Captulo II

Patrones de la migracin internacional en las amricas

1. introduccin
Amrica Latina y el Caribe es una tierra de migraciones. Desde su fundacin hasta nuestros
das, los movimientos migratorios han marcado a las sociedades de la regin. Actualmente,
el cuadro es complejo. Una proporcin cercana a 13% del total mundial de migrantes, una
participacin destacada en los flujos hacia Norteamrica y Europa y un conjunto de
oportunidades y desafos se asocian visiblemente a la migracin internacional en esta
regin.
Se presenta ac un breve anlisis de los patrones y tendencias de la migracin internacional
latinoamericana y caribea desde la segunda mitad del siglo XX con un examen de sus
principales especificidades, tales como la significativa participacin de las mujeres, la
vigencia de la migracin calificada y la distribucin ocupacional del empleo de los
inmigrantes en las Amricas.
2. GRANDES TENDENCIAS
El rasgo migratorio ms caracterstico de la regin es el gran nmero de emigrados
En efecto, segn estimaciones de comienzos del ao 2000 y que se puede suponer
permanecen estables en trminos relativos, los inmigrantes representaban 1% de la
poblacin regional, mientras que los emigrantes, 4% de ella. Es decir, por cada inmigrante,
haba cuatro emigrados. Y aunque geogrficamente los destinos de los emigrantes se han
ampliado y diversificado, Argentina,
Costa Rica y Venezuela se han mantenido como destinos tradicionales dentro de la regin
de Amrica Latina y el Caribe, al mismo tiempo que otros pases se han convertido en
emisores, receptores y de trnsito, combinadamente.
2.1 Estimaciones: crecimiento y protagonismo
2.2 Ampliacin y diversificacin de la geografa migratoria
Los destinos de los flujos migratorios regionales se han ido ampliando y diversificando de
manera progresiva (grfico 2). Los diversos factores de expulsin presentes en las
vicisitudes econmicas y sociales, la demanda de trabajadores especializados, la expansin
de los medios de comunicacin y transporte, y la intensificacin de las redes sociales que
en algunos casos se unen a los vnculos histricos, explican, en buena medida, que
durante los aos noventa y el decenio del 2000 hayan ido adquiriendo importancia
cuantitativa los flujos de latinoamericanos hacia Europa en particular a Espaa,
Canad y Japn. Los migrantes de la regin tambin tienen una presencia significativa en
otros pases de Europa (como los sudamericanos en Italia, Francia y Portugal), en Australia
e Israel (chilenos y argentinos).
Segn las estimaciones disponibles, puede conjeturarse que hacia el 2010, un total
superior a los 3 millones de latinoamericanos y caribeos se encuentra fuera de las
Amricas.
En trminos generales, se constata pertinazmente que la migracin sigue siendo un proceso
orientado desde naciones con menos oportunidades a otras ms favorecidas y habitualmente
de ms altos ingresos.

Dentro de la regin de las Amricas se distinguen dos patrones migratorios tradicionales

que parecen seguir esta lgica:
- La emigracin de trabajadores desde Amrica Latina y el Caribe hacia Estados Unidos y
Canad
- El intercambio de poblacin entre los mismos pases de la regin.
En los ltimos aos, Espaa pas velozmente a ocupar el segundo lugar como destino de la
emigracin regional, lo que sugiere un tercer patrn emergente (Martnez, 2009).

3. LA MIGRACIN DENTRO DE LAS AMRICAS

3.1 La migracin hacia los Estados Unidos: destino dominante
Desde hace dcadas, los Estados Unidos han sido el destino preferente para la mayora de
los emigrantes latinoamericanos y caribeos, aunque con importantes y crecientes
excepciones de acuerdo a los comportamientos de aos recientes.
Este flujo converge la combinacin de una demanda laboral con la oferta de mano de obra
barata o bien calificada (CEPAL, 2009; Martnez, 2008). No son slo las desigualdades
econmicas entre el norte y el sur lo que explica este movimiento migratorio, sino tambin
la formacin de enclaves tnicos y laborales de inmigrantes provenientes de Amrica Latina
y el Caribe. Con todo, puede decirse que el conjunto de latinoamericanos y caribeos
principalmente mexicanos tienen marcadas heterogeneidades en trminos de su insercin
en el mercado laboral.
La poblacin de latinoamericanos en los Estados Unidos es ms bien heterognea. Incluye a
los mesoamericanos los cuales cuentan con mayores niveles de organizacin como
comunidades y clubes y a los sudamericanos y caribeos, entre los cuales la participacin
laboral de mujeres es notoriamente ms elevada, las ocupaciones profesionales abarcan
proporciones significativamente ms altas, y los perfiles de escolaridad son ostensiblemente
ms altos.
Se estima que casi la mitad de los indocumentados son de origen latinoamericano, aunque
su
peso ha ido disminuyendo debido al crecimiento de los asiticos, en particular.
Cabe mencionar que alrededor de 40% de los indocumentados son personas que entran
legalmente pero que exceden el tiempo de permanencia de sus visas (overstayed

