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FUNDAMENTOS Y APLICACIONES
1. Introduccin
La hipnosis como procedimiento teraputico, puede ser considerada como una de las tcnicas ms antiguas
que se conocen para provocar cambios en los procesos cognitivos, psicofisiolgicos, perceptuales y conductuales
(Edmonston, 1986; Ellenberger, 1970). De hecho, en todas las grandes culturas, de una u otra manera,
deliberadamente o no, los mdicos, sacerdotes, curanderos, brujos y chamanes han utilizado los efectos de las
sugestiones para "adornar", "destacar" o "potenciar" la eficacia de los frmacos y medicamentos, u otros
procedimientos fsicos o psicolgicos de intervencin. As, podemos encontrar indicios de la utilizacin de la hipnosis
en la cultura Hind, China, Mesopotmica, Egipcia, Persa, Griega, Romana, etc (Edmonston, 1986); aunque no es
hasta mediados del siglo XVIII, con el desarrollo del "magnetismo animal" a travs de su ms destacado representante
Franz Anton Mesmer, cuando la utilizacin de la sugestin hipntica se instala definitivamente en occidente,
comenzando a delinearse las bases de la futura hipnosis clnica y experimental (Ellenberger, 1970).
En general, la evolucin cientfica de la hipnosis ha estado llena de altibajos; no en vano, como afirma Lewis R.
Wolberg "pocas terapias en la historia de la medicina han disfrutado simultneamente de tan amplio renombre y tan
extensa condena como la hipnosis" (Wolberg, 1948, pg. ix). De hecho, a lo largo de su historia, la hipnosis ha tenido
una proyeccin preponderantemente clnica o aplicada y, no es hasta finales de la dcada de los 50 del presente siglo
cuando, fundamentalmente de la mano de Ernest R. Hilgard en la Universidad de Stanford (California), Martin T. Orne
en la Universidad de Pennsylvania y Theodore X. Barber en la fundacin Medfield (Massachusetts), se sistematiza y
adquiere relevancia la investigacin bsica de laboratorio, con el objeto de verificar experimentalmente los fenmenos
hipnticos, variables psicofisiolgicas, resultados teraputicos y los fundamentos tericos promulgados por la ingente
cantidad de literatura clnica que se haba producido hasta el momento. No es que antes de los 50 no existiera
investigacin de laboratorio, sino que a partir de entonces esta investigacin se estructura de forma coherente y
paradigmtica, crendose los diversos laboratorios especializados que antes mencionbamos.
Fruto de este inters por llevar los fenmenos hipnticos a las lides de la investigacin cientfica ms rigurosa,
es un mayor reconocimiento por parte de la comunidad de profesionales de la salud de las posibilidades teraputicas
de las tcnicas de hipnosis (en especial, mdicos, psiclogos y odontlogos). De hecho, en 1958, la American Medical
Association reconoce la hipnosis como una modalidad teraputica vlida para ser utilizada por mdicos y psiclogos
debidamente entrenados. Lo mismo ocurre en Inglaterra cuando en 1962, la British Medical Association aconseja su
utilizacin en el tratamiento de distintas neurosis, dolor crnico, as como su aplicacin en los mbitos de la ciruga y
obstetricia. De igual manera, La American Psychological Association crea en 1.973 la Divisin 30, dedicada a la
Hipnosis Psicolgica (Psychological Hypnosis). Igualmente, la fundacin de la American Society for Clinical Hypnosis,
la International Society for Clinical and Experimental Hypnosis y, ms recientemente, la European Society of Hypnosis
in Psychotherapy and Psychosomatic Medicine, as como otras sociedades de mbito nacional, consolidan y aglutinan
la actividad cientfica y profesional de muchos investigadores y teraputas que hasta el momento trabajaban
aisladamente (si el lector desea profundizar en la evolucin histrica de la hipnosis, puede consultar los trabajos de
Edmonston, 1986; Ellenberger, 1970; Gauld, 1992; Gonzlez Ordi, Miguel-Tobal y Tortosa, 1992; Tortosa, Gonzlez
Ordi y Miguel-Tobal, 1993).
En definitiva, parece que en la actualidad asistimos a un renovado inters por la hipnosis y sus posibles
aplicaciones tanto en el campo clnico (Crasilneck y Hall, 1985; Gibson y Heap, 1991; Gonzlez Ordi y Miguel-Tobal,
1993; Kirsch, Capafons, Cardea-Buelna y Amig, 1999; Rhue, Lynn y Kirsch, 1993) como en el experimental (Fromm
y Nash, 1992; Fromm y Shor, 1979; Kunzendorf, Spanos y Wallace, 1996; Lynn y Rhue, 1991); inters que ha ido en
aumento a medida que se han podido descifrar las claves del funcionamiento de las tcnicas hipnticas y de las
caractersticas psicolgicas, psicofisiolgicas y neurofisiolgicas subyacentes al proceso hipntico.
