Colegio Particular Mixto

San Felipe COSANFE

Nombre: Jhonny Muoz

Daniel Ixcoy

Trabajo De Investigacin

rea: Qumica
Catedrtica: Katy Siquina
Grado: 5to Bachillerato en Medicina

La Radiacin
La radiacin es la emisin, propagacin y transferencia de
energa en cualquier medio en forma de ondas
electromagnticas. Una onda electromagntica es una forma de
transportar energa (por ejemplo, el calor que transmite la luz
del sol). La radiacin adems de ser una energa. Tambin la
propaga en forma de ondas electromagnticas o partculas
subatmicas a travs del espacio o de algn medio. El 80%
proviene de fuentes naturales y el 20% restante deriva de
fuentes manufacturadas. Adems proviene de fuentes creadas
por el hombre tales como las mquinas de rayos X, de fuentes
naturales como el Sol y el espacio exterior y de algunos
materiales radiactivos como el uranio en la tierra.

Uso de la Radiacin
o
o
o
o
o

Industria
Medicin con un mnimo margen de error el nivel del
contenido de botellas, cilindros metlicos etc.
Medicin de espesor y densidad de productos como el
papel, el cartn y plsticos.
Radiografas para detectar componentes de mquinas con
fisuras o en mal estado.
Radiografas para detectar elementos peligrosos en un
aeropuerto.
Esterilizacin de instrumentos quirrgicos.

Medicina
o Radiografas con Rayos X.
o Escner en 3D.
o Uso de radiaciones para destruir clulas malignas en el
cuerpo.
Ciencia
o Utilizacin del carbono-14 radioactivo para determinar la
edad de objetos antiguos.
o Verificar la autenticidad de obras de arte.
Agricultura
o Contrastar la eficacia de fertilizantes
o Verificar la eficacia y el abastecimiento del agua
o Luchar contra plagas y conservar alimentos
esterilizndolos sin dejar ningn rastro radioactivo

Energa
o Energa creada a partir de la fisin de ncleos atmicos
(Energa Nuclear).
o Determinar corrientes de aguas subterrneas que pueden
generar electricidad.

o
o

Peligros de la radiacin
Los efectos negativos en la salud pueden ser leves, como
enrojecimiento de la piel, hasta mucho ms graves como
cncer y la muerte.
Los efectos en la salud dependen de la cantidad de
radiacin absorbida por el cuerpo (la dosis), el tipo de
radiacin, la forma de exposicin y la duracin de la
misma.
La radiacin acumulada puede causar cncer y esterilidad.
La radiacin solar puede causar un incremento en la
temperatura terrestre e inclusive generar apagones
generalizados.
La radiacin tambin puede afectar al medio habiente y a
los animales que pueden nacer estriles y con menos
expectativa de vida.
Debido a la gran vida media de elementos radioactivos,
seres que nacen luego de aos de haber sido expuestos a
la radiacin, pueden nacer deformes.
Puede deteriorar la calidad de alimentos expuestos a la
radiacin.

Las aplicaciones de las radiaciones ionizantes se basan en la

interaccin de la radiacin con la materia y su comportamiento
en ella. Los materiales radiactivos y las radiaciones ionizantes
se utilizan ampliamente en medicina, industria, agricultura,

docencia e investigacin. En medicina, el uso de radiaciones

ionizantes se encuadra en la aplicacin de tcnicas de
radiodiagnstico, radioterapia y medicina nuclear. En el mbito
industrial, las aplicaciones de las radiaciones ionizantes son
muchas y muy variadas. La industria aprovecha la capacidad que
tienen las radiaciones para atravesar los objetos y materiales y
el hecho de que cantidades insignificantes de radio nucledos
pueden medirse rpidamente y de forma precisa
proporcionando informacin exacta de su distribucin espacial
y temporal. Algunas de las aplicaciones ms significativas de las
radiaciones ionizantes en la industria son la esterilizacin de
materiales; la medicin de espesores y densidades o de niveles
de llenado de depsitos o envases; la medida del grado de
humedad en materiales a granel (arena, cemento, etc.) en la
produccin de vidrio y hormign; la gammagrafa o radiografa
industrial para, por ejemplo, verificar las uniones de soldadura
en tuberas; los detectores de seguridad y vigilancia mediante
rayos X en aeropuertos y edificios oficiales; los detectores de
humo; detectores de fugas en canalizaciones y la datacin por
anlisis del carbono 14 para determinar con precisin la edad
de diversos materiales. Tambin son muchas las aplicaciones de
las radiaciones ionizantes en la agricultura y la alimentacin,
por ejemplo para determinar la eficacia de la absorcin de
abono por las plantas, determinar la humedad de un terreno y
as optimizar los recursos hdricos necesarios, para el control
de plagas y para prolongar el periodo de conservacin de los
alimentos mediante su irradiacin con rayos gamma. Aparte de
los logros tecnolgicos anteriores, el uso de las radiaciones ha
supuesto un increble avance en todo tipo de actividades de
investigacin tales como los estudios de biologa celular y

molecular del cncer, patologas moleculares, evolucin

gentica, terapia gentica, desarrollo de frmacos, etc.