immigrants), mientras que 60% corresponde a personas que entran ilegalmente al pas
evadiendo los controles fronterizos
3.2 La migracin hacia Canad: presencia visible
El flujo de latinoamericanos y caribeos hacia Canad ha estado asociado a una serie de
factores
como la demanda de trabajadores especializados, los programas de captacin de
inmigrantes, el
refugio y las redes sociales. Se trata de una migracin que reviste caractersticas singulares
en
comparacin con otros destinos y que tiene un deliberado componente de temporalidad.
Con un stock que en 2006 ao del ltimo censo3 ya alcanzaba casi 700.000 personas,
este
pas ocupa la tercera posicin en cuanto a los destinos de la emigracin de latinoamericanos
y
caribeos hacia pases desarrollados despus de los Estados Unidos y Espaa.
3.3 Otros movimientos relevantes: vigencia de la migracin entre los pases
de Amrica Latina y el Caribe
Dentro de la regin de Amrica Latina y el Caribe la movilidad tambin ha sido una
constante, especialmente entre los pases limtrofes o cercanos. Interesante de destacar es el
hecho que esta migracin intrarregional ha seguido la trayectoria de las distintas etapas del
desarrollo de los pases de Amrica Latina y el Caribe, tal como lo hizo la migracin
interna en las pasadas dcadas.
Las cifras disponibles se remontan a alrededor del ao 2000] y sealan que las personas
oriundas de la regin representaron ms de 60% del total de los inmigrantes registrados en
los pases, y el total acumulado ese ao, estimado en 3 millones de personas, fue el ms alto
que se haya verificado en la historia.
Una de las caractersticas distintivas de estos flujos intrarregionales es que se trata
fundamentalmente de movimientos entre pases fronterizos o geogrficamente cercanos.
Durante los aos noventa si bien en algunos de ellos este nmero se estabiliz (los casos de
Argentina
y Repblica Bolivariana de Venezuela), aument significativamente en Costa Rica y, sobre
todo, en Chile, donde se produjo un incremento destacable (Martnez, 2003). En la
composicin del conjunto de los inmigrantes regionales tienden a predominar las mujeres
(vase el cuadro 4).
Estas tendencias son las que posiblemente se han mantenido en el decenio de 2000.
En el Caribe, la migracin entre pases y territorios de la subregin puede caracterizarse de
muchas formas en funcin de su complejidad; pero destacan, a grandes rasgos, el
movimiento de haitianos hacia Repblica Dominicana (acompaado de singulares
problemticas para los migrantes) y los desplazamientos entre pases de la CARICOM
que en algunos casos llegan a alcanzar proporciones importantes de las poblaciones
nacionales; la intensa modalidad circular, que tambin implica el retorno por etapas a los

pases de origen, y la combinacin de elementos de emigracin, recepcin y trnsito. La

emigracin de personal calificado en el sector de la salud es una de las improntas de la
migracin caribea.
4. LA EMIGRACIN EXTRARREGIONAL DESDE AMRICA LATINA
Y EL CARIBE
La emigracin es el rasgo distintivo de los pases de la regin latinoamericana y caribea.
Este aspecto se analiza ac en su dimensin hacia el exterior de las Amricas y su examen
se realiza diferenciando, necesariamente, los principales destinos.
4.1 La migracin hacia Espaa: de vuelta a la metrpolis
Espaa es el segundo destino de la migracin regional, lo que est asociado a factores como
los vnculos histricos, familiares, culturales y lingsticos iberoamericanos, que han
operado en un espacio de dismiles desempeos econmicos (Martnez, 2008; Ruiz, 2008).
Un rasgo saliente de esta migracin, reportada ampliamente en los ltimos aos, es la
participacin mayoritaria de las mujeres y su calificacin elevada. Si bien su insercin
laboral es segmentada, la experiencia de trabajo y los vnculos con redes sociales y
familiares les permiten una rpida movilidad socio-ocupacional. Entre las actividades de
mayor insercin se encuentran los cuidados a personas mayores y el servicio domstico,
hecho que ha trado una repercusin indudable: ha facilitado la movilidad social de la
poblacin nativa, especialmente de las mujeres espaolas que se incorporan al mercado de
trabajo. Asimismo, la participacin econmica de los migrantes ejerce tambin efectos
positivos sobre el financiamiento de la seguridad social, siendo la espaola una sociedad
que envejece demogrficamente.
Se ha mencionado reiteradamente que la migracin de latinoamericanos a Espaa (al menos
antes de la crisis) ha tenido la especificidad de presentar una modalidad de retorno diferido
generacionalmente: la inmigracin se ha beneficiado en parte de las medidas que alientan,
para algunas personas, la posibilidad de recuperar la ciudadana de origen de sus
antepasados, que emigraron hacia Amrica Latina entre fines del siglo XIX y las
postrimeras de la primera mitad del siglo XX (Martnez, 2008). Esta situacin tambin se
vincula con la posibilidad otorgada por la legislacin espaola a los nacionales de pases
iberoamericanos para obtener la nacionalidad por residencia legal e ininterrumpida en
un perodo de dos aos.
Considerados segn pas de nacimiento, los latinoamericanos que ms abundan son
los ecuatorianos, colombianos y argentinos, observndose un crecimiento en casi todos
los grupos, y muy llamativos incrementos absolutos entre los bolivianos y paraguayos. El
mismo cuadro revela que la inmigracin latinoamericana en Espaa todava tiene un
alto componente femenino, manteniendo la idea segn la cual este fenmeno ha sido
tradicionalmente encabezado por las mujeres, aunque se ha mencionado que en los ltimos
aos se habra observado una tendencia hacia la masculinizacin del total y la entrada de
significativos contingentes de menores de edad, lo que indica un aumento de las
migraciones por reagrupacin familiar, principalmente entre los flujos ms antiguos (Vono
y Domingo, 2007).

El protagonismo de las mujeres en la migracin regional hacia Espaa tiene estrecha

relacin con la existencia de una demanda de mano de obra inmigrante en nichos
laborales tradicionalmente feminizados, como el servicio domstico y el cuidado de
ancianos (Martnez Bujn, 2003; Prez, 2004). Ms de 40% de las mujeres inmigrantes
trabaja en el servicio domstico, mientras que los hombres laboran en mayor medida en la
construccin (un tercio de los ocupados), la industria y la agricultura.
4.2 La migracin hacia otros pases de la OCDE Organizacin para la Cooperacin y
el Desarrollo Econmicos
Segn la informacin del banco de datos de la OCDE excluyendo a Canad, los Estados
Unidos y Espaa, cuya inmigracin ya fue analizada, cerca de 1.170.000
latinoamericanos y caribeos residen en los pases miembros de la organizacin. Los
mayores stocks de inmigrantes regionales estn en Japn (232.000) Italia (224.000), Pases
Bajos (221.000), Reino Unido, (84.000), Francia (80.000), Israel (78.000), Portugal
(75.000) y Australia (75.000) (vase el cuadro 7).
4.3 Japn: fuerte dinmica
El caso de la migracin hacia Japn es uno de los ms visibles en trminos cuantitativos y
presenta interesantes peculiaridades en sus caractersticas. La inmigracin de
latinoamericanos hacia este pas present un importante incremento en el decenio de
1990, sobre todo entre brasileos y peruanos.
El aumento de los flujos de habitantes de la regin se explica por la combinacin de dos
factores:
- est el aumento de la demanda de mano de obra y, por otro
- las disposiciones del gobierno japons en 1990, que facilitan el visado de ingreso y
permanencia temporal de los descendientes sanguneos de japoneses residentes en Brasil y
Per (Martnez, 2003).
La mayora de estos migrantes son documentados ya sea descendientes de japoneses o
bien trabajadores contratados a travs de empresas intermediarias de mano de obra, y la
mayora son hombres jvenes (Melchior, 2004).
En los ltimos aos se ha presentado un aumento en la migracin de mujeres brasileas
descendientes de japoneses, aunque en el stock total continan predominando los varones.
La insercin laboral de las inmigrantes se concentra en ocupaciones tradicionalmente
femeninas, como secretarias, personal de aseo, servicio domstico y el cuidado de nios,
ancianos o discapacitados.
5. PRINCIPALES ESPECIFICIDADES
Tres aspectos salientes seleccionados se examinan a continuacin: la feminizacin
migratoria, la migracin calificada y la distribucin ocupacional del empleo.
5.1 Feminizacin de la migracin y mucho ms desde una perspectiva de gnero

En el ao 2000, las mujeres predominaron sobre los hombres en el conjunto de migrantes

latinoamericanos intrarregionales, en los Estados Unidos (excluyndose el stock de
mexicanos),y en Espaa (vase el grfico 6).
En general, las variaciones en la composicin de las corrientes segn el gnero guardan
relacin con el grado de complementariedad entre los mercados de trabajo de los pases de
origen y destino, la demanda laboral en actividades de servicios y la reunificacin familiar.
El anlisis de la informacin disponible permite afirmar que la migracin de las mujeres
tiene especificidades, pues sus motivaciones van de las estrictamente laborales, pasando por
las de carcter familiar, a otras ms individuales.
Adems, muchas veces migran solas, y tambin con arreglo a difciles negociaciones y
decisiones dentro del grupo domstico (Martnez, 2008).
Adems, las mujeres suelen trabajar en el servicio domstico en hogares privados, lugares
donde la proteccin de la legislacin laboral no siempre se extiende6.
La importante gravitacin del trabajo domstico entre las migrantes, para la migracin
intrarregional, est fuertemente vinculada con situaciones de vulnerabilidad en funcin de
su exposicin a convertirse en vctimas de discriminacin laboral y sexual, y de violacin
de sus derechos humanos y libertades fundamentales.

5.2 La permanencia de la migracin calificada

Aunque con volmenes, tendencias, caractersticas e impactos variables, todos los pases
registran emigracin e inmigracin de recursos humanos calificados (Martnez, 2008).
Especficamente en Amrica Latina y el Caribe, existe desde hace varias dcadas una
prdida de poblacin altamente calificada, cuyos potenciales beneficios para los pases de
origen no han logrado nunca materializarse claramente, aun cuando varios de ellos han
buscado establecer vnculos con sus comunidades de emigrados y apoyar redes cientficas
asociadas a las dis- poras. Los pases ms afectados resultan ser los de economas ms
pequeas y es tambin proporcionalmente importante en los pases ms poblados.
A la persistencia de la emigracin calificada contribuyen diversos factores, relacionados
tanto con las condiciones del mercado laboral en cada pas de origen, la investigacin, la

ciencia y la tecnologa, como con la demanda de competencias especficas en los pases

desarrollados
La evaluacin rigurosa de las consecuencias de la emigracin calificada siempre ha sido
una tarea muy difcil, adems de constituir una fuente de controversias. No hay que
confundir las apreciaciones que, en cambio, comnmente se vierten.
Con respecto al nivel educativo, se puede decir que en Amrica Latina, el porcentaje de
inmigrantes sobre 15 aos de edad nacidos en la regin, que han cursado 12 aos de estudio
y ms, vara bastante segn el pas de destino (Martnez, 2008:120), siendo Chile el que
mayor proporcin de ellos alberga (60%).
Entre los migrantes que se dirigen hacia Estados Unidos el panorama educativo es bastante
heterogneo. Los sudamericanos y caribeos presentan una ventaja evidente en su nivel de
escolaridad respecto de otros grupos de inmigrantes (vase en el cuadro 8); hacia el 2004,
82% de los sudamericanos radicados tena educacin secundaria completa y de los
caribeos ms de 70%).
De hecho, la proporcin de personas con educacin superior completa o ms, que nacieron
en Amrica del Sur y residen en ese pas (31%) es mayor que la de los estadounidenses en
las mismas condiciones (28%). Por el contrario, aunque los centroamericanos y mexicanos
tienen una mayor concentracin de poblacin en edades activas, sus perfiles de escolaridad
son ostensiblemente ms bajos (solo 40% ha completado la educacin secundaria, segn
datos de 2006).
As, la extendida nocin de que el perfil sociolaboral del conjunto de inmigrantes se
polariza entre los que tienen alto grado de calificacin y se insertan en ocupaciones
gerenciales y de ciencia y tecnologa, y los que se concentran en subsectores econmicos de
baja productividad (los ms numerosos), puede aplicarse tambin a la propia comunidad
latinoamericana y caribea
(Martnez, 2003)