El concepto de opinin

pblica y su relevancia en
el

mbito

jurdico-

constitucional
Vanesa

Monge

Derechos
informativas

UNED
01/04/2013

Antoln.

Fundamentales

Doctoranda
y

en

Libertades

Contenido
1.

Introduccin Repaso por la historia del concepto de la opinin publica ............................2

3.

Opinin Pblica y espacio Pblico ..................................................................................5

4.

Transformaciones de la opinin publica..........................................................................8

5.

Opinin Pblica y Mediocracia .......................................................................................9

6.

Parlamento, Derecho y Opinin Pblica........................................................................ 11

7.

Conclusiones............................................................................................................... 14

8.

Bibliografa ................................................................................................................. 15

1. Introduccin Repaso por la historia del concepto de la

opinin publica
Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola de la lengua, opinin
tiene los siguientes significados (Del Lat. opino, -nis).
f. Dictamen o juicio que se forma de algo cuestionable.
f. Fama o concepto en que se tiene a alguien o algo.
Opinin pblica.: 1. f. Sentir o estimacin en que coincide la generalidad de
las personas acerca de asuntos determinados.
Los orgenes de la opinin pblica son tan amplios como los orgenes de la
humanidad. Desde los orgenes de la misma, ya existan grupos, comunidades,
pueblos que conformaban sociedades que tenan relaciones entre s (relacin
horizontal). Tambin existan dirigentes o lderes de algn tipo, que imponan
su autoridad, como por ejemplo los reyes, y se estableca una relacin vertical.
En Egipto, Babilonia e Israel ya existan precedentes de opinin pblica. En
Grecia (doxa - aret). Los filsofos griegos acuan el trmino doxa (opinin)
para contraponerla con aret (verdad). Y se establece la relacin entre el
vnculo de opinin y el pueblo, ya que el pueblo emite la doxa.
Monzn dice en su obra1 Platn, desde su mentalidad elitista y aristocracia de
la sociedad, distingue en el plano del conocimiento la va de la opinin (doxa)
de la va de la ciencia (epistemere) como formas de acceder a la verdad
(alehteia) y a la perfeccin (aret) humana. La doxa es un conocimiento parcial
e inseguro de la realidad, un semisaber, basado en impresiones y
ambigedades, es el saber propio del vulgo. La episteme, en cambio est
reservada a las minoras, especialmente a aquellos que cultivan la ciencia (el
mtodo cientfico) o manifiestan un amor especial por la sabidura, los
filsofos.

1 MONZON ARRIBAS, C., La Opinin Pblica: teora, concepto y mtodos. Madrid. Tecnos.
1990

En referencia a Grecia, Monzn2 dice que se le atribuye a Protgoas la

expresin dogma poleon, que significa creencia de las ciudades, o creencia
publica un concepto muy similar al de la opinin pblica.
La organizacin de la sociedad clsica griega tena dos mbitos bien
separados, por un lado los ciudadanos de pleno derecho del mbito de la polis
y la actividad poltica, los ciudadanos libres (koyn) y por el otro mujeres y
esclavos en el mbito oikos. Por tanto no haba una verdadera igualdad entre
personas. A esto hay que sumarle la distincin entre lo pblico y lo privado
constituye, por lo tanto, la piedra angular fundamental de la sociedad griega. En
el marco terico de la jurisprudencia, los romanos hacen la distincin entre: ius
publicum: lo pblico y Ius privatum: lo privado.
En la poca medieval es considerado por Monzn de oscurantismo3, el
modelo reinante es el feudalismo, se confunde a los sbditos con el pueblo y
en muy pocas ocasiones tienen la posibilidad de opinar y mucho menos de
elegir representantes. Son el sujeto pasivo y obediente donde no existe ni la
pluralidad, ni el dialogo ni el respeto, por tanto no existe la opinin pblica.
Como apunta Habermas4 a mediados del siglo XVI aparecen los trminos
privat (alemn) private (ingls) o priv (francs), donde se empieza a
distinguir lo privado de lo comn y lo estatal. La oposicin entre el inters
comn y el inters privado es autoridad del Estado como garante del inters
comn. Se empiezan a distinguir las esferas pblicas y privadas.
Pero los cambios sociales, el fin de los antiguos regmenes absolutistas, la
reforma protestante, la llegada de imprenta, el progresivo intercambio de
informacin, la aparicin de la opinin publica de personas ajenas a lo pblico,
los cambios econmicos y polticos producen transformaciones sustantivas.
1. La ruptura con la iglesia autoritaria. La reforma del cristianismo. Donde
la iglesia decida por el inters pblico y privado. La ruptura del vnculo
de autoridad divina que representaba la religin.
2 Ibdem, P21-22
3 Ibdem p-25
4 HABERMAS J., Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural de la
vida pblica. Barcelona: G. Gili, 1981

