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el medio han ido variando, eso es obvio. Alguien dice a una mam: "cmo creci tu beb!" A
qu se refiere? En lenguaje vulgar usamos algunos trminos en sentido laxo, pero en el lenguaje
cientfico, se hacen necesarias otras precisiones .
As en el campo de la Psicologa Evolutiva, se hace necesario precisar por separado
trminos como crecimiento, maduracin y desarrollo, separacin realizada con fines meramente
pedaggicos, ya que en lo observable no es posible tal divisin.
Si bien no hay unanimidad entre diferentes autores, tomaremos como crecimiento el
aumento de un organismo vivo en aspectos cuantitativos como peso o volumen. Como analoga
se puede decir que un ro crece pero no madura. Lo que madura son los circuitos
neuromusculares. La maduracin supone cambios cualitativos en la organizacin anatmica y
fisiolgica que afecta a las capacidades de accin y reaccin. En muchas ocasiones ocurre que los
mecanismos nerviosos que median en la conducta no tienen capacidad funcional en edades
tempranas y necesitan madurar.
En cierto sentido la maduracin es la actualizacin de lo virtual, de lo posible, que si bien
depende de factores innatos y endgenos es imposible sin la interaccin con el medio, donde la
presencia del otro cobra relevante importancia .
Con el trmino desarrollo suele abarcarse la totalidad de los fenmenos implicados en los
cambios. Incluye los aspectos cualitativos y cuantitativos (crecimiento y maduracin) siempre en
relacin a un intercambio con el medio social como fuente y origen de los estmulos necesarios
para completar ambos.
A modo de ejemplo vemos que un nio a los seis meses, por ms estimulacin que reciba
del medio, no lograr adquirir la marcha, pues falta la maduracin necesaria; as como a los 14
meses estando apto para caminar, otro nio no lo hace. Qu aspectos socioafectivos estarn
influyendo?
Sabemos que el resultado del constante aprendizaje que realiza el nio en su intercambio
con el medio depende no slo de la cantidad sino de la calidad de los estmulos recibidos. Se
observan diferencias en los tiempos de adquisicin de ciertos logros madurativos segn la
estimulacin que recibe cada nio de acuerdo al medio social al que pertenezca. Tambin en los
casos de privacin sensorial, por sordera o ceguera, la ausencia de informacin sensoperceptiva
modifica la maduracin.
4)
DISCONTINUIDAD
DEL RITMO
DE
CRECIMIENTO
5)
CRECIMIENTO
ASINCRNICO: el cuerpo no crece en su totalidad al mismo paso, sino que diferentes regiones
y subsistemas se desarrollan con ritmos distintos y en momentos distintos. El crecimiento es muy
rpido en la primera infancia, pero su ritmo se aminora durante los aos preescolares y es
relativamente lento durante los aos intermedios de la niez. La adolescencia se caracteriza por
una nueva aceleracin del crecimiento.
Recin nacido
Si bien no existen criterios uniformes para delimitar el perodo del recin nacido (RN) o
neonato, utilizaremos estos trminos para referirnos al beb hasta el final del primer mes de vida.
Desde el punto de vista neurolgico se puede hablar de una maduracin del sistema
nervioso que transcurre durante todo el perodo fetal y se prolonga mucho despus del
nacimiento.
En el perodo intrauterino o de gestacin tienen lugar los primeros movimientos. Tambin
comienza el desarrollo sensitivo; aunque ste sea muy rudimentario despiertan ciertos sentidos
propiamente dichos como el gusto y el olfato. Esta actividad se complejiza y no desaparece al
nacer, sino que se contina y transforma en la vida postnatal.
A pesar de la incuestionable y evidente indefensin del recin nacido (y su imposibilidad
de subsistencia sin la adecuada asistencia del adulto), los estudios del desarrollo de las ltimas
dcadas han cuestionado la imagen de un RN como un ser catico e impredecible. Se tiende a
pensarlo ms bien como alguien activo, que cuenta con un equipo de conductas sensoriales y
motrices que le permiten responder a estmulos tanto positivos (apropiados) como negativos
(inapropiados), que provengan del medio, y cuyas respuestas inciden en el tipo de interaccin que
entablan con el adulto. Ya en la vida intrauterina el feto recibe indicios de la madre, que lo
moldean y preparan para responder luego, al nacer, a los ritmos y seales de sta y as ir
armndose la dada que permitir su supervivencia y su constitucin subjetiva. Ms adelante
desarrollaremos aspectos concernientes a esta interaccin temprana.
Descripcin
Podemos comenzar el estudio de la etapa neonatal a travs de la descripcin de diversos
fenmenos (funciones corporales, sensoriales y motrices) que se manifiestan en conductas tpicas,
siempre considerndolos como expresin integrada de los procesos del desarrollo, en el marco
del vnculo temprano.
