AS POLTICAS NEOLIBERAIS E A CRISE NA AMRICA DO SUL

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As polticas neoliberais e a crise

na Amrica do Sul
LUIZ ALBERTO MONIZ BANDEIRA*
No final dos anos 80, considerada a dcada perdida para o
desenvolvimento, a situao no s do Brasil como de toda a Amrica Latina
afigurava-se muito difcil e sombria. Soluo vivel no se percebia para o problema
da dvida externa, com o qual os desinvestimentos conjugavam-se, devido
crescente fuga de capitais tanto estrangeiros quanto nacionais, carreando a
estagnao econmica, em meio de incontrolvel processo inflacionrio. Essa crise,
que comeava a afetar seriamente os interesses dos Estados Unidos ao reduzir na
Amrica Latina a capacidade de importar e atender ao servio da dvida externa,
levou o Institute for International Economics1 a promover uma conferncia, para a
qual foram convidados economistas de oito pases latino-americanos Argentina,
Brasil, Chile, Mxico, Venezuela, Colmbia, Peru e Bolvia, com a finalidade de
formular um diagnstico e sugerir medidas de ajustamento para sua superao.
Naquela oportunidade, o economista norte-americano John Williamson apresentou
um documento, que continha dez propostas de reforma econmica, sobre as quais
havia amplo consenso em Washington, tanto entre os membros do Congresso e da
Administrao quanto entre os tecnocratas das instituies financeiras internacionais,
agncias econmicas do Governo norte-americano, Federal Reserve Board e think
tanks2 . As propostas, visando estabilizao monetria e ao pleno restabelecimento
das leis de mercado, consistiam em: 1 disciplina fiscal; 2 mudanas das
prioridades no gasto pblico; 3 reforma tributria; 4 taxas de juros positivas;
5 taxas de cmbio de acordo com as lei do mercado; 6 liberalizao do comrcio;
7 fim das restries aos investimentos estrangeiros; 8 privatizao das empresas
estatais; 9 desregulamentao das atividades econmicas; 10 garantia dos
direitos de propriedade.3
A adoo de tais medidas, como a privatizao das empresas estatais, a
desregulamentao da economia e a liberalizao unilateral do comrcio exterior
pelos pases da Amrica Latina constituiria condio fundamental para que
pudessem renegociar a dvida externa e receber qualquer recurso das agncias
financeiras internacionais. Assim eles passariam a depender sempre de
financiamentos do BID ou do BIRD para a execuo de obras pblicas, tendo de
Rev. Bras. Polt. Int. 45 (2): 135-146 [2002]
* Professor Titular de Poltica Exterior do Brasil na Universidade de Braslia (aposentado)

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sujeitar suas respectivas polticas econmicas e decises de investimentos

fiscalizao internacional, por meio de condicionalidades, que ameaavam atingir
igualmente a poltica de defesa, com a fixao de limites para os gastos militares.
Ao mesmo tempo, a liberalizao do comrcio exterior, promovida unilateralmente
pelos pases latino-americanos, permitiria que os Estados Unidos, sem mais
privilegiar os interesses do setor bancrio na questo da dvida externa, atendessem
presso dos exportadores norte-americanos e transformassem em supervit seu
dficit comercial com a regio.
O receiturio, celebrizado como o Washington Consensus, resumia-se
na recomendao de que o Estado se retirasse da economia, quer como empresrio
quer como regulador das transaes domsticas e internacionais, a fim de que
toda a Amrica Latina se submetesse s foras do mercado, o que viabilizaria
ulteriormente a formao da rea de Livre Comrcio das Amricas (ALCA), do
Canad Terra do Fogo, tal como proposta pelo Presidente George Bush, com o
lanamento em l990 de The Enterprise for the Americas Initiative. Esta iniciativa,
no contexto das dificuldades para reduzir o desequilbrio de sua balana comercial
por meio da abertura de outros mercados, possibilitaria aos Estados Unidos aumentar
ainda mais exportaes de mercadorias para os pases da Amrica Latina sem a
necessidade de negociar com seus governos e fazer outras concesses, dado que
com a hegemonia sobre a ALCA obteriam o mximo de liberdade para movimentar
bens e fatores de produo (exceto fora trabalho), restringindo o acesso ao seu
prprio mercado interno, quando lhes conviesse, sob os mais variados pretextos,
como competio desleal, riscos sanitrios, segurana nacional etc.4 Tambm,
mais facilmente eles poderiam enfrentar a Unio Europia, cujo mercado comum
se fechara, bem como o Japo, e tambm compensar seu dficit comercial com
outras regies. A estabilizao monetria e a retomada do crescimento econmico
na Amrica Latina tornavam-se sem dvida necessrias consecuo de tais
objetivos.
Essas medidas, consubstanciadas no Washington Consensus, no eram
novas. Eram liberais, ortodoxas, similares s que foram tentadas pelos governos
militares, sobretudo na Argentina, Uruguai e Chile. Mas, ao fim dos anos 90, a
situao na Amrica do Sul afigurava-se ainda mais difcil e sombria do que ao fim
da dcada de 1980. Na Argentina, durante seu primeiro mandato como presidente,
Carlos Menem (1989-2000) conseguira controlar a inflao e promover certo
crescimento econmico, graas ao cmbio atrelado ao dlar (currency board) e ao
ingresso de recursos externos, possibilitado pela privatizao das empresas estatais
e a brutal desnacionalizao da economia. Ao fim do seu governo, porm, a situao
financeira da Argentina j se configurava extremamente crtica. Com uma dvida
externa da ordem de US$ 144,6 bilhes, que equivalia a aproximadamente 50% do
seu PIB, estimado em US$ 271, 9 bilhes5 (1998), ela terminou o ano de 1999 com
um dficit na conta corrente do balano de pagamentos da ordem de US$ 12,5