OBJETIVOS A ALCANZAR
Preinductiva
Posthipntica
Como apuntaba Spanos (1996) "las sugestiones hipnticas son formas de comunicacin que invitan a los
sujetos a construir imaginariamente situaciones en trminos de *como si...+, definir esas situaciones *como si+ fueran
reales y realizar conductas congruentes con la definicin de las situaciones imaginarias como reales" (Spanos, 1996,
pgs. 21-22).
A nuestro juicio, este proceso conlleva una serie de cambios en las caractersticas de los individuos (variables
del sujeto) que los predisponen a una mayor receptividad a las sugestiones. En buena medida, tcnicas de induccin
hipntica actuaran como catalizadores de estos cambios en las variables del sujeto, favoreciendo:
(a) las expectativas de xito sobre el proceso hipntico (Kirsch & Council, 1989 y 1992);
(b) actitud no crtica hacia del contenido de las sugestiones (Mallet, 1989);
(c) motivacin dirigida a los objetivos planteados (Orne, 1970);
(d) la adopcin del rol de sujeto hipnotizado, que esencialmente implica "dejarse llevar por las instrucciones del
terapeuta" (Sarbin & Coe, 1972);
(e) creencia en y conformidad con el proceso hipntico (Wagstaff, 1986 y 1991);
(f) aumento de la sugestionabilidad (Bowers, 1976; Hilgard, 1965; Spiegel, 1998);
(g) focalizacin de la atencin en el contenido del mensaje estimular, desatendiendo a los estmulos no relevantes al
mismo (Crawford, 1989, 1993, 1994 y 1996; Schnyer & Allen, 1995; Woody, Bowers & Oakman, 1992);
(h) mayor realismo y viveza en la imaginacin (Barber, 1999; Kunzendorf, Spanos y Wallace, 1996; Lynn & Rhue, 1988;
Sheehan y Robertson, 1996; Wilson & Barber 1981 & 1983);
(i) mayor implicacin emocional en el contenido de las sugestiones (Hilgard, 1974 & 1979; Tellegen & Atkinson, 1974);
(j) aumento de las sensaciones subjetivas de relajacin (Edmonston, 1981);
(k) mayor sensacin de la automaticidad del comportamiento: involuntariedad (Lynn, Rhue y Weekes, 1989);
Este conjunto de variables, actuando convergentemente, favorecen la motivacin del sujeto o paciente ante la
posibilidad del cambio teraputico, flexibilizando su actitud crtica y potenciando sus capacidades cognitivas para
producir modificaciones cognitivo-conductuales en la direccin de los objetivos clnicos propuestos (Diamond, 1989).
3. Tcnicas de hipnosis.
Ponga su mano derecha en su abdomen y deje que su brazo y mano izquierda descansen confortablemente en
el silln (sof, divn, camilla, etc). Procure no cruzar las piernas para que no se acumule presin en ellas.
Ahora, dirija su mirada hacia la linterna que estoy sosteniendo. Mantenga la mirada sobre ella y no deje de
verla hasta que yo se lo indique. Voy a sostener la linterna ligeramente por encima del nivel de sus ojos. Esto puede
producirle una leve tensin al mirar hacia la luz. No se preocupe. Ahora, fije su mirada en la luz... as, muy bien. Su
respiracin es profunda y relajada... cada vez ms profunda y relajada... comienza a notar que mientras mantiene su
mirada en la luz, sus ojos estn empezando a sentirse cansados... muy cansados... sus prpados pesan... pesan cada
vez ms. A medida que usted continua mirando hacia la luz, sus prpados se van sintiendo cada vez ms pesados y
sus ojos estn cada vez ms cansados y tienden a cerrarse... cansados y pesados... cansados y pesados... cansados y
pesados... la luz es cada vez ms intensa y molesta... intensa y molesta... sus prpados empiezan a parpadear
pesadamente... cada vez es ms difcil mantenerlos abiertos... s... sus prpados se estn cerrando... la luz es cada
vez ms molesta... cada vez ms molesta... sus ojos estn humedecidos... casi como si estuviera llorando... desean
cerrarse para evitar esta luz que es cada vez ms y ms molesta... sus ojos estn cansados y sus prpados se sienten
ms y ms pesados y se estn cerrando... cerrando... cerrando... sus ojos casi estn cerrados... sus ojos estn
cerrados... djelos descansar... los siente muy pesados... relajados... muy relajados... la luz molesta ha desaparecido y
usted se encuentra ahora mucho ms profundamente relajado/a que antes... respire lenta y tranquilamente... libre de
cualquier tensin... ahora est entrando en un buen nivel de hipnosis y puede responder a mis sugestiones
perfectamente... sin ningn esfuerzo... tranquilo/a y relajado/a... libre de cualquier tensin, angustia o preocupacin...
