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A POSTURA DO POSITIVISMO
COM RELAO S CINCIAS HUMANAS
ABSTRACT:
In this article we try to show how the positivist movement addressed the relationship between human sciences
and natural sciences, with a particular view on the philosophers Auguste Comte and John Stuart Mill who played
a decisive role in how human sciences would develop further on. In his work The Course in Positivist
Philosophy (1842), Comte defends the idea of a methodological unity of sciences, so that the positivist method
could be applied not only by natural sciences but could also be extended to the study of human and social
phenomena. Mill, in turn, in his work A System of Logic: Ratiocinative and Inductive (1843) in the chapter titled
The Logic of the Moral Sciences, attempted to provide human sciences, which he calls moral sciences, with
a fundament of positivist character. The basic idea he maintained is that the moral sciences do not have logic of
their own but employ the logic already used by the natural sciences, so that the moral sciences would be part of
the natural sciences, only that the former aim at cognizing the regularities of human phenomena.
Keywords: Auguste Comte, J. Stuart Mill, Positivism, Human Sciences.
1. Consideraes iniciais
Nosso objetivo apresentar a abordagem positivista da cincia. O positivismo,
como sabemos, foi uma ampla corrente de pensamento que durante o sculo XIX teve uma
repercusso na Europa, e assentava-se na idia de que a cincia o nosso nico meio de
construo do conhecimento verdadeiro, ou seja, pregava uma espcie de primazia da
cincia em detrimento de outras formas do conhecimento humano. Baseado no enorme
avano que as cincias naturais vinham conquistando, o positivismo vai encontrar nessas
cincias o nico mtodo de conhecer digno de confiana, qual seja: a construo de leis
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que possam explicar os fatos. A pretenso do positivismo foi estender tal mtodo para os
estudos humanos e sociais. O que significa dizer que os fenmenos humanos e sociais
seriam, assim como os fenmenos naturais, submetidos a um nico mtodo cientfico. O
positivismo, portanto, vai postular uma unidade metodolgica das cincias. Em razo
dessa positividade cientfica, a metafsica, por no tratar do conhecimento experimental,
comea a ser altamente excluda da discusso sobre o conhecimento.
Os principais representantes do movimento positivista foram: Auguste Comte, na
Frana, considerado o pai da sociologia; John Stuart Mill e Hebert Spencer, na Inglaterra;
Ernst Heckel, na Alemanha; Roberto Argid, na Itlia. Exporemos aqui alguns aspectos dos
pensamentos de Auguste Comte e Stuart Mill, por considerarmos, dentre tais representantes,
aqueles que, de imediato, mais expressam o movimento positivista quanto ao aspecto da
relao entre as cincias naturais e as cincias humanas.
A lei dos trs estados o ponto de partida de Comte para expor seu pensamento. Diz
ele que ao estudar o que denomina de desenvolvimento total da inteligncia humana, em seus
mais diversos mbitos, deparou-se com a descoberta de uma lei fundamental, a saber:
Volume 03 - Nmero 06 - Ano 2011
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... que cada uma de nossas concepes principais, cada ramo de nossos
conhecimentos, passa sucessivamente por trs estados histricos diferentes: o estado
teolgico, ou fictcio; o estado metafsico, ou abstrato; o estado cientfico ou
positivo. Em outros termos, o esprito humano, por sua natureza, emprega
sucessivamente em cada uma de suas investigaes trs mtodos de filosofar, cujo
carter essencialmente diferente e mesmo radicalmente oposto: primeiro, o mtodo
teolgico, em seguida, o mtodo metafsico, e finalmente, o mtodo positivo... 2
COMTE, Auguste. Cours de philosophie positive: premire leon. In: La science sociale, 1825, p. 125-126.
Id., Discours sur lesprit positif: premire partie. In: La science sociale, p. 221.
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Embora Comte recuse a interferncia das concepes metafsicas nesse estado, ele
confere uma certa importncia metafsica no percurso de desenvolvimento que culmina em
tal estado. Porm, a importncia dada a ela demasiado limitada, uma vez que serve apenas
como etapa de transio entre os outros dois estados, no consistindo, por isso, num momento
em que o esprito humano tenha alcanado um grau de compreenso da realidade que tivesse
sua importncia necessria.
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Id., Opuscules de philosophie sociale: quatrime opuscule. In: La science sociale, p. 86.
Id., Cours de philosophie ... op. cit., p. 140.
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o que
significa dizer que ela deve comear do desenvolvimento total da espcie humana para, em
seguida, progressivamente, apreender os fatos particulares desse desenvolvimento.
