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alex Gil. El gran agujero negro a la caza del fantasma...

Estudios 21:41 (enero-junio 2013): 41-67

EL GraN aGUjEro NEGro: a La caZa DEL FaNtasMa EN


CAHIER D'UN RETOUR AU PAYS NATAL.
alex Gil
columbia University
colibri.alex@gmail.com
traduccin del ingls por Florencia Bonfiglio

Otro y la lnea
aproximmonos al poema capital de csaire a
travs de la cuestin histrica o, ms precisamente, a travs de los principales problemas de la
historiografa caribea. Cahier d'un retour au pays
natal responde, sin duda, a la gran fisura histrica
abierta por la historiografa colonial y apoyada por
la mission civilisatrice. No slo el poema reclama la
voz ahogada del pasado; intenta redisear,
adems, la prctica misma de la historia con el fin
de asegurar un espacio crtico distinto al de la
Modernidad que lo excluy a priori.
En el proceso de desmantelamiento de la linealidad formal impuesta al poema por algunos
crticos (quienes inevitablemente anticipan a aquellos que, ofreciendo como prueba el destino del
estado poscolonial, proclaman el fracaso definitivo
de la ngritude), procurar demostrar que, partiendo
de su versin ms temprana, el poema se abre a la
posibilidad de concepciones no lineales del tiempo
y de la agencia histrica que hacen de la ngritude
una promesa renovable y no un fait accompli. si
logro mi cometido, para el final del ensayo el lector
habr encontrado fantasmas.

Este ensayo explora la


cuestin del tiempo a
partir de la relacin entre
lo visual y lo textual en el
poema capital deaim
csaire, el Cahier d'un
retour au pays natal. En su
poesa ms temprana, a la
cual pertenece la primera
versin de esta obra,
csaire funde
constantemente lo
geomtrico con lo
figurativo en sus imgenes
poticas. Este isomorfismo
puede ser crticamente
recuperado, facilitando el
acceso a un nuevo espacio
acumulativo de la imagen
que requiere una lectura
fantasmtica, a partir de
la cual el poema es
acosado por el espectro de
un rebelde barco negrero.
tal fantasmagora a la vez
abisma la diferencia entre
el pasado irrecuperable de
la trata de esclavos y la
profeca de una libertad
por venir.
recibido: 13 de noviembre de 2013
aceptado: 20 de septiembre de 2014

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La historia textual del poema disipa rpidamente toda ilusin de linealidad que ste pueda albergar. comenzando por la primera versin
publicada en Volonts en 1939 y observando sus tres
transformaciones sustanciales, el poema reorganiz
sus secuencias internas hasta adoptar su forma
definitiva en la edicin de 1956 de Prsence
africaine. Lilian Pestre de almeida, la primera
investigadora que emprendi un exhaustivo estudio
comparativo de los cuatro textos, desestim las
reorganizaciones en tanto caracterstica de una de
las versiones ms tempranas del poema, la edicin
de 1947 de Brentanos. como lo he demostrado en
otra parte, las importantes migraciones estrficas se
realizaron luego de la redaccin para la edicin de
Brentanos y por lo tanto no pueden ser descartadas
tan fcilmente.
Una vez que reconocemos que no hay textos
parias que podamos excluir de modo de preservar
una narrativa coherente de expansin y refinamiento, y que fue en la edicin de Bordas de 1947
donde las primeras transposiciones tuvieron lugar,
y no en la de Brentanos del mismo ao, se vuelve
evidente en el nivel textual que ya no podemos hablar de ninguna secuencia lineal consistente sin
reservas1.
Lo ejemplificar brevemente. El Puente, tal
como denomin el pasaje medio del texto de 1939,
incluye la escena del tranva en su integridad, que
muchos crticos han ledo como el punto crucial
de inflexin en la subjetividad del Poeta2. si una
serie de estrofas intercambiaran su ubicacin en
relacin con este pasaje clave, la mayora de los
crticos estara de acuerdo en que la valencia de
esas estrofas como marcadores de una narrativa

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Palabras clave:
csaire, Cahier d'un retour
au pays natal,
interpretacin, negritud.
The Great Black Hole:
Reading for the Ghost in
Csaires cahier d'un
retour au pays natal.
this essay explores the
question of time by looking
at the relationship between
the visual and the textual
in aim csaires chef
doeuvre, Cahier d'un retour
au pays natal. in his early
poetry, to which the first
version of the Cahier
belongs,csaire constantly
blends the
geometrical/figural features
of key images for poetic
effect. this isomorphism
can be easily recuperated,
giving us access to an
imaginary that demands a
phantasmal reading, where
the poem becomes
haunted by a rebellious
ghost ship, to be precise. in
turn, such phantasmagoria,
i argue, blurs the
difference between the
irretrievable past of the
slave trade and the
prophecy of a freedom
to come.

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epifnica tambin cambiara, y con ella cualquier


narrativa lineal provisoria que podamos construir
en torno del poema. Eso es exactamente lo que
ocurri. con tal ejemplo, quiz solo se demuestre
que el poema ha tenido varias narrativas lineales
diferentes, todas excepto una de ellas en espera de
una lectura minuciosa, pero la historia del texto
no es la nica resistencia que encontramos a la linealidad.
Despus de todo, arrojemos todo por el aire,
csaire nos indica en una entrevista en que se le
pregunta sobre su aproximacin inicial al componer el poema, y quiz debamos declararlo con l
al asediar una vez ms el mismo. Lo primero que
escrib, csaire recuerda, fue el Cuaderno. tuve
que hacerlo bastante lentamente, hacia 1936, y en
distintas etapas, pero, en definitiva, lo comenc
hacia 1936, como un cuaderno (Ngal: 64)3. En
otras palabras, existe ya una demanda, sugerida
por el ttulo mismo, de otro tipo de lectura. como
ejercicio preliminar, propongo al lector leer cualquiera de las versiones de modo salteado, eligiendo
estrofas al azar, como se hara con las entradas de
un cuaderno. aseguro que se trata de un ejercicio
sorprendentemente innovador.
tambin podramos seguir la astuta indicacin
de james arnold de leer el poema holsticamente
como un palimpsesto, lo que implica que todas las
versiones anteriores del poema sobreviven de una
u otra forma en sus avatares posteriores, lo que a
su vez sugiere que todas las narrativas lineales tentativas se superpondran desligadas unas de otras.
Este tipo de lectura es solo posible, por supuesto,
una vez que todas las versiones han sido estudiadas en su especificidad, pero bien vale la pena

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Key words:
csaire, Cahier d'un retour
au pays natal, close
reading, Negritude.

