El Estudio del lenguaje

En un sentido amplio, el lenguaje es la facultad de casi todos los seres

vivos para establecer una comunicacin mediante la combinacin de
signos susceptibles de transmitir cualquier tipo de informacin.
En un sentido estricto, el lenguaje es la capacidad que tiene el
hombre de comunicarse mediante sonidos articuladoso y signos
escritos, en una suerte de estructura comn a todos los idiomas y por
tanto una caracterstica universal de la humanidad.
Es por esto que comunicacin y lenguaje son trminos muy
prximos y en algunas ocasiones son usados de manera indiferente,
aunque siendo correctos la comunicacin es un fenmeno ms
amplio y que va ms all del lenguaje verbal, no siendo algo exclusivo
del ser humano.
El estudio del lenguaje se puede llevar a cabo desde diferentes pticas,
todas ellas desde el punto de vista antropolgico y en algunos casos
etnogrfico:

Histrica: Estudio del origen del lenguaje, las formas antiguas de

una lengua, el cambio y evolucin del lenguaje...

Social: Cmo se utiliza el lenguaje con el fin de comunicar, de

influir sobre las opiniones, de persuadir a otras personas; cmo
se diversifica atendiendo a factores tales como el sexo de los
hablantes, las clases sociales, las variaciones geogrficas o los
diversos contextos sociales en los que se emplee...

Psicolgica: Adquisicin del lenguaje por parte de los nios,

aprendizaje de una segunda lengua por adultos, el lenguaje en
personas con deficiencias o enfermedades mentales, el uso
creativo del lenguaje...

Geogrfica/poltica: Expansin y desaparicin de una lengua,

bilingismo, los dialectos y su tratamiento sociopoltico, las
lenguas nacionales, la estandarizacin y normalizacin de la
terminologa tcnica...

Lingstica: Estudia la propia naturaleza del lenguaje, es decir, el

sistema que subyace a las diversas lenguas.

La lingstica va ms all de la observacin y la descripcin de los

actos del habla, intenta explicar los juicios, intuiciones e
introspecciones de los hablantes. El estudio aislado de los sistemas de
lenguas ha pretendido obtener representaciones abstractas, generales,

representativas de toda la comunidad de hablantes, pese a la

heterogeneidad de la misma. Se parte de un supuesto en el que los
hablantes no recurren constantemente a la memoria de todas las
expresiones observadas con anterioridad sino que tienen un conjunto
de frmulas y reglas abstractas que les permiten formular y
comprender expresiones que nunca han odo antes.
As pues se habla de competencia de los hablantes en relacin a todo
este conocimiento tcito e inconsciente del sistema de reglas y
principios, este conjunto finito de mecanismos que permiten al ser
humano producir y comprender infinitos mensajes que no han sido
aprendidos previamente.
Por otro lado se habla de actuacin en referencia al uso y la
comprensin del lenguaje en situaciones concretas, los enunciados
orales directamente observables y los textos escritos, as como toda
vacilacin, lapsus linguae, o pronunciacin incorrecta.
Aunque la actuacin se apoya y tiene su razn ltima de ser en la
competencia de los hablantes, la primera es reflejo directo de la
segunda nicamente en circunstancias ideales. Por ello, la
comunicacin concreta queda determinada no slo por el conjunto de
reglas y principios, la gramtica, interiorizados, sino por factores
externos como las limitaciones de la memoria, estados de nerviosismo,
embriaguez, prejuicios, imposiciones sociales...
En 1957 fue introducido el concepto de gramtica generativa
transformacional por Noam Chomsky, as como los conceptos
anteriores de competencia y actuacin, poniendo con ello la
lingstica estructural a revisin.
Los avances en la computacin de la poca (test de Turing 1950), las
teoras lingsticas de Chomsky (Estructuras sintcticas 1957), la
neurona artificial de McCulloch-Pitts (1943)..., hicieron del
Procesamiento del Lenguaje Natural (PLN) (y por ende de la lingstica
computacional) una piedra angular de la Inteligencia Artificial (trmino
acuado por primera vez por John McCarthy en 1956 en la Conferencia
de Darmouth), haciendo que la comunidad cientfica (y las fuentes de
financiacin) se interesaran en esta rama de investigacin y surgieran
multitud de lneas de aplicacin como las de traduccin automtica
(TA) en su dcada del optimismo 1954-1966.
Pero como en la IA y la TA, tras unos comienzos muy prometedores del
PLN, pronto se frenaron las perspectivas por los mltiples obstculos

semnticos y lingsticos. Sin embargo, an en la actualidad son de

gran utilidad los estudios efectuados por los grandes investigadores de
la poca, tales como la taxonoma de gramticas de Chomsky, utilizada
ampliamente en analizadores/correctores morfosintcticos,
compiladores, conversores de lenguajes, TA y PLN.
El lenguaje de los animales
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El lenguaje de los animales
Los seres humanos utilizamos palabras, sonidos, gestos y movimientos
para comunicarnos. As mismo, cada especie animal tiene su propio
lenguaje compuesto de voces, gestos, sonidos, movimientos y olores.
Algunas especies emplean colores especiales para comunicarse, como
lo hacen los calamares. El lenguaje sirve para conseguir o pedir
alimento, llamar a las cras, reconocerse, cortejar a una pareja, dar
aviso de alarma o defender un territorio.
Los sonidos
Las seales sonoras se transmiten fcilmente a travs de una
vegetacin densa, de la niebla, de la oscuridad e incluso del agua.
Cada especie de ave tiene un canto diferente, y la variedad y
complejidad de sus cantos demuestra que tienen el sentido del odo
muy desarrollado. Aves nocturnas, como las lechuzas y el currucutu,
tienen un odo tan afinado que pueden detectar el mnimo movimiento
que hace un ratn en la oscuridad y cazarlo fcilmente.
Los insectos frotan una parte del cuerpo con otra, por lo general alas y
patas, y producen vibraciones y sonidos con diferentes ritmos e
intensidades que les permiten emitir variados mensajes. Ms de
10.000 especies de insectos utilizan el canto o las vibraciones para
llamar y atraer sexualmente a su pareja. Un grillo macho, por ejemplo,
frota sus patas delanteras y produce un chirrido con el propsito de
atraer a la hembra o expulsar a un rival. Las lechuzas pueden girar su
cabeza casi 180 grados cuando estn atentas a algn sonido.
Los monos y los humanos, ambos primates, utilizan para comunicarse
una muy variada combinacin de gestos, expresiones y seales
sonoras.
Las ballenas jorobadas y los delfines se comunican por medio de
cantos que pueden escucharse a muchos kilmetros de distancia.
Slo los machos de las ballenas cantan, cada cancin puede durar 30
minutos, y repetirla muchas veces. Los cientficos han descubierto que

las ballenas recuerdan una misma cancin ao tras ao, cambindola y

agregndole nuevas partes.
Los murcilagos se orientan en la oscuridad por medio de
ultrasonidos que emiten y chocan contra las paredes, los seres y los
objetos de la cueva o el sitio en donde vuelan; los ultrasonidos rebotan
y se devuelven como un eco que les permite elaborar en su mente un
mapa o imagen del lugar, para evitar chocar contra los obstculos y
localizar y capturar a sus presas.
Los adultos y las cras de ciertas especies tienen un lenguaje elaborado
a base de sonidos, que les permite reconocerse mutuamente en medio
de una multitud, dar aviso de peligro, solicitar alimento. Algunos
hablan con su madre antes de nacer: los pollitos hacen ruidos estando
en el cascarn y la gallina les contesta; las cras de cocodrilo producen
sonidos cuando estn listas para nacer, para que su madre desentierre
los huevos y ellas puedan salir.
Algunas especies tienen voces que pueden ser reconocidas por otras
especies: cuando los micos y algunas aves en la selva notan la
presencia de algn depredador dan la voz de alarma, y esta seal de
peligro es reconocida por otros animales que huyen con ellos.
Las senales visuales
Los perros y los lobos hacen gestos que tienen un significado claro:
erguir las orejas para que apunten hacia adelante y levantar la cola
significa liderazgo. Las orejas agachadas y la cola metida entre la
patas traduce sumisin. Tirarse al suelo durante una pelea y dejar el
cuello expuesto al rival expresa derrota.
La vistosa coloracin del plumaje de las aves indica que ellas tienen
una gran capacidad para distinguir los colores. Machos de muchas
especies de aves exhiben vistosos plumajes y entonan cantos
melodiosos, para atraer y cortejar a la pareja. Los pavos reales
machos, por ejemplo, danzan cerca de la hembra y la atraen
desplegando su cola en forma de abanico, para mostrar mejor sus
plumas azules y verdes, que tienen un ojo dibujado en las puntas.
Muchos peces se tornan de colores brillantes durante la poca de
apareamiento, para llamar la atencin de las hembras.
En el reino animal las seales y los gestos son innumerables. Los osos
y los felinos como el jaguar, el puma, los tigrillos y el gato de monte
delimitan su territorio con el olor de la orina y de los excrementos y
con las marcas que hacen con las garras en la tierra y en los troncos
cados. Los osos hormigueros se sientan sobre sus patas traseras y

lanzan manotazos al agresor. Los hipoptamos y elefantes marinos

abren sus enormes bocas, para asustar a otros machos y alejarlos de
su territorio.
El olfato
El olfato sirve para reconocer a las cras, buscar alimento, encontrar
pareja y percibir el peligro.
Cada animal posee glandulas odoriferas, que producen seales
qumicas olorosas con un gran poder de comunicacin. Estas glndulas
se encuentran en distintos lugares del cuerpo, segn la especie: en los
flancos, en la espalda, en la cabeza, debajo de la cola o las patas,
entre los cuernos, debajo de los ojos, etc.
Estas seales qumicas, llamadas feromonas, son tan poderosas que
liberadas en el aire o en el agua, a travs de la orina, del sudor o de
otras secreciones corporales, pueden influir en el comportamiento de
otro animal, ya sea para atraerlo o espantarlo.
Los perros, que tienen un olfato altamente desarrollado, orinan con
frecuencia en los troncos de los rboles y en las piedras, para marcar
el territorio e indicarles a otros perros que ese lugar ya tiene dueo. Un
perro sabe por el olfato qu personas y animales pasaron por all y
puede seguir sus rastros. Un perro macho puede detectar, a varios
kilmetros de distancia, el olor de una hembra en calor, salir en busca
de ella y encontrarla.
Los gatos, los zorros, los perros de monte, los tigrillos, los pumas, las
nutrias, los osos andinos u osos de anteojos, los puercos de monte
(tatabras y sanos) y los mapaches, tambin tienen el sentido del olfato
muy desarrollado y marcan su territorio por medio de sustancias
olorosas, orines y excrementos.
Los osos hormigueros tienen una visin limitada, pero poseen un
excelente sentido del olfato que les sirve para orientarse, localizar el
alimento, detectar depredadores y encontrar una pareja. Lo mismo
sucede con los armadillos, que ven muy poco pero gozan de un olfato
muy desarrollado que les sirve para encontrar hormigas, termitas y
larvas de insectos.

El tacto
Hay animales sociales, como los monos o micos y algunas especies de
insectos, para los que el tacto y el contacto corporal son
especialmente importantes. Muchas especies de monos suelen
abrazarse, tocarse, empujarse, morderse, besarse y acicalarse para
limpiarse unos a otros. Esto ayuda a fortalecer los lazos afectivos y a
establecer rangos sociales en la manada.
En los elefantes la trompa juega un papel muy importante, las cras se
demoran mucho tiempo para aprender a manejarla y durante las
caminatas, emplean la trompa para pegarse de la cola de su madre
como si fueran cogidas de la mano. En una manada de elefantes, los
vnculos afectivos son muy fuertes, adems de emplear su larga
trompa para arrancar el pasto y llevrselo a su boca, recoger agua,
baarse y darse baos de polvo para controlar los parsitos, la
emplean para saludarse y acariciarse.
Cuando el macho de una serpiente encuentra a una hembra receptiva,
la corteja pasando por encima de ella varias veces para frotar sus
pieles, y luego alinea su cola con la de ella para que se pueda producir
el apareamiento.
Los miembros de una colonia de hormigas se lamen y se rozan a cada
momento; estas actividades refuerzan los vnculos sociales entre los
miembros del hormiguero.
Los escorpiones y alacranes tienen en sus patas pelos sensitivos que
detectan vibraciones y los ayudan a encontrar a sus presas.
El Lenguaje Humano: Lengua, Norma y Habla
El lenguaje es el fundamento de la comunicacin humana, nos
diferenciamos de los animales justamente por esa
caracteristica: hablar.
Esta capacidad, el origen de ella, es una encrucijada hasta el da de
hoy y se han postulado una serie de teoras de cmo el hombre lleg a
comunicarse de esta forma, dentro de las que destacan:

Origen Onomatopyico: dice que el lenguaje humano nace

cuando el hombre imita los sonidos que escucha, los que
produce la naturaleza: ruidos de animales, truenos, mar, etc.

Imitacin: propone que el hombre sin querer comenz a mover

los labios y traslad los gestos a articulaciones fonticas.

Elaboracin de Conceptos: afirma que el hombre tuvo la

necesidad de nombrar las cosas que le rodeaban y que relacion

sonidos a elementos.
Conocer el porqu existen tantos idiomas (o lenguas) tambin ha
implicado un misterio, pues se desconoce con certeza la causa de la
existencia de variados sistemas lingsticos. Sin embargo, hay una
ciencia que estudia lo relacionado con el lenguaje: la Lingstica y sta
ha agrupado a los idiomas teniendo en cuenta la gentica, es decir,
considerando las lenguas que provienen de una raz comn. De esta
forma, podemos clasificarlas en: Indoeuropeas, Camtica y Semtica,
China-Tibetana, Negro-Africana y Americana.
Siguiendo la idea que el lenguaje es una capacidad nicamente
humana, podemos decir que sta permite que el hombre posea una
identidad, sea parte de una cultura y sociedad determinada, que del
lenguaje derive una lengua que facilite la interaccin con los miembros
de su entorno y que con ellos comparta signos comunes para
entenderse, ya sean escritos o hablados. Es as, como al hablar de
lenguaje debemos tener presente tres aspectos importantes:
ndice
Lengua
Es un sistema de signos arbitrarios o convencionales, que una
determinada sociedad comparte y utiliza para poder comunicarse; los
idiomas son ese sistema de signos, pues los que residen en
determinada zona poseen una lengua comn, que todos los habitantes
de all entienden y junto a esa lengua, comparten otros cdigos
aceptados por esa sociedad.
Norma
Es la puesta en prctica de la lengua, es decir, el uso que se le d al
lenguaje: algo familiar, cientfico o profesional, etc. Es la utilizacin de
los niveles del habla, segn el estrato social, contexto donde se
ejecute el acto de hablar y quines sean los interlocutores; as como si
es una situacin formal o informal, donde el lenguaje ser ms o
menos elaborado.
Habla
Es el uso particular, individual de la lengua para la comunicacin oral;
es el acto mismo de hablar, conversar con otro u otros. Intercambio de
opiniones entre dos o ms interlocutores.
Lenguaje humano. Sistema de smbolos vocales arbitrarios mediante
el cual los miembros de una sociedad se comunican e interactan
entre s. Se trata, en pocas palabras, del ms eficiente sistema de
comunicacin del que los seres humanos disponen, ya que es el
vehculo principal mediante el que se expresa tanto el significado como
el pensamiento

Propiedades del lenguaje humano

Desplazamiento
Los usuarios del lenguaje humano pueden ser capaces de producir
mensajes referentes al presente, al pasado o al futuro, ya otros sitios
diferentes al espacio inmediato.
Arbitrariedad
Eentendida como la inexistencia de conexin natural entre una forma
lingstica y su contenido, es decir, las formas del lenguaje humano no
tienen porqu adecuarse a los objetos que denotan.
Productividad
Este rasgo indica que el lenguaje tiene un nmero posible de emisores
infinito. Para situaciones nuevas o nuevos objetos los usuarios de
lenguaje manipulan sus recursos lingsticos para producir y
comprender nuevas expresiones y oraciones.
Transmisin cultural
Es el proceso por el que una lengua pasa de una generacin a otra. Las
personas no heredamos la lengua de nuestros padres, sino que la
aprendemos dentro de una cultura, o de otros hablantes o signantes.
Caracter discreto
Los fonemas de las Los y las LSs tienen un carcter discreto, es decir,
son discriminables y se oponen entre s de forma absoluta. As, dos
signos o dos palabras pueden tener como diferencia un nico fonema y
dar lugar a dos significados diferentes.
Dualidad de estructuracin
El lenguaje est organizado en dos niveles: un nivel fsico formado por
un nmero limitado de elementos, los fonemas, que no tienen
significado intrnseco; y un segundo nivel en el que los fonemas se
combinan para formar palabras o signos que transmiten significado.
Esta dualidad es uno de los rasgos que ms contribuye a hacer del
lenguaje un sistema econmico ya que, con un conjunto limitado de
sonidos o parmetros distintos, podemos producir una gran cantidad
de combinaciones (palabras o signos) de significados diferentes.
Relacin entre cultura y lenguaje
La idea de que una lengua refleja la mentalidad colectiva de aquellos
que la comparten se remonta a la filosofa romntica de Herder y,
principalmente, de Humboldt quien pensaba que cada lengua
representa una imagen determinada y distinta del mundo.
Fue, no obstante, un discpulo de ste, Franz Boas, el que desarroll
esta teora en el seno de la antropologa norteamericana. El trabajo de
campo realizado con los pueblos amerindios y el estudio de sus
lenguas, ms de 1.000, compiladas en el libro Handbook of American

Indian Languages, llev a determinar la importancia que la lengua

tiene para la comprensin del conjunto de la vida cultural de cualquier
etnia.
Continuadores de esta idea y de esta metodologa fueron Edward Sapir
y Benjamin Whorf, su discpulo, que realiz interesantes estudios sobre
las lenguas amerindias, especialmente sobre la de los indios hopi de
Arizona. Los trabajos de ambos se concretan en lo que se ha llamado la
hiptesis de Sapir-Whorf: "la percepcin y conceptualizacin de la
realidad por parte de las personas depende en gran medida de la
lengua que utilizan".
Esta hiptesis es la base de la corriente denominada Relativismo
lingstico que defiende que las estructuras gramaticales y lxicas de
cada lengua reflejan una cosmovisin colectiva particular.
Lengua
Es un sistema de signos arbitrarios o convencionales, que una
determinada sociedad comparte y utiliza para poder comunicarse; los
idiomas son ese sistema de signos, pues los que residen en
determinada zona poseen una lengua comn, que todos los habitantes
de all entienden y junto a esa lengua, comparten otros cdigos
aceptados por esa sociedad.
Norma
Es la puesta en prctica de la lengua, es decir, el uso que se le d al
lenguaje: algo familiar, cientfico o profesional, etc. Es la utilizacin de
los niveles del habla, segn el estrato social, contexto donde se
ejecute el acto de hablar y quines sean los interlocutores; as como si
es una situacin formal o informal, donde el lenguaje ser ms o
menos elaborado.
Habla
Es el uso particular, individual de la lengua para la comunicacin oral;
es el acto mismo de hablar, conversar con otro u otros. Intercambio de
opiniones entre dos o ms interlocutores.
Lenguaje formal. Es aquel que el hombre ha desarrollado para
expresar las situaciones que se dan en especifico en cada rea del
conocimiento cientfico. Las palabras y oraciones de un lenguaje formal
son perfectamente definidas. Pueden ser utilizados para modelar una
teora de la mecnica, fsica, matemtica, ingeniera elctrica, o de
otra naturaleza, con la ventaja de que en estos toda ambigedad es
eliminada.
Definicin
En matemticas, Lgica, y Ciencias de la computacin, un lenguaje
formal es un lenguaje cuyos Smbolos primitivos y reglas para unir esos
smbolos estn formalmente especificados. Al conjunto de los smbolos
primitivos se le llama el Alfabeto (o vocabulario) del lenguaje, y al

conjunto de las reglas se lo llama la Gramtica formal (o sintaxis). A

una cadena de smbolos formada de acuerdo a la gramtica se la llama
una frmula bien formada (o palabra) del lenguaje. Estrictamente
hablando, un lenguaje formal es idntico al conjunto de todas sus
Frmulas bien formadas. A diferencia de lo que ocurre con el alfabeto
(que debe ser un conjunto finito) y con cada frmula bien formada (que
debe tener una longitud tambin finita), un lenguaje formal puede
estar compuesto por un nmero infinito de frmulas bien formadas.
Por ejemplo, un alfabeto podra ser el conjunto {a,b}, y una gramtica
podra definir a las frmulas bien formadas como aquellas que tienen
el mismo nmero de smbolos a que b. Entonces, algunas frmulas
bien formadas del lenguaje seran: ab, ba, abab, ababba, etc.; y el
lenguaje formal sera el conjunto de todas esas frmulas bien
formadas.
Para algunos lenguajes formales existe una semntica formal que
puede interpretar y dar significado a las frmulas bien formadas del
lenguaje. Sin embargo, una semntica formal no es condicin
necesaria para definir un lenguaje formal, y eso es una diferencia
esencial con los lenguajes naturales.
Ejemplos de lenguajes formales

Un conjunto de todas las Palabras sobre {a,b}.

El conjunto {an : n} es un nmero primo.

El conjunto de todos los programas sintcticamente vlidos en

un determinado lenguaje de programacin.

El conjunto de todas las frmulas bien formadas en la lgica de

primer orden.

