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MODELOS MENTALES
Los Modelos Mentales son supuestos profundamente arraigados, generalizaciones, ilustraciones,
imgenes o historias que influyen sobre cmo entendemos al mundo y cmo actuamos en l.
Operan permanentemente en forma subconsciente en nuestras vidas personales, en los mbitos
laborales y en nuestras orga nizaciones sociales, ayudndonos a dar sentido a la realidad y a
operar en ella con efectividad. Los modelos mentales condicionan todas nuestras interpretaciones
y acciones. Definen cmo percibimos, sentimos, pensamos e interactuamos.
Pero, las distintas percepciones, opiniones y acciones no constituyen un problema en s misma.
Ellas se vuelven conflictivas, sin embargo, cuando cada persona cree que su manera de ver las
cosas es la manera de verlas; al menos la nica razonable, de acuerdo a su modelo mental. En vez
de utilizar las diferentes percepciones para expandir su perspectiva e integrarlas en una visin
comn, cada uno de los interlocutores se aferra a su punto de vista. En vez de indagar en los
modelos mentales del interlocutor, se traban en una batalla para definir quin tiene la razn,
quien tiene la interpretacin correcta de la realidad.
Los modelos mentales son individuales, resultado de la biologa, lenguaje, cultura e historia
personal de cada uno. Cuando entendemos que los modelos mentales son a) fundamentales b)
inconscientes y c) diferentes, podemos entender por qu hay tantas interpretaciones y conflictos
entre los seres humanos.

La Importancia de los Modelos Mentales:

La principal razn por la cual los modelos mentales son tan poderosos y peligrosos es su
operacin automtica e invisible. Uno presta atencin al contenido de las cosas e ignora el
contexto en el que uno experimenta lo que experiment a. Este contexto es fundamental por que
es el que da sentido al contenido.
Los modelos mentales son tambin el archivo que contiene los comportamientos rutinarios. Es
decir, uno necesita prestar atencin consiente para tomar decisiones no programadas. Pero con el
correr del tiempo, desarrolla la capacidad de actuar en forma automtica, trasladando estas
decisiones, haciendo economa del hbito. Esta economa del hbito es fundamental para la vida,
ya que sin ella sera imposible actuar con la velocidad requerida por las circunstancias, pero
tambin tiene un costo, las rutinas automticas son inflexibles.
La economa del hbito consiste en no ponerse a reexaminar las premisas del hbito cada vez que
el hbito es utilizado. Podramos decir que se vuelven inconscientes.

La fuente de los Modelos Mentales:

Los filtros a travs de los cuales los seres humanos damos sentido a nuestras experiencias
provienen de cuatro fuentes: la biologa, el lenguaje, la cultura y la historia personal.

