Convivencia e integracin social

La integracin social depende de las redes de apoyo con las que cuente el adulto mayor,
tales redes juegan un papel vital en la adultez mayor, convirtindose en el sustento
emocional que permite en muchos casos sobrepasar las crisis que se puedan presentar y,
adems, que los adultos mayores sean reconocidos como personas, mejorando su
autoestima, su autopercepcin, la eficacia personal y, por ende, la identidad. (Zapata,
2001:92)
La existencia de redes sociales facilita la integracin social de este grupo poblacional y
garantiza el ejercicio de su ciudadana activa. Dentro de sus efectos favorables se
encuentra la posibilidad de enfrentar situaciones de tensin que requieren adaptacin,
como aquellas que son resultantes de los cambios fsicos, mentales y de salud que
pueden percibir. Las redes sociales y la integracin social ayudan a mantener la
percepcin y el sentido de control sobre las situaciones, lo que disminuye los riesgos de
morbilidad, mortalidad e internamiento de los adultos mayores.
Las relaciones sociales y los procesos de integracin social, se encuentran entre los
factores con mayor influencia benfica en las condiciones de salud, bienestar y calidad de
vida en la vejez.
En esta etapa de la vida, la integracin social logra compensar la prdida inherentes a la
edad, se considera que la interaccin y la integracin social son factores de proteccin, los
cuales logran que el adulto mayor desarrolle su capacidad cognitiva, tenga habilidades de
afrontamiento, module su afecto, mejore su calidad de vida y su autonoma; lo anterior trae
como consecuencia cambios positivos a nivel de movilidad, de independencia y
autopercepcin de la persona mayor.
En este sentido se considera que las personas mayores van perdiendo integracin en los
diferentes mbitos que configuran su ciclo vital. En una sociedad centrada en valores
como la juventud, la produccin y el consumo, se producen una serie de cambios vitales
que van ms all de la edad. Adaptarse a tales cambios no es tarea fcil y va a depender
de los recursos personales, familiares y sociales que las personas mayores tengan. Es
ste uno de los momentos en los que se manifiesta ms su vulnerabilidad

Las redes sociales, comunitarias y de parentesco, junto con el Estado de Bienestar

representan las principales estructuras de integracin social, por lo que de su desarrollo,
debilidad o ausencia depender el grado de inclusin/exclusin de las personas mayores.
Las personas mayores, se ven afectadas por la imagen que se tiene de ellas, ya que en
ocasiones son percibidas ms como receptoras de ayuda, cuidados y apoyo econmico
que como cuidadoras de otras personas y donantes de su tiempo, energa, conocimientos,
apoyos afectivos, materiales y econmicos a la familia y a la sociedad. Cuando se piensa
en las personas mayores se las imagina como necesitadas de cuidados por su supuesta
fragilidad y dependencia y como limitadas para aportar alguna utilidad. Esta imagen llega a
ser asumida, con frecuencia, por la propia persona mayor, sobre todo si precisa de los
cuidados de otros para su desarrollo cotidiano. (T.Bazo, 1996:89)
La exclusin social es una acumulacin de barreras y lmites que dejan fuera la
participacin en la vida social. Estas barreras y lmites son de tipo muy diverso y no se
reducen. Nos encontramos ante un proceso dinmico de acumulacin, superposicin y/o
combinacin de diversos factores de desventaja o vulnerabilidad social que pueden afectar
a personas o grupos, que viven en unas condiciones de vida materiales y psquicas que
les impiden sentirse y desarrollarse plenamente como seres humanos (J. Subirats, 2004).
Las personas mayores ejemplifican ese proceso dinmico de acumulacin de barreras con
la peculiaridad de que la edad se convierte, en s misma, en un determinante de ciertos
factores desencadenantes de la exclusin social. Entre esas barreras existentes podemos
sealar las siguientes:
Pocos o escasos recursos econmicos: situacin en el umbral de la pobreza.
Dependencia agravada con el paso de la edad. No poder valerse por s mismo, a
nivel fsico o psquico, con el consecuente aumento de la dependencia de otras
personas.
Extensin de la enfermedad de Alzheimer y otros tipos de enfermedades
neurodegenerativas.
Vivir solo/a y sentir soledad suelen ir unidos a escasa red relacional y recursos

econmicos insuficientes.
Cambios en las relaciones familiares.
Escasa red relacional y de apoyo.
Insuficiente coordinacin entre los agentes socio-sanitarios existentes
Insuficiente apoyo a los familiares cuidadores

Bibliografa
Bravo, Sagrario Anau. Personas mayores y exclusin social, ALTER Grupo de
investigacin Departamento de Trabajo Social, Universidad Pblica de Navarra, 2008.
Durn, Diana Mara. Integracin social y habilidades funcionales en adultos mayores
Pontificia Universidad Javeriana, Cali, Colombia, 2007.
Santos de Santos, Zulma Cristina. Adulto mayor, redes sociales e integracin,
Universidad Nacional de Colombia, Colombia, 2009.