La deficiencia intelectual

Michael L. Wehmeyer
University of Kansas
Shea Obremski
University of Kansas

Descripcin de los temas

Artculo top
Definicin de la deficiencia intelectual
Desde los dficits hasta las capacidades humanas
Diagnosticando y clasificando la discapacidad intelectual
Deficiencia intelectual y rehabilitacin
Conclusiones
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Definicin de la deficiencia intelectual

La deficiencia intelectual es una discapacidad caracterizada por las limitaciones en el
funcionamiento intelectual, y se traduce en la necesidad de proveer ayudas
extraordinarias para que las personas participen de las actividades implicadas en el
funcionamiento tpico del ser humano (Wehmeyer, Buntinx, Lachapelle, Luckasson,
Schalock, Verdugo, et coll., 2008). Cmo se entiende que la discapacidad ha
cambiado absolutamente en las ltimas dos dcadas, vale la pena examinar la
deficiencia intelectual en el contexto de cmo se entiende en general la deficiencia.
Este tratamiento, ser necesariamente amplio en su alcance, centrndose en la
comprensin subyacente de la construccin del concepto de la deficiencia intelectual.
La deficiencia intelectual es un tipo de discapacidad. En la clasificacin del
funcionamiento, de la discapacidad, y de la salud (ICF) de la Organizacin Mundial de
la Salud, OMS (2001), el trmino deficiencia es un trmino genrico que designa las
limitaciones en el funcionamiento humano, en donde el funcionamiento humano se
refiere, simplemente a todas las actividades de la vida normal realizadas por una
persona. Las limitaciones en el funcionamiento son categorizadas como una
discapacidad. La discapacidad puede resultar de cualquier problema en una o ms
de las tres dimensiones del funcionamiento del ser humano: estructuras y funciones
del cuerpo, actividades personales y la participacin.
Brevemente, segn la ICF, las estructuras del cuerpo designan las partes anatmicas
del cuerpo; las funciones orgnicas designan las funciones fisiolgicas y psicolgicas
de los sistemas orgnicos. Los problemas que surgen a nivel de las funciones org
nicas o de las estructuras anatmicas son llamados deficiencias. Las actividades
personales son la ejecucin de tareas o de acciones de un individuo.

Las actividades se refieren a las habilidades y a las capacidades de un individuo que

permiten que esa persona se adapte a las demandas y a las expectativas del medio.
Los problemas en sta dimensin se refieren a las limitaciones en la actividad.
La participacin se define como la implicacin de una persona en una situacin de la
vida La participacin se relaciona con el funcionamiento de un individuo en la
sociedad. Se refiere a los roles y a las interacciones en las reas de la vida en el hogar,
del trabajo, de la educacin, del ocio, de la vida espiritual y de las actividades
culturales. Los problemas que un individuo puede experimentar en la implicacin de
las situaciones de la vida se llaman restricciones en la participacin.
La deficiencia intelectual, entonces, es una discapacidad en la cual las deficiencias
cerebrales (eje.: las funciones y las estructuras del cuerpo) causan limitaciones en las
actividades y restricciones en la participacin. Especficamente las deficiencias
cerebrales asociadas a la deficiencia intelectual causan limitaciones en el
funcionamiento intelectual. El funcionamiento intelectual es un tipo de funcionamiento
humano que, segn la versin 2002 del manual de Retraso mental : definicin,
clasificacin y sistemas de sostn de laAsociacin Americana de Retraso
Mental (llamada hoy Asociacin Americana en deficiencias intelectuales y del
desarrollo segn sus siglas AAIDD) (Luckasson, Borthwick-Duffy, Buntinx, Coulter,
Craig, Reeve et coll., 2002) es definida con relacin a la inteligencia general que
comprende el razonamiento, la planeacin, la resolucin de problemas, el
pensamiento abstracto, la comprensin de ideas complejas, el aprendizaje rpido y el
aprendizaje por experiencia (p. 51).
Entre parntesis, el trmino retraso mental , que es el trmino utilizado en todas
partes del mundo, es cada vez ms estigmatizante y ha sido rechazado por los
abogados, entre otros. Los miembros del comit de terminologa y de la clasificacin
de la AAIDD han propuesto recientemente que el trmino deficiencia intelectual
sea preferible para describir el estado el estado del funcionamiento referido
histricamente por el trmino retraso mental . Dejando entender que el trmino
deficiencia intelectual cubre la misma poblacin de individuos que fueron
diagnosticados previamente con retraso mental en gran nmero, el mismo gnero, el
mismo nivel, el mismo tipo y la misma duracin de la discapacidad y la necesidad de
servicios y de ayudas individualizadas de las personas con estas discapacidades
(p. 116), Schalock y sus colegas han igualmente reconocido que el trmino
deficiencia intelectual refleja con ms eficacia la construccin modificada del
concepto de la incapacidad propuesto por el AAIDD y el OMS (Schalock, Luckasson,
Shogren, Borthwick-Duffy, Bradley, Buntix et coll., 2007, p. 120). Este cambio en la
terminologa trae esencialmente a los EE.UU., una armona con la mayora del resto
del mundo, donde el trmino deficiencia intelectual ha sido adoptado y se ha
utilizado por periodos de tiempo ms largos.
La definicin de retraso mental /de la deficiencia intelectual introducida en la versin
2002 del manual, en la que Schalock et coll. (2007) deja entender que contina
actualmente en vigor y en un futuro prximo. Define la deficiencia intelectual como:
... una incapacidad caracterizada por imitaciones significativas del funcionamiento
intelectual y del comportamiento adaptativo que se manifiesta en las habilidades
adaptativas conceptuales, sociales y prcticas. Esta incapacidad se origina antes de
los 18 aos (p. 3).

La deficiencia intelectual hace parte de un conjunto de incapacidades causadas por

una deficiencia del sistema nervioso central que se manifiesta con limitaciones en el
funcionamiento cognitivo general. Este conjunto de incapacidades es referido cada vez
ms por un trmino ms genrico, como deficiencias cognoscitivas. La cognicin es
el procesomental del conocimiento que comprende aspectos como la conciencia, la
percepcin, el razonamiento y el juicio. Otras deficiencias cognoscitivas incluyen
lesiones traumticas cerebrales, los trastornos del aprendizaje y la demencia asociada
a la enfermedad de Alzheimer. La deficiencia intelectual se distingue de otras
deficiencias cognitivas en razn de factores como el alcance de la deficiencia (eje.:
global) y la edad de aparicin (eje.: antes de los 18 aos). Como la deficiencia
intelectual se manifiesta en el periodo de desarrollo (es decir: antes de los 18 aos), es
tambin considerada un trastorno del desarrollo. El trastorno del desarrollo es una
categora no diagnosticada que designa a las personas con deficiencias cognoscitivas
e incapacidades fsicas de las cuales la discapacidad:
a. es originada en la niez (perodo de de crecimiento comprendido entre el
nacimiento y los 18 aos).
b. constituye un desafo significativo al funcionamiento tpico.
c. se espera que contine indefinidamente (Thompson et Wehmeyer, 2008).
La gama y el tipo de deficiencias cerebrales que pueden dar lugar a un deterioro en el
funcionamiento intelectual pueden ser abundantes y variados, al igual que las causas
o la etiologa de las deficiencias. La 10 edicin de Retardo mental: definicin,
clasificacin y sistemas de ayuda (Luckasson et coll., 2002) hace referencia a la
etiologa y a la prevencin de la deficiencia intelectual y ofrece un inventario til de los
sntomas y los tipos de deficiencias neuronales (se refiere a los lectores para mayor
detalle). Brevemente, la etiologa es definida como un concepto multifactorial
compuesto por cuatro categoras de factores de riesgo (biomdico, social,
comportamental y educativo) que interactan recprocamente en el tiempo, se incluyen
a travs de la vida del individuo y a travs de las generaciones de padres a hijos
(Luckasson et coll., 2002, p. 123). Utilizando este acercamiento a la etiologa, los
mdicos estn en capacidad de describir los factores de riesgo que contribuyen e
influencian el funcionamiento, y tambin de determinar las estrategias y las medidas
preventivas con el fin de reducirlos. Los factores biomdicos son los que estn ligados
a los procesos biolgicos, como la salud mental y los trastornos genticos. Los
factores sociales comprenden las interacciones y las variables familiares y sociales,
tales como la carencia de acceso al cuidado mdico y la negligencia parental. Los
factores de riesgo comportamental comprenden los comportamientos que pueden
contribuir a limitar el funcionamiento, como el consumo de drogas de los padres y el
abandono. Finalmente, los factores educativos determinan la accesibilidad a las
experiencias educativas que apoya las habilidades de adaptacin, tales como el
sostn inadecuado de la familia y la educacin especial. Identificando la etiologa, ser
posible determinar las medidas preventivas de apoyo con el fin de mejorar el impacto
de las deficiencias intelectuales.
Existen tres tipos de prevencin de forma general: primaria, secundaria y terciaria. La
prevencin primaria es la prevencin de une situacin que puede dar lugar
directamente al desarrollo del retraso mental (eje.: El consumo de drogas por parte la
madre). La prevencin secundaria implica acciones que sirven en la prevencin de
una condicin existente de causar un retardo mental (Luckasson et coll.,