2. El cambio de vida en las ciudades, la llegada del mercantilismo, la

creacin de bancos y negocios y el desarrollo del sistema de
correspondencia en el SXIV, aparecen los correos ordinarios como
agencias de noticias, y se estable la comunicacin forma, y una forma
de crear opinin pblica, pero hasta finales del siglo XVII no llega la
actividad periodstica y ser un siglo ms tarde donde la informacin
pblica romper sus ataduras con la voluntad soberana con el estado
absolutista.
Pero esa lucha no fue fcil, tal y como seala Habermas 5, los monarcas se
oponan a la expresin pblica de opiniones privadas como cuando Federico
II de Prusia escribe en 1784: una persona privada no est autorizada a emitir
juicios pblicos, especialmente juicios reprobatorios.
Llegamos al Siglo XVIII. La ilustracin (Locke, Kant) y la revolucin burguesa
plasma sus principios en la Declaracin de derechos del hombre y del
ciudadano de 1789, que inspira la Constitucin francesa de 1791. Aparece la
libertad de expresin, de ideas de pensamiento, de igualdad ante la ley, y abre
nuevos caminos para la vida ciudadana y la estructura del poder, protegiendo
la esfera privada y a los poderes pblicos sobre la injerencia de los ciudadanos.
En la segunda mitad del siglo XIX y en el XX se producen los grandes y
radicales enfrentamientos de clase, hablaremos de la cultura o sociedad de
masas y la cultura tecnolgica, hay nuevos descubrimientos cientficos, y se
generan nuevas formas de riqueza, hay un avance social significativo. La
publicidad toma un papel ms importante dentro de la esfera pblica y privada
y aparecen multitud de medios de comunicacin, muchos de ellos privados con
las manipulaciones ideolgicas de signos contrarios.
Aqu nos encontramos como con la estatalizacin de medios de comunicacin
pblicos se produce una intromisin en la vida privada del ciudadano, y los
medios de comunicacin se convierten en un instrumento de entretenimiento y
dominacin de las masas. Medios de comunicacin o medios de propaganda?

5 HABERMAS J., Historia y crtica de la opinin pblica, op. cit., p68

Habermas habla en su obra, que la dinmica social que vivimos presenta

rasgos de refeudalizacin de la sociedad, pero a su vez y a pesar de sus
efectos negativos que ms adelante desarrollar, Habermas destaca las
virtudes y posibilidades existentes para la necesaria realizacin de la
democracia.
Me gustara terminar con este prrafo de su libro que dice slo ellas (las
personas) podran participar efectivamente en un proceso de comunicacin
pblica, valindose de los canales de la publicidad interna a los partidos y
asociaciones, y sobre la base de la notoriedad pblica que se impondra a la
relacin de las organizaciones con el Estado y entre ellas mismas. El
establecimiento de compromisos polticos tendra que legitimarse ante ese
proceso de comunicacin pblica6