Beneficios de la Radiacin
La radiacin puede ser beneficiosa o daina, dependiendo de
cmo se la utilice y lo que se haga con una fuente de radiacin
cuando se deja de usar. Por eso, las normas para el uso y el
control de la radiacin han sido una prioridad para la
Organizacin Panamericana de la Salud (OPS) desde que en
1960 fue establecida a nivel regional la Unidad de Proteccin
de Radiacin. Esta unidad coopera con los gobiernos con el fin
de adoptar estndares internacionales para su uso. Hoy, con la
palabra bioterrorismo en boca de todos, conocer la enorme
utilidad de la radiacin, pero tambin saber cmo actuar en
caso de peligro es esencial vuelve a ser un tema central. "Las
personas estn preocupadas por la utilizacin de la radiacin
como arma qumica. Pero muchas veces no saben que hay
tambin un peligro real en las fuentes radiactivas que se dejan
abandonadas y que siguen emitiendo radiacin, como puede ser
la unidad de cobalto en una clnica de radioterapia, un
laboratorio radiolgico que no se desmont adecuadamente o
una fuente de iridio que se utiliza en la industria del petrleo y
luego se deja olvidada", enfatiza la Dra. Caridad Borras,
experta en el tema que se desempe hasta hace poco como
asesora en el tema en la OPS. Y estos peligros suelen ser
producto de la negligencia del hombre. Los distintos tipos de
radiaciones se clasifican en ionizantes (los rayos X, las
emisiones radiactivas y las producidas por los aceleradores de
partculas) y las no ionizantes (las de naturaleza
electromagntica como las de radiofrecuencia, microondas,
ultravioleta, lser y las de naturaleza mecnica como el
ultrasonido). La radiacin est en todas partes. En el organismo
humano, en el ambiente. De hecho, cuenta Borras, "las zonas
del mundo ms altas son ms radiactivas. Hay regiones

altamente radiactivas en la India y Brasil, pero esa radiacin

natural no es parece ser perjudicial para la salud", explica.
Dependiendo de la dosis y de la energa, la radiacin ionizante
es un agente muy efectivo para diagnosticar enfermedades y
tratar algunos tipos de cncer ya que puede destruir clulas y,
por eso, provoca cambios en los tejidos. Pero, si la dosis es muy
elevada, los efectos en al salud pueden ser catastrficos, ya
que la radiacin destruye clulas. Si se descuida una fuente de
radiacin, puede ser muy peligroso. Por eso, con el fin de evitar
o limitar los efectos indeseables de las radiaciones ionizantes
sobre la salud, se han desarrollado criterios y tcnicas de
proteccin y de seguridad que se aplican al diseo y operacin
de equipos e instalaciones y al control de fuentes de radiacin.
Qu hacer frente a una amenaza radiactiva? Lo ms
importante es tener la certeza de que realmente exista porque
la radiacin no es algo que se pueda oler o ver. Pero s se puede
medir, tocar. Ahora bien, si se confirma que hay algn objeto
que emite radiacin, Borras asegura que lo primero que hay que
hacer es alejarse de la fuente de radiacin. "Porque a ms
tiempo de exposicin, ms dosis, y por lo tanto ms riesgo. Y la
dosis de riesgo disminuye geomtricamente a medida que la
persona se aleja de la fuente". Adems, agrega un dato que
puede sonar extrao pero que en el momento de la amenaza es
de enorme utilidad. "El peor enemigo de una emergencia es el
pnico. Por eso, no hay que desesperarse. Y tener siempre a
mano una radio con bateras: si la amenaza es tal que se llega a
cortar el suministro de energa, la persona tendr a mano una
fuente de informacin y podr seguir las indicaciones de las
autoridades, de los expertos que estn manejando la
emergencia". Los periplos de la radiacin a veces son extraos.
Borras recuerda un caso muy sonado que comenz en Ciudad

Jurez, Mxico, en 1984. "Unos hombres robaron una unidad

de cobalto de la clnica abandonada. Un hospital. Por supuesto
ellos no saban que era material radiactivo. La llevaron a una
planta de fundicin donde el cobalto radiactivo se mezcl con
otros metales e hicieron muebles: sillas, mesas, etc. Escaparon
a Phoenix, Estados Unidos en donde fundieron el metal e
hicieron asillas. Decidieron venderlas en Estados Unidos.
Cuando se trasladaban a otra ciudad para venderlas, Pero
equivocaron el camino y tomaron una carretera que llevaba al
Laboratorio Nacional de Los lamos, que tiene potentes
detectores de radiacin que comenzaron a sonar". As se
descubri el robo. Por supuesto, los ladrones haban fundido
tanto el metal que la radiacin era mnima y nadie hubiera
resultado lastimado. Mxico y Estados Unidos iniciaron una
bsqueda exhaustiva, que evit que el pblico sufriera serias
consecuencias. Dos aos ms tarde otro robo ocurri en
Goiania, Brasil. Esta vez la poblacin no tuvo tanta suerte: la
fuente radiactiva robada fue cesio en forma de sal, no metal, y
la contaminacin afect a ms de 200 personas y cuatro de
ellas murieron. Esta historia demuestra el peligro que encierra
la radiacin, la negligencia humana, que puede provocar hasta
muertes. Y han cambiado las cosas desde entonces? "No,
seguimos encontrando fuentes abandonadas por todas partes.
No slo la negligencia sino tambin la maldad humana las
pueden convertir en armas poderosas...", completa Borras. La
OPS fue establecida oficialmente en 1902 y es la organizacin
de salud pblica ms antigua del mundo. Trabaja con los pases
de las Amricas para mejorar la salud y elevar la calidad de
vida de sus habitantes. Funciona como la Oficina Regional para
las Amricas de la Organizacin Mundial de la Salud.