2002, p. 137). Finalmente, la prevencin terciaria comprende la toma de medidas para

reducir la deficiencia provocada por la prevencin secundaria y los factores etiolgicos.
La etiologa de las deficiencias intelectuales pueden parecer poco importantes o
pueden ser esenciales para la intervencin, pero el conocimiento sobre la etiologa es
muy importante para apoyar a las personas con o sin deficiencias con el fin de obtener
resultados mas positivos en materia de salud, incluyendo el funcionamiento intelectual
mejorado.
Segn la versin 2002 del manual del AAIDD, la deficiencia intelectual se evidencia
por una pobre relacin entre las capacidades de una persona y el contexto en el que
l debe funcionar. La capacidad es la habilidad designada para efectuar una tarea; en
el presente caso, una tarea mental, cognitiva o intelectual. Como la deficiencia
intelectual se manifiesta por las limitaciones en el funcionamiento intelectual de un
individuo, el cual se manifiesta por un ajuste pobre entre la capacidad de una persona
y el contexto. La discapacidad no es percibida como un estado intrnsico de una
persona, sino por el contrario como una funcin y el ajuste entre las capacidades de
un individuo las expectativas de la actividad y la participacin del contexto. Con ello no
se quiere decir que se asegure una mejor proporcin entre las capacidades de un
individuo y el contexto, tomando los mecanismos de sostn del medio ambiente o por
la instruccin, una deficiencia subyace a nivel de una funcin orgnica (eje.: la
deficiencia cerebral) ser automticamente resuelta. Se reconoce simplemente que la
deficiencia intelectual no es definida por la deficiencia cerebral en s sino por el
funcionamiento de la persona (eje.: la proporcin entre la capacidad de la persona y el
contexto).
Adems, como se mencion antes, una de las caractersticas de la deficiencia
intelectual es que ella se distingue de otras deficiencias cognitivas por su naturaleza
global. La deficiencia intelectual se refiere a las limitaciones del funcionamiento
intelectual que se manifiestan por las limitaciones en la actividad y en las restricciones
de la participacin en todas las esferas de la actividad y del funcionamiento humano.
Resumiendo, entonces, la deficiencia intelectual hace referencia a una discapacidad
que se manifiesta por las limitaciones en el funcionamiento intelectual (razonamiento,
planificacin, resolucin de problemas, pensamiento abstracto, comprensin de ideas
complejas, aprendizaje rpido y aprendizaje por experiencia) asociada a las
limitaciones de la actividad, con restricciones asociadas a la participacin y causadas
por las deficiencias cerebrales o a factores etiolgicos precisos.
El modelo de contrato entre la persona y el contexto sugiere que el funcionamiento
humano exitoso se desprenda del contrato entre la capacidad de la persona,
sealando sus fuerzas personales y el contexto, sealando el sostn definido como las
estrategias, los recursos y las actividades que permiten el mejoramiento del
funcionamiento humano. Este modelo presume que las limitaciones en las fuerzas
personales se pueden por lo menos compensar, parcialmente por las ayudas, y que la
causa del pobre funcionamiento esta asociado a la carencia de ayudas o de
limitaciones en la participacin.

Desde los dficits hasta las capacidades humanas

Histricamente, la deficiencia intelectual fue definida como una funcin de los dficits
en el funcionamiento. La construccin de la "inteligencia" contina siendo el sujeto de
debates considerables, mientras que el diagnstico y la clasificacin de la deficiencia

intelectual continan requiriendo un acoplamiento de la "inteligencia," segn lo

discutido posteriormente, una adopcin de un modelo funcional, tal como ha sido
ilustrado por los modelos de AAIDD y del OMS discutidos previamente, se requiere un
foco para examinar el ajuste entre las capacidades de una persona y el contexto en los
cuales esa persona vive, aprende, trabaja o juega. Es instructivo, entonces, considerar
por lo menos un modelo de inteligencia, remitido por Carroll (1999), que ayuda para
entender las limitaciones funcionales de las personas con deficiencia intelectual, o de
las fuerzas o perspectivas y de sus capacidades de base.
Carroll (1999) condujo una encuesta comprensiva y un anlisis de correlaciones y
factores despus de una investigacin sobre las capacidades cognoscitivas "para
presentar una revisin y una crtica actualizadas de la literatura existente en la
identificacin, las caractersticas, y las interpretaciones de las capacidades
cognoscitivas" (p. 73). Carroll proporciona esencialmente una taxonoma de las
capacidades cognoscitivas que se pueden ser afectadas por las deficiencias en el
funcionamiento del cerebro. El anlisis de Carroll identific ocho factores primarios de
la capacidad cognoscitiva, designados como los primeros dominios de la capacidad
cognoscitiva humana:
1. Lenguaje
2. Razonamiento
3. Memoria y aprendizaje
4. Percepcin visual
5. Recepcin auditiva
6. Produccin de ideas
7. Velocidad cognoscitiva
8. Conocimiento y logro
En cada uno de estos principales dominios de capacidades cognoscitivos humanos,
existe una literatura voluminosa, incluso dentro del campo ms estrecho de esos
estudios de investigacin que pertenezcan sobre todo a las personas con deficiencia
intelectual. Como tal, la intencin del presente articulo no es proporcionar una vasta
revisin de la literatura dentro de cada dominio, sino el de capturar un cierto sentido de
la naturaleza de las capacidades cognoscitivas en cada dominio para ilustrar las
maneras como la deficiencias cerebrales afectan tpicamente el funcionamiento
intelectual de las personas con deficiencia intelectual.

Capacidades lingsticas y recepcin auditiva

Quizs el dominio ms amplio de primer dominio presentado por Carroll es el de las
habilidades del idioma. Entre otros factores identificados en este dominio,
encontramos los factores ligados al desarrollo del lenguaje, verbal o la comprensin
impresa del idioma, conocimiento del lxico, comprensin lectora, recodificacin,
velocidad, capacidad de competencia, ortografa, capacidad para deletrear,
codificacin fontica, sensibilidad a las capacidades gramaticales, aptitud y habilidad

para hablar un idioma extranjero, capacidad de comunicacin, capacidad para

escuchar, capacidades para la produccin y la expresin del estilo oral del lenguaje,
capacidades para la escritura. En conjunto, este dominio hace referencia a los
procesos cognoscitivos y a las tareas cognoscitivas que han sido tratados en el
empleo del lenguaje que se traducen en resultados como la lectura, la escritura, lo
mismo que la comprensin oral. Segn Carroll, los factores de las discapacidades en
comunicacin son ligados a las competencias ms generales en comunicacin a
menudo comprenden la actitud para escuchar y la produccin del discurso, con o sin la
participacin de la lectura y de la escritura (p. 177). Tales competencias incluyen
habilidades de imitacin verbal y gestual, habilidades interactivas en la comunicacin,
y las aplicaciones relativamente ms simples en la produccin del discurso y del
lenguaje.
Los factores ligados a la recepcin auditiva identificados por Carroll se refieren a las
capacidades que dependen principalmente de las caractersticas del estmulo
auditivo en s mismo y la capacidad del individuo de aprender, reconocer, discriminar, o
incluso a omitir esas caractersticas, independientes del conocimiento del individuo de
las estructuras del lenguaje o de la msica... que determinan el patrn general de una
amplia seal auditiva" (p. 364). Los primeros factores de primer orden en este dominio
incluyen el odo y los factores del umbral de la audicin del discurso, factores de
discriminacin de sonidos de la voz, factores en la percepcin de la msica y los
sonidos musicales, factores de la capacidad de la escucha absoluta, y factores de la
localizacin del sonido. El factor del umbral de la audicin y del discurso incluan
tareas generales de la discriminacin, del sonido/timbre/tono, discriminacin de de la
intensidad del sonido/ discriminacin de la duracin, umbral de audicin, localizacin
del sonido, discriminacin del sonido del discurso, discriminacin y juicio del sonido
musical, audicin y seguimiento, localizacin del sonido bineural.
Las limitaciones en el funcionamiento intelectual caracterstico de las personas con
deficiencia intelectual expresa obvias restricciones en el mximo de las capacidades
del idioma para esta poblacin. Abbeduto (1991) observ que las habilidades tales
como la comprensin verbal, la comprensin lectora y velocidad, y otras en este
dominio son los principales factores medidos en las pruebas tradicionales de
inteligencia, el rendimiento en los que el diagnstico y clasificacin de esta
incapacidad se han basado. Existe una extensa literatura que documenta las
deficiencias en la lengua como caracterstica de las personas con discapacidad
intelectual (vase Abbeduto, 2003). Aunque muchas personas con discapacidad
intelectual tienen deterioros concomitantes auditivos y del odo, no existe una
asociacin particular con la discapacidad intelectual y los factores de la recepcin
auditiva. Obviamente, el deterioro neuronal global afectar muchos mbitos distintos,
otros como los dominios cognoscitivos tales como los dominios sensoriales. Algunas
personas con discapacidad intelectual tendrn problemas considerables relacionados
con factores dentro del dominio auditivo y de la recepcin, incluidos los problemas con
la localizacin y la discriminacin del sonido. En otros casos, sin embargo, el "deterioro
global neuronal" da lugar absolutamente al efecto opuesto. Las personas con el
sndrome de Williams, por ejemplo, tienen tpicamente deficiencias cognoscitivas como
resultado de la discapacidad intelectual, pero un porcentaje desproporcionado de la
poblacin con el sndrome de Williams tienen "perfecta afinacin:" es decir, la
capacidad de identificar, de nombrar, y de producir tonos musicales perfectos y
generalmente, sin el entrenamiento. As pues, uno debe ser cauteloso en efectos de
sobre generalizacin de la deficiencia cerebral a travs de todas las reas del
funcionamiento.

