estmulos a la iniciativa privada y una participacin conservadora del sector pblico en la economa.
Durante el Desarrollo Estabilizador fue el sector industrial el que imprimi mayor dinamismo al resto de la
economa: su tasa media anual de crecimiento (9%) fue
superior a la que registr la economa en conjunto
(6.5%). El patrn de desarrollo industrial adoptado represent un cambio con respecto al que haba prevalecido anteriormente. La naturaleza del proceso de sustitucin de importaciones fue desplazndose a medida que
transcurri la dcada de los sesentas, de los bienes de
consumo final hacia los bienes intermedios y de capital.
Por otra parte, la misma formulacin de poltica econmica orient el crecimiento de la economa hacia
adentro. Mediante la utilizacin de una poltica comercial proteccionista, cuotas de importacin como forma
de estmulo a sustitucin de importaciones, aranceles elevados, exenciones fiscales para el fomento de nuevas industrias, tasas de inters preferenciales para la promocin industrial, y en fin, todo un concierto de estmulos a
la industrializacin se logr que el mercado interno se
convirtiera en el principal motor del crecimiento econmico.
Esta poltica de industrializacin tuvo dos efectos
principales que, aunque citados frecuentemente, no resulta ocioso mencionar una vez ms. En primer lugar, las
1 Ver Revista Vuelta 28, artculo Liberalismo y Lombardismo.

polticas seguidas tuvieron un sesgo antiexportador, y,

ante la escasez de divisas, inflaron la deuda externa: es
decir, el proceso de sustitucin de importaciones tuvo repercusiones directas e indirectas que restaron competitividad internacional a la economa mexicana. En segundo
trmino, crearon una distorsin en el mercado de factores productivos: que se tradujo en un abaratamiento del
precio relativo del capital con respecto al del trabajo
creando condiciones que favorecieron la adquisicin de
maquinaria y equipo, que al desplazar mano de obra
obstaculizaron la absorcin de la creciente oferta laboral. El proceso de sustitucin de importaciones no slo
cre incentivos para crecer hacia adentro, sino que
tambin tuvo repercusiones indirectas no previstas sobre
el resto de la economa, tal fue el caso del sector agrcola,
que revisaremos a continuacin.
El comportamiento del sector agropecuario, a partir
de la fase activa de la reforma agraria -iniciada en firme
con el gobierno del general Lzaro Crdenas- y durante un lapso que se remonta a los aos treintas y llega
hasta la primera mitad de la dcada de los cincuentas,
mostr gran dinamismo y una marcada vocacin hacia
la exportacin. Ms an, durante los ltimos diez aos
de esta fase (1945- 1955) la tasa de crecimiento anual del
producto super, sorprendentemente, la tasa de avance
global de la economa. En cambio, a partir de la segunda
mitad de los cincuentas, su comportamiento se revierte
en forma tristemente dramtica. Hacia finales de la
dcada de los sesentas empiezan a manifestarse una serie
de problemas que se traducen en un estancamiento casi
total del sector. La razn ms importante de este rezago
puede sealarse en la reorientacin de la inversin
pblica, que se desplaz del sector agrcola al industrial,
es decir, una decreciente participacin de las inversiones
en obras de fomento agropecuario dentro de la cartera de
inversin pblica total. En forma complementaria emergieron otros dos elementos relevantes: el primero fue el
efecto que tuvo el proceso de sustitucin de importaciones industriales en trminos de alzas de costos de los insumos agrcolas, pues con el cierre de fronteras y la
restriccin de importaciones, el sector agropecuario se
vio obligado a abastecerse exclusivamente del mercado
interno a precios superiores a los externos, con el consecuente incremento en el nivel de costos. El segundo, la poltica de estabilizacin de precios internos -entre
otros los de garanta de productos agrcolas- y la orientacin del sector agrcola hacia el mercado de exportacin lo dejaron sujeto al errtico y en parte descendente
juego de precios de las materias primas en el mercado
mundial. Ambos elementos, costos y precios, se consti-