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- Biologa
El primer filtro de los modelos mentales es el sistema nervioso. Las personas tenemos
limitaciones fisiolgicas, que nos impiden percibir ciertos fenmenos con los sentidos. Esta
imposibilidad de percibir implica imposibilidad de actuar, por lo cual los seres humanos
desarrollan distintos instrumentos para expandir el rango perceptual de nuestros sentidos y,
consiguientemente, nuestra capacidad de accin.
Nuestra relacin con el Mundo es un poco ms compleja. La teora objetiva de la percepcin
afirma que el mundo externo crea cambios directos y produce efectos en el sistema nervioso.
Segn el bilogo Humberto Maturana y Francisco Varela, las experiencias perceptuales del sujeto
estn mucho ms determinadas por la propia estructura de su sistema nervioso, que por las
perturbaciones externas. Por ejemplo, una persona normal y un daltnico pueden mirar el mismo
paisaje. Cada uno, sin embargo, ver un paisaje distinto. Lo que cambia no es el mundo exterior,
sino la capacidad de sus sistemas visuales para experimentar las distintas longitudes de onda de
luz que llamamos colores.
- Lenguaje:
El segundo filtro de los modelos mentales es el lenguaje. El lenguaje es el espacio de sentido en el
que la realidad aparece en forma inteligible y comunicable. Gracias a l podemos comunicarnos
con nosotros mismos y con los dems. Los filsofos dicen que es el lenguaje el que habla al ser
humano ms que el ser humano el que habla el lenguaje.
La comprensin tradicional del lenguaje es la teora de las etiquetas, segn esta vemos las cosas
en el mundo como son y luego les aplicamos un nombre, una etiqueta. Pero esta teora es
sumamente incompleta ya que da una funcin muy pequea del lenguaje. Los investigadores de
la cognicin, la conciencia y el cerebro, han concluido que las categoras lingsticas no son
etiquetas aplicadas a percepciones, sino que, ellas pre- condicionan y definen en primer lugar la
percepcin: uno no habla de lo que ve, sino que ve solo aquello de lo que puede hablar. En la
Edad Media, por ejemplo, no exista el concepto telfono, no haba un espacio lingstico en el
cual algo pudiera aparecer como telfono. Por eso hubiera sido imposible para alguien ver un
telfono o hablar por telfono.
De la misma manera un Contador puede observar cosas en un balance, que un Ingeniero
Mecnico no ve. No es que el Ingeniero no vea los mismos nmeros, sino que no tiene las
distinciones que tiene el Contador (el lenguaje) para interpretar esos nmeros. La capacidad para
hacer distinciones y ordenar el mundo en categoras operativas es lo que se llama inteligencia.
- Cultura:
La tercera fuente de los modelos mentales es la cultura. Uno podra definir la Cultura como un
patrn de supuestos bsicos compartidos, aprendidos por un grupo durante el proceso de
resolver sus problemas de adaptacin externa e integracin interna. Dentro de cualquier grupo
(familia, profesiones, organizaciones, naciones), los modelos mentales colectivos se desarrollan
en base a experiencias compartidas. A lo largo de su historia, los miembros del grupo deben
enfrentarse a desafos y en respuesta a ellos, desarrollan una forma habitual de interpretar las
situaciones para emprender acciones. Esto se va convirtiendo en parte del modelo mental
colectivo y pasa de generaciones en generaciones como el conocimiento del grupo. Sucede
entonces que dicho conocimiento pierde su raz experimental para convertirse en una verdad

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absoluta. En vez de ser la forma que el grupo supo responder efectivamente a los desafos del
pasado, pasa a ser la nica forma correcta de responder a los desafos del presente y del futuro.
Llamamos a esto la ceguera o incompetencia del experto.
Muchas veces, el hbito fosilizado es peor que la ignorancia. La capacidad de des- aprender es
tanto o ms importante que la de aprender.
- Historia Personal:
La cuarta fuerza que da forma a los modelos mentales es la historia personal: raza, sexo,
nacionalidad, influencias familiares, educacin, la forma en que fue tratado de nio, etc.
Las experiencias de aprendizaje personales se alojan en los estratos ms bsicos de la conciencia y
crean predisposiciones automticas a interpretar y actuar.
Creemos que nuestra historia pertenece al pasado, pero los modelos mentales proyectan ese
pasado hacia el presente y el futuro. El cerebro tiene acceso permanente a las experiencias de
vida acumuladas en la memoria y puede extrapolarlas hacia el presente y el futuro, como gua
para la interpretacin de la accin. Esto resulta especialmente peligroso cuando el modelo mental
queda anclado a una situacin histrica no resuelta. En este caso, la persona puede quedar
atrapada en un circuito repetitivo recreando una y otra vez una experiencia traumtica, e
intentando cambiar su resultado.
Cada persona opera desde su modelo mental y vive naturalmente en su realidad. Pero esta
realidad puede no ser la misma que perciben otros, cuya biologa, lenguaje, cultura e historia
personal son diferentes. Por lo tanto todos los seres humanos viven en la misma realidad pero la
experimentan en forma diferentes.

