Volcn

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Para otros usos de este trmino, vase Volcn (desambiguacin).

El estratovolcn Nevado Ojos del Salado, en la frontera entre Argentina y Chile,

es el volcn ms alto del planeta.1

El volcn Popocatpetl.

El Chimborazo, es el volcn ms alto del Ecuador.2

Fuente de lava de 10 metros de altura en un volcn de Hawi, (Estados

Unidos).

Volcn Sarychev en las Islas Kuriles, Rusia.

Los volcanes Chachani y Misti, Per.

Un volcn (del nombre del dios mitolgico romano Vulcano)3 es una estructura
geolgica por la que emergen magma en forma de lava, ceniza volcnica y

gases provenientes del interior de la Tierra. El ascenso de magma ocurre en

episodios de actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar en
intensidad, duracin y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta
explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes
adquieren una forma cnica por la acumulacin de material de erupciones
anteriores. En la cumbre se encuentra su crter o caldera.
Los volcanes existen en la Tierra, en otros planetas y satlites, algunos estn
formados por materiales considerados fros y se denominan criovolcanes. En
ellos, el hielo acta como roca, mientras que el agua fra lquida interna acta
como magma; esto ocurre en la luna de Jpiter llamada Europa.
Por lo general, los volcanes se forman en los lmites de placas tectnicas,
aunque existen los llamados puntos calientes, en donde no hay contacto entre
placas. Un ejemplo clsico son las islas Hawi.
Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos productos.
Algunas de las formas ms comunes son estratovolcn, cono de escoria,
caldera volcnica y volcn en escudo. Tambin existen numerosos volcanes
submarinos ubicados a lo largo de las dorsales ocenicas y otros que alcanzan
alturas sobre los 6000 metros sobre el nivel del mar, entre ellos, el volcn ms
alto del mundo, el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo
adems la segunda cumbre ms alta de los hemisferios sur y occidental (solo
superado por el argentino cerro Aconcagua).[cita requerida]
ndice [ocultar]
1

Tipos de volcanes segn su actividad

1.1

Volcanes activos

1.1.1 Volcanes activos en Amrica del Sur

1.1.1.1

Argentina

1.1.1.2

Bolivia

1.1.1.3

Colombia

1.1.1.4

Chile

1.1.1.5

Ecuador

1.1.1.5.1

Isla Wolf a partir de julio de 2015

1.1.1.6

Per

1.2

Volcanes durmientes o inactivos

1.3

Volcanes extintos

Tipos de erupciones volcnicas

2.1

Hawaiana

2.2

Estromboliana o mixta

2.3

Vulcaniana

2.4

Pliniana o vesubiana

2.5

Freatomagmtica o surtseyana

2.6

Peleana

2.7

Erupciones submarinas

2.8

Avalanchas de origen volcnico

2.9

Erupciones fisurales

Volcn en escudo

3.1

Flujo piroclstico

3.2

Lahar

Formas volcnicas relacionadas

4.1

Calderas

4.2

Erupciones fisurales y llanuras de lava

4.3

Domo de lava

4.4

Chimeneas y pitones volcnicos

4.5

Cuevas volcnicas

4.6

Material volcnico

Volcanes extraterrestres

Proteccin civil

6.1

Espaa

Creencias tradicionales sobre los volcanes

Vase tambin

Referencias

10

Enlaces externos

Tipos de volcanes segn su actividad[editar]

Seccin transversal de un estratovolcn (la escala vertical se ha exagerado):

1. Cmara magmtica
2. Lecho de roca
3. Chimenea
4. Base
5. Lmina
6. Fisura
7. Capas de ceniza emitida por el volcn
8. Flanco

9. Capas de lava emitidas por el volcn

10. Garganta
11. Cono secundario
12. Flujo de lava (colada)
13. Ventiladero
14. Crter
15. Columna eruptiva
Los volcanes se pueden clasificar con base en la frecuencia de sus erupciones
en activos, inactivos (durmientes) o extintos.
Volcanes activos[editar]
Los volcanes activos son aquellos que pueden entrar en actividad eruptiva en
cualquier momento, es decir, que permanecen en estado de latencia. Esto
ocurre con la mayora de los volcanes, que ocasionalmente entran en actividad
y permanecen en reposo la mayor parte del tiempo. El perodo de actividad
eruptiva puede durar desde una hora hasta varios aos, este ha sido el caso
del volcn de Pacaya y del Iraz. No se ha descubierto an un mtodo seguro
para predecir las erupciones.

