TRATAMIENTO

DE AGUA PARA
UNA CALDERA

INDICE

INTRODUCCIN.........................................................................................4
NATURALEZA DE LAS FUENTES DE IMPUREZAS............................................6
NECESIDAD DE GESTIONAR. MISIONES DEL DEPARTAMENTO DE QUMICA.....11
CORROSIN. ASPECTOS GENERALES.......................................................13
PRETRATAMIENTO...................................................................................15
DESMINERALIZACIN...............................................................................20
OTROS TRATAMIENTOS............................................................................23
SMOSIS INVERSA..................................................................................23
TRATAMIENTO CON FOSFATOS..................................................................26
TRATAMIENTO CON COMPUESTOS VOLTILES............................................27
DESGASIFICACIN DEL AGUA DE ALIMENTACIN........................................28
PURIFICACIN DE CONDENSADO..............................................................28
CIRCUITOS ABIERTOS..............................................................................31
CIRCUITOS SEMIABIERTOS CON RECIRCULACIN.......................................33
CIRCUITOS CERRADOS............................................................................34
CONTROLES...........................................................................................34
CONTROL QUMICO..................................................................................35

PARMETROS DE CONTROL Y DIAGNSTICO.............................................36

ACCIONES CORRECTORAS.......................................................................40
EVALUACIN DE LOS DATOS.....................................................................42
MUESTREO.............................................................................................43
CONCLUCIN..........................................................................................44
BIBLIOGRAFIA.........................................................................................45

INTRODUCCION
El agua de lluvia al caer puede absorber oxgeno, C0, nitrgeno, polvo y
otras impurezas contenidas en el aire, y tambin disolver substancias
minerales de la tierra. Esta contaminacin puede acrecentarse adems con
cidos procedentes de la descomposicin de materias orgnicas, residuos
industriales y aguas spticas descargadas en lagos y ros.
Objeto del acondicionamiento del agua.
Los fines principales perseguidos
alimentacin son los siguientes:

con

el

tratamiento

del

agua

de

superficies

de

1.- Quitar las materias solubles y en suspensin.

2.- Eliminacin de los gases.
Todo esto es necesario, entre otras cosas para:
1.- Evitar la formacin
calentamiento del agua.

de

incrustaciones

sobre

las

2.- Proteger contra la corrosin los metales de las calderas, recuperadores y

tuberas.
Distintos Procedimientos para el Tratamiento del Agua.
Se debe decir que no existe ningn procedimiento simplista ni producto
qumico apropiado para el tratamiento de todas las clases de aguas. Cada
caso se debe considerar individualmente.
El proceso del tratamiento del agua incluye la separacin de los detritos
mediante cribas mviles o fijas, filtrado, separacin de lodos y limos en
depsitos de decantacin, calentamiento, vaporizacin o destilacin,
desaireacin, tratamiento con cal apagada, tratamiento con carbonato
sdico, tratamiento con ambos productos, con hidrxidos clcico y barico,
con fosfato trisdico, coagulantes, zeolitas (descalcificadores) y por osmosis
inversa.
Hay veces en que se trata el agua fra y otras en que se necesita calor.
Tratamientos para distintos tipos de aguas:

Aguas Residuales

1. Plantas Anaerbicas (Residuales Industriales, Altas Concentraciones)

Digestin por bacteria para problemas de altas concentraciones de
carga orgnica, como las presentes en la industria cervecera, de
gaseosas, alimentos y bebidas.

2. Plantas aerbicas (Domesticas y Municipales, Bajas Concentraciones)

Sistemas basados en degradacin bacteriana (microorganismos
aerbicos), para alcanzar un efluente de alta calidad, Tratamiento a
las aguas residuales con bajas cargas orgnicas del tipo domestico.
Permiten la utilizacin racional y sostenible de los recursos hdricos.

3. Tratamiento Fsico-Qumico (Metales Pesados, Aguas Aceitosas) Aguas

Aceitosas: Sistemas DAF (Dissolved Air Flotation):
Diseados para separar grasas no emulsionadas y slidos suspendidos,
mediante conjunto aireacin-dosificacin.
Presentan excelentes resultados en tratamientos para fbricas de grasas,
aceites y sus derivados.
Sistemas CPI (Corrugated Plate Interceptor):
Para empresas del rea petrolera, separacin de aceites y grasas,
permitiendo la reutilizacin del agua y preservando las fuentes naturales.
Aguas contaminada con Metales Pesados:
Separacin de componentes a travs de sistemas
tratamiento y dosificacin de productos qumicos.

automticos

de

Agua Potable

1. Aguas Municipales para Consumo Humano Plantas

Compactas:
Plantas pre-ensambladas en fbrica, realizan todos los procesos necesarios
hasta obtener agua potable de excelente calidad.
Ventajas:
Fciles de transportar
Mnimo mantenimiento y servicio
Requieren muy poco espacio
Completamente ensambladas, no requieren instalacin
Reducen considerablemente los costos de operacin

2. Aguas para bebidas y venta embotellada

Aguas para consumo industrial

1. Aguas para generacin de Potencia (Calderas)

2. Aguas de Procesos
1. Aguas Puras para laboratorios Farmacuticos (Aguas Ultrapuras)
2. Torres de Enfriamiento (Aire Acondicionado, Industria, Power Plants)

Manejo de Lodos

Digestores, Filtros Prensa, Centrfugas

1. Digestores
Sofisticados equipos para reducir la cantidad de lodos y producir gas
metano aprovechable para generacin termina o elctrica.
5

2. Filtros Prensa
Extraen el agua a los lodos y los compactan, permitiendo su disposicin
como slidos, sin afectar efluentes.
3. Centrfugas
Extraen el lquido presente en lodos, a travs de cmaras centrifugadoras
NATURALEZA DE LAS FUENTES DE IMPUREZAS
La entrada de contaminantes al circuito que generan y/o aceleran los
procesos de corrosin de los materiales de los diferentes equipos, se
localizan principalmente en los calentadores de agua de alimentacin y en
los condensadores, y fluyen hacia el interior de la caldera, donde se
depositan en las zonas de alto flujo de calor y, despus de ser arrastrados
por el vapor, en las superficies de las turbinas.
Algunos contaminantes aparecen durante el primer arranque de la planta y
una vez que el sistema se ha purgado, generalmente no vuelven a aparecer,
a menos que se reintroduzcan durante los trabajos de mantenimiento o
reparacin. Otros, como aquellos que son fcilmente secuestrables
constituyen una constante amenaza durante la operacin de la planta.
A veces la zona del dao producido por las impurezas est localizada muy
lejos del lugar de ingreso de las mismas. As, contaminantes como cloruros
(Cl-), sulfatos (SO42-), compuestos orgnicos, O 2 y CO2, entran en el ciclo por
la zona de vaco del condensador, pero el mayor dao lo producen en
caldera, generador de vapor (fallo de tubos) o en turbina (fallo de labes y
discos).
Las principales fuentes de entrada de impurezas al circuito son:

Rotura de tubos del condensador (entrada de agua de refrigeracin

y/o aire).

Contaminacin desde el pulido del condensado o la cadena de

desmineralizacin del agua de aporte.
Los contaminantes se pueden clasificar en orgnicos e inorgnicos. Como
regla general, los compuestos orgnicos son trmicamente menos estables
que los inorgnicos y a las temperaturas de operacin se decomponen
formando molculas de pequeo tamao, normalmente cidos carboxlicos
y dixido de carbono. No se ha determinado todava si estos compuestos
tienen impacto corrosivo significativo, por si mismos o como catalizadores
de otros procesos, en los componentes del ciclo agua-vapor. En cualquier
caso, su deteccin es sencilla ya que los cidos carboxlicos tienen un efecto
muy pronunciado sobre la medida de la conductividad catinica.
Las acciones perjudiciales ms importantes para la operacin de una
Central, debidas a las impurezas, son: las incrustaciones, la corrosin, la
fragilidad castica, los arrastres y la formacin de espumas.
6

Incrustaciones:
Se deben fundamentalmente a las sales de calcio y magnesio que por
calentamiento se concentran y precipitan, formando depsitos duros y
trmicamente aislantes. Estos compuestos, ocasionalmente, se cementan
con slice, incluso en condiciones severas se pueden constituir silicatos
complejos y xidos de hierro y cobre mezclados.
Los efectos directamente ocasionados son: la reduccin del coeficiente de
transmisin de calor y de la seccin libre de paso del fluido, y la rotura de
tubos de agua por sobrecalentamiento.
La solucin preventiva consiste en eliminar o minimizar, el contenido de
estas sales en el Agua de Alimentacin, mediante tratamientos adecuados.
Corrosin:
Est ocasionada principalmente por el oxgeno disuelto en el agua, por el
dixido de carbono libre o por cidos inorgnicos.
La consecuencia es siempre una disolucin del metal (en caldera,
economizador, tuberas, etc.) y, por tanto, prdida de espesor y resistencia
mecnica del material, adems de formacin de depsitos que pueden
acumularse en determinados puntos produciendo efectos perjudiciales.
La solucin preventiva consiste en eliminar los cidos inorgnicos
totalmente durante los procesos de tratamiento del agua de aporte, y
reducir los gases libres al mnimo, en especial el oxgeno disuelto y el
dixido de carbono. En cualquier caso, estos gases se eliminan en el
desgasificador trmico y en el eyector, quedando pequeas cantidades,
para lo que es necesario un acondicionamiento qumico en distintas etapas
del ciclo.
Fragilidad castica:
sta se produce en puntos donde el metal trabaja a altas tensiones y
adems existe una concentracin elevada de hidrxidos alcalinos.
Generalmente se produce una rotura intercristalina del metal. Se evita con
un acondicionamiento adecuado del agua de alimentacin de caldera.
Arrastres y formacin de espumas:
Se debe qumicamente a la presencia excesiva de cantidades de slidos
disueltos o en suspensin, alta alcalinidad y presencia de aceite y materia
orgnica. Tambin puede producirse por alta velocidad de vaporizacin.
Las consecuencias son sobrecalentamientos errticos por deposicin de
sustancias en zonas de vapor y depsito de productos en labes de turbina
y la consiguiente prdida de rendimiento de la Central.
Se evita manejando la purga adecuadamente, con separadores mecnicos
en el caldern, manteniendo su nivel bajo, no sobrepasando la vaporizacin
mxima o en caso extremo con adicin de agentes antiespumantes
orgnicos, pero teniendo siempre en cuenta su posterior descomposicin.

