LA CONTRIBUCIN AMERICANA AL DESARROLLO DE LA ARQUITECTURA

BARROCA

Prof. Arq. Paolo Portoghesi

Un historiador de la arquitectura que desee ampliar el campo de sus intereses ms

all de los lmites de una cultura regional, se encontrar con frecuencia en la
obligacin de incluir en el cuadro de sus anlisis a obras que nunca ha conocido
sino a travs de medios convencionales de representacin. Con mayor razn se
presenta este problema a quien tiene la tarea de ensear y considera como
objetivo fundamental de la cultura moderna el derribo de esas barreras que
separan como si fueran categoras independientes los fenmenos de la arquitectura
que, instituyendo jerarquas de inspiracin nacionalista o religiosa, impiden que
los jvenes adquieran una idea global y articulada, realmente universal, del
desarrollo histrico de la arquitectura.
Teniendo que hablar de la contribucin americana al desarrollo de la arquitectura
barroca, me encuentro exactamente en las condiciones ya descritas puesto que solo
hace pocas horas y por primera vez, me encuentro en Amrica Latina, con el
propsito de llenar una laguna cultural y al mismo tiempo con la difcil tarea de
comunicar a Ustedes las conclusiones y quizs los prejuicios que derivan de mis
precedentes conocimientos indirectos adquiridos a travs de los libros e imgenes
fotogrficas,

travs

de

una

serie

de

informaciones

abundantes,

pero

no

exhaustivas y concluyentes, que no pueden en ningn momento compensar la falta de

contacto directo con la realidad espacial de los edificios. Adems de esta
confesin necesaria, el tema requiere, para ser analizado, una premisa de
carcter metodologico: el esclarecimiento del significado que se le atribuye al
adjetivo barroco. Hablar de un "desarrollo de la arquitectura barroca" implica
admitir

implcitamente

el

valor

funcional

de

la

categora

crtica

la

configuracin de la arquitectura barroca como un fenmeno unitario, dentro de

ciertos lmites, y dotado de una homogeneidad suficiente como para hacer posible
la inclusin o exclusin de una determinada obra de la correspondiente rea
estilstica. Es an vlida esta concepcin unitaria del barroco, despus de la
amplia labor crtica y filolgica llevada a cabo desde hace 50 aos por la
cultura moderna?

La proposicin de hacer coincidir mecnicamente la categora estilstica con un

rea cronolgica que abarca desde 1600 a 1750 (la nica suficientemente clara)
carece de todo valor crtico y debe ser rechazada por cuanto obliga a reunir bajo
el mismo patrn a hechos arquitectnicos muy divergentes entre s. Pero recurrir
a definiciones estructurales, basadas en la individualizacin de constantes
morfolgicas, tambin conduce, inevitablemente, a una serie de contradicciones.
Sin embargo, el crtico que quisiera abolir completamente el recurso a las
categoras

estilsticas

para

evitar

dificultades

contradicciones,

se

encontrara entonces en condiciones an peores, por haber perdido, junto con los
tormentos, las ventajas de un mtodo que permite sustraer el fenmeno a la
insularidad y reconducirlo a un mbito comparativo que permite no solamente su
clasificacin sino tambin su enjuiciamiento, apreciando en ello la capacidad de
orientacin con relacin a los problemas que la cultura del tiempo ha definido
como hechos extra-personales.
Por lo tanto, si por un lado parece injusto la definitiva eliminacin de las
categoras, por el otro parece necesario comenzar a usar estos instrumentos de
trabajo con toda la precisin y la cautela que se emplean corrientemente con los
instrumentos

cientficos,

pero

sobre

todo

parece

indispensable,

antes

de

cualquier anlisis, un esclarecimiento terminolgico que reduzca la excesiva

ambigedad de las palabras que el uso intensivo ha gastado y corrompido.
Es

mi

opinin

que

en

el

caso

del

barroco

se

debe

buscar

una

definicin

operacional que renuncie expresamente a la pretensin de reconstruir una realidad

histrica verificable, como una especie de movimiento consciente, similar a
ciertos

movimientos

de

vanguardia

estructurados

como

partidos

polticos

relacionados con una determinada ortodoxia. En sus diferentes fases el barroco no

ha sido sino una tentativa de renovacin y enriquecimiento de los mtodos de
formacin y los arquitectos de su tiempo (muy indicativo en este sentido un
prrafo

del

tratado

de

la

perspectiva

de

Andrea

Pozzo)