Una primera observacin del RN pone de manifiesto una actitud postural caracterstica
("ovillo fetal"), dada por la dominancia flexora global. La intervencin de los mecanismos de
maduracin, al irse instaurando, se encargar de disolver dicha tendencia en la futura actividad
del lactante mayor. La preminencia flexora sobre la extensora, como actividad espontnea, es lo
que nos hace decir que el RN debe desperezarse para convertirse en un lactante y dejar de ser
neonato.
1) FUNCIONES CORPORALES
El beb al nacer pasa de un medio intra-uterino lquido y clido, donde toda funcin orgnica
-oxigenacin, digestin, regulacin de temperatura- est cubierta, a un medio extrauterino areo y
slido, donde deber activar y mantener un sistema complejo de funciones fisiolgicas. Esos
cambios significativos tanto en s mismo como en su vinculacin con su madre se manifiestan en
la bsqueda de un equilibrio, de un control homeosttico basado en un ritmo somtico de tensin
/ alivio que depende tanto de la armonizacin interna (control incipiente de sus propios estados y
sistemas fisiolgicos) como de la asistencia contextual (actitud emptica y tierna del entorno).
Esto se har visible por ejemplo en la creciente coordinacin de la respiracin y la succin, en el
marco de un vnculo continente de amamantamiento.
a) Respiracin :
La respiracin del beb es, en general, superficial, irregular y ruidosa. Son frecuentes los
estornudos y ruidos respiratorios de carcter inocuo que ponen de manifiesto los esfuerzos
regulatorios sobre la funcin. La respiracin es ms rpida que la de los adultos, de 30 a 60 por
minuto en reposo, o sea el doble que en ste. La respiracin debe en esos primeros momentos
coordinarse con la deglucin, lo cual se hace visible en las primeras mamadas. La profundidad y
el ritmo de la respiracin varan durante la succin, segn sea sta nutritiva o no nutritiva.
b) Alimentacin y eliminacin:
El pecho materno no segrega leche hasta uno o dos das despus del parto. Entretanto
segrega un lquido lechoso, llamado calostro, que posee alto contenido de protenas as como
anticuerpos, cubriendo de este modo las necesidades nutritivas y de defensa del beb. Este cuenta
desde el nacimiento con las enzimas necesarias para la digestin, as como con el reflejo de
succin y la posibilidad de tragar, lo que le permite ingerir el alimento, que inicialmente es de
unos 50 gramos cada tres horas, aproximadamente .
El RN evacua el contenido intestinal varias veces al da (de 4 a 7 veces ). Despus de la
8 semana se reduce a 2 veces por da aproximadamente. A partir del 2 da el RN orina de 10 a
20 veces por da.
En cuanto a la lactancia, observaciones realizadas de manera sistemtica por
investigadores de la interaccin en el vnculo temprano han puesto en evidencia un ordenamiento
en la alternancia entre esfuerzos de succin y pausas, que ponen de manifiesto una suerte de
regulacin de parte del beb, que favorece la relacin temprana entre madre e hijo. Las pausas
realizadas durante una succin nutritiva o sea, cuando no se ingiere la leche que satisface la
necesidad- son el momento en el cual se intercambian cierto tipo de seales (miradas, sonidos,
gestos) fundamentales para la constitucin subjetiva.
c) Regulacin de temperatura:
Como todos los animales de sangre caliente, el ser humano debe regular su temperatura
corporal. Al nacer el beb entra en un medio nuevo, con una temperatura sustancialmente ms
baja que el medio uterino (la temperatura fetal es de 37).
El sistema que regula la temperatura no funciona con mucha efectividad en las primeras
semanas. Por eso la temperatura corporal es relativamente inestable y la funcin del adulto resulta
fundamental para proporcionar al beb estados de distensin. Adems el RN tiene menos tejido
graso (que sirve de aislante) que el adulto, y pierde calor mucho ms rpido. Esto hace necesario
mantenerlo en un ambiente ms clido .
d) Circulacin:
No experimenta cambios dramticos con el nacimiento, ya que est funcionando en la
etapa intrauterina. Sin embargo, durante los primeros das del nacimiento se cierra gradualmente
una abertura entre los ventrculos. El RN tiene un pulso muy rpido: 140 por minutos y la presin
sangunea es baja.
e) Sueo:
Hablar de la funcin del sueo en los recin nacidos nos lleva a considerar el tema de los
estados de conciencia, es decir el nivel de accesibilidad del RN.