Segundo Comte, os fenmenos sociais devem ser estudados a partir de dois pontos
de vista, a saber: do esttico e do dinmico. O esttico est relacionado com a questo da
ordem, e o dinmico com o progresso. Do ponto de vista esttico so estudadas as
condies constantes da sociedade, isto , as condies que se mostraram comuns a todas as
sociedades em todos os tempos, buscando explicar as ligaes entre a organizao poltica e
a civilizao. J do ponto de vista dinmico so estudadas as leis progressivas do
desenvolvimento social; sendo o progresso compreendido no como um aumento de coisas,
como conforto, felicidade e justia, mas como uma melhoria da ao humana sobre a
natureza; e no caso da sociologia, mais propriamente, como um aperfeioamento da
organizao social.
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tais como
gravidade,
calor, eletricidade, etc., porm acrescenta caractersticas que lhes so prprias. Sem dvida,
cada cincia influenciada pelos fenmenos da precedente, mas acrescenta algo de novo, de
cujo estudo se ocupa; o que a coloca num grau maior de complexidade em relao anterior.
Terminada a classificao do grupo das cincias que trata dos corpos brutos ou
inorgnicos, Comte passa a considerar o grupo das cincias que trata dos corpos vivos ou
organizados, que so os mais complicados e os mais particulares de todos. A fsica orgnica
divide-se em duas partes: a fisiologia propriamente dita e a fsica social, ou seja, a biologia e
a sociologia. Esta ltima fundada na primeira.
A necessidade da sociologia torna-se bvia uma vez que seria impossvel estudar a
espcie humana, partindo-se apenas de um estudo do indivduo, fornecido pela fisiologia ou
biologia. A sociologia parte desse estudo, pois funda-se nele, mas vai alm. So essas duas
cincias as ltimas da classificao comteana: a biologia em quinto lugar e a sociologia em
sexto e ltimo.
, portanto, a sociologia a mais particular de todas as cincias. Os fenmenos por ela
estudados so os mais complicados, os mais particulares, os mais concretos e tambm, no
compreender de Comte, os mais interessantes para o homem. Ela o fim a ser alcanado pela
filosofia positiva, rumo reestruturao da sociedade.
Vejamos, ento, como ficou a classificao das cincias: a matemtica, a astronomia,
a fsica, a qumica, a biologia e a sociologia 12. So essas cincias fundamentais que
constituem o plano geral da filosofia positiva. A idia de Comte, com essa classificao, foi
fornecer um panorama das cincias numa perspectiva que levasse em conta o que elas tm em
comum, que o emprego do mtodo positivo, quer dizer, a construo de leis naturais
absolutamente eficazes na explicao dos fenmenos, mas tambm a dependncia de uma
cincia em relao outra, o que propicia um modo de ver o conhecimento cientfico como
uma grande cadeia, na qual determinadas cincias dependem de outras para desenvolver
seus
objetos.
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configurando-se como uma espcie de doutrina. Sem dvida, na aposta de que essa
classificao hierrquica possa determinar o plano de uma educao verdadeiramente
cientfica que Comte vislumbra a possibilidade de uma renovao da sociedade.
Para finalizar, citaremos duas passagens em que Comte, no obstante sua
classificao, afirma no pretender uma unidade das cincias, mas somente uma unidade de
mtodo.
Conforme profunda convico pessoal, considero essas tentativas de explicao
universal de todos os fenmenos por uma nica lei como eminentemente quimricas,
mesmo quando so tentadas pelas mais competentes inteligncias... 13
... no h uma unidade indispensvel (...) seno a unidade de mtodo, a qual pode e
deve evidentemente existir e j se encontra, na maior parte, estabelecida (...)
Tendendo a diminuir, a maior quantidade possvel, o nmero das leis gerais
necessrias para a explicao positiva dos fenmenos naturais, o que , com efeito,
a meta filosfica da cincia, consideraremos, entretanto, como temerrio aspirar
algum dia, ainda que para um futuro muito afastado, a reduzi-las rigorosamente a
uma s. 14
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cincia fsica a elas. Vejamos, ento, alguns pontos importantes desenvolvidos por ele na
Lgica das cincias morais:
necessrias e inevitveis 15; a segunda, chamada doutrina do livre arbtrio, apresenta uma
resposta negativa, pois sustenta que a vontade no , ao contrrio de outros fenmenos
determinada por antecedentes, mas determina a si mesma, que nossas volies no so,
propriamente falando, efeitos de causas ou, pelo menos, no obedecem a causas de modo
uniforme e irrestrito 16.
No difcil opinar sobre a preferncia de Mill por uma dessas alternativas. Com
certeza ele, como bom positivista, partidrio da primeira postura. No entanto, faz questo de
enfatizar que os termos enganosos pelos quais essa opinio freqentemente expressa levou
sua m aceitao. Por isso Mill tenta defini-la de um modo mais preciso:
15
MILL, John Stuart. A lgica das cincias morais, p. 33. O presente texto constitui o sexto, e ltimo livro, da
obra intitulada Sistema de lgica dedutiva e indutiva, que fora publicado pela editora Iluminuras.