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el esfuerzo. como pronto se har evidente, lo que intentar hacer aqu pertenece a otro registro.
antes que nada, debo aclarar que el imperativo de leer el poema de modo
desordenado no necesariamente proscribe una lectura minuciosa que rastree
una versin especfica estrofa por estrofa tal como es, pero debera resguardarnos ms bien de la ilusin de que el desarrollo de la subjetividad del Poeta4,
que culmina en el salto a la libertad, se fundamenta en lo que Grard Genette
a propsito de la novela denomina una primera narrativa, lo que otros
llaman la fbula. En otras palabras, la apertura a la emancipacin, realizada de
modo variado por las diferentes versiones, no puede ser adecuadamente reconstruida como una serie secuencial estable de eventos subjetivos que ocurren en el tiempo de causa y consecuencia, el tiempo de primero a, luego B,
luego c, que es casualmente tambin el tiempo de la Historia progresista y al
fin y al cabo de todas las construcciones arrogantes de la nocin de
Modernidad.
Qu, entonces? Me siento tentado a afirmar que lo que tenemos es siguiendo con la terminologa narratolgica, una serie de interrupciones
anacrnicas, pero esto preservara la ilusin de que ms all de las rupturas
an seramos capaces de llenar los vacos. Un Poeta rebelde confrontando una
Historia que ha trabajado asiduamente para socavar las historias locales, una
historia que nunca ser pasible de ser reconstruida como crnica, tal Poeta devenido historiador provisorio no puede sino reproducir de los restos de su patrimonio una muestra de su dilema histrico y lo hace.
slo para la humanidad redimida se ha hecho su pasado citable en cada
uno de sus momentos, escribe Walter Benjamin (252)5. carente de la visin
del cronista final, el historiador materialista de las tesis sobre la filosofa de la
historia sabe que el pasado que lo interpela relumbra en el instante del peligro:
articular histricamente lo pasado no significa conocerlo tal y como verdaderamente ha sido. significa aduearse de un recuerdo tal y como relumbra en el instante de un peligro. al materialismo histrico le incumbe
fijar una imagen del pasado tal y como se le presenta de improviso al sujeto
histrico en el instante del peligro. El peligro amenaza tanto al patrimonio
de la tradicin como a los que lo reciben. En ambos casos es uno y el
mismo: prestarse a ser instrumento de la clase dominante (Benjamin: 253).
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En tanto el Poeta del Cahier intenta posicionarse vis--vis una historia


aplastada y entiende que los destinatarios de la tradicin rota siguen estando
a merced de la poltica colonial, podramos decir que se trata de un historiador
materialista en el sentido benjaminiano. adems, lo que tenemos no es nicamente una batalla por los fragmentos del pasado de la mano del victorioso
anticristo en el momento del peligro, sino la mismsima tarea crstica de resurreccin, pues si existe alguna tradicin a la que podamos referir, sta ya
ha sido enterrada dos veces.
El rol de los esclavos en su propia emancipacin, para usar un ejemplo privilegiado por el poema, no fue simplemente reinterpretado por la Historia
como una insurreccin criminal, fue efectivamente ahogado como la no-historia de los esclavizados. si tal historia pudo surgir directamente de la difusa
masa de prisioneros africanos que hoy en da caracterizamos como esclavos es
irrelevante cuando consideramos que es respecto de sus descendientes, magnetizados por geografas de privacin, que esta historia puede funcionar como
tal en el presente. aquejado por esta angustia, el poema se volver el vehculo
paradigmtico de un benfico retorno de lo reprimido. as, como propongo, el
progreso lineal correspondiente a la pgina impresa vive en simbiosis con los
terrenos atormentados por un tiempo impredecible, el tiempo en que esta resurreccin debe acontecer.
La nocin de un tiempo impredecible plantea naturalmente algunas dificultades, y ser enfocada en la forma de lo que considero uno de los principales
problemas de la historiografa caribea: el acontecimiento sumergido.
siguiendo la clave del final del poema, re-comienzo mi lectura con una pregunta impertinente:
Qu sucede con los esclavos a bordo del negrero del final del poema
cuando finalmente logran levantarse y se declaran de pie y libres:
debout
et
libre?
La mayora respondera y ha respondido que, dado que el pasaje debe
ser ledo de modo alegrico, quiz como augurio de los movimientos de liberacin que se expandieron por el mundo colonial a partir de la dcada de
1950, el destino de estos luchadores por la libertad es el fait accompli del estado pos-colonial6. La historiografa metropolitana ofrece una respuesta ms
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abrupta: nada surgi de all; la Historia sigui su curso sin ellos. otra respuesta, la hollywoodense, permitira a los esclavos rebeldes compartir la suerte
de sengbe Pieh y los Mende a bordo del amistad sin mayores complicaciones.
Las tres respuestas malinterpretan la pregunta.
Quiz nos acercramos al punto a travs del siguiente gran texto emprendido por csaire luego del Cahier, el tapuscrito original de Et les chiens se taisaient, hoy en da conservado en la biblioteca municipal de saint-Di des
Vosges. iniciado el segundo acto, un paseante alerta a otros, quienes desestiman a los esclavos rebeldes y a su lder toussaint, de no repetir el error de
aquellos que los han precedido
Vous connaissez la version blanche (notre version) de l'histoire du ngrier: le
ngre cinquez donne le signal de la rvolte. La rvolte triomphe. Mais voil
le ngre cinquez ne sait pas conduire un bateau... Ha, ha! Voyez vous cela
d'ici... Quelle revanche pour les Blancs!... La mer indocile le grimoire des
toiles... la famine... le dsespoir... Mais imaginez ceci un instant, mes amis :
le ngre cinquez sait conduire un bateau! Le ngre cinquez sait lire dans les
toiles ! Le ngre cinquez met le cap sur une terre qu'il a calcule juste.
Et voil : un beau jour, le ngre cinquez dbarque avec sa bande, son
peuple, dirais-je dans un pays magnifique, plein de soleil, de perroquets, de
fruits, d'eau douce, d'arbres pain... (50)7.
Estas lneas complican nuestra respuesta en dos sentidos: por un lado,
csaire nos vuelve conscientes de la dualidad de la historia reprimida: hay dos
destinos posibles dependiendo de a quin interroguemos: una versin asumida
y una versin alterna. cuando enfocamos nuestra pregunta, pues, a travs de
este filtro, la rebelin en el mar debe ser respondida dualmente, como lo es
aqu. Por otro lado, el anacronismo de la respuesta del paseante nos deja pensando. El incidente de la goleta La Amistad se produce aproximadamente
cuatro dcadas luego de los eventos narrados en la versin mecanografiada de
Et les chiens se taisaient. El dilema aspira a la paradoja, pues el paseante revive
una historia que no ha ocurrido en el marco temporal del relato, que ha tenido lugar en el tiempo de su recuento. resumiendo: si la revuelta en el mar
fall, los rebeldes se ahogaron; si fue exitosa, su victoria fue ahogada por la
Historia. Una vez ms, csaire no nos libera tan fcilmente del problema.
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repito, entonces, qu pas, realmente, en el Cahier, con esos aspirantes a navegantes qui nont invent ni la poudre ni la boussole [que no han inventado ni la plvora ni la brjula]? si dirigimos nuestra atencin nicamente al
texto, descubrimos que el poema cuenta, de hecho, un relato bien extrao.
Luego de su exitosa rebelin en el mar, aquellos que no inventaron la brjula, y que por lo tanto no saban cmo navegar un buque de carga en mar
abierto, se encontraron flotando en un ocano atlntico perfectamente infinito o, como dijera Glissant en La Potique de la relation, en el abismo, tres
veces atado a lo desconocido (18): debout et non point pauvre folle dans sa
libert et son dnuement maritimes girant en la drive parfait (csaire: 49)
[de pie y no como una pobre loca en su libertad y su indigencia martimas girando en la deriva perfecta]8.
El yo recusante, ahora de pie en el barco, encarnado en los esclavos rebeldes, libre por fin, baila sus danses de mauvais ngre [danzas de mal
negro], suelta a los encadenados y ruega por cadenas de hermandad; libera
una paloma; como la familia de No en el arca, buscan una tierra seca;
monte, colombe, monte (50) [sube, Paloma, sube]. El cataclismo prefigurado al comienzo del poema ha pasado de nuevo, pues estos marineros inesperados habitan el mundo de No, un mundo masivamente cubierto por agua
y cielo. No obstante, el barco no compartir la suerte de No y su bestiario.
tal como sospecha Michael Dash, La imaginacin de csaire es acosada por
la catstrofe del negrero: la nave fnebre que representa el destino trgico del
pueblo antillano. [Y] no es el arca de No sino un monstruo antediluviano que
ha devorado a un pueblo: El Leviatn" (159)
Et le grand trou noir o je voulais me noyer l'autre lune
c'est l que je veux pcher maintenant
la langue malfique de la nuit en son immobile verrition! (csaire: 51)9.
Y as, acompaado por las estrellas y una brjula muda, el Poeta amenazante se desliza en los vrtices del gran agujero negro, tanto un olvido irrecuperable y una apertura a la libertad. Hambriento y libre, anhela pescar all
la malfica lengua de la noche, para quiz desatar el oscuro discurso guardado
en esa sombra: verrition.