Cuando se observan recin nacidos, es claramente perceptible que hay perodos en los que
duermen apaciblemente y casi sin moverse, y otros en los que hacen muecas y se retuercen con
frecuencia, aunque permanecen con los ojos cerrados y semiinconscientes. A ratos estn
despiertos y calmos, mostrando un estado de alerta muy accesible y otras veces se mueven
continuamente. En algunas oportunidades lloran y otras estn amodorrados. Anteriormente se
crea que todas estas reacciones en el movimiento eran casuales y desorganizadas, que no eran
ms que meras actividades reflejas, es decir que su conducta era subcortical Sin embargo, al
investigarse sistemticamente este aspecto del desarrollo temprano, se hall que los recin
nacidos presentan un patrn y una organizacin especfica en su comportamiento. La interaccin
de un RN con un adulto atento vara de acuerdo a los estados de conciencia en el que aquel se
encuentra. Segn sea su estado de conciencia, una estimulacin positiva puede ocasionar que el
beb se anime o atienda al estmulo y hasta que suprima conductas reflejas que le impediran
prestar atencin.
P.H. Wolf observ seis estados diferentes en relacin al sueo del RN:
1) Sueo regular o profundo: El beb permanece con los ojos cerrados, su respiracin es
profunda, regular y rtmica y no se mueve salvo alguna sacudida ocasional. En este estado el
beb es relativamente inaccesible a los estmulos externos. Este estado se reitera en ciclos breves,
cada 4 hs aproximadamente.
2) Sueo irregular o activo: El beb permanece con los ojos cerrados, ejecuta pequeos y
variados movimientos con sus extremidades, hace frecuentes muecas, respira ms rpido y de
modo no tan regular como en el caso anterior. En esta fase es cuando se producen movimientos
oculares rpidos (perodo REM del sueo). En este estado los bebs son ms vulnerables al
mundo exterior
3) Somnolencia: cuando el beb abre y cierra los ojos intermitentemente y est relativamente
quieto. Su respiracin es bastante regular. La estimulacin en este estado llevar al beb a un
estado ms alerta y receptivo.
4) Vigilia con actividad alerta (despierto): Cuando el beb tiene los ojos abiertos y est alerta
pero quieto y relajado. En este estado los estmulos visuales y auditivos provocarn respuestas
predecibles. En el RN estos estados tienen breve duracin pero a las dos o tres semanas de vida
peden extenderse durante 20 o 30 minutos.
5)Vigilia activa (alerta inquieto): El beb tiene los ojos abiertos y tiene movimientos
generalizados difusos. Asimismo respira irregularmente. Es un estado de transicin al llanto. El
beb est accesible a los estmulos externos y, frente a un estmulo atractivo, puede calmarse o
pasar a un estado de alerta.
6)Llanto: El beb puede tener los ojos parcial o totalmente cerrados, al tiempo que efecta
vigorosos movimientos expansivos con sus brazos y piernas mientras llora.
El llanto es un importante sistema de comunicacin y hacia la segunda o tercera semana
pueden distinguirse al menos cuatro tipos de llanto: de dolor, de hambre, de aburrimiento y de
molestia.
Los estados descriptos siguen ciclos diarios, que alternan del sueo a la vigilia y parecen
estar en parte influidos por la sensacin de hambre. Si las condiciones ambientales se mantienen
estables, los observadores han hallado que los estados del beb tienen una maduracin regular y
se dan en ciclos predecibles .
Como hemos dicho, el grado de reaccin de un RN a los estmulos depende en gran parte
de en cul de estas seis fases est. Wolff estableci que los bebs que estaban en la fase de vigilia
con actividad alerta respondan a la estimulacin con un incremento de la actividad. Por el
contrario los bebs que ya estaban en vigilia activa, reaccionaban a la estimulacin aquietndose
un poco. De modo similar los bebs que estaban en fase de sueo regular respondan al sonido
con un sobresalto, pero los que estaban en un estado de sueo irregular (perodo REM)
respondan al mismo sonido slo con un ligero movimiento. Un beb en estado de alerta tranquila
(estado 4) prestar atencin a cualquier objeto que se coloque justo a su vista (a unos 30 o 40
cm.), pero no lo har si est llorando.
2) FUNCIONES SENSORIALES
Los bebs recin nacidos cuentan con una gama de conductas variadas para el contacto con las
personas encargadas de su crianza. Las posibilidades de intercambio inicial a travs de sus
sentidos posibilita desde el inicio un rico intercambio. Brazelton y otros investigadores resaltan la
importancia de todas las interacciones sensoriales con el recin nacido para su proceso de
"vinculacin".
a) Visin:
La vista en el recin nacido es algo ms que una capacidad pasiva, a pesar de las
limitaciones que evidencia. Sus posibilidades visuales tienen gran importancia para la adaptacin
pues contribuyen a vincular a la madre con su beb. Brazelton jerarquiza la importancia de la
capacidad de ver y or de un RN en la sala de partos, diciendo que favorecer la actividad visual
puede ser tan importante para la interaccin como el llevarlo al pecho para que succione.
Los RN pueden ver objetos que estn ubicados frente a sus ojos y pueden detectar
movimientos y cambios de luz. Los objetos muy prximos y muy lejanos pierden claridad. La
distancia ptima para ver con claridad es de 30 cm. (vara de un beb a otro, desde 21 a 45 cm.).