3. Opinin Pblica y espacio Pblico

Qu significa opinin pblica? Es un concepto muy complejo, los anlisis
realizados por Habermas demuestran que existe una inevitable interconexin
entre la dinmica del poder y los procesos polticos, aunque no existe una
unanimidad en el concepto propiamente dicho.
Como acertadamente apunta Price7 El concepto de opinin pblica es
claramente un producto de la Ilustracin. La idea est ntimamente ligada a las
filosofas polticas de finales del siglo XVII y del siglo XVIII (por ejemplo Locke,
1690/1963; Rousseau, 1792/1968) y especialmente a la teora democrtica del
siglo XIX (por ejemplo, Benthan, 1838/1962).
Si bien es cierto, que las ciencias sociales modernas utiliza parmetros y
mtodos estadsticos y cuantitativos para medir a travs de las variables los
elementos que la conforman la opinin pblica, es cierto que estos parmetros
no pueden confundirse con el amplio espacio pblico y los mltiples actores
que en el confluyen, de ah su complicada definicin.
6 HABERMAS J., Historia y crtica de la opinin pblica, op. cit., p. 257.
7 PRICE, V.,

Habermas articul su teora de la accin comunicativa y presenta la

discusin pblica como la nica posibilidad de superar los conflictos sociales, a
travs de los consensos que permitan el acuerdo y la cooperacin entre los
diferentes actores. Asimismo, este autor considera que la opinin pblica es un
factor clave en la propuesta de la deliberacin poltica, es una solucin a la
superacin de los dficits de las democracias. Tambin presenta en los
noventa su tesis del espacio pblico 8, como el lugar donde surge la opinin
pblica.
En l demuestra que la opinin pblica puede ser manipulada y deformada,
pero, aun con todo, es el eje o camino de la cohesin social, de la construccin
y legitimacin (o deslegitimacin) poltica. Las libertades individuales y polticas
dependen de la dinmica que se suscite en dicho espacio pblico.
Resulta interesante comprobar la relacin que establece Habermas entre
opinin pblica y espacio pblico.
Por espacio pblico entendemos un mbito de nuestra vida social, en el que
se puede construir algo as como opinin pblica. La entrada est
fundamentalmente abierta a todos los ciudadanos. En cada conversacin en la
que los individuos privados se renen como pblico se constituye una porcin
de espacio pblico. [...] Los ciudadanos se comportan como pblico, cuando se
renen y conciertan libremente, sin presiones y con la garanta de poder
manifestar y publicar libremente su opinin, sobre las oportunidades de actuar
segn intereses generales. En los casos de un pblico amplio, esta
comunicacin requiere medios precisos de transferencia e influencia:
peridicos y revistas, radio y televisin son hoy tales medios del espacio
pblico9

9 BODALERAS CUCUDELLA, M., La Opinin Pblica en Habermas. Analis. Universidad de Barcelona.

Facultad de Filosofa

2001.

En esta definicin se muestra la generacin de opinin

pblica en torno a

cualquier tema y, de cualquier tipo de personas que pueden tener o no

intereses comunes. Este espacio no es pblico sino ciudadano. Pero, es
evidente que la importancia de la poltica en este campo de interaccin social
es fundamental.
Por ello, en su obra dice El poder del estado es tambin el contratante del
espacio pblico poltico, pero no su parte. Ciertamente, rige como poder
pblico, pero ante todo necesita el atributo de la publicidad para su tarea, lo
pblico, es decir, cuidar del bien general de todos los sujetos de derecho.
Precisamente, cuando el ejercicio del dominio poltico se subordina
efectivamente a la demanda pblica democrtica, logra el espacio pblico
poltico una influencia institucional en el gobierno por la va del cuerpo
legislativo. El ttulo opinin pblica tiene que ver con tareas de crtica y de
control, que el pblico de los ciudadanos de un estado ejercen de manera
informal (y tambin de manera formal en las elecciones peridicas) frente al
dominio estatalmente organizado10
Y avanza su anlisis hasta llegar a definir el concepto de espacio de opinin
pblica11. Seguidamente, nos presenta el espacio de opinin pblica no como
una institucin, ni una organizacin, dnde no hay reglamentos, ni roles, ni
donde se regulen las normas de relacin, tampoco es uno sistema claramente
definido, ya que la informacin es hoy en da muy permeable y los lazos y
relaciones no estn claramente delimitadas.
Lo define como una red, en la cual se comunican los contenidos y las posturas
de los diferentes miembros que tienen todos ellos y sus respectivos intereses.
Los ciudadanos son los sujetos activos del grupo o red, son los portadores del
espacio pblico, se produce pues un flujo o intercambio de opiniones, donde
se forman grupos que luchan por causar influencia en este espacio.