A continuacin se detallan las impurezas ms comunes, sus vas de entrada

al circuito y su efecto:

Impurezas Inorgnicas

Va de Entrada

Efecto

Sulfato y carbonato de calcio Fugas

del
agua
de Forman incrustaciones en
y magnesio
refrigeracin del condensador intercambiadores y tubos
o baja calidad agua de aporte. de caldera
Cloruro de sodio y magnesio

Fugas
del
agua
de Corrosin
refrigeracin del condensador, corrosin bajo
en particular agua marina.
picaduras.

severa,
tensin,

Fosfatos

Compuestos de proteccin Sin efectos si la exposicin

frente a la corrosin temporal. es corta, dependiendo de
la relacin molar.
Adelgazamiento de tubos
Como ablandador de Ca++ y
(thinning)
Mg++

Oxgeno

Desgasificacin inadecuada Aumenta el

del agua de aporte.
corrosin.

riesgo

de

Entrada de aire a travs de

los diafragmas de aislamiento
de
tanques
de
almacenamiento.
Entrada a travs de las zonas
a vaco del circuito.
Acidos y bases libres

Compuestos qumicos
regeneracin de resinas.

de Corrosin severa, ataque

intergranular y corrosin
bajo tensin.

Iones Na+ o SO4=

Fugas de las resinas del Aumento de la corrosin,

sistema de purificacin del corrosin bajo tensin.
condensado o del sistema de
desmineralizacin del agua de
aporte

Impurezas Inorgnicas

Va de Entrada

Efecto

Slice

Agua de aporte. La slice La alta volatilidad en

coloidal o en disolucin puede calderas de alta presin
bypasear las resinas.
conlleva una deposicin
sobre los labes de las
Discos
de
molienda
y
turbinas.
abrasivos
utilizados
en
operaciones
de Vibraciones en turbinas y
mantenimiento.
prdida de rendimiento.
Aislamiento trmico basado
en asbestos (aluminosilicatos
de Ca y Mg) en zonas de
vaco.

Fluoruros

Productos
corrosin

Procedente de los flux de las Promueve la corrosin bajo

soldaduras, normalmente en tensin por haluros.
forma de CaF2.
de

erosin

y Deterioro de los materiales de Corrosin por transporte y

los circuitos, en forma de deposicin en otros puntos
xidos metlicos de Fe, Cr, del circuito
Ni, Zn, Sn y Al.

Inhibidores temporales de la Fugas

de
corrosin
principales.

componentes Provocan perturbaciones

qumicas importantes. El
efecto depende de los
Dosificacin errnea.
compuestos especficos y
las variaciones de pH que
conllevan.

Impurezas Orgnicas

Va de Entrada

cidos orgnicos de cadena Agua de aporte. Estos cidos

larga
no se eliminan por las resinas
de tratamiento del agua y se
descomponen en el circuito
en cidos de cadena corta
muy voltiles.

Efecto
Posible aumento de la
corrosin de la turbina.
Enmascaran la medida de
conductividad catinica.
Formacin de CO2, cidos
frmico, actico, etc.

Finos de las resinas de Liberacin de los lechos de Aumento de velocidades

intercambio inico.
purificacin de condensado.
de corrosin.
cidos
producto
de
la Corrosin por erosin.
descomposicin trmica de
resinas catinicas.

Impurezas Orgnicas

Va de Entrada

Efecto

Aceites.

Fugas de lubricacin de la Ensuciamiento

de
las
turbina.
superficies de transferencia
de calor.
Contaminantes
del
agua
cruda
Descomposicin en c.
org.

Polmeros orgnicos

Fugas de sellos orgnicos y El efecto depende

de
materiales
de material en particular.
empaquetadura por desgaste
Ensuciamiento.
de internos de vlvulas.

Transporte y comportamiento de las impurezas en las turbinas de vapor y en sus

componentes
El transporte de las impurezas hacia la turbina tiene lugar mediante dos mecanismos:
Por arrastre mecnico por el vapor de las gotas de agua con las impurezas disueltas.
Por circulacin de las propias impurezas vaporizadas.
Arrastre mecnico

A la humedad presente en el vapor de salida se la denomina arrastre de humedad

CO (moisture carryover)
CO = Masa lquida en el vapor / (Masa lquida en el vapor + masa de vapor)
Circulacin de las impurezas vaporizadas
La circulacin en forma de vapor depende de la volatilidad de cada impureza en
particular. sta se determina mediante el factor de distribucin agua-vapor, k, que es el
cociente entre la concentracin de impurezas disueltas en el vapor y la concentracin
de impurezas en el lquido:
k = Cv/Cw

El coeficiente de reparto de las impurezas ms comunes , los cloruros y los sulfatos de

calcio y sodio, es muy bajo, encontrndose en el intervalo de 10 -5 a 10-7 para presiones
en torno a las 76 atm. El coeficiente de reparto de la slice es bastante ms alto, igual
10

del

a 2 x 10-3, aumentando con la presin, de tal modo que a 180 atm. el valor de este
coeficiente es de 10-1.
Al utilizar los diagramas de coeficientes de reparto debe tenerse en cuenta que los
cloruros y los sulfatos estn presentes principalmente como sales de amonio, de
mayor volatilidad, que pasarn al vapor ms fcilmente.
A mayor presin de operacin, la volatilidad de la slice implica que puede ser
transportada con el vapor y depositarse sobre los labes de la turbina, debido a la
expansin del vapor con la consiguiente reduccin en la presin. Las especificaciones
para la slice deben ser ms estrictas a mayor presin de operacin.

NECECIDAD DE GESTIONAR
Cualquier fallo en una Central provocar una disminucin de su disponibilidad,
fiabilidad y seguridad, que redundar directamente en el resultado econmico de la
misma. En lo relativo a los aspectos operativos relacionados con el Departamento de
Qumica, estos pueden ser:

Fallos del circuito agua-vapor debido a corrosin en algn punto del

sistema o ensuciamiento de las superficies de transferencia de calor.
Fallos de equipos rotatorios (bombas, turbina, etc.) por problemas en la
lubricacin de los mismos ocasionados por deterioro o fallo de los
aceites lubricantes.
Fallos de aislamiento en equipos elctricos al deteriorarse el aceite
aislante.
Fallos en equipos neumticos o hidrulicos de actuacin de
instrumentacin por mala calidad del agua o aire de servicios (o gases
inertes y lquidos hidrulicos).
Fallos derivados de una errnea dosificacin de reactivos al circuito o
disolventes utilizados en operaciones de mantenimiento de equipos.
Adems de los aspectos operativos, existen otros relacionados con los efluentes
lquidos y gaseosos generados en la Central que, afectando al medio ambiente, son
controlados por el Departamento de Qumica.
11

Por otra parte, existe la necesidad de gestin de estas operaciones, registro y

seguimiento de datos, elaboracin de informes, etc., por lo que resulta conveniente
enumerar algunas de las funciones del departamento para dar cumplimiento a las
misiones que tiene encomendadas:

Controlar de forma sistemtica y peridica las condiciones qumicas de

los sistemas de la central, de este modo se controla la corrosin de los
diferentes componentes y sistemas, y se controla y previene el
ensuciamiento de las superficies de intercambio de calor.
Controlar de forma sistemtica y peridica el estado del combustible, as
como de los aceites lubricantes y aislantes.
Controlar de forma sistemtica y peridica los vertidos lquidos y
emisiones de la central.
Controlar sistemticamente la calidad de todos los productos qumicos.
Estudiar y proponer las modificaciones de los equipos y sistemas o
formas de operacin que, desde el punto de vista qumico, puedan
suponer una optimizacin del proceso de produccin o del impacto
ambiental.
Redactar las especificaciones tcnicas para la adquisicin de productos
qumicos, materiales de laboratorio y equipos qumicos.
Controlar la documentacin emitida por el Departamento.
Revisar y/o poner a punto equipos y/o mtodos de anlisis. Supervisar y
controlar el mantenimiento de los equipos de laboratorio y de los
sistemas qumicos.
Controlar la conservacin de los equipos y circuitos de la central, durante
los periodos de montaje, revisin, recarga en centrales nucleares, o
inactividad de la central.
Efectuar todos los anlisis, calibraciones y controles establecidos en los
procedimientos de la seccin.
Coordinar con las dems secciones para lograr la respuesta ms exacta
a las desviaciones qumicas que se presenten, en el periodo de tiempo
ms breve posible.

12

 Definir en el almacn general, las caractersticas y stocks de los

materiales, equipos y fungibles que sean responsabilidad de esta
seccin, haciendo uso de los servicios del citado almacn general de
acuerdo con la documentacin aplicable.
Conocer y cumplir la legislacin aplicable en cada momento.
Cumplir en todo momento las limitaciones impuestas por las
Especificaciones de Funcionamiento y cualquier otra documentacin
preceptiva de funcionamiento.
Gestionar los residuos txicos y peligrosos de acuerdo a la legislacin
vigente.

CORROCION Y ASPECTOS GENERALES

Con diferencia, el fenmeno degradatorio predominante que afecta a la operacin
durante la vida til de la planta, es la corrosin del circuito agua/vapor, por lo tanto, es
necesario conocer los principales mecanismos de corrosin que pueden presentarse
en los materiales del circuito, los factores que influyen en su velocidad y las acciones
preventivas y/o correctivas que minimicen su efecto.
A continuacin se describen brevemente los tipos de corrosin ms comunes que
pueden encontrarse en los circuitos de una Central Trmica.
Corrosin
Corrosin es la reaccin qumica o electroqumica entre el metal y el medio que
provoca su degradacin y la prdida de sus propiedades. El ataque qumico comienza
en la superficie y se propaga hacia el interior. Distintas zonas de la superficie metlica
actan respectivamente de nodo y de ctodo. Los iones metlicos por difusin a
travs de la matriz metlica se oxidan en la zona andica, y los electrones, difundidos
de igual modo, reaccionan con el O2 disuelto en la zona catdica.
Corrosin Galvnica
Se habla de corrosin galvnica cuando el fenmeno de corrosin se acelera por la
puesta en contacto de metales de diferente nobleza. El metal menos noble se corroe
ms rpidamente que si estuviera solo.
Corrosin Generalizada