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bilhes e um dficit na balana comercial da ordem de US$ 2,17 bilhes, enquanto

o supervit no comrcio intra-regional foi da ordem de US$ 2,45 bilhes6 . O
progressivo e rpido agravamento dos dficits-gmeos o dficit nas contas
externas (balana comercial e de servios) e o dficit nas contas internas do governo
que tinham de ser obrigatoriamente cobertos por importaes de capital, comeou
a gerar desconfiana nos investidores, tanto argentinos como estrangeiros, levandoos a suspender os investimentos diretos, em portflio ou emprstimos. E, em tais
circunstncias, a expectativa de um default nos pagamentos externos, ou seja,
que a Argentina deixasse de cumprir seus compromissos externos (dvida:
amortizao e/ou juros) tornou-se real, desde 1998, o que aprofundou a
desconfiana e estabeleceu o crculo vicioso da especulao internacional, sobretudo
aps a crise que atingiu o Brasil no incio de 1999. Em 1998, Argentina negociara
um acordo com o FMI, de modo que lhe permitisse reduzir o dficit fiscal, mas a
prolongada recesso em 1999 impediu o cumprimento da meta estabelecida. Assim,
ao suceder a Menem na chefia do governo, Fernando de la Ra teve de promover
aumento de impostos e cortes oramentrios, visando a reduzir o dficit fiscal, que
alcanara 2,5% do PIB em 1999, e recebeu do FMI um emprstimo stand-by da
ordem de US$ 7,4 bilhes para evitar o agravamento da crise. Mas a sobrevalorizao do peso, atrelado inflexivelmente ao dlar pela Lei da Conversibilidade,
tornara as exportaes da Argentina muito caras, dificultando o equilbrio e, mais
ainda, um supervit na balana comercial, apesar de ela ter sido at ento o pas
que mais se beneficiara com a implantao do Mercosul, o nico a obter saldo
positivo na balana comercial com todos os scios, desde o estabelecimento da
unio aduaneira. Entre 1995 e 2000 (nove meses) a Argentina acumulara na sua
balana comercial um supervit de US$ 5,1 bilhes, com o Brasil, de US$ 1,7
bilho, com o Paraguai, e de US$ 2,2 bilhes, com o Uruguai, totalizando um saldo
positivo acumulado de cerca de US$ 10 bilhes, no perodo desses cinco anos7 ,
enquanto o dficit no intercmbio com os Estados Unidos totalizou US$ 16,6 bilhes,
maior do que o total do saldo negativo de balana comercial, acumulado no mesmo
perodo, da ordem de US$ 11,1 bilhes8 . A crise financeira internacional, que
comeou na sia, em 1997, atingiu a Rssia, em 1998, alcanou o Brasil, em 1999,
agravou os problemas estruturais da Argentina, detonando as lutas sociais e
acarretando a instabilidade poltica, com a queda do governo do presidente Fernando
de la Ra, em 22 de dezembro de 2002. Argentina no restou alternativa seno
o default, i. e., a suspenso do pagamento da dvida externa que saltou de US$
132 bilhes para US$ 141 bilhes, no incio de 2002.
A situao econmica e financeira, ao fim dos anos 90, configurou-se
igualmente crtica no Brasil, apesar de haver construdo um dos dez maiores parques
industriais do mundo, eficiente na mdia, e diversificado suas exportaes,
compostas em mais de 50% por manufaturas, produtos de tecnologia avanada,
que suplantaram o acar, caf, cacau e outras commodities, com escassa

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elaborao. O governo Fernando Henrique Cardoso, mediante o Plano Real,