se

autodefinan

sencillamente arquitectos modernos, usando un adjetivo lleno de relatividad,

ligado a una concepcin dinmica de la historia y expresando a la vez un
sentimiento del tiempo que ciertamente se encuentra entre los ms profundos
motivos inspiradores del arte barroco.
Sin embargo no cometeremos el error de atar una definicin

operacional a

contenidos e intencionalidades que escapan por su naturaleza a toda delimitacin

precisa y quedan apartadas, por decirlo as, del fenmeno de formacin, siendo
premisas necesarias pero no suficientes para el resultado estilstico.
Una definicin operacional del barroco puede ser dada solamente entrando en el
laboratorio del arquitecto y analizando sus mtodos, renunciando provisionalmente
a la grande y comn aspiracin de captar los hechos en su totalidad, aspiracin
que debe sostener continuamente al trabajo del crtico pero sin paralizarlo,
imponindole, contra toda exigencia cientfica, la renuncia a puntos de vista
parciales y a hiptesis de trabajo ms articuladas, por ejemplo, que toda
investigacin sociolgica sobre el tema de la cultura arquitectnica se aprovecha
enormemente de la disponibilidad de cuadros estilsticos en los cuales sean
individuables los problemas que cada arquitecto ha enfrentado y alrededor de los
cuales se ha realizado un debate, ya no de palabras sino de piedras, y de los que
han nacido hiptesis alternativas destinada cada una a tener su propia secuencia
y desarrollo.
El uso de las categoras estilsticas, definidas operacionalmente, permite la
reconstruccin de una historia en tres dimensiones en la cual el aporte de la
personalidad adquiere relieve especial junto con el de los grupos, de las ideas,
de

las

formulaciones

tericas

didcticas.

Una

vez

definido

mediante

el anlisis un problema de estilo o de composicin, su solucin, o nueva

formulacin, permitir reconocer la vitalidad de un fenmeno y precisar su valor,
distinguir en la historia a los espectadores de los actores, los que trabajan en
la direccin de desarrollo y los que trabajan en una posicin de pura e
improductiva conservacin.
La definicin operacional del barroco es una tarea que desborda los limites de
esta ponencia, pero, para no dar la impresin de ser un sacerdote de la
metodologa, como fin de si mismo, descubrir mis cartas y les propondr una
formulacin

inicial

interlocutora

basada

en

consideraciones

de

orden

lingstico.
Diremos entonces que el aspecto caracterstico del trabajo que la cultura
arquitectnica occidental ha realizado entre 1600 y 1750 aproximadamente (a
excepcin de algunas reas geogrficas bien definidas) ha sido la utilizacin en
sentido antidogmtico del repertorio lingstico de origen greco-romano que el
Renacimiento haba recuperado gracias a una polmica operacin de remocin de la
tradicin gtica tarda.

Esta definicin se apoya en la existencia, fcilmente verificable, de un cdigo

de

referencia

comn:

la

llamada

gramtica

clsica,

con

los

mecanismos

de

composicin del orden, de la gradacin jerrquica y del principio de axialidad;

pero se apoya tambin en el trmino utilizacin y el trmino antidogmtico.
En el paso de la cultura del Renacimiento al Barroco se transforma radicalmente
la

operacin

lingstica

de

la

arquitectura.

El

repertorio

gramatical

sintctico se enriquece mediante toda una serie de recuperaciones que ensayan una
sntesis con otras tradiciones histricas, pero la relacin entre cdigo y
estructura es trastornada completamente.
La arquitectura del Renacimiento comunica exclusivamente su estructura. Por lo
menos

en

su

fase

propiamente

clsica,

tiende

definir

sus

formas

como

aplicaciones concretas de principios abstractos, definidos a priori, que se

identifican con la tradicin romana, y sta se interpreta como un sistema
cerrado,

un

empricamente

bloque
el

sincrnico.

lenguaje

La

clsico

arquitectura
y

da

un

barroca

nuevo

vuelve

valor

elaborar

elementos

que

anteriormente eran ignorados adrede. Para quedarnos dentro de la comparacin

lingstica se podra decir que mientras en la fase renacimental hay una evidente
preocupacin

por

la

propiedad

sintctica,

en

la

fase

barroca

toma

gran

importancia la pronunciacin: la inflexin. El dialecto ya no es una degradacin

de la lengua, sino una de sus formas de incremento y de transformacin.
El

concepto

de

antidogmatismo

barroco,

explicable

psicolgicamente

como

contrapartida de una vida social esttica y convencional (el nico desahogo

posible de una aspiracin, an ms intensa pues es insatisfecha, hacia la
liberacin y hacia la libertad) es indispensable para poder calificar la forma en
que se usa el repertorio clsico. Se ha dicho que el barroco rechaza las reglas y
las

