1.

Simetra
La simetra es una propiedad de los objetos de poder ser reproducidos en su
totalidad tomando como base una de sus partes. A esa parte, se le aplican las
llamadas operaciones de simetra para obtener la reproduccin del objeto
completo. Por ejemplo, en el busto de Pitgoras ilustrado en la figura 1a, puede
apreciarse la propiedad de simetra. Si se toma como base la parte izquierda del
busto (figura 1b), puede fcilmente advertirse que mediante la reflexin de un
plano de espejo (operacin de simetra) como se ilustra en la figura 1c, se
obtiene la reproduccin del busto completo. Alternativamente, se puede tomar
como base la parte derecha del busto, y generar su parte izquierda a travs de
la reflexin especular (figura 1d). Si el busto fuera perfectamente simtrico, las
figuras 1c y 1d seran exactamente iguales.

Figura 1. (a) Busto de Pitgoras ubicado en la Sala de los Filsofos del Museo Capitolino (Roma);
(b) parte izquierda del busto; (c) aplicacin de una reflexin para obtener la parte derecha del
busto; (d) aplicacin de una reflexin especular a la parte derecha del busto para generar su
parte izquierda.

En la figura 2a se muestra un trbol de cuatro hojas, el cual puede ser generado

totalmente si se toma como base la porcin del trbol sombreada en amarillo e
indicada con el nmero 1 en la figura 2b (media hoja del trbol).

Figura 2. (a) Trbol de cuatro hojas; (b) porcin base 1 seleccionada para generar todo el
trbol aplicando las operaciones de simetra siguientes: reflexin 1, que genera la porcin 2

(c); giro de 90, que genera la porcin 3 (d); reflexin 2, la porcin 4 (e); giro de 180 , la
porcin 5 (f); reflexin 3, la porcin 6 (g); giro de 270, la porcin 7 (h); reflexin 4, la
porcin 8 (i); y al final un giro de 360, que genera la porcin 1, que se autogenera a s
misma (j).

Son necesarias las siguientes operaciones de simetra para generar al trbol

completo (figuras 2c-2j):
(1)reflexin 1
(2)giro de 90
(3)reflexin 2
(4)giro de 180
(5)reflexin 3
(6)giro de 270
(7)reflexin 4
(8)giro de 360

Nmero total de operaciones de simetra: 8

En el caso del busto de Pitgoras (figura 1), las operaciones de simetra

necesarias son:
(1) reflexin
(2) giro de 360

Nmero total de operaciones de simetra: 2

De lo anterior, se puede concluir que en el trbol hay ms simetra que en el

busto de Pitgoras, puesto que es posible encontrar ms operaciones de
simetra en el trbol que en el busto de Pitgoras (ocho contra dos) para poder
generar a partir de una parte del objeto al objeto completo. La propiedad de
simetra es una caracterstica fundamental que poseen los cristales y depende
de varios factores; entre ellos, del entorno en que se encuentran, su
composicin y naturaleza, etc. Algunos cristales muestran alta simetra y otros
baja simetra.
2. Operaciones de simetra
Las operaciones de simetra mapean (reproducen) las porciones de los objetos
de tal modo que la porcin que resulta del mapeo no aparece distorsionada.
Esto quiere decir que se mantienen constante las distancias y los ngulos.
(Todas aquellas que puedan escogerse en la porcin del objeto simtrico). Por
ejemplo en el caso del trbol, se pueden seleccionar tres puntos arbitrarios A, B,
y C; as como un ngulo como se muestra en la figura 3a. Al aplicar la
operacin de simetra (en la figura 3b la reflexin 1) se obtienen los puntos A,
B, C y el ngulo , de modo que se mantienen constante las distancias (AB =
AB; AC = AC; BC = BC); y tambin los ngulos ( = ).

Figura 3: Cuando se aplica una operacin de simetra (la reflexin 1) a la base, se mantienen
constante las distancias (AB = AB; AC = AC; BC = BC); y los ngulos ( = ).