Comunicacin:
As como hay una teora objetiva de la percepcin y una teora objetiva del lenguaje, tambin hay
una teora objetiva de la comunicacin: la teora del mdem.
Segn esta, las representaciones lingsticas en la mente del emisor son codificadas y luego
enviadas como mensaje al receptor, quien las decodifica y las incorpora a su mente. Cuando se
adopta la teora objetiva de la comunicacin, se dice, Lo que yo digo es lo que el otro escucha y
Lo que escucho es lo que el otro dice, estas afirmaciones pueden ocasionar potenciales
conflictos. Lo que cada uno escucha est condicionado por sus modelos mentales. Por lo tanto,
entre lo que uno dice y lo que el otro escucha hay una serie de filtros que pueden generar grandes
brechas entre el sentido de lo dicho y el sentido de lo escuchado. Durante el proceso de emitir y
recibir informacin pueden surgir distorsiones o ruidos en la transmisin. Por eso es conveniente
validar la legitimidad de los datos recibidos, verificando que las palabras que escuchamos son las
que el otro dijo. Pero los seres humanos adems de entender el mensaje necesitan
indefectiblemente darle sentido a lo que oyen. Por lo tanto es importante verificar que el sentido
de lo que uno escuch sea congruente con lo que el otro quiso decir.
Toda comunicacin por naturaleza es ambigua necesita una accin interpretativa del oyente. Esto
es como consecuencia de la polisemia, que en griego significa de mltiples significados. Si se

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busca en el diccionario una palabra se puede observar que tiene varios significados. Cuando uno
le pide a otro que corte el pasto le est pidiendo algo muy distinto, por ejemplo, cuando le pide
que corte la torta o que corte la corriente. En todas estas expresiones, sin embargo, est
presente la palabra cortar pero es imposible saber que quiere decir cortar sin ms
informacin. Es decir que no hay un significado correcto de las palabras fuera de un contexto
especfico.
El lenguaje est estructurado jerrquicamente: fonemas que forman palabras, palabras que
forman oraciones y oraciones que forman textos. Similarmente la comprensin de las oraciones
depende de los textos en que se encuentran. Y la comprensin del texto depende del contexto en
que aparece. Por ejemplo un pedido de venga a mi oficina no es lo mismo cuando lo hace un
jefe o un colega. Tampoco es el mismo si quien lo recibe acaba de triunfar (por favor venga a
celebrar), fracasar (por favor venga a dar explicaciones) o est en el medio de un problema (por
favor venga que lo ayudo). El pedido es el mismo, el contexto lingstico en que se efecta el
pedido es el mismo pero el modelo mental y las circunstancias de quien lo interpreta hacen la
diferencia.

La certeza:
Cuando uno cae en la trampa de la certeza, asume que la realidad tiene que ser de la manera que
uno ve las cosas y por lo tanto todo el mundo debe verlas de la misma forma, y si alguien no est
de acuerdo con su percepcin, opinin, sentimiento o accin, est equivocado o es un ignorante.
La certeza no deja espacio para los modelos mentales alternativos, e impide reconocer que la
experiencia personal no es la realidad incondicional. La certeza es uno de los mecanismos de
defensa del modelo mental. La certeza impide que la persona considere situaciones o ideas
radicalmente distintas de las de su modelo mental. De esta manera no podr cambiar cuando el
mundo cambie. Queda atrapado en su realidad creyendo que es la realidad, estancado en las
viejas ideas que le impiden adaptarse. En su error se olvidan de que sus percepciones, sus ideas y
palabras son su verdad, no la verdad. Como apunta Matura na, que todo lo dicho, es dicho por
alguien, alguien que percibe, piensa y se expresa bajo los condicionamientos de su propio
modelo mental.