Esta distancia visual mnima es el resultado de la escasa acomodacin ocular (habilidad de
focalizar el lente del ojo). La convergencia oculari aumenta con cercana del objeto al ojo. Los
bebs muy pequeos tienen poca habilidad para lograr la convergencia ocular. Tanto la
convergencia como la acomodacin progresan rpidamente en un beb. El RN puede seguir un
objeto hasta 12 grados a la derecha y a la izquierda y mover los ojos y la cabeza para seguirlo
hasta 30 grados hacia arriba o abajo, siempre con movimientos lentos. El beb puede mantener
una activa concentracin visual durante varios minutos, mientras mantiene un estado de alerta,
con supresin de los movimientos corporales, y siempre que no existan sobresaltos.
De acuerdo a estas posibilidades biolgicas, los bebs estn en condiciones de fijar la
mirada brevemente en el rostro humano desde su nacimiento, realizando un aprendizaje muy
temprano sobre las personas que los cuidan y el mundo humano que los rodea (una madre puede
sentir que el beb la reconoce a las 3 semanas de vida y que responde de manera diferente a su
padre u otro adulto encargado de la crianza a las 4 o 5 semanas). Los estmulos visuales que ms
les atraen parecen ser los ojos brillantes o la boca, as como los contornos del rostro (Brazelton).
b) Audicin:
Tambin la capacidad auditiva de los RN se manifiesta a travs de ciertas conductas iniciales. Los
RN tienen mayor tendencia a inhibir la conducta motriz y a experimentar una disminucin de la
frecuencia cardaca ante los sonidos de la voz humana, mostrando predileccin por la voz
femenina. Inmediatamente despus de nacer los RN pueden sincronizar sus movimientos al
ritmo de la voz de la madre, a la vez que la madre adapta su forma de hablarle a los movimientos
del hijo (Brazelton).
c) Tacto, Gusto y olfato :
No han sido tan investigados como los anteriores, pero se sabe que estn bien
desarrollados al nacer. Los RN alejan la cabeza de los olores fuertes (vinagre) y rechazan tambin
los sabores fuertes mientras que les atraen los olores dulces como el de la leche o las soluciones
azucaradas. Rpidamente ciertos olores pasan a formar parte de la gestalt de la madre y le
permiten reconocerla.
El reconocimiento de los cambios de sabor se manifiesta a travs de cambios en la
profundidad de la succin y en los esfuerzos realizados. Resultan significativos ciertos estudios
experimentales que han permitido establecer que los bebs RN, frente al sabor de la leche
materna, responden de manera diferente que frente al sabor de la leche de vaca, interponiendo en
el primer caso pausas frecuentes y regulares en las mamadas, como esperando seales sociales
asociadas a la alimentacin.
En cuanto al tacto, es el primer vehculo de intercambio entre la madre y su hijo. A travs
del contacto corporal se lo anima y estimula o se lo calma. Existen determinados estmulos
tctiles, como la estimulacin alrededor de la boca y la presin en la palma de la mano, que
desencadenan respuestas previsibles, de carcter automtico. En el primer caso el beb mueve la
cabeza buscando alimento y succiona y en el segundo, abre la boca y gira la cabeza en direccin
a esa mano.
3) FUNCIONES MOTRICES :
Nos referiremos en este apartado tanto a la motilidad pasiva (tono muscular ) como a la
activa (movilidad espontnea, refleja y automtica).
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principio de la edad escolar, el extrapiramidal entre los nueve y los diez aos, edad en que
desaparece la paratona y las sincinesias. El neocerebeloso lo hace al final de esta etapa, en la
pubertad o aun ms all.
a)Motilidad pasiva: tono muscular
El tono muscular es una capacidad especfica de la fibra muscular estriada. Actividad
regida por el sistema nervioso central se expresa en los msculos como estado de tensin
permanente de origen esencialmente reflejo. Es imprescindible para la realizacin de cualquier
tipo de movimiento, pues no se concibe ningn desplazamiento muscular sin un estado tnico
previo. Tiende, pues, al ajuste de las posturas y de las actividades en general. La cualidad de la
funcin muscular juega un rol vital en la futura integridad de toda la funcin neurolgica del
lactante.
En la semana 24 de vida intrauterina existe una hipotona x global". Luego los msculos
adquieren ms consistencia y el estado de contraccin variable que caracteriza al RN.
La frmula tnica del RN est caracterizada por un predominio de los msculos flexores.
Es un tono subcortical, es decir que a la hipotona de ciertos msculos corresponde la hipertona xi
de sus antagonistasxii. Esto no permite una motilidad adaptada a un objeto. Durante el 1er. ao de
vida el tono muscular sufre amplias variantes como parte del proceso madurativo.