Razonamiento y produccin de ideas

Carroll (1999) observ que los factores en el dominio del razonamiento son aquellos
que son considerados como la base o cerca de esto que comnmente significa
inteligencia (p. 196). Como tal, stos son particularmente relevantes a la deficiencia
intelectual. Carroll condens las variables del razonamiento en tres factores del primer
orden, cada uno de ellos acompaados de mltiples subtipos. Los factores de primer
orden fueron factores del razonamiento secuencial, factores inductivos, y factores
cuantitativos. Los factores del razonamiento secuencial incluyen los artculos que
destacan "la capacidad de razonar y de esbozar conclusiones de las condiciones o
premisas dadas" (p. 234). Estos incluyen temas referentes al razonamiento deductivo,
razonamiento lgico, manipulacin de smbolos, razonamiento verbal, las analogas y
los silogismos verbales, los problemas de coincidencia, terminacin de la oracin, y las
premisas falsas. Factores inductivos, los que requieren de una persona para
inspeccionar una clase de estmulos materiales y deducir una caracterstica comn,
incluyendo los temas relativos a la formacin de conceptos, la clasificacin verbal, la
correspondencia de cifras, patrn de razonamiento, razonamiento espacial, la
induccin de la regla, y las semejanzas. En tercer lugar, los factores cuantitativos del
razonamiento eran esos que requeran del razonamiento basado en caractersticas y
las relaciones matemticas, incluyendo la evaluacin crtica, razonamiento aritmtico y
la aptitud para resolver problemas, aptitud matemtica, los nmeros en series, la
clasificacin y las operaciones. Carroll tambin propuso un cuarto factor, al que l
llama factores del razonamiento de Piagetiano porque el contiene las tareas del
razonamiento ideadas y estudiadas por Piaget y sus colaboradores. stos incluyen la
operatividad, la conservacin, y la representacin meta-representacional, y las
habilidades meta-cognoscitivas.
Adicionalmente, otro factor de primer orden, la produccin de ideas, es similar al
dominio del razonamiento. El dominio cognoscitivo de la capacidad para la produccin
de ideas de Carroll se refiere, absolutamente simplemente, a las capacidades de los
individuos para producir ideas y de comunicarlas por otros medios lingsticos. stos
se refieren a factores de la fluidez y de la creatividad, en general. Los factores de
primer orden en esta rea incluyen la fluidez de ideas, facilidad para enunciar (que
nombra conceptos comunes), la fluidez en la asociacin (que produce las
palabras/conceptos que son asociadas), la fluidez en la expresin, la fluidez para las
palabras, la sensibilidad a los problemas, la originalidad/la creatividad, la fluidez en la
figura (produccin de dibujos originales o bosquejos), y la flexibilidad figural (que
soluciona problemas figurados).
Dado que la deficiencia intelectual es definida por el funcionamiento intelectual
significativamente bajo del promedio y porque muchos de los factores de la motivacin
hacen parte de lo que esta medido en este funcionamiento como "inteligencia", es
lgico que las personas con deficiencia intelectual tienen, como caracterstica,
deficiencias en el razonamiento y en los factores para la produccin de ideas.

La memoria y el aprendizaje
Los factores del primer orden en esta taxonoma para la capacidad de memoria
incluyen, factores de la memoria asociativa, factores de evocacin libre de memoria,
factores significativos de la memoria, factores de la memoria visual, y factores de las
capacidades para aprender. Los factores para la capacidad de memoria implican los
dgitos, presentacin visual, figuras de tareas instantneas, memoria para las tareas m

ximas. La memoria significativa tambin se refiere a "memoria para las ideas"

(Carroll, p. 277), e incluye temas tales como evocacin de las ideas presentadas en un
contenido, ya sea a travs de la forma escrita, representacin visual, o auditiva, as
como memoria de la memoria relativa a las interacciones sociales. Los factores de la
memoria visual implican la memoria para los cuadros, los diseos geomtricos, las
relaciones, y la memoria del mapa. Los factores de las capacidades de aprendizaje
incluyen reas tales como retencin y recuperacin de la informacin, el error en la
produccin de la informacin, evocacin de la informacin aprendida, y la tasa de los
factores de aprendizaje. Adems, el anlisis factorial de Carroll mostr como algunos
factores entraban dentro de un factor de primer orden titulado simplemente "otro,"
incluyendo factores de la memoria para los acontecimientos, discriminacin de la
memoria verbal, y la capacidad de agrupar.
Una vez ms las limitaciones en memoria y las funciones de aprendizaje son
caractersticas de muchas personas con discapacidades intelectuales aunque, otra
vez, una debe ser cautelosa en la generalizacin sobre el tema a todas las personas
con discapacidad intelectual. La literatura documenta ejemplos numerosos de las
personas con discapacidad intelectual que muestran capacidades de la memoria que
exceden a las encontrados en la poblacin en general.

Percepcin visual
Carroll identific los primeros factores siguientes de la orden en este dominio: Factores
de la visualizacin, factores espaciales de las relaciones, factores de la velocidad del
encierro (eje.: , la capacidad de combinar estmulos visuales dispares en un entero
significativo), factores de la flexibilidad del encierro (capacidad de manipular,
visualmente, objetos mltiples o configuraciones, tales como tareas con la figura
oculta), factores perceptivos seriales de la integracin (imgenes secuenciales que
integran), un factor espacial de la exploracin (velocidad en explorar un campo de
visin), factores perceptivos de la velocidad (la velocidad de encontrar imgenes o
estmulos deseados), factores de las imgenes (la capacidad a la imagen o visualiza
secuencia del funcionamiento o de la accin), factores de la valoracin de la longitud,
opinin de los factores de la ilusin, y de los factores perceptivos de las alternaciones.
Estos factores se relacionan con las capacidades en "buscar el campo de visin,
prendiendo las formas, las formas, y las posiciones de objetos segn lo percibido
visualmente, [y] formando representaciones mentales" (p. 304). Contrariamente del
dominio auditivo de la recepcin, los factores visuales de la percepcin obran
recprocamente con otras reas de la debilitacin cognoscitiva para afectar el
funcionamiento para la gente con inhabilidad intelectual.

Velocidad cognoscitiva
Las aplicaciones de las capacidades cognoscitivas de la velocidad son particularmente
relevantes a la gente con discapacidad intelectual. Los factores del primer orden,
nicos a este dominio incluyen los factores del nivel de la toma de la prueba, los
factores del tiempo de reaccin, y la capacidad para los nmeros o la facilidad
numrica. Carroll identifica muchos de los factores en los dominios del razonamiento,
de la capacidad de la lengua, y de la produccin de la idea como tambin influyendo
en el factor de la velocidad cognoscitiva, y la carencia de la velocidad en la
manipulacin de procesos cognoscitivos ha sido histricamente la caracterstica que
defina de la discapacidad. El uso a largo plazo del trmino retraso mental significa
literalmente lentitud mental.

