III.

FASCISMO Y NAZISMO
El fenmeno fascista

A lo largo del siglo xix las tres principales familias polticas fueron el liberalismo, el conservadurismo y el
socialismo; en las dos ltimas dcadas emergi una nueva derecha intensamente nacionalista y
antisemita que fue capaz de movilizar y ganar la adhesin de diferentes sectores sociales, tanto en Viena
como en Pars y en Berln. El fascismo se nutri de ideas y de actitudes distintivas de la derecha radical
de fines del siglo xix, en el sentido de que ambos recogieron sentimientos de frustracin al tiempo que
asumieron la violenta negacin de las promesas de progreso basadas en la razn enunciadas por el
liberalismo y el socialismo. Pero adems, en el marco de la democracia de masas, las ceremonias patrias
junto con numerosos grupos las sociedades corales masculinas, las del tiro al blanco y las de
gimnastas fomentaron y canalizaron mediante sus actos festivos y sus liturgias la conformacin de un
nuevo culto poltico, el del nacionalismo, que convocaba a una participacin poltica ms vital y
comunitaria que la idea burguesa de democracia parlamentaria.
Aunque es posible reconocer continuidades entre ideas y sentimientos gestados a fines del siglo xix y los
asumidos ms tarde por los fascistas, muy seguramente, sin la catstrofe de la Gran Guerra y la miseria
social derivada de la crisis econmica de 1929, el nazifascismo no se hubiera concretado.

AFICHE DE PROPAGANDA

Aunque los movimientos de sesgo fascista tuvieron una destacada expansin en el perodo de
entreguerras, muchos de ellos no pasaron de ser grupos efmeros, como el encabezado por Mosley en
Gran Bretaa, los Camisas Negras de Islandia o la Nueva Guardia de Australia. En otros pases, si bien
lograron cierto grado de arraigo los casos de Cruz de Flechas en Hungra o Guardia de Hierro en
Rumania, los grupos de poder tradicionales retuvieron su control del gobierno va dictaduras. El triunfo
del fascismo no fue el resultado inevitable de la crisis de posguerra.
El fenmeno fascista solo prosper donde confluyeron una serie de elementos que le ofrecieron un
terreno propicio. En este sentido, Italia y Alemania compartan rasgos significativos: el rgimen liberal
careca de bases slidas, y exista un alto grado de movilizacin social: no solo la de la clase obrera que
adhera al socialismo, tambin la del campesinado y los sectores medios decididamente antisocialistas.
Este escenario fue resultado de un proceso en el que se combinaron diferentes factores. Si bien la
trayectoria de cada pas fue singular, es factible identificar algunos procesos compartidos. En primer lugar,
el ingreso tardo, pero a un ritmo acelerado, a la industrializacin dio lugar a contradicciones sociales
profundas y difciles de manejar. Por una parte, porque la aparicin de una clase obrera altamente
concentrada en grandes unidades industriales y cohesionada en organizaciones sindicales potentes
acentu la intensidad de los conflictos sociales. Por otra, porque la presencia de sectores preindustriales
artesanos, pequeos comerciantes, terratenientes, rentistas junto al avance de los nuevos actores
sociales obreros y empresarios configur una sociedad muy heterognea atravesada abruptamente por
diferentes demandas de difcil resolucin en el plano poltico. En segundo lugar, la irrupcin de un
electorado masivo, debido a las reformas electorales de 1911 en Italia y de 1919 en Alemania, socav la
gestin de la poltica por los notables, pero sin que las elites fueran capaces de organizar partidos de
masas: esto lo haran los fascistas. Por ltimo, tanto Italia como Alemania, aunque estuvieron en bandos
opuestos en la Primera Guerra, vivenciaron los trminos de la paz como nacin humillada. En Alemania
especialmente, el sentimiento de agravio respecto de Versalles estaba ampliamente extendido; no fue un
aporte original del nazismo buscar la revancha contra los vencedores de la Gran Guerra.
La experiencia de la guerra aliment en muchos una adhesin incondicional a la paz; para ellos result
muy difcil y doloroso reconocer que las obsesiones ideolgicas del nazismo solo seran frenadas a travs
de las armas. Los pacifistas estaban convencidos de que las masacres en los campos de batalla no
contribuan a encontrar salidas justas a las tribulaciones de los pueblos. En otros, en cambio, la guerra de
trincheras aliment una mstica belicista: en ellos perdur el deseo abrumador de matar, segn las
palabras de Ernst Jnger.