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tuyeron en una firme y asfixiante tenaza para los agricultores, quienes por un- lado enfrentaban precios internacionales constantes, o ms o menos fluctuantes y, por el
otro, costos internos crecientes, tendiendo su ingreso
neto a comprimirse. Slo cambios en la productividad
hubieran podido compensar esta propensin, y aunque
de hecho s hubo un aumento en los rendimientos por
hectrea, no fue suficientemente vigoroso para contrarrestar el impacto negativo de los otros elementos. Todo
ello desemboc en una disminucin de la inversin privada en la agricultura que, aunada a la de la pblica, determinaron una crisis de proporciones alarmantes e hicieron que la oferta agrcola pasara de una situacin de
flexibilidad productiva a otra de inelasticidad, de ser exportadores de granos a convertirnos en importadores de
alimentos.
La interaccin del sector agrcola con el industrial
tuvo un efecto muy destacado sobre la balanza de pagos.
La reorientacin de la produccin industrial hacia el
mercado interno y el estancamiento agrcola restaron
competitividad externa a la economa mexicana. As vemos a lo largo de los aos sesentas una tendencia creciente hacia el desequilibrio externo que se acenta a finales de la dcada. Este desajuste y la rigidez de la poltica fiscal, condujeron a un proceso creciente de endeudamiento externo, pues ste se hizo indispensable para financiar el dficit en cuenta corriente y sobrellevar la crnica debilidad de las finanzas pblicas. La poltica fiscal
del Desarrollo Estabilizador estuvo -tal como la propugna el modelo liberal- orientada principalmente a estimular la inversin privada, apoyndose preferentemente en impuestos indirectos y en aqullos que gravaban al factor trabajo. Al no introducir reformas estructurales tales como la globalizacin del ingreso gravable,
y al mantener el fraccionamiento del ingreso del causante segn su naturaleza, se impidi hacer efectiva la progresividad de las tasas para alcanzar simetra en el tratamiento de los ingresos de la propiedad y los del trabajo,
resultando, por lo tanto, la carga mucho ms gravosa
para estos ltimos. La poltica fiscal acus tambin una
rigidez en lo que se refiere a la carga respectiva, ya que la
participacin del sector pblico en el ingreso permaneci
ms o menos constante y los intentos para reactivar la
economa mediante el uso del gasto pblico se vean limitados por un dficit pblico amenazante. La debilidad
de las finanzas pblicas condujo adems a un uso excesivo del endeudamiento interno -principalmente la utilizacin de las reservas legales de los bancos privados en el
Instituto Central- y tuvo un complemento en el endeudamiento externo que cumpla la doble funcin de financiar el dficit en la balanza de pagos y el del sector pblico.
Podemos afirmar que la economa mostraba dos caractersticas importantes: insuficiencia dinamica para
crear empleos y una marcada tendencia hacia el desequilibrio externo acompaada con el creciente dficit de las
finanzas pblicas. Ambas actuaron conjuntamente
como restricciones al crecimiento econmico, una porque debilitaba el mercado interno -motor del desarrollo-, otra porque en la medida en que la economia tenda a acelerar su ritmo de actividad, tena un efecto inducido en las importaciones que elevaba el dficit comercial.
Es decir, dadas las caractersticas estructurales del pa-