Utilidad para las Enfermedades

LA MEDICINA: es el rea que ms se ha beneficiado con las

propiedades de la radiacin. En este captulo se explican
algunas de las mltiples tcnicas de diagnstico y de
tratamiento de enfermedades en que se usa radiacin. Se
describen las bases fsicas de las radiografas, la medicina
nuclear y la radioterapia, as como sus principales ventajas
clnicas. Debido a que la cantidad de radiacin necesaria para la
mayora de los exmenes de diagnstico o los tratamientos de
radioterapia es mucho mayor que la de los niveles naturales, es
en los usos mdicos donde mejor se aprecia la necesaria
evaluacin que se establece entre los riesgos y los beneficios
inherentes a cualquier uso de la radiacin.
Radiografas
Comencemos refirindonos al uso ms general de radiacin en
medicina, las radiografas, es decir el uso de los rayos X para
exmenes de diagnstico (conocido como radiodiagnstico). Los
rayos X son producidos en un tubo de vidrio al vaco que se
encuentra en el interior del aparato metlico frente al cual se
ubica al paciente. Despus de que se produce la radiacin, se
transmite en lnea recta y a la velocidad de la luz, penetra el
cuerpo del paciente, lo atraviesa, sale por el otro lado, y se
encuentra con una placa radiogrfica (similar en muchos
aspectos a una pelcula fotogrfica) donde quedar grabada una
imagen anatmica del interior del cuerpo.
Cmo se forma la imagen del interior? Al atravesar el cuerpo
del paciente, los rayos X son absorbidos ms fuertemente por
los huesos que por el tejido blando, de manera que al salir,
aquellos rayos que en su camino encontraron huesos han sido
debilitados (atenuados) ms que aquellos que slo debieron
atravesar tejido sin hueso. La diferente atenuacin queda

registrada en la pelcula radiogrfica con diferentes niveles de

iluminacin y de sombra, consiguindose una imagen del
interior.

Radiografa de trax.
El mayor contraste (diferencia entre zonas claras y zonas
oscuras) se obtiene entre la imagen de los huesos y la del
tejido blando. Pero diferentes estructuras musculares no
aparecen tan claramente diferenciadas y para visualizarlas se
ha ideado introducir al cuerpo humano sustancias que causan
fuerte atenuacin de los rayos X. Es as como se logra observar
todo el aparato digestivo, el urinario, el respiratorio y el
cardiovascular. Al introducir sustancias radiopacas (el barrio,
entre otras) al torrente circulatorio, se pueden visualizar en la
radiografa los vasos sanguneos del rin, cerebro, etctera.
En los ltimos cuarenta aos se ha logrado obtener imgenes
radiogrficas de slo un plano del cuerpo, ya sea transversal o
longitudinal. A esta tcnica se la llama tomografa. Si la imagen
es de un plano transversal, es decir perpendicular al eje
vertical del cuerpo, y su anlisis se realiza con una
computadora, la tcnica se conoce como tomografa axial
computarizada (TAC). Para conseguir estas imgenes se utiliza

un tubo de rayos X giratorio que da una vuelta alrededor del

paciente, en el plano de inters, emitiendo radiacin que
atraviesa el cuerpo desde muchsimos ngulos. La absorcin del
haz para cada ngulo se mide con detectores electrnicos que
giran al otro lado del cuerpo, al unsono con el tubo emisor.
Hace ms de diez aos, un examen TAC se tardaba un par de
minutos; actualmente, los modelos ms avanzados de
tomgrafos lo efectan en pocos segundos. Con la tcnica TAC
bien empleada, es posible lograr imgenes de planos delgados
del cuerpo (un centmetro) distinguiendo en ellos estructuras
tan pequeas como un par de milmetros. Este invento ha
representado otro gran avance en el diagnstico, pues permite
estudiar con precisin la anatoma de una regin, as como las
alteraciones propias de las diferentes enfermedades. El
mdico cuenta ahora con un diagnstico ms preciso que le
permite seleccionar el tratamiento ms adecuado y brindar un
pronstico ms acertado.

Imagen de tomografa axial computarizada que muestra un

plano delgado del cerebro humano. Los valos en la parte
superior son los ojos.
La dosis absorbida durante un examen topogrfico puede llegar
a ser de algunos rads (ms que toda la radiacin natural
recibida en cinco aos), por lo que su empleo debe limitarse a
aquellos casos en que sea indispensable para lograr el
diagnstico e imposible de realizar con otra tcnica de menor
riesgo. Existen, adems, otras tcnicas que se conocen con el
nombre de radiologa armada, las cuales permiten introducir,
bajo control radiolgico, distintos equipos al cuerpo del
paciente. Estos aparatos permiten realizar acciones
teraputicas o de diagnstico sin necesidad de operar. Es
posible, por ejemplo, dilatar y obliterar vasos sanguneos, as
como obtener biopsias de tejidos profundos. Los progresos de
la radiologa no se deberan medir considerando solamente el
mejoramiento en la calidad de las imgenes obtenidas, pues es
ms importante la amplia difusin de sus tcnicas a todos los
rincones del mundo. Debido al gran nmero de personas
sometidas a exmenes radiogrficos cada ao, ha sido muy
significativo desarrollar mtodos para reducir la exposicin de
cada paciente a la radiacin, sin descuidar la calidad de la
imagen. Con tcnicas de alto voltaje, por ejemplo, se produce
radiacin de mayor energa que fcilmente atraviesa el cuerpo
del paciente y contribuye en gran parte a formar la imagen. Si
la energa fuera menor, como ocurra con los aparatos ms
antiguos, la radiacin de baja energa contenida en los rayos X
la absorbera el paciente y no contribuira a que se formara la
imagen. Ahora se utilizan filtros que reducen an ms la
radiacin poco penetrante. Otro inconveniente conocido desde
los inicios del radiodiagnstico era la exposicin de grandes