16
Id., Ibid., p. 33.
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Como podemos notar, Mill, assim como Comte, concebe as aes humanas ao
modo dos eventos fsicos. Nas cincias humanas as predies seriam, como nas cincias
naturais, infalveis, e, consequentemente, estariam sujeitas a leis invariveis. Essa forma de
conceber as cincias humanas , portanto, uma marca caracterstica de todo o movimento
positivista. Voltemos defesa de Mill da doutrina da Necessidade.
Segundo Mill, essa doutrina, assim concebida, no entra em desacordo com a
doutrina do livre arbtrio, uma vez que no nos sentiramos menos livres, s pelo fato de que
aqueles que nos conhecem intimamente fossem capazes de prever com segurana nossas
reaes diante de determinado caso. O que Mill parece esquecer ao tomar tal posicionamento
que, infelizmente, as aes humanas tm uma natureza totalmente dissemelhante dos
eventos naturais. Defender a idia de uma predio infalvel para elas, ou uma causao
necessria, , a nosso ver, conceber o homem como uma coisa totalmente controlvel; feito
este que a cincia at agora no conseguiu realizar. O problema maior, segundo pensamos,
no se essa doutrina est ou no em conflito com o nosso sentimento de liberdade, mas se
ela possvel, enquanto metodologia do estudo dos fenmenos humanos; dito de outro modo,
at que ponto o estudo desses fenmenos pode avanar sendo tomado dessa forma.
Mill tenta amenizar a doutrina da Necessidade afirmando que usar o termo
necessidade, em se tratando do carter humano, para expressar a doutrina de causa e efeito
representa um abuso de emprego de termos, pois, no seu entender, esse termo ao ser aplicado
vontade
... significa apenas que determinada causa ser seguida pelo efeito, sujeita, por outro
lado, a todas as possibilidades de ao contrria por parte de outras causas (...).
Quando dizemos que todas as aes humanas tm lugar necessariamente, queremos
dizer somente que, se nada impedir, elas certamente ocorrero... 18
Assim, Mill parece alargar o conceito clssico de necessidade, como o que no pode
ser de outro modo, para poder abarcar as aes humanas; de sorte que haveria uma espcie de
necessidade condicional, visto que, como notrio na citao acima, as aes humanas
seriam explicadas segundo certas regularidades, desde que nada impedisse as suas
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ocorrncias. Esse aspecto caracterstico das aes humanas torna claro, em nosso entender,
que o estudo de tais aes no devem ser encarados com o rigor das cincias naturais,
necessitando, por isso, de um tratamento especial.
Podemos dizer que Mill, de certo modo, j aponta, mesmo defendendo uma postura
positivista, para a particularidade das cincias humanas. Inclusive a sua concepo de cincia
parece ser ampliada para abarcar essa classe de cincias. A idia de que objeto de cincia
aquilo de que temos um conhecimento exato comea, segundo acreditamos, a ser superada no
pensamento de Mill, na medida em que ele admite a possibilidade de cincias que no sejam
exatas, isto , cincias que no tm um domnio total das leis que regem os fenmenos por
elas estudados.
Vale salientar, no entanto, que embora possa haver cincias que no sejam exatas,
esse no , conforme Mill, o objetivo do empreendimento cientfico. Pelo contrrio, toda
cincia visa atingir um conhecimento certo. A astronomia, por exemplo, foi uma cincia no
exata, que posteriormente veio a se tornar exata. Quanto a isso diz:
... Ela [a astronomia] no podia se tornar exata antes que fossem explicadas e
referidas s suas causas no somente o curso geral dos movimentos planetrios, mas
tambm as suas perturbaes (...). Ela se tornou uma cincia exata porque seus
fenmenos foram subsumidos a leis que compreendem a totalidade das causas que
influenciam (...) os fenmenos e atribuindo a cada uma dessas causas a parte do
efeito que realmente lhes pertence... 19
Do mesmo modo que a astronomia foi outrora uma cincia no exata, havia, na
poca de Mill, cincias, que devido s suas imperfeies em determinar com preciso as suas
predies, ainda se encontravam nesse estgio de inexatido, como, por exemplo, a
meteorologia, que, segundo Mill, no tinha ainda conseguido em suas investigaes
estabelecer a ordem de antecedncia e conseqncia dos fenmenos meteorolgicos, e por
isso no era capaz de prediz-los com exatido, nem com um alto grau de probabilidade. O
mesmo acontecia com a tidologia, a teoria das mars. Todavia, ambas podiam ser
consideradas cincias.
nesse grupo de cincias que Mill enquadra a, por ele chamada, cincia da natureza
humana, que mesmo estando muito longe de alcanar o modelo de exatido alcanado pela
astronomia, considerada uma cincia, assim com a meteorologia ou a tidologia. Entretanto,
diferentemente destas, a cincia da natureza humana no pode almejar o ideal de exatido,
visto que os fenmenos humanos que pretendem explicar, sentimentos, pensamentos e aes,
19
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no podem ser previstos com exatido cientfica, pois teramos que conhecer todas as
circunstncias em que esses fenmenos so realizados.