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Entre todos los sentidos que se le han atribuido a esta palabra golem10, me
tranquiliza encontrar una suerte de denominador comn: una especie de movimiento giratorio, en remolino. La referencia ms confiable ha sido ofrecida
por r. Hnane, quien nos conduce a jean anthelme Brillat-savarin, un famoso gastrnomo del siglo XiX amante de los neologismos. En un captulo
oportunamente titulado suprmatie de lhomme, de su Physiologie du Got,
Brillat-savarin describe lo que entiende como tres tipos de movimientos alimentarios en los animales, que denomina mouvements de spication, de rotation et de verrition ( verro, lat., je balaye) [movimientos de espicacin, de
rotacin y de verricin (del latn verro, yo barro)], este ltimo lo observa
cuando la lengua se curva hacia arriba o hacia abajo, para recoger las porciones que puedan quedar en el canal semi-circular formado por los labios y
las encas. tal movimiento, ejercido para recoger los restos de comida, evoca
vvidamente al animal post-prandial en el momento en que las ltimas migajas
se desprenden y nada queda sin ser tragado. En su barrido, la lengua tambin
sugiere una vuelta o retour, si se quiere. El giro que agranda en una
segunda Venida? Quiz Nuestro barco ha alcanzado el impredecible remolino de un gran agujero negro, una imagen con una larga historia cientfica a
ser recreada en manos de nuestro Poeta ngre. Y de all al otro lado, a dnde?
Permanecemos immobile, algo sacudidos, sin respuesta buscamos una lengua
oscura y poderosa, y justo en la puerta de salida somos nuevamente tragados
por el poema, por el pays natal, para resolver el misterio de nuestra libertad recin conquistada. Por esa razn, demandamos de esta monstruosa inscripcin
verrition que nos permita otra lectura, una lectura, esta vez, estimulada por los
ecos de nuestra primera lectura lineal.
Y qu encontramos en nuestro retorno al comienzo del texto de 1939? Un
naufragio!
Cmo ver muertos
He who first gave to Martinique its poetical name, Le Pays de revenants,
thought of his wonderful island only as "the country of comers-back,"
where Nature's unspeakable spell bewitches wandering souls like the caress of
a circe,never as the Land of Ghosts. Yet either translation of the name

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holds equal truth: a land of ghosts it is, this marvelous Martinique!


Lafcadio Hearn, Two Years in the French West Indies11
j'entends de la cale monter les maldictions enchanes, les hoqutements
des mourants, le bruit d'un qu'on jette la mer... les abois d'une femme en
gsine... des rclements d'ongles cherchant des gorges... des ricanements de
fouet... des farfouillis de vermines parmi des lassitudes...
Cahier d'un retour au pays natal, 193912

Varios han destacado los muchos viajes, subjetivos y geogrficos, diseados


por el poema, pero, por lo que s, nunca se ha prestado atencin al hecho de que
en la mayor parte de la trayectoria rondamos un espacio peculiar: las bodegas y
las cubiertas de un barco fantasma, tanto antes y despus de la insurreccin de
los prisioneros. Lillian Pestre de almeida nos gua por el camino acertado en su
ensayo sobre Los Lusiadas de cames, Les Indes de Glissant y el Cahier, donde
lee los poemas como picas martimas en la tradicin de La Odisea o La Eneida,
acercndose al punto, aunque no del todo. La incapacidad de captar el quid de
la cuestin quiz se derive de privilegiar el texto de 1956. Mientras nuestra lectura espectral puede sostenerse sin problemas a lo largo de la versin de 1939,
las adiciones realizadas luego del retorno del poeta a Martinica diluyen el barco
negrero otrora dominante, como se comprueba a travs de un superficial repaso
por los principales agregados hechos en los aos posteriores: el canto voom rooh
oh, el excursus razn/Locura, la aparicin del colibr.
Entonces cmo localizamos el barco fantasma ms all de las alusiones directas al pasaje medio? Primero, nos dirigimos al lugar ms obvio: las extensas referencias martimas que aparecen a lo largo del poema. as
encontramos que la voz del ngrillon somnolent [negrito sooliento] solo
puede responder con un hambre que ne sait plus grimper aux agrs de sa
voix [ya no sabe trepar por las jarcias de su voz]; o el hecho de que el prejuicio y la estupidez adquieren la forma de coltis infranchissables [mamparos infranqueables] que separan la tripulacin esclavista de los prisioneros
encadenados. Dada la gran cantidad de referencias nuticas presentes en el
poema, no nos es posible detenernos en cada ocurrencia; dejo al lector la
tarea. considerando que los estertores de muerte ascienden por sobre estas referencias, nos concentraremos en las formas ms elusivas, pero en definitiva
ms definitorias, de fantasmar el texto.
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comenzando por las lneas iniciales de la versin de 193913,


au bout du petit matin bourgeonnant d'anses frles les antilles qui ont
faim, les antilles grles de petite vrole, les antilles dynamites d'alcool,
choues dans la boue de cette baie, dans la poussire de cette ville sinistrement choues.
au bout du petit matin, l'extrme, trompeuse dsole eschare sur la blessure
des eaux; les martyrs qui ne tmoignent pas; les fleurs du sang qui se fanent et
s'parpillent dans le vent inutile comme des cris de perroquets babillards;
une vieille vie menteusement souriante, ses lvres ouvertes d'angoisses dsaffectes; une vieille misre pourrissant sous le soleil, silencieusement; un
vieux silence crevant de pustules tides. (csaire: 23, nfasis mo)14.
debemos enfocar esas expresiones en las que el sentido parecera dislocado,
tales como la queja en el viento intil del pasaje recin citado. Por qu sera
intil el viento si se refiere nicamente a las flores de sangre? si tomamos a
stas en su sentido botnico, probablemente se trate del flamboyn, el rbol de
la llama o Delonix Regia, y el viento intil solo tiene sentido si acordamos en
el hecho de que estas flores, cadas, no cumplen ningn propsito separadas
de sus ramas. si las tomamos emblemticamente, tenemos varias opciones: en
una de sus excelentes anotaciones al texto de 1956, abiola irele llama la atencin sobre las fleurs de lys inscriptas con hierro candente en las espaldas sangrientas de los esclavos, marca inevitable del encuentro colonial (csaire,
2000: 39). aqu el viento sera intil ya que la memoria del encuentro no logra
coagular. ambas interpretaciones son adecuadas, pero dejan a las palabras todava extraamente fuera de lugar. En nuestro sondeo del barco fantasma, la
inutilidad del viento adquiere un giro inquietante si pensamos en nuestros improbables marineros que quiz no sabran qu hacer. separados de sus hogares,
estos ptalos cados navegan indefensos y a la deriva con el viento. adems,
si el barco fuera capturado en el pasaje medio, una de sus suertes sera
afrontar las calmas ecuatoriales algunas millas ms al sur de la ruta seguida
comnmente por los esclavistas, donde el viento se vuelve verdaderamente
intil, independientemente de las habilidades nuticas.
con la misma inquietud nos preguntamos por el hambre que no puede
trepar por la jarcia de la garganta del nio. Un extrao, sorprendente uso me50