13

Ante un fenmeno de corrosin generalizada, toda la superficie del metal se corroe

uniformemente. Este tipo de corrosin es el ms comn, pero puede predecirse su
velocidad y la prdida de peso del material con el tiempo, por lo que puede combatirse
su efecto con un sobreespesor del material o predecir el cambio de las partes
afectadas antes de que sobrevenga el fallo.
Pitting (picaduras)
Este tipo de corrosin se caracteriza por darse de forma severa y localizada en zonas
de pequea rea. Est generalmente asociado a la rotura de pelculas pasivas y se
acelera ante la presencia de contaminantes, principalmente Cl-. El valor de pH en el
entorno
de
la
picadura
disminuye
considerablemente,
acelerndose
considerablemente el proceso de corrosin.
Corrosin por aireacin diferencial
Este tipo de corrosin se produce generalmente ante la presencia de depsitos que
originan la aparicin de zonas prximas con distinto aporte de O 2, facilitando la
actuacin de las distintas zonas de la superficie metlica. Coomo nodo la zona
menos aireada, y como ctodo la zona ms aireada.
La corrosin en intersticios es, a su vez, un caso particular de corrosin por aireacin
diferencial, provocada cuando se unen metales quedando un resquicio entre ellos, en
recodos de estructuras, etc., en general, cuando se producen zonas de estancamiento
empobrecidas en O2, lo que favorece que las zonas adyacentes acten de ctodo.
Estos tipos de corrosin se ven agravados ante la presencia de Cl- y SO4=.
Corrosin intergranular
Se presenta produciendo grietas que progresan a lo largo de los bordes de
grano de la estructura cristalina, por diferentes motivos:
1*
Los tomos metlicos en los bordes de grano estn menos ordenados y tienen
una densidad de empaquetamiento menor, con lo que tienden a hacer de nodo frente
al grano en si.
2*
Las segregaciones o impurezas en las aleaciones se suelen
depositar en los bordes de grano.
3*
En los bordes de grano se produce enriquecimiento o
empobrecimiento de los elementos aleantes.
Corrosin selectiva
Se da fundamentalmente en aleaciones en las que los metales tiene potenciales de
equilibrio muy diferentes, corroyndose el aleante menos noble de forma selectiva.
Este es el caso de la descincificacin de los latones (Cu + Zn).
Erosin-Corrosin

14

Consiste en el deterioro producido por la accin abrasiva de lquidos en movimiento de

tipo laminar o por turbulencias o choques de masas de agua en rgimen turbulento,
sobre las superficies metlicas. Este proceso se ve acelerado por la presencia de
partculas o slidos en suspensin. El aspecto fsico que presenta son estras, surcos
u ondulaciones superficiales en la direccin del flujo.
Tambin se da en vapor hmedo, actuando como erosionantes las gotas de agua.
Corrosin bajo tensin
Es el deterioro que sufren los materiales sometidos a tensiones estticas de traccin
estando en un medio agresivo. Normalmente, el deterioro consiste en el desarrollo de
grietas hasta fractura. Las tres caractersticas que han de combinarse para que se d
este tipo de corrosin son:

4*

Existencia de tensiones estticas.

5*

Existencia de medio agresivo especfico.

6*

Existencia de material susceptible a la corrosin en dicho medio.

La tensin esttica puede ser: externa (un punto que soporta una carga excesiva como
soldaduras, remaches, resquicios donde se acumulan productos de corrosin que
ejercen presin), interna o residual (debidas a factores metalrgicos durante su
templado o trabajo en fro).
El desarrollo de grietas no se da en metales puros, slo en aleaciones y nicamente
en medios agresivos especficos, vindose agravada al aumentar la temperatura
siguiendo la ecuacin de Arrhenius (doble corrosin por cada T de 10 oC)
Las grietas que se desarrollan hasta fractura se propagan perpendicularmente a la
fuerza de traccin y pueden ser transgranulares o intergranulares.
Corrosin fatiga
Es el aumento de la prdida de resistencia del material a la fatiga al encontrarse en un
medio corrosivo. Se desarrollan grietas hasta fractura cuando el material est
sometido a tensiones cclicas. No requiere de un medio corrosivo especfico.

Agrietamiento por hidrgeno

Se debe a la interaccin del H 2 con los materiales a alta temperatura. El hidrgeno
penetra por difusin en la red cristalina, desarrollndose grietas hasta fractura. El H 2
proviene generalmente de los procesos de corrosin por descomposicin del agua en
la reaccin redox.

15

TRATAMIENTO Y PURIFICACION DE AGUA DE APORTE

Los procesos de pretratamiento estn indicados especialmente para aguas con
contenidos de materia en suspensin, materia orgnica, excesiva dureza temporal
(bicarbonatos), slice coloidal, color y turbiedad.
Estas impurezas son perjudiciales para las calderas y tambin para las posibles
unidades de intercambio inico posteriores, ya que ensucian las resinas cambiadoras
o pueden afectarlas incluso a veces de forma irreversible.
El objetivo fundamental que se persigue es por tanto:
Eliminacin de bicarbonatos (dureza temporal) que puede ahorrar resina aninica
fuerte o un desgasificador en el equipo de desmineralizacin.
1* Eliminacin de materia en suspensin.
2* Eliminacin de materia orgnica, que permite buen funcionamiento
de los intercambiadores inicos.
3* Eliminacin de slice coloidal. sta es la nica forma prctica donde
se puede hacer y es necesario para calderas de presin elevada, ya que
no se retiene en las cadenas de desmineralizacin.
16

Todos los procedimientos englobados genricamente como Pretratamientos son

principalmente:

4*
Una clarificacin, que incluye una coagulacin-floculacin y una
sedimentacin-decantacin.
5*

Un ablandamiento o descarbonatacin.

6*

Una esterilizacin.

7*

Una filtracin.

Antes de describir cada uno de los procedimientos slo resta aadir que, ninguna
planta de intercambio inico puede funcionar correctamente de forma continuada, si el
agua no llega clara, incolora y libre de hierro, manganeso, materia orgnica y cloro
libre.
Clarificacin
El procedimiento de clarificacin persigue la eliminacin de la turbiedad del agua, con
una adecuada coagulacin-floculacin, eliminando los slidos en suspensin y las
partculas coloidales. Despus, generalmente por gravedad, se sedimentan o
decantan los flculos formados y se eliminan como lodos o fangos mediante purga.
Coagulacin
Consiste en una aglomeracin de partculas, demasiado pequeas para sedimentar
por gravedad, en agregados mayores, de tal forma que aumenta su velocidad de
sedimentacin, la cual es proporcional, no slo a la densidad de las partculas , sino
tambin al tamao. Para el caso de partculas con menor densidad que el agua, lo que
se utiliza es una flotacin.
Los coloides, adems de tener un tamao demasiado pequeo, tienen carga elctrica
que hace que se repelan entre si, haciendo imposible la coagulacin natural sin
reactivos. La coagulacin se consigue desestabilizando las partculas coloidales, que
puede conseguirse especialmente por medio de la neutralizacin de sus cargas,
generalmente electronegativas, con reactivos qumicos y agitacin. Estos reactivos se
denominan coagulantes. Los ms frecuentemente utilizados son sales de aluminio y
de hierro, como el cloruro frrico, el sulfato de aluminio, el sulfato ferroso, el policloruro
de aluminio y el sulfato frrico. Por razones econmicas se suelen emplear el sulfato
de aluminio o el cloruro frrico. La sal metlica acta sobre los coloides del agua por
medio del catin, que neutraliza a las cargas negativas antes de precipitar.
Hoy es frecuente utilizar polmeros de aluminio como coagulantes, con un tiempo de
coagulacin muy breve (menos de 1s) y la utilizacin ptima exige que la
neutralizacin de los coloides, que es el principal objetivo, sea total antes de que una
parte del coagulante empiece a precipitar. Por ello es importante una buena agitacin
para conseguir una distribucin rpida y homognea del reactivo, y su contacto con las
17

partculas en suspensin. A veces se utilizan para ello agitadores de tipo hlice o de

palas, colocados en una cmara de mezcla especial.
Floculacin
Es el fenmeno por el cual las partculas descargadas elctricamente, al ponerse en
contacto unas con otras, dan lugar a flculos capaces de ser retenidos en una fase
posterior del tratamiento. Los productos que pueden favorecer la formacin del flculo
se les llama floculantes.
Los floculantes se pueden clasificar por su naturaleza (mineral u orgnica), por su
origen (sinttico o natural) o por el signo de su carga elctrica (aninicos, catinicos o
no inicos). El primer floculante que se emple fue la Slice activada y en la
actualidad sigue siendo el de mejores resultados, especialmente si se utiliza con
sulfato de almina. Los floculantes no mejoran la turbidez del agua, sino que
aumentan la velocidad de decantacin.
Entre los floculantes minerales se utilizan tambin algunas arcillas (bentonitas), carbn
activo en polvo, etc. A veces estos productos se emplean para cargar un agua con
pocos slidos en suspensin, como iniciadores de la floculacin. Y entre los floculantes
orgnicos suelen emplearse alginatos, almidones, derivados de celulosas, etc.
Por ltimo, aadir que la eleccin de coagulantes y floculantes, an conocidas las
caractersticas del agua a tratar, es muy difcil a priori, ya que no hay ninguna regla fija
para ello. Lo mejor es efectuar ensayos en el laboratorio.
Sedimentacin
Es el proceso por el que los flculos formados, cada vez ms voluminosos, que
absorben y arrastran las impurezas que el agua contiene en suspensin, caen por
gravedad al fondo del aparato sedimentando o decantando, separndose as el slido
del lquido.

Descarbonatacin o ablandamiento
El procedimiento consiste en la eliminacin de la Dureza temporal del agua,
constituida por los bicarbonatos. Este ablandamiento se realiza generalmente
aadiendo cal. Tambin se puede efectuar con otros productos, como carbonato
sdico o sosa.
La cal reacciona con los bicarbonatos de calcio y magnesio, as como con el sulfato y
el cloruro de magnesio, pero no se elimina la dureza ya que quedan cantidades
equivalentes de sulfato y cloruro de calcio. Para eliminar el calcio de sulfatos y cloruros
se emplea carbonato sdico, quedando en disolucin las correspondientes sales
sdicas.

Decantacin

18

La decantacin permite la sedimentacin de las partculas existentes en el agua. Su

objetivo es, por tanto, la clarificacin.
Generalmente,
todas
las
operaciones
descritas,
coagulacin-floculacin,
ablandamiento, etc., se efectan en un mismo aparato, llamado indistintamente
Decantador o Clarificador. Estos se clasifican segn la decantacin sea esttica o
acelerada. Estos decantadores llevan integradas las cmaras de coagulacin y
floculacin y, adems, proporcionan una recirculacin de fangos que mejora la calidad
del agua y disminuye el consumo de reactivos.

Decantacin esttica

En los aparatos de decantacin esttica, la operacin se puede efectuar de forma

intermitente o continua. En la industria se emplean nicamente de forma continua. La
velocidad ascensional del agua debe ser inferior a la velocidad de cada de las
partculas. Para aparatos pequeos se les da mucha inclinacin al fondo, unos 45 a
60. Para decantadores de gran capacidad se reduce al mnimo esa pendiente del
fondo y se recogen los fangos por un sistema de rascado con rasqueta en una
pequea fosa de donde se extraen mediante purga.