10 Ibdem P4
11 Ibdem P26

As, los ciudadanos se agrupan en asociaciones, e interpretan la realidad social

de acorde a sus intereses, ejerciendo as influencia en la voluntad de la
formacin de opinin, creando una voluntad comn e intentando repercutir en
la pretensin de dominio sobre el sistema poltico. Habermas hace una
propuesta de modelo de poltica deliberativa para superar los fallos de los
sistemas democrticos actuales, internet podra ser una buena herramienta.
Pero no nos olvidemos que es casi imposible que los espacios pblicos no
estn manipulados, los medios de comunicacin estn en manos de
corporaciones privadas que sirven sus propios intereses, principalmente
econmicos, degradando as el debate en el espacio pblico y distorsionando
los problemas de la realidad humana. El problema de la instrumentalizacin de
los medios de comunicacin de masas y su incidencia en las instituciones
debera ser regulada y corregir en todo caso los excesos que se produzcan,
sobre todo basado en el respeto y la promocin de los derechos humanos.

4. Transformaciones de la opinin publica

Cul es

el impacto

de

los

medios

en la

opinin pblica? Hay

transformaciones? Es evidente que s. Desde los aos 60, con la llegada de la

televisin, los medios de comunicacin han asumido cada vez ms importancia
y ms poder en la cultura poltica. Adems debemos sumar un fenmeno
realmente nuevo, internet. Se convierten as en creadores de opinin pblica,
no solo en meros transmisores o vehculos de opinin.
Una muestra de este poder sobre la sociedad es la publicacin de encuestas y
sondeos y la influencia que causan en la sociedad. Hoy en da es habitual
encuestas sobre sondeos todos los domingos en los diarios de papel, incluso
fuera de las campaas electorales, en una constante lucha por el espacio
poltico y la aparicin en los medios de comunicacin, situndose como
actores polticos y representantes de los resultados de las encuestas, as los
polticos modifican sus comportamientos para obtener mejores resultados en
las encuestas.

El problema que aqu se plantea es evidente, trasladan los medios a travs de

las encuestas la fiel realidad de la opinin pblica o es un reflejo de los
intereses de las corporaciones? O es que acaso,

esta mediacin es un

puente para mediatizar a la sociedad, se convierten as en creadores de

opinin?
Teniendo en cuenta que los periodistas, construyen las noticias y establecen
prioridades sobre lo que es o no es noticia, afectando as su visin al resto de
la sociedad, las agencias informativas deciden qu temas se tratan, de cuales
se habla y de cules no.

Seguidamente, estas agencias monitorizan la

respuesta del pblico a travs de las encuestas.

Concluimos diciendo que el papel de los medios de comunicacin en la esfera
de comunicacin pblica determina el contenido de la agenda, reforzando el
papel de los valores sociales y grupos de elites. Por ello tienen una importante
funcin en la reduccin del conflicto, la legitimacin poltica y el cambio poltico.

5. Opinin Pblica y Mediocracia

La importancia de la publicacin de los sondeos preelectorales tiene hoy en da
una gran cobertura, se exponen como un producto para el mercado, y los
medios venden y comparan esos productos, poniendo el nfasis as en
canalizar el mercado electoral.
Qu es una encuesta de opinin? Es una muestra de la poblacin que
distribuye la preferencia poltica de una parte del electorado del pas. Es una
prctica general la publicacin de los sondeos electorales, siendo conscientes
de que pueden influir en la posterior emisin del voto.