Quienes decidieron vivir peligrosamente, como propuso el fascismo, y en el culto a la violencia,

encontraron la va para manifestar sus ms hondos y potentes impulsos; no dejaron las armas, e
integraron las formaciones paramilitares que proliferaron en la posguerra: los Freikorps alemanes o los
Fasci di combattimento italianos. Muchos gobiernos no fascistas recurrieron a estos grupos para impedir
un nuevo Octubre rojo, ms temido que realmente factible. La izquierda tambin se arm para
defenderse, pero en ningn caso cont con el apoyo de los organismos de seguridad estatales, que no
solo consintieron sino que tambin colaboraron con los grupos armados de la derecha radical.
Las condiciones que hicieron posible el arraigo del fascismo son solo una parte del problema para explicar
el xito de los fascistas. Tambin es preciso dar cuenta de qu ofrecieron, cmo lo hicieron y quines
acudieron a su convocatoria.
A travs de su oratoria y sus prcticas, el fascismo se defini como antimarxista, antiliberal y antiburgus.
En el plano afirmativo se present con sus banderas, cantos y mtines masivos como una religin laica
que prometa la regeneracin y la anulacin de las diversidades para convertir a la sociedad civil en una
comunidad de fieles dispuestos a dar la vida por la nacin. Los fascistas italianos y los nazis alemanes,
especialmente en la etapa inicial, presentaron programas revolucionarios en parte anticapitalistas en
los que recogan reclamos y ansiedades de diferentes sectores de la sociedad. Al mismo tiempo, en un
contexto signado por la prdida de sentido y la desorganizacin social, los partidos brindaron un lugar de
encuadramiento seguro, disciplinado, y supieron canalizar la energa social a travs de las marchas, las
concentraciones de masas y la creacin de escuadras de accin. El partido, adems, ofreci un jefe. La
presencia de un lder carismtico a quien se le reconocieron los atributos necesarios para salir de la crisis
fue un rasgo clave del fascismo. Tanto Mussolini como Hitler fueron jefes plebeyos con gran talento para
suscitar la emocin y ganar la adhesin de distintos sectores ya movilizados.
El fascismo tuvo una base social heterognea. Recogi especialmente el apoyo de la clase media
temerosa del socialismo, de los propietarios rurales, de los grupos ms inestables y desarraigados, de la
juventud, y particularmente de los excombatientes que constituyeron el ncleo de las primeras
formaciones paramilitares; tambin logr el reconocimiento de sectores de la clase obrera atrados por
sus promesas sociales.
Los fascistas y los nazis llegaron al gobierno en virtud de su capacidad para recoger demandas y agravios
variados, y tambin porque lograron convencer a los grupos de poder de que podan representar sus
intereses y satisfacer sus ambiciones mejor que cualquier partido tradicional. Los elencos polticos a
cargo del gobierno, en Italia y Alemania, decidieron aliarse con los fascistas y los nazis convencidos de
que podran ponerlos a su servicio para liquidar a la izquierda y preservar el statu quo. Los grandes
capitalistas, por su parte, no manifestaron una adhesin ni temprana ni calurosa a los movimientos
fascistas. Aunque el tono anticapitalista del fascismo fue selectivo y rpidamente se moder, el carcter
plebeyo de los movimientos generaba reservas entre los grandes propietarios. Hasta el ingreso al
gobierno de Hitler, por ejemplo, las contribuciones econmicas fueron destinadas en primer lugar a los