trn de desarrollo adoptado y la consecuente atrofia del

sistema para proveer suficientes empleos, se planteaba
un dilema de capital importancia: el mercado de trabajo
para estar en equilibrio -definido esto como la capacidad del sistema para absorber el incremento de la fuerza
de trabajo- requera que la economa creciera a una tasa
anual no menor del 7.5% del PIB; sin embargo, una tasa
superior al 6.5% pona en serios aprietos a la balanza de
pagos, aumentando peligrosamente el endeudamiento
externo y comprometiendo el tipo de cambio, instrumento que ya para entonces haba alcanzado rango de
pseudo-objetivo. Exista entonces, una incompatibilidad
entre el equilibrio externo -entendido como el mantenimiento del tipo de cambio- y el equilibrio interno. Esta
ltima caracterstica result decisiva en la poltica del
manejo de la demanda agregada. Usualmente cuando se
presentaba el dilema, se optaba por reducir la tasa de
crecimiento a costa de aumentar el desempleo y el subempleo. Este fue quiz el error ms grave de este modelo de desarrollo, crear un creciente desequilibrio en el
mercado de trabajo.
En resumen, se puede pensar que durante el Desarrollo Estabilizador, la economa mexicana funcion en
base a tres objetivos que eran:
Crecimiento del producto real,
Estabilidad de precios, y
Estabilidad de balanza de pagos, representada por
un tipo de cambio fijo.
Para el logro de estos tres objetivos se usaron principalmente tres instrumentos:
El nivel de gasto pblico,
El control de la cantidad de dinero, mediante el
mecanismo de depsito legal en el Banco
de Mxico, y
El endeudamiento externo.
Si evaluamos el comportamiento global de la economa durante el Desarrollo Estabilizador podemos
concluir que la poltica sustitutiva de importaciones y el
estancamiento del sector agrcola, agravaron el problema del empleo; la imposibilidad de avance fiscal recarg
la incidencia impositiva sobre el factor trabajo; el convertir un instrumento de poltica econmica -el tipo de
cambio- en un fin en s mismo, impidi corregir el dficit comercial y la amplia posibilidad de endeudamiento
externo permiti posponer la adopcin de medidas correctivas. Quizs el cargo ms fuerte que se le pueda hacer a este patrn de desarrollo sea la incongruencia consigo mismo, ms que su tendencia a la concentracin del
ingreso, ya que sta, en cierto grado -temporalmentees, en la mayora de los casos, inevitable. El desarrollismo para ser consistente con sus objetivos debe alcanzar
una tasa de crecimiento que los haga viables; as que la
acusacin de mayor peso no es tanto que haya propiciado mucho crecimiento, sino que ste fuera insuficiente
para alcanzar las metas que se haba trazado.
Si a todo esto agregamos las implicaciones sociales del
Desarrollo Estabilizador: empeoramiento en la distribucin del ingreso y una creciente incapacidad del sistema
para satisfacer las demandas de la clase media urbana
-fenmeno plasmado en el movimiento estudiantil de
1968- podemos obtener un panorama de la dificil situa-

cin que le toc enfrentar al gobierno de Luis Echeverra.

La retrica tradicional de la Revolucin Mexicana pareca estar en entredicho, se careca de una clara ruta
ideolgica de carcter democrtico, se soslayaban los
principales problemas sociales y apremiaba encauzar al
pas por un nuevo sendero, ms promisorio y reconfortante; resultaba indispensable restaar las heridas del 68
y recobrar la armona perdida. Mientras el Desarrollo
Estabilizador deline sus objetivos a posteriori, el Desarrollo Compartido present los suyos a priori y se les
puede resumir como sigue: crecimiento econmico, mejora en la distribucin del ingreso e independencia econmica de fuerzas extranjeras perturbadoras. Se mantenan, desde luego, las metas de antao: estabilidad de
precios y de tipo de cambio. De manera que en vez de la
relacin tres objetivos-tres instrumentos del Desarrollo
Estabilizador, ahora tendramos cinco de cada uno. Al
gasto pblico, el control de la oferta monetaria mediante
el encaje legal y el endeudamiento exterior se le adicionaran dos nuevos medios: la poltica comercial y la reforma fiscal. El primero de estos nuevos instrumentos estara orientado a bajar la proteccin para mejorar la eficiencia industrial, eliminar el sesgo antiexportador de la
estructura productiva y fortalecer la competitividad internacional del pas para afianzar la independencia econmica nacional -menor endeudamiento externo-,
mientras que el ltimo -la reforma fiscal- perseguira
el objetivo de redistribucin del ingreso. Para la obtencin de estos propsitos se enunciaron las siguientes metas e instrumentos sectoriales:
Agricultura