derrubara a inflao para um nico dgito anual, mas no de forma rpida o suficiente
para evitar substancial alta da taxa de cmbio real durante sua fase de transio, o
que tornou os produtos brasileiros mais caros, em termos internacionais, concorrendo,
juntamente com a rebaixa de suas tarifas alfandegrias e as barreiras no-tarifrias
mantidas pelos Estados Unidos, para enormes saldos negativos. O Brasil, cujo
supervit comercial fora o terceiro maior do mundo nos anos 80 (embora muito
abaixo do Japo e da Alemanha), passara a acumular, na balana comercial, saldos
negativos que, entre 1996 e 2000, alcanaram o montante de US$ 38,1 bilhes, ao
mesmo tempo em que sua dvida externa aumentou cerca de 100%, saltando de
US$ 123,4 bilhes, em 1990, para US$ 235 bilhes, em 2000. E esse endividamento
conjugado com a perda de competitividade e o desequilbrio da balana comercial
produziram um dficit na conta corrente do balano de pagamentos que, em 1999,
representou cerca 60% das exportaes, abalando a confiana dos investidores,
depois da crise na sia, em 1997, e da moratria da Rssia, em 1998. O ataque
especulativo que, em janeiro de 1999, desvalorizou o real e acarretou a perda de
dois teros das reservas internacionais, no transcurso de poucos meses, desgastou
profundamente o governo de Fernando Henrique Cardoso, logo no incio do seu
segundo mandato (1999-2003), conquanto ele houvesse promovido um ajuste
econmico, que reduzira o dficit fiscal de mais de 10% do PIB, em 1999, para 4%
em 2000. Com um PIB, da ordem de US$ 1 trilho (calculado pela paridade do
poder de compra9 ), superior ao do Mxico (US$ 865,5 bilhes estimado em 199910 )
e do Canad (US$ 722,3 bilhes), quase duas vezes maior do que o da Rssia
(US$ 620,3 bilhes) e quase to grande quanto o da Frana (US$ 1,3 trilho estimado
em 1999), Gr-Bretanha (US$ 1,3 trilho estimado em 1999) e Itlia (US$ 1,2
trilho)11 , o Brasil continuava, no obstante, como um dos pases com maior
desigualdade na distribuio de renda, em que a indigncia e a pobreza de amplas
camadas sociais coexistiam com a ostentao da riqueza e o consumo suprfluo
de alguns poucos.
Em 2002, a insolvncia que levou a Argentina ao default, configura uma
real ameaa para o Brasil, caso o FMI e a comunidade financeira internacional
no reduzam para 10% os juros pagos pelos emprstimos internacionais, atualmente,
em torno de 25%. Segundo o que o mega investidor George Soros declarou em
palestra na London School of Economics and Political Science (LSE), a moratria
do Brasil causaria mais dano a outros pases da Amrica do Sul que ficariam fora
do mercado de capitais, do que ao prprio Brasil, que tem supervit primrio, passou
a obter supervit na balana comercial, em 2001, e poderia, por isso, crescer
razoavelmente bem depois da reorganizao12 . Nessa mesma palestra, Soros
criticou vrias vezes o sistema financeiro internacional, afirmando que, se um
pas como o Brasil, que fez todas as coisas certas, est nesta situao, ento a
globalizao falhou. E, aps acentuar que o Brasil seguiu o consenso de

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Washington, mas isso no significou crescimento, disse que, quando o sistema

no est funcionando bem, preciso modific-lo. A eleio de Luiz Incio Lula
da Silva para a presidncia do Brasil indica que o povo deseja essa mudana. E,
como tambm George Soros observou, inaceitvel que a democracia somente
boa, desde que o eleito seja o candidato dos mercados13 .
Todos os demais pases na Amrica do Sul igualmente se defrontam, em
maior ou menor grau, com uma crise similar. Com uma populao de 3,3 milhes,
o Uruguai praticamente no se desenvolvera. O PIB, que subira de US$ 1,9 bilho,
em 1997, para US$ 2,0 bilhes, em 1998, decaiu para US$ 1,9 bilho, em 1999. O
dficit na balana de pagamentos da ordem de US$ 580 milhes subiu para US$
605 milhes. O dficit na balana comercial aumentou de US$ 1 bilho, em 1998,
para US$ 1,1 bilho, em 1999, e US$ 1,1 bilho, em 2000, inferior ao saldo negativo
acumulado no intercmbio com os Estados Unidos, que alcanou US$ 1,4 bilho,
entre 1995 e 200014 . No Paraguai, a economia, estagnada desde o trmino da
construo de Itaipu (1982), entrara em franca retrao, a partir de 1996, o PIB
caiu 0,6%, em 1998, e 0,1%, em 1999, e os problemas sociais agravaram-se. O
aguamento da excluso social, a extrema pobreza, alcanando pelo menos um
tero dos camponeses, o aumento do desemprego, saltando de 6%, em 1995, para
15%, em 1999, e a deteriorao das condies de vida das classes mdias tornavam
cada vez mais possvel uma convulso social. E, em 5 de junho de 2002, quando
cerca de 3.000 camponeses marcharam sobre Assuno, o presidente Luis Gonzlez
Macchi, submetido a processo e diante da ameaa de greve geral por trinta dias,
cedeu e derrogou a lei 1.615, que autorizava a privatizao da companhia telefnica
Copasco, a empresa de gua potvel Essap e a ferroviria estatal. Oito dias depois,
em 14 de junho, a agitao recrudesceu no Peru, onde o povo se levantou contra
as privatizaes das empresas eltricas Egasa e Egesur, programadas pelo
presidente Alejandro Toledo, e o protesto paralisou vrios departamentos, sobretudo
nas cidades de Arequipa, a segunda do pas, e Cusco, estendendo-se at Puno,
fronteira com Bolvia, e Tacna, vizinha do Chile.
A situao econmico-social do Chile, apresentado como exemplo do
neoliberalismo, que o ditador Augusto Pinochet (1973-1989) implantou, em meio
de brutal e sangrenta represso, no era muito diferente da que se configurava nos
demais pases da regio. Com uma populao de 15,3 milhes de habitantes e um
PIB da ordem de US$153,1 bilhes (estimado em 2000 pela paridade do poder de
compra) ou US$ 77,0 bilhes (1999, segundo o mtodo usado na ALADI), sua
dvida externa duplicara nos anos 90, saltando de US$ 18,5 bilhes (1990) para
US$ 39 bilhes (2000), 9% de sua fora de trabalho estava desempregada (dezembro
de 2000), quase um milho de pessoas viviam abaixo do nvel de pobreza e cerca
de 700.000 famlias estavam endividadas, como quase toda a classe mdia15 .
Tambm na Bolvia, conquanto sua economia crescesse a uma taxa mdia de
3,9%, entre 1990 e 1998, e a inflao de 7.000%, em 1985, para 3%, em 1999,