Los nios con buen tono muscular destacan su cuerpo bien perfilado sobre el plano en
que se encuentran, en cambio los nios con tendencia a la hipotona parecen adaptar su masa
corporal al plano en que se apoyan. La actitud corporal del beb determina una actitud general
ante s y ante el mundo que influye en ciertos aspectos de la vida.
El tono constituye la manera de expresin fundamental del nio pequeo y sus huellas
perdurarn toda la vida como elemento de la actitud y expresin corporal; es lo que se llama
"dilogo tnico". La calidad del tono muscular constituye una caracterstica inherente a cada
nio, ya que dentro de los lmites normales a cada edad hay distintos matices individuales.
Tono de la cabeza: En los msculos cervicales predomina en el RN el tono del plano extensor. La
cabeza se balancea y sigue las inclinaciones del cuerpo con mayor amplitud en el sentido
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anteroposterior que lateralmente. Si se toma el nio por las manos y se lo lleva de la posicin
decbito dorsal a la posicin sentada la cabeza se cae completamente hacia atrs.
b) Motilidad activa
Actividad espontnea: se refiere a aquellos movimientos que, si bien corresponden a estmulos
externos fijos, a situaciones definidas, no parecen reacciones sino que producen la impresin de
espontaneidad. Por ejemplo, la flexin y extensin de los miembros que se observan en el RN en
estado de vigilia activa, los movimientos oculares, el grito etc .
Actividad refleja: los reflejos son reacciones automticas desencadenadas por estmulos
determinados, tendientes a favorecer la adecuacin del sujeto al ambiente. Algunos acompaan al
ser humano durante la primera edad, desapareciendo entre los dos y los seis meses (son los
llamados reflejos arcaicos), otros permanecen durante toda la vida (por ej. el rotuliano).
Los reflejos comparten, con el resto del proceso evolutivo, las caractersticas de la
maduracin infantil: se modifican, se adaptan a las circunstancias del momento, del medio, de la
salud general del nio, de su edad.
A medida que avanza la maduracin del sistema nervioso (mielinizacin, funcin
inhibidora de la corteza, etc) los estmulos que desencadenan reflejos, van provocando respuestas
menos automticas en las que comienza a vislumbrarse el sello del componente cortical, dando
paso a la actividad psicomotriz voluntaria.
Creemos til repasar el concepto clsico de acto reflejo: est constituido por un receptor,
una neurona aferente o sensitiva que transmite el impulso al centro nervioso y una neurona
eferente o motriz a travs de la cual el impulso nervioso excita al efector.
Es importante sealar el destacable valor diagnstico del examen neurolgico de los reflejos
arcaicos; su ausencia en las primeras semanas o su permanencia ms all de la fecha sealada
para su desaparicin son indicadores del dao neurolgico.
Enumeraremos algunos de los reflejos arcaicos, que se observan en todos los RN a trmino: 1)
reflejos orales, 2) reflejo de Moro, 3) reflejo de grasping, 4) reflejo tnico cervical, 5) reflejo de
marcha, 6) reflejo de incurvacin del tronco, 7) reflejo de ojos de mueca japonesa.
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1)Reflejos orales :
Consisten en un encadenamiento de reflejos que persiguen el acto alimentario. Comprenden los
reflejos de bsqueda, succin y deglucin.
El reflejo de bsqueda, tambin llamado de los 4 puntos cardinales, es la orientacin selectiva de
los labios y la cabeza hacia el sitio donde se realiza la estimulacin. Cuanto ms semejantes son
las caractersticas de dicho estmulo al pezn humano, mayor es su capacidad de excitacin. La
cabeza gira hacia el lado de donde proviene el estmulo. Una vez llevada a cabo la prensin
bucal del pezn o del bibern, tiene lugar la puesta en marcha de los movimientos de succin y
deglucin. Esta succin no se verifica tan solo mediante el movimiento labial, sino que la
actividad es ms compleja e intervienen las mejillas, la lengua y las mandbulas.
Los reflejos orales estn presente desde el nacimiento, an en prematuros.
Durante el primer y segundo da la bsqueda puede ser incierta y la succin dbil, pero pasado
este perodo dichas caractersticas ya no se aceptan como normales. El ejercicio del reflejo a
travs de la alimentacin lo facilita y lo afianza. Los diferentes componentes implcitos en el
acto de la succin (un movimiento de lamer, un movimiento de extraccin en la base posterior de
la lengua y una succin a partir del esfago superior) deben coordinarse entre s, as como
coordinarse con la respiracin para constituirse en un mecanismo de extraccin eficaz.
Como ya hemos dicho, la conducta de los bebs al alimentarse muestra una alternancia ms o
menos organizada entre esfuerzos de succin y momentos de pausa. Estos ltimos son
considerados momentos de descanso y recuperacin y tiene una importancia fundamental en el
vnculo temprano, ya que durante las mismas las madres estimulan a sus hijos con distinto tipo
de conductas: miradas, palabras, movimientos de acunamiento, favoreciendo el dilogo /
intercambio.