Volcanes activos en Amrica del Sur[editar]

Argentina[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Argentina
Numerosos volcanes se distribuyen a lo largo del territorio de la Repblica
Argentina. Algunos volcanes se encuentran definitivamente extintos y otros
activos, aunque la proporcin va a depender de la definicin de activo y
extinto; aqu se consideran activos los que tan tenido erupciones probables o
verificadas en los ltimos 10 000 aos. Los volcanes de Argentina son variados
tanto en forma como en emplazamiento tectnico. La mayora de los volcanes
argentinos pertenecen al Cinturn volcnico de los Andes, aunque hay copiosos
y voluminosos volcanes de retroarco. Dada la naturaleza del volcanismo, es
imposible establecer un nmero exacto de volcanes.
Cabe destacar que Argentina acoge junto a Chile al volcn ms alto del
mundo: Nevado Ojos del Salado.
Bolivia[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Bolivia
Bolivia acoge numerosos volcanes activos y extintos a travs de su territorio.
Los volcanes activos se encuentran en el oeste de Bolivia.
Nevado Sajama (en aimara: chak xaa, oeste)? es un estratovolcn en Bolivia,
ubicado en el Parque nacional Sajama al oeste del pas en el departamento de
Oruro. No se sabe con certeza la fecha de su ltima erupcin. Sin embargo, se
le considera un volcn extinto.
El Volcn Ollage es un volcn activo situado en la frontera de Bolivia y Chile,
en la regin de Antofagasta en Chile y el Departamento de Potos en Bolivia, en
la cordillera de los Andes, con una altura de 5870 metros.
Acotango es un estratovolcn ubicado en la frontera de Bolivia y Chile, entre el
departamento de Oruro y la regin de Arica y Parinacota. Su zona de influencia
directa est protegida por el parque nacional Lauca, por el lado chileno, y el
parque nacional Sajama, por el lado boliviano.
Colombia[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Colombia
Chile[editar]

El volcn Villarrica es el ms activo de Suramrica, ha presentado alta

actividad desde el siglo VII.
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Chile
Los volcanes en Chile son supervisados por el Servicio Nacional de Geologa y
Minera de Chile (SERNAGEOMIN).4 5 Entre las tareas de este organismo estn,
desde 1974, la publicacin de la revista cientfica Andean Geology que se
llamaba Revista Geolgica de Chile hasta 2009,6 y visualizar el Sistema de
Informacin de Geologa de Exploracin (SIGEX) que rene informacin
sistematizada de los proyectos de exploracin en Chile y los antecedentes
tcnicos y administrativos, entre otros. La informacin fue obtenida de sitios
web y otras fuentes pblicas. De este modo, SERNAGEOMIN contribuye a
consolidar el conocimiento geolgico-minero del pas (Art. 21 del Cdigo de
Minera de 1988).
Ecuador[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes de Ecuador

Chimborazo (6310 m),

Cotopaxi (5987 m.),
Cayambe (5790 m),
Antisana (5758 m) y
El Altar (5319 m)
Esta es una lista de volcanes activos y extintos de Ecuador. Los volcanes
activos del Ecuador continental pertenecen a la Zona Volcnica Norte (ZVN) de
los Andes, la cual es parte del Cinturn Volcnico de los Andes.
La Escuela Politcnica Nacional, tambin conocida como EPN, es una
universidad pblica, ubicada en Quito, Ecuador. El Instituto Geofsico monitorea
en los pases volcanes en las montaas de los Andes de Ecuador y en las Islas
Galpagos. El Instituto Geofsico EPN monitorea en los pases volcanes en
actividad en las montaas de los Andes de Ecuador y en las islas Galpagos.

El Volcn Tungurahua est en estado activo desde 1999.7 8 9 El Instituto

Geofsico de la Escuela Politcnica Nacional (IGEPN) report un rpido aumento
en la actividad ssmica, el nmero de explosiones y una nube de cenizas que
alcanz los 2 km (1,2 millas) de altura, llegando la nube de ceniza a la ciudad
de Guayaquil.