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tafrico, perfectamente fuera de lugar. De dnde viene esta hambre que no


puede alcanzar la altura de los mstiles de un barco? En nuestra lectura: de
famlicos e inexpertos hombres de la tierra que no saben subir por la jarcia del
negrero.
Estas intrusiones inesperadas del mar alteran el mundo material que las
rodea, su nota discordante nos alerta de su presencia. Volviendo a las dos primeras estrofas, el lector notar que destaqu todo el lenguaje que portara la
historia de nuestro barco fantasma. En la primera estrofa, conforma el componente verbal el participio echoue: varar, encallar, pero tambin fracasar. a
travs de la imagen paradjica de la isla como testigo de pasados naufragios y
naufragio mismo, la serie de sustantivos y adjetivos que resultan las antillas
deviene un barco fracasado, o para decirlo de otro modo, las antillas son posedas por el barco negrero como naufragio. Los paralelos entre isla y barco facilitan tal desplazamiento, y como tantos otros lectores atentos del poema han
notado, es a travs de parentescos formales de este tipo que csaire crea algunos de sus efectos poticos ms maravillosos.
Pero las antillas no son el nico espacio reclamado por el amenazante espectro del barco negrero. si prestamos atencin, notaremos que: a) el poema
se llena de agua, y b) todos los encuentros dramticos ocurren en lugares fantasmales. Por encuentros dramticos entendemos aquellos momentos memorables en los que la presencia del Poeta, o su imagen, se manifiesta a travs de
un escenario dramtico. Podramos citar varios ejemplos, entre ellos se destacan el recuerdo de los hogares de la infancia15, en uno de los cuales su madre
trabaja incansablemente en la mquina singer, la celebracin navidea, la
muerte de toussaint, la venta de caballos en la calle De Profundis, el episodio del tranva y la misma revuelta de esclavos. Vase aqu la descripcin de
la primera casa de la infancia, donde el yo potico hace su primera aparicin:
Et cette joie ancienne m'apportant la connaissance de ma prsente misre,
une route bossue qui pique une tte dans un creux o elle parpille quelques
cases: une route infatigable qui charge fond de train un morne en haut
duquel elle s'enlise brutalement dans une mare de maisons pataudes, une route
follement montante, tmrairement descendante, et la carcasse de bois comiquement juche sur de minuscules pattes de ciment que j'appelle notre
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maison, sa coiffure de tle ondulant au soleil comme une peau qui sche, la
salle manger, le plancher grossier o luisent des ttes de clous, les solives
de sapin et d'ombre qui courent au plafond, les chaises de paille fantmales,
la lumire grise de la lampe, celle vernisse et rapide des cancrelats qui
bourdonne faire mal... (csaire: 26, nfasis mo)16.
En la primera mitad de la estrofa se nos describe una calle que conduce a
la carcasse de bois en trminos de los movimientos violentos sobre una ola
tempestuosa, que hallan su eco en la vertiginosa iteracin silbica de une
route follement montante, tmrairement descendente. La calle es al mismo
tiempo ola y navo en tanto navega a travs de une mare de maisons pautades, hasta que alcanzamos la estructura ms definitiva que el poeta llama
nuestra casa. El efecto es inconfundible, la frgil casucha, con sus velas de
chapa que ondulan bajo el sol, provee un vehculo transitorio al barco espectral, en todo momento amenazado de ser devorado por las furias. En caso de
haberse perdido el punto, la materialidad de las sillas, la omnipresente paille,
nos recuerda inmediatamente que estamos en el reino de lo fantasmal.
Del mismo modo, cada vez que nos encontramos en los dems espacios cerrados del poema, debemos estar atentos a las condiciones de hacinamiento de
los esclavos en los barcos y a sus movimientos turbulentos. Ntese, por
ejemplo, el confinamiento creciente de une maison minuscule qui abrite en
ses entrailles de bois pourri des dizaines de rats et la turbulence de mes six
frres et surs [una casa minscula que cobija en sus entraas de madera
podrida decenas de ratas y la turbulencia de mis seis hermanos y hermanas]
o el nimo tumultuoso del pre fantasque [padre luntico], quien repite
con su ejemplo el movimiento violento de la calle/ola ya comentada.
ahora retornemos a mi observacin de que el poema mismo gradualmente
se inunda para entender el sutil mecanismo que sostiene la conjuncin de lo
material y lo espectral hasta aqu sealada. tal como ocurri con los insurgentes, el texto, lento pero seguro, se ahoga. all donde tantos han comentado
la potica volcnica de csaire, yo asignara un nfasis semejante a lo fluido
(i.e. lava, agua, ron, etc), para lo cual el volcn provee un vehculo, y hasta
me animara a rebautizar su potica como fluyente. ambas figuras, el vehculo
y lo fluido, en la forma privilegiada del volcn y el mar, confluyen en el inicio
del poema, en la cuarta y apocalptica estrofa:
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au bout du petit matin, sur cette plus fragile paisseur de terre que dpasse
de faon humiliante son grandiose avenir les volcans clateront, l'eau
nue emportera les taches mres du soleil et il ne restera plus qu'un bouillonnement tide picor d'oiseaux marins la plage des songes et l'insens
rveil. (csaire: 23)17.
Esta estrofa proftica, cuyo sentido no se agota en la mera referencia a la
erupcin de 1902 del monte Pele y la destruccin de la ciudad costera de
saint-Pierre, anuncia las secuelas de las feroces revoluciones volcnicas: todo
ser cubierto por un tibio burbujeo. En otras palabras, todo excepto las aves
marinas ser ahogado18. En concordancia con la dislocacin del tiempo que
seal ms arriba al introducir la nocin de un tiempo impredecible, la sintaxis
de la estrofa vuelve difcil la decisin respecto de si la plage des songes et linsens rveil permanecen luego del anunciado apocalipsis o si debemos entender los guiones como parntesis que separan el tiempo de la profeca del
presente putativo. Un hecho es indudable, ms all de nuestra eleccin: la
profeca cala en el corazn de la estrofa, sugiriendo a travs de la maniobra tipogrfica su disposicin central: todo ser cubierto por el agua.
Encontramos en el poema dos procesos principales por los cuales todo ser
inundado: a) por devoracin; y b) por delicuescencia. ambos procesos, no por
azar, reproducen los dilemas historiogrficos ya comentados: a) una Historia
que amenaza con tragarse el acontecimiento en su totalidad, y b) la asimilacin desde adentro a esta Historia. tal correspondencia demuestra el grado en
que el poema halla el agua ominosa y el significado de la supervivencia del
barco frente a un ocano que amenaza tanto desde adentro como desde
afuera. El poema subraya ambos procesos, como pronto veremos.
El primer tipo de anegamiento lo hemos encontrado ya en la trayectoria de
los navos y los desvencijados techos de paja, comenzando por las antillas
como archi-navo, lamido por el mar que muerde como un perro. En resumen,
a travs de las bodegas del poema se oye la insistencia ominosa de la lluvia
afuera de la iglesia donde se canta, confabulando con las campanas, les cloches la pluie/ qui tintent, tintent, tintent (csaire: 28) [las campanas la lluvia/ que repican, repican, repican].

