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Cmo funciona Internet?

El Cuerpo de la
Web
Internet es un conglomerado de ordenadores de diferente tipo, marca
y sistema operativo, distribuidos por todo el mundo y unidos a travs
de enlaces de comunicaciones muy diversos. La gran variedad de
ordenadores y sistemas de comunicaciones plantea numerosos
problemas de entendimiento, que se resuelven con el empleo de
sofisticados protocolos de comunicaciones.
El primer paso es lograr su interconexin fsica, para lo que se
emplean sistemas muy diversos:

Redes de rea local, por lo general basadas en el estndar

Ethernet. Son las ms utilizadas en redes corporativas de empresas u organizaciones, con extensiones menores
de 2 Km.

Enlaces nacionales, con lneas de uso exclusivo o compartido (de una compaa telefnica).

Enlaces internacionales, proporcionados por compaa de comunicaciones con implantacin internacional.

Pueden utilizar cableado convencional, fibra ptica, satlites, enlaces por microondas,

Adems, muchos usuarios utilizan mdems para conectarse desde sus casas, a travs de llamadas telefnicas
comunes, a proveedores de comunicaciones que dan, a su vez, acceso a Internet.

El uso de lneas RDSI (Red Digital de Servicios Integrados) es cada vez ms frecuente, como solucin de futuro
para conectar a usuarios particulares a las redes de informacin de alta velocidad.

Todos

los

sistemas

de

comunicaciones

y por no estar bajo el

mencionados producen una maraa de cables,

control

que

organismo.

permite,

del

mismo

modo

que

en

las

de

un

solo
Cada

comunicaciones telefnicas, disponer de un canal

empresa u organizacin

virtual de comunicacin entre dos ordenadores

es responsable de su
propia

red

de

comunicaciones, y de los
enlaces que la unen a las
redes vecinas.
Sobre

estos

diferentes

enlaces

fsicos

equipamiento de comunicaciones, se requiere que


cada ordenador disponga de un software de
comunicaciones,

que

permita

conectarse

intercambiar informacin con otros sistemas de la


red. El protocolo TCP/IP
situados en diferentes lugares de la red.

Segn se ha visto, Internet est formada por


sistemas de tipos muy diversos, unidos por enlaces

La estructura real de la red en un determinado


momento es difcil de conocer, por su complejidad

de

comunicaciones

variados,

de

los

que

se

desconoce su estructura y funcionamiento. Esto

El protocolo TCP/IP consta de tres niveles: IP, UDP y

plantea dos problemas fundamentales:

TCP. El nivel bsico es el IP, y permite enviar


mensajes simples entre dos sistemas. TCP y UDP

1. Se necesita un sistema para localizar un


ordenador

dentro

de

Internet,

con

utilizan los mensajes del nivel IP para construir un


dilogo ms complejo entre los ordenadores.

independencia de su situacin fsica y los


enlaces de comunicaciones necesarios para
alcanzarlo.

El nivel IP

2. Adems, la gran variedad de ordenadores


existentes obliga a disponer de un lenguaje
comn

de

intercambio

de

informacin,

entendido por todos ellos, y que sea


independiente de su estructura interna o
sistema operativo.
La solucin a este problema es el protocolo TCP/IP.
Se trata de un lenguaje de comunicacin entre
ordenadores,

que

permite

la

interconexin

intercambio de informacin entre equipos muy


diversos. Sus caractersticas principales son:

IP (Internet Protocol) es capaz de enviar mensajes


de pequeo tamao (denominados datagramas)
entre dos ordenadores conectados en red. No
ofrece garantas de que los mensajes alcancen su
destino, debido a los posibles fallos de las redes de
comunicaciones.
comunicacin

Es

entre

un

mecanismo

ordenadores,

no

de
entre

aplicaciones. Se debe aadir un nivel adicional (TCP


Se encarga de localizar los equipos a travs de la
red, con independencia de su situacin o el camino
a seguir para alcanzarlos.

presentan durante el intercambio de datos: fallos


en las lneas de comunicacin, errores, prdidas o
duplicacin de datos.
parte

incompatibilidades

para

conseguir

que

dos

programas

informticos puedan intercambiar datos.