Volcn Tungurahua, 2011

El 26 de abril de 2011 hubo otra erupcin de proporciones considerables,
lanzando una columna de ceniza que ascendi hasta los 12 km de altura.10 11
El Instituto Geofsico E.P.N dispone de equipos internacionales de Sismologa y
Vulcanologa y monitorea volcanes en las islas Galpagos. En agosto de 2015,
el Volcn Cotopaxi experiment un incremento significativo de su actividad,
motivando incluso la declaracin de un estado de excepcin12 en el territorio
nacional. Actualmente se encuentra bajo vigilancia constante por parte del
Instituto Geofsico de la EPN.13 14 15
Isla Wolf a partir de julio de 2015[editar]
El 25 de mayo de 2015, Isla Wolf (Galpagos) tuvo una erupcin volcnica y
ahora est siendo monitoreada por el Instituto Geofsico de la Escuela
Politcnica Nacional16 17 18 19 En un informe que detalla la erupcin, los
investigadores del Instituto Geofsico de Ecuador EPN declararon que la
columna de humo alcanz una altitud de 15 kilmetros aproximadamente.
Per[editar]
Artculo principal: Anexo:Volcanes del Per
Los volcanes del Per estn relacionados con la subduccin de las placas
Sudamericana y de Nazca. Esta es una lista no exhaustiva de los volcanes
extintos y activos del Per. Los volcanes activos del Per pertenecen a la Zona
Volcnica Central (ZVC) de los Andes, la cual es una parte del Cinturn
Volcnico de los Andes.
Ubinas es un estratovolcn situado en el distrito de Ubinas, Provincia del
General Snchez Cerro, departamento de Moquegua, al sur del Per. Culmina a
5672 msnm y cubre una superficie de 45 km. El 10 de abril de 2014, en Ubinas
se registraron sismos continuos durante dos das hasta que los gases y la
columna de humo se levantaron nuevamente. La actividad ssmica continu
interrumpidamente hasta el 2 de mayo, cuando se registr la explosin ms
fuerte (ms incluso que la del 2006) que arroj rocas magmticas de hasta 1.5
m de dimetro en un radio de 2 km a la redonda. Se esperaba que la pluma de

ceniza alcanzase los 8000 a 10 000 m de altitud, por lo que el distrito fue
puesto en alerta naranja para la evacuacin de 10 poblados al menos.
Segn el Instituto Geofsico del Per (IGP), 23 episodios de gran actividad tanto
fumarlica como de emisiones de cenizas han sido registrados desde el siglo
XVI, por lo que es considerado el volcn ms activo del Per.20 El Instituto
Geofsico del Per (IGP) es un organismo pblico descentralizado (OPD),
dependiente del Ministerio de Ambiente, que se encarga de la deteccin de
desastres naturales de magnitud destructiva (terremoto, tsunami, erupcin
volcnica, huayco, entre otros).
Volcanes durmientes o inactivos[editar]
Los volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos de
actividad, como la presencia de aguas termales, y han entrado en actividad
espordicamente. Dentro de esta categora suelen incluirse las fumarolas y los
volcanes con largos perodos de inactividad entre una erupcin y otra. Un
volcn se considera durmiente si desde hace siglos no ha tenido una erupcin.
Volcanes extintos[editar]
Artculo principal: Volcn extinto
Los volcanes extintos son aquellos cuya ltima erupcin fue registrada hace
ms de 25 000 aos. Sin embargo, no se descarta la posibilidad de que puedan
despertar y liberar una erupcin ms fuerte que la de un volcn que est
despierto, causando grandes desastres. Tambin se les llama extintos porque
fueron alejados de su fuente de magma, perdiendo poco a poco su actividad,
esto sucede unicamente en volcanes de punto caliente, a diferencia de los
volcanes de zonas de subduccin.
Tipos de erupciones volcnicas[editar]
Artculo principal: Erupcin volcnica
La temperatura, composicin, viscosidad y elementos disueltos en el magma
son los factores que determinan el tipo de erupcin y la cantidad de productos
voltiles que la acompaan.
Hawaiana[editar]
Artculo principal: Erupcin hawaiana

Volcn Hawaiano en Kilauea Shield.