En los cristales vistos como objetos macroscpicos (es decir, no a escala

atmica o molecular), existe una lista muy corta de posibilidades para las
operaciones de simetra que se presentan. Son de dos tipos: las rotaciones
propias y las impropias (o roto-reflexiones). Estas se describen a continuacin.
Rotaciones Propias
Para representarlas, se utiliza el smbolo Cn, que significa giro de 360/n
(siempre en sentido anti-horario). El orden de la rotacin es n. Por ejemplo para
los siguientes valores de n, se tienen las rotaciones:
n
n
n
n
n

=
=
=
=
=

1
2
3
4
6

C1
C2
C3
C4
C6

giro
giro
giro
giro
giro

de
de
de
de
de

Figura 4

360
180 (rotacin binaria)
120 (rotacin ternaria)
90 (rotacin cuaternaria)
60 (rotacin senaria)

Figura 5

(figura
(figura
(figura
(figura

Figura 6

4)
5)
6)
7)

Figura 7

Las morfologas cristalinas mostradas en las figuras anteriores, ilustran la

propiedad de simetra que pueden presentar los cristales bajo la accin de
rotaciones propias. Para aplicar las operaciones de simetra C 2, C3, C4 y C6 que
se ilustran en las figuras 4 a 7; es necesaria la presencia de un eje de rotacin
como elemento de simetra. En los extremos de los ejes, se usan los smbolos

geomtricos dados por

,
,
y
para representar las operaciones C 2, C3,
C4 y C6 respectivamente. No hay un smbolo geomtrico para la rotacin C 1. La
mayor simetra puede apreciarse en la figura 7, mientras que la ms baja
simetra se presenta en la figura 4.
Rotaciones Impropias
Para representarlas, se utiliza el smbolo S n, que significa giro de 360/n
seguida de una reflexin a travs de un plano de espejo perpendicular al eje de
giro (el sentido del giro siempre es anti-horario). Si se adopta el smbolo para
representar la reflexin del plano de espejo (convencin general). Entonces la
rotacin impropia puede expresarse simblicamente como:
S n=

C
n
giro de 360/n

reflexin a travs de un plano de # espejo perpendicular al eje de giro

Estas operaciones se llaman roto-reflexiones. Aqu, nuevamente, n es el orden

de la rotacin impropia. Por ejemplo para los siguientes valores de n, se tienen
las roto-reflexiones:
n=1

S1 = C1 =

giro de 360 y reflexin

al eje reflexin

giro de 180 y reflexin

al eje inversin

(figura 8)
n=2

S2 = C2 = i
(figuras 9 y 10)

n=3

S3 = C3

giro de 120 y reflexin

(figura 11)
n=4

S4 = C4

giro de 90 y reflexin

n=6

S6 = C6

giro de 60 y reflexin

al eje
al eje

al eje

(figura 12)
(figura 13)

Figura 8. Roto-reflexin S1: reflexin especular (la notacin para un plano de espejo es ).

Figura 9. Roto-reflexin S 2: operacin combinada de reflexin y un giro de 180, conocida como

inversin, y preferente-mente representada con la letra i. Se puede advertir la presencia de la
simetra de inversin en la morfologa cristalina porque a cada cara le corresponde una cara
paralela justo en el lado opuesto e invertida (ver la explicacin de la figura 10).

Figura 10. Arriba: una lupa invirtiendo la palabra inversin, donde las letras en la imagen vista
por la lupa, quedan de cabeza, y el sentido izquierda-derecha cambia por derecha-izquierda
(es decir, lo que est arriba queda abajo, y lo que est a la derecha queda a la izquierda y viceversa). Cuando las letras quedan del mismo tamao despus de la inversin con la lupa,
entonces la operacin coincide exactamente con la operacin de simetra S2, que es reflejar y
girar 180 como se ilustra en la figura 9. Por esa razn se usa preferiblemente el smbolo i, y la
palabra inversin para esta operacin de simetra, en lugar del smbolo S 2, y el trmino rotoreflexin S2. Abajo: En las caras (o facetas) que se observan al examinar una morfologa

cristalina, las caras relacionadas por la simetra de inversin, son paralelas, en lados opuestos e
invertidas, como el caso de la palabra inversin invertida por la lupa. La referencia geomtrica
para aplicar esta operacin de simetra es un punto llamado centro de inversin (que es el
elemento de simetra que le corresponde).