zonas del cuerpo que no necesariamente requeran ser

visualizadas. El empleo de colimadores, cada vez mejor
diseados, permite irradiar solamente la zona de inters
reduciendo as la exposicin innecesaria. Apenas se invent la
televisin, se adaptaron televisores a los equipos radiolgicos,
permitiendo establecer tcnicas con control remoto que
eliminan la irradiacin del personal del gabinete radiolgico y
que adems permiten un control ms preciso de la zona por
irradiar. Ms recientemente, han aparecido pantallas
fluoroscpicas fabricadas con elementos llamados "tierras
raras", en vez del tungsteno de calcio usado en un principio. La
fluorescencia producida es ahora mucho mayor y se ha podido
reducir la exposicin al paciente hasta en un 50 por ciento.
Medicina Nuclear
Existe otra especialidad mdica dedicada fundamentalmente al
diagnstico y que tambin hace uso de la radiacin. Se trata de
la medicina nuclear, que comprende tcnicas para obtener
imgenes de los rganos internos o del esqueleto. Estas
imgenes no representan solamente la estructura anatmica
del rgano visualizado, sino que tambin aportan datos muy
importantes sobre su estado de funcionamiento. Para lograr
estas imgenes, la medicina nuclear utiliza elementos
radiactivos que se producen generalmente en reactores
nucleares. Cantidades pequesimas de estas sustancias son
introducidas al paciente, ya sea por va oral, intramuscular o
intravenosa, y dependiendo del elemento utilizado van a
depositarse en el rgano o tejido especfico que se desea
estudiar. Los ncleos de estos radioistopos emiten
espontneamente radiacin desde el interior de los tejidos, la
cual atraviesa el cuerpo y sale al exterior, donde puede ser

detectada por instrumentos especiales. Las imgenes se graban

en pelcula fotogrfica, pero no de manera directa como en los
experimentos de Becquerel relatados en el primer captulo,
sino a travs de detectores electrnicos muy complejos que
permiten observar cada uno de los rayos provenientes del
paciente, amplificar la seal y convertirla en luz que se
registrar en la placa fotogrfica. Este sistema permite que la
cantidad de material radiactivo (y por ende la dosis) que el
paciente reciba sea extraordinariamente baja. La informacin
obtenida a partir de estos estudios permite conocer la
cantidad del radioistopo que se deposit en el rgano, la
velocidad a que ocurre esta acumulacin, o bien la velocidad a
que lo desecha, y as conocer detalles de la capacidad funcional
del rgano estudiado. Por otra parte, la imagen permite ver la
distribucin del material radiactivo, comprobar si es
homognea, como ocurre en los rganos sanos, o identificar
zonas de concentracin irregular cuyas caractersticas
permiten, por ejemplo, advertir la presencia de un tumor o un
quiste. En la actualidad existen instrumentos llamados gammacmaras o cmaras de centelleo, que cuentan con un gran
nmero de detectores que operan simultneamente. Estos
detectores estn controlados por un sistema computarizado
que permite registrar procesos dinmicos como, por ejemplo, la
funcin de los riones. En este caso se puede medir la
capacidad de eliminacin de orina de cada rin, su paso hacia
la vejiga, las condiciones en que sta se llena, etc. Otros
estudios similares son la observacin del paso de la sustancia
radiactiva por las cavidades del corazn, con lo que se puede
medir su volumen y eficacia para impulsar la sangre.
Igualmente se puede medir la cantidad de sangre que circula
por minuto por alguna parte del cerebro. Estas imgenes que

combinan datos tanto estructurales como funcionales hacen

que, en algunos casos de padecimientos vasculares, cardiacos,
respiratorios, cerebrales y hepticos, la medicina nuclear
entregue al mdico informacin ms precisa que la que se
podra obtener con rayos X u otras formas de diagnstico.

Imagen de medicina nuclear que muestra el cerebro de un

paciente que sufre una oclusin en la arteria cartida. La
zona negra interior corresponde a la lesin.
Otro empleo de los tomos radiactivos en medicina nuclear es
en el tratamiento de algunas enfermedades. Desde los inicios
de esta especialidad mdica, hace poco ms de cuarenta aos,
se ha utilizado el yodo radiactivo en el tratamiento de algunas
enfermedades de la glndula tiroides. Poco tiempo despus se
encontr la enorme eficacia de este elemento en el
tratamiento de algunos tipos de cncer de la glndula.
Actualmente se investiga la preparacin de un gran nmero de
molculas, en especial del tipo de los anticuerpos, capaz de
fijarse en forma especfica a diversas clases de tumores. A
estas molculas se les puede agregar radioistopos que emiten
radiacin beta, con un procedimiento llamado "marcado". Las
partculas de la radiacin, electrones, son poco penetrantes y

por lo tanto depositarn su energa en la cercana de la

molcula marcada, es decir en el tumor. De esta manera se
conseguira destruir al tumor en su ubicacin original sin daar
los tejidos vecinos. Una tercera rama de la medicina nuclear es
el radioinmunoanlisis, en que no se administran radioistopos
al paciente sino a muestras de su sangre u orina. Como lo indica
su largo nombre, se trata de tcnicas que utilizan la radiacin
para analizar sustancias dependiendo de sus propiedades
inmunolgicas. Las sustancias radiactivas son incorporadas a un
anticuerpo especfico para la sustancia que se desea analizar,
que puede ser una hormona, una vitamina, un medicamento, una
enzima, o incluso un virus. Cuando estos anticuerpos marcados
se agregan a la muestra de sangre u orina, el anticuerpo se
dirige hacia la hormona, droga o enzima correspondiente y la
deteccin de la radiacin emitida permite medir las cantidades
de la sustancia de inters. En vista de que los detectores de
radiacin son capaces de notar la presencia de unos pocos
ncleos radiactivos, estos mtodos de anlisis se caracterizan
por su extrema sensibilidad y pueden cuantificar cantidades
tan pequeas como billonsimas de gramo (la milsima parte de
una millonsima de gramo!). Hoy, ste es el mtodo de
diagnstico que utiliza radiactividad ms usada en el mundo (y
no se expone al paciente a la radiacin). Tan slo en Estados
Unidos, cada ao se realizan 40 millones de radioinmunoanlisis.
Radioterapia
Estas tcnicas de diagnstico, radiografas y medicina nuclear,
aprovechan la capacidad que tiene la radiacin de atravesar el
cuerpo y entregar informacin en el exterior. Una filosofa
opuesta es la que rige el uso de la radiacin como herramienta
teraputica. La radioterapia intenta maximizar la absorcin de