En este tipo de erupcin, la lava generalmente es bastante fluida y no ocurren

desprendimientos gaseosos explosivos. Estas lavas se desbordan cuando
rebasan el crter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcn, formando
verdaderas corrientes que recorren grandes distancias. Por esta razn, los
volcanes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunos residuos de lava,
al ser arrastrados por el viento, forman hilos cristalinos que los nativos
hawaianos llaman cabellos de la diosa Pel, la diosa del fuego. El volcn
hawaiano ms famoso es el Kilauea.
Estromboliana o mixta[editar]
Artculo principal: Erupcin estromboliana

Erupcin del Stromboli en verano de 2015 (animado)

Erupcin del Estrmboli (Italia) en 1980.

Este tipo de erupcin recibe el nombre del Estrmboli, volcn de las islas Eolias
(mar Tirreno), al norte de Sicilia. Se origina cuando hay alternancia de los
materiales en erupcin, formndose un cono estratificado en capas de lavas
fluidas y materiales slidos. La lava es fluida, desprende gases abundantes y
violentos con proyecciones de escorias, bombas y lapilli. Debido a que los
gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen pulverizaciones o
cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del crter, desciende por las
laderas y barrancos, pero no alcanza grandes extensiones como en las
erupciones de tipo hawaiano.
Vulcaniana[editar]

Vulcano.
Del nombre del volcn Vulcano en las islas Lipari. Esta erupcin se caracteriza
porque en ella se desprenden grandes cantidades de gases, la lava liberada es
poco fluida y se consolida con rapidez. En este tipo de erupcin, las
explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo mucha ceniza, la
cual es lanzada al aire acompaada de otros materiales fragmentarios. Cuando
el magma sale al exterior en forma de lava, se solidifica rpidamente, pero los
gases que se desprenden rompen y resquebrajan su superficie, volvindola
spera y muy irregular y formando lava de tipo Aa. Los conos de estos volcanes
son de pendiente muy inclinada.
Pliniana o vesubiana[editar]

Artculo principal: Erupcin pliniana

Nombrada as en honor a Plinio el Joven, difiere de la erupcin vulcaniana en
que en sta la presin de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy
violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, generan precipitaciones de
cenizas, las cuales pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurri con
Pompeya y Herculano por la actividad del volcn Vesubio.
Se caracteriza por alternar erupciones de piroclasto con erupciones de coladas
lvicas, dando lugar a una superposicin en estratos, lo que hace que este tipo
de volcanes alcancen grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo pliniano son
el Teide, el Popocatpetl y el Fujiyama.
Freatomagmtica o surtseyana[editar]
Artculo principal: Erupcin Surtseyana
Los volcanes de tipo freato-magmtico se encuentran en aguas someras,
presentan un lago en el interior de su crter y en ocasiones forman atolones.
Sus erupciones son extraordinariamente violentas, ya que a la energa propia
del volcn se le suma la expansin del vapor de agua sbitamente calentado.
Normalmente no presentan emisiones lvicas ni extrusiones de rocas. Algunas
de las mayores erupciones freticas son las del Krakatoa, el Klauea y la Isla de
Surtsey.
Peleana[editar]
De los volcanes de las Antillas es clebre la Montaa Pelada, ubicada en la isla
Martinica, que en la erupcin de 1902 destruy la capital, Saint-Pierre.
La lava en esta erupcin es extremadamente viscosa y se consolida con gran
rapidez, llegando a tapar por completo el crter formando un pitn o aguja. La
enorme presin de los gases sin salida provoca una enorme explosin que
levanta el pitn, o bien destroza la parte superior de la ladera. As ocurri el 8
de mayo de 1902, cuando las paredes del volcn cedieron a tan enorme
empuje que se abri un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza
los gases acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas,
formaron una nube ardiente que ocasion 28 000 vctimas. [cita requerida]
Erupciones submarinas[editar]
Artculo principal: Erupcin submarina
En el fondo ocenico se producen erupciones volcnicas cuyas lavas pueden
formar islas volcnicas si llegan a la superficie. Las erupciones suelen ser de
corta duracin en la mayora de los casos, debido al equilibrio isosttico de las
lavas al enfriarse cuando entran en contacto con el agua y tambin por la

erosin marina. Algunas islas como las Ccladas en Grecia o Las islas Canarias
en Espaa tienen este origen.
Avalanchas de origen volcnico[editar]
Artculo principal: Lahar

Armero despus de la tragedia (Colombia).