a) Formacin de capital. Gasto en infraestructura, obras

de reclamo, caminos alimentadores, electrificacin rural, creacin de centros de poblacin con una adecuada
densidad econmica, inversin de capital fsico.
b) Cambios tcnicos. Extensin de servicios, investigacin bsica y aplicada, adaptacin tecnolgica.
c) Crdito. Ampliacin de plazos de la estructura crediticia, coordinacin estrecha entre las instituciones
prestamistas, delimitacin de los derechos de propiedad,
formacin de cooperativas.
d) Seleccin de productos. Reasignacin regional de
cosechas, decremento en los precios de los insumos, tarifas por uso de agua acordes a su costo, precios de garanta.
e) Operacin de mercados. Integracin de una estructura comercial de mercados orientada a mejorar el funcionamiento de los mercados agrcolas (redes de informacin, centros de comercio mayorista, etc.)
f) Obras sociales. Seguridad social, educacin rural.
g) Coordinacin. Formacin de cuerpos coordinadores.
Industria
a) Mejorar la eficiencia. Bajar la proteccin, sustituir
permisos por aranceles, eliminar las deducciones fiscales, mayor integracin, orientacin hacia la exportacin.
b) Mejorar la calidad. Creacin de instrumentos de
control de calidad.

C) Generacin de empleos. Ajustes fiscales, descentralizacin de la actividad econmica.

Finanzas del Sector pblico

a) Ingresos. Eliminacin de las inequidades en la incidencia, control de la evasin fiscal, reforma fiscal.
b) Gasto. Mejorar la evaluacin de proyectos, mayor
eficiencia en el gasto corriente.
Sector Externo

a) Proteccin. Substitucin de permisos de importacin

por aranceles, suavizar los diferenciales de las tarifas,
coordinacin de los impuestos con los subsidios a las importaciones y exportaciones.
b) Turismo. Desarrollo de nuevas reas.
c) Deuda Externa. Reestructurar las finanzas del sector pblico para disminuir el uso del endeudamiento en
el exterior.
Educacin

a) Eficiencia del sistema. Ampliar su cobertura, investigacin de nuevas tcnicas pedaggicas, recapacitacin
del personal docente, integracin de los sistemas de educacin superior.
b) Igualdad de acceso. Ajustes en el gasto regional,
homogenizacin de criterios en el otorgamiento de subsidios, programas de becas.
Energa

a) Tarifas y ajustes de precios. Armonizacin de los precios de los energticos de acuerdo a su poder trmico, regionalizacin de los precios para incorporar los costos
de transporte.
b) Adecuamiento de la oferta. Evitar escasez de la
oferta cuyo ahorro en costos produce ms prdidas que
beneficios.
El planteamiento de objetivos e instrumentos incorporaba, adems, buena parte de los elementos que caracterizaron al modelo lombardista -la ley de control de la
inversin extranjera, para slo citar un ejemplo- descrito en el artculo anterior. Por razones difciles de caracterizar, cuando menos de manera sinttica, los propsitos
de un bienestar mejor compartido no fructificaron como
lo evidenci la crisis econmica de 1976 que mcluso PUSO
en muy serios aprietos la legitimidad del sistema poltico
mexicano. Algunos propsitos de 1970 fueron abiertamente contradichos por los acontecimientos: el endeudamiento externo no slo no se suaviz, lleg a niveles
jamas sospechados, la proteccin industrial no aminor,
se lleg al exceso de sujetar todas las importaciones al
sistema de licencias previas. La tasa de crecimiento del
producto real se derrumb resultando considerablemente menor en promedio a la registrada durante los sesentas y an inferior que la correspondiente a la etapa inflacionaria anterior. La estabilidad de precios, uno de IOS
orgullos del desarrollo mexicano, lleg a su fin cuando la
caja de las presiones inflacionarias se destap a finales de
1972. La tasa anualizada de incremento del ndice de
precios al mayoreo pas de 6.6% en enero de 1973 a

