DEFINICIN DE LOS NIVELES DE TRATAMIENTO DENTRO DE UN SISTEMA

DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

El nivel de tratamiento para un agua residual depende del uso o disposicin final que se le
quiera dar al agua tratada, lo que puede estar determinado por alguna normatividad. A
continuacin se describen someramente los distintos niveles de tratamiento.
El objetivo de depurar un agua residual se logra mediante la integracin de operaciones
(fsicas) y procesos (qumicos y biolgicos) unitarios, que sern seleccionados en funcin
de las caractersticas del agua residual a tratar y de la calidad deseada del agua tratada.
Dependiendo de ello, es posible generar emisiones gaseosas a la atmsfera e,
invariablemente, la produccin de material de desecho que puede ser un residuo slido,
como la materia retenida en las rejas o tamices, o semislido en forma de lodos.

TRATAMIENTO PRELIMINAR: El tratamiento preliminar de un agua residual, como se

muestra en la Figura 1.5, se refiere a la eliminacin de aquellos componentes que puedan
provocar problemas operacionales y de mantenimiento en el proceso de tratamiento o en los
sistemas auxiliares. Ejemplo de ello, es la eliminacin de componentes de gran y mediano
volumen como ramas, piedras, animales muertos, plsticos, o bien problemticos, como
arenas, grasas y aceites. El tratamiento se efecta por medio de cribas o rejillas,
desarenadores, flotadores o desgrasadores. En ciertas ocasiones se emplean trituradores
para reducir el tamao de ciertos desechos y reincorporarlos al tratamiento.

TRATAMIENTO PRIMARIO: En este nivel de tratamiento, una porcin de slidos y

materia orgnica suspendida es removida del agua residual utilizando la fuerza de gravedad
como principio. Las cifras de remocin comnmente alcanzadas en aguas residuales
municipales son del 60% en slidos suspendidos y de 30% en la Demanda Bioqumica de
Oxgeno (DBO5). Esta remocin generalmente se lleva a cabo por sedimentacin y es
considerada como la antesala para el tratamiento secundario (Figura 1.6).

TRATAMIENTO SECUNDARIO: En esta etapa de tratamiento se elimina la materia

orgnica biodegradable (principalmente soluble) por medios preferentemente biolgicos
debido a su bajo costo y alta eficacia de remocin. Bsicamente, los contaminantes
presentes en el agua residual son transformados por los microorganismos en materia
celular, energa para su metabolismo y en otros compuestos orgnicos e inorgnicos. Los
procesos biolgicos se dividen en dos grupos; los anaerobios y los aerobios.
El proceso anaerobio se caracteriza por tener una baja tasa de sntesis bacteriana, es
decir, una baja produccin de lodos de desecho.
En el tratamiento aerobio, una mayor cantidad de energa del sustrato es utilizada para
la sntesis celular, por lo que hay una mayor generacin de biomasa como lodo no
estabilizado, cuyo tratamiento y disposicin incrementa la dificultad tcnica y el
costo del tratamiento.

TRATAMIENTO TERCIARIO O AVANZADO: Este tipo de tratamiento se refiere a

todo tratamiento hecho despus del tratamiento secundario con el fin de eliminar
compuestos tales como slidos suspendidos, nutrientes y la materia orgnica remanente no
biodegradable. Por lo general, el tratamiento terciario es necesario cuando deben cumplirse
condiciones de descarga estrictas (remocin de nutrientes) o cuando el agua tratada est
destinada a un uso en especfico. En tal caso, el arreglo de tratamiento terciario debe ser el
necesario para alcanzar esa calidad especfica, lo cual implica una gran diversidad de
posibles combinaciones de operaciones y procesos unitarios.
TRATAMIENTO Y DISPOSICIN DEL LODO: La generacin de lodo en cualquier
tipo de tratamiento es inevitable y es un factor muy importante que debe ser considerado
para una buena eleccin del proceso de tratamiento. Como se ha mencionado, la ley de la
conservacin de la materia conduce al hecho que la materia no se crea ni se destruye,
solamente se transforma. En el caso de las plantas de tratamiento, los contaminantes se
transforman, en parte, en lodo. Algunos procesos para el tratamiento del lodo son la
digestin anaerobia, la digestin aerobia, el composteo mezclado con residuos celulsicos,
la estabilizacin con cal, la incineracin y la pasteurizacin. Como destino final podrn ser
desechados en lugares especialmente acondicionados para ello (mono-relleno sanitario) o si
la legislacin ambiental lo permite, en rellenos sanitarios municipales. Una opcin atractiva
para la disposicin final es el aprovecharlos como mejoradores de suelos o fertilizantes
agrcolas, siempre y cuando cumplan con la normatividad asociada a la produccin de