Hay volcanes que generan un nmero de vctimas elevado, debido a que sus
grandes crteres estn durante el periodo de reposo convertidos en lagos o
cubiertos de nieve. Al recobrar su actividad, el agua mezclada con cenizas y
otros restos, es lanzada formando torrentes y avalanchas de barro que tienen
una enorme capacidad destructiva. Un ejemplo de esto fue la erupcin del
Nevado de Ruiz en Colombia, el 13 de noviembre de 1985. El Nevado del Ruiz
es un volcn explosivo en el que la cumbre del crter (5321 msnm) estaba
recubierta por un casquete de hielo; al ascender la lava se recalentaron las
capas de hielo y se formaron unas coladas de barro que invadieron el valle del
ro Lagunilla, sepultando la ciudad de Armero, dejando 24 000 muertos y
decenas de miles de heridos.[cita requerida]
Erupciones fisurales[editar]
Se originan en una larga dislocacin de la corteza terrestre, que puede ser
desde apenas unos metros hasta varios kilmetros. La lava que fluye a lo largo
de la rotura es fluida y recorre grandes extensiones formando amplias mesetas,
con 1 o ms kilmetros de espesor y miles de km. Un ejemplo de vulcanismo
fisural es la meseta del Decn en la India.
Vase tambin: ndice de explosividad volcnica
Volcn en escudo[editar]
Artculo principal: Volcn en escudo

Columnas de basalto de la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte.

Cuando la lava expulsada por el volcn es fluida, de tipo hawaiano, el volcn
adquiere una forma de una estructura amplia y abovedada, que por su
apariencia se los denomina en escudo.
Los volcanes de escudo se asemejan a la superficie superior de un escudo que
reposara en el suelo con el lado convexo hacia arriba.

Un volcn en escudo est formado principalmente por lavas baslticas (ricas en

hierro) y poco material piroclastico. El mayor volcn de la Tierra es el Mauna
Loa, un volcn en escudo en las islas Hawi. El Mauna Loa nace en las
profundidades del mar, a unos 5 km y se eleva sobre el nivel del mar por unos
4170 m.
Los volcanes en escudo como el Mauna Loa se forman a lo largo de millones de
aos gracias a ciclos de erupciones de lava que se van superponiendo unas con
otras.
El volcn de escudo ms activo es el Klauea, localizado en la Isla de Hawi, al
lado de Mauna Loa. En el perodo histrico el Kilauea ha entrado unas 50 veces
en erupcin y es, por lo tanto, el volcn de este tipo ms estudiado.
El resultado de erupciones constantes durante millones de aos ha dado lugar
a la creacin de las montaas ms grandes de la Tierra (si se tiene en cuenta la
altura contando desde la base en el lecho marino). Por ejemplo, el Mauna Loa,
desde su base submarina hasta su cspide, cuenta con una altura de 9,5 km,
ms alto que el monte Everest.
Los gelogos creen que las primeras etapas de formacin de los volcanes en
escudo consiste en erupciones frecuentes de delgadas coladas de basaltos
muy lquidas. Adems de estas erupciones tambin se producen erupciones
laterales. Normalmente con el cese de cada fase eruptiva se produce el
hundimiento del rea de la cima. En las ltimas fases, las erupciones son ms
espordicas y la erupcin piroclstica se hace ms frecuente. A medida que
esto sucede, las coladas de lava tienden a ser ms viscosas, lo que provoca
que sean ms cortas y potentes. As, va aumentando la pendiente de la ladera
del rea de la cima.
Los volcanes en escudo son muy comunes y tambin se han identificado en el
sistema solar. El ms grande conocido hasta la fecha es el Monte Olimpo, sobre
la superficie de Marte, encontrndose tambin varios de estos volcanes sobre
la superficie de Venus, aunque de apariencia ms achatada.
Flujo piroclstico[editar]
Artculo principal: Flujo piroclstico

Flujo piroclstico expulsado por el volcn Mayn en Filipinas.