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conforme o prprio presidente Hugo Banzer deplorou, a estabilidade econmica

ao longo de quinze anos no contribuiu para diminuir os ndices de pobreza em que
mais da metade da populao boliviana (63%), especialmente a de origem indgena,
vivia no ano 2000. A deteriorao das condies de vida acelerou-se desde 1985
e, durante os quinze anos em que a Bolvia se apresentou como modelo de livre
mercado, atingiu principalmente os camponeses e reduziu misria mais de 80%
da populao na rea rural. A questo agrria, que a revoluo de 1952 buscara
equacionar mediante a repartio dos latifndios e distribuio de terras para o
trabalhadores rurais16 , tornou-se outra vez grave fator de tenses sociais e os
conflitos sociais irromperam. O aumento das tarifas de gua na cidade de
Cochabamba, em conseqncia de contrato com uma empresa estrangeira,
desencadeou em 7 e 8 de abril de 2000 um levante popular, que se estendeu aos
cocaleros (produtores de coca), na regio de Chapare, e a outros camponeses e
trabalhadores em diferentes cidades. A Confederacin Sindical nica de Trabajadores
Campesinos de Bolivia (CSUTCB) iniciou ento o bloqueio das estradas e, ante a
ameaa de convulso social, em que no apenas os camponeses, mas at estudantes
e policiais reclamavam melhoria nas condies de vida17 , o presidente Hugo Banzer
decretou o estado de stio por noventa dias, intensificando a represso, que resultou
na morte de 6 pessoas, em 74 feridos e 92 presos. A agitao prosseguiu por
vrios dias e, em 20 de abril, Banzer levantou o estado de stio, aps firmar convnios
com os camponeses, intermediados pela Igreja Catlica, a Defensora del Pueblo e
a Asemblea Permanente de Derechos Humanos de Bolivia, alm de prometer a
reativao da economia e pedir perdo pelos pobres que um sistema social
excludente e discriminatrio produzia. As tenses, porm, voltaram a agravar-se
meses depois, quando se anunciou a construo de trs bases militares na regio
de Chapare, com o suporte dos Estados Unidos no marco da luta antidrogas, e
outras manifestaes de protesto eclodiram, acarretando o bloqueio das estradas e
violentos choques entre tropas do exrcito e camponeses, que se opunham
erradicao dos cultivos de coca e Ley de Aguas por impedir o funcionamento
das redes a seu cargo. A renncia de Banzer configurou-se como a nica sada
para apaziguar o pas18 .
A situao do Equador, outro laboratrio para a experincia das polticas
neoliberais, configurou-se ainda mais difcil do que a da Bolvia. Em maro de
1999, ao aprofundar-se a crise econmica e social, o presidente Jamil Mahuad
excogitou o fechamento do Congresso, como o presidente Alberto Fujimori fizera
no Peru, e s no consumou sua inteno, porque o embaixador norte-americano
Leslie Alexander o advertiu de que Washington se oporia a qualquer ruptura da
ordem democrtica19 . O prprio Bill Clinton exortou-o, em carta, a maintain
Ecuadors unwavering commitment to democracy, prometendo apoiar o Equador
em suas negociaes com o FMI. Porm, quatro meses depois, em 5 de julho de
1999, Mahuad decretou o estado de emergncia e mobilizou as foras armadas