Conocimiento y logro
El dominio cognoscitivo final de la capacidad identificado por Carroll es el del
conocimiento y el logro. Este dominio de la capacidad incluye los factores de primer
orden identificados como logro general de la escuela, informacin y conocimiento
verbal, informacin y conocimiento en matemticas y ciencia, conocimiento tcnico y
mecnico, y conocimiento del contenido del comportamiento (conocimiento personalsocial de la interaccin). A un cierto grado, dominios anteriores (el razonamiento, la
velocidad cognoscitiva, la memoria y el aprender, afectan directamente el
conocimiento y el logro para la gente con discapacidad intelectual, pero estos factores
representan las reas en las cuales el funcionamiento se determina a menudo para
determinar discapacidad intelectual.
La taxonoma factor-analtica de Carroll proporciona una manera ms comprensiva de
presentar el alcance de las limitaciones funcionales potenciales impuestas por una
deficiencia cognoscitiva. Sera incompleto, concluir esta seccin sin acentuar que la
discapacidad intelectual est entendida no ms simplemente como las limitaciones en
los tipos de capacidades cognoscitivas enumeradas en esta seccin, sino como el
ajuste entre las capacidades de la persona en estas reas, y el contexto en el cual l o
ella deben funcionar. Existe una extensa literatura con la evidencia que a travs de
esfuerzos de habilitacin y rehabilitacin, de la educacin, de la tecnologa, y de
ayudas, las personas con deficiencia intelectual pueden mejorar su funcionamiento
humano [vea Wehmeyer, Smith, Palmer, Davies, y la accin (2004), por ejemplo, para
una discusin sobre el rol de la tecnologa para proporcionar apoyo en estas reas de
capacidades cognoscitivas.]

Diagnosticando y clasificando la discapacidad intelectual

La definicin del AAIDD refleja tres elementos esenciales de la definicin de la
discapacidad intelectual que se han utilizado con el tiempo y a travs de las fronteras y
que se utilizan para diagnosticar y clasificar las personas, tpicamente, adentro de los
sistemas de prestacin de servicios. Estos tres elementos son:
a. limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual
b. restricciones del comportamiento para adaptarse a las demandas ecolgicas, y
c. identificacin y diagnstico antes de los 18 aos de edad (Luckasson y otros.,
2002)
Aunque cada vez ms una cuestin polmica, el comnmente aceptado medio de
determinar las limitaciones en el funcionamiento intelectual sigue siendo a travs de la
administracin de pruebas de inteligencia, que producen un cociente de inteligencia
o CIpuntuacin. Teniendo en cuenta la evaluacin particular, los puntos fuertes y
dbiles y el error estndar de medicin, diagnstico de incapacidad intelectual se basa
en las puntuaciones de CI que son aproximadamente dos desviaciones estndar por
debajo de la media de la poblacin participante (Luckasson et coll., 2002).
Como ha sido el caso durante casi medio siglo, sin embargo, el diagnstico de una
discapacidad intelectual no puede hacerse nicamente sobre la base de una
puntuacin deCI. El segundo elemento en el diagnstico y clasificacin implica
limitaciones en el comportamiento adaptativo. El comportamiento adaptativo "es la

coleccin de las habilidades conceptuales, sociales, y prcticas que han sido

aprendidas por las personas para funcionar en su vida cotidiana" (Luckasson,
2002, p. 14). La conducta adaptativa se refiere a la capacidad de un individuo para
responder y hacer frente a las demandas cotidianas del medio ambiente. Similar al
funcionamiento intelectual, las limitaciones significativas en comportamiento adaptativo
son definidas por los resultados de las medidas de normalizacin de al menos dos
desviaciones estndar por debajo de la media general, o en cualquiera de los tres tipos
de conductas adaptativas (conceptual, social o prcticas) en una normalizacin de
herramientas de evaluacin. En tercer lugar, en trminos de diagnstico, las
definiciones de incapacidad intelectual mantienen una perspectiva de desarrollo. La
incapacidad intelectual se considera una incapacidad del desarrollo, se discuti
anteriormente, a causa de su aparicin durante el periodo de desarrollo (antes de 18),
y se puede diagnosticar solamente si las limitaciones en el funcionamiento humano se
manifiestan durante el perodo de desarrollo. Los tres elementos que definen, las
limitaciones significativas en el funcionamiento intelectual, el comportamiento en la
adaptacin de las restricciones a las demandas ecolgicas, y la identificacin y el
diagnstico antes de los 18 aos de edad, deben estar presentes para que se
produzca un diagnstico.
Un cambio significativo en las cuestiones relativas a la clasificacin de la discapacidad
intelectual ha ocurrido en los ltimos aos. Tradicionalmente, los sistemas de
clasificacin resolvieron primeramente alrededor de la puntuacin del CI lograda por
las personas que encontraron el criterio una puntuacin del CIde dos o mas
desviaciones de la normal y bajo un comn sistema de clasificacin de las personas
involucradas sobre la base de la agrupacin del IQ en uno de los cuatro subgrupos:
leve (IQ de 70 a 55), moderado (IQ de 55 a 40), grave (IQ de 40 a 25) y profundo
(IQ por debajo de 25). Estos sistemas de clasificacin a menudo varan, sin embargo,
de acuerdo con el sistema en el que las personas estn evaluadas y clasificadas. Por
ejemplo, un sistema de clasificacin paralelo en las escuelas era educable, entrenable,
severo y profundo. En el 2002 el manual de clasificacin del AAIDD (Luckasson et
coll., 2002) propuso cuatro niveles de intensidad en el soporte (intermitente, limitado,
extenso, generalizado), pero no tena la intencin que esos cuatro formen un sistema
de clasificacin en la forma de los cuatro niveles de retraso mental (leve, moderado,
severo, profundo) lo haba hecho. En este momento, aunque los sistemas de
clasificacin estn todava en uso, no hay consenso sobre la mejor manera de
clasificar las personas dentro de esta poblacin o, alternativamente, si eso es til o
necesario.

Deficiencia intelectual y rehabilitacin

Los modelos funcionales del AAIDD y del ICF de la deficiencia intelectual acentan el
papel de ayudas en tender un puente sobre la brecha entre la capacidad de las
personas con deficiencia intelectual y las expectativas del funcionamiento en los
ambientes en los cuales viven, aprenden, trabajan y juegan. Luckasson y otros. (2002)
han definido las ayudas como los "recursos y estrategias que apuntan en promover el
desarrollo, la educacin, los intereses, y el bienestar de una persona y que realzan el
funcionamiento individua" (Luckasson y otros., 2002, p. 151). Entre los tipos ms
importantes de ayudas estn los que se centran en la educacin, la rehabilitacin, o la
habilitacin. Est ciertamente ms all del alcance de este artculo de entrar a cualquier
profundidad en estas estrategias, y los lectores deberan referirse a tales estrategias
en otras secciones de la enciclopedia. Las deficiencias en las reas ya mencionadas
de las capacidades cognoscitivas pueden afectar el funcionamiento de una persona en

una gama de actividades y en una variedad de maneras. Sin embargo, hace casi
cincuenta aos, la vieja base de la literatura referente a la educacin y a la
rehabilitacin ha demostrado que las personas con deficiencia intelectual puede
mejorar en su funcionamiento cognoscitivo y aprender las habilidades y las
capacidades que realzan su funcionamiento en virtualmente cualquier dominio, del
empleo al acadmico.

Conclusiones
No es posible capturar todos los aspectos del estado del funcionamiento designado
como deficiencia intelectual, las fuerzas y las necesidades del apoyo de las personas
con discapacidad intelectual, o la experiencia de vivir con una discapacidad intelectual
en este captulo. Hemos procurado, en lugar, proporcionar una introduccin en cmo la
deficiencia intelectual se entiende y se define en el contexto de modelos como el ICF;
que tipos de capacidades cognoscitivas pueden ser afectadas por la deficiencia
cerebral dando por resultado deficiencia intelectual; el potencial para la capacidad
realzada dada tal deficiencia; y cmo se diagnostica y se clasifica la discapacidad.
Para concluir, vale la pena volver al manual de la definicin y de la clasificacin
del AAIDD2002, que identific cinco hiptesis para considerar en la aplicacin de la
definicin:
1. Las limitaciones en el funcionamiento del presente se deben considerar dentro
del contexto de los ambientes de la comunidad tpicos de la edad de los pares
y de la cultura.
2. Una evaluacin vlida, considera la diversidad cultural y lingstica as como
diferencias en la comunicacin, factores sensoriales, motores, y factores del
comportamiento.
3. Dentro de un individuo, las limitaciones coexisten a menudo con fuerzas.
4. Un propsito importante de describir limitaciones es desarrollar un perfil de
ayudas necesarias.
5. Con una ayuda personalizada apropiada durante un perodo sostenido, el
funcionamiento de la vida de la persona con deficiencia intelectual mejorar
generalmente. (Luckasson, 2002, p. 93).
Estas asunciones estn all porque los autores del manual no desearon que el manual
sea interpretado fuera de la creencia subyacente a cada una de estas asunciones, y
es relevante al cierre, una breve recitacin de lo que significan estas asunciones al
procurar entender deficiencia intelectual.
Primero, al hecho que las "limitaciones en el funcionamiento actual consideran dentro
del contexto los ambientes de la comunidad" acentan ese criterio por el cual el
funcionamiento de una persona sea comparado y observado dentro de ambientes
tpicos de la comunidad tales como el hogar y la escuela entre pares de la misma edad
y proveniente de medios lingsticos o culturales similares. Quizs el aspecto "que crea
ms deficiencia" de los antiguos modelos ofrecidos como servicios para las personas
con deficiencia intelectual es que estos fueron concebidos fuera del contexto del
funcionamiento humano tpico y fuera de la existencia humana tpica. Las personas