Com efeito, Mill vai afirmar que mesmo que tivssemos uma cincia da natureza
humana teoricamente perfeita, como ele considera a astronomia, no poderamos, ainda
assim, fazer predies exatas e, nem mesmo, formular proposies universais. Do que
segue que as proposies dessa cincia so, na maior parte, verdades (ou generalizaes)
aproximadas. Porm, para o seu estudo ser considerado genuinamente cientfico
necessrio que essas verdades estejam em conexo dedutiva com as leis da natureza das quais
resultam. Portanto, podemos dizer, conforme Mill, que existir uma cincia da natureza
humana somente quando ... as verdades aproximadas que compem um conhecimento
prtico do gnero humano puderem ser apresentadas como corolrios das leis universais da
natureza humana em que se baseiam... 20.
Quando Mill fala de leis universais da natureza humana, supomos que ele est se
referindo ao que chama de Leis da Mente, ou seja, ... as leis dos fenmenos mentais, dos
vrios sentimentos ou estados de conscincia dos seres que sentem. Estes estados (...)
consistem de Pensamentos, Emoes , Vontades e Sensaes... 21. Notemos que Mill inclui as
sensaes entre tais estados; ele faz isso porque as considera verdadeiros estados da mente.
Segundo ele, um equvoco incluir as sensaes entre os estados do corpo; isso acontece, no
seu entender, porque, devido a uma confuso, d-se um nico nome ao fenmeno e causa
prxima, isto , s condies do fenmeno. Mill, ento, vai dizer que o ... antecedente
imediato de uma sensao um estado do corpo, mas a sensao mesma um estado da
mente. Se o termo esprito quer dizer alguma coisa, ele significa aquele que sente... 22. Mas
deixemos de lado essa questo. O importante aqui somente estarmos informados que Mill
inclui as sensaes entre os estados da mente e no do corpo.
Em outra passagem, Mill faz a distino entre fenmenos da mente e Leis da Mente,
afirmando que os primeiros so os vrios sentimentos de nossa natureza, tanto os que so de
maneira imprpria chamados de fsicos, como as sensaes, quanto os propriamente
chamados mentais; as segundas, por sua vez, so as leis a partir das quais esses sentimentos
so causados. Os estados (ou sentimentos) da mente, segundo ele, so causados ou por outros
estados da mente, ou por estados do corpo. No primeiro caso, a lei concernente uma Lei da
Mente; no segundo a lei , o que ele chama, uma Lei do Corpo, pertencente, por conseguinte,
20
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cincia fsica. Mill vai ento falar de uma Cincia da Mente, cujo objetivo estudar as
uniformidades de sucesso entre os estados da mente, que, no seu entender, podem ser
estabelecidas atravs de observao e experimento. Tal cincia a psicologia.
Todas essas leis simples foram, segundo Mill, estabelecidas recorrendo-se ao mtodo
de investigao experimental. E a partir delas que as leis mais complexas do pensamento e
dos sentimentos devem ser geradas. A psicologia com o estabelecimento dessas leis parece
desempenhar o papel de uma cincia fundamental, a partir da qual os estudos dos
fenmenos da natureza humana podem ser estabelecidos. De fato, Mill afirma que as Leis da
Mente, ou leis psicolgicas, compem a parte mais universal da filosofia da natureza humana,
de modo que todas as verdades acerca de experincias comuns, isto , do nosso conhecimento
prtico, devem ser conseqncias dessas leis. Essas verdades, ou mximas, quando so
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obtidas a posteriori, por meio de observaes da vida, recebem o nome de Leis Empricas.
Mill define uma lei emprica do seguinte modo:
... uma lei emprica uma generalizao a propsito da qual sabendo que sua
verdade no absoluta mas depende de algumas condies mais gerais e que s
podemos confiar nela na medida em que h razes assegurando a realizao dessas
condies, no estamos satisfeitos em verificar sua verdade e somos obrigados a
perguntar: por que verdadeira? 24
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... As leis da formao do carter so, em suma, leis derivadas resultantes das leis
gerais da mente e, para obt-las, devemos deduzi-las dessas leis gerais, supondo um
conjunto dado um conjunto qualquer de circunstncias e considerando ento qual ser,
de acordo com as Leis da Mente, a influncia dessas circunstncias na formao do
carter. 26
A cincia que
Etologia, ou
que
abrangeria tanto a formao do carter coletivo quanto a do carter individual. Essa cincia
poderia ser chamada de cincia exata da natureza humana, visto que suas verdades so leis
reais e no generalizaes aproximadas, como as leis empricas. A etologia, diferentemente da
psicologia, que apresentada por Mill como uma cincia de observao e experimento, uma
cincia inteiramente dedutiva, j que as leis que tm por objeto so leis deduzidas das leis da
mente, como podemos observar na citao acima. Devido a essa caracterstica, a etologia
caracterizada como sendo um sistema de corolrios da psicologia.