leyes:

esta

afirmacin,

an

conteniendo

un

fragmento

de

verdad,

es

incorrecta. Ciertamente, la regla no es admitida como freno, como vnculo, tal

como la haban admitido, por ejemplo, los hombres del primer Renacimiento. Sin
embargo, ella es continuamente evocada como principio de organizacin en la misma
obra.
Cuando podamos servirnos de las mquinas calculadoras y de los mtodos de la
estadstica para analizar las obras arquitectnicas, entonces llegaremos, quizs,
a la paradjica conclusin de que el barroco es una arquitectura llena de leyes
complejas y entrelazadas que determinan tipologas estilsticas coherentes.

Sin embargo, estas leyes no exigen formulaciones unvocas y conciernen no tanto

la forma aparente en la realidad geomtrica, sino ms bien las operaciones de
composicin

los

movimientos

virtuales

sugeridos

por

los

miembros

las

estructuras latentes que parecen "sostener" la masa plasmada, y en particular,

entre estas estructuras latentes, el espacio sobre el cual el edificio ejerce su
accin dialctica.
Todo lo que hemos dicho hasta aqu es solamente el esquema de una definicin
operacional completa que ensayaremos en una obra de carcter general sobre el
barroco y que ser la primen comprobacin de nuestra hiptesis de trabajo. Les
llamar la atencin, como laguna ms resaltante, mi silencio sobre la categora
del Manierismo, que por muchos aspectos se conecta y se entrelaza con la del
barroco. Sin entrar a discutir el punto diremos que la distincin entre estos dos
polos, ambos pertenecientes a un mtodo anticlasicista ms general, es tarea de
investigaciones
categricamente,

ulteriores
en

esta

ms

nueva

elaboradas.
perspectiva,

Lo
es

que
la

hay

que

dicotoma

rechazar
realizada

artificialmente sobre base cronolgica al considerar el manierismo como un

fenmeno exclusivamente "cinquecentesco".
En base a un anlisis operacional, los mtodos de composicin del manierismo
revelan una especificacin propia en la adopcin de estructuras heterodoxas y en
la presencia de una suerte de complejo de culpa que caracteriza la relacin entre
cultura y tradicin. Pero la comparacin con los metodos barrocos no pone en
evidencia oposiciones de fondo sino en reas geogrficas limitadas, de tal manera
que la eficacia instrumental de la polaridad disminuye cuando se pasa de una
situacin local -italiana o germnica, por ejemplo- a una situacin ms general.
En base a esta premisa metodolgica, la individualizacin de la contribucin
americana al desarrollo de la arquitectura barroca, entendida ya no como un
sistema cerrado sino como una pluralidad de mtodos dirigidos a la utilizacin
antidogmtica del lenguaje clsico, sin duda alguna resulta ms fcil porque nos
hemos desembarazado de una imagen espacial concebida a priori o de un estilo
entendido sincrnicamente de manera tradicional y tenemos delante de nosotros
como objetos e instrumentos de anlisis, hechos suficientemente concretos: Por
una parte, una serie de comunidades heterogneas que han entrado en contacto
entre s al buscar una difcil integracin, un inestricable nudo de aportes
externos

debidos

la

compleja

experiencia

visual

de

hombres

reunidos

en

comunidad por largas experiencias de viajes y por el contacto con distintas

tradiciones. Por otra parte, un repertorio formal vivo en la memoria y una

multitud de testimonios grficos y tericos que sin embargo no eran verificables
directamente. Tal repertorio constitua un cdigo que estableca con su prestigio
un vnculo con la vieja Europa pero que tambin planteaba como punto de partida
para

realizar

libres

reelaboraciones

en

las

cuales

fuera

fcil

admitir

influencias de otras culturas, absorber enseanzas, y, en fin, evidenciar un

clima nuevo de utopa, de naturaleza y de nueva condicin humana.
Evito adrede el problema de la relacin entre tradicin hispnica y arte
colonial, lo que requerira ms conocimientos de los que poseo, pero anuncio
seguidamente mi desconfianza por una definicin, la de arte provincial, que
tendra

sentido

si

constatamos

una

indiscutible

inferioridad

de

resultados

cualitativos, mientras en cambio, en muchos casos, en Mxico, en Brasil, en Per,

encontramos en el rea americana obras de gran elaboracin y de altsima calidad,
que agregan algo al desarrollo de la cultura europea y que quizs en muchos casos
la han influenciado directamente.
Los aportes que me es posible individualizar ms claramente, en base a mis
conocimientos indirectos, son los siguientes, relativos siempre a problemas de
estilo y operaciones de composicin. Aplazo provisionalmente la investigacin
sobre elsignificado sociolgico de tales aportes, hasta una sucesiva fase de
decodificacin, indispensable para el juicio histrico.