con deficiencia intelectual han estado, para la mayor parte de los dos ltimos siglos,
segregados de sus comunidades y condenados a vivir en las instituciones que hicieron
almacenes con ellos; con oportunidades para trabajar solamente en forma comunitaria,
y poco remuneradas; ellos han sido educados en contextos escolares distintos
desiguales. Estas tendencias han sido invertidas, a partir del momento donde se han
estudiado los mecanismos de sostn basados en la vida comunitaria; con modelos
reconocidos, personalizados, as como con modelos en el uso de empleos autnomos,
dirigidos hacia la promocin de verdaderos empleos con verdaderos salarios; con el
suministro de una educacin en una aula de aprendizaje general con accesibilidad al
currculo de aprendizaje general y con la adquisicin de aptitudes en la vida funcional
etc.
En segundo lugar, el postulado referente a la necesidad de evaluaciones vlidas que
necesitan considerar la diversidad cultural y lingstica as como las diferencias en la
comunicacin, sensorial, motora, y los factores del comportamiento que hablan del
hecho de que las personas de comunidades econmicamente vulnerables y
marginadas, incluyendo las personas de los grupos tnicos o minoras raciales, grupos
inmigrantes, y de otros, son probablemente identificados de manera desproporcionada
como teniendo una deficiencia intelectual. Esto es en parte debido a las circunstancias
de sus vidas y las oportunidades, o carencia de estas, disponibles a ellos, pero es
tambin una funcin al hecho de las maneras como determinamos la deficiencia
intelectual y las herramientas usadas de hecho y que no explicamos adecuadamente
la diversidad extensa entre las personas en funcin de los factores culturales,
lingsticos, tnicos, y econmicos.
El tercer postulado, segn el cual las limitaciones coexisten a menudo con fortalezas
reconoce simplemente el hecho que despus de largos aos, las nicas
caractersticas reconocidas con respecto a las personas con deficiencia intelectual
eran sus limitaciones. Es as como el movimiento de autonoma social lo ha llamado,
los individuos que presentan una deficiencia intelectual son personas ante todo y
todas las personas tienen fortalezas y debilidades que requieren un sostn. Los
modelos del ICF y del AAIDD de la deficiencia intelectual requieren que nos movamos
desde la comprensin del dficit del pasado, a las maneras del pensamiento de la
discapacidad intelectual que considera las fortalezas, las necesidades del sostn, y el
contexto.
El cuarto postulado trata del perfil del sostn necesario, precisa simplemente que la
determinacin de la deficiencia intelectual debe conducir naturalmente a la
identificacin de los mecanismos de sostn necesarios, y no solamente a la
identificacin de las limitaciones. Es decir el diagnstico solamente es relevante si
conduce a la adopcin de mecanismos de sostn que mejoren la existencia de la
persona diagnosticada. La estigmatizacin asociada al estereotipo discapacidad
intelectual no es tan grande como el que se asoci a la utilizacin de viejos trminos,
incluyendo el retraso mental, pero sigue siendo an bastante significativo obligar los
mdicos de valorar las ventajas del diagnstico, a catalogar los inconvenientes reales
y a seguir los diagnsticos solamente si las ventajas compensan claramente los
inconvenientes.
Finalmente, el quinto postulado hace referencia a los resultados positivos de las
personas que recibieron la ayuda personalizada durante un perodo del tiempo
sostenido, acenta el impacto significativo que tales ayudas personalizadas pueden
tener en el funcionamiento de las personas con discapacidad intelectual, pero tambin

al hecho que ellos sean capaces, con suficiente y adecuado sostn, vivir sus vidas con
calidad y contribuir a la sociedad con su presencia y productividad. El hecho que esto
no sea la realidad actual, es simplemente una acusacin al sistema de ayudas para las
personas con discapacidad intelectual, y no una acusacin a las mismas personas. La
disposicin de tales ayudas con estrategias tradicionales e innovadoras de
rehabilitacin, deberan asegurar que las personas con deficiencia intelectual alcancen
una mejor calidad de vida.

Referencias bibliogrficas
Abbeduto L. 1991. Development of verbal communication in persons with moderate to mild
mental retardation. In: Bray N, editor. International Review of Research in Mental
Retardation, volume 17. New York: Academic Press. p. 91 115.
Abbaduto L. 2003. Language and communication in mental retardation (International Review
of Research in Mental Retardation, volume 27. New York: Academic Press.
Carroll JB. 1993. Human cognitive abilities: A survey of factor-analytic studies. Cambridge
(UK): Cambridge University Press.
Luckasson R, Borthwick-Duffy S, Buntinx WHE, Coulter DL, Craig EM, Reeve A, Shalock RL,
Snell ME, Spitalnik DM, Spreat S, Tass MJ. 2002. Mental retardation: Definition,
classification, and systems of supports. 10th ed. Washington (DC): American
Association on Mental Retardation.
Luckasson R, Reeve A. 2001. Naming, defining, and classifying in mental retardation. Mental
Retardation 39(1):47-52.
Schalock RL, Luckasson RA, Shogren KA, Borthwick-Duffy S, Bradley B, Buntinx WHE,
Coulter E, Craig M, Gomez SC, Lachapelle Y, Reeve A, Snell ME, Spreat S, Tasse MJ,
Thompson JR, Verdugo MA, Wehmeyer ML, Yeager MH. 2007. The renaming of
Mental Retardation: Understanding the change to the term Intellectual Disability.
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Thompson JE, Wehmeyer ML. 2008. Historical and legal issues in developmental disabilities.
In: Parette HP, Peterson-Karlan GR, editors. Research Based Practices in
Developmental Disabilities. 2nd ed. Austin (TX): ProEd. p. 13-42.
Wehmeyer ML, Buntix WHE, Lachapelle Y, Luckasson RA, Verdugo MA, Borthwick-Duffy S, et
al. 2008. The intellectual disability construct and its relation to human functioning.
Intellectual and Developmental Disabilities 46(4):48-55.
Wehmeyer ML, Smith SJ, Palmer SB, Davies DK, Stock S. 2004. Technology use and people
with mental retardation. In: Glidden LM, editor. International Review of Research in
Mental Retardation, volume 29. San Diego (CA): Academic Press. p.293-337.
World Health Organization. 2001. International classification of functioning, disability, and
health (ICF). Geneva: Author.

El Alzheimer y el Cerebro

La Gua del Cerebro explica cmo funciona el cerebro y cmo el Alzheimer lo afecta. Usando la gua: Hay 16
pantallas de informacin interactivas. Al ver cada pantalla, deslice el ratn ("mouse") sobre el texto anaranjado p
destacar caractersticas especiales de cada imagen. Luego, haga clic en la flecha para continuar y ver la siguiente
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Informacin Bsica
sobre el Cerebro

La Enfermedad de Alzheimer y el Cerebro

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Creditos

1. Tres libras, tres partes

Su cerebro es el rgano ms poderoso del cuerpo, pero slo pesa
alrededor de tres libras. Su textura parece jalea dura.
Tiene tres partes principales:

1. El encfalo llena la mayora de su crneo. Es el centro de

coordinacin de actividades sensoriales e intelectuales
como la memoria y la resolucin de problemas. Tambin
controla el movimiento del cuerpo.
2. El cerebelo es la parte posterior del cerebro, bajo el
encfalo. Controla la coordinacin y el balance.

3. El tronco cerebral est debajo de su encfalo y en frente

de su cerebelo. Conecta el cerebro a la columna vertebra
y controla funciones automticas como la respiracin, la
digestin, la frecuencia cardaca y la presin arterial.

El Alzheimer y el Cerebro
Tamao A A

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2. Lneas de suministro

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Su cerebro es alimentado por una de la

de vasos sanguneos ms importantes
cuerpo.

Con cada latido del corazn, las arteri

cerca de 20 a 25 por ciento de su sang
cerebro, donde billones de clulas usan
por ciento del oxgeno y combustible qu
su sangre.

Cuando usted est pensando mucho y

fuerte, es posible que su cerebro use h
por ciento del combustible y el oxgeno

La red entera de vasos incluye venas

capilares junto con las arterias.