Ustedes saben que no les estoy diciendo nada nuevo, en el momento en que aceptamos la
legitimidad del mundo del otro, el que ste sea musulmn o catlico, no es objetable en un
sentido trascendente, y si lo objetamos lo hacemos hacindonos responsables de nuestra
objecin en el entendimiento de que ella se justifica slo en nuestros deseos.
Situndonos en el mbito escolar, si me sito desde la objetividad sin parntesis le pedira al
estudiante que me relate los hechos y luego lo juzgara de acuerdo al manual de convivencia o a
las normas entonces es la norma quin lo juzga no yo... algo externo a los dos est mediando en
nuestra relacin. Apelo a una verdad absoluta por fuera de m, categorizo a los seres humanos,
errados, equivocados, etc. Lo invalido y adems slo resuelvo el problema coyuntural quedando
al margen su verdadero sentido. El para qu hace el alumno esto o aquello. Lo dejo de escuchar
por ms tcnica que haya.

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El conflicto as, es algo ajeno a mi, hablo desde la razn, desde los hechos, al yo decir seamos
objetivos estoy siendo irresponsable frente al conflicto, el responsable es la norma, por eso a los
estudiantes les cuesta tanto trabajo aceptar la norma como asumir las consecuencias.
El mediador debe de instaurarse desde la (objetividad) entre parntesis, sino, seguir pensando
que el conflicto es de los otros dos y que nada tiene que ver con l.
Ahora llegamos a la parte de la escucha Qu es entonces escuchar?

De lo que habla Maturana es:

Aceptacin del otro como legtimo otro en la convivencia.
Construccin de una respuesta intersubjetiva.
Escuchar significa reconocerme en mi propia historia de vida para instaurarme en la objetividad
entre parntesis y reconociendo mis propias alianzas inconscientes tratar de ser lo ms justo
posible.

Escuchar:

Significa sintonizarme con mi propia narrativa interior, con mis sombras. Escuchar es conectarme
con mi capacidad metafrica, con mi simbolizacin. Entonces la escucha empieza conmigo.
Luis Carlos Restrepo habla de dilogos afectivos y dilogos funcionales. Es importante aprender a
diferenciar entre ambos, ubicando su frecuencia y proporcin al interior de nuestras relaciones.
Dilogos funcionales:
Estn centrados exclusivamente en criterios de eficiencia, que condicionan nuestra seguridad al
sometimiento a normas arbitrarias e impositivas.
Se usa un lenguaje operativo y estn mediados por objetos, tareas o patrones de eficiencia que
impiden el encuentro intersubjetivo de las personas. Siempre hay uno que manda y otro que
obedece.
En este tipo de dialogo se impide la emergencia de la singularidad, mxime cuando el
cumplimiento de la orden se logra recurriendo al chantaje afectivo. Estn orientados a lograr
eficiencia, a imponer una verdad o afianzar la autoridad. Son necesarios para la eficacia
productiva y son tpicos del ambiente militar, o empresarial, pero resultan funestos cuando se
entronizan en la intimidad. Aqu se constituyen los factores de riesgo y generan frustracin y
violencia como resultado del aislamiento afectivo a que se somete a las personas.
Dilogos Afectivos o Ldicos:
Llevan al descubrimiento afectivo, sin temor a ser censurados.

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No existe expectativa de control o eficiencia.
Permite explorar la fantasa y generar sentido con el otro.
Existen dos interlocutores que se entregan al juego interpersonal lleno de vivencias y de cuerpo.
El lenguaje utilizado en este tipo de dilogos no es univoco como el concepto, sino equivoco como
la metfora, que es su forma de expresin mas natural. Constituyen un lenguaje propio de la
intimidad, actuando como factores protectores. Maturana llama a este dialogo el lenguajear, la
construccin de convivencia... Para retomar a Maturana la (objetividad) entre parntesis privilegia
los dilogos afectivos...
La escucha como elemento en la resolucin de conflictos implica reconocer al otro como legtimo
otro, y es esto lo que Maturana ha denominado Conspiracin Ontolgica. La comunicacin
humana es entonces racionalidad y sensibilidad.
A pesar de que sonara incongruente hablar de una tcnica para comunicarnos voy a hablar de
una tcnica con sentido, que ms que una tcnica es un estilo de vida. No de la objetividad para
obligar sino para construir entre los dos, hablaremos de los tres principios fundamentales para las
relaciones interpersonales:
Fundamentos para las relaciones interpersonales:
1. Cuidar la autoestima.
2. Enfocar el problema, no la personalidad. 3. Comunicacin emptica y asertiva.