Figura 11. Roto-reflexin S3: operacin combinada de reflexin y un giro de 120. El efecto de un
eje S3 se muestra simblicamente en la figura donde el smbolo
aparece rodeado de tres
smbolos

. El eje de giro es perpendi-cular al plano del papel. Si se empieza con un punto

encima del plano del papel (marcado con +), una aplicacin de S 3 genera un punto girado 120
y debajo del plano del papel (marcado con ). Las aplicaciones sucesivas de S 3 (S3 aplicado a
cada punto nuevamente engendrado) dan un total de seis puntos (tres arriba marcados con +,
y seis abajo marcados con ). A la extrema derecha se muestra una molcula que presenta la
simetra S3.

Figura 12. Roto-reflexin S4: operacin combinada de reflexin y un giro de 90 (ntese la forma
de doble cua ensamblada de la morfologa cristalina que presenta la simetra S 4). Derechaarriba: aplicaciones sucesivas de la operacin S 4 (con eje de giro perpendicular al papel), dan
lugar a un total de cuatro puntos (dos arriba marcados con +, y dos abajo marcados con ).
Derecha-abajo: cople mecnico con simetra S 4 (pieza negra), y ensamble de dos objetos que
tambin presenta la simetra S4.

Figura 13. Roto-reflexin S6: operacin combinada de reflexin y un giro de 60. Derecha-arriba:
aplicaciones sucesivas de la operacin S6 (con eje de giro perpendicular al papel), dan lugar a un
total de seis puntos (tres arriba marcados con +, y tres abajo marcados con ). Derechaabajo: ensamble de dos objetos que presenta la simetra S 6.

Elementos de simetra
Para poder efectuar una operacin de simetra sobre un objeto (una rotacin
propia o impropia), se debe especificar la figura geomtrica necesaria para
llevarla a cabo. Para las rotaciones propias Cn, la figura geomtrica es una lnea
(el eje de giro). Para las rotaciones impropias, las figuras geomtricas son: un
plano (para S1 = reflexin ); un punto (para S2 = inversin i); y tanto un eje
como un plano para las roto-reflexiones restantes (S 3, S4 y S6). A estos puntos,
ejes y planos se les denomina elementos de simetra. De este modo, cada
operacin de simetra queda correspondida con su elemento de simetra. En la
tabla 1 se resumen las operaciones de simetra (rotaciones propias e impropias)
con la especificacin de su smbolo para notacin, smbolo geomtrico y su
elemento de simetra.
Tabla 1: Operaciones de simetra (rotaciones propias e impropias)
Rotaciones impropias

Rotaciones propias
Smbol
o

Operacin de
simetra

C1

giro de 360

C2

giro de 180
(rotacin binaria)

Smbolo
geomtri
co

(roto-reflexiones)
Elemento
s de
simetra

Smbolo

(=
S1)

reflexin

eje

i (= S2)

inversin

eje

S3

giro de 120
C3

(rotacin
ternaria)

Operacin
de simetra

rotoreflexin
ternaria

Smbolo
geomtri
co

Elemento
s de
simetra
plano

punto
eje y
plano

giro de 90
C4
C6

(rotacin
cuaternaria)

giro de 60
(rotacin senaria)

eje

S4

eje

S6

rotoreflexin
cuaternaria
rotoreflexin
senaria

eje y
plano
eje y
plano

3. Ejes Cristalogrficos
Los ejes, planos y puntos necesarios para aplicar las operaciones de simetra,
son el criterio para establecer la ubicacin y direccin de los ejes de referencia
{a, b, c} denominados ejes cristalogrficos. Estos tres ejes se intersectan en un
punto (el origen de coordenadas) y deben ser escogidos de tal modo que los tres
ejes no se encuentren en un mismo plano.