Uma diferena crucial entre Comte e Mill, que podemos notar atravs desta
exposio, que este ltimo tem a preocupao essencial de destacar a psicologia enquanto
principal cincia da natureza humana, ao passo que o primeiro confere sociologia esse
destaque.
26
Id., Ibid., p. 67
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As leis dos fenmenos da sociedade no so nem podem ser outra coisa seno as
aes e paixes dos seres humanos unidos entre si em estado de sociedade.
Entretanto os homens, em um estado de sociedade, so ainda homens; suas aes e
paixes obedecem s leis da natureza humana individual (...) Os seres humanos em
sociedade no tm outras propriedades alm daquelas que so derivadas e que
podem ser resolvidas nas leis da natureza do homem individual. Nos fenmenos
sociais, a Composio de Causas a lei universal. 27
Essa postura, como podemos perceber, vai de encontro compreenso comteana de que
impossvel o conhecimento da espcie humana, partindo-se apenas do estudo dos indivduos
isolados; pois na viso de Comte o estudo dos fenmenos sociais vai alm do estudo do indivduo.
Embora seja verdadeira a afirmao de Mill de que os homens em sociedade no deixam de ser
homens individuais, ele parece no considerar que o que caracteriza a vida em sociedade no um
aglomerado de homens individuais com suas caractersticas individuais, mas as realizaes
coletivas que possam proporcionar o bem-estar da sociedade ou, mesmo, da humanidade. De
modo que os anseios de uma sociedade no podem ser somente uma extenso dos anseios dos
indivduos tomados isoladamente: a vida em sociedade exige deliberaes que vo alm das
vontades e aes individuais, tal a idia de Estado.
Admitida, ento, a possibilidade de uma Cincia Social, embora em um nvel mais
complexo do que as cincias da natureza humana, Mill vai constatar que nela no so
possveis experimentos, de forma que ela no pode ser tida como uma cincia experimental.
Tal ocorre porque no temos, segundo ele, os meios de realizar experimentos artificiais em se
tratando dos fenmenos sociais, uma vez que eles esto sempre sujeitos a mudanas. E
mesmo que consegussemos fazer alguns experimentos, as circunstncias, em virtude dessas
mudanas, deixariam de ser as mesmas quando do resultado do experimento.
Assim, ao investigar acerca do mtodo mais apropriado ao estudo dos fenmenos
sociais, levando em considerao a variedade de causas que podem cooperar para a produo
de um determinado efeito, Mill chega concluso de que um tal mtodo o, por ele chamado,
Mtodo Dedutivo Concreto ou Fsico. Diz ele:
...a Cincia Social (que tem sido designada pelo barbarismo cmodo de Sociologia)
uma cincia dedutiva; no verdade, segundo o modelo da Geometria, mas segundo o
modelo das cincias fsicas mais complexas. Ela infere a lei de cada efeito das leis de
causao de que esse efeito depende; entretanto, no infere a partir da lei de uma causa
apenas, (...) mas considerando todas as causas que influenciam conjuntamente o efeito
e compondo suas leis umas com as outras. Em suma: seu mtodo o Mtodo Dedutivo
Concreto, aquele cujo exemplo mais perfeito a Astronomia... 28
27
28
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Mill ressalta, porm, que para a aplicao desse mtodo Cincia Social so
necessrias determinadas precaues e adaptaes, visto que se estaria aplicando ao mais
complexo dos estudos, um mtodo que tambm aplicado a fenmenos de uma natureza
inferior em complexidade.
Com a compreenso de que os seres
caractersticas, alm daquelas que podem ser derivadas das leis da natureza humana, Mill
considera que as aes e sentimentos dos seres humanos em um tal estado so governadas por
leis psicolgicas e etolgicas, de sorte que qualquer influncia que determinada causa exera
sobre determinado fenmeno social ser em funo dessas leis. E caso conhecssemos
suficientemente as leis das aes e sentimentos dos seres humanos, poderamos, segundo Mill,
determinar a natureza dos efeitos sociais que qualquer causa tenda a produzir. Mas acontece que,
devido a grande variedade de causas que concorrem para a produo de um nico efeito, seria
uma tarefa impossvel predizer o que iria acontecer em um dado caso, considerando todas as
causas em questo.
