HISTORIA DE LA AUTOPSIA

(Resumen)

Desde el principio el hombre ha tenido capacidad para crear sus propias herramientas y
armas para sobrevivir en un mundo hostil, donde iba desarrollndose. Esta misma
capacidad lo llev a congregarse dando origen a la familia.
Hechos importantes surgieron para que el hombre evolucionara:
Los asentamientos humanos y por el otro, La domesticacin y agricultura.
Ea, deidad sumerio fue el gran antecesor mtico de los mdicos.
Aparece el arte de curar. Este hombre primitivo basaba sus observaciones en la repeticin
continua de los signos aparentes de enfermedad, los cuales para l se presentaban por
fuerzas mgicas o malecios. En la prctica mdica existan tres tipos de sacerdotes:
El bar era el adivino: diagnstico y pronstico de las enfermedades. Aspu considerado el
exorcista: extraa los demonios de los enfermos. El As era, el que actuaba como mdico.
Ningishzida era considerado el dios sanador y era representado por una serpiente de doble
cabeza que simboliza la renovacin y curacin. A partir de este hecho, el aporte a la
medicina de esta magnca civilizacin, fue escudo de la ciencia mdica. Siendo
modicado posteriormente por los griegos, quienes agregan el bculo. Otro acontecimiento
signicativo de esas antiguas ciudades fue la jurisprudencia, en la cual se contemplaba una
estricta legislacin mdica, asentada en el Cdigo de Hammurabi.
Legislar: es hacer leyes. Medicina legal: es el aplicar los conocimientos mdicos a la ley.
Estos conceptos se remontan a la poca de Hammurabi, gobernante ms clebre de
Babilonia (1728 a 1686 a. C.).
No es sino hasta el siglo V a. C. en Grecia, donde nace una medicina formalizada, a travs
de la escuela hipocrtica, donde tambin surgen los cdigos de tica moral para el ejercicio
de la medicina, el conocido Juramento Hipocrtico y desde luego, avances importantes en
la farmacopea. Manifestndose en las expresiones de que muchas enfermedades son
producto de hechicera o brujera.
Es as como 2 o 3 siglos a. C., en Alejandra, dominada por el vasto Imperio Romano, se
funda la primera universidad, as como la enseanza y prctica de la medicina dejan de

tener un carcter artesanal para convertirse en ciencia. Pero a pesar de todo, exista un
profundo arraigo del pensamiento aristotlico con respecto al cuerpo y alma, que no
permita avanzar ms.
Con respecto a la prctica de la autopsia, es posible considerarla en dos grandes etapas:
antes y despus de Antonio Beni-vieni, y en Alejandra con dos grandes impulsores de la
ciencia mdica: Erasstrato (310 a 250 aos a. C.) y Herlo (335 a 280 a. C.), al realizar
las primeras disecciones en cadveres humanos, llegando a ser considerado como el
precursor de la anatoma patolgica.
En esta poca la medicina adquiere carcter cientco, poniendo en tela de juicio las teoras
aristotlicas. As, al permitirse la diseccin en el cuerpo humano surgen grandes avances,
tanto en la prctica de la medicina como en el conocimiento y comportamiento de las
enfermedades, incluso se sometera a discusin la escuela hipocrtica.
En el ao de 1302 se le atribuye a Bartolomeo de Varigrana el haber realizado una autopsia
por orden de tribunales.
Tendran que pasar ms de 1500 aos para que todas estas observaciones, enseanzas y
contradicciones con respecto a la enfermedad dieran fruto, al correlacionar adecuadamente
los signos y sntomas con los hallazgos anatmicos, esto gracias a los trabajos de Antonio
Benivienni (1440 a 1502), quien hoy en da es considerado como el Padre de la anatoma
patolgica.
Fueron publicadas 15 autopsias detalladas, mencionando la causa de muerte o sitio de la
enfermedad, llevando a cabo la correlacin entre la enfermedad y las alteraciones
anatmicas encontradas en el cadver. Aos despus, Xavier Bichat (1771 a 1802)
descubrira los componentes fundamentales del cuerpo, estableciendo que los rganos
estaban formados por elementos a los que llam tejidos (tiss), observando que tejidos
similares constituan parte de rganos diferentes, atribuyendo el origen de las
enfermedades en estos elementos. Lo ms sorprendente es que jams utiliz el microscopio
para hacer sus observaciones. Adems se le atribuye la realizacin de 600 autopsias en un
ao, La anatoma patolgica tuvo un gran avance gracias a las descripciones del patlogo
viens Carl von Rokitansky (1804 a 878), el cual perfeccion la tcnica de diseccin en
bloque en la prctica de autopsia, se le adjudica la realizacin de 30 000 estudios, sin tomar
en cuenta los 60 000 a los cuales tuvo acceso. El estudio en bloque permite una mejor

observacin macroscpica de las alteraciones orgnicas presentes en el cadver, en la