El Problema Figura-Fondo

Cran parte de la arquitectura religiosa colonial est basada en una tipologa

elemental que tiene como consecuencia un acentuado contraste entre un organismo
constructivo compuesto por bloques estereomrricos sencillos y una serie de
episodios plsticos de gran relieve en los cuales se concentra la bsqueda de
individualizacin de la obra. Usando una comparacin propia del campo de la
interpreracin musical se podra decir esquemticamente que mientras el organismo
se mantiene casiconstante, como una pieza musical vinculada por una partitura
prefijada, en las fachada, en los retablos y en otras elaboraciones especficas
de la estructura, una base temtica fija es interpretada libremente por el
ejecutante como la "cadenza" en la cual el violinista puede desarrollar el tema

de manera autnoma y "virtuosista".

El planteamiento primitivo de esta relacin dialctica entre figura y fondo se
remonta sin duda a la tradicin del gtico tardo espaol, pero la riqueza
creativa de las variaciones que sobre este esquema han sido elaboradas por la
cultura americana es tal, que demuestra adems de una relativa independencia, una
real capacidad de adelantar, de hacer progresar la investigacin en una direccin
que no est implcita en las premisas.
La relacin figura-fondo, definida como contrasta de estructuras de distinta
densidad y como tendencia a la concentracin de los fenmenos plsticos permite
recuperar la funcin evocada por los portales romnicos y gticos que mediaban el
paso del espacio de la iglesia espacio de la ciudad. Esta tarea es realizada, en
el nuevo contexto, por el valor de anticipacin que la parte central de la
fachada adquiere en relacin con los retablos,
Se erige entonces una estructura

entre s el espacio real y el espacio ilusorio,

dando al espacio real -medido mediante el volumen y el trazado ortogonal

perspectivo del organismo- un valor de fondo, y a las fachadas, los portales, a
los altares, un valor de figuras, en las cuales el valor de comunicacin se
intensifica valindose de algunos instrumentos lingsticos extraestruccurales
que podran esclarecer una investigacin iconolgica.

El Valor Espacial de la Decoracin.

De este planteamiento del problema deriva el valor espacial particularsimo de la

mayor parte de los edificios del barroco colonial que no es, como se dice con
frecuencia, inexistente, sino distinto y caracterizado con originalidad. En su
fase

borrominiana

exclusiva

el

centro-europea

barroco,

el

emerge

"continuum

como

espacial",

estructura

tpica,

pero

no

bsqueda

de

una

sea

la

configuracin orgnica del espacio interno, como matriz de un cascarn, que

tiende a eliminar toda fractura y discontinuidad. Pero no podra aceptarse la
reduccin de la arquitectura barroca a este nico modelo y la consiguiente
identificacin

restrictiva

de

un

"verdadero"

barroco,

contrapuesto

un

"pseudobarroco". La interpretacin antidogmtica del repertorio clsico permite

en realidad una pluralidad de desarrollos progresivos, de los cuales tambin se

podra proponer una sistematizacin jerrquica pero que pueden y deben ser
observados en su trayectoria autnoma, sin emplear como metro de juicio para un
determinado

grupo

de

fenmenos

lo

que

se

ha

revelado

til

para

ordenar

lgicamente a otro grupo.

El barroco colonial, como el bohemio o el ingls tienen necesidad de categoras
estilsticas diferentes y mas especficas, y es tarea de la crtica precisamente
prepararlas y verificarlas. Por lo tanto no hay que subestimar la definicin en
trminos crticos de una espacialidad intrnseca a la relacin de oposicin entre
figura y fondo, una especialidad discontnua y dialctica que podra definirse
formalisticamente como maniersta si no revelase una actitud mental profundamente
diferente

al

que

distingue

esta

categora

en

su

definicin

histrica

ms

pertinente.
La espacialidad oscilante -o pulsante, si se quiere- contrapone el vaco y el
lleno

simple

complejo

como

dos

fases

de

un

proceso

de

comprensin

decomprensin o de contraccin o dilatacin que en su conjunto sugieren una

impresin de movimiento. La densidad casi insostenible de ciertas fachadas
peruanas o mexicanas apretadas entre los volmenes cbicos de los campanarios se
explica con la voluntad de simbolizar el valor de la experiencia religiosa
comunitaria como momento en el cual se vive ms intensamente, en el cual la plana
estructura