la radiacin dentro del cuerpo, de modo que la energa

originalmente transportada por los rayos se deposite en una
zona del cuerpo ocupada por un tumor, ocasionando tanto dao
local como sea posible. La ionizacin, mecanismo por el cual la
radiacin entrega parte de su energa al medio que atraviesa,
se produce en cualquier parte de las clulas irradiadas. Se
acepta que ocurrir dao letal si la ionizacin ocurre en el
ncleo celular, lo cual ocasiona el rompimiento de los
cromosomas. Ahora bien, debido a que el dao letal es ms
aparente durante la etapa de mitosis (captulo IV) y los
tumores malignos presentan mayor nmero de mitosis que los
tejidos normales (pues son de rpido crecimiento) es de
esperar y de hecho as ocurre, que el dao mayor se produzca
en el tejido enfermo. La limitacin en la cantidad de radiacin
usada en radioterapia se debe al hecho inevitable de que el
tejido sano que rodea al tumor tambin resulta irradiado, por
lo cual se produce, de modo paralelo al efecto deseado, un
efecto negativo para la salud del paciente. La radioterapia
busca entonces el ptimo equilibrio entre una mxima
irradiacin al tumor y una mnima irradiacin al tejido sano
vecino. Este es el nico caso en el que, al aplicar gran cantidad
de radiacin a un ser vivo, se produce un beneficio. La prctica
de la radioterapia se ha visto enriquecida por los logros del
radiodiagnstico, pues ahora es posible conocer con precisin el
sitio, el tamao y la extensin de la enfermedad a irradiar. El
plan teraputico puede realizarse con gran detalle y as
concentrar la radiacin en el volumen de tejido enfermo,
reduciendo la dosis a los tejidos sanos. La radiacin ms
utilizada en radioterapia es la que proviene del elemento
cobalto-60. El ncleo de cobalto-60 es inestable y al decaer se
emite radiacin electromagntica (rayos gamma) de alta

energa. Son estos rayos los que se orientan hacia el tumor

durante el tratamiento. Otro elemento utilizado en
radioterapia es el cesio-137, que tambin decae y produce
rayos gamma, pero de menor energa que aquellos del cobalto60. La vida media de estos ncleos es de algunos aos, lo que
quiere decir que la actividad (rayos gamma emitidos en cada
segundo, ver captulo II) disminuye apreciablemente con el
transcurso de los aos (Figura 1). Las fuentes radiactivas
deben ser reemplazadas peridicamente en los hospitales y
clnicas para asegurar que los tratamientos brinden la dosis
apropiada en un tiempo de irradiacin no demasiado largo.
Ha habido un gran avance en radioterapia desde sus comienzos,
a principios de siglo, hasta la fecha. Los primeros equipos
utilizados emitan radiacin de energa relativamente baja, lo
que produca una dosis ms elevada en piel y era difcil alcanzar
valores suficientemente altos para curar el tejido enfermo
profundo. Por esto se ide la terapia de movimiento, en donde
se multiplican las puertas de entrada y se logra concentrar una
dosis suficiente en la zona ocupada por el tumor. Adems de los
rayos gamma existen otras tcnicas de radioterapia que usan
diferentes radiaciones para lograr una mejor localizacin de la
dosis en la zona del tumor, una mejor penetracin, o una mayor
efectividad biolgica (ver captulo II). Los principales
departamentos de radioterapia cuentan hoy en da con
aceleradores de electrones (llamados linacs) que producen
haces de estas partculas y tambin rayos X de alta energa.
Los electrones son partculas que penetran dbilmente el
cuerpo humano, por lo que su uso es ideal para el tratamiento
de tumores superficiales, en que se desea concentrar la dosis
en unos pocos centmetros bajo la piel. La modalidad de rayos X
de un lilac presenta varias ventajas respecto de los rayos

gamma del cobalto. Los primeros pueden ser mucho ms

intensos que los segundos, acortando el tiempo de tratamiento;
debido a su alta energa son ms penetrantes y depositan una
dosis mayor en profundidad; su excelente definicin
geomtrica permite proteger mejor las estructuras vitales
vecinas al tumor. Aunque se reconozcan las ventajas de un linac
respecto de una fuente de cobalto, hay que estar conscientes
de la gran simplicidad del manejo de esta ltima, en
comparacin con el trabajo que requiere la operacin de un
acelerador dentro de un ambiente hospitalario. En pases
desarrollados, la operacin de un linac requiere la presencia
permanente de un fsico mdico, que es un profesional
interdisciplinario especializado. En pases tercermundistas,
este tipo de profesional no siempre existe. En unos pocos
centros hospitalarios del mundo se usan otras partculas
nucleares en radioterapia: neutrones, protones, partculas alfa,
pionas, o iones pesados. Cada tcnica tiene ventajas y
desventajas, dependiendo del tipo de tumor que se trate, pero
todas comparten una caracterstica: un altsimo costo
econmico. Los centros que las utilizan estn generalmente
asociados a un laboratorio de fsica nuclear o de altas energas,
con el que comparten el uso de un acelerador. Los tratamientos
con estas partculas todava se consideran en una etapa de
investigacin. El desarrollo de la energa nuclear tambin ha
repercutido favorablemente en el campo de la radioterapia,
pues aument el nmero de elementos radiactivos posibles de
usar en implantaciones internas, procedimiento llamado
braquiterapia. Esta tcnica consiste en introducir la sustancia
radiactiva, contenida dentro de semillas o agujas selladas, al
interior de una cavidad del paciente donde se encuentra un
tumor y dejarla durante un tiempo. El efecto que se aprovecha