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3. La corteza cerebral:
"Arrugas del pensamiento"

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Creditos

La superficie arrugada de su cerebro es una cap

especializada del encfalo llamada la corteza. L
cientficos han hecho un "mapa" de la corteza a
ciertas reas fuertemente relacionadas a ciertas
Regiones especficas de la corteza:

Interpretan sensaciones
cuerpo, vistas,
exterior.

Generan pensamientos, resuelven pr

y hacen planes

Forman y almacenan recuerdos

Controlan movimientos voluntarios

. El lado izquierdo/el lado derecho del cerebro

Su cerebro est dividido e

mitades, uno del lado izqu
uno del lado derecho. Los
expertos no estn seguros
diferencia entre las funcio
los dos lados, excepto que

El bosque de neuronas

El lado izquierdo
controla el
movimiento del la
derecho del cuerp

El lado derecho
controla el
movimiento del la
izquierdo del cue

En la mayora de
personas, el rea
controla el lengua
est principalmen
el lado izquierdo.

El trabajo real de su cere

est llevado a cabo por c
individuales. El cerebro d
adulto contiene alrededo
100 billones deneuronas
con ramas que se conec
ms de 100 trillones de p
Los cientficos le pusiero
nombre de "bosque de
neuronas" a esta red den
expandida.

Las seales que pasan

bosque de neuronas fo
la base de los recuerdos
pensamientos y los
sentimientos.

Las neuronas son el tipo

clula principalmente des
por la enfermedad de
Alzheimer.

6. La forma en que las clulas mandan

seales

Las seales que forman rec

y pensamientos se mueven
una neurona individual com
unaminscula carga elctri

Las neuronas se conectan d

a otra por medio de sinapsi
Cuando una carga elctrica
la sinapsis, puede provocar
transmisin de minsculos
impulsos qumicos
llamados neurorreguladore
neurorreguladores son
transmitidos a travs de la
sinapsis, llevando seales a
clulas. Los cientficos han
identificado docenas de
neurorreguladores.

La enfermedad de Alzheime
interrumpe no solamente la
manera en que las cargas
elctricas viajan entre las c
sino tambin la actividad
de los neurorreguladores.

. Codificacin de seales

100 billones de neuronas . . .100 trillones de

sinapsis . . . docenas de neurorreguladores . .
Esta "fuerza en nmeros" provee la materia
prima de su cerebro. Con el tiempo, nuestras
experiencias crean modelos del tipo y la fuerza
de las seales. Estos modelos de actividad
explican cmo, al nivel celular, nuestros cerebr
codifican nuestros pensamientos, memorias,
habilidades y una idea de quienes somos.

El escn de la tomografa de emisin por posit

(PET por sus siglas en ingls) en el dibujo a la
izquierda muestra los esquemas tpicos de
actividad cerebral asociados con:

Leer palabras

Escuchar palabras

Pensar en palabras

Decir palabras

La actividad es ms fuerte en reas rojas y

disminuye poco a poco a travs de los colores
del arco iris, empezando con el amarillo y
terminando con violeta.

Cambios en los esquemas de actividad

especficos suceden a travs de la vida al
momento que conocemos a nuevas personas,
tenemos nuevas experiencias y adquirimos
nuevas habilidades. Tambin hay cambios
cuando la enfermedad de Alzheimer u otro
trastorno relacionado perturba las neuronas y l
conexiones entre ellas.

. El Alzheimer cambia todo el cerebro

La enfermedad de Alzheimer causa

muerte de neuronas y la prdida de
en todo el cerebro. Con el tiempo, e
cerebro se encoge dramticamente,
afectando casi todas sus funciones.
Estas imagines muestran:

Un cerebro sin Alzheimer

Un cerebro en la etapa
avanzada del Alzheimer

Cmo se comparan los

cerebros

. Ms cambios cerebrales

Aqu se encuentra otra comparacin de cmo la

prdida masiva de clulas cambia el cerebro en
su total en la etapa avanzada del Alzheimer. La
ilustracin muestra un "corte" transversal por la
del cerebro entre los odos.
En el cerebro de la persona con Alzheimer:

La corteza se encoge, daando las re

del cerebro usadas para pensar, planear
recordar.

El encogimiento es especialmente sever

elhipocampo, un rea de la corteza que
juega un papel clave en la formacin de
nuevos recuerdos.

Los ventrculos (espacios llenos de lqu

dentro del cerebro) se vuelven ms gran

Bajo el microscopio

Los cientficos tambin pueden ver los

terribles de la enfermedad de Alzheime
cuando observan tejido cerebral a trav
un microscopio:

Tejido cerebral de una persona c

Alzheimer tiene muchas menos
neuronas y sinapsis que un cere
sano.

Placas, grupos anormales de

fragmentos de protena, se acum
entre neuronas.

Las neuronas daadas y muer

tienen maraas, las cuales son
hechas de fibras retorcidas de o
protena.

Los cientficos no estn completamente

seguros de lo que causa la muerte de c
y la prdida de tejido en el cerebro con
Alzheimer, pero las primeros sospecho
son las placas y las maraas.

Ms sobre las placas

Placas se forman cuando pedazos de l

protena llamada beta-amiloidea se ag
La beta-amiloidea viene de una proten
grande que se encuentra en la membra
grasosa que rodea las neuronas.

La beta-amiloidea es qumicamente
"pegajosa" y se acumula en las placas
forma gradual.

La forma ms daina de la beta-amiloid

puede ser cuando se formanpedazos
chicos en vez de las placas en s. Los
pequeos grupos pudieran bloquear las
seales de clula a clula en las sinaps
Pudieran, tambin, activar las clulas d
sistema inmune que provocan inflamac
devoran clulas incapacitadas.

12. Ms sobre las maraas

Las maraas destruyen un sistema vital d

transporte clular hecho de protenas. Es
foto de una clula bajo un microscopio de
electrones muestra algunas reas sanas
otras reas donde se estn formando
maraas.
En las reas sanas:

El sistema de transporte
esorganizado en fibras paralelas
en orden parecido a las vas del
tren. Molculas de nutrientes,
partes de clulas y otras materias
claves se transportan mediante
estas vas.

Una protena llamada tauayuda a

mantener las vas derechas.

En las reas donde se estn formando

las maraas:

Tau se convierte en fibras

retorcidas llamada maraas.

Las vas ya no pueden manteners

derechas. Se rompen y se
desintegran.

Elementos nutritivos y otros

suministros esenciales ya no
pueden moverse dentro de las
clulas y las clulas eventualment
se mueren.

La progresin a travs del cerebro

Las placas y las maraas (mostradas en las

de color azul) tienden a propagarse por la cor
una forma predecible con el progreso del la
enfermedad de Alzheimer.

La rapidez de la progresin de la enfermedad

considerablemente. Las personas que padece
Alzheimer viven un promedio de ocho aos, p
algunas personas pueden vivir hasta 20. El ci
la enfermedad depende en parte de la edad d
persona al momento del diagnstico y de la
existencia de otras condiciones mdicas.

Temprano Alzheimer - los cambios pu

empezar 20 aos o ms antes del
diagnstico.

Las etapas tempranas o moderadas

del Alzheimer - generalmente duran d
10 aos.

La etapa severa o tarda delAlzheime

puede durar de 1 a 5 aos.

Las etapas ms tempranas del Alzheimer

En las etapas ms tempranas del Alzheimer,

de que los sntomas puedan ser detectados
pruebas actuales, las placas y las maraas
empiezan a formarse en las reas del cerebr
son para:

Aprender y recordar

Pensar y planear

Las etapas leves o moderadas del

Alzheimer

En las etapas leves o moderadas del

Alzheimer, las regiones del cerebro que son
importantes para la memoriay el poder
pensar y planeardesarrollan ms placas y
maraas de las que estuvieron presentes en
las etapas tempranas. Esto resulta en
problemas de la memoria o del pensamiento
tan serios como para interferir con el trabajo
la vida social. Las personas en esta etapa
pueden volverse confundidas y tener
problemas al manejar el dinero, expresarse
organizar sus pensamientos. Muchas
personas con la enfermedad de Alzheimer s
diagnosticadas durante estas etapas.
Placas y maraas tambin se propagan a
reas del cerebro usadas para:

Hablar y comprender el habla

Entender la posicin de su cuerpo

en relacin a los objetos a su
alrededor

Con el progreso de la enfermedad, los

individuos afectados pueden experimentar

cambios de personalidad y de comportamie

y tener dificultad en reconocer a sus amigos
familiares.

16. La etapa severa de la enfermedad de

Alzheimer

En la etapa avanzada del Alzheimer, la mayor

corteza est seriamente daada. El cerebro se
encoge dramticamente debido a la muerte de
gran nmero de clulas. Las personas que pad
de Alzheimer pierden su habilidad de comunic
reconocer a su familia y a sus seres queridos y
cuidarse de s mismo.

