UNIDAD 4.

FUNDAMENTOS BIOLGICOS
A la ciencia psicolgica le interesa, tanto la evolucin de las especies, sobre todo la
humana, como su contenido gentico y neuronal, puesto que las neuronas son la base
del sistema nervioso.
Charles Darwin formul su teora de la evolucin de las especies, afirmando que sta se
debe a la accin combinada de la seleccin natural y de las mutaciones o
trasformaciones gticas.
Las teoras de Darwin, inspiradas en las de Lamarck, fueron modificadas por Mendel.
PARTES INNATAS DE LA CONDUCTA
Las investigaciones psicolgicas actuales estn de acuerdo en que la mayora de las
conductas son aprendidas; sin embargo, existe un pequeo legado que viene dado por
herencia gentica.Konrad Lorenz, fundador de la etologa, analizando el comportamiento de los nades,
que, al nacer, siguen a la madre formando una fila, lleg a la conclusin de que esto no
era algo aprendido, sino innato en esta especie, y que lo que siguen las cras no es a la
madre, sino a cualquiera que se ponga en movimiento delante de ellos.
En los seres humanos hay una serie de conductas heredadas (algunas de ellas persisten
hasta la vida adulta), denominadas reflejos arcaicos o primarios, que resultan muy tiles
tanto para alimentarse como para defenderse del medio ambiente.
El sistema nervioso rige todas las conductas, innatas o aprendidas, que a su vez es
regido por el cerebro. Su funcionamiento es un mecanismo electroqumico de
comunicacin

ESTRUCTURA DE LA NEURONA Y FUNCIONAMIENTO DE LA CAVIDAD

NEURONAL
La neurona es la clula nerviosa. Es la unidad funcional del sistema nervioso pues sirve
de eslabn comunicante entre receptores y efectores, a travs de fibras nerviosas.
Consta de tres partes:
1) Cuerpo o soma: compuesto fundamentalmente por ncleo, citoplasma y
nuclolo.
2) Dendritas: terminaciones nerviosas.
3) Axn: terminacin larga, que puede alcanzar hasta un metro de longitud.
El axn suele tener mltiples terminaciones llamadas "botones terminales", que se
encuentran en proximidad con las dendritas o en el cuerpo de otra neurona.
Esta relacin existente entre el axn de una neurona y las dendritas de otra se llama
"sinapsis".
A travs de la sinapsis, una neurona enva los impulsos de un mensaje desde su axn

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hasta las dendritas o un cuerpo de otra, transmitindole as la informacin nerviosa.

La transmisin sinptica tiene las siguientes caractersticas:

1) La conduccin de los impulsos nerviosos se efecta en un solo sentido: del axn
de una neurona al cuerpo o dendritas de la otra neurona sinptica.
2) El impulso nervioso se propaga a travs de intermediarios qumicos o
neurotransmisores, como la acetilcolina y la noradrenalina, que son liberados
por las terminaciones axnicas de la primera neurona y al ser recibidos por la
siguiente incitan en ella la produccin de un nuevo impulso.
3) En el sistema nervioso central, hay neuronas excitadoras e inhibidoras y cada
una de ellas libera su propia sustancia mediadora.
4) La velocidad de conduccin de un impulso a lo largo de la fibra nerviosa vara
de 1 a 100 metros por segundo, de acuerdo a su tamao, siendo mayor en las
ms largas.
5) Cuando las terminaciones presinpticas son estimuladas en forma continuada o
con frecuencia elevada, los impulsos transmitidos disminuyen en nmero a
causa de una "fatiga sinptica".
6) La transmisin de una seal de una neurona a otra sufre un retraso de 5
milisegundos.
El sistema nervioso central del hombre tiene aproximadamente 10 billones de neuronas.