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Estudios 21:41 (enero-junio 2013): 41-67

Excursus
antes de que el Poeta parta a Europa en el tramo de reverso del circuito
triangular, nos provee de la afirmacin ms rotunda quiz de la muerte por
anegamiento:
tout le monde la mprise la rue Paille. c'est l que la jeunesse du bourg se
dbauche. c'est l surtout que la mer dverse ses immondices, ses chats
morts et ses chiens crevs. car la rue dbouche sur la plage, et la plage ne
suffit pas la rage cumante de la mer.
Une dtresse cette plage elle aussi, avec ses tas d'ordure pourrissant, ses
croupes furtives qui se soulagent, et le sable est noir, funbre, on n'a jamais
vu un sable si noir, et l'cume glisse dessus en glapissant, et la mer la frappe
grands coups de boxe, ou plutt la mer est un gros chien qui lche et
mord la plage aux jarrets, et force de la mordre elle finira par la dvorer,
bien sr, la plage et la rue Paille avec. (csaire: 30)19.
Las estrofas apenas si requieren comentario a la luz de lo discutido hasta
aqu, pero vale la pena aadir algunas cuestiones sustanciales. Ntese, primero, cmo stas nos permiten recapitular ciertos puntos clave: la isla que es
un navo (cfr. estrofas 1, 2 y ss.) lucha contra la profeca/amenaza de muerte
por el agua (cfr. estrofas 4, 28 y ss.), la calle que es un ro/ola seala ya las fisuras de la estructura que permiten la entrada del agua, como vimos a travs
de su apresurado curso en la estrofa 20 analizada ms arriba, etc. aun ms importante, la ubicacin de esta estrofa dentro del poema nos ofrece una oportunidad para demostrar otra de las maneras en que la cronologa tradicional
mal se aviene con el poema.
si el cosmos del poema fuera tragado por el agua, segn el vaticinio de la
cuarta estrofa, esperaramos un proceso gradual culminante en la supuesta devoracin ocenica al final del poema, de tal modo que en la estrofa 28 recin
citada, la profeca an no se ha cumplido, y el mar contina avanzando sobre
la isla. Esta es una profeca elaborada teleolgicamente, bajo el supuesto de
que el poema describe un desarrollo gradual que conduce al destino final.
contrariando nuestras expectativas teleolgicas, antes de que el Poeta parta
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camino a Europa, encontramos algunas estrofas donde ya todo est cubierto


por el agua, donde ya todo es agua. Por ejemplo, en la descripcin de la muerte
en vida cuatro estrofas antes de la estrofa 28:
au bout du petit matin, la vie prostre, on ne sait o dpcher ses rves
avorts, le fleuve de vie dsesprment torpide dans son lit, sans turgescence ni dpression, incertain de fluer, lamentablement vide, la lourde impartialit de l'ennui, rpartissant l'ombre sur toutes choses gales, l'air
stagnant sans une troue d'oiseau clair (csaire: 29)20.
aunque no es el agua burbujeante de la profeca, sin turgencia ni depresin y curiosamente se carece de zambullidos de aves, toDo est cubierto por
el agua. Dejando por el momento de lado la diferencia entre los dos cosmos
inundados, el de la profeca y el de este pasaje, ntese que el vaco de la escena,
lamentablemente vide, representa sin dudas un mundo post-apocalptico.
Vale decir: la profeca ya ha pasado, aunque se mantenga incumplida. Esto echa
una luz peculiar sobre el rol de la profeca en el poema.
opuesto al tipo de texto en que el final cumple la promesa del principio, al
modo de picas martimas tales como La Odisea o La Eneida, en las cuales hay
un verdadero sentido del final prefigurado a travs de la profeca, el Cuaderno
propone una nocin de tiempo proftico que permanece impredecible porque
ha cumplido y no habr cumplido su promesa. No es la palingenesia de La gaya
ciencia o As habl Zaratustra, del hombre lo suficientemente fuerte como para
repetir su propia vida, tampoco el bucle del para s en la lectura de a. Kojve
de la Fenomenologa del espritu que culmina en la conciencia ciclpea, sino ms
bien el movimiento en espiral entrelazado de una incansable sumersin en y
emersin de las corrientes ocenicas de la memoria y el lenguaje, donde la historia debe ser revivida de otro modo o, citando a un Michael Dash bastante
mondico, la imagen de una espiral que une lo uno y lo mltiple, en la explosin de un movimiento nico (160).
En este tiempo proftico impredecible, la muerte de hombres libres ahogados, la muerte de la historia misma, si se quiere, sirve como profeca y como
su cumplimiento: profeca puesto que prefigura la lucha de csaire y su audiencia en los tiempos modernos, profeca porque prefigura el poema ledo
como eco, profeca porque le ha sido negada la historicidad; cumplimiento
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porque es la ltima reificacin interna de la muerte por agua, cumplimiento


porque realmente ocurri, cumplimiento porque morir ahogado en s mismo es
llenarse completamente.
Mi anlisis puede sorprender al lector en tanto ensoacin (anti-)metafsica, pero esta reflexin sobre la profeca ser central cuando tratemos de rearticular, en trminos no sinsentido, el problema de la libertad. Para ser
precisos, la libertad en tanto fenmeno permanece como una segunda venida
para el pueblo caribeo del poema. En otras palabras, el presente del poema
vive en un tiempo post-emancipatorio, pero, sin una memoria viviente de la
apertura hacia la libertad ya efectuada falta exacerbada por la memoria confusa de la libertad provista por la Historia, se mantiene atrapado en un
tiempo pre-emancipatorio. sobre todo en este sentido, el presente material
putrefacto iluminado por el poema se vuelve el locus del evento espectral de
libertad, el cual ya ha acontecido como la historia ahogada de la rebelin.
Lo que baja debe subir
El poema, como vimos, desactiva los efectos de la oscura profeca, condenndola en cierto sentido a permanecer profeca o pasado insalvable. sin
duda, este movimiento se vuelve una apertura a la libertad cuando la profeca
de la Modernidad amenaza a comunidades enteras: les ngres-sont-tous-lesmmes, je-vous-le-dis, [los negros son todos iguales, se le digo yo], etc.
conscientes de nuestra ambigua colocacin en este tiempo impredecible
(pre-apocalptico? post-apocalptico?), estamos listos para captar la copiosa
prdida en el poema y la unin entre lo material y lo espectral que permitir a
csaire recuperar a los mrtires ahogados del ngrier. La escena de Navidad es
paradigmtica:
[] et l'on est bien l'intrieur, et l'on en mange du bon, et l'on en boit
du rjouissant et il y a du boudin, celui troit de deux doigts qui s'enroule
en volubile, celui large et trapu, le bnin got de serpolet, le violent incandescence pimente, et du caf brlant et de l'anis sucr, et du punch au
lait, et le soleil liquide des rhums, et toutes sortes de bonnes choses qui
vous imposent autoritairement les muqueuses ou vous les fondent en subtilits, ou vous les distillent en ravissements, ou vous les tissent de fra56

