INTRODUCCIN AL ESTUDIO DE LA QUIMICA

1- La qumica es la ciencia que estudia:

a) los diferentes sistemas materiales.
b) los cambios que le ocurren a la materia.
c) la materia, sus transformaciones y la relacin de stas con la
energa.*
d) las reacciones qumicas.*
Es la ciencia que estudia tanto la composicin, estructura y
propiedades de la materia como los cambios que sta experimenta durante
las reacciones qumicas y su relacin con la energa. Es definida, en tanto,
por Linus Pauling, como la ciencia que estudia las sustancias, su estructura
(tipos y formas de acomodo de los tomos), sus propiedades y las
reacciones que las transforman en otras sustancias.
Las disciplinas de la qumica se agrupan segn la clase de materia
bajo estudio o el tipo de estudio realizado. Entre stas se tienen la qumica
inorgnica, que estudia la materia inorgnica; la qumica orgnica, que
estudia la materia orgnica; la bioqumica, que estudia las substancias
existentes en organismos biolgicos; la fisicoqumica, que comprende los
aspectos energticos de sistemas qumicos a escalas macroscpicas,
moleculares y atmicas, o la qumica analtica, que analiza muestras de
materia y trata de entender su composicin y estructura.
Actualmente, la Qumica sigue aportando multitud de mejoras para el
progreso de la sociedad, especialmente gracias a los nuevos campos de
estudio y sus aplicaciones.
La qumica tiene que ver con nosotros porque en todo est
involucrada la qumica, desde la respiracin hasta la comida que comemos.
2-El hombre primitivo se transform en un qumico prctico
cuando:
a) descubri el fuego.*
b) Observ que en la naturaleza sucedan fenmeno con cambios en la
materia.
c) Ide mtodos para usar el fuego que facilita su vida cotidiana.
d) Comenz a cocinar alimentos.
La posibilidad de beneficiarse deliberadamente de algunos
fenmenos qumicos se hizo realidad cuando el hombre fue capaz de
producir y mantener el fuego (lo que en trminos histricos se conoce como
descubrimiento del fuego). Tras este hallazgo el hombre se convirti en
un qumico prctico al idear mtodos para que la madera -u otro material
combustible- se combinase con el aire a una velocidad suficiente y producir
as luz y calor, junto con cenizas, humo y vapores. Haba que secar la
madera y reducir a polvo una parte para utilizarla como yesca; haba que
emplear algn mtodo -como el frotamiento- para alcanzar la temperatura
de ignicin, y as sucesivamente.
El calor generado por el fuego serva para producir nuevas
alteraciones qumicas: los alimentos podan cocinarse, y su color, textura y

gusto cambiaban. El barro poda cocerse en forma de ladrillos o de

recipientes. Y, finalmente, pudieron confeccionar cermicas, piezas
barnizadas e incluso objetos de vidrio.
Los primeros materiales que us el hombre eran universales, en el
sentido de que se encuentran en cualquier parte: madera, hueso, pieles,
piedras... De todos ellos la piedra es el ms duradero, y los tiles de piedra
tallada son los documentos ms claros de que disponemos actualmente
para conocer aquel dilatado periodo. Por eso hablamos de la Edad de la
Piedra.
3- La debilidad de los planteos griegos respecto de la
composicin de la materia se debe a que:
a) Mezclaron los dioses con la qumica.
b) Solo se basaron en planteos filosficos sin demostracin
experimental.*
c) Los cuatro elementos ms el ter no componan verdaderamente la
materia.
d) Relacionaron al mbar con el electrn.
El mundo griego y las primeras ideas sobre el tomo. La teora
atomstica de Demcrito y de Leucipo establece que:
* los tomos son eternos, indivisibles, homogneos e invisibles;
* los tomos se diferencian en su forma y tamao;
* las propiedades de la materia varan segn el agrupamiento de los
tomos.
Esta teora, al igual que todas las teoras filosficas griegas, no apoya
sus postulados mediante experimentos, sino que se explica a travs
razonamientos lgicos.
Las ideas atmicas en el siglo XIX. Cuando el ingls John Dalton
plante su teora atmica, revolucion la ciencia. Aunque tuvo errores, fue
el puntapi inicial para el desarrollo de la ciencia en general y de la qumica
en particular, a partir del siglo XIX. Como ms o menos se pareca a lo que
deca Demcrito, Dalton no decidi darle otro nombre al tomo. La gran
diferencia entre ambas teoras es que la de Demcrito es filosfica y se basa
en sus pensamientos y deducciones, mientras que la de Dalton se basa en
la experimentacin, por eso es una teora qumica. Con esta teora, Dalton
irrumpi en la Sociedad Literaria y Filosfica de Manchester el 21 de octubre
de 1803. Frente a las miradas atnitas e incrdulas de sus colegas
britnicos, Dalton comenz su revolucin. La elaboracin de esta teora en
una poca como la que vivi Dalton fue impresionante, ya que no tena
ninguna posibilidad de llegar a tener evidencias experimentales de la
existencia de los tomos, ni menos an de estudiar su estructura. Esto
recin se logr hacer un siglo ms tarde. John Dalton logr la modernizacin
de los conceptos griegos como elemento, tomo, compuesto y molcula.
La teora atmica de Dalton se puede resumir en los siguientes puntos: * la
materia est formada por tomos;
* los tomos son partculas materiales mnimas e indestructibles. Todos los
tomos de un mismo elemento son iguales entre s;
* los compuestos estn formados por combinaciones de tomos de
distintos elementos.