Decantacin acelerada
Esta decantacin consiste en aumentar la concentracin de flculo o en reducir los
fangos. Es la tcnica ms frecuente en la actualidad. Este efecto tambin se puede
conseguir aumentando la temperatura, empleando exceso de reactivos, o efectuando
la mezcla y la reaccin en presencia de slidos que actan como ncleos de
precipitacin. Algunas de estas soluciones no son buenas econmicamente, salvo en
casos particulares.
En los aparatos modernos, a temperatura ambiente, lo ms general es aplicar una
turbulencia, relativamente elevada, durante un corto periodo de tiempo para conseguir
una buena floculacin mediante un sistema mecnico de recirculacin de fangos. De
esta manera se pone en contacto el agua cruda que llega con un manto de fangos ya
formado. En una etapa posterior, con agitacin muy suave se consigue el crecimiento
del flculo y decanta. Hay una cmara inferior que concentra los fangos decantados,
por medio de rasquetas o sin ellas, y permite la evacuacin automtica de los mismos.
La introduccin de placas o tubos inclinados en el lecho de fangos, que se mantiene
en suspensin, produce una decantacin acelerada. La combinacin del efecto laminar
y del efecto de contacto de un lecho de fangos, permite alcanzar velocidades 2 a 3
veces ms elevadas que en la decantacin tradicional de slo contacto de fangos.

Filtracin

19

La filtracin consiste en el paso de una mezcla slido-lquido a travs de un medio

poroso (filtro) que retiene los slidos de tamao mayor que la luz de malla equivalente,
y deja pasar los lquidos. Su funcin es eliminar los slidos en suspensin y turbiedad
residual.
Hay gran variedad de filtros, as como de materiales filtrantes, tanto en el grupo de
filtracin sobre elemento soporte, como en el de filtracin en profundidad. En las
Centrales Trmicas, despus de una coagulacin y decantacin adecuadas, se
emplean generalmente filtros sobre lecho filtrante, casi siempre de arena, si se trata
del agua de aporte a Caldera. En este caso, la calidad del agua que llega a los filtros
es prcticamente constante, y en realidad, es un tratamiento de acabado para retener
los pequeos flculos que no han llegado a decantar. La filtracin es generalmente de
arriba a abajo. Pueden utilizarse lechos de capa nica (homognea o heterognea) o
multicapa.
Cuando un filtro ha retenido una determinada cantidad de materia suspendida, pierde
eficacia y llega a colmatarse. Para devolverle la capacidad de filtracin, se realiza la
operacin de lavado, consistente en pasar un determinado caudal de agua (o agua y
aire) a contracorriente. Esta operacin es muy importante y el filtro debe quedar
completamente limpio, ya que de ser insuficiente puede llegar al atascamiento
permanente de algunas zonas dejando un paso reducido, lo que obliga a un aumento
de la prdida de carga y una filtracin local ms rpida y por tanto menos eficiente.

Esterilizacin
Durante los procesos de tratamiento, generalmente es necesaria una esterilizacin de
las aguas superficiales. Esto es debido al contenido ms o menos importante de
materias orgnicas, nocivas para las resinas de intercambio inico, en los tratamientos
posteriores por un lado y, por formadoras de lodos por otro.
El cloro es el reactivo ms utilizado. Posee un poder oxidante remanente muy elevado,
que favorece la destruccin de la materia orgnica. Es muy eficaz an en
concentraciones muy pequeas. Tambin suele emplearse hipoclorito sdico,
directamente en la forma comercial concentrada o de forma diluida si se trata de
caudales pequeos, cuyo manejo es mucho ms prctico.
El Cl2 residual procedente del proceso de esterilizacin es perjudicial para las resinas
de intercambio inico, por ello debe eliminarse o reducir su concentracin a valores
tolerables para las mismas. Para eliminar este cloro residual suele emplearse
frecuentemente filtros de carbn activo en cabeza de las cadenas de
desmineralizacin, calculando su volumen en funcin del caudal horario de agua.

DESMINERALIZACIN

20

Tras el pretratamiento, el agua contiene an restos de dureza y de otras sales

disueltas, especialmente de sodio. Cuando se precisa agua de alta calidad es
necesario eliminar esas sales residuales, para ello se acude a la Desmineralizacin
total por cambio inico.

Este proceso, en esencia, consiste en sustituir en una disolucin uno o varios de sus
iones por otros que forman parte del agente cambiador. La disolucin cede sus iones a
ste y el in cambiador cede los suyos, en cantidad equivalente a la disolucin.

Resinas: Inicialmente se empleaban zeolitas naturales o artificiales para el

ablandamiento del agua. Posteriormente, se han conseguido productos artificiales,
llamados genricamente resinas, que aventajan en mucho a las sustancias naturales,
adems de resistir medios muy variados.

Los intercambiadores inicos pueden clasificarse en catinicos o aninicos y stos, a

su vez, en fuertemente o dbilmente cidos los primeros; y en fuertemente o
dbilmente bsicos los segundos.

El intercambio de iones es un proceso estequiomtrico y reversible gobernado por la

selectividad inica del intercambiador. Para los procesos corrientes, la secuencia
selectiva de la mayora de los cationes es:

Ba > Pb > Sr > Ca > Ni > Cd > Cu > Co > Zn > Mg > Ag > Cs > Rb > K >NH 4 > Na > Li
>H

Y para los aniones: SO4 > oxalato > I > NO 3 > CrO4 > Br > SCN > HCOO > CH 3COO >
F > OH

El ciclo de operacin comprende cuatro fases:

8*
Produccin o fase de intercambio. El agua a tratar atraviesa el
lecho de resina de arriba abajo.
9*
Esponjamiento y/o lavado en contracorriente. Pone las resinas
en suspensin mediante paso de aire o agua a travs del lecho en
sentido contrario al de la fase anterior.
10*
Regeneracin. Se hace pasar
regenerante convenientemente diluido.

arriba

abajo

el

reactivo

21

11*

Lavado o enjuague. Elimina los restos del regenerante.

Cuando el intercambiador ha agotado por completo el in mvil, puede regenerarse

mediante el paso de una solucin de una sal de dicho in, o mediante el paso de un
cido o una base si el in mvil es H + u OH-, devolviendo la resina a su estado original
por desplazamiento de los iones retenidos en la fase de intercambio. Para ello, es
preciso invertir la selectividad del intercambiador mediante el paso de soluciones de
relativa concentracin del in mvil (ej. H2SO4 al 4%).

Durante la regeneracin debe prestarse especial atencin porque puede implicar

sucesos de contaminacin del circuito. Por dimensionamiento y economa de planta,
esta regeneracin se realiza como mximo cada 2-3 das para los lechos fuertes y una
vez al mes para los lechos mixtos.

La estabilidad qumica y trmica de las resinas es limitada. Se deterioran por

degradacin de la matriz, la mayora de las resinas comerciales en todos los
disolventes orgnicos corrientes, excepto en presencia de agentes oxidantes o
reductores fuertes. Tambin se estropean a temperaturas ligeramente superiores a
100C. Los intercambiadores de aniones de base fuerte empiezan a deteriorarse
alrededor de los 60C, y por trabajo mecnico (rotura de granos).

Planta de desmineralizacin
Para proyectar una planta desmineralizadora se debe tener presente, por un lado, la
calidad del agua bruta y la pureza del agua tratada que se necesita para la central y,
por otro, procurar que el consumo de reactivos regenerantes y coste de la instalacin
sean los ms bajos posibles.
Teniendo en cuenta estos factores, pueden combinarse diversos esquemas de
desmineralizacin. En las Centrales Trmicas suele disponerse una cadena de
desmineralizacin primaria compuesta por un cambiador de cationes en forma H +
(regenerado con cido), seguido de un cambiador de aniones en forma OH (regenerado con sosa). El cambiador de aniones puede estar constituido por una
resina de dbil basicidad o por una resina bsica fuerte que retiene, adems, el cido
carbnico y la slice, dependiendo de la mineralizacin del agua cruda.
A continuacin se dispone adems un lecho mixto que permite la obtencin de un
agua de alta pureza. En un lecho mixto, las resinas catin y anin se mezclan
ntimamente por agitacin con aire comprimido y el conjunto se comporta como una
infinidad de cambiadores de cationes y aniones en serie. Para su regeneracin se
separan hidrulicamente las dos resinas al tener diferente densidad.
Entre el cambiador catinico y el aninico, puede disponerse un desgasificador para
eliminar, fundamentalmente, CO2 y evitar la fuga de carbonato y cido carbnico al
lecho mixto.

22

Control de la instalacin de desmineralizacin

Estos controles comportan esencialmente las medidas siguientes:

12*

Conductividad

13*

Concentracin de slice

14*

Eventualmente dureza

15*

Concentracin de sodio

16*

pH

Para interpretar correctamente la medida de la conductividad y deducir de este valor la

fuga inica, hay que sealar que en una instalacin, si est bien calculada, el agua
desmineralizada tiene una conductividad terica de 0.055 S/cm, aceptndose
calidades de agua que no superen 0.1 S/cm.

OTROS TRATAMIENTOS
Eliminacin del cido carbnico (CO2)

Se hace normalmente a temperatura ambiente, por simple desplazamiento del cido

carbnico disuelto, por un exceso de aire, siguiendo la ley de Henry. Si las sales de
carbonatos son de cierta consideracin, es imprescindible la desgasificacin, pues
supone un ahorro econmico importante al reducir considerablemente los volmenes
de resinas aninicas fuertes, su frecuencia de agotamiento y, por tanto, el consumo de
sosa. El desgasificador suele intercalarse detrs de las resinas catinicas.
Contaminacin de los cambiadores de iones
La presencia de microorganismos en el agua, es causa de anomalas en los
intercambiadores de iones. Estas anomalas son de dos tipos:

17*

Colmatado del lecho por desarrollo de colonias bacterianas.

23

18*
Envenenamiento de la resina por recubrimiento de los granos
por microorganismos (especialmente en los cambiadores de aniones)
Los remedios en estos casos son, o bien preventivos mediante cloracin continua o
discontinua del agua bruta, o curativos por desinfeccin de la resina.
Ensuciamiento por hierro
El hierro puede llegar a las resinas catinicas con el agua o con el regenerante
quedando sobre ellas. Precipita en forma de hidrxido si el pH se eleva al
agotarse la resina y se elimina al regenerar con cido. Este ensuciamiento es
tpico de las resinas aninicas. Es debido a fuga del catin o a presencia de
hierro en la sosa regenerante.
Se advierte este problema por un aumento gradual del tiempo de enjuague
para conseguir una conductividad baja. Causa prdidas de capacidad y ciclos
variables. Para eliminarlo es necesario lavar por digestin el lecho con cido
clorhdrico al 10 por 100.