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grances, et l'on rit, et l'on chante, et les refrains fusent perte de vue
comme des cocotiers:
aLLELUia
KYriE ELEisoN... LEisoN... LEisoN,
cHristE ELEisoN... LEisoN... LEisoN.
Et ce ne sont pas seulement les bouches qui chantent, mais les mains, mais
les pieds, mais les fesses, mais les sexes, et la crature tout entire qui se liqufie en sons, voix et rythme.
arrive au sommet de son ascension, la joie crve comme un nuage. Les
chants ne s'arrtent pas, mais ils roulent maintenant inquiets et lourds par
les valles de la peur, les tunnels de l'angoisse et les feux de l'enfer. (csaire:
28)21.
En esta larga secuencia podemos observar un proceso tripartito de licuefaccin que conduce a la sntesis lquido/ sonido: 1) la congregacin bebe;
2) las bebidas se imponen en las mucosas internas, y 3) la congregacin final
se lica en sonido22. Dos aspectos deben observarse en esta saturacin del
cuerpo material de la congregacin: en primer lugar, y el mencionado proceso
tripartito de licuefaccin lo vuelve claro, dentro del mundo del poema el reino
de lo material: a) ingiere, b) contiene y c) lica impredeciblemente. En segundo lugar y esto es crucial, atravesamos un mundo fantasmal, hasta infernal, los valles del miedo, los tneles de la angustia y los fuegos del
infierno, que a la luz de los ecos con los cuales ya nos hemos familiarizado,
puede entenderse como el inframundo del barco negrero.
Ms arriba seal el parentesco entre la petite glise y el ngrier en rebelin
junto con construcciones similares dentro del poema, y ahora el anlisis permite que los elementos dispares adquieran una mayor coherencia: la congregacin agorafbica asolada por la lluvia, las calles emblemticamente vacas,
el eventual ahogarse. Mi interpretacin de estos pasajes sugiere que dentro
del poema lo material se convierte en el lugar de la posesin por el eco de los
ahogados. como corolario, el cuerpo material inelegante se vuelve el lugar o
punto de entrada donde reclamar lo fantasmal. al inscribir la historia en la
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condicin material de la gente a travs de la metfora, el poema en efecto nos


sugiere que la verdadera historia de los hombres y las mujeres no puede ser
permanentemente borrada, volviendo las maquinaciones del archivo menos
traumticas. En otras palabras, sin recurrir a la historia oral o la leyenda como
lo harn posteriormente otros artistas y escritores en el caribe, csaire logra
que el fragmento ahogado de la historia sea rescatado sin el fetiche de la ley
de archivo: si no fue inscripto, no sucedi.
La transustanciacin de lo histrico ahogado en lo material nos permite finalmente responder al problema de la amnesia histrica. El poema presenta la
situacin bajo dos formas: a) la ausencia de un archivo adecuado, de un verdadero archivo de la gente; b) la consecuente apata de la multitud respecto
del problema de la historia. aunque aparecen desplegados en diversas estrofas,
ambos dilemas estn condensados en la poderosa escena del inicio en que el
escolar hambriento de todo no consigue aprender la alienante leccin:
Et ni l'instituteur dans sa classe, ni le prtre au catchisme ne pourront
tirer un mot de ce ngrillon somnolent, malgr leur manire si nergique
tous deux de tambouriner son crne tondu, car c'est dans les marais de la
faim que s'est enlise sa voix d'inanition (un mot-un-seul-mot et je-vousen-tiens-quitte-de-la-reine-Blanche-de-castille, un mot-un-seul-mot,
voyez-vous-ce-petit-sauvage-qui-ne-sait-pas-un-seul-des-dix-commandements-de-Dieu),
car sa voix s'oublie dans les marais de la faim,
et il n'y a rien, rien tirer vraiment de ce petit vaurien,
qu'une faim qui ne sait plus grimper aux agrs de sa voix,
une faim lourde et veule,
une faim ensevelie au plus profond de la Faim de ce morne famlique.
(csaire: 25)23.
amenazado por una amnesia tan funesta como las aguas del atlntico, el
poema realiza una lectura de las condiciones materiales del pueblo martiniqueo que permite que los acontecimientos ahogados del pasado resuenen en
el presente fragmentario. El hambre del nio se ahoga tal como lo hace el negrero liberado, su voz olvidada en el turbio fondo del mar. Un hambre que tuvo
lugar, y un ahogarse que tiene lugar, conspiran conjuntamente a travs de lo
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fantasmal. La opcin potica, en contraste con la prctica que se denomina


cientfica, nos permite leer la historia donde la historia est ausente, tanto
de la educacin como de la conciencia de cette foule dsole sous le soleil,
ne participant rien de ce qui s'exprime, s'affirme, se libre au grand jour de
cette terre sienne [esta muchedumbre desolada bajo el sol, sin participar en
nada de lo que se expresa, se afirma, se libera en la plena luz de esta tierra
suya], pues se nos ofrece inscripta en los cuerpos cotidianos de aquellos despreciados por la Historia. Es quiz en este sentido que las palabras de ricur
en torno de la opcin potica resuenan de un modo peculiar:
Mi tesis es aqu que la abolicin de una referencia de primer rango, abolicin operada por la ficcin y por la poesa, es la condicin de posibilidad
para que sea liberada una referencia de segundo rango, que alcanza el
mundo no solamente en el nivel de los objetos manipulables, sino en el
nivel que Husserl designaba con la expresin de Lebenswelt y Heidegger
con la del ser-en-el-mundo. (114)
Un pequeo lugar donde realizar un acontecimiento
La obstinacin de considerar el tiempo como una vivencia natural [] refleja
bien una reaccin instintiva global contra la pretensin de imponer un
tiempo histrico, que sera aquel de occidente.
Pero, en el mismo movimiento, nuestras lites han aceptado tal imposicin.
Poco a poco, han intoxicado la mentalidad general con esa creencia en la unicidad histrica y en la fuerza (el poder) de aquellos que la realizan o pretenden
controlarla. La contradiccin nace de ese doble movimiento: el rechazo vivido
de una historia demasiado culturada y la creencia ideal en una historia que
no es sino fuerza y poder de una cultura (otra). (Glissant, 1981: 274-275)

Buen discpulo de csaire, douard Glissant refiere a una actitud que encontramos en la versin ms temprana del Cahier. aunque ambos autores entienden que existe un gran potencial en el cuerpo del pueblo y su relacin con
el entorno, se oponen a una aceptacin acrtica de sus prcticas culturales. La
muchedumbre descripta en el poema sufre un distanciamiento crnico de su
propia historia; suerte de muertos-vivos sobre un caribeo Holands errante,
para quienes la historia pertenece solo a los dems, es gente incapaz, pues, de
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formar una conciencia grupal apropiada, tonnamment passe ct de son