Formalismos de la especificacin de la lengua

La teora del lenguaje formal se refiere raramente a Idiomas
particulares (excepto como ejemplos), pero se trata principalmente al
estudio de varios tipos de formalismos para describir idiomas. Por
ejemplo, una lengua se puede dar como

Un sistema de las secuencias que se pueden generar por alguno

gramtica formal (vase Jerarqua de Chomsky);
* Un sistema de secuencias descritas o emparejadas por un
detalle expresin regular;
* Un sistema de secuencias aceptadas por alguno autmata, por
ejemplo a Mquina de Turing o autmata finito del estado;
* Un sistema de las secuencias para las cuales algunos
procedimiento de la decisin ( algoritmo que pide una secuencia
de las preguntas relacionadas de YES/NO) produce la respuesta
S.

Las preguntas tpicas preguntaron por tales formalismos incluyen:

Cul es su energa expresiva? (Puede el formalismo X describir

cada lengua que el formalismo Y pueda describir? Puede
describir otras idiomas?)
*Cul es su recognizability? (Cmo es difcil es para decidir a si
una palabra dada pertenece a una lengua descrita por el
formalismo X?)
*Cul es su comparabilidad? (Cmo es difcil es para decidir a si
dos idiomas, una descrita en el formalismo X y uno en el
formalismo Y, o en X otra vez, son realmente la misma lengua?).

Asombrosamente a menudo, la respuesta a estos problemas de la

decisin es l no se puede hacer en todos, o es extremadamente
costosa (con una caracterizacin exacta de cmo es costoso
exactamente). Por lo tanto, la teora del lenguaje formal es un rea de
aplicacin importante de teora del computability y teora de
complejidad.
Operaciones en idiomas
Se pueden utilizar varias operaciones para producir nuevos lenguajes a
partir de otros dados. Supngase que L1 y L2 son lenguajes sobre un
alfabeto comn. Entonces.

La concatenacin L1L2 consiste de todas aquellas palabras de la

forma vw donde v es una palabra de L1 y w es una palabra de L2

La interseccin L1&L2 consiste en todas aquellas palabras que

estn contenidas tanto en L1 como en L2

La unin L1|L2 consiste en todas aquellas palabras que estn

contenidas ya sea en L1 o en L2

El complemento ~L1 consiste en todas aquellas palabras

producibles sobre el alfabeto de L1 que no estn ya contenidas
en L1

El cociente L1/L2 consiste de todas aquellas palabras v para las

cuales existe una palabra w en L2 tales que vw se encuentra en
L1

La Estrella L1* consiste de todas aquellas palabras que pueden

ser escritas de la forma W1W2...Wn donde todo Wi se encuentra
en L1 y n 0. (Ntese que esta definicin incluye a en
cualquier L*)

La intercalacin L1*L2 consiste de todas aquellas palabras que

pueden ser escritas de la forma v1w1v2w2...vnwn; son palabras
tales que la concatenacin v1...vn est en L1, y la concatenacin
w1...wn est en L2

Una pregunta que se hace tpicamente sobre un determinado lenguaje

formal L es cun difcil es decidir si incluye o no una determinada

palabra v. Este tema es del dominio de la teora de la computabilidad y

la teora de la Complejidad computacional. Por contraposicin al
lenguaje propio de los Seres vivos y en especial el lenguaje humano,
considerados lenguajes naturales, se denomina lenguaje formal a los
lenguajes artificiales propios de las Matemticas o la informtica, los
lenguajes artificiales son llamados lenguajes formales (incluyendo
Lenguajes de programacin). Sin embargo, el lenguaje humano tiene
una caracterstica que no se encuentra en los lenguajes de
programacin: la diversidad. En 1956, Noam Chomsky cre la Jerarqua
de Chomsky para organizar los distintos tipos de lenguaje formal.
Verdades concernientes a los lenguajes formales:
Teorema 1
El conjunto de lenguajes en general (incluyendo los no-formales) es
incontable.
Lema 1
El conjunto de lenguajes en un alfabeto no vaco dado es incontable.
Afirmar que un alfabeto es no-vaco equivale a que ese alfabeto
contenga al menos un smbolo, ergo, basta demostrar que el conjunto
de lenguajes en el alfabeto es incontable. Como sabemos, un lenguaje
L en es un subconjunto de , esto nos lleva a la conclusin de que, el
conjunto de todos los lenguajes en es justamente (el conjunto de todos
los subconjuntos o conjunto potencia de ) y es evidente que es infinito
(de hecho; contable), tambin ha sido demostrado que si A es un
conjunto infinito (contable o incontable), entonces 2A es mayor que A
porque 2A pasa a ser un Conjunto infinito de rdenes del infinito, al ser
mayor, no existir biyeccin entre A y 2A, lo que hace a 2A un conjunto
infinito incontable, la prueba ha finalizado.
Demostracin del Teorema 1
Puede derivarse fcilmente que la aseveracin delineada en el
Teorema 1 es verdadera, porque el conjunto de lenguajes en general es
justamente una unin infinita de conjuntos del tipo 2A, donde A es un
conjunto infinito contable.
Teorema 2
Los lenguajes son Conjuntos contables.
Se sabe que un lenguaje L en un alfabeto es un subconjunto de * y
como ya se hizo mencin, * es infinito contable, por ende, L es como
mucho un conjunto infinito contable (del mismo tamao que * ), la
prueba ha culminado.
Teorema 3
El conjunto de lenguajes formales es contable.
Como sabemos un lenguaje formal puede ser generado por una
gramtica formal (o de estructura de frase), lo cual implica que todo
lenguaje formal puede ser aceptado por una MT, lo que a su vez
implica que se puede definir una biyeccin entre el conjunto de
lenguajes formales y el conjunto de las MTs (debido a la propiedad

transitiva de la relacin "existe biyeccin entre A y B"). Para demostrar

el teorema se utilizar el concepto de codificacin de MTs que se
introduce en el estudio de las MTs universales, generalmente se
codifica una MT con una funcin que tiene precisamente como dominio
al conjunto de las MTs (lo llamaremos X) y como codominio , esa
funcin puede ser una biyeccin si el codominio pasa a ser Y (un
subconjunto de ) y como es contable, ese subconjunto tambin ser
contable y como existe dicha biyeccin (entre X e Y), la asercin ha
sido demostrada, prueba concluida.
- TIPOS DE LENGUAJE
Lenguaje verbal
El lenguaje verbal se caracteriza por utilizar el lenguaje escrito u oral.
Presenta un emisor - receptor - mensaje - contexto - canal - cdigo.
Emisor: Es quien emite el mensaje, es decir, quien habla o escribe.
Receptor: Quien recibe el mensaje, es decir, quien escucha o lee.
Mensaje: Es el enunciado, lo que se trasmite desde el emisor al
receptor, es decir, lo hablado o escrito, construido segn un cdigo
lingstico.
Cdigo: Sistema de seales o signos que se usan para transmitir un
mensaje, por ejemplo, el ingls, el castellano, el cdigo morse.
Contexto situacional: Entorno donde se realiza la comunicacin, ya
sea el entorno fsico o la situacin (poltica, social, histrica o de otro
tipo).
Contexto tematico: Tema en torno al que se organiza la situacin
comunicativa.
Canal: Elemento fsico que establece la conexin entre el emisor y el
receptor. Soporte material por el que circula el mensaje.
2- Lenguaje no verbal
El lenguaje no verbal tiene cada vez ms importancia dentro de la
sociedad actual, ya que cerca del 60% al 70% de lo que comunicamos
se realiza de manera no verbal. Los movimientos de la cabeza, la
expresin corporal, la orientacin de la mirada, el parpadeo, las
expresiones faciales, los gestos corporales, sealar con el dedo,
muecas y otras son formas de lenguaje no verbal.
2.1- Clasificacin de leguaje no verbal
Kinsica:
Corresponde a los movimientos faciales y corporales.

Proxmica:
Se relaciona con la concepcin, estructuracin y el uso del espacio,
relacionndolo con la distancia que se establece entre los participantes
del proceso comunicativo.
Icnica:
Incluye imgenes (representacin grfica del objeto), por ej: disco
pare.
Senales:
Representacin de un referente por un acuerdo social, por ej:
negro/luto.
Lenguajes graficos:
Lenguajes escritos que utilizan imgenes para representar la realidad,
por ej. jeroglficos.
Musical:
La msica es otra manifestacin de la comunicacin no verbal. Las
melodas no necesariamente deben ir acompaadas de una letra para
crear un ambiente. Los efectos sonoros del rock, por ejemplo,
transmiten una emocin muy diferente de los de una balada. Se usa la
msica para el cine, teatro y la televisin, reflejando estados anmicos.

Origen evolutivo del Lenguaje

Durante ms de cincuenta aos ha prevalecido entre los cientficos
lingistas la conviccin de que es imposible conocer el origen del
lenguaje humano. Por un lado se tienen los simples gritos de los
animales inferiores, por el otro los smbolos articulados de los
hombres. Tal como se ha credo, stos reemplazaron a aqullos entre
nuestra especie, y ello en un tiempo tan remoto de la prehistoria que
no puede conocerse, ni directamente ni por las tcnicas de la
reconstruccin lingstica. Segn un concepto muy generalizado, los
ensayos en el siglo pasado para explicar el hecho eran vanos, a veces
tontos y, en el mejor de los casos, meras especulaciones que nadie
podra comprobar jams.
ESPECULACIN O PROBLEMA CIENTFICO
Segn se pensaba, los que trataban de entender los hechos
lingsticos de un tiempo tan remoto eran como los siete ciegos que,
en la fbula, fueron a conocer al elefante. Los dos ms altos tocaron,
uno la frente y otro la oreja y concluyeron que ese animal era como
una piedra y como una hoja de palma. Los ms bajos palparon una
pierna y la panza, por lo que equipararon al elefante con un tronco y
una pared. Los medianos toparon con la cola, los colmillos y la trompa,
y declararon que se trataba de una reata, una lanza y una gran

culebra, respectivamente. Hubo toda una discusin entre los siete,

pero esto no fue nada en comparacin con el gran revuelo que
sobrevino cuando regresaron al palacio de los ciegos sabios, en donde
tuvieron que escuchar grandes crticas y demandas. Unos dijeron que
eran charlatanes, otros que eran unos tontos. Poco tiempo despus se
publicaron en letra Braille varios ensayos y obras mayores que
llevaban ttulos como "Las siete doctrinas falsas de la elefantologa",
"El mtico elefante", y "La imposibilidad de conocer al elefante". Con
razn nadie se atrevi a volver a disertar sobre este animal durante
medio siglo.
Uno podra pensar que los adelantos en la geologa, arqueologa,
biologa, y ciberntica, tanto como los de la misma lingstica, daran
nuevas posibilidades de entender este problema, y, en efecto, algunos
lingistas hoy da vuelven cautelosamente al problema, pero todava
no han desaparecido los temores y las sospechas. Por ejemplo, el
lingista Hockett, en colaboracin con el antroplogo Ascher, public
recientemente un estudio sobre "La revolucin humana" (The Human
Revolution) en la revista Current Anthropology. Entre los comentarios
que acompaan al artculo se halla uno por otro perito en el mismo
campo, Trager, quien dice, "...me parece que la discusin, en trminos
evolucionistas, de los posibles modos en que el lenguaje surgi es
intil y sin relevancia... Cmo la primera lengua fue inventada... no se
sabe, y quiz sea imposible saberlo".
Es notable el hecho de que Hockett, un reconocido perito en las
tcnicas de la reconstruccin lingstica, no las emplea en el referido
trabajo, sino que se restringe a los trminos de los bilogos. stos, por
cierto, se inspiraron hace tiempo en el trabajo de los lingistas del
siglo pasado, como el mismo Darwin expresa en El origen de las
especies, pero no toman en cuenta los datos especficos de las
diferentes hablas humanas. Si un hombre como Hockett no se vale de
la reconstruccin netamente lingstica, debe ser slo porque acepta la
desvinculacin histrica entre el comienzo del lenguaje y sus formas
recientes. En cambio, nosotros sugerimos que quiz no sea as.
Exponemos en seguida nuestras razones.
La idea que prevalece entre los lingistas es evidentemente una
reaccin contra algunos conceptos exagerados que se tenan antao.
As, en el siglo pasado se albergaba la esperanza de descubrir lenguas
medio evolucionadas entre los pueblos ms primitivos del mundo
actual. En ciertos casos los cuentos de viajeros haban pintado a tribus
tan retrasadas que no podan entenderse sin ayuda de gestos, de
modo que en la noche tenan que acercarse a la lumbre para
conversar. Sin embargo, la investigacin cuidadosa desminti este
cuadro, con el resultado de que aquellos grupos, como todos nosotros,
empleaban gestos en su oportunidad, pero cuando era necesario
podan comunicarse sin ellos. Si bien faltaban en algunas lenguas los

vocablos correspondientes a determinados artefactos o procederes

todava desconocidos por los hablantes, eran de todos modos
completamente capaces de formar nuevas expresiones sobre la base
de elementos lingsticos nativos, o bien asimilar voces de otros
idiomas hasta satisfacer las nuevas necesidades. Las causas del
retraso tcnico y cultural se relacionan con el aislamiento y con otros
factores transitorios, y no con la falta de capacidad mental de las
personas, ni con ningn defecto bsico en su idioma.
Tambin en el pasado se pensaba que las distintas estructuras
lingsticas reflejaban diferentes etapas de la evolucin. Se supona
que las lenguas aislantes conservaban al tipo inicial; que las
aglutinantes representaban un estado ms avanzado, y que la inflexin
era la forma ms perfecta. Estudios especiales, empero, acabaron por
destruir este concepto. Por una parte, se hizo evidente que lenguas de
diferentes estructuras tienen esencialmente iguales capacidades de
expresin, y que ningn tipo es propiedad exclusiva de las
civilizaciones avanzadas. Adems, se estableci que el chino, que
siempre se haba tomado como ejemplo clsico de lengua aislante, en
un tiempo usaba prefijos y sufijos inflectivos. Por otra parte, se
comprob que, a veces, las lenguas modifican sus construcciones y,
as, pasan de uno a otro de los tipos referidos.
En otro respecto ms hubo una modificacin en los conceptos del
cambio lingstico. En el siglo XIX, cuando se establecieron tcnicas
para inferir los detalles de las lenguas en tiempos pretritos, se
supona que se estaba conociendo el lenguaje primitivo. Se pensaba
que los sonidos de las lenguas reconstruidas deben de haber sido
vacilantes e indefinidos y que los significados eran todos muy vagos.
Ms tarde se encontraron, en varios casos particulares, evidencias
slidas de que los fonemas eran tan definidos corno los de la
actualidad. Tampoco los sentidos habrn sido ms vacilantes que los
de las lenguas modernas.
Estos descubrimientos llevaron a los lingistas a un punto de vista
opuesto al anterior: que todas las lenguas, tanto de la actualidad como
de la historia y de los periodos reconstruibles por la lingstica
comparada, difieren en sus detalles solamente, pero no en
caracterstica esencial alguna.

EL "BAILE-MENSAJE" DE LAS ABEJAS

La agitacin de la abeja exploradora comunica un hallazgo importante
de nctar. Se mueve, para ello, en crculos laterales alternos.
El eje de estos movimientos marca el ngulo (respecto al Sol) a que
deben volar. La rapidez de los giros indica la distancia. Las dems
abejas salen en la direccin y distancia indicadas sin titubear.
Adems, se comenz a pensar que esta situacin ha existido desde
hace muchsimo tiempo. Luego, al ponderar la enorme laguna que
separa la gritera animal del lenguaje articulado del hombre, algunos
cayeron en el pesimismo de estimar que el paso de una a la otra fase
era un misterio impenetrable. La esperanza que algunos estudiosos
ahora albergan otra vez es resultado de varios nuevos factores. Por
una parte, hay razones para pensar que la evolucin del lenguaje, tal
como lo conocemos, no se remonta al amanecer del hombre; y por
otra, parece que las tcnicas de la reconstruccin son capaces de
penetrar el pasado en un grado mucho mayor de lo que hasta ahora se
haba pensado. Finalmente, el estudio del comportamiento de los
animales ha descubierto importantes semejanzas con el
comportamiento del hombre.
PERIODOS DEL LENGUAJE
El lenguaje es un instrumento de comunicacin entre los hombres. Tal
como lo conocemos es demasiado complicado para que sea manejado
por cualquiera otra especie. En esto es igual a buena parte de los

instrumentos y tcnicas de trabajo empleados por el ser humano. Y ya

que las lenguas no podan dejar restos de s antes del invento de la
escritura, es conveniente buscar una luz indirecta, su manejo de los
artefactos de piedra y hueso. A travs de ellos vemos que el hombre
comenz a progresar muy lentamente, pero que ms tarde cobr
mayor rapidez. Como lo expresa Comas (Introduccin a la prehistoria
general, 1962, p. 73):
Cronolgicamente y de manera aproximada puede decirse que al
Paleoltico inferior le corresponde el 75% de la totalidad de los
tiempos prehistricos, al Paleoltico medio el 20% y al Paleoltico
superior unos 30 a 40,000 aos, apenas el 4% del milln
adjudicado al Cuaternario. Los 10,000 aos calculados desde que
se inici el Mesoltico hasta nuestros das muestra el vertiginoso
ritmo de aceleracin que ha sufrido la Humanidad en su proceso
de evolucin cultural.
Se supone que el hombre usaba simples piedras y palos mucho antes
de adquirir las tcnicas de conformarlos para sus necesidades. Sin
embargo, se sabe que, hace un milln y tres cuartos de aos, ya saba
partir un guijarro dndole un golpe fuerte con otro para tener aristas
cortantes. As eran los eolitos, o "piedras del amanecer", los primeros
artefactos del hombre. En forma semejante, los homnidos ancestrales
habrn comenzado produciendo gritos instintivos, y despus aprendido
a usarlos con intencin comunicativa. Esto fue el amanecer del
lenguaje, o sea la edad eogltica.
Los restos craneales de los primeros tiempos, mismos que permiten
hasta cierto punto inferir la capacidad mental del hombre, confirman
su lento desarrollo. El pitecntropo tena un volumen cerebral bastante
ms grande que el de los simios, pero todava lejos del del Homo
sapiens. Es factible que los individuos ms excepcionales de aquel
entonces hayan podido manejar en forma elemental un idioma
moderno, si hubiera habido quien se los enseara, pero todava no
haba llegado el momento en que tal lengua pudiera ser aprendida por
los tiernos bebs ni servir como instrumento de toda la sociedad.
De algn modo el desarrollo del lenguaje tuvo que ser semejante al de
la capacidad de fabricar y utilizar los implementos. Sin poder
comprobar los periodos detalladamente, es correcto pensar en grandes
etapas del desarrollo, y bien podramos hablar de un paleogltico,
quiz hasta con divisiones en inferior, medio y superior, as como de
un neogltico. Siguiendo la analoga, se podra aadir al idioma
hablado la etapa de la escritura, con lo que habra comenzado
entonces la edad grfica. Ms tarde hubieron de venir los periodos
mecnico o sea la tipografa y la mquina de escribir, luego el
elctrico con el telgrafo y otros aparatos y, por fin, el electrnico.
Utilizando trminos sacados de esta analoga, diramos que los

lingistas no conocen hasta ahora idiomas anteriores al periodo

neogltico. Por otra parte, al considerar la grafa y dems artificios
como meras copias del lenguaje hablado, algunos no ven los ltimos
progresos como una continuacin de la evolucin del lenguaje, y
pierden de vista la analoga que tienen con el desarrollo de la industria.
Por eso, les falta caer en la cuenta que la lengua pudo haber tenido
una poca anterior al estado actual, o sea el paleogltico, la cual
represent la mayor parte del tiempo del lenguaje. Pero una vez que
nos damos cuenta de esto, abrimos la posibilidad de deducir
lgicamente los pasos de la evolucin lingstica. Si hubiera modo de
reconstruir el lenguaje de hace 20.000 o 30.000 aos, conoceramos
las caractersticas tpicas del lenguaje pregrfico. Adems, como los
cambios fueron ms lentos en el pasado, eso nos llevara cerca del
paleogltico superior y, comparando el lenguaje de entonces con el
comportamiento vocal-comunicativo de los animales, sera posible
conocer las condiciones del amanecer del habla humana.
Lo que proponemos va en contra del juicio de algunos peritos en la
lingstica comparada, quienes insistirn que es imposible penetrar
ms de 5.000 a 10.000 aos en el pasado mediante las tcnicas de la
reconstruccin. Otros s aceptarn la posibilidad de aumentar bastante
ms la penetracin, aunque quiz sin quedar convencidos de que sea
suficiente para esclarecer la evolucin del lenguaje. Mas, aunque sean
pocos los que tengan la esperanza de hacer reconstrucciones a una
profundidad temporal de unos 50.000 aos, ser de todos modos
justificado intentarlo. Aparte de las futuras posibilidades de lograr
reconstrucciones en detalle de lenguas muy antiguas mediante
enormes esfuerzos de investigacin por parte de muchos hombres de
ciencia, es posible que ya existan datos preliminares suficientes para
dar una idea clara de muchos de los hechos esenciales. Esto lo
esbozamos ms adelante. Antes de abordar el tema, examinemos las
dificultades que acompaan a la tarea.
La reconstruccin de la prehistoria lingstica siempre se basa en el
conocimiento de dos o ms lenguas cuyos elementos significativos,
races y afijos, y sus tcnicas de variarlos y combinarlos se asemejan
de tal modo que slo pueden provenir del origen comn.
Histricamente se conocen un buen nmero de casos de idiomas,
actualmente distintos, que antes fueron idnticos, como es el caso de
las lenguas romances, productos modernos del latn antiguo y que se
diferenciaron de l slo por cambios lentos a travs de los siglos. Los
lingistas se valen del conocimiento de las leyes del cambio tanto para
inferir cundo y cmo las hablas afines divergieron como para
restablecer, con cierta probabilidad, cules elementos se usaban y
cules significados tenan stos en el periodo comn. Ahora bien, lo
correcto de la reconstruccin depende en buena parte de qu tan
adecuado sea nuestro conocimiento de las leyes de desarrollo.