Este reflejo decrece a partir del sexto mes. Es evidente la dependencia de la disolucin del
automatismo suctor para que las praxis expresivas fnicas necesarias pera el lenguaje aparezcan
y se consoliden. Una vez desaparecido el reflejo, el patrn motriz de la succin sigue siendo til
y puede reproducirse voluntariamente.
2)Reflejo de Moro :
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En posicin decbito ventralxiv se observa al revs, flexionados los faciales y extendidos los
bucales. A veces slo queda rotada la cabeza.
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se ir
atenuando el predominio del tono flexor y la mano comenzar a abrirse; una vez ms abierta se
vuelve ms visible. As, sensaciones visuales se unen a sensaciones propioceptivas xvi (abrir y
cerrar la mano). Luego los dedos se rozan entre s, rozan otros objetos y se habrn unido a las
sensaciones tctiles. Todo esto permite la adquisicin de la imagen de la mano.
Como la mayora de los reflejos arcaicos, el tnico cervical asimtrico est presente slo durante
los primeros meses, pero deja profundas huellas en la conducta psicomotriz del nio, dando las
bases del conocimiento de la mano, hito fundamental del esquema corporal.
5)Reflejo de marcha :
Si se mantiene al nio erecto y suspendido, asindolo firmemente por los flancos y el trax,
al contactar las plantas de los pies con un plano firme y echando el cuerpo ligeramente hacia
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delante, se desencadena este reflejo que consiste en una serie de pasos que da el nio que
asemeja la marcha del adulto. La ausencia de este reflejo indica trastorno neurolgico.
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Kupernik comienza siempre la descripcin de las secuencias con las sinergias arcaicas,
separndolas por un perodo neutro de la funcin cortical; Piaget muestra cmo las reacciones
circulares primarias se basan en la ejercitacin y enriquecimiento de los reflejos innatos (1
estadio).
Desde la perspectiva del desarrollo psicomotor se puede decir que en el primer ao de vida del
nio los reflejos y automatismos arcaicos, luego de un perodo silencioso que va desde principio
del 3er mes y que, segn el reflejo, se extiende ms o menos al curso del segundo trimestre, son
reeditados en un nivel superior en las nuevas conductas del nio, voluntarias, perfeccionadas y
enriquecidas por aportes afectivos e intelectuales. Es decir que sobre esos moldes primitivos se
estructuran los nuevos logros .
La secuencia resultara entonces :reflejos arcaicos intervalo libre movimiento voluntario
automatismo definitivo .
Veamos qu ocurre, por ejemplo, en el desarrollo de la prensin. Hacia el final del 3er mes
desaparecen el reflejo tnico cervical y el de la prensin palmar: el nio deja de ser asimtrico y
cesa el automatismo que mantena sus manos tensas cerradas sobre s mismas o en torno al
primer objeto que rozara las palmas. Al colocar un objeto en la palma de un lactante de esa edad,
es habitual que lo deje caer sin manifestar haber sentido su contacto, sin orientar hacia l la
mirada.
En el curso del 4 mes, el inters por sus manos aumenta notablemente; puede
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con el plano firme las puntas de los pies; al comienzo hay angulacin de las caderas, es decir, no
hay enderezamiento. Ms adelante comienza el apoyo sobre las plantas de los pies, y sobreviene
el enderezamiento a travs del cual se adquiere la verdadera actitud erecta. En esta etapa el nio
toma conciencia de la funcin de apoyo que cumplen los pies. Al comenzar a ejercitar la marcha,
apoya las plantas de los pies. La marcha definitiva tiene siempre motivaciones afectivas y
volitivas: el deseo de aproximarse a la madre, a un juguete o a la gratificacin que significa
recibir aplausos y sonrisas de los adultos. Pero es intil estimular al nio para que se apoye y
camine
4) LA INTERACCION TEMPRANA
Hemos dejado para el final el tratamiento especifico del tema de la interaccin temprana, al que
sin embargo hemos ido incluyendo de diversas maneras durante el desarrollo de esta ficha.
Tomando como autor de referencia a Brazelton, la interaccin es considerada como un proceso
con ciclos de participacin y de cese de la participacin desde un enfoque global y contextual, en
el cual las series de conductas adquieren significado
Sin restar importancia a la influencia del progenitor sobre el hijo, este autor trabaja tambin sobre
la incidencia que las conductas del RN tienen sobre la actitud materna o paterna, describiendo as
la importancia de la influencia recproca para la interaccin resultante. Dentro de cada ciclo, la
conducta puede catalogarse segn su calidad como intrusiva, recproca, emptica o transgresora.