conservadores, la opcin preferida por los capitales ms concentrados. Pero estos no pusieron objeciones
a la designacin de los lderes fascistas como jefes de gobierno. Una vez en el poder, ni Hitler ni Mussolini
cuestionaron el capitalismo, pero subordinaron su marcha y fines, especialmente a partir de la guerra, a la
realizacin del destino glorioso de la nacin. Ellos asumieron ser sus autnticos intrpretes.
Desde el gobierno, ambos lderes, a diferentes ritmos y con mayor decisin el Fhrer avanzaron en
revolucionar el Estado y la sociedad mediante las organizaciones paralelas del partido. Estas actuaron
como corrosivo de los organismos estatales Magistratura, Polica, Ejrcito, autoridades locales y
buscaron remodelar la sociedad, desde las intervenciones sobre la educacin, pasando por la
organizacin del uso del tiempo libre, hasta, muy especialmente, el encuadramiento y movilizacin de las
juventudes, para crear el hombre nuevo. Los jefes mximos nunca llegaron a imponer sus directivas de
arriba hacia abajo en forma acabadamente ordenada. La presencia de diferentes camarillas en pugna
confiri un carcter en gran medida catico a la marcha del rgimen, sin que por eso el Duce o el Fhrer
fueran dictadores dbiles.
El terror fue un componente de ambos regmenes, mucho ms central en el nazismo, pero fue solo uno de
los instrumentos para lograr la subordinacin de la sociedad; tambin se recurri a la concesin de
beneficios y la integracin de la poblacin en nuevos organismos. Si bien los fascistas suprimieron los
sindicatos independientes y los partidos socialistas, su poltica apunt a integrar material y culturalmente a
la clase obrera. Al mismo tiempo que subordinaba a los trabajadores polticamente y los disciplinaba
socialmente, el fascismo promovi la idea de igualdad y la disolucin de las jerarquas: el plato nico
nacional, la fuerza con alegra, el Volkswagen para todos, el Frente Alemn del Trabajo, el Dopolavoro
fueron manifestaciones, bastante eficaces, del afn por crear la comunidad popular. La contribucin ms
importante del nazismo en el plano social fue restablecer el pleno empleo antes de finales de 1935,
mediante la ruptura radical con la ortodoxia econmica liberal. Los fascistas se pronunciaron a favor de un
nuevo tipo de organizacin econmico-social. Como expresin de su vocacin revolucionaria y a la vez
anticomunista, el fascismo contrapuso, al socialismo internacionalista, un socialismo nacional y autrquico
que combinaba la intervencin estatal en la economa con la propiedad privada. Por lo general defendi
un sistema corporativo que integrara los distintos grupos y clases sociales bajo la direccin del partido, y
fuera capaz de acabar con la lucha de clases.
La ubicacin del fascismo italiano y el nacionalsocialismo alemn como las expresiones ms logradas del
fenmeno fascista no implica desconocer importantes contrastes entre ambos: el peso decisivo del
antisemitismo genocida en el rgimen nazi, que fue ms tardo y menos radical en Italia; la ms acabada
conquista del Estado y la sociedad por parte del nazismo; la mayor autonoma de Hitler respecto de los
grupos de poder; la poltica exterior ms orientada hacia el imperialismo tradicional, en el caso de
Mussolini, y dirigida hacia la imposicin del predominio de la raza aria en el de Hitler.
El fascismo fue centralmente una forma de hacer poltica y acumular poder para llegar al gobierno,
primero, y para revolucionar el Estado y la sociedad despus. Desde esta perspectiva, el fascismo se

present simultneamente como alternativa al impotente liberalismo burgus frente al avance de la

izquierda, como decidido competidor y violento contendiente del comunismo y como eficaz restaurador del
orden social. En la ejecucin de estas tareas se distingui de los autoritarios tradicionales porque no se
limit a ejercer la violencia desde arriba. Los fascismos se destacaron por su capacidad para movilizar a
las masas apelando a mitos nacionales. El partido nico y las organizaciones paramilitares fueron
instrumentos esenciales para el reclutamiento de efectivos, para la toma y la conservacin del poder, y su
estilo poltico se defini por la importancia concedida a la propaganda, la escenografa y los smbolos
capaces de suscitar fuertes emociones. Los fascistas organizaron la movilizacin de las masas, no para
contar con sbditos pasivos, sino con soldados fanticos y convencidos. Su contrarrevolucin fue en gran
medida revolucionaria, aunque en un sentido diferente del de la revolucin burguesa y la revolucin
socialista.

CONGRESO DEL PARTIDO NAZI. NUREMBERG. 1934