es la corta distancia entre la fuente radiactiva y el volumen por

irradiar, lo que proporciona dosis relativamente altas en la zona
cercana a la fuente y dosis bajas en regiones alejadas. Su uso
en particular es indicado para los casos de cncer en cavidades
del cuerpo humano, como el cncer en el tero, en la cavidad
oral, o bien en lesiones accesibles a ser implantadas por ser
superficiales; o bien en tumores profundos, utilizando la ciruga
como va de acceso. En este ltimo caso es deseable implantar
istopos radiactivos de vida media corta, como el oro-198 (vida
media de 3 das), ya que las semillas depositadas pueden
quedarse en forma permanente. Si se usara un elemento
radiactivo de vida media ms larga, el material debera
extraerse una vez liberada la dosis deseada. Desde comienzos
de este siglo, el radio ha sido el elemento ms usado en
braquiterapia, pero debido a que en su decaimiento pasa por un
elemento gaseoso (el radn), es posible que las agujas selladas
que contienen el material radiactivo presenten fugas (causadas
por rupturas producidas durante la insercin y remocin de las
agujas del cuerpo del paciente) que pueden ocasionar
exposiciones innecesarias para el paciente y el personal
hospitalario. Hoy en da, los organismos internacionales
recomiendan no adquirir nuevas cantidades de radio para
tratamientos de braquiterapia. Los hospitales que ya lo posean
debern sustituirlo, dentro de sus posibilidades econmicas,
por otra sustancia. Entre stas, el cesio-137 es el que tiene
mejores cualidades. Los organismos internacionales
recomiendan que no se done el radio sustituido a otros pases o
instituciones para uso mdico, pues as se conseguira dentro
de algunos aos la total eliminacin del radio en los hospitales
del mundo. Con esto se brindara un servicio de mayor
seguridad a los pacientes y al personal. Este es un ejemplo de

cmo el propio uso de tcnicas y elementos logra que se

perfeccione el conocimiento de sus limitantes y que se aumente
la seguridad asociada. Nadie podr negar el beneficio del uso
del radio en la primera mitad de este siglo, de igual manera,
nadie podr, en esta etapa final del siglo XX, estar a favor de
que se contine adquiriendo radio para aplicaciones mdicas.
Con mucho menor riesgo que el radio se puede usar en
braquiterapia otros istopos como el yodo-131, que con una vida
media de 7 das es ampliamente utilizado en los problemas de la
glndula tiroides. El fsforo-32 tiene una vida media de dos
semanas y ha sido usado en el tratamiento de problemas
hematolgicos, en las cavidades abdominal y pleural, en cncer
de la prstata, etc. Estos dos istopos, por su vida media tan
corta, son introducidos directamente al organismo y ah
residen hasta que terminan de decaer.

Anlisis General
La Radiacin ocurre naturalmente con la luz solar y las ondas
sonoras. La radiacin creada por el hombre se usa en los rayos
X, las armas nucleares, las plantas de energa nuclear y el
tratamiento contra el cncer. Estamos expuestos a cantidades
pequeas todos los das, especialmente de los rayos solares.
Existen dos tipos bsicos de radiacin: la no ionizante y la
ionizante. La radiacin no ionizante fluye en forma de luz,
ondas de radio, microondas y radar; y por lo general no produce
dao a los tejidos. La radiacin ionizante produce efectos
qumicos inmediatos en los tejidos humanos y es emitido por los
rayos X, los rayos gamma y el bombardeo de partculas
atmicas (neutrones, electrones, protones, y otros). Este tipo
de radiacin se puede utilizar para exmenes y tratamientos
mdicos, propsitos industriales o desarrollo de armas. La
enfermedad se produce cuando somos expuestos a dosis
grandes de radiacin ionizante. La exposicin se puede
presentar como grande y nica (aguda) o breves exposiciones
en varias ocasiones (crnica). La enfermedad generalmente
surge con la exposicin aguda y se presenta con sntomas
caractersticos que aparecen al poco tiempo. Los sntomas de la
enfermedad por radiacin incluyen nusea, debilidad, cada del
cabello, quemaduras en la piel y disminucin en la funcin de
algunos rganos. La gravedad de los sntomas depende del tipo
y cantidad de radiacin, la duracin de la exposicin y la parte
del cuerpo que estuvo expuesta. Pueden ocurrir
inmediatamente despus de la exposicin.

Comentario General
La radiacin es energa que fluye en forma de ondas
electromagnticas o partculas subatmicas a travs del vaco o
de un medio material. Ocurre naturalmente con la luz solar y
las ondas sonoras. La radiacin creada por el hombre se usa en
los rayos X, las armas nucleares, las plantas de energa nuclear
y el tratamiento contra el cncer. Estamos expuestos a
cantidades pequeas todos los das, especialmente de los rayos
solares. Existen dos tipos bsicos de radiacin: la no ionizante
y la ionizante. La radiacin no ionizante fluye en forma de luz,
ondas de radio, microondas y radar; y por lo general no produce
dao a los tejidos. La radiacin ionizante produce efectos
qumicos inmediatos en los tejidos humanos y es emitido por los
rayos X, los rayos gamma y el bombardeo de partculas
atmicas (neutrones, electrones, protones, y otros). Este tipo
de radiacin se puede utilizar para exmenes y tratamientos
mdicos, propsitos industriales o desarrollo de armas. La
enfermedad se produce cuando somos expuestos a dosis
grandes de radiacin ionizante. La exposicin se puede
presentar como grande y nica (aguda) o breves exposiciones
en varias ocasiones (crnica). La enfermedad generalmente
surge con la exposicin aguda y se presenta con sntomas
caractersticos que aparecen al poco tiempo. La exposicin
crnica suele asociarse a problemas como el cncer o el
envejecimiento prematuro y suelen suceder luego de largo
perodo de tiempo. La exposicin puede ser accidental o