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para reprimir a agitao social greves, bloqueio das principais estradas

desencadeada pelo aumento de 13% no preo dos combustveis. Essa onda de
protestos, promovida inicialmente pelos sindicatos de transporte pblico, avolumouse, com a adeso dos produtores de banana, principal produto de exportao do
pas, e o fechamento das estradas, acompanhado pela paralisao das emissoras
de rdio e televiso, acarretou a paralisao do comrcio e da indstria, bem como
o desabastecimento das cidades. Ao presidente Jamil Mahuad no restou alternativa
seno derrogar o aumento do preo dos combustveis20 . Mas a inquietao social
no cessou. Cerca de 10.000 indgenas desceram da serra e marcharam sobre a
cidade de Quito, reclamando maior assistncia sade e educao para as suas
comunidades. E os conflitos sociais recrudesceram, na medida em que a economia
do Equador, onde tambm cerca de 70% da populao viviam na pobreza extrema21 ,
cada vez mais se deteriorava, havendo seu PIB, da ordem de US$ 19,2 bilhes, em
1998, cado cerca de 12%, em 1999, em meio a uma inflao de 60,7%, a mais alta
dos anos 9022 . Em 6 de janeiro de 2000, o presidente Jamil Mahuad, que pretendia
promover a dolarizao da economia, assessorado por economistas argentinos,
entre os quais Domingo Cavallo23 , decretou outra vez o estado de emergncia,
suspendendo os direitos constitucionais, e mobilizou o exrcito para controlar a
ordem diante de sucessivas manifestaes de protesto, em que os sindicatos, os
partidos polticos de oposio e a Confederacin de Nacionalidades Indgenas del
Ecuador (CONAIE), sob a direo de Antnio Vargas, exigiam sua renncia.
Poucos dias depois, em 10 de janeiro, o Banco Central do Equador aprovou o plano
de dolarizao e, no dia 15, Mahuad apresentou-se ao Congresso, para defender
as leis necessrias sua implementao e vigncia. Mas o estado de emergncia
no pde impedir que a insurreio dos indgenas (4,2 milhes em uma populao
de 12 milhes) recrescesse, com a adeso dos sindicatos e partidos polticos, que
exigiam a renncia de Mahuad, dos deputados e dos membros do Poder Judicirio.
E, em 21 de janeiro, um grupo de coronis levantou o Exrcito, em apoio s
comunidades indgenas, e Mahuad, informado de que no tinha mais condies de
segurana no Palcio de Carondelet, refugiou-se em uma base militar, aps declarar
que no renunciaria. Os indgenas e os militares ocuparam os edifcios pblicos, a
sede dos trs poderes em Quito, e Antonio Vargas proclamou a dissoluo do
Congresso, bem como da Suprema Corte, anunciou a remoo de Mahuad da
presidncia do Equador e a formao de um parlamento popular. Pouco mais tarde,
foi constituda uma Junta de Salvao Nacional, que foi, entretanto, dissolvida,
aps intensas negociaes com a intervenincia dos Estados Unidos, permitindo
que o Congresso, em 22 de janeiro, se reunisse em Guayaquil e reconhecesse o
vice-presidente Gustavo Noboa como sucessor constitucional de Mahuad. Noboa,
ao assumir o governo, tratou de promover as privatizaes, da eletricidade aos
bancos, e, em maro de 2000, tornou o dlar a moeda nacional do Equador, convertido

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em new Panama, pas que havia anos adotara o dlar como moeda corrente e
era considerado como de facto o 51 Estado norte-americano24 .
Contudo, em depoimento perante o Caucus on International Narcotics
Control do Senado norte-americano, o general Charles E. Wilhelm, comandanteem-chefe do Southern Command dos Estados Unidos, reconheceu que, no Equador,
como em outras naes situadas na sua rea de responsabilidade, a Amrica do
Sul, democracy and free market reforms are not delivering tangible results to the
people. Muitas naes estavam pior economicamente do que antes da restaurao
da democracia, conforme ele afirmou, perguntando: Can democracy survive
without an economic system that produces adequate subsistence and services for
the majority of its citizens?25 . De fato, a situao no melhorou no Equador, cujas
reservas monetrias continuaram fracas e instveis, uma vez que as importaes
cresceram, sem que houvesse correspondente aumento das exportaes, e a
balana comercial tornou-se negativa, agravando o dficit do balano de pagamento
e levando o pas anarquia monetria, em conseqncia da dura problemtica da
dolarizao, e desordem oramentria. A dolarizao da economia no resolvera,
antes agravara seus problemas26 . E os indgenas, em fevereiro de 2002, anunciaram
que realizariam novas manifestaes de massa, em Quito, contra as privatizaes
promovidas pelo governo de Gustavo Noboa e a fim de protestar contra o no
cumprimento do acordo que ps fim ao levante, no incio de 200127 .
A Venezuela, por sua vez, abismara-se em uma crise econmica, social e
poltica, desde 1989, quando, apenas alguns dias aps a ascenso de Carlos Andrs
Prez, da Accin Democrtica, presidncia da Venezuela, o povo saiu s ruas
para expressar repdio ao pacote econmico, um duro plano de ajuste, nos moldes
exigidos pelo FMI, que ele pretendeu aplicar. A violenta srie de distrbios e saques
culminou com quase 300 mortos e o ambiente de descontentamento recresceu de
tal modo que levou o tenente-coronel Hugo Chvez, comandando cerca de 300
efetivos, a tentar um golpe de Estado, em 3 de fevereiro de 1992. O golpe fracassou,
mas Chvez tornou-se to popular que se elegeu legal e legitimamente presidente
da Venezuela, em 1998, frente do Movimiento V Repblica (MVR), com a
promessa de promover una revolucin pacfica y democrtica. Chvez, porm,
no teve condies de conter a crise econmica e social, apesar de a Venezuela
ter sido, juntamente com o Equador, um dos dois nicos pases da Amrica do Sul
a ter, na segunda metade dos anos 90, saldo positivo na sua balana comercial,
devido s exportaes de petrleo para os Estados Unidos. A fuga de capitais e os
prejuzos, avaliados entre US$ 15 e US$ 20 bilhes, causados pelas enchentes e
desabamentos que ocorreram em fins de 1999 deterioraram a situao na
Venezuela, que se tornou bastante instvel, em fins de 2001, e concorreu para
desestabilizar o governo. E, dada a sobrevalorizao da moeda venezuelana o
bolvar, Hugo Chvez no teve alternativa, seno liberar o cmbio, no incio de
2002, abandonando o sistema de bandas, a fim de estancar a sangria nas reservas