Isso revela, no entender de Mill, a imperfeio da aplicao do mtodo a priori,
quando aplicado no s aos fenmenos sociais, mas a outros fenmenos mais simples. Por
isso necessrio o recurso a uma etapa importante do mtodo dedutivo 29 que , segundo ele, a
verificao, que consiste em ... comparar as concluses do raciocnio, ou com os prprios
fenmenos concretos, ou com suas leis empricas quando estas podem ser obtidas... 30. Logo,
a cincia dedutiva no seria somente o raciocnio a priori, mas uma combinao dos seus
resultados com aqueles provenientes da observao a posteriori.
Ora, ainda assim temos, no entender de Mill, um problema no que diz respeito
verificao em se tratando da Cincia Social, visto que no h nela nem generalizaes
empricas prvias (j que no podemos conhecer todas as instncias em que as leis levam
produo de determinados efeitos) com as quais as concluses da teoria possam ser
comparadas, nem circunstncias iguais para que a teoria seja verificada por meio de um
experimento: ... nos fenmenos sociais, as circunstncias de dois casos nunca so
exatamente as mesmas... 31. Resta somente uma espcie de verificao indireta, a saber: a
29
Conf. MILL, John Stuart. Sistema de Lgica Dedutiva e Indutiva, livro III, cap. 11, no qual Mill ressalta que o
Mtodo Dedutivo composto de trs etapas: induo direta, raciocnio e verificao. A primeira consiste na
determinao, atravs de indues diretas, das leis das causas separadas; a segunda consiste na determinao,
por meio de um raciocnio, do efeito produzido pela combinao dessas causas; e, por fim, a terceira consiste na
verificao dos resultados obtidos por meio da observao direta.
30
Id., A Lgica das ... op. Cit., p. 95.
31
Id., Ibid., p. 108.
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concluso extrada para um caso particular pode ser verificada indiretamente atravs da
verificao de outras concluses extradas de outros casos a partir das mesmas leis.
Como podemos notar ao longo desta exposio, apesar de todas as restries
caractersticas das, assim chamadas, cincias morais, tanto daquelas da natureza humana
(psicologia e etologia) quanto daquela da sociedade (sociologia), h uma enorme
preocupao de Mill em dar ao estudo de tais cincias um carter rigoroso, na medida em que
seu parmetro de comparao sempre as cincias naturais, mais particularmente a fsica.
No obstante as dificuldades e restries que possam ser apontadas com relao ao
estudo dos fenmenos sociais, Mill imbudo por esse esprito de rigor cientfico afirma que
... o problema fundamental da Cincia Social o de encontrar as leis de acordo com as
quais um Estado de Sociedade produz o estado que o sucede e o substitui... 32. Por Estado de
Sociedade ele entende ...o estado simultneo de todos os fatos ou fenmenos sociais mais
importantes... 33.
A idia de sucesso e substituio de um estado por outro nos conduz ao tema do
progresso, tanto do homem quanto da sociedade. O progresso entendido, por Mill, no
apenas como aperfeioamento, mas como mudanas no carter humano e na sociedade, em
que as diferenas so realadas na sucesso de um estado ao outro; embora ele afirme
acreditar que a tendncia geral de tais mudanas, salvo excees, conduzir ao
aperfeioamento, ou seja, a um estado melhor e mais feliz.
Mill se contrape aos pensadores que, segundo ele, defendem o ponto de vista de que
o mtodo de filosofar na Cincia Social consiste em descobrir, a partir do estudo e da anlise
dos fatos gerais da histria, a lei do progresso; sendo que essa lei uma vez estabelecida
permitiria a previso de eventos futuros. Essa , basicamente, a postura defendida por Comte,
que v, como mostramos anteriormente, como principal tarefa do estudo sociolgico, a
formulao de uma tal
equivocada, uma vez que supe que a ordem de sucesso entre os diversos estados de
sociedade apresentados pela histria poderia ser algo equivalente a uma lei de natureza,
quando nada mais seno uma lei emprica. Diz ele:
... A sucesso de estados da mente e da sociedade humana no pode ter uma lei
prpria independente, mas deve, necessariamente, depender das leis psicolgicas e
etolgicas que governam a ao das circunstncias sobre os homens e dos homens
sobre as circunstncias... 34
32
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Assim o que a histria, quando examinada cuidadosamente, pode nos fornecer so, o
que Mill chama, as Leis Empricas da Sociedade. Cabe, portanto, sociologia determinar e
conectar, atravs de dedues, essas leis com as leis da natureza humana, tentando mostrar
que elas eram as leis derivadas que se deveria esperar como conseqncias das leis ltimas,
isto , seqncias causais incondicionais.