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25.5% en diciembre del mismo ao. De hecho, en 1976,

la tasa de inflacin fue la ms alta registrada en cuatro
dcadas y, por primera vez en ms de veinte aos, el ingreso real per cpita disminuy.
En lo que toca a la agricultura, su comportamiento fue
an peor que su deprimente pasado inmediato, la tasa de
crecimiento se redujo a slo 1.8% en promedio anual de
1971 a 1974. Aumentaron vigorosamente las importaciones de alimentos y la balanza comercial de productos
agrcolas cambi de un supervit de 304.5 millones de
dlares en 1970 a un dficit de 35 millones de dlares en
1974. Mxico se convirti por primera vez en muchos
anos, en un importador neto de productos agrcolas.
Varios factores contribuyeron al triste desempeo de
la economa durante este lapso. Sin duda alguna, condiciones econmicas internacionales adversas tuvieron un
impacto importante en la recesin de 1971 y, especialmente, en el proceso inflacionario que sent sus reales
desde 1973. Las malas cosechas presionaron de manera
importante a la balanza de pagos; no obstante, inconsistencias en la poltica econmica seguida parecen haber
sido las causas primordiales de la magnitud del proceso
inflacionario que culmin con la crisis financiera de
1976. Hagamos un breve resumen de los eventos que la
precipitaron.
En 1970, el ltimo ao de la administracin anterior,
el dficit en cuenta corriente de la balanza de pagos
(aproximadamente mil millones de dlares) fue casi el
doble del registrado el ao previo, por lo que se propuso.
igual que en ocasiones anteriores, reducir el crecimiento
del dficit del sector pblico y frenar el aumento en el nivel interno de precios. Con este fin, el presupuesto de
gasto gubernamental programado para 1971 se disminuy drsticamente. Todava ms, el gasto real efectuado
fue an menor que el presupuestado, de manera que el
dficit pblico como porcentaje del PIB se redujo de 1.5
en 1970 a 1 .O en 1971. Ante la cada de la demanda de
crdito del sector privado que acompa al descenso de
la inversin pblica, las instituciones financieras acumularon reservas excedentes, conjugndose una severa recesin econmica en 197 1. La tasa de crecimiento del
producto real (3.4%) result muy inferior al promedio
del decenio anterior.
A resultas de la cada de la tasa de crecimiento y la revelacin de la existencia de reservas prestables no utilizadas por los bancos que hubieran permitido financiar
nuevas inversiones, se dispar una reaccin orientada a
recobrar, urgentemente, el ritmo de crecimiento tradicional. El dficit presupuesta1 como proporcin del PIB
se triplic de 197 1 a 1972, y no slo aument el gasto pblico, sino que la inversin privada le sigui reaccionando en la misma direccin. En mayo de 1972, cuando la
produccin se encontraba ya en plena recuperacin se
redujeron, innecesariamente y a destiempo, los requerimientos de encaje legal para los bancos y financieras, lo
cual aumento considerablemente el crdito en apoyo de
la inversin privada. Es decir, la expansin monetaria se
propici cuando la economa ya estaba en plena recuperacin. Pronto se top la capacidad productiva y los precios reaccionaron si bien con algn retraso en cambio
con suma virulencia, siendo hasta el segundo semestre de
1972 cuando el ndice de precios al mayoreo empez a
ascender, primero gradualmente y despus con mas y
mas celeridad.

