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Resumo - Os antioxidantes so compostos altamente instveis que doam eltrons para impedir a oxidao de outras
substncias. Existem muitos compostos que tem atividade antioxidante, dentre eles podemos destacar as vitaminas,
enzimas e alguns minerais. Esses compostos esto largamente distribudos nos vegetais que compem a alimentao
humana e ajudam a controlar os radicais livres que causam inmeras doenas.
Palavras chaves: Antioxidante; Radicais livres; Agente redutor
INTRODUO
H um crescente interesse na relao entre
alimentao e sade, destacando-se o consumo de
antioxidantes naturalmente presentes em alimentos, como
a vitamina C, vitamina E, carotenides e compostos
fenlicos, j que diversas alegaes de sade tm sido
atribudas a esses compostos (CAMPOS et al, 2008).
Os antioxidantes exgenos, oriundos da adoo
de uma dieta saudvel (composta de todos os nutrientes
essenciais para o bom desempenho orgnico), que inclui
alimentos basicamente de origem vegetal, podem ser
extremamente benficos tendo um papel crucial na
Revista Verde (Mossor RN Brasil) v.5, n.5, (Nmero Especial) p. 26 - 30 dezembro de 2010
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O QUE SO ANTIOXIDANTES?
Campbell (2000) conceitua antioxidante como
um forte agente redutor, que facilmente oxidado, e
assim, evita a oxidao de outras substncias. J para Sies
e Stahl (1995) antioxidante uma substncia que mesmo
presente em baixas concentraes em relao ao substrato
oxidvel, atrasa ou inibe a oxidao deste substrato de
maneira eficaz.
Os antioxidantes so muito importantes para o ser
humano, pois ataca os radicais livres que geram danos
sade. Os radicais livres so espcies qumicas que
contm um ou mais eltrons desemparelhados,
caracterstica esta que lhes confere instabilidade, meiavida curta e alta reatividade qumica. Essa alta reatividade
qumica a grande responsvel pela instabilidade da
espcie, uma vez que essas molculas tendem a acoplarem
seus eltrons no pareados com um outro que esteja
presente em estruturas prximas sua formao, passando
a comportar-se assim como receptores (oxidantes) ou
como doadores (redutores) de eltrons (PEREIRA E
RETTORI, 2008).
A este grupo pertencem espcies reativas de
oxignio, como o nion superxido, radicais de hidroxila e
perxido de hidrognio (BRAMDILLA et al, 2008). Os
antioxidantes impedem que o oxignio se combine com
molculas suscetveis ou neutralizam a formao de
radicais livres e espcies ativas de oxignio, formando
compostos menos reativos (GOTTLIEB et al, 2009).
Os antioxidantes so capazes de inibir a oxidao
de diversos substratos, de molculas simples a polmeros e
biossistemas complexos, por meio de dois mecanismos: o
primeiro envolve a inibio da formao de radicais livres
que possibilitam a etapa de iniciao; o segundo abrange a
eliminao de radicais importantes na etapa de
propagao, como alcoxila e peroxila, atravs da doao
de tomos de hidrognio a estas molculas, interrompendo
a reao em cadeia (NAMIKI, 1990; SIMIC;
JAVANOVIC, 1994).
PRINCIPAIS ANTIOXIDANTES
Substncias que so altamente reativas e
facilmente oxidadas, como os carotenides e as vitaminas,
contribuem para o melhor funcionamento das defesas
antioxidantes das clulas humanas quando presentes em
quantidades fisiolgicas e sob determinadas condies
intracelulares (BURTON; INGOLD,1984; ROCK et
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FONTES ALIMENTARES
Os compostos fenlicos so os maiores
responsveis pela atividade antioxidante em frutos (HEIM
et al., 2002). Embora a vitamina C seja considerada por
alguns autores como o maior contribuinte na atividade
antioxidante, Sunet al (2002) demonstraram que a
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CONSIDERAES FINAIS
Os compostos antioxidantes so muito
importantes para a manuteno da vida animal e vegetal.
So muito explorados na indstria de alimentos e cada vez
mais tem sido alvo de estudos em diversas reas de
conhecimento. Os antioxidantes agem inibindo ou
atrasando a oxidao das molculas por meio da
preveno da iniciao ou da propagao da cadeia e
reaes de oxidao.
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