Cualquier insuficiencia en este respecto puede debilitar el alcance de

los esfuerzos. La suposicin, tan prevaleciente hoy da entre los
lingistas de que las lenguas de antao eran esencialmente como las
de hoy, fcilmente puede tergiversar cualquier reconstruccin en la
que el idioma anterior todava guardaba algn rasgo de ndole distinta,
ausente o poco comn en lenguas actuales.
Por otro lado, no todos los rasgos de un idioma son de gran frecuencia,
y es posible que algunos no hayan dejado abundantes restos para
permitir su reconstruccin. En efecto, la historia de la lingstica
comparada est llena de casos en que ciertos datos pasaban
inadvertidos al principio, pero que posteriormente fueron reconocidos y
tomados en cuenta. No obstante, todava no se emplean tcnicas
sistemticas para encontrar estos defectos y, por tanto, queda borrosa
la imagen de los estados anteriores de las lenguas que se han
reconstruido y se dificulta la penetracin ms profunda del pasado.
En general el obstculo al progreso en la reconstruccin antigua se
forma por los conceptos demasiado rgidos de algunos investigadores
de lo que se puede y de lo que no se puede alcanzar. Se ha cado en la
tendencia de menospreciar la exploracin y de aborrecer lo lejano. El
inevitable efecto de esto es no slo cerrar los ojos hacia lo antiguo,
sino tambin perder la perspectiva para entender debidamente lo
reciente. En un captulo posterior, trataremos ampliamente la teora y
la prctica de la reconstruccin lingstica. Por ahora, conviene
proceder con la encuesta sobre los rasgos que han caracterizado a las
lenguas, basndonos en observaciones directas en cuanto a los
tiempos histricos, pero en inferencias indirectas para los anteriores.
Hablamos a veces de cosas slo parcialmente comprobadas hasta
ahora, pero siempre son hechos que podrn ser confirmados o
modificados por investigaciones en el futuro. Tan slo arriesgndonos,
siquiera un poco, podremos obtener una vista general del pasado
lingstico.
LENGUAS DE CIVILIZACIN
Para apreciar cul es la naturaleza de las lenguas de las grandes
culturas de hoy, podemos cotejarlas entre s, buscando rasgos
comunes, o bien contrastarlas con las de culturas simples todava
existentes. Queremos, pues, conocer las cualidades que estn
presentes en el espaol, ingls, ruso, rabe, chino y japons, y que
falten en el caribe, esquimal y australiano.
El rasgo ms notable de las lenguas de civilizacin es el enorme lxico.
Es difcil saber cuntas unidades lxicas existen, ya que los
diccionarios las entremezclan con detalles de ortografa, de inflexin y
de sintaxis, pero es seguro que se cuentan por cientos de miles.
Adems, aumentan constantemente a raz de los descubrimientos e
inventos de la ciencia y de la tecnologa. El lxico de cada lengua es un

conjunto de vocabularios especiales correspondientes a la vida comn

y a cada una de las especializaciones que, por cierto, coinciden en
parte, pero que tienen muchas diferencias.
Muy notable es el grado en que las lenguas de civilizacin usan
trminos tcnicos iguales. Con cierta facilidad las palabras pasan de un
idioma a otro, y es bastante generalizado el emplear elementos del
latn y del griego clsicos para formar nuevos trminos. Mediante el
prstamo de uno al otro y la toma de expresiones de fuentes comunes,
los vocabularios de civilizacin se van acercando. Sin embargo, las
voces bsicas se mantienen poco afectadas, por lo que parece muy
improbable que las lenguas lleguen a la identidad por el puro
prstamo. Tampoco las estructuras cambian de modo radical.
Solamente se nota cierta mezcla estructural, ya que a veces las
expresiones de origen forneo se emplean con afijos tambin exticos
o se combinan de acuerdo con reglas especiales.
Una caracterstica notable de las lenguas de civilizacin es que muchos
de sus lexemas son largos. Esto presenta un contraste notable con los
idiomas simples. Por ejemplo, en una lengua como el huave, la gran
mayora de las voces, aparte de la inflexin, son de tres o cuatro
fonemas; en nmero limitado existen compuestos de dos elementos,
raras veces de ms. En las lenguas de cultura moderna todava existen
algunas palabras cortas, pero los grandes diccionarios estn llenos, en
su mayor parte, de palabras largas. Adems, en los idiomas de cultura
simple, las voces de mayor extensin son, por lo general, fcilmente
analizables en elementos constitutivos, pero en espaol e ingls existe
una gran cantidad de voces cuya etimologa se sabe slo por un
estudio especializado. Muchas veces tenemos varias palabras
derivadas de un solo elemento latino, que adems de la forma
histrica espaola han vuelto a entrar al idioma actual por distintos
lados, procedentes de las lenguas hermanas o directamente del tipo
clsico. Pueden ser lo suficientemente similares como para permitir
que se vea cierta semejanza entre ellas, como cabeza, cabo, chef, jefe,
caudillo, caudal, capital, captulo, derivadas del latn caput "cabeza"; o
bien pueden tener un aspecto bastante distinto, como heir, fingir,
ficcin, finta, efigie, derivados del latn fingere "amasar, modelar,
representar". Las propiedades de longitud y de desligamiento son
productos, desde luego, de la multiplicacin del vocabulario y las
condiciones de intercomunicacin modernas. Tener tantas voces
distintas es posible solamente si son largas, y es fcil obtener muchas
de ellas por el prstamo. En condiciones primitivas, no se necesitan
tantos lexemas y el aflujo de los nuevos es tan lento que pueden
asimilarse a las normas fonticas y a las inflexiones del idioma que los
adopta.
Fenmeno especialmente notable en las lenguas de civilizacin es el
enorme inventario de los nombres propios. Adems de tipos antiguos,

como los personales, toponmicos, gentilicios, astronmicos y divinos,

los hay ahora de sociedades, de empresas, de casas, de salas, de
instituciones; fuera de los de marcas, series y modelos de productos;
luego de pocas, de expediciones cientficas, de operaciones militares,
de libros y artculos, de revistas, etc. Una buena proporcin de los
nombres consiste en construcciones sintcticas que incluyen la
designacin de la clase de cosas de que se trata y otros detalles
descriptivos: por ejemplo, Universidad Nacional Autnoma de Mxico;
en otros se valen de nmeros y signos alfabticos, como Frmula 106 o
Aula B. Tambin tenemos los nombres abreviados formados por slabas
o siglas. Estos casos no impiden que otros muchos nombres carezcan
de cualquier indicio de lo que designan; es lo que sucede con las
toponimias como Londres, Pars, Roma; o con los nombres personales,
como Refugio o Rosario, que ni siquiera distinguen el sexo. En todo
esto tenemos otra manifestacin ms del enorme crecimiento del
vocabulario. Muy por encima de la cuanta de los nombres propios,
existe una importante diferencia en su semntica, ya que
antiguamente se formaban, con muy pocas excepciones, de palabras
comunes; por ejemplo, nombres de animales o de virtudes para los
hombres y expresiones descriptivas para los lugares. Hoy se valen de
muchos vocablos forneos hebreos, germanos y clsicos que
tenan sentido para los que los empleaban antiguamente, pero no lo
tienen para los que hoy los llevan. No slo los nombres se han
separado en grado notable del vocabulario comn, sino que a su vez
han vuelto a enriquecerlo. As tenemos ya muchos nombres comunes
que provienen del nombre del inventor, del lugar de fabricacin o de
una marca comercial.
Es evidente el papel de la escritura en el funcionamiento de las
lenguas de civilizacin. El vocabulario especializado y los nombres
propios se aprenden, junto con los conceptos correspondientes, por la
lectura o por los medios educativos, ayudados por los libros. Los
profesionales y la gente culta se valen sistemticamente de
diccionarios, enciclopedias, manuales, directorios, ndices y catlogos
para aprender o para recordar las voces y su significado. Mas, en
tiempos clsicos, fue a base de la escritura que comenzaron a
multiplicarse los elementos del lxico. As como los asirios mantuvieron
el recuerdo del sumerio como lengua sagrada muchos siglos despus
de su extincin en el uso popular, as las naciones del sudeste de Asia
han seguido el culto del snscrito y los europeos el del latn. De esta
manera, la reverencia a lenguas pasadas o lejanas, por razones de
religin o de sabidura, da la base para la multiplicacin de los lexemas
en una forma radicalmente avanzada sobre el bilingismo limitado de
las sociedades primitivas.
Como un pequeo remanso en el arrastre de las lenguas modernas, se
encuentran las jergas criollas de los ltimos siglos. Se trata de idiomas

simplificados que han surgido entre comerciantes martimos y sus

clientes, entre capitanes de barco y los marineros de distintas tribus,
entre capataces y esclavos o peones. De igual modo, estas jergas han
servido entre las clases inferiores para comunicarse entre s, en las
situaciones en que tienen que tratarse individuos de distintas lenguas
nativas. La primera jerga de este tipo que conocemos en la historia es
el sabir o lengua franca usado en las costas del Mediterrneo en los
primeros siglos de esta Era. Otras aparecen en los siglos XVIII y XIX,
relacionadas principalmente con la expansin del comercio europeo y
de la colonizacin de varias partes del mundo. Actualmente estn en
descenso. Es decir, la mayor parte van siendo eliminadas; en uno que
otro caso, habiendo llegado a tener importancia poltica, van
recibiendo elementos de otros idiomas en grandes cantidades, de
modo que se convierten en lenguas de civilizacin. En otras palabras,
en los casos en que sobreviven estas hablas, es a base de dejar de ser
jergas.

ALGUNOS GESTOS DE USO ACTUAL

Unos son internacionales. Otros son propios del espaol de Mxico,
como tacao y perspicaz. En los pases anglosajones la seal de ven se
hace con un dedo y con la palma de la mano hacia arriba: nuestro ven,
mostrado aqu, parece ser me despido para las personas de aquellos

pases
Otro fenmeno esencial de las lenguas de civilizacin es que no dejan
de ser, a la vez, lenguas de familia. El nio convenientemente empieza
comunicndose con sus padres y hermanos, para lo que usa slo unas
cuantas expresiones: en los primeros aos ni siquiera alcanza el
vocabulario de las lenguas correspondientes a las culturas simples.
Adems, las sociedades modernas no requieren que todo hombre
posea el lxico completo. Existe una divisin por especialidad, y fuera
de ella se permite a cada quien extender sus conocimientos de cosas y
de palabras a campos ms extensos, segn su inters y capacidad. Sin
embargo, como base de toda la estructura mayor, hay otra ms
simple, que es propiedad de todos y que no es muy distinta de la que
exista antes de la civilizacin moderna.
LA EPOCA RECIENTE
Consideremos ahora los antecedentes del presente en la vida del
lenguaje. Conviene dirigir nuestra atencin brevemente al periodo
clsico tal como se presenta en distintas partes del mundo, como
Roma, Grecia, Egipto, Babilonia, India, China, y, con rasgos muy
semejantes aunque conocido slo en tiempo ms tardo, Mxico,
Yucatn y Per. En el amanecer de la ciencia encontramos idiomas
basados en las observaciones y creencias del pueblo. Se reconocen los
fenmenos de la naturaleza, interpretndolos de acuerdo con una
variedad de criterios. Cada cosa tiene su nombre y muchas veces
varios, derivados de las distintas cualidades que se le atribuyen. Se
reconoce que el sol, el viento y la lluvia pueden ser buenos o malos, y
se les atribuyen impulsos contradictorios, como los de los mismos
hombres. Los ttulos de los dioses y los nombres que se dan a los
animales y a los objetos, por regla general, no son arbitrarios, sino que
cada uno lleva un sentido. Por ejemplo, el viento se llama soplo,
cantante, vago, fro o clido, fuerte. El vocabulario es rico y lleno de
poesa. Sin embargo, todo se construye con un nmero limitado de
elementos que, segn parece, en los primeros tiempos no pasaban de
uno o dos mil, entre nombres comunes y propios, verbos y todo lo
dems. En efecto, los mismos elementos, con slo cambiar la
desinencia, funcionan como nombres o verbos; sin cambio o
compuestos sirven de antroponimias, toponimias, teonimias y
astronimias.
Ya en esos tiempos la multiplicidad de las designaciones era causa del
constante cambio semntico. Cuando, por las tcnicas de la
comparacin, los lingistas tratan de recapturar la historia de las
palabras, es fcil perderse. Quiz vean miles de cambios y ninguna
tendencia general que pudiera definir las etapas de la evolucin. Tal
vez la llave para abrir la puerta del pasado est ms bien en la forma,
o sea en los sonidos, las inflexiones y las construcciones.

En el campo de la fontica, algunos han pensado ver la eliminacin de

los sonidos posteriores dentro de la boca, como la k post-velar, y hasta
han sugerido una causa fisiolgica: la postura erguida del hombre, que
sigue alargando la cara y acortando la cabeza, y que as,
indirectamente, reduce la longitud del paladar. No obstante, durante el
tiempo en que este cambio se ha estado produciendo, la finura de los
msculos y la agudeza de la percepcin han podido aumentar tambin.
En efecto, los hombres modernos no tienen dificultad en adquirir los
sonidos referidos; por ejemplo, hablantes de rabe y de esquimal los
dominan perfectamente. Si buen nmero de lenguas han eliminado los
velares posteriores, sin duda es porque han perdido la necesidad de
emplearlos. Precisa buscar la causa que pudiera haber llevado a esta
condicin.
Ciertos idiomas en el mundo, por ejemplo el chinuc de Norteamrica y
el totonaco de Mxico, alternan entre dos tipos de k y entre
consonantes glotalizadas y simples para expresar diminutivo y
aumentativo y para marcar otras diferencias en la inflexin. En otras
lenguas se descubren ejemplos espordicos de estas y otras
alternancias. Algunos estudiosos han sugerido que estos casos reflejan
un simbolismo psicolgico que puede manifestarse en cualquier poca.
Sin embargo, justamente porque se trata de una tendencia muy
natural en el hombre, no hay que pensar que solamente en los tiempos
ms recientes se hubiera llegado a emplear el intercambio simblico
en el lenguaje. Al contrario, es perfectamente probable que haya sido
muy generalizado antiguamente. En la actualidad la mayor parte de
las lenguas expresan semejantes conceptos mediante voces
independientes o afijos. Es decir, en lugar de emplear una inflexin
interna, se valen de una externa o bien de una construccin sintctica.
Es acaso posible que esto represente un rasgo de la evolucin
lingstica? Hemos venido estudiando esta hiptesis durante varios
aos y las evidencias son cada vez ms fuertes.
La diferencia entre pronunciacin anterior y posterior dentro de la boca
puede presentarse no slo en los sonidos velares. Tambin la hay entre
los dentales y, en efecto, tenemos en espaol lo que parece ser otro
resto de la misma alternancia, a saber: la sustitucin de r por l en los
nombres cariosos, como Federico-Lico, Mara-Mali, Dolores-Lola. Otro
tanto pasa en ingls, como en Harold-Hal, Sara-Sally, Mary-Molly. Como
no conocemos nada exactamente igual en latn, es posible que el uso
haya venido del germano junto con el buen nmero de nombres
personales adquiridos alrededor del siglo V: Federico, Ricardo, Alberto,
Alfonso, etc. Por otra parte, el latn tena l como marca del diminutivo,
aunque fue en forma de sufijo, como en parvulas "chiquito".
Manifestaciones del simbolismo de la l se encuentran en buen nmero
de lenguas, en las que no siempre es netamente diminutiva, sino que
indica tambin lo flexible, lo ligero, lo elusivo. Aunque la l y la r no

difieren solamente por la posicin del contacto, sino tambin por la

extensin lateral de la lengua, es, empero, principalmente con
referencia al contacto anterior que se asemejan a los fenmenos
comparables en otras lenguas, como la ts en contraste con ch en
chinuc y totonaco. A esta variacin puede llamrsele alternancia
horizontal.
Otro tipo de modificacin interna es la que afecta a las vocales. Hasta
hoy da existen algunos casos de alternancia significativa en ingls, por
ejemplo I sit "me siento", I sat "me sent", o sea que la vocal anterior
expresa el presente, la posterior, el pasado. Se sabe que stos son
restos de un uso ms extenso en tiempos antiguos. Todava existan
muchos restos en el griego clsico, y estaba en plena operacin en el
periodo comn del indoeuropeo. En muchas lenguas se halla la
variacin de las vocales en los demostrativos, con implicacin de
distancia: anterior para "ste", posterior para "aqul". En ciertas
lenguas de la familia tungs, se distinguen los gneros masculino y
femenino por medio de dicha alternancia. En varios idiomas, la
diferencia voclica expresa voz verbal y los participios. En algunos hay
implicaciones de forma, emplendose i para cosas puntiagudas, u para
redondas y a para planas.
En las consonantes se ha observado tambin la variacin del tipo de
contacto, proceso que se puede ilustrar con unos ejemplos espordicos
del latn, a saber: cali-dus "caliente", gelidus "fro" o capio "agarro",
habeo "retengo". Las variables fonticas en indoeuropeo son la
sonoridad y la aspiracin. En otros grupos la glotalizacin toma el
papel de la primera, y parece que representa el tipo arcaico. En
algunos casos no se cambia la consonante, sino que se agrega al
vocablo un cierre glotal o una aspiracin (como la h en ingls o la j
ligera de tipo caribe). Tambin hay variacin de fuerza articulatoria o la
prolongacin (geminacin) del fonema. A pesar de muchas diferencias
de detalle, es posible establecer algunas tendencias generales: el
elemento glotal se emplea para el movimiento rpido o forma
accidentada, el aspecto perfectivo, la ligereza y, a veces, para el
diminutivo; la aspiracin para la accin lenta o forma nivelada, el
aspecto continuativo, la pesantez y, a veces, para el aumentativo; la
geminacin para la intensidad o la repeticin.
La reduplicacin es evidentemente un artificio muy viejo del lenguaje
que todava se usa y que no acabar; expresa generalmente repeticin
de la accin o intensidad. En algunas voces, antiguas reduplicaciones
han quedado como partes formalizadas de ellas. Hasta hoy existen
distintas variaciones del proceso, como la parcial, la interna, etc.
Creemos que se trata de un rasgo que va y viene, pero que tuvo su
mayor apogeo en el pasado.
Si se acepta que alguna vez la inflexin interna se encontraba muy

generalizada, con eso se define un movimiento largo, realizado de

distinta manera en las diferentes lenguas antiguas, en el sentido de
que las alternancias internas iban siendo sustituidas por partculas
antepuestas o pospuestas a la raz. En algunos casos tales afijos
probablemente provenan de demostrativos, en otros eran restos de
nombres o verbos. Probablemente la causa fundamental de la
reduccin y prdida de las inflexiones anteriores era el relativo
enriquecimiento de la cultura que la humanidad estaba
experimentando. Tal cosa exiga que formas antes inflectivas quedaran
disponibles para expresar algunos de los nuevos conceptos. Esto
debilitaba la antigua inflexin, que tuvo que modificarse, pero la
manera en que se realiz vari de lengua en lengua. Algunos idiomas
liquidaron totalmente la inflexin interna, otros conservaron
determinadas partes de ella. La retencin parcial poda ser meramente
un paso hacia la prdida completa. De todos modos, la inflexin
interna era tan rica que su eliminacin dej libre un nmero muy
grande de formas, y no todas ellas fueron aprovechadas para nuevos
lexemas. Esto permiti la eliminacin de algunos contrastes fonmicos.
En las civilizaciones modernas vuelve a existir la necesidad de mayor
nmero de contrastes, pero la vuelta a lo antiguo ya no es posible. En
lugar de mayor nmero de sonidos distintos se emplean palabras ms
largas. Adems, la inflexin exterior va, a su vez, cayendo en el
desuso, y algunas de sus formas se aprovechan para satisfacer las
nuevas necesidades lxicas.
Al considerar la enorme cuanta de los trminos en cualquier lengua de
civilizacin, es importante tener en cuenta que estn compuestos de una
cantidad bastante inferior de elementos, que no pasan de unos 10.000,
aparte de nombres propios. O sea que muchos de los lexemas estn
construidos con partes que tambin se encuentran en forma independiente o
bien en otras combinaciones. Este hecho probablemente tiene una gran
importancia psicolgica, ya que es ms fcil aprender cien palabras
compuestas de diez elementos en diferentes combinaciones que igual
nmero de voces completamente distintas. Asimismo, la gran coincidencia
de nombres comunes y an ms de nombres propios entre las diferentes
lenguas de civilizacin implica cierta facilidad para quienes tienen que ser
bilinges o poliglotos. Por tanto, hay cierta porcin de verdad en aquella
broma del gran conocedor de lenguas que protestaba de los encomios que
reciba, aclarando que slo las primeras cincuenta eran difciles de aprender.
Un problema importante para la correcta reconstruccin es el del
tamao de la raz antigua. Diversos fenmenos llevan en muchas
lenguas a la conclusin de que eran de dos tipos, menores y mayores,
de una o de dos consonantes, respectivamente, con sus
correspondientes vocales. Las menores constaban de demostrativos, y
de ellos tambin salieron los pronombres personales, interrogativos y a

veces el negativo. Todos stos, hasta ahora, siguen siendo con mucha
frecuencia monoslabos; cuando no lo son, puede ser que se trate de
compuestos. Las races mayores correspondan a nuestros verbos,
nombres, adjetivos y adverbios.
Las preposiciones y elementos semejantes conectivos coinciden
muchas veces con adverbios, y stos provienen de nombres o verbos.
En el hebreo de la Biblia abundan las expresiones figuradas, en las que
"mano de" equivale a por; "seno de", a en; "espalda de", a detrs; etc.
An en el espaol se emplean algunas expresiones semejantes, como
frente a, gracias a, pese a, mediante, durante, semejante a, que
emplean elementos nominales o verbales. Las preposiciones simples,
como a, de, en, ya llevan muchos siglos funcionando as; antes
pudieron haber sido demostrativos de lugar, o bien formas reducidas
de races mayores. Por ejemplo, es posible que a, presente en ad y ab
del latn, fuera una reduccin de ak "punto", base de las palabras
griegas ak-ro-s, ak-me "punta" y del latn acer "agudo"; las
terminaciones en a-d y a-b parecen ser antiguas desinencias del dativo
y del ablativo.
En ocasiones en que los lingistas han intentado comparar lenguas
consideradas como lejanamente emparentadas, han tropezado con
datos inconcluyentes. En primer lugar, son pocas las palabras
parecidas en forma y sentido, y, adems, las correspondencias
fonticas resultaron ser variadas y, por tanto parecan ser contrarias a
la ley de la regularidad, que es uno de los fundamentos de la
lingstica comparada. En muchos casos los investigadores
abandonaron la empresa, concluyeron que realmente las lenguas no
tenan parentesco y que las pocas semejanzas verosmiles eran
casuales o producto del prstamo. As se juzgaron intiles varias
teoras de origen comn que pudieron haber llevado a profundizar en
la prehistoria de las lenguas. Ahora creemos tener la solucin: que
sean tan pocas las coincidencias semnticas se debe, en parte, al
constante cambio, producto natural del uso figurado y de las mltiples
designaciones de las cosas, pero se explican an ms por la absorcin
lxica de antiguas flexiones internas. Cuando funcionaban los
paradigmas de alternancia, distintas formas de la misma raz
encerraban diversos sentidos. Por ejemplo, si pek era "hueso", pik era
"hueso puntiagudo", puk "redondo", pak "plano", p'ik "hueso delgado y
puntiagudo", etc.; p'ak podra referirse a la costilla y phakh a la pelvis.