Figura 14: Orientacin de los ejes {a, b, c} de acuerdo con los ejes, planos y puntos de simetra
presentes

En la figura 14 se puede advertir que cuando hay un eje de simetra que

particularmente destaca al examinar un cristal (por ejemplo el caso de los ejes
C3, C4, C6, S3, S4 y S6), por convencin, se escoge la direccin del eje principal de
simetra como eje c (figura 14b, c, d, h, i). Ntese que en estos casos, los otros
dos ejes (el a y el b) son ambos perpendiculares al eje c y son perpendiculares
muy frecuentemente a aristas o planos paralelos al eje c (figuras 14b, c, d). En
otros casos, no hay caras ni aristas paralelas al eje c; en su lugar, puede haber
un plano de simetra (figura 14g); o ejes de rotacin C 2 perpendiculares al eje c
(figuras 14h, i). En esos casos especficos, tambin los ejes a y b se escogen
perpendiculares al eje c. Por ejemplo; en la figura 14g, los ejes a y b estn
sobre un plano de simetra (un plano de espejo), pasando por vrtices en el
cristal (por donde pasa un eje C 2 y un plano de espejo perpendicular al ilustrado
que no se representa en la figura-). En las figuras 14h, i; los ejes a y b estn en

la direccin de dos ejes binarios C 2. En un cristal con simetra cbica, los ejes a,
b, y c; se escogen perpendiculares a las caras del cubo.
Cuando se tiene un cristal con solo un eje binario C 2 o solo un plano de espejo ;
por lo general se escoge el eje b en la direccin del eje C2 (figura 14a), o
perpendicular al plano de espejo (figura 14e).
Si no hay ejes o planos de simetra y solo existe un centro de simetra (el centro
de inversin), se escogen el centro de inversin como origen de coordenadas, y
los ejes a, b y c perpendiculares a las caras presentes (preferentemente aquellas
muy prximas a formar ngulos rectos entre s) (figura 14f).
4. Sistemas Cristalinos
La presencia de ejes, planos y centros de simetra, imponen condiciones sobre
los ejes {a, b, c} y los ngulos , , entre ellos. Estos efectos se pueden
analizar con claridad considerando las caras cristalinas de un paraleleppedo (o
celda) cuyas aristas son justamente {a, b, c} y con gulos entre aristas , ,
definidos como sigue (figura 15):
ngulo

Figura 15. Ejes cristalogrficos

entre los ejes

byc
ayc
ayb

Figura 16: Sistema monoclnico

Sistemas Triclnico y Monoclnico

En un paraleleppedo con aristas {a, b, c} y ngulos , , ; el efecto de la
presencia de un eje C2 o un plano de espejo , obliga a que las dos caras
paralelas de color verde del paraleleppedo (figura 16), estn exactamente una
encima de la otra; eso ocurre cuando el eje b es perpendicular a los ejes a y c;
por lo que = = 90. No hay un valor especfico para el ngulo .
Por lo anterior, un cristal que posea como propiedades de simetra unicamente
un eje C2 o un plano de espejo , como se ilustra en la figura 16, pertenece al
sistema cristalino monoclnico (de mono = uno, clinos = inclinacin) por tener
dos ngulos rectos y solo uno inclinado. Si las nicas operaciones de simetra
que se pueden encontrar en el cristal son un eje C 1 (que siempre est presente)
o un centro de inversin i, entonces el cristal pertenecer al sistema cristalino
triclnico (tres ejes inclinados).

Sistema Ortorrmbico
La combinacin de dos ejes C 2 mutuamente perpendiculares hace que los tres
ngulos entre las aristas del paraleleppedo sean iguales a 90 (figura 17); este
efecto tambin se puede obtener si se tienen dos planos de espejo mutuamente
perpendiculares. (En la figura 17 solamente se ilustra un plano de espejo). Por
tal motivo, los cristales que poseen estas propiedades de simetra (donde se
tenga la combinacin de dos ejes binarios mutuamente perpendiculares o dos
planos de espejo mutuamente perpendiculares) pertenecen al sistema cristalino
ortorrmbico.

Figura 17. Sistema ortorrmbico

Figura 19. Sistema trigonal

Figura 18. Sistema tetragonal

Sistema Tetragonal
La sola presencia de un eje C 4 (o S4) causa que el ngulo entre a y b sea = 90
y que a = b. Como las dos caras paralelas coloreadas en verde de la figura 18
deben de estar exactamente una arriba de la otra con la presencia del eje C 4, los
otros dos ngulos deben ser = = 90. Los cristales con estas propiedades
de simetra pertenecen al sistema cristalino tetragonal.
Sistema Trigonal (Romboedral)
Este sistema cristalino se caracteriza por la presencia de un eje C 3 (figura 19)
que tiene el efecto de hacer que todos los valores de aristas y ngulos sean
iguales (es decir: a = b = c; = = ), ya que un giro de 120 mapea el eje a
en el eje c; el eje c en el eje b; y el eje b en el eje a. Los ejes as descritos se
denominan ejes romboedrales (van sobre las aristas de un romboedro).
El sistema de ejes romboedrales es de dificil uso, y generalmente se suele
evadir utilizarlo. En su lugar, se prefiere disponer de un sistema de ejes
hexagonales, como el que se representa en la figura 20. El eje c hexagonal est
orientado en la direccin del eje de simetra C3 (figura 19).