DIVISIN DEL SISTEMA NERVIOSO

El ser humano est dotado de mecanismos nerviosos, a travs de los cuales recibe
informacin de las alteraciones que ocurren en su ambiente externo e interno y de otros,

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que le permiten reaccionar a la informacin de forma adecuada. Por medio de estos

mecanismos ve y oye, acta, analiza, organiza y guarda en su encfalo registros de sus
experiencias. Dicho con otras palabras, el sistema nervioso regula toda la actividad
corporal, ya sea voluntaria o involuntaria, del organismo.
Estos mecanismos nerviosos estn configurados en lneas de comunicacin llamadas en
su conjunto sistema nervioso.
El sistema nervioso se divide en:
A) Sistema Nervioso Central, que comprende:
1) Encfalo.
2) Mdula Espinal.
Se le llama tambin "de la vida en relacin" porque sus funciones son:
1)
2)
3)
4)

Percibir los estmulos procedentes del mundo exterior.

Transmitir los impulsos nerviosos sensitivos a los centros de elaboracin.
Produccin de los impulsos efectores o de gobierno.
Transmisin de estos impulsos efectores a los msculos esquelticos.

B) Sistema nervioso perifrico, que comprende:

1) Nervios craneales
2) Nervios raqudeos.
Tiene como funcin recibir y transmitir, hacia el sistema nervioso central los impulsos
sensitivos, y hacia los rganos efectores los impulsos motores.
C) Sistema nervioso vegetativo, que comprende.
1) Tronco simptico: formado por cordones nerviosos que se extienden
longitudinalmente a lo largo del cuello, trax y abdomen a cada lado de la
columna vertebral.
2) Ganglios perifricos. (Los ganglios son grupos de cuerpos celulares).
Este sistema es llamado, tambin, autnomo. Est en relacin con las vsceras, las
glndulas, el corazn, los vasos sanguneos y msculos lisos. Su funcin es eferente,
transmitiendo impulsos que regulan las funciones de las vsceras de acuerdo con las
exigencias vitales de cada momento.

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Vanse los siguientes esquemas:

Neocortex
Telencfalo
Cerebro
Anterior

Sistema
Nervioso
Central
(SNC)

Ganglios
Basales
Sistema
Limbito

Tlamo
Diencfalo

Hipotlamo

Cerebro
Cerebro
Medio
Sistema
Nervioso

Mdula
Espinal

Cerebelo
Cerebro
Posterior

Protuberancia
Bulbo

Somtico
Sistema
Nervioso
Perifrico

Simptico
Autnomo
Parasimptico

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EL CEREBRO Y SUS REAS

EL SISTEMA ENDOCRINO
El mantenimiento del equilibrio u homeostasis en el cuerpo es un proceso
verdaderamente complejo, en el que interviene una multitud de actividades fisiolgicas
diferentes, reguladas, a su vez, por otras tantas sustancias emitidas sobre todo por el
sistema endocrino. ste es el responsable directo de la regulacin qumica, y est
formado por un conjunto de glndulas y hormonas.
Las glndulas son grupos de clulas neurosecretoras, cuya misin es emitir hormonas y
otras sustancias. Pueden ser endocrinas, cuando liberan hormonas, o, exocrinas, si
liberan sustancias en superficies como en la piel o el revestimiento interno del
estmago.

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TCNICAS DE EXPLORACIN CEREBRAL

Algunas de ellas:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Observaciones clnicas
Manipulaciones del cerebro
Electroencefalograma
Tomografa axial computerizada (TAC)
Tomografa por emisin de positrones (TEP)
Resonancia magntica nuclear (RMN)

LA PSICOLOGA Y LAS ALTERACIONES GENTICAS Y DEL SNC.

Histricamente, la clnica psicolgica ha estudiado un buen nmero de alteraciones
genticas y cerebrales. Probablemente las alteraciones en las que ms ha intervenido la
psicologa son el autismo, la epilepsia y la enfermedad de Alzheimer. Y, naturalmente,
en las afasias (prdidas del habla) y otras alteraciones del lenguaje.

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