PRIMER PRINCIPIO: Cuidar la autoestima:

Autoestima es el sentimiento que acompaa al autoconcepto.
Autoconcepto es la idea u opinin que se tiene sobre si mismo.
Es una valoracin continua de s mismo, una conviccin de lo que puede o no puede hacer.
Es el sentido de vala que se tiene de si mismo.
Recuerden que cuando yo me comunico con otro lo hago desde mi historia personal y todo tiene
que ver conmigo y con el otro...
Cuidar la autoestima del otro como tcnica se instaura como reconocimiento del otro. A pesar de
que usted no sepa la tcnica, pero si observa en su cotidianidad el reconocimiento del otro,
termina cuidando la autoestima del otro, uno descubre haciendo camino al andar.

SEGUNDO PRINCIPIO: Enfocar el problema, no la personalidad:

Comportamiento es todo lo que se puede observar que hace una persona, hechos, actuaciones,
situaciones, etc.

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Personalidad es el conjunto de caractersticas que tiene una persona que no se puede ver en el
individuo, sino que se infiere de su comportamiento repetitivo. Son caractersticas relativamente
estables.
Comportamiento es todo lo que se puede observar que hace una persona, hechos, actuaciones,
situaciones, etc.
Personalidad es el conjunto de caractersticas que tiene una persona que no se puede ver en el
individuo sino que se in fiere de su comportamiento repetitivo. Son caractersticas ms estables.
Generalizo: siempre, nunca.
Generalizar, calificar, o acusar genera sentimientos de injusticia. Siempre llegando tarde, nunca
entrega nada a tiempo, etc. Etiquetamos, categorizamos en cajones a priori, nos creemos con la
verdad absoluta, yo desde mi saber te descalifico. El juzgar privilegia los dilogos funcionales.
Describir el comportamiento y preguntar qu pasa, los afectivos. Me refiero a usted y a m, que
me afecta lo que hiciste. No entregamos el trabajo... qu te pas? Si yo hago referencia a lo
circunstancial, hago referencia a que ese ser humano puede cambiar, no es... sino que est.
Parece funcional, pero hay que hacerla con sentido. Significa hablar sobre los hechos, que es
simplemente, no atacar al otro.

TERCER PRINCIPIO: Comunicacin emptica y asertiva:

Empata es la capacidad de ponerse en el lugar del otro para ver las cosas como el otro las ve,
comprendiendo los sentimientos y las actitudes.
Detrs de toda idea hay un sentimiento, sobre todo cuando se est angustiado.
Escuchar empticamente es tener la capacidad de que el otro me importe, reconocindolo como
mismsimo otro en la convivencia.

Asertividad:
Capacidad que tienen las personas para defender sus derechos personales, sin violentar los ajenos.
Es el arte de saber balancear los derechos y deberes sin enredarlos.
Es la posibilidad de expresar lo que siento y pienso, asumiendo la objetividad entre parntesis y la
conspiracin ontolgica.
Las personas que tienen buena autoestima podrn obviamente expresarse emptica y
asertivamente. Esta escucha es nuestro reto. Ponerse en los zapatos del otro es escucharlo desde
m, tratando de descentrarme, sin negarlo, por el contrario reconcilindome con sus premisas y
haciendo una decisin conciente y racional de escuchar.

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Recordemos: Cuanto ms cerca fsica y psicolgicamente estemos del otro, ms esfuerzo
necesitamos para escuchar.