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internacionais, que caram de US$ 16,1 bilhes de dlares, em janeiro de 2001,

para US$ 12,2 bilhes, em dezembro, a maior queda em uma dcada, o que reduziu
as reservas do Banco Central em 23,7%. Cerca de US$ 700 milhes evadiram-se
da Venezuela somente na primeira semana de fevereiro de 2002. A reduo das
reservas internacionais, acompanhada pela queda dos preos do petrleo, deixoulhe pouco espao de manobra. E, em meio a sua pior crise poltica, Hugo Chvez
teve de fazer completa reviso no oramento de US$ 34,34 bilhes, com a reduo
de gastos em 7% e corte de dvidas do governo pela metade, um ajuste econmico
to forte que derrubou abruptamente o valor do bolvar (19% em relao ao dlar),
e transformou o centro de Caracas em um cenrio similar ao de Buenos Aires,
onde as manifestaes de massa (cazerolazos) derrubaram o governo da dupla
Fernando de la Ra-Domingos Cavallo (19 a 21 de dezembro de 2001). De 11 para
12 de abril, aps esses acontecimentos, os generais Jos Vicente Rangel, Ministro
da Defesa, Manuel Rosendo, chefe da segurana do Palcio Miraflores, e Lucas
Rincn Romero, chefe do Estado Maior do Exrcito da Venezuela, prenderam
Chvez e anunciaram que ele renunciara presidncia da Repblica. Pedro
Carmona Estanca, presidente da Fedecmaras, entidade empresarial, assumiu o
governo da Venezuela, mas o golpe de estado, encorajado pelos Estados Unidos,
fracassou, em virtude da oposio popular e do repdio dos demais pases da
Amrica do Sul.
Na Colmbia, mergulhada em uma cruenta guerra civil havia mais de 40
anos, os guerrilheiros das Foras Armadas Revolucionrias Colombianas (FARC)
e do Exrcito do Povo (EP) controlavam, desde 1997 pelo menos, mais de 622 das
1.071 municipalidades, ou seja, quase a metade do territrio nacional. A escalada
de violncia no interior, promovida pelos pra-militares, as FARC-EP e o exrcito,
compeliu mais de 700.000 pessoas a abandonar seus lares, nos ltimos anos, elevando
para mais de 1,5 milho o total de refugiados, nmero muito superior ao de albaneses
tnicos que fugiram de Kosovo e o terceiro do mundo, depois dos refugiados do
Sudo e de Angola. Legies de camponeses entre os quais quase um milho de
mulheres e crianas empobrecidos, formaram cintures de misria em torno de
Bogot e outras grandes cidades, ao tempo em que a Colmbia, em 1998, debatiase na pior recesso de sua histria, que reduziu seu PIB, da ordem de US$ 98,0
bilhes, em 1998, para US$ 94,2, em 1999, e US$ 84,8 bilhes, em 2001. Sua dvida
externa, da ordem de US$ 17,8 bilhes, em 1990, saltou para US$ 38,9 bilhes, no
incio de 2002, o que representava quase 50% do seu PIB, mesmo que ele atingisse,
no mesmo ano o montante US$ 89,6 bilhes. El Estado colombiano est totalmente
quebrado, difcilmente tiene con qu pagar los sueldos y el dficit fiscal ser el 31
de diciembre del 4,1% sobre el producto bruto interno. La Argentina tena menos
cuando estall la gran crisis declarou o ministro do Interior, Fernando Londoo,
em 9 de outubro de 2002, quando o dficit fiscal j ultrapassava o montante de
US$ 3,2 bilhes28 . Por sua vez, o Ministro da Fazenda, Roberto Junguito, advertiu