POSIBLES RESTOS DE LAS ALTERNANCIAS VOCLICAS

Y CONSONNTICAS DEL PALEOGLTICO
El elemento era igualmente nombre y verbo, as que p'ik' significaba
tambin "picar como con hueso puntiagudo y delgado" o "dar un
piquete". Adems, todos los sentidos se empleaban en forma flexible,

como es lo usual en el lenguaje. Hoy da, piedra adems de su sentido

propio, implica tambin cosa dura, pesada, difcil, estorbosa, etc. En
tiempos antiguos, cuando las lenguas de origen comn seguan cada
una su propio camino, pudieron llegar a diferir en el sentido que daban
a las voces y, por lo tanto, los elementos cognados escapan a la
atencin del investigador por los significados muy divergentes que
adoptan. Por otra parte, muchas veces las formas que muestran buena
correspondencia en su significado pueden diferir en su fontica, si no
totalmente, s lo suficiente como para confundir al especialista
desprevenido. Estos casos existen an entre lenguas de reconocido
parentesco y hasta dentro de una misma lengua. En latn, por ejemplo,
las palabras pectus "pecho", pecten "peine", peccare "pecar" y pax
"paz" parecen tener significados completamente distintos, y sin
embargo, partiendo de la idea de "hueso", bien pudieron haber
formado derivados con significados que incluan "una parte huesosa
del cuerpo", "instrumento semejante a las costillas", "incurrir en
demrito", y "condicin firme". Ejemplos en latn de formas diversas
que podran basarse en variantes inflectivas muy antiguas son los de
capere "coger" y apere "apretar", cuyos derivados en espaol son
cautivo y apto. Tales problemas de divergencia formal y semntica no
estorban en nada la comprobacin del parentesco cercano, ya que las
pruebas son tan abundantes que uno puede darse el lujo de escoger
slo las ms sencillas. En los estudios comparativos de gran alcance,
es preciso saber cmo utilizar siquiera una parte de las semejanzas
atenuadas. Reconocer estos factores no es, como piensan algunos
estudiosos, abandonar los principios cientficos. Es, por lo contrario,
conocerlos mejor para poder rastrear el pasado lingstico a travs de
los escollos dejados por el derrumbe de la flexin interna.
POSIBLES ELEMENTOS PALEOGLOTICOS
pek "hueso, duro, golpear"
men "mama, blando, moverse, monte"
ken "palo, doblarse, cortar, arder, espritu"
tek "mano, erguido, colocar, hacer"
kem "quijada, junto, juntarse"
nek "ojo, ver, luz, dentro"
nep "ombligo, nudo, dolor"
ten "tendn, nervio, tender"
kep "cabeza, puo, cubrir, agarrar, saber"
pet "pie, punta, andar"
kek "piedra, punta, taladrar, encender"
tet "diente, morder, comer"
key "pie, andar"
pen "pene, colgar, pluma, volar, llevar"
tsen "nariz, moco, respirar, pensar"
tekw "rama, frotar, barrer"

kew "cueva, curva, cielo, escarbar"

kwet "ua, garra, rascar"
kwey "cola, colear, vivir, animal"
mek "nalga, sentarse, tierra"
nem "lengua, lamer, lmina, nombre"
new "felino, amarillo, nuevo, maduro"
wet "agua, gotear, sudar"
wen "lana, pelo, hombre, cazar, desear"
Todava no sabemos hasta qu punto podr penetrarse en los milenios
del pasado, pero no cabe duda de que, con el trabajo arduo de buen
nmero de expertos, podr esclarecerse mucho del paleogltico
superior, digamos de hace 50.000 o 100.000 aos. Esto podemos
aseverarlo a base de intentos parciales ya hechos. Hemos encontrado
posibles voces cognadas abarcando muchas lenguas de Amrica y de
Eurasia, como en el caso de pek "hueso", ya mencionado.
Puede calcularse, aproximadamente, cuntas races existan. Los
elementos demostrativos deben haber sido varios, probablemente
tantos como consonantes bsicas haba, y deducimos que eran ms o
menos diez: p t ts k kw m n y w h. En cuanto a las races mayores,
formadas por dos consonantes, las posibles combinaciones no eran
ms de 100. Posiblemente algunas combinaciones no se usaban, pero,
por otra parte, es probable que algunas formas tenan ms de un
sentido. De todas maneras el vocabulario total no habra pasado de
unos 200 elementos.
Quiz parezca reducido este nmero para seres que conocan muy bien
el mundo de la naturaleza, pero no hay que olvidar que aun los
animales inferiores reaccionan en forma distinta a miles de cosas de su
ambiente sin tener nombre para ninguna de ellas. El hombre, que tena
que comunicarse con sus semejantes respecto a todos los animales,
objetos y fuerzas de su mundo, lo lograba mediante la flexibilidad del
uso, las modificaciones de sentido expresadas por la inflexin, ms la
combinacin de los elementos. No necesitaban nombres distintos para
cada especie, ya que algunas eran consideradas como versiones
grandes, chicas, largas, o redondas de una misma clase. Tambin
podan distinguirlas por sus cualidades y as, por ejemplo, el perro era
"el comehuesos", o, sencillamente "hueso", el lobo era "el lanudo", el
camello era "el corcovado", etc. Del mismo modo, los distintos rboles
podan llamarse grandes o chicos, rompibles, duros, productores de
determinadas frutas, de lea, de corteza o brea, etc.
Problema interesante y a la vez uno de los ms difciles de resolver es
el de los demostrativos. La comparacin de las lenguas recientes
sugiere que se usaba buen nmero de ellos y que se inflexionaban ms
o menos como los elementos mayores. Lo que permanece oscuro es en
qu se distinguan sus funciones. Quiz dependa en parte, como en

esquimal, del nivel del objeto referido respecto al del hablante, como,
por ejemplo, si est ms arriba, ms abajo, en un mismo plano, o a
nivel desconocido.

PANORAMA ANTIGUO
Lo que acabamos de describir es un tipo de idioma, y no una lengua
especfica; ni creemos que existiera slo una en la poca a que nos
referimos, o sea hace 50.000 o 100.000 aos. En tiempos recientes,
digamos en el siglo XVI, haba unos cuatro mil idiomas en todo el
mundo, algunos hablados por varios millones de personas, otros por
centenares o veintenas. El territorio ocupado por cada lengua
fluctuaba, lo que no dependa por completo, como puede comprobarse,
de factores meramente accidentales, sino que se relaciona en gran
parte con el tipo de economa del pueblo. En Norteamrica, por
ejemplo, las partes central y septentrional eran el habitat de pueblos
cazadores, principalmente. Cada lengua era hablada por una escasa
poblacin que utilizaba un rea muy grande para buscar sus alimentos.
En la costa del Pacfico haba grupos pescadores que se mantenan
principalmente del producto de los ros, de las playas concheras o del
mar; en estas regiones, el territorio de cada tribu tenda a ser bastante
ms reducido. En dondequiera que los grupos se sostenan en buena
parte de las cosechas, las poblaciones eran, por regla general, ms
concentradas. ste era el cuadro del Mxico antiguo, excepto en el
Norte, rido de los nmadas, y en ciertas partes del Centro, Sur y
Sudeste, en donde se establecieron grandes imperios que propagaron
sus idiomas con rapidez. En Sudamrica y otras partes del mundo se
notaban variaciones semejantes en la poblacin.

En esta proyeccin de 50.000 aos atrs debemos tomar en cuenta

que no exista agricultura, ni aun la ms primitiva, por lo que no podan
existir concentraciones de poblacin. Un mapa lingstico de esa poca
tendra que mostrar forzosamente grandes reas de escasa poblacin.
Adems, todava existan dilatadas regiones despobladas en las
Amricas, las regiones glaciales y algunas otras partes.
En el tiempo de que hablamos, los artefactos, aun procediendo de
diferentes regiones del mundo, mostraban todava bastantes
semejanzas entre s, aunque ya tenan ciertas variantes de detalle, y
una cosa semejante debe haber prevalecido respecto al lenguaje. Esto
lo deducimos tanto de consideraciones generales como de la
reconstruccin lingstica.
En todos los tiempos conocidos histricamente hay ms lenguas
individuales que culturas notablemente distintas. Romanos y etruscos
usaban las mismas herramientas para labrar la tierra, pero casi
siempre diferentes palabras para designar a cada una de ellas, y algo
similar ocurre en otros tiempos y lugares. Empero, las necesidades de
las poblaciones imponan cierto grado de uniformidad. Cualquier grupo
humano muy pequeo, si no crece ni se extingue, a la larga tiende a
fundirse con otros y los ncleos grandes crecen mediante la absorcin
de los chicos. Esto hace pensar que el mapa lingstico de hace 50.000
aos debe de haber sido ms o menos similar al del Canad o el del
Cono Sur de Sudamrica en el siglo XVI, sin tomar en cuenta el efecto
que pudiera haber tenido la agricultura incipiente y la adopcin de
artefactos ms eficaces para la cacera, como el arco y la flecha, por
ejemplo, o el uso de trajes trmicos como los de los esquimales.
Estimamos que pudieron existir entonces no ms de 1.000 lenguas en
todo el mundo, quiz tan pocas como 500.
En el esfuerzo por reconstruir las lenguas antiguas, los estudios han
mostrado un nmero cada vez menor de "protoidiomas". Hace unos
10.000 aos, pudieron haber sido unos 300, pero es probable que
estas entidades tuvieran parentesco entre s. Por tanto, hace 50.000
aos, difcilmente pasaran de 100 las lenguas que dieron origen a
todas las conocidas histricamente. Adems, existe la posibilidad de
que todos nuestros idiomas pudieran provenir de uno solo original,
digamos, hace unos 100.000 aos.
El cuadro relativamente simple que parece producir el examen
reconstructivo no puede encerrar toda la verdad, porque no toma en
cuenta las lenguas desaparecidas antes de nuestros tiempos. Sin
embargo, sabemos que la extensin de un habla se alcanza
generalmente a costa de la de otras, y es lgico inferir que a travs del
tiempo se formaron miles y miles de hablas slo para desaparecer
despus. Las lenguas que sobreviven son, en muchos casos, parientes
cercanas de las lenguas que desplazaron, con rasgos y elementos muy

parecidos. Por consiguiente, las caractersticas de esos idiomas, en

cierto modo y en cierto grado, se conservan indirectamente.
La desaparicin de los idiomas ms aislados ha sido la prdida ms
seria para la reconstruccin a largo alcance, ya que se trata, segn la
ley de la variacin regional, de los tipos extremos. Adems, existe
precisamente una tendencia en las culturas centrales, en condiciones
antiguas, de prosperar, de aumentar en poblacin y de expandirse
cultural y fsicamente. En el curso de los ltimos 50 000 aos, las
lenguas perifricas pudieron haber sido eliminadas repetidas veces y,
entonces, las sobrevivientes deben ser las representantes de las
lenguas de las zonas medias del mundo antiguo.

LA TEORA DE LAS OLAS LINGSTICAS

Se han extendido desde el rea central hacia las periferias.
Mapa hipottico, alrededor de 25 000 a. C.
EL LENGUAJE INTUITIVO
Hasta aqu hemos hablado del lenguaje articulado y convencional, para
poder as apreciar alguna de las grandes etapas del desarrollo de la
comunicacin vocal entre los hombres. Hemos omitido, y ahora es
tiempo de examinar, las partes relativamente intuitivas del
comportamiento vocal, que evidentemente han cambiado poco en todo
este tiempo y que deben de haber tenido un papel en el nacimiento
del lenguaje formal. Se trata de los gritos y dems sonidos
espontneos que el hombre emplea desde nio y que, en cierta
manera, comparte con otras especies. Aunque las costumbres sociales
modifican enormemente todas las reacciones del hombre, aun los
mismos gritos de dolor, nunca llegan a moldear totalmente su

conducta. Esto permite, ms o menos, distinguir lo que es intuitivo de

lo que es formal.
Tanto en el hombre como en otros mamferos superiores, debemos
reconocer una gama bastante amplia de gruidos, gritos y rugidos.
Pueden ser muy suaves o muy fuertes, fluctuantes en agudeza y
matices de tono; adems, consistentes en un solo sonido de extensin
variable o repetido a diferentes ritmos. Tambin puede haber
secuencias o cadenas de gritos variados. Las cualidades fonticas, en
trminos de sonidos vocales y consonantes son diferentes para cada
especie; en el hombre suelen ser ms variadas que en otros animales.
En las especies ms avanzadas y sobre todo en el hombre pueden
distinguirse distintas clases de gritos, como son los emotivos,
expresivos, llamativos, imitativos, etc. Cualquier tipo puede servir para
entablar relaciones sociales, o sea que son comunicativos.
Se sabe que los animales y los hombres, en sus reacciones intuitivas,
expresan vocalmente una extensa gama de emociones, como: alegra,
cario, dolor, enojo y otras. Sin embargo, muchas veces se presentan
diferentes emociones con diversos matices de un mismo grito. El gato,
por ejemplo, tiene su slaba caracterstica, que se puede escribir neu,
eu, meu, eun, etc., pero que, en efecto, es simplemente una vocal
nasalizada, que flucta al abrir y cerrar la boca. Las distintas
emociones se reflejan en variaciones de volumen, de tono y de ritmo,
sin modificar necesariamente el fonetismo de la slaba. Adems, puede
haber cierta diferencia en el grado en que se abre la boca, dando al
efecto iu, eu, o ao. Slo bajo el dominio de fuerte enojo, el gato
deja de maullar y "escupe", empleando as un tipo de chasquido. En el
lenguaje intuitivo del hombre la situacin es bastante similar. Slo se
nota ms flexibilidad voclica y se diferencian sonidos puramente
nasales, orinasales y totalmente nasales (como mm, nn), variaciones
que en algn grado corresponden a matices de la emocin; su gama
de chasquidos es probablemente ms extensa que la de cualquiera
otra especie. En las vocalizaciones emotivas se trata de un solo
vocablo con una inflexin interna y reduplicativa de gran complicacin.
Aunque los gritos emotivos son evocados por los sentimientos, no
raras veces tienen efecto comunicativo. El individuo expresa terror y
sus compaeros se ponen alerta para descubrir la causa, atacando o
huyendo segn el caso. Al verse ayudado frente al peligro, el individuo
tiende a formar un reflejo condicionado, de acuerdo con el cual la
siguiente vez grita ms pronto y ms recio. Sin embargo, en
determinadas condiciones el peligro mismo le puede inhibir la
vocalizacin, y as, por ejemplo, permanecer callado aun cuando
sienta fuerte dolor en el momento en que se esconde de un enemigo
peligroso. Por lo tanto, los gritos emotivos no son totalmente
automticos, sino sujetos al control. Con frecuencia su uso cobra
rasgos evocativos y en esto tambin son comunicativos.

ALGUNAS CARACTERSTICAS DEL HABLA HUMANA

PRESENTES EN OTRAS ESPECIES
Es preciso distinguir entre gritos emotivos y expresivos: los primeros
son evocados por una sensacin especfica y los ltimos por un estado
de nimo. Un dolor repentino, por ejemplo, puede llevar a la emisin
de un sonido o de una secuencia que comienza fuertemente y se va
suavizando. En cambio, un sentimiento de malestar o tristeza no
provoca necesariamente un efecto vocal. De hacerlo, produce una
larga secuencia de aullidos o quejidos. Para ello es necesario que no se
tema ningn ataque ni molestia. Del mismo modo el sentido de
bienestar no provoca necesariamente la vocalizacin, y, de hacerlo,
lleva muchas veces a toda una secuencia de alaridos alegres. Entre
seres gregarios, como son generalmente los primates, las
exclamaciones expresivas tienen comnmente implicaciones sociales.
Por ejemplo, en la soledad cunde la tristeza y los plaidos que sta
evoca pueden ser contestados por otros individuos a distancia,
permitiendo que el individuo se junte con sus semejantes.
Generalmente la reunin de los individuos, si se efecta sin peligro y
sin urgencias inmediatas, crea un estado de bienestar que se celebra
con un parloteo comn, hablndose a veces al unsono, a veces en
contestacin mutua. Por regla general lleva cierto ritmo y se asemeja
al canto en coro. En la gritera expresiva de los antropoides existen
tonos semejantes a los de la emotiva, pero que difieren en la

continuidad y en el ritmo. Tambin es usual introducir contrastes de

vocalismo, como por ejemplo, jaj juj jaj. Estas variaciones son
diferentes de las evocadas por matices de la emocin.
Las llamadas tambin se relacionan con los gritos emotivos, pero
representan ciertas diferencias en cuanto al estmulo. Algunas especies
gregarias, como por ejemplo, los cerdos, suelen gruir levemente
cuando estn comiendo en la maleza. Segn parece, esto sirve para
mantener el contacto del grupo. Si una madre nota la ausencia de sus
cras, comienza a gruir con ms insistencia hasta que stas llegan
corriendo. Por su parte, la cra perdida se pone a chillar hasta escuchar
la voz de la madre. Entre individuos maduros la reaccin es menos
aguda, pero funciona en forma semejante. Las llamadas sirven para
atraer a los miembros del grupo a determinado sitio en donde algn
individuo ha encontrado alimentos abundantes o para unirlos contra un
peligro. Mientras ms inteligente es el animal, es ms notable la
previsin. Para ellos, las llamadas no slo expresan el dolor, sino
tambin el temor de lastimarse y el peligro potencial; no slo el
bienestar de la barriga llena, sino tambin el entusiasmo al ver una
cantidad de material comestible. Adems, son comunicativos y
evocativos, como lo indican varios hechos. Si no hay ningn
compaero al alcance de la voz, se omite cualquier grito. Si el hallazgo
de comida es de poca cuanta, el individuo come calladamente o lleva
el bocado a distancia suficiente para que los dems no oigan el ruido
que haga al comer. Si se llama al grupo, los gritos cesan tan pronto
llegan todos. En parte el volumen del sonido es dbil o fuerte segn la
distancia de separacin. Es posible que las vocales tambin reflejen la
distancia, usndose i para las cortas, a para las medianas, u para
lejanas.
La naturalidad de la imitacin fnica en el hombre es evidente en el
conocido fenmeno de la ecolalia, o sea la tendencia a repetir un
sonido que se oye sbitamente, por ejemplo, cuando los nios juegan
a asustar a sus compaeros, dicindoles "u!"; esto no es, sin embargo,
simplemente instintivo. La imitacin de sonidos tambin se usa en la
gritera expresiva y en el parloteo y debi servir al cazador como
artificio para atraer la presa. Otro ardid usado por el hombre, que quiz
no se encuentre en otras especies, es el grito fingido como seal
secreta, o sea, por acuerdo previo, comunicarse entre sus amigos sin
delatar su presencia a los enemigos. El hombre no se concreta a imitar
a otras especies animales, sino que tambin suele copiar el aullido del
viento, el movimiento del agua y el impacto de los objetos. Emplea con
igual facilidad vocales, consonantes normales y chasquidos.
EL NACER DEL LENGUAJE HUMANO
Habiendo examinado los aspectos del lenguaje intuitivo en los

hombres y los animales, podemos ya volver al problema del origen del

idioma humano. No cabe duda que ningn pre-hombre, hace 1 750 000
aos, estaba en condiciones de idear o inventar el habla que sus
descendientes usaran ms tarde, pero cualquiera de ellos haca uso
relativamente inteligente de los gritos intuitivos y los empleaba
socialmente. La exclamacin puramente emotiva, aunque bsica para
todas las dems, tena un valor indirecto para el desarrollo del
lenguaje. El parloteo, compuesto de gritos expresivos, daba al hombre
prctica en la conversacin muchos milenios antes de que llegara a la
versin moderna de esta actividad. Las partes del comportamiento
vocal que habran de contribuir mayormente al desarrollo del lenguaje
eran las llamadas y las imitaciones.
En esencia el sistema de la llamada se basaba en un solo vocablo
fonticamente voclico, fuera oral, nasal u orinasal, acompaado a
veces de aspiracin o cierre glotal, y con variaciones de tono, de
volumen y de vocal, repeticiones rtmicas que en conjunto constituan
su inflexin interna. Se usaba en multitud de situaciones para llamar la
atencin de los socios hacia el individuo mismo o hacia objetos y
problemas. Segn el volumen y la cualidad voclica, daba a entender
la distancia a que se refera; segn los matices de tono marcaba la
urgencia del caso, y se distingua entre el peligro y la oportunidad de
gozar. La voz llamativa, pues, es de por s todo un sistema de
comunicacin. Su base es la localizacin. Es decir, se interpreta la
seal en primer trmino segn el lugar desde donde se emite. A veces
el individuo llama desde un lugar para sealar algo en la distancia.
Entonces indica con su propio movimiento o con gestos hacia dnde
quiere llamar la atencin. Puede precisar el sitio corriendo all. Si est
lejos, puede contar con que sus compaeros lo acompaen hasta
acercarse. En algunas situaciones, inhibido el acercamiento, el
volumen del grito marca la distancia. Cuando es peligroso emitir un
sonido a plena voz, la cualidad de la vocal da un indicio aproximado de
lo distante del objeto de referencia.
La primera funcin del grito llamativo es atraer la atencin de los
compaeros sobre el individuo. En este caso sirve de pronombre de
primera persona. Otras veces se emite para hacer que el compaero
preste atencin, y as resulta ser de segunda persona. Si se refiere a
otro individuo u objeto ajeno, es demostrativo.