Figura 20. Sistema trigonal

Figura 21. Sistema

hexagonal

Sistema Hexagonal
La presencia de un eje C6 (o S3) causa que el ngulo entre a y b sea 120 ( =
120) y que a = b. Como las dos caras paralelas iluminadas en verde en la
figura 21 deben de estar exactamente una arriba de la otra despus de hacer un
giro con el eje C6, se encuentra que los otros dos ngulos = deben de ser
90. Los cristales con estas propiedades de simetra pertenecen al sistema
cristalino hexagonal. Una rotacin S3 (impropia) tambin es caracterstica del
sistema hexagonal, porque (de acuerdo con la figura 11), este tipo de operacin
de simetra implica que el objeto que la posee tiene un eje C 3 y un plano de
espejo perpendicular al eje (figura 21 derecha, arriba). Eso obliga a que a y b
formen 120 entre s; que a = b; y que a y b tengan angulos rectos con el eje c
(figura21).
Sistema Cbico
La presencia simultnea de ms de un eje C 3 ocasiona que a = b = c y que =
= = 90. En total, aparecen cuatro ejes C 3 en las cuatro diagonales
principales de la celda cbica. Los ejes a, b y c se escogen de tal manera que
son perpendiculares a las caras del cubo representado en la figura 22.

Figura 22. Sistema cbico

En la tabla 2, se describen la simetra caracterstica y los parmetros de celda

para cada sistema cristalino.
Tabla 2:
Sistema
Cristalino

Simetra caracterstica

triclnico

Un eje C1 o un centro de
inversin i

monoclnico

Un eje C2 o un plano de espejo

ortorrmbico

Dos ejes C2 o dos planos

mutuamente perpendiculares

tetragonal

Un eje C4 o S4

trigonal

Un eje C3 o S6

hexagonal
cbico

Un eje C6 o S3
Cuatro ejes C3

Parmetros de la celda

= = 90
= = = 90
a = b, = = = 90

romboedrales :a=b=c , = =
{ejesejes
hexagonales: a=b , = =90 , =120
a = b, = = 90, = 120
a = b = c, = = = 90

5. Simetra Puntual
En la figura 23a aparece un cristal que se coloca en el centro de una esfera. Si
el cristal es perfectamente simtrico, su centro se podr hacer coincidir con el
centro de la esfera (figura 23b).

Figura 23

El cristal centrado en la esfera, dependiendo de sus caractersticas particulares,

podr poseer planos, ejes, o centros de simetra que al representarlos, siempre
pasan por el centro de la esfera. Por ejemplo, s hay un centro de simetra, este
se encontrara en el centro de la esfera (figura 23c).
Ntese como en el caso de planos y ejes, estos pasan por el centro de la esfera
(figura 24).

Figura 24. Elementos de simetra: (a) y (b) planos de simetra (reflexiones a travs de planos de
espejo) que coinciden en pasar por el centro de la esfera. (c) ejes de simetra (en la figura se
ponen como ejemplo un eje cuaternario y cuatro ejes binarios en diversas direcciones) que
coinciden en pasar todos por el origen de coordenadas (el centro de la esfera). El centro de la
esfera, bajo la accin de los planos o ejes de simetra representados, adems del caso del centro
de inversin ilustrado en la figura 23c; quedar exactamente en la misma posicin conservando
sus coordenadas geomtricas. Formalmente se dice que el centro de la esfera es un punto
invariante bajo la accin de las operaciones de simetra puntual que intersectan sus elementos
de simetra en l.

Las operaciones de simetra con elementos de simetra que se intersectan en un

punto comn, se denominan operaciones de simetra puntual. La accin de una
operacin de simetra puntual sobre el origen (el centro de la esfera en las
figuras 23 y 24) no tiene ningn efecto, y se mapea quedando exactamente en
el mismo lugar (con sus mismas coordenadas geomtricas).