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LUIZ ALBERTO MONIZ BANDEIRA

que, se o governo financia o gasto pblico com uma emisso milionria por parte
do Banco Repblica la inflacin disparara, poderia levar a Colmbia a una
argentinizacin da situao econmica. E a perspectiva era ainda mais sombria,
devido ao fracasso do processo de paz, crescente interveno militar dos Estados
Unidos e ao fato de que lvaro Uribe, logo aps assumir a presidncia, decretara
(agosto de 2002) o estado de exceo, a fim de deter a violncia, e anunciou um
plano para recrutar um milho de civis como informantes do exrcito, medidas que
podiam implicar ameaa aos direitos humanos, restrio da oposio poltica e o
estabelecimento de um estado totalitrio na Colmbia.
Essa crise, que ao fim dos anos 90 avassalava todos os pases da Amrica
do Sul, no comeou, decerto, com a execuo do programa neoliberal do Consenso
de Washington. Ela pr-existia. Mas as condies econmicas, sociais e polticas,
que nos anos 60 e 70 haviam gerado os movimentos de insurgncia, agravaram-se,
ao fim de uma dcada de polticas econmicas neoliberais, executadas por governos
democraticamente eleitos. A dvida externa continuou como um problema para
toda a Amrica Latina. No fim do ano 2001, segundo o informe Amrica Latina
y el Caribe: Cmo Cierra la Economa en 2001, elaborado pela Secretaria
Permanente do Sistema Econmico Latino-americano (SELA), ela alcanara a
alarmante cifra de US$ 784 bilhes, ou seja, cerca de US$ 30 bilhes a mais que
em 2000, e sua tendncia era crescer, aproximar-se dos US$ 800 bilhes,
dependendo do montante com que encerrasse a dvida da Argentina29 . Por outro
lado, ao longo dos anos 90, quase todos os pases da Amrica do Sul (a Argentina,
desde 1992, e o Brasil, a partir de 1994) passaram a ter dficit na sua balana
comercial30 , em conseqncia, sobretudo, da desregulamentao da economia e
da abertura unilateral dos mercados, intensificada com os acordos resultantes da
Rodada Uruguai do GATT, sem que barreiras no-tarifrias (quotas, tcnicas,
sanitrias etc.) fossem institudas, dificultando as importaes, como faziam os
Estados Unidos e outros integrantes da OCDE (Organizao para a Cooperao
Econmica e o Desenvolvimento). Em tais circunstncias, tornou-se cada vez mais
difcil para os pases da Amrica do Sul atender ao servio da dvida externa, at
ento feito, em parte, com o saldo positivo da balana comercial, situao agravada
tambm pelas remessas de lucros, royalties e transferncias clandestinas, que
recresceram, em conseqncia da desnacionalizao das empresas, sobretudo
estatais, ao passarem para o controle de capitais estrangeiros.
Novembro de 2002

Notas
1

O Institute for International Economics fora criado em l981, com recursos do German Marshall
Funds e mantido com doaes da Ford Foundation, William and Flora Hewlett Foundation e
Alfred P. Sloan Foundation.

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Sobre o tema vide WILLIAMSON, John. The Progress of Policy Reform in Latin America,
Washington, DC: Institute for International Economics, January, l990, p. 9-10.
Id. Ibid., p. 10-33.
PINHEIRO GUIMARES, Samuel. Market Access in ALCA, paper apresentado durante a
mesa-redonda do Fifth Colloquium of the Project IDB/ECLAC, Support to the Process of
Hemispheric Trade Liberalization, realizado em 28/29 de setembro de 1992 pelo Banco
Interamericano de Desenvolvimento e pela Comisso Econmica das Naes Unidas para a
Amrica Latina e o Caribe (ECLAC). Manuscrito.
Dlares de 1995. De acordo com o INDEC, o PIB da Argentina, em 1998, era da ordem de US$
298,3 bilhes, calculado a preos de mercado. http://www.indec.mecon.ar/default.htm. Pelo
mtodo de purchasing power parity, usado pelo Banco Mundial, era de US$ 374 bilhes.
http://www.aladi.org/inicio.htm.Vide tambm http://www.indec.mecon.ar/default.htm.
Fonte: ALADI http://www.aladi.org./inicio.htm.
Ibid. No mesmo perodo, a Argentina teve um dficit comercial que alcanou o montante de US$
10,6 bilhes com os pases do NAFTA, ao qual Domingo Cavallo queria que a Argentina
aderisse. http://www.exante.com.ar/privado/actuales/base/c43.xls.
Segundo a paridade do poder de compra, o PIB do Brasil ultrapassava US$ 1 trilho (estimado
em 1999), sendo o da Argentina da ordem de US$ 377 bilhes, o do Uruguai, de US$ 28 bilhes,
e o do Paraguai, de US$ 19,9 bilhes. CIA-World Factbook (http://www.odci.gov/cia/
publications/factbook/index.html). De acordo com o mtodo tradicional, da ALADI, o PIB do
Brasil em 1999 era de US$ 711,1 bilhes, o da Argentina, de US$ 272,9 bilhes, o do Uruguai,
de US$ 19,6 bilhes, e o do Paraguai, de US$ 8,5 bilhes. http://www.aladi.org/inicio.htm.
O PIB do Mxico, segundo o mtodo da ALADI, era de US$ 446,2 milhes em 1999.
http://www.odci.gov/cia/publications/factbook/index.html.
Soros diz que Brasil pode ter de renegociar sua dvida. BBC Brasil. 08 out. 2002, publicado s
17h15 GMT.
Ibid.
http://www.aladi.org/inicio.htm. As cifras correspondentes ao ano 2000 s abrangem nove
meses.
VALLENDAR, Benedikt. Argentinien-Krise belastet Chile. Die Welt, 27 ago. 2001.
BANDEIRA, Moniz, 1998, p. 113-115.
Os setores da oposio no esqueceram o saldo do regime autoritrio que Banzer instalou na
Bolvia em 1973: 1500 presos polticos, 900 exilados e mais de 200 mortos, entre os quais cerca
de 100 camponeses massacrados, em 1974, segundo a Assemblia de Direitos Humanos de
Bolvia.
Acometido por grave cncer no pulmo, Banzer, em 6 de agosto de 2001, apresentou sua
renncia ao Congresso nacional, em Sucre, a capital constitucional da Bolvia, e o vice-presidente
Jorge Quiroga assumiu o governo.
JOHNSON, Tim Clinton. Clinton: Ecuador must maintain democratic rule, The Miami Herald,
18 mar 1999.
Abdala Bucaram, que tinha sua base poltica em Guayaquil, foi eleito presidente pelo Partido
Roldosista Ecuatoriano (PRE), em 1996, prometendo reformas econmicas e sociais para romper
o poder da oligarquia. Lder de personalidade populista e excntrica (vangloriava-se de ser
chamado de El Loco pelo povo), provocou, porm, enorme descontentamento e enfrentou uma
onda de protestos, depois de seis meses de governo ao anunciar em 1 de dezembro de 1996 o
aumento dos preos da gua, gs, luz e telefones. Como conseqncia, o Congresso, em 6 de
fevereiro de 1997, aprovou sua destituio por incapacidade mental, de acordo com o art. 100
da Constituio do Equador, e o presidente da Cmara, Fabian Alarcn Rivera, assumiu
interinamente o governo, o que foi confirmado por um referendum popular em 1997. Bucaram
refugiou-se no Panam. Com a reforma da Consituio, Jamil Mahuad, do partido Democracia