ETAPAS DEL LENGUAJE

- Exclamativos espontneos; imitativos.
- Unos cuantos demostrativos con inflexin interna.
- Limitadas combinaciones simples.
- Relativa uniformidad del lenguaje.
- Exclamativos espontneos; imitativos.
- Aumento de demostrativos.
- Unos 100 asociativos derivados de imitativos.
- Inflexin aumentada.
- Combinaciones ms abundantes.
- Lenguas diferenciadas por grandes regiones.
-

Exclamativos espontneos; imitativos.

Reduccin en demostrativos.
Reduccin de inflexin interna; comienzo de la inflexin externa.
Unos 800 elementos asociativos.
Combinaciones internas y externas.
Muchas lenguas distintas.

La especie que no tuviera otro modo de comunicacin que el llamativo,

de todas maneras tendra en eso mismo un instrumento social de
grandes posibilidades. Bien podra contribuir su empleo al desarrollo de
su inteligencia. Esto fue indudablemente lo que ocurri en los
humanos, con la ayuda de otros varios factores: la educacin de la
mano por la vida arbrea, el uso de objetos manipulados, el hbito de
cargar la cra y de all la idea de transportar tiles y abastecimiento, la
cacera y la proteccin mutua. Adems, teniendo tantas actividades
capaces de educarlo, el hombre tuvo la suerte, en varios periodos de
su historia, de enfrentarse a condiciones demasiado difciles que
exigieron un avance violento en su capacidad de sobrevivir. Al
desarrollarse el cerebro en general, nuestra especie pudo utilizar su
sistema de seales llamativas cada vez con mayor inteligencia y
efectividad. Sin embargo, no le bastaba eso y se vali de los sonidos
imitativos para completar su lenguaje.
La imitacin, casual en un principio, fue ms tarde un juego que a
veces se habr introducido en el parloteo. Al desarrollar mayor
inteligencia, el pre-hombre habr llegado a bromear, asustando a sus
compaeros con ciertos sonidos. Adems, aprendi a utilizarlos en la
cacera como artificio para atraer otros animales o para asustarlos y
confundirlos. Lleg el momento en que los gritos imitativos, rebajados
en tono, se combinaron con los demostrativos ya mencionados. Al
principio no formaban construcciones simples y lgicas como las del
presente, sino que la combinacin se manifestaba en una secuencia de
sonidos hilvanados a la manera tpica de los animales, quiz algo como
"u u u eu eu eu u u u u u", de lo que se desprenda que andaba all
un felino; decir sencillamente u eu o eu u fue un refinamiento
posterior. El pre-hombre imitaba no slo a los animales sino tambin el
impacto de los objetos. Entonces, por ejemplo, kuk kuk kuk poda
pasar de la imitacin casual a la comunicacin para anunciar que caen
piedras o para azuzar al compaero: "pgale, pgale". Estos vocablos
podan tambin combinarse con el demostrativo.
Aunque algunos animales producen slo vocales y otros slo orinasales
o nasales, es probable que desde hace mucho nuestros antepasados
pudieran controlar la cmara de resonancia, emitiendo ya un tipo, ya
otro, y variando el timbre voclico. Entre sus primeros vocablos
debieron dominar las nasales m, n, ng, las orales i, a, u, y las
orinasales correspondientes in, an, un. Sin duda debieron producir la
aspiracin y el cierre glotal, haciendo ha, hah, ah, ha' y slabas
semejantes. Combinando dos elementos, habrn pronunciado , ,
a, n', n'a, etc. Acortando las formas disilbicas, llegaron a pronunciar
vocablos como y y n. Las dems consonantes tal vez derivaron de la
imitacin, primero de los sonidos que acompaan la ingestin de
alimentos y su masticacin, y posteriormente de otros ruidos.
La modificacin intuitiva tonal y voclica de las llamadas se extendi

hasta incluir algunas variaciones consonantes, tales como su

combinacin con la aspiracin, la oclusin glotal y la fluctuacin del
punto preciso del contacto. Posteriormente se reestructur en un
sistema convencional comunicativo y se separ an ms de los gritos
espontneos. Los matices marcados, del gruido suave al rugido
violento, fueron sustituidos por artificios que podan enunciarse a nivel
apropiado slo para el oyente. Los artificios adoptados se basaban en
la modulacin de los fonemas, tanto voclicos y glotlicos,
pertenecientes a la expresin emotiva, como consonnticos, adquiridos
principalmente por imitacin. La inflexin interna de la vocal
perteneca principalmente a las llamadas, o sea el sistema
demostrativo-pronominal, las variaciones consonantes se asociaban a
las seales que representaban objetos y acciones. En el desarrollo del
lenguaje hubo una invasin bilateral: los matices voclicos se
introdujeron a los elementos no-demostrativos para marcar la forma
del objeto, y las consonantes se insinuaron en el sistema demostrativo,
al principio de manera casual y despus con significados precisos. Por
el momento no sabemos cules fueron los primeros valores de los
demostrativos consonnticos, pero es posible que, cuando el lenguaje
paleogltico haya sido reconstruido con cierto detalle, podamos tener
algunas indicaciones sobre ello.
En cuanto al lxico de elementos mayores, como los que forman la
lista provisionalmente que dimos antes, se discierne su relacin con los
sonidos naturales. Es posible, sin embargo, que desde un principio se
echara mano de las aplicaciones figuradas e indirectas. Si bien los
antiguos homnidos no eran comparables a Edison, s tenan la
inventiva suficiente para hacerse entender.
La creacin del lenguaje no fue ningn acontecimiento repentino, y no
se ha detenido jams. Se trata de una interaccin continua y mil veces
repetida entre el lenguaje intuitivo y el convencional. Esta influencia
mutua seguramente era ms marcada en tiempos antiguos, pero ni
aun ahora deja de actuar. La creacin de elementos lingsticos es
todava posible, aunque, de hecho, lo ms frecuente es tomar nuevas
voces de otras lenguas. Este ltimo factor no poda haber hecho su
aparicin cuando el amanecer del lenguaje, puesto que todos usaban
ms o menos los mismos gritos.
Mucho se ha inquirido respecto a la monognesis o polignesis del
lenguaje, pero el planteamiento ha reflejado necesariamente el
concepto incorrecto que se tena del origen de este instrumento.
Cuando se pensaba que slo un invento poda haber dado origen al
lenguaje, se conclua lgicamente que bien pudo haber sido ideado por
distintos individuos en distintas partes del mundo. Sin embargo, vemos
que este concepto es incorrecto, ya que el lenguaje convencional se
form poco a poco sobre el cuerpo del intuitivo, mediante un paulatino
crecimiento y convencionalizacin. Esto fue el resultado de millones de

experiencias y actos individuales, algunos de los cuales se hicieron

generales dentro del grupo o tribu y posteriormente se extendi a
otros grupos. En las primeras pocas, el desarrollo del idioma fue el
resultado del acoplamiento perfecto de la monognesis de la conducta
general con la polignesis de innovaciones pequeas. Quiz un milln
de aos ms tarde se presentaron ya hablas regionales, todava
mutuamente inteligibles en gran parte, pero con rasgos ahora
diferenciados. Estos idiomas siguieron teniendo influencia mutua,
fructificndose en su vocabulario y en sus inflexiones, proceso que no
slo no ha cesado hasta ahora, sino que por lo contrario, se ha hecho
an ms importante.
Caracteristicas del Lenguaje Humano
Concepto de lenguaje
Es un instrumento comunicativo entre los seres humanos, una facultad
propia de nuestra especie debido a que desarrollamos segn la
cultura- un cdigo organizado a travs de signos orales y articulados a
los que les otorgamos significado para nominar y referirnos sobre la
realidad, es decir, nos valemos del lenguaje para poder simbolizar los
elementos de la realidad y as desarrollar nuestro pensamiento.
Caracteristicas:
Algunas caractersticas generales son:
ARBITRARIO Y CONVENCIONAL
Es el resultado de la imposicin individual que se desarrolla y
constituye mediante la prctica comunicativa social, en la cual se
acepta y emplea masivamente en una realidad sgnica determinada.
As existen muchas lenguas y dialectos.
UNIVERSAL
Todos los seres humanos empleamos el lenguaje, tanto verbal como no
verbal, pues es un claro reflejo del desarrollo de nuestras
potencialidades naturales de carcter cognitivo y fsico.
RACIONAL
Su naturaleza psquica se fundamenta en el desarrollo de nuestro
intelecto para su asimilacin y uso. Necesitamos pensar o desarrollar
nuestra capacidad racional para expresarnos coherentemente; esto
nos distingue de la especie animal cuya comunicacin es de tipo
instintivo.
CREATIVO
La creatividad es inherente al lenguaje. El hombre la emplea para la
creacin de palabras, (mediante sonidos distintivos), enunciados,
textos, etc. No obstante, las primeras manifestaciones creativas
corresponden a todo medio que le permiti comunicarse al hombre

primitivo. Hasta hoy, el hombre, creativamente, emplea gestos, seas,

colores, etc. como formas de lenguaje.
INNATO
El lingista Noam Chomsky (1928) sustenta la competencia lingstica
en funcin de una gramtica generativa que le otorga a la lengua una
naturaleza gentica, es decir hereditaria en la especie humana.
Nacemos aptos para el desarrollo de un lenguaje, es decir, con una
gramtica universal que segn el contexto en el que nos desarrollemos
nos permitir la prctica de una gramtica particular.
APRENDIDO
La interaccin social nos permite adquirir las estrategias lingsticas.
Su prctica es de carcter psquico y social. El lingista Ferdinand de
Saussure (1857 1913) aport los principales contenidos que
fundamentan la gramtica estructuralista cuya base conceptual
considera esencial el aprendizaje de estructuras prediseadas por
otros hablantes que coadyuvarn para su difusin.
BIARTICULADO
Los especialistas -particularmente el francs Andr Martinet (19081999)- han considerado la existencia de dos clases de unidades
sgnicas, analizables en dos articulaciones: en la primera articulacin
se distinguen las unidades mnimas significativas, o sea aquellas que
son portadoras de algn tipo de significado; en la segunda articulacin,
se analizan las unidades mnimas distintivas, o sea los elementos
capaces de incidir significativamente en el primer tipo de unidades, de
las cuales son parte. Las unidades significativas que constituyen la
primera articulacin se les conoce como morfemas. Las unidades
distintivas que constituyen la segunda articulacin se les conoce como
fonemas.
Definicin de neurolingistica
Se conoce como neurolingistica a la disciplina que analiza los
mtodos del cerebro humano para lograr la comprensin, la
generacin y la identificacin del lenguaje, tanto hablado como
escrito.

Segn los expertos, la neurolingstica tiene una raz interdisciplinar ya

que se beneficia con aportes de la lingistica, la neurobiologia y la
lingistica computacional. La nocin de neurolingstica suele
vincularse al estudio de la afasia, dificultad que refleja una carencia
lingstica a partir de formas especficas de dao cerebral.
Por eso, se acostumbra decir que la afasiologia constituye la base
histrica de la neurolingstica. De todas maneras, con el correr de los
aos, esta disciplina consigui un valioso desarrollo y ha logrado
complementarse con las nuevas tecnologas, con lo que expandi su
campo de accin.
Por ejemplo, las tcnicas ms modernas de imagen cerebral
permitieron acceder a nuevos conocimientos sobre la estructura
anatmica basada en las funciones del lenguaje. Con estas imgenes,
puede analizarse el empleo de la energa en el rea cerebral mientras
se realizan acciones dirigidas a procesar el lenguaje.
Las denominadas tcnicas electrofisiolgicas EEG
(electroencefalografia) y EMG (electromiografia), por su parte,
ofrecen una resolucin a escala de milisegundos, pese a que la
naturaleza del mecanismo cerebral que provoca las seales elctricas
sobre el cuero cabelludo an no ha sido objeto de estudio, lo que
dificulta su interpretacin. EEG y EMG se utilizan para poner a prueba
teoras de tipo cognitivo-computacionales relacionadas a la
organizacin del lenguaje, sin considerar su implementacin
neurobiolgica.
Para una mejor comprensin del concepto podemos explicar que el
cerebro se encuentra dividido en dos mitades que a simple vista son
idnticas, las cuales reciben el nombre de hemisferio izquierdo y
derecho; el primero es el que utilizamos mayormente cuando estamos
creando algo, el segundo el que se ocupa de las cuestiones lgicas y
suele presentar una mayor actividad cuando estamos hablando o

estudiando matemticas. Cada una de estas mitades se encuentra

formada por cuatro lbulos: el lbulo frontal (controla los
movimientos), el lbulo parietal (realiza asociacin entre diferente
informacin), el lbulo temporal (se encarga de la capacidad auditiva y
de procesar las relaciones temporales) y el lbulo occipital (procesa la
informacin grfica y la comprensin de la lengua escrita).
La Neuroligstica estudia se encarga de estudiar el normal
funcionamiento de los mecanismos del habla, teniendo en cuenta las
funciones caractersticas de cada zona del cerebro.
Resulta interesante mencionar que la neurolingstica se encuentra
muy vinculada a la psicolingistica, que estudia los mecanismos
cognitivos del lenguaje a travs de las tcnicas tradicionales de la
psicologia experimental.
La psicolingstica es la disciplina que se encuentra relacionada tanto
con la psicologa cognoscitiva como con la lingstica y se especializa
en estudiar los procesos mentales relacionados con la comprensin y
emisin de mensajes en una situacin comunicacional. Los elementos
que se involucran en este estudio son los factores psicolgicos y
neurolgicos que hacen posible que las personas adquiramos un
lenguaje y lo utilicemos adecuadamente.
La programacin neurolingistica (PNL)
La neurolingstica apela al modelo computacional para probar la
falta de consistencia de las hiptesis especficas que intentan hacer
foco en la arquitectura neuronal del lenguaje. Es una forma de abstraer
los conceptos a fin de poder ser comprendidos a travs de esta
ciencia.
El concepto de PNL hace referencia a la unin de tres trminos
Programacin (aptitud para implementar programas de
comportamiento), Neuro (percepciones sensoriales que marcan el
estado emocional de un individuo) y Lingistica (medios verbales y
no-verbales que utilizamos los seres humanos para comunicarnos); de
dicha unin puede extraerse el siguiente significado.
Programacin Neurolingstica no es un concepto exclusivo de los
ordenadores, se refiere a un tipo de terapia a travs del cual se puede
comprender la forma en la que una persona procesa los datos que
ingresan en su cerebro a travs de las experiencias sensoriales. A
travs de la PNL se puede conocer una informacin y trabajar con ella,
consiguiendo que el paciente consiga cambiar aquello que no es
saludable por nuevas formas de entender una misma situacin. Es un
trmino que se encuentra asociado a terapias como la hipnosis y su
objetivo es lograr modificar un recuerdo negativo por otro que genere
cierto placer, cambiar la direccin en la que una persona entiende un
determinado hecho para que ste no le cause dolor o ansiedad.
Neurolingistica

reas de Brodmann numeradas

La neurolingistica estudia los mecanismos del cerebro humano que

facilitan el conocimiento, la comprensin y la adquisicin del lenguaje,
ya sea hablado, escrito o con signos establecidos a partir de su
experiencia o de su propia programacin. Debido a su naturaleza
interdisciplinar, la neurolingstica establece su metodologa y su
teora a partir de campos como la neurociencia, la lingstica, las
ciencias cognitivas, la neurobiologa, la neuropsicologa y la ciencia
computacional. Mucho trabajo en neurolingstica se basa en modelos
psicolingsticos y lingstica terica y se centra en investigar cmo el
cerebro puede implementar los procesos que la lingstica y la
psicolingstica propone como necesarios a la hora de producir y
comprender el lenguaje.
La neurolingstica estudia los mecanismos fisiolgicos por los que el
cerebro procesa la informacin relacionada con el lenguaje y evala
teoras lingsticas y psicolingsticas, usando la afasiologa, la imagen
cerebral, la electrofisiologa y los modelos computacionales.
Historia

reas de Broca y Wernicke

Las races de la neurolingstica se encuentra en el desarrollo de la
afasiologa en el siglo XIX, el estudio de los dficits lingsticos
(afasias) que ocurren como resultado de un dao cerebral.1 La
afasiologa intenta relacionar la estructura a la funcin mediante el
anlisis del efecto de las heridas cerebrales en el procesamiento del
lenguaje.2 Uno de los primeros en descubrir la conexin entre un rea

particular del cerebro y el procesamiento del lenguaje fue Paul Broca,1

un cirujano francs que llev a cabo autopsias de personas que tenan
deficiencias a la hora de hablar y encontr que la mayora de ellos
tena daos cerebrales (o lesiones) en el lbulo central izquierdo, en un
rea conocida como rea de Broca.
Los frenlogos aseguraron a principios del siglo XIX que las diferentes
regiones del cerebro llevaban a cabo diferentes funciones y que el
lenguaje se controlaba principalmente por las regiones frontales del
cerebro, pero la investigacin de Broca fue posiblemente la primera en
ofrecer evidencias empricas para ese tipo de relaciones3 4 y ha sido
descrita como "que hace poca"5 y como "crucial"3 para los campos
de la neurolingstica y de las ciencias cognitivas.
Ms tarde, Carl Wernicke propuso que las diferentes reas del cerebro
estaban especializadas en diferentes tareas lingsticas, con el rea de
Broca manejando la produccin del habla y el rea de Wernicke
manejando la comprensin auditiva.1 2 El trabajo de Broca y de
Wernicke estableci el campo de la afasiologa y la idea de que el
lenguaje se puede estudiar a travs del examen de las caractersticas
fsicas del cerebro.4 La afasiologa se benefici a principios del siglo XX
del trabajo de Korbinian Brodmann que "cartografi" la superficie del
cerebro, dividindolo en reas numeradas basadas en cada una de las
reas de la estructura celular y sus funciones;6 estas reas, conocidas
como reas de Brodmann, son ampliamente utilizadas en la
neurociencia de hoy en da.7
La acuacin del trmino "neurolingstica" se atribuye a Harry
Whitaker, que fund en Journal of Neurolinguistics en 1985.8 9
Aunque la afasiologa es el corazn histrico de la neurolingstica, en
estos ltimos aos este campo se ampliado considerablemente,
gracias en parte a la aparicin de nuevas tecnologas de imagen
cerebral (como PET y fMRI) y tcnicas electrofisiolgicas urgentes (EEG
and MEG), las cuales pueden resaltar patrones de activacin cerebral
mientras las personas se encuentran envueltas en varias tareas;10 11
12 las tcnicas electrofisiolgicas, en particular, surgieron como
mtodo viable de estudio del lenguaje en 1980 con el descubrimiento
del N400, una respuesta cerebral con asuntos semnticos en la
comprensin del lenguaje.13 14 El N400 fue las primera respuesta
relevante del lenguaje en ser identificadas y desde su descubrimiento
el EEG y el MEG se han convertido en herramientas cruciales para
conducir las investigaciones del lenguaje.15
Afasiologia
Aunque la afasiologa es la base histrica de la neurolingstica,
durante los ltimos aos este campo se ha desarrollado
considerablemente y nuevas tecnologas se han ido incorporando a la
disciplina. El lenguaje es un tema de inters central para la