La explosin del gasto pblico se conjug con el fracaso de la reforma fiscal de 1972 para elevar el dficit pblico del 1% al 10% del PIB. La declinacin del crecimiento del ahorro financiero asociada a tasas de inters
reales negativas, producto del alza de precios, y los temores de devaluacin provocaron que los aumentos de
la deuda pblica tuvieran que ser monetizados directamente y los medios de pago reaccionaron como plvora
encendida. Como resultado de todo esto la deuda externa del sector pblico que era de slo cuatro mil millones
en 1972, se quintuplic para 1976.
La secuencia de eventos que llev a la crisis financiera
final parece ser clara: despus de la recesin de 197 1, el
gobierno sigui una poltica simultanea de gasto pblico
y expansin del crdito, ignorando la endeble disciplina
presupuesta] que haba mantenido la estabilidad de precios desde la devaluacin de 1954. El dficit gubernamental se monetiz directamente y result en aumentos
acelerados en los precios cuya tasa ascendi a mas de
25% anual a finales de 1973. El gasto corriente y la nmina burocrtica se incrementaron al mismo ritmo.
Para entender cabalmente el fracaso de esta estrategia
de desarrollo es importante subrayar que para reorientar
la economa mexicana hacia un nuevo modelo que enmendara las deficiencias del Desarrollo Estabilizador, el
principal instrumento de poltica econmica era el gasto
pblico, su estructura, su monto y la calidad de los proyectos a que se destinaba. Sin embargo, la condicin necesaria para poder ejercer un gasto pblico autnomo e
independiente sin poner en entredicho objetivos ya logrados era, en vez de sacrificar el gasto pblico, darle flexibilidad a los ingresos gubernamentales llevando a cabo
una reforma impositiva. Expresado de otra forma, el fracaso de la reforma fiscal en 1972 dej trunco el enlace
-la compatibilidad- entre objetivos e instrumentos lo
que oblig al gobierno a recurrir en exceso al endeudamiento interno y externo, destinando al fracaso el esquema de Desarrollo Compartido.
El haber introducido dos objetivos adicionales -la
mejor distribucin del ingreso y el menor endeudamiento externo- en la poltica de desarrollo sin incluir dos
nuevos instrumentos para lograrlo -la reforma fiscal y
la mayor competitividad internacional- determin en
buena medida el descalabro del Desarrollo Compartido,
pues hubo que financiar el gasto pblico con endeudamiento externo y en la medida que este recurso se torn
insuficiente, con endeudamiento interno, principalmente va emisin primaria, con las consecuentes presiones
inflacionarias y sacrificio de los objetivos del esquema.
El porqu no se adopt la reforma fiscal de 1972 que
hubiera significado la introduccin de uno de los instrumentos que hacan falta, es una pregunta cuya respuesta
no es fcil de encontrar. Algunos autores han intentado
contestar esta interrogante, Roger Hansen arga en
1974 que: Existen por lo menos tres explicaciones posibles de la resistencia de Echeverra a adoptar un paquete
serio de reformas fiscales... La primera es que Echeverra puede no ser el hombre que realice reformas importantes en el presente sistema, porque no esta convencido
de su necesidad. A los ojos de muchos el milagro mexicano an no ha muerto., Por qu habra el Presidente
Echeverra de arriesgarse a minar la confianza del sector
privado y a disminuir el ritmo de la inversin?. Una segunda razn es que (Echeverra) est profundamente