SMOSIS INVERSA
La smosis inversa se basa en la inversin del proceso de smosis, segn el
cual, en funcin de su presin osmtica, dos disoluciones puestas en contacto
a travs de una membrana semipermeable tienden a igualar sus
concentraciones, por paso de disolvente de la solucin ms concentrada a la
ms diluida. Por tanto, la aplicacin de una presin, en la disolucin ms
concentrada, superior a su presin osmtica, hace que el disolvente pase a
travs de la membrana en sentido contrario, concentrando an ms dicha
disolucin.
El caudal msico de agua a travs de la membrana es proporcional a la
diferencia entre la presin aplicada y la presin osmtica.
Estas membranas semipermeables dejan pasar el agua reteniendo del orden
del 90 al 99% de sales minerales disueltas, del 95 al 99% de materia orgnica y
el 100% de las materias coloidales ms finas.
El esquema de aplicacin ms sencillo, consiste en poner en serie una bomba
de alta presin y un mdulo en el que se renen las membranas, el agua
atraviesa entonces la membrana bajo el efecto de la presin, quedando un
efluente concentrado a evacuar.

24

TRATAMIENTO DEL CICLO VAPOR

Para minimizar los procesos de corrosin y el transporte de los productos
formados, es preciso elegir el tratamiento qumico ptimo en cada caso. En
unidades con caldern se optimizar el tratamiento qumico del agua de caldera
y del agua de alimentacin; centrndose dicha optimizacin nicamente en el
agua de alimentacin para unidades de caldera de un solo paso.
As los posibles tratamientos a aplicar al agua de caldera en las unidades con
caldern son:
Tratamiento con fosfatos.
Tratamiento con compuestos voltiles.
Tratamiento castico.

Mientras que los tratamientos principalmente empleados para el agua de

alimentacin son:
Tratamiento con compuestos voltiles.
25

 Tratamiento oxigenado.
En la actualidad, los dos tratamientos que realmente se emplean son el
Tratamiento con Fosfatos y el Tratamiento con Compuestos Voltiles, por lo
que sern stos los nicos que se describan detalladamente a continuacin.
Los objetivos prioritarios de todo tratamiento qumico tienen como finalidad:
Eliminar el oxgeno con el fin de prevenir la formacin de capas de
xidos en las superficies de transferencia de calor.
Controlar el pH en funcin de los materiales presentes, como medida
contra la corrosin.
Prevenir arrastres al vapor por concentracin de sales disueltas y
formacin de espuma.
La consecucin de estos fines son fundamentales para la operacin durante la
vida til de la unidad, y un tratamiento incorrecto o inadecuado puede conducir
a fallos en los tubos y, por tanto, a paradas que ocasionan grandes prdidas
econmicas.
Algunos hechos bsicos a tener en consideracin son:
a Las velocidades de corrosin de los materiales que tienen como base el
hierro se reducen a medida que el valor del pH aumenta.
b En agua absolutamente pura, la velocidad de corrosin del acero puede
reducirse aadiendo una pequea cantidad de oxgeno en forma gaseosa
o en forma de perxido de hidrgeno. No se olvide que si el agua no es
absolutamente pura, la presencia de oxgeno promover altas velocidades
de corrosin.
c El cobre y sus aleaciones se corroen en presencia de oxgeno y amoniaco
por formacin de complejos organometlicos amoniacales.
d La corrosin sufrida por el cobre y sus aleaciones es mnima cuando el
valor del pH est entre 8 y 9.
Por otra parte, en el tratamiento de aguas de alimentacin y condensado se realiza
adems Desgasificacin del Agua de Alimentacin y Purificacin del Condensado.

TRATAMIENTO CON FOSFATOS

26

El propsito inicial del empleo de tratamientos con fosfatos era la prevencin de la

formacin, en las superficies de transferencia de calor, de incrustaciones duras
(carbonatos de Ca y Mg), debidas a la dureza residual del agua; ya que los fosfatos
proporcionan un buen amortiguamiento a las mismas, mediante la formacin de lodos
no adherentes.
Posteriormente, con el empleo de un agua de alimentacin de mayor pureza, estos
tratamientos se han empleado para prevenir y minimizar la corrosin de los circuitos,
ya que la caracterstica principal de este tipo de tratamiento es la propiedad de los
fosfatos de actuar como tampn del pH, eliminando los pequeos desequilibrios
qumicos provocados por entradas de agua del condensador o por descomposicin de
especies qumicas.
Este tratamiento, actualmente en desuso, se basa por tanto en la dosificacin de
fosfatos de sodio, hidracina como supresor de oxgeno y, si es necesario, alguna
amina (ej. NH3) para el control del pH.
Se han definido tres formas de control para este tipo de tratamiento denominadas
secuencialmente en el tiempo, Control de Precisin, Control Coordinado y Control
Congruente, diferenciados en la concentracin residual de fosfato a mantener y en la
relacin molar Na/PO4.
Actualmente se emplea el Control Congruente basado en operar a una relacin molar
menor que 2.6. El objetivo es minimizar la formacin localizada de hidrxido libre,
producida por la precipitacin del fosfato, evitando as el ataque castico. Los lmites
ms adecuados de fosfato residual a mantener son entre 2 y 4 ppm.
Las condiciones qumicas del agua se mantienen dentro de esta zona de relacin
molar y concentracin, por medio de dosis apropiadas de Na3PO4 y Na2HPO4.

Secuestro/retorno de fosfatos. Formacin de depsitos

El principal inconveniente de los tratamientos basados en el empleo de fosfatos es el
secuestro/retorno de los mismos y la formacin de depsitos asociada. El fenmeno
del secuestro se atribuye a la precipitacin de sales de sulfato y fosfato de calcio y
magnesio, debido a su solubilidad inversa con la temperatura.
El mecanismo del secuestro de PO43- consiste en reacciones entre la magnetita de la
capa protectora de los aceros al carbono y de baja aleacin, y los fosfatos aadidos,
quedando los productos formados depositados en zonas de bajo flujo. De este modo
se rompe la capa protectora del acero, quedando el material base expuesto al ataque
debido a las condiciones desfavorables de pH y concentracin de sustancias agresivas
que se dan en los depsitos formados como consecuencia de dicho secuestro. En el
secuestro intervienen de manera combinada la relacin molar Na/PO4 y la
concentracin de NaOH libre presente.
El proceso de secuestro se autoinhibe detenindose a las pocas horas de operacin a
plena carga cuando el fosfato precipitado asla el agua de las superficies de
intercambio de calor. Cuando la carga de la caldera baja, la disminucin de
temperatura provoca la redisulocin de los fosfatos secuestrados, debido a la relacin
27

inversamente proporcional de su solubilidad con la temperatura, con la consiguiente

reduccin en el pH de la caldera. Este fenmeno se conoce como secuestro-retorno.
TRATAMIENTO CON COMPUESTOS VOLTILES
Este tratamiento se basa en la dosificacin exclusiva de aminas, tales como NH 3, para
aumentar el pH, y de N2H4 como supresor de O2. Para la aplicacin de este tratamiento
se recomienda disponer de sistema de purificacin del condensado, dada su baja
capacidad de amortiguamiento ante la entrada de impurezas.
Dado que por regla general, los calentadores del tren de Agua de Alimentacin y el
condensador suelen estar constituidos por aleaciones base Cu, la concentracin de
NH3 empleada para elevar el pH debe procurar mantenerse dentro de unos lmites
bajos (0.4-0.8 ppm) con objeto de impedir la corrosin amoniacal de las mismas, sobre
todo ante la eventual presencia oxgeno. El amoniaco pasa tambin a la fase vapor
manteniendo a stas a un pH similar al agua de alimentacin. El pH debe mantenerse
entre 8.8 y 9.2 (cuando hay presencia de Cu) y mayor de 9.2 cuando no hay Cu.
La utilizacin de la hidracina como supresor de oxgeno favorece adems el
mantenimiento y formacin de la capa continua y adherente de magnetita en todo el
circuito agua-vapor. Frente a otros supresores de O 2, la hidracina tiene la ventaja de
no producir sales ni productos corrosivos.
La velocidad de reaccin entre la hidracina y el oxgeno depende de la temperatura del
agua. A temperaturas inferiores a 80 oC la velocidad de reaccin es mnima, sin
embargo basta la presencia de la hidracina para inhibir la accin corrosiva del oxgeno.
Al mismo tiempo, debido a su coeficiente de reparto, existe siempre una parte de
hidracina que pasa a la fase vapor protegiendo esta zona del circuito. La hidracina
contenida en el vapor se condensa antes que ste y aplicando la dosis adecuada,
queda tambin protegida la zona de condensado contra eventuales corrosiones.
A temperaturas superiores a los 270oC, la hidracina se descompone en amoniaco,
contribuyendo a su vez a la alcalinizacin del circuito de vapor y condensado.
La dosificacin continua de hidracina puede aadirse en cualquier lugar del sistema
agua-vapor, aunque se recomienda se realice una inyeccin en zonas de baja
temperatura (condensador o a la entrada de la turbina de baja) para dar tiempo a su
reaccin con el oxgeno antes de que se produzca su descomposicin trmica. La
finalidad es siempre la misma, mantener una concentracin de hidracina del orden de
3 veces la concentracin de oxgeno en el condensado, lo que supone una
concentracin de hidracina del orden de 20 a 30 ppb.
Para acelerar la eliminacin del oxgeno y a bajas temperaturas (conservacin en
paradas largas) se suele emplear hidracina catalizada, comercialmente denominada
Levoxin.

DESGASIFICACIN DEL AGUA DE ALIMENTACIN

El objetivo de la desgasificacin del Agua de Alimentacin es la eliminacin de O 2 e
incondensables, principalmente CO2.
La desgasificacin se basa en la Ley de Henry, segn la cual para cada temperatura,
la cantidad de gases disueltos en un lquido es proporcional a su presin parcial en el
mismo, siendo la solubilidad funcin decreciente de la temperatura.
28

Tericamente es suficiente para eliminar un gas de la disolucin anular la presin

parcial del mismo en la atmsfera que rodea al lquido. Llevando el agua a la presin
de saturacin, los gases disueltos pasan automticamente a la atmsfera de
saturacin. Un volumen igual al volumen de los gases es arrastrado a la atmsfera y
esta mezcla se evacua en forma continua al exterior, de forma natural si el
desgasificador funciona a una presin superior a la atmosfrica y mediante un eyector
si el aparato funciona en vaco.
Para obtener las condiciones de desgasificacin basta introducir en el recinto en el que
tiene lugar el proceso, un cierto volumen de vapor que compense la prdida de
caloras correspondiente a la evaporacin del vapor arrastrado por los gases.
Para conseguir una buena desgasificacin debe lograrse la temperatura ptima y
estable del agua en el momento de su entrada al desgasificador, y un contacto ntimo y
prolongado entre el agua y el vapor.