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Popular, e Gustavo Noboa, do Partido Social Cristo foram eleitos pelo Congresso em 1998.
U.S. Department of State. Background Notes: Ecuador, June 2000 Released by the Bureau of
Western Hemisphere Affairs. April 2001. http://www.state.gov/r/pa/bgn/index.cfm?docid=2906.
http://instruct1.cit.cornell.edu/Courses/crp522/ecbo0900.pdf
Depois que saiu do Ministrio da Economia da Argentina, em 1996, Domingo Cavallo foi
contratado por Abdal Bucaram, eleito naquele ano presidente do Equador, para que implantasse
um sistema de convertibilidade da moeda equatoriana em dlar. Com a queda de Bucaram, Jamil
Mahuad tomou a deciso de dolarizar a economia equatoriana, assessorado por um grupo
argentino, que inclua a Fundao Mediterrnea (vinculada a Domingo Cavallo) e o economista
Guillermo Calvo, nomeado posteriormente diretor do Banco Interamericano de Desenvolvimento.
FAIOLA, Anthony. Washington Post Foreign Service. Thursday, January 25, 2001, p. A01.
Statement of General Charles E. Wilhelm, commander-in-chief, U.S. Southern Command, Before
the Senate Caucus on International Narcotics Control, March 23, 2000.
La dolarizacin no sac a Ecuador de la crisis El sistema acumula serios problemas. La
Nacin, Buenos Aires, 14 abr 2002.
El Universal, Caracas, 08 fev. 2002.
La Nacion. Exterior. 10 out. 2002, p. 3.
Secretara Permanente del SELA (Sistema Econmico Latinoamericano). Informe de Conyuntura
Amrica Latina y el Caribe: Cmo Cierra la Economa en 2001.
Somente os Estados Unidos acumularam, com quase todos os pases da Amrica do Sul, um
supervit comercial. Alcanou o total de US$ 55,0 bilhes, entre 1995 e 2001 (seis meses).

Resumo
O presente artigo analisa o efeito social, econmico e poltico da
implementao de polticas neoliberais em pases da Amrica do Sul (Argentina,
Brasil, Uruguai, Paraguai, Chile, Bolvia, Equador, Venezuela e Colmbia).
destacado o papel da execuo do programa neoliberal do Consenso de Washington
por governos democraticamente eleitos nos anos 90, para o agravamento da crise
externa e interna iniciada nas dcadas de 60 e 70 e aprofundada nos anos 80.

Abstract
The present article analyses the social, economic and political effects of
the neo-liberal politics implementation in some South American countries (Argentina,
Brazil, Uruguay, Paraguay, Chile, Bolivia, Ecuador, Venezuela and Colombia). The
execution of the Washington Consensus program by democratically elected
governments in the 1990s is pointed as aggravating the internal and external crisis
that was initiated in the 1960s and 1970s, and deepened in the 1980s.
Palavras-chave: Amrica do Sul; Polticas neoliberais; Consenso de Washington; Crise.
Key words: South America; Neo-liberal politics; Washington Consensus; Crisis.