cri comme cette ville ct de son mouvement, de son sens, sans inquitude,
ct de son vrai cri (csaire: 6) [asombrosamente pasa al lado de su grito
como esta ciudad al lado de su movimiento, de su sentido, sin inquietud, al
lado de su verdadero grito].
Mientras Glissant prescribe, entre otros remedios, una consistente re-periodizacin de la historia martiniquea como alternativa a la Historia universalista
impuesta, csaire prefiere permanecer asistemtico respecto de cualquier pretendida reinmersin en un paradigma histrico, optando en su lugar por conectar ciertos temas poticamente: a) borradura del acontecimiento; b)
formacin de una geografa subjetiva basada en un concepto no biolgico de la
raza; c) aceptacin e identificacin en el nivel personal con un pasado humilde.
Los mrtires que no testimonian, el suicida que se traga la lengua,
toussaint Louverture el poema resuena con los ecos de aquellos que han resistido, que han lamp la libert feroce [trasegado la libertad feroz], pero
tambin con los ecos de quienes han fracasado en la constitucin de un evento
que religase la memoria de la comunidad. antes de alcanzar el
acontecimiento por antonomasia a bordo del negrero, hacia el final del
poema, el Poeta presenta el evento histrico que verdaderamente pertenece al
pueblo como no-existente o, en el mejor de los casos, innoble. Glissant nos
ofrece una pista para explicarlo: Para un pueblo que no se expresa, para un
pueblo mentalmente sometido, no hay acontecimientos, lo nico que hay es la
no-historia: la ausencia de toda decisin y de toda maduracin que les concierna [...] Un pueblo sin acontecimiento, un pueblo que no se ve ni se piensa:
es nuestra calamidad ms segura (1981: 172-173). Mnil aporta otra causa:
el misterio de nuestra historia imposible no reside en lo absurdo del pasado
sino en la incoherencia y la inconsistencia de nuestra actual conciencia social
(23). Falta de expresin, desapego y servilismo, son stos los elementos que
impiden que el acontecimiento y la comunidad histrica se religuen. De all
que el pueblo sea retratado en el poema como una masa difusa, cette foule
qui ne sait pas faire la foule [esta muchedumbre que no sabe hacer muchedumbre], lo cual encuentra eco en las innumerables figuras de dispersin,
islas, pstulas, hojas cadas, morros, etc.
aun si resulta difcil su reconstruccin en una narrativa cronolgica estable, el poema est constituido por un conjunto de eventos subjetivos que
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contrarrestan la fragmentacin radical y prefiguran el acontecimiento primordial que es la insurreccin. Los dos eventos ms prominentes dan nombre al
poema: el retorno de Europa y la aceptacin y afiliacin con un pasado comn
negado, ambos retornos al pas natal. junto con el acontecimiento final de
la liberacin, estos eventos marcan, antes que nada, una forma de inmersin
o retorno en la historia: inmersin en la comunidad, inmersin en una historia negada e inmersin en el acontecimiento mismo cada uno de los cuales
es un eco del otro, todos ellos solo posibles en tanto ecos o, como escribe
abiola irele, los ecos que hace resonar en la conciencia del poeta el shock
original del fundamento evenemencial de su historicidad (219).
Estos acontecimientos, surgidos de los laudables esfuerzos del Poeta por escapar a la determinacin de la Historia, solo pueden funcionar como tales
porque sirven para religar los elementos dispares en torno de la subjetividad
del Poeta leda metonmicamente como parte de la comunidad y conformar
de estos disjecti membra poet un retrato de la conciencia histrica. En otras
palabras, an cuando el acontecimiento requiera de expresin para existir, el
solo evento de su expresin el vrai cri no alcanza para fundar un acontecimiento como tal; nombrar el acontecimiento debe tambin lograr un trabajo
de sntesis adecuado.
La primera caracterstica del acontecimiento cesairiano es el eco de un
original irrecuperable, como la subjetividad de Benito cereno en la historia
epnima de Herman Melville. La segunda caracterstica, el isomorfismo,
otorga sentido al acto de fe requerido de la primera. Varias coordenadas deben
estar en su lugar: tal como encontramos isomorfismo entre las topografas de
la tierra y de la piel, encontramos isomorfismo entre el acontecimiento pasado
de la insurreccin y el acontecimiento futuro de la insurreccin. De all que
siempre hayamos sentido tal arranque imperioso al leer la escena del final del
poema, donde el acontecimiento ahogado del pasado se vuelve una metfora
perfecta del impredecible acontecimiento de libertad futuro.
La tercera y ltima caracterstica del acontecimiento cesairiano, quiz la
ms definitoria, es el intento por reunir la comunidad dispersa en torno y a
travs de la figura del evento de insurreccin. Para decirlo de otro modo, la
historia que pertenece, el verdadero grito, debe ser una historia que religue
a la comunidad, a travs de la figura de una accin concertada, all donde se
encontraba dispersa. No hay lugar en esta historia para ilusionarse con un glo61

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rioso pasado puesto que sta es la misma historia de los vencedores que
Benjamin evoca en sus reflexiones. como tal, la negritud cesairiana debe ser
leda como un club abierto y no exclusivo quiz el club con la mayor cantidad
de miembros. Mientras que el Poeta debe formar primero las disporas y aceptarlas como agregados inarmnicos, no las crea ni las forma ex nihilo, sino que
lee el acontecimiento ahogado de la historia en las condiciones materiales
presentes de un cuerpo disperso.
Notas
Para una revisin cabal, precisa y actualizada de la historia del Cahier, ver mi ensayo
Bridging the Middle Passage: the textual (r)evolution of csaires Cahier dun retour au pays natal, Canadian Review of Comparative Literature, 38.1 (March 2011):
40-56.
2 Ver Hale, structural Dynamics (170-171), o Hountondji (22) para afirmaciones en
esta direccin.
3 De aqu en ms, en la medida de lo posible, ofrecemos la traduccin de las citas en
espaol. En algunos casos, especialmente cuando se trata de textos de csaire,
mantenemos el original y consignamos la versin en espaol entre corchetes o en
nota al pie para las citas extensas. (N. de la t.)
4 Uso el trmino Poeta a lo largo del ensayo como sustituto del yo lrico construido
por el poema. Dada la peculiar dialctica presente en el Cahier entre el yo lrico y
su universo, ligado a veces y desligado otras, cuando hablamos de la subjetividad
del Poeta deberamos cuidarnos de la tendencia a separarlo de su contexto textual.
5 tanto aqu como en la cita siguiente de Benjamin, aportamos la versin en espaol
de j. aguirre, r. Blatt y a. Mancini (Benjamin, Walter, Ensayos (tomo i), Madrid,
Editora Nacional, 2002: 109, 112). (N. de la t.)
6 Ntese que esta misma lectura alegrica, al transformar un acontecimiento inevitablemente encontrado en el pasado en la imagen en espejo del futuro acontecimiento de emancipacin colonial, logra re-sumergir el acontecimiento como
historia. cuando todas las implicancias de este movimiento hayan sido abordadas,
veremos que la prctica de la crtica literaria y la prctica de la historia confabulan
entre s ms de lo que algunos permitiran.
7 Usted conoce la versin blanca (nuestra versin) de la historia del barco negrero:
el negro cinquez da la seal para la revuelta. La revuelta triunfa. Pero he aqu que
el negro cinquez no saber conducir un barco... ja, ja! Vea usted, desde aqu...
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Qu venganza para los blancos!... El mar indomable, el grimorio de las estrellas...