PURIFICACIN DE CONDENSADO
El agua condensada procedente del condensador principal, generalmente es muy pura
y puede transportar nicamente indicios de hierro, cobre, nquel y tal vez algo de slice,
bien en solucin o sobretodo en suspensin. Sin embargo, en caso de rotura o
picaduras de tubos del condensador, el agua condensada puede contener cantidades
importantes de sales en estado inico, funcin de la salinidad del agua de circulacin.
Tambin puede contener oxgeno disuelto si hay entrada de aire en el circuito en la
zona de vaco, o incluso pequeas cantidades de otros gases incondensables.
En las centrales trmicas de alta presin, con gran produccin de vapor, ha sido
necesario disminuir el porcentaje de purga continua, debido a la considerable prdida
de agua y energa, que supona un correcto porcentaje de purga para mantener el
nivel de slidos en caldera por debajo del valor lmite.

Una caldera que trabaje en rgimen continuo, en el equilibrio debe cumplirse la

relacin aproximada:
Q1 x C1 = q x C2

Q1

Cantidad de agua de aporte de concentracin salina C1

Caudal de purga

C2

Concentracin salina en la caldera

La concentracin de las sales del agua de aporte se multiplica en la caldera por la

relacin entre el caudal de aporte y el caudal de purga. Si el vapor se pierde
totalmente y se plantea el problema de la depuracin en toneladas de vapor (T) que
deben producirse por hora, debe tenerse en cuenta que: Q1 = T + q, y el factor de
concentracin se expresa entonces por:

C2 / C1 = (T + q) / q
29

En la prctica, el porcentaje admisible de purga viene limitado por consideraciones

econmicas de explotacin y de inversin.
En las calderas de un solo paso, que no llevan caldern, y por tanto no tienen
posibilidad de extraccin de las impurezas, stas se encontraran en las superficies de
vaporizacin o en el vapor. Por esta razn es absolutamente necesario purificar el
condensado.
El tratamiento de purificacin del condensado debe resolver los siguientes problemas:

Eliminacin de los productos de corrosin del circuito turbinacondensador.

Eliminacin de la mineralizacin debida a entradas de agua bruta por
las fugas en los condensadores.
Las soluciones propuestas son varias:

Filtracin a travs de productos finamente divididos (fibras o granos). Se

utilizan en capas de varios milmetros de espesor, a travs de filtros de
precapa. Se utilizan prcticamente fibras de celulosa, resinas sintticas
no polares en polvo y, diatomeas.
Desmineralizacin a travs de un lecho mixto catin-anin. Con este
dispositivo el objeto es fijar los cationes hierro, cobre, nquel y slice y
eliminar las sales aportadas al condensado por entrada de agua bruta al
condensador. Cuando el ciclo se acondiciona con productos voltiles
(amoniaco, hidracina, morfolina, etc.) el in mvil es el in NH4+, de tal
forma que ante presencia de impurezas su liberacin en el intercambio
provoca un aumento del pH. Para controlarlo se suele disponer un lecho
catinico fuerte, que en caso necesario se alinear para su retencin
Filtracin y desmineralizacin unidas. En un mismo aparato se utilizan
sobre los filtros de precapa resinas mezcladas de polvo muy fino (10 a
50 micras). Esta solucin cumple las exigencias de eliminacin de
materia en suspensin y sales inicas por fugas de agua bruta. La
inversin inicial es pequea, pero el gasto de explotacin mucho ms
fuerte por el tipo de resinas en polvo.
Filtracin a travs de filtros magnticos. Se puede trabajar a gran caudal
y son de fcil limpieza. Eliminan algunos xidos metlicos contenidos en
las aguas condensadas, pero no todos, sino slo los de propiedades
magnticas. Permiten trabajar a ms temperatura.

30

Actualmente, teniendo en cuenta las necesidades reales y los resultados de los

mtodos indicados ms arriba, parece que los sistemas mixtos (filtros de precapalechos mezclados, o intercambiadores de cationes-lechos mezclados) aunque
costosos, consiguen un tratamiento eficaz en todos los casos, en cuanto a filtracin y
eliminacin de iones por fuga de agua bruta en el condensador.

31

TRATAMIENTO QUIMICO DE LOS CIRCUITOS DE

REFIRGERACION

CIRCUITOS ABIERTOS
En este tipo de circuito, el agua de enfriamiento procede generalmente del mar
o de ros caudalosos. En ellos, todo acondicionamiento con productos qumicos
resulta antieconmico, dado su gran volumen y el pequeo tiempo de
permanencia para el producto. Puede efectuarse una ligera correccin del pH,
o la adicin de un estabilizador, para evitar las incrustaciones, o de cloro o
hipoclorito por choques, para impedir el desarrollo de algas y bacterias.
Es frecuente, no obstante, la necesidad de efectuar limpiezas controladas de
estos circuitos en paradas.
Los problemas que pueden presentarse en los circuitos de refrigeracin
abiertos, son distintos segn se refrigere con agua de mar o agua dulce.
Agua de mar
Los principales problemas que se encuentran cuando se refrigera con agua de
mar son:

a Corrosin
b Ensuciamiento con obstruccin parcial o total.
Corrosin en circuitos abiertos de agua de mar
La corrosin puede conducir a graves deterioros del equipo y a contaminaciones en el
circuito agua-vapor. Los diferentes tipos de corrosin que aparecen en los
condensadores refrigerados por agua de mar, se deben fundamentalmente a la fuerte
salinidad del agua y, en especial, al alto contenido de cloruros. Un ataque importante
es debido a la velocidad excesiva del agua de refrigeracin (ataque por cavitacin).
Esta corrosin aumenta con la presencia de oxgeno disuelto. Si el agua est exenta
de aire, se podra aumentar esta velocidad hasta 7 m/s, con cavitacin casi nula (la
velocidad normal es de 1.5 a 2 m/s). En esta forma de ataque influye la elevada
concentracin de cloruros y la disminucin del pH, dndose un efecto combinado de
cavitacin-corrosin.
Ensuciamiento de los circuitos de refrigeracin con agua de mar
Una de las causas principales de las roturas y picaduras de tubos se deben a la
presencia de cuerpos extraos arrastrados por el agua de circulacin, que al ser
depositados en los tubos, pueden dar lugar a choques o turbulencias en los mismos
llegando a perforarlos.

32

El ensuciamiento con obstruccin total o parcial de los tubos, se debe bien a

sustancias inorgnicas u orgnicas muertas y/o a la presencia en el agua de la fauna y
flora caractersticas de la zona (moluscos como el mejilln, algas, etc.)
Un problema provocado por el ensuciamiento, lgicamente, es la prdida de vaco en
el condensador, y la consiguiente prdida de rendimiento de la central.
Tambin es frecuente la corrosin causada por bacterias anaerobias en las cajas de
agua, que proliferan bajo un depsito de lodo, con formacin de sulfuros.
De un modo general, los sistemas utilizados se pueden encuadrar en tres
grupos:
a

Mtodos qumicos.
Pinturas y recubrimientos.
Aditivos: cloracin, sulfato de cobre.

Mtodos fsicos.
Mecnicos: Rejas, filtros giratorios. Sistema de limpieza continua
Taprogge. Sistema de venteo o bomba de vaco.
Trmicos: termo-choque.
Elctricos: Impulsos elctricos.

Mtodos biolgicos.

Aunque estos sistemas estn ms extendidos en la refrigeracin marina,

tambin se emplean, algunos de ellos, en las centrales refrigeradas por agua
dulce.

Agua dulce
En las centrales refrigeradas con agua dulce los problemas son mucho menores, tanto
los de corrosin, propiamente dichos, como los producidos por la presencia de
materias en suspensin de naturaleza orgnica o inorgnica.

Sin embargo, el ensuciamiento de condensadores es tambin frecuente en las

centrales de este tipo, siendo mayor en verano y dependiendo de la naturaleza de las
aguas.

33

CIRCUITOS SEMIABIERTOS CON RECIRCULACIN

En los circuitos con recirculacin, generalmente de agua dulce, parte del agua de
circulacin se pierde por evaporacin, como consecuencia, el agua se va
concentrando en sales disueltas y slidos en suspensin, hasta el punto que algunas
de estas sales, especialmente las clcicas y magnsicas pueden alcanzar su lmite de
solubilidad, depositndose, por tanto, a lo largo del circuito y provocando
incrustaciones.
Adems de este problema de incrustaciones, pueden presentarse tambin problemas
de corrosin y crecimientos orgnicos.
El carcter ms o menos incrustante de un agua natural est controlado por el
comportamiento del carbonato clcico, por ser entre las sales la de menor solubilidad y
disminuir sta rpidamente con la temperatura. No obstante, la ausencia total de estas
sales (aguas blandas) incrementan los problemas de corrosin.
Las incrustaciones fuertes tienen efectos muy perjudiciales, como son disminuciones
de la transmisin de calor y de las secciones reales de paso de los tubos, provocando
corrosiones y roturas de los mismos.
Prevencin de la incrustacin y corrosin en circuitos con recirculacin.
El carcter incrustante o corrosivo de un agua depende de su valor de pH real.
Entonces, y segn este valor, debe adoptarse el tratamiento ms adecuado para cada
circuito en particular. Si el valor de pH es alto, el tratamiento lgico ser para rebajarlo
hasta conseguir un agua equilibrada o ligeramente corrosiva, aadiendo entonces un
inhibidor de la corrosin. Si por el contrario, el valor de pH es bajo, se debe aadir
sosa o cualquier otro reactivo alcalino, y se puede aadir tambin un agente
antiincrustante.
Adems del pH, existe un equilibrio del agua para cada temperatura, pero tratndose
de circuitos de refrigeracin, el agua tendr que ser estable dentro de toda una gama
de temperaturas, lo que no es posible normalmente.
No slo debe considerarse la temperatura de entrada y salida del condensador, sino
tambin, la de la pelcula de agua al nivel de la pared en contacto con el flujo ms
caliente que ha de refrigerarse.
Para solventar este inconveniente, actualmente se recurre a tratar los circuitos de
refrigeracin con productos adecuados inhibidores de la incrustacin o de la corrosin.
Los biocidas actan contra los desarrollos de algas, hongos, bacterias, etc.
Normalmente son productos de cloro o sus derivados, amonios cuartenarios y
derivados rgano-sulforados. Es conveniente suministrar estos productos por choque,
para evitar el hbito, e incluso, a veces conviene cambiar de producto para no
acostumbrar a las especies a vivir con ellos. Hay que tener presente la incidencia en el
Medio Ambiente de estos productos ya que son muy estables y no se eliminan
fcilmente. Ante la duda es preferible utilizar tratamientos sistemticos a base de cloro,
como ende agua de que se dispone.
1*

De la dureza carbonatada del agua de aporte.

34

2*

Del modo de acondicionamiento adoptado.