La capacidad de un beb de comunicarse se ve favorecida o dificultada segn la actitud materna
pueda o no constituirse en una
retraimiento. La madre debe descubrir y respetar la necesidad del beb para no sobrecargar su
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sistema psiocofisiolgico inmaduro; si esto no ocurriera, el beb se apartar para protegerse (por
ejemplo desviando la mirada).
Este autor define etapas del desarrollo en la interaccin madre / bebe que permiten identificar
logros progresivos, basndose siempre en el supuesto de realimentacin y en las capacidades y la
programacin presentes tanto en el progenitor como en el beb .
Las etapas descriptas son:
- Control homeosttico,
- Prolongacin de la atencin y de la interaccin
- Puesta a prueba de los lmites
- Surgimiento de la autonoma.
Para el estudio del RN importan principalmente las dos primeras, a las que nos referiremos en
particular.
Etapa de control homeosttico
El primer perodo de vida de un beb est marcado por una serie de cambios sumamente
significativos tanto en s mismo como en su madre.
Si bien es de fundamental importancia en estos momentos la capacidad de la madre de empata y
de identificacin con el beb, y la modalidad de los progenitores es determinante para el
desarrollo del nio, Brazelton seala como significativas las competencias iniciales del RN para
el proceso de organizacin que le permitir ir consolidando sus propios controles y regular, en un
principio, diversos sistemas fisiolgicos.
Ya en la primera semana o en los primeros 10 das existen indicios de control incipiente sobre su
actividad motriz, sus estados de conciencia y sus respuestas autonmicas, lo que le permite ir
logrando breves estados de atencin cuando la estimulacin materna es adecuada. Para ampliar
sus posibilidades de interaccin con el entorno los bebs deben ser capaces tanto de excluir como
de recibir estmulos y tambin de controlar sus propios estados y sistemas fisiolgicos, lo que se
va logrando paulatinamente, en base tanto a la maduracin del sistema nervioso central como a
las experiencias vinculares, en un largo proceso.
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En estos primeros tiempos los adultos en funcin materna tienen como tarea aprender a contener
al beb, a buscar formas de reducir la estimulacin que el pequeo recibe para no abrumar su
delicado equilibrio y a ajustar sus propias respuestas conductuales a los umbrales individuales y
a los ritmos particulares de su hijo.
Cualquier seal o estmulo puede constituirse, dentro de ciertos lmites, tanto en una sobrecarga
como en un estmulo productivo, segn el momento en el que se lo emita. Su efecto depende,
entre otros factores, del estado de atencin y de las necesidades del beb.
El sistema nervioso central se va desarrollando y va ampliando el incipiente dominio sobre s y
sobre el mundo.
La idea de homeostasis se refiere a que los bebs alcanzan niveles de dominio que son
nuevamente desorganizados y reorganizados en otro nivel en la medida en que la creciente
diferenciacin de sus capacidades permite mayor complejidad, lo que queda evidenciado en la
descripcin de las diferentes etapas de la interaccin.
Prolongamiento de la atencin
A medida que crece y apoyndose en su creciente posibilidad de autorregulacin los bebs
comienzan a prolongar activamente la interaccin con el adulto significativo. Se van
constituyendo as ritmos y estilos de dilogo entre el progenitor y el beb. Este proceso tiene
lugar entre la primera y la octava semana de vida hasta culminar en la sonrisa y la vocalizacin
sociales al final del segundo mes. Para ello se requiere que la madre est accesible, tanto
cognitiva como emocionalmente, que aprenda a detectar los momentos en los que el beb es
capaz de prestar ms atencin y aquellos en los que esto no es posible. Al ir ajustndose a los
ritmos de su beb logra una sincronizacin tal que le reporta incluso la satisfaccin de sentirse un
adulto anhelado por el beb.
Puesta a prueba de los lmites
Durante el tercero y cuarto mes, la mutua sincronizacin alcanzada puede prolongarse por
perodos ms largos, dando lugar a la aparicin de juegos en serie tales como vocalizaciones,
sonrisas, caricias, etc, que provocan un estado de alegra y satisfaccin para ambos miembros de
la dada. Daniel Stern seala que con ellos tanto la madre como el nio aprenden a ajustarse a los
distintos ritmos, intensidades y manifestaciones conductuales de cada uno.
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A la vez, van experimentando, tanto la madre como el beb, una sensacin de dominio de sus
propia capacidad de control y de expresin.
Surgimiento de la autonoma
Despus de la etapa anterior en el que el juego recproco era tan intenso, Brazelton describe una
fase de autonoma. Esta coincide con la que Margaret Mahler ha llamado de salida del
cascarn. Se refiere a que el beb, a partir del quinto mes aproximadamente, tiene mayor
conciencia del mundo que lo rodea. Es una etapa de mayor sensibilidad ante cada visin, sonido y
textura. El beb mira con mayor intensidad el lugar, los objetos y los adultos que estn con l.
