Lzaro, es un personaje que naci a orillas del ro Tormes criado en un
mundo marginal de delincuencia; su padre roba y muere por sus delitos y su madre, viuda, se une a un hombre negro que tambin roba para mantener al hijo que tiene con ella, y que al igual que su padre, muere. A los ocho aos, su madre le encomienda como criado a un ciego con el que sale de Salamanca, y es a partir de entonces cuando se ve obligado a valerse por s mismo. Este ciego mendigo era muy avaro, y como le tena sin comer, l recurre a toda suerte de trampas para comer y beber algo ms de lo que le permita; lleg a tapar con cera un agujero de la bota de vino, para que cuando al calor de a lumbre se derritiera, pudiera beber el lquido que por ah caa. Pero cuando el ciego se daba cuenta, lo castigaba brutalmente. Hasta que una noche que llova, harto de su avaricia, Lzaro enga a su amo y le hizo saltar pensando que era un ro y ste se dio contra un pilar. Tras abandonar al ciego, Lzaro tropieza en Maqueda con un clrigo que le ofrece trabajo para ayudarle a dar misa; pero ste tambin le trataba muy mal. As que un da, empez a esconderse en la boca la llave de la vitrina donde guardaba el pan, y se lo coma culpando a los ratones. Pero el da que su amo se dio cuenta, lo ech de su casa. Su suerte no le cambiaba con los siguientes amos; el tercero, fue un escudero arruinado que le engaaba fingiendo tener poder y posesiones, con el que pas todava ms hambre. Hasta que un da el propio escudero le abandon; al ver que tena acumuladas demasiadas deudas, busc una excusa para conseguir dinero y dej a Lzaro. Las vecinas del escudero, le recomendaron a un fraile de la Merced, al cual llamaban pariente; pero al ver que ste era muy estricto y goloso, y aunque no pasaba hambre con l, Lzaro le dej y sigui probando suerte, esta vez con un buldero. El buldero, era un vendedor de burlas que result ser un estafador, por lo que Lzaro slo estuvo con l cuatro meses. Sigui mendigando por Toledo hasta que se puso a trabajar como aguacil de un capelln, y de este modo empez a acerarse a la buena vida. Al cabo de cuatro aos, haba ahorrado lo suficiente para mantenerse y vestir decentemente, por lo que Lzaro abandon el trabajo de criado, pasando a ser pregonero de Toledo. Cuando obtuvo este cargo, el arcipreste de San Salvador le propuso matrimonio con una de sus criadas, lo que Lzaro acepta gustosamente. Pero cuando parece haber encontrado su estabilidad tanto econmica como en el amor, surgen las malas habladuras que condenan a su mujer como amante del arcipreste y a l mismo por consentirlo. Finalmente, todo se aclara cuando Lzaro conversa con el arcipreste y con su esposa, desmintiendo los rumores y considerndose exitoso (tanto en el dinero, como en el amor).