actualidad se contina con esta prctica en la mayora de los centros hospitalarios.
El Continente Americano no ha sido la excepcin es el 18 de julio de 1533 cuando se
realiza la primera autopsia por orden judicial y eclesistica en Mxico; las primeras fueron
hechas por los doctores Alfonso Lpez de Hinojosa y Juan de la Fuente en el ao de 1576.
Han aparecido mtodos tan sosticados para el estudio del cuerpo humano, que hoy en da
es posible conocer ms sobre el comportamiento de las enfermedades. A mediados de este
siglo XX, se contina con la intensa actividad del hombre para el estudio de las
enfermedades, su origen y comportamiento, y es Linus Pauling, quien propone que el
origen de las mismas se debe a las alteraciones en las estructuras nas de la clula, lo que
se conoce como la teora molecular de las enfermedades. Por ejemplo, el estudio de la
anemia de clulas falciformes, el cual es un padecimiento donde existen alteraciones en las
cadenas que conforman la hemoglobina, en los que se observan cambios de un aminocido
a otro, como es la valina por el cido glutmico. Cambio que altera la estructura molecular
de la hemoglobina, que lleva a la alteracin en la forma del eritrocito, llevndolo a un
eritrocito rgido en forma de hoz. Adems de otras enfermedades moleculares relacionadas
con la alteracin de la estructura de la colgena. Hoy en da es posible mencionar, que son
cientos o miles de estudios que se realizan en todo el mundo. Pero tal vez sea en los
ltimos 25 aos donde el avance tecnolgico, ha permitido ampliar nuestro conocimiento
sobre el cuerpo humano.
Los mtodos de estudio o las tcnicas para descubrir el dao son mltiples quiz todo esto
ha llevado a que un estudio tan valioso como lo fue y sigue siendo la autopsia, vaya
quedando en desuso, a pesar de sus muchas aportaciones. No importando que 5 o 6
decenios atrs, la calidad de la atencin hospitalaria se meda por el nmero de autopsias
realizadas, entre ms estudios efectuados, mejor calidad. En la actualidad, el porcentaje
quiz no rebase el 10% en relacin con el nmero de defunciones por ao.
El descubrir ms, y ms acerca de los seres humanos permite, tal vez, conocernos menos
como personas. Antes era el acercamiento hombre-mdico, hoy hombre-mquina, porque
slo basta con apretar un botn y obtener un resultado. Slo es necesario conectarse a un
sistema computarizado y poder tener comunicacin con el resto del mundo.

As tambin se puede observar una ciruga practicada a miles de kilmetros de distancia.

Increble hoy, inslito e inverosmil para nuestros antepasados. Por tanto, es posible
mencionar que no es medicina real, sino virtual y bien valdra la pena cambiar el nombre a
tecno medicina. Ya que hoy, es bien sabido que es posible la duplicacin de un ser viviente
a travs del mtodo de clonacin.
Autopsia en la sociedad. La prctica de la autopsia ha tenido desde sus inicios
impedimentos sociales, culturales, religiosos y moralistas, por considerarla como algo
mutilante. Son innidad de pretextos para no permitir el acceso al cadver, ya que muchos
creen encontrar a su familiar mutilado; abierto en canal, como ellos mismos lo expresan.
Al realizar un estudio tan importante, es posible ofrecer ayuda a los familiares ms
queridos u otras personas que presenten el mismo cuadro clnico.
Hacia dnde vamos? Por un lado, existe una legislacin que permite la prctica de la
autopsia, pero resulta lamentable que una sociedad que ha avanzado culturalmente rechace
su prctica. El futuro no es prometedor.
El nmero de autopsias cada vez es menor, a pesar de los esfuerzos no se han logrado
resultados favorables, la tendencia es hacia la desaparicin. Vale la pena insistir en la
importancia que reviste, pero si quien debe tener mayor inters para su realizacin no lo
maniesta tampoco lo har el patlogo, ya que es el ltimo dentro de una institucin de
salud que sabe cules fueron los resultados en el tratamiento de un enfermo, o cul haya
sido el comportamiento de determinada patologa.
Ayer y hoy. No slo la prctica de autopsia ha disminuido tambin medicina en s como
ciencia. El porqu de esta armacin surge a mediados del siglo XX, donde ejercicio de la
medicina se consideraba como un arte, era digno ser mdico y portar el uniforme blanco.
Representaba un honor ser catedrtico, ensear en las aulas y poder denominarse maestro,
ganndose el respeto de los dems. Poco a poco, la enseanza de los mtodos tradicionales
ha ido desapareciendo para dar paso a la tecnologa dentro de una ciencia meramente
humanista. Aquel mtodo de exploracin que tanto se enseaba ha dado paso al
diagnstico a travs de una fra mquina. El mtodo de inspeccin, palpacin, percusin y
auscultacin, es poco practicado por los estudiantes de medicina hoy en da.
La autopsia como mtodo de estudio, permite conocer el comportamiento de las
enfermedades, pero ha ido quedando en desuso, provocando que la anatoma pato-lgica

deje de ser una ciencia auxiliar para el diagnstico, otorgndole mayor valor a los mtodos
indirectos e invasivos, los cuales no tiene comparacin con la observacin directa a travs
del microscopio.
Importancia de la autopsia Esta, ha contribuido al estudio detallado de las enfermedades,
permitiendo mejorar en todos los terrenos de las ciencias mdicas.
Su prctica guarda estrecha relacin con la certicacin de la muerte, obteniendo mejores
estadsticas, as como el avance importante en nuevas tcnicas quirrgicas y el
comportamiento de las enfermedades.
Los benecios de la autopsia en el avance de la medicina, son tan importantes como tan
diversos son sus objetivos, es por ello que en todo centro hospitalario debe promoverse su
prctica. Se debe reconocer que en muchos pases, es uno de los mtodos auxiliares de
diagnstico que tiende a quedar en el olvido, a pesar de sus grandes contribuciones. El
estudio postmortem debe ser considerado como de los mejores indicadores de calidad en la
atencin mdica.