Pero, qu relacin tienen con la democracia? La publicacin de los resultados

es evidente que estimula la discusin y el desarrollo por el tema. Si hablamos
de encuestas hablamos de mtodos descriptivos o cientficos de la realidad,
mtodos que se ha considerado democrtico por parte de los componentes de
la arena poltica.

El trio de comunicadores, expertos en demoscopia y lderes polticos que

gestiona las preferencias de los ciudadanos segn los intereses institucionales
propios es ms que evidente. Uno de los efectos de las encuestas consiste en
transformar las respuestas ticas en respuestas polticas por el efecto de
imposicin problemtica actual. De esta forma, con las encuestas, tienen el
efecto de construir ideas sobre la opinin pblica existente sobre un
problema, legitimando as determinadas polticas y produciendo efectos de
consenso sobre temas generales.
De este modo, los medios de comunicacin se convierten en asesores de los
ciudadanos, desviando al periodismo del propsito de ayudar a los ciudadanos
a tomar decisiones sobre a quin debe votar y animar ms el debate
democrtico de las ideas, y no de las intenciones y propuestas de los
candidatos.

De hecho, est prohibido publicar encuestas das antes de las elecciones, pero
no es suficiente puesto que ya se ha bombardeado y siempre se habla de los
resultados de las encuestas.
No hay que olvidar que la difusin de sondeos a travs de los mass media
tienen claros efectos econmicos y estratgicos para las corporaciones puesto
que obtienen ms beneficios econmicos y para los polticos que buscan
situarse en la fcil disponibilidad de las noticias, creando tendencias de opinin,
sin tener en cuenta su fiabilidad o credibilidad. Es utilizado como parte de una
estrategia poltica y de marketing electoral, para conseguir resultados positivos
en ese partido.

6. Parlamento, Derecho y Opinin Pblica

En este punto debemos identificar los sujetos que participan de manera activa y
pasiva en la opinin pblica.
Por un lado se encuentran los sujetos activos de la opinin pblica: los
ciudadanos y el debate social y por otro los sujetos pasivos de la opinin
pblica: las Cortes y el ejecutivo.
Para que se forme la opinin pblica es imprescindible que exista informacin y
debate pblico, que existas unas Cortes que cuente con representantes de los
ciudadanos y, que adems, se encuentran legitimados por un proceso
democrtico. Una vez legitimados, sern ellos, los parlamentarios los que
suministren los datos necesarios para impulsar ese debate pblico. Adems
los principales destinatarios de la opinin pblica sern los rganos del estado,
es decir, las Cortes orientan sus decisiones a los debates pblicos, y como
resultado de estos debates pblicos y de la voluntad nacional y se plasman
despus en forma de ley.
Los derechos y libertades constitucionales son la herramienta por la cual se
pueden legitimar las decisiones que tome las Cortes sobre determinados
temas, hoy el debate sobre la Dacin en Pago y el tema de las preferentes son
una muestra de que la presin social puede introducir debates en las Cortes
que en un principio no iban a ser tenidos en cuenta.
Pero no podemos hacer un debate basndonos en que si no hubiera opinin
pblica no habra democracia, ya que a la democracia le corresponden un
rgimen jurdico de derecho y libertades que forman el sistema democrtico y
no se compone por una amalgama desordenada de derechos. Debemos
recordar que la comunicacin poltica se benfica de los derechos de reunin,
manifestacin, asociacin y participacin poltica, y por tanto, la opinin pblica
es el resultado del funcionamiento del sistema democrtico, incluidos los
partidos, instituciones y rganos de poder y el uso de las consultas electorales.