La Alzheimers Association est luchando para

cambiar la imagen del mal de Alzheimer a trav
estudio cientfico, cuidado y apoyo, y
abogaca. Aprenda ms >>

Cambios de memoria que dificultan la vida cotidiana.

Una de las seales ms comunes del Alzheimer, especialmente en las etapas tempranas, es olvidar informacin recin
aprendida. Tambin se olvidan fechas o eventos importantes; se pide la misma informacin repetidamente; se depende
sistemas de ayuda para la memoria (tales como notitas o dispositivos electrnicos) o en familiares para hacer las cosas q
antes uno se haca solo.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Olvidarse de vez en cuando de nombres o citas pero
acordndose de ellos despus.

Dificultad para planificar o resolver problemas.

Algunas personas experimentan cambios en su habilidad de desarrollar y seguir un plan o trabajar co

nmeros. Pueden tener dificultad en seguir una receta conocida o manejar las cuentas mensuales.
Pueden tener problemas en concentrarse y les puede costar ms tiempo hacer cosas
ahora que antes.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Hacer errores de vez en
cuando al sumar y restar.

Dificultad para desempear tareas habituales en la casa, en el

trabajo o en su tiempo libre.

A las personas que padecen del Alzheimer muy a menudo se les hace difcil completar tareas cotidian
A veces pueden tener dificultad en llegar a un lugar conocido, administrar un presupuesto en el traba
recordar las reglas de un juego muy conocido.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Necesitar ayuda de vez en
cuando para usar el microonda o grabar un programa de televisin.

Desorientacin de tiempo o lugar.

A las personas con el mal de Alzheimer se les olvidan las fechas, estaciones y el paso del tiempo. Pue
tener dificultad en comprender algo si no est en proceso en ese instante. Es posible que se les olvid
veces dnde estn y cmo llegaron all.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Confundirse sobre el da de la
semana pero darse cuenta despus.

Dificultad para comprender imgenes visuales y cmo objetos se

relacionan uno al otro en el ambiente.

Para algunas personas, tener problemas de la vista es una seal del Alzheimer. Pueden tener dificulta
en leer, juzgar distancias y determinar color o contraste, lo cual puede causar problemas para conduc
un vehculo.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Cambios de la vista
relacionados con las cataratas.

Nuevos problemas con el uso de palabras en el habla o lo escrito.

Los que padecen del Alzheimer pueden tener problemas en seguir o participar en una conversacin. E
posible, tambin, que paren en medio de conversar sin idea de cmo seguir o que repitan mucho lo q

dicen. Puede ser que luchen por encontrar las palabras correctas o el vocabulario apropiado o que lla
cosas por un nombre incorrecto (como llamar un "lpiz" un "palito para escribir").
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Tener dificultad a veces en
encontrar la palabra exacta al hablar.

Colocacin de objetos fuera de lugar y la falta de habilidad para

retrazar sus pasos.

Una persona con el Alzheimer suele colocar cosas fuera de lugar. Se les puede perder cosas sin poder
retrazar sus pasos para poder encontrarlas. A veces, es posible que acusen a los dems de robarles.
puede ocurrir ms frecuentemente con el tiempo.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? De vez en cuando, colocar
cosas (como los lentes o el control remoto) en un lugar equivocado.

Disminucin o falta del buen juicio.

Las personas que padecen del Alzheimer pueden experimentar cambios en el juicio o en tomar
decisiones. Por ejemplo, es posible que regalen grandes cantidades de dinero a las personas que ven
productos y servicios por telfono. Puede ser que presten menos atencin al aseo
personal.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Tomar una mala decisin de
vez en cuando.

Prdida de iniciativa para tomar parte en el trabajo o en las

actividades sociales.

Una persona con la enfermedad de Alzheimer puede empezar a perder la iniciativa para ejercer
pasatiempos, actividades sociales, proyectos en el trabajo o deportes. Es posible que tengan dificulta
entender los hechos recientes de su equipo favorito o en cmo ejercer su pasatiempo favorito. Tambi
pueden evitar tomar parte en actividades sociales a causa de los cambios que han
experimentado.
Qu son cambios tpicos relacionados con la edad?Estar a veces cansado de las
obligaciones del trabajo, de familia y sociales.

Cambios en el humor o la personalidad.

El humor y la personalidad de las personas con el Alzheimer pueden cambiar. Pueden llegar a ser
confundidas, sospechosas, deprimidas, temerosas o ansiosas. Se pueden enojar fcilmente en casa, e

trabajo, con amigos o en lugares donde estn fuera de su ambiente.

Qu son cambios tpicos relacionados con la edad? Desarrollar maneras muy
especficas de hacer las cosas y enojarse cuando la rutina es interrumpida.

Diagnstico
Tamao A A

Introduccin
Cmo encontrar el doctor correcto
Cmo se evala el estado de nimo y el estado mental
Examen fsico y exmenes para el diagnstico
Examen neurolgico
Cuando el diagnstico es Alzheimer

Introduccin

A menudo, la gente con prdida de memoria severa u otros sntomas de Alzheimer no se dan cuenta del problem
Ellos puede que no quieran ponerle atencin a sus sntomas. Estos sntomas a veces son ms obvios para los
familiares y amigos que para la persona que los tiene. Aunque que no hay un examen que pueda probar que alg
tenga Alzheimer, un doctor puede diagnosticar Alzheimer con un 90% de exactitud.
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Cmo encontrar el doctor correcto

El primer paso es encontrar un doctor con el que usted se sienta bien. SuAlzheimer's Association local le puede
ayudar.
No hay solo un tipo de doctor que se especializa en diagnosticar o tratar la prdida de memoria o el Alzheimer.
Muchas personas llaman a su mdico de atencin primaria o internista para hablar de su situacin. Los doctores
atencin primaria a menudo se encargan del proceso de diagnstico y dan el tratamiento ellos mismos.

En muchos casos, es posible que el mdico de atencin primaria refiera al paciente a un especialista tal como un

Neurlogo,, que est especializado en enfermedades del cerebro y del sistema nervioso
Psiquiatra, quien se especializa en desordenes que afectan el estado de nimo o la forma en que funcio

la mente
Psiclogo con entrenamiento avanzado para evaluar la memoria, concentracin, capacidad para resolve
problemas, lenguaje y otras funciones mentales

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Para su visita al doctor

Lista de verificacin para su cita con el doctor

Lista de verificacin de las 10 Seales de Advertencia de Alzheimer
Principios de un Diagnstico Digno

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Cmo se evala el estado de nimo y el estado mental

El estado mental se evala para darle al mdico una idea general de qu tan bien est funcionando la mente. Est
examen da un sentido general sobre si la persona:

est consciente de que tiene sntomas

sabe la fecha, la hora, y adnde est ella
puede recordar una lista corta de palabras, seguir instrucciones y hacer clculos simples

El doctor puede que le pregunte a la persona su direccin, qu ao es y quin es el presidente del pas. Puede qu
individuo se le pida que deletree una palabra al revs, que dibuje un reloj y que copie un diseo.
El doctor tambin puede evaluar el estado de nimo y el sentimiento de bienestar de la persona para detectar si
depresin u otra enfermedad que puede causar prdida de memoria y confusin.
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Examen fsico y exmenes para el diagnstico

El doctor har ciertos procedimientos para evaluar la salud en general de la persona como su dieta, tomar la pre
arterial, o escuchar su corazn. Se harn pruebas de sangre y de orina y posiblemente se ordenen otros exmen
de laboratorio.

La informacin que pueden proporcionar estos exmenes puede ayudar a identificar problemas como anemia,
diabetes, problemas de los riones o del hgado, deficiencias de vitaminas, anormalidades de la tiroides y problem
del corazn o de los vasos sanguneos. Todas estas condiciones pueden causar confusin, problemas de memoria
otros sntomas similares a la Demencia.
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Examen neurolgico

Un doctor o a veces un Neurlogo que se especializa en problemas del cerebro y del sistema nervioso, evaluar m
cuidadosamente a la persona para determinar si hay seales de otro tipo de problema del cerebro que no es
Alzheimer.

El doctor tambin va a evaluar los reflejos de la persona, el equilibrio, movimiento de los ojos, lenguaje y
sensibilidad. El doctor est buscando seales de derrames pequeos o grandes, enfermedad de Parkinson, tumor

cerebrales, acumulacin de lquido en el cerebro y otros males que pueden perjudicar la memoria o la capacidad
pensar.

