Biographie[modifier | modifier le code]

1868-1895 : enfance, adolescence[modifier | modifier le code]

Alexandra David, en 1886, le jour de sa prsentation la Cour de Belgique, devant l

e roi Lopold II et la reine Marie-Henriette.
Alexandra est la fille unique de (Louis David), franc-maon de souche huguenote, i
nstituteur (qui fut militant rpublicain lors de la rvolution de 1848, et ami du gog
raphe anarchiste lise Reclus), et d'Alexandrine Borghmans, Belge catholique d'orig
ine scandinave et sibrienne2. Louis et Alexandrine s'taient rencontrs en Belgique o
le matre d'cole et diteur d'une revue rpublicaine s'tait exil lorsque Louis-Napolon Bo
aparte tait devenu empereur. Entre l'poux, dsargent, et l'pouse, qui n'hriterait de so
n pre qu' la mort de celui-ci, les motifs de dsaccord croissent avec la naissance d
'Alexandra. Alors que sa mre veut qu'elle reoive une ducation catholique, son pre la
fait secrtement baptiser dans la foi protestante3.

En 1871, rvolt par l'excution des derniers communards devant le mur des Fdrs au cimeti
e du Pre-Lachaise Paris, Louis David y emmne sa fille de deux ans, Eugnie, future A
lexandra, pour qu'elle voie et n'oublie jamais, par cette rencontre prcoce du vis
age de la mort, la frocit des hommes4.
En 1873, les David s'expatrient en Belgique5.
Avant mme l'ge de 15 ans, Alexandra s'exerce un bon nombre d'austrits extravagantes
: jenes, tortures corporelles, recettes puises dans des biographies de saints ascte
s trouves dans la bibliothque de l'une de ses parentes, ce qu'elle note dans Sous
des nues d'orage, paru en 19406.
15 ans, passant ses vacances avec ses parents Ostende, elle fugue et gagne le po
rt de Flessingue en Hollande pour essayer d'embarquer vers l'Angleterre. Le manq
ue d'argent l'oblige renoncer7.
Durant toute son enfance et son adolescence elle ctoie lise Reclus, qui l'amne s'intr
esser aux ides anarchistes de l'poque (Max Stirner, Michel Bakounine, etc.) et aux
fministes qui lui inspireront la publication de Pour la vie en 1898. Elle devien
t d'ailleurs une libre collaboratrice de La Fronde, journal fministe cr par Marguer
ite Durand et gr cooprativement par des femmes, elle participe galement diverses runi
ons du Conseil national des femmes franaises ou italiennes. Mais elle rejette en
revanche certaines des positions prnes lors de ces runions (par exemple le droit de
vote), prfrant la lutte pour l'mancipation conomique. Alexandra s'loignera d'ailleur
s de ces oiseaux aimables, au prcieux plumage , ces fministes venant pour la plupar
t de la haute socit, et oubliant la lutte conomique laquelle la plupart des femmes
sont astreintes.
Paralllement, partir de 18888, elle entre en franc-maonnerie et atteindra le 30e d
egr dans le rite cossais ancien et accept9,10.
Selon Raymond Brodeur, en 1889, 21 ans, elle se convertit au bouddhisme, ce qu'e
lle note dans son journal intime, paru en 1986 sous le titre de La Lampe de sage
sse. La mme anne, pour se perfectionner en anglais, langue indispensable une carrir
e d'orientaliste, elle part Londres o elle frquente la bibliothque du Muse britanniq
ue et fait par ailleurs la connaissance de divers membres de la Socit thosophique.
L'anne suivante, de retour Paris, elle s'initie au sanscrit, au tibtain et suit di
vers enseignements au Collge de France, et l'cole pratique des hautes tudes sans to
utefois y passer d'examen11. Pour Jean Chalon, c'est au muse Guimet que nat la voc
ation d'orientaliste et de bouddhiste d'Alexandra12.