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ESTERILIZADAS, EVAPORADAS,
SABORIZADAS Y CONDENSADAS.
LECHE DE LARGA
DURACIN
La esterilizacin de un producto implica someterlo a un tratamiento
trmico tal que sean inactivos todos los microorganismos y los
enzimas resistentes al calor presentes en el mismo. Los
productos esterilizados suelen tener un excelente comportamiento en
cuanto a mantenimiento de su calidad, que puede mantener durante
un periodo de tiempo bastante largo a temperatura ambiente.
Un producto que puede almacenarse durante largos periodos de
tiempo sin estropearse y sin necesidad de refrigerar, ofrece muchas
ventajas tanto para el fabricante, como para el vendedor, y el
consumidor.
Calidad de materia
prima.
La leche que va a ser expuesta alta temperatura debe ser de muy buena
calidad. Es importante que las protenas de la leche cruda no causen
inestabilidad trmica. La estabilidad trmica de las protenas puede ser
rpidamente determinada mediante la prueba de alcohol.
Los problemas de produccin y de vida til normalmente se pueden evitar
si la leche permanece estable a una concentracin de alcohol del 75%.
La prueba de alcohol se utiliza para rechazar toda aquella leche que no es
adecuada para su tratamiento UHT por:
- Ser cida.
- Tener un equilibrio salino inaceptable.
- Contener demasiadas protenas sricas.
Calidad de materia
prima.
Una leche de mala calidad tendr efectos negativos sobre la calidad final
del producto; los cuales pueden ser de dos tipos:
- Baja estabilidad trmica que puede producir sedimentaciones durante
su almacenamiento.
- Las bacterias psicrtrofas, producen enzimas termo resistentes que no
se inactivan con la esterilizacin, por ello durante el almacenamiento
pueden producir cambios en el sabor tales como rancidez, amargor o
problemas de formacin de geles.
Eficiencia de la esterilizacin
Cuando los microorganismos y/o las esporas se someten a un tratamiento
trmico o a cualquier otro tipo de procedimiento de esterilizacin /
desinfeccin, no todos los microorganismos son destruidos de una vez.
De esta manera, en un periodo de tiempo determinado cierta proporcin
de microorganismos es destruida mientras que una parte sobrevive.
Reduccin logartmica de
esporas
El efecto letal de la esterilizacin sobre los microorganismos puede
expresarse matemticamente como una funcin logartmica como la que
se muestra al margen del texto.
K + t=log NN1
Donde:
N = nmero de microorganismos (esporas) originalmente presentes N1=
Nmero de microorganismos (esporas) presentes tras un determinado
tiempo de tratamiento (t) y
K = una constante
t= tiempo de tratamiento.
Reduccin logartmica de
esporas
Una funcin logartmico nunca puede ser cero. Lo que, dicho en otras
palabras, significa que la esterilidad definida como ausencia de esporas
bacterianas vivas en un volumen ilimitado de producto es imposible de
conseguir.
Cada vez que se realiza un proceso de esterilizacin este puede ser
caracterizado por un cierto efecto esterilizante, el efecto de esterilizacin
se determina por medio de las condiciones tiempo/temperatura
aplicadas. Cuanto mayor es la temperatura y ms largo el
Valor Q10
Tal como se ha indicado
anteriormente
el
efecto
esterilizante de un proceso de
esterilizacin
por
calor
se
incrementa rpidamente conforme
aumenta la temperatura. Esto
desde luego se aplica tambin a
las reacciones qumicas que
ocurren como consecuencia del
tratamiento trmico. El valor Q10
se ha introducido como una
expresin de este incremento de
velocidad de reaccin. Indica
cuantas veces se incrementa la
velocidad de reaccin si la
temperatura del sistema se
aumenta.
Esterilidad comercial.
Es frecuente encontrar la expresin esterilidad comercial, sobre
todo para los productos tratados con el mtodo UHT. Un producto
comercialmente estril se define como aquel que est libre de
microorganismos que creceran en las condiciones dominantes.
La figura muestra que mientras los dos mtodos tienen el mismo efecto de
esterilizacin, se tiene una gran diferencia en cuanto a los efectos qumicos
(reacciones de oscurecimiento y destruccin de vitaminas y aminocidos).
A temperaturas ms bajas las diferencias son mucho ms pequeas. Esta
es la razn por la que el tratamiento UHT da lugar a los mejores resultados
de sabor y tienen el valor nutritivo ms elevado que cuando la leche se
esteriliza envasada.
El sabor es un factor muy subjetivo, sin embargo se obtienen resultados
muy claros de que el sabor de la leche UHT ha mejorado con los aos.
Mucha gente encuentra casi imposible deiferenciar el sabor de una buena
leche UHT y la leche pasteurizada.
Vida til
Otro trmino utilizado en relacin al tratamiento UHT para
caracterizar la calidad de tratamiento es la vida til del
producto. Esta se define como el tiempo durante el cual el
producto puede almacenarse sin que la calidad decaiga por
debajo de un cierto valor aceptable, que sera el valor mnimo.
El concepto es subjetivo, ya que la vida til puede ser muy
larga si el criterio de calidad de producto es poco exigente.
Los factores de tipo fsico y qumico limitantes de la vida til
son la incipiente gelificacin, el incremento de la viscosidad, la
sedimentacin y la separacin de la nata. Los factores
organolpticos limitantes son el deterioro del sabor, aroma y
color.
Aspectos nutricionales.
Cuando se estudia cualquier tipo de procesado de alimentos, es importante
considerar los aspectos nutricionales. Se ha llevado a cabo una
investigacin extensos del efecto de tratamiento trmico sobre la leche.