El examen neurolgico puede incluir un MRI (Imagen por Resonancia Magntica) o CT (tomografa computarizada
Los MRI y CT pueden revelar tumores, evidencia de derrames pequeos o grandes, dao a causa de lesiones por
traumas severos de cabeza o acumulacin de lquido. Medicare cubre el PET (tomografa por emisin de positron
como una ayuda para el diagnstico en ciertos casos .
Volver al comienzo

Cuando el diagnstico es Alzheimer

Una vez que se hayan completado los exmenes, el doctor revisar los resultados y compartir sus conclusiones.
diagnstico de Alzheimer refleja el mejor juicio de parte del doctor acerca de la causa de los sntomas que la
persona tiene.
Usted puede pedirle al doctor que le explique lo siguiente:

Porqu le dio un diagnstico de Alzheimer

En qu etapa de esta enfermedad est la persona
Qu se puede esperar del futuro

Pregunte si el doctor puede manejar el cuidado mdico de la persona en el futuro, y si no, quin va a ser el docto
de cuidados primarios. De esa forma el doctor que le est dando el diagnstico lo puede ayudar a hacer su prxi
cita o referirlo.

Un diagnstico de Alzheimer es algo que le va a cambiar la vida no slo a la persona con la enfermedad sino que
su familia. An cuando no hay cura hoy en da, hay tratamientos disponibles que le pueden ayudar con los sntom

Si Usted Tiene Alzheimer

Tamao A A

Introduccin
Cmo manejar la prdida de memoria
Cmo manejar sus emociones
Planear para el futuro

Introduccin

La enfermedad de Alzheimer causa cambios graduales e irreversibles en el cerebro. Estos cambios causan proble

con la memoria y la capacidad de tomar decisiones. Puede que usted est preocupado por los cambios que hasta
ahora ha notado.
Aqu hay algunos consejos que le pueden ayudar a sentirse ms seguro, a mantenerse activo y a poder manejar
situaciones y hacer lo mejor que se pueda en los aos que le quedan por delante.

La Enfermedad de Alzheimer Tipo Inicio Temprano (6 pginas)

Volver al comienzo

Cmo manejar la prdida de memoria

Mientras que usted puede recordar cosas que ocurrieron hace mucho tiempo, eventos ms recientes se pueden
olvidar rpidamente. Es posible que usted tenga dificultad con el tiempo, acordndose de la gente, o acordndos
la palabra correcta.
Consejos:

Mantenga con usted un cuaderno con usted con nombres de personas, nmeros de telfono y direccione

incluyendo la suya.
Pngales nombre a los armarios y gavetas con palabras o fotos que describan el contenido de los mismo

como platos, cubiertos, suteres, calcetines.

Tenga a mano fotos de las personas que usted ve regularmente con el nombre de cada una y lo que hace

cada persona.
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Cmo manejar sus emociones

Vivir con los cambio causados por la enfermedad de Alzheimer puede traer una serie de emociones con las que u
no est familiarizado. Estas emociones son una respuesta normal a la enfermedad.
Consejos:

La misma enfermedad lo puede hacer a usted sentir que est perdiendo el control. Compartir con otros lo

que usted siente puede ayudarlo a sentirse mejor.

Sentirse enojado est bien. Algo que puede ayudar a veces es pertenecer a un grupo de apoyo o hablar c

un consejero que entiende la enfermedad de Alzheimer.

Puede ser que usted se sienta triste cuando tenga que enfrentar los cambios que la enfermedad le trae a

vida. Algo que puede ayudar es pasar tiempo con amigos y familiares o hacer algo de lo que usted disfruta.
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Planear para el futuro

Los sntomas que usted est experimentando pueden gradualmente empeorar y usted necesitar ms ayuda. No
forma de predecir cmo ni cundo esto va a suceder. Tome sus decisiones tanto legales y financieras como de
vivienda en la etapa ms temprana de la enfermedad que se pueda.

Consejos:

Comunquele a su familia dnde quiere usted vivir y con quin para planear en el momento cuando usted

necesite ms cuidados.
Asegrese de que sus asuntos monetarios estn en manos de alguien confiable como su esposo, hijo(a)

amigo cercano.
Nombre a una persona que tome decisiones acerca de sus cuidados de salud cuando usted ya no pueda

hacerlo. Esta persona debe saber cules son sus deseos respecto a dichos cuidados de salud y de sus arreg
de vivienda.

Discapacidad intelectual
Es una afeccin diagnosticada antes de los 18 aos de edad que incluye un
funcionamiento intelectual general por debajo del promedio y una carencia de
las destrezas necesarias para la vida diaria.
En el pasado, el trmino retardo mental se usaba para describir esta afeccin.
Este trmino ya no se utiliza.

Causas
La discapacidad intelectual afecta alrededor del 1 al 3% de la
poblacin. Existen muchas causas de discapacidad intelectual, pero
los mdicos encuentran una razn especfica en slo el 25% de los
casos.
Los factores de riesgo estn relacionados con las causas. Las causas
de la discapacidad intelectual pueden incluir:

Infecciones (presentes al nacer o que ocurren despus del

nacimiento)

Anomalas cromosmicas (como el sndrome de Down)

Ambientales

Metablicas (por ejemplo, hiperbilirrubinemia, niveles muy altos

de bilirrubina en los bebs)
Nutricionales (por ejemplo, desnutricin)
Txicas (exposicin intrauterina al alcohol, la cocana, las
anfetaminas y otras drogas)
Traumatismos (antes y despus del nacimiento)

Inexplicables (los mdicos desconocen la razn de la

discapacidad intelectual de una persona)

Sntomas
Como familia, usted puede sospechar que su hijo tiene una
discapacidad intelectual cuando presente cualquiera de las siguientes
caractersticas:

Falta o retraso del desarrollo de habilidades motoras, destrezas

del lenguaje y habilidades de autoayuda, especialmente cuando se
compara con sus pares.

Insuficiencia para crecer intelectualmente o comportamiento

infantil continuado.

Falta de curiosidad.

Problemas para mantenerse al da en la escuela.

Incapacidad para adaptarse (ajustarse a nuevas situaciones).

Dificultad para entender y acatar reglas sociales.

Los signos de discapacidad intelectual pueden variar de leves a
graves.

Pruebas y exmenes
A menudo se utilizan pruebas del desarrollo para evaluar al nio:

Prueba del desarrollo de Denver anormal

Puntaje en el comportamiento de adaptacin por debajo del

promedio

Desarrollo muy inferior al de compaeros de su misma edad

Puntaje del coeficiente intelectual (CI) por debajo de 70 en un

examen estndar de CI

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es desarrollar al mximo el potencial de la
persona. El entrenamiento y la educacin especial pueden comenzar
desde la lactancia, lo cual incluye destrezas sociales para ayudar a la
persona a desempearse de la manera ms normal posible.

Es importante que un especialista evale a la persona en busca de

otros problemas de salud mental y fsica. Generalmente la terapia
conductual es til para las personas con discapacidad intelectual.
Analice las opciones de tratamiento y apoyo para su hijo con su
proveedor de atencin mdica o la trabajadora social para poder
ayudarle al nio a alcanzar todo su potencial.

Grupos de apoyo
American Association on Intellectual and Developmental Disabilities -www.aaidd.org
The Arc -- www.thearc.org
National Association for Down Syndrome -- www.nads.org

Expectativas (pronstico)
El desenlace clnico depende de:

La gravedad y la causa de la discapacidad intelectual

Otras afecciones

Tratamiento y terapias
Muchas personas llevan vidas productivas y aprenden a
desempearse por s solas. Otras necesitan un ambiente estructurado
para lograr el mayor xito.

Cundo contactar a un profesional mdico

Llame a su proveedor de atencin mdica si:

Tiene preocupaciones sobre el desarrollo de su hijo.

Nota que las destrezas motrices y lingsticas de su hijo no se

estn desarrollando normalmente.

Su hijo tiene otros trastornos que necesitan tratamiento.

Prevencin
Gentica. La asesora gentica y los exmenes durante el embarazo
pueden ayudarles a los padres a entender los riesgos, al igual que a
hacer planes y tomar decisiones.
Social. Los programas de nutricin pueden reducir la discapacidad
intelectual asociada con desnutricin. Igualmente, es de gran ayuda

la intervencin oportuna en situaciones que involucran maltrato y

pobreza.
Txica. Prevenir la exposicin al plomo, al mercurio y a otras toxinas
reduce el riesgo de discapacidad. Ensearles a las mujeres acerca de
los riesgos del alcohol y las drogas durante el embarazo tambin
puede ayudar a reducir el riesgo.
Enfermedades infecciosas. Ciertas infecciones pueden llevar a que
se presente discapacidad intelectual. La prevencin de estas
enfermedades reduce el riesgo. Por ejemplo, el sndrome de la
rubola se puede prevenir a travs de una vacuna. Evitar la
exposicin a las heces de gatos, que pueden causar toxoplasmosis
durante el embarazo, ayuda a reducir la discapacidad a raz de esta
infeccin.

Nombres alternativos
Retardo mental