neurociencia cognitiva, y las modernas tcnicas de imagen cerebral

han contribuido considerablemente a un mayor entendimiento de la
organizacin anatmica de las funciones del lenguaje. Tales tcnicas
incluyen PET y FMRI, que aportan imgenes de alta resolucin espacial
del uso de la energa en varias regiones del cerebro durante la
realizacin de tareas de procesamiento del lenguaje. Los resultados de
estas tcnicas no han contradicho los resultados existentes de la
afasiologa. Sin embargo, estas tcnicas no posibilitan la alta
resolucin temporal de tareas cerebrales tales como la comprensin o
produccin de las oraciones. Al ser la resolucin temporal de extrema
importancia en estas cuestiones, los estudiosos tambin emplean las
tcnicas electrofisiolgicas EEG (Electroencefalografa) y EMG
(Electromiografa). Ellas proveen una resolucin al nivel de los
milisegundos, aunque la naturaleza del mecanismo cerebral que
genera las seales elctricas en el cuero cabelludo todava no es
conocido, dificultando su interpretacin. Como resultado, EEG y MEG
se usan principalmente para probar teoras cognitivo/computacionales
de la arquitectura del lenguaje, sin tener en cuenta la precisa
implementacin neurobiolgica. Por ejemplo, alguien podra sospechar
que de tres categoras distintas de palabras con las que puede
terminar una oracin, en realidad, dos se representan mediante el
mismo mecanismo, pero la tercera lo hace de manera distinta.
Advirtiendo que estas dos categoras muestran una respuesta
electrofisiolgica idntica que difiere de la tercera apoyara tal
hiptesis.
La disciplina de la psicolingstica est estrechamente relacionada con
la neurolingstica, la psicolingstica trata de aclarar los mecanismos
cognitivos del lenguaje mediante las tcnicas tradicionales de la
psicologa experimental, incluyendo anlisis de indicadores tales como
el tiempo de reaccin, movimiento ocular,etc.
Otra metodologa significativa en la neurociencia cognitiva del lenguaje
es el modelo computacional que puede demostrar la inconsistencia de
las hiptesis especficas a cerca de la organizacin neuronal del
lenguaje, mientras promueve nuevas predicciones para futuros
estudios empricos. Actualmente, diseadores (modelers)
computacionales colaboran ms activamente con diseadores
(imagers) cerebrales coordinados tambin con psiclogos en
programas interdisciplinares de estudio. Estos programas han
producido nuevas y significativas aproximaciones en el estudio de la
naturaleza del lenguaje, as como en disfunciones en el lenguaje que
afectan a millones de personas, tales como el tartamudeo y la dislexia.
Aportes de la neurolingistica
El estudio de las lesiones cerebrales est directamente relacionado con
el estudio de los componentes cerebrales. Esta disciplina plantea que

el hecho de que una lesin especial en un rea especfica del cerebro

afecte determinadas capacidades lingsticas es evidencia directa de
la organizacin modular del lenguaje en el cerebro, de acuerdo con la
cual, diferentes capacidades son llevadas a cabo en reas
especializadas y focalizadas del cerebro.
El primero en hacer esta divisin del cerebro fue Franz Joseph Gall,
pionero en la frenologa. Si bien este modelo fue descartado por la falta
de exactitud, abri las puertas al estudio del cerebro organizado
modularmente.
Tecnologia usada
La tecnologa utilizada para los experimentos en neurolingstica es
muy importante. Las tcnicas de visualizacin cerebral han contribuido
a la comprensin de la anatoma del cerebro y de sus funciones
lingsticas. Los mtodos de visualizacin de imgenes cerebrales
utilizados en neurolingstica se pueden clasificar en mtodos
hemodinamicos, mtodos electrofisiolgicos, y los mtodos que
estimulan la corteza directamente.
Mtodos hemodinamicos
Las tcnicas hemodinmicas tienen la ventaja de centrarse en un rea
del cerebro determinada, la sangre se encarga de suministrar oxgeno
a la esa zona determinada (lo que se conoce como nivel de oxgeno en
sangre). Estas tcnicas son PET (Tomografa de emisin de positrones)
y fMRI (Imagen por resonancia magntica funcional) y proporcionan
una alta resolucin espacial que permite al investigador determinar la
ubicacin de la actividad cerebral; la resolucin temporal (o
informacin sobre la sincronizacin de la actividad cerebral) pero, por
otra parte, son escasas en la respuesta BOLD (Nivel de oxgeno en
sangre) ya que ocurre mucho ms lento el procesamiento del lenguaje.
Adems de mostrar qu partes del cerebro realizan qu tareas o
clculos especficos del lenguaje, los mtodos hemodinmicos se han
utilizado tambin para demostrar cmo se estructura la arquitectura
del lenguaje en el cerebro y el cambio de distribucin de la activacin
relacionada con el lenguaje con el paso del tiempo en funcin de la
exposicin lingstica.

Imagen del cerebro con PET

Imagen del cerebro con fMRI

Adems de PET y fMRI, que muestran qu reas del cerebro se activan
con determinadas tareas, los investigadores tambin utilizan
imagenes de tensor de difusin (DTI), que muestra las vas
nerviosas que conectan diferentes reas del cerebro, proporcionando
as, una idea de lo diferente reas interactan. La espectroscopia de
infrarrojo cercano (fNIRS) es otro mtodo hemodinmico utilizado en
tareas de lenguaje.
Mtodos electrofisiolgicos
Ondas cerebrales recogidas con EEG (Electroencefalografa)

Las tcnicas electrofisiolgicas se aprovechan del hecho de que

cuando un grupo de neuronas se activan, crean un dipolo elctrico o
corriente. La tcnica utilizada es EGG (Electroencefalografa) y
consiste en, a travs de unos sensores colocados en el cuero
cabelludo, transmitir una corriente elctrica y medir los campos
magnticos que generan estas corrientes con MEG
(Magnetoencefalografa). Las tcnicas electrofisiolgicas se
aprovechan del hecho de que cuando un grupo de neuronas se activan,
crean un dipolo elctrico o corriente. La tcnica utilizada es EGG y
consiste en, a travs de unos sensores colocados en el cuero
cabelludo, transmitir una corriente elctrica y medir los campos
magnticos que generan estas corrientes con MEG. Adems de estos
mtodos no invasivos, la electrocorticografia se ha utilizado para
estudiar el procesamiento del lenguaje. Estas tcnicas son capaces de
medir la actividad cerebral de un milisegundo, ayudando al estudio de
los procesos como la comprensin del lenguaje o su produccin. Por
otra parte, es difcil identificar mediante EEG la ubicacin de la
actividad cerebral, por ello, esta tcnica se utiliza principalmente para
ver cmo se llevan a cabo los procesos del lenguaje. Las
investigaciones mediante EEG y MEG generalmente se centran en los
potenciales evocados (ERPs), que son las diferentes respuestas del
cerebro a un estmulo particular. Los estudios que utilizan ERP pueden
centrar en la latencia de cada ERP (cunto tiempo transcurre desde el
estmulo del ERP), amplitud o topografa. Algunos componentes
importantes de los potenciales evocados (ERPs) incluyen el N400, el
potencial de disparidad, los principios de negatividad anterior
izquierda, el P600 y el potencial de preparacin lateralizado.
Neurolingistica como disciplina
La disciplina de la psicolingstica est estrechamente relacionada con
la neurolingistica, la psicolingstica trata de aclarar los
mecanismos cognitivos del lenguaje mediante las tcnicas

tradicionales de la psicologa experimental, incluyendo anlisis de

indicadores tales como el tiempo de reaccin, movimiento
ocular,etc. Hoy en da hay mucha colaboracin entre las teoras
psicolingsticas y neurolingsticas. Gran parte del trabajo en la
neurolingstica implica estudiar y evaluar las teoras presentadas por
los psicolingistas y lingistas tericos. En general, los lingistas
tericos proponen modelos para explicar la estructura del lenguaje y
cmo la informacin de este es organizada, los psicolingistas
proponen modelos y algoritmos para explicar cmo se procesa la
informacin del lenguaje en la mente y los neurolingistas, por otra
parte, analizan la actividad cerebral para inferir cmo las estructuras
biolgicas llevan a cabo esos algoritmos de procesamiento
psicolingstico. Por ejemplo, en la neurociencia cognitiva del lenguaje
otra metodologa significativa es el modelo computacional que puede
demostrar la inconsistencia de las hiptesis especficas a cerca de la
organizacin neuronal del lenguaje, mientras promueve nuevas
predicciones para futuros estudios empricos. Actualmente,
diseadores (modelers) computacionales colaboran ms activamente
con diseadores (imagers) cerebrales coordinados tambin con
psiclogos en programas interdisciplinares de estudio. Estos programas
han producido nuevas y significativas aproximaciones en el estudio de
la naturaleza del lenguaje, as como en disfunciones en el lenguaje que
afectan a millones de personas, tales como el tartamudeo y la dislexia.
La investigacin neurolingstica se lleva a cabo en todas las
principales reas de la lingstica. A continuacin se indica cmo dicha
investigacin se dirige a las subdisciplinas ms importantes de esta:

Fontica: cmo el cerebro extrae los sonidos del habla de una

seal acstica y cmo separa los sonidos del habla del ruido de
fondo.

Fonologia: cmo se representa el sistema fonolgico de una

lengua en el cerebro.

Morfologia y lexicologia:cmo el cerebro almacena y accede a

las palabras que una persona conoce.

Sintaxis y semantica: cmo el cerebro combina las palabras en

constituyentes y oraciones; cmo se utiliza la informacin
estructural y semntica en la comprensin de oraciones.

La neurolingistica investiga tambin varios temas, entre ellos,

dnde se procesa la informacin del lenguaje, cmo se desarrolla con
el tiempo el procesamiento del lenguaje, cmo puede contribuir la
neurofisiologa a la patologa del habla y el lenguaje, y cmo las
estructuras cerebrales estn relacionadas con la adquisicin del
lenguaje y el aprendizaje. Respecto a la ltima cuestin se ha
establecido que en la adquisicin de la lengua materna los nios de

todos los entornos lingsticos pasan por etapas similares (como el

balbuceo). Algunas investigaciones neurolingsticas van dirigidas a
encontrar correlaciones entre las etapas del desarrollo del lenguaje y
las etapas del desarrollo del cerebro, mientras que otras estudian los
cambios fsicos que el cerebro experimenta durante la adquisicin de
un segundo idioma en adultos.
Patologias del Lenguaje.
Definiendo como patologa aquella rama de la medicina que trata del
estudio de las enfermedades y anormalidades del organismo, lo
patolgico, sera sinnimo de anormal. La patologa del lenguaje, se
refiere a los trastornos o desrdenes del lenguaje.
El especialista en lenguaje necesita por ende, desarrollar un sentido de
observacin y anlisis de los sntomas, para lograr encargarse de la
rehabilitacin funcional de dichos trastornos y al mdico le
corresponde el tratamiento orgnico de los mismos; cada profesional
es insustituible en su campo para la correccin de los trastornos del
lenguaje.
La habilidad para aprender el lenguaje oral es un rasgo esencial del ser
humano, cuya adquisicin se basa en una variedad de mecanismos
biolgicos dados, as como en experiencias concretas y personales. Por
ello, uno de los tpicos ms importantes en la investigacin y
deteccin de las dificultades lingsticas es el estudio de las
alteraciones del lenguaje que pueden comprometer, tanto la
comprensin como la produccin oral.
El concepto de lenguaje normal, rene una serie de caractersticas,
ajustadas a las normas sociales, que no obstaculizan las relaciones
entre los individuos que forman la colectividad y no coexiste una
imposibilidad verdadera de expresin. Todos los rasgos que se oponen
o salen de este concepto entran en el campo de la patologa. Por tanto,
las anomalas del lenguaje son, todas las diferencias de la norma en
cuanto a forma, grado, cantidad, calidad, tiempo y ritmo lingstico
que dificultan las posibilidades de expresin interpersonal y que
implican una deficiencia duradera de la habilidad lingstica.
- Definicin.
El concepto de trastorno de lenguaje oral es muy amplio e impreciso.
Terminolgicamente ha sido expresado de muy diversas maneras:
dificultad, desorden, alteracin o perturbacin lingstica.
Tambin, puede definrsele, como un conjunto de elementos
semiolgicos que suponen una comparacin de las estructuras
lingsticas de un sujeto con las de otros sujeto que habla
normalmente, utilizando como referencia la posesin y buen
funcionamiento de los elementos anatmicos (normalidad de los

rganos lingsticos), de los elementos funcionales (contexto

socializador y lingstico) y de los elementos ambientales (entorno
comunicativo de continuo estmulo).
La Asociacin Americana de Habla Lenguaje Audicin (ASHA),
define los trastornos del lenguaje como un trastorno en la adquisicin,
comprensin o expresin normal del lenguaje hablado o escrito. El
trastorno puede implicar a todos o algunos de los componentes:
fonolgico, morfolgico, semntico, sintctico o pragmtico del
sistema lingstico.
Un trastorno especfico del lenguaje, es aquella dificultad del
funcionamiento lingstico que se encuentra en personas sin
afectaciones neurolgicas o sensoriales detectables, con una
inteligencia no verbal dentro de los lmites de la normalidad y que, a
pesar de una estimulacin adecuada, una educacin suficiente y unos
progresos observables, no llegan a alcanzar un nivel de conocimiento
lingstico que les permita comprender y expresarse de forma
igualmente correcta en toda la gama posible de situaciones
comunicativas.
Resumiendo, puede anotarse entonces que toda alteracin del
lenguaje oral puede comprometer tanto la comprensin como la
expresin del mismo, por consiguiente, afectar la formacin de
conceptos, pensamiento, aprendizaje formal, la interaccin social y por
consiguiente la autoestima y el autoconcepto.
- Causas de los trastornos del lenguaje oral:
Las causas que generan los trastornos lingsticos orales, se abarcan
desde diferentes perspectivas o enfoques:
En primer trmino estn la etiolgicas (en funcin de su origen / la
etiologa es el estudio de las causas que originan los padecimientos)
que se refieren a causas de orden gentico, neurolgico o anatmico,
como las malformaciones de los rganos del habla, las deficiencias
auditivas, motoras o de orden neurolgico.
En segundo lugar, estn las causas funcionales (dificultades
tradicionalmente consideradas de tipo psicolgico) que no afectan a la
comunicacin social y afectiva, pero comprometen el aprendizaje
lingstico. Son generalmente defectos en el proceso fisiolgico de los
sistemas que intervienen en la emisin de la palabra, aunque los
rganos se encuentren en perfecto estado.
Otro factor causal de alteraciones del lenguaje es el cronolgico.
En funcin de este factor se establece una dicotoma entre
alteraciones adquiridas y alteraciones en la adquisicin del lenguaje
oral. Las adquiridas pueden tener una causa conocida de origen
orgnico y sobrevienen cuando el lenguaje est suficientemente
adquirido como ocurre, por ejemplo, con los trastornos afsicos.

En relacin con la dicotoma lenguaje habla, la afectacin de la

comprensin y la expresin llegaran a plantear una alteracin del
lenguaje y la afectacin de la produccin dirigira a una problemtica
especfica del habla. Las dificultades del lenguaje son ms graves, en
principio, que las del habla y se refieren a los aspectos ms externos
de la comunicacin, como cuestiones de voz, ritmo y articulacin.
Algunos investigadores atribuyen una base de transmisin gentica a
las dificultades lingsticas, mientras que otros sealan como causa de
stas la influencia de factores socioculturales. Sin embargo, no se
descarta una combinacin de ambas causales, puesto que
generalmente las primeras inciden sobre las segundas y viceversa.
- Clasificacin y descripcin de las alteraciones del lenguaje
oral:
Cualquier alteracin o problema en el uso del lenguaje oral afecta,
como ya se indic, en mayor o menor grado, la conceptualizacin, la
toma de decisiones, el pensamiento, la alteracin social as como el
aprendizaje acadmico y el autoconcepto.
Para clasificar los trastornos del lenguaje oral se utilizan como criterios
distintivos los conceptos del proceso de comunicacin lingstica: la
comprensin y la expresin oral, pero tambin, pueden clasificarse las
alteraciones segn los componentes del sistema: fonolgico,
morfolgico, semntico, pragmtico y/o sintctico.
Otro tipo de clasificacin toma como base los principales factores que
intervienen en los trastornos del lenguaje oral, tales como la herencia
(factores anatmicos y fisiolgicos), la capacidad innata para aprender
el lenguaje y la inteligencia, adems el medio (influencias del lenguaje
adulto en el nio as como la prctica que hace el propio nio y el
lenguaje que emplea el grupo de iguales al que pertenece).
Otro criterio indica que quien diagnostica e interviene las
perturbaciones del lenguaje oral debe conocer la especificidad de esas
alteraciones y sobre esa base debe clasificar y organizar su tarea
profesional.
Bustos, M. (1998), propone una clasificacin que facilita la puesta en
prctica del criterio anterior, al enumerar no slo el tipo de alteracin
sino los posibles factores implicados como alteradores. A continuacin
se expone la clasificacin de las alteraciones del lenguaje segn el
citado autor.
- Alteraciones formales del habla referidas a la articulacin,
programacin fonolgica y expresin oral.
Afectan las formas estructurales o sensoriomotoras del aparato del
habla tanto de produccin como de la programacin fonolgica. En
este grupo se encuentra el retraso del habla, y las alteraciones
audioperceptivas, praxicomotora, articulatoria orgnica, alteracin

neuromotora del habla y de la fluidez del habla.

- Retraso evolutivo del habla.
En el retraso simple del habla no se encuentra una causa aparente. Se
detectan una cantidad de errores articulatorios fonticos, prolongando
el perodo madurativo de la adquisicin de los sonidos. Sin embargo, la
estructuracin de la frase y la comprensin verbal se ajustan al
desarrollo.
Algunos autores definen este tipo de retraso simple del habla como
dislalia evolutiva, en donde el nio(a) a temprana edad presenta una
fuerte incidencia de errores fonolgicos, errores que van
desapareciendo durante la etapa evolutiva. A los 5, 6 o 7 aos, ya no
se presentan.
- Alteraciones audioperceptivas y praxicomotoras.
Las dislalias corresponden a un trastorno en la articulacin de los
fonemas, o bien por ausencia o alteracin de algunos sonidos
concretos o por la sustitucin de stos por otros de forma
improcedente. Se trata de una incapacidad para pronunciar
correctamente ciertos fonemas o grupos de fonemas.
Se puede hablar de dislalia a partir de los 4 aos de edad, que es
cuando estadsticamente, la mayora de los nios(as) presentan una
correcta articulacin de los fonemas. Ya a esta edad el nio(a) debe
contar con la capacidad suficiente para unir las gnosias auditivas a las
praxias fonticas y captar la relacin significativa que tienen unas con
otras. Cuando dichas habilidades no se producen, surge la dislalia
funcional auditiva y la dislalia funcional prxica o praxicomotora.
La dislalia funcional auditiva. Su causa funcional no est determinada
de manera evidente. Algunos autores la clasifican tambin como
dislalia fonolgica, ya que el nio(a) es capaz de articular el fonema de
forma aislada, pero dentro de la palabra no los utiliza en el lugar
correspondiente, debido a que no los tiene bien conceptualizados, por
lo que el proceso de aprendizaje de los sonidos se ve alterado, es
decir, todo vara en funcin de la posicin del sonido y de la amplitud
de la palabra; estas dificultades afectan tambin el lenguaje oral
interno por lo que los procesos semnticos, la lectura oral y la lectura
comprensiva se vern alterados.
La dislalia funcional prxica. Es una alteracin fontica que afecta a la
ejecucin motriz o produccin del habla por una incoordinacin de los
movimientos bucoarticulatorios o por los malos hbitos adquiridos. Su
causa no est determinada de forma evidente.
Contrario a la dislalia funcional auditiva, el nio(a) tiene
conceptualizado el fonema, pero no puede articularlo debido a la
dificultad de produccin. Asimismo, no presenta dificultad en el
lenguaje interno, ni en los procesos semnticos, ni en la discriminacin