Esta tcnica fue creada en nuestro laboratorio de hipnosis y, posteriormente, tuvimos oportunidad de
aplicarla en numerosos pacientes en prctica privada. La tcnica sigue el procedimiento de utilizar
metforas de profundizacin. Permite conexionar el proceso de profundizacin con las pruebas
clsicas de profundizacin hipntica de carcter observacional. As mismo, incluye la administracin
de gran cantidad de detalles sensoriales que favorecen la implicacin emocional del paciente.
Finalmente, la escena en s misma ha sido generalmente aceptada, tanto por los sujetos
experimentales como por los pacientes, como una situacin relajante y agradable.
(Tras la aplicacin de cualquier tcnica de induccin, se le dice al paciente): "Ahora, imagnate que te
encuentras en lo alto de una montaa en un da muy caluroso de primavera. Te encuentras en lo alto de la montaa y
debajo de ti se extiende un valle muy verde y frondoso. Por el valle discurre un pequeo ro de montaa de aguas muy
claras y muy limpias. Alrededor tuyo puedes ver el bosque de montaa con los distintos tipos de rboles, arbustos,
matorrales, flores, etc. Respiras profundamente y puedes sentir el aire puro y fresco de la montaa entrando en tus
pulmones y haciendo que te relajes un poco ms. Vamos a empezar a descender por la montaa en direccin al ro. A
medida que vaya contando de 1 a 20, iremos descendiendo progresivamente hacia el ro y, a medida que
descendamos por la montaa, tu te irs sintiendo ms y ms profundamente relajado... ms y ms profundamente
dormido... ms y ms profundamente tranquilo. 1... empezamos a descender... 2... siente al caminar, la hierba fresca
bajo tus pies... 3... 4... siente como segn desciendes, la brisa fresca azota tu cara y hace que te sientas ms y ms
relajado... ms y ms tranquilo... 5... a medida que caminas hacia abajo puedes oler los distintos aromas del campo...
pinos... abetos... flores... 6... todo es multicolor... verdes de distintas tonalidades... amarillos... azules... marrones... 7...
vamos descendiendo a t ritmo... 8... a medida que descendemos, tu te vas relajando ms y ms profundamente... 9...
puedes or el canto de los pjaros del bosque... los distintos sonidos de la naturaleza... 10... ya estamos
aproximadamente a mitad de camino... te encuentras diez veces ms profundamente relajado y tranquilo que antes...
11... a medida que descendemos, profundizas en un estado de relajacin an ms profundo si cabe... 12... 13... 14...
15... sientes en tu cara el calor del sol... un sol intenso y amarillo... 16... al mismo tiempo ya estamos mucho ms cerca
del ro y empiezas a notar el frescor de sus aguas en el ambiente... 17... ests ms profundamente relajado y
tranquilo... 18... a medida que el ro est ms cerca tu te encuentras ms profundamente relajado y tranquilo... 19... ya
casi hemos llegado... notas el rumor del agua del ro al correr entre las rocas... 20... hemos llegado a la ribera del ro...
puedes ver el ro bajo tus pies... sus aguas claras, limpias y frescas... tan limpias que casi puedes ver el fondo del ro.
Escuchas ahora muy claramente el rumor de sus aguas al pasar entre las rocas... es un rumor rtmico... cadencioso...
relajante... adormecedor. Estas veinte veces ms profundamente relajado y tranquilo que antes. El descenso por la
montaa te ha producido sed, mucha sed. Nota como tu boca est reseca, como te cuesta tragar saliva, como tu
garganta est seca... (ver respuesta del paciente del tipo humedecimiento de sus labios, movimientos de deglucin,
etc)... es un da muy caluroso y tienes mucha sed. La nica manera de aliviar esa intensa sed es beber un poco de
agua del ro. A medida que yo cuente de 1 a 3, extenders tu mano haca el ro, cojeras un poco de agua, te la llevaras
a la boca y bebers. Esto har que te relajes an ms profundamente. (Las sugestiones que vienen a continuacin
deben administrarse lo ms sincronizadamente posible con el comportamiento del paciente) 1... extiende tu mano y
nota como al introducirla en el ro, el agua fra hace que tus dedos se entumezcan... 2... coge el agua con la palma de
tu mano y llvala a la boca... 3... bebe y siente como el agua fresca inunda tu boca, baja por tu garganta y va mitigando
la sed hasta hacerla desaparecer... nota como al desaparecer la sed te sientes ms relajado y tranquilo que antes...