Es muy similar a cuando


dos

personas

habitaciones

en

diferentes

intercambian palabras en
voz alta. No se puede

(no
en

todas)
la

de

las

posibles

comunicacin

entre

ordenadores, debidas a los diferentes sistemas de


representacin digital de la informacin que stos
utilizan.

UDP)

NOTA

Automticamente resuelve los problemas que se

Resuelve

asegurar que el ruido de fondo o la distancia hagan


que se pierdan algunas partes de la conversacin.
Recibe la denominacin de protocolo entre-redes,
ya que se ocupa de todas las gestiones necesarias
para hacer llegar un mensaje a su destino, saltando
entre

diferentes

comunicaciones;

redes
para

enlaces

de

ello,

conoce

las

caractersticas de los diferentes

direccin IP. Los nombres DNS tambin se asignan de forma jerrquica,

tipos

de

hardware

de

aadiendo a la derecha del nombre propio del ordenador una serie de

que

se

identificadores (separados por puntos) que se corresponden con la

comunicaciones

encuentra en el camino, y las

organizacin o empresa a la que pertenece el sistema.

utiliza para saltar de uno a


otro, acercndose poco a poco

El nombre propio del sistema (la parte ms a la izquierda) suele hacer

al ordenador de destino.

referencia al servicio ms importante que proporciona: www, ftp o


gopher

Cada

ordenador

los

correspondientes

servicios

de

informacin.

de

La parte ms a la derecha del nombre DNS informa sobre el pas en

una

que se encuentra, o bien si se trata de un organismo educativo (edu),

denominada

del ejrcito americano (mil), del gobierno americano (gov), comercial

direccin IP; est formada por

(com), de organizaciones generales (org) o de organismos encargados

una secuencia de 4 nmeros,

de la gestin y organizacin global de la red (net). En el apndice final

cada

se incluye una lista con estos nombres.

Internet

tiene

direccin

dentro

para

asociada

nica

uno

entre

255,

separados por puntos. Es el


de

Se debe recordar que todos los nombres de dominio asociados a un

telfono, utilizando el smil de

mismo sistema son totalmente equivalentes, y se pueden utilizar

las comunicaciones telefnicas.

indistintamente para acceder a cualquiera de los servicios que ese

equivalente

al

nmero

sistema ofrece. A menudo, un ordenador tiene un nombre asociado a


La asignacin de direcciones IP

su papel o situacin dentro de la organizacin a que pertenece, y otro

sigue una estructura jerrquica,

ms conocido en el exterior, relacionado con el servicio principal al

de forma que los ordenadores

que se dedica.

de

una

red

direcciones

local
IP

tienen

que

se

diferencian slo en el ltimo de

Los niveles TCP y UDP

los nmeros de su direccin. La


asignacin jerrquica permite
que

los

sistemas

interconexin

de

entre

(routers,

bridges,

mantengan

tablas

direcciones

de

redes
etc.)
con

las

las
redes

prximas, de forma que se


puede conocer, salto a salto, el
camino que un determinado
mensaje debe seguir para llegar
a su destino.
Adems,

sencillo

el

para

hacer

los

TCP (Transmission Control Protocol) y UDP (User Datagram Protocol)

ordenador

utilizan los mensajes IP para lograr una transferencia de datos libre de

puede tener asignados uno o

errores. Ambos establecen un dilogo con otro sistema a base de

varios

dominio

enviar sucesivos mensajes IP. El contenido de estos mensajes incluye

DNS (Domain Name System),

informacin de protocolo (que hace funcionar a TCP y UDP) y datos

identificadores descriptivos que

(propios de las aplicaciones que se comunican). UDP sirve para enviar

permiten hacer referencia al

mensajes cortos, aadiendo un pequeo nivel de seguridad sobre la

equipo,

entrega correcta de los mensajes, frente a la inseguridad del nivel IP.