Cuando las erupciones de un volcn llegan acompaadas de gases calientes y
cenizas se produce lo que se conoce como flujo piroclstico o nube ardiente.
Tambin conocida como avalancha incandescente, el flujo piroclstico se
desplaza pendiente abajo a velocidades cercanas a los 200 km/h. La seccin

basal de estas nubes contienen gases calientes y partculas que flotan en ellos.
De esta forma, las nubes transportan fragmentos de rocas que gracias al
rebote de los gases calientes en expansin se depositan a lo largo de ms de
100 km desde su punto de origen.
En 1902 una nube ardiente de un pequeo volcn llamado Monte Pele en la
isla caribea de Martinica destruy la ciudad portuaria de San Pedro. La
destruccin fue tan devastadora que muri casi toda la poblacin (unos 28 000
habitantes). A diferencia de Pompeya, que qued enterrada en un manto de
cenizas en un plazo de tres das y las casas quedaron intactas (salvo los techos
por el peso de las cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida solo en
minutos y la energa liberada fue tal que los rboles fueron arrancados de raz,
las paredes de las casas desaparecieron y las monturas de los caones se
desintegraron. La erupcin del Monte Pele muestra cuan distintos pueden ser
dos volcanes del mismo tipo.
Lahar[editar]
Artculo principal: Lahar
Los conos compuestos tambin producen coladas de barro llamadas lahar, una
palabra de origen indonesio. Estos flujos se producen cuando las cenizas y
derrubios volcnicos se saturan de agua y descienden pendiente abajo,
normalmente siguiendo los cauces de los ros. Algunos de los lahares se
producen cuando la saturacin es provocada por la lluvia, mientras que en
otros casos cuando grandes volmenes de hielo y nieve se funden por una
erupcin volcnica. En Islandia, el ltimo caso se denomina jkulhlaup y es un
fenmeno devastador.
Destrucciones importantes de lahares se dieron en 1980 con la erupcin del
Monte Santa Helena, en Estados Unidos, que a pesar de los destrozos
producidos, no produjo muchas vctimas debido a que la regin est poco
poblada. Otro fue en 1985 con la erupcin del Nevado del Ruiz, en Colombia, la
cual gener un lahar que acab con la vida de 25 000 personas.
Formas volcnicas relacionadas[editar]
Calderas[editar]
Artculo principal: Caldera volcnica

Caldera Aniakchak, en Alaska.

La mayora de los volcanes presentan en su cima un crter de paredes

empinadas, por el interior. Cuando el crter supera 1 km de dimetro se
denomina caldera volcnica.
Las calderas son estructuras de forma circular y la mayora se forma cuando la
estructura volcnica se hunde sobre la cmara magmtica parcialmente vaca
que se sita por debajo. Si bien la mayora de las calderas se crea por el
hundimiento producido despus de una erupcin explosiva, esto no es as en
todos los casos.
En el caso de los enormes volcanes en escudo de Hawi, las calderas se
crearon por la continua subsidencia a medida que el magma se drenaba desde
la cmara magmtica durante las erupciones laterales. Tambin las calderas de
las islas Galpagos se han ido hundiendo por derrames laterales.
Las calderas de gran tamao se forman cuando un cuerpo lavtico grantico
(flsico) se ubica cerca de la superficie curvando de esta manera las rocas
superiores. Posteriormente, una fractura en el techo permite al magma rico en
gases y muy viscoso ascender hasta la superficie, donde expulsa de manera
explosiva, enormes volmenes de material piroclstico, fundamentalmente
cenizas y fragmentos de pumita. Estos materiales se denominan coladas
piroclsticas y pueden alcanzar velocidades de 100 km/h. Cuando estos
materiales se detienen, los fragmentos calientes se fusionan para formar una
toba soldada que se asemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el
techo se derrumba dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede
repetirse varias veces en el mismo lugar.
Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de dimetro. Muchas
de estas calderas son difciles de ubicar, por lo que han sido identificadas con
imgenes de satlites. Entre las ms importantes se encuentra La Garita con
unos 32 km de dimetro y una longitud de 80 que est ubicada en las
montaas de San Juan al sur del estado de Colorado.
Erupciones fisurales y llanuras de lava[editar]
Artculo principal: Fisura volcnica

Cono piroclstico en el volcn fisural Laki en Islandia.