Ahora que la sed ha desaparecido, tmbate boca arriba en la hierba, cerca del ro. Siente el frescor de la hierba verde
bajo tu cuerpo. Mira hacia el cielo... un cielo de un azul intenso... tal vez como no lo hayas visto antes en tu vida...
observa que hay algunas nubes de diversos tonos blancos y grisceos... mira sus formas con atencin... formas que
excitan tu imaginacin... formas que cambian con el viento... deja tu mente volar... sintete a gusto... tranquilo y
relajado... profundizando un poco ms en el estado en el que te encuentras en estos momentos... dejndote llevar...".
TECNICA DEL ASCENSOR (William S. Kroger, 1963)
Esta tcnica utiliza igualmente metforas de profundizacin en el sentido en que el paciente va
descendiendo en el ascensor de un edificio alto. La metfora se manifiesta a travs de los nmeros
del marcador del ascensor. La longitud del intervalo numrico es opcional, aunque generalmente se
suele utilizar un nmero entre 10 y 20 pisos. Es importante presentar el recinto del ascensor lo ms
iluminado posible y con sensacin de amplitud para evitar algn tipo de reaccin de carcter
claustrofbico.
4.1. Aplicacin puntual de las tcnicas de sugestin dirigidas a la modificacin y/o extincin de conductas y/o sntomas.
El uso de las tcnicas de hipnosis como procedimientos dirigidos a la modificacin y/o extincin de conductas
es uno de los aspectos ms antiguos y extendidos en la hipnosis clnica (Wolberg, 1948). Parece claro que el empleo
efectivo de sugestiones especficas dirigidas a modificar tanto aspectos psicofisiolgicos como subjetivos (reduccin
del ritmo cardaco, aumento de la temperatura perifrica de la piel, aumento de la sensacin subjetiva de relajacin,
etc), convierte, a este nivel, a la hipnosis en una tcnica rpida y efectiva, especialmente en el mbito de los trastornos
psicofisiolgicos como los problemas dermatolgicos, hipertensin, cefaleas, asma, lceras duodenales, clon irritable,
sndrome de Raynaud (Gibson y Heap, 1991). Aunque, como ya advirtieron De Piano y Salzberg (1979) y Wadden y
Anderton (1982), muchos de los estudios a favor de la efectividad de la hipnosis clnica a este nivel tengan serias
deficiencias metodolgicas y persistan algunas dudas sobre la generalizacin de los efectos obtenidos mediante la
manipulacin directa de sntomas a travs de la sugestin hipntica. En cualquier caso, aunque la evidencia es
prometedora sigue sin ser concluyente.
Gibson y Heap (1991) describen las principales estrategias de sugestin a este nivel:
(a) El empleo de sugestiones dirigidas a la mejora del rea u organo afectado: tpicamente utilizadas en
problemas dermatolgicos como eczemas, quemaduras o ampollas. Bsicamente se utilizan sugestiones
generales como "imagnese tumbado en la playa mientras siente en [zona afectada] la sensacin de frescor de
la brisa marina que va reduciendo progresivamente ese desagradable picor..."
(b) El empleo de sugestiones dirigidas a modificar los procesos psicofisiolgicos que mantienen la
Posteriormente, Wolpe (1973) modific este protocolo concediendo mayor importancia al entrenamiento en
relajacin muscular progresiva como estrategia antagonista a la respuesta de ansiedad ante la presentacin de la
jerarqua estimular, tal y como generalmente se conoce hoy en da. Sin embargo, siempre admiti la utilidad de la
hipnosis para realzar los efectos del contracondicionamiento:
"Pueden obtenerse efectos evidentes incluso al dar simplemente las instrucciones de relajarse; pero se incrementan
significativamente si las instrucciones se dan en un ambiente hipntico, y an ms significativamente si hay antes un
entrenamiento en relajacin" (Wolpe, 1973, pg. 115 de la versin en castellano).
Otro buen ejemplo del uso de la hipnosis como parte integrante de las tcnicas de terapia de conducta es su
combinacin con el condicionamiento encubierto. Cautela (1975) ha sugerido que la hipnosis y el condicionamiento
encubierto pueden beneficiarse mutuamente si se utilizan de forma combinada: por un lado, el uso de las tcnicas de
condicionamiento encubierto en hipnoterapia proporciona una serie de estatregias bien diseadas en base a la
investigacin emprica sobre aprendizaje; por otro:
"El condicionamiento encubierto puede ser ms efectivo mediante el empleo de las tcnicas de induccin hipntica. )Qu
variables de la induccin hipntica contribuyen a la efectividad del condicionamiento encubierto?. La investigacin nos dice que
la induccin hipntica puede ser utilizada para producir una imaginera ms vvida y realista. La viveza y el realismo en la
183).