Y la democracia actual pasa porque los partidos polticos canalicen la

participacin pblica, pero, poco alcance tendra el problema si, en el Estado
de Partidos actual en el que vivimos stos han penetrado en la construccin del
Estado de Derecho y han impuesto su hegemona como catalizadores ltimos
de la participacin poltica en las democracias representativas. Y esto es as
por la legitimidad que les confiere el artculo 6 de nuestra Constitucin de 1978,
por tanto se convierten en males ms que en beneficiarios de la promocin del
debate pblico por las razones que paso a explicar:
1. La disciplina de voto impuesta por el grupo parlamentario y la
hegemona de los partidos en la configuracin de las listas cerradas y
bloqueadas en los procesos electorales debilitan al proceso democrtico
y al propio parlamento. Caso reciente es el voto contrario del PSC sobre
la consulta soberanista en Catalua.
2. El Control Parlamentario se convierte muchas veces en un show, que
sirve para crear polmicas, sobre temas de actualidad como la
corrupcin poltica que para ejercer un verdadero control sobre la accin
del gobierno, alimentando titulares y dando el tpico juego poltico del
rifirrafe, convirtindose en una herramienta poco efectiva con respecto a
la tarea a realizar.
3. Los debates en los plenos son repeticiones sobre los acuerdos que se
han tomado previamente en la Junta de Portavoces. Los asuntos que
llegan a la discusin se encuentras pactados y no hay riesgo o sorpresa,
el debate se empobrece y por tanto, el de la opinin publica tambin.
4. Y por ltimo, el juego de las mayoras-minoras convierte en estriles
muchos debates de gran trascendencia.

Como apunta Torres del Moral12 De ningn modo, de un anlisis sistemtico

del ordenamiento constitucional puede derivarse de la supremaca, ni la
posicin preferente de una libertad sobre las otras, y menos an sobre estas
ltimas (libertad de partidos y de participacin poltica), que quintaesencian la
democracia. Pues, si de una parte, la libertad de comunicacin pblica facilita
el ejercicio de las libertades de reunin y manifestacin, de asociacin de
partidos y de participacin poltica, la existencia de estas facilita el ejercicio de
aquella con la consiguiente exteriorizacin de la opiniones pblicas y su posible
acceso a las funciones estatales de gobierno, legislacin, control, etc

12 TORRES DEL MORAL A., El Instituto Jurdico de la Opinin Libre, en Libertades

Informativas (Director) Torres del Moral, A. Madrid. Colex 2009 P. 1359

7. Conclusiones
Para esta ltima parte voy a citar el apartado de una triple conclusin de
Antonio Torres del Moral, ya que no puedo estar ms de acuerdo con las
mismas.
Conclusin nmero uno: ni la libertad de comunicacin pblica, ni la opinin
pblica, ni ninguno de los derechos reconocidos en nuestra norma suprema es
la variable independiente del sistema constitucional de los derechos, ni, por
tanto, del sistema democrtico instaurado por la Constitucin.
Conclusin nmero dos: que el tratamiento jurisprudencial otorgado a la
opinin pblica por los tribunales constitucionales y Supremo espaoles y el
Europeo de Derechos Humanos ha hecho de ella un comodn dialectico de uso
propio para hacerle decir al ordenamiento lo que haga falta en cada supuesto.
Lo cual, dicho con brevedad es muy poco jurdico.
Conclusin nmero tres: la utilizacin de la opinin pblica como
argumentacin jurdica de referencia no solo es una operacin escasamente
jurdica, sino tambin gratuita, superflua e innecesaria para el fin perseguido y,
como tal, perturbadora y nociva para el lmpido entendimiento del estatuto
jurdico de los derechos en el Ordenamiento espaol.

8. Bibliografa
BODALERAS CUCUDELLA, M., La Opinin Pblica en Habermas. Revista
Anlisis. Universidad de Barcelona. Facultad de Filosofa 2001.
HABERMAS J., Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin
estructural de la vida pblica. Barcelona: G. Gili, 1981
MONZON ARRIBAS, C. La opinin pblica: teoras, concepto y mtodos.
Tecnos, 1987.
PRICE, V. La opinin pblica Barcelona. Paids Ibrica, 2001.
TORRES DEL MORAL A., El Instituto Jurdico de la Opinin Libre, en
Libertades Informativas (Director) Torres del Moral, A. Madrid. Colex 2009 P.
1359