A pesar de que las erupciones volcnicas estn relacionadas con estructuras en
forma de cono, la mayor parte del material volcnico es extruido por fracturas
en la corteza denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de
baja viscosidad que recubren grandes reas. La llanura de Columbia en el
noroeste de los Estados Unidos se form de esta manera. Las erupciones
fisurales expulsaron lava basltica muy lquida. Las coladas siguientes

cubrieron el relieve y formaron una llanura de lava (plateau) que en algunos

lugares tiene casi 1,5 km de grosor. La fluidez se evidencia en la superficie
recorrida por la lava: unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las
denomina basaltos de inundacin (flood basalts).
Este tipo de coladas sucede principalmente en el suelo ocenico y no puede
verse. A lo largo de las dorsales ocenicas, donde la expansin del suelo
ocenico es activa, las erupciones fisurales generan nuevo suelo ocenico.
Islandia est ubicada encima de la dorsal centroatlntica y ha experimentado
numerosas erupciones fisurales. Las erupciones fisurales ms grandes de
Islandia ocurrieron en 1783 y se denominaron erupciones de Laki. Laki es una
fisura o volcn fisural de 25 km de largo que gener ms de 20 chimeneas
separadas que expulsaron corrientes de lava basltica muy fluida. El volumen
total de lava expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km.
Los gases arruinaron las praderas y mataron al ganado islands. La hambruna
subsiguiente mat cerca de 10 000 personas. La caldera est situada muy por
debajo de la boca del volcn.
Domo de lava[editar]
Artculo principal: Domo de lava

Domos de lava en el crter del Monte Santa Helena (Estados Unidos).

La lava rica en slice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando es extruida
fuera de la chimenea puede producir una masa bulbosa de lava solidificada
que se denomina domo de lava. Debido a su viscosidad, la mayora est
compuesto por riolitas y otros por obsidianas. La mayora de los domos
volcnicos se desarrollan a partir de una erupcin explosiva de un magma rico
en gases.
Aunque la mayora de los domos volcnicos estn asociados a conos
compuestos, algunos se forman de manera independiente. Tal es el caso de la
lnea de domos riolticos y de obsidiana en los crteres Mono en California.
Chimeneas y pitones volcnicos[editar]
Artculo principal: Chimenea volcnica

Volcn Teide (Tenerife, Espaa).

Los volcanes se alimentan del magma a travs de conductos denominados
chimeneas. Estas tuberas pueden extenderse hasta unos 200 km de

profundidad. En este caso, las estructuras proveen de muestras del manto que
han experimentado muy pocas alteraciones durante su ascenso.
Las chimeneas volcnicas mejor conocidas son las sudafricanas que estn
cargadas de diamantes. Las rocas que rellenan estas chimeneas se originaron
a profundidades de 150 km, donde la presin es lo bastante elevada como para
generar diamantes y otros minerales de alta presin.
Debido a que los volcanes estn siendo rebajados constantemente por la
erosin y la meteorizacin, los conos de cenizas son desgastados con el
tiempo, pero no sucede lo mismo con otros volcanes. Conforme la erosin
progresa, la roca que ocupa la chimenea y que es ms resistente, puede
permanecer de pie sobre el terreno circundante mucho despus de que haya
desaparecido el cono que la contiene. A estas estructuras de las denomina
pitn volcnico. Shiprock, en Nuevo Mxico, es un claro ejemplo de este tipo de
estructuras.
Cuevas volcnicas[editar]
Artculo principal: Cueva volcnica
Una cueva volcnica es cualquier cavidad formada en rocas volcnicas, aunque
el uso comn de este trmino se reserva a cuevas primarias o singenticas
creadas por procesos volcnicos de modo que tanto la oquedad como la roca
encajante se forman a la vez.
Material volcnico[editar]

El Puu , cono volcnico de Hawi.