4- Los rabes desarrollaron la alquimia buscando:

a) Descubrir sustancias nuevas.
b) Crear un tratado de qumica.
c) Descubrir la composicin del fuego griego y vencerlos en el
combate.
d) Producir oro a travs de reacciones catalticas. *
La Alquimia rabe es tan misteriosa en sus orgenes como la griega.
Algunos historiadores sugieren que la Alquimia rabe desciende de
una escuela asitica occidental mientras que la Alquimia griega desciende
de una escuela egipcia. Esta escuela asitica no es ni china ni india. Se
puede afirmar que la Alquimia rabe estaba asociada con una ciudad
especfica en Siria, Harran, que, segn parece, fue en la que se
desarrollaron la mayor parte de los conocimientos alqumicos rabes.
Los alquimistas
azufre, sales y cidos,
actualmente llamamos
cuerpos compuestos,
proporciones.

rabes trabajaron con oro y mercurio, arsnico y

y se familiarizaron con una amplia gama de lo que
reactivos qumicos. Ellos crean que los metales eran
formados por mercurio y azufre en diferentes

El alquimista rabe ms grande fue seguramente Ar Raz (850-923),

un cientfico persa que viva en Baghdad. Ar Raz clasific a los materiales
usados por los alquimistas en cuerpos (a los metales): piedras, vidrio, sales,
etc. y espritus: mercurio, azufre, amonaco, etc. El real objetivo de estos
alquimistas era el de producir oro por medio de reacciones catalticas de
ciertos elementos. Ar Raz escribi un libro sobre las aguas fuertes que
segn los estudiosos del tema no eran ms que soluciones de sal corrosivas.

5- Los chinos y los hindes relacionaban a la alquimia con:

a) La magia del oro.
b) La medicina y la inmortalidad.*
c) La produccin de la plvora.
d) Los elixires para ser ms fuertes y poderosos.

La Alquimia China est muy relacionada con la hind. Durante el

auge de estas civilizaciones, ambas se mantuvieron en estrecho contacto,
por lo que muchas ideas acerca de la Alquimia coinciden. Se cree que las
heredaron de los griegos, tradas por Alejandro Magno en sus conquistas.

Las Vedas (las ms antiguas escrituras sagradas hindes), contienen

algunas pistas sobre la Alquimia en la antigua India que presentan
semejanzas con la Alquimia de la antigua China. Los chinos e hindes
planteaban la relacin entre el oro y la larga vida.
El mercurio, que fue tan importante en la Alquimia occidental, es
mencionado por Arthashastra durante los siglos III y IV a.C. Se planteaba la
posible conversin de metales comunes en oro.
Pero la Alquimia de la medicina y la inmortalidad eran los principales
intereses de los hindes. No pareca muy importante la conversin de
metales. En la India los elixires de la inmortalidad no eran de gran
importancia y se trataba de simples remedios minerales para algunas
enfermedades.
Los chinos e hindes asociaban a la Alquimia con el misticismo
religioso, aunque a partir de los siglos X al XII esto cambi. Se encontraron
escrituras claramente alqumicas pertenecientes a estos siglos.
Los primeros pensamientos filosficos hindes (siglo V a.C.)
planteaban a la Naturaleza como una concepcin de elementos materiales
(fuego, viento, agua, tierra y espacio). China e India posean grandes
recursos de salitre.
Uno de los grandes descubrimientos fue la sal de amonaco,
descubierta durante los siglos I y II d.C. Su importancia se bas en su
capacidad de sublimacin, disocindose en dos materiales corrosivos,
amonaco y cido clorhdrico, los cuales atacan fuertemente a los metales.

6- La piedra filosofal, segn los alquimistas de la Edad Media era:

a) La base de todos los conocimientos de la alquimia de la poca.
b) Un catalizador que serva para curar enfermedades.
c) Un metal mgico.
d) Un elemento que servira para combinarse con mercurio y otra
sustancia para obtener oro.

Los alquimistas de la Edad Media crean que la piedra filosofal es

una sustancia alqumica legendaria que se dice que es capaz de convertir
los metales bases tales como el plomo en oro (chrysopoeia) o plata.
Ocasionalmente, tambin se crea ser un elixir de la vida, til para

el rejuvenecimiento y, posiblemente, para el logro de la inmortalidad.