Comienza a percibir la importancia de sus padres y los indicios que le permiten prever el
alejamiento de ellos. A su vez, comienza a realizar juegos en los que les da y les quita su
atencin, poniendo a prueba el vnculo y controlando la atencin de ellos hacia l. Esto le
permite al nio comenzar a separase e independizarse.
En esta etapa de la interaccin la madre se siente incapaz de predecir la conducta de su beb. Ser
necesario que encuentre un nuevo nivel de ajuste, ante la ambivalencia que le provoca esta
situacin de independencia de su hijo.
Conclusin
A modo de cierre resaltaremos la idea de la compleja interaccin entre el potencial
neurofisiolgico con que nace el beb y el ambiente, interaccin que determina el proceso de
desarrollo. Cualquier teora desde la que se procure dar cuenta del origen y evolucin del
psiquismo y esto abarca tanto la perspectiva psicoanaltica como, por ejemplo, la psicogenticadebe tomar en consideracin los aspectos aqu someramente desarrollados.
La importancia de conocer los aspectos madurativos implicados en el desarrollo se hace
evidente, adems, para los distintos mbitos de la prctica profesional del psiclogo.
Por ejemplo en el rea educativa, un psiclogo puede ser convocado para organizar una guardera
o jardn maternal. Deber conocer para ello no slo los aspectos relativos al psiquismo infantil,
sino tambin las posibilidades motrices de los nios a distintas edades, ya que en base a ello
deber orientar, por ejemplo, sobre las caractersticas del espacio y los materiales adecuados para
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los distintos niveles etarios. La falta de una correcta evaluacin de los niveles de maduracin
esperados puede limitar el xito de una propuesta pedaggica.
No es menor su utilidad en lo referente a la clnica. Si, por ejemplo, se escucha decir a una pareja
de padres que su hijo de 12 meses "es muy buenito, no molesta, est siempre en la cuna", es
importante poder referir y comparar esta descripcin con las conductas propias de los nios de
esa edad que, justamente, se caracterizan por un gran despliegue motriz.
Hay ancdotas bien conocidas en las que los profesionales del campo de la psicologa, pecando
en un exacerbado psicologismo, descuidan factores orgnicos de innegable relevancia obviando
la imprescindible interconsulta, en una actitud simtrica a la que se reprocha a algunos mdicos
que pecan de exacerbado organicismo. El conocimiento de los aspectos madurativos puede
resultar imprescindible para un correcto diagnstico diferencial y, por lo tanto, determinar la
oportunidad o el xito de un tratamiento.
Por ltimo aunque no lo menos importante- es necesario, para el adecuado desempeo
profesional, estar en condiciones de interactuar con profesionales de otras reas de la salud. Tal
relacin no se lograr a menos que se disponga de ciertos conocimientos elementales que
permitan la comunicacin interdisciplinaria.
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BIBLIOGRAFIA
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S.R.L.. 1974
Lira, M. Isabel; Folch, Soledad. Manuales de estimulacin.: 1 ao de vida. Chile. Ed. Nuevo
extremo. 1989
Stone, Y.L. y Church, J - Niez y Adolescencia. Buenos Aires. Horme. 1979
Bozzalla,L. Helman, V.- Naiman, F.: El recin nacido. Algunas problemticas bsicas de la
psicologa evolutiva. Depto Publicaciones. Facultad de Psicologa U.B.A. 1989.
Brazelton, T.B.- Cramer, B- La relacin ms temprana. Buenos Aires. Ed. Paidos. 1993.
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infant.
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Lanote de Grignon, C.: Neurologa Evolutiva
Hubert, Rene: El desarrollo mental
Dartand: Diccionario de Ciencias Mdicas.
Nelson, Vaughan, Mac Kay: Tratado de Pediatra Tomo II
Settiage, Calvin E. : Pediatra del desarrollo
McKay, R. James: El recin nacido.
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Glosario
CONVERGENCIA OCULAR: movimiento de los ojos para fijarlos en un mismo punto cercano.
CORTICAL: en neurologa, grupo de fibras nerviosas a travs de las cuales se propaga un impulso
nervioso, ya sea aferente o eferente.
iii
MIELINIZACION: formacin o adquisicin de mielina.
ii
TROPISMO: cambio de direccin del eje corporal en los organismos mviles, en respuesta a estmulos
externos. Es la capacidad del cerebelo para que varios sistemas funcionales tnico - motores
intervengan sucesivamente, para que la ejecucin de un movimiento sea correcta. Superan en nivel de
funcin a los reflejos. El estmulo es una de las caractersticas que distinguen la semiologa refleja de la
sinergia. En el reflejo el estmulo es intenso, brusco y breve. En la sinergia, el estmulo es ms
complejo y las reacciones se mantienen ms prolongadamente.
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