El material volcnico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas
(en el exterior):
Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni yPb) y granito que posee
Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).
Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4),
plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana: KAlSi3O4
y SiO2
Los materiales volcnicos pueden formar una variedad compleja de formas
menores del relieve: columnatas, conos de cenizas, calderas, pitones
volcnicos, etc.
Volcanes extraterrestres[editar]

Monte Olimpo, el volcn ms grande del Sistema Solar situado en el planeta

Marte.
La Tierra no es el nico planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcnica.
Venus tiene un intenso vulcanismo con unos cientos de miles de volcanes.
Marte tiene la cumbre ms alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcn
dado por apagado con una base de unos 600 km y ms de 27 km de altura. No
obstante, este planeta parece tener cierta actividad volcnica apreciable.21
Nuestra Luna est cubierta de inmensos campos de basalto, lo que sugiere que
tuvo una corta pero considerable actividad volcnica que hoy muy
probablemente est extinta.
Debido a las bajas temperaturas del espacio, algunos volcanes de nuestro
sistema solar estn formados de hielo que acta como roca, mientras su agua
lquida interna acta como la magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fra luna
de Jpiter llamada Europa. Estos reciben el nombre de criovolcn, de los cuales
hay tambin en Enclado. La Voyager 2 descubri en agosto de 1989, sobre
Tritn, rastros de criovulcanismo y giseres. La bsqueda de vida extraterrestre
se ha interesado en buscar rastros de vida en sistemas criovolcnicos donde
hay agua lquida y por ende, una fuente de radiacin en calor considerable;
estos son elementos esenciales para la vida.
Existen volcanes un poco ms similares a los terrestres, sobre otros satlites de
Jpiter como en el caso de o. La sonda Voyager 1 permiti fotografiar en marzo
de 1979 una erupcin en o. Los astrofsicos estudian los datos de esta
informacin, que extiende el campo de estudio de la vulcanologa. El
conocimiento del fenmeno tal como se produce sobre la Tierra pasa en
adelante por su estudio en el espacio.
La temperatura y composicin qumica de los volcanes del sistema solar varan
considerablemente entre los planetas y los satlites. Adems, el tipo de
materiales que arrojan en sus erupciones es muy diferente de los arrojados en
la Tierra.[cita requerida]
Proteccin civil[editar]
Vase tambin: Proteccin Civil
Espaa[editar]
En Espaa, la Norma Bsica de Proteccin Civil, aprobada por Real Decreto
407/1992, de 24 de abril,22 dispone en su apartado 6 que el riesgo volcnico
ser objeto de planes especiales en los mbitos territoriales que lo requieran.

Estos planes especiales habrn de ser elaborados de acuerdo con una Directriz
Bsica previamente aprobada por el Gobierno.
La Directriz Bsica de Planificacin de Proteccin Civil ante el Riesgo
Volcnico23 fue aprobada por Acuerdo del Consejo de Ministros del 19 de enero
de 1996 y publicada por Resolucin de la Secretara de Estado de Interior el 21
de febrero de 1996. En ella, se consideran tres niveles de planificacin: estatal,
autonmico y de mbito local. Por Acuerdo del Consejo de Ministros del 25 de
enero de 2013, se aprueba el Plan Estatal de Proteccin Civil ante el Riesgo
Volcnico.24
Creencias tradicionales sobre los volcanes[editar]

Vulcano forjando los rayos de Jpiter (1636), de Pedro Pablo Rubens.

Muchos cuentos antiguos atribuyen las erupciones volcnicas a causas
sobrenaturales, tales como la accin de los dioses o los semidioses. Los
antiguos griegos pensaban que el poder caprichoso de los volcanes solo poda
ser explicado como un acto de los dioses, mientras que el astrnomo del siglo
16/17 Johannes Kepler crea que eran los conductos lagrimales de la tierra.
Previamente, el jesuita Atanasio Kircher, luego de haber sido testigo de
erupciones del Etna y el Estrmboli y haber visitado el crter del monte
Vesubio, public su propuesta de que el planeta tierra tena un fuego central
conectado a numerosos otros causados por la quema azufre, betn y carbn.
Varias explicaciones fueron propuestas para explicar el comportamiento de los
volcanes antes de que el entendimiento moderno de la estructura de la tierra
se desarrollara. La accin volcnica sola atribursele a reacciones qumicas y a
la delgada capa de piedra fundida cerca de la superficie.
Vase tambin[editar]