bioslidos, nombre como se les conoce a los lodos tratados y acondicionados para su
aprovechamiento en tierras.
SISTEMA DE CONTROL DE OLORES: El impacto de los malos olores provenientes
de los sistemas de tratamiento de aguas residuales ha acompaado siempre a estos sistemas.
En este sentido, los malos olores son la principal preocupacin de la poblacin cuando se
habla de la instalacin de un sistema de tratamiento de aguas residuales cercano a sus
domicilios. En los ltimos aos, la preocupacin por los derechos de la poblacin a un
ambiente saludable, asociada a la implementacin de mejoras en la legislacin ambiental se
ha incrementado, lo que ha conducido hacia la importancia de minimizar las emisiones de
olores en el tratamiento de aguas residuales, especialmente las domsticas o municipales.
Este aspecto se ha convertido en un reto significativo en el mbito del manejo de las aguas
residuales. En un tren de tratamiento completo, las unidades que mayormente se identifican
como fuentes potenciales de malos olores son el tratamiento preliminar y el tratamiento de
lodos. En un buen nmero de ocasiones, el problema de olores se da desde la red de
drenaje, causando impactos en alcantarillas y crcamos de bombeo y, obviamente, en la
obra de entrada a la planta de tratamiento, lo cual implica que la generacin de olores no
necesariamente se debe a la planta de tratamiento en s.

TRATAMIENTO PRELIMINAR

En la mayora de las plantas, el tratamiento preliminar sirve para proteger el equipo de

bombeo y hacer ms fciles los procesos subsecuentes del tratamiento. Los dispositivos
para el tratamiento preliminar estn destinados a eliminar o separar los slidos mayores o
flotantes, a eliminar los slidos inorgnicos pesados y eliminar cantidades excesivas de
aceites o grasas. En algunos casos como, por ejemplo, en la disposicin por dilucin en
aguas marinas, pueden ser suficientes los resultados que se logren por el tratamiento
preliminar.
Para alcanzar los objetivos de un tratamiento preliminar se emplean comnmente los
siguientes dispositivos:
1)
2)
3)
4)

Rejas de barras o mas finas

Desmenuzadores, ya sea molinos, cortadoras o trituradoras
Desarenadores
Tanques de preaeracion

Adems de los anteriores, a veces se hace la cloracin en el tratamiento preliminar. Como

la cloracin puede usarse en cualquier etapa de un tratamiento, se considera como un
mtodo independiente y se estudiara en una seccin especial de este manual.
Los dispositivos para el tratamiento preliminar, requieren un diseo y operacin
cuidadosos. En el capitulo 4 se trataran detalladamente stos.

TRATAMIENTO PRIMARIO
Por este tratamiento se separan o eliminan la mayora de los soldos
suspendidos en las aguas negras, o sea aproximadamente de 40 a 60 por
ciento, mediante el proceso fsico de asentamiento en tanques de
sedimentacin. Cuando se agregan ciertos productos qumicos en los tanques
primarios, se eliminan casi todos los solidos coloidales, asi como los
sedimentables, o sea un total de 80 a 90 por ciento de los solidos suspendidos.
La actividad biolgica en las aguas negras durante este proceso, tiene escasa
importancia.

El propsito fundamental de los dispositivos para el tratamiento primario, consiste

en disminuir suficiente la velocidad de las aguas negras para que puedad sedimentarse los
solidos. Por consiguiente, a estos dispositivos se les puede distinguir bajo el nombre de
tanques de sedimentacin. Debido a la diversidad de diseos y operacin, los tanques de
sedimentacin pueden dividirse en cuatro grupos generales, que son:

1) Tanques spticos
2) Tanques de doble accin, como son los de Imhoff y algunas otras
unidades patentadas
3) Tanques de sedimentacin simple con eliminacin mecnica de lodos
4) Clarificadores de flujo ascendente con eliminacin mecnica de lodos
Cuando se usan productos qumicos, se emplean otras unidades auxiliares, que
son:
1) Unidades alimentadoras de reactivos
2) Mezcladores
3) Floculadores
Son de tal naturaleza los resultados que se logran mediante el tratamiento
primario, junto con los que se logran por la digestin anaerbica de los lodos
que se describe ms adelante, que pueden ser comparados con la zona de
degradacin de la autopurificacion de las corrientes. El uso del cloro en el
tratamiento primario se estudiara despus en la seccin de Cloracin.
En muchos casos el tratamiento primario es suficientemente adecuado para
que se pueda permitir la descarga del efluente a las aguas receptoras, sin que
se interfiera con el uso adecuado subsecuente de dichas aguas.

http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/scan2/031278/031278-a.pdf
http://www.ingenieroambiental.com/?pagina=838
http://www.bvsde.ops-oms.org/eswww/proyecto/repidisc/publica/hdt/hdt33/hdt33.html
http://www.biblioteca.udep.edu.pe/BibVirUDEP/tesis/pdf/1_135_183_88_1248.pdf
http://civilgeeks.com/2012/12/03/la-tecnologia-cepis-en-el-tratamiento-de-aguas/
cepis
http://cepis.org.pe/Scripts/wxis.exe?
IsisScript=bvsa/inamb/filtro.xis&frmbusqueda=inamb.html&idioma=E&jvlink=/&jvarea=a
ll
http://cepis.org.pe/reuso-agua-residual-agricola/
http://cepis.org.pe/
http://cepis.org.pe/hdt68-alternativas-tratamiento-aguas-residuales/
http://cepis.org.pe/hdt59-uso-aguas-residuales/