el hambre... la desesperacin... Pero imaginen por un momento, mis amigos, que:
el negro cinquez sabe conducir un barco! El negro cinquez sabe leer las estrellas! El negro cinquez se encamina hacia una tierra que ha calculado exacta. Y
bien: un da, el negro cinquez llega con su banda, su pueblo, dira yo, a un pas
magnfico, lleno de sol, de loros, de frutas, agua dulce, fruta de pan... (N. de la t.)
8 todas las citas del poema corresponden a la temprana edicin de 1939 en Volonts.
Mi eleccin enfatiza la prevalencia del tema que me ocupa en este texto inicial,
anterior a las importantes adiciones que siguieron. (aportamos asimismo la traduccin existente en espaol de agust Bartra (aim csaire, Cuaderno de un retorno al pas natal, edicin bilinge, Mxico D.F., Ediciones Era, 1969), aunque en
algunos casos optamos por otras variantes para respetar, por ejemplo, los usos neolgicos de csaire (en lo que sigue, traducimos el neologismo verrition como
verricin y no vidriacin) (N. de la t.)
9 y el gran agujero negro donde yo quera ahogarme la otra luna/ es all donde quiero
pescar ahora/ la lengua malfica de la noche en su inmvil verricin. (N. de la t.)
10 Ver Delas (40), Kesteloot (105), joubert (239), Hausser (67-68).
11 Quien por vez primera dio a Martinica su nombre potico, Le Pays de revenants,
concibi a su maravillosa isla slo como El Pas de los retornadores, donde el
hechizo innombrable de la Naturaleza cautiva almas errantes cual caricia de una
circe, -nunca como la tierra de los aparecidos. No obstante, cualquiera de las
traducciones del nombre tiene su verdad: es tierra de fantasmas ciertamente, esta
maravillosa Martinica! (N. de la t.)
12 oigo subir de la cala las maldiciones encadenadas, los hipos de los agonizantes, el
ruido de uno que es echado al mar los aullidos de una parturienta raspaduras
de uas que buscan gargantas risas burlonas de ltigo revolturas de parsitos
entre lasitudes (N. de la t.)
13 Luego de la edicin de Brentanos de 1947, el poema aade la estrofa inicial bien
conocida por los lectores.
14 al final del amanecer abrotoado de ensenadas frgiles las antillas que tienen
hambre, las antillas picadas de viruela, las antillas dinamitadas de alcohol, encalladas en el cieno de esta baha, en el polvo de esta ciudad siniestramente encalladas. al
final del amanecer, la extrema, falaz desolada escara sobre la herida de las aguas; los
mrtires que no testimonian; las flores de sangre que se marchitan y se esparcen en el
viento intil como chillidos de loros parleros; una vida vieja mentirosamente risuea,
sus labios abiertos de angustias desafectas; una vieja miseria pudrindose bajo el sol,
silenciosamente; un viejo silencio estallando de pstulas tibias. (N. de la t.)

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sigo la lectura de irele, quien seala que une autre petite maison [otra casita]
se refiere a la casa de los padres, en tanto distinta de la del abuelo, previamente
descrita por el Poeta como notre maison [nuestra casa] (csaire, 2000: 57).
16 Y esta alegra antigua aportndome el conocimiento de mi presente miseria, un camino giboso que se lanza de cabeza en una hondonada donde esparce algunos
bohos: un camino infatigable que carga a todo tren contra un morro en cuya cima
se hunde brutalmente en una charca de casas patonas, un camino que sube locamente y
desciende temerariamente, y el armazn de madera cmicamente encaramado sobre
minsculas patas de cemento que yo llamo nuestra casa, su peinado de chapa ondulada al sol como una piel puesta a secar, el comedor, el piso tosco donde brillan cabezas de clavos, las vigas de pino y de sombra que recorren el techo, las fantasmales
sillas de paja, la luz gris de la lmpara, aquella barnizada y rpida de las cucarachas
que zumba hasta hacer dao... (N. de la t.).
17 al final del amanecer, sobre este ms frgil espesor de tierra que deja atrs de modo
humillante su grandioso porvenir los volcanes estallarn, el agua desnuda se llevar las manchas maduras del sol y no quedar ms que un hervidero tibio picoteado
de pjaros marinos la playa de los sueos y el insensato despertar. (N. de la t.).
18 Puede orse un eco en la paloma liberada a un mar infinito al final del poema. otro
eco del ave marina se escucha si consideramos la relacin entre la escena del
tranva y El albatros de Baudelaire. Ver rosello (181-184).
19 todo el mundo la desprecia a la calle de la Paja. Es all donde la juventud del pueblo
se pervierte. Es all sobre todo donde el mar vierte sus inmundicias, sus gatos muertos
y sus perros despanzurrados. Porque la calle desemboca en la playa, y la playa no
basta a la rabia espumante del mar. Es tambin una miseria esta playa, con sus montones de basura pudrindose, sus grupas furtivas que se solazan, y la arena es negra,
fnebre, nunca se ha visto una arena tan negra, y la espuma se desliza sobre ella aullando, y el mar la golpea a puetazos de boxeo, o ms bien el mar es un perro gordo
que lame y muerde las corvas de la playa, y a fuerza de morderla terminar por devorarla, sin duda, a la playa y con ella a la calle de la Paja. (N. de la t.)
20 al final del amanecer, la vida postrada, no se sabe dnde despachar sus sueos
abortados, el ro de vida desesperadamente trpido en su lecho, sin turgencia ni
depresin, de fluir incierto, lamentablemente vaco, la pesada imparcialidad del
fastidio, repartiendo la sombra sobre todas las cosas iguales, el aire estancado sin
un boquete de pjaro claro. (N. de la t.)
21 [] y se est bien adentro, y se come bien, y se bebe regocijadamente, y hay morcilla, de esa estrecha de dos dedos que se enrolla voluble, de esa ancha y apretada,
la que sabe a tomillo, la violenta de incandescencia pimentada, y caf ardiente y
ans azucarado y ponche con leche, y el sol lquido de los rones, y toda clase de
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cosas buenas que os imponen autoritariamente las mucosas u os las fundan en sutilezas, os las destilan en deleites u os las tejen de fragancias, y se re, y se canta, y
los estribillos suben hasta perderse de vista como cocoteros:
aLLELUia
KYriE ELEisoN... LEisoN... LEisoN,
cHristE ELEisoN... LEisoN... LEisoN.
Y no cantan solo las bocas, sino tambin las manos, y los pies, y las nalgas, y los
sexos, y la criatura entera que se lica en sonidos, voz y ritmo.
Llegada a la cima de su ascensin, la alegra revienta como una nube. Los cantos
no cesan, sino que ruedan ahora inquietos y pesados por los valles del miedo, los
tneles de la angustia y los fuegos del infierno. (N. de la t.)
22 Un anlisis similar puede aplicarse al suicidio que, unas estrofas antes, evoca el de
ofelia [] pourquoi une femme semble faire la planche la rivire capot (son
corps lumineusement obscur s'organise docilement au commandement du nombril) mais elle n'est qu'un paquet d'eau sonore (csaire: 25) [por qu una mujer
parece hacer la plancha en el ro capot (su cuerpo luminosamente oscuro se organiza dcilmente a la voz de mando del ombligo) pero ella no es ms que un bulto
de agua sonora].
23 Y ni el maestro en su clase, ni el sacerdote en el catecismo podrn sacar una palabra a ese negrito sooliento, a pesar de la manera tan enrgica con que ambos
tamborilean sobre su crneo rapado, porque es en los pantanos del hambre donde
se ha hundido su voz de inanicin (una palabra-una-sola-palabra y os-libro-de-lareina-Blanca-de-castilla, una palabra-una-sola-palabra, ved-ese-pequeo-salvaje-que-no-sabe-ni-uno-de-los-diez-mandamientos-de-Dios),
porque su voz se olvida en los pantanos del hambre,
y no se puede sacar nada, verdaderamente nada, de ese pequeo granuja,
salvo un hambre que ya no sabe trepar por las jarcias de su voz,
un hambre pesada y ablica,
un hambre enterrada en lo ms hondo del Hambre de ese morro famlico.
(N. de la t.)

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