Durante muchos siglos, fue el objetivo ms codiciado en la alquimia. La
piedra filosofal era el smbolo central de la terminologa mstica de la
alquimia, que simboliza la perfeccin en su mxima expresin,
la iluminacin y la felicidad celestial. Los esfuerzos para descubrir la piedra
filosofal eran conocidos como los Opus magnum ("Gran Obra").

7- Los alquimistas de la Edad Media aportaron al estudio de la

qumica:
a) El descubrimiento de la Piedra Filosofal.
b) Progresos en la qumica de laboratorio.
c) Descubrimiento de los cidos para obtener oro transformando los
metales.
d) Desarrollo de la operacin de pesar dejando las bases del mtodo
cuantitativo.

La alquimia durante la Edad Media fue una mezcla de ciencia, filosofa

y mstica. Lejos de estar incluidos en lo que hoy consideraramos una
disciplina cientfica, los alquimistas medievales consideraban que la pureza
de mente, cuerpo y espritu era necesaria para llevar a cabo su bsqueda
alqumica.
La idea principal de la alquimia medieval era que toda materia se
compone de cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Segn esta teora,
con la combinacin adecuada de elementos se puede formar cualquier
sustancia en la tierra. Esto incluye los metales preciosos, as como elixires
para curar enfermedades y prolongar la vida. Los alquimistas crean que era
posible la transmutacin de una sustancia en otra, de ah viene la tpica
imagen que hoy en da se tiene de ellos intentando convertir el plomo en
oro.
La alquimia medieval fue tanto arte como ciencia, y sus secretos
profesionales se ocultaban bajo smbolos y nombres misteriosos.
Los alquimistas de la Edad Media tenan principalmente tres metas:
- Descubrir la relacin del hombre con el cosmos y aprovechar esa relacin
para
mejora
de
la
humanidad.
- Encontrar la piedra filosofal, una sustancia esquiva que se crea que haca
posible la creacin del elixir de la inmortalidad y la transmutacin de
sustancias comunes en oro.
- Ya a finales de la Edad Media, utilizar la alquimia como instrumento en el
avance de la medicina (como hizo Paracelso).
Y tambin consiguieron algunos logros:

- Produjeron cido clorhdrico, cido ntrico, carbonato de sodio y potasio.

- Fueron capaces de identificar el arsnico, el antimonio y el bismuto.
- A travs de sus experimentos inventaron y desarrollaron dispositivos de
laboratorio, algunos de los cuales, en forma modificada, todava se utilizan
hoy
en
da.
- La prctica de la alquimia sent las bases para el desarrollo de la qumica
como disciplina cientfica.
8- El
a)
b)
c)

final de la alquimia en el siglo XVII se produce cuando:

Se descubre la forma de encontrar oro a partir del plomo.
Se comienza a estudiar el uso de los minerales en la medicina.*
Se comienzan a ver a la produccin de sustancias como un modo
de ganarse la vida.
d) Se escriben tratados de alquimia.

Paracelso, como Avicena cinco siglos antes, represent un

desplazamiento del centro de inters de la alquimia, el oro, hacia la
medicina. Paracelso mantena que el fin de la alquimia no era el
descubrimiento de tcnicas de transmutacin, sino la preparacin de
medicamentos que curasen las enfermedades. En la antigedad lo ms
frecuentemente usado para estos fines eran las preparaciones con plantas,
pero Paracelso estaba sinceramente convencido de la eficacia de los
minerales como frmacos.
Paracelso fue un alquimista de la vieja escuela, a pesar de su
insistencia en contra de la transmutacin. Acept los cuatro elementos de
los griegos y los tres principios (mercurio, azufre y sal) de los rabes. Busc
incesantemente la piedra filosofal en su funcin de elixir de la vida, e
incluso insisti en que la haba encontrado. Tambin, con ms fundamento
esta vez, obtuvo el metal cinc y con frecuencia se le considera su
descubridor, pese a que el cinc, en forma de mineral o de aleacin con
cobre
(latn),
era
conocido
desde
la
antigedad.
Paracelso sigui siendo una figura polmica durante medio siglo despus de
su muerte. Sus seguidores aumentaron el contenido mstico de sus
concepciones, y en algunos aspectos las redujeron a sortilegios sin sentido.
A esta corrupcin se uni las desventajas de un momento en el que la
alquimia apuntaba cada vez ms hacia una etapa de claridad y racionalidad.
9- Segn la teora del flogisto, durante la combustin:
a) Se liberaban cenizas y se consuman flogisto.
b) El mercurio aumenta de peso porque el flogisto tena peso
negativo.
c) Se produca la reaccin hasta consumir todo el flogisto.
d) Se liberaba calor y se consuma oxgeno.