6. Proyeccin Estereogrfica
Como existe la necesidad de representar los elementos de simetra puntual
(puntos, ejes y planos) en un plano de papel, y estos, en la realidad se
encuentran en un espacio de tres dimensiones; se ha diseado un tipo de
proyeccin para representar los elementos de simetra tridimensionales, en un
plano (bidimensional). Esta proyeccin se llama proyeccin estereogrfica y se
realiza de la siguiente manera.
Proyeccin de un punto
En la figura 25 se representa una esfera con su polo norte (N), polo sur (S), la
lnea ecuatorial, y un punto P que
yace sobre la superficie de la
esfera.
La
lnea
ecuatorial
encierra la regin del crculo de
proyeccin (que se representa
tambin a la derecha de la figura
25). Para la proyeccin del punto
P, se traza una lnea desde el
punto P hasta conectar con el
polo sur.
La lnea trazada
intersecta al crculo de proyeccin en el punto P. El punto P es
la proyeccin estereogrfica del
punto P en el crculo de proyeccin, que se conoce como estereograma (figura
25, derecha).
Figura 25. Proyeccin estereogrfica de un punto P en P.

Los puntos que se localizan en el hemisferio sur no pueden proyectarse en el

crculo de proyeccin (figura 26a). En esa figura se puede verificar que el
segmento QS trazado desde un punto Q (en el hemisferio sur) hasta el polo sur,
no intersecta al crculo de proyeccin. En estos casos, los puntos del hemisferio
sur se proyectan uniendo el punto Q con el polo norte. La lnea QN intersecta
con el crculo de proyeccin en el punto Q. Para distinguir en un estereo-grama
si un punto est en el hemisferio norte o sur, se usa el smbolo para puntos
en el hemisferio norte, y para los del hemisferio sur. El polo sur quedara
representado por el punto S obtenido al intersectar la lnea SN en el centro del
crculo de proyeccin (figura 26a). A su vez, para el polo norte, se traza la lnea
NS, resultando tambin la interseccin en el punto N en el centro del crculo de
proyeccin (figura 26b). Para representar tanto el polo sur

como el norte en un
mismo
Figura 26. Proyeccin
estereogrfica de diversos
puntos

Estereograma, se usa el
smbolo
.
Un punto U que en la
esfera se encuentra en el
ecuador
(figura
25b),
quedara
proyectado
como el punto U ubicado
en la circunferencia del
crculo de proyeccin. En
general, solo los puntos
que se encuentren en la
superficie de la esfera, se
pueden proyectar en el
estereograma a travs
del
procedimiento
expuesto.
Slo existe
una excepcin: cuando
hay
un
centro
de
inversin (en el centro de
la esfera), ste se representa en el centro del crculo de proyeccin.
Polos y caras de un cristal
En la figura 27 aparecen trazadas en negro, tres lineas
perpendiculares a tres caras del cristal, que coinciden
con la direccin de los ejes a, b, y c. Estas tres lneas se
intersectan en la superficie de la esfera en los puntos P A,
PB y PC sobre la esfera y se llaman polos (asociados a las
caras).
Figura 27. Polos y caras de un cristal

En general, a toda cara del cristal le corresponde un polo, y este se puede

encontrar prolongando una lnea perpendicular a la cara que interesa, hasta
llegar a la interseccin con la superficie de la esfera en un punto (el polo de la
cara).
Entonces, PA es el polo que corresponde a la cara perpendi-cular al eje
a; mientras que PB y PC son polos que corresponden a las caras perpendiculares
a los ejes b y c respectivamente.
Proyeccin de un eje

Como los ejes siempre pasan por el centro de la esfera, para definir un eje, solo
es necesario especificar un punto (o polo) sobre la superficie de la esfera. Por
ejemplo, en la figura 28 (izquierda) hay un eje cuaternario que intersecta a la
esfera en el polo norte y el polo sur, y pasa por el centro de la esfera; por lo
tanto, para hacer su proyeccin, se pone un smbolo
en las proyecciones de
los polos en el crculo de proyeccin (uno en el polo norte y el otro en el sur).
Como el eje cuaternario C4 entra por el polo sur y sale por el norte; y como
el polo norte y sur estn ambos encimados en la proyeccin, en el estereograma
de la derecha de la figura 28, solo aparece un smbolo
.