cuotidiana

se

enriquece

de

dimensiones

nuevas,

de

insospechadas

profundidades.
la visualizacin del principio de densidad, de enriquecimiento temporal de la
imagen, se obtiene con la acumulacin de estratos plsticos de haces de columnas
cercanas

en

la

presencia

de

vnculos

sintticos

siempre

ms

espesos

entrelazados. En la fachada de la ctedral del Cuzco se advierten por lo menos

cuatro estructuras sobrepuestas y se podra estrapolar un nmero por lo menos
triple de leyes de composicin que tienden a destacar fluencias lineales, a
producir efectos de eco y de variaciones sohre el tema, con un procedimiento
que, justamente por su complejidad, recuerda los impasti armnicos de la msica
contempornea.
Parece ser que lo especfico del barroco colonial radique, en ltimo anlisis, en
la imposibilidad de recorrer sus espacios virtuales, en la ntida cesura entre el
espacio natural, raramente modificado, conteniendo estructuras convencionales, y
un espacio virtual que es accesible pero que no puede ser violado. No quiero

entrar en una investigacin sobre el significado de este tema, porque me faltan,

en estos momentos, los medios crticos para profundizar, pero opino que su
verificacin es una tarea sumamente agradable de la cual se pueden ya entrever
fecundos resultados. Basta pensar en el valor urbanstico localizado en esta
duplicidad de estructura de los edificios religiosos que hace posible evitando el
riesgo de la definicin del monumento como objeto, su estrecha vinculacin con la
estructura urbana.
Tomando prestado de la fsica moderna y precisamente de Einstein el concepto de
campo como condicin en la cual, en contraste con el concepto de masa, se da una
baja

concentracin

de

materia,

podramos

coloniales determinan campos urbanstico

decir

que

las

tpicas

fachadas

fundamentales por la estructura de la

ciudad. Volvindose, por medio de la contraposicin de estructuras compenetradas,

polos de emisin de informaciones altamente definida, porque estn basadas en un
lenguaje binario.

La Sntesis de las Tradiciones

Otro aspecto que quisiera destacar como caracterstico es la extraordinaria

capacidad sinttica demostrada por los arquitectos de la civilizacin colonial.
La cultura arquitectnica barroca apetece las recuperaciones histricas: en
Bohemia, la recuperacin de la tradicin del gtico tardo llega a los lmites
del revival. Borromini y Guarini, ms sutilmente, ensayan una reintegracin de
mtodos evitando todo riesgo de eclecticismo. En Inglaterra, Vanbrugh recupera la
tradicin del castillo medieval tardo. Amrica y Espaa recuperan elementos y
mtodos del Mudjar, del Gtico, de la tradicin precolombina, y en alguno, casos
tambin de la arquitectura hind y china, con un experimentalismo que no rechaza
la mera contaminacin pero que alcanza con frecuencia la sntesis.
El estilo mestizo, especialmente en Per, corroe la plasticidad y la espacialidad
virtual

de

los

modelos

clsicos,

pero

exalta

la

popularidad

comunicativo de ellas mediante la referencia a codigos ancestrales.

La defensa del Barroco

el

valor

Finalmente, como ltima contribucin al desarrollo del barroco hay que mencionar
el florecimiento de iglesias de la regin minera de Brasil. Cuando alrededor de
la mitad del siglo XVIII, el Aleijadinho construye sus iglesias ligndose
nuevamente, a travs de ejemplos germnicos, a la tradicin borrominiana, en la
escena internacional los arquitectos que continan luchando por un futuro del
barroco se pueden contar con los dedos de una mano. Ellos son Balthasar Neumann,
Johan Michel Ekher, Bernardo Vittone. Pero hablar de ellos como cansados epgonos
sera injusto. En verdad afirman una visin antidogmtica de la relacin entre el
presente y el pasado destinada a reafirmarse, despus de un breve parntesis, en
la revolucin del arte moderno.

Tomado de: "La Ciudad Colonial del Nuevo Mundo. Formas y sentidos". Miguel D. Mena,
editor.
Publicado

Ediciones

en

originalmente

el
en

Jardn
el

de

las

Boletn

Delicias,

del

Centro

Berln
de

Santo

Domingo,

Investigaciones

Estticas, nm. 9, abril de 1968, Universidad Central de Venezuela, Caracas.

2001.

Histricas