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Um dos mais fascinantes temas da cincia como surgiu a inteligncia humana ao longo da
evoluo dos grandes primatas aos homindeos chegando at o ser humano. A inteligncia um
tema fascinante porque nos d a chave para o tesouro do entendimento sobre ns mesmos e
como a seleo natural pde produzir tamanha maravilha como o crebro humano e sua
capcidade em tempo to curto. Tambm uma explanao sobre a natureza da nossa
singularidade no reino animal e porque ns somos assim hoje.
De fato, muitas facetas da evoluo da inteligncia humana so ainda matria de considervel
mistrio, porque ela no pode ser observada diretamente no registro paleontolgico, como um
osso, ou dentes, por exemplo. A evidncia reunida por cientistas sobre a inteligncia vem
indiretamente a partir da observao do aumento do tamanho da capacidade craniana, de
artefatos prduzidos como resultado da inteligncia humana, tais como a fabricao de
ferramentas, a caa cooperativa e a guerra, o uso do fogo e o cozimento de alimentos, a arte, o
enterramento dos mortos, e poucas outras coisas mais.
O aparecimento da inteligncia, juntamente com a linguagem (e ambas so inexplicavelmente
entrelaadas, como veremos mais tarde), foi um passo espetacular da evoluo animal. Ela
apreceu em primatas, mas poderia ter sido desenvolvida igualmente bem em outros mamferos
avanados, tais como golfinhos. Por que ela se desenvolveu em primatas e no em outros
gneros animais? Provavelmente pela inerente instabilidade de ambientes territoriais, quando
comparados com os ambientes aquticos, e quase certamente devido s sries de mudanas
dramticas no clima africano em certos pontos da histria geolgica. Portanto, os fenmenos
probabilistcos podem ser muito bem a explicao porque estamos agora na posio de sermos
os mais inteligentes de todos os animais da Terra.
Este passo evolucionrio foi espetacular porque deu origem ao crculo cada vez mais rpido de
feedback positivo entre a evoluo cultural (trazida pela linguagem) e o desenvolvimento
posterior do crebro ao aumentar enormemente o sucesso reproduzido e s chances de
sobrevivncia do organismo assim armados com um crebro capaz de alta flexibilidade,
adaptabilidade e capacidade de aprendizagem. Em um perodo de um a dois milhes de anos
(praticamente um piscar de olhos em termos de tempo geolgico), este poderoso impulso de
evoluo neural levou ao que somos hoje e ao que o homem ser nos prximos 100.000 anos.
Ser a inteligncia unicamente presente nos seres humanos? claro que no. A inteligncia
humana parece ser composta de um nmero de funes neurais correlacionadas e cooperativas,
muitas das quais j esto presentes em outros primatas, tais como a dexteridade manual, viso
colorida estereoscpica altamente sofisticada e acurada, reconhecimento e uso de smbolos
complexos, coisas abstratas que representam outras) memria de longo-prazo, etc. De fato, a
viso cientfica atual que de que existem vrios graus de complexidade de inteligncia
presente em mamferos e que ns compartilhamos com eles muitas caractersticas que
anteriormente pensvamos que eram nicas ao homem (tais como linguagem simblica, como j
foi provado que ocorre em primatas).
Os cientistas tm levantado hipteses sobre a existncia de uma "massa crtica" de neurnios
como um pr-requisito para a "exploso" evolucionria da inteligncia. Em outras palavras,
abaixo de um certo nmero de neurnios (ou tamanho do crebro), a inteligncia altamente
limitada e no leva inveno, imaginao, comunicao social simblica e outras coisas que
no existem em crebros no-humanos. Um nmero grande de fatores evolucionrios
convergentes determinaram um rpido aumento no crebro e complexidade do crebro de
homindeos e levaram primeira espcie verdadeiramente Homo. A massa crtica foi atingida e
aps isso foi apenas uma questo de evoluo quantitativa apenas.
Definindo inteligncia
Mas o que inteligncia? Antes de embarcar em uma viagem ao entendimento desta evoluo,
ns devemos conhecer melhor o objeto de nossa questo.
Parece que existem tantas definies de inteligncia quanto existem cientistas trabalhando no
campo. De acordo com a Enciclopdia Britncia, "ela a habilidade de se adaptar efetivamente
ao ambiente, seja fazendo uma mudana em ns mesmos ou mudando o ambiente ou achando
um novo ambiente". Esta uma definio inteligente, porque ela incorpora aprendizado (uma
mudana em ns mesmos), manufatura e abrigo (mudana do ambiente) e migrao
(encontrando um novo ambiente). A inteligncia uma entidade multifatorial, envolvendo coisas
tais como a linguagem, pensamento, memria, raciocnio, conscincia (a percepo de si
mesmo), capacidade para aprendizagem e integrao de vrias modalidades sensoriais. De
modo a nos adaptar efetivamente, o crebro deve usar todas estas funes. Portanto,
"inteligncia no um processo mental nico, mas sim uma combinao de muitos processos
mentais dirigidos adapatao efetiva do ambiente", prossegue a definio da EB.