sistemas,

acceso

ms

cada

nombres

de

equivalen

su

TCP es ms parecido a las comunicaciones telefnicas. Una llamada

Los clientes son programas que

TCP implica un proceso de establecimiento de llamada, otro de

facilitan

intercambio de datos y otro de terminacin de llamada. Durante el

servidores;

tiempo que dura el intercambio de datos, los dos ordenadores

caractersticas del dilogo con

implicados mantienen una relacin que garantiza el xito de la

cada

transferencia.

gestionan todos los pasos a

el

acceso

los

conocen

tipo

de

las

servicio,

seguir para recoger y mostrar la


TCP y UDP manejan un nuevo concepto denominado puerto. Los

informacin

puertos son nmeros que representan direcciones locales dentro de un

Normalmente se ejecutan en

ordenador, y son totalmente equivalentes a las extensiones de

ordenadores personales, PCs,

telfono, comparndolo con las comunicaciones telefnicas.

Macintosh...

Cuando dos programas intercambian datos, cada uno de ellos est

Los

conectado a un nmero de puerto de su sistema. Una comunicacin

confan en TCP o UDP para

TCP o UDP est totalmente identificada por las direcciones IP y los

intercambiar datos de forma

nmeros de puerto asociados a los programas que intercambian

fiable. Adems, cada servicio

informacin.

utiliza

deseada.

clientes

un

servidores

protocolo

de

aplicacin, denominando as al

Clientes y servidores

conjunto de reglas, comandos y


formatos de mensajes que se
utilizan en el dilogo entre
clientes

servidores,

para

intercambiar datos de forma


coherente.
Determinados

puertos

comunicaciones

de
TCP

(generalmente por debajo del


valor 1024) estn reservados a
aplicaciones concretas. Se los
denomina puertos conocidos o
La mayora de los servicios de comunicaciones en Internet funcionan
segn una estructura de clientes y servidores. Detrs de este nombre
se esconde una idea muy sencilla: un programa de ordenador se
especializa en recoger y presentar informacin (el cliente) y otro en
hacer que esta informacin sea fcilmente accesible(el servidor). Sus
principales caractersticas son:
Los servidores son programas que, por lo general, se ejecutan en
ordenadores con caractersticas especiales (en cuanto a su sistema
operativo, potencia, etc.). Cada uno de ellos tiene una informacin que
proporcionar; para obtenerla, se llama al ordenador que la ofrece, y se
establece un dilogo con el programa correspondiente. A travs de
este dilogo, es posible conocer la informacin que est disponible, y
recoger lo que interesa.

reservados (well-known ports).


Los servidores se conectan a
esos puertos, y esperan a que
una aplicacin cliente conecte
con

ellos,

para

intercambiar

datos segn el protocolo de


aplicacin correspondiente. De
esta forma, es posible conocer
las direcciones locales de cada
servidor, ya
servicio

que un

siempre

mismo

utiliza

los

mismos nmeros de puerto en


todos los sistemas.
Para referirse a los programas
que actan como clientes o

servidores de un determinado servicio, se utilizan comnmente los trminos resultantes de unir las palabras
cliente o servidor al nombre del propio servicio: cliente Telnet, servidor FTP, etc.
El modelo cliente-servidor presenta numerosas ventajas frente a los modelos centralizados de acceso a la
informacin:
1. Permite diversificar las funciones de los ordenadores y liberan al servidor de trabajo. Los servidores
proporcionan la informacin y los clientes la procesan y presentan.
2.

Independiza la informacin transferida de su presentacin en cada entorno. Los clientes son los
encargados de mostrar estos datos de la forma ms adecuada al entorno de trabajo en que operan,
liberando al servidor de realizar este trabajo.

3. Descarga las redes de comunicaciones. Los intercambios de informacin entre clientes y servidores son
operaciones breves, que no obligan a mantener costosos canales de comunicacin permanentes.

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