CIRCUITOS CERRADOS
Adems de refrigerar el condensador, es necesario emplear el agua para refrigerar la
mayora de los equipos (bombas, compresores, refrigerantes de hidrgeno, motores,
precalentadores, ventiladores, refrigerantes de aceites, etc.) cuyo buen funcionamiento
y control es imprescindible para una marcha correcta del equipo y evitar mltiples
averas.
La refrigeracin con agua de estos equipos se suele hacer con un circuito
independiente. Este puede ser abierto, semiabierto o cerrado. La tendencia actual es
procurar, siempre que sea posible, refrigerar mediante circuito cerrado.
En estos circuitos, el consumo de agua es muy pequeo y, por eso, es mucho ms
rentable el empleo de agua desmineralizada para reponer. El agua suele tener
propiedades corrosivas y el tratamiento se orienta precisamente a evitar los efectos de
estas caractersticas corrosivas del agua y a pasivar las superficies metlicas de los
componentes del circuito. El tratamiento se reduce a dosificar un inhibidor de corrosin
y un bactericida si fuera necesario de forma peridica.
Como tratamientos posibles, se pueden utilizar distintos productos, tales como
cromatos, nitratos o fosfatos y sosa para elevar el pH, etc. Debe tenerse especial
cuidado en la eleccin del producto a utilizar, ya que el vertido debe ser permitido. Por
esta razn, actualmente estn abandonados los cromatos. Si hay actividad bacteriana
tampoco son recomendables los nitritos, al ser oxidados a nitratos perdiendo su
eficacia. Actualmente suelen emplearse como inhibidores de corrosin productos
formulados a base de molibdatos, con inclusin de inhibidores especficos para cobre
y sus aleaciones, adems de agentes de poder dispersante.
CONTROLES
Los sistemas acondicionados requieren unos controles mnimos peridicos,
consistentes generalmente en comprobar una vez por semana el pH (ligeramente
variable segn el producto empleado), la conductividad especfica en S/cm, y la
concentracin del inhibidor (segn el nivel requerido). Como anlisis complementarios
pueden determinarse los slidos en suspensin e incluso hierro y cobre.
Una vez al mes conviene hacer un conteo de bacterias totales, procurando mantener
el circuito en menos de 100.000 bacterias/ml de agua.
Para el control de la corrosin lo deseable es instalar plaquetas de acero y de aleacin
admiralty, que se retiran aproximadamente cada mes, para analizar y comprobar su
evolucin. El circuito es aceptable si el ataque es inferior a 0.5 mpy, sea el material
acero o admiralty.
Tambin pueden hacerse controles de ensuciamiento mediante lecturas peridicas de
temperatura del lado agua y del lado proceso.

35

PROGRAMA DE CONTRO QUIMICO

CONTROL QUMICO
Como ya hemos visto, preservar los materiales constituyentes de la Central, requiere
mantener unas determinadas condiciones qumicas en los circuitos que minimicen, en
la medida de lo posible, los procesos de corrosin. Por tanto, es necesario establecer
un programa de control qumico y un conjunto de especificaciones que garanticen el
control de la qumica, asegurando la integridad de los materiales a largo plazo.
Para ello, es preciso que todos los niveles de gestin comprendan que el
incumplimiento de las mismas puede dar como resultado, a la larga, una prdida de la
disponibilidad, debido a su contribucin al fallo de los tubos del condensador y de la
caldera, principalmente.
Los criterios a seguir en el establecimiento, tanto del programa de control qumico
como de las especificaciones, son los siguientes:
Los valores lmite definidos para cada nivel de accin han de ser
coherentes con el comportamiento frente a la corrosin de los
materiales constituyentes de la planta y deben permitir detectar con
prontitud los puntos de entrada de contaminantes, proporcionando
recomendaciones para la toma de acciones correctivas.
Dichos valores deben ser detectables mediante los mtodos analticos y
equipos habituales.
Las especificaciones no dependern del tipo de agua empleada para
refrigerar el condensador.
Deben establecerse en funcin del estado o modo de operacin de la
planta (arranque, operacin a potencia, parada, conservacin),
teniendo en cuenta las diferentes condiciones de presin y temperatura
en cada caso.
Es decir, las especificaciones qumicas deben garantizar el control qumico
permitiendo, al mismo tiempo, flexibilidad operativa.
No es razonable pensar que al sobrepasar un determinado valor para un parmetro
qumico, se lleve la planta a parada. En la mayora de los casos, esta situacin es slo
temporal y viene provocada por algn cambio en las condiciones de operacin. Por
ello, una parada estara totalmente injustificada.
Para evitar esta situacin, se han definido tres niveles de actuacin diferentes,
correspondientes a una desviacin progresiva mayor del valor normal de operacin.
Estos niveles de actuacin son coherentes con la fiabilidad del sistema a largo plazo.

36

Nivel 1
Su objetivo es identificar y corregir rpidamente las causas que han provocado que se
sobrepase un valor normal de operacin, sin reducir el nivel de potencia de la planta.
Las actuaciones deben devolver los parmetros a sus valores normales de operacin
durante la semana siguiente al descubrimiento de la desviacin. Sino, proseguir al
Nivel de Accin 2.
Nivel 2
El objetivo es minimizar la corrosin mediante la operacin a potencia reducida, al
mismo tiempo que se toman las acciones correctivas pertinentes. La reduccin de
potencia reduce el sobrecalentamiento en los tubos y el flujo de calor en las zonas de
mayor concentracin de productos qumicos agresivos.
Se retiene el caudal suficiente para mantener la operacin automticamente mientras
se elimina la fuente de impurezas.
Las acciones a tomar en este caso contemplan la reduccin de potencia al 30% en las
4 horas siguientes a la identificacin de la situacin, y volver al rango de los valores
normales de operacin dentro de las 24 horas siguientes o ir al Nivel de Accin 3.
Nivel 3
Si se excedieran los valores del Nivel de Accin 3 se producira una rpida corrosin si
se continuara la operacin. En este caso se debe parar la planta con el fin de eliminar
la entrada de impurezas, as como la concentracin de impurezas ya presentes.
Las acciones requeridas suponen, por tanto, parar la planta en las 4 horas
siguientes a haber sobrepasado los valores del Nivel 3, y proceder a la toma de
acciones correctoras.
PARMETROS DE CONTROL Y DIAGNSTICO
Los parmetros que requieren seguimiento dentro del programa de control qumico, se
pueden diferenciar entre parmetros de control y parmetros de diagnstico, siendo
los puntos de muestreo y control habituales, el condensado, agua de alimentacin,
caldera y vapor principal. Los parmetros sometidos a seguimiento son:
pH:
El rango de pH en condensado y agua de alimentacin depende de los materiales del
sistema as, en presencia de aleaciones base Cu, el valor ms adecuado est
comprendido entre 8.8 y 9.2, siendo superior a 9.2 si toda la metalurgia del sistema es
base hierro.
Conductividad catinica:
Se emplea como indicador de los aniones totales disueltos. Su valor debe
corresponderse con la concentracin total de aniones obtenida por otros mtodos
analticos, debiendo hacer comparaciones peridicas entre la conductividad catinica y
los aniones presentes.
37

Oxgeno disuelto:
La formacin y transporte de productos de corrosin se minimiza con el control del
oxgeno y el pH. La eliminacin de bajos niveles de oxgeno se consigue con la adicin
de un exceso de hidracina.
Cloruros
Los cloruros son especialmente agresivos con los materiales frreos, provocan
picaduras y contribuyen al agrietamiento por corrosin bajo tensin.
Sulfatos:
Los sulfatos promueven el ataque intergranular y favorecen la presencia de picaduras
y el crecimiento de capas de magnetita no protectora.
Carbono orgnico total (TOC):
Los iones orgnicos pueden tener un origen diverso. Pueden estar presentes como
molculas de gran tamao que a las temperaturas y presiones de operacin se
rompen para formar cidos orgnicos de cadena corta, tales como frmico y actico.
Slice:
La slice presenta problemas por su volatilidad y posterior deposicin en las superficies
de turbina.
Hierro-Cobre:
Los productos de corrosin pueden depositarse en la superficie de los tubos
reduciendo la transferencia de calor y contribuyendo a su deterioro, por ello, es
necesario minimizar el transporte de productos de corrosin en el agua de
alimentacin y favorecer la remocin de los potenciales depsitos formados.
Hidracina:
La hidracina reacciona con el oxgeno formando, entre otros, amoniaco que contribuye
al control del pH. En las condiciones del tren de agua de alimentacin, se asume que
las reacciones oxgeno/hidracina se producen en la superficie de la capa de xido
formada. La velocidad de reaccin aumenta con el pH, el exceso de hidracina y la
temperatura y depende de la naturaleza superficial del xido.
A continuacin se suministra un ejemplo de Programa de Control Qumico, con
parmetros de control y diagnstico, frecuencias de muestreo, valores normales de
operacin (con la planta estabilizada) y valores lmite, debiendo tener en cuenta que
depender de la presin y temperatura de operacin de cada unidad, del nivel de
carga en que se encuentre, de los materiales constituyentes del circuito y del
tratamiento qumico especfico aplicado.

Parmetros control

Frecuencia
muestreo

Valor normal

Niveles de Accin
1

3
38

Parmetros control

Frecuencia
muestreo

Valor normal

Niveles de Accin
1

3
> 1.0

Conductiv. catinica

Diaria

0.3 S/cm

> 0.3

> 0.5

Oxgeno disuelto

Diaria

10 ppb

> 10

> 30

PH

Diaria

8.8 < pH < 9.2

< 8.8
> 9.2

Oxgeno disuelto

Diaria

5 ppb

>5

Hidracina

Diaria

3 (O2) cond.

<
3(O2)

ALIMENTACIN

10 ppb

< 10

Hierro

Semanal

10 ppb

> 10

Cobre

Semanal

3 ppb

>3

PH

Diaria

8.5 < pH < 9.5

< 8.5
> 9.5

Cloruros

Diaria

20 ppb

> 20

Sulfatos

Semanal

100 ppb

> 100 > 500

Slice

Diaria

300 ppb

Cloruros

Semanal

5 ppb

>5

> 10

> 20

Sulfatos

Semanal

5 ppb

>5

> 10

> 20

Slice

Diaria

10 ppb

> 10

> 40

> 80

CALDERA

> 100

VAPOR PRINCIPAL

Parmet.
diagnstico

Frecuencia
muestreo

Valor normal

Niveles de Accin
1

CONDENSADO
Carb.
(TOC)

Org.

total Semanal

< 200 ppb

PH

Diaria

8.8 < pH < 9.2

Conductiv. especfica

Diaria

1-5 S/cm

39

Parmet.
diagnstico

Frecuencia
muestreo

Valor normal

Niveles de Accin
1

Amoniaco

Diaria

150-600 ppb

Conductiv. especfica

Diaria

1-5 S/cm

Amoniaco

Diaria

150-600 ppb

en Semanal

< 1000 ppb

ALIMENTACIN

CALDERA
Slidos
suspensin
Amoniaco

Diaria

> 60 ppb

PH

Diaria

8.8 < pH < 9.2

Conductiv. especfica

Diaria

1-5 S/cm

Amoniaco

Diaria

150-600 ppb

VAPOR PRINCIPAL

ACCIONES CORRECTORAS

40

A continuacin se detallan , en funcin del parmetro fuera de rango y las

posibles causas, cuales son las acciones correctoras a tomar en cada caso.