Reconhecer quais so os componentes da inteligncia muito importante em termos de montar
uma "teoria da inteligncia". Uma das teorias mais slidas e interessantes foi proposta por
Sternberg (veja a tabela) e se relaciona diretamente ao que ns sabemos sobre a evoluo. Ele
prope que a inteligncia feita de trs aspectos integrados e interdependentes: no mundo
interno, as relaes com o mundo externo, as experincias que relacionam ao mundo externo e
o interno.
Os Componentes da Inteligncia
O mundo interno: cognio
Chimpanmz
(Pan troglodytes)
Gorila
(Gorilla gorilla)
Orangotango
(Pongo pygmaeus)
Por exemplo, o uso de ferramentas para muitos tipos de tarefas tem sido bem documentado
entre os antropides, incluindo o uso de pequenos ramos, pedras, galhos, cordas, ganchos, etc.
Entretanto, eles nunca foram observados inventando ou construindo ferramentas (embora pelo
menos um bilogo ousado tenha ensinado como fabricar ferramentas de pedra como um ser
humano pr-histrico). De todos os primatas superiores, apenas os seres humanos e os
chimpanzs caam e comem carne em uma base regular. Da mesma forma, muitos grupos de
pesquisa foram capazes de demonstrar que os antropides so capazes de aprender linguagem
simblica para se comunicar entre eles e com os humanos.
Os antropides esto intimamente relacionados aos seres humanos em termos de evoluo.
Eles foram separados de ns cerca de 36 milhes de anos atrs, a partir de um ancestral comum
que ainda no foi encontrado. Portanto, eles podem ser considerados um ramo paralelo da
rvore evolutiva dos humanos. Os antropides extintos que so os mais antigos que os primeiros
homindeos, tais como o Ramapithecus ardinus (5 a 6 milhes de anos atrs) no so
considerados homindeos. Estudos de biologia molecular mostraram que o Ramapithecus era
mais similar aos orangotangos.
As seqncias de DNA dos grandes antropides so 96,4% similar queles dos humanos. Em
outras palavras, todas as nossas diferenas entre crebro, inteligncia, dexteridade, linguagem,
etc, so codificadas em somente 3,6% de todos os genes que constituem nossos genomas.
A Evoluo da Inteligncia
A "rvore familiar" dos antropides e humanos. No existe registro de fssil para os grandes
antropides, de modo que o ponto exato de grande ramificao pode ser estimado apenas com base
na anlise da biologia molecular. A linhagem exata dos ramos extintos dos Australopitecos (tais como
A. bosei, A. aethiopicus, A. robustus) e o papel do A. africanus na linhagem direta do homem ainda esto abertos
disputa.
Entretanto, ns sabemos que nossa linha evolucionria tem dois momentos principais: o primeiro
e mais antigo foi aquele do homindeo africano, que abrange o gnero Australopithecus. O
segundo e mais recente do gnero Homo, incluindo as espcies extintas que foram quase que
certamente nossos ancestaris diretos: Homo habilis and Homo erectus. Eles habitaram cerca de
2 a 2.5 milhes de anos atrs e seus restos foram descobertos na Ravina de de Olduwai, na
Tanznia, e no lago Turkana, no Knia. Homo habilis, de acordo com o seu nome, foi a primeira
espcie a manufaturar ferramentas e usar o fogo.
Locais no mundo onde foram encontrados restos de esqueletos de homindeos e Homo pr-histricos.
Observe como as regies do leste e do sul da frica abrigam a maior parte dos achados.
O Homo erectus foi o primeiro a sair da frica para o resto do mundo, incluindo Europa, Oriente
Mdio e sia. Esta espcie tornou-se extinta em todos os locais exceto na frica, onde deu
origem ao chamado Homo sapiens arcaico (ainda falta um elo perdido entre H. erectus to H.
sapiens). Portanto, a frica meridional parece ser o "bero da humanidade".