A continuacin, transcribimos un ejemplo del tipo de sugestiones que emplea Ellis (1986) para reforzar el
efecto de la terapia racional-emotiva en el manejo de las reacciones de ansiedad. Estas sugestiones, que
habitualmente se graban en una cinta cassette para el paciente, pueden ser muy tiles en el abordaje de los aspectos
cognitivos (especialmente, cogniciones negativas y creencias irracionales) que favorecen el mantenimiento de las
reacciones de ansiedad ante las situaciones ansigenas. Adems, constituyen una herramienta valiosa para favorecer
las habilidades de coping o afrontamiento del paciente, as como para aumentar la motivacin para resolver el
problema:
"Tus ojos se estn sintiendo mas y mas pesados y quieres profundizar, intentas dejarte llevar haca un profundo, muy profundo estado de
relajacin. Deseas que todo tu cuerpo, especialmente tus ojos, se relajen ms y ms profundamente, que tu cuerpo se sienta totalmente libre, con
una sensacin muy agradable de bienestar. De hecho, ests profundizando ms y ms, sintiendo que te invade una intensa sensacin de relajacin
por todo tu cuerpo. Es como si progresivamente fueras liberando toda la tensin que hay en t y te fueras relajando profundamente, muy
profundamente. Estas escuchando el sonido de mi voz y vas a hacer lo que yo te indique que hagas porque tu quieres hacerlo. Quieres estar en
este estado de relajacin y ser consciente de mi voz y hacer lo que yo te diga que hagas porque quieres hacerlo, porque quieres estar
profundamente relajado. Quieres deshacerte de tu ansiedad y sabes que esto te ayudar a relajarte, a conseguir un estado de total y profunda
relajacin. Solo atenders a mi voz y vas a escuchar cuidadosamente lo que yo te diga. Despus de que te despiertes de este estado hipntico, de
esta profunda relajacin, te vas a sentir muy bien porque vas a recordar todo y vas a usar lo que yo te vaya indicando en beneficio tuyo. Lo vas a
usar para ti. Lo vas a usar para tu ansiedad. Vas a recordar lo que yo te diga y lo vas a usar todos los das. Donde quieras y cuando quieras.
Cuando sientas ansiedad por algo, vas a recordar lo que te estoy diciendo en este momento y hars exactamente lo que te vaya indicando ahora,
deshacindote finalmente de tu ansiedad. Cuando sientas ansiedad por algo o en alguna situacin, de alguna manera te dars cuenta de que la
razn por la que ests ansioso es debido a que te dices a ti mismo cosas como (debo de triunfar!, (tengo que hacer esto!, (tengo que hacer lo otro!,
etc. Vers claramente que tu ansiedad viene de t mismo. No viene de fuera. No viene de otros. Tu provocas tu propia ansiedad. Son tus demandas
lo que te hacen estar ansioso. Son siempre tus propios pensamientos los que provocan tu nerviosismo y es por eso por lo que puedes controlarlo y
cambiarlo. Te vas a dar cuenta de que "yo soy el que me pongo a mi mismo nervioso" . No tengo por que seguir ponindome nervioso, si ceso mis
demandas, mis deberes, mis "debera...". Si puedo aceptarlo, aceptar como son las cosas, entonces no estar ansioso. Yo siempre puedo
tranquilizarme, eliminando mis deberes, relajndome, queriendo y deseando cosas, no necesitndolas desesperadamente, no dependiendo de ellas
y no preocupndome por ello. As que, vas a decirte: puedo pedir cosas, puedo desear cosas, pero no necesito desesperadamente lo que deseo.