Parmetro fuera
de rango
pH

Posibles causas
Dosificacin errnea
amoniaco o hidracina

Accin correctora
de Analizar NH3 y/o N2H4 y ajustar dosificacin
si es necesario.

Rotura tubos condensador

Confirmar rotura de tubos con la

conductividad catinica y anlisis de iones
en condensado. Reponer.

Mala calidad agua aporte

Si pH es superior al que corresponde con la

[NH3], analizar Na en circuito y agua aporte.
Si es inferior, analizar aniones y TOC.

Entrada de regenerantes

Confirmar con anlisis de Na y/o SO4.

Chequear planta tratamiento, alineamiento
de circuitos, estado de valvulas, etc.

Contaminacin por cidos Analizar TOC en el circuito en el agua

orgnicos
desmineralizada. Detectar fuente de
ingreso.
Oxgeno disuelto

Entrada de aire

Ajustar la dosificacin de hidracina.

Iniciar procedimiento de localizacin de
entradas de aire y reparar.
Chequear la
condensador.

prdida

de

vaco

del

Alto contenido de oxgeno Ajustar la dosificacin de hidracina.

en agua de aporte.
Analizar el agua desmineralizada de aporte.
Comprobar la correcta desgasificacin de la
Planta de Agua Desmineralizada
Conduct.
Catinica

Fuga
en
condensador

tubos Confirmar la rotura de tubos por anlisis.

Reparar.

(condensado)
Entrada de aire

Confirmar con el anlisis de O2 disuelto.

Chequear la
condensador.

prdida

de

vaco

del

Identificar y aislar las entradas de aire.

Baja calidad agua de
aporte o ingreso de react.
quimicos de la planta de
Agua Desm.

Analizar pH, conductividad especfica, Na,

TOC y aniones del condensado y agua
desmineralizada de los tanques de
almacenamiento. Drenar y alimentar o
41

Parmetro fuera
de rango

Posibles causas

Accin correctora
vaciar y volver a llenarlos si es necesario.
Chequear planta de Agua Desmineralizada.

Contaminacin
por Analizar pH, aniones, SiO2 y TOC en
reactivos
dosificacin, circuito. Determinar contaminacin y
lubricantes, etc.
procedencia.
Hidracina

Alta concentracin de O2

Dosificar N2H4 hasta los valores correctos.

Dosificacin incorrecta

Chequear la bomba de dosificacin.

Analizar la concentracin de N2H4 en el
tanque y comprobar que es correcta.
Chequear el reactivo de dosificacin.

Fe y Cu total

pH fuera de rango

Analizar pH, NH3, N2H4 y condutividad

especfica ajustando las dosificaciones.

Alto contenido de oxgeno

Ajustar la dosificacin de N2H4.

Iniciar procedimiento localizacin
entradas de aire y reparar.

de

Chequear el decrecimiento del vaco del

condensador.
Analizar
aporte.

el

Agua

Desmineralizada

de

Comprobar la correcta desgasificacin de la

planta de Agua Desmineralizada.
Cloruros

Tubos
rotos
condensador

Sulfatos

Drenar el pozo del condensador y alimentar

con agua de calidad

Slice
(Caldera
ppal)

en Confirmar la rotura con los anlisis de iones

y conductividad catinica. Reparar.

V.
Baja calidad
aporte

agua

de Chequear
los
tanques
de
agua
desmineralizada y la planta de tratamiento.

Contaminacin por las Analizar el agua de alimentacin. Si es la

dosificaciones qumicas
causa, analizar los tanques de dosificacin.
Investigar posible
contaminacin.

fuente

interna

de

Regeneracin del sistema Sacar fuera de servicio el sistema y lavar

de
purificacin
del hasta restablecer los parmetros en sus
condensado
valores.

42

EVALUACIN DE LOS DATOS

Los datos analticos deben evaluarse para identificar con rapidez condiciones
adversas de operacin. Estas condiciones deben comunicarse al personal de
Operacin de la Central junto con las recomendaciones para su correccin. El
reconocimiento de las tendencias adversas en su desarrollo inicial, proporciona la
oportunidad de tomar acciones correctivas bien planificadas en el plazo de tiempo ms
breve posible y, de esta manera, evitar una reduccin de potencia o la parada de la
unidad.
Esta evaluacin de los datos debe realizarse de forma rutinaria guardando registro de
los datos qumicos, tanto si los valores son normales como si se alcanzan o superan
los lmites correspondientes a los niveles de accin, creando resmenes y tablas
esquemticas que faciliten el seguimiento de las tendencias y la rpida identificacin
de cualquier cambio en la qumica del sistema.
Interpretacin y valoracin de los datos
La comparacin directa de los datos analticos con los valores de las especificaciones
o los valores de niveles de accin, nos da slo una idea parcial de la totalidad de los
hechos. Es esencial que se comprendan las interrelaciones entre los diferentes
anlisis realizados y que stos sean coherentes.

A modo de ejemplo, los apartados siguientes describen brevemente las interrelaciones

y el significado que tiene la exigencia de coherencia entre las interrelaciones de los
diferentes anlisis.

Relacin entre el pH, la conductividad y la concentracin

En ausencia de cualquier tipo de impureza existe una relacin definida entre la
concentracin de amoniaco utilizada, el pH de la disolucin y la conductividad,
existiendo una zona dentro de la cual una de las medidas es incorrecta. En ese caso,
o bien una o ambas medidas se deben repetir o si son datos tomados de la
instrumentacin en lnea, los analizadores deben recalibrarse.

Balance Catin/Anin
En los caso en los que haya desviacin entre los valores de operacin, es esencial
hacer un balance de los aniones y los cationes de la muestra. Un balance
estequiomtrico de las impurezas minimiza la probabilidad de que se formen
localmente medios altamente cidos o bsicos.
MUESTREO
Por ltimo, es imprescindible garantizar la fiabilidad de la toma de muestras, con el
objetivo de obtener de todo el volumen de agua del circuito una muestra representativa
de la totalidad, que no pierda ninguna de las caractersticas que se desean conocer
43

para, a partir del anlisis de la misma, poder extrapolar a las condiciones reales de la
instalacin.
Los criterios generales para garantizar un buen muestreo son los siguientes:
d

a)Tanto el material como los aparatos utilizados deben ser de una

naturaleza tal que no falseen la muestra y deben estar totalmente limpios.

Para que la muestra tomada sea representativa del circuito es necesario

una purga previa, ya que la muestra siempre debe de tomarse en las
mismas condiciones en las que se encuentra en el circuito aunque para
determinados anlisis especficos, la muestra puede necesitar un
conservante desde el mismo momento en que se toma.

Toda muestra debe estar perfectamente identificada y deben se analizadas

lo antes posible y en el intervalo entre su toma y su anlisis se deben
guardar las precauciones necesarias para evitar que se alteren sus
caractersticas.

Cuando se toma la muestra de un circuito su caudal debe ser constante y

no excesivo a fin de no provocar arrastres de xidos adheridos a las
paredes de los conductos. Es recomendable efectuar purgas a gran caudal
a fin de provocar el desprendimiento de los xidos mal adheridos; una vez
limpia la tubera, se regula el caudal.

Seleccin de los puntos de toma de muestras

Para poder realizar extrapolaciones de los resultados de laboratorio a las condiciones
reales de la planta no slo es necesario realizar el muestreo (manual o automtico),
sino adems el punto exacto donde se realiza ste debe reunir una serie de
caractersticas generales.
La seleccin de los puntos exactos de muestreo se realiza teniendo en cuenta las
siguientes recomendaciones generales:

a Evitar en lo posible el muestreo de lquidos estticos, ya que estas muestras

no son representativas del fluido en movimiento en el circuito y suelen tener,
adems mayor contenido de materia en suspensin. Incluso en el caso de
muestreos de depsitos de gran volumen es recomendable la toma de
muestras mediante recirculacin del fluido en el propio tanque.
b Muestrear a la descarga de bombas suele ser el punto ms idneo, ya que
se consigue una buena homogeneizacin al asegurarse turbulencia y
presin.
c La distancia entre el punto de extraccin del circuito y la vlvula de muestreo
debe ser lo ms corta posible para evitar la deposicin de materia en
suspensin.
44

d En el caso de que la muestra en origen est a presin y temperatura altas es

necesario, antes de proceder a su toma, reducir stas a condiciones
normales, para lo cual ser necesaria la instalacin previa de
intercambiadores de calor y manorreductores u orificios calibrados, para
reducir la presin. Estos acondicionadores de muestra deben estar situados
ms cerca de la vlvula de muestreo que del punto de extraccin para evitar
que estas nuevas condiciones provoquen variaciones en la composicin de
la muestra.
e Para realizar el control de la dosificacin de cualquier aditivo al circuito
conviene que la distancia entre el punto de inyeccin y el punto de muestreo
no sea excesivamente corta para asegurar la total homogeneizacin de
ambos fluidos.
f

Todo punto de muestreo local en la instalacin debe tener asociado unos

drenajes para evacuar convenientemente los excesos de muestra.

CONCLUCIONES
El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es
fundamental para asegurar una larga vida til libre de problemas
operacionales, reparaciones de importancia y accidentes. El objetivo
principal del tratamiento de agua es evitar problemas de corrosin e
incrustaciones, asegurando la calidad del agua de alimentacin y del agua
contenida en la caldera. El aseguramiento de la calidad del agua de
alimentacin y agua de la caldera se consigue cumpliendo con los
45

requerimientos de las normas, que definen los lmites recomendados para

los parmetros involucrados en el tratamiento del agua.

BIBLIOGRAFIA
http://www.amsolvmexico.com/?mod=productos
http://norese.com/publicaciones/Tratamiento%20Agua%20Calderas.pdf
http://www.lenntech.es/aplicaciones/proceso/caldera/agua-de-calderascaracteristicas.htm

46

http://www.achs.cl/portal/trabajadores/Capacitacion/CentrodeFichas/Docume
nts/agua-de-alimentacion-de-calderas.pdf
http://es.slideshare.net/ncpnic/49434999-tratamientodeaguaparacalderas
http://es.slideshare.net/marconmadariaga/tratamiento-de-agua-paracalderas
http://es-la.nalco.com/la/applications/boiler-water-treatment.htm

47