auditiva, ni en la lectura silenciosa o comprensiva. Algunos autores la

denominan tambin como dislalia fontica.
- Alteracin articulatoria organica.
Es un trastorno en la produccin oral producida por una causa
anatmica y/o fisiolgica de los rganos perifricos articulatorios, de
origen no neurolgico. A este tipo de alteraciones se les tiende a
llamar disglosia. La causa puede ser variada, y se puede ubicar en los
diferentes rganos responsables de la articulacin del habla.
Hay diferentes tipos de disglosia clasificados en funcin de las
caractersticas anatomofisiolgicas de los rganos perifricos del habla
afectados: disglosia labial, disglosia lingual, disglosia palatina, disglosia
mandibular, disglosia dental y disglosia por obstruccin nasal. Se da un
defecto en la sintaxis y en la calidad de expresin verbal.
- Alteracin neuromotora del habla.
Se trata de alteraciones que pueden referirse a lesiones del sistema
nervioso: la disartria, la anartria, la dispraxia y la apraxia. Afectan la
produccin mecnica del habla, mientras que los procesos bsicos del
lenguaje permanecen relativamente intactos.
Los trastornos del lenguaje ocasionados por la dispraxia o apraxia
constituyen una disfuncin entre los trastornos propiamente motrices
de la disartria y los de la afasia. La persona con apraxia o dispraxia se
esfuerza por organizar las posturas articulatorias correctas y las
secuencias de las mismas cuando desea hablar, pero no puede o le es
difcil organizar los fonemas o las palabras.
La disartria, o alteracin de la actividad articulatoria de las unidades
fonticas, puede ser de origen variado dentro del trastorno
neurolgico, dndose igualmente desde el nacimiento como
consecuencia de enfermedad o accidente posterior que desencadena
la lesin cerebral. Es aquel defecto de la articulacin originado por
lesiones en el neuroeje.
La persona disartrica puede manifestar problemas de respiracin,
fonacin, articulacin, resonancia, ritmo y de prosodia. La disartria se
presenta ms frecuentemente en los nios a los que se ha
diagnosticado una parlisis cerebral.
La anartria es la ausencia del habla por prdida severa de la funcin
motriz de la musculatura bucofacial; laringe, faringe, velo del paladar,
lengua y cara no consiguen efectuar su funcin para articular los
fonemas del habla. El habla no progresa debido a la severidad de la
implicacin motora y oral. Es la falta total de la articulacin oral.
- Alteracin de la fluidez del habla.
Se relaciona con el dficit especfico del ritmo y del tipo de fluidez del
habla, se perciben en distintas situaciones ocasionando serias

consecuencias en la comunicacin y en la interaccin con el ambiente

que le rodea.
Disfluencias: se considera como una alteracin propia de la disfemia o
tipos de tartamudez. La disfemia constituye la principal preocupacin
de las disfluencias verbales. Suele aparecer entre los tres aos de edad
cuando el nio pasa de la fase simple a formular oraciones ms largas.
Se caracteriza por interrupciones bruscas, bloqueos y espasmos
musculares que afectan con distinta intensidad la coordinacin
fonorespiratoria y a los movimientos articulatorios. Es
fundamentalmente un desorden del lenguaje y tics debidos a
psiconeurosis.
Habla no fluida o falta de fluidez: es una dificultad o alteracin que
ocurre durante el acto temporal de hablar o en aquellos nios(as) con
trastornos severos fonolgicos y/o del lenguaje.
- Alteraciones de la fonacin que afectan la voz
Este tipo de alteraciones sobreviene a una alteracin orgnica o a una
incoordinacin de los msculos respiratorios, larngeos y de las
cavidades de resonancia que intervienen en el acto vocal y se conocen
como disfonas o alteraciones de la fonacin, habitualmente ligadas a
un uso incorrecto de la voz.
La mayora de los autores coinciden en dividirlas, en dos grandes
grupos: disfonas orgnicas y disfonas funcionales. Las disfonas son
defectos de la voz debido a perturbaciones orgnicas o funcionales de
las cuerdas vocales o a respiracin defectuosa.
- Las disfonas orgnicas: presentan una patologa visible y tienen un
componente anatmico o neurolgico, importante en forma de
tumores, problemas vasculares, paresias de cuerda vocal, sndrome
bulbar, parkinson, lesiones neuronales.
- Las disfonas funcionales: se caracterizan por una utilizacin
defectuosa del rgano vocal a causa del crculo vicioso del
sobreesfuerzo vocal, por un abuso o agotamiento del mecanismo
vocal, lo que puede llevar a la aparicin de alteraciones orgnicas tales
como ndulos, edemas, plipos y otros.
- Alteraciones del contenido del lenguaje referidas a la integracin de
las estructuras comunicativas del lenguaje.
Son alteraciones que afectan a la recepcin, significacin y elaboracin
del lenguaje.
Retraso evolutivo del lenguaje o retraso simple del lenguaje. Se trata
de una disfuncin del lenguaje de tipo evolutivo con desfase
cronolgico. Aparece en nios en los que no se encuentran
alteraciones de tipo intelectual, relacional, motriz o sensorial, aunque
afecta a ms de un mdulo del lenguaje, en especial a la fonologa y a

la sintaxis. Lo ms normal es que se presente como una insuficiencia

del aspecto lingstico a nivel expresivo, comprensivo y articulatorio.
El retraso simple se da en nios que no presentan, por lo tanto, ningn
tipo de patologa. pero que por cualquier circunstancia tardan ms
tiempo en alcanzar la comprensin del lenguaje. Parece que se da ms
en nios con bilingismo.
Algunas de las caractersticas que presentan los nios estn
relacionadas con dificultades en la comprensin de rdenes sencillas,
poseen un escaso vocabulario, presentan dificultades en la
lateralizacin y una escasa funcin ldica del lenguaje.
- Alteracin de la elaboracin del lenguaje.
En las alteraciones de las estructuras del desarrollo del lenguaje se
encuentran diferentes grados de afectacin, siendo la disfasia infantil
congnita, conocida con el nombre de afasia infantil congnita, afasia
del desarrollo, sordera congnita, sordera verbal o audiomudez;
presentndose como una perturbacin severa o grave de la
elaboracin del lenguaje.
Se relacionan con una inadecuada y retrasada adquisicin de lenguaje
en ausencia de deficiencia mental, prdida auditiva, problemas
emocionales-sociales y deprivacin medio-ambiental grave. Se aplica a
aquellos nios que presentan un trastorno severo del lenguaje, tanto
en la compresin como en la produccin. Se caracterizan por dficit a
nivel de comprensin, procesamiento y uso del lenguaje. Suele
asociarse a otro tipo de trastornos como atencin dispersa y
aislamiento.
Disfasia expresiva: si la expresin est afectada, el primer lenguaje no
aparece hasta los 5 0 6 aos o en algunos casos no aparece nunca.
Cuando lo hace se limita a la produccin de algunas palabras,
generalmente incomprensibles para los no familiares y no se observa
elaboracin espontnea de enunciados que combinen varias palabras.
Disfasia comprensiva o receptiva: si la comprensin est afectada, las
dificultades de decodificacin son mnimas fonolgicamente y
aparecen problemas para comprender el sentido de las frases
complejas e ideas abstractas, lo que da lugar a respuestas fuera del
contexto de las preguntas, por falta de comprensin de las mismas.
Si la expresin y la comprensin estn afectadas, el lenguaje es casi
nulo. El nio presta muy poca atencin a los sonidos en general y su
expresin se limita habitualmente a gritos y a una jerga entonativa que
acompaa sus gestos y mmica natural.
- Alteracin neuromotora del lenguaje
Se hace mencin a la afasia infantil adquirida, la cual es la prdida
total o parcial de la capacidad de formulacin, de expresin y/o

compresin de los signos del lenguaje, producida por una lesin

cerebral adquirida ya sea por traumatismos craneales, tumor o
infeccin y se localiza generalmente en la corteza cerebral que rodea
la fisura de Rolando del hemisferio izquierdo. Se dice que un nio
adquiere la afasia infantil, entre lo 2 a 15 aos de edad.
- Alteracin de la comunicacin
Este tipo de alteracin conlleva a un mutismo electivo; considerndose
ste como un rechazo persistente a hablar en una o ms situaciones
sociales, a pesar de la capacidad para hablar y comprender el lenguaje
hablado. La situacin ms frecuente es que el nio(a) habla con sus
padres pero se rehsa con personas extraas. Slo se puede hablar de
mutismo cuando persiste ms all de los 6 aos de edad y produce
trastornos escolares.
- Alteraciones del desarrollo global del lenguaje
Las limitaciones del desarrollo intelectual repercutirn el ritmo del
desarrollo global. El retraso mental presenta dficit en mltiples reas
de su desarrollo, estando entre ellas el rea especfica de las
habilidades de la comunicacin, tanto verbal como no verbal. En
cuanto a los aspectos lingsticos (fonolgico, morfosintctico,
semntico y pragmtico) el nio(a) progresa de forma lenta y desigual.
- Alteraciones de la audicin referidas a las prdidas auditivas.
Son aquellas alteraciones que afectan a la recepcin auditiva, debido a
una disminucin o prdida grave de la audicin.
- Prdidas auditivas
Un elemento fundamental en la elaboracin del lenguaje es la
percepcin auditiva, siendo necesaria para conseguir una correcta
audicin. Por ello la dislalia audigena, o alteracin en la articulacin
debido a una audicin deficiente, ya sea por repetidas otitis medias,
resfriados continuos o malas condiciones higinicas puede provocar
problemas de articulacin, cierta deformidad en la emisin de la voz y
en el ritmo de la palabra y una pobreza en las habilidades lingsticas.
Mientras que la sordera, o prdida auditiva de diversos tipos y grados
de afectacin, ocasiona graves problemas en el lenguaje oral, debido a
la dificultad o imposibilidad de acceder al cdigo lingstico.
Una vez identificadas, clasificadas y descritas las principales
alteraciones del lenguaje oral, es imprescindible una adecuada
evaluacin profesional (especialista en lenguaje) que permita
puntualizar claramente la patologa, con el fin de brindar la
intervencin ms adecuada en tiempo y forma.
La patologia del lenguaje
El concepto de trastorno del lenguaje oral es muy amplio e impreciso, y

puede definirse como un conjunto de elementos semiolgicos que

suponen una comparacin de las estructuras lingsticas de un sujeto
con las de otro que habla normalmente, utilizando como referencia la
posesin y buen funcionamiento de los elementos anatmicos,
funcionales, y de los elementos ambientales.
La asociacin americana del habla define los trastornos del lenguaje
como un trastorno en la adquisicin, comprensin o expresin normal
del lenguaje hablado o escrito. El trastorno puede implicar a todos o
algunos de los componentes: fonolgico, morfolgico, semntico,
sintctico o pragmtico del sistema lingstico.
Un trastorno especfico del lenguaje es aquella dificultad del
funcionamiento lingstico que se encuentra en personas sin
afecciones neurolgicas o sensoriales detectables, con una inteligencia
no verbal dentro de los lmites de la normalidad y que, a pesar de una
estimulacin adecuada, una educacin suficiente, y unos progresos
observables, no llegan a alcanzar un nivel de conocimiento lingstico
que les permita comprender y expresarse de forma igualmente
correcta en toda la gama posible de situaciones comunicativas.
En resumen podemos decir que toda alteracin del lenguaje oral puede
comprometer tanto la comprensin como la expresin del mismo,
afectando la formacin de conceptos, pensamientos, aprendizaje
formal, interaccin social, y por consiguiente la autoestima y el
autoconcepto.
Patologias del lenguaje infantil:
Hipoacusia: Es la falta o disminucin de la audicin, segn sea el
grado de prdida se pueden dividir en: severas, moderadas y leves.
o Hipoacusia severa:
Con posibilidades tcnicas adecuadas al diagnstico puede hacerse en
edad muy temprana (dentro del primer ao de vida) pudiendo adoptar
los recursos adecuados para su recuperacin, generalmente equipando
al nio con audfono.
Cuando no se toman los recaudos necesarios el nio no llega a la
escuela comn y su desenvolvimiento en la vida social es bastante
difcil, su lenguaje no pasa de los recursos de comunicacin concretos,
vlidos de sonidos vocales elementales y una mmica adecuada; las
posibilidades operacionales de su inteligencia son limitadas.
Las caractersticas de un nio sordo son puestas en evidencia desde
temprana edad, los ruidos y los sonidos corrientes no dan lugar al
reflejo de orientacin. Otra de las caractersticas se registra en el juego
vocal, este puede originarse en la poca habitual pero carece de
armona y modulacin, esta falta de armona se registra tambin en el
llanto y en el grito.

El desarrollo del lenguaje se encuentra considerablemente bloqueado,

por lo comn dado que son nios de inteligencia normal estructuran un
cdigo compuesto tanto por emisiones vocales como por gestos que
resuelven los problemas comunicativos ms importantes y concretos.
o Hipoacusia moderada:
Se caracteriza porque:

pueden o no despertarlos los ruidos.

pueden o no presentar el reflejo de orientacin, exento en

circunstancias de sonidos muy intensos, muy agudos o por el
contrario muy grave.

su llanto, su grito y ms tarde su juego vocal se caracterizan

igualmente por la falta de musicalidad y armona.

su inteligencia concreta es vivaz, su actividad exploratoria es

constante, su expresin es despierta.

Es capaz de elaborar un cdigo adecuado para sus necesidades

concretas por medio de la gesticulacin y sonidos vocales
inarticulados o poco articulados.

o Hipoacusia leve:
Estos nios llegan a la escuela con deficiencias leves del lenguaje,
dado que carecen de una prdida auditiva muy pronunciada su
deficiencia del lenguaje puede pasar inadvertida.
Reaccionan ante los ruidos con un buen reflejo de orientacin y en la
edad adecuada diferencian voces familiares de las que no lo son.
En la escuela pueden ofrecer algunas actitudes que para una maestra
sagaz pueden presentar indicios de su deficiencia; puede tratarse de
un nio con tendencias agresivas o por el contrario predisposicin a
aislarse.
Sus actitudes son la de los nios hiperactivos en los juegos y en el
saln, a no ser que haya un fondo de timidez en su personalidad que
inhiba esta caracterstica.
En el saln presenta labilidad de la atencin que es ocasionada porque
algunos estmulos auditivos escapan a su senso-percepcin.
Si la maestra est prevenida para la posible existencia de nios con
estas deficiencias buscar cuanto antes la ayuda tcnica necesaria a
fin de proporcionar la correspondiente correccin del trastorno.
- Dislalias: Se entiende por dislalias el defecto de pronunciacin que
no obedece a patologa central; las dislalias son normales en periodos
de organizacin del lenguaje, a los 2 o 3 aos y ms pero su
persistencia se debe a:

o Dislalias organicas o anatmicas:

Causadas por una anomala del aparato fonador, por ejemplo:

fisura palatina.

labio leporino.

frenillo lingual.

defectos de la estructura sea de los maxilares, etc.

o Dislalias funcionales:
Generadas por una dificultad del tipo respiratorio, es el sujeto
respirador bucal, que posterior a la intervencin quirrgica de sus
adenoides mantiene el hbito pernicioso.
El nio en estas condiciones para poder realizar el proceso de
respiracin rompe el equilibrio bucal compuesto por las presiones que
desarrollan la lengua y los labios sobre las piezas dentarias,
desplazndose estas en forma descontroladas, desvirtundose la
articulacin correcta de cada fonema.
o Dislalias audigenas:
Motivadas por un dficit auditivo leve, por esto el nio no oye
determinados sonidos o los oye distorsionados, por lo tanto los
reproducir tal cual los percibe.
o Dislalias por alteracin en el proceso de aprendizaje:
Determinadas por:

causas ambientales: es la imitacin consciente o inconsciente de

personas que lo rodean o frecuentan. Es el caso de los nios que
por su criterio mal entendido de trato carioso, se les habla
imitando su propia pronunciacin, por lo tanto hay una
modificacin del proceso de aprendizaje, porque hay un
reforzamiento de los fonemas incorrectos.

causas psicolgicas: traumas emocionales..

causas intelectuales: es el caso del oligofrnico leve, cuyas

dislalias son por fallas profundas en la capacidad de trabajo
cerebral que compromete toda la actividad del nio.

o Dislalias simples o de evolucin:

Estaramos ante ello cuando no encontramos ningn antecedente
patolgico, el estudio neurolgico no arroja signo de inmadurez y los
estudios complementarios dan un cociente intelectual normal, la
percepcin, el esquema corporal, la orientacin espacial y el nivel de
lenguaje son de acuerdo a la edad del nio. Puede suceder que un
retardo leve en la maduracin del habla haya ocasionado patrones
articulatorios incorrectos, que el nio le resulta difcil superarlos sin

una reeducacin.
Disartrias: A diferencia de las dislalias, las disartrias no estn
condicionadas por dificultades articulatorias de los rganos fonadores,
sino por anomalas de coordinacin nerviosa sobre los rganos.
Las disartrias son propias de los nios que padecen algn trastorno
neurolgico de orden ms generalizado (son frecuentes en las parlisis
cerebrales).
Anartria: Se llama as al cuadro que surge como consecuencia de
una lesin enceflica adquirida despus de la integracin del lenguaje.
Hay trastornos en la elocucin o sea en la capacidad de expresarse.
Esta puede faltar totalmente o puede estar circunscripta a algunos
monoslabos que son utilizados con diversas inflexiones en diferentes
funciones comunicativas.
Afasia: La caracterstica fundamental de este cuadro es la alteracin
de la comprensin del lenguaje. Otra caracterstica es la elocucin que
puede ser abundante pero carente de sentido o con escaso valor
comunicativo.
Si existe algn lenguaje espontneo presenta alteraciones propias:
ecolalias y perseveraciones silbicas y verbales (perseveraciones de
palabras), que pueden ser tan intensas que pueden volver al lenguaje
ininteligible, (idioglosia).
Otro rasgo es la fatigibilidad y la labilidad de la atencin, esta se
prueba al hacer trabajar a un nio afsico, veremos que se van
incrementando los errores y los lapsos de concentracin son cada vez
ms breves, como consecuencia se ve tambin perturbada la memoria.
El aprendizaje escolar de los nios con afasia de escasa gravedad es
posible siempre y cuando se cumplan algunas condiciones, la primera
es acompaar este proceso con una reeducacin adecuada del
lenguaje, la segunda es tener en cuenta que en este sndrome es
necesario realizar adecuados estudios fisio-patolgicos para basar en
ellos tanto la reeducacin como el trabajo escolar.
Ecolalia: repeticin automtica de una palabra o una slaba que
escucharon sin comprenderla y puede durar varios minutos.
Oligofrenia: Bajo esta denominacin se incluyen todos los cuadros
que como manifestacin comn presentan insuficiencia o retraso en el
desarrollo de las funciones mentales.
Es tradicional la separacin de los tres grados de oligofrenia:

no recuperables(no desarrolla lenguaje),

dificilmente recuperables (desarrolla el lenguaje

imperfectamente) y

recuperables o dbiles mentales.

El grupo de los dbiles mentales se subdivide en su escolaridad entre

los asistentes a la escuela comn y los que se benefician con la
enseanza diferencial, es comn que estos nios concurran a un jardn
donde las exigencias de las tareas manuales no ponen an a prueba
sistemticamente sus posibilidades limitadas de aprovechamiento de
la enseanza escolar.
Una de las caractersticas la constituye la pobreza de recursos, an
sobre un lenguaje integrado se hace visible el agramatismo y las
dificultades marcadas en la utilizacin de las partculas de la oracin,
que a los tres o cuatro aos son corrientes en el lenguaje infantil. A
estos sntomas se agregan otros de distinto carcter, la ecolalia y las
perseveraciones, que pueden ser de distinto orden y corresponden al
propio lenguaje, el nio puede perseverar con palabras o slabas y
pueden presentarse en voz alta o en voz cuchicheada perturbando su
elocucin.
El dbil mental tiene memoria, la qu est orientada generalmente a lo
concreto y al detalle, la actitud general de estos nios es reveladora de
su condicin, son corrientemente apagados, carentes de iniciativa y
con indiferencia a los estmulos nuevos. La tendencia a las
perseverancias se manifiesta tambin en sus actitudes y gestos y en la
ejecucin de tareas manuales.
Neurosis: La neurosis infantil puede estar determinada como en el
adulto por particularidades de la personalidad, por una presin
ambiental o por una combinacin de estos factores.
Los nios neurticos pueden reaccionar con manifestaciones a nivel de
lenguaje que pueden inducir a confusin.
Entre los ms importantes se encuentra el mutismo, que no pocas
veces desorienta en la bsqueda de diagnsticos.
o Mutismo psictico Es una manifestacin de lo que se ha dado en
llamar autismo precoz infantil. Se caracteriza por el repliegue de los
intereses infantiles sobre s mismo o cuando menos una marcada
tendencia a aislarse de los estmulos de el medio exterior.
Hay otras manifestaciones que se exteriorizan a travs del lenguaje,
originadas tambin en situaciones neurticas: mutismos parciales,
dislalias (que pueden tender a reproducir estadios anteriores a la
evolucin del lenguaje o bien a reproducir las de algn otro nio que
ejerza influencia sobre l) y la tartamudez.
Tartamudez: Consiste en una alteracin del ritmo de la emisin oral
que quita fluidez, limpieza y cadencia a la diccin. El habla se hace
vacilante, entrecortada o ininterrumpida por repeticiones y
persistencia de sonidos que agregados a un sin nmero de gestos y
movimiento asociados conforman el cuadro que hacen tan
caracterstico el discurso de estos nios.