Nunca necesito realmente lo que quiero. No hay nada que deba tener y no hay nada que pueda evitar, incluyendo mi ansiedad. Me gustara
deshacerme de mi ansiedad. Puedo deshacerme de ello. Me voy a deshacer de ella. Pero si me digo a mi mismo: (no debo de estar ansioso!, (no
debo de estar ansioso!, (no debo de estar ansioso!, entonces estar ansioso. Nada me matar. La ansiedad no me matar. La falta de sexo no me
matar. Hay muchas cosas en el mundo desagradables que no me gustan pero puedo aguantarlas. No tengo que deshacerme de ellas
necesariamente. Si tengo ansiedad, tengo ansiedad, (que demonios!; porque controlo mi destino emocional tanto que no siento que deba hacer algo
que me de el xito en todo eso que puede destruirme: la idea de que tengo que ser sexy o tengo que triunfar en el sexo, que debo triunfar en la vida,
o que tengo que deshacerme de mi ansiedad. Dondequiera que puedas ponerte nervioso, podrs pararte a pensar en tus ideas de (qu es lo tengo
que hacer bien!, (debo gustar a la gente!, (no deben criticarme!, (es terrible cuando me critican!. Te preguntars a ti mismo: )porque debo hacerlo
bien? )porque tengo que ser un gran compaero sexual?. Seria maravilloso si gustase a la gente pero no siempre es as. No necesito su
aprobacin. Si me critican, si me culpan o piensan que no soy demasiado sexy, no importa; (que demonios!, no necesito su aprobacin. Me
encantara pero no lo necesito. Tambin me encantara no estar nervioso pero no hay razn para estarlo. Ninguna de las cosas en las que fallo van
a matarme. La muerte no es horrible. Es un estado de no sentimiento. Es el mismo estado en el que estaba antes de nacer. No sentir nada. Por
eso, no necesito tener miedo. E incluso si me pongo muy nervioso, no es tan terrible. Si me digo a mi mismo, no debo enloquecer, no debo
enloquecer, enloquecer. Incluso si estoy muy ansioso, puedo vivir con ello. No es tan terrible aunque no le guste a la gente. No hay nada terrible:
(puedo soportarlo!. A partir de ahora, eso es lo que vas a pensar cada da de tu vida. Dondequiera que te pongas nervioso, vas a ver porque estas
ansioso, te vas a dar cuenta de lo que est detrs de todo ello: debo estar bien, no debo equivocarme, no debo estar ansioso. Y te parars y te
dirs: sabes, no lo necesito. Si ocurre, que ocurra. (No es el fin del mundo!. Me gustara no estar ansioso. Me gustara llevarme bien con la gente.
Tener buenas relaciones sexuales, pero si no puedo ser perfecto, no me voy a morir por ello. No es el fin del mundo. Siempre puedo ser un ser
humano feliz a pesar de mis fallos. A partir de ahora, eso es en lo te centrars cada uno de los das de tu vida. Vas a continuar usando tu cabeza, tu
capacidad para focalizar, concentrarte y deshacerte de tu ansiedad. Tu concentracin ser mejor y mayor. Controlars ms y mejor tus
pensamientos y tus sentimientos. Tu eres el que creas tu ansiedad, tu eres el que te sientes mal y no tienes porque hacerlo. Siempre puedes
cambiarlo. Siempre puedes relajarte... relajarte... relajarte... y no tomarte nada ni a nadie demasiado en serio. Todo esto es lo que vas a practicar
cuando salgas de este estado de relajacin. Esta idea es la que vas a mantener contigo todo el da, cada da: "puedo controlarme, no tengo porque
Diversos estudios han comprobado que la hipnosis, como procedimiento de desactivacin, influye
especialmente a nivel cognitivo-subjetivo, favoreciendo las sensaciones de bienestar y autocontrol, y no tanto en
trminos de porcentaje de reduccin de la activacin psicofisiolgica tnica de los individuos. Merece la pena
detenernos unos momentos en precisar los efectos diferenciales de la hipnosis respecto a otras tcnicas de relajacin.
Por ejemplo, los trabajos comparativos existentes entre hipnosis y relajacin progresiva revelan que no existe
tal superioridad de la hipnosis sobre la relajacin progresiva (ver Spinhoven, 1987) o, al menos, los resultados son
equivalentes (Fernndez-Abascal, 1979). Es ms, Edmonston (1981) afirma que los mtodos de relajacin hipnticos y
no hipnticos son igualmente efectivos y producen similares efectos, y Paul (1969) encontr que el entrenamiento en
relajacin progresiva produca mejores efectos en cuanto a reduccin de la activacin psicofisiolgica (tasa cardaca y
tono muscular) que la hipnosis. Resultado este corroborado por otros trabajos posteriores que se detallarn ms
adelante.
Bien es cierto que, la mayora de los estudios comparativos existentes de carcter experimental basan sus
conclusiones en la evaluacin de diversos indicadores psicofisiolgicos como variable dependiente. Sin embargo, )qu
ocurre cuando evaluamos ms de un sistema de respuesta al mismo tiempo?.
Morse, Martin, Furst y Dubin (1977), llevaron a cabo un estudio en el que 48 sujetos fueron asignados a
diversas situaciones experimentales, que incluan: vigilia, relajacin-hipnosis, heterohipnosis, autohipnosis, meditacin
y relajacin. En cada condicin experimental se realizaron mediciones de diversos ndices psicofisiolgicos , as como
evaluaciones subjetivas sobre el grado de relajacin obtenido. Los resultados indicaban que se obtuvieron mayores
reducciones psicofisiolgicas en todas las condiciones excepto en vigilia. Sin embargo, no hubo diferencias
significativas entre las diversas condiciones de relajacin, hipnosis y meditacin. En cuanto a la evaluacin subjetiva se
refiere; en general, los grupos de meditacin e hipnosis obtuvieron valores ms altos en profundidad de relajacin que
el resto de las condiciones experimentales.
