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1- Tipo de sustancia
Un polmero es un compuesto qumico, natural o sinttico formado por polimerizacin y
que consiste esencialmente en unidades estructurales repetitivas.
Provienen mayoritariamente del petrleo (mezcla de hidrocarburos), gas natural y
carbono.
Los dos materiales polimricos ms importantes son:
-Elastmeros (caucho): material natural o artificial que tiene gran elasticidad
-Plsticos: son ciertos materiales sintticos que pueden moldearse fcilmente y
en cuya composicin entra principalmente derivados de la celulosa, protenas y resinas
Los plsticos pueden dividirse en dos clases, termoplsticos y termoestables,
dependiendo de la estructura qumica de su enlace.
-Termoestable: plstico que no pierde su forma por la accin del calor y la
presin.
-Termoplsticos: plstico que si pierde su forma por la accin del calor y la
presin.
2- Estructura Cristalina
En general, los materiales polimricos no suelen ser cristalinos, pero en muchos casos
tenemos polmeros con estructura semicristalina (una parte amorfa y otra cristalina).
Estos polmeros, al calentarse, alcanzan la temperatura de transicin plstica y se
vuelven ms flexibles. La temperatura que necesitemos va a depender del tipo de
aplicacin:
- Para los elastmeros, la temperatura debe ser lo ms baja posible.
- Para las fibras, la temperatura debe ser lo ms alta posible.
En funcin de su cristalinidad tenemos:
-Elastmero: polmeros de baja cristalinidad (amorfo). Son flexibles, que pueden
expandir y contraer fcilmente cuando aplicamos una fuerza externa.
-Plstico: polmeros con una cristalinidad intermedia. No van a ser tan resistente
como las fibras ni tan flexibles como los elastmeros.
-Fibra: polmeros con alto grado de cristalinidad. Su resistencia se debe a la
existencia de numerosas interacciones entre cadenas distintas.
3- Propiedades Fsicas
-Son buenos aislantes elctricos y trmicos
-Bajas densidades
-Temperatura de ablandamiento o descomposicin relativamente bajas
-Bajo peso
4-Propiedades Mecnicas:
-Rigidez y ductibilidad variable, dependiendo del tipo de polmero.
-Buena resistencia mecnica
5-Propiedades Qumicas
-Buena resistencia a cidos y bases
6-Clasificacin
6.1-Segn su estructura:
-Termoplsticos: esquema estructural de largas molculas lineales o ramificadas,
unidas entre s solo por enlaces secundarios.
-Termoestables: tiene una estructura de malla tridimensional, existiendo todava
numerosos enlaces secundarios entre unos segmentos de cadena con otros. Siempre ser
amorfo.
6.2-Segn sntesis de polimerizacin
-Polimerizacin por Adicin: el polmero es sintetizado por la adicin de monmero
insaturado a una cadena de crecimiento.
-Polimerizacin por condensacin: Exige molculas distintas, bifuncionales y
reactantes, en proporcin estequiomtrica.
Adicin
-no subproducto
-S iniciador
-longitudes especificas
Ejemplos:
Polietileno
Distintas poliolefinas
polmeros vinlicos y acrlicos
Condensacin
-hay subproducto (agua)
- no iniciador
-distinta longitud de polmeros
Nylon
poliuretanos
polisteres
7-Aplicaciones
Los plsticos tienen cada vez mas aplicaciones en los sectores de la construccin,
industrial y consumo.
El sector de la construccin es uno de los que mas utiliza todo tipo de plsticos
(tuberas, aislamiento de cables, paredes y techo, marcos para puertas, ventanas)
En el sector de consumo envases, envoltorios, bolsas, juguetes, maletas, artculos
deportivos....
En el sector industrial piezas de motores, herramientas, dispositivos electrnicos...