preocupado de que, a menos de que tal accin (la reforma fiscal) sea entendida y acordada a regaadientes por
el sector privado con anticipacin, socavara seriamente
el crecimiento econmico mexicano por algn tiempo.
Una tercera razn posible de la ausencia (hasta 1974) de
una reforma importante, puede estar relacionada con los
sucesos de 197 1 y va al corazn del problema de si el sistema del PRI se est acercando, si no es que se encuentra
en medio, de una seria crisis del rgimen... podra ser
que Echeverra fue profundamente sacudido por el incidente del jueves de Corpus y por el reto a las reglas del
juego mexicano que pudo haber representado*, y apunta en el sentido de que todo intento de reforma se vio
amenazado por los sucesos de junio de 1971.
Otra posible explicacin se puede encontrar en la argumentacin de Manuel Camacho3, quien sostiene que
el pragmatismo del sistema poltico mexicano y su falta
de clara orientacin ideolgica han trado como resultado que slo se improvise de acuerdo a lo que las circunstancias permiten. Segn este enfoque, los lderes polticos prueban o exploran el sistema y buscan los lmites
dentro de los cuales pueden actuar, movindose hacia el
punto de menor resistencia. El proceso es de ensayo y
error, o de pare-siga, para encontrar las fronteras del
campo de accin. El movimiento es posible slo hacia
donde no hay grupos de presin que puedan presentar
resistencia o ejercer represalias.
Independientemente de la causa del fracaso de la reforma fiscal, el no haberle introducido y el haberse obstinado a posponer el ajuste al tipo de cambio hasta el
ltimo momento, determinaron que, si el Desarrollo Estabilizador fue un siga moderado que iba a terminar
en un pare, el Desarrollo Compartido fue un paresiga-pare que finaliz en una crisis de mayores proporciones. Y aunque se est volviendo un lugar comn
expresar que las dificultades del Desarrollo Compartido
se debieron a errores de accin poltica parece un cargo
injusto si no se toma en cuenta que se iniciaron y terminaron con errores de juicio y de instrumentacin de carcter tecnocrtico.
No parece aventurado afirmar que tanto el Desarrollo
Estabilizador como el Desarrollo Compartido llevaban
en su seno el germen de su fracaso. A manera de conclusin recordemos el lcido anlisis de W. G. Hardy sobre
las causas que precipitaron la cada del Imperio Romano: Parece claro, entonces, que las causas del colapso. como clnceres ocultos, debe haberse desarrollado
durante el perodo de felicidad y prosperidad (98 a 180
D.C.) y algunos sntomas, al menos pueden ser reconocidos.. Para el segundo siglo muchas ciudades haban gastado tanto, que se encontraban en deuda. Aunado al
costo de reparar y mantener los templos, los baos pblicos y similares, estaban las fuertes erogaciones para sacrificios cvicos, procesiones religiosas, banquetes y los
juegos necesarios para divertir al pueblo... Esta extensin del paternalismo fue acompaada por un tremendo
incremento del personal civil al servicio imperial. Adems estaba el ejrcito que era esencial para la seguridad
del imperio. El costo de su manutencin se duplic entre
el ao 96 y el 180 d.C.... Todos estos gastos tenan que
ser obtenidos del causante. Para aumentar las dificultades, exista una balanza comercial adversa. El dinero romano flua, por ejemplo, hacia la India y al Este para ad-

quirir lujos. En resumen, aunque pareca prspero en la

segunda centuria de nuestra era, el Imperio Romano estaba sobregastando tanto que se enfilaba a una crisis
econmica. Marco Aurelio depreci la moneda en un
25% la inflacin persista... Las diferencias sociales se
acentuaron. Por un lado existan trabajadores libres con
salarios apenas de subsistencia debido a la competencia
de la mano de obra esclava, mientras que en el otro extremo se encontraba un grupo de multimillonarios para
el cual ningn lujo era demasiado extravagante.. Nadie
se percat de que la inflacin y la creciente carga fiscal
acabaran por comprimir a la clase media. As, el aparentemente feliz mundo romano se encaminaba, como
sonmbulo, hacia el ocaso.14
Es preciso aprender de la experiencia histrica, y en el
diseo de un esquema alternativo de desarrollo tener en
mente los alcances y lmites del Desarrollo Estabilizador y del Desarrollo Compartido. Despus de todo,
Sir Winston Churchil pareca tener razn al afirmar:
Aquel que pueda ver ms lejos hacia el pasado, podr
ver ms lejos hacia el futuro.

W. G. Hardy, The Greek and Roman World. Mc. Clelland and

Stewart Limited. Canad, 1960. pp. 101-107.

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