As leis empricas da sociedade so, segundo Mill, de dois tipos: umas representam
uniformidades de co-existncia, e outras uniformidades de sucesso. So, justamente, a
Esttica Social (condies da estabilidade social) e a Dinmica Social (leis do progresso
social), como denominadas por Comte. De modo que a diferena bsica entre elas a
seguinte:
Enquanto as leis derivadas da Esttica Social so estabelecidas pela anlise e
comparao dos diferentes estados de sociedade sem levar em conta a ordem de sua
sucesso, a considerao desta ordem , ao contrrio, predominante no estudo da
dinmica social, cujo propsito observar e explicar as seqncias dos estados
sociais... 35
Mill vai se contrapor a essa postura que toma o estudo da sociedade a partir de dois
plos independentes e apresentar uma perspectiva diferente, que v a necessidade de uma
combinao da Esttica Social e da Dinmica Social: a anlise da sociedade deveria partir no
dos elementos isolados que a compem, mas de uma relao de combinao desses
elementos.
Entretanto, no basta somente fazer uso do mtodo histrico de investigao,
buscando apenas conhecer as leis que regem o desenvolvimento social, mas tambm combinar
essas leis que a histria nos permite conhecer com as leis da natureza humana, pois, para Mill,
... a ordem do progresso humano em todos os aspectos depender, principalmente, da ordem
do progresso das convices intelectuais da humanidade, isto , da lei das transformaes
sucessivas das opinies humanas... 36.
Como fica claro, Mill tem uma preocupao em no dissociar o estudo dos
fenmenos sociais daquele dos fenmenos humanos, por isso ele comea toda a sua
investigao questionando acerca da possibilidade de um conhecimento cientfico da natureza
humana, pois s depois de afirmado um tal conhecimento que ele pode, ento, perguntar
acerca do conhecimento cientfico
35
36
da
sociedade.
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4. Consideraes Finais
Auguste Comte tentou fornecer os fundamentos de uma filosofia positiva que viesse
a promover uma reestruturao da ordem social. O seu ponto de partida a lei dos trs
estados, que ele diz ter descoberto a partir de um estudo do desenvolvimento total da
inteligncia humana. Tais estados so: o teolgico, o metafsico, e o positivo. O estado
teolgico provisrio e consiste em um modo de pensar mitolgico; nele as explicaes para
todos os fenmenos so dadas recorrendo-se a entidades sobrenaturais; o estado metafsico,
por sua vez, representa somente uma etapa de transio entre os estados teolgico e positivo;
nele as entidades sobrenaturais so substitudas por entidades metafsicas, de sorte que as
explicaes se voltam para a natureza dos seres, sua origem e o destino de todas as coisas. O
ltimo estado, o positivo, representa o momento de ruptura com o estado metafsico, pois
todas as questes de cunho metafsico so substitudas por questes relacionadas
observao; em tal estado o importante a descoberta de leis que possam explicar os
fenmenos, tendo por base a observao direta. Este seria, segundo Comte, o momento em
que o pensamento humano teria alcanado a sua mais alta perfeio, o conhecimento
cientfico.
H pelo menos trs questes importantes que merecem destaque nessas idias.
Primeiro, Comte parte da pressuposio de que h uma ordem no mundo capturvel por leis,
quando afirma ter descoberto uma lei fundamental do desenvolvimento da inteligncia
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humana. Ora, que ordem essa a no ser uma ordem metafsica? Como, ento, explicar o
anseio do filsofo em afastar definitivamente as questes metafsicas do conhecimento
cientfico? Essa , pois, outra questo que merece destaque. A metafsica vista por Comte
como mera etapa de transio em nosso conhecimento, no tendo qualquer outra utilidade.
Comte parece, com isso, desconsiderar a importncia da metafsica enquanto concepo
filosfica que, assim como outras concepes, busca explicaes para a realidade. Com efeito,
a idia de que o estado positivo o mais elevado porque coincide com o alcance do
conhecimento cientfico, no elimina a importncia da metafsica, pois, conforme pensamos,
tanto a cincia quanto a metafsica representam modos distintos de compreenso da realidade,
e por isso no podemos dizer que uma correta e outra no, o que no nos impede de eleger
uma ou outra como aquela que melhor representa os nossos anseios filosficos. Ademais, no
existe uma demarcao to radical entre cincia e metafsica que nos autorize a falar de uma
prtica cientfica totalmente destituda de elementos metafsicos. Como disse Popper:
... estou inclinado a pensar que a investigao cientfica impossvel sem a f
em idias que possuem uma ndole puramente especulativa, algumas vezes at
mesmo bastante nebulosa: uma f que completamente desnecessria do ponto
de vista da cincia, e que, nessa medida, metafsica. 38
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matemtica, fsica, qumica, biologia (ou fisiologia) e a sociologia; sendo esta ltima a mais
complexa de todas, porm, no ponto de vista de Comte, a mais interessante para o homem,
porque seria atravs dela que a filosofia positiva poderia promover a reestruturao social.