En esta lnea, Fernndez-Abascal y Miguel Tobal (1979) y Miguel Tobal y Fernndez-Abascal (1980),
trabajando con 32 sujetos distribuidos en las categorias de entrenamiento autgeno, relajacin progresiva, hipnosis y
grupo control, encontraron que los dos primeros mtodos, en cuanto a medidas de respiracin y conductancia
electrodrmica se refiere, se mostraron ms eficaces en la produccin de relajacin que la hipnosis y el grupo control.
Sin embargo, los resultados encontrados a partir de una escala subjetiva en la que los sujetos evaluaban el grado de
relajacin alcanzado, mostraron que el grupo de hipnosis era el que ms altamente evaluaba el grado de relajacin
obtenido (Fernndez-Abascal y Miguel Tobal, sin publicar).
En general, de estos estudios parece derivarse que existe una escasa concordancia entre los distintos
sistemas de respuesta (cognitivo-subjetivo y fisiolgico) y/o entre los distintos mtodos de medida (autoinforme y
registro fisiolgico); ya que, aunque la hipnosis es subjetivamente evaluada como mtodo que produce un buen nivel
de relajacin, fisiologicamente, la evidencia experimental no concuerda con los informes subjetivos.
No obstante, es posible que variables anteriormente mencionadas como la sugestionabilidad tambin puedan
jugar un papel importante en este asunto. As parecen evidenciarlo estudios como el de Rickard, Crist y Barker (1985),
donde se relacionaba el nivel de sugestionabilidad con el efecto de la administracin del entrenamiento en relajacin
progresiva, por un lado y de sugestiones de relajacin, por otro. Los resultados apuntaban a que los sujetos altamente
sugestionables obtenan un mejor entrenamiento en relajacin, evaluado mediante autoinforme, que los sujetos bajos
en sugestionabilidad, respondiendo igualmente bien al entrenamiento en relajacin progresiva y a las sugestiones de
relajacin. Sin embargo, los sujetos bajos en sugestionabilidad respondan mejor al entrenamiento en relajacin
progresiva que a las sugestiones de relajacin.
En relacin con este aspecto de la sugestionabilidad pero en otra rea de intervencin, algunos autores han
obtenido resultados satisfactorios manipulando la temperatura perifrica de la piel mediante hipnosis en el tratamiento
de la migraa (Friedman y Taub, 1982). Sin embargo, este control cognitivo de funciones autonmicas slo se ha
conseguido con sujetos en vigilia cuando se han utilizado tcnicas de biofeedback apropiadas (Roberts et al., 1973).
No obstante, como sealan Frischholz y Tryon (1980), considerando las tcnicas de hipnosis y biofeedback termal
como opciones teraputicas ms efectivas para el entrenamiento en modificacin de la temperatura perifrica de la
piel, se recomienda el uso de la hipnosis en sujetos muy sugestionables y el entrenamiento en biofeedback termal para
sujetos poco sugestionables; aunque, bien es cierto que, tanto los sujetos altos como bajos en sugestionabilidad
aprenden igualmente a modificar su temperatura de la piel mediante biofeedback termal, la aplicacin de las tcnicas
de hipnosis disminuye considerablemente el tiempo empleado en dicho aprendizaje.
Finalmente, de los datos expuestos anteriormente pueden planterarse algunas conclusiones tentativas que
pueden tener cierto valor a la hora de realizar la seleccin de la tcnicas de relajacin ms adecuada para una
intervencin teraputica de carcter cognitivo-conductual. Por supuesto, se trata de conclusiones que an debe ser
emprica y experimentalmente comprobadas; no obstante, suponen a su vez lneas de investigacin prometedoras:
1. La hipnosis no parece presentar mejoras respecto a otras tcnicas clsicas de relajacin en cuanto a
producir reducciones significativas de la actividad psicofisiolgica de los individuos. En el mejor de los casos,
la balanza estara equilibrada.
2. Sin embargo, a juzgar por la evaluacin mediante autoinforme, los sujetos hipnotizados realizan
valoraciones ms elevadas de su grado de relajacin obtenido. Por consiguiente, la hipnosis puede ser una
buena estrategia para obtener resultados satisfactorios en cuanto a la relajacin subjetiva se refiere, aunque
no lo sean tanto a nivel fisiolgico.