A evoluo do homo sapiens arcaico foi incrementada pelo isolamento causado pelos desertos e
montanhas naquela parte do continente. Esta espcie mais tarde se espalhou mais tarde para a
frica, Europa, sia, 200.00 e 100.000 anos atrs, onde evoluiu para Homo sapiens
neanderthalensis (o homem de Neanderthal, que uma adaptao a ambientes frios, e no
considerado um ascendente direto do homem moderno, mas sim uma espcie muito
relacionada), e o Homo sapiens sapiens, uma adaptao ao clima quente da frica.
Os cientistas anunciaram recentemente a descoberta provvel de um ancestral comum de
ambos Neanderthal e o homem moderno, chamado Homo antecessor. Ele viveu cerca de
800.000 anos atrs, no que hoje a Espanha. Em ltima anlise os Neandertais sucumbiram
30.000 anos atrs provavelmente devido a competio com o Homo sapiens sapiens, o por
acasalamento com eles ou ambos.
O "garoto deTurkana",
um dos primeiros
Australopithecus
encontrados na frica,
no Lago Turkana,
Africa.
"Lucy", um notvel
achado dos
Australopithecus
afarensis, encontrado na
Ravina Olduwai, frica
O chamado modelo para fora da frica tambm tambm tem sido apoiado pela evidncia da
biologia molecular. Estudos do DNA mitocondrial sugerem que todos os humanos modenos se
originaram de uma pequena populao vivendo no Sul da frica. Como o DNA mitocondrial
passa apenas de mulher para mulher, este ancestral nosso j foi apelidado de "Eva Africana".
Abaixo ns vemos um sumrio em formato de tabela da principal linha evolucionria da espcie
humana.
3 milhes de
anos atrs
Australopithecus
afarensis
3 to 2,5
milhes de
anos atrs
1.8 to 2.4
milhes de
anos atrs
1,600,000 a
250,000 anos
atrs
250,000 a
30,000 anos
atrs years
ago.
250,000 anos
at o
presente
Astralopithecus africanus
Homo habilis
Homo erectus
Homo sapiens
neanderthalensis
Como podemos ver, os Australopithecinos, que apreceram 3.5 a 3 milhes de anos atrs, tinham
um crebro trs a quatro vezes maior que os humanos modernos (em mdia, 4550 centmetros
cbicos versus 1.350 cc). Ento, parece que eles eram apenas ligieramente mais inteligentes
que os antropides, embora provavelmente eles j usassem ferramentas grosseiras e tinham a
postura ereta e andavam sobre as duas pernas. Isto foi provado pela descoberta de pegadas
fsseis deixadas pelos Australopithecus afarensis, bem como pela anlise de seus esqueletos.
Em seguida, um novo aumento grande no tamanho do crebro ocorreu cerca de 2 a 1.5 milho
de anos atrs quando apareceu o Homo habilis, que passou de 650 para 800 cc. Esta espcie
foi sucedida pelo Homo erectus, que viveu entre 1,6 milho e 300,000 anos atrs e tinha uma
capacidade craniana de 850 a 1,000 cc. Portanto, de forma diferente das linhas que o
precederam, o H. erectus considerado ter sido no s apenas parecido com seres humanos,
mas humano propriamente. Evidncia do tamanho crescente do crebro e a habilidade do
Homo erectus em andar de p convincente o suficiente para colocar essa espcie
imediatamente antes do Homo sapiens, mas aps o Homo habilis na cadeia evolucionria. Seus
crebros ficaram relativamente estveis por um longo perodo no assim chamado "periodo de
estase". Portanto, de 600,000 a 150,000 anos atrs, o crebro do Homo aumentou rapidamente
novamente, chegando a 1,200 a 1,350 cc (Homo sapiens). Os crebros dos Neandertais eram
maiores que os do homem moderno (em mdia 1,500 cc), mas pode ser argumentado que isto
resultado de uma massa corporal maior.
Outro indicador de inteligncia a rea total e o grau de complexidade do crtex cerebral. Pode
ser estimado a partir de endocasts (impresses deixadas pelas convolunes corticais na
superfcie interna do crnio. Em marcas de ferramentas em ossos de animais encontrados
prximos dos fsseis homindeos indica que o H. habilis comia carne. No sabemos se ele tinha
a capacidade de caa individual de grupo, mas como os chimpanzs tm alguma forma de caar
animais para alimentarem-se, possvel que eles tambm o fizessem.
O Homo habilis tinha um tamanho de crebro muito maior que o Australopithecinos. Alguns
estudos do endocasts do crnio do H.habilis skulls indicam que a regio pr-frontal do crtex que
essencial para a fala provavelmente se desenvolveu nesta espcie de modo que talvez
http://www.cerebromente.org.br/n12/mente/evolution/evolution.htm