A teoria da classificao das cincias de Comte no representa, a princpio, uma
defesa da unidade das cincias, tambm no pode ser apresentada como uma proposta de
reduo das cincias, visto que embora as cincias estejam colocadas num grau de
dependncia, no significa que os fenmenos por elas investigados possam ser reduzidos a um
nico grupo de fenmenos. De modo que a nica unidade defendida, explicitamente, por
Comte a unidade de mtodo. Entretanto, podemos dizer que, alm da defesa de uma unidade
metodolgica, h no pensamento comteano a pressuposio de uma unidade ontolgica, posto
que, ao considerar a sociologia uma fsica social, e inclu-la, de certa forma, entre as cincias
naturais, ele assume que todas as coisas so de um mesmo tipo, ou seja, todos os fenmenos
so da mesma espcie.
John Stuart Mill, assim como Comte, considera o estudo dos fenmenos humanos e
sociais como possuindo um carter positivo. Ele defende a posio de que as cincias
morais no possuem uma lgica especfica, mas empregam os princpios metodolgicos das
cincias naturais, posto que almejam, assim como estas, conhecer as regularidades dos
fenmenos que estudam. As aes humanas so por ele concebidas como eventos fsicos, de
modo que nas cincias humanas as predies, da mesma maneira que nas cincias naturais,
teriam o carter de infalibilidade, estando, portanto, sujeitas a leis invariveis. A psicologia
desempenha um papel preponderante, pois atravs dela que os estudos da natureza humana
podem ser estabelecidos. Isso porque ela encarregada do estudo dos fenmenos mentais,
compondo, por conseguinte, a parte mais universal da filosofia da natureza humana.
A etologia ou Cincia do Carter tambm apresentada por Mill como sendo uma
cincia da natureza humana. Seu fim de carter prtico, devendo ela se encarregar da
educao do homem, tanto do carter individual quanto do coletivo. A Cincia Social
(sociologia), por sua vez, est num nvel de complexidade bem maior do que as cincias da
natureza humana (psicologia e etologia), uma vez que, segundo Mill, difcil estabelecer um
carter cientfico ao estudo dos fenmenos que integram a vida do homem em sociedade. Mas
tal dificuldade , no seu entender, superada na medida em que ele considera que a
compreenso dos homens em sociedade no deve ter outras caractersticas alm daquelas dos
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homens individuais; segue-se da, que as aes e sentimentos dos seres humanos no estado
social so governadas por leis psicolgicas e etolgicas.
Pretende-se que todas essas cincias, tanto aquelas da natureza humana (psicologia e
etologia) quanto a da sociedade (sociologia), sejam cincias rigorosas: as primeiras so
encarregadas de formular as leis acerca das aes e sentimentos dos seres humanos, ao passo
que a segunda destinada a fornecer as leis empricas que regem os fenmenos sociais.
Stuart Mill, embora sendo positivista e tenha como meta tambm o estabelecimento
da filosofia positiva, apresenta algumas diferenas em relao a Comte. No que diz respeito
unidade das cincias, ele tambm defende uma unidade metodolgica das cincias, porm,
diferentemente de Comte, no encontramos em suas idias a pressuposio de uma unidade
ontolgica, pois mesmo pretendendo que os fenmenos humanos e sociais sejam preditos
com a mesma certeza dos eventos fsicos, no sustenta que eles sejam da mesma natureza, e,
alm disso, reconhece que as cincias da natureza humana no podem alcanar a mesma
exatido cientfica de algumas cincias naturais como, por exemplo, a astronomia, uma vez
que no conhecemos todas as circunstncias em que os fenmenos humanos, como
sentimentos, pensamentos e aes, so realizados. Sua exigncia apenas que as cincias
morais tenham um rigor cientfico, assim como tm as cincias naturais.
Desse modo, Stuart Mill, apresenta uma abordagem positivista das cincias humanas
mais ampla do que Comte. Ele parece estar mais atento para a complexidade inerente ao
estudo dos fenmenos humanos e sociais. Enquanto Comte, preocupado com a poltica, pensa
apenas em nica cincia, a sociologia, para completar o quadro da filosofia positiva, Mill
apresenta um esboo mais amplo das cincias humanas, dividindo-as em dois blocos: de um
lado esto aquelas destinadas aos estudos da natureza humana; de outro lado, aquela destinada
ao estudo da sociedade.
Todavia, salvaguardadas as suas diferenas, no que diz respeito ao tema da unidade
das cincias, podemos dizer que, embora no haja em nenhum desses autores uma referncia
direta a uma tal pretenso, podemos encontrar neles as sementes que faro brotar, com o
positivismo (ou empirismo) lgico, a defesa radical de um empreendimento dessa natureza.
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