3. La sugestionabilidad podra ser una variable moduladora en los efectos obtenidos por distintos mtodos de
relajacin. En este sentido, los sujetos altamente sugestionables obtendran buenos resultados prcticamente
con la mayora de las tcnicas de relajacin, pero sin embargo, los bajos en sugestionabilidad se veran
favorecidos por procedimientos donde se incidiera en aspectos fsicos y fisiolgicos, como la relajacin
progresiva, ms que en aspectos sugestivos e imaginativos, como en la sugestin hipntica.
4. Aunque la hipnosis es equivalente a otros mtodos de relajacin, al ser utilizada dentro de una paquete
teraputico combinado, proporciona algunas ventajas que pueden determinar su eleccin en un momento
Este fragmento de una sesin teraputica sirve para ilustrar el carcter flexible de la exposicin imaginada en
hipnosis, donde se incluyen entremezcladamente el entrenamiento en relajacin muscular progresiva, sugestiones
especficas para modificar respuestas psicofisiolgicas, reestructuracin cognitiva y modificacin de las expectativas
sobre el rendimiento.
4.3.3. Mantenimiento y generalizacin.
Al finalizar la secuencia-guin el paciente debe aprender a mantener y generalizar los logros obtenidos en
consulta. Para ello, suelen utilizarse dos procedimientos (1) la sugestin posthipntica y (2) la autohipnosis. Como
afirma Mallet (1989) "a travs de la sugestin posthipntica el paciente puede ser condicionado a experimentar
relajacin o algn otro tipo de estrategia de afrontamiento durante los episodios estresantes. La autohipnosis puede
utilizarse para estabilizar los logros obtenidos durante la sesin teraputica en relacin al control del estrs" (Mallet,
1989, pg. 220).
1. Sugestiones posthipnticas. La sugestin posthipntica puede considerarse como una forma de
condicionamiento de orden superior que se produce en un slo ensayo y es elicitado verbalmente (Barrios, 1973;
Zimbardo, LaBerge y Butler, 1993). Sobre respuestas que ya han sido previamente condicionadas durante la sesin de
hipnosis, el terapeuta describe un nuevo condicionamiento basado en un estmulo inicialmente neutro (cerrar el puo,
una imagen representativa para el paciente, un sonido, etc), que pasar a elicitar las respuestas condicionadas de
control y reduccin de la ansiedad ya establecidas durante la hipnosis, convirtindose en el nuevo estmulo
condicionado.
Antes de finalizar la sesin de hipnosis, el terapeuta deber administrar las siguientes instrucciones:
"Como ha podido ir comprobando, a medida que avanzbamos en la sesin, usted ha podido ir controlando sus reacciones de
ansiedad fsicas y mentales. Cada vez que stas aparecan, a travs de mi voz y su voluntad, iba aprendiendo a reducirlas ms
y ms eficazmmente. Ahora vamos a hacer que este proceso sea an ms fcil de producir. A partir de este momento, cada
vez que usted cierre con fuerza su puo izquierdo, desencadenar toda una serie de procesos en su organismo que producirn
que su ansiedad de reduzca rpidamente, en cuestin de segundos. Cada vez que cierre el puo, su ansiedad comenzar a
reducirse. Debe mantener el puo cerrado hasta que compruebe que usted controla su ansiedad y no la revs. Slo entonces
dejar de apretar el puo. Comprubelo usted mismo en este momento: piense en algo que le angustie o atemorice, sienta la
ansiedad y compruebe la efectividad de su nueva *arma psicolgica+. [Se permite que el paciente compruebe el efecto de las
instrucciones; si el efecto no es el deseado se vuelven a repetir las instrucciones previas; si el efecto es el deseado, se
contina diciendo]. Ahora usted posee una poderosa arma para combatir su ansiedad que debe emplear en cualquier momento
que considere necesario. Recuerde que cada vez que sienta ansiedad, cerrando el puo conseguir automticamente los
logros que hemos producido a lo largo de esta sesin".
Tras finalizar la sesin de hipnosis completamente, debe realizarse una nueva prueba para comprobar que el
condicionamiento est bien establecido y pueda practicarse eficazmente fuera de la consulta. Si no fuera as, debe
reinducirse al paciente nuevamente a hipnosis y volver a establecer el condicionamiento.
PRUEBA
VALORACION
OBSERVACIONAL
AUTOINFORME
Balanceo postural
Superada
[]
No superada []
Levitacin de
brazo
Superada
[]
No superada []
Atraccin de
manos
Superada
[]
No superada []
Bloqueo de
manos
Sugestin de Sed
No superada []
Superada
[]
No superada []
Superada
[]