El efecto del calor del tratamiento UHT sobre los constituyentes de la leche
se puede resumir como sigue:
Los mtodos rotatorios tienen una ventaja sobre los mtodos estticos y en
es la mayor informacin de tratamiento con respecto a la eliminacin de
bacterias y al calor del producto acabado.
En la esterilizacin de la leche en autoclaves, normalmente se precalienta
a una temperatura de unos 80C y se llena en botellas limpias y calientas.
Las botellas se tapan y se colocan en una cmara de vapor donde son
esterilizadas a una temperatura de unos 110-120C durante 15-40 minutos.
Pasado este tiempo, las botellas de unos 110 120C durante 15-40
minutos. Pasado este tiempo, las botellas se enfran y se sacan del
autoclave, que se vuelve a llenar para repetir el proceso con nuevos
envases. El principio de funcionamiento es el mismo que en la
esterilizacin de conservar enlatadas.
Esterilizador hidrosttico
vertical.
Este tipo de esterilizador, referido a menudo como esterilizador de torre
(figura 9.10) consiste bsicamente en una cmara central que se mantiene
a la temperatura de esterilizacin mediante vapor a presin y que se
mantiene equilibrada respecto de los lados de entrada y salida por medio
de columnas de agua que proporcionan la presin interior equivalente. El
agua en el lado de entrada esta caliente mientras que en el lado de
descarga esta fra, con la temperatura entrada ajustada en cada caso para
conseguir la mxima captacin / disipacin de calor, pero evitando la
posibilidad de rotura del vidrio por choque trmico.
Esterilizador horizontal
Otro sistema que cada mencionarse en este apartado es el autoclave
continua horizontal rotatorio que se utiliza para la leche evaporada
envasada en latas. El diseo del esterilizador comprende tres recipientes
cilndricos, conteniendo cada uno una banda helicoidal insertada a un
rodillo interno. Adems se forman toda una serie de canales por lo que las
latas son forzadas a avanzar a lo largo de rodillo grande de tratamiento al
mismo tiempo que se mantienen en rotacin. Este tipo de esterilizador est
tambin equipado con un sistema de detector doble que permite detectar
latas no estriles uno a la salida del precalentador y el otro al final del
enfriador a presin.
Pre-esterilizacin
Antes de la puerta en produccin de la planta se debe pre-esterilizar con el fin
de evitar la reinfeccin del producto tratado. La pre-esterilizacin implica:
Esterilizacin con agua caliente, a la misma temperatura que se tratar al
producto. El tiempo mnimo de esterilizacin con agua caliente es de 30
minutos desde el momento en que se ha alcanzado la temperatura necesaria
en toda la parte asptica de la planta.
Enfriamiento de la planta hasta las condiciones requeridas de produccin.
Produccin
Las fases de produccin varan de acuerdo con los diferentes procesos y se
describen a continuacin.
Mtodos de calentamiento
indirecto
Este mtodo plantea algunos problemas referentes a las condiciones de
flujo y a las condiciones de transferencia de calor r.
El rgimen de flujo debe ser turbulento, para asegurar una
transferencia de calor rpida
Las condiciones en las que se efecta la transferencia de calor
dependen fundamentalmente de la diferencia de T del fluido
calefactor y la leche
Es muy importante tener en cuenta la homogeneidad del calentamiento,
que se ve beneficiada por una turbulencia suficiente.
Limpieza CIP
CIP del ingles Cleaning in place=limpieza in situ
El ciclo CIP de las plantas UHT directas o indirectas puede comprender
secuencias de pre-enjuagado, limpieza con sosa, enjuagada con agua
caliente, limpieza con un agente cido y un enjuagado final. Todo controlado
automticamente de acuerdo con un programa pre-establecido de
temperaturas y tiempos. El programa CIP se debe optimizar de acuerdo con
las diferentes condiciones de operacin de las distintas industrias lcteas.
Tanque asptico.
El depsito asptico que aparece en la figura
9.25 se emplea para el almacenamiento
intermedio de productos lcteos tratados por
el sistema UHT, el flujo de producto y las
conexiones de los sistemas auxiliares se
muestran en la figura 9.26. puede utilizarse
de diferentes formas en las lneas UHT.
Dependiendo del diseo de la planta y de las
capacidades de los distintos componentes de
las lneas de proceso y de envasado.
En muchos casos la produccin puede ser
simplificada y flexibilizada si uno o mas
tanques aspticos son incluidos en la lnea de
produccin.
Envasado asptico
El envasado asptico se ha definido como un procedimiento que consiste en
la esterilizacin del material de envasado o envase. En el llenado de un
producto comercialmente estril en un ambiente estril y en la produccin de
envases que permitan ser adecuadamente cerrados para prevenir la
recontaminacin por ejemplo que sean hermticamente sellados (figura
9.28).
Para productos no refrigerados con una larga vida til el envase debe
tambin proporcionar una completa proteccin frente la luz y el oxgeno
atmosfrico. Un envase de leche de larga duracin debe ir provisto entonces
de una fina capa de hoja de aluminio, encerrado entre pelculas de
polietileno.
El trmino asptico implica la ausencia o exclusin de organismos
indeseados procedentes del producto, envase u otras especficas, mientras
que el trmino hermtico se utiliza para indicar unas propiedades
mecnicas adecuadas que excluyan la entrada de bacterias en el envase o
ms estrictamente para prevenir el paso de microorganismos y gas a vapor
en o desde el envase.