Figura 28. Proyeccin estereogrfica de un eje cuaternario y cuatro ejes binarios. (El eje
cuaternario est orientado en direccin del eje c; dos ejes binarios estn orientados, uno en
direccin del eje a y el otro en direccin del eje b; los otros dos ejes binarios restantes estn
orientados diagonalmente, uno siguiendo la bisectriz entre los ejes a y b; y el otro en la bisectriz
entre el eje a, y la direccin negativa del eje b. Todos los ejes binarios yacen sobre el plano
ecuatorial).

Como todos los ejes binarios estn sobre el plano ecuatorial, entran y salen
en puntos que forman parte de la lnea ecuatorial. Por tanto, los smbolos de eje
binario
aparecen formando parte del permetro del crculo de proyeccin
(figura 28, derecha). Los ejes
binarios se orientan en el
estereograma de acuerdo con el
ngulo que hacen con el eje a (o
b) que estn tambin sobre el
plano ecuatorial, en el crculo
de proyeccin.
En la figura 29 los ejes a y b
forman un ngulo de 120
(sistema trigonal). El eje ternario
est orientado en direccin del
eje c, y los tres ejes binarios estn sobre el plano ecuatorial, apareciendo por lo
tanto, en el plano del estereograma.
Figura 29

Proyeccin de un plano

Todos los planos de simetra pasan por el centro de la esfera. Por lo tanto
cortarn la esfera en dos mitades: como por ejemplo los hemisferios norte y sur.
En tal caso, el corte intersectar la superficie de la esfera en la lnea ecuatorial.
La proyeccin estereogrfica de la lnea ecuatorial es todo el permetro del
crculo de proyeccin. Por lo tanto, la representacin estereogrfica de un plano
de simetra horizontal ser una circunferencia con lnea gruesa a lo largo del
permetro del crculo de proyeccin (figura 30a derecha). La denominacin de
horizontal se refiere a un plano que es paralelo al horizonte de un observador,
y que es perpendicular a la lnea de altura que define el arriba y el abajo.
En muchos cristales donde logra destacar muy claramente un eje de simetra, se
suele escoger su direccin como el eje c; por lo que el eje c queda perpendicular
al horizonte (y a un plano de simetra horizontal, si lo hay).

Figura 30. Proyeccin estereogrfica de planos de simetra (planos horizontales y verticales)

En la figura 30b se muestran dos planos de simetra verticales v y v. Como

ambos son perpendiculares al plano ecuatorial de la esfera, deben quedar
perpendiculares al plano del crculo de proyeccin en el estereograma (figura
30b, derecha). En la proyeccin estereogrfica, estos planos se vern como
lneas rectas gruesas que unen dos puntos situados en la periferia del crculo de
proyeccin, pasando por el centro del crculo de proyeccin. Los planos
verticales son perpendiculares al horizonte, y siempre son paralelos al plano
formado por dos ejes cristalogrficos: en la figura 30b, el plano de reflexin v
est sobre el plano bc; mientras que el v sobre el plano ac).

Figura 31. Proyeccin estereogrfica de planos de simetra (planos diagonales)

Los planos de simetra especular conocidos como diagonales son paralelos a

solo uno de los ejes cristalogrficos. En la figura 31a, el plano d es paralelo al
eje c y corta al plano ab en la direccin de la bisectriz del ngulo entre los ejes a
y b. Anlogamente, en la figura 31b, se ilustra el plano d (tambin paralelo al
eje c), que corta el plano ab en la bisectriz del ngulo entre el eje a y el sentido
negativo del eje b. Ambos planos pasan por el origen y son perpendiculares al
plano del ecuador (u horizontal). Por lo tanto, sus proyecciones estereogrficas
se presentan a la derecha de la figura 31.
Proyecciones especiales de planos en el sistema cbico

En la figura 32 se
mues-tran
diferentes orientaciones de planos en
el sistema cbico y
sus
correspondientes
pro-yecciones
estreogr-ficas.
En la figura 32a
aparece un plano
de simetra horizontal (h) con su correspondiente
Figura 32

Figura 33. Proyeccin estereogrfica de planos verticales ( v), y planos diagonales ( d), con
diferentes orientaciones en el sistema cristalino cbico. (La porcin de los planos que intersectan
el hemisferio sur se proyectan como lnea punteada).