intencional, como en la radioterapia. Mucha radiacin por corto

tiempo puede causar quemaduras u otras enfermedades, o
mutaciones en los genes que pueden transmitirse a los nios.
Los sntomas de la enfermedad por radiacin incluyen nusea,
debilidad, cada del cabello, quemaduras en la piel y disminucin
en la funcin de algunos rganos. La gravedad de los sntomas
depende del tipo y cantidad de radiacin, la duracin de la
exposicin y la parte del cuerpo que estuvo expuesta. Pueden
ocurrir inmediatamente despus de la exposicin, o durante los
das, semanas o meses siguientes. Existen medicinas para
disminuir el material radiactivo en el cuerpo. Una emergencia
implica cantidades mayores de radiacin, y podra ser a causa
de:
-Bombas sucias: una mezcla de explosivos y polvo radiactivo.
-Precipitaciones radiactivas de una bomba nuclear.
-Liberacin accidental de un reactor nuclear o una planta de
armas nucleares.
En Guatemala, en este momento, no est preparada para
desarrollar energa nuclear, ni tiene la necesidad.

Preguntas
1.

Qu tan peligrosa es la radiacin?

2. Hay una sola radiacin o hay varios tipos?

3. Y la radiacin nuclear es de un solo tipo o hay varias?
4. La radiacin afecta al exponerse a ella un instante (como
una bala) o sus efectos dependen del tiempo de exposicin?
5. En Fukushima ha muerto mucha gente por la radiacin?
6. Las centrales nucleares provocan ms enfermedades y
muertes que otras opciones de generacin de energa?

7. Es verdad que hubo mutaciones monstruosas a resultas del

desastre de Chernobyl?
8. Fukushima es Chernobyl?
9. Qu riesgo real corren los japoneses cerca y lejos de los
reactores averiados?
10. Qu riesgos corren quienes en el resto del mundo estn
cerca o lejos de los reactores nucleares que producen su
electricidad?
11.Es posible un mundo sin radiacin nuclear o sta es parte
de nuestro universo y estamos expuestos a ella siempre?
12.

Qu radiacin emite el sol?

13.

Qu formas de radiacin solar recibimos?

14.

Qu tipos de radiacin ultravioleta existen?

15.

Qu es la luz infrarroja?

16.

La radiacin afecta slo a los humanos?

17.

Es cierto que mejora el humor?

18.

Puedo tomar el sol igual en Londres que en el Caribe?

19.

Cmo influye la poca del ao?

20. Se debe tomar el sol?

21.

Influye cmo est el cielo?

22. Cmo influye la superficie donde me encuentre?

23. Qu significa el ndice UV?
24. Por qu es peligroso quemarse?
25. Qu grado de envejecimiento produce?
26. Qu es la protena p53?
27. Un peeling puede ayudar a prevenir el cncer de piel?

28. Qu relacin hay entre el sol y las alergias?

29. Es peligroso acudir a las cabinas de bronceado?
30. Es peligroso recibir cualquier tipo de radiacin
ultravioleta artificial?
31. Pueden las mquinas de secado de gel de uas aumentar
el riesgo de cncer de piel?
32. Qu es la foto tipo y cuntos hay?
33. Qu es el factor de proteccin solar?
34. Qu es el mtodo COLIPA?
35. Cmo escojo mi foto protector?
36. Quin debe usar protector? Los muy morenos se
abstienen?
37. Cunta cantidad me pongo?
38. Qu diferencia hay entre water resistant y water proof?
39. Qu es el cncer de piel?
40. Surgen espontneamente o a partir de otras lesiones
previas?

Glosario
A
ACCIN DE TRABAJO SUBESTNDAR
Trasgresin u omisin que realiza una persona a la normativa
que protege a la salud, seguridad y medio ambiente de trabajo.
ACCIN PREVENTIVA
Accin tomada para eliminar la causa de una no conformidad
potencial u otra situacin potencialmente indeseable.
ANLISIS DE RIESGOS
Utilizacin sistemtica de tcnicas para detectar y evaluar los
riesgos de accidentes y/o enfermedades profesionales.
C
CARGA
Cualquier objeto, animado o inanimado, que se requiera mover
utilizando fuerza humana y cuyo peso supere los 3 kg.
COBERTURA
Proporcin de la poblacin trabajadora expuesta a un
determinado riesgo, que ser controlada en un periodo de
tiempo.
CONTROL DEL RIESGO
Proceso de toma de decisiones, sobre la base de un anlisis,
para eliminar y/o reducir los riesgos de accidentes del trabajo
y enfermedades profesionales, implementar acciones
correctivas y/o preventivas, exigir su cumplimiento y efectuar
la evaluacin peridica de su eficacia.
D

DEPARTAMENTO DE PREVENCIN DE RIESGOS

PROFESIONALES
Dependencia de la organizacin a cargo de organizar, asesorar,
supervisar, planificar y promover acciones permanentes para
evitar accidentes del trabajo y enfermedades profesionales.
DESEMPEO
Resultados medibles del SGRPR.
DIAGNSTICO ERGONMICO
Proceso inductivo derivado de la recoleccin de datos que
genera las primeras hiptesis y permite pasar de signos
particulares a una afirmacin general. Se realiza en relacin al
funcionamiento normal.
E
EQUIPO
Cualquier mquina, aparato, instrumento o combinacin de
stos, utilizados en el trabajo.
ENFERMEDAD PROFESIONAL
Es aquella causada de manera directa por el ejercicio de la
profesin o del trabajo que realice una persona y que le
produzca incapacidad o muerte.
ENTIDAD EMPLEADORA
Toda empresa, institucin, servicio o persona que proporcione
trabajo.

