Se denomina juego a la situacin interactiva por un conjunto de participantes,
las posibles situaciones que puede seguir cada participante, y el conjunto de utilidades. Las diferentes situaciones de conflictos reales conducen a una gran diversidad de juegos. En la actualidad no existe ninguna clasificacin universal de los juegos, aunque estos se diferencian por distintos criterios como pueden ser: participantes, estrategias, relacin entre los jugadores, nmero de movimientos, tipo de pago, cantidad de informacin que posee cada jugador. La importancia del juego en la infancia es fundamental ya que es un medio para formar la personalidad del individuo, y aprenden de forma experimental a poder resolver problemas y situaciones conflictivas de la vida diaria. Los diferentes juegos de nios y de adultos por ejemplo juegos de mesa o juegos deportivos, son modelos de situaciones conflictivas y cooperativas. Podemos reconocer situaciones y pautas que se repiten con frecuencia en el mundo real. Los diferentes estudios realizados con la teora de juegos han servido de motivacin a cientfico, para el desarrollo de teoras y modelos matemticos. La estadstica es una rama de las matemticas que surgi precisamente de los clculos para disear estrategias en juegos de azar. Trminos muy importantes que se manejan en las matemticas y la estadstica como: probabilidad, media ponderada y distribucin o desviacin estndar, y se utilizan para el anlisis de juegos de azar o en las frecuentes situaciones sociales y econmicas en las que hay que adoptar decisiones o asumir y minimizar riesgos ante diferentes situaciones. La teora de juegos tiene una relacin muy lejana con la estadstica. El objetivo no es el anlisis al azar o de elementos aleatorios, sino de los comportamientos estratgicos de los jugadores. Tanto en las realciones econmicas como en las polticas o sociales, son frecuentes las situaciones en las que, al igual que en los juegos, su resultado depende del conjunto de decisiones de diferentes agentes o jugadores. Se dice que un comportamiento es estratgico cuando hay influencias diferentes y el resultado es propio o ajeno de las decisiones tomadas.
La teora de juegos ha alcanzado un alto grado de estudio matemtico y ha
evidenciado una gran versatilidad en la resolucin de problemas. Muchos campos de la Economa se han beneficiado por las aportaciones de este mtodo de anlisis. Economistas, matemticos, socilogos, politlogos, bilogos y psiclogos se han beneficiado de esta teora. Existen tambin aplicaciones jurdicas: asignacin de responsabilidades, adopcin de decisiones de litigacin o conciliacin que se ven beneficiados de la teora de juegos. Hay dos clases de juegos que plantean una problemtica diferente y que requieren una forma de anlisis. Si existe una comunicacin entre los jugadores y una negociacin de resultados a esto se le llama transferencia de utilidad (tambin llamados juegos cooperativos), la problemtica de esta se concentra en el anlisis de las posibles coaliciones y su estabilidad. En los juegos sin transferencia de utilidad, (tambin llamados juegos no cooperativos) los jugadores no pueden llegar a acuerdos previos; es el caso de los juegos conocidos como el modelo del halcn-paloma, guerra de los sexos, el dilema del prisionero. Existen caractersticas importantes en la teora de juegos entre ellos esta el modelo sin transferencia de utilidad este suele ser solo con dos jugadores. Algo importante pueden ser simtricos o asimtricos segn los resultados o el punto de vista de cada jugador. Pueden ser de suma cero, cuando el aumento en las ganancias de un jugador implica una disminucin por igual o de suma no nula en caso contrario, es decir, cuando la suma de las ganancias de los jugadores puede aumentar o disminuir en funcin de sus decisiones. En este juego cada jugador puede tener opcin a solo dos estrategias. Las estrategias pueden ser puras o mixtas; estas se refieren en asignar a cada estrategia pura una probabilidad dada. En el caso de los juegos con repeticin, se juegan varias veces seguidas por los mismos jugadores, las estrategias pueden ser tambin simples o reactivas, si la decisin depende del comportamiento que haya manifestado el contrincante en jugadas anteriores. El basquetball es uno de los juegos ms fascinantes en el cual lo hombres o mujeres participan directamente, sin la intervencin de maquinas, fichas o
piezas, usando simultneamente sus habilidades individuales y el trabajo en
equipo, desarrollando una estrategia y un conjunto de tcticas para llegar a la lnea de meta y anotar un gol. Los equipos aprovechan no solo las habilidades de sus integrantes, sino, tambin las acciones del equipo contrario, los errores y fallas humanas de los contrincantes. De tal manera que el xito en un partido de baloncesto, futbol o voleibol, depende no solo de una buena estrategia del equipo y de la destreza individual, adems, de las acciones, errores y omisiones de los otros. El xito es el resultado de la interactividad de ambos equipos y no solo de la experiencia y talento de uno de ellos. De tal manera es posible tener xito no po una buena estrategia sino por los errores de la contra parte.