Proyeccin estereogrfica. En las figuras 32b y 33a se ilustran planos de simetra

especular verticales. Ntese que todos los espejos verticales son perpendiculares al
plano horizontal (el plano ab). Los planos diagonales (d) se ilustran con sus
estereogramas en las figuras 33b-g. Hay planos diagonales cuya proyeccin se
muestra como una elipse: media elipse corresponde a la porcin del hemisferio norte
del plano, remarcado en negro, y la otra media elipse corresponde al hemisferio sur, en
lnea punteada gris (figuras 33d-g).
En general, en el sistema cbico, la presencia del plano horizontal, est acompaada de
todos los planos especulares verticales (si est h, entonces estn todos los v, como se
ilustra en la figura 34a. En total se tiene un h, y dos v). Por otro lado, si est presente
un plano diagonal (d) entonces estn todos los d (que suman un total de 6); el
estereograma con todos los espejos diagonales aparece en la figura 34b. En la figura
34c se muestra el estereograma con todos los planos de simetra que pueden haber en
el sistema cbico: el plano horizontal, los dos verticales y los seis diagonales.

Figura 34. Estereogramas de planos de simetra en el sistema cbico. (a) Estereograma de los
planos de simetra horizontal y verticales (en el sistema cbico, siempre se presentan formando
un conjunto de 3 planos especulares mutuamente perpendiculares). (b) Estereograma de los
planos de simetra diagonal (en el sistema cbico, siempre se presentan en grupo tambin,
suman 6). (c) Estereograma de los planos de simetra horizontal, vertical y diagonal.

Proyecciones especiales de ejes en el sistema cbico

Adems de las direcciones de los ejes cristalogrficos a, b, y c; en el sistema

cbico hay direcciones especiales que tienen mucha importancia para orientar
ejes de simetra. Destacan las direcciones de las diagonales principales, y las
direcciones paralelas a las diagonales de las caras del cubo. En la figura 35a,
izquierda, aparece un eje C3 orientado en una de las diagonales principales,
justamente en la lnea donde se intersectan los planos d y d representados
tambin en la misma figura. En el estereograma a la derecha de la figura 35a
aparecen las proyecciones de los planos d y d (dos elipses trazadas con lnea
punteada) que se intersectan en un punto ubicado en el lado positivo de los ejes
a y b, donde se aparece el smbolo
. Este punto est sobre la superficie de la
esfera (es

Figura 35. (a) Planos diagonales que se intersectan en la diagonal principal del cubo, que definen
la direccin de la diagonal principal, donde aparece orientado un eje de simetra C 3 (la
proyeccin estereogrfica aparece a la derecha). (b) Cuatro ejes C 3 en las diagonales principales
del cubo y su proyeccin estereogrfica.

un polo); por lo tanto el eje C3 pasa por ese polo y el centro de la esfera. En la figura
35b se muestran las cuatro diagonales principales que hay en un cubo, con ejes de
simetra C3 en cada una de ellas. La proyeccin estereogrfica de los cuatro ejes C 3
orientados cada uno en las cuatro diagonales principales, se ilustra en la figura 35b.
Las otras direcciones importantes son las que van paralelas a las direcciones diagonales
de las caras. En la figura 36a se muestra una cara (en color amarillo) que es
perpendicular al eje a. Puede verse claramente que el eje binario C 2 que se ilustra all,
va en direccin paralela a la diagonal de la cara representada en amarillo. En la figura
tambin se muestra el plano diagonal d, sobre el cual yace el eje C2. A la derecha de la
figura 36a se tiene la proyeccin estereogrfica del eje C 2. Otras direcciones diagonales
se muestran en la figura 36b-d.

Figura 36. Ejes de simetra C2 paralelos a planos diagonales y su proyeccin estereogrfica

En la figura 37 se presentan todos los ejes binarios en direccin de las diagonales a las
caras (suman seis en total). El estereograma correspondiente aparece a la derecha de
la figura.

Figura 37