ERGONOMA

Disciplina cientfica relacionada con la comprensin de las

interacciones entre humanos y otros elementos de un sistema.
ERGNOMO
Profesional que contribuye al diseo y evaluacin de tareas,
trabajos, productos, ambientes y sistemas en orden a hacerlos
compatibles con las necesidades, habilidades y limitaciones de
las personas.
ESFUERZO FSICO
Corresponde a las exigencias biomecnica y bioenergtica que
impone el manejo o manipulacin manual de carga.
ESTUDIO DE PUESTO DE TRABAJO
Es la identificacin y anlisis de los factores de riesgo
derivados del desempeo de una actividad.
EVALUACIN DEL RIESGO
Proceso general que consiste en estimar la magnitud del riesgo
y decidir si ste es o no tolerable.
F
FACTOR DE RIESGO ERGONMICO
Condiciones derivadas de la ejecucin de una actividad que
pueden perturbar el estado fisiolgico o psicolgico de una
persona, con consecuencias nocivas tanto para la persona como
para el sistema.
FACTORES EXTERNOS
Elementos ajenos a la organizacin y que sta debe considerar
por la incidencia en su capacidad para establecer e
implementar el SGPRP, tales como reglamentos, normas u otros.

FACTORES INTERNOS
Elementos propios de la organizacin y que sta debe
considerar, por la incidencia en su capacidad para establecer e
implementar el SGPRP, tales como reorganizacin interna,
cultura en materia de prevencin de riesgos u otros.
FUERZA
Representa el compromiso biomecnico necesario para llevar a
cabo una determinada accin o secuencias de acciones. Puede
ser externa (carga) o interna (tensin desarrollada por los
msculos, tendones y articulaciones).
G
GESTIN DE LA PREVENCIN DE RIESGOS
PROFESIONALES, PRP
Aplicacin sistemtica de polticas, procedimientos y prcticas
de gestin para identificar, analizar, valorar, evaluar y
controlar los riesgos de accidentes del trabajo y
enfermedades profesionales.
H
HALLAZGOS DE LA AUDITORA
Resultados de la evaluacin de la evidencia de la auditora
recopilada frente a los criterios de auditora.
HIGIENE Y SEGURIDAD
Condiciones y factores del lugar de trabajo que inciden en el
bienestar de los trabajadores permanentes y temporales,
personal de contratistas, clientes, visitantes y cualquier otra
persona.
I

IDENTIFICACIN DEL PELIGRO

Proceso mediante el cual se reconoce que existe un peligro y se
definen sus caractersticas.
INCAPACIDAD TEMPORAL
Toda aquella provocada por accidente del trabajo o
enfermedad profesional, de naturaleza o efectos transitorios,
que permita la recuperacin del trabajador y su reintegro a sus
labores habituales
INCIDENTE
Evento que deteriora o podra deteriorar la eficiencia
operacional, origina o posee el potencial para producir un
accidente, enfermedad profesional o dao a la propiedad.
INDICADOR BIOLGICO
Trmino genrico que identifica al agente y/o sus metabolitos,
o los efectos provocados por los agentes en el organismo.
L
LMITE DE TOLERANCIA BIOLGICA
Cantidad mxima permisible en el trabajador de un compuesto
qumico o de sus metabolitos, as como la desviacin mxima
permisible de la norma de un parmetro biolgico inducido por
estas sustancias en los seres humanos.
M
MANEJO O MANIPULACIN MANUAL DE CARGA
Cualquier labor que requiera principalmente el uso de fuerza
humana para levantar, sostener, colocar, empujar, portar,
desplazar, descender, transportar o ejecutar cualquier otra
accin que permita poner en movimiento o detener un objeto.

MANEJO O MANIPULACIN MANUAL HABITUAL DE

CARGA
Toda labor o actividad dedicada de forma permanente, sea
continua o discontinua al manejo o manipulacin manual de
carga.
MANEJO O MANIPULACIONES MANUALES QUE
IMPLICAN RIESGOS PARA LA SALUD
Corresponde a todas aquellas labores de manejo o manipulacin
manual de carga, que por sus exigencias generen una elevada
probabilidad de dao del aparato osteomuscular,
principalmente a nivel dorso-lumbar u otras lesiones
comprobadas cientficamente.
MANUAL DE PRP
Documento que establece la poltica de PRP y describe el
SGPRP de la organizacin.
MEDIO AMBIENTE DE TRABAJO
Conjunto de factores fsicos, qumicos, biolgicos,
organizacionales, sicosociales y culturales que rodean e
interactan con una o ms personas en su espacio de trabajo;
sin embargo, los factores sicosociales y culturales no se
contemplan en las normas de SGPRP.

MEJORAMIENTO CONTINUO

Proceso que consiste en perfeccionar el SGPRP para alcanzar

mejoras en el desempeo de la PRP global de acuerdo con la
poltica de PRP de la organizacin.
S
SEGURIDAD
Condicin de ausencia de riesgo inaceptable.
SILICOSIS
Es una enfermedad pulmonar parenquimatosa causada por
inhalacin de slice cristalina.
SUPERVIGILANCIA Y FISCALIZACIN DE LA
PREVENCIN
Control efectuado por la Autoridad Competente.
T
TOXICOLOGA
Estudio de los agentes externos (geobiticos) que causan
efectos adversos sobre la salud.
V
VIGILANCIA EPIDEMIOLGIA
Actividad sistemtica y permanente de recoleccin, anlisis e
interpretacin de la informacin de inters sanitario que
permite describir, medir y evaluar un problema de Salud
Ocupacional.