Habitualmente se presenta como sntoma lingstico nico, casi

siempre asociado con otro tipo de sntomas neurticos.
El bloqueo de la palabra se debe a un espasmo o contractura rpida de
los msculos de la cara y del cuello que participan de la fonacin.
El inconveniente sobreviene al comienzo, en el medio o al final de la
palabra dando lugar a diversos tipos de bloqueo, segn el momento de
accin y segn corresponda prolongacin o repeticin de slabas y
consonantes.
Cmo se trata de un trastorno muy vinculado a lo emocional, suele
presentarse en circunstancias que despiertan tensin o cohben, este
tartamudeo selectivo hace que el nio lo exteriorice en la escuela o
ante personas extraas nicamente.
Un hecho muy curioso es la ausencia de la tartamudez cuando se
canta o recita; muchos pacientes tampoco tartamudean cuando leen o
creen estar solos.
Es cierto que rebasa las posibilidades del maestro la reeducacin del
tartamudo pero su influencia puede hacerse sentir cumpliendo las
medidas especficas recomendadas por la re-educadora o por el
mdico.
Dislexia: Etimolgicamente la palabra dislexia quiere decir
aproximadamente dificultades de lenguaje. En la acepcin actual se
refiere a problemas de lectura, trastorno en la adquisicin de la
lectura. Una primera definicin sencilla de la dislexia es la que nos dice
que es el problema para aprender a leer que presentan nios cuyo
coeficiente intelectual es normal y no aparecen otros problemas fsicos
o psicolgicos que puedan explicar las dichas dificultades.
Segn algunas estadsticas la dislexia afecta en mayor o menor grado
a un 10% o un 15% de la poblacin escolar y adulta. Afecta en igual
medida a nios y nias, sin embargo en la prctica se comprueba que
se da en muchos ms nios que nias y estadsticas inglesas hablan de
una relacin de 8 a 1 entre el nmero de nios y el de nias afectados.
Esto quiz tenga que ver con el hecho de que se considera que las
mujeres en general tienen un mayor desarrollo en el rea del lenguaje
que los hombres. Hay consenso en que entre un 4 y un 5% de los nios
presentan problemas graves de aprendizaje de la lectura, con la
consecuente dificultad escritora. Dada la generalizacin de la
enseanza a toda la poblacin de forma obligatoria y el uso prioritario
de la lectura y la escritura como mediadores de la enseanza, la
cantidad de nios que tienen dificultades escolares por esta causa es
un factor relevante a tener en cuenta por el enseante. Segn las
estadsticas citadas arriba se puede esperar que en cada aula de 25
alumnos haya al menos un nio con esta dificultad para el aprendizaje.
Una buena definicin la da M. Thomson es una grave dificultad con la

forma escrita del lenguaje, que es independiente de cualquier causa

intelectual, cultural y emocional.
Se caracteriza porque las adquisiciones del individuo en el mbito de la
lectura, la escritura y el deletreo, estn muy por debajo del nivel
esperado en funcin de su inteligencia y de su edad cronolgica. Es un
problema de ndole cognitivo, que afecta a aquellas habilidades
lingsticas asociadas con la modalidad escrita, particularmente el
paso de la modalidad escrita, particularmente el paso de la
codificacin visual a la verbal, la memoria a corto plazo, la percepcin
de orden y la secuenciacin.
o Caractersticas de una persona con Dislexia
La mayora de Las personas con el estilo dislxico de aprender
presentarn 10 de los comportamientos de la siguiente lista, estas
caractersticas pueden variar de da a da o de minuto a minuto. Lo
ms consistente sobre la dislexia es su inconsistencia.

Parece brillante, muy inteligente y articulado pero no puede leer,

escribir ni tiene buena ortografa para su edad.

Se le etiqueta como "flojo", "tonto", "descuidado", "inmaduro",

"no trata lo suficiente", o como "problema de comportamiento".

No est "tan atrasado" o "tan mal" como para recibir ayuda extra
en el colegio.

Alto IQ, pero sus calificaciones en el colegio no lo demuestran. En

exmenes orales le va bien, pero no en los escritos.

Se siente tonto, baja autoestima, esconde sus debilidades con

estrategias compensatorias ingeniosas; se frustra fcilmente y
no le gusta el colegio, la lectura o los exmenes.

Talentoso en el arte, msica, teatro, deportes, mecnica, ventas,

comercio, diseo, construccin o ingeniera.

Parece que suea despierto muy seguido; se pierde fcilmente o

pierde el sentido del tiempo.

Se le dificulta poner atencin; parece hiperactivo o soador.

Aprende ms haciendo cosas con las manos, demostraciones,

experimentos, observacin y con ayudas visuales.

Visin, Lectura Y Ortografa.

Se queja de mareos, dolores de cabeza o de estmago cuando

lee.

Se confunde con las letras, nmeros, palabras, secuencias, o

explicaciones verbales.

Al leer o escribir presenta repeticiones, adiciones,

transposiciones, omisiones, substituciones y revierte letras,

nmeros y/o palabras.

Se queja de sentir o ver movimiento no existente al leer, escribir

o copiar.

Parece tener dificultad con su visin aunque los exmenes de

visin resultaron sin problemas.

Extremada agudeza visual y observacin, o carece de la

percepcin profunda y visin perifrica.

Lee y vuelve a leer sin comprensin.

Su ortografa es fontica e inconstante.

Odo Y Lenguaje

Tiene un odo extendido. Oye cosas que no se dijeron o no son

aparentes para los dems. Se distrae muy fcilmente con los
sonidos.

Se le dificulta poner los pensamientos en palabras. Habla en

frases entrecortadas; deja oraciones incompletas; tartamudea
cuando est estresado; no pronuncia bien las palabras largas, o
transpone frases, palabras y slabas cuando habla.

Escritura Y Habilidades Motoras

Tiene problemas con la escritura y el copiado; la manera de

tomar el lpiz es diferente; su escritura vara o es ilegible.

Tosco, poca coordinacin, malo para los juegos de pelota o de

equipo; dificultades con las habilidades motoras finas y/o
gruesas; se marea fcilmente con algunos movimientos.

Puede ser ambidiestro, y muy seguido confunde

derecha/izquierda, arriba/abajo.

Matemticas Y Manejo Del Tiempo

Batalla para decir la hora, el manejo del tiempo, aprender

informacin o tareas secuenciales, o estar a tiempo.

Depende de contar con los dedos u otros trucos para

matemticas; se sabe las respuestas, pero no puede poner el
procedimiento en el papel.

Puede contar, pero se le dificulta contar objetos y manejar el

dinero.
Puede con la aritmtica, pero batalla con los problemas escritos;
batalla con el lgebra o matemticas avanzadas.
Memoria Y Cognicin:
Excelente memoria a largo plazo para experiencias, lugares y

caras.

Mala memoria para secuencias, y para hechos e informacin que

no ha experimentado.

Piensa primariamente con imgenes y sentimiento, no con

sonidos y palabras (muy poco dilogo interno).

Comportamiento, Salud, Desarrollo Y Personalidad

Extremadamente desordenados u ordenados compulsivos.

El payaso del saln, nio problema o muy callado.

Sus etapas de desarrollo como gatear, caminar y abrocharse los

zapatos fueron antes de lo normal o muy tardas.

Muy propenso a infecciones en odo, sensible a ciertas comidas,

aditivos y productos qumicos.

Puede tener un sueo muy profundo o se despierta muy

fcilmente. Sigue mojando la cama.

Muy alta o muy baja tolerancia al dolor.

Fuerte sentido de justicia, emocionalmente sensitivo, busca la

perfeccin.

Los errores y sntomas aumentan dramticamente cuando

experimenta confusin, presin de tiempo, estrs emocional o
mala salud.

Existe cierta confusin en el uso de "apellidos " aplicados a la dislexia.

Tales los calificativos de "madurativa", "evolutiva;" "adquirida". En la
prctica se habla de dislexia evolutiva cuando aparecen dificultades y
sntomas parecidos o iguales a los dislxicos en nios que inician su
aprendizaje, pero rpidamente estos sntomas desaparecen por s solos
durante el aprendizaje. Los sntomas a los que nos referimos son
inversiones en la escritura y / o en la lectura, adiciones, omisiones,
escritura en espejo, vacilaciones, repeticiones... Si embargo en algn
texto sobre dislexia se da el calificativo de dislexia madurativa a las
dificultades de aprendizaje de la lecto-escritura que se dan en nios
con deficiencias intelectuales. Consideramos que es inapropiada la
utilizacin de este trmino en este caso, pues por definicin la dislexia
excluye la deficiencia mental. Otra cosa es que los nios con retraso
presentan sntomas similares y a veces el tipo de material y programas
son similares, pero la diferencia de capacidad intelectual es
fundamental para el enfoque. Hay autores y profesionales que utilizan
el trmino "evolutiva " en el mismo sentido en que he explicado la
primera acepcin de la dislexia "madurativa". Sin embargo en algunos
textos se da esta denominacin a la dislexia a la que nos vamos a
referir a lo largo del curso, de aparicin en las primeras fases del

aprendizaje, para distinguirla de la dislexia adquirida, que se produce

como consecuencia de algn trauma craneal que afecta al rea del
lenguaje en el cerebro. En la prctica nos referiremos a la dislexia slo
cuando se cumple la definicin sencilla del comienzo: nio que no
aprende a leer, con inteligencia normal y ningn otro problema que
explique la dificultad. Existen profesionales reacios a dar este
diagnstico y prefieren hablar de inmadurez, lo que de alguna manera
sera la dislexia "evolutiva " o "madurativa" o sencillamente la falta de
madurez para asimilar los aprendizajes, dada la variabilidad individual
y la distribucin normal de la poblacin escolar de acuerdo a la
llamada "campana de Gauss". Sin embargo consideramos que con este
diagnstico se pierde un tiempo precioso para la intervencin con
estos nios y el trato adecuado a su problema, previniendo la aparicin
del mal autoconcepto que se llega a generar por las dificultades que
encuentra en el aprendizaje.
Siendo la dislexia en principio un problema de aprendizaje, acaba por
crear una personalidad caracterstica que en el aula se hace notar o
bien por la inhibicin y el retraimiento o bien por la aparicin de
conductas destructivas, hablar, pelearse, no trabajar, ... como formas
de obtener el reconocimiento que no puede alcanzar por sus
resultados escolares.
La dislexia va unida en ocasiones a otros problemas de aprendizaje
escolar, tales como la disgrafa (dificultades en el trazado correcto de
las letras, en el paralelismo de las lneas, en el tamao de las letras, en
la presin de la escritura...) y en fases posteriores aparece la
disortografa (dificultades para el uso correcto de las reglas de
ortografa, desde las que se llaman de ortografa natural a las de nivel
ms complejo). En ocasiones la dislexia va unida a dificultades de
pronunciacin, con mayor incidencia en la dificultad de pronunciacin
de palabras nuevas, largas o que contengan combinaciones de letras
del tipo de las que le producen dificultades en la lectura.
dislexia profunda o fonmica. En ella se aprecian errores de tipo
semntico, dificultad para comprender el significado de las palabras,
con adicin de prefijos y sufijos, , mayor facilidad para las palabras de
contenido que para las de funcin.
Dislexia fonolgica, sobre la que hay pocos trabajos, que
comenten menos
Dislexia superficial, en la que se depende de la ruta fonolgica
para leer, tienen dificultades dependiendo de la longitud y
complicacin de las palabras.

Dimensiones

del

lenguaje

El lenguaje tiene tres dimensiones: la forma, el contenido y el uso.

Ante un mensaje hablado, la forma hace referencia a cmo se dice
algo; el contenido hace referencia a lo que se dice; el uso, por ltimo,
hace referencia a la correcta utilizacin del lenguaje, en un contexto y
con unos fines determinados.
a)

La

forma

Esta dimensin del lenguaje posee dos componentes o niveles: el

fonolgico
y
el
sintctico.
-

El

nivel

fonolgico.

Hace referencia a los fonemas, es decir, a los sonidos que forman las
palabras. Dentro de este nivel, se pueden diferenciar la fontica y la
fonologa. La fontica estudia los sonidos mientras que la fonologa
estudia los fonemas. Al hablar, se realizan y perciben un nmero
variadsimo de sonidos, y por otra parte existe una serie limitada de
reglas que forman el sistema expresivo de una lengua. La disciplina

que se ocupa de los sonidos es la fontica, mientras que la que se

ocupa de las reglas y organizacin del significante o forma de la
palabra es la fonologa. La fontica estudia los sonidos, y la fonologa
opera
con
abstracciones,
es
decir,
con
fonemas.
Para

explicar

esto,

nos

valdremos

del

siguiente

ejemplo:

Pensemos en "PINO".
Su significante son esa serie de sonidos /p/, /i/, /n/ y /o/
que unidos y articulados forman la palabra /pino/.
Su significado es lo que ello simboliza, es decir, un rbol
con unas determinadas caractersticas que lo diferencian
del resto de los rboles.
Si tomamos la palabra "VINO", vemos que sus
significantes son muy parecidos, en realidad slo difieren
en uno de los fonemas: /p/ y /v/. Pero sus significados no
tienen nada que ver.
Pues bien, la fontica estudiara todos los sonidos,
mientras que la fonologa se fijara en los fonemas /p/
y /v/ por su valor como elementos diferenciadores de
ambos significantes.
Si trasladamos esto a la articulacin de los nios, un nio
que no es capaz de emitir el sonido /t/ de manera aislada
tiene una alteracin fontica; el nio que es capaz de
pronunciar el sonido /t/ de manera aislada pero no al
incluirlo en la articulacin de palabras, donde lo
sustituye por el fonema /k/, por ejemplo, tiene una
alteracin fonolgica.

- El nivel sintctico
La sintaxis hace referencia a la gramtica o estructura del lenguaje, es
decir, el orden en que las diferentes partes del habla se presentan en
una oracin. Su funcin primordial es combinar las palabras de una
determinada lengua para formar oraciones.
En su nivel ms simple, las oraciones se componen de sujeto, verbo y
predicado.

Es ste uno de los niveles en el que las personas con sndrome de

Down suelen presentar ms dificultades. b) El contenido
El nivel semntico es el que hace referencia al significado de lo que se
dice. Las unidades de este nivel son las palabras y los morfemas.
Los morfemas son las pequeas partculas incluidas en muchas
palabras, que aisladas no significan nada pero que unidas a otros
fragmentos (raz) hacen que el enunciado proporcione una u otra
informacin. Por ejemplo, la palabra "casa" tiene significado por s
misma. La palabra "casita" significa una casa pequea, y es producto
de la unin de la raz "casa" y del morfema "ita" que significa pequeo,
aunque si utilizamos nicamente "ita" no estamos diciendo nada.
El vocabulario forma parte del nivel semntico del lenguaje.
c) El uso del lenguaje
La pragmtica hace referencia al uso social e interactivo del lenguaje.
Es la comunicacin de la vida real. Se trata de un aspecto muy
importante porque, en definitiva, es lo que hace que una persona
utilice el lenguaje adecuadamente para comunicarse con el resto de la
gente mediante la conversacin.
Comprende numerosos aspectos que se enumeran a continuacin,
obtenidos de Libby Kumin, experta en lenguaje y habla:
1. Cintica: es el uso de gestos en la comunicacin, como son el
sealar, el asentir con la cabeza, el expresar duda, etc.
2. Proxmica: es el conocimientos del espacio y distancia que deben
mantenerse con el interlocutor, dependiendo de la relacin que se
tiene con l.
3. Intencin: hace referencia al propsito de la conversacin, es decir,
la intencin es adecuada si al decir una frase conseguimos lo que
queramos expresar.
4. Contacto visual: el mantenimiento de la mirada en el interlocutor.
5. Expresin facial: la expresin facial acompaa al lenguaje oral,
siendo su papel tan importante que cuando parecen contradictorios,
solemos guiarnos de la informacin facial ms que de la oral.
6. Facultades conversacionales: iniciar una conversacin, respetar los
turnos, responder, hacer preguntas, terminar un dilogo, interrumpir,

etc., son aspectos que hacen fluida una conversacin.

7. Variaciones estilsticas: es la capacidad para adaptar la
comunicacin a las personas que nos escuchan: no es lo mismo
dirigirse a un profesor que a un sacerdote o a un vendedor.
8. Presuposiciones: Hace referencia a lo que presuponemos que sabe
quien nos escucha sobre lo que estamos diciendo. Implica tener una
capacidad para ponernos en el lugar del otro.
9. Tematizacin: Se trata de mantener un tema y profundizar en l, sin
cambiar continuamente de tema.
10. Peticiones.
11. Aclaracin: hace referencia a pedir explicaciones sobre algo que no
se ha entendido, o confirmar que el mensaje se ha entendido
correctamente.

Funciones del lenguaje

Funcin apelativa o conativa
Se llama conativa del latn "conatus" (inicio), porque el emisor espera
el inicio de una reaccin por parte del receptor.
Se centra en el receptor. Es la funcin de mandato y pregunta. El
emisor intenta influir en la conducta del receptor. Sus recursos
lingsticos son los vocativos, modo imperativo, oraciones
interrogativas, utilizacin deliberada de elementos afectivos, adjetivos
valorativos, trminos connotativos y toda la serie de recursos retricos.
Se da en lenguaje coloquial, es dominante en la publicidad y
propaganda poltica e ideolgica en general. Mediante el uso de esta
funcin se pretende causar una reaccin en el receptor. Es decir, con
esta funcin se pretende que haga algo o que deje de hacer. Ejemplos:
Ejemplo: cuando decimos Mralo! o Abre la puerta, por favor.
Ejemplo: Cierra la puerta! - Observen las imgenes y respondan.
Puede ocurrir que una frase aparentemente referencial esconda una
funcin apelativa.
Ejemplo: La ventana est abierta - Puede estar haciendo una mera
descripcin de un hecho, pero tambin puede haber un contexto:
Cierra la ventana.
Dentro del mensaje se invita al oyente a que haga algo.
Funcin emotiva o expresiva
Se encuentra en primera persona y su efecto de sentido es de

identificacin. Esta funcin le permite al emisor exteriorizar sus

actitudes, sus sentimientos y estados de nimo, as como la de sus
deseos, voluntades y el grado de inters o de apasionamiento con que
realiza determinada comunicacin. Esta funcin se cumple, por
consiguiente, cuando el mensaje est centrado en el emisor:
Estoy tan solo, amor,
que a mi cuarto slo sube,
peldao tras peldao,
la vieja escalera que traquea.
Juan Roca
Es bueno aclarar que la expresividad no se da aparte de lo
representativo, sino que es una funcin del lenguaje que permite una
proyeccin del sujeto de la enunciacin pero con base en una
representatividad. As, en expresiones corrientes como "esa mujer me
fascina" o "qu maana tan hermosa!", predomina, sin duda, la
funcin expresiva, pero con un soporte de representacin simblica
dado por la alusin a unos referentes.
Para concluir, observemos que la funcin expresiva o emotiva se
manifiesta gracias a los significados afectivos o connotativos que se
establecen sobre la base de los significados denotativos: cuando
hablamos, expresamos nuestro estado de nimo, nuestras actitudes o
nuestra pertenencia a un grupo social, damos informacin sobre
nosotros mismos, exteriorizamos sntomas, aunque no tengamos
siempre plena conciencia de ello. El emisor se comunica para
transmitir la informacin centrada objetivamente en la realidad
exterior referente a las ideas que tiene sobre ella. Permite comunicar a
otros estados de nimo, las emociones.
Funcin potica o esttica
Esta funcin est orientada al mensaje. Aparece siempre que la
expresin atrae la atencin sobre su forma, en cualquier manifestacin
en la que se utilice el lenguaje con propsito esttico. Sus recursos son
variados, por ejemplo la figura estilstica y el juego de palabras. Esta
funcin se encuentra especialmente, aunque no exclusivamente, en los
textos literarios. Ejemplo: Que el alma que puede hablar con los ojos,
tambin puede besar con la mirada.
Funcin fatica o de contacto
Esta funcin est orientada al canal de comunicacin entre el emisor y
el receptor. Su finalidad es iniciar, prolongar, interrumpir o finalizar una
conversacin o bien sencillamente comprobar si existe algn tipo de
contacto. Su contenido informativo es nulo o escaso y se utiliza como
forma o manera de saludo.
La finalidad de la funcin ftica no es principalmente informar, sino
facilitar el contacto social para poder transmitir y optimizar

posteriormente mensajes de mayor contenido.

Constituyen esta funcin todas las unidades que utilizamos para
iniciar, mantener o finalizar la conversacin. Ejemplos: Por supuesto,
claro, escucho, naturalmente, entiendo, cmo no, OK, perfecto, bien,
ya, de acuerdo, etc.
Est presente en los mensajes que sirven para garantizar que el canal
funciona correctamente y que el mensaje llega sin interrupcin.
Funcin metalingistica
Se centra en el propio cdigo de la lengua. Se utiliza para hablar del
propio lenguaje, aclara el mensaje. Se manifiesta en declaraciones y
definiciones.
Ejemplo: "Pedro tiene 5 letras".
Funcin referencial, representativa o informativa
Es la funcin del lenguaje relacionada con el referente o el contexto, es
decir, cualquier cosa exterior al propio acto comunicativo. Es la funcin
del lenguaje ms evidente a primera vista. Est presente en todos los
actos comunicativos. Se da cuando el mensaje que se transmite puede
ser verificable, porque claramente reconocemos la relacin que se
establece entre el mensaje y el objeto (referente). Los recursos
lingsticos principales de esta funcin son los decticos. Utiliza el
lenguaje denotativo (el significado primario de las palabras).
Prevalecen los sustantivos y verbos; es la ms comn en textos
informativos, cientficos y periodsticos.
Esta funcin se llama tambin representativa, denotativa ,
cognoscitiva y "referencial". Brinda conocimientos, conceptos e
informacin objetiva.
Los textos que la contienen se caracterizan por ser objetivos y
unvocos. Esta funcin la encontramos en los llamados textos
cientficos, cuyo propsito es ofrecer conocimientos. Se caracterizan
por aludir a lo extralingstico, es decir, a nuestro entorno o lo que nos
rodea.
Se usa cuando pretendemos transmitir una informacin, sin hacer
valoraciones sobre ella ni pretender reacciones en nuestro interlocutor.
Esta funcin se centra